Она посмотрела на него долгие десять секунд, а потом кивнула самой себе, приняв решение. Оглядевшись, она подвинулась, показывая на место рядом с собой.

– До того, как тебя выгонят отсюда, у нас 5 минут или около того. Так что в этот раз слушай и не перебивай.

Новой жертвой была девочка 13 лет, по имени Кирстен Андерсон. Предположительное время смерти 6:20. Долго не могла уснуть, а после пошла выгулять собаку. Всегда спокойный пудель в этот раз как с цепи сорвался: вырывался, рычал, а после жалобно скулил. В итоге, сорвался с поводка, и девочка побежала за ним. Собака увела ее за гаражи, где, собственно, ее уже ждали.

Она не успела не то, что рассмотреть нападавших, а даже просто увидеть их. Все случилось слишком быстро. Сильные руки, умелые движения – и она уже задыхается. Последнее, что она помнила перед смертью, – это истошный визг ее собаки. А после ее глаза закрылись навсегда.

– Ее задушили. Совсем как первую жертву. Вот, смотри, здесь, здесь и здесь, – пальцем указала Саммер. – И снова такие же синяки, как и в первый раз. Хотя старался он, судя по всему, больше, чем в прошлый. Знаешь, – она поджала губы, отворачиваясь, – меня больше всего бесит то, что она даже не сопротивлялась. А какие шансы у девчонки? Он мог выбрать кого угодно, но выбрал ребенка. Это даже не человек, это… – она не договорила, уставившись на труп.

– Что там?

Девушка схватила лупу и приблизилась к одному из синяков.

– Что там? – повторил вопрос Райан.

– Тихо, – шикнула Саммер. – Я пытаюсь понять. Что-то… че-е-ерт, – протянула она, выдыхая. – Здесь тоже две небольшие дырочки.

– Саммер, ты…

Его прерывала буквально возникшая из-под земли Сара. Подхватив брата под руку, она потянула его в сторону машины.

– Нами заинтересовались. Оставаться здесь дальше опасно. Ты успел узнать все, что хотел?

– Практически.

– Отлично. Надеюсь, этого хватит, – она открыла машину, и сама села на водительское сидение. – К дьяволу тебя, ты нас угробишь. Я поведу.

Райан кивнул и сел рядом. Тут же ему на колени прилетела папка.

– Это то, что я думаю?

Она коротко кивнула.

– Да, остальное дочитаешь по дороге. Поехали, пока они не хватились.

Он усмехнулся и покачал головой.

– Почему я даже не удивлен?

Кажется, им предстояла еще одна бессонная ночь.

***

Им оказался школьный учитель истории. Человек во всем, как казалось, положительный – многолетняя выслуга, множество грамот по работе. Арнольд Вратаски – старый холостяк, живущий с собакой и помогающий бабушкам перейти дорогу. И он же в прошлом лидер секты детей Солнца, в которую входила вся его семья, без вести пропавшая уже более 10 лет. Детектив считал, что он просто в какой-то момент модернизировал ритуал. Одного вскрытия вен стало мало, и он перерезал всех. Только смерть доказывала его любовь. Тела он скинул в реку. Их никто не хватился. Ни один из них не работал, не был зарегистрирован, друзей и знакомых тоже не имел.

Нельзя найти того, кого не существует.

Смит узнавал это, листая его фотоальбомы, пока тот ужинал, читая старые переписки, пока Арнольд мылся в душе. Он следил за ним три недели, и знал абсолютно все, в то время как Вратаски даже не подозревал, что за ним следят.

Это было несложно – оставаться в тени.

Чем лучше ты полицейский, тем страшнее ты преступник.

Сгущались тучи. Приближался финал.

Когда Райан нашел у него дома фотографии убитой девочки и записки о первых двух жертвах, сомнений уже не осталось. Дело было за малым. Но уговорить капитана, который пришел в бешенство, узнав о действиях детектива, было не так просто, как казалось. Тот кричал, повторяя, как далеко он сошлет Райана, чтобы тот сдавал значок и оружие. Смит в ответ кричал о том, что сами они в это время, видимо, пальцем в ж… носу ковырялись, раз так ничего и не нашли. Капитан в тон ему отвечал, что такие улики не могут быть использованы. Скорее уж сам детектив сядет на скамью подсудимых за незаконное вторжение в частную собственность. Смит же говорил, что именно поэтому он здесь и находится, а не пристрелил этого урода прямо на месте.

Спустя пять часов им все-таки удалось договориться. Обвинение ему предъявить не получится, но задержать как подозреваемого вполне. Тем более, что нашлась сердобольная старушка, подтвердившая, что видела, как Арнольд выходил куда-то в районе 6 часов утра.

К сожалению, до допроса тот не дожил. Внезапная остановка сердца.

Разбираться не стали. Косвенные улики стали прямыми. Вина была доказана.