Kitabı oku: «За гранью миров», sayfa 2

Глава 4

Эвен разбудил Марину утром, дотронувшись до ее плеча. Девушка открыла глаза и осмотрелась.

«Странно. Я не помню, как ложилась спать. Последнее, что помню, это его глаза», – подумала она.

Послышался звук открывающейся двери, в комнату вошла Амри, в руках у нее был поднос. Старушка подошла к Марине и спросила:

– Как ты, девочка? Я принесла тебе чай, свежий хлеб и кусочек сыра.

– А как может чувствовать себя человек перед смертью? – ответила Марина, поднимаясь с постели. – Амри, вы что, плакали?

Марина только сейчас заметила опухшие глаза женщины. Амри ничего не ответила, из глаз старушки побежали слезы. Она поставила поднос на кровать и обняла девушку. Марина была тронута.

– Спасибо, Амри. Я не голодна.

В комнату вошла девушка, в ее руках было белоснежное платье и белые босоножки на тонкой подошве. Амри разомкнула объятия, встала и забрала платье и обувь.

– Танан, Атая ке борга оди.[1]

Служанка присела в реверансе, развернулась и покинула комнату. Эвен вышел следом.

– Я помогу тебе одеться, не можешь же ты пойти на совет в таком виде. Тебя представят правителю и его жене. На совете решится твоя судьба.

Марина молча переоделась. Она понимала, что это последний день ее жизни, и хотела встретить его достойно. Платье было шикарным. Длиной до пола, оно было легким и невесомым. На талии Амри повязала голубой бант. Амри заплела ей волосы в косу. Посмотревшись в зеркало, Марина не узнала себя.

Через несколько минут в комнату вернулся Эвен. Он тоже переоделся. Марина с любопытством рассматривала его. Таким его она еще не видела. Она словно очутилась в кино, и перед ней стоял мужчина из девятнадцатого века. Зауженные серые брюки, белоснежная рубашка. На шее голубой платок в тон ее поясу. Серый жилет и фрак. Он кивнул Амри. Женщина поняла, что им пора.

Эвен подошел к Марине и взял ее за руку.

– Вам пора на совет, – проговорила Амри.

Старушка вышла первая. Марина тяжело вздохнула и сделала шаг вперед, намереваясь пойти следом, но парень не двинулся с места. Девушка остановилась и удивленно посмотрела на него. Он приблизился к Марине и наклонился над ее ухом. Его горячее дыхание обожгло кожу, сердце чаще забилось, Марина не знала, что от него ожидать. Он тихо прошептал по-русски:

– Ты не умрешь.

От его слов тело пронзило током. Значит, он всегда понимал ее?

– Ничего не говори, – предупредил он. – Пойдем, не будем заставлять их ждать.

Марина потеряла дар речи от такой новости. Она последовала за ним, а в ее голове возникали все новые и новые вопросы.

Они пришли в большой тронный зал. Когда переступили порог, в комнате стояла тишина – томительная, тяжелая. Эвен и Марина прошли на середину зала. В самом его конце, на троне, сидел правитель. Марине очень хотелось разглядеть его. Мужчина на вид лет пятидесяти был широкоплечим, с волевым подбородком и широкими скулами. Волосы платинового цвета были завязаны в хвост и перехвачены голубой лентой. Взгляд правителя казался жестким. На голове красовалась корона. По левую руку от него стояла женщина средних лет. Тоненькая, миловидная блондинка в длинном сером платье, перевязанном на талии голубой лентой. Волосы были уложены в замысловатую прическу. На голове виднелась тоненькая тиара, украшенная драгоценными камнями. По правую руку от правителя стоял Ардус. Амри расположилась неподалеку от Эвена и Марины. Она должна была переводить для чужестранки весь разговор.

– Что ты решил, Эвен? – спросил правитель. Его голос казался властным. Правитель смотрел на чужестранку, пронзая ее взглядом.

– Я хочу, чтобы девушка осталась жива, – уверенно ответил Эвен.

Марина посмотрела на него, не понимая, зачем ему это нужно. Она почти не слушала, что ей говорит Амри. А Эвен лишь крепче сжимал ее руку.

– Сын, я не понимаю тебя. Зачем она тебе нужна? Ты же знаешь, что можешь погибнуть из-за нее и лишиться трона? – спросил разгневанный отец.

– Да, я это понимаю. Но не хочу невинного кровопролития. Она не виновата в том, что попала сюда. Я видел, что ее принес портал. Разве моего слова недостаточно? Она разговаривает на другом языке. Какие вам еще нужны доказательства? А если вы так не хотите, чтобы я подвергал свою жизнь опасности, пусть Ардус откроет портал, и мы отправим ее домой. И все забудут, что она здесь была.

Правитель встал с трона и с гневом проговорил:

– Ты прекрасно знаешь, что никто не может покинуть Лейджонию!

– Тогда я вижу только один выход. Отец, если бы она была похожа на нас, всего бы этого не было! Но она другая, и я не считаю, что это повод для ее смерти! – яростно отстаивал права Марины Эвен.

В разговор вмешался старейшина:

– А ты не думал, что это происки наших врагов? Они владеют магией и могли послать к нам шпионку. А речь не проблема, они и не на такое способны. Их цель – ослабить ваше государство и занять ваше место.

– Я знаю, что она не шпионка. И ты тоже знаешь. – Эвен с вызовом посмотрел на старейшину. – Кто и стремится занять трон, так в первую очередь это ты!

– Шенон, что ты молчишь? Твой сын хочет лишиться всего ради этой девки! – обратился правитель к женщине, стоявшей рядом.

– Сынок, эта девушка околдовала тебя? Возможно, Ардус прав, – робко проговорила женщина. Было заметно, что она сильно нервничает. Она теребила в руках кончик пояса.

– Мама, ты прекрасно знаешь, магия не действует на меня, – успокоил мать наследник.

Конечно, они все знали это. На нем стояла защита против любой магии, ведь он был наследником престола. А теперь из-за Марины наследный принц ставил свое будущее и будущее всей страны под удар.

– Это твое окончательное решение? – присаживаясь обратно на трон и положив руки на широкие подлокотники, спросил отец.

– Да, – уверенно произнес Эвен.

Даже во взгляде Ардуса можно было разглядеть неуемную радость от этой новости. При любом раскладе Эвен будет лишен трона, а это значит, что трон перейдет к нему.

– Передай девушке, – обратился к Амри правитель, – что Эвен согласен пройти испытания, чтобы доказать искренность своих намерений. Испытания идут три дня. За эти три дня Эвен может передумать. И тогда девушка умрет. Она не сможет присутствовать на испытаниях и как-то влиять на них и на него. Ее поселят в отдельной комнате. И никто не имеет права с ней общаться эти три дня. Особенно ты, Амри. Еду ей будут приносить служанки. Если Эвен пройдет все испытания, она должна будет выйти за него замуж. Если вдруг мой сын погибнет, она тоже умрет. После свадьбы они оба покинут Лейджонию навсегда. Спроси, все ли ей понятно и хочет ли она что-то сказать.

Марина все внимательно выслушала и произнесла:

– А моего мнения в этой ситуации кто-нибудь спросит?

Правитель внимательно и удивленно посмотрел на нее.

– То есть ты хочешь умереть? – спросил он, его губы искривились в невеселой улыбке.

– Нет, я не хочу умирать. Но еще я не хочу, чтобы Эвен подвергал свою жизнь опасности ради меня, – смущенно произнесла Марина.

– К сожалению, это нельзя изменить. Таковы законы нашей страны, – объяснил правитель. – Это его решение. Чтобы доказать, что он верит тебе и понимает всю ответственность за происходящее. Испытания даны, чтобы не только сердце работало, но и в голову пришел здравый ум. Стоит ли рисковать положением и жизнью ради тебя.

– И вам все равно, что ваш единственный сын может погибнуть? Вы же правитель этой страны, что вам мешает изменить закон или сделать исключение ради сына? – с укором и вызовом спросила Марина.

Правитель не дал ей договорить, он резко вскочил с места.

– Не смей мне указывать, что делать! И как мне быть со своим сыном! Если бы тебя здесь не было, он бы не рисковал ради тебя! – кричал правитель, которого возмутила дерзость чужестранки.

Марина хотела сказать что-то еще, но Эвен не позволил. Он дернул ее за руку. Она заметила, как меняются цвет его глаз, опустила голову и промолчала.

Затем юноша обратился к отцу:

– Хватит! Она здесь ни при чем! Я уже не маленький мальчик, чтобы мной командовать! Мне нравится эта девушка, и она будет моей женой! Хотите вы этого или нет! Амри, уведи ее отсюда. Я готов пройти все испытания, это мое окончательное решение.

Старушка взяла Марину за руку. Та не хотела уходить так просто, но Эвен покачал головой, намекая, чтобы она молчала.

Когда обе ушли, правитель обратился к сыну:

– Ты хоть понимаешь, что ставишь на чашу весов?

– Да, понимаю. Раз вы не можете отправить девушку домой и боитесь, что о нашей стране все узнают, у меня нет другого выбора. В Лейджонии и так пролилось много крови. Я не смогу взойти на трон, зная, что на моих руках кровь невинной девушки. Что я мог ее спасти и не сделал этого.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – размахивая руками, проговорил отец.

– Я-то как раз понимаю. А ваше упрямство будет стоить невинной девушке жизни. Только из-за того, что когда-то правитель этой страны издал такие законы. Когда вы наконец поймете! Жизнь меняется, она не стоит на месте. В твоей власти, отец, внести поправки в законы и все изменить. Но ты не хочешь показаться слабым. Ведь легче убить невинного, чем проявить милосердие.

– Замолчи! Лейджония процветает только благодаря этим законам! Мы никогда не смешивали нашу кровь с другой, и сейчас я тоже не могу этого допустить. Наши традиции существуют веками, а ты хочешь из-за какой-то девчонки поставить под угрозу все наше будущее! Вот будешь на моем месте, тогда и принимай решения.

– А я не хочу быть на твоем месте! И быть таким, как ты! – с вызовом произнес Эвен, развернулся и вышел из зала.

[1]Спасибо, Атая, ты можешь идти. (лейджонский)

Глава 5

После совета Эвен отправился в библиотеку. Он хотел найти в древних манускриптах, как открыть портал, чтобы отправить Марину домой. Но сколько бы он ни искал, ничего полезного найти не мог. Ему казалось, что он перевернул библиотеку вверх дном, но тщетно.

Это место он любил с детства, мог часами сидеть за книгами. Только здесь Эвен чувствовал себя самим собой и не подчинялся правилам дворца; узнавал многое о мире, предках, легендах страны, о заклинаниях и о своих способностях.

Сколько он себя помнил, всегда «воевал» с Ардусом, не доверял старейшине. Эвен был уверен, что тот что-то замышляет против его семьи, только доказать этого не мог. Парень часто следил за стариком и видел несколько раз, как тот открывает портал и исчезает в нем. Где пропадал старейшина, для Эвена оставалось загадкой. Ардус явно посещал другие миры, но для чего? Старейшина был зол, когда Эвен помешал ему убить Марину, которая в ту ночь ушла из дома Амри и попала в ловушку. Как раз в тот момент, когда Ардус занес клинок над ней, Эвен выбил его и напомнил, что старейшина не имеет права самовольно убивать девушку, не спросив разрешения у правителя. Тем самым он нарушает закон их страны. Вдруг кто-то захотел бы заступиться за нее? Эвен запомнил удивление в глазах старейшины, когда тот ворвался в его логово.

Ардус явно не понимал, как сын правителя так быстро его нашел. Наследник давно знал, где прячется старейшина, Эвен давно за ним следил. И знал, что если Ардус схватил бы девушку, то не потащил бы ее к себе домой или в зал, где занимался с учениками. У старейшины было специальное место, и знали про него только избранные. Место, где он хранил свои записи, проводил обряды и ритуалы. Оно находилось за лесом, в невысоких горах. В одной из пещер Ардус и оборудовал его.

Эвен с детства интересовался наукой. Но Ардус отказался его учить, объяснив это тем, что имеет право обучать только своих учеников. На самом деле старик понимал и видел в мальчике огромный потенциал. Он боялся, что мальчик затмит его и ему придется уступить собственное место. А этого он допустить не мог. Такого еще не бывало, чтобы наследник трона стал еще и старейшиной.

В двенадцать лет Эвен обнаружил, что владеет магией и гипнозом. Никто из его семьи не имел этого дара. Только старейшины умели колдовать. У Эвена не просто получалось обращаться с заклинаниями, ему даже не требовалось их учить: стоило прочесть один раз, и парень запоминал слова навсегда. Единственное, что никак не удавалось, – вызвать портал. Ни в дневниках Ваета, ни в других книгах Эвен не нашел, как это можно сделать. Он следил за Ардусом, но так и не сумел понять, какие слова тот произносит. А делиться такой информацией тот точно не собирался. Даже своим ученикам старейшина этого не рассказывал.

Эвен признался Амри, что владеет магией. Женщина была очень удивлена. Она решила отдать мальчику все записи Ваета. Чтобы он смог выучить заклинания.

Эвен не мог держать это в себе, магия манила его, но в то же время пугала. Старушке Амри наследник доверял, как никому в своей семье. Даже матери он боялся рассказать свою тайну – опасался, что та расскажет отцу.

Амри во многом заменяла Эвену мать. Своих детей у женщины не было. А Шенон чуть не умерла в родах. Она была слишком слаба, чтобы присматривать за сыном. Поэтому всю заботу о мальчике взяла на себя Амри. Она прекрасно понимала: если с Эвеном что-то случится, ей грозит смерть.

Амри подарила ему всю ласку. Мальчик платил ей тем же. Его мать родила еще двух детей, девочек-близняшек. Так что Эвен так и остался единственным наследником.

Правитель любил всех своих детей одинаково. Но происходящее ставило правление их рода под угрозу. Эвен не мог унаследовать престол, если бы женился на чужестранке

И Эвен решил воспользоваться своим правом. Наконец-то он поступит так, как хочет, а не так, как от него требуют отец или старейшина.

Немного успокоившись, Эвен вспомнил, что у Марины сегодня день рождения. Он решил сделать ей сюрприз. Ничто не должно было омрачить этот день.

Эвен прошел в сад, воспользовавшись потайными ходами, – ему не хотелось кого-нибудь встретить. В саду росли цветы со всего света. Когда-то старейшины с помощью порталов принесли в Лейджонию уникальные растения и необычные деревья.

Наследник долго бродил по саду в поисках цветка, который бы понравился девушке. Его взгляд упал на один цветок. Тот напоминал танцующую балерину на пуантах с грациозно поднятыми руками. Эвен сразу понял: то, что надо. Оставалось только незаметно попасть с цветком в комнату Марины. Для Эвена это была не проблема: он знал все потайные ходы. А если вдруг на пути встретится недоброжелатель, всегда можно воспользоваться магией. Но Эвену повезло: он никого не встретил.

Марина сидела на кровати, подтянув колени к подбородку. В голове проносились тысячи мыслей. Она не понимала, почему Эвен решил ее спасти, да еще такой ценой. А то, что он знает русский, вызвало шок. Марина услышала шорох и, повернув голову, увидела, как в комнату входит Эвен.

«Он передумал», – промелькнуло в голове. Только в этом случае он мог прийти. Марина опустила ноги на пол и встала. Она смотрела в его глаза и ждала, что он скажет. Сердце бешено стучало от волнения, но Марина не хотела показывать, что боится услышать решение.

Эвен неторопливо подошел к ней и улыбнулся, руки его были сложены за спиной. Он заметил, как девушка из-за переживаний прикусила нижнюю губу.

– Я не мог не прийти,– произнес парень, внимательно наблюдая за реакцией девушки.– Да еще в такой день.

– В какой такой? – спросила Марина, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Ты вчера сказала, что у тебя сегодня день рождения,– улыбнулся Эвен.

Марина облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ. Эвен вынул руку из-за спины и протянул Марине цветок. Марина никогда не видела таких цветов.

– Они восхитительны! – с восторгом сказала она, рассматривая цветы. – Я никогда не видела ничего подобного.

– Они, между прочим, из твоего мира. Это разновидность орхидеи. Вает, бывший старейшина, как-то попал в удивительное место, где росли эти цветы. Они очаровали его. Ваета поразило, что они росли в песке, вблизи соленой воды. Дома он создал похожие условия, и теперь эти цветы радуют и нас.

– Ничего себе. А разве тебе можно было приходить сюда? ―поинтересовалась она.

– Меня никто не видел,– подмигнул Эвен.

– А если кто-то спросит, откуда цветы? – не унималась Марина.

– Не спросят, потому что не увидят. Я сделаю их невидимыми для всех, кроме тебя.

– Смешная шутка, ―усмехнулась девушка.

– Это не шутка. Я никогда бы не стал говорить того, чего не могу сделать, – серьезно ответил Эвен.

Марина внимательно посмотрела на него, развернулась и села в кресло.

– Эвен, зачем ты все это делаешь для меня?

Наследник прошелся по комнате и сел напротив.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты спасаешь меня от смерти, при этом сам лишаешься всего.

Парень отвел взгляд. Подумав, он ответил:

– А что, если я спасаю не тебя, а себя?

Марину удивил такой ответ, она ждала чего угодно, но не этого.

– Разве так может быть? ― изумилась такому ответу девушка. – Ты же наследник престола.

– Всему свое время. Сейчас мне пора уходить.

Эвен поднялся с кресла и направился к двери, но потом резко развернулся, как будто что-то вспомнил. Подошел к Марине, присел на корточки. Прошептал заклинание и дотронулся до цветка. Цветы на мгновение замерцали и снова стали такими же, как были прежде.

– Теперь никто не сможет увидеть их, кроме тебя.

Эвен вышел, а Марина завороженно смотрела ему вслед.

Глава 6

Наступил первый день испытания. «Поединок рук» – состязание силы, ловкости и чувства равновесия. Эвену предстояло сразиться с самым сильным воином Лейджонии.

На арене собрались толпы людей. Все разговоры были только о таинственной девушке, ради которой наследник престола решил пройти испытания и покинуть страну.

Родители Эвена очень переживали за него. Они боялись, что на первом же испытании он получит травму, и до последнего надеялись, что сын откажется участвовать. Но Эвен не отступил от своего решения.

На арене появился высокий широкоплечий мужчина в маске, которая полностью скрывала лицо. Были видны только его глаза. Эвен явно уступал ему в росте и весе.

Соперники должны были не только драться, но еще и держать равновесие на двух узких досках, которые лежали на бревне, – в этом и заключалась сложность.

Оппоненты пожали друг другу руки и встали на узкие доски. Начался поединок. Эвен прекрасно понимал, что честно ему не одолеть столь сильного противника, поэтому решил схитрить и воспользоваться гипнозом. Противник через пару минут почувствовал себя слабым, и Эвен легко его победил. Толпа разразилась бурными овациями. Родители вздохнули с облегчением, радуясь, что все быстро закончилось, а главное, без травм.

Старейшину исход поединка поразил. Ардус всегда считал Эвена слабаком, а тут принц с легкостью завалил такого сильного противника. Старейшина был уверен, что после первого же испытания наследник или покалечится, или прекратит глупое упрямство и отдаст девчонку. Ардус никак не мог понять, зачем она ему понадобилась. Он был уверен, что Эвен просто хочет насолить отцу. Показать свою самостоятельность.

Марина весь день провела в комнате и уже досконально изучила каждый ее уголок. Даже выглянуть в окно не было возможности: его закрыли ставней. Три раза заходила служанка, молча ставила поднос с едой и уходила. Эвен оказался прав: цветы никто не замечал, хотя они стояли на видном месте. Марине было очень интересно, как прошло первое испытание. Она поймала себя на мысли, что хочет, чтобы Эвен снова пришел к ней. Но он так и не появился. Оставалось только ждать.

Накануне второго дня наследник опять отправился в библиотеку искать подсказки, как открыть портал. Эвен листал тяжелые книги одну за другой, всю ночь так и не сомкнув глаз, но, увы, ничего не нашел. С досадой принц захлопнул очередную книгу и отправился на новое испытание.

Второй день испытаний был посвящен головоломкам и логике. Наследник знал: Ардус выберет для него самые тяжелые загадки. Но Эвен их не боялся – он мог решить любую. С раннего детства принц интересовался задачками на логику. Эвен больше беспокоился за Марину, хотел узнать, как она там. Но пойти к ней снова не решился.

Всего головоломок было три. Решать их предстояло в тронном зале. Присутствовать могли только члены семьи, старейшина и его ученики.

В зал Эвен вошел последним. Осмотрев присутствующих, он подошел к старейшине.

– Ты готов? – спросил Ардус.

– Да, готов, – с уверенностью произнес Эвен.

– Тогда начнем. Первая загадка. Что тебе принадлежит, однако другие этим пользуются чаще?

Эвен улыбнулся, он уже давно знал ответ.

– Ардус, ты серьезно думаешь, что я не знаю ответ на этот вопрос? Это даже пятилетние дети знают. Если и дальше будут подобные загадки, можно не продолжать. Это мое имя,– уверенно ответил наследник.

– Это была разминка, – с раздражением произнес старейшина. – Вот тебя вторая головоломка.

Ардус подвел принца к столу, на котором стояли весы, и лежало девять монет.

– Одна из монет фальшивая. Найди ее.

Конечно, Эвен мог узнать это и с помощью магии. Но он не хотел раскрыть себя, не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его способностях, особенно старейшина. Поэтому решил разгадать головоломку без колдовства.

Немного подумав, Эвен вспомнил, что читал о подобной задаче в дневниках Ваета. Он очень любил разгадывать головоломки и обязательно записывал их. И начал действовать. Сначала он взял две монеты и положил их на чаши весов. Весы остались уравновешенными. Так же он поступил с другой парой монет. Ничего не изменилось. А вот третья пара показала, какая монета ненастоящая. Настоящие монеты были тяжелее. Эвен с радостью отдал фальшивую монету старейшине.

Тот был взбешен. Ардус не ожидал, что и с этой задачей принц так легко справится. Даже среди его учеников не оказалось того, кто смог бы решить ее.

«А ты не так прост, как я думал, – промелькнуло в голове у Ардуса. – Но с третьей задачей тебе точно не справиться».

– Очень умно, Эвен. Мои ученики не смогли справиться с этой задачей. Вам сегодня везет, – похвалил Ардус наследника. – Теперь самая трудная задача.

Старейшина подошел к стулу, на котором лежала большая черная сумка, и достал из нее шахматы. Он был уверен, что они не понадобятся сегодня, но просчитался.

– Это древняя игра, не каждый способен овладеть ей. Она развивает ум и учит мыслить на несколько шагов вперед. Здесь недостаточно просто двигать фигуры. Чтобы победить, надо предугадывать мысли противника. Я расскажу правила этой игры.

С трона встал правитель и подошел к ним.

– Ардус, мой сын незнаком с древней игрой, это сулит ему проигрыш. У тебя разве нет другого способа проверить его логику и ум?

Правитель очень не хотел, чтобы его сына считали дураком. Конечно, в зале присутствовали только близкие, но и у стен были уши.

– Отец, не стоит так волноваться, я справлюсь. Сегодня великие эльфы-хранители благоволят мне.

«Какая самоуверенность! Что ж, посмотрим, кому еще благоволят боги», – с усмешкой расставляя фигуры, думал старейшина.

Ардус объяснил правила и сделал первый ход. Он даже не догадывался, что Эвен с детства знаком с мудреной игрой. Его научила играть Амри, а ее в свое время научил Вает. Вает говорил, что игра обязательно пригодится, и оказался прав.

Старейшины учили этой игре всего трех учеников, самых способных из всех. Вает пытался научить бывшего правителя, но, как сказал Ардус, не каждому она поддается. Правитель так и не смог до конца понять законы шахмат.

Эвен позволил Ардусу порадоваться в начале игры и «отдал» несколько фигур. Как только старейшина расслабился и начал терять бдительность, наследник перестал поддаваться и с радостью поставил мат.

Ардус был поражен, он не мог поверить, что вот так проиграл этому щенку. Старейшина кипел от злости и скрежетал зубами. Его лицо покрылось от гнева пунцовыми пятнами.

Правитель подошел к сыну и пожал руку.

– Я горжусь тобой, сын!

– Спасибо, отец, – сдержано ответил наследник.

– Поздравляю, Эвен! Ваша логика и умение размышлять выше всяких похвал, – натянув фальшивую улыбку и поклонившись наследнику, произнес старейшина. – Завтра вас ждет заключительное испытание. Вы не передумали его проходить? Еще есть возможность отказаться.

– Я никогда не беру слова обратно. Я готов пройти Мост смерти.

На лице наследника не дрогнул ни один мускул, когда он произносил эти слова.

Старейшина ждал такого ответа. Он знал, что наследник не откажется от своих слов, чтобы его не посчитали трусом.

Амри очень переживала за Эвена. Она стояла за дверью тронного зала и ждала, когда Эвен выйдет. Как только он появился в дверях, она сразу поспешила к нему. Амри не сомневалась, что он с легкостью пройдет второе испытание. Но ее очень волновало третье испытание – Мост смерти.

