Пройдя еще несколько заведений, я приметил один грузовичок, одиноко стоящий на парковочном месте возле заведения с названием «Ирина». Судя по тому, что водитель некоторое время не выходил из салона и горели габаритные огни, можно было предположить, что он собирается в путь, совершая последний обряд перед дорогой. Приблизившись к машине, я некоторое время постоял рядом, а потом приподнял руку, словно на уроке в школе, чтобы обратить на себя внимание водителя. Последний, в свою очередь, посмотрел на меня стеклянным взглядом. Проделав еще раз свой маневр, я решил подойти к двери и постучаться, что-то в этом человеке меня обезоруживало, я не боялся обратиться, словно я его уже знал. Нечто похожее на дежавю, но совсем другое. Ступив пару шагов вперед, я заметил, что в лобовом стекле что-то мелькнуло, приглядевшись, увидел рыжие закрученные в локоны длинные женские волосы. Тут не надо было быть специалистом, чтобы догадаться, что мужчина занят, и самое отвратительное для него, что бы я мог сделать – потревожить, постучавшись в дверь.

Решившись не дожидаться окончания любовных утех водителя, я двинулся дальше. На горизонте еще было несколько придорожных кафе, но визуально можно было разглядеть только одну фуру и штук семь легковых машин. А почему бы и не поехать на последних? Почему, вообще, я решил поехать на грузовике? Так если рационально подумать, то это даже больше вызывает подозрений. Кто едет на грузовике? Дальнобойщики, их сменщики, если это длинное расстояние, попутчики и иногда проститутки.

На водителя я никак не мог даже подходить, у меня даже прав никаких не было, не то, что на такую махину. Последний вариант тоже отметается, значит, остается попутчик, сейчас с моим положением – это довольно-таки ненадежный вариант. Вдруг план перехват, и один из самых первых вопросов будет, конечно же, адресован ко мне. То ли дело на легковом автомобиле. На нем могут ехать кто угодно: семья, друзья, родственники, коллеги и масса других вариантов. Тут и вопросов меньше и путь быстрее. Решено! Еду на легковой! Настроение резко улучшилось, словно я уже беспрепятственно доехал до границы.

Определившись с вариантом, я подошел к первой попавшейся машине, позабыв на радостях о своих страхах и сомнениях. И сразу же обратился к мужику, который был больше всего похож на «стереотипного дальнобойщика».

– Здравствуйте, я автостопщик, не могли бы вы меня подвезти? – звонко представился я, заглянув через открытое стекло к водителю, который со злым выражением лица курил прямо в салоне. Кстати, интересная вещь, сколько раз я видел людей, которые дымят в салоне, и ни разу среди них не встречал, кто это делает в крутой машине. В смысле, в обычной народной машине эта функция почти всегда работает, как вот с этим водителем. Старая желтая машина, неизвестно какой даже марки, видно, что ей осталось недолго, и водитель, зная это, добивает ее еще и запахом сигарет. А вот, например, в дорогом «Мерседесе» или «БМВ» ни разу не видел курящих людей, даже тех, кто мог себе это позволить или просто любил сигареты. Конечно, можно возразить на это, дескать видел в основном таких людей по телевизору или просто на улице, прохожих или соседей, но тем не менее есть уже определенный круг людей, и по ним уже могу сделать вывод.

– Нет! – одновременно грубо и лаконично ответил мужчина, не пошевелив ни одной из мышц. Такой отказ быстро приземлил на землю, и состояние тревоги сразу же заняло свое лидирующее место.

– Но… – немного сконфузившись, ответил я, словно мог что-то исправить. Водитель повернулся ко мне, «надев» на себя гневный образ, что быстро дало понять, что делать мне тут нечего, и я двинулся дальше.

– Извините, – культурно ответил я, чтобы успокоить взбунтовавшегося мужчину, и ускорил шаг. Увидев в метрах пятнадцати еще одну машину, пошел к ней, периодически оглядываясь на предыдущего водителя, словно боялся, что он будет за мной наблюдать и подумает, что я какой-то попрошайка, который не только побирается на еду, но и на транспорт. С другой стороны, я бы сам не знал, что бы сделал на его месте. Сейчас же по телевизору много различных историй показывают, где рассказывается о таких же попутчиках, которые в лучшем случае ограбят, а в худшем изобьют, заберут машину, а иногда даже убивают, поэтому осторожность превыше всего.

Следующим на примете был молодой человек, лет тридцати, с короткими черными волосами, черной майке и карими глазами. Он сидел за рулем темной машины, казалось, совсем новой, и искренне улыбался. Когда люди в хорошем настроении, даже подходить к ним немного приятнее, словно такие не посылают подальше, а максимум толерантно отказывают.

– Здравствуйте, я автостопщик, не могли бы вы меня подвезти? – повторил я недавно сказанную фразу, с надеждой на то, что реакция будет совсем другой. У парня с лица немного растворилась улыбка, и он, взглянув на меня, уперся руками в руль и несколько секунд о чем-то думал. Пока длились эти мгновения, позади меня появилась девушка, которая пристально уставилась на меня, обходя машину. В руках у нее были два бумажных стаканчика с кофе. Водитель будто бы не обратил на нее внимание, тогда она молча взяла все в одну руку и второй открыла пассажирскую дверь. В голове я уже мысленно приготовился к отказу. Какая пара возьмет с собой попутчика, решив испортить романтическую обстановку? Только если это не брат и сестра… да и то, не вариант, они даже не похожи.

– А куда тебе? – поинтересовался парень, немного смутив этим девушку. Она попыталась вести себя спокойно, только резкое движение руки, в которой был горячий кофе для ее спутника, выдавало обратное.

– Мне в сторону Питера… – с долей надежды ответил я. Не прозвучало резкого отказа, значит, все еще могло бы быть, не все потеряно. Только лишь строгий взгляд девушки не давал покоя. В нем было что-то плохое, она злилась на все, в особенности на парня, который, по ее мнению, не должен был ни с кем разговаривать, в особенности с таким, как я.

– Нам в другую сторону, – резко ответила девушка, начав свою фразу, когда я еще не договорил город, в который собираюсь ехать. Очередной провал, с одной стороны, с другой, если бы я знал, что там будет эта мадам, то ни в жизни бы к ним не подошел. Мы с молодым водителем обменялись взглядами, он словно всем видом говорил – «Извини». Я пошел дальше, и парочка в этот же момент тронулась с места. А поехали они, между прочим, в ту самую сторону…

Настроение не могло не упасть. Интересно, настоящие автостопщики, сколько времени машину дожидаются? Час? Два? Пару дней? Думать об этом не хотелось, но мысли навязчиво лезли в мою голову.

Дальше по пути все машины стояли без каких-либо признаков человека, не горела ни одна фара, вокруг пустота. Я посмотрел в небо с безучастным взглядом, не зная, что я собирался там увидеть, заметил лишь то, что солнце начало садиться, а следовательно, надо было срочно искать машину, так как ночью вряд ли кто-то возьмет с собой, а сейчас были хоть какие-то шансы.

Машины с мигалками, периодически появляющиеся на дороге, вызывали своего рода недоумение, с одной стороны, это обычные машины, которые пользуются этим при ремонте дорог или для обозначения опасного груза, с другой, возникает незамедлительная ассоциация с той самой организацией, что заставляет сильно переживать. Вообще, уже надоедает бояться, казалось, что организм уже должен привыкнуть к панике и действовать в ней трезво, но мысль о множестве боли и страданий в случае поимки не давала расслабиться, держала в напряжении каждую частичку тела, нервов, мыслей…

Я решил пойти назад, может быть, появились новые машины, люди вышли из кафе, да и просто идти на удачу. В душе появились смешанные чувства, с одной стороны, грусть от того, что не получается найти машину и приходится играть роль попрошайки, с другой стороны, дикое желание уехать, всем нутром чувствую, что опасность в виде представителей закона рядом, и надо быстрее от нее убежать. Все это еще и на фоне усталости давало необыкновенную смесь эмоций, от которых я шел, зная зачем, но в то же время бесцельно, так как отказы не могли не повлиять на состояние.

– А ну-ка стой! – сказал незнакомый голос, и чья-то рука облокотилась мне на плечо. Страх окутал с головы и до ног, стоять вдруг стало очень сложно, мышцы не слушались, только лишь нос ловил противный запах сигарет, который вызывал дикую рвоту. Хотелось провалиться, упасть в обморок, исчезнуть с лица земли, но не оборачиваться.

– Попался! – подумал я. Обычно в такие моменты человек отпрыгивает и резко поворачивает голову, чтобы увидеть неприятеля, попытаться защититься или хотя бы просто оценить обстановку, но не в этот раз. Шея отказывалась двигаться, от чего я замер, словно статуя, отказываясь делать какие-либо шаги. Глаза закрываются…

– Что ты возле моего грузовика терся? – сказал мужчина, который решил все же сам подойти и встать лицом к лицу. Я сначала из-за страха не понял, кто это, страх из души не уходил. Голова еще не осознала, что это всего лишь человек, не полицейский, он пришел не за ним, он не хочет его наказать, это всего лишь вопрос. Я стоял несколько мгновений в оцепенении, и когда мужчина поднес лицо поближе к моему, ясность пришла в голову, ноги автоматом отскочили.

– Не терся я… Я автостопщик, ищу, с кем бы доехать до Питера. И все… – оправдывался я, словно маленький мальчик, который пытается объяснить воспитательнице в детском саду, что он не хотел пакостить, а так само получилось. Лицо все еще было испуганно, от чего водитель казался одним большим пятном, хотя глаза видели все ясно, не размазано. Страх сковывал, не давал мозгу обрабатывать информацию, которую передавали глаза. Если выживу, нужно будет срочно сходить к неврологу, чувствую, после таких приключений будет много проблем.

– Понятно… – ответил мужчина, сделав шаг назад, глубоко затянулся, так, что пришлось закрыть один глаз, чтобы в него не попал дым от сигарет, а оставшимся осмотрел меня, будто решил на вид определить, что я за человек.

– Зачем едешь? – еще раз поинтересовался он и сделал несколько глубоких затяжек, что уголек дошел прямо до фильтра. И после этого коронным броском, используя мощный средний палец, бросил остаток сигареты на землю.

– Из страны сбежать хочу, – ответил я, не обдумывая, и сразу же пожалел. Руки затряслись. Водитель сердито посмотрел на меня, будто ему уже стало ясно, что я этот, тот самый беглый преступник, и меня нужно сдать в полицию. Секунды стали вечностью, реакция запаздывала.

– Ха-ха-ха, а ты смешной! Залазь! – ответил водитель, сильно смеясь, могло показаться, что это наигранно, но после того, как он указал своей ладонью на пассажирское кресло, все мысли растворились, и я расслабленно смотрел ему в спину. Взрослый дядька небольшого роста, худощавого телосложения, с короткими черными волосами и стрижкой солдата-срочника. Одетый в серые штаны и примерно такого же цвета рубашку, по различию в фасоне было понятно, что это не единый комплект, но его это, видимо, устраивало. На ногах – старые солдатские резиновые сланцы. Уверенная походка, появившаяся после посещения женщины с наилегчайшей социальной ответственностью. Не «Михалыч» из дальнобойщиков, но и так сойдет.

– Ты идешь или как? – поинтересовался водитель, когда уже одной ногой был в салоне автомобиля. Я понял, что немного затормозил, и очень быстро направился на пассажирское место. Мы собирались трогаться, а где-то тут в подворотне навсегда останется «Ирина».

– А мы так и не познакомились! Миха я! – проговорил водитель и протянул руку мне навстречу. Я сделал тот же жест в ответ. Забираться в машину оказалось занятием не из легких, в таких вещах надо знать технику или иметь внушительный опыт, чтобы не раниться и не упасть с высоты. Несколько миниатюрных ступенек, в каждую из которых помещается только одна нога, и чтобы ступить на следующую, надо изловчиться, так как, поднимая следующую ногу вверх, задеваешь об уже опорную, и как минимум пачкаешь ее, а как максимум блокируешь себе проход дальше. Дверь мешает забраться, ограничивая в движениях. Единственным удобным приспособлением был поручень, который был придуман именно для того, чтобы хотя бы повиснуть, а не упасть с такой высоты. В итоге изловчившись, применив недюжинную силу, получается хоть как-то запрыгнуть на сидение. После такого маневра может появиться отдышка – «А эти водители не так уж и просты!»

Внутри находилась хоть и маленькая, но однокомнатная квартира, по крайне мере, так называют по телевизору такие машины. Мне показалось, что больше похоже на купе в поезде. Два просторных сидения, одно у водителя, другое пассажирское, с необычной функцией в виде амортизации, с помощью нее водитель не чувствует ни одной кочки, правда, это быстро надоедает, качаться из стороны в сторону, вверх-вниз, и так всю дорогу, всю жизнь.

Между сидениями находилось огромное пространство, где у водителя лежала еда, столовые приборы, несколько бутылок воды и даже спиннер, а водитель не так уж и стар. Удивительной для меня штукой было именно то, что в машине оказался холодильник, настоящий, с двумя камерами, одна из которых морозильная. Несмотря на свой размер, она компактно выдвигалась из небольшой ступеньки и могла хранить скоропортящиеся продукты долгое время. Дальше шло настоящее купе. Сзади кресел, за небольшой шторкой, находились два спальных места, по типу, которые бывают в поездах, верхнее также откидывалось несколько выше, чтобы освободить немного места для тех, кто решил просто посидеть. Здесь можно было по-настоящему жить, если бы еще душ с туалетом как-нибудь вставить, то машину можно было бы и не глушить сутками, так как водители могли бы устраивать свой быт, не выходя из кабины, выполняя заказы в разы быстрее, останавливаясь только лишь на обновление провианта, заправку и смену рулевого.

Дорога предстояла быть долгой. Накопленная усталость давала о себе знать, и я уже начинал засыпать, водителю это не очень нравилось, и он искал повод, чтобы заговорить, чтобы хоть как-то раскрасить свой повседневный быт.

– Я так-то в Псков еду. Тебе там несложно будет добраться, много машин едут в Питер, напрямую долго бы ты еще искал машину… – высказался водитель, стараясь начать длинный, но интересный разговор. Я в ответ лишь только кивнул, так как лишние слова тут были бы не к месту, да и усталость одолевала все больше.

– Ты чем хоть занимаешься, автостопщик? – поинтересовался Миха, закинув еще одну удочку для рождения диалога, поняв это, пришлось отойти ото сна и продолжить беседу, начатую на улице.

– Я? Так… продавец в магазин… – коротко ответил я, все еще надеясь, что водитель отстанет, и мне удастся немного поспать.

– Ммм, и как ты собрался страну покидать? – продолжал Миха, что полностью разрушило мои надежды на спокойную поездку.

– Вплавь! – решил пошутить я, так как, если бы отвечал серьезно, то мог бы переволноваться, и меня бы это выдало, а на юморе, хоть и глупом, можно было еще продержаться.

– Не холодно будет? – серьезно ответил водитель. Не понятно, что у него с чувством юмора, так как он уже второй раз пытается его воспринять серьезно, то ли это такая манера, накапливаемая, а потом он взорвется диким смехом, то ли он просто любознательный, и ему не нравятся эти отходы в сторону.

– А я закаленный с детства! – с выражением ответил я, не ожидав такого от себя, но тем не менее шутка зашла, и Миха стал улыбаться во все зубы. Надо было в этот момент резко поменять тему, так как долго о себе я рассказывать не смогу, а одиноким дальнобойщикам есть о чем рассказать людям.

– А ты водитель? – задал я очевидный вопрос, чтобы показательно перевести внимание на Миху.

– Как видишь! – ответил он, руками указал на свой руль и безучастно уставился вперед, будто этот вопрос ему задавали уже тысячу раз.

– И как? Сложно, наверное? – поинтересовался я, изобразив неподдельный интерес, повернул голову в его сторону и приготовился слушать длинную историю, как он когда-то был успешным человеком и даже был примером для какого-нибудь известного актера, но вот что-то пошло не так, и теперь он здесь.

– Не особо, крути баранку и крути! Тут ума не надо. Вот только надоело это уже все… вся жизнь в дороге, семью не видишь, и все прочее… – ответил водитель, немного удивив меня краткостью, но тем не менее новой информации для меня не было.

– И поэтому рыжих бестий к себе приглашаешь? – пошутил немного я, надеясь не задеть этим Миху, но по его реакции стало понятно, что он не очень-то и ранимый.

– Ну а как по-другому? Либо так, либо везде с собой жену вози, а это, поверь, еще хуже… – грустно ответил Миха. На его лице появились морщины, будто он такой способ уже испытывал.

– Почему? – задал вопрос я, предвкушая, что в ответ последует не самая интересная, но все же история.

– Вот скажи, ты женат? – вопросом на вопрос ответил Миха и повернул на меня свой взор.

– Нет, – коротко ответил я.

– Ну тогда и не поймешь. А еще когда проживешь, хотя бы лет десять в браке, тогда и не будет у тебя таких вопросов, – на такой ответ ничего не нашлось добавить, и мы некоторое время ехали молча. Мне показалось, что водитель еще сильнее погрустнел, и я решил продолжить интервью.

– Столько ездишь, наверное, много зарабатываешь? – поинтересовался я, так как знал, что тут-то его должно было прорвать на длинный монолог, потому что видел в новостях, что дальнобойщики негодуют по многим вещам, даже пару раз забастовку объявляли.

– Если бы… Так-то на жизнь хватает. В каждой профессии много «НО». За груз получаю неплохо, но вычти отсюда деньги за солярку, сломается что-нибудь, не дай бог, туда-сюда, да еще и эти платные дороги, короче, одно разочарование… – эмоционально высказался Миха, от чего даже немного занервничал, на лбу просочился пот, который он вытер рукой, и мы опять некоторое время ехали в тишине.

– Ну, если бы тебе не нравилась работа, не работал бы… – после молчания добавил я. Миха немного задумался, по его лицу было заметно, что эта тема его тревожит, так как он даже немного сморщился, словно съел лимон.

– Ну как… Это меня не напрягает. Нравится ли? Нет! Почему работаю? Семья, дети… думаешь, все так просто? Была бы моя воля, дома бы работал, детей воспитывал, но сам знаешь, где сейчас нормально можно заработать? А деньги, ой как нужны! У меня трое малых, жена, а это накорми, обуй, туда, сюда, а летом все еще хотят в отпуск на юг, и при этом всем надо же еще откладывать на всякий случай, где столько возьмешь? А тут, нет, нет, да получается. Где я еще столько заработаю без образования, без связей? – изложил Миха и немного приободрился. Весь тяжкий груз, который у него лежал на плечах, он вывалил наружу и поделился им, от чего стало немного свободнее дышать. Тут не важен мой ответ или чей-либо, главное – было ему выговориться, а после такого и после «рыжей бестии» он обновился и готов еще проехать половину земного шара.

– Мдаа.. реальность рушит все мечты…Ты, вообще, кем в детстве хотел стать? – поинтересовался я, чтобы перевести тему, так как прошлая начинала уже тяготить и меня.

– Космонавтом, епт… – грустно ответил Миха, чувствуя, что еще не выговорился, а я уже меняю тему.

– Тоже водить, только не фуру, а воздушное судно? Интересно… А, правда, кем? – немного пошутил я, понимая, что водитель ответил самую стандартную фразу, чтобы уйти от ответа.

– Кем? Кем? Не знаю, кем! Я как-то и не думал. Закончил школу, потом ПТУ на автомеханика, дальше армия, потом как в тумане. Получается за рулем с двадцати лет! Хм… скоро юбилей… – ответил Миха и засмотрелся в одну точку, перед его глазами промелькнули тысячи, сотни тысяч километров дорог и ничего больше. Его жизнь пылала интересными историями ровно до дембеля в армии, а дальше все по накатанной, новости из телевизора и газет, застолья с родственниками, которых он уже терпеть не может, отдых в кругу семьи, которую, по сути, знает только из разговоров по телефону, а вживую даже иногда стесняется, так как что-то внутри говорит: «Кто это? Твоя семья? А почему я их вижу реже, чем некоторых водителей и грузчиков?»

– Сложно это всё, – подвел итог я.

– Еще бы… – добавил Миха, и мы в очередной раз создали тишину, каждый уйдя в свои размышления. Я смотрел в окно, за пролетающими мимо полями и деревьями.

– А ты как? Тебя устраивает твоя жизнь? – поинтересовался водитель, но не услышал ответа. За то время, что царила пауза, усталость поборола меня и окутала в сон. Слова Михи донеслись до меня откуда-то издалека, но я не придал им значения, а он, в свою очередь, все понял и не стал тревожить. Впереди дорога и тысячи километров пути.

*****

Остановка. Что в машинах, что в поездах, всегда усыпляет само движение, тебя раскачивает из стороны в сторону, вверх-вниз. Как будто ты становишься на время маленьким ребенком, которого укачивают в кроватке, и наступает крепкий сон. Когда происходит остановка, казалось бы, все хорошо, спокойно, но нет, человек просыпается, предвкушая все больше и больше движения, а его нет. Не знаю, со всеми ли так, но со мной это работает.

Открыв глаза, я понял, что мы стоим. Не знаю, сколько спал и какое время, но по свету на улице можно было бы сказать, что сейчас вечер, и через час окончательно потемнеет, либо рассвет и новый день, и солнце начнет палить, освещая все вокруг.

Пока я пытался осознать, сколько времени, Миха вышел из машины и куда-то проследовал. Обстановка была гнетущая. Спросонья люди нечасто соображают в полной мере, так и у меня не было полной картины, поэтому я просто облокотился на сидение и стал вытирать лицо руками, в надежде прогнать сонное настроение. Немного придя в себя, я задумался о причине остановки. Наверняка это была заправка или водитель просто вышел проверить состояние шин. Посмотрев в зеркало со стороны водителя – я ничего не обнаружил и поэтому спокойно сел, и стал дожидаться Миху. Вокруг был небольшой лесок, деревья склоняли свои ветки над дорогой, в обычный солнечный день это было бы красиво, но не сейчас, когда в душе тревога, не до красивых пейзажей. От скуки начал осматривать содержимое в машине, ведь когда я только в нее сел, не было интереса ни к чему кроме сна, сейчас же все было новое, кажется, на своей памяти – это первый раз, когда я сел в грузовик. Пока я разглядывал кровать сзади, что-то мелькнуло и попало мне в глаз. Я сначала не обратил внимания, потом это повторилось, и я решил узнать, в чем же дело, тем более и водителя долго не было.

Присмотревшись еще раз под другим углом, стала заметна машина с мигалками, та самая, которую я боялся встретить, – полиция. Страх снова парализовал меня, началась отдышка, чтобы то ни было, нужно придумывать план. Первый – это сидеть и делать вид, что ничего не произошло, что ты обычный пассажир, и, возможно, правоохранители не заподозрят ничего, либо второй – незаметно взять свой рюкзак и свалить. Рядом лес, можно потеряться из виду, а дальше уже найти новую попутку, план неидеальный, но другого не было.

Серая машина, с синими наклейками, символизирующими о принадлежности к силовой структуре, мигалки, прикрепленные к крыше автомобиля, которые беззвучно моргали разными цветами, освещая небольшое пространство вокруг. За рулем один из жандармов смотрел что-то интересное на телефоне, оживленно ковыряя в носу, засовывая свой палец все глубже и глубже, окружающая действительность его не интересовала. Второй, одетый по всем правилам с фуражкой, светоотражающим жилетом, мигающим жезлом, отдавал честь и что-то говорил водителю.

Пока я решался между одним и другим вариантом, водителя повели в полицейскую машину. Один сидел в постовом автомобиле, второй вместе с Михой оглядел машину и теперь вел его в салон. По дороге представитель закона достал из своей папки какой-то листок и продемонстрировал его водителю. Через стекло было сложно что-то разобрать, но мне показалось, что это что-то типо фоторобота, от такого сердце будто замерло.

«Вот ты и попался!» – подумал я, горячо ощущая приступ страха.

После демонстрации фоторобота водитель отвел взгляд в сторону своей машины и, что-то сказав полицейскому, двинулся к ним в машину. Последний некоторое время стоял и смотрел на кабину, тем самым заставляя переживать меня все больше, и через несколько мгновений сам пошел в постовую машину.

Фоторобот, полицейские, вряд ли водитель будет подставляться и прикрывать меня, поэтому ждать, пока они меня возьмут, не было никакого желания, и я решился на побег. Очередной раз пришла в голову мысль о пожизненном сроке, она-то и сподвигла быстрее брать себя в руки и бежать.

Так как из вещей у меня был только один портфель – играло только на руку. Дверь тихо приоткрылась, издав небольшой щелчок, который в обычных обстоятельствах был бы еле заметным, сейчас же он издал такой звук, что казалось, в соседнем лесу было слышно его.

Ступенька за ступенькой… сначала слез я по неудобной лестнице, которая предназначена для того, чтобы падать, интересно, как на нее залазят полные водители? После того, как полностью спустился на землю, настала череда рюкзака, который, слегка касаясь двери, тоже издавал звуки, но на этот раз не такие громкие, как, несколько мгновений назад, ручка.

Я посмотрел под машину, чтобы попытаться разглядеть – все ли тихо на другой стороне дороги? Вид был небольшой, поэтому можно было лишь разглядеть колеса машины, чего было уже достаточно, так как ничьих ног тоже не заметил. После этого аккуратно прикрыл дверь, чтобы не привлекать внимания, и на цыпочках, словно вор, пошел в лесок, благо он находился в метре от обочины. Спустя несколько минут меня уже невозможно было увидеть, даже с помощью фонарей, хоть было и светло.

Названия деревьев я не знал, оно и не нужно, главное, что они смогут скрыть в себе на некоторое время. Если бы не побег, то я бы наслаждался таким прекрасным местом. Лес скрыл своими ветвями небо, из-за чего внутри казалось немного темнее, чем на открытом пространстве. Запах хвойного леса бил в легкие, он был настолько насыщенным, что казалось, будто я носом уткнулся в кору дерева и жадно ее нюхал. Грибы то и дело попадались под ногами, казалось, что люди здесь почти не бывают, так как не собрать такую добычу было бы непростимо тяжело. Я же не стал ничего собирать, так как время поджимало, да и не разбирался в их видах, а в этом деле надо быть аккуратным.

Чтобы увеличить расстояние от потенциальных преследователей, я решил бежать как можно дальше. Нынешний лес сильно отличался от того, с которого я начинал. Очень много иголок от деревьев лежало на слегка влажной земле, от чего ноги проваливались, и было тяжело бежать. Уже через десять минут марш-броска я был без сил, причем обычно при беге бывает два вида усталости: когда не выдерживают легкие, и ты останавливаешься от того, что просто задыхаешься, что-то лежит комом в горле и не дает нормально вздохнуть, а вторая – физическая. Бежать при ней ты можешь, но вот ноги и руки отказывают, превращаясь в неподъемную вату, именно это со мной и произошло. Понимая, что останавливаться ни в коем случае нельзя, я пошел пешком, стараясь таким образом немного восстановиться, не теряя при этом времени. Поначалу воздух мне сильно понравился, он казался каким-то другим, свежим, не безвкусным, сейчас же, когда я тяжело дышал, он как будто старался добить меня, пробиваясь в легкие и совершая там диверсию. Местами начало тошнить, но на слабость перебиваться нельзя, и я двинулся дальше.

Минут через тридцать пути лес стал местами редеть, пока совсем не кончился и началось поле. Огромный простор, вид как будто из картинки. Перед глазами предстало огромное поле пшеницы, легкий ветер дул на нее, и она развивалась. Лесной запах исчез, и начался новый, другой, не такой холодный, со своим ароматом, который показался немного лучше, от этого даже силы решили возвратиться в тело, и я бодрой походкой пошел по полям.

Красота и удобство не всегда совместимые вещи. Несмотря на отличный вид со стороны, внутри этих зарослей не все так хорошо, как могло бы быть на первый взгляд. Пробираться сквозь поле стало весьма затруднительно, то и дело приходилось растаптывать себе путь, растения оказались с подвохом: они то и дело резали мне руки так, что в некоторых местах пошла кровь. Пыльца попадала в нос, от чего он чесался, и периодически непроизвольно приходилось чихать.

Спустя двадцать минут страданий я вышел на место вроде проселочной дороги и решил идти по ней, чтобы облегчить свою участь, а в случае, если кто-то решит ехать, то я наверняка услышу об этом заранее и просто запрыгну на несколько метров в поле, там, скорее всего, меня не заметят, а потом спокойно пойду дальше. Если же дела обстоят, как я и думал, то, возможно, полицейские оповестили уже местных жителей о нахождении в их местности такого преступника, и все будут начеку, скрываться в моих же интересах.

Первая машина не заставила себя долго ждать. Мотор был слышан задолго, поэтому у меня даже было время, чтобы выбрать место получше и обосноваться в нем, пока опасность исчезнет. Укромно спрятавшись, метров на пять, я аккуратно решил устроить привал. Есть совсем не хотелось, стресс отнял у меня это желание, однако я понимал, что от пищи зависят мои силы, и поэтому, усевшись на пшеницу, полез в рюкзак, чтобы чем-нибудь поживиться. Так как надо было съесть что-то существенное, я достал консервы. Первой выпала сайра, а за ней и столовые приборы, нож по инерции положил в карман, чтобы не испачкать его об землю, вилку взял в руку, остальные вещи засунул назад в рюкзак, оставив лишь остатки хлеба в целлофановом пакете. Раньше я терпеть не мог рыбу, особенно в тех случаях, когда родители пытались чуть ли не насильно меня ей накормить, потом, повзрослев, принципиальность в еде отпала, и я уже поглощал все что есть.

Иногда задумываюсь о том, что каждая национальность ассоциируется со своей едой именно из-за таких моментов. Где-нибудь во Вьетнаме подросток не хотел есть том-ям, а мама под дикие истерики кормила своего чада, естественно, во благо, она не хотела, чтобы он был голодный, но так или иначе эта еда вошла в его обиход, и теперь он будет есть ее половину жизни, хотя, может быть, ему понравился бы борщ и он бы ел его без остановки, но нет, традиции и культура, ничего с этим не поделаешь.

Еда на улице кажется почему-то вкуснее. Такую консерву в обычные времена я бы, если и ел, то в самом крайнем случае, когда очень сильно был бы голоден, и то, скорее всего, выбрал бы не лениться и сходить в магазин. Родители часто ее ели, особенно она им нравилась, когда подходил конец срока годности, они предпочитали съесть, нежели выкинуть. В их времена вообще все думали по-другому. Не было невкусной еды – вся хороша. Такое воспитание досталось им от старшего поколения, которые в советские годы были рады просто поесть, и не имело значения вкус, запах, главное, что б съедобно, а остальное – на втором плане. Разборчивость в еде начала появляться позже, когда на это хватало средств, и появился большой выбор всего. Раньше не знали, кто такие вегетарианцы, так как получалось, что каждый второй придерживался их философии, сам этого не зная.