Kitabı oku: «Живое Серебро», sayfa 9

Глава 16

День 3

Кровати заскрипели спустя три часа после отбоя. Благодаря сумрачному свету, льющемуся из душевой, я видела, как Мэнди, Карэн и Самаир одновременно вставали со своих коек и как крадучись, направились в мою сторону. Дожидаться их подхода впритык было бы неразумно, так что я спокойно сбросила с себя одеяло – этой ночью я не переоделась в пижаму, – и встала на ноги до того, как они остановились рядом. У Мэнди и Карэн в руках были ножи, у Самаир, на первый взгляд, не было ничего. Справа послышались ещё сторонние движения – Адония и Скарлетт сели на своих койках, но я сразу поняла, что вмешиваться они не станут. Хотя могли бы и заступиться, впрочем, как и оказать поддержку заведомо выигрышной стороне, так что мне не на что было жаловаться: не встали на сторону моих противников, и за то уж спасибо.

Мэнди напала первой. Но с прошлого раза она не стала более гибкой – стоило ей выставить вперёд свой нож с целью воткнуть его прямо в мою грудь, как я с лёгкостью контратаковала и, выбив оружие, схватила оппонентку за её длинную шею, на которой уже проступили синяки от нашей прошлой стычки, и со всего размаха врезала её башкой о железный край второго яруса моей кровати. Пока Мэнди заваливалась, Самаир уже была на подходе, но эта и вправду пошла на меня с голыми руками, что с её стороны было совсем уж глупо, ведь могла же она к этому моменту оценить навыки моего рукопашного боя… Я вытащила лезвия из перчаток, чего никто от меня не мог ожидать, и взмахнула ими прямо перед Самаир. Я могла бы этим движением нанести более серьёзный урон – бить прямо, а не наискось, – но я лишь порвала её футболку на животе, который, очевидно, всё же нормально зацепила, потому как её майка сразу же окрасилась кровью, после чего она, с громким вскриком и обеими руками держась за место пореза, поспешила отскочить назад. Я бы продолжила наблюдать за её состоянием, если бы не набросившаяся на меня в этот момент Карэн и в этот же момент не поднявшаяся с ног Мэнди, нож которой, очевидно, залетел под койку, потому как она встала на четвереньки, чтобы достать из-под кровати что-то… Блокировав удар Карэн одной рукой, я со всей силы врезала пинок прямо по заднице Мэнди, отчего та мгновенно завалилась вперёд, но с Карэн всё оказалось чуть сложнее – она вздумала наседать. Разозлившись, я агрессивно выпалила подобие рычания и, окончательно налившись злостью, вместо того, чтобы продолжать противостояние единственной оставшейся на ногах противнице, резко ушла вбок, отчего она рухнула прямо на мою кровать… Я схватила её сзади за волосы и с силой оттянула назад, так, что она опрокинулась на спину. Прежде чем Карэн успела опомниться, я уже сидела на ней… Раз – удар кулаком прямо по лицу, два – удар кулаком чуть выше виска, так, чтобы голова с треском впечаталась в бетонный пол, три – выпущенные из перчатки лезвия зависают в миллиметре от её глотки – почему нет – почему нет – почему нет?.. Зачем мне сохранять жизнь той, что совершила попытку прирезать меня во сне, ведь впереди ещё столько ночей… Ведь Золото совершенно спокойно зарезал того, кто хотел зарезать меня. Ведь сегодня уже столько убитых, так смысл мне сохранять жизнь этой суке, возжелавшей моей крови? Но я не ударила в первую секунду, а каждая последующая лишь ослабляла моё желание нанести роковой удар. Оторвав взгляд от её выбитого переднего зуба, лежащего здесь же, на бетонном полу в небольшом пятне крови, я посмотрела в сторону Мэнди и увидела, что эта шпала сейчас уперлась спиной в ряд шкафчиков и наблюдает за мной испуганными глазами, так, будто это я монстр, а не она и не её подруги, будто это я всё начала… У нее был сломан нос – из левой ноздри текла густая бордовая жидкость. Она была напугана, и небезосновательно. Меня учил драться лучший из лучших бойцов – Берд Катохирис.

Прошли самые опасные секунды. Наконец – всё же – выпустив Карэн из своей хватки, я молча встала с поверженной противницы и, тяжело дыша, осмотрела пространство казармы: Скарлетт и Адония продолжали наблюдать за шоу со своих коек, Самаир сидела на своей койке, держась за кровоточащий живот. Могла бы прирезать. Если не всех, тогда этих троих точно. И сразу минус три противника – плюс три позиции в шансы на победу…

Продолжая тяжело дышать, я перенаправила свой взгляд в пространство между Мэнди и Карэн:

– В следующий раз не пощажу – зарежу.

Мой голос прозвучал странно. Так, будто я действительно могла бы зарезать кого-то, будто в прошлом я была не шальной контрабандисткой, а не знающим жалости киллером… В общем, подходящий тон – такой, в который невозможно было не поверить даже мне самой.

Я первой вернулась на свою койку. Мэнди помогла подняться Карэн, после чего они ещё с десять минут осматривали ранение Самаир, которое по итогу оказалось обычной царапиной. Не знаю, что бы я испытала, если бы её ранение оказалось серьёзным, но, думается мне, что я почувствовала подобие облегчения, узнав, что в этот раз никто от моей руки не погиб.

Все уже собирались укладываться, чтобы продолжать притворяться спящими, когда в нашу казарму, через плотно запертую железную дверь начали проникать странные звуки, мгновенно вызвавшие недобрые мурашки на моей коже. Звуки усиливались, и я села на койке, и спустила ноги на пол, чтобы попробовать расслышать получше. Остальные тоже напряглись и повскакивали… Это были крики! Мужские… Будто… Будто кто-то убивал кого-то, но их было слишком много… Целая какофония из множества голосов… Что это?

Стоило мне понять, что крики доносятся со стороны мужской казармы, и я сразу же, впервые в своей жизни ощутила, как волосы на моей голове становятся дыбом: в мужской казарме сейчас происходит что-то ужасное, а там Стейнмунн!

Крики продолжались почти всю ночь. Никто в нашей казарме не спал. Закутавшись в одеяло и таким образом стараясь сохранять тепло в холодном и сыром помещении, я прислонилась спиной к высокой спинке кровати и на протяжении всей ночи просидела в потерянном состоянии, страшась распознать в общем хоре страшных возгласов до боли знакомый голос.

Стейнмунн…

Глава 17

Утро снова наступило с приходом Крейга. На сей раз инструктор был сильно не в духе, так что с использованием грубостей вывел всех девушек на коридор, а мне приказал вновь самой добираться до столовой. В отличие от прошлого утра, сейчас я наверняка знала путь к нужному залу, но от этого легче мне не было: идти одной по тёмным и нагнетающе узким коридорам было откровенно не по себе – за каждым чёрным поворотом мерещился поджидающий противник, каждая мерцающая лампа вызывала чувство надвигающейся опасности, фактическое отсутствие нормального освещения так и кричало о том, что до пункта назначения я рискую не добраться, но я всё же взяла свои эмоции под контроль, с чем мне очень помогли справиться вытащенные из перчаток и находящиеся в полной боеготовности лезвия. В итоге я хотя и не без панического состояния, но всё-таки не заблудившись добралась до столовой, с чем могла бы себя поздравить, если бы только меня не накрыла новая волна паники – в столовой я не увидела свою компанию! Причём в принципе парней было заметно мало – быть может, ещё не все пришли? Я походила между столами, в попытке отыскать знакомые лица – Стейнмунна, Брейдена, Троя, Веркинджеторикса, хоть кого-нибудь! – но никого так и не нашла, зато увидела пугающие признаки минувшей ночи: у многих парней были синяки, ссадины и царапины на лицах и руках, почти у всех были сбиты костяшки пальцев, у нескольких и вовсе были страшно разбиты лица… Что же произошло? Где Стейнмунн?! Почему парней так мало?! Со всеми этими кричащими вопросами в своей голове я уселась за один из десятков незанятых столиков и стала сверлить нетерпеливым взглядом вход в столовую. Шли минуты, но никто не приходил…

Наконец, спустя неопределённое количество времени, в столовую вошли трое незнакомых мне парней, за ними ещё одна группа из семи парней, за которыми вдруг показался Стейнмунн. Не выдержав напряжения, я подскочила на месте и начала активно махать ему руками, чтобы он поскорее заметил меня, и он заметил. Стоило ему подойти ближе, как я сразу же распознала новый синяк на его скуле. Мы поспешно сели за стол и, даже не обращая внимание на безвкусную еду, вцепились друг в друга испытывающими взглядами.

– Где остальные? – первой сдалась я. Как же я была рада видеть его! Просто не передать словами…

– Парни скоро подойдут.

– Что произошло?

– Резня в мужской казарме: благодаря дарам гарантов, парней этой ночью значительно поубавилось.

– Значительно? Это сколько?

– Считай, что на сегодняшний день из ста пятидесяти участников осталось только восемьдесят семь.

– Сколько?! – я чуть не подпрыгнула на месте, услышав эту цифру. – Если перед этим умерло одиннадцать человек, это что же, получается, за одну эту ночь выкосило целых пятьдесят два человека?!

– Ещё как минимум с десяток серьёзно раненных, многие получили незначительные ранения.

– Как же ты смог дожить до утра?!

– Можно сказать, что повезло.

– Повезло? Это как?

– Я, Веркинджеторикс, Трой и Брейден объединились. Наши койки удачно стоят в самом углу казармы, а основная резня была в центре… По сути, мы выжили только благодаря тому, что вчетвером были в обороне и у каждого было своё колюще-режущее оружие.

– И у тебя?!

– У меня охотничий нож, – с этими словами мой собеседник приподнял полы своей накидки, и я сразу же увидела прикрепленный к его поясу, весьма увесистый нож. В голову мгновенно закралась опасная мысль: почему он не рассказал мне о своём оружии вчера? Но я вовремя остудилась, вспомнив, что ведь и я тоже не рассказала ему о своих перчатках… Я сразу же решила исправить это недоразумение и без предупреждения, молниеносно показала ему скрытые способности своих перчаток, так, что никто, кроме него, ничего не успел бы заметить. На это он только положительно кивнул головой. Мы поняли друг друга, так что я решила продолжать расспрос:

– Что конкретно произошло?

– Всё началось с того, что парни из Кантона-C пошли на парней из Кантона-G, после чего и разразилась общая потасовка. Помнишь белобрысого парня, которого на платформе выделил Гарсиа? – в ответ я положительно кивнула. – Гарсиа не прогадал – парень и вправду не дожил до конца недели, погиб в этой резне одним из первых. Некоторых даже не зарезали – скончались из-за давки…

– Какой ужас!

– Всегда и во всём ищи плюсы.

– Теперь у нас меньше противников, то есть больше шансов на выживание? – попробовала последовать совету я, но мой тон выдавал неуверенность.

– А ещё я теперь знаю, кто каким оружием владеет. Кстати, почти все выжившие – те, у кого есть гаранты, то есть те…

– Те, кого вооружили кар-харцы… Эти ублюдки буквально стравили нас.

– Мы тоже хороши: подыгрываем с рвением остолопов.

В столовую вошла группа девушек. И снова это зрелище вызвало всеобщее внимание: Мэнди, Клэр и Самаир снова переодели в короткие кожаные топы и юбки; Скарлетт опять перекрасили её короткие волосы, на сей раз в ярко-жёлтый цвет; а Адония снова появилась в своём шикарном костюме, но на ногах у неё вдруг нарисовались новые и наверняка очень удобные ботинки.

– Эта девушка купается в роскоши, – заметил Стейнмунн, отводя взгляд от Адонии. – Её гаранту стоит задуматься над тем, чтобы не вызвать зависть среди других участниц… Послушай, а что с лицами тех двух девушек?

– Я постаралась.

– Ты?!

– Эти двое и ещё та, что идёт самой последней, этой ночью пытались прирезать меня.

– И как?

– Как видишь, я жива, а у них раскрашены лица.

– Видел я пару раз, как ты дерёшься… Не парень, но хороша.

– И на том спасибо, – отстранённо отозвалась я, увидев, как в столовую вошли Брейден, Трой и Веркинджеторикс. Брейден по пути к нам вдруг взял с пустующих мест подносы с едой и поставил их на наш стол. Один из подносов он установил прямо передо мной и вдруг произнёс безапелляционным тоном:

– Угощайся.

– Что? – непонимающе заморгала я. – Это ведь чужая порция…

Правая скула Брейдена красноречиво отливала фиолетовым цветом, почти точь-в-точь таким же, каким отливала левая щека Троя – и здесь они вдвоём одинаково схлопотали…

– Ешь, говорю, – строго отчеканил Брейден, явно не настроенный на любезные объяснения.

За смягчение ситуации сразу же взялся Трой:

– Ты уже, должно быть, знаешь, что этой ночью у нас много смертей. Эти порции лишние, так что съедай и получай энергию, или за тебя это сделают твои противники, – уставшим тоном довершил парень, уже не смотря в мою сторону. Даже этот добряк был вымотан так, что не хотел особо нежничать – словно за прошедшую ночь у него прошла целая неделя ожесточённых боёв…

Больше не сказав ни слова, мы принялись за свои порции и за те, до которых успели дотянуться, в результате чего не объелись, но всё же здорово набили свои желудки. Что бы я делала, если бы не Стейнмунн и не эти незнакомые мне парни? Скорее всего, валялась бы сейчас где-нибудь в голодном обмороке, если не зарезанной.

Сразу после завтрака нас отвели в новое помещение, что стало для меня неожиданностью, так как я уже привыкла всякий раз после завтрака оказываться в зале с рингом, в котором впоследствии мы проводили весь оставшийся день, бесцельно пялясь в потолок, стены или на периодически появляющихся среди нас Металлов. На сей раз комната была чуть больше и размечена она была совсем иначе: в центре расположилась квадратная зона, освещенная ярким потолочным светом, а вся остальная часть зала, не входящая в этот квадрат, утопала во мраке.

– Итак, ваше первое реальное задание, – начал Крейг, стоило всем участникам войти в помещение, – бой, во время которого вам будет предоставлен шанс заработать очередные десять баллов, способные спасти ваши жизни в Ристалище. Не забывайте о том, что перед выходом из Рудника у оставшихся в живых и одновременно у самых “богатых” из вас будет возможность обменять свои баллы на оружие, еду, одежду и прочие побрякушки, которые в дальнейшем могут серьёзно повлиять на сохранение ваших жизней, так что советую вам попотеть сегодня. Теперь перейдём к сути сегодняшнего задания. В центре зала стоит Платина, – Крейг вдруг указал в сторону центра подсвеченной зоны, и в этот раз я и вправду увидела там Платину, но… Когда он успел очутиться там?! – Ваша цель – добраться до столба, расположенного у противоположной границы поля боя, и нажать на огромную красную кнопку, закреплённую на нём. Как только сделаете это – пересекаете жёлтую линию и наблюдаете за успехами других участников. Это задание предусматривает командную работу, поэтому сейчас вы будете разбиты на пары. Даже если до кнопки доберётся всего один участник из пары, обоим участникам будет зачислено по десять баллов. Так как на данный момент вас насчитывается восемьдесят семь человек, участники, которым выпадут номера один, два и три, образуют собой трио. Теперь по очереди подходим к ящику с номерами и тянем свою лотерею.

Первые номера достались трём неизвестным мне тэйсинтаям. Брейдену и Трою, тянувшим свои номера друг за другом, снова повезло оказаться в паре. Стейнмунн попал в пару со Скарлетт. Веркинджеториксу достался незнакомый нам пятикровка, а мне выпало встать в пару с Адонией. В принципе, точно не самый худший расклад из всех возможных, ведь мне могли попасться Мэнди, Карэн или Самаир, которым, в свою очередь, достались не самые приятные тэйсинтаи.

Мы с Адонией шли первыми из всех известных мне людей: мой номер был четырнадцатым, а её – пятнадцатым. Тот факт, что мне снова не придется ждать своей очереди слишком долго, успел немного порадовать меня, но достаточно скоро мой позитив развеялся: перед нами шло одно трио и пять пар, и никого из них Платина не пропустил дальше, чем до середины поля – все закончили свои раунды ни с чем. Впрочем, он лишь лёгкими щелчками укладывал на лопатки всех участников по очереди – даже огромных пятикровок валил одним кажущимся детским щелчком, который неизменно заряжал точно в плечо! – и до сих пор никого не убил – отличный плюс, по-моему… Главное – не стать первым убитым Платиной участником, а баллы – это уже побочный вопрос…

Когда наконец наступила наша очередь, я и Адония одновременно перешагнули линию поля, на котором нас уже ожидал Платина. Откровенно говоря, я думала, что наше выступление закончится так же быстро, как все предшествующие нашему, но с первых же секунд всё пошло как-то не так.

Как и остальные участники, мы с Адонией, не сговариваясь, побежали в разные стороны, таким образом в седьмой раз пытаясь провернуть крылатую пословицу про двух зайцев, хотя перед этим мы видели, как Платина с нечеловеческой скоростью не просто схватил, а завалил сразу трёх зайцев, бегущих в разные стороны.

В первую очередь Платина обратился за Адонией. Я знала, что успею добежать только до середины поля, когда он настигнет и меня, и тем не менее, я продолжала бежать на полной скорости, будто у меня был шанс… Когда я перебежала середину площадки, я сначала не поверила в это и уже хотела обернуться, чтобы проверить, что там такого произошло, что меня до сих пор не отбросили в сторону, но вдруг испытала такой прилив страха и адреналина, что не только не обернулась, а как будто ускорилась… Мне оставался всего шаг, чтобы коснуться своей вытянутой рукой заветной красной кнопки, как вдруг слева от меня мелькнуло что-то огромное – Платина! От страха перед переломом костей, который он мог в эту секунду с лёгкостью организовать мне, моя поднятая ладонь так и зависла перед кнопкой, не решаясь нажать её – я попала под гипноз! Я смотрела прямо в его глаза фантастического цвета тёмного металла, а он смотрел прямо в мои глаза… Это было ужасно! Будь он удавом, он сожрал бы меня в этот момент, честное слово! Но он не был удавом – он был хуже: он был Металлом…

Он поднял свою руку, и в этот же момент моя рука дрогнула: я уже хотела оторвать её назад, так и не коснувшись кнопки, чтобы успеть сделать хоть какой-нибудь жалкий блок, чтобы не остаться с разбитым лицом или плечом, как вдруг… Он со скоростью света просто шлёпнул меня по ладони! Не так, как других – другие заваливались от одного только щелчка, но этот шлепок не был из тех, которые нацелены на нанесение урона… Шлепок пришелся на тыльную сторону моей ладони, таким образом, что моя рука, уже желавшая отстраниться от кнопки, наоборот упала прямо на кнопку и нажала её! ОН НАЖАЛ ЭТУ КНОПКУ МОЕЙ РУКОЙ ЗА МЕНЯ!!! И сразу же отпустил меня из плена своих глаз – отвёл взгляд и ушёл назад, в центр зала, встречать следующих участников…

Произошедшее настолько поразило меня, что я никак не могла прийти в себя: он был так близко, он коснулся моей руки, он смотрел прямо в мои глаза, он мог навредить мне и даже убить меня, но вместо этого он помог мне! Так благородно! И вдруг мне… Кажется, я даже покраснела из-за такого резкого всплеска сложных эмоций. Шлепок по руке от Платины оказался куда приятнее, чем рукопожатие Золота. Вот это да, вот это мощь, вот это а-а-а-а-а!..

В дальнейшем Платина не только нашей паре дал заработать десять баллов, но ведь нас – меня! – он пропустил первыми! Парни поздравляли меня с дополнительными десятью баллами, ведь они не знали, что я не нажала бы кнопку, если бы Платина в самый последний момент не сделал это за меня – он ведь буквально сымитировал мою победу! – но я была так взволнована, что не стала посвящать всех в подробности, чтобы случайно не раскраснеться ещё сильнее.

В дальнейшем Платина позволил заработать по десять баллов ещё двадцати парам. Он пропустил всех девушек, а также некоторых парней – среди счастливчиков оказался и Стейнмунн, стоявший в паре со Скарлетт, а также Брейден с Троем. Но вот Веркинджеторикса с его напарником Металл до финиша не допустил. Когда Веркинджеторикс покинул поле боя ни с чем, хотя и с уцелевшей шеей, я услышала, как он со злостью выругался относительно Платины, который даже не смотрел в его сторону в этот момент, и вдруг вспомнила рассказы бабок о том, будто Металлы владеют не по-человечески острым слухом, и сразу же подумала, что, скорее всего, Веркинджеториксу не стоило так необдуманно и импульсивно выражаться, да еще и в такой опасной близости к тому, кто может сломать ему хребет всего одним лёгким движением своего несокрушимого мизинца.

Глава 18

Обед и ужин получились не такими сытными, каким был завтрак – на сей раз лишних порций на столах не было выставлено, зато свободных столов снова было очень много, так что сидеть на безопасном расстоянии друг от друга удавалось практически всем. Во время ужина наша компания вообще разместилась возле самого выхода из столовой, так что со спины на меня точно никто не мог напасть, и мне со Стейнмунном оставалось только следить за тем, чтобы на сидящих к нам лицами Брейдена, Веркинджеторикса и Троя никто не напал с их тыла.

– Только три дня как не видим дневного света, а времяощущение уже напрочь сбилось, – жаловался Брейден, – никак не могу воткнуть, почему я ужинаю, когда по моим ощущениям сейчас должен быть только обед.

– Меня больше вот что волнует, – вдруг подал голос Стейнмунн, последние десять минут молча уплетавший свой ужин, – у Платины, Золота и Франций имён нет, что ли? Почему все обращаются к ним исключительно по их металлической принадлежности, даже они сами?

– Это трио Металлов существует уже давно, – отозвался всё тот же Брейден. – Правда, Франций появилась значительно позже… Платина и Золото, должно быть, совсем старики, раз их имён никто не может назвать. Не удивлюсь, если вдруг узнаю, что они вообще не здешние.

– Как это “не здешние”? – моментально включилась в интересную беседу я. – Они что же, из Сотни, что ли, получается?

– Ага, прикинь, вдруг кто-то из них наш дед? – резко ухмыльнулся Брейден, при этом обратившись к Трою. Все парни сразу же заухмылялись, вообразив себя потомками именно этих Металлов…

– Ты сказал, что Платина и Золото старики, раз их имён никто не знает, – не упустила из виду любопытный факт я, – хочешь сказать, что настоящее имя Франций известно?

– Конечно известно. Она ведь дилениумская, вроде как даже родом из Кантона-A.

– Серьёзно? – за меня выразил удивление Стейнмунн.

– Ну да. Имя у неё ещё такое звучное: Грай Грациадей. Что, ни разу не слышали?

В ответ я только отрицательно замотала головой, и сразу же задумалась: получается, Франций когда-то тоже была тэйсинтаем… Интересно, что её сподвигло сделать такой страшный шаг? Ведь должно быть что-то серьёзное, это я точно знаю по собственному опыту. Однако же, по итогу она ведь выжила, и более того – стала одной из легендарных Металлов!.. Интересно, скольких участников она пережила во время своего Металлического Турнира и скольких убила собственноручно, чтобы стать тем, кем она является сейчас.

Этим вечером принимать душ отправились Адония и Скарлетт. Стоило им включить воду в душевой, как Мэнди, Самаир и Карэн сразу же активизировались – подскочили к их койкам и начали шарить по ним. Я бы что-то сделала, например, сообщила моющимся про этот внеплановый обыск, но вспомнила, что накануне ночью эти двое, какими бы они ни казались “нормальными”, ничего не предприняли, когда одну меня пытались зарезать сразу три противника, и решила не вмешиваться. В койке Скарлетт воры ничего не нашли, а вот из-под матраса Адонии неожиданно достали очень крутой, позолоченный клинок, да ещё и украшенный явно драгоценными камнями. Мэнди громко присвистнула, рассматривая его, и заметила вслух:

– Эта Адония из самого бедного Кантона, а по факту – самая привилегированная. Вы только посмотрите на это… У неё не только лучшая одежда – у неё ещё и лучшие примочки: позолоченный клинок, надо же! Прикинь, такой роскоши даже у тебя нет, – с этими словами девушка зыркнула в мою сторону, таким образом явно пытаясь продемонстрировать мне, что её сломанный нос не очень-то поубавил её дурной бравады.

В этот же момент из душевой вышли Адония со Скарлетт. Вместо того чтобы положить свою находку на место, Мэнди с явным вызовом выставила клинок вперёд, указывая его остриём в сторону его же владелицы:

– Что, в роскоши купаешься?

– Положи туда, где взяла, – хладнокровно поведя бровью, стальным тоном не потребовала, а приказала Адония.

Карэн и Самаир сразу же встали рядом со своей предводительницей, а Скарлетт сделала шаг по направлению к Адонии. Драка намечалась быстро, так что я была уверена в том, что всё произойдёт в ближайшие пару минут, и уже приготовилась выпустить из своих перчаток лезвия, когда случилось совершенно неожиданное: Адония, с голым торсом, приблизилась впритык к выставленному против нее кинжалу и уперлась в него своими намечающимися кубиками пресса.

– Что ты творишь? – ехидным тоном поинтересовалась Мэнди, огласив вслух вопрос, который в этот момент громким набатом звучал в моей голове.

Адония выдала совершенно неожиданное, то, что заставило открыть рот даже меня:

– Я кузина Золота. Тронешь меня, и уже завтра один из сильнейших Металлов свернёт твою шею, а заодно не уцелеют и шеи твоих приспешниц.

Адония ещё не договорила этих слов, когда начала спокойно забирать свой клинок из окаменевших рук опешившей Мэнди.

Буря рассеялась так и не начавшись, трио неудачниц рассредоточилось по койкам и уже больше не вылезало из своих углов. Они были напуганы: моим вчерашним отпором, сегодняшней угрозой Адонии… Сегодня ночь будет спокойной, но крепко засыпать, конечно, всё равно нельзя. Да и я со Стейнмунном выработала отличную схему: когда у нас остаётся много времени после пройденных заданий, я дремлю на полу возле стены, пока Стейнмунн сторожит мой некрепкий сон. Потом меняемся. Я дремлю до обеда, а он – от обеда до ужина. Так что ночью оставаться в полусонном состоянии не так уж и сложно, особенно когда есть о чём подумать. Прошлыми ночами я думала о Берде, маме, Октавии и Эсфире, Ардене, Гее и Арлене, и отдельно о Стейнмунне, но сегодня мой прицел резко сместился – сегодня все мои мысли заняли Металлы. Как Адония может быть кузиной Золота, если только сегодня более знающие Брейден с Троем утверждали, будто Золото очень стар и вообще, скорее всего, не здешний? При таком раскладе она могла бы быть его внучкой или, в крайнем случае, дочерью, но кузиной… Выходит, Золото всё же не пришлый Металл из Сотни, а здешний? И раз Адония родом из Кантона-А, получается, он тоже из “А” и когда-то был пятикровкой, который прошёл через Церемонию Отсеивания… Но почему этого никто не помнит? Ведь про Франций информация есть – всё ещё есть люди, которые могут назвать её родину и даже человеческое имя. Тогда почему никто ничего не может сказать о Золото? Какая-то странность выходит…

О Золоте и его родственной связи с Адонией я думала недолго, дальше мои мысли всецело обратились к Платине. Продумав о нём почти всю ночь, перед рассветом я вдруг пришла к неожиданному выводу о том, что моё состояние очень сильно походит на влюблённость. Осознание этого факта настолько потрясло меня, что окончательно разбудило: я и вдруг влюблена?! Нет, в этом, конечно, нет ничего удивительного, ведь я уже испытывала это чувство – по отношению к Стейнмунну. Стейнмунн… Новое осознание: я охладела к нему. Но когда?! Когда я успела отдать все свои беспокойные мысли Платине, когда перестала думать в похожем русле о Стейнмунне?.. Разве так быстро можно развеять чувство влюблённости к одному парню из-за схожего чувства по отношению к другому мужчине? Однако… Ведь за всю ночь я вспомнила о Стейнмунне только единожды – когда поняла, что всю ночь мои мысли были обращены не к нему. Кажется… Кажется, я запуталась в том, чего нет: Платина никогда не посмотрит на меня, как бы я ни смотрела на него, но и Стейнмунн, который всё ещё смотрит на меня ни о чём не подозревая, очевидно, больше не интересует меня в том плане, в котором интересовал прежде… Нет, нужно вытряхнуть всё это, весь этот бред из своей головы! Какие парни, какие чувства?! Я только недавно потеряла всех своих близких людей и сейчас занимаюсь тем, что выживаю в каком-то подземном лабиринте – вот на чём я должна быть сосредоточена! Платина или Стейнмунн – какой бред! Однако… Конечно же, Платина.