Kitabı oku: «Uma proposta escandalosa - Recordações de uma noite»

Sumário

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Sumário

Uma proposta escandalosa

Capítulo Um

Capítulo Dois

Capítulo Três

Capítulo Quatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Sete

Capítulo Oito

Capítulo Nove

Capítulo Dez

Capítulo Onze

Capítulo Doze

Recordações de uma noite

Capítulo Um

Capítulo Dois

Capítulo Três

Capítulo Quatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Sete

Capítulo Oito

Capítulo Nove

Capítulo Dez

Capítulo Onze

Capítulo Doze

Capítulo Treze

Capítulo Catorze

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Capítulo Um

– Pelo que mais queiras, não faças força! – protestou Sean Connolly, olhando um momento pelo espelho retrovisor, antes de voltar a pousar a atenção na sinuosa estrada. Por que raio o teriam designado como condutor para irem ao hospital?

– Tu olha para a frente e conduz, Sean ordenou ao seu primo Ronan, instalado no banco traseiro, enquanto abraçava a sua esposa grávida.

– Tem razão – disse Georgia Page, sentada no lugar do copiloto. – Conduz, Sean – acrescentou e virou-se para olhar para trás. – Aguenta, Laura – disse à sua irmã. – Já estamos a chegar.

– Podem estar sossegados. Não penso dar à luz no carro – assegurou Laura.

– Que Deus te ouça – murmurou Sean, pisando o acelerador.

Nunca antes Sean tinha tido razão para amaldiçoar as sinuosas estradas da sua Irlanda natal. Mas nessa noite teria gostado de trocá-las por trinta quilómetros de autoestrada em linha reta até ao hospital de Westport.

– Estás a piorar as coisas com esses nervos – repreendeu-o Georgia baixinho.

– Estou a conduzir, que mais queres? – replicou ele e, ao deitar uma rápida olhadela para trás, viu que o rosto de Laura se contraía de dor.

Laura gemeu. Sean apertou os dentes.

Era curioso como se podia complicar a vida de um homem. Há um ano, Ronan e ele eram mais do que felizes estando solteiros. No presente, Ronan era casado e estava prestes a ser pai e Sean tinha-se implicado até ao fundo na chegada da seguinte geração de Connolly. Ronan e ele viviam a poucos minutos e os dois tinham crescido mais como irmãos do que como primos.

– Não podes ir mais depressa? – murmurou Georgia, chegando-se a ele.

Depois havia a irmã de Laura, Georgia, que era uma mulher bonita, inteligente e independente. Ainda que, até ao momento, Sean tivesse mantido uma distância prudente, a verdade era que se sentia atraído por ela no aspeto físico. Ele sabia que ter uma relação com Georgia Page só complicaria as coisas. Ronan tinha-se tornado muito protetor com as mulheres que considerava serem da sua responsabilidade e isso incluía a irmã da sua esposa.

Sean não esperara que se operasse uma mudança tão radical no primo, um homem que tinha passado anos a usufruir dos favores das mulheres.

Ainda assim, ficava contente por Georgia estar ali, ainda que só fosse por ter alguém com quem partilhar um momento assim.

– Se for mais rápido por estas estradas de noite, vamos todos precisar de um quarto no hospital – respondeu ele num sussurro.

– É verdade – admitiu Georgia com a vista posta na estrada, descaindo a cabeça para diante como se assim pudesse fazer com que o carro fosse mais depressa.

Sean deu uma olhadela rápida aos seus profundos olhos azuis e ao seu cabelo cor de mel.

Conhecera-a no casamento de Laura e Ronan há mais ou menos um ano. Depois, Georgia tinha ido várias vezes à Irlanda visitar a irmã e ele aprendera a apreciar o seu talento, o seu sarcasmo e o seu sentido de lealdade familiar.

Em seu redor, a escuridão era completa, à exceção dos faróis do veículo. De vez em quando, via-se alguma quinta iluminada.

Por fim, à distância, começou a avistar-se Westport, brilhando na noite. Sean respirou aliviado.

– Já estamos quase lá – anunciou Sean, aliviado, olhando para Georgia, que lhe dedicou um rápido sorriso.

Do banco traseiro, Laura gritou. Ainda não estavam a salvo. Centrando-se no caminho, Sean apertou o acelerador.

Depois de umas horas eternas, Georgia e Sean saíram juntos do hospital, sentindo-se como sobreviventes de uma batalha sangrenta.

Já no exterior, foram recebidos por uma suave chuva invernal. O vento gelado do meio-dia soprou-lhes na cara. Era agradável estar ao ar livre, longe dos sons e dos cheiros do hospital. Sobretudo, porque sabiam que a pequena Connolly tinha chegado ao mundo sã e salva.

– Céus – disse Sean. – Está a ser a noite mais longa da minha vida.

– Podes crer – respondeu Georgia, fechando o casaco azul. – Mas tem de valer a pena.

– Oh, sim, claro – disse ele. – É uma menina linda.

– É, não é? – disse ela com um sorriso. – Fiona Connolly. É um bom nome. Bonito e com poderio.

– Pois é. E parece-me que já tem o papá aos seus pés – indicou ele, recordando a expressão de Ronan ao segurar a filhinha ao colo pela primeira vez.

– Estou exausta e emocionada ao mesmo tempo.

– E eu – afirmou ele, feliz de ter deixado a tensão atrás. – Sinto-me como se tivesse corrido a maratona.

– E o único que fizemos foi esperar.

– Acho que essa foi a parte mais difícil de todas.

– E eu acho que a Laura não estaria de acordo contigo – replicou ela, rindo.

– Tens razão.

– O Ronan será um bom pai. E a Laura... tinha tanta vontade de ser mãe... – comentou ela, agarrando-se do braço de Sean, os olhos marejados de lágrimas.

– Nada de lágrimas – disse ele, apertando-lhe o braço com suavidade. – Passámos todo o dia imersos em mares de lágrimas. Entre os novos pais e tu, há horas que só vejo olhos lacrimejantes e narizes a pingar.

– Mas tu também ficaste com os olhos húmidos, tipo duro, que eu bem te vi.

– Sim, bom, os irlandeses são muito sentimentais – admitiu ele, encaminhando-se para o estacionamento.

– É uma das coisas de que mais gosto...

Sean olhou-a.

– ...dos irlandeses.

– Ah! – exclamou ele. – A verdade é que tens vindo muito por cá no último ano. Já te podes considerar como irlandesa adotiva.

– É nisso que tenho andado a pensar – admitiu ela, enquanto chegavam ao carro.

– A que te referes? – quis saber ele e abriu-lhe a porta, esperando que entrasse. Apesar de se sentir extenuado, vê-la sorrir enchia-o de entusiasmo.

– A isso de ser irlandesa adotiva. Ou, ao menos, pensei em mudar-me para cá de forma permanente.

– Ai, sim? – perguntou ele, intrigado. – E porquê? Pela tua sobrinha recém-nascida?

– Em parte, sim – afirmou ela, encolhendo os ombros. – Mas, sobretudo, pelo país. É bonito e as pessoas são muito amáveis. Adoro cá estar.

– Já disseste à Laura?

– Ainda não – confessou ela. – Por isso não lhe digas nada. Já tem bastante na cabeça por agora.

– Acho que ia adorar ter a irmã por perto.

Georgia dedicou-lhe um sorriso radiante antes de sentar no carro. E Sean teve de admitir que ele também não se importaria de a ter por perto.

Meia hora depois, Georgia abriu a porta da enorme mansão de pedra de Ronan e Laura e virou-se para Sean.

– Queres entrar e tomar alguma coisa?

– Acho que bem o merecemos – respondeu ele, entrando e fechando a porta.

Georgia riu. Sentia-se feliz.

– A empregada do Ronan, a Patsy, está de férias – recordou Georgia. – Por isso se queremos comer, temos de cozinhar.

– Não é comida que eu quero neste momento.

Estaria a seduzi-la? Georgia, abanando a cabeça, pensou que não era possível. Só iam tomar um copo juntos, mais nada.

De repente, um longo uivo ressoou oriundo da outra ponta da casa. Sobressaltada, Georgia riu-se.

– Com a chuva, os cães devem estar metidos na cozinha.

– De certeza que têm fome – observou ele, caminhando ao seu lado para a parte traseira da casa.

Georgia conhecia a casa da irmã como a palma da mão. De cada vez que ia à Irlanda, ficava ali, pois era tão grande que havia espaço para conviver com mais cem pessoas. Abriu a porta da cozinha. Era grande, estava equipada com eletrodomésticos de última geração e muito ordenada. Dois cães vieram recebê-los, ansiando receber atenção.

Deidre era um pastor grande e desajeitado, com um pelo que lhe tapava os olhos. E Besta era... feio, mas todo ele coração.

– Bom, comida para os cães e bebidas para nós.

– De acordo – disse Sean e dirigiu-se à despensa, seguido de perto por Besta.

Minutos depois, os cães saciaram-se de água e comida e deitaram-se nas suas caminhas na cozinha, enroscados e felizes.

Georgia dirigiu-se à sala, seguida de Sean.

– Então a Patsy foi a Dublin ver a sua filha? Espero que a Sinead esteja bem, contente com a sua nova família.

– Segundo a Patsy, está muito bem, sim.

Laura tinha-lhe contado como Sinead, grávida, se tinha casado a toda a pressa. Tinha tido um filho e o seu marido estava a gravar um disco de música tradicional irlandesa.

– A Patsy tem saudades da filha mas voltarão todos para Dunley quando terminarem a gravação.

– Em nenhum sítio se está melhor do que em casa – comentou ele. – No entanto, tu estás a pensar em deixar o teu lar e mudar-te para cá.

– Pois estou.

Ao escutá-lo da boca dele, a Georgia afigurou-se-lhe mais real do que nunca. Andava há uma semana ou assim às voltas com a ideia. Dava-lhe medo, sim, mas apetecia-lhe muito. Afinal de contas, também não deixava muito atrás. Além do mais, poderia distanciar-se da tensão e das más lembranças do seu casamento frustrado.

Desde que Laura se tinha casado com Ronan e tinha ido viver para a Irlanda, ela tinha ido visitá-los quatro vezes. E de cada vez que o fazia, custava-lhe mais ir-se embora. Não a atraía a ideia de regressar ao seu andar vazio em Huntington Beach, Califórnia, nem de se sentar no gabinete da imobiliária que Laura e ela tinham aberto juntas.

Não se queixava da sua vida, não era isso. Só tinha começado a perguntar-se se deveras queria passar os dias sentada atrás de uma mesa com o objetivo de vender casas.

Sean tinha começado a acender a lareira para dar um pouco de calor à sala de jantar. Havia um par de sofás enormes à volta de uma mesinha baixa que sustinha um jarrão de vidro com crisântemos cor-de-rosa e dourados. As janelas davam para o jardim, molhado pela chuva.

Quando Sean acendeu o fogo, levantou-se.

– Vejamos o que vamos beber.

Georgia sorriu, chegando-se a ele.

– É bem merecido, ora se é. Mas eu não teria perdido este dia por nada. Ainda que reconheça que passei muito medo.

– Pensarias que sou pouco homem se admitisse que eu senti o mais puro terror?

– A tua masculinidade está a salvo.

De facto, Georgia nunca conhecera nenhum homem que tivesse de se preocupar menos com a respetiva masculinidade do que Sean Connolly. Era bonito, encantador e emanava sedução. Por sorte, ela era imune, pensou. Bom, quase.

Inclusive ela, uma mulher com experiência, se tinha sentido tentada pelos encantos de Sean. De todos os modos, sabia que era melhor tê-lo como amigo. Começar uma relação com ele não seria somente perigoso, mas sim esquisito. Como a sua irmã era casada com o primo dele, qualquer problema entre eles repercutiria numa guerra familiar.

E Georgia tinha sempre problemas quando havia um homem pelo meio. Podia desfrutar da companhia de Sean sem... se implicar, matutou, e algo dentro dela se incendiou ao percorrer o seu forte corpo com o olhar.

– É um bebé lindo, não é? – comentou ela, para se distrair dos seus próprios pensamentos.

– Pois é – disse ele, tirando uma garrafa de champanhe do frigorífico, segurando-a como um troféu. – E tem um pai muito esperto. O Ronan tem no frigorífico nada menos que três garrafas de champanhe.

– Muito previsor.

Sean tomou dois copos e abriu a garrafa.

– Contaste a notícia aos teus pais?

– Sim – afirmou ela, recordando como a sua mãe tinha chorado ao telefone ao saber que a sua primeira neta tinha nascido. – Liguei-lhes quando foste com o Ronan comprar flores. A Laura falou com eles e ouviram o bebé chorar – contou com um sorriso. – O Ronan prometeu comprar-lhes um bilhete para que venham ver-nos assim que quiserem.

– Genial – opinou ele, enquanto servia ambos os copos.

– À Fiona Connolly – brindou ele. – Que tenha uma vida longa e feliz. Que não conheça a dor e que a alegria seja a sua eterna companheira.

Com lágrimas de emoção, Georgia deu um gole à sua bebida.

– Um brinde muito bonito, Sean.

Sorrindo, ele deu-lhe a mão e conduziu-a ao sofá.

– Que dia, não foi?

– Sim – afirmou ela. – Estou cansada, mas não acho que possa fechar os olhos. Demasiada adrenalina.

– Sinto-me igual. É uma sorte que nos possamos fazer companhia.

– Sim, calculo que sim – replicou ela. Tirou os sapatos e pôs os pés doridos no sofá, para massajá-los.

A chuva no exterior e a lareira acesa davam à cena um toque muito acolhedor. Georgia deu outro gole ao champanhe e apoiou a cabeça para trás.

– Bom, conta lá esse plano que tens de te mudar para a Irlanda – pediu ele.

Georgia olhou-o. Ele tinha o cabelo desalinhado, os olhos cansados, mas com um brilho de interesse e um meio sorriso que teria podido tentar uma santa. Ela bebeu um pouco mais, na esperança de que o licor gelado pudesse apagar o fogo que sentia.

– Ando há um tempo a pensar nisso, desde a última visita. Quando saí daqui, passei todo o voo a perguntar-me por que motivo me ia embora.

Sean assentiu como se compreendesse.

– Quero dizer que o lógico é sentir-se bem quando se volta para casa depois de uma viagem, não é? – continuou ela. – O normal é ter vontade de voltar à rotina, à vida de sempre. Mas eu não tinha vontade, bem pelo contrário. E essa incómoda sensação foi crescendo quanto mais me aproximava da minha casa.

– Se calhar é porque te estavas a afastar da tua irmã.

– Se calhar – reconheceu ela, assentindo. – A Laura é mais do que uma irmã para mim. É a minha melhor amiga – explicou com um pequeno sorriso. – Tenho muitas saudades dela, sabes?

– Sim – sentenciou ele, enchendo os copos. – Quando o Ronan estava na Califórnia, percebi que tinha saudades de ir ao pub com ele. Tinha saudades dos risos e das discussões – recordou, sorrindo. – Mas se lhe contares, negarei tudo.

– Entendido – assegurou ela, rindo. – Quando eu cheguei a minha casa, fui ao nosso escritório e fiquei a olhar pela janela. Esperar que os clientes cheguem ou telefonem é muito chato. Então, percebi que todo o mundo lá fora estava a fazer o que queria fazer. Todos, menos eu.

– Achei que gostavas do negócio imobiliário. Pelo que a Laura conta, acabam de criar a empresa.

– Sim. Mas não é o que nenhuma das duas esperava. Que ridículo, não é? – comentou ela e virou-se para o encarar de frente.

«Ora... Era um homem muito bonito», pensou.

Georgia pestanejou e olhou para o champanhe com gesto de suspeita. Se calhar as borbulhas estavam a pregar-lhe uma partida, fazendo-a mais suscetível aos encantos de Connolly. Mas não, reconheceu em seguida, a ela sempre lhe tinha agradado. Embora, até então, tivesse sempre podido resistir...

Pigarreando, ela tentou recordar o que tinha estado a dizer.

– A Laura é uma artista e eu era designer de interiores. E não sei como, terminámos por fundar uma empresa de um negócio em que nenhuma de nós estava interessada.

– Porquê? Porquê tanto esforço em algo que não vos interessava?

– Boa pergunta – replicou ela, levantando o copo quase a transbordar. Um pouco de líquido derramou-se e, para impedir que voltasse a suceder, deu-lhe outro gole. – Ao princípio, parecia algo muito simples. A Laura não conseguia ganhar a vida como pintora, por isso estudou para se converter em agente imobiliária, porque preferia ser a sua própria chefe.

– Entendo – afirmou ele.

Claro que entendia, pensou Georgia. Sean era o dono da Irish Air, uma companhia aérea, e não tinha que prestar contas a ninguém, exceto a si próprio.

– Então, o meu casamento terminou – prosseguiu ela, sem poder ocultar um pouco de amargura. Ainda que julgasse tê-lo superado, a lembrança não era grata. – Mudei-me para junto da Laura e, em vez de tentar fundar uma empresa de design de interiores eu sozinha, pus-me em dia no terreno imobiliário para criar um negócio com a minha irmã – acrescentou, bebendo um pouco mais e suspirando. – Por isso acho que as duas nos metemos em algo de que não gostávamos, porque não nos ocorreu que outra coisa podíamos fazer. Faz sentido?

– Claro que sim – respondeu ele. – Não vos faz felizes.

– Isso mesmo – afirmou ela, perguntando-se por que era tão fácil falar com ele. Além do mais, não se cansava de olhar para ele e o seu sotaque irlandês seduzia-a cada vez mais. Era uma combinação muito embriagadora e devia ter cuidado, advertiu a si mesma. – Eu não era feliz. E como agora estou sozinha e posso fazer o que quiser, porque não mudar-me para a Irlanda? Assim, estaria mais perto da minha irmã e poderia viver num lugar que adoro.

– As razões são boas – assegurou-lhe ele num tom amável e encheu ambos os copos de novo. – Então, não te vais dedicar a vender casas por cá?

– Não, obrigada – respondeu ela com um suspiro. Era um alívio pensar que não ia continuar a lidar com compradores reticentes e vendedores agressivos. Quando lhe pediam os seus serviços de designer de interiores, era pelo seu talento, não pelas casas que tivesse no mercado. – Vou abrir o meu próprio estúdio de decoração. Naturalmente, primeiro terei de pesquisar que licenças fazem falta para ter uma empresa na Irlanda e terei de procurar uma casa...

– Podes ficar aqui – indicou ele, encolhendo os ombros. – Tenho a certeza de que o Ronan e a Laura adorariam. Além do mais, a casa é enorme...

– É verdade – admitiu ela, olhando em redor. De facto, na enorme mansão havia lugar para duas ou três famílias. – Mas prefiro ter o meu próprio espaço. Tinha pensado abrir o escritório em Dunley...

Sean engasgou-se com um golo de champanhe e riu.

– Dunley? Queres abrir o estúdio na terra?

– O que tem de mal? – replicou ela, irritada.

– Bom, digamos que não imagino o Danny Muldoon a contratar-te para que lhe remodeles o pub Pennywhistle.

– Muito engraçado.

– Não leves a mal – continuou ele, sem deixar de sorrir. – Só digo que talvez a cidade seja um lugar melhor para abrir uma loja de decoração.

– Talvez – sentenciou ela, assentindo. – Mas Dunley está a meio caminho entre Galway e Westport, duas grandes cidades.

– É verdade.

– Por isso, é um lugar muito central. E de todos os modos, prefiro uma terra pequena a uma cidade. Poderia comprar uma casinha e ir a pé para o trabalho. Assim, estaria perto da minha irmã e poderia ajudá-la com o bebé, além do mais...

– Tens razão – admitiu ele, levantando ambas as mãos em sinal de rendição. Ao dar conta de que os copos estavam vazios, encheu-os outra vez e levantou o seu. – Lamento ter duvidado de ti por um momento. Vejo que tens tudo bem pensado.

– Isso mesmo – afirmou ela, mais calma, não só pelo licor, mas pelas desculpas do seu acompanhante. – Quero fazê-lo e vou fazê-lo – acrescentou numa promessa perante si mesma e perante o universo.

– Não tenho nenhuma dúvida de que o farás. Proponho um brinde ao começo de uma nova vida. Desejo-te que sejas feliz, Georgia, com a tua decisão e o teu novo negócio.

– Obrigada – disse ela, chocando os copos. – Agradeço-to.

– Vamos ser vizinhos – observou ele, depois de beber um pouco.

– Sim.

– E amigos.

– Isso também – aceitou ela, sentindo-se um pouco incomodada sob o olhar persistente dele.

– Como amigo, devo-te dizer que, quando algo te emociona, ficas com os olhos tão escuros como o céu estrelado.

Capítulo Dois

– O quê?

Sean observou como a expressão dela passava da confusão ao desejo. Num instante, a chama desapareceu dos seus olhos, mas ele tinha-a visto.

– Estou a pôr-te nervosa, Georgia?

– Não – mentiu ela, desviando o olhar.

Depois de dar um gole no seu copo, ela limpou uma gota de champanhe dos lábios com a língua. Ao ver aquilo, o corpo de Sean reagiu sem remédio.

Era estranho, pensou ele. Conhecia-a há um ano e, ainda que fosse atraente, nunca antes se tinha sentido tentado a possui-la. Naquele momento, as coisas tinham mudado. Estar ali com ela, sob a luz da lareira, enquanto a chuva batia nos vidros, era mais do que tentador. Era uma situação muito íntima e os dois acabavam de partilhar um dia interminável. Ali, na penumbra, algo novo e irresistível estava a surgir entre eles.

Sean sabia que ela sentia o mesmo, apesar de fingir o contrário.

– Só disse que és uma mulher muito bonita, Georgia.

– Hum – murmurou ela, olhando para ele com a cabeça inclinada.

– Acho que não é a primeira vez que te dizem isso.

– Oh, não. Os homens costumam perseguir-me na rua para me dizerem que tenho os olhos como o céu estrelado.

– Se calhar eu sou mais observador do que a maioria – comentou ele com um sorriso.

– Ou talvez estejas a tramar alguma. O que é, Sean?

– Nada.

– Bom, melhor assim – indicou ela, e esfregou mais um pouco a ponta do pé. – Sabemos os dois que seria... complicado.

– É verdade – admitiu ele, pensando que apesar de tudo valeria a pena. – Dói-te?

– O quê? – perguntou ela e olhou para o pé, que tinha estado a massajar de forma inconsciente. – Sim, um pouco.

– Passámos muitas horas de pé.

– Sim.

Georgia bebeu um pouco mais e fechou os olhos, enquanto o fogo da lareira desenhava sombras insinuantes no seu rosto. Aquela mulher estava a seduzi-lo sem o saber, disse ele a si próprio.

Quando uma advertência de perigo ressoou na sua cabeça, Sean ignorou-a. Havia tempo para pensar com frieza e tempo para se deixar levar. E tudo apontava para que aquele momento pertencesse à segunda opção.

Depois de pousar o copo na mesa, ele agarrou-lhe nos pés e pô-los no colo. Quando ela olhou para ele, sorriu.

– É a minha oferta especial para esta noite. Uma massagem nos pés.

– Está bem...

Ele sabia o que Georgia estava a pensar, o mesmo que ele. Devia fazer marcha atrás ou continuar e ver onde aquilo o levava. Ela tentou afastar os pés, mas ele impediu-a e começou acariciar-lhe a ponta dos pés com o polegar.

– Oh, gosto disso.

– Pois aproveita.

Ela dedicou-lhe um olhar cheio de cautela.

– O que propões?

– Massajar-te também os tornozelos – respondeu ele, subindo um pouco as mãos. – Pergunta-me isso de novo dentro de um minuto.

Georgia riu, tal como ele pretendera, e relaxou um pouco.

– E o que fiz para ganhar esta massagem?

– Sinto-me generoso, talvez porque sou tio – respondeu ele. – Ainda que o Ronan não seja meu irmão, é como se fosse.

– Podes considerar-te tio. Tu e o Ronan são tão unidos como eu e a Laura.

– É verdade – murmurou ele, massajando-lhe o pé, pequeno e esguio. Ela tinha as unhas pintadas de rosa escuro e um anel de prata no dedo grande.

– Oh... Tens muito jeito para fazer massagens.

– É o que dizem – sentenciou ele, rindo. Deslizou as mãos um pouco mais para cima, para os tornozelos e para a barriga das pernas. A sua pele era suave e ardente.

– Se calhar é por causa do champanhe, mas gosto muito do que me estás a fazer.

– Não é o champanhe – opinou ele, olhando-a nos olhos. – Não bebemos assim tanto para ficarmos com a mente nublada.

– Então, será por causa do calor – sussurrou ela. – E a chuva lá fora, que nos enclausura juntos nesta sala.

– Poderia ser – admitiu ele, subindo até por detrás dos seus joelhos e observando como ela fechava os olhos com outro suspiro. – Ou poderá ser porque estás linda sob a luz das chamas e porque eu estou aos teus pés.

– Oh, sim, aposto que é isso – brincou ela, e olhou-o nos olhos, tentando decifrar as suas intenções. – Sean Connolly, tu sabes sempre o que estás a fazer. Por isso responde-me: estás a tentar seduzir-me?

– Ah, acho que é mais ao contrário, Georgia – murmurou ele, deslizando as pontas dos dedos um pouco mais para cima, para as suas coxas. Era uma sorte que trouxesse saia. Tornava as coisas mais fáceis.

– Está bem – disse ela. – Achas que eu te estou a seduzir? Foste tu que começaste com uma massagem nos pés e subiste... para as coxas.

– Gostas?

– Seria uma tola se dissesse que não.

– Bom, pois...

– Pois a pergunta continua de pé – recordou ela, e segurou numa das mãos, parando a subida dele. – Se estás a seduzir-me, quero saber porquê agora. Conhecemo-nos há muito tempo, Sean, e nunca...

– Verdade. Mas esta é a primeira vez que estamos sozinhos, não é? – respondeu ele, libertando-se da mão dela e continuando a acariciá-la, primeiro na parte externa das coxas e, aos poucos, na parte interna.

Quando ela estremeceu, Sean sentiu uma ereção poderosa.

– Pensa, Georgia. Estamos sozinhos esta noite. Sem o Ronan, sem a Laura, sem a Patsy. Até os cães estão a dormir.

– Tens razão – reconheceu ela com uma pequena gargalhada. – Acho que esta casa nunca esteve tão silenciosa. Mas...

– Nada de cães – interrompeu ele, pegando na garrafa de champanhe para encher os copos. – Acho que nos vai saber bem outro golo. Depois, continuamos a falar disto.

– Depois de tanto champanhe, já não vamos querer falar – corrigiu ela, dando um gole de qualquer modo.

– E o que tem isso de mal?

Georgia dedicou-lhe um olhar tão cheio de paixão como a que ele sentia. Como conseguira resistir a tocá-la durante um ano inteiro?, perguntou a si próprio. Naquele momento, enquanto lhe acariciava o outro pé, cada vez ansiava mais por saboreá-la. Queria ouvi-la gemer e gritar o seu nome. Desejava entrar dentro do seu calor e sentir como ela o rodeava.

– Esse olhar denuncia os teus pensamentos – comentou ela, bebericando mais e mais champanhe.

– Estás a pensar o mesmo do que eu?

– Não deveria.

– Não era essa a pergunta.

Sem afastar o olhar, Georgia suspirou.

– Pronto, está bem, estou a pensar o mesmo do que tu.

– Fico feliz – afirmou ele com um sorriso.

Georgia riu e Sean tirou-lhe o copo da mão para pousá-lo sobre a mesa.

– Ainda não acabei – protestou ela.

– Bebes mais depois – prometeu ele.

– Acho que não devíamos fazer isto – indicou ela, depois de respirar fundo.

– O mais provável é que tenhas razão. Queres que paremos, antes de começar? – perguntou ele, esperando que dissesse que não. Parar era a última coisa que queria fazer.

– Deveríamos parar, sim... Certamente.

Sean aproveitou a vacilação dela.

– Mas?

– Mas estou cansada de ser prudente. Quero que me toques, Sean. Acho que desejei isso desde o princípio, mesmo que até agora não o tivesse reconhecido.

Sean pegou nela e sentou-a no seu colo, onde ela pudesse sentir a sua dura ereção.

– Como podes ver, sinto o mesmo.

– Sim – sentenciou ela e virou-se para olhar nos olhos dele. – Estou a ver.

– Ainda não... Mas estás quase – disse ele num tom provocador.

– Promessas, promessas...

– De acordo. Já chega de falar, não achas?

– Sim.

Sean beijou-a com suavidade ao princípio, como se quisesse dar tempo para que se familiarizassem com um novo nível de intimidade.

Com aquele primeiro beijo, aconteceu algo incrível. Ele sentiu que uma corrente elétrica o percorria e, quando olhou para ela surpreendido, leu a mesma surpresa nos olhos dela.

– Isso foi... Vamos ver se volta acontecer?

Georgia assentiu e agarrou-se a ele, oferecendo-lhe os lábios. Sean alimentou a corrente elétrica que os envolvia, aprofundando o beijo com a língua e apertando-a contra o corpo. Ela rodeou-lhe o pescoço com os braços, entregando-se com paixão.

Enquanto ela se roçava contra a sua ereção, Sean desejou que não tivessem roupa. Afastou a boca e tentou serenar a respiração. Mas não conseguiu. A única coisa que lhe podia sossegar o pulsar demente do coração era possuí-la. Só assim poderia sufocar o fogo que o asfixiava por dentro.

Precisava de ter a tentadora Georgia Page, cuja boca parecia desenhada para incitar os homens a pecar.

– Trazes muita roupa – murmurou ele, levando as mãos aos botões da blusa dela.

– E tu – sentenciou ela, tirando-lhe a camisa de dentro das calças. Tentou desapertar-lhe os botões, sem conseguir, rindo-se de si mesma por estar tão nervosa. – Não consigo. Bolas!

– Não é preciso – replicou ele e abriu a camisa inesperadamente, puxando-a de ambos os lados e fazendo com que os pequenos botões brancos saltassem pelo ar como diminutos mísseis.

Georgia voltou a rir e pousou ambas as mãos sobre o peito dele. Ao sentir o contacto sobre a pele, Sean conteve a respiração. Saboreou cada carícia, deixando-se levar, enquanto ela percorria cada centímetro.

Sean estava disposto a deitar-se e deixar-se explorar com liberdade, desde que ele pudesse fazer o mesmo. Desapertou-lhe a blusa, tirou-lha e, ao ver a sua pele nua, com os seios cobertos só por um sutiã azul-claro, ficou com a boca seca.

Tirou-lhe o cabelo da cara, Georgia olhou-o nos olhos, ao mesmo tempo que ele lhe desapertava o colchete do sutiã. Depois de libertar os seus seios, ele segurou-os nas mãos, acariciando-lhe os mamilos endurecidos com os polegares até fazê-la suspirar.

– És linda, Georgia. Mais linda do que imaginei – sussurrou ele e piscou-lhe um olho. – E aviso-te que tenho muita imaginação.

– Agora sou eu – disse ela, sorrindo. Afastou a camisa dele e percorreu-lhe o tronco com as mãos.

Incendiado pelo seu contacto, Sean inclinou-se para a frente e deitou-a no sofá. A luz da lareira banhava o seu rosto e o seu corpo, dando-lhe um aspeto quase divino. Mas era uma mulher real, com uma necessidade material. E ele era o homem que a ia satisfazer.

Sem hesitar, Sean desapertou-lhe a saia e, devagar, desceu-a pelas pernas e deixou-a no chão. Georgia trazia umas pequenas cuecas azuis com as quais ficava mais erótica do que nua. Desejou morder o elástico e...

– Para! – exclamou ela, sentando-se inesperadamente.

– O que se passa? – perguntou ele, temendo que ela tivesse mudado de opinião.

– Preservativos – respondeu ela. – Não estou a tomar a pílula e não trouxe preservativos – acrescentou, mordendo o lábio. – Se calhar o Ronan tem alguns lá em cima...

– Não é preciso. Eu tenho no carro – indicou ele.

– Tens preservativos no porta-luvas?

A verdade era que Sean estava há muito tempo sem usar aquela embalagem que tinha guardado lá para casos de emergência.

– É melhor prevenir.

– Vai rápido – rogou ela, tirando as cuecas.

– Vou a voar – afirmou ele e, fazendo um grande esforço para se separar dela, dirigiu-se à porta principal.

Num abrir e fechar de olhos, Sean chegou ao carro. Mal notou a chuva fria que tinha começado a cair. A noite estava muito silenciosa, iluminada só pela luz que emanava da janela da sala.

Abriu o porta-luvas, tirou a embalagem e fechou-o. De volta a casa, ficou parado perante a porta da sala. Georgia tinha saído do sofá e tinha-se deitado, nua, sobre o tapete, em frente à lareira, com a cabeça apoiada numa montanha de almofadas.

Ele percorreu-a com o olhar, devagar, querendo saborear o que via. Com a boca seca e o coração acelerado, pensou que nunca tinha visto uma mulher tão linda.

– Estás molhado – sussurrou ela.

– Não me tinha dado conta – sentenciou ele, passando uma mão pelo cabelo empapado.

– Tens frio? – perguntou ela, e levantou-se sobre um cotovelo para conseguir observá-lo melhor.

A curva da sua anca, o volume dos seus seios e o calor dos seus olhos provocaram-lhe uma erupção vulcânica.

– Frio? Nada disso.

Sem afastar o olhar, Sean tirou o resto da roupa e deixou-a cair ao chão.

Quando se aproximou, ela acariciou-lhe uma face, sorrindo.

– Pensei que aqui tínhamos mais espaço do que no sofá.

– Muito bem pensado – murmurou ele, beijando-lhe a palma da mão e devorando-lhe a boca com paixão. – Não há nada mais sexy do que uma mulher disposta.

– Fico contente por saber disso – disse ela, sorrindo, e beijou-o.

Louco de desejo, Sean sentia-se mais excitado do que nunca e não conseguia deixar de pensar por que tinham demorado tanto a fazer aquilo.

Em seguida, as sensações foram demasiado esmagadoras para continuar a pensar. Beijou-a no queixo e no pescoço, fazendo-a suspirar de prazer.

A sua pele era suave e cheirava a flores. Sean não conseguia parar de encher os pulmões com ela. Ansiava perder-se no seu corpo, deslizar as mãos por todas as suas curvas. Lambeu-lhe os seios, dedicando-se a cada um deles com lentidão, até que ela começou a gemer.

Georgia não conseguia parar de lhe tocar nas costas, no peito e mais abaixo, no abdómen. Continuou a descer, até que apertou a ereção entre as mãos. Sean levantou a cabeça, olhando-a nos olhos para que pudesse ver o que estava a fazer com ele.

O fogo da lareira crepitava, a chuva e o vento fustigavam os vidros.

A respiração dela ficou mais acelerada. Com o coração a bater loucamente, ele tirou um preservativo da caixa, pô-lo e colocou-se entre as suas pernas.

Quando Georgia levantou as ancas, num convite mudo, ele não conseguiu esperar nem mais um minuto. Precisava de possuí-la, mais do que tinha necessitado alguma vez na sua vida.

Segurando-a pelas nádegas, colocou-a a seu gosto e, com uma única investida, penetrou-a.

Georgia inclinou a cabeça para trás e um suave gemido escapou dos seus lábios. Com o queixo tenso, ele tentou engolir outro gemido de prazer. Ela rodeou-lhe o corpo com as pernas e apertou-o para que ficasse mais dentro, mais perto. Ele inclinou-se para beijá-la, enquanto os seus corpos se entrelaçavam num ritmo primitivo e ardente.

Mexiam-se juntos como se tivessem sido casados durante anos. Cada um parecia saber de forma instintiva o que mais excitava o outro. As suas sombras desenhavam-se nas paredes, enquanto ele levava a sua amante mais e mais perto do clímax.

Com os seus olhos fincados nos dela, viu como chegava ao êxtase, sentiu o seu corpo estremecer num mar de espasmos de prazer. Contemplou-a durante um instante interminável até que ele também perdeu o controlo e, beijando-a com profundidade, chegou ao orgasmo com ela.

Georgia sentia-se maravilhosamente bem.

O calor do fogo aquecia-lhe um lado do corpo e Sean aquecia-lhe o outro. E entre as duas fontes de calor, ela preferia a daquele homem forte, alto e bonito ao seu lado.

– Foi... – começou ela a dizer, sorrindo.

– Sim.

– Valeu a pena esperar.

– Eu perguntava-me por que diabo esperámos tanto – confessou ele, acariciando-lhe a anca.

– Preocupava-nos que nos trouxesse complicações, lembras-te? – comentou ela e, pela primeira vez desde que tinham começado aquele jogo amoroso, sentiu dúvidas sobre se tinham feito o correto. O mais provável era que não, pensou, mas também não se arrependia.

– Surgem sempre complicações quando há sexo do bom – opinou ele. – E isto não só foi bom, foi...

– Sim. É verdade.

– Bem, o que fazemos agora? – perguntou ele, tocando-lhe no traseiro com suavidade.

Georgia não tivera tempo de considerar todas as possibilidades, algo que ela costumava fazer com as situações que se lhe apresentavam. No entanto, naquela noite, estava a custar-lhe muito articular qualquer pensamento coerente. O seu corpo continuava como eletrificado e ainda queria mais.

– Poderíamos parar com isto e fingir que isto nunca se passou – disse ela de repente, sem pensar.

– É mesmo isso que queres? – quis saber ele, e levantou-se para lhe dar um beijo na boca.

Georgia humedeceu os lábios, como para o saborear, suspirou e abanou a cabeça.

– Não. Mas tudo se vai complicar mais se continuarmos com isto.

– A vida é complicada, Georgia – indicou ele, tocando-lhe um mamilo com dedos brincalhões.

– É verdade.

– E não acho que eu pudesse fingir que não se passou nada, porque cada vez que te vir, vou querer repetir...

– Isso também é verdade – reconheceu Georgia, afastando-lhe uma madeixa de cabelo da testa. Caramba, ela já tinha vontade de fazê-lo de novo, queria voltar a senti-lo dentro do seu corpo, preenchendo-a por completo.

Quando Sean a olhou com os olhos brilhantes, a reluzir sob a luz da fogueira, Georgia soube que estava perdida. Pelo menos, naquele momento. Se calhar arrepender-se-ia depois mas, pelo menos, teria bonitas lembranças para levar consigo.

– Bom, que te parece se enfrentarmos as complicações conforme forem surgindo?

– Está bem – respondeu ela. Não conseguia sequer pensar em não voltar a estar com ele. – Somos adultos. Podemos fazer isso.

– Sim, portámo-nos como adultos há uns minutos, sem dúvida – brincou ele com um sorriso.

– De acordo. Pois para a frente é que é o caminho. Sem compromissos. Sem expectativas. Só... nós. Durante o tempo que durar.

– Parece-me bem – sentenciou ele, levantou-se e caminhou nu até à mesa onde tinham deixado os copos e a garrafa quase vazia de champanhe.

– O que estás a fazer?

Sean estendeu-lhe os copos.

– Vou abrir outra das garrafas de champanhe do Ronan. Bebê-la-emos à nossa saúde e pelo acordo que fizemos.

Georgia levantou o olhar para ele, deleitando-se com a visão do seu corpo nu, tão musculoso e perfeito... De repente, o desejo deixou-a sem fala.

Sean Connolly não era o tipo de homem com quem se podia ter uma relação duradoura, mas ela também não procurava isso. Tinha tentado e somente tinha conseguido acabar com o coração partido. Ainda que Sean não se parecesse em nada com o seu ex-marido.

E Sean era o homem perfeito para satisfazê-la em determinado momento.

Capítulo Três

Os dois dias seguintes foram muito agitados. Laura estava a adaptar-se à sua nova vida como mãe e tanto ela como Ronan pareciam a ponto de dormir em pé a qualquer momento. Mas a felicidade reinava na casa e Georgia estava decidida a partilhá-la.

Sean tinha-a ajudado muito ao apresentá-la às pessoas da aldeia. A maioria vivia e trabalhava em Dunley e morava lá há várias gerações. E ainda que pudessem gostar da ideia de ter uma loja nova na aldeia, também mostravam uma certa relutância natural perante as coisas novas. Ainda assim, como Georgia não era uma completa estranha, quase todos mostraram mais interesse do que desconfiança.

– Uma loja de decoração?

– Pois é – respondeu Georgia a Maeve Carroll. A mulher de setenta anos tinha sido ama de Ronan há muito tempo e estava sempre a par de tudo o que se passava na aldeia.

Usava o cabelo branco preso num elaborado carrapito. Tinha as faces coradas do vento e olhos de uma pessoa inteligente. Com um casaco verde abotoado até acima e calças pretas, tinha um aspeto muito elegante, inclusive com aquelas sapatilhas de desporto cor-de-rosa.

– E desenharás coisas para decorar as casas das pessoas.

– Sim. E os escritórios. Posso tratar de tudo. Trata-se de deixar fluir o espaço, como no feng shui, mas de outra maneira.

Maeve enrugou o nariz e sorriu.

– Não há muito desse fing sut na aldeia.

Georgia sorriu com a pronúncia dela.

– Não importa. Haverá pessoas que queiram voltar a decorar a sua casa. E também encontrarei clientes em Westport e Galway...

– É verdade.

Georgia percorreu com o olhar a rua principal da aldeia, um lugar que adorava. Tinha poucas lojas, o bar Pennywhistle, uma frutaria, os correios e uma fila de casinhas de dois andares acabadas de pintar.

Os donos das lojas varriam as ruas todas as manhãs e tiravam os seus vasos de flores para a rua. As portas estavam pintadas de cores brilhantes, vermelho, azul, amarelo e verde, como se com aqueles tons pudessem suavizar os dias cinzentos de inverno.

Havia mais casas, algumas por cima das lojas e outras no extremo da rua que dava para as quintas locais. Dunley tinha aspeto de uma aldeia que tinha permanecido igual durante séculos, uma ideia que Georgia gostava.

Seria bom para ela ganhar raízes, sentir que pertencia a algum lugar. Depois do seu divórcio, tinha-se sentido tão... insegura. Tinha vivido em casa de Laura, tinha sido sócia do negócio de Laura. Não tinha nada que fosse somente seu. Aquele seria um novo começo, pensou, emocionada. Um novo capítulo da sua vida que escreveria ao seu ritmo e à sua maneira.

Na periferia da aldeia, havia um cemitério com campas que datavam de há cinco séculos ou mais, todas ainda cuidadas pelos descendentes dos defuntos. As ruínas de antigos castelos salpicavam o campo e, de vez em quando, conviviam com edifícios modernos.

Em breve, Georgia faria parte de tudo aquilo.

– É uma aldeia bonita – comentou ela com um suspiro.

– Pois é – afirmou Maeve. – Ganhamos um prémio em 1974. Desde então, o presidente da câmara não para de nos pressionar para que voltemos a ganhar.

Ela sorriu. Talvez sempre a chamassem de americana, mas esperava que o fizessem com afeto. Inclusive podia ser que um dia esquecessem que Georgia Page não tinha nascido ali.

Assim esperava. Era importante para ela. Precisava que aquele novo começo funcionasse.

– Adoraste este local, não foi? – perguntou Maeve, pousando os olhos no edifício vazio que havia em frente. Estava desocupado há dois anos, desde que o último inquilino tinha desistido de estabelecer ali o seu negócio e tinha ido para a América.

– Isso mesmo – respondeu Georgia, assentindo de forma decisiva. – Tem muito espaço.

– Muito – disse a mulher mais velha, espreitando para o interior por uma das janelas sujas. – O Colin Ferris nunca conseguiu tirar partido disto. Não tinha talento para os negócios. Pretendia vender coisas da Internet numa aldeia como esta.

Ao que parece, Colin não fora capaz de convencer os habitantes locais de que um cibercafé era uma boa ideia. E o tráfico de turistas não fora suficiente para que fosse rentável.

– A mim não me surpreendeu quando foi para a América – comentou Maeve. – Vai um e vem outro. É lógico, não é?

– Sim – afirmou Georgia, que não tinha pensado daquela maneira. Colin tinha ido para os Estados Unidos e ela deixava o seu país para ir para Dunley.

– Então, já decidiste o teu caminho?

– O quê? Ah. Sim. Acho que sim – respondeu Georgia, sorrindo. Tinha decidido alugar aquele edifício para o seu escritório e, talvez, dentro de um par de anos pudesse comprá-lo. A sua vida toda ia mudar e ela não voltaria a ser a mesma que Mike abandonou e deixou sem uma gota de autoestima.

– O nosso Sean também esteve muito ocupado, não foi? – observou Maeve. – Tem-te estado a ajudar?

Georgia olhou para a outra mulher com cautela. Ela e Sean tinham mantido a... relação deles em segredo. E numa aldeia do tamanho de Dunley, isso era quase um milagre. Mas se Maeve Carroll lhes prestasse atenção a eles, a aventura seria do domínio público.

E a idosa não era a única que começava a suspeitar. Laura tinha começado a lançar-lhe olhares, como se estivesse a perguntar-se o que ela e Sean faziam durante o tempo todo que passavam juntos.

– O Sean tem sido muito amável – sentenciou Georgia, tentando fingir indiferença. – Ajudou-me muito com a papelada para conseguir as autorizações necessárias...

– É um rapaz esperto, aquele Sean. Ninguém melhor do que ele para conseguir o que quer.

– Ah!

– A Maggie Culhane contou-me ontem que, quando estava a tomar chá no bar com o Coleen Leary, reparou que o Sean falava ao Brian Connor da casinha da sua mãe, que vai ficar vazia durante este ano.

Georgia suspirou. Era incrível como as notícias corriam em Dunley.

– Sim. O Sean pediu-lhe a casa para mim. Gostaria de viver na aldeia, se for possível.

– Entendo – murmurou Maeve, olhando para a sua interlocutora como um polícia à espera de uma confissão.

– Ah, olha, ali vem a Mary Donohue com as chaves da casa.

Salva pelo gongo, pensou Georgia, aliviada. Maeve era um encanto, mas ela preferia não estar na mira dela. Nem ela nem Sean precisavam de alguém que conhecesse o que partilhavam. Nenhum dos dois estava interessado em converter-se em alvos das fofocas da aldeia.

– Desculpa chegar atrasada – desculpou-se Mary. – Estive a mostrar uma quinta a um cliente. Chegou tarde e, depois, insistiu em percorrer cada centímetro da propriedade.

Mary afastou o cabelo ruivo da cara, tirou uma chave da carteira e abriu a porta do local.

– Bom. Se isto não for exatamente o que andas à procura, vou ficar muito surpreendida – indicou Mary, desviando-se para deixar passar Georgia.

Era perfeito, pensou Georgia, ao entrar. O chão era de madeira e, depois de polido um pouco, ficaria genial. As paredes precisavam de uma demão de pintura mas, no conjunto, o lugar era justamente o que procurava. Imaginou uma mesa, umas cadeiras e umas prateleiras com amostras do seu trabalho. Deitou um olhar rápido à cozinha que havia ao fundo, à casa de banho e à despensa. Já tinha visto o lugar uma vez, mas quisera voltar uma vez mais antes de assinar os papéis.

A sala central era comprida e estreita, luminosa graças a uma enorme janela que dava para a rua principal e para um café onde Georgia iria comprar o almoço todos os dias e tomar chá. Faria parte de Dunley e teria o negócio que sempre quisera ter.

Maeve passeou pela sala, inspecionando-a toda como se nunca a tivesse visto antes. Lá fora, dois ou três olhares curiosos começaram a olhar pelas janelas.

– Sim, é perfeito – afirmou Georgia com um sorriso.

Sean entrou a correr mesmo a tempo de ouvi-la. Sorriu e aproximou-se. Pousou as mãos nos ombros dela e deu-lhe um beijo, rápido e sonoro.

– Parabéns.

Georgia sentiu-se embriagada por aquele beijo fugaz e, ao mesmo tempo, preocupada que Mary e Maeve tivessem visto. No entanto, ele não parecia importar-se com isso. Se calhar, nem sequer se tinha dado conta, pensou ela.

– No meu tempo, para felicitar alguém conformávamo-nos em apertar-lhe a mão – murmurou Maeve.

– Também queres um beijo, Maeve? – ofereceu Sean, pegando na outra mulher ao colo e dando-lhe um beijo na boca antes de voltar a pousá-la no chão.

– Claro, Sean Connolly, tens sempre liberdade para beijar quem te aparece à frente.

– É verdade – disse Mary, piscando um olho a Georgia. – Na aldeia, tinha fama disso. Por isso, quando a minha Kitty era mais nova, eu prevenia-a sempre contra ele.

Sean levou uma mão ao peito, fingindo-se ofendido.

– És muito dura comigo, Mary Donohue. Sabes muito bem que a Kitty foi a primeira a partir-me o coração.

– Difícil partir algo que nunca foi usado – replicou Mary com um sobressalto.

Pela mudança de expressão quase impercetível de Sean, Georgia perguntou-se se as palavras de Mary não o teriam afetado mais do que parecia. Mas, um segundo depois, ele continuou a falar no mesmo tom de brincadeira.

– As mulheres bonitas foram feitas para serem beijadas. Não me podes culpar por fazer o que se espera de mim, não é verdade?

– Foste sempre um bajulador – repreendeu Maeve, ainda que sorrindo.

– Bom, então, está bem – observou Sean, olhando para Georgia e para Mary. – Ficas com isto?

– Sim. Assino já, caso a Mary tenha trazido os papéis.

– Aqui estão.

Georgia seguiu-a para assinar, enquanto Maeve e Sean as contemplavam afastar-se.

– E que traquinice tens em mente desta vez, Sean Connolly? – sussurrou Maeve.

Sean não olhou para a idosa. Não conseguia afastar os olhos de Georgia. Durante duas semanas, a recém-chegada tinha ocupado todos os seus pensamentos. Desde a primeira vez que a tinha tocado, não conseguia deixar de desejar voltar a fazê-lo. Também não quisera beijá-la assim à frente de testemunhas, sobretudo, de Maeve... mas não conseguira conter-se.

– Não sei a que te referes, Maeve.

– Claro que sabes.

– Esquece, Maeve. Só vim ajudar.

– Ok, como se tu fosses sempre tão prestável.

Sean lançou-lhe um olhar rápido e suspirou. Não havia maneira de esconder o que fosse de Maeve Carroll.

Franzindo a testa, Sean virou-se para Georgia, observando-a, enquanto ela lia o contrato. Era uma mulher de estatura pequena, mas tinha as curvas no sítio. Estava muito bonita com aquelas calças de ganga justas e a camisola vermelha que vestia. Parecia cheia de vida, ainda que tudo à volta parecesse tão cinzento como o céu de Dunley.

– O Ronan diz que não tens ido visitá-lo.

– Ah, bom, quero dar-lhes tempo para se acostumarem a estar com a Fiona. Não precisam de pessoas a entrar e a sair a toda a hora.

– Tu nunca deixaste de entrar e sair desde que eras miúdo, Sean – replicou Maeve. – Tenho curiosidade em saber por que andas tão ocupado ultimamente.

– Tenho um negócio para tratar, lembras-te? – defendeu-se ele. No entanto, Maeve sabia bem que não era necessário que fosse todos os dias ao escritório da Irish Air. Tinha muito tempo para passar por casa do Ronan e da Laura. E se não o fazia, era porque queria esconder a sua relação com Georgia. – Irei visitar o meu primo, Maeve.

– Assim espero. O Ronan quer que vejas a sua menina, por isso vai rapidamente.

– De acordo – assegurou ele e, quando o telemóvel tocou, tirou-o do bolso, aliviado por encontrar uma maneira de acabar com a conversa com aquela mulher insistente. – Sean Connolly.

Ao ouvir a voz fria do outro lado da linha, Sean sentiu um nó no estômago.

– Repita, por favor – ordenou ele, preocupado. Lançou um olhar a Georgia e ela devolveu-o com um gesto interrogativo, se calhar porque tinha percebido a sua tensão. – Entendo. Vou para aí.

Quando Sean desligou, Georgia aproximou-se dele.

– O que se passa?

– É a minha mãe. Está no hospital – respondeu ele, mal conseguindo falar. – Teve um ataque cardíaco.

– Ai, Sean! – lamentou-se Maeve num tom compassivo.

Ele não queria a compaixão de ninguém, nem estar em posição de precisar dela.

– Está em Westport. Tenho de ir.

Dito aquilo, Sean saiu porta fora, com o pensamento no hospital. Estava louco de medo e preocupação.

– Deixa-me ir contigo – pediu Georgia, atrás dele.

– Não – negou ele e, nos seus olhos, leu uma preocupação genuína. Se Georgia o acompanhasse, não poderia ajudar. Tinha de o fazer sozinho. – Tenho de ir...

Ailish Connolly não era o tipo de mulher que pudesse estar quieta. Por isso, ver a sua mãe prostrada numa cama de hospital, ligada a umas máquinas e cheia de fios, o coração de Sean encolheu-se.

Sean passou uma mão pelo cabelo, tentando acalmar-se. Sentia-se tão impotente... Não podia fazer outra coisa senão esperar. E ele não era um homem paciente por natureza.

O quarto privado que tinha conseguido para a sua mãe cheirava como um jardim, pois tinha-lhe comprado todas as flores da florista.

Sean Connolly era um homem de ação. No entanto, ali, no hospital de Westport, não podia fazer nada para mudar a situação. Nem sequer conseguia que os médicos respondessem às suas perguntas. A única coisa que tinha conseguido até ao momento tinha sido irritar as enfermeiras.

Sentado numa cadeira incómoda junto à cama da sua mãe, Sean levou as mãos à cabeça. Vivera sozinho com a sua mãe durante tanto tempo... O seu pai morrera quando ele era pequeno e Ailish criara-o sozinha.

Depois, quando os pais de Ronan morreram num acidente, Ailish também se tinha oferecido para cuidar dele. Era uma mulher forte e de uma vontade inquebrantável. E até àquele dia, Sean tinha acreditado que era invulnerável.

Sean continuava à espera que lhe dessem os resultados das dúzias de exames que lhe tinham feito. A espera estava a tornar-se insuportável.

Então, pensou em Georgia. Desejou tê-la levado com ele. Era uma mulher razoável e sabia manter a cabeça fria. E naquele momento, era o que ele precisava. Porque tinha a tentação de mudar a sua mãe para um hospital maior em Dublin ou de levá-la a vários especialistas.

– Raios! Quero comprar este odioso hospital a alguém que se digne a falar comigo e me conte o que se passa – disse ele em voz alta.

– Sean – sussurrou a sua mãe, entreabrindo os olhos. – Não digas asneiras.

– Mamã – disse ele, pegando na mão dela. – Como estás?

– Estou bem. Pelo menos, estava a dormir uma sesta muito agradável até que o meu filho me acordou a dizer asneiras.

– Desculpa – desculpou-se ele. – Mas ninguém me diz nada neste maldito... – disse e parou de falar. – Ninguém me responde.

– Se calhar ainda não têm respostas.

Isso não serviu para tranquilizar Sean.

A sua mãe tinha a cara pálida e os olhos verdes um pouco aquosos.

O coração dele encolheu-se ao vê-la assim. Nunca tinha cedido ao medo, mas só de pensar que a sua mãe podia estar muito próximo da morte, estava aterrorizado.

– Sabes o que estava a pensar quando me ligaram a todos estes tubos e fios? – perguntou a sua mãe, apertando-lhe a mão.

Tinha a certeza que estava muito assustada, imaginou ele.

– Não. Diz-me.

– Só conseguia pensar que ia morrer e te ia deixar sozinho – murmurou ela, com uma lágrima a cair-lhe pela cara.

– Não vais morrer – sentenciou ele, combatendo o seu próprio medo de forma instintiva. – E não estou sozinho. Tenho amigos. Tenho o Ronan e a Laura e agora o bebé...

– Não tens a tua família.

– E tu o que és?

– Deverias ter uma esposa – continuou a sua mãe, olhando-o nos olhos com intensidade. – Uma família, Sean. Um homem não deve estar sozinho.

Ailish tentara durante toda a vida casar o seu único filho. No entanto, naquele momento, pela primeira vez, Sean sentiu-se culpado.

– O Ronan já é casado e é feliz.

– E eu – afirmou ele, sem parar para pensar.

– O quê?

– Eu também tenho uma namorada – mentiu Sean com valentia. Não tinha planeado fazer aquilo, mas o desassossego da sua mãe tinha despertado nele o impulso de o fazer. Uma pequena mentira não fazia mal nenhum, se conseguisse acalmá-la. Se a sua mãe estava a morrer, seria melhor que deixasse o mundo a pensar que o seu filho era feliz. – Estou comprometido – prosseguiu ele e sorriu. – Ia contar-te na próxima semana – acrescentou, dando rédea solta à mentira.

Os olhos de Ailish brilharam e sorriu.

– É maravilhoso. Quem é ela?

Sean só se lembrou de uma mulher que podia servir para o papel, mas não queria envolver Georgia sem contar primeiro com o seu consentimento.

– Digo-te logo que fiques boa e saias daqui.

– Se é um truque... – advertiu-o a sua mãe, olhando-o com desconfiança.

Ele levou a mão ao peito, fingindo seriedade.

– Como ia mentir-te em algo tão importante?

– É verdade. Não me farias uma coisa dessas.

A culpabilidade invadiu um pouco mais o coração de Sean.

– Bom, pois está combinado. Agora dorme um pouco.

Ailish assentiu, fechou os olhos e, sem deixar de sorrir, voltou a dormir, deixando Sean sozinho com os seus pensamentos.

Umas horas depois, o médico dignou-se por fim a aparecer. Apesar de estar furioso, Sean mordeu a língua e ouviu o seu veredicto. Tivera um ataque cardíaco de pouca gravidade. Nenhum órgão importante tinha sofrido danos. Tinha sido só um aviso de que Ailish devia levar a vida com mais calma e cuidar-se mais.

O médico disse-lhe também que lhe iam fazer mais exames para terem a certeza, o que aliviou e preocupou Sean ao mesmo tempo. Um ataque cardíaco era algo grave, fosse de que forma fosse.

A sua mãe teria de ficar no hospital mais uma semana, descansando segundo as ordens do médico, pelo que Sean não tinha porque contar a verdade a ninguém. No entanto, devia ter uma pequena conversa com Georgia.

Só para qualquer eventualidade.

Capítulo Quatro

Sean deixou a sua mãe a dormir e saiu do hospital, contente por se distrair um pouco. De repente, uma voz familiar chamou-o.

– Sean?

Ao virar-se, comprovou com prazer que era Georgia, a chegar perto dele.

– O que estás aqui a fazer? – perguntou ele, abraçando-a com força.

– Não sabia nada de ti e fiquei preocupada. Por isso vim esperar-te. Como está a tua mãe?

Uma mistura de alegria e gratidão envolveu Sean, que reconheceu para os seus botões como desejava vê-la. Nunca tinha gostado tanto de ver alguém como quando viu Georgia aparecer entre o nevoeiro naquele dia frio.

– Está bem, embora o médico queira que fique internada mais uma semana. Diz que lhe vão fazer mais exames e quer que descanse. A minha mãe nunca foi capaz de descansar na vida, por isso tenho pena das pobres enfermeiras que tentem mantê-la deitada naquela cama – respondeu ele e beijou-a na testa. – Fiquei assustado, Georgia.

– A família é importante para ti – compreendeu ela.

– Vai ficar bem.

– É uma boa notícia – comentou ela, observando-o com atenção. – Mas porque pareces tão preocupado?

– Já te conto tudo. Primeiro, preciso de sair daqui. Sinto-me como se tivesse passado anos dentro do hospital, em vez de umas horas – indicou ele e olhou para o estacionamento, franzindo a testa. – Como vieste?

– De táxi – respondeu ela, encolhendo os ombros. – A Laura queria trazer-me, mas disse-lhe que podia vir sozinha e que tu me levarias a casa.

– E levo-te – afirmou ele, agarrando-a pelo braço. – Mas primeiro vamos a minha casa. Temos de falar. Preciso desesperadamente de uma cerveja e acho que tu vais precisar de um copo de vinho quando ouvires o que tenho a dizer.

Não havia vinho no mundo capaz de apaziguar os sentimentos de Georgia depois de ouvir a notícia bomba.

– Estás louco? – questionou ela, erguendo-se rapidamente do sofá. – A sério, devias ir a um psiquiatra.

Sean suspirou e bebeu um golo da sua cerveja. Georgia imitou-o, esvaziando o copo de Chardonnay.

– Não estou louco. Bom, um pouco. Acho que não me estou a explicar bem – admitiu ele, passando a mão pelo cabelo com nervosismo.

– Nada disso. Foste muito claro – sentenciou ela, com os braços cruzados. – Queres que finja ser tua namorada para que possas mentir à tua mãe. É um bom resumo?

Sean pôs-se de pé também.

– Bom, vistas assim as coisas... Parece...

– Horrível?

Ele encolheu um pouco os ombros e esfregou a cara com desespero. Ao vê-lo, Georgia sentiu um pouco de pena dele, ainda que continuasse a ter vontade de lhe dar um bom pontapé.

– Achei que ia morrer.

– E mentiste-lhe para que morresse tranquila?

Ao olhar para ele, pela primeira vez desde que o tinha conhecido, Georgia não viu nele o Sean adorável e sorridente, mas o dono inflexível da Irish Air. Aquele era o homem que tinha tirado da falência uma linha aérea e tinha-a convertido na primeira companhia aérea de luxo do mundo. O mesmo que se tinha convertido num multimilionário graças à sua força de vontade férrea.

– Se achas que foi bom mentir à minha mãe, enganas-te.

– Fico contente, porque gosto da Ailish.

– E eu.

– Então, diz-lhe a verdade.

– Vou fazer isso, logo que o médico me assegure que está bem – respondeu ele. – Até lá, que tem de mal ela acreditar numa pequena mentira?

Abanando a cabeça, Georgia dirigiu-se à lareira, onde o fogo reluzia e crepitava. Em cima, havia umas fotos emolduradas de Sean com Ronan, com a mãe e com Ronan e Laura. A família era importante para ele, isso era óbvio.

– Custa-te assim tanto fingir que estás louca por mim? – perguntou ele meio a sorrir.

Ela olhou para ele e pensou que a resposta era não. Mas não pensava confessar-lhe isso.

– Estás a pedir que minta à Ailish.

– Só por um tempo – insistiu ele num tom persuasivo. – Até se recuperar. A minha mãe é... importante para mim, Georgia. Não lhe quero fazer mal.

Céus, não havia nada mais sexy do que um homem que não se incomodava a esconder o seu amor por alguém, pensou Georgia. Comovia-a que a sua mãe fosse tão importante para ele. Ainda que não estivesse convencida do plano. Ela também se tinha sentido no fundo quando tinha descoberto todas as mentiras que o seu ex-marido lhe tinha contado. Não se sentiria Ailish traída também?

– E não achas que lhe fará mal saber que foi enganada? – perguntou ela, abanando a cabeça.

– Não tem por que saber – indicou ele, sorrindo de novo. – Quando chegar a altura, deixas-me e eu fico sozinho e com o coração partido em pedaços.

Georgia soltou um riso de gozo.

– E tenho de ser eu a má da fita porquê? – perguntou ela, dando outro gole à bebida. – Penso mudar-me para Dunley, lembras-te? Vou ver a Ailish quase todos o dias e não quero que pense que sou uma mulher abominável que deixou o filho dela.

– Não te culpará – assegurou-lhe ele. – Eu trato disso.

– Está bem.

– Georgia, querida, és a minha única oportunidade de sair disto bem.

– Não gosto disto.

– Claro que não, porque és uma mulher honesta – indicou ele, tirando-lhe o copo das mãos. Depois, acariciando-lhe os braços, acrescentou: – Mas como também és generosa e com um bom coração, compreenderás que é a única saída, não é verdade?

– Achas que me vais convencer com uns beijos e umas carícias?

Ele inclinou-se, com os olhos fixos nela.

– Sim, acho – respondeu Sean. – Mas não será necessário, pois não? Tens um bom coração e aposto que compreendes por que tive de mentir.

De acordo. Georgia conseguia entendê-lo, por muito irritante que fosse admitir isso. Compreendia que o medo o tinha feito agir assim quando tinha achado que a mãe ia morrer. Ainda que... Caramba. A lembrança do que lhe tinha feito o seu ex-marido tinha-lhe mostrado que...

– As mentiras acabam sempre mal, Sean.

– Mas não vamos mentir um ao outro, pois não? Entre nós, estará tudo claro. E a minha mãe superará a sua deceção, quando recuperar.

– Não é só a tua mãe, tem isso em conta – indicou ela. – Toda a gente saberá. Todos pensarão que sou uma idiota por te deixar.

– Não acho – disse ele, sorrindo. – A maioria das pessoas de Dunley pensará que foste uma parva por aceitares casar comigo. Dirão que recuperaste a sensatez ao deixares-me. E para termos a certeza disso, eu acartarei com toda a culpa.

Georgia riu ao ver como ele parecia satisfeito com a opinião que tinham dele na aldeia.

– Não tens vergonha, pois não?

– Não – admitiu ele com um sorriso traquina. – O que vais fazer então, fingirás ser a minha namorada?

Ela tinha a tentação de aceitar, isso era verdade. Era uma mentira pequena, só para ajudar o amante. Além do mais, era um amante maravilhoso, pensou, com o coração acelerado. Cada momento que tinha passado com ele nas últimas semanas tinha sido... fabuloso.

– Posso ajudar-te a conseguires a licença para abrires a tua loja – ofereceu-se ele. – Tenho truques para acelerar a burocracia. Caso contrário, vais demorar uma eternidade a conseguir abri-la. Conheço certas pessoas que tratam dessas coisas. E sou o dono da Irish Air, lembra-te disso. As minhas palavras têm mais influência do que as tuas.

Sean tinha razão, reconheceu ela para com os seus botões. Já tinha comprovado que a papelada podia ser interminável se tivesse de fazer aquilo sem ajuda.

– Queres-me subornar?

Ele sorriu e assentiu, sem vergonha.

– E estou a fazê-lo muito bem.

Ao olhar nos olhos dele, Georgia soube que estava vencida. Devia aceitar.

O plano não só era uma desculpa excelente para manterem a aventura, mas ficava muito comovida por Sean se preocupar com Ailish.

– E sabias que há uma casa à venda num dos extremos da aldeia?

– Aquela de que falaste com alguém chamado Brian?

– Logo vi que falar de algo no bar é como publicar no jornal local. Não, não se trata da casa da mãe do Brian. Há uma semana, arrendou-a à Sinead e ao Michael.

– Ah – disse ela, pensando que lhe tinha escapado a oportunidade de ficar com uma casinha que tinha muito boa pinta. – Falei com a Mary hoje de manhã e não me disse que havia uma casa à venda.

– A Mary não sabe tudo – indicou ele e deu-lhe um beijo rápido nos lábios. – Por exemplo, eu tenho duas casinhas numa das pontas da rua principal. Não são longe da tua nova loja...

Sean fez uma pausa antes de continuar, para lhe dar tempo de processar a informação.

– São pequenas, mas estão bem conservadas. Ficam perto do centro e têm uma mata de fadas na parte de trás.

Ela riu, abanando a cabeça.

– Uma quê?

– Uma mata de fadas – repetiu ele com um sorriso sedutor. – É um lugar onde podes pedir um desejo nas noites de lua cheia e podes obter o que desejares. Ou também pode ser que as fadas te raptem e te levem a viver com elas entre as árvores.

A pronúncia irlandesa da sua voz fazia com que até a maior fantasia parecesse credível.

– Fadas.

– Queres viver na Irlanda e não acreditas em fadas? – desafiou ele com uns olhos brincalhões.

– Claro...

– Poderia oferecer-te um bom acordo para ficares com uma das duas casas, se...

– És mauzinho – disse ela com suavidade.

O seu coração estava dividido. Por um lado, odiava ter de mentir à mãe de Sean. Mas como podia negar? Ele estava a oferecer-se para ajudá-la a começar a sua nova vida e a única coisa que tinha de fazer era fingir que estava apaixonada por ele.

E isso não ia ser difícil, reconheceu para os seus botões. A sua mera presença já era perigosa para ela, pois aquele homem era capaz de fazê-la esquecer quem era só ao tocá-la.

– Que dizes, Georgia? – perguntou ele, agarrando-lhe uma mão. – Fingirás que vais casar comigo?

– Isto não é algo que se possa decidir de um momento para o outro, Sean – indicou ela, afastando as mãos e dando um passo atrás. – Tenho de medir bem as possibilidades. Por isso deixa-me pensar e respondo-te amanhã, está bem?

Ele abriu a boca, como se fosse discordar, mas pareceu mudar de ideias. Assentiu e, chegando-se de novo a ela, agarrou-a entre os braços. Georgia deixou-se abraçar, rendendo-se ao fogo que surgia entre eles cada vez que se tocavam.

– De acordo. Parece-me bem – disse ele.

Sentindo o batimento do coração dele no ouvido, Georgia teve a tentação de fazer todo o tipo de coisas. Para se distrair, olhou pela janela, para a escuridão da noite chuvosa. Mas o frio e a chuva não podiam dissimular a grande beleza da Irlanda.

Da mesma maneira, uma mentira não podia esconder o que havia entre eles, pensou Georgia, levantando o olhar para ele. Não sabia para onde caminhava aquela relação, mas teve a sensação de que ia ser muito mais agitada do que tinha planeado ao princípio.

– Estou morta de sono – disse Laura, bocejando em cima da sua chávena de café na manhã seguinte.

Georgia olhou pela janela, para o pátio ensolarado e para as árvores que tinham começado a perder as folhas. Pela primeira vez em muitos dias, o céu estava limpo, mas o vento frio irlandês continuava a soprar com força.

– Estou tão feliz por viveres aqui – comentou Laura. – Tenho muitas saudades tuas quando não estás.

Georgia sorriu à sua irmã.

– Eu sei. E eu tuas. E estou entusiasmada com a mudança – reconheceu e encheu ambas as chávenas de café. – Ainda que seja verdade que dá um pouco de medo. Não só me vou mudar para um lugar novo para começar do zero, também tenho de tratar de todos os pormenores, como cancelar a morada antiga, arrumar as caixas, mudar tudo...

Estremecendo ao pensar nisso, Georgia deu um gole na sua chávena.

– Entendo. Comigo aconteceu o mesmo quando me mudei para cá. Mas correu tudo bem.

– Tinhas o Ronan.

– E tu tens-me a mim.

– Sempre foste muito otimista.

– Não faz sentido ser pessimista – replicou Laura. – Se andas por aí a franzir a testa, à espera do pior, quando tudo passar terás sofrido mais do que o necessário.

– Vou pensar nisso – disse Georgia.

Laura sorriu.

– Espero que reconsideres a possibilidade de viveres aqui connosco. Temos muito espaço.

Georgia sabia que a sua irmã o dizia de coração e agradecia-lhe. Embora manter uma aventura em segredo fosse difícil quando se convivia com outras pessoas.

– Eu sei, e estou-te muito agradecida. Mas quero ter a minha própria casa, Laura.

– Está bem, eu entendo.

A luz da manhã banhava a sala naquele dia invernal.

– Ontem, o Sean disse-me que tinha duas casas na aldeia e que me pode vender uma.

– Ah! – sentenciou Laura com um gesto pensativo. – E já que puxas o assunto, o que há entre ti e o Sean?

– Nada – mentiu Georgia, baixando o olhar.

– Achas que sou cega? Tive um bebé, mas não me fizeram uma lobotomia.

– Laura...

Georgia estava à espera que aquele momento chegasse. A sua irmã tinha demorado a fazer-lhe a pergunta só porque estivera muito ocupada com Fiona. Mas Laura não era cega.

– Percebi que passam muito tempo juntos – observou Laura. – E ele olha muito para ti.

– O que tem isso de suspeito?

– Pois olha para ti como se estivesse morto de sede e tu fosses uma fonte de água fresca.

As suas palavras não deixaram Georgia indiferente, muito relutantemente. Na noite anterior, depois de fazer a sua proposta, Sean tinha-a beijado com paixão e tinha-a levado a casa de Laura, deixando-a tão excitada que não conseguira dormir. Naquele momento, só de pensar nele, o fogo do desejo ateou-se no seu interior.

– Deixa lá isso, Laura.

– Claro. Como se não fosse tua irmã – replicou Laura, chegando-se um pouco mais. – Querida, não me interpretes mal. Fico contente que te divirtas um pouco, já não era sem tempo. Demoraste bastante a deixar para trás aquele tipo com quem te casaste...

Ao ouvi-la mencionar o seu ex, Georgia franziu a testa.

– Ora, obrigadinha.

– Só não quero que te façam mal outra vez.

– O que se passou com o teu velho otimismo?

– Isto é diferente – afirmou Laura, franzindo a testa. – Se acabar mal, o que vão fazer? Viverás aqui e terás de ver o Sean quase todos os dias. Isso far-te-ia mal e não quero que sofras.

Georgia suspirou e deu uma palmadinha na mão à irmã.

– Eu sei. Mas isso não te diz respeito, Laura. E não vamos acabar mal, só...

– Sim?

– Ia dizer que só somos amantes.

– Para ti, isso de ser somente amantes não existe, Georgia. Para mim também não. Não somos assim.

– Eu sei – admitiu Georgia. – Mas depois de ser prudente durante muitos anos, não consegui nada. Pensei que o Mike era o homem certo, lembras-te? Fiz o correto com ele. Saímos durante dois anos e ficamos noivos durante um. Tive um casamento em grande estilo, comprámos uma casa bonita, propusemo-nos a construir uma vida a dois... E o que aconteceu?

Laura encolheu os ombros.

– O Mike foi-se embora com a Misty, uma cabeça oca incapaz de construir o que quer que seja.

Laura esboçou um sorriso cheio de amargura.

– Essa não é razão para manteres uma relação com um homem como o Sean.

Logo, Georgia sentiu-se impulsionada a defender o seu amante.

– O que queres dizer? É um homem maravilhoso e trata-me muito bem. Divertimo-nos juntos. E isso é a única coisa de que ambos andamos à procura.

– Por agora.

– Neste momento, só me interessa o presente, Laura – assegurou Georgia, abanando a cabeça. – Já estou cansada de ser prudente. Está na hora de aproveitar um pouco, de deixar de pensar no futuro e viver o aqui e agora.

Depois de uma longa pausa, Laura suspirou.

– Se calhar tens razão. O Sean é um encanto, mas...

– Não te preocupes – interrompeu Georgia. – Não me quero casar, nem ter uma família. Talvez essas coisas não sejam para mim.

– Claro que sim – replicou a sua irmã, olhando-a com compreensão. – És uma mulher de família. Mas, se o que precisas neste momento é uma aventura, estou do teu lado.

– Obrigada. E, já que falamos disto, deverias saber que ontem à noite o Sean pediu-me que o ajudasse.

Numas quantas frases, Georgia explicou o plano de Sean, enquanto a sua irmã ficava de boca aberta.

– Não estás a falar a sério.

– Acho que sim.

– Deixa-me explicar-te todas as consequências que isso pode ter...

– Faz-me um favor e não faças isso, sim? – interrompeu Georgia. – Tenho andado a pensar nisto e entendo por que o faz.

– Eu também. Ainda que isso não signifique que seja uma boa ideia.

– O que é que não é uma boa ideia? – perguntou Ronan, entrando na sala. Deu um beijo à esposa e serviu-se de um pouco de café.

– O idiota do teu primo quer que a minha irmã finja que se vão casar – informou Laura, olhando-o com uns olhos inflamados, como se ele tivesse culpa.

Enquanto Laura contava tudo a Ronan, Georgia recostou-se e bebeu o café.

Sim, sem dúvida, tinha-se metido num belo sarilho.