Kitabı oku: «Paris sous Louis XIV : monuments et vues»
Auguste Maquet
Paris sous Louis XIV : monuments et vues
Publié par Good Press, 2022
EAN 4064066322823
Table des matières
PARIS SOUS LOUIS XIV
PREMIER QUARTIER. — DE LA CITÉ
LA BASILIQUE DE NOTRE-DAME.
L’EXTÉRIEUR DE NOTRE-DAME
LE PALAIS DE LA CITÉ
LA SAINTE-CHAPELLE
LE PONT SAINT-MICHEL
LE PONT NEUF. — LA SAMARITAINE. — LA STATUE DE HENRI IV
LA SAMARITAINE
L’HOTEL DE BRETONVILLIERS
HOTEL DES URSINS
II E QUARTIER. — DE SAINT-JACQUES-LA-BOUCHERIE
LE GRAND-CHATELET
ÉGLISE ET TOUR SAINT-JACQUES-LA-BOUCHERIE
III E QUARTIER. — DE SAINTE-OPPORTUNE
IV E QUARTIER. — DU LOUVRE OU DE SAINT-GERMAIN-L’AUXERROIS
LES TUILERIES
ÉGLISE SAINT-GERMAIN-L’AUXERROIS
L’HOTEL DU PETIT-BOURBON
V E QUARTIER. — DU PALAIS-ROYAL
LA PORTE DE LA CONFÉRENCE
LE COURS-LA-REINE
LE COUVENT DES FEUILLANTS
PLACE LOUIS-LE-GRAND OU DES CONQUÊTES
LE PALAIS-ROYAL
VI e QUARTIER. — DE MONTMARTRE
PLACE DES VICTOIRES
VII E QUARTIER. — DE SAINT-EUSTACHE
L’HOTEL DE LA VRILLIÈRE (PLUS TARD DE TOULOUSE)
L’ÉGLISE DE SAINT-EUSTACHE
TOMBEAU DE COLBERT
L’HOTEL DE SOISSONS. — LA COLONNE DE CATHERINE DE MÉDICIS
VIII E QUARTIER. — DES HALLES
IX E QUARTIER. — DE SAINT-DENIS
L’ÉGLISE SAINT-SAUVEUR
LA PORTE SAINT-DENIS
X E QUARTIER. — DE SAINT-MARTIN
LA PORTE SAINT-MARTIN
SAINT-MARTIN-DES-CHAMPS
L’HOPITAL SAINT-LOUIS
XI E QUARTIER. — DE LA GRÈVE
LA PLACE DE LA GRÈVE
L’HOTEL-DE-VILLE.
ÉGLISE SAINT-GERVAIS
XII E QUARTIER. — DE L’ARSENAL
XIII E QUARTIER. — DE SAINTE-AVOYE
L’HOTEL DE SOUBISE
L’ÉGLISE DES PÈRES DE LA MERCI
XIV E QUARTIER. — DU TEMPLE
L’ÉGLISE DU SAINT-SACREMENT
ÉGLISE SAINTE-ÉLISABETH
LE TEMPLE
XV E QUARTIER. — DE SAINT-ANTOINE
L’HOTEL DE SAINT-PAUL PRIMITIVEMENT DE SICILE
LA RUE SAINT-ANTOINE
LA PLACE ROYALE
LES MINIMES
L’HOTEL D’ANGOULÊME
L’ÉGLISE SAINT-PAUL-SAINT-LOUIS
LA BASTILLE
XVI E QUARTIER. — DE LA PLACE MAUBERT
LA PORTE SAINT-BERNARD
L’ABBAYE DE SAINT-VICTOR
LA SALPÊTRIÈRE
LES GOBELINS
XVII E QUARTIER. — DE SAINT-BENOIT
L’ABBAYE DE SAINTE-GENEVIÈVE
SAINT-ÉTIENNE-DU-MONT
LE VAL-DE-GRACE
L’OBSERVATOIRE
XVIII E QUARTIER. — DE SAINT-ANDRÉ-DES-ARTS
ÉGLISE SAINT-SÉVERIN
LA SORBONNE
TOMBEAU DU CARDINAL DE RICHELIEU
L’HOTEL DE LUYNES
XIX E QUARTIER. — DU LUXEMBOURG
LE PALAIS DU LUXEMBOURG
LES CHARTREUX
LES CARMES DÉCHAUSSÉS
LE NOVICIAT DES JÉSUITES
L’ÉGLISE SAINT-SULPICE
L’AQUEDUC D’ARCUEIL
XX E QUARTIER. — DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS
L’ABBAYE DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS
LA TOUR DE NESLE ET L’HOTEL DE NEVERS
L’HOTEL DE CHEVREUSE
LE COLLÈGE DES QUATRE-NATIONS, — LE TOMBEAU DE MAZARIN
NOTRE-DAME-DES-CHAMPS
HOTEL DES INVALIDES
L’HISTOIRE de Louis XIV et celle de Paris sont faites depuis longtemps et bien faites soit par d’innombrables contemporains, témoins véridiques des choses qu’ils racontent et qui ont tout raconté, soit par d’illustres écrivains qui ont ajouté à leur gloire en rédigeant les annales de la grande ville ou celles du grand siècle.
On ferait un dictionnaire rien qu’avec les noms de tous ceux qui ont écrit sur Paris ou sur Louis XIV: diplomates, hommes de guerre, de cour et de finances, gens du monde, savants, philosophes, artistes, poètes, archéologues, chroniqueurs. De leurs livres, mémoires, registres, notes, souvenirs, correspondances et pamphlets, on ferait une bibliothèque.
Aussi la matière est-elle épuisée. Sur le champ récolté, plus un épi pour le glaneur. On pourrait, par amour de l’esthétique, ou au profit de certaines doctrines, dites avancées, on pourrait paraphraser Saint-Simon, donner des entorses à Voltaire, conspuer Dangeau, et redire autrement ce que tant d’autres ont dit; mais, quant à produire un fait nouveau qui révèle quelque chose, quant à rajeunir le connu par l’inconnu, cela n’est au pouvoir de personne. En histoire on n’invente pas.
Il faudrait qu’un écrivain, pour se décider à traiter de pareils sujets et en extraire un livre curieux et utile, découvrît quelque manuscrit égaré , comme les moines de Saint-Gall retrouvèrent celui de Tite-Live; mais, de nos jours, les manuscrits sont imprimés avant d’être recopiés, et l’on ne sait plus ce que c’est que palimpsestes; il faudrait donc que cet écrivain rencontrât (après 200 ans!) un survivant, un témoin nouveau, tout bourré de secrets et de révélations inédites dont il enrichirait le monde.
Mais les centenaires les plus obstinés n’ont jamais atteint deux siècles; ils sont morts sans avoir rien dit, et Virgile et Dante ne sont plus là pour faire parler les ombres. Ce serait donc une œuvre téméraire et sans gloire que recopier l’histoire déjà faite, sous prétexte de galvaniser une époque bien finie et endormie à jamais dans son glorieux linceul.
Ainsi pensait, et bien convaincu, celui qui écrit ces lignes, lorsqu’un éditeur de Paris, homme d’un goût sérieux, vint lui demander d’écrire une étude sur Paris au temps de Louis XIV. L’écrivain, conformément à ses principes, répondit qu’il ne voyait ni prétexte pour entreprendre cet ouvrage, ni moyen de le réussir; que la foi manquerait à l’auteur, l’attrait au livre, et le public à la publication; trois éléments indispensables qu’on ne pouvait réunir sans un miracle.
L’éditeur ouvrit alors son carton qui renfermait toute une collection des monuments, édifices et vues de Paris, dessinées et gravées de 1650 à 1700, c’est-à-dire en plein règne de Louis XIV. Gravures fines et fermes, vraies comme des photographies, sûres et correctes comme un tracé de Mansart ou de Perrault, tout empreintes de l’élégance sereine et du caractère majestueux de l’époque. Elles représentaient Paris, naïvement, tel qu’il était alors, avec ses ruines et ses nouveautés, ses palais naissants, échafaudés encore, ses églises décrépites, ses quais ébauchés, ses rivages indécis, son fleuve vagabond, certains morceaux, du Louvre sortant des mains d’Henri IV, la Tour de Nesle à demi éventrée sur les brèches du mur de Philippe-Auguste; rien de convenu, rien de fardé : un Palais-Cardinal totalement inconnu des Parisiens; tout le quartier Saint-Germain sorti fraîchement de terre, et les nobles promenades de Marie de Médicis, et la Conférence et les Portes triomphales qui n’existent plus, et les ruines romaines qui existaient encore.
Tous ces tableaux animés par la population du temps, les chevaux, les chiens, les costumes, les carrosses, les soldats de l’époque, et les bateaux, et les coches sur la Seine, et les oiseaux dans l’air...
Le tout, authentique, signé, daté, incontestable toujours, unique souvent; une noble curiosité, une trouvaille d’antiquaire.
L’écrivain regardait-silencieux, surpris. Il croyait entrevoir, ressuscitée un moment par magie, cette vieille ville, en train, comme celle d’Auguste, de redevenir neuve, et il se la montrait à lui-même, à lui Parisien, comme un guide explique Pompeï au voyageur.
— Oui, dit-il enfin, cela ferait une curieuse illustration, mais incomplète, car auprès de ces gravures du XVIIe siècle, toute ornementation moderne sera un contresens ou une faiblesse. Il eut fallu pouvoir tout demander à cette époque, les fleurons, les lettres, des portraits.....
L’éditeur vida le carton qui contenait: frontispices, vignettes, culs-de-lampe, chiffres, attributs, lettres ornées de l’époque; et signés Sébastien. Leclerc, Bailly, Lepautre, Simonneau, Audran, Puget le fils; toutes les richesses de la glyptique ornementale, mise au service, cherchée à grands frais, et trouvée miraculeusement à profusion, pour satisfaire à toutes les exigences du texte.
Une série de magnifiques portraits d’artistes et de maîtres du XVIIe siècle couronnait l’œuvre; exhibition de gravures introuvables; Puget, Sarrazin, Mansart, Guillain, Coysevox, Coustou, Anguier, Perrault — créés, comme exprès, pour illustrer la mémoire de leur œuvre; maîtres puissants, enchanteurs tant de fois nommés dans l’ouvrage, et qui apparaîtraient sur la scène pour recueillir l’applaudissement public.
C’était en un mot une trouvaille, inespérée, irréalisable, un ensemble harmonieux, homogène. Le livre a désormais sa raison d’être, il vit, et, dans de telles conditions, devient une œuvre utile, originale. On appellera le volume: Paris sous Louis XIV. — Monuments. — Vues.
Cela plaira beaucoup à ceux qui estiment, qu’avant nous, il y avait quelque chose, et qu’il y aura quelque chose encore après nous. Paris sous Louis XII sera un recueil choisi de légendes historiques, attachées modestement, pieusement, par l’auteur, comme des inscriptions, à chacun des monuments ou édifices de Paris de 1638 à 1715, et ces fragments d’histoire locale, écrits avec conviction et indépendance, auront le double mérite de consoler les Parisiens qui aiment leur ville, et de gêner ceux qui la brûlent.
On a dit: Heureux les peuples qui n’ont pas d’histoire; mais ce mot, spirituel peut-être, n’est qu’un paradoxe menteur. Les peuples comme les individus ont tous une histoire quelconque. Faisons de cette phrase creuse une maxime française, et disons: Heureux les peuples qui n’ont pas à rougir de leur histoire, et bienheureux ceux qui en ont une glorieuse, la respectent, et savent la faire respecter.
Septembre 1882.
PARIS SOUS LOUIS XIV
Table des matières
NOUS ne rechercherons pas, d’après le grec et le latin, si Paris doit son nom au voisinage d’un temple d’Isis, Par’Isis, ni si Lutèce s’appelait ainsi à cause des marécages qui l’entouraient. Ces savantes études n’ont jamais abouti à un renseignement positif. Lutèce-Paris était une cité classée, célèbre déjà sous Jules César: assiégée à cette époque, elle se défendit vaillamment, devint glorieuse quoique vaincue, et les rois francs l’adoptèrent pour leur capitale et leur séjour, à partir du moment où la Gaule, arrachée au joug des Romains, et devenue chrétienne avec Clovis, c’est-à-dire vers 500, constitua un royaume indépendant, et fit son entrée dans le monde civilisé.
Certes il y avait loin de cette ville de bois et de boue à la grande Cité dont nous entreprenons décrire l’histoire; mais onze siècles passèrent sur le berceau de Paris avant que Louis XIV, recueillant l’héritage de tant de rois, enrichi de leurs trésors, et resplendissant de sa propre gloire ajoutée à toutes les gloires passées, formât la résolution de compléter Paris et d’en faire la plus magnifique des villes connues. Cependant, à dater du sixième siècle, les rois avaient commencé à bâtir, à orner Paris, et plusieurs monuments de grande importance attestent les efforts des princes, le zèle des premiers évêques parisiens, la générosité des citoyens et des fidèles. Nous retrouverons ces édifices ou leurs débris à mesure que nous déroulerons l’histoire de la ville, nous les signalerons, en leur lieu, ne voulant pas nous attarder en chemin, et nous ferons impartialement, aux prédécesseurs de Louis XIV, la part qui leur est due de notre reconnaissance, parfois de notre admiration.
Paris, du temps des Romains, était renfermé dans ce qu’on appelle l’ile du Palais, la Cité. Rome, jalouse, parqua longtemps dans ces étroites limites les Parisiens conquis, dont cette île était plutôt alors la prison que la patrie. Mais les rois Mérovée, Childéric et Clovis, vainqueurs à leur tour, ayant chassé l’ennemi, proscrit l’idolâtrie, et substitué la loi nationale et chrétienne plus douce, au despotisme arbitraire des étrangers payens, le pays se rassura, respira; quantité d’habitants nomades accoururent à Paris que protégeaient contre un retour des Romains les forteresses naguère romaines, le Châtelet, par exemple, et ces nouveaux venus commencèrent à bâtir en dehors de l’enceinte, au Nord surtout. Saint-Clément ou Saint-Marcel, Saint-Vincent dont Saint-Germain l’Auxerrois est devenu le patron, Notre-Dame des Bois ou Sainte-Oportune et Saint-Pierre ou Méderic (Saint-Merry) datent de cette époque, et composent la première période des accessions dont s’enrichit Paris sans discontinuer pendant treize siècles.
Ainsi, vers la moitié du dixième, en 954, sous le règne de Lothaire, Paris avait ajouté trois quartiers à l’ancienne ville qui n’a jamais cessé de s’appeler la Cité. C’étaient donc quatre quartiers qui composaient Paris: la Cité, Sainte-Oportune, la Verrerie et la Grève.
En 1190, sous Philippe-Auguste, plusieurs nouveaux quartiers étaient venus s’ajouter à la ville de Lothaire. Au nord: le bourg Saint-Germain l’Auxerrois. le bourg l’Abbé et Beau Bourg et le bourg Thiboust (plus tard Bourgtibourg): au midi, l’espace immense désigné sous le nom d’Université ; quatre quartiers neufs: de Saint-Jacques la Boucherie, de Saint-Germain l’Auxerrois, de Saint-André des Arts et de la place Maubert. Philippe-Auguste y joignit quantité de vignes, de marais, de vergers, de terres labourables, terrains qui se couvrirent bientôt de constructions, et que le glorieux roi de France avait réussi, en 1211, à enfermer dans un cercle formidable de murailles, forts, et ouvrages de défense d’un solide travail.
Enfin, sous les règnes de Charles V et de Charles VI, d’innombrables habitations s’établirent en dehors de l’enceinte de Philippe-Auguste: on dut en composer huit quartiers nouveaux qui prirent les noms de Sainte-Avoye, Saint-Martin, Saint-Denis, des Halles, Saint-Eustache et Saint-Honoré, en sorte que de 1422 à 1589 Paris se trouva divisé en seize quartiers.
Vainement, pour arrêter ce prodigieux accroissement de la capitale, contraire à l’intérêt des provinces et à toute administration régulière de police, en vain, disons-nous, Henri II, en 1549, et Henri III après lui, avaient-ils défendu formellement qu’il fût bâti de nouvelles maisons: moins de cent ans après, le quartier de Saint-André des Arts s’était accru de plus de moitié vers le nord, en sorte que ce quartier disproportionné fut, en 1642, par Louis XIII, divisé en deux parts, dont l’une fut appelée quartier de Saint-Germain des Prés. Paris comptait donc dix-sept quartiers; cette division subsista jusqu’en 1701.
A cette date, M. d’Argenson, lieutenant de police depuis 1697, ayant représenté au conseil d’État l’inégalité des dix-sept quartiers de Paris — celui de Saint-Germain des Prés composait à lui seul le quart de la ville — le nombre immense de maisons, rues, places et quais dont Paris s’était accru depuis l’avènement du roi Louis XIV (1643), le conseil jugea nécessaire une nouvelle division de la ville, fixa le nombre des quartiers à vingt, dont trois nouveaux, Saint-Benoit, du Luxembourg et de Saint-Eustache furent distraits de ceux trop étendus de la place Maubert, Saint-Germain des Prés et Montmartre.
Ces vingt quartiers, par une déclaration du roi du 12 décembre 1702, et un arrêt du conseil d’État du 14 février de la même année, furent bornés et limités ainsi qu’il suit:
1er QUARTIER. — DE LA CITÉ
Il sera composé : des îles du Palais, de Notre-Dame et de Louviers, depuis la pointe orientale de l’île de Louviers jusqu’à la pointe occidentale de l’île du Palais et de tous les ponts desdites îles, y compris la culée du Pont au Change.
2e QUARTIER. — DE SAINT-JACQUES LA BOUCHERIE
Ce quartier sera borné à l’orient par les rues Planche Mibray, des Arcis et de Saint-Martin exclusivement; au septentrion, par la rue aux Ours exclusivement. A l’occident, par la rue Saint-Denis depuis le coin de la rue aux Ours, jusqu’à la rue de Gèvres y compris le marché de la porte de Paris et le grand Châtelet inclusivement, et au midi, par la rue et le quai de Gèvres inclusivement.
3e QUARTIER. — DE SAINTE-OPORTUNE
Ce quartier sera borné à l’orient par le marché de la Porte de Paris et la rue Saint-Denis exclusivement; au septentrion, par la rue de la Ferronnerie, y compris les Charniers des Saints-Innocents du côté de la même rue et par une partie de la rue Saint-Honoré inclusivement, depuis ladite rue de la Ferronnerie, jusqu’aux coins des rues du Roule et des Prouvaires; à l’occident, par les rues du Roule et de la Monnaie et par le carrefour des Trois-Maries jusqu’à la rivière; le tout inclusivement et au midi, par les quais de la Vieille-Vallée de Misère et de la Mégisserie inclusivement.
4e QUARTIER. — DU LOUVRE OU DE SAINT-GERMAIN L’AUXERROIS
Ce quartier sera borné à l’orient par le carrefour des Trois-Maries et par la rue de la Monnaie et du Roule inclusivement; au septentrion, par la rue Saint-Honoré y compris le cloître Saint-Honoré inclusivement, à prendre depuis les coins du Roule et des Prouvaires jusqu’au coin de la rue Fromenteau. A l’occident, par la rue Fromenteau jusqu’à la rivière inclusivement, et au midi par les quais inclusivement depuis le premier guichet du Louvre jusqu’au carrefour des Trois-Maries.
5e QUARTIER. — DU PALAIS-ROYAL
Il sera borné à l’orient par les rues Fromenteau et des Bons-Enfants exclusivement; au septentrion par la rue Neuve-des-Petits-Champs exclusivement; à l’occident, par les extrémités des faubourgs Saint-Honoré et du Roule inclusivement, et au midi par les quais inclusivement depuis le premier guichet du côté du quai de l’École.
6e QUARTIER. — DE MONTMARTRE
Il sera borné à l’orient par les rues des Poissonnières et Sainte-Anne exclusivement jusqu’à l’extrémité des faubourgs; au septentrion, par les extrémités des faubourgs inclusivement; à l’occident, par les marais des Porcherons inclusivement; au midi, par la rue Neuve-des-Petits-Champs, la place des Victoires et les rues des Fossés-Montmartre et Neuve-Saint-Eustache inclusivement.
7e QUARTIER. — DE SAINT-EUSTACHE
Il sera borné à l’orient par les rues de la Tonnellerie, Comtesse-d’Artois et Montorgueil, exclusivement jusqu’au coin de la rue Neuve de Saint-Eustache; au septentrion, par les rues Neuve-Saint-Eustache, des Fossés-Montmartre et la place des Victoires exclusivement; à l’occident, par la rue des Bons-Enfants inclusivement et au midi par la rue Saint-Honoré exclusivement.
8e QUARTIER. — DES HALLES
Il sera borné à l’orient par la rue Saint-Denis exclusivement, depuis le coin de la rue de la Ferronnerie jusqu’au coin de la rue Mauconseil; au septentrion, par la rue Mauconseil exclusivement; à l’occident, par les rues Comtesse-d’Artois et de la Tonnellerie inclusivement; au midi, par la rue de la Ferronnerie et partie de celle de Saint-Honoré exclusivement.
9e QUARTIER. — DE SAINT-DENIS
Sera borné à l’orient par la rue Saint-Martin et par celle du faubourg exclusivement; au septentrion, par le faubourg Saint-Denis et de Saint-Lazare inclusivement; à l’occident, par les rues Sainte-Anne, des Poissonnières et Montorgueil inclusivement; jusqu’au coin de la rue Mauconseil; au midi, par les rues aux Ours et Mauconseil inclusivement.
10e QUARTIER. — DE SAINT-MARTIN
Sera borné à l’orient par les rues Bar-du-Bec, Sainte-Avoye et du Temple exclusivement; au septentrion, par les extrémités des faubourgs inclusivement; à l’occident, par la rue Saint-Martin et la grande rue du Faubourg inclusivement; au midi, par la rue de la Verrerie inclusivement, depuis le coin de la rue Saint-Martin jusqu’au coin de la rue Bar-du-Bec.
11e QUARTIER. — DE LA GRÈVE
Il sera borné à l’orient par la rue Geoffroy-Lasnier et par la Vieille rue du Temple exclusivement; au septentrion, par les rues de la Croix Blanche et de la Verrerie exclusivement; à l’occident, par les rues des Arcis et Planche-Mibray inclusivement, et au midi par les quais Pelletier et de la Grève inclusivement, jusqu’au coin de la rue Geoffroy-Lasnier.
12e QUARTIER. — DE SAINT-PAUL OU DE LA MORTELLERIE
Sera borné à l’orient par les remparts inclusivement depuis la rivière jusqu’à la porte Saint-Antoine; au septentrion, par la rue Saint-Antoine exclusivement; au couchant, par la rue Geoffroy-Lasnier inclusivement, et au midi par les quais inclusivement, depuis le coin de la rue Geoffroy-Lasnier jusqu’à l’extrémité du Mail.
13e QUARTIER. — DE SAINTE-AVOYE OU DE LA VERRERIE
Sera borné à l’orient par la Vieille rue du Temple exclusivement; au septentrion, par les rues des Quatre-Fils et des Vieilles-Haudriettes exclusivement; à l’occident, par les rues Sainte-Avoye et Bar-du-Bec inclusivement, depuis le coin de la rue des Vieilles-Haudriettes jusqu’à la rue de la Verrerie, et au midi par les rues de la Verrerie et de la Croix Blanche inclusivement, depuis le coin de la rue Bar-du-Bec jusqu’à la Vieille rue du Temple.
14e QUARTIER. — DU TEMPLE OU DU MARAIS
Sera borné à l’orient par les remparts et la rue du Mesnil-Montant inclusivement; au septentrion, par les extrémités des faubourgs du Temple et de la Courtille inclusivement; à l’occident, par la Grande Rue des mêmes faubourgs et la rue du Temple inclusivement, jusqu’au coin de la rue des Vieilles-Haudriettes, et au midi par les rues des Vieilles-Haudriettes, des Quatre-Fils, de la Perle, du Parc-Royal et Neuve-Saint-Gilles inclusivement.
15e QUARTIER. — DE SAINT-ANTOINE
Borné à l’orient par les extrémités des faubourgs inclusivement; au septentrion, par l’extrémité des mêmes faubourgs et par les rues Mesnil-Montant, Neuve-Saint-Gilles, du Pare-Royal et de la Perle exclusivement; à l’occident, par la Vieille rue du Temple inclusivement, depuis les coins des rues des Quatre-Fils et de la Perle jusqu’à la rue Saint-Antoine, et au midi par la rue Saint-Antoine inclusivement, depuis le coin de la Vieille rue du Temple jusqu’à l’extrémité du faubourg.
16e QUARTIER. — DE LA PLACE MAUBERT
Borné à l’orient par les extrémités des faubourgs inclusivement; au septentrion, par les quais de la Tournelle et de Saint-Bernard inclusivement; à l’occident, par la rue du Pavé de la place Maubert, le marché de la place Maubert, la montagne de Sainte-Geneviève et les rues Bordet, Mouffetard et de l’Ourcine inclusivement; au midi, par l’extrémité du faubourg Saint-Marcel inclusivement.
17e QUARTIER. — DE SAINT-BENOIT
Borné à l’orient par la rue du Pavé de la place Maubert, le marché de la place Maubert, la montagne Sainte-Geneviève, les rues Bordet, Mouffetard et de l’Ourcine exclusivement; au septentrion, par la rivière y compris le Petit-Châtelet; à l’occident, par les rues du Petit-Pont et Saint-Jacques inclusivement; au midi, par l’extrémité du faubourg Saint-Jacques inclusivement, jusqu’à la rue de l’Ourcine.
18e QUARTIER. — DE SAINT-ANDRÉ
Borné à l’orient par les rues du Petit-Pont et Saint-Jacques exclusivement; au septentrion, par la rivière, depuis le Petit-Châtelet jusqu’au coin de la rue Dauphine; à l’occident, par la rue Dauphine inclusivement; au midi, par les rues Neuve des Fossés-Saint-Germain-des-Prés, des Francs-Bourgeois et des Fossés-Saint-Michel ou de Hyacinthe exclusivement, jusqu’au coin des rues Saint-Jacques et Saint-Thomas.
19e QUARTIER. — DU LUXEMBOURG
Borné à l’orient par la rue du faubourg Saint-Jacques exclusivement; au septentrion, par les rues des Fossés-Saint-Michel, des Francs-Bourgeois et des Fossés-Saint-Germain-des-Prés inclusivement; à l’occident, par les rues de Bussy, du Four et de Sève inclusivement; au midi, par les extrémités du faubourg inclusivement, depuis la rue de Seine jusqu’au faubourg Saint-Jacques.
20e QUARTIER. — DE SAINT-GERMAIN DES PRÉS
Borné à l’orient par les rues Dauphine, de Bussy, du Four et de Seine exclusivement; au septentrion, par la rivière y compris le Pont-Boyal et l’Ile aux Cygnes; à l’occident et au midi, par les extrémités du faubourg jusqu’à la rue de Seine.
Ainsi fut divisé Paris, par ordonnance du roi, signée à Versailles le 12 décembre 1702, l’an 60e de son règne. C’est ce plan logique et irréprochable au point de vue de la chronologie et de l’histoire, qui va nous guider sûrement dans la description du Paris sous Louis XIV. Approuvé par le ministre d’État Desmarets, exécuté sous la surveillance du lieutenant de police d’Argenson, il réunit toutes les conditions d’une scrupuleuse exactitude, et s’impose à la confiance avec une souveraine autorité.
Nous allons suivre fidèlement cet itinéraire dans Paris.
PLAN DE PARIS EN 1654
PLAN DE PARIS
EN 1654.
Plan et Description du Quartier de La Cité avec ses Rues et ses Limites
PREMIER QUARTIER. — DE LA CITÉ
Table des matières
LA BASILIQUE DE NOTRE-DAME.
Table des matières
SI l’origine de Paris est obscure, plus obscure encore est celle de la cathédrale. Les historiens français les moins éloignés de ses commencements ne s’accordent pas entre eux, même contemporains. Les uns prétendent que la première église de Paris fut fondée par saint Denis vers l’an 250, les autres ont réfuté cette légende, alléguant l’invraisemblance du fait. Comment saint Denis eût-il bâti une église en présence du gouvernement romain, là même où il souffrit le martyre pour s’être déclaré chrétien?
Mais on peut admettre que la conversion de l’empereur Constantin (313) ayant donné paix et relâche à l’église chrétienne, les évêques profitèrent de cette accalmie pour élever, à Paris, un temple de leur religion.
La tenue d’un premier concile à Paris, en 360, fait incontesté, semble prouver l’existence d’une église dans la Cité. Plusieurs témoignages authentiques du VIIe, du vine et du IXe siècle prouvent aussi que cette première église parisienne existait seule, et sous l’invocation de Saint-Étienne, jusqu’au règne de Childebert Ier.
Ce prince, sur les conseils de saint Germain, entreprit de rebâtir l’église de Paris devenue trop petite pour un clergé trop nombreux, et un peuple considérable de fidèles fervents. Cette première église, Saint-Étienne, avait été fondée à la pointe Orientale de l’Ile, c’est-à-dire sur l’emplacement ou à peu près de Notre-Dame actuelle; Childebert construisit sa basilique en 555, partie sur les ruines de l’ancienne église, partie sur celles d’un temple des Nautes parisiens, dont les matériaux furent employés dans la construction de Notre-Dame.
BASILIQUE DE NOTRE-DAME. — FAÇADE
L’édifice de ces Nautes parisiens, qu’il ne faudrait pas croire avoir été des bateliers, mais bien des trafiquants et commerçants riches, puisqu’ils avaient, sous Tibère, élevé de leurs deniers un temple à Jupiter, le temple de ces payens, disons-nous, fut démoli en 554 par édit de Childebert qui ordonnait la destruction générale des idoles et temples élevés aux faux dieux. Et lorsqu’on creusa dans Notre-Dame une crypte destinée à la sépulture des archevêques de Paris, les terrassiers déterrèrent neuf pierres carrées dont cinq sculptées en bas-relief, avec des inscriptions latines. Ces neuf pierres étaient confondues dans l’énorme massif de deux murs antiques appliqués l’un sur l’autre et qui traversaient le chœur dans sa largeur. Les figures et les légendes de ces pierres exercèrent longtemps la sagacité des archéologues.
C’est dans Notre-Dame que vint se réfugier, après le meurtre de Chilpéric son mari, la reine Frédegonde, poursuivie par Childebert II, roi d’Austrasie. Elle y avait apporté ses trésors, et ne cessa, dit l’historien Aimoin, d’y commettre ses forfaits et ses violences, sans crainte de Dieu et de sa divine mère, dans leur propre maison. Enfin un document de l’an 861 établit que l’église cathédrale se composait alors de deux édifices, le vieux Saint-Étienne et Notre-Dame, basilique. La réalité de ces deux vocables Saint-Étienne et Notre-Dame réunis dans la Cité est un fait acquis, sans contestation possible, à l’histoire.
La basilique de Childebert n’échappa point, disent les historiens, aux incendies, au pillage des Normands. L’abbé Le Bœuf prétend qu’en 857, à la deuxième invasion, elle fut détruite, et que Saint-Étienne fut seule épargnée. Il parait constant qu’au siège de Paris par ces mêmes Normands, en 886, la chàsse de Saint-Germain fut apportée dans la Cité par les religieux de l’abbaye, mal protégés en rase campagne, et que cette vénérable relique fut mise en sûreté dans la cathédrale de Saint-Étienne.
Notre-Dame fut-elle ou non reconstruite immédiatement, nous l’ignorons; toujours est-il qu’au commencement du dixième siècle, Anschéric, cinquantième évêque de Paris, eut recours à la libéralité du roi Charles le Simple pour faire réparer l’église cathédrale, et Louis-le-Gros, en 1123, fit don au doyen de l’église de Paris d’une somme annuelle de dix livres pour couvrir l’église Notre-Dame, appelée alors l’Église Neuve, Ecclesia nova. Saint-Etienne en ruines s’appelait le Vieux.
S’il règne, chez les historiens et chroniqueurs du temps, certains doutes que les ténèbres du moyen âge ont changés en erreurs, on se souviendra qu’ils pouvaient faire confusion, quant aux églises bâties dans la Cité depuis Childebert. Tout autour de Notre-Dame, à gauche, s’élevaient: le vieux Saint-Étienne, — la première cathédrale alors en ruines, — derrière l’abside de Notre-Dame, Saint-Denis-du-Pas, Saint-Jean-le-Rond; et Notre-Dame elle-même, comme nous venons de le voir, tombait de vétusté, manquait d’ampleur, de style, et ne répondait plus aux exigences du service ni aux besoins d’une époque agitée, d’un esprit public déjà difficile à satisfaire.
Le douzième siècle touchait à sa fin, lorsqu’un évèque de Paris, Maurice de Sully, conçut le projet, non plus de restaurer Notre-Dame, mais de la reconstruire à neuf, sur de nouveaux plans, et dans des proportions dignes de l’idée, de l’œuvre, et d’une ville capitale, séjour des rois. C’était un homme sans naissance, mais non sans génie, un grand prélat et un saint homme. Il sut intéresser à ses desseins le roi Louis le Jeune et tout un peuple de fidèles, et assuré de puissantes coopérations, il commença par faire abattre l’ancienne basilique de Childebert. Quelques historiens affirment qu’il conserva les fondations de l’église primitive, lesquels travaux reposaient sur pilotis. Il y a là peut-être deux erreurs, tout au moins une. Les fondations du colossal ouvrage de Maurice de Sully furent bâties à nouveau, disent quelques-uns, et, en tout cas, ce ne fut pas sur pilolis. Il est avéré que Notre-Dame est construite sur un gravier consistant. On en eut la preuve, en 1699, lorsqu’on fouilla, pour construire le maître-autel, au-dessous des fondations anciennes.
Le chœur et la nef ne sont point sur le même alignement. C’est en général ce qu’on remarque dans tous les plans d’églises construites au moyen âge; le biais à gauche peut représenter, dit-on, l’inclinaison que prit la tête du Christ expirant sur la croix. Ce peut être aussi une simple question d’orientation. Et en cette circonstance, Maurice de Sully aurait fait obliquer la nef par un léger coude, afin de la placer en face de la nouvelle rue qu’il fit percer en 1163 et 1164, rue Neuve-Notre-Dame, entrée plus noble et plus commode que celle de la petite rue des Sablons qui donnait jadis accès à l’ancienne basilique.
Les travaux poursuivis avec ténacité duraient encore en 1177, et un auteur contemporain, Robert du Mont, écrivait à cette date: «Maurice avance dans son travail; le chevet en est terminé ; il reste à le couvrir; le monument sera incomparable... s’il s’achève.» Il s’acheva.
La première pierre avait été posée en 1163 par le pape Alexandre III réfugié en France. Le grand-autel fut consacré sous Philippe-Auguste, le mercredi après la Pentecôte, en 1182, par le légal du Saint-Siège et par l’évêque Maurice; et le chœur devait être terminé en 1185, car le patriarche de Jérusalem, Héraclius, venu en France pour y prêcher la croisade, célébra la messe dans Notre-Dame le 17 janvier de ladite année, en présence de Maurice de Sully et de son clergé.
Du reste, la basilique fonctionnait déjà dans toutes les parties de son service; elle recevait des morts illustres. Un fils du roi Henri II d’Angleterre, Geoffroy, duc de Bretagne, y fut inhumé en 1186, devant le grand-autel, ainsi que la reine Élisabeth de Hainaut, femme de Philippe-Auguste, morte en 1189. On y transféra aussi le corps de Philippe, fils de Louis le Gros, mort en 1161, et inhumé d’abord à Saint-Étienne. Toutefois la cathédrale n’était pas achevée. Maurice de Sully n’eut pas cette joie ni cette gloire qu’il avait si bien méritées par tant de zèle, de talent et de persévérance. Il mourut le 11 septembre 1196, et laissa cent livres pour que sa chère église fût couverte en plomb.
Les plans se poursuivirent après lui sous l’épiscopat d’Eudes de Sully, son successeur. Le portail méridional fut commencé en 1257 sous le règne de Louis IX, Regnault de Corbeil étant évêque de Paris. L’architecte, qui se qualifiait du titre modeste de maçon, Jehan de Chelles, inscrivit son nom à la base du dit portail; le portail septentrional ne fut construit qu’en 1313, sous Philippe-le-Bel, avec le produit de la confiscation des biens des Templiers. Les bas-côtés de l’église n’ont été bâtis qu’à la fin du treizième siècle. Somme toute il a fallu plus de deux siècles pour achever l’œuvre de Notre-Dame, on peut même affirmer qu’en 1447 l’argent manquait pour mener les travaux à bonne fin, et le roi Charles VII abandonna quelques-uns de ses revenus à cet effet.
Le siècle avait été cruel. Tant de guerres étrangères et intestines, tous les fléaux ensemble, peste, invasion, famine; la France n’avait plus parfois de territoire, presque plus de soldats, jamais d’argent; mais elle avait la foi et ne périt pas. Lorsqu’il rentrait un peu de numéraire à Paris, Paris l’offrait pour l’achèvement de Notre-Dame, et pourquoi ne serait-ce pas Notre-Dame qui suscita Jeanne d’Arc?
L’histoire mouvementée de la construction de Notre-Dame est terminée. Le sommaire qu’on vient de lire contient à peu près tout ce qui mérite d’être su. Il reste à faire connaître sa distribution intérieure et extérieure et les perfectionnements ou embellissements qui l’ont enrichie de Louis IX à la fin du règne de Louis XIV.
Notre-Dame est construite en forme de croix latine. Elle a, de longueur dans œuvre, 390 pieds; sa largeur, entre la nef et le chœur, est de 144 pieds. La hauteur du sol à l’endroit le plus élevé de la voûte est de 104 pieds. La façade a 120 pieds de développement.
Cent vingt grosses colonnes du style roman supportent la voûte. On a fait observer judicieusement que les arcs de ces colonnes eussent dû être en plein cintre; mais quand s’achevèrent les piliers de la nef, le style ogival importé de la croisade avait détrôné le style roman, et ce fut l’ogive qui s’installa partout, jusqu’à l’achèvement complet de l’édifice. L’intérieur se compose d’une nef à doubles bas-côtés, on y a compté jusqu’à quarante-cinq chapelles dont beaucoup ont disparu, celles surtout qui, s’élevant dans l’intérieur des croisées, interceptaient le jour, et donnaient à l’église un caractère mystérieux de majesté sombre, trop sombre sans doute, puisqu’on y ramena la lumière au prix même des splendides vitraux de couleur qui faisaient l’admiration de toute l’Europe, et qu’on eut tort de remplacer par des vitraux blancs. Nous parlerons en leur lieu des plus importantes de ces chapelles, presque toutes du quatorzième siècle.
Une galerie règne au-dessus des bas côtés à la hauteur de l’orgue, et fait tout le tour de l’église, interrompue seulement par la Croisée. Elle est divisée par 108 colonnes, chacune d’un seul morceau de pierre; on y accède par trois escaliers, deux à l’entrée de la nef, le troisième à droite du chœur du côté de la chapelle de la Vierge. C’est aux balustres de cette galerie, immense tribune, qu’on attachait pendant la guerre les drapeaux pris sur l’ennemi; pendant la paix on les ôtait. C’est là qu’en 1693, après la victoire de la Marsaille, le prince de Condé venu à Notre-Dame pour assister au Te Deum d’actions de grâces, apercevant Luxembourg qu’entourait la foule et qui ne pouvait se frayer un passage dans cette galerie décorée des drapeaux de Nerwinde, Steinkerque et Fleurus, vint à lui, le prit par la main, et lui ouvrit la route en disant: «Place, messieurs, place au tapissier de Notre-Dame.»
La grande nef était ornée de statues dont une colossale de saint Christophe portant Jésus enfant sur ses épaules. Cette figure avait de haut vingt-huit pieds, son pouce mesurant un pied: à côté de saint Christophe était la statue agenouillée d’Antoine des Essarts, chambellan de Charles VI, et au bout de la nef, à côté du dernier pilier, à droite de l’entrée du chœur, la statue équestre de Philippe le Bel, élevée par son ordre, après la victoire de Mons-en-Puelle. Le roi était représenté au moment où surpris par la deuxième attaque des Flamands il n’avait pas eu le temps de s’armer de toutes pièces; les brassards lui manquaient. Cette figure héroïque, monument curieux de l’art de cette époque, fut détruite à coups de sabre (1792), par les Marseillais, en pleine cérémonie des vêpres.
Notre-Dame avait un orgue en 1190. Le grand-autel primitif du chœur fut remplacé, sous Louis XIV, par l’autel votif que projetait Louis XIII, lorsqu’en 1638 il mit son royaume et sa personne sous la protection de la Vierge. La mort ne lui permit pas d’accomplir son vœu; mais Louis XIV accepta l’héritage, et la première pierre du nouvel et magnifique autel fut posée, en 1699, par le cardinal de Noailles. Sous l’autel, à la plus haute assise des fondements, une pierre fut déposée qui contenait deux médailles d’or et deux d’argent avec cette inscription sur une lame de cuivre doré : Volum a patre nuncupatum solvit. A droite et à gauche de l’autel, deux statues agenouillées: Louis XIII, par Coustou, Louis XIV, par Coysevox, toutes deux de 1715.
Le chœur de Notre-Dame, fermé quinze ans pendant l’exécution de ce travail splendide, fut rouvert le 6 mars 1714 pour le Te Deum chanté en grande pompe et avec grande joie des peuples à l’occasion du traité de paix de Rastadt. C’est au bas des marches du nouveau maître-autel que furent déposées les entrailles de Louis XIII et de Louis XIV.
Sur la clôture du chœur, extérieurement, couraient en bas-relief, au-dessus d’une suite de petits arceaux gothiques, les Mystères de la vie de Jésus, travail naïf, rehaussé d’enluminures et d’or, et sur cette même clôture, en face la porte Rouge, construction d’un art charmant élevée par Jean-sans-Peur en 1404, on voyait la figure d’un homme agenouillé, mains jointes, surmontée d’une inscription: Jean Ravy, maçon de Notre-Dame et son neveu Jehan le Bouteillier ont exécuté ces histoires, parfaites en 1361.
On comptait, avons-nous dit, dans Notre-Dame, quarante-cinq chapelles, dont le détail excéderait les limites restreintes imposées à notre ouvrage. Voici du moins les noms des principales chapelles: de sainte Anne, richement embellie et dotée par Anne d’Autriche, de saint Barthélemy et de saint Vincent, de saint Jacques et de saint Philippe, de saint Antoine et de saint Michel, de saint Augustin et Marie-Madeleine, de la Vierge, de saint Pierre et de saint Paul, de saint Remy, de saint Nicaise, de la décollation de saint Jean-Baptiste, de saint Martin, de saint Michel, de saint Ferréol et de saint Ferrutien fondées en 1320, de saint Marcel, de sainte Catherine, de saint Laurent — peintures de Louis de Boulogne — saint Georges et saint Biaise, saint Léonard.
Toutes ces chapelles servaient de sépultures à quantité de personnages célèbres dont les restes furent depuis dispersés ou perdus.
Maurice de Sully avait bâti, en 1161, son palais épiscopal parallèlement à la cathédrale. Cet édifice, agrandi en 1514, le fut encore en 1568, et le cardinal de Noailles, archevêque en 1697, fit abattre l’ancien archevêché, qu’il remplaça par le palais archiépiscopal détruit en 1831.
La grande Sacristie et le Trésor occupaient l’espace compris entre les chapelles saint Pierre, saint Denis et saint Georges. Là était le passage de communication entre l’église et le palais archiépiscopal, dont nous venons de parler. La grande Sacristie fut successivement dépositaire des vases sacrés, reliquaires et objets d’une précieuse antiquité qu’on appelait le Trésor. Ce trésor renfermait, entre autres richesses, nombre d’ouvrages du treizième siècle, les insignes de Charlemagne, le reliquaire de la Sainte-Couronne d’épines, des calices, croix en or et pierres précieuses. Il fut pillé dans l’émeute du 13 février 1831 suivie de la démolition de l’archevêché.
L’EXTÉRIEUR DE NOTRE-DAME
Table des matières
La façade principale de la cathédrale se compose de trois portails appelés: portail du milieu, portail de sainte Anne, à droite, et portail de laVierge, à gauche. Vers le midi, s’ouvre une quatrième porte dans l’aile droite de la Croisée, une autre dans l’aile gauche, et une autre, la porte Rouge, qui donne accès dans les bas côtés du chœur. En tout six portes d’une richesse un peu touffue d’ornementation sculpturale. Les trois portails principaux sont consacrés à l’histoire de la Vierge, patronne du monument. On y arrivait primitivement par treize degrés que les exhaussements successifs du sol de la Cité ont fait disparaître. Au-dessus de ces trois grands portiques est la galerie dite des Rois, parce qu’elle offrait les statues des Rois bienfaiteurs de l’Église: vingt-huit figures de pierre, intéressantes sculptures du treizième siècle représentant par ordre de date vingt-huit rois, de Childebert Ier à Philippe-Auguste.
Au-dessus de la galerie des Rois, celle de la Vierge; nommée ainsi à cause de la statue qui décorait le balustre du milieu. Et au-dessus de la grande rose, est la galerie des colonnes, travail merveilleux, un chef-d’œuvre d’audace et de délicatesse. Superposée à la galerie des colonnes règne la galerie des tours qui relie les deux tours et embrasse chacune d’elles.
Ces deux tours terminent la façade dont elles complètent l’ensemble et l’ornement sans égal. Elles sont carrées, d’une symétrie et d’une ordonnance irréprochables. Leur hauteur est de 204 pieds, on compte 380 degrés pour arriver du bas des tours aux plates-formes.
LA BASILIQUE DE NOTRE-DAME. VUE DU COTÉ DE LA TOURNELLE.
Elles renfermaient, au temps dont nous faisons l’histoire, tout un matériel de sonnerie unique au monde. Dans la tour de gauche il y avait sept cloches, et six dans le petit clocher sur la Croisée. Dans la tour, côté de l’archevêché, deux grosses cloches dont la plus forte, donnée, en 1400, par Jean de Montaigu, qui la nomma Jacqueline du nom de sa femme. Cette Jacqueline populaire s’étant trouvée dissonante, fut refondue en 1661 et baptisée par Louis XIV et la reine Marie-Thérèse, sa femme, qui la nommèrent Emmanuel-Louise-Thérèse. C’était donc, dans Notre-Dame, un total de quinze cloches estimées, dit un historien, pour leur sonnerie harmonieuse. Il ne reste aujourd’hui à la cathédrale que cette cloche appelée le bourdon, chef-d’œuvre de l’art campanaire, qui pèse 32 milliers, son battant 976 livres.
Notre-Dame, perfectionnée au siècle de Louis IX, époque si remarquable par le mouvement puissant qui se manifesta dans les arts, les sciences et les institutions, cette magnifique cathédrale est un des plus beaux édifices du moyen âge. Elle prend de son ordonnance largement solide, de ses lignes fièrement horizontales une physionomie toute particulière. Elle respire la force, elle pénètre les cœurs du sentiment de sa majesté. C’est un monument unique en son genre. Aussi les Parisiens sont-ils fiers, et légitimement, de posséder cette merveille, et pardonnera-t-on à l’auteur de cette histoire, qui est Parisien, de n’avoir consacré à la description de Notre-Dame qu’un nombre de pages en disproportion avec la grandeur du sujet. Mais tant de choses nous restent à passer en revue dans ce Paris sous Louis XIV! C’est toujours bien commencer que mettre Dieu dans son exorde, et pareil hommage doit porter bonheur. Les Romains idolâtres disaient dans Lutèce même: ab Jove principium, Horace écrivait pour Auguste: «Si tu es maître sur la terre, c’est parce que tu te confesses inférieur aux Dieux.» Et il ajoutait: «Les Dieux trop négligés ont bien fait du mal à notre patrie en deuil.» Méditons cette morale d’un païen et, après la maison de Dieu, abordons le palais des Rois.
LE PALAIS DE LA CITÉ
Table des matières
On rencontre toujours même obscurité dans les origines de chacun des monuments de la Cité ; l’existence d’un palais sous la domination romaine et les premiers rois de la première race a été révoquée en doute. 11 est certain, quelle qu’en soit la date, qu’un palais s’éleva dans la Cité ; les preuves abondent lorsqu’on arrive au sixième siècle. C’est dans ce palais, que Childebert et Clotaire, en 526, vinrent demander à Clotilde les trois jeunes fils de Clodomir, et que Clotaire poignarda de sa main deux de ces enfants. Les rois, à cette époque, habitaient aussi et plus volontiers le palais des Thermes habité jadis par Julien et Valentinien, mais il n’est pas douteux que plusieurs d’entre eux ne fissent en même temps leur séjour dans le Palais de la Cité.
Cet édifice, dont il ne reste ni plans, ni dessins, ni descriptions topographiques, fut réparé, augmenté ou même rebâti par les maires du palais, véritables rois des rois fainéants de la première race. Hugues Capet, qui habitait le palais des Thermes, le quitta pour se fixer dans celui de la Cité que Robert, son fils, fit rebâtir entièrement.
C’est du règne de saint Louis que date l’histoire certaine du Palais. Ce prince y fit faire des réparations et des embellissements considérables. On lui doit la construction de la Grande Salle dite de Saint-Louis, de la Petite Salle qui fut plus tard la Grand’ Chambre, et enfin de la Sainte-Chapelle, monument d’un art gothique supérieur à tout ce qui jusqu’alors avait paru en Europe. Quelques historiens rapportent que cette Grande Salle fut bâtie sous Philippe le Bel par Enguerrand de Marigny; mais leur autorité n’infirme pas l’opinion contraire; la grand’salle était destinée aux réceptions d’apparat; les ambassadeurs y présentaient leurs lettres de créance; on y célébrait les festins de gala, les noces des enfants de la famille royale. On y voyait la fameuse table de marbre, monolithe de proportions gigantesques, sur laquelle dînaient seuls, en grande cérémonie, les empereurs, rois et princes du sang; sur laquelle, aussi, les enfants de la Basoche représentaient leurs mystères, moralités et sotties.
LE PALAIS DE JUSTICE ET LA SAINTE-CHAPELLE
La salle immense était pavée de marbre blanc et noir. A l’une de ses extrémités s’élevaient, sur deux colonnes, les statues de Charlemagne et de saint Louis. L’autre extrémité était presque entièrement occupée par la fameuse table de marbre. Outre cette table il y en avait une autre, en bas dans la cour du Palais; c’est devant cette dernière qu’en 1357, furent traînés et outragés par la plus vile populace les corps du maréchal de Normandie, Robert de Clermont, et du maréchal de Champagne, Jean de Conflans, que le prévôt des marchands Etienne Marcel fit égorger dans la chambre même et sous les yeux de Charles V, alors dauphin de France. Charles V habitait donc le Palais.
Charles VI l’habitait aussi, et l’an 1383, avant d’avoir perdu la raison, lorsqu’il rentra dans Paris vainqueur des Flamands, il vint juger dans la cour du palais les prisonniers Maillotins dont les crimes, pendant son absence, avaient ensanglanté et déshonoré Paris. Son trône s’élevait en haut du perron du grand escalier, sur une estrade entourée des princes du sang, de la cour, d’un formidable appareil de guerre; il avait déjà fait exécuter à mort les plus criminels de la faction et se disposait à punir de même les autres coupables, lorsqu’on vit accourir épouvantées les familles de ces prisonniers: les hommes tête nue, les femmes, cheveux épars, tendaient les bras vers le trône et agenouillés criaient en sanglotant: merci, miséricorde; le roi demeura silencieux, son chancelier prit alors la parole, et reprocha véhémentement à cette populace ses rébellions, son insolence, les cruautés, les outrages qu’elle avait commis envers le roi et ses serviteurs. Dans la foule terrifiée régnait un morne désespoir. Alors les oncles du roi embrassant ses genoux demandèrent avec larmes la grâce des prisonniers, et Charles VI se laissa fléchir.
Cette cour du Palais servait aux assemblées solennelles; les rois y tenaient leurs états. Philippe le Bel, en 1314, y avait convoqué les députés des villes de France pour obtenir d’elles une contribution sous forme d’emprunt. Une fois déjà, pareille assemblée avait été réunie au même lieu, par le même roi, pour délibérer sur les affaires publiques.
Dans le Palais, Charles V reçut l’empereur Charles VI et son fils Venceslas; Charles VI, Manuel Paléologue, empereur d’Orient et l’empereur de Hongrie Sigismond. Louis le Gros y était mort ainsi que Louis le Jeune: Jean sans Terre, Henri II et Henri III, rois d’Angleterre, l’avaient habité, et Henri III, dit-on, y avait fait hommage à saint Louis, dans le jardin du Palais, à l’endroit où le saint roi rendait la justice à ses plus humbles sujets. Ce petit jardin fut remplacé plus tard par les bâtiments de la Conciergerie; François 1er, en 1531, y résidait encore et offrit le pain bénit en qualité de premier paroissien dans la petite église Saint-Barthélemy, dépendance du palais.
Ce vieux palais, témoin de tant d’événements, hôtellerie de tant de rois et de héros, fut détruit en majeure partie le 7 mars 1618, sous la régence de Marie de Médicis, par un incendie dont nul n’a pu jamais connaître la cause ni l’auteur. Les uns prétendirent: qu’une étoile tombée duciel avait embrasé l’édifice, d’autres accusèrent un de ces marchands, dont les boutiques étaient installées autour des piliers, d’avoir oublié la nuit du feu dans un réchaud, d’autres enfin soupçonnaient les complices de Ravaillac d’avoir incendié le Palais pour anéantir le greffe et en même temps beaucoup de témoignages et de dépositions compromettantes, qui eussent jeté du jour sur les causes de l’assassinat d’Henri IV; les registres du parlement enlevés à temps par le greffier Voisin purent être sauvés: on n’informa pas, on se mit à reconstruire.
Jacques de Brosse, le célèbre architecte du Luxembourg, fut chargé de ce travail achevé en 1622. La grande salle de Saint-Louis (salle des Pas perdus) fut rétablie entièrement, voûtée de pierres de taille, divisée en deux berceaux d’arcades soutenues par des piliers massifs d’ordre dorique. Sous cette salle une autre existait, de mêmes dimensions, mais plus basse, et cette double construction, d’une solidité majestueuse, d’une savante distribution, composait un ensemble fort admiré dans un siècle où, certainement, ne manquaient ni les excellents architectes ni les œuvres grandioses.
En 1683, six fenêtres furent ouvertes dans la voûte pour donner plus de jour à la salle, et une riche chapelle fut construite à l’une des extrémités. Mais ce qu’on ne remplaça point, ce fut l’ornementation des plafonds voûtés, les riches lambris de bois, les piliers de même matière enrichis d’azur et d’or, et, parmi ces piliers, la longue série des statues des rois de France, dont les vaincus ou fainéants avaient tête basse et mains pendantes, tandis que les conquérants et les braves portaient haut leurs mains armées.
La Grand’chambre, auprès de la grande salle, fut aussi bâtie par saint Louis. On l’appelait la Chambre des pairs — qui avaient là leur juridiction — ou Chambre dorée, à cause de ses lambris chargés de dorures. Dans les lanternes ou tribunes, étaient peints les costumes des présidents, conseillers ou avocats, voire même des procureurs du siècle passé.
Le plafond était un merveilleux placage de chêne dont les plus épaisses ogives n’avaient pas un pouce et demi d’épaisseur, les pendentifs plus de quatre, bien que les culs-de-lampe eussent un pied de saillie; ce travail enrichi d’ornements délicats avait été commandé par Louis XII, ainsi que le dessus de la porte: un lion de pierre accroupi, tête basse et queue entre les jambes, symbole de la soumission humble que les plus puissants doivent à la loi.
C’est dans la Grand’chambre que les rois venaient tenir leur lit de justice, et que le parlement s’assemblait, toutes chambres présentes, lorsqu’il s’agissait de graves délibérations. Là aussi les pairs prêtaient serment.
Le parlement, comme on le voit, cohabitait pour ainsi dire avec les rois. Philippe le Bel, en 1302, lui avait assigné dans le Palais un séjour fixe et sédentaire.
La tour carrée, située autrefois à l’angle du Palais dont elle était dépendante, reçut, en 1370, la première horloge qu’on eût vue à Paris, faite par un horloger allemand appelé en France par Charles V. On en répara le cadran sous Henri III qui l’orna de deux figures de Germain Pilon: la Force et la Justice supportant l’écusson aux armes de France et de Pologne. La cloche de cette Tour sonna, dit-on, le signal de la Saint-Barthélemy.
C’est au Palais qu’avait été déposé le testament de Louis XIV, testament annulé, en 1715, dans cette Grand’Chambre par le parlement et les pairs réunis.
LA SAINTE-CHAPELLE
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Saint Louis fit élever cette chapelle en 1246 sur l’emplacement d’un oratoire bâti dans l’enceinte du Palais, par Louis le Gros, disent les uns, par Robert, disent les autres, et qui s’appelait Saint-Nicolas. Le pieux monarque pouvait ainsi, grâce au voisinage immédiat, concilier ses fonctions royales et ses devoirs de chrétien. Mais il fut guidé surtout par le désir d’installer dignement le trésor des reliques qu’il avait acquises de l’empereur d’Orient. Voici en peu de mots l’histoire de ces acquisitions.
Vers la fin du règne de Baudouin II, dernier empereur français de Constantinople, l’empire attaqué de toutes parts allait succomber, les caisses étaient vides. Baudouin eut l’idée d’engager, à un riche Vénitien, pour une somme considérable, la Sainte Couronne d’épines conservée précieusement à Constantinople; il se réservait le droit de la racheter dans un délai fixé, moyennant paiement du principal et des intérêts de la somme prêtée. L’échéance arriva; l’empereur ne pouvant payer, le gage allait devenir la propriété du prêteur, lorsque Louis IX, secrètement averti par l’empereur grec, envoya des ambassadeurs à Venise pour racheter la Couronne d’épines qui fut apportée en France, enfermée dans trois cassettes, la première de bois, la deuxième d’argent, scellée des sceaux de l’empire; la dernière, d’or, contenait la couronne. Le roi, la reine-mère, les frères du roi et une suite considérable de prélats et de seigneurs allèrent au-devant de la sainte relique qu’ils rencontrèrent à Villeneuve-l’Archevêque, le 10 août 1239. Le roi ouvrit la première cassette, vérifia les sceaux de la deuxième, et dans celle d’or trouva la Couronne d’épines qui fut exposée à la vue, à l’admiration d’un peuple immense, puis replacée dans son enveloppe d’or que le roi scella de son propre sceau. D’abord la relique fut déposée dans la grande église de Sens par le roi lui-même; ensuite le cortège, grossi par les populations et les députations de chaque ville et village, se dirigea vers Paris où, huit jours après, le roi et son frère Robert, en simple tunique de bure et pieds nus tous deux, précédant une foule de prélats, de chevaliers, de seigneurs émus «de joie et attendris» portèrent sur leurs épaules la Sainte Couronne à Notre-Dame d’abord, puis à la petite chapelle Saint-Nicolas, l’oratoire du palais dont nous avons parlé plus haut.
Les deux reines assistaient à la cérémonie qui eut lieu le 18 août 1239. Une médaille fut frappée en mémoire de cette solennité.
Quelque temps après, l’empereur Baudouin ayant engagé de nouvelles reliques que le saint roi voulut dégager encore et qu’il reçut le 14 décembre 1241, la modeste chapelle de Saint-Nicolas ne parut plus digne de posséder tant de rares trésors, et Louis IX résolut la construction d’une Sainte Chapelle, en remplacement de Saint-Nicolas qui fut abattue. Les plans et travaux du nouvel édifice furent confiés à Pierre de Montreuil, architecte de l’abbaye Saint-Germain-des-Prez. On doit à la piété de Louis IX et au génie de l’architecte l’un des plus beaux monuments de l’art gothique, le plus finement ouvragé qui soit encore debout. Le dessin et la structure en sont d’une élégance et d’une délicatesse surprenantes et ce travail exquis doit, à la perfection de son exécution, une solidité que six siècles ont mise vainement à l’épreuve. Ses voûtes en croix d’ogive, d’une élévation considérable, sont liées si correctement qu’elles ont résisté à tout, même au contact de l’incendie du Palais en 1618, même au furieux incendie allumé par l’imprudence des plombiers dans la Sainte-Chapelle même, en 1630. Les flammes consumèrent en entier le clocher, merveille d’art, toute la charpente de l’église dévorée par le ruissellement du plomb liquéfié, sans compter la quantité prodigieuse d’ornements, en pierre et en plomb, qui décoraient le comble comme une parure de dentelle. Le dommage fut réparé aux frais du Roi et un vaste réservoir de plomb installé sur les voûtes, trop tard, comme toujours.
La Sainte-Chapelle a deux étages superposés; la chapelle supérieure réservée au roi et à la Cour s’appelait Sainte-Croix ou Sainte-Couronne, l’inférieure dédiée à la Vierge était destinée aux chapelains, chanoines et officiers de la Sainte-Chapelle et autres personnes domestiques du Palais.
Le bâtiment de la Sainte-Chapelle a dans son œuvre dix-huit toises de longueur sur quatre et demie de largeur. La hauteur des deux étages, du sol inférieur au sommet de l’angle du fronton, est de dix-huit toises. L’édifice a donc une longueur égale à sa hauteur.
La chapelle supérieure était décorée de grands vitraux régnant au pourtour et séparés par des jambages larges au plus de trois à quatre pieds. Ces trumeaux portaient les statues des douze apôtres. Rien de plus splendide, comme couleur et comme caractère, que ces vitraux d’une sveltesse élégante et hardie. Leur beauté était passée en proverbe, on disait: Beau comme le rouge des vitraux de la Sainte-Chapelle. Il y avait sous les orgues une Notre-Dame de Pitié, statue de Germain Pilon, son chef-d’œuvre, que de maladroites restaurations ont détériorée plus tard.
Sur le maître-autel, était le modèle réduction en vermeil, de la Sainte-Chapelle, de quatre pieds de hauteur, tout resplendissant de pierres précieuses, admirable travail, commandé en 1680 par Louis XIV et exécuté par maître Pijard, orfèvre et gardien des reliques. Ce coffret renfermait quelques ossements de Louis IX et sa discipline; d’autres restes du saint roi, reliques aussi, appartenaient à l’abbaye de Saint-Denis. Derrière le maître-autel, à un rond-point auquel on accédait par deux escaliers, apparaissait la grande châsse en bronze doré, dépositaire de toutes les reliques achetées de l’Empereur d’Orient. Baudoin les avait accompagnées d’une déclaration en latin, certifiant l’authenticité de ces reliques et servant pour ainsi dire de catalogue à la précieuse collection. Y étaient énumérés: la Sainte Couronne d’épines, la vraie croix, le fer de lance qui frappa le flanc du Christ, le roseau, l’éponge, le suaire, la robe de pourpre, et d’autres reliques en assez grand nombre, toutes légitimées par le sceau impérial l’an 1247 «huitième de notre empire.»
Un de ces morceaux de la vraie croix, le plus grand, fut volé dans la nuit du 10 mai 1575 et ne fut jamais retrouvé. La malveillance soupçonna Catherine de Médicis, ou son fils Henri III, de l’avoir vendue aux Vénitiens.
La Sainte-Chapelle, y compris les reliques, coûta au roi saint Louis trois millions environ, monnaie de son temps. Les historiens n’ont pas tous estimé à ce prix et le monument et le dépôt qui lui était confié. Dulaure, respectueux en apparence mais sceptique, à propos d’une certaine croix comprise dans les reliques et dont la propriété était de donner toujours la victoire, s’étonne assez plaisamment que, s’il croyait à sa vertu, Baudoin toujours guerroyant et toujours vaincu n’ait pas gardé cette croix pour son usage.
Les deux chapelles étaient desservies par deux sacristies placées dans un bâtiment en saillie faisant partie de l’édifice principal. Le trésor, collection d’objets précieux et de riches ornements d’église, occupait deux armoires de la sacristie de la chapelle haute. A l’étage au-dessus, deux vastes salles reçurent le dépôt des chartes et archives, qui ne fut plus exposé aux aventures comme l’avaient été les archives de Philippe-Auguste, car ce prince, en 1195, surpris par une embuscade des Anglais aux environs de Blois, perdit là toutes ses chartes, titres et parchemins et jusqu’au sceau royal qu’il emportait d’ordinaire en ses expéditions.
Philippe le Bel, en 1364, fit transférer à la Sainte-Chapelle les archives de France. La charge de trésorier des Chartes fut créée par Philippe-Auguste, remplie de règne en règne par les magistrats les plus éminents, parmi lesquels Mornay, Gérard de Montagu, les de Thou, Mathieu Molé, etc. Fouquet, en 1658, de procureur général devenu surintendant des finances, créa dans cette trésorerie tout un personnel d’officiers et de commis, qui disparut après sa disgrâce. Le trésor des Chartes en revint alors à l’administration passée et fut toujours régi par le seul procureur du parlement, comme il l’avait été depuis 1582.
Nicolas Boileau Despréaux, le poète du Lutrin de la Sainte-Chapelle, y fut enterré en 1711, dans la chapelle inférieure, sa paroisse et celle de sa famille.
LE PONT SAINT-MICHEL
Table des matières
Ce pont, situé dans l’île du Palais sur le bras méridional de la Seine, prit son nom de la petite église Saint-Michel à laquelle il aboutissait. Il existait sous le nom de Pont-Neuf vers le milieu du treizième siècle; et en 1378, sous Charles V, une assemblée des présidents, conseillers du Palais, du chapitre de Notre-Dame et de bourgeois notables, décida la reconstruction de ce pont. Hugues Aubriot, prévôt des marchands, fut chargé d’organiser les travaux, et, selon l’usage de la Prévôté de Paris, requit pour ouvriers tous les vagabonds, joueurs et fainéants, population nombreuse.
PONT SAINT-MICHEL
L’ouvrage, retardé par diverses contestations entre la Cité et l’abbaye Saint-Germain-des-Prez, ne fut achevé qu’en 1387. Le procès durait encore, lui, en 1393. Le pont fait de bois fut emporté en 1616, et rebâti en pierre, deux ans après, sur trois arches, couvertes de 32 maisons toutes de même style.
LE PONT-AU-CHANGE
Construit dès son origine en bois, il s’appela le Grand Pont jusqu’en 1141, sous Louis VII. Ce prince y ayant installé son change et tous les changeurs de Paris, ce pont a pris et gardé le nom de pont-aux-Changeurs et pont-au-Change. En 1618, cinquante forges d’orfèvres étaient établies sur un côté de ce pont, cinquante-quatre changeurs avaient leurs boutiques sur l’autre côté. Mais le pont fut consumé par un incendie le 24 octobre 1621, et reconstruit en pierre par André du Cerceau en 1639; on l’acheva en 1647, toujours bordé de maisons selon le funeste usage de ce temps, où l’on ménageait avarement le sol. Ces maisons, indépendamment du double danger qui les menaçait jour et nuit, interceptaient l’admirable vue de Paris sur tout le cours de la Seine.
Nous avons parlé de la tour de l’horloge du Palais, située à l’un des coins du pont-au-Change. A l’autre extrémité du pont, du côté du Grand Châtelet, s’éleva un petit arc orné de deux pilastres ioniques et d’un fronton aux armes de France et d’Autriche. Dans la niche de marbre noir, trois figures ronde-bosse en bronze, ouvrage de Simon Guillain, représentaient Louis XIV âgé de dix ans, couronné par une victoire; à sa droite et à sa gauche Louis XIII et Anne d’Autriche; sur le piédestal celle inscription: «Ce pont commencé le 19 septembre 1639, sous le règne de Louis le Juste, achevé le
«20 octobre 1647, régnant Louis XIV, sous l’heureuse régence de la reine Anne
«d’Autriche, sa mère.»
MONUMENT DU PONT-AU-CHANGE
LE PONT NEUF. — LA SAMARITAINE. — LA STATUE DE HENRI IV
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Le Pont-Neuf traverse les deux bras de la Seine qui ont formé l’île du Palais et relie malgré ces deux obstacles les deux rivages du fleuve. Il fut commencé sous Henri III qui, accompagné de Catherine, sa mère, et de Louise de Lorraine, sa femme, en posa la première pierre, en 1578, le 30 mai, jour des obsèques de Quélus et Maugiron, ses amis. Jacques André du Cerceau en fit les plans, et commença les travaux qui, longtemps interrompus par les troubles et les guerres civiles, ne furent repris que sous Henri IV, et terminés, en 1604, par l’architecte Guillaume Marchand. Ce pont magnifique est long de 170 toises et large de 12. Le roi y avait autorisé l’installation volante de tentes-boutiques louées au profit de ses valets de pied; ces tentes portatives se pliaient chaque soir. Il en résultait beaucoup d’encombrements et d’incommodités; ces échoppes cachaient entièrement la vue admirable des plus riches, des plus illustres monuments de Paris.
LE PONT-NEUF, VU DU LOUVRE
Du côté du midi par où le pont fut commencé, il y a cinq arches, et sur l’autre partie au nord sept. Sur chaque pile, s’avance en saillie de la largeur de la pile, une demi-rotonde. La statue équestre d’Henri IV fut dressée à l’extrémité de l’île du Palais, sur une esplanade en corps avancé vers la rivière à l’endroit où les deux bras réunis de la Seine composent sa plus grande largeur.
VUE III; PONT-NEUF ET DE LA STATUE DE HANRI IV
Louis XIII fit ériger ce monument à son glorieux père. Commencé le 23 août 1614, il ne fut achevé qu’en 1635 sous le ministère de Richelieu, après avoir subi diverses interruptions et vicissitudes dont l’histoire fort accréditée, sinon indiscutable, ne manque pas du moins de curiosité. La voici d’après un grand nombre d’historiens:
«Le grand-duc de Florence Ferdinand avait commandé, pour sa propre statue, un cheval de bronze qui fut exécuté par Jean de Bologne, élève de Michel-Ange. Ferdinand mourut et le cheval restait sans emploi. Cosme II, successeur de Ferdinand, l’offrit à Marie de Médicis, veuve d’Henri IV et régente de France, et l’envoya en France par un vaisseau qui fit naufrage sur les côtes de Sardaigne où le cheval de bronze demeura toute une année englouti dans la mer. Retiré péniblement et chargé sur un autre navire, il aborda enfin au Havre en mai 1613, puis à Paris en remontant la Seine.» On lui aurait d’abord construit un piédestal de marbre, en attendant le cavalier, de sorte que ce cheval seul occupa longtemps la population parisienne, et que le monument, même lorsqu’il fut achevé, s’appelait encore: le cheval de bronze.
STATUE DE HENRI IV
La découverte du procès-verbal d’inauguration, publié dans le Mercure français de 1614, pages 339 à 343, a démenti cette légende.
Le piédestal dessiné par Civoli avait, aux quatre angles, des esclaves ou prisonniers enchaînés; quatre bas-reliefs remarquables de Francheville ornaient ce piédestal: les batailles d’Arqués et d’Ivry, la prise d’Amiens, l’entrée d’Henri IV à Paris.
Cette statue périt au mois d’août 1792, renversée et fondue comme toutes les statues de rois que possédait Paris.
LA SAMARITAINE
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C’était une machine hydraulique placée à la seconde arche du Pont-Neuf du côté du Louvre. Henri III, dit-on, mais ce n’est pas prouvé, en avait autorisé la construction pour fournir de l’eau tant au Louvre qu’aux jardins des Tuileries. Sous le règne d’Henri IV, un flamand proposa un modèle d’une pompe qui élèverait les eaux de la Seine dans un réservoir d’où la distribution s’en ferait à volonté ; le roi accepta et autorisa, malgré l’opposition du prévôt des marchands. En 1608, les travaux étaient achevés. Cette pompe tombant en ruines fut reconstruite en 1712, et achevée en 1715. Robert de Cotte en fit le plan et les dessins. Un édifice nouveau, plein de vie et d’originalité, s’éleva sur le Pont-Neuf, et la curiosité des Parisiens fut vivement excitée. C’était la première fois qu’ils jouissaient du spectacle de belles eaux jaillissantes. Rien n’était moins attrayant que cet assemblage des charpentes et des pilotis de la pompe en dehors du Pont-Neuf, mais, sur ce pont, la façade du petit monument eut un succès énorme: c’était un pavillon carré, de proportions élégantes, à deux étages, surmonté d’un campanile gracieusement assis; au-dessous, une horloge à cadran, et, plus bas, un groupe représentant Jésus avec la Samaritaine au puits de Jacob; le puits figuré par une vasque pleine de l’eau que versait abondamment une coquille placée au-dessus.
LA SAMARITAINE
Sous la vasque on lisait cette inscription: Fons hortorum puteus aquarum viventium, et le campanile de charpente revêtue de plomb doré contenait les timbres de l’horloge, et la sonnerie d’un joyeux carillon qui jouait à toutes les heures.
Plan et Description de l’Isle notre Dame et de l’IsleLouvier avec leurs Limites et Rues dependant du Quartier de La Cité.
L’HOTEL DE BRETONVILLIERS
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Maison remarquable, surtout par sa situation à la pointe de l’Ile, sa vue magnifique et le luxe de ses décorations intérieures. Elle avait été bâtie vers 1660, par un riche financier, favori du cardinal Mazarin, qui l’employa au maniement des finances. Il prospéra dans ces fonctions, et usa, dit-on, noblement de sa richesse. Il se nommait Bénigne le Bagois de Bretonvilliers. Bourdon avait décoré sa galerie. Mignard avait couvert les trumeaux de sa grande salle d’excellentes copies d’après Raphaël. Les fondations du bâtiment et de la plupart des dépendances furent prises sur le lit de la rivière et établies sur pilotis: M. de Bretonvilliers fit faire, à ses frais, tout le quai de la Pointe de l’Ile, et employa plus de huit cent mille livres à ces ouvrages.
HOTEL DE BRETONVILLIERS
HOTEL DES URSINS
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Cet édifice, d’une vénérable antiquité, était situé dans l’île du Palais, entre les rues Glatigny et Saint-Landry, près de la petite église Saint-Landry bâtie sur le bord de la rivière. L’hôtel des Ursins occupait tout l’emplacement situé entre les quatre rues qu’on appela les Ursins, haut, bas, et milieu des Ursins. Il avait à sa gauche Saint-Landry. La ville de Paris en fit présent, par reconnaissance des services rendus, à Jean Jouvenel, prévôt des marchands en 1380, homme de sagesse et de résolution qui, dans ces temps troublés, exposa souvent sa vie pour défendre les privilèges de sa ville contre les violentes usurpations des grands et des gens de guerre. Ses descendants ajoutèrent à leur nom de Jouvenel celui des Ursins.
HOTEL DES URSINS
A. La Tour des Galériens.
B. Le Pont-Marie.
C. L’église Notre-Dame.
VUE DU PONT MARIE
D. La maison de M. Essolin.
E. La maison de M. de Bretonvilliers.
F. La maison do M. Lambert.
Ce quartier de la Cité formé des quatre Iles, du Palais, de Notre-Dame, de Saint-Louis et de Louviers, et dont la mesure est en longueur de cinq cents toises au plus et de cent quarante environ en largeur, soit cinquante-cinq arpents, ce pauvre petit espace, berceau de Paris et, pour ainsi dire, de la France, renfermait, sous Louis XIV, vingt et une églises dont la Métropolitaine et douze paroissiales, deux longues rues aboutissant à quatre ponts, et cinquante-huit moyennes ou petites; cinq places publiques dont le parvis Notre-Dame et la place Dauphine. On accédait à la Cité par sept ponts, le pont de Bois, le pont de l’Hôtel-Dieu, le Petit-Pont, le pont Notre-Dame, le Pont-au-Change, le pont Saint-Michel et le Pont-Neuf.
On y comptait: 1 300 maisons et 700 boutiques ou échoppes, y compris celles du Pont-Neuf, mobiles et portatives, comme on sait, sans parler des 240 boutiques de l’ancien et du nouveau Palais, dont les marchands habitaient ailleurs; deux corps-de-garde pour la sûreté publique, 2 fontaines publiques, sans compter la maison de pompe du pont Notre-Dame et la Samaritaine, 2 abreuvoirs, 2 boucheries, 4 communautés ou couvents, 3 prieurés, 3 prisons, 4 cours publiques, 3 juridictions ecclésiastiques, 14 juridictions temporelles, l’hôtel du Premier-Président, maison royale; 2 ports, Saint-Landry et du Terrain. Ce quartier, on peut dire cette ville, était éclairé par 311 lanternes.
PLAN DU IIe QUARTIER
IIE QUARTIER. — DE SAINT-JACQUES-LA-BOUCHERIE
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LE GRAND-CHATELET
Table des matières
PARIS, compris d’abord dans la Cité, eut à se défendre contre de nombreux ennemis, et dut s’entourer de bonnes murailles et de forteresses. Le Grand-Châtelet fut l’une des plus solides. Il était assis à l’un des bouts du Pont-au-Change, sur l’emplacement de la place du Châtelet d’aujourd’hui. Fut-il bâti par les Romains — par César — comme on dit toujours, et comme cela est toujours douteux quant à Paris; fut-il la forteresse destinée par le vainqueur des Gaules à maintenir les Parisiens dans l’obéissance et à les obliger de payer tribut, voilà ce que rien ne prouve, pas même l’inscription tributum Cœsaris qu’on lisait encore, en 1570, sous une vieille voûte du Châtelet, car à cette époque on inscrivait beaucoup de latin sur les édifices, et ces mots: tribut à César, pouvaient signifier simplement, selon la remarque de Jaillot: Rendez ou payez au roi ce qui est dû à César.
Rien n’est donc certain relativement aux origines du Grand-Châtelet, et les historiens qui en ont parlé font observer que, d’ailleurs, l’architecture de cette forteresse n’est en aucune façon de l’architecture romaine. De fait, on ne rencontre de documents sûrs qu’à dater du règne de Louis VII qui fait mention du Grand-Châtelet et dont plusieurs actes et ordonnances démontrent que cet édifice servait de demeure au prévôt de Paris.
Sans contredit, un château fort, ou du moins une défense, existait à chaque bout du pont en deux parties qui reliait la cité du nord au rivage méridional de la Seine. C’était de ce dernier côté, sur l’emplacement du futur Grand-Châtelet, c’était, disons-nous, une tour non encore achevée en 886, et que le gouverneur de Paris, le comte Eudes, se hâta de compléter en bois, lorsque les Normands vinrent avec un millier de barques mettre le siège devant la ville; c’était, du côté Nord, le Petit-Châtelet. Attaquée avec la rage des loups qui veulent la proie, la Cité se défendit avec l’héroïsme du désespoir et la constance de la foi. Les Normands finirent par échouer, et se retirèrent sans avoir pu, après vingt assauts et dix mois de siège, s’emparer de cette tour du Grand-Châtelet toujours relevée le lendemain du jour où les Normands l’avaient démolie ou brûlée. Ce siège immortalisa Paris, son évêque Goslin, qui combattit en soldat, et le comte Eudes, qui fut depuis roi de France.
LE GRAND-CHATELET DE PARIS
Des actes et déclarations de Louis VII, on peut inférer que le Grand-Chàtelet et même le Petit avaient été construits à nouveau par Louis le Gros, prince belliqueux, entreprenant, et habitué à bien défendre ses possessions. Il continua, dans ce château neuf, d’entretenir la Prévôté de Paris, institution de police administrative fondée par les rois, ses prédécesseurs, alors que le parlement n’étant pas déclaré sédentaire, les prévôts, et avant eux les vicomtes de Paris, rendaient la justice dans le ressort, très étendu depuis Philippe-Auguste, des vicomté et prévôté de Paris.
Le Châtelet était le siège de ces juridictions. Le prévôt de Paris, chef du Châtelet, représentait le roi dans cette cour de justice. Saint Louis fit de grands travaux pour agrandir la demeure du prévôt, et faciliter le fonctionnement de l’institution; il consolida, il créa; mais les bâtiments tombant en ruines vers 1450, Charles VI transféra la juridiction au Louvre, et les officiers du Châtelet n’y reprirent leurs séances que sous Louis XII. Enfin, Louis XIV fit construire un nouveau Châtelet en 1684. On conserva de l’ancien plusieurs tours, on restaura les vieilles salles, on en créa bon nombre de nouvelles, les cours furent plus grandes, plus aérées; les prisons n’y gagnèrent rien, car on rapporte qu’elles surpassaient en horreur tout ce que peut inventer l’imagination. Bref, la juridiction du Châtelet fut installée de la façon la plus complète; la charge du prévôt et ce magistrat ou officier furent remplacés, en 1667, par la création d’un lieutenant-général de police.
Étaient établies au Châtelet les juridictions suivantes: le parc civil, le présidial, la chambre civile, la chambre de police, la chambre criminelle, la chambre du Procureur du roi, et l’audience des auditeurs. Le Châtelet devenait donc une maison de justice et de police; il avait cessé d’être une forteresse, bien qu’il en eût conservé les dehors menaçants et l’aspect farouche. Paris se souvenait encore, au début de notre siècle, du défilé noir, étroit, sinistre, que le passant devait traverser, sous la voûte du Grand-Châtelet, pour aller de la rive gauche à la rue Saint-Denis ou pour en revenir.
Il en était de même du Petit-Châtelet, situé au bout méridional du Petit-Pont, à l’entrée de la Cité qu’il défendait de ce côté comme le Grand-Châtelet faisait du sien. Même passage étranglé, sous même voûte rébarbative, pour le citadin qui rentrait rue Saint-Jacques. C’était d’ailleurs, comme le Châtelet, son aîné, une prison et des plus affreuses. Nous pouvons en donner une idée.
Au Grand-Châtelet on comptait huit divisions ou prisons particulières: le Berceau, la Grièche, le Paradis, la Gourdaine, le Puits, les Chaînes, la Boucherie, les Oubliettes. Une ordonnance d’un roi d’Angleterre, qui se qualifiait roi de France, Henri VI, mentionne, en 1425, quinze prisons, dont dix se payaient plus cher que les autres (car tout prisonnier payait son logement!) et par conséquent devaient être les moins horribles.
Les cinq moins chères, — un denier par nuit — s’appelaient la Fosse, le Puits, la Gourdaine, le Berceau, et les Oubliettes. Dans la Fosse, on descendait le prisonnier par une poulie comme un seau dans un puits. Ce cachot était peut-être la lugubre chausse d’Hypocras où le prisonnier, les pieds dans l’eau, ne pouvait ni rester debout, ni se coucher. Il y mourait ordinairement dans la quinzaine. Il y avait un autre cachot, Fin d’aise, cloaque affreux de boue et d’ordure, peuplé de rats et de reptiles.
Le Grand et le Petit-Châtelet furent, sous le règne de Charles VI (12 juin 1418), le théâtre d’un abominable carnage. Les Cabochiens, maîtres de Paris pour le duc de Bourgogne, poursuivaient impitoyablement les Armagnacs, partisans du duc d’Orléans. Ils arrêtèrent et enfermèrent dans ces deux forteresses tout ce qu’ils purent trouver de personnages de marque, et les y égorgèrent avec des raffinements de cruauté. On les précipitait du sommet des tours, et la populace, toujours la même, recevait ces malheureux corps sur le fer des piques, le tranchant des faux, et les achevait sans miséricorde. Quatre mille victimes, dit-on, périrent ainsi dans cette exécrable journée.
Le Grand-Chàtelet était destiné, 374 ans plus tard, à en voir encore deux autres pareilles.
ÉGLISE ET TOUR SAINT-JACQUES-LA-BOUCHERIE
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Cette église paroissiale date peut-être du dixième siècle. Située dans un centre populeux, elle s’agrandit et prospéra au point d’envahir et d’accaparer le quartier tout entier. Elle était la paroisse des bouchers, des pelletiers, tanneurs, population bruyante et remuante qui fit beaucoup trop parler d’elle sous Charles VI. Saint-Jacques devait son surnom (la Boucherie) au grand nombre de ses paroissiens aux bras ensanglantés. Dans le quatorzième et le quinzième siècle, le territoire de cette paroisse occupait, ou à peu près, tout l’espace compris entre la Seine, les rues Aubry-le-Boucher, Saint-Denis et Saint-Martin. