Kitabı oku: «Там, где пересекаются параллели», sayfa 7

Вышедший из душа и также щеголяющий в одних плавках Китан не уступал другу по крепости и рельефности, и зная это, он специально сыграл грудными мышцами, спровоцировав смешок О’Нил.

– Сладкий, ты же знаешь, я против войны, – завершив уход за кожей, Джейн чмокнула Линда в губы и игриво ущипнула того за зад. – Я только за мир и любовь.

Весело взвизгнув от очередного звонкого шлепка, девушка вырвалась из ручного плена Линда и бросилась от него в раскрывшего объятия Аарона. Буквально запрыгнув на мужчину, Джейн уткнулась носом в его шею, заглушая тем самым свой смех.

Подхватив волну ребячества, Элш по-медвежьи накрыл собой девушку, подмяв ее под себя.

Растрепанная и с горящим румянцем на щеках, О’Нил едва переводила дыхание от короткой, но волнительной пробежки. Тонкий шелк ночной сорочки дрожал от частого дыхания и сильней подчеркивал острые соски, уверенно натягивающие светлую ткань.

– Так, принцесса, – подбоченившись, Китан провел по самой кромке ее выреза: – пока ты нас окончательно не совратила, смею озвучить, что через пару часов наш рейс в Майами, – растолкав пару и утроившись между ними, он широко зевнул: – Надо было вам об этом сказать пораньше, но я как-то сегодня забегался.

Причмокнув губами, Линд довольно прокряхтел:– Девочки и мальчики, не слышу восторженного ликования и слов благодарности.

– Тебе в Аду заготовлен отдельный котел, – тяжелый вздох Аарона заглушился шлепком его рухнувшей тяжелой ладони на лицо Линда.

– Аккурат по-соседству с пыточным рвом наших налоговых инспекторов, – поверх ладони Аарона опустилась и О’Ниловская. – Два часа … До аэропорта только сорок минут добираться. А у нас не собрано… ничего.

– Полотенца и шлепок нам хватит, – просипев, Китан поднял вверх руку: – Между прочим мы летим первым классом. Уважаемые, вы сейчас меня задушите.

– Аарон?

– Малышка, ты же знаешь, наши тайны я никому не выдам. Одним драконом больше, одним меньше.

– Нам на вилле организуют доступ в погреб, – сдавленный капитулирующий всхлип.

…

– С другой стороны раньше вылетим, раньше прилетим, – поднявшись с кровати и размяв мышцы, Элш перехватил тело Джейн и забросил его на плечо.

– Кит, все же наша к тебе любовь победила. Тебе льняную рубашку брать? – сонно потерев глаза, О’Нил невинно захлопала ресницами.

– Любовь ко мне или к чему покрепче? – Вишня подозрительно сощурился.

…

– Понятия не имею к чему такой вопрос. А рубашку положу. Аарон, неси меня в гардеробную. Полчаса на сборы. Надеюсь, красного сухого в погребе будет предостаточно.

– Я так и знал!

Глава 12

Спокойствие и умиротворение.

Никаких терзаний, суеты и переживаний. Полное отсутствие беспорядочного роя мыслей, а значит и головной боли. Тело приятно холодил морской ветер, врывающийся в приоткрытое окно облаком тюли, и лишь колено контрастно согревали своим жаром женские бедра, между которых была заточена нога.

Пробудившись впервые за долгое время самостоятельно, а не от трели будильника, Аарон, вспомнив где он и с кем, блаженно зажмурился.

Сумбурные сборы; Джейн за рулем подаренного им с Вишней «Камаро», довольно вызывающая рев мощного двигателя; такие же, как и в юности колкие шуточки Китана, по-прежнему провоцирующие смех. Пару часов в небе, и вот они втроем в Майами заселяются в уже полюбившуюся виллу на окраине солнечного города.

Стрелки циферблата настенных часов синхронно слились в одну линию напротив двенадцати. «Уже» полдень для будничной рутины и «еще» полдень для недельного отдыха от работы.

Аарон, осязая под пальцами мерно вздымающуюся грудь, крепче прижал к себе разгоряченное женское тело и глубже зарылся лицом в ворох спутанных волос. Китан, на правах главного любителя утреннего заплыва, уже как несколько минут покинул их общее лежбище, а это значило, что они с Джейн остались в доме одни.

За столько лет Элш привык часто делить кровать и с Линдом, но это лишь в тех случаях, когда между ними лежала О’Нил. Разнообразие в сексуальной жизни, бесспорно, Аарону нравилось, и на данный момент едва ли оставались фантазии, которые они не успели бы воплотить. Но иногда дракон ловил себя на мысли, что простое пробуждение с любимой женщиной в обнимку или даже банальный поцелуй в ее исполнении – этого было вполне достаточно чтобы урезонить необузданный «голод» и чтобы почувствовать себя… счастливым.

Втягивая в себя тонкий аромат сирени, переплетенного с естественным флером тела, Элш начал приятно заводиться, укрепляя и без того готовый утренний стояк. Понимая, насколько он все-таки соскучился по О’Нил, по их совместным утрам, он ласково пробежался кончиками пальцев по ее ребрам, накрывая следом грудь. С годами она стала гораздо полнее и в ладони уже едва умещалась.

Идеально.

Послышался глубокий вздох пробуждения, и, издав тихий полустон, Джейн причмокнула губами. Еще не выйдя из плена Морфея, она рефлекторно поелозила тазом, прижимаясь плотней ягодицами к мужским бедрам.

– Вишня-таки убежал плавать? – накрыв своей ладонь Аарона, она спросонья прохрипела: – Еще немного, и он нас заставит бороздить океан.

Светлую макушку ужалил поцелуй:

– Для этой авантюры я точно слишком стар.

– Мистер Элш, Вы все же решили признать, что являетесь старичком? – игриво шлепнув Аарона, Джейн взвизгнула, стоило зубам прикусить мочку ее уха. – И между прочим спорт продлевает молодость.

Качнув бедрами, Аарон довольно промурлыкал:

– Маленькая, спорт из своего режима я не исключаю, – сердечный ритм у обоих заметно участился, а дыхание стало более рваным. – Просто форма активности у меня несколько иная, – поиграв с мочкой и лизнув местечко за ушком, Элш приподнял колено, сильней упираясь им во влажные складки. – Мисс О’Нил не желает ко мне присоединиться?

Откуда-то издалека донесся крик чаек, напоминающий больше гогот, а шум морского прибоя следом известил о начале их короткого, но столь долгожданного отпуска.

– Присоединиться? – подставляя шею под дорожку поцелеув, Джейн томно вздохнула: – Родной, пожалей, – услышав желаемое обращение, Аарон внутриутробно прорычал, – мышцы после вчерашней эпопеи сегодня велят быть бревном. Поэтому высокой активности ждать от меня не стоит.

Зарывшись пальцами в густую шевелюру, девушка трепетно ее потрепала: – Доброе утро.

– Доброе утро, маленькая.

– Аарон? – Джейн накрыла глаза Элша ладонью, осязая, как его веки расслабленно опустились, – тебя ничего не беспокоит?

Занятный вопрос.

– А по мне можно сказать, что я чем-то обеспокоен? – мужчина умиротворенно выдохнул, расположи голову на женской груди: – Разве что, скоро придет один мародер и нарушит нашу с тобой идиллию. Но и это меня не напрягает, – задумчивое хмыкание: – К чему, кстати, этот вопрос?

В их компании если кто и был крайне проницательным, так это О’Нил. От нее невозможно было что-то утаить, а если и выходило сбить девушку с толку, то последствия от выясненных обстоятельств были фатальными. Наказывать О'Нил умела не хуже, чем любить.

– Не знаю. Мне просто показалось, что ты в последнее время стал непривычно нежным, – описание собственного интуитивного ощущения Джейн не понравилось, но в голову более внятное пояснение не приходило.

– Чего? – удивленно вскинув бровь, Аарон приподнялся на локтях: – Непривычно нежным? – темные глаза подозрительно сощурились: – А раньше, выходит, я был черствым сухарем?

Вглядываясь в родные черты лица, Элш пытался уловить посыл Джейн, хотя где-то глубоко понимал, на что она намекает.

– Вовсе нет, сухарем ты никогда не был. Но… – сведя к переносице брови, девушка вдумчиво протянула: – …эмоционально я тебя чувствую иначе. Ты обычно похож на дикое пламя, которое невозможно контролировать и подчинить, а сейчас будто нарочно себя сдерживаешь, подстраиваешься под меня, боясь обжечь или опалить, – смахнув с переносицы набрякшую прядь волос, Джейн разместила ладонь на колючей скуле, приятно ее почесывая: – Сейчас ляпну блевотную мелодрамную фразу, но… Аарон ты словно любишь меня, как в последний раз. В духе – а вдруг завтра война и мы погибнем… –зардевшись румянцем, О’Нил забавно скуксилась: – Все, приплыли, у меня словесный ступор. Оргазм сгладил последнюю извилину, – обхватив двумя ладонями лицо Аарона, девушка сдвинула его щеки: – Что у тебя на душе, мой дракон? Колись, иначе от умственных потугов я помру.

Часы словно метроном начали тиканьем задавать ритм биения сердца. Глядя друг другу в глаза, пара обоюдно вчитывалась в мысли, стараясь определить, что у каждого на уме.

– Джейн, тебя все устраивает? – молчание прервал внезапный вопрос. – Наши отношения. Тебе в них комфортно?

Теперь пришла очередь О’Нил теряться.

– Могу я допустить, что где-то внутри ты хочешь изменить?

– Чушь полная! – на лице Джейн неожиданно отобразилась маска негодования: – Ты, Китан – вы моя семья. Разве меня может что-то не устраивать, при условии, что ближе и родней вас у меня никого нет? – на лбу проскользнул росчерк морщины: – Аарон, что бы ты не думал, я буду рядом. И в дерьме, и в счастье. Мы же столько пережили, а сколько еще всякого ждет впереди… – на грудную клетку аккурат рядом с набитым драконьим крылом легла горячая ладонь: – Не накручивай себя, слышишь? Появились вдруг какие-то сомнения – просто подойди ко мне и поделись мыслями. Какими бы они не были.

 Уголок девичьих губ слегка дрогнул: – Элш, балда. Я люблю тебя и это не изменить, поэтому выдыхай, мой старичок. От меня ты так просто не отделаешься.

И вот снова взрослая женщина с холодной сталью во взгляде превратилась в девчушку с искрящими глазами. Может и в самом деле зря он себя настропалил против Тернера? Нелепо ведь, но стоило Джейн вскользь упомянуть о неком школьнике, так рьяно желающем пригласить ее на свидание, а после еще уточнить, что этим камикадзе являлся Майкл, мать его, Тернер, как в душе тут же возник переполох.

Этого рыжего мальца Аарон узнал еще в прошлом году, когда тот случайно вписался в мелкую передрягу их банды и, вопреки всем ожиданиям, помог им с Ви урезонить назревающий конфликт.

«Будущий дракон» – так подумал о парне Аарон, когда совсем еще зеленый парнишка повел себя сродне взрослому мужчине.

Взрослому…

Теперь же, когда Элш лично отметил взгляд рыжего в адрес Джейн и то, с каким рвением он бросался выручать ее – изнутри все засвербело. Без всяких сомнений, у О’Нил была и есть куча поклонников, желающих привлечь ее внимание, но знание того, чьей женщиной она являлась, на корню обрубало все попытки подойти к девушке. Да и Джейн, чего греха таить, сама тактично намекала о своей неприкосновенности. Верней, намекала…

– Так, мужчина моей мечты, если твои мысли сейчас обращены в адрес Тернера, то я буду вынуждена дать тебе отрезвляющую пощечину.

Ну разве не ведьма?

– Ты пойдешь с ним на свидание?

«Проклятье! Элш… ты ведь взрослый мужик!»

– Если часовая прогулка по парку это свидание – то да, – пожав равнодушно плечами, Джейн закатила глаза: – Аарон, для мальчишки я просто живое воплощение его бурной фантазии. Вспомни, ты сам рассказывал, как был влюблен в свою учительницу начальных классов. Здесь то же самое.

Щелкнув дракона по носу, О’Нил воспользовалась его сидячим положением и, обняв со спины, скрепила на животе щиколотки: – Пойдем на кухню, ворчун.

Позволив девушке удобно разместиться на спине, Элш чмокнул ту в подставленную щеку:

– Маленькая, не путай. Мне тогда было семь, и мои мысли уж точно не извращались похабщиной. Оу, у кого-то жопка стала тяжелей, – шею тут же несильно куснули: – Тернеру восемнадцать, и я прекрасно представляю, что он там о тебе …

– Аарон, мне Майкл не интересен от слова «никак». Он пусть и большой, но еще ребенок. Потешу я немного его самолюбие, схожу на эту встречу. Как-никак я дала слово, а драконы свои обещания сдерживают.

 Горячие губы прижались к уязвимому месту на шее, от чего Элш судорожно выдохнул.

– Еще раз озвучу, мистер Аарон Элш – мне никто кроме вас с Китаном не нужен. Уж тем более пубертатные школьники.

– Мою принцессу снова нужно вызволять из лап пенсионера? – бодрый голос Китана ворвался в помещение вместе с остужающим океаническим бризом: – Что ж, миледи, Ваш доблестный рыцарь мчится к Вам на выручку!

Заливистый смех Джейн и ее приободряющий поцелуй смогли на время развеять неладное предчувствие Аарона.

Однако, будем реалистами…

Линд, ты ведь тоже это почувствовал?

Глава 13

Удушливая затхлость, режущее нос зловонье от гнилой плоти, стенания и истошные вопли, наполненные болью и страхом. Стоя посреди залитой кровью камеры и вновь внимая какофонию агонии, Китан невольно поежился, ощущая, как по хребту пробежали колкие мурашки. Он знал это место, и знал, что его ожидало. Но как и в первый и последующие разы Линд не мог пошевельнуться или издать хоть какой-нибудь звук. Тело не слушалось своего хозяина, заставляя того терпеливо ждать предстоящего акта самоистязания.

Почему опять?

– Кит, – хриплый стон со стороны, и челюсть сжалась до характерного скрипа, не давая противному кому захватить горло, – ты ни в чем не виноват. Ни в чем.

Глаза начало жечь от хлынувших слез, что без разрешения застилали пеленой обзор, а плечи дрогнули от подступающей истерики.

– Брат, все хорошо.

«Не смотри… не смотри… не смотри…»

– Ты сделал все, что мог.

Родной голос тонул в предсмертном захлебе собственной крови, и Линд в который раз сместил взгляд в сторону.

Перебитый до гематомной массы, истерзанный бесчисленными пытками, с опаленным черепом и единственным, затекшим глазом – Итан со связанными конечностями сидел на коленях, склонившись, как в молитве, корпусом вниз, и подобно мантре озвучивал одни и те же слова. Те самые слова.

– Я вас ни в чем не виню… ни в чем… ни в чем…

Задыхаясь от удушливых слез, Китан порывался сделать шаг, но у него ничего не выходило.

«Итан! Прости! Молю тебя, прости!»

– Во имя свободы и мира…

Лязг острого металла, вспышка, и, орошая рубиновыми каплями лицо Вишни, отрубленная голова Итана откатилась в сторону, устремляя на воющего от безнадежья брата застекленевший взгляд.

– Кит, – бледные губы немо произнесли имя и…

Резко распахнув веки, Вишня подорвался на месте, сбивая на пол хлопковое покрывало. Сердце нервно исходилось в грудной клетке, порываясь пробить собой ребра, а пальцы от захватившего тело спазма болезненно впились во влажную от пота простынь. Вперив перед собой взгляд и едва справляясь с тяжелой одышкой, мужчина накрыл ладонями лицо, понимая, что все это было очередным кошмаром, так часто приходящим к нему по ночам.

– Опять, – обреченно выдохнув, Китан почувствовал, как спины коснулись чьи-то пальцы, трепетно огладившие лопатки.

– Тс-с, Ви, все хорошо, – приятный девичий шепот, и на щеку легла горячая ладонь, заставляющая ненавязчиво повернуть голову. – Милый, дыши. Я рядом.

Всего один взгляд любимых глаз, и Вишня, окончательно приняв реальность, облегченно вздохнул, опаляя жаром нос Джейн. – Ты со мной?

Отлаженная проверка связи, и, утвердительно кивнув, Линд встречно притянул к себе девушку.

– Я с тобой, – зарывшись носом в ворох душистых волос, он контрольно втянул в себя воздух, насыщаясь таким нужным родным ароматом. – Спасибо.

Посттравматическое стрессовое расстройство. Диагноз, который бельмом лег в идеальной медицинской карточке Китана Линда и грубым росчерком поделил его жизнь на «до» и «после».

Выбранная в свое время военная стезя сделала из него не только первоклассного снайпера, но и глубоко травмированного человека. Горячие точки и спецзадания, которые градом обрушивались на тройку отличившихся солдат, однажды завершились самым унизительным и роковым падением.

И даже спустя столько лет ни Аарон, ни тем более Кит не могли забыть ночь двадцать второго июля.

Особенно Линд.

– Принести воды? – отдавая часть своего тепла, Джейн неизменно продолжала вытаскивать Вишню из омута воспоминаний и страха, и, пожалуй, именно с нее начался путь к его душевному выздоровлению. Пусть и не полному, но все же.

– Нет. Ложимся спать. А то еще старикана взволнуем, – мазнув губами кончик ее носа, Китан кивнул на пустующее место Аарона. – Будем тогда до самого утра его кряхтения слушать.

Не дав девушке ответить, Вишня накрыл ее ручным коконом и в едином тандеме откинулся на спину.

– Поделишься? – пристроившись на плече и закинув ногу на его бедро, О’Нил потерлась щекой о разгоряченную кожу. – Не хочу, чтобы ты в себе что-то держал.

Из ванной донеслись звуки водопроводных труб.

– Делиться нечем. Просто последний месяц выдался напряженным. Особенно в твое отсутствие, – мягко перебирая взмокшие от жары длинные пряди, Вишня прикрыл глаза. – Считай это акклиматизацией.

В коридоре щелкнул выключатель света и скрипнула деревянная половица.

– Аарона старая рана начала беспокоить, тебя кошмары. На этой неделе плотно за вас возьмусь.

– Я вас разбудил? – сонно прохрипев, Элш опустился на кровать, пристраиваясь у Джейн за спиной.

– Угу, от твоего храпа даже усопший может очнуться, – ощутив, как рука друга обвила девичью талию, Вишня, как ни странно, обрел полное умиротворение.

Шумно вздохнув в затылок О'Нил, Аарон лениво усмехнулся:

– Наглая ложь, если учесть, что из нас троих храпит только Джейн. Ауч! – получив болезненный тык острого локтя, Элш прыснул, тогда как Ви уже вовсю тихо смеялся.

– Я не храплю, а соплю, и то, потому что вы мне своими ручищами передавливаете кислород, – озлобленно пробубнив, Джейн заелозила, отталкивая обоих любовников по разные стороны: – Вон, дом большой, для каждого своя комната найдется. Беззвучная и теплая, а то кто-то еще жаловался на мои холодные пятки, – фыркнув, девушка подтянула ногами еще один плед и укуталась в него по самую шею: – Спокойной ночи.

Чувствуя, как ее прожигают две пары глаз, Джейн, игнорируя драконов, прикрыла веки.

– Э, нет, принцесса, так не пойдет, – обменявшись солидарным взглядом с Аароном, Вишня придвинул к себе свернувшуюся калачиком О’Нил, встречно игнорируя ее пыхтение. – От твоего посапывания мне лучше засыпается. А свободные комнаты нам понадобятся для другого.

– А для чего – расскажем завтра, – вновь накрыв ладонью девичий живот, Аарон свободной рукой добрался до прохладных стоп, щекотнув их: – Тяни ко мне свои лапки. Кто-то же должен их согреть.

Несколько минут возни с уже довольной О’Нил, и компания, наконец прияв удобные позы, успокоилась. Похоже, ребячество из их жизней никогда не уйдет. А с учетом характера профессиональной деятельности подобные взаимные подтрунивания лучше всего спасали от темной стороны их личностей, от которых каждый из них старался навсегда отделиться.

– А ведь вас еще считают опасными бандитами, – чмокнув по очереди мужские лбы, Джейн сладко зевнула, нежась в надежных руках любовников. – Ложь да и только.

– А тебя, принцесса, коварной и деспотичной стервой.

Секундная тишина.

– Но?

– Что правда, то правда, – обоюдная сардоническая ухмылка, и Линд с Элшом тесней прижали О’Нил, предотвращая ее эмоциональный взрыв.

Как ни странно, та в ответ только громко цокнула, не скрывая задорной ноты:

– Идите в задницу, мальчики.

– Организуем в лучшем виде.

Вот они – опасные главари преступной банды. Их обратная сторона

Глава 15

… Как выработать полезную привычку, спросите Вы, а я отвечу: предельно просто! Достаточно это нечто полезное делать ровно двадцать один день. Например, бег по утрам. Чуть меньше месяца заставляйте себя подниматься в несусветную рань во имя стройных ног и подтянутых ягодиц, и в дальнейшем организм будет воспринимать обременяющую ранее нагрузку нормой и константной жизни. Девочки, уверяю, три недели, и ваша жизнь измени…

– Бурый, убавь громкость, я не слышу шумы в движке, – Джейн выкатилась из-под днища авто на сервисном лежаке и помаячила отверткой своему новому напарнику. – И подай ключ на шестнадцать.

Через пару секунд в ладонь вложили нужный инструмент:

– Тебе разве неинтересно? Я, между прочим, специально включил эту бабскую волну. Просвящайся, О’Нил, а то на тебя без слез не взглянешь.

Едко ухмыльнувшись, верзила завел пальцы за лямки футболки и оттянул их, намеренно оголяя крепкую грудную клетку с характерной дорожкой волос и татуировкой в виде медвежьей морды. С широко распахнутой пастью зверь словно вырывался из тела Дона Конройда, намереваясь растерзать любого, кто назовет Бурого по его имени или фамилии.

– Не вижу связи между тем, что передают по радио и тем, что говоришь ты, – скептически пожав плечами, Джейн вновь скрылась под машиной.

Сомнительная манипуляция вниманием у Бурого с успехом провалилась.

– Дерьмо! Ты же, вроде как, шаришь в железе, а в такую элементарщину туго вникаешь, – закатив глаза, Дон провел пальцем по маслянистой кромке открытого капота. – Слушай внимательно советы этой Барби и мотай на ус: какие тряпки сейчас в моде, как жопку подкачать и сиськи визуально сделать больше. На тебя же ни у кого не встанет в этом… – оценочно пробежав глазами по торчащим ногам, спрятанным в широкую штанину потертых джинсов, Бурый сморщился, – …убожестве. Дьявол, ты штаны с трупа сняла?

Снизу донесся хрипловатый смех:

– Запускай.

Обойдя конечности, Конройд лениво потянулся в кабину старого «Мустанга» провернуть ключ зажигания.

Бокс разразил гневный рык автомобиля, в конце сошедший на подобие кашля.

– Стартер, – заключив в унисон, пара тяжело вздохнула, осознав грядущий фронт работы.

– Это сегодня уже не потянем. Пойдешь к Чо, передай, чтобы клиент возвращался завтра после трех. – Покинув тесное пространство, Джейн вытянулась во весь рост, разминая при этом шею и плечи. – С домкратов не снимай ее. Я приду пораньше утром, чтобы к обеду успеть свою часть.

Мужчина кивнул, протянув не самое чистое полотенце:

– Вытри щеки от мазута.

– Да ты сама забота, – перехватив ткань, девушка подозрительно покосилась на Бурого.– Влюбился в меня что ли?

Была бы во рту вода, Конройд бы обязательно поперхнулся:

– Спятила? Не набивай себе цену, малявка.

О’Нил прыснула. Пусть здоровяк и докучал своими нравоучениями, в целом, с ним было комфортно работать и общаться.

– К чему тогда все эти разговоры про внешность?

– Я лишь поддерживаю диалог.

– Своеобразную тему для этого выбрал.

– Выбрал ту, что больше всего просится.

– Женская красота?

– В твоем случае нужно хоть как-то подсказать, как выглядит женщина.

И снова ухмылка от О’Нил:

– А ты, как погляжу, эксперт в этом деле? – вскинув саркастично брови, Джейн провела махровой поверхностью по лицу, стирая следы работы.

– У меня шесть младших сестер.

От такого заявление девушка невольно присвистнула:

– По тебе и не скажешь,– повесив на плечо Бурого полотенце, она похлопала того по спине.

– Не скажешь, что вырос в розовом серпентарии? – Дон скривился.

– Что ты истинный добряк.

Бурый сосредоточенно просканировал напарницу:

– О’Нил, я только недавно отмотал срок. Какой на хрен добряк?

Данный факт не произвел должного эффекта.

– За убийство?

– Можно и так сказать, – загадочность ответа заинтриговала.

– Это как?

– Убийство морального достоинства – тоже убийство.

Джейн поморщилась.

– А если проще? Ты то прямой, как доска, то вуалируешь похлеще ярмарочной цыганки.

Здоровяк криво улыбнулся, изобразив жест зачесывания шевелюры, коей не было от слова «совсем».

– Постарше станешь тогда, может, и расскажу.

– Бурый, то, что ты споил нашего бывшего судью и снял с участием его и двух молоденьких офицеров порнуху, вовсе не делает из тебя опасного бандита и головореза, – комментарий знакомого кучерявого моментально развеял брутальную энергетику Конройда, заставив последнего ощериться. – Но, должен признаться, замути он с моей сестрой, я бы тоже в долгу не остался, и твоя версия отмщения старому пердуну мне вполне импонирует, – приспустив свои фирменные авиаторы, Вишня подмигнул Джейн. – Принцесса, ты готова?

Что там говорили про привычку и двадцать один день? Закономерность или нет, но ровно столько с момента инцидента с Джейн, Китан или Аарон встречали ее с работы или школы и сопровождали ее до дома. Можно ли их порыв назвать привычкой? Как знать. Но О’Нил против не была. С этими парнями она нашла общий язык и подобный жест доброй воли воспринимала не более, как дружеский порыв. Ну или братскую заботу. Ведь Линд и Элш были старше ее на семь и восемь лет соответственно. А разве девчонка вроде нее может привлечь кого-то, вроде них?

Точно нет!

– Две минуты,– кивнув на самодельную ширму из листа металлопрофиля, О’Нил поспешила переодеться.

– Не торопись, – Вишня проводил взглядом девушку и следом переключился на Бурого. – Думал, тебя не выпустят еще ближайшие лет… дцать. – Протянув знакомому пятерню, Китан обоюдно скрепил замок-приветствия. – Девять месяцев, кажется?

– Десять. Но изначально дали полтора года.

– Что за смягчающее?

– Чистосердечное.

Линд усмехнулся:

– Теперь это так называют? Я думал, тебе наоборот – впаяют еще больший срок, за то, что это пикантное видео ты транслировал вместо боевика в кинотеатре.

Карий глаз Бурого по-озорному блеснул:

– За показ меня из кинотеатра просто уволили. А скостили срок за то, что лично обратился в полицейский участок с повинной.

Вишня удивленно выгнул бровь:

– Совесть замучила?

– Там секретаршей работала жена судьи. Ей-то первой в руки и попало кино 18+. Как выяснилось, не вся жены любят, когда их мужья снимаются в главных ролях.

Ангар наполнил заливистый смех.

– Браво, маэстро, Вы бесподобны, – отсалютовав Бурому, Линд огляделся. – Значит теперь решил попробовать себя на новом поприще?

Тот пожал плечами:

– Я механик, а что уж чинить: проектор или двигатель – мне без разницы.

– Давно устроился сюда?

– Пару недель назад.

– Странно, я тебя не видел.

Дон вынул из заднего кармана штанов мятую пачку сигарет:

– Так ты и не за мной заходил. Что, на молоденьких потянуло? – покосившись на переодевалочную, Бурый прикурил.

Линд же на ожидаемую догадку улыбнулся:

– Скорее, на хороших людей. Не с одними же мне мудаками вроде тебя общаться.

– Я готова.

Джейн, накинув на спину рюкзак, вышла из укрытия.

– Зайдем по дороге в кондитерскую. Сегодня должны завезти любимые плюшки Лулу и печенье для миссис Элш, – подойдя ближе, она протянула связку ключей Бурому. – Закрывай, пожалуйста, только на нижний замок.

– У тебя все вещи такие стремные? – Дон брезгливо скорчился от вида неизменного джинсового комбинезона и тяжелых берцев, абсолютно не вяжущихся с хрупким телом О’Нил.

– Вещи можно поменять, а твою морду уже ничего не исправит.

Моментальное парирование Джейн и в помещении воцарилась тишина. Первым прыснул Вишня:

– Полный нокдаун, – выставив вперед локоть, он накрыл опустившуюся на предплечье девичью ладонь. – Ладно, приятель, у нас впереди уйма дел. Будет скучно или одиноко – заскакивай к нам в гаражи. Уж я найду, чем тебе настроение поднять.

Получив в ответ недовольную мину, пара поспешила на выход.

Несмотря на конец сентября, погода стояла на редкость жаркой и солнечной. Зажмурившись от ярких лучей, Джейн облегченно выдохнула:

– Хорошо.

Хорошо, что почти месяц никто ее не третировал и не унижал. Хорошо, что тело практически перестало болезненно откликаться на малейшие касания или задевания, и хорошо, что у нее наконец-то появились друзья. Люди, на которых, судя по всему, можно положиться и довериться.

– Согласен. Вкус жизни в пятницу особенно сладок, – довольный приподнятым настроением девушки, Китан снял с переносицы очки и надел их на ее нос. – Вот, теперь истинная бандитка. Не хватает только «Харлея».

Не ожидав внезапного подарка, О’Нил растерянно схватилась за дужки авиаторов и вопросительно уставилась на друга:

– У кого-то отменное настроение? – сквозь коричневые линзы солнце перестало так слепить, позволяя без напряжения смотреть на Вишню. Тот в свою очередь расплылся в своей самой очаровательной улыбке. Живой, а не притворной.

– Не вижу поводов, чтобы оно было плохим.

– Вчера ты был не в духе.

Вишня удивленно вскинул брови.

– Разве?

– Однозначно. Твоя улыбка была другой. И ощущался рядом ты несколько иначе, – подтянув на переносице перемычку, Джейн обратила взор на горизонт. – Вы с Аароном… Не стоит тратить свободное время на меня. У вас и так головняка хватает с работой. К тому же… Том больше не появлялся дома, и мне…

– И тебе, чтобы не скучать, судьба подкинула двух сумасбродных бандитов-махинаторов и одну любительницу «Маргариты» и крепкого табака, – взбодрив на голове кучеряшки, Линд подмигнул: – Собственно, нас все устраивает. Элли вообще в восторге от вас с Лулу. Впервые вижу, чтобы наша старушка так часто улыбалась. А ты… – приблизившись к девушке, Вишня задумчиво посмотрел на нее, – ты ведь и нам очень помогаешь, – коснувшись костяшкой указательного пальца виска Джейн, Китан нежно провел вниз по ее скуле, вызывая на бледных щеках румянец.

– Чем? – О’Нил замерла.

Задержавшись пальцем на подбородке девушки, Вишня завершил маневр заправлением тонкой паутинки волос за ухо. Вышло намного интимнее, чем бы он хотел. Или он хотел именно так?

– Ты нас вытягиваешь.

Джейн недоумевающе заморгала. Благо линзы очков это могли скрыть.

– Вы с Бурым сегодня решили на пару говорить загадками?

Джейн ведь понимала, что имел в виду Линд. Но… Как ей было воспринимать подобное откровение? На смену перманентному страху и ненависти к ней пришло что-то новое. Эмоции в силу последних лет жизни стали не шибко подвластны ей, и истолковать новый спектр того, что она испытывала по отношению к Вишне и Аарону, в нужном ключе удавалось с трудом. Пока что все сводилось к дружбе. Ну или чему-то похожему на нее.

– Что? Бурый? – наигранно фыркнув, Китан схватился за сердце. – Загадочность – это исключительно мой конек, а здоровяк просто не умеет внятно пояснять свои мысли.

Джейн мягко усмехнулась:

– Думаю, он просто хочет казаться не тем, кем является, – покосившись на бокс автослесарной, О’Нил кивнула в сторону дороги, и оба двинулись вперед.

– Занятно. Версия про двойное дно мне нравится больше. Продолжай, – глянув на болтающийся за спиной Джейн рюкзак, Вишня мысленно одернул себя помочь ей его донести. Первая попытка перехватить поклажу пару недель назад увенчалась звонким шлепком по рукам и убедительным комментарием про неприкосновенность этого сшитого из разноцветных лоскутов ткани, уже поношенного рюкзака. Очевидно, эта вещь была дорога девушке, а значит джентльменские порывы были неуместны.

– Видел его татуировку на груди?

– Кто же ее не видел. Он чуть ли не всему Элчервуду выставлял на показ сие творение.

– Ты заметил, что там за медведь?

Вишня протянул задумчивое «Хм»:

– Увы, не являюсь знатоком медвежьей разновидности. Медведь, как медведь. С логично огромной слюнявой и зубастой пастью. Прям, как у самого Бурого.

– Это панда.

– Панда? – образ милого черно-белого животного моментально обосновал суть намека О’Нил. – Черт возьми, серьезно?