Kitabı oku: «Апокалипсис. Проклятый рай», sayfa 5
– Опять чертовщина, – подытожил Миша. – Надоело.
– Может, в этой реальности время течет по-другому? – предположил Стас.
– Это уже не важно. Но если так пойдет и дальше, то мы просто замёрзнем насмерть, – озаботился Артём, который до сих пор вынужден был ходить с голым торсом.
– Всегда боялась погибнуть от мороза, – заявила Светлана, и все заметили, что её сильно трясёт.
– Ну, ты чего? – немедленно обнял ее Артём. – Не бойся, мы справимся.
– Как? – со слезами на глазах воскликнула Света. – Мы ведь одеты по-летнему, а ты вообще голышом разгуливаешь.
– Вот, держи, – Стас протянул ей одно из одеял, на которых они спали. – Замотайся, станет теплее.
Остальным также досталось по одеялу.
Между тем погода испортилась окончательно – небо полностью заволокло низкими, почти чёрными тучами, снегопад усилился, поднялся сильный ветер, резкие порывы которого каждую секунду бросали в ребят по пригоршне острых, как бритва, снежинок.
– Кошмар какой, – пытаясь перекричать шум от ветра, ужаснулась Света.
– Нужно срочно перемещаться в любое здание, – быстро принял решение Артём. – Главное – укрыться от ветра.
Ещё плотнее укутавшись одеялами, друзья неуклюже, словно пингвины, заковыляли к ближайшему уцелевшему зданию. Вход, даже не заваленный обломками, удалось найти быстро. Только вот из-за разбитых окон снег и ветер легко проникали и внутрь. Хотя под крышей всё равно оказалось значительно теплее.
Ветер набрал невообразимую скорость. Снег метался в порывах воздуха так быстро, что всё пространство вокруг превратилось в сплошное белое месиво.
– Хорошо, что в нашем обычном мире такой погоды не бывает, – тихо произнесла Марина, осторожно выглядывая из окна.
– У нас и без этого хватает природных катаклизмов, – отозвался Стас. – Лишь бы этот дом выдержал такой ураган…
– Потрясающе. Зато помрём все вместе. На том свете веселее будет.
Погода испортилась еще сильнее. Хотя казалось, что хуже уже быть не может. Оказывается, может! С жутким гулом и громким свистом ураган поднял в воздух весь строительный мусор, все обломки от разрушенных строений, включая массивные бетонные блоки, металлические конструкции. И не просто поднял в воздух, а запустил в безумном и смертельно опасном танце. С пугающей регулярностью обломки зданий врезались в стены их временного укрытия, от чего всё здание буквально содрогалось. Вариант с тем, что и без того пострадавший дом может реально рухнуть и похоронить всех под обломками, с каждой секундой становился всё более реальным.
– Если срочно что-то не придумаем, то все тут сдохнем, – прокричал Стас.
– Я знаю, что делать, – вдруг озарило Артёма. – Действовать надо так же, как в случае с собаками. Когда напали эти твари и можно было уже прощаться с жизнью, я сильно разозлился и перестал их бояться. Тогда-то они и убежали. Поняли намёк?
– Если честно, нет.
– Ну, как же? Я боялся, потом перестал, тем самым прогнал их. Кто сейчас боится мороза больше всего на свете?
Все тут же показали пальцем на Свету.
– Светочка, тебе придётся выйти на улицу и преодолеть свой страх непогоды. Покажи всем и самой себе в первую очередь, что ты не боишься ничего.
– С ума сошли? – закричала девушка. – Я туда не пойду. Ни за что! С чего вы вообще взяли, что это сработает?
– Если один раз получилось, то обязательно получится и в другой раз, – уверенно отозвался Стас. – В любом мире всё подчиняется определенным законам.
– Но я боюсь.
– В этом и суть. Преодолей этот страх и спасёшь всех нас.
– Я не могу!
– Можешь. Давай.
Сверху что-то загремело. Похоже, ветер усилился до такой степени, что начал разрушать и так почти разрушенное здание.
– Пожалуйста, Света, – закричали все одновременно, – поторопись.
Понимая, что выхода нет, девушка перекрестилась и направилась к выходу. Сразу же предательски закружилась голова, желудок скрутило от боли, а ноги самопроизвольно начали подгибаться. Каждый шаг давался ей с невероятным трудом. И только одна мысль – что от неё сейчас зависят жизни друзей – помогала ей не сорваться и не вернуться.
– Давай, Светик, давай, – уговаривала она саму себя.
Понимая, что если она сейчас замешкается, то уже точно не сделает того, что было нужно, девушка резко выскочила на улицу.
– Ой, мама!
Это был настоящий апокалипсис. Всё вокруг гудело, тряслось и металось в безумном, хаотичном, смертельном танце. Снег летел отовсюду, а вместе с ним и самые разные предметы, встретиться с которыми на бешеной скорости означало бы верную смерть. Ну, и как этого можно было не бояться?
– А я не боюсь, – громко крикнула Света в пустоту.
Ну, это она думала, что громко, на самом деле получилось тихо, неуверенно и совсем не убедительно.
– Я не боюсь, – повторила она, уже громче.
И снова ничего не изменилось. Что же она делает не так?
– Да будь всё проклято, – в сердцах воскликнула она и, скинув с плеч одеяло, закричала во всю мощь своего горла: – Смотри, я не боюсь! И мне совсем не холодно, потому что сейчас лето, а это всё иллюзия.
Ей показалось, что ветер начал ослабевать, и это придало её сил и уверенности.
– Что, выкусил? – ещё громче закричала она и неожиданно для себя самой засмеялась. – И мне совсем не холодно. Даже жарко. Я больше не боюсь зимы, зима – моё любимое время года!
Ещё в начале фразы девушка поняла, что её слова, наконец, возымели действие. Погода стала быстро налаживаться. Первым прекратился снегопад, после чего резко прекратился ветер. Совсем, как будто его выключили тумблером. Тучи на небе быстро рассосались, уступая место яркому солнышку. Температура воздуха мгновенно вернулась в обычное летнее состояние, отчего наваленные сугробы снега моментально растаяли.
– Я смогла, – закричала Света. – Ура! Ребята, все сюда.
Они уже и сами с радостными улыбками выбегали на улицу, побросав свои одеяла, наперебой нахваливая подругу за смелость.
– Слава Богу, – произнесла Света, ощупывая себя и поправляя то, что ещё недавно называлось прической. – Я жива.
– Я же говорил, что сработает, – Артём был очень доволен собой.
– Умничка, – поцеловала его в щёчку Света.
– И что дальше?
– Нужно как-то убираться из этой реальности, пока нам опять не подготовили какой-нибудь противный сюрприз, – громко заявил Миша. – Стас, что говорят учёные по поводу выхода отсюда?
– Ничего не говорят, – пожал плечами он. – Это вообще была лишь теория. Хотя…
– Что?
– Один из учёных, не помню, как его зовут, предполагал, что вход в альтернативную реальность должен быть одновременно и выходом из него.
– Это как? – не поняла Марина.
– Нужно определить место, через которое мы сюда попали, и попытаться там же поискать выход, – пояснил Стас.
– Звучит легко, – ухмыльнулся Артём.
– Это-то и подозрительно, – пробормотала Света.
– Выбора все равно нет, так что давайте попробуем, – решил за всех Артём. – Только о каком месте идет речь?
– Скорее всего, это метро, – пожал плечами Стас. – Других вариантов у меня нет.
– А может, парк? – засомневалась Марина. – Мы ведь там много времени провели.
– Вряд ли, – ответил Стас. – В парке же все было спокойно, так?
– Да, мы просто катались на аттракционах.
– Ну вот, а возле метро взорвался метеорит. Скорее всего, переход случился именно там.
– Ну ладно, давайте пробовать, – сдались ребята. – Идём обратно.
– Боже, опять пешком, – простонала Марина. – Давайте только по дороге поищем удобную обувь и еду. От последних событий у меня разыгрался жуткий аппетит.
– Хорошо. Только давайте скорее. Домой хочу, – пробормотал Артём.
И в очередной раз они двинулись в путь. На дорогу ушло несколько часов, в основном из-за частых остановок у разгромленных магазинов в поисках чего-нибудь полезного. В итоге они нашли много нужных вещей. Даже слишком много, так что дальше продолжали путь с полными рюкзаками за спиной.
– А мне начинает нравиться мир, где не нужно ни за что платить, – сказал Миша, уплетая пятую по счёту пачку чипсов.
– Можешь остаться здесь, когда мы найдем выход и уйдем отсюда, – засмеялся Артём.
– Я бы с радостью, но без вас будет скучно.
– Да ладно, а как же дикие собаки, призраки, постоянные взрывы и мгновенные перепады погоды? – спросила Марина. – Что-что, а скучать тут точно не придётся.
– Не смешно, – скривился в ответ парень. – Мне и в обычном мире вполне комфортно.
– Сам же начал.
– А ты закончи, будь умнее.
– Хорошо, – засмеялась Марина. – Люблю тебя.
– И я тебя, – ответил Мишка ей взаимностью.
– Может, хватит уже нежностей? Серьёзно, тошнит уже, – прервал их Артём. – Мы почти подошли, сосредоточьтесь на деле. Ищите выход.
– Знать бы, как он выглядит, было бы замечательно.
– Слишком многого хотите. Скорее всего, выбраться отсюда будет гораздо сложнее, чем попасть.
– Кто бы сомневался.
К этому моменту они как раз дошли до места, где вчера выбрались из метро.
– Очень странно, – пробормотал Стас, осторожно заглядывая внутрь. – Когда мы выбрались оттуда, там всё рухнуло. Помните? А сейчас метро снова нормальное.
– Ты ещё чему-то удивляешься? – помотал головой Миша.
– Подождите, а вдруг это плохая идея? – забеспокоилась Марина. – Там же закрытое пространство. Да ещё и под землёй. Вдруг опять что-нибудь произойдёт?
– Не узнаем, пока не попробуем, – ответил Стас.
– К сожалению, да, – согласился Артём.
Потоптавшись немного в нерешительности, они всё-таки медленно вошли в помещение, которое сразу навеяло на них неприятные воспоминания, как они тут едва не погибли. Путь себе подсвечивали прихваченными по дороге фонариками.
Как ни странно, но недостроенное метро снова приобрело первоначальный вид, как выглядело до разрушения. Сейчас они находились на станции, где должны были садиться в поезд пассажиры. В обе стороны от неё уходили тёмные туннели, выглядящие, как большие трубы с рельсами.
– Куда пойдём? – спросил Артём.
– Если бы знать, было бы идеально, – развёл руками Стас. – Может, разделимся? Кто первый найдет выход, тот позовет остальных.
– Вы сбрендили? – завопили в ответ девушки в один голос. – Где ваши мозги? Фильмов ужасов никогда не смотрели? Всегда, когда герои разделяются, кто-то умирает.
– Но это же в фильмах, – попытался уговорить их Артём. – По-моему, идея неплохая. Так мы быстрее сможем всё осмотреть.
– Ты куда-то торопишься? – злобно спросила у него Света.
– Нет, но…
– Никаких но. Мы не будем разделяться! – отрезала она. – Пойдём все вместе – сначала налево, потом направо. Или наоборот.
– Что ты так разнервничалась?
– Ничего! Но мы идём все вместе.
– Ладно, только успокойся, – поднял руки вверх Артём. – Вместе, так вместе.
С этими словами он первый спрыгнул с платформы на рельсы, после чего помог спуститься девушкам. Последними спустились Миша со Стасом.
– Так куда всё-таки, налево или направо?
– Налево, – ответили парни.
– Направо, – одновременно с ними произнесли девушки.
– Нас больше, значит идем налево, – ухмыльнулся Артём.
– Ну, конечно, чтобы ни случилось, вам бы только налево сходить, – пробормотала себе под нос Марина.
Выстроившись в цепочку таким образом, чтобы девушки оказались посередине, они вступили в тёмное жерло первого тоннеля. Сразу же стало ощутимо прохладнее, запахло сыростью. Старательно освещая фонариками путь, чтобы ненароком не упасть, они медленно продвигались вглубь тоннеля, не забывая регулярно светить на стены и даже потолок. Но нигде ничего похожего на дверь или окно не было.
– Не отчаиваемся, мы не исследовали ещё даже половину, – подбадривал товарищей Артём. – Не сбавляем темп.
Прошло около часа, а они всё продолжали идти вперёд.
– Интересно, мы так под всем городом пройдём? – спросил Миша. – Представляете, нам ведь ещё обратно топать…
– Если всё-таки найдём выход, то не придётся, – неуверенно произнесла Света. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
– Решила заклинание прочитать? – подколола подругу Марина.
– Отстань, – смутилась Света.
– Ну а что, давай вместе почитаем, – не отставала Марина. – Вдруг поможет?
– Не издевайся.
– Даже и не думала. Я серьезно.
В этот момент где-то впереди, из темноты туннеля, послышался какой-то звук. Он был едва различим, поэтому услышал его лишь Стас.
– Вы слышали? – спросил он.
– Что именно?
– Какой-то звук.
– Нет, я ничего не слышал, – помотал головой Артём. Остальные молча пожали плечами.
– Вот опять, – аж подпрыгнул от возбуждения Стас, когда вновь услышал странный звук. – Слышали?
– Да нет же, – уже взволнованно ответил Артём. – Замрите все, настройте тишину.
Все послушно остановились и затаили дыхание. И долго ждать не пришлось – таинственный звук повторился ровно через десять секунд.
– Господи, опять началось, – простонала Марина. – Ну, понятно же, добра не жди.
– Моя попа это подтверждает, – отозвался Миша.
– На что это похоже? – озаботился Артём. – Что-то очень знакомое… Но никак не пойму, что именно.
– Вода! – озарило вдруг Мишу. – Это звук воды.
– Точно, – хлопнул себя по лбу Стас. – Простите меня.
– За что?
– Кажется, вода здесь из-за меня. Я ужасно боюсь утонуть.
– Бежим обратно, может, успеем вернуться на станцию, – закричал Артём.
– Бесполезно, мы слишком далеко от неё ушли, – остановил их Миша. – Лучше поищите какие-нибудь крепления в стенах, за которые можно будет держаться.
Все в панике забегали по туннелю. Как назло, ничего подходящего никак не попадалось на глаза. К тому же очень мешала нарастающая паника.
Звук приближался и вскоре превратился в ровный, громкий гул.
– Мы не успеем, – осознал Артём, и в эту же секунду огромная волна воды накрыла их с головой, закружила в безумном водовороте и понесла по туннелю в обратном направлении.
Как бы они не готовились к водяной атаке, в итоге оказались совершенно беззащитными перед стихией. В глаза, нос, уши и рот начала заливаться вода, кислорода стало не хватать. Лишь чудом им удалось зацепиться за различные выступы в стенах и переждать основную волну, а после вынырнуть над водой под самым потолком.
– Кошмар, – отплевываясь, пробормотал Миша.
– Жесть.
– Ужас.
– Все закончилось? – спросила Марина.
– Нет, – ответил Артём. – Мы пережили лишь первую волну, сейчас вода начнёт прибывать, и мы захлебнёмся.
– И что делать? Успеем доплыть до станции? – спросила Света.
– Вряд ли, – помотал головой Артём.– Мы слишком далеко от неё.
– Но что-то же надо делать.
– Стас, на этот раз твой выход, – повернулся к нему Артём. – Ты боишься воды?
– До ужаса, – ответил он, стуча зубами то ли от холода, то ли от страха.
– Тебе придется этот страх преодолеть, – попросил его Артём. – У меня получилось, у Светы тоже, и у тебя получится.
– Но как?
– Не знаю. Ты должен сам понять, как действовать.
– Легко сказать.
В этот момент вода резко прибыла. Теперь до потолка туннеля оставалось не больше трёх сантиметров и им стало нечем дышать. Понимая, что жизни его новых друзей сейчас зависят только от него, Стас в последний раз вдохнул немного воздуха и расслабился, из-за чего мгновенно пошёл ко дну.
Почти сразу же метрах в двух от себя, на самом дне, он увидел маленького ребёнка. И это заставило его буквально оцепенеть. Когда он был маленьким, на его глазах утонул двухлетний племянник. Из-за этого у парня и развилась водобоязнь. Он мог ему помочь, ведь в то время уже умел плавать, но испугался и не смог ничего сделать. С тех пор он ни разу не подходил к воде…
Собрав всю волю в кулак, Стас попытался подплыть к ребёнку. Но у него ничего не выходило – чем ближе он к нему подплывал, тем больше отдалялся тот от него.
«В этот раз я должен его спасти, – промелькнуло у него в голове, – нельзя дать ему погибнуть второй раз».
Он снова предпринял попытку доплыть до ребенка и снова потерпел неудачу.
«Да что же такое?», – мысленно чертыхнулся Стас.
Воздух в легких быстро заканчивался, становилось дурно.
«Надеюсь, ребята ещё живы, – подумал он, и вдруг его озарило: – Господи, это же отвлекающий маневр».
Он резко развернулся, закрыл глаза и опустился на дно.
«Я не боюсь утонуть, потому что это всё ненастоящее – метро, вода… Ничего этого нет, и ничто из этого не может навредить ни мне, ни моим друзьям. Пошли все к чёрту», – подумал он и открыл рот, позволив воде хлынуть внутрь.
Сначала возникла ужасная боль, как будто в голове взорвалась бомба, но уже через несколько секунд она начала уходить. А открыв глаза, Стас понял, что ушла и вода. Всё вокруг было сухо, только они потеряли фонарики и теперь оказались в полнейшей темноте.
– Все целы? – громко спросил он в пустоту.
– Невредимы, – отозвались ребята откуда-то поблизости. – Спасибо.
– Давайте уже выбираться отсюда, – поднялся на ноги Стас.
Во всем теле все еще хозяйствовала слабость, но нежелание оставаться здесь было сильнее физического дискомфорта, поэтому он всё-таки смог преодолеть боль и по голосам отыскать ребят.
– А теперь – на выход! – скомандовал парень и первый смело шагнул в темноту. Остальные, держась за руки, двинулись за ним.
Глава 8
– Признавайтесь сразу, у кого ещё какие страхи есть?
Артём медленно обвёл друзей тяжёлым взглядом, когда они снова оказались на улице. Естественно, никакого портала или секретного входа в их привычный мир они не нашли и сейчас снова находились на исходной точке, откуда всё началось и где они впервые увидели разрушенный мощным взрывом город.
– Так хотя бы сюрпризов больше не будет…
Однако друзья с ответом не спешили.
– Ну? – повысил он голос. – Смелее давайте, рассказывайте. Всё равно достается всем.
– Я боюсь огня, – первой призналась Марина. – Особенно сгореть заживо.
– Только не это, – простонала Света. – Я не хочу погибать в огне.
– Судя по всему, придётся, – вздохнул Миша.
– А ты чего боишься? – обратилась к возлюбленному Марина.
– Ничего, – слишком быстро ответил тот.
– Врёшь, – уличил его Артём. – Все чего-то боятся, страха не испытывают только дураки.
– Не согласен, – стоял на своём Миша. – Я не дурак, но ничего не боюсь.
– Ну, не хочешь говорить, как хочешь, – махнул рукой Артём. – Скоро сами всё узнаем.
– Может, все закончилось?
– Очень сомневаюсь, – пробормотала Света.
– Как же всё-таки вернуться домой? – задумчиво спросил скорее у самого себя Стас.
– И как успехи? – спросил его Миша. По большей части для того, чтобы перевести тему беседы с его собственных страхов.
– Никак. Я не знаю, что нам делать.
– Тогда предлагаю придерживаться первоначального плана.
– Попытаться просто уйти из города? – уточнила Марина.
– Ага, – кивнул Артём. – Мы, конечно, уже свыклись с мыслью, что находимся в какой-то другой, альтернативной реальности. Но хочется всё-таки оставить немного здравого смысла и не сбрасывать совсем со счетов возможность того, что мы в нормальной реальности, город реально разбомбило, а глюки у нас – результат отравления. Тогда просто нужно идти к городской границе, где наверняка есть спасатели.
– Ни одно отравление не может вызвать столько галлюцинаций, тем более для всех сразу, – не мог промолчать Стас.
– Не умничай, – кинул грозный взгляд в его сторону Артём и показал сжатый кулак. – Других вариантов у нас всё равно нет.
Стас понял. Артём уже давно стал настоящим лидером сложившейся компании, а у лидера всегда должен быть план действий. Но парень сейчас был растерян точно так же, как и все остальные. Попытаться уйти из города – хоть какое-то действие. И единственный вариант на данный момент. Так что Стас не должен критиковать этот план с точки зрения логики, потому что будет только хуже.
– Тогда нам нужно поторопиться, путь предстоит неблизкий, – поменял позицию Стас. – Все готовы?
Ребята хмуро кивнули и, опустив головы, выдвинулись в указанном направлении. Сам же Стас немного задержался с Артёмом, чтобы поговорить без лишних ушей.
– Я правильно понял, плана нет, а поход к границе лишь способ потянуть время? – прямо спросил у Артёма Стас.
– Правильно, – хмуро отозвался Артём. – Я совершенно не знаю, что делать. Все идеи, которые возникали у нас раньше, не приводили ни к чему хорошему. Мы уже чёрт знает сколько раз едва не погибли, с нами происходит всякая чертовщина. Я начинаю понимать, что отсюда просто нет выхода!
– Вот это ты зря, – покачал головой Стас. – Отчаиваться нельзя. Выход есть всегда. Просто иногда его бывает сложно найти.
– И что же со всем этим делать? – прищурился Артём.
– Не знаю, – вздохнул Стас. – Но знаю одно: у любого события всегда есть причина. Раз мы сюда попали, значит, для чего-то это было нужно. Необходимо понять, для чего именно. Тогда, возможно, мы узнаем, как вернуться.
– Ещё не легче, – вздохнул Артём. – Успокоил, называется.
– А я и не говорил, что буду тебя успокаивать, – улыбнулся парень. – Я помочь хочу, а не посочувствовать для галочки.
– Ладно, догоняем остальных, пока они ничего не заподозрили.
Но ребятам было не до подозрений. Они затеяли спор, как скоро они смогут выйти за пределы города, и чрезвычайно этим увлеклись.
– К вечеру дойдём, – уверяли в унисон девушки.
– Да вы что, если только к завтрашнему, – не соглашался Миша.
Определять, кто прав, пришлось Стасу. Ведь все давно уже признали его самым умным в компании. И даже Миша, который, не стесняясь, говорил, что он ботаник, сейчас с надеждой смотрел на парня.
– Так… Площадь Челябинска более пятисот квадратных километров, – немного смутившись, начал рассуждать Стас. – Соответственно, если взять за основу, что мы находимся примерно в центре, то до границы нам топать больше двухсот километров.
– Ого, – судя по общему удивлению, эту информацию никто не знал.
– Если учитывать, что средняя скорость человека – пять километров в час, то идти нам сорок часов как минимум, – быстро посчитал Миша.
– Вы издеваетесь? – услышав эту цифру, возмутились девушки. – Мы не сможем столько пройти.
– Сможем, – уверенно кивнул головой Артём. – Заодно и физуху подтянем.
– Да на фига нам её сейчас подтягивать? Мы быстрее умрём, чем дойдём!
– Да, жаль, что здесь не существует транспорта, – пробормотал Стас.
Какое-то время они продолжали дальнейший путь в полном молчании. Артём со Светой вырвались вперёд и шли, держась за руки и весело перемигиваясь. Миша с Мариной, наоборот, немного отстали и шли позади. В центре же двигался Стас, при этом он не просто шёл, а внимательно смотрел по сторонам, стараясь подмечать все детали.
Но ничего, что заслуживало бы отдельного внимания, он не замечал – только руины, разруха и мёртвый город. Он чувствовал, что должен что-то сделать, придумать, как помочь себе и ребятам. Но как? Собственное бессилие вызывало в нем досаду, обиду и злость. Раньше никто на него внимания не обращал. А если его и замечали, то только для того, чтобы лишний раз поиздеваться. А его ум и желание хорошо учиться служили только поводом для насмешек. Сейчас он впервые в жизни чувствовал себя нужным. С ним нормально общаются, а его мозги становятся полезными. Поэтому он просто обязан придумать способ вытащить отсюда ребят. Может, это его шанс на дальнейшую нормальную жизнь, на крепкую дружбу с хорошими, интересными людьми?
«Интересно, почему мы оказались здесь в таком составе? – мысленно размышлял он. – Мы ведь раньше даже не замечали друг друга… Здесь должна быть какая-то связь».
Настроение ухудшалось с каждым шагом. На душе было так паршиво, что хотелось плакать.
– Смотрите, – внезапно услышал Стас позади себя.
Обернувшись, он увидел, что взволнованный Миша показывает куда-то в сторону, на север. Проследив за его взглядом, заметил на небосводе, у самого горизонта, тёмные тучи с проблесками молний.
– Кажется, дождь собирается, – засмеялся Миша.
– Кто-нибудь боится грозы? – серьёзно спросил у всех Стас.
– Я – нет.
– Я тоже нет.
– И я нет.
– Нет.
– Отлично, значит, опасаться нечего, – удовлетворённо отметил Стас. – Продолжаем путь.
Однако через пять минут Миша снова привлёк общее внимание.
– Гроза приближается, – произнес он. – Просто для сведения.
– Вот это да, – пробормотал Стас, заметив, как быстро приближаются грозовые тучи. В данный момент они уже почти настигли ребят. послышались первые раскаты грома.
– Прятаться будем? – поинтересовался Артём.
– Что нам обычная гроза? – философски отозвалась Света. – Мы уже через столько прошли, что это нам точно не страшно.
– Все так думают? – спросил Артём, посмотрев на остальных.
Все молча кивнули.
– Хорошо.
Они продолжили путь, стараясь не обращать внимания на жуткие громыхания. Стоит ли говорить, что гроза была не похожей на обычное погодное явление, к которому все привыкли? Молнии тут были намного ярче, а гром – намного громче. Каждый сейчас пытался сохранять внешнее спокойствие, но внутри испытывал бурю эмоций. Лидировали страх и неизвестность. Кто знает, чего в этой реальности можно ожидать от обычной грозы?
Но вскоре от невесёлых дум их отвлёк новый звук, пока неведомый. Они завертели во все стороны головами, и вдруг совсем неподалеку Стас заметил несколько тёмных фигур.
– Там кто-то есть, – враз севшим голосом прошептал парень, указывая друзьям направление
– Может, это спасатели? – обрадовались девушки. – Мы же сами их искали.
– Не гоните коней, – остудил их пыл Артём. – Нужно сначала убедиться, что это не очередные наши враги.
В то же мгновение раздался очень сильный раскат грома, от которого сама земля содрогнулась, и хлынул сильный ливень. Как и следовало ожидать, такого дождя они не видели никогда. На небе словно перевернули гигантскую бочку с водой, потоки были такой силы, что едва не сбивали друзей с ног. Видимость мгновенно ухудшилась, но даже сквозь плотную пелену дождя Стас заметил, что незваных гостей стало в два раза больше. И они уверенно направлялись в их сторону.
– Проклятье, – вздохнул он. – Кажется, опять началось.
– Ты о чём? – повернулся к нему Артём.
– Что-то мне подсказывает, что эти ребята направляются сюда, чтобы убить нас, а не спасти, – пояснил он. – Предлагаю встретить их в полной боевой готовности. Прячьтесь.
Повторять дважды не пришлось. Буквально за секунду все разбежались по сторонам. Каждый из ребят нашёл себе небольшое укрытие и даже некое подобие оружия. Стас, например, подобрал с земли кусок арматуры, Миша – кусок деревянной балки, а Артём – металлическую трубу с острыми краями. Девочки тоже не растерялись: присев за большой кучей мусора, они взяли в обе руки по большому камню и замерли.
В этот момент ребят словно подменили. Они стали сами на себя не похожи. Их захватил азарт, дух борьбы. Несмотря на страх, холодеющую в жилах кровь и выпрыгивающие из груди сердца, они полностью были готовы к сражению. Готовы биться за себя и за товарищей, отстаивать своё право на жизнь!
– Сейчас мы вам покажем, – угрожающе пробормотал себе под нос Артём.
Те несколько минут, которые им пришлось прождать в своих импровизированных укрытиях, показались им вечностью. В один момент даже мелькнула грешная мысль – может, враги испугались и отступили? Но нет, вот преследователи появились в поле зрения, пора начинать бой.
– Три, два, один. Пошли, – перекрикивая шум дождя, скомандовал Артём.
Он первый выскочил из укрытия и с боевым кличем индейца на войне вонзил свою трубу точно в грудь ближайшему мужчине. Захрипев, тот замертво свалился на асфальт. Скорее всего, он даже не понял, что произошло. Но это не важно, поскольку к Артёму уже приближались ещё два человека в длинных балахонах до пят и больших колпаках.
– Получай фашист гранату, – услышал Артём громкий крик Миши и увидел, как они со Стасом вынырнули из своего укрытия и так же быстро расправились с нападавшими, всадив им в грудь каждый своё оружие.
– Вот так, – очень довольный собой, похлопал в ладоши Стас и тут же отлетел в сторону, нелепо раскинув руки, получив удар в спину ещё от одного мужчины.
– Ах ты сволочь, – зарычал Миша. – В спину бить не по правилам.
С этими словами он подпрыгнул в воздух, ловко сделал сальто и врезал врагу ногой точно в подбородок. Послышался хруст ломаемых костей, фигура в балахоне упала на асфальт и затихла.
Девушкам между тем тоже было не до скуки. Дождавшись подходящего момента, они резко выскочили из-за кучи мусора и с криками «И-и-я-я» опустили камни на голову ближайших нападавших. Один из них упал сразу и затих, но второго удар не вывел из равновесия. Помотав головой, он зарычал, как раненный зверь, и крепко схватил Свету за плечи.
– А-а-а, – закричала она и, почувствовав невероятный прилив сил, сначала резко ушла всем корпусом вниз, а потом напряглась и перекинула мужчину через себя. Тот явно такого не ожидал, поэтому выпустил Свету из объятий и развалился на асфальте.
На помощь подруге пришла Марина, которая добила распластанного врага опять же большим камнем.
– Спасибо, – прошептала Света.
– Не за что, – тяжело дыша, ответила Марина. – Обращайтесь.
В этот момент девушки обернулись к парням и вовремя заметили приближающегося к ним со спины очередного врага.
– Сзади, – громко закричали они.
Те мгновенно развернулись, но было поздно – мощный кулак врезался в лицо Артёма. Тяжело охнув, парень отлетел на пару метров и затих.
– Господи, – закричала Света.
Разозлившись ещё больше, Миша со всей силы врезал мужчине ногой в живот. Согнувшись пополам, он получил ещё удар. На этот раз от Стаса, по голове. Этого хватило, чтобы мужчина затих.
– Ну что, это всё? – тяжело дыша, спросил Миша.
– Вроде, да, – так же пытаясь справиться со сбившимся дыханием, ответил Стас.
– Артём, – испуганно вопила Света, торопясь к своему любимому. – Стас, ему нужно помочь.
– Ничего мне не надо, – отказался Артем, приходя в себя. – Можно подумать, никогда в морду не получал.
– Да ладно, – отозвался Стас. – Мне не трудно.
С этими словами он обнял Артёма за плечи, вызвав уже знакомый всем лечебный туман.
– Спасибо, – поблагодарил Артём друга.
– Не за что.
– Больше нет желающих нас убить? – спросил Артём.
– Вроде, пока нет, – ответили ему ребята.
– Здорово мы с ними разобрались, да? – непонятно чему порадовался Михаил.
– Нашёл чему радоваться, – не разделили его веселья друзья.
– Нет, я серьёзно! С самого начала мы только и делали, что всё время прятались и убегали. А сейчас дали отпор и правильно сделали. Вот это идеальная тактика.
– Да-да, – кивнул Артём. – Но мы не Джеки Чаны, а простые люди.
– И что? Справились же.
– Ладно, проехали, – отмахнулся Артём.
Он начал осматриваться, старательно напрягая зрение, чтобы лучше видеть среди непрекращающегося потока дождя, и вдруг заметил нечто странное.
– А где?.. – начал было он, но не договорил.
– Боже, они все пропали, – вскрикнула Марина. – Как это может быть?
Ни одного из поражённых ими врагов не было.
– Опять начинается, – вздохнул Стас. – Не смешно.
Какое-то время они продолжали суетиться, пытаться найти убитых, но быстро устали и присели отдохнуть. К этому моменту дождь закончился так же резко, как и начался, но гром ещё гремел. Стало прохладнее.
