Kitabı oku: «Звездный Патруль. Книга XV. Фобия», sayfa 8
Атака конус-дронов
Появление конус-дронов Николь проспала. На столько появления их тут казалось немыслимым и даже невозможным, что сначала отказывалась верить в то, что видела. Когда же осознание таки пришло, наступила паника. Николь хорошо помнила, каких усилий им стоило тогда побороть сотни этих мелких и опасных чудовищ. Что они сотворили с тем самым первым отрядом из Альхона, по сути ополовинив его. Самое ужасное было то, что на всю их группу имелся единственный боец, кто знал, что нужно делать или же думал, что знал, и этот боец был сейчас не с ними, хотя и не так уж далеко от них.
– «Век», «Спек»! Все назад! Как слышите меня!? … Повторяю, оставляйте позиции и двигайтесь к шаттлу! «Волк» прикроет вас! – ее волнение передалось в нейро-эфир, как она не старалась, не тужилась держать себя в руках.
Лоуренс тоже наблюдал рой из сотни мелких похожих на роторные снаряды дронов, которые, казалось, хаотично перемещаются по ангару, сшибая и дырявя все на своем пути.
– «Чара», «Волк» на связи. Эта та самая дрянь, что вы повстречали на гига-фабрике? – поинтересовался он, пока еще сдерживая себя.
– Она самая! … Это ловушка! … Все в шаттл! Мы убираемся отсюда! – не понижая накала эмоций выдала Николь.
Волноваться было из-за чего. По сути у них с собой не было нужного оружия, чтоб отражать атаку этих мелких «тварей». Да и появление самих конус-дронов тут в сотнях световых от Альфа-Бета-Капеллы при пустом пространстве вокруг казалось делом невозможным. «Это «Стрелы», мать их!». Она прекрасно знала, что сам рейд был согласован с ее куратором из Патруля с позывным «Линкер». Появления конус-дронов и отряда «Стрелы» могло означать только то, что ее списали, она больше не нужна и ей уготована смерть вместе с альхонским отрядом. Вопль в эфире прервал ее разгоряченные мысли.
– А-а-а! … Что это за дрянь!?
Крик принадлежал Вектору, машину которого судя по радару уже разбирали конус-дроны. Его атаковала сразу целая стая. «Спектр» слегка умерил их пыл электромагнитными минами, но десяток конусов уже долбил броню гибридной машины, пытаясь проделать в ней ровные круглые отверстия. Заметила Николь и множественные предупредительные сигналы о нарушении герметичности шаттла «Стартрейн», в котором она сама находилась. Сенсоры вопили о многочисленных пробоинах на корпусе. Идея, как быть, пришла внезапно и скорее от безысходности, как последняя соломинка.
– Стэйж! Ты видишь, что у нас происходит!? … Можешь устроить продувку коридоров!? – обратилась она к «магистральщику» без позывного.
Ответил тот не сразу. Позывного у Стэйжа не было, да и к быстрым и внятным ответам подготовить его тоже не успели.
– Хм… Я не совсем наверное понял, что за проблема у вас там… Вроде мелкие совсем дроны. Постреляйте их и все…
– Стэйж, идиота кусок, протри глаза! Их тут сотни! Они сейчас корабль на кусочки разберут, на чем валить будем!? … Сделай что-нибудь, чтоб их сдуло!
Этот резки крик Николь видимо произвел на него впечатление.
– Я могу попробовать вызвать аварийную разгрузку компрессионной станции фобирода и открыть все двери между переходами… Но…
– Что «но»!? Делай!
– Всех пациентов, которых мы планировали освободить, выбросит в атмосферу Фобии… И командира отряда Брода – тоже.
– А если не сделаешь, мы поляжем все! … Брода подберем снаружи! … Командир у нас крепкий, подышит фобиродом немного! … Действуй! Это приказ!
Николь вырубила связь со Стэйжем, не дожидаясь его ответа. Ситуация становилась критической. Хотя вопли Вектора прекратились, как только «Спектр» прикрыл его электромагнитными гранатами. То, что все эти ЭМИ-излучения имеют на примитивных дронов лишь временный эффект, никто из отряда Николь по понятным причинам не знал. Послышались даже бравурные высказывания в нейро-эфире.
– Все отступаем к шаттлу! Эти дроны скоро оживут, мало не покажется!
Сама она переключилась на коммутатор квантовой связи шаттла и хотела было послать сигнал Саймону на «Омегу» о ловушке, но внезапно передумала. «Если «Стрелы» здесь, значит меня слили. Сай наверняка уже получил сообщение о том, кто я на самом деле». Вспомнила она и по чьей милости оказалось тут вместо того, чтоб руководить операцией из другого корабля в паре миллионов километров отсюда. Обида накрыла ум некой невидимой пеленой. Появилось сильное желание поквитаться за все унижения. «Ублюдки! Все меня предали!». Тем временем она, сидя за консолью управления в орбитальном космокатере внутри ангара грузового «Стартрейна», ощутила вибрацию. Это могло означать, что «магистральщик» таки добился своего.
– Мэм, процесс запущен! Возьмитесь за поручни и посильнее, чтоб не сдуло! – прозвучал бравый голос Стэйжа.
Сенсоры корабля уведомили о резком перепаде давления в ангаре. Конус-дроны внезапно прекратили свою работу. Словно какой-то невидимы стоматолог-гигант отрывал их по одному от обшивки корабля и выбрасывал наружу через открывшийся шлюз. Сам шаттл оставался на своем месте, будучи примагничен к посадочной платформе. Некоторые «мелкие твари», которые успели глубоко проникнуть внутрь шаттла, остались и далее разгрызать стенки, о чем так же уведомили заоравшие сенсоры «Стартрейна». Благо, что их было не много. Николь отправила 2-х «Каракуртов», чтоб разобраться с ними.
Тем временем резкий поток газа подхватывал все, что было не закреплено и выносил вон через открытый шлюз. За обломками и кусками стен и обшивки вылетел «Арахнон» Вектора с парочкой «Гардов». Именно они оказались совершенно беззащитны против разбушевавшейся стихии. Гибридная машины была лишена конечностей в результате атаки конус-дронов. Задняя часть корпуса с аварийным выходом выглядела, как решето. Она искрила и коптила густым серо-сизым дымом. Конечностей не было. Вместо них, испуская искры, торчали 4 обрубка. Вектор буквально преодолевал порыв ветра с помощью кое-как работающих ускорителей машины. Шарообразные дроны его свиты не имели магнитных зацеп, чтоб удержаться. Хотя одного из них Николь в уме списала сразу же из-за многочисленных выбоин от ударов конус-дронов. Им по зубам оказалась даже толстая шкурка «Гарда». Николь, наблюдая за потугами Вектора в «Арахноне», каких-то особых опасений не испытывала, понимая, что тот, все же, в состоянии и сам вернутся обратно при помощи разгонных ускорителей. «Гарды» же ее просто не волновали, как расходный хоть и недешевый материал в любой операции.
Первым на борт вернулся Лоуренс на «Гардинге». Его гибридная машина была покрыта многочисленными выбоинами и трещинами на броне. Кое-где вылезла внутренняя проводка, которая искрилась и коптила. Вектор смог вырулить к ангару только, когда его в полу-разбитом «Арахноне» совсем выбросило за борт станции. Стэйж вернулся не сильно позже, но про него Николь едва не забыла. «Спектр» так и не вышел на связь. Его машина исчезла с радара полностью. На вызовы он не отвечал. Осторожность сгубила искусственного пилота, но, благодаря наличию копии ИИ, его напарник переживал не долго. Шаттл-носитель «Стартрейн» оказался настолько поврежденным, что использовать его для перелетов не представлялось возможным.
– Снаружи нас ждут, даже не сомневайтесь! – обратилась Николь к остальным, когда все собрались внутри. – Но мы их переиграем: отдадим им поврежденный грузовой шаттл, а сами вылетим с другой стороны ангара на космокатере. Благодаря Вектору у нас теперь есть такая возможность.
– А что со снаряжением? Машинами? – спросил Вектор.
– Все придется бросить… Запаковываться нету времени! Конус-дроны могут вернуться в любой момент!
– И куда мы потом? – спросил Стэйж.
Николь активировала проекцию и указала на место рандеву.
– Вот тут у нас межзвездный шаттл. Запасной план эвакуации… Улетим домой на нем… А теперь все за работу! Нужно расчистить выход для космокатера с другой стороны!
Раскрытие
– Детонируй сейчас! – скомандовал Брод.
Минерва тут же активировала «резонатор». Брод почти одновременно с этим открыл дверь и вплыл внутрь. Картинка предстала живописная. Один болван стоял к ним спиной, припав к панели у двери в отсек с тяжелым оружием. Еще один такой же натягивал экзо-шлем, поднося его к тощей треугольной смешной голове. Два других только-только собирались выйти в коридор, чтоб поддержать своих «собратьев» в обороне. Комичность ситуации заключалась в том, что эти двое последние уже и двери открыли и отцепились от пола, по сути оглушенными выпорхнув наружу.
– Ахренеть! Всякое видала в жизни, но такое! – удивилась Минерва находчивости напарника.
– Не бери в голову… Все просто. В предыдущий выход я заблокировал секцию к тяжелому оружию…
– Погодь-погодь… С чего ты взял, что он туда сунется… Охранная система всех станций не дозволяет прикасаться к тяжелым игрушкам в целях самосохранения.
Минерва удивленно смотрела на Брода, пока тот отсоединял флексо-щуп дрона «Головастика», торчащего из грудной секции экзо-костюма болвана, от панели и присоединял к своей правой руке. Ответа или комментария от него не последовало. Зато спустя несколько секунд, грудная пластина броне-костюма с характерным шипением отошла в сторону, обнажая содержимое в виде скелетоподобного скалтон-дрона. Внезапный воющий звук ворвался в «армори». Дырявя все вокруг влетели вольфрамовые стержни и с неприятным шипением и шлепками забарабанили по стенам. Досталось и только что отсоединенному головному убору болвана. Экзо-шлем в момент словил роторный снаряд и, словно сорванный диким зверем, отлетел в сторону. Высекая искры он отскочил от стены и уплыл к потолку. По центру зияла, шкворчала и искрилась 5-сантиметровая с ровными раскаленными краями дыра.
– Фуф – выдохнул Брод, понимая, что этот шлем мог быть и у него на голове.
Он вытащил тощее скелетоподобное тело оглушенного скалтон-дрона и принялся быстро втискиваться внутрь экзо-костюма вместо него. И тут Минерва поняла, что если она позволит этому случиться, то Брода потом будет уже не так-то просто убить. «Ну, и как же я ему сверну шею, если он будет в броне!».
– Постой! – крикнула она ему. – Давай я первая! … У меня все-таки есть нейро-обруч для синхронизации.
Брод не сопротивлялся. Он быстро выскочил обратно, предоставляя место Минерве. На рукаве тем временем полоска снова заморгала красным цветом, предупреждая о растущей концентрации фобирода. Еще пока Брод выбирался из экзо-костюма, Минерва заглотнула бризер, который будучи из гибкого полимера, прилип к небу, закупорив собой носоглотку. За интоксикацию ей больше можно было не переживать. Не теряя более времени Минерва полезла в освобожденный экзо-костюм, но, увы, без шлема. Она же понимала, что тот второй скалтон-дрон, что так же был в отключке, имел целый головной убор. Однако нужно было торопиться. Минерва уже получила сигнал от Вассайи, что рой близко и вот-вот влетит в ангар станции. Ей нужно было немного потянуть время, и тогда конус-дроны все сделают сами. Из-за появившихся дыр в стене в «армори» отчетливо доносились звуки боя в коридоре.
– А по поводу тяжелого оружия… Наши спасатели разбили внешнюю стену. Думаю, что сделали это вот такими вот вольфрамовыми раскаленными стержнями РРП-пушки. А это значит, что прибыли они сюда в кое-чем потяжелее, чем броне-костюмы… Логично, что ИИ разрешит ответить чем-то сопоставимым… Как-то так – попытался объяснить Брод то, как он догадался про секцию с тяжелым пехотным оружием.
Однако Минерва внимательно его не слушала, потому что на нейро-связи была командир «Стрел». От ее самой сейчас требовалась концентрация, чтоб направить стаю конус-дронов в нужном направлении. Без этого было никак. Но и про свой новый экзо-костюм Минерва не забывала, хоть он ей и был откровенно великоват. Ноги и руки на уровне сочленений обхватили фиксирующие обручи, чтоб уравновесить тело меньшего размера внутри скафандра. Гибкий полимер внутри плотно обхватил конечности, подвесив все тело поближе так, чтобы голова могла спокойно высунуться из шейного отдела. Вот только самого шлема не было по известной уже причине. Брод до сих пор ковырялся возле грудной пластины, но ей это было на руку. Минерва хитрила. Она делала вид, что внимательно слушает Брода. Ее рука с «резонатором» вытянулась вперед, как бы предлагая помочь закрепить ее на поясе для зарядки от экзо-костюма.
– Не спеши так. Нужно откалибровать экзо-костюм, чтоб ИИ не догадался, что броня захвачена. Иначе он тебя просто вырубит. Будешь, как в гробу – на последней фразе Брод даже немного улыбнулся.
Шум боя за стеной неумолимо приближался. Отсчет шел на секунды. Вот-вот силы их «спасителей» прорвутся к «армори». Минерва краем глаза заметила, что Брод слегка напрягся, возясь с ее костюмом. «Понервничай! Тебе есть из-за чего!». Заметила она и разбитый шлем, который Брод зачем-то подловил, когда тот проплыл рядом в результате очередного рикошета от стены. Минерва отрицательно закачала головой, намекая, что пробитый шлем она надевать не станет. Ничего не выражающие безэмоциональное лицо Брода со шрамом в этот раз показалось ей каким-то отрешенным. Опыт и знания спец-школы позволили ей быстро смекнуть, что тот задумал что-то недоброе. Она рефлексивно попыталась перехватить своей рукой в экзо-костюме руку Брода со шлемом, но та ее не слушалась. Броне-доспех будто «одеревенел». Правая ладонь Брода все еще сжимала флексо-щуп торчащего из грудной секции маленького дрона «Головастика».
– Ну, здравствуй, Минерва «Схема» … Передавай привет своим малюткам-кровопийцам от меня… Прощай!
На последней фразе она ощутила сильный удар того самого пробитого экзо-шлема по своей голове. В глазах что-то ярко сверкнуло, будто молния, затем посыпались разноцветные искры. Голову насквозь пронзила сильная почти невыносимая боль и наступила тьма.
Симбионт вывел ее из отключки почти сразу же. Голова раскалывалась от боли, а он старался изо всех сил, чтоб нивелировать последствия жесткого оглушения. Курсант определенно приложил ее от души. Первым делом она осознала, что до сих пор примагничена к полу на том же самом месте внутри того самого скафандра. Минерва сразу же обратилась по нейро-линку к своим, но в уме была звенящая тишина. Она покрутила головой и внезапно явственно осознала, что на ней нету нейро-обруча.
– Эй ты, урод поганый! Верни обруч! Он тебе все равно не поможет! – огрызнулась Минерва.
Она быстро осознала, что экзо-костюм все еще ей не подчиняется. Брода она не видела нигде, будто он исчез.
– Что за шутки!? … Я ж тебя спасать пришла, или ты не понял!
Минерва снова осмотрелась. Экзо-костюм подчинялся но с большим трудом. По сути он был деактивирован. Она могла шевелить руками, и даже приседать, но оторвать примагниченные стопы – никак. Пальцем в перчатках Минерва нащупала электромагнитную гранату и активировала ее через нажатие определённой области на поверхности шарика. Эм-ка детонировала прямо на поясе. Экзо-костюм будто совсем умер. Стопы отцепились от пола, и ее неспешно понесло в пространстве. Шум боя за дырявой стеной затих совсем. Минерва отчетливо уловила знакомые ей звуки и улыбнулась.
– Где бы ты не прятался, теперь не уйдешь! – рявкнула Минерва.
Вместо ответа она ощутила сильный удар чего-то тупого в спину своему экзо-костюму. Кто-то просто вытолкнул ее в коридор через как по заказу открывшуюся дверь.
– Это тебе за Йеффера! – прозвучал знакомый голос со спины.
Все еще одеревенелыми руками она извернулась ухватиться за коробку открывшейся двери и повернуться к толкнувшему. На нее смотрело лицо со шрамом, которое уже заканчивало облачаться в экзо-костюм от другого скалтон-дрона.
– Ты дурак! Эти скафандры не имеют системы жизнеобеспечения!
– Зато есть фильтры!
Она громко рассмеялась, но быстро прекратила и грозно крикнула:
– Верни обруч, идиот, иначе оба тут сдохнем!
Минерва хорошо видела, как сзади Брода приходил в себя подобный металлическому скелету скалтон-дрон. Видимо Брод сильно торопился облачиться во второй скафандр так что не удосужился нейтрализовать его, как первого.
– Я – нет, а вот тебя ждет встреча с собственным изобретением! Почувствуешь на своей шкуре каково оно!
– Ты будешь первый – прошипела Минерва и улыбнулась.
Она отчетливо видела, как напряглось лицо Брода, натягивая на голову экзо-шлем. Скалтон-дрон оттолкнулся ногами от стены и всем телом навалился на Брода сзади. Его «костлявые» ладони обхватили бронированную шею, а пальцы попытались влезть в щель между еще не защёлкнутым шлемом и шейным отделом экзо-костюма. Что-то заискрилось сзади в районе реактивного ранца. Дрон пробовал выдавливать укравшего его собственность, как пасту из тюбика. Его костлявые тощие, но такие прочные ноги словно затупленный топор средневекового дровосека начали долбить по голеням там, где были утоплены форсунки ускорителей. Брод, благодаря усилителям мышц, все же разжал захват и сбросил себя искусственного скелета. Пока он отбивался от дрона, Минерва оттолкнулась от двери в коридор и устремилась на него. Брод получил сильный удар в грудь. Незакрепленный экзо-шлем полетел в сторону. Оба туловища в броне совершили кувырок через голову, захватив попутно скалтон-дрона, которого с размаху буквально расплющили о плоскость закрытой секции с тяжелым оружием. Брод, обладая активным броне-скафандром лихо ухватился и с силой пнул Минерву в грудь:
– А это тебе за Аманду, гнида!
Удар был на столько сильный, что Минерве даже послышался неприятный треск левой грудной секции. Ее опять перекрутило через голову и швырнуло в сторону вновь открывшейся двери. Внезапно открылись и другие секции. Даже узкая скрытая дверь в инженерный коридор отъехала в сторону, будто некто невидимый пронесся по дронному залу и открыл все, что было. Минерва, совершая очередной кульбит через голову ударилась плечом о край коробки двери и вылетела в открытый коридор. Какой-то сильный гул будто чего-то большого мощного и быстрого стремительно приближался. Задуматься о том, что собственно происходит, она не успела. Ее подхватил сильный воздушный поток и понес прямо на дымящиеся обломки дронов впереди. Внезапно Минерву накрыло чувство радости, когда в результате очередного кульбита, она заметила, как следом за ней в коридор выбросило и самого Брода. Она сразу отчего-то уверилась, что курсант стал жертвой ИИ, который, видимо, обнаружил чужака и заблокировал его скафандр. Однако предположение быстро развеялось, когда Брод все же резко вскинул рукой и ухватил свой шлем, который вылетел чуть впереди него.
– Все равно ты сдохнешь в атмосфере Фобии, урод! Твои тебя не спасут! – крикнула она, что было сил.
Долетел ли ее злорадный вопль до Брода, было не важно. Минерва громко и нервно рассмеялась самой себе. Она наслаждалась мгновениями триумфа, потому что для нее перспектива вырисовывалась так себе. «Сейчас только выйду на своих, и все разрулится!». Она сама себя успокаивала, не желая признавать собственную скорую и незавидную участь из-за отсутствия возможности хоть как-то контролировать перемещения в открытом пространстве. Шанс, что ее заметят и подберут «Стрелы» без каких либо сигналов, был практически равен нулю. Она, выброшенная вон, походила более на некую букашку, несущуюся по ветру или течению, в океане агрессивной среды токсичного воздуха. Хотя благодаря «бризеру» фобирода можно было не опасаться еще долгое время.
– «Я что-нибудь придумаю… А вот он сдохнет мучительно и страшно без чистого воздуха».
Минерву неумолимо несло через куски и останки чего-то. Чтоб сохранить голову от повреждений, она словно аркой накрылась руками, образовав своего рода купол безопасности. Насчет экзо-костюма для болванов Минерва знала, что права, что те были без систем жизнеобеспечения. Хоть там и имелись модули фильтрации, но они предназначались для удаления дыма или каких других фрагментов внутреннего разрушения, но никак не для полноценной очистки воздуха.
– Кислород дронам не нужен, придурок! Сдохнешь в своей скорлупе! – прокричала она на прощение, покидая станцию под напором сильного потока воздуха.
Брода выносило наружу следом за ней, но их пути-дорожки расходились благодаря разнообразным препятствиям.
Расплата
Вокруг станции «Сияние разума» росло и множилось безумие. Человеческие фигурки без средств защиты, без дыхательных бризеров и скафандров оказались в точно такой же плачевной ситуации, как и сам Брод. Только если его работающий на всю катушку фильтр, хоть как-то хоть частично нивелировал плотность содержания фобирода в дыхательной смеси, для остальных пациентов настал по сути час прекрасной и в то же время, прямо таки, чудовищной смерти. «Прекрасность» подкатывалась и к самому Броду. Ему почему-то нравилось пребывание на станции коррекции. Он видел чудесные сны. Ему снилась Кристал. Их совместная жизнь. Пару раз это даже были откровенные сны интимного характера, и никаких кошмаров. Сейчас сражаясь с отказом в работе ускорителей, сломанных этим недобитым скалтон-дроном, Брод ловил себя на мысли, что ему отчего-то хорошо, даже радостно. Он смотрел на отдаляющуюся станцию и восхищался. То там, то тут вокруг него крутились и кувыркались фигурки других людей в серых комбинезонах. Красные маячки причудливо мигали на их рукавах, сигнализируя о критическом уровне фобирода вокруг. Минерва исчезла из его жизни так же быстро, как и пришла в нее. Он весьма вовремя догадался, кто скрывался за личиной спасителя. Злость на нее тоже ушла куда-то на второй план, хотя и злостью как таковой это не было. Догадываться о том, что она не та за кого себя выдает, он начал еще в банке памяти, когда она назвалась «Схемой». Брод не верил в совпадения. Уже тогда он и присмотрелся к ней более внимательно: аккуратный обруч с высоким уровнем защиты, маленький рост, характерный говор абсолютной самоуверенности. Однако полностью убедили его конечно же «подслушанные» переговоры с командиром «Стрел». Именно тогда, во время калибровки мозговых волн для синхронизации с экзо-костюмом он и проник в систему защиты обруча, будучи подключённым через флексо-щуп «Головастика». Подобное он уже умел делать виртуозно. Правды ради устроить собственный побег из «Сияния разума» он то же мог, и даже весьма легко. Вот, только он не хотел этого делать, пока не узнал правду о уготованной участи расстаться со здравомыслием в результате жестокой формы коррекции. Теперь же его волновал вопрос, зачем Кириллу его убивать, если он и так был обречен. Брод не мог сосредоточиться. Фобирод сильно веселил его мозг, подбрасывая просто невероятные и причудливые красочные изображения. Пока лишь только в воображении, но концентрация газа росла, а значит и процесс шел неумолимо и неотвратимо. Брод вспомнил про взломанный нейро-обруч. Калибровку под свои ритмы он еще не делал, хоть и был соблазн. Его определенно ищут по сигналу с нейро-обруча те самые «Стрелы», хотя не совсем его, но законного владельца. Экзо-костюм и шлем сейчас весьма кстати скрывали того, кто на самом деле был внутри. Брод не чувствовал опасности, потому что его мозг наслаждался дозами счастья и радости. Однако не всем так везло. Концентрация фобирода росла. Он неумолимо приближался к Фобии. Некая фигура в сером левее его внезапно скорчилась, согнулась и начала извиваться, будто в конвульсиях. Брод отчетливо видел через сенсоры и оптику скафандра, как из глаз, ушей и горла пациента хлынула крупными красными каплями кровь. Сосуды лопались будто нечто сжимало тело несчастного в чудовищной силы тисках. Руки и ноги неестественно изгибались. Сама фигура скукоживалась и складывалась подобно некой трансформирующейся игрушке. Зрелище было жуткое. Брод отключился от созерцания и принялся изучать другие объекты по сторонам. На глаза ему внезапно попал самый настоящий ветер. Его порывы подхватили мусор и пару фигурок в сером и понесли с необычайной скоростью прямо к поверхности Фобии. Вдали что-то блеснуло. Это был точно такой же серебристо-серый броне-скафандр, как и у него.
– «Минерва!» – пронеслось у Брода в голове.
Рука интуитивно потянулась к бластеру. Хотя отчего-то там на станции убить ее из оружия ему в голову не пришло. Даже симбионт «Джим» смолчал. Он и сейчас не подавал признаков жизни, будто чего-то выжидал в полной тишине. Брод знал, что тот как только мог и умел пытался вывести излишки фобирода из организма. Знал он, что у симбионта не было шансов совладать с этим, потому что фобирод был настолько близок по молекулярной структуре с кислородом, что даже фильтры на станции пропускали определенное его количество и допускали определённую его концентрацию.
Тем временем сильный ветер своим порывом подхватил и Минерву и потащил ее прямо на Фобию. Брод убрал руку с кобуры, решив для себя, что жить или умереть ей на этот раз решать не ему.
Минерву нес какой-то сумасшедший вихрь непонятно откуда взявшегося ветра. Бризер справлялся хорошо, фильтруя фобирод, хотя некоторая его концентрация все же впитывалась через открытые участки кожи и через сам фильтр прибора. Главное правило при обращении с бризером было не дышать ртом, иначе – без толку. Еще Минерва боролась со своим скафандром, пытаясь хоть что-то придумать, чтобы оживить его. Теперь она жалела, что не согласилась на пробитый роторным стержнем шлем. «Там был шанс, что хотя бы проекция на лобовое работала! Могла бы попробовать инженерный код подобрать!». Теперь же оставалось лишь кусать губы от досады. Она уже увидела смерть от передозировки фобирода. Ей совершенно точно не хотелось испытать подобное на себе. Вихрь отпустил ее у самой поверхности причудливой фиолетово-синей планеты. Свет исходил от весьма странных узоров на ее каменных глыбах, к которым она стремительно приближалась. Ее сильно приложило о грунт так, что она проломила его и провалилась в какой-то кратер. С виду крепкие светящиеся камни на деле оказались хрупкими и рассыпчатыми. Однако ей все же следовало поблагодарить Фобию за столь мягкий прием. Будь там настоящие камни, возможно она не мало повредилась бы при падении. Минерва, тяжело орудуя непослушными руками и ногами, начала выбираться наружу. Это давалось ей откровенно тяжело. Она обрывалась и снова сползала вниз, но медленно и неспешно. Сказывалась малая гравитация самой планеты. Минерве даже показалось, что гораздо эффективнее было бы снять скафандр, оттолкнуться и прыгнуть. Возможно в этом случае она бы и саму планету покинула. В итоге не осилив в полной мере даже обычные приседания она принялась осматривать тьму кратера. Вначале ей показалось, что кроме крошащегося камня, который к тому же еще и прекращал при этом светиться, тут больше ничего и не было. На нечто крупное и ровное она наткнулась случайно. Сразу же принялась неспешно ощупывать. Когда дошла до конца найденного предмета едва не закричала от радости. Находкой была спасательная капсула, которую местный ветер видимо забросил сюда.
– Кирилл, ты чудо! Ты самый лучший на свете! – вспомнила она о том, благодаря кому эта штуковина вообще тут оказалась.
Ее правая рука неспешно коснулась пояса, и тут ее прямо током ударило осознание того, что именно «резонатора» на месте нету.
– Тварь уродливая! Лицо перекошенное! Убью тебя! – кричала она не в силах преодолеть злобу и обиду.
Она понимала, какой теперь суровый разговор ее ждет с Кириллом, и, главное, какое приключение того ожидает во время очередной инспекции с Арктура. Не теряя более времени она нащупала на поверхности капсулы панель и просто ввела один из известных ей инженерных кодов. Капсула вспыхнула мягкой голубоватой подсветкой по контуру. Панель с шипением отъехала в сторону.
– Ну, зато тут мне никакой фобирод не страшен.
Капсула была оборудована емкостями с собственным запасом газовой смеси для дыхания и это помимо имеющихся нормальных, полноценных фильтров для системы жизнеобеспечения. На капсуле имелась возможность даже лететь и посылать сигнал прямо, как в маленьком и медленном орбитальном кораблике. В крайнем случае человеку-симбионту, коим была Минерва, был доступен вариант с погружением в гиберниоз. Ее радость дополнялась прекрасными фантазиями из-за уже усвоенного фобирода.
– Спасена! По любому спасена!
Она радостно, хоть и тяжело перебирая ногами и руками, забралась внутрь и легла на дно. Загорелся экран панели управления с приветствием и выбором команд. «Ожил» ИИ и так же представился. Минерва бодро скомандовала «Вперед!» и расслабилась. Капсула, выплюнув струю газа, подпрыгнула вверх, покидая неприветливую поверхность Фобии.
Силуэт ни разу не крупного звездного корабля, вытянутого будто неравномерная труба с чередующимися толстыми и тонкими участками корпуса, появился перед Бродом внезапно. Звездолет был замечен только лишь по контурам, которые светлыми линиями очерчивали прозрачный фюзеляж в открытом пространстве. Внезапное появление чего-то света из открывшегося люка стало подобным некой волшебной двери в другой мир. Этот другой мир приближался к нему, чтоб заглотнуть, как некую рыбешку в глубине бескрайнего океана. Брод добился активации ускорителя на ноге и смог даже развернуться лицом к светлому проему. Его всосало внутрь. Гравитация тут же приняла Брода в свои объятия. Он спиной ощутил поверхность весьма короткой не более 5-и метров в длину шлюзовой шахты. Люк в противоположной стене так же открылся, намекая, куда ему направляться далее. Брод не торопился. Перед глазами встали павшие товарищи. Высокая концентрация фобирода незаметно влияла на мозг. Приятные эмоции закончились. В голове рождались жуткие химеры пережитого в прошлом. Он дышал неспешно, чтоб не усугублять и не мешать Джиму чистить кровь от избытка фобирода. Фигуры огненных людей то и дело всплывали в воображении, застилая собой картинку от сенсоров. Брод остановился, потряс головой и снова пошел вперед. Только сейчас он решился сделать калибровку мозговых волн и послушать, что ему скажут в уме «вражеские голоса». Брод, спокойно и неспешно вышагивая по металлизированному полу, вышел из шлюзовой в небольшого размера круглый ангар. Когда он перешагнул «порог», то вздохнул наконец свободно, наполняя легкие чистым воздухом. Свет мягким потоком стелился вдоль потолка и пола, равномерно обволакивая все вокруг. Взору предстал ангар с 3-мя мелкими знакомыми ему уже космолетами класса «Кулекс» в середине вокруг центральной колонны. От каждого наружу будто лучи от центра во все стороны вели магнитные направляющие к шлюзовым дверям, подобным той, через которую он попал сюда. Три магнитные площадки для космолетов пустовали. На одной из них Брод оказался сам, выйдя из шлюзовой. Он без вращения головы и рук незаметно осмотрелся. Колонна в центре ангара с широкой дверью по середине была толстая около 6-и метров в диаметре и вела, видимо, в лифтовую шахту, а оттуда – на палубы корабля. Калибровка волн закончилась и он прямо влился в какофонию отлаженной работы спец-отряда Патруля:
