Kitabı oku: «За гранью миров»
Глава 1
У Марины было ощущение, что она лишняя на этом выпускном. Из одноклассников девушка ни с кем не дружила. Ее трудно было назвать серой мышкой или «ботаном», она просто держалась сама по себе. Девушке не нравилось ярко краситься, обсуждать других девчонок из класса или параллели. Придумывать дурацкие шутки и гнобить неудачников. Марина считала себя обычной, ничем не выдающейся. У нее был средний рост, темно-каштановые волосы ниже плеч и карие глаза.
После шумного вечера в клубе все решили поехать в лес и встретить там рассвет. Класс хотел выделиться, поэтому решили не встречать рассвет возле школы, как все. Девушке вся эта затея не очень понравилась, об этом лесе ходила дурная слава: говорили, что в нем часто пропадают люди. Даже грибники обходили лес стороной. Старожилы поговаривали, что в лесу живет нечистая сила и забирает людей безвозвратно. Однако Марина не хотела выделяться из толпы и, примкнув к большинству, отправилась в лес встречать рассвет и пить за выпускной.
Она захотела забыться в алкоголе. Вчера, накануне выпускного бала, девушка застала своего парня в его машине со спущенными штанами, в объятиях какой-то девицы. Мерзость!
Марина поморщилась, отгоняя неприятные воспоминания. Выпила бокал шампанского и вместе с одноклассницами последовала в женский туалет, чтобы переодеться. Она надела джинсы и светлую хлопковую рубашку с длинными рукавами – на улице было прохладно. Она быстро переоделась и вышла из туалета в зал.
Слегка выпивший рыжий парень подошел к ней, приобнял за плечи и спросил:
– Ну, ты-то, я надеюсь, не откажешься поехать в нашей машине! У нас весело.
Убирая его руку с плеч, Марина ответила:
– Игорь, я вижу, вам и без меня весело.
Одноклассник засмеялся в голос.
– Мариша, ты неподражаема! – Игорь продолжал смеяться. – Если кто будет приставать, скажи мне, я разберусь.
– Непременно, – произнесла Марина.
Она решила избавиться от общества одноклассника и поспешила удалиться. Возле клуба начали собираться одноклассники. Молодежь стала рассаживаться по машинам. Соседка по парте Настя окликнула ее:
– Марина, поехали с нами. У нас как раз есть свободное место.
Настя была отличницей в классе. Она никогда не отказывалась помочь одноклассникам и давала списывать, и за это ее уважали.
Марина согласилась и села в автомобиль. В лес отправилось пять машин, за рулем были родители, которые присматривали за детьми и собирались позже доставить всех домой. Машину, в которой ехала Марина, вел отец Насти.
Лес находился за городом, дорога занимала всего пятнадцать минут. Девчонки болтали и смеялись. Марина смеялась над шутками за компанию, но мысли ее были далеко. Когда все прибыли на место и вышли из машин, решили выпить еще раз за выпускной и начало взрослой жизни. Из багажника достали шампанское, пластиковые стаканчики и нехитрую закуску.
Девчонки восторженно визжали, пока парни хлопали пробками от бутылок. Разлив шампанское по стаканчикам, все радостно закричали:
– За лучший выпускной!
Марина тоже кричала, но шумное веселье не забавляло. Ей не хотелось быть здесь, тем не менее она старалась вести себя как все собравшиеся. После громких тостов все начали расходиться по группам, кто-то уединялся парочками подальше от всех.
От выпивки кружилась голова. «Надо протрезветь. Интересно, будь тут Влад, мы бы тоже целовались?» Марина раздраженно отогнала от себя мысли об изменнике. Внезапно стало очень одиноко. Захотелось прогуляться. Слегка качаясь, она пошла в глубь леса. Никто на одинокую одноклассницу не обращал никакого внимания.
Несмотря на теплую рубашку, девушка замерзла. Она остановилась, присела на ствол поваленного дерева и обняла себя за плечи, растирая тело руками в попытке согреться. Не получилось. Она уже подумывала вернуться, родители наверняка развели костер. «Вроде бы я до этого шла только прямо, по тропинке. Только вот где она?»
Тропинки не было. Ничего не было. Марина заблудилась. Она пыталась найти дорогу назад, но становилось только хуже. «Мне не найти дорогу. Ну что мне не сиделось вместе с другими!» Девушка начала нервничать, как вдруг увидела вдали огонек. Впереди кружил яркий шар, отливающий то серебром, то золотом и светящийся, как маленькое солнце. Шар был похож на шаровую молнию, но вел себя не как природное явление.
Марина неосознанно потянулась к сгустку света. Ей безумно захотелось потрогать его, ощутить его тепло. Коснувшись шара, она почувствовала жар. Перед глазами все поплыло, и Марина потеряла сознание.
Очнувшись, она обнаружила себя все в том же лесу. Только теперь был день, и природа вокруг казалась незнакомой. Ярко светило солнце. Она испугалась, что все уже уехали. «Сколько я проспала? Что вообще случилось? Искал ли меня кто-нибудь?»
Вскочив на ноги, Марина пошла по лесу наугад. Неподалеку нашлась едва заметная тропинка. Выпускница надеялась, что та выведет ее к лагерю, и потому шла, попутно оглядываясь кругом.
Она заметила, что чаща стала другой. Здесь было светлее, встречались незнакомые растения и странного цвета грибы. Насекомые и птицы совсем не боялись и вились рядом. Показалось, что в зарослях, совсем близко, мелькнула голова оленя. «Разве у оленей бывает голубоватого цвета шерсть? Может, я сплю или это действие алкоголя?» Раньше Марина никогда не пила, могла выпить пару глотков шампанского на Новый год.
Вдобавок выпускница чувствовала на себе чужие взгляды, что было совсем уж странно. За ней кто-то следил? Медленно поддаваясь паранойе, она сошла с тропинки, в стороне послышался странный шум. Хлоп – и вокруг ног затянулись силки, Марина попала в ловушку. За долю секунды она повисла вниз головой. От неожиданности испуганная девушка вскрикнула. На крик из леса вышел молодой парень. Он ступал по земле мягко и бесшумно, как хищник. На его ногах не было обуви. Из одежды на нем присутствовали только штаны. Светлые волосы были перетянуты белой лентой.
– Может, хватит уже смотреть на меня? Помоги мне спуститься! – с раздражением произнесла девушка.
Парень внимательно посмотрел на нее и ответил:
– Мэле ке сеит радис?[1]
– Что? – удивленно спросила девушка. – Пожалуйста, помоги мне. У меня уже голова кружится.
Парень достал нож и бросил его в девушку. От неожиданности она закрыла глаза. Перспектива умереть, даже если все это сон, повергла в ужас. Нож пролетел над ней и перерезал веревку. В то же мгновение Марина рухнула на землю. Трава смягчила удар. Напуганная выпускница возмутилась поступком молодого человека. Сняв веревку с ног и поднявшись, она посмотрела на него. Внутри кипела злоба, Марине пришло в голову, что одноклассники так решили пошутить напоследок. Незнакомец показался ей необычайно симпатичным. Высокий, худощавый, широкоплечий, он излучал силу и мужское обаяние. На вид ему было больше двадцати. Марина подлетела к нему и толкнула его.
– Ты в своем уме? Ты мог попасть в меня! – Разгневанная Марина влепила парню пощечину. – Что это вообще за шутки?
Парень в ответ схватил незнакомку за запястье и прижал к себе. Она не отводила от него взгляда и заметила, как его глаза из небесно-голубых превратились в темно-синие, почти черные. Марину это немного напугало, и она отступила. Сделав всего один шаг назад, она почувствовала, как ноги становятся ватными и сознание покидает ее. Последнее, что Марина видела, – как парень подхватил ее на руки.
***
Молодой сикирец находился в лесу своего врага. С самого детства он приходил в этот лес, зная, что подвергает свою жизнь опасности. Лес манил его. В Сикирии леса практически не было, только возле стены, разделяющей два государства.
И именно сегодня это случилось. Он уже собирался покинуть лес, пока его не заметили, как вдруг увидел открывшийся портал, из которого выпала девушка. Сикирец осторожно подошел к ней и посмотрел.
«Но кто она? Кто открыл для нее портал? Эти знания передаются только от старейшины к старейшине… Как она прекрасна». Парень дотронулся до ее волос, и незнакомка издала тихий стон. Он отпрянул и спрятался за деревом. Девушка начала приходить в себя и оглядываться по сторонам. Он следил за каждым ее шагом и не заметил, как сам наступил на сухую ветку, которая треском привлекла ее внимание. Незнакомка пошла на шум и попала в ловушку. Сикирец хотел помочь, но его опередил наследный принц Лейджонии – Эвен. По телу пробежал испуг, когда принц кинул в девушку нож. Сикирец решил, что принц хочет ее убить, но тот освободил незнакомку. И оставалось только с досадой наблюдать, как Эвен уносит ее в глубь леса. Парень понимал, что больше ее не увидит, и винил себя в этом. Он знал: в Лейджонии таким, как она, грозит смерть, ведь там жили люди только со светлыми волосами. А таким, как она и он, в ней места не было.
[1]Что ты здесь делаешь? (лейджонский)
Глава 2
Открыв глаза, Марина поняла, что она уже не в лесу. Она находилась в комнате, похожей на спальню. Комната была маленькой, но при этом светлой и уютной. Девушка лежала на кровати, неподалеку располагался небольшой шкаф с книгами и столик, на котором стояла ваза с букетом цветов. В комнату заглянула низкого роста старушка. Лицо ее было исчерчено морщинами, но светилось добротой. Белые волосы, собранные в пучок на затылке, были белее снега. На переносице сидели очки. Старушка была одета в голубое платье, на плечи она накинула белую вязаную шаль.
– Я умерла, а вы ангел? – спросила Марина, приподнимаясь на локтях.
Старушка улыбнулась.
– Нет, моя милая, я не ангел. И ты не в загробном мире. Ты не умерла, ты жива, – с улыбкой произнесла женщина.
– Тогда где я нахожусь? – поинтересовалась девушка.
– Сейчас я постараюсь тебе объяснить. Но для начала хочу знать, как тебя зовут, – проговорила старушка, присаживаясь на кровать.
– Марина. А вас? – Марина посмотрела на старушку.
– Мое имя Амри.
– Какое необычное имя, – произнесла Марина с улыбкой.
– Обычное для Лейджонии.
– Лейджонии? Где это? – переспросила Марина. – Я впервые слышу такое название, .
– Да, для Лейджонии. Ее нет на твоих картах. Эта страна находится в параллельном мире. Тебя перенес сюда портал. Шар, до которого ты дотронулась, был порталом в наш мир.
– Порталом? Это что, шутка? Какие еще порталы? Что за выдумки фантастов! Я, наверное, сплю и все это мне сниться,– не веря своим ушам, произнесла Марина.
– Нет, это реальность, к сожалению,– вздохнула старушка.
Девушка ущипнула себя за руку, ойкнув от боли. Она произнесла:
– Допустим. – Марина встала и прошлась по комнате. – И как мне вернуться домой?
– Ты не сможешь вернуться домой, – с грустью в голосе сообщила Амри.
– Почему? – удивилась Марина.
– Домой ты можешь попасть только в двух случаях. Ты можешь случайно найти портал. Портал возникает сам из ниоткуда, никто не знает, где и когда он появится в следующий раз. Или портал может вызвать старейшина.
– Отлично! Надо просто попросить, чтобы он его открыл для меня, – обрадовалась Марина, но ее радость была преждевременной.
– Мы не можем, моя милая, старейшина убьет тебя. Для лейджонов ты враг. Я знаю, что это не так. Но тебя и слушать никто не станет.
– Что? Почему я враг? У меня даже оружия нет! Я просто хочу домой, – расстроенно произнесла Марина.
– Все не так просто. Ты не родилась здесь, а значит, ты чужая. К тому же у тебя темные волосы. А для них это важно.
– Вы хотите сказать, что из-за того, что у меня не тот цвет волос, я никогда не вернусь домой? Это же полный бред! ― возмущено произнесла девушка.
– Да, – устало вздохнув, сказала Амри.
Марина находилась в полном оцепенении. Она никак не могла поверить, что ее жизнь должна закончиться в неизвестном ей мире, в чужой стране только из-за того, что у нее не тот цвет волос.
– Пойдем выпьем чаю, и я тебе все расскажу.
Амри проводила гостью на кухню и усадила за стол, накрытый белой скатертью с мелкими голубыми цветами. На столе стоял белоснежный чайный сервиз. Старушка взяла в руки чайник и налила ароматный чай. Она протянула чашку Марине. Та с благодарностью приняла ее и сделала пару глотков. Чай был горячим. Немного успокоившись, гостья спросила:
– А почему вы не убили меня, если я враг?
– Не для меня. Я тоже сюда попала через портал, – сообщила женщина.
– И вас не убили? Тогда почему должны убить меня? Только из-за цвета волос? Может, они будут милосердны и отправят меня домой? – с надеждой спросила Марина, сжимая в руках чашку.
Амри сделала глоток и начала свой рассказ:
– Я попала сюда ребенком, мне было три или четыре года. Моя мать, как и ты, дотронулась до шара, и ее затянуло сюда. Она держала меня за руку, и меня перенесло вместе с ней. Портал убил ее, у нее были проблемы со здоровьем. Не все могут перенести телепортацию, если у них слабое сердце. Я же осталась жива, – с грустью в голосе рассказывала Амри. – Возле трупа матери меня, плачущую, нашел старейшина. Его звали Вает. Он был очень добрым. Вает привел меня в город и попросил правителя сохранить мне жизнь. Я, в отличие от тебя, была блондинкой. Правитель не возражал. Но выдвинул одно условие: я не имела право выйти замуж и завести семью. Потому что мои дети могли унаследовать не мой цвет волос. Ты наверняка спросишь, почему меня не отправили домой? Потому что никто не знал, где был тот портал, что перенес нас с мамой. Не отправлять же ребенка неизвестно куда.
Вает со своей женой Эвелин взяли меня на воспитание. У них не было своих детей, поэтому они приняли меня к себе с радостью. Эвелин была ко мне очень внимательна, добра и любила как родную дочь. Старейшина не имеет права брать в ученики девочек, только мальчиков. В случае если у правителя не будет сыновей, трон после его смерти наследует старейшина. Если к этому моменту он сам уже не может править, он передает правление своему сыну, а если нет сына, то своему лучшему ученику. Женщина не наследует трон никогда. Но Вает очень хотел обучить меня и передать свои знания. Еще он хотел, чтобы я не забыла родной язык, русский. Он часто разговаривал со мной на нем, научил читать и писать. Также я выучила лейджонский и язык врагов – сикирский. Вает был очень умным и знал много языков. Он умел открывать порталы, много путешествовал по различным мирам. Собирая информацию обо всем, что может сделать нашу жизнь в Лейджонии лучше.
Вает научил меня разбираться в травах: какие травы хорошие, какие – плохие. Что с чем смешать, чтобы вылечить недуг. Магии научить меня он не мог, у меня не было к этому никаких способностей. Это ведь не как в сказках – прочитал книгу с заклинаниями и все получилось. Магия – это сила, которая идет изнутри. Без нее заклинания – просто слова, даже если знать их наизусть. Он был очень заботливым отцом и мудрым старейшиной. Правитель всегда прислушивался к его мнению. Вает назначил своим приемником Ардуса. Не знаю, что он в нем нашел, по мне, так это исчадие ада. Злой, эгоистичный, агрессивный, хитрый, бездушный… одним словом, не человек, а змей, пропитанный ядом. Одно только радует – что у нашего правителя был сын, и он занял место на троне. И сейчас наследник тоже есть, и Ардусу ничего не светит. Он всегда стремился к власти. У Ардуса нет детей. Не нашлось женщины, решившей выйти за него замуж. Хотя он многих звал, но получал только отказы. И это сильно его злило, а отыгрывался он на своих учениках. Многие ушли от него после этого, из тринадцати осталось только пятеро. И они стали такие же, как он: черствые и бездушные.
Марина слушала очень внимательно. Когда старушка закончила, она спросила:
– Почему цвет волос для них так важен? ―поинтересовалась Марина.
– Лейджония граничит с другим государством, Сикирией. Там живут очень жестокие люди, они владеют темной магией. Между странами долго шла беспощадная и кровопролитная война. Как и во всех войнах, шла борьба за власть и завоеванием территории. В Лейджонии прекрасные леса и чистые озера. А там выжженная земля, мало растительности. Сейчас объявлено перемирие. Выстроена стена, разделяющая два государства. Всем строжайше запрещено находиться на чужой территории, за это грозит смерть. Так вот, – продолжила Амри, – лейджоны все светлые, с голубыми или серыми глазами. Есть легенды, которые гласят, что когда-то они были эльфами и владели белой магией, но эти знания практически утеряны. Только старейшины с помощью древних книг могут подчинить себе белую магию. Но дается она не всем. А сикирцы темные маги с карими глазами и черными волосами. Их считают демонами, владеющими черной магией. Поэтому лейджоны могут подумать, что ты шпионка из вражеского государства. Ты не сможешь доказать, что тебя сюда перенес портал. Его уже не было много лет, ты первая, кто появился после меня. Сикирцы – очень хитрый и безжалостный народ. И хотя сейчас установлено перемирие, правитель Лейджонии боится подвоха со стороны противника. И будет уверен, что ты шпионка. А даже если вдруг он засомневается, Ардус уговорит его. Никто не видел, как ты появилась из портала, – пояснила старушка.
Марина вскочила со стула, как будто ее ударило током.
– Как я оказалась в вашем доме? Я очнулась в лесу, потом угодила в ловушку, и какой-то парень меня освободил. А затем он посмотрел на меня, и я потеряла сознание. Это он меня сюда принес? А вдруг он видел, как я появилась из портала? Тогда меня смогут отправить домой? – с надеждой спросила Марина.
– Да, это он принес тебя ко мне. Он сын правителя, его зовут Эвен, – подтвердила Амри слова девушки.
От этой новости у Марины чуть не подкосились ноги.
– Почему он не убил меня? – еле слышно проговорила она.
– Он заметил свечение в лесу и пошел в ту сторону. А потом увидел, как ты попала в ловушку. Его первой мыслью было убить тебя. Но ты заговорила с ним на чужом языке. Он не знает русский. Эвен догадался, что тебя сюда перенес портал, поэтому доставил тебя ко мне.
– Он не понял, что я сказала? – удивилась девушка.
– Да, не понял. Русский язык знают только старейшина, его преемник и я. Сикирцы не могут создавать порталы. По крайней мере, раньше не знали, как это делать. Они пытались разгадать секрет, но у них ничего не вышло. Ваета научил его отец. Он был мудрым старейшиной. Вел записи, благодаря нему мы узнали много нового. Своими знаниями он делился с Ваетом, единственным сыном. Ученикам он рассказывал не все, а сына с детства готовил себе в преемники.
– Если он все видел, то почему не может рассказать вашему старейшине это и отправить меня домой? – спросила Марина.
– Потому что старейшина не поверит его словам. Во-первых, подозрительно, что портал возник именно рядом с Эвеном. А во-вторых, ему проще убить тебя, чем доказывать, что ты из другого мира. Ардус будет утверждать, что это происки врагов. Что ты шпионка. Сделает что угодно, чтобы уничтожить чужачку. Вот кто ты для него? Чужая. Ты не представляешь, насколько он жесток. А еще они с Эвеном терпеть не могут друг друга. Ардус не взял в ученики сына правителя. Он сам хочет править страной, но умело это скрывает. И ждет не дождется, когда Эвен сделает какой-нибудь проступок, чтобы занять трон вместо него. Теперь ты понимаешь, что Эвен не может тебе помочь?
– И что теперь со мной будет? – с грустью спросила Марина.
– Я сейчас выйду и поговорю с ним. Теперь сыну правителя решать, что с тобой делать.
Старушка развернулась и вышла из дома. За дверью ждал Эвен.
Марина села обратно за стол, обхватив голову руками. Еще ни разу в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной. В голове никак не укладывалась мысль, что из-за цвета волос ей грозит смерть. А еще она ударила сына правителя, не могла понять, что на нее тогда нашло. Так что вряд ли он захочет оставить ее в живых.
Марина погрузилась в свои мысли и вздрогнула, когда дверь вдруг с грохотом отворилась. В комнату вошел Эвен и быстрыми шагами приблизился к ней. Девушка даже растерялась от неожиданности и подумала, что пришел ее конец. Эвен навис над девушкой и произнес зловещим тоном:
– Оусе саир касса, маар из леф![1]
Марина ни слова не поняла. Следом за ним в комнату вошла Амри. Бросив грозный взгляд на обеих, Эвен удалился из комнаты, хлопнув дверью.
– Что сказал Эвен? – поинтересовалась Марина.
– Он сказал: «Посмеешь покинуть дом, прощайся с жизнью».
[1] Посмеешь покинуть дом, прощайся с жизнью! (лейджонский)
Глава 3
Марина уже неделю жила в домике Амри. Старушка рассказывала о Лейджонии, о традициях страны, о жителях. Учила лейджонскому языку. Марине, с одной стороны, было интересно узнавать о новом мире, но по ночам ее снедала тоска по дому и родителям. Порой она тихо плакала в подушку, хотя хотелось выть в голос. Амри замечала красные глаза по утрам, старушка пыталась приободрить Марину.
Эвен приходил каждый день и наблюдал за чужестранкой. Ее это ужасно злило, но она знала, что по-другому не будет. От него зависела ее жизнь.
Ночью Марине не спалось, она встала и выглянула в окно. На небе светила полная луна. Девушка решила ненадолго выйти на улицу.
«Сейчас ночь, и меня вряд ли кто-нибудь увидит. Не могу больше сидеть взаперти», – подумала она и, улыбнувшись, направилась к двери.
Девушка тихо открыла ее и вышла. Прохлада ночи манила. Босые ноги ступили на траву. Она выглядела как густой зеленый ковер с длинным ворсом. Прохладная зелень нежно щекотала девичьи лодыжки. Вокруг было спокойно и безмятежно. Марина сделала глубокий вдох.
«Как же мне этого не хватало», – подумала она и отошла далеко от дома, наслаждаясь ночным лесом и совсем забыв о предостережениях Эвена.
Сказка закончилась быстро.
После легкого укола в плечо ноги подогнулись, и Марина упала без чувств в густую траву.
Очнулась она от яркого света. Ее привязали к столбу, веревки, удерживающие тело, сильно врезались в руки. Марина начала вертеть головой и увидела мужчину лет шестидесяти с длинными седыми волосами. Его худощавые руки походили на палки, а в глазах горел огонь ненависти и презрения. Он подошел к незнакомке, взял ее за подбородок и что-то произнес грубым, хрипловатым голосом. Убрав руки, старец заходил вокруг нее и принялся что-то бормотать. Одним быстрым движением он развернулся к незваной гостье, в его руке блеснул кинжал. Девушка испытала леденящий ужас, она закричала и начала еще активнее вырываться.
Старика совсем не трогал ее истошный крик. Он подошел к пленнице и занес над ней кинжал. В ее глазах все потемнело, сердце учащенно забилось, и она потеряла сознание.
Очнувшись, Марина увидела перед собой Амри, которая гладила ее по волосам. На мгновение показалось, что все до этого было лишь страшным сном. Старик, столб, веревки и кинжал над грудью… Но старушка быстро разрушила иллюзию.
– Деточка, что же ты натворила? – с грустью проговорила она.
– Это не сон? – спросила Марина и взглянула на свои руки. На них остались следы от веревок. – Я…
– Как ты могла так поступить? – в голосе женщины были слышны нотки злости и отчаяния. – Ты хоть понимаешь, что, если бы не Эвен, ты была бы сейчас мертва?!
Марина поднялась и села на кровати.
– Эвен меня спас? – удивленно произнесла она. – А кто тот старик, что хотел меня убить?
– Тебя нашли люди старейшины, которые обходят лес ночью в поисках врагов. О чем ты только думала, когда пошла на прогулку ночью, – покачала головой Амри. – Они принесли тебя к нему. Ардусу все равно, кто ты и откуда. Ты для него враг! Я же тебе столько рассказывала об этом. А ты меня не послушала. Если бы я не проснулась и не заметила, что тебя нет… Мне даже страшно представить, что бы могло с тобой случиться! – со слезами произнесла Амри.
– А как Эвен узнал, где я? – поинтересовалась Марина.
– Я торопилась к нему как могла, и когда сказала, что ты исчезла, он так разозлился, что я подумала: если он найдет тебя первой, убьет лично. Эвен сразу понял, что ты попала к старейшине. Теперь все знают о тебе, и тебе грозит смерть.
По щекам Марины потекли слезы.
– А почему меня еще не убили? – всхлипывая, спросила она. – Готовят изощренную смерть, вроде сжигания на костре? Как ведьму?
– Нет. – Амри замялась с ответом. – Сейчас твоя жизнь зависит от Эвена.
– Это как? Вы же говорили, он не может мне помочь.
– Может, если захочет. Но из-за этого многое изменится в его жизни. И не только в его.
– Его изгонят из страны вместе со мной? – поинтересовалась Марина.
– Не только это. Ему может грозить смерть, – с тоской произнесла Амри. – Если же он останется жив, то не сможет наследовать трон, потому что ему придется взять тебя в жены. В книге «Свод законов Лейджонии» четко написано: наследный принц не имеет права жениться на девушке не его крови. Если же он берет в жены девушку не своей крови, то теряет титул наследника престола и покидает страну вместе с женой, не имея права вернуться. Эвен – единственный наследник. Ты представляешь себе, что это значит для нашей страны? Тогда трон займет Ардус или его преемник.
Марина обхватила голову руками.
– Но почему он должен обязательно взять меня в жены? – поинтересовалась девушка. ― Нельзя просто вернуть меня домой, и все у вас будет как раньше.
Амри тяжело вздохнула.
– Он должен нести ответственность за свое решение. И решить, готов ли бросить все только ради того, чтобы ты осталась жива. Ты должна быть под его присмотром все время, чтобы никто и никогда не узнал о нашей стране. И одного твоего слова недостаточно. Поэтому и решили внести в закон пункт о женитьбе. Но еще никто и никогда не пользовался им, чтобы спасти чужестранку.
– Значит, я скоро умру, – тихо прошептала девушка.
Как только она договорила, в комнату вошел Эвен. Наследник подошел к девушке и накинул на плечи большую белую шаль, потому что кроме ночной сорочки на девушке ничего не было. Марина посмотрела на него с недоумением. Но все же закуталась – от всего происходящего с ней ее била мелкая дрожь.
Эвен протянул руку. Марина взглянула на принца, в его взгляде не было ни капли злости или раздражения. Она послушно вложила свою ладонь в его руку, встала и молча последовала за ним. Они вышли в коридор, через несколько метров он открыл дверь в просторную комнату, где находился Ардус и много незнакомых мужчин. Они вошли внутрь. Старушка последовала за парой и встала неподалеку. Между Эвеном и Ардусом состоялся разговор. Девушка не понимала, о чем идет речь, но догадывалась, что говорили о ней. Все это время старейшина бросал на чужестранку яростные взгляды. Если бы взглядом можно было убить, Марина оказалась бы мертва. Она инстинктивно пряталась за спину Эвена. Старик что-то яростно кричал на незнакомом языке и тыкал худыми пальцами в какую-то книгу. Марина решила, что это и есть та самая книга, о которой упоминала Амри. Эвен спокойно отвечал старейшине и при этом крепко сжимал руку чужестранки. Остальные мужчины, присутствующие в комнате, с интересом разглядывали девушку. Эти взгляды пугали ее. Наконец спор был закончен. Амри подошла к Марине и тихо прошептала:
– Решение принято. Вас закроют в комнате до утра. Так велит закон. За это время Эвен должен решить, дать ли тебе шанс жить или нет, – пояснила старушка.
– Зачем все это, если ответ очевиден? – спросила шепотом Марина.
– Это не тебе решать, а ему, – покачала головой Амри и отошла.
Эвена и Марину проводили в уединенную комнату. Как только они вошли в комнату, дверь заперли на ключ. А к комнате приставили охрану.
Девушка развернулась к своему спасителю и посмотрела на него. Почему он спас ее от старейшины? Она хотела получить ответы.
– У тебя сейчас была такая прекрасная возможность избавиться от меня. Зачем весь этот цирк? Ты хочешь, чтобы я встала на колени и умоляла меня пощадить? – спрашивала Марина, хотя понимала, что ответа не получит. – Боже, ты даже не понимаешь ни слова из того, что я говорю, – вздохнула она.
Эвен прошел в глубь комнаты и сел в кресло. Марина устроилась в кресле напротив, поджав под себя ноги. Только сейчас она вспомнила, что из дома вышла босиком. Парень, не отрываясь, смотрел на Марину. А та продолжала монолог:
– Нет, ну ладно я была бы красавицей, ты мог подумать. А тут и думать нечего. Наверное, все же тебе хочется меня помучить, отомстить за ту пощечину в лесу. Ты тогда очень сильно напугал меня. – Она сделала паузу. Ответа не было. – Пусть так, я не доставлю тебе такого удовольствия. Конечно, я не хочу умирать, жизнь только начинается, а мне уже говорят: «Хватит». Даже смешно умереть в свой день рождения. Вот ты даже не знаешь, а мне завтра исполнится восемнадцать лет.
Ей показалось, что Эвен понял ее слова. Он на миг удивленно вскинул брови. Но он не мог, он, же не знал языка. Марина продолжила говорить:
– После выпускного я хотела уехать в Санкт-Петербург. Это очень красивый город. Я была там пару раз с родителями. Собиралась подать документы в институт и научиться красиво рисовать. Когда-нибудь я бы стала известной художницей. А теперь это всего лишь мечты. Но больше всего мне жаль, что я не увижу родителей перед смертью. Я им так редко говорила, что люблю их. – Ее голос дрогнул, к горлу подступил ком, и по щеке предательски побежала слеза. Марина отвернулась, смахнула каплю с лица, встала и подошла к окну. Спускались сумерки. Но девушка все равно смогла увидеть площадь под окном и людей, безмятежно идущих по своим делам.
– Я так и не посмотрела твою страну. Она, наверное, очень красивая.
Эвен встал и подошел к Марине. Она обернулась и посмотрела в его глаза. Они были небесно-голубыми. В день, когда она впервые увидела его, они были точно такими, а потом резко изменили свой цвет. То же самое произошло, когда он разговаривал с Ардусом.
– Если бы я не была уверена, то решила бы, что ты понимаешь меня. Твои глаза…
Эвен не дал договорить. С помощью гипноза он усыпил Марину. Ее обмякшее тело наследник трона положил на кровать и укрыл белоснежным одеялом, легким как пух.
– Ты не умрешь в свой день рождения. Я тебе обещаю, – тихо произнес он, гладя Марину по голове.
