Kitabı oku: «Иллюзия треснула», sayfa 2

Глава 2

Мир вне Убежища

Я долго не могла успокоиться, а когда устала кричать, поняла, что сорвала голос. Впрочем, зачем он мне? Тут даже поговорить не с кем. Нужно срочно что-то делать. Кричать, горевать – это мне никак не поможет. Я потихоньку начала приходить в себя и включать мозги. Здесь есть еда и вода, значит, люди тоже бывают. Вероятно, они проверяют спящих и капсулы на исправность. Вот ведь в Реестре светилось же предупреждение о повреждении моей капсулы. Значит, кто-то должен приехать сюда и отремонтировать ее. Вопрос только в том, как скоро и что станет после этого со мной? Я буду снова погружена в иллюзию? Или мне разрешат остаться здесь? И если я снова окажусь в иллюзии, то буду ли обо всем помнить и вернусь ли точно туда, откуда ушла или это будет совершенно другая жизнь?

Столько вопросов и ни на один я не могла получить ответы. Я могла только предполагать, что меня ждет. Вероятнее всего, меня снова усыпят. Не просто так ведь столько людей спит. На то явно есть серьезные причины. Но хочу ли я снова заснуть после того, как пробудилась? Вот какой вопрос был важнее всего. Мне очень хотелось снова увидеть родителей, сестру и Йена, но еще больше я хотела знать, что происходит на самом деле. Почему столько людей погрузили в иллюзию? Вероятно, пришедшие отремонтировать мою капсулу люди мне все объяснят. Вот только я сомневалась, что они будут настроены благожелательно. Я же в какой-то мере нарушитель. Может даже меня обвинят в том, что я сломала капсулу. Но я же ничего не делала, просто проснулась, на самом деле и обратно в иллюзию мне не хотелось. Тем более, если это будет что-то другое, а не продолжение прошлой. А я подозревала, что будет именно так. Новый сон, новая жизнь. Точно с родителями и с сестрой, но без друзей и любимого человека. Сны не повторяются. Нужно бежать отсюда и как можно скорее. Наверняка есть еще такие же пробудившиеся от иллюзии, как и я, и вот они смогут мне объяснить, что происходит. Но только не работники.

Первым делом мне нужно было найти обувь и одежду. Идти босиком и в дурацкой серой пижаме, висевшей на мне, как на вешалке, было плохой идеей. Побродив по коридорам, я нашла дверь на склад, и там обнаружились коробки с целых ворохом одинаковой одежды – черные штаны из плотной ткани, однотонные футболки, белье, рубашки и куртки. В других коробках я нашла ботинки на шнурке разных размеров. Все выглядело неношеным. Я выбрала то, что подходило мне по размеру, и переоделась. В еще одной коробке я обнаружила рюкзаки и сумки. Я взяла один из рюкзаков и сложила туда немного одежды на смену и, подумав, запихнула внутрь и небольшую сумку через плечо. Также на складе я обнаружила оружие – пистолеты разных калибров, винтовки и ножи в кожаных чехлах, которые можно было прикрепить к поясу. Я взяла один такой нож, пару пистолетов и винтовку. В оружии я не разбиралась, поэтому взяла то, на что упал глаз, на всякий случай. Мало ли что там за мир снаружи. Нужно быть наготове. Если не понадобится, то продам или выкину. Но выходить в неизвестность без оружия было бы глупо. Не забыв набрать патронов побольше, я вышла со склада и вернулась на кухню. Все, что здесь было съедобного, я сложила в рюкзак насколько позволяло место. Также я нашла пару пустых пластиковых бутылок и наполнила их водой из кулера. В рюкзаке как раз были боковые карманы для бутылок. В последний раз заглянула в ванную. В шкафчике обнаружились упаковки с зубными щетками, паста, расческа, средства гигиены. Все это я тоже сложила в рюкзак. Он едва застегнулся от обилия груза. Я расчесалась, заплела свои теперь уже длинные волосы в небрежную косу, надела на голову кепку и, закинув хорошо потяжелевший рюкзак на спину, отправилась искать выход.

Я долго блуждала лабиринтами коридоров, постепенно поднимаясь на несколько этажей выше, пока за одной из неприметных дверей не обнаружила массивный люк в потолке. Я была уверена, что мне нужно в него пробраться, только ни лестницы, ни способов открыть люк я не видела. Я скинула рюкзак с плеч и принялась шарить по комнате в поисках хоть какой-нибудь подсказки. В одном из шкафов я нашла наручные часы, которые больше напоминали маленький компьютер. Помимо дня недели (сегодня был вторник, оказывается) и времени, часы еще показывали дозу радиации (в убежище ее не было). Остальные функции я не стала изучать, просто надела часы на руку. Разберусь позже, когда выберусь отсюда.

После тщательных поисков я обнаружила, что одна из плиток на стене немного отличается по цвету. Всего на оттенок светлее, но она явно была иной. Я попыталась поддеть ее ножом, и она сдвинулась, обнаружив мини-компьютер в нише. Я включила его, и тут же загорелся экран с двумя вариантами: «активировать платформу» и «разблокировать выход». Я нажала на них поочередно и на экране высветилась единственная фраза: «Когда будете готовы покинуть Убежище, станьте посреди платформы и нажмите кнопку в полу». Я обернулась назад и увидела, что пол под люком немного приподнялся и в нем появилась кнопка размером с небольшое яблоко. Медлить не было смысла, поэтому я снова закинула рюкзак за спину и встала на платформу. Легким движением ноги я активировала кнопку в полу и над моей головой раздался шум открываемого люка. Я подняла голову, надеясь увидеть небо, но там была очередная слабоосвещенная комната. Платформа медленно поехала вверх и доставила меня в ту комнату. Едва я только сошла с платформы, как она опустилась вниз. Я осмотрелась. Комнатка была небольшая, имела такой же мини-компьютер, как в нише и огромную металлическую дверь. Я включила компьютер. Там тоже было только два варианта: «заблокировать люк в Убежище» и «разблокировать выход наружу». О, вот и выход! Я сразу же выбрала этот вариант, но мне выскочило предупреждение: «Вы не можете выйти наружу, пока не заблокирован люк в Убежище». Я выбрала вариант с блокировкой люка и он тут же с шумом закрылся. Теперь в компьютере висела одна только надпись «разблокировать люк в Убежище». Что ж, отлично, я всегда смогу сюда вернуться, если снаружи мне не понравится. Теперь нужно открыть дверь. Едва я выбрала активацию выхода, как массивная дверь зашумела и пришла в движение. Спустя минуту или две выход был открыт.

Я помедлила. Кто знает, что там, за дверью? Не зря же нас здесь закрыли? Но ответы были только снаружи, и я должна была туда выйти, как бы страшно мне не было. Я решительно направилась к выходу и шагнула в новую жизнь. Не успела я покинуть свое подземное убежище, как дверь за мной начала автоматически закрываться. Я оказалась в еще одной маленькой комнатке или, скорее, коридоре с одной обычной дверью. Надеюсь, это последняя дверь. Мне они порядком надоели.

Отворив последнюю дверь, я застыла, сраженная увиденным. Часы на руке запищали, предупреждая, что присутствует радиация. Невысокая, но все же она была. Однако не это повергло меня в шок, а вид, который простирался на сотни километров вдаль. Полное разрушение. Сплошные руины. Ничего живого.

Что же здесь произошло? Почему нет ни одного целого здания, воздух заражен радиацией, а люди погружены в иллюзию? Была война? Вероятнее всего. Но вот только когда? Всю ли мою жизнь или только какую-то часть? Я ничего не помнила ни о войне, ни о том, как попала в убежище и погрузилась в иллюзорный сон. Все мои воспоминания были о хорошей, беззаботной жизни, в которой может и случались аварии и катастрофы, но не было мира в руинах. Мне стерли воспоминания о войне или я о ней никогда и не знала? Столько вопросов истязали мою бедную голову, и не было ни ответов, ни тех, кто мог бы хоть что-то мне сказать. Я не знала, что мне делать и куда идти. Я чувствовала себя потерянной. Я одна в этом мире, одна среди руин, брошенная как невезучий котенок.

Но стоять на месте и горевать не было смысла, поэтому я просто пошла вперед. Идти было нелегко. За спиной тяжкой ношей висел рюкзак, замедляя мои движения, а дорога была полна препятствий. Остатки асфальта на дороге зияли рваными ранами, обнажая голую, истерзанную землю. То тут, то там валялись обломки всего, что могло разрушиться – домов, машин, мебели и просто всякий мусор. Мир превратился в руины. И нигде не было ни людей, ни даже животных. Я с грустью вспомнила свою старую кошку Лейлу – она была такой милашкой. Жаль, она была всего лишь плодом моего воображения, как и вся моя мирная счастливая жизнь. Внутри все снова сжалось от боли. Нет, я не должна расклеиваться, не должна думать о том, что меня ранит. Мне нужно идти, найти убежище, других людей, объяснения.

Я не представляла даже, где теперь могут жить люди. Доброжелательно настроенные люди. Не знала ни в какой мир попала, ни что говорить, чтобы не вляпаться в неприятности. Осознавать это было так тяжко, что хотелось опуститься на землю и не вставать. Много долгих дней так сидеть, пока кто-нибудь не найдет меня и не поможет. Я никогда не умела выживать. Пару раз с друзьями мы ходили в походы, но там было все продумано, и организатором была не я. А тут я осталась наедине с целым враждебным миром, разрушенным и чужим. Мне казалось, что он хочет меня сожрать, проглотить не разжевывая. Я с тем, выдуманным, не всегда справлялась. Чего только стоили мои навязчивые мысли об иллюзии, из-за которых мне приходилось посещать психотерапевта. Я была слаба духом, я такой и осталась. Но там хотя бы было все знакомо, а здесь – нет. Там была поддержка, а здесь ее нет. Никакого психотерапевта и даже простого дружелюбного человека поблизости не было. Интересно, где вообще могут жить люди, которые не спят глубоко под землей? Эти бункеры были прямо-таки могилами – люди в них спали вечным сном. А я как будто воскресла или переродилась, чтобы начать новую жизнь. Снова бредовые мысли меня посещают, хотя, в какой-то мере, они верны. Я действительно как будто родилась заново. И мне придется учиться жить с нуля, познать этот новый мир, если я хочу в нем выжить.

Я шла вперед очень долго, часа три или четыре точно, но не встретила ни людей, ни хоть каких-то признаков человеческой жизни. Все вокруг выглядело мертвым, особенно, это чувство усиливали разрушенные здания. Город стоял в руинах, он умирал на моих глазах, задыхался в агонии от своих ран, а я даже не знала, в каком городе нахожусь. Был ли он тем, что мне снился или это какой-то другой? Я даже не помнила названия моего города из иллюзии, что странно. Поэтому даже знай я название этого городка, не смогла бы сравнить его с тем, где я жила в своем так называемом сне. Возможно, это вообще не город? Может быть, я сейчас нахожусь в деревне. Хотя вряд ли. Даже в руинах можно было различить былое величие высотных зданий и элитных коттеджей. Я определенно была в городе.

Ближе к вечеру меня начали терзать сомнения. Я все еще никого не нашла. А что если нет никаких живых людей? Только те, что спят глубоко под землей? Может, нашу безопасность обеспечивают роботы, а не люди. В этом мире могло быть что угодно. Ведь он совершенно другой и глупо предполагать, что все в нем работает по привычным мне шаблонам. Нет, нет, надо гнать прочь эту глупую мысль! Люди обязательно где-то есть, просто они хорошо прячутся. Мир ведь такой небезопасный. Я в нем всего полдня нахожусь, а он уже до чертиков меня напугал своим жутким видом.

С наступлением темноты я озаботилась вопросом ночлега. Я не имела ни малейшего представления, где тут можно было безопасно заночевать. Меня в равной степени пугали как неожиданные появления враждебных людей или животных, так и обвал какой-то части здания. Спать под открытым небом тем более не вариант, поэтому, в конце концов, я осторожно пробралась в наполовину разрушенное здание, ранее бывшее супермаркетом. Я внимательно осмотрелась. Людей и животных здесь не было. Полки тоскливо взирали на меня своей пустотой. Пара пачек каких-то сухариков и орешков, салфетки в разодранных упаковках, пустые жестянки, покрытые ржавчиной, и еще какой-то хлам. Похоже, здесь давно все разграбили. Касса была открыта и тоже пуста. Ни одной монетки, ни одной купюры. Из этого следовало, что неспящие люди все же есть. Хотя, может, они все разграбили до погружения в сон и доедали продукты в бункерах. Ведь кое-что там еще осталось. Я не знала, что и думать. Хотелось верить, что я не одна такая, блуждаю по разрушенному миру, что есть еще люди, подобные мне. Я подобрала с пола шоколадную конфету в потертой обертке. В убежище не было сладостей, а их так любила. Конфетка была твердая и явно не особо свежая, но мне было все равно. Это же шоколад! Я огляделась в поисках других конфет, но больше ничего не нашла. Наверное, она у кого-то выпала и ее бросили здесь одну. И она ждала здесь меня, такая же одинокая, как и я. От этой мысли снова стало грустно. Но я запретила себе плакать.

Я нашла небольшую каморку для персонала со старым потрепанным диваном, с облегчением стащила со спины рюкзак и устроилась спать. Несмотря на то, что диван был жестким, а без одеяла было неуютно, я быстро провалилась в сон. Наверное, сказалась усталость и пережитые за день потрясения.

Глава 3

Встреча с людьми

Проснувшись, я не сразу вспомнила о вчерашнем происшествии. Я думала, что снова дома, в родном выдуманном мире. Поэтому, почувствовав жесткую постель и одежду на себе, я сначала удивилась. Я никогда не засыпала одетая, и моя постель была мягкой и удобной. И только открыв глаза, я поняла, где нахожусь и что произошло: я проснулась от иллюзии. Наверное, ложась вечером спать, я все же надеялась, что все случившееся со мной – длинный дурной сон, который утром развеется. Я ждала, что меня разбудит прыгнувшая на живот кошка, а из кухни будет доноситься запах маминой еды. Я так любила, когда она готовит блинчики по утрам, со смородиновым джемом, просто объеденье. Но вместо аппетитных ароматов, в нос мне ударил запах сырости и плесени, а проснулась я от какого-то шума, как оказалось. Резво поднявшись и сунув ноги в ботинки, я осторожно выглянула на улицу. Шум издавал приближающийся внедорожник с камуфляжной расцветкой. Я спряталась за прилавком магазина и решила понаблюдать, что будет. Осторожность превыше всего. Люди в машине могли быть опасны. Видавший виды автомобиль остановился как раз рядом с магазинчиком, в котором я притаилась. Из него вышли двое мужчин в камуфляже под стать автомобилю и один из них закурил. Наверное, они были военными.

– Проверь внутри, – кивнул курящий в мою сторону. – Она не могла далеко уйти.

Похоже, они говорили обо мне. Я ведь шла по дороге (точнее, по тому, что от нее осталось) прямо от убежища, никуда не сворачивая. Вряд ли, они говорили о ком-то еще. К тому же, в реестре горела надпись о повреждении моей капсулы, значит, кто-то должен был приехать и проверить ее. Ведь не просто так эта программа была создана.

– Да ну ее! – буркнул второй мужчина. – Поехали обратно в город. Не люблю я эти Руины. Здесь так жутко, мрачно, что дрожь берет. Подумаешь, одним беглецом больше, одним меньше, погоды не сделает.

– Ну да! А потом они все разом поднимут бунт и захватят наши города, – курящий выдохнул облачко дыма в лицо товарищу. – Иди проверь. Нужно ее вернуть и погрузить обратно в иллюзию. Чем раньше мы ее поймаем, тем проще будет убедить, что ей там будет лучше. Она наверняка напугана этой разрухой и когда мы ей пообещаем чистенький, прилизанной мирок, то с радостью согласится вернуться. Не раз же срабатывало. А вот когда они уходят подальше, встречают других беглецов и те им рассказывают всю суть, то уже добровольно ложиться спать они не хотят. Сам ведь знаешь. Не упрямься, иди! А я пока докурю.

Его напарник вздохнул, но спорить не стал. Не дожидаясь пока он войдет внутрь и вытащит меня, я тихонечко начала пробираться обратно в кладовку. Снова попасть в иллюзию я не хотела, поэтому нужно было бежать от этих людей как можно дальше. К счастью, мужчина меня не обнаружил, и мне удалось незаметно забрать рюкзак и смыться через запасной выход. Едва выбравшись наружу, я припустила изо всех ног, невзирая на тяжесть рюкзака. Я просто не чувствовала его. Все, о чем я думала – не попасться в руки этих мужчин. Только не иллюзия! Как бы тепло и уютно в ней не было, я жаждала понять, что происходит в действительности. Мне нужна была настоящая жизнь, а не ее подобие. Я бежала по диагонали, пробираясь между развалинами зданий, петляя и маневрируя. Я так резво перескакивала через преграды, так ловко огибала углы, что мой иллюзорный тренер по фитнесу был бы просто в восторге. Жаль только, что он был всего лишь плодом моего воображения.

Я бежала, пока мои ноги не подкосились от очередной преграды, и я не упала на землю. В груди жгло огнем, я с трудом дышала. Стащив рюкзак, я прислонилась спиной к кирпичной стене и достала бутылку с водой. Сделав пару целительных глотков, я закрыла глаза, медленно сосчитала до десяти и попыталась успокоиться. Не получалось. Сердце неистово стучало, грозясь вырваться из груди, а легкие болели от такого марш-броска. Я закашлялась. Хоть я и занималась спортом, но не настолько интенсивно, чтобы совершать подобные забеги. Мне понадобилось минут 10, чтобы окончательно прийти в себя и немного отдышаться.

Передохнув, я задумалась. Итак, что мы имеем? Я видела людей. Живых, не погруженных в иллюзию и определенно недружелюбно настроенных к таким, как я. И, судя по их разговору, пробудившихся было немало. Я не одна такая. Уже что-то. Значит, где-то они должны укрываться и, вероятно, знают побольше моего о том, что творится в этом мире. В мою задачу входит их найти. Но где искать? Должно быть, они хорошо прячутся. Вряд ли, они где-то поблизости от убежища, иначе бы те, в форме, их нашли. Следовательно, нужно искать в более отдаленной местности. Вероятно, они прячутся в каких-нибудь забытых богом деревнях или в лесной глуши, а может и в самой гуще руин. Нужно искать. Подниматься и идти. Вот только ноги мои с решением головы были не согласны. Я чувствовала себя обессиленной. А ведь я всегда держала себя в форме, занималась спортом. Стоп! В какой форме, если это все была иллюзия? Я тренировалась только в своих мыслях. Черт! Мое тело на самом деле не подготовлено к таким тяжелым нагрузкам. Хорошо хоть лишнего веса нет и в целом мышцы не атрофированы. Наверное, капсула как-то на них влияла, ведь от долгих лет неподвижного лежания у меня определенно должны были атрофироваться мышцы. Столько непонятного в этом мире, куча вопросов, на которые мне пока никто не может дать ответа. Надеюсь, я со временем смогу узнать, что произошло и каким образом мы жили столько лет в иллюзии.

Нужно продолжать путь – твердила я себе. Отдохну позже, сейчас не время. Мне стоило громадных усилий заставить себя подняться и взять тяжелый рюкзак. Идти не хотелось. Но я понимала, что в целях безопасности мне необходимо уйти как можно дальше от убежища, иначе меня поймают. Я устало плелась по обломкам города, бездумно сворачивая то влево, то вправо. Идти по прямой, по дороге, было неправильно – так меня рисковали заметить и поймать. Да и беглецы вряд ли прохаживались по дорогам. Чем глубже внутрь городских руин я забреду, тем больше вероятности, что я найду нормальных людей, которые смогут мне помочь. От военных нельзя было ждать помощи.

Я шла весь день, останавливаясь ненадолго, только чтобы перекусить и немного отдохнуть. Пейзаж вокруг пугал своей безысходностью – я раньше даже не представляла, как может быть морально тяжело идти по разрушенному городу. Вокруг одни безжизненные обломки и никаких признаков жизни. Никто за мной больше не гнался и никаких беглецов я так и не встретила. Неужели меня ждет еще одна ночь в неведении и одиночестве?

Я настолько устала от целого дня пути, что к вечеру потеряла бдительность и не сразу услышала подозрительный шум. А когда заметила, было уже поздно – на меня наступал огромный робот с автоматом наперевес.

– Стойте, беглец, или я буду стрелять! – по ушам ударил безжизненный механический голос.

И ведь как-то он понимал, железный гаденыш, что я не из тех, что в форме, а из убежища! Чертов искусственный интеллект! Я застыла на месте не столько из-за приказа и страха быть расстрелянной, сколько от того, что не знала, как мне быть. Спрятаться было негде. Я в панике забегала глазами вокруг, пытаясь найти хоть какое-то укрытие для спасения. Отбиваться ножом от куска железа было бессмысленно, а пистолетом я пользоваться не умела. Надо было попробовать пострелять днем, пока никого не было. Странно, что я не сообразила.

Неожиданно на втором этаже одной из уцелевших построек мелькнули два человеческих силуэта. Поняв, что я их заметила, мужчина вытянул вперед ладонь в останавливающем жесте и прицелился. Я очень надеялась, что в робота, а не в меня. Я застыла, боясь пошевелиться. Очень хотелось зажмуриться, но это было бы глупо. Прозвучал один выстрел, затем второй, третий – и вот уже робот валяется у моих ног с отстреленной рукой с автоматом и надломленной ногой. Робот продолжал что-то шипеть своим противным скрипучим голосом о том, чтобы я не двигалась, но навредить мне уже явно не мог.

Пока я приходила в себя, те двое спустились вниз, и подошли ко мне. Девушка, на вид моя ровесница, кивнула мне с улыбкой и присела возле робота. Бородатый мужчина вблизи оказался молодым парнем, немногим старше меня.

– Ты только из убежища выбралась? – парень тоже мне улыбнулся. В его улыбке виделось сочувствие, а во взгляде интерес, в отличие от тех военных, которые мечтали отправить меня обратно в иллюзию.

– Да, вчера, – кивнула я. – Спасибо за помощь.

– У тебя оружие есть?

– Да, – я показала ему то, что захватила в убежище.

– Почему же не воспользовалась им? Роботов несложно вывести из строя – это же не люди. Они медленные, реагируют только на определенные вещи и их легко дезориентировать или вообще отключить. Даже если сталкиваешься впервые.

– Я растерялась, – я только и могла что пожать плечами. Он так просто рассуждал об устранении робота, а я даже толком не представляла, как правильно держать винтовку.

– Ничего, научишься, – парень улыбнулся. – Выбора-то у тебя нет. В этом мире нужно уметь выживать. Меня, кстати, Дэйв зовут, а ее Ханна. А тебя?

– Эмилия.

– Эми или Милли? – наконец, подала голос и Ханна, перестав ковыряться в роботе.

– Милли, – мне всегда больше нравилось это сокращение.

– Пошли с нами? – предложил Дэйв. – Мы в общине живем. Всего в паре часов ходьбы отсюда. Научим навыкам выживания, объясним, что к чему, а там уже сама решай – оставаться у нас или еще куда пойти.

– Да, хорошо, – согласилась я. – Объяснения мне очень нужны.

– Грейс Роадз тебе все расскажет, она лидер нашей общины, – сообщил Дэйв. – Мы с Ханной отстреливаем роботов и контактируем с торговцами. За некоторые детали дают хорошую сумму денег. Самое ценное – чипы в голове и встроенное в руку оружие. Поэтому при стрельбе важно не повредить ни голову, ни оружие в руке. Робот с отстреленной рукой уже не может тебе навредить.

– Но все-таки он еще дергается и работает, – Ханна улыбнулась и на ее щеках появились ямочки. Она была очень миловидной и, похоже, была добродушным человеком, несмотря на то, что воевала с роботами. – Чтобы его отключить, нужно найти щель на спине, просунуть туда нож и провести вниз до упора. Смотри! – Ханна подозвала меня к себе, чтобы показать, как выключается робот. – Вот и все. Теперь я разберу ему голову и мы пойдем домой.

Легким движением руки она сделала так, что робот перестал говорить и шевелиться. Я с интересом наблюдала, как Ханна ловко «препарирует» робота. Всего десять минут и она уже вытащила все необходимое и запихнула в рюкзак. Мы направились в общину. Теперь, когда я была не одна, идти было гораздо спокойнее, хоть я и предпочла бы побыстрее оказаться в укрытии. Дэйв и Ханна обсуждали между собой роботов, торговлю и понятные только им штуки, оставив подробные объяснения для своего лидера. Хоть я и ни черта не смыслила в теме их разговора, все же мне было приятно находиться в их обществе. Они были первыми нормальными людьми, которых я встретила в новом мире.

Путь наш лежал через чудом уцелевший мост. Несмотря на то, что в нем местами зияли дыры, все же можно было пройти от начала до конца и не провалиться вниз. Под мостом текла какая-то грязная река, больше напоминавшая болото. Дэйв сказал, что переходить вброд ее нельзя, в воде большая доза радиации. Перебравшись на другой берег, мы пошли по шоссе. То тут, то там валялись груды покореженного металла – роботы, техника, остатки автомобилей. Зрелище было печальное, от руин веяло безысходностью, а золотистые лучи заката придавали всему этому какой-то фантастический, нереальный вид. Порой казалось, что эти брошенные автомобили пылают огнем, а в разрушенных домах бушует пожар. Нереальное было зрелище, как будто я оказалась в другом мире, абсолютно чужом, непривычном. Можно даже представить, что я нахожусь в аду. В этом была доля правды. Пройдя некоторый отрезок пути по дороге, мы свернули на пустошь, чей пейзаж был не менее печален, чем городской. Выжженная земля пугала своей сухостью, редкая растительность выглядела слабой, а мертвые деревья угрожающе простирали к незадачливым путникам свои лапы, как будто хотели поймать и сожрать. Я ощущала тревогу от этого жуткого, неестественного пейзажа. Как же так произошло, неужели все вымерло? В подступающей темноте мне действительно казалось, что я попала в самый настоящий ад. Но, присмотревшись, я начала замечать, что не все деревья были мертвы – некоторые из них вполне могли похвастаться остатками листьев, а ели и сосны выглядели вполне живыми. Я глянула на часы и до меня, наконец, дошло: сейчас же глубокая осень, конец октября. Поэтому и деревья выглядят такими мертвыми. Весной и летом наверняка на них распускается свежая листва.

Постепенно пустынные пейзажи снова начали сменяться разрушенными жилищами. Вдалеке виднелись очередные руины то ли небольшого городка, то ли деревни.

– Эта деревушка – Колдвилль – наше убежище, – ответил Дэйв на мой немой вопрос. – Скоро будем дома.

Мы зашагали быстрее, так как всем хотелось уже отдохнуть. Вскоре мы приблизились к первым руинам, оказавшимся нагромождением плит и кусков бетона с крепкими железными воротами. Похоже, все это специально сюда стянули, чтобы сделать подобие заграждения. Мы углубились в дебри руин, еще более разрушенных, чем те, в которые я попала вчера. Казалось, в Колдвилле нет вообще ничего уцелевшего, так все паршиво выглядело. Деревня выглядела так, будто ее пропустили через мясорубку. Я засомневалась, что здесь вообще можно жить, пока мы не вышли на центральную площадь. За очередной самодельной стеной из обломков жилищ показалось первое неразрушенное строение.

– Местная школа – единственное уцелевшее здание в округе, – сообщила мне Ханна, пока Дэйв подавал какие-то сигналы часовым у стены. – Мы сделали все возможное, чтобы оградить ее и обезопасить, ну и, конечно же, организовали приличные спальные места и пропитание. У нас здесь здорово, тебе понравится. Правда, после пребывания в иллюзии все это кажется очень жутким, но ты просто не видела, что творится в остальных местах. Я уже два года как вышла из иллюзии и привыкла ко всему этому безобразию.

Нам открыли ворота и мы, преодолев небольшую дорожку перед школой, вошли внутрь. Ханна скинула с плеч тяжелый рюкзак и передала его Дэйву.

– Отсортируй добычу, а я отведу Милли к Грейс, – кивнула она своему товарищу. И спросила у одного из тех, кто охранял вход: – Грейс у себя?

Мужчина утвердительно кивнул, и Ханна повела меня школьными коридорами к своему лидеру. Вскоре мы вошли в директорский кабинет, который, похоже, не сменил своей обстановки. Разве что в углу за ширмой виднелась кровать и мебель выглядела довольно потрепанной.

– Грейс, привет! – Ханна приветливо улыбнулась Грейс – приятно выглядевшей женщине лет сорока. – А я новенькую привела. Только вчера вышла из иллюзии.

– Отлично, – у Грейс был тихий, но уверенный голос. – Присаживайтесь, – Грейс кивнула на диванчик напротив ее стола, – и рассказывайте. Я Грейс Роадз – лидер Колдвилльской общины. А ты у нас кто?

– Эмилия Грант, – я коротко представилась, с удовольствием опускаясь на мягкий диван. И, подумав, добавила: – Мне 22, моя капсула вчера днем сломалась и я проснулась. Я поспешила выбраться из убежища, так как мне было неуютно там, среди этих спящих. И я ни черта не понимаю, что здесь происходит.