– Эвен, это очень опасно! Может быть, ты откажешься от испытания?

– Амри, ты же знаешь, я не откажусь. Я не позволю девушке умереть лишь потому, что старейшина боится ее и уверен, что она шпионка. – Он приблизился к женщине, обнял и поцеловал ее в щеку. – Я пройду этот мост и останусь жив, но если вдруг мне предстоит умереть, пообещай мне, что ты сделаешь все, чтобы девушка осталась жива.

– Я обещаю, – со слезами на глазах произнесла старушка.

Эвен ушел в библиотеку, он все еще надеялся найти ответ в книгах.

Амри смотрела вслед удаляющемуся наследнику и не заметила, как к ней подошла мать Эвена.

– Амри, ты ему как мать, ты вырастила его. Прошу тебя, уговори его отказаться от этого испытания. Это же верная смерть. – В ее глазах стояли слезы.

Женщина развернулась к королеве и произнесла:

– Шенон, я не могу. Он действительно мне очень дорог, я готова проститься с жизнью ради него. Но сейчас спасти его можешь только ты. Уговори мужа и старейшину не убивать девушку, только тогда он откажется от испытания.

– Ты же знаешь, они меня не послушают. Я не хочу терять единственного сына.

– Если хочешь сохранить ему жизнь, придумай, как его спасти, – настаивала на своем Амри. – Шенон, ты же мать, пусть сердце тебе подскажет.

Амри дотронулась до плеча Шенон, словно подбадривая ее. Затем развернулась и пошла к себе.

Шенон стояла в полной растерянности. Она решила, во что бы то ни стало спасти Эвена. Женщина направилась к мужу, чтобы серьезно с ним поговорить. Она ворвалась в тронный зал, в котором, кроме мужа, никого не было.

– Рейк, отмени испытание! – потребовала она.

– Шенон, успокойся, я понимаю тебя. Я тоже волнуюсь за него. Но ничего нельзя исправить. Это его выбор. – Правитель даже не развернулся к жене.

– Это не его выбор! Это твое упрямство! – кричала женщина, яростно сжимая кулаки. – Рейк, если ты не хочешь потерять еще одного ребенка, то ты отменишь испытание.

– О чем ты говоришь? – удивленно спросил он, оборачиваясь к жене.

– Если ты готов пожертвовать одним ребенком, то я пожертвую другим. Я жду ребенка, – женщина слегка дотронулась до живота. – И я хочу, чтобы все мои дети были живы. Отмени испытание. Ты правитель этой страны или нет? Пусть он женится на этой девушке, она всегда будет у него на виду. И ответственность за все ее поступки будет нести он. Да, я знаю, что ему придется покинуть нашу страну, но он будет жив.

По щекам Шеннон текли, она упала перед мужем на колени и ели слышно прошептала:

– Я умоляю тебя, спаси жизнь нашим детям.

Правитель взял жену под локти и поднял ее с колен. Мужчина смотрел на жену и не верил свои ушам. Его жена не могла забеременеть десять лет. Родив ему троих детей, она чуть не умерла в муках, рожая близнецов.

– Что ты сказала? Посмотри на меня, Шенон. Поклянись Богами Хранителями, что ты не лжешь!

– Я вижу, ты не веришь мне, Рейк. Я хотела сказать тебе раньше, но тут начался такой переполох с этой девушкой. Было не до этого. Я и подумать не могла, что ты станешь рисковать нашим единственным сыном. Неужели ты так сильно прислушиваешься к мнению старейшины, что готов послать сына на верную смерть, лишь бы угодить старому маразматику? А я думала, ты правитель и сам знаешь, как правильно для нашей страны.

Высказав все своему мужу, она развернулась и вышла из зала, оставив мужа наедине со своими мыслями. Он задела его за самые больные места. Она обвинила мужа в убийстве сына и кто в стране главный. До него давно доходили слухи, что он всего лишь пешка и страной давно управляет старейшина, а Лейджонии давно пора обзавестись новым правителем.

Рейк был зол на жену, что она не побоялась высказать ему то, что он и так знал. Был зол на старейшину, который требовал соблюдать закон. Зол на себя, что пошел на поводу у Ардуса. И сейчас он рискует не только своим сыном, но и всем государством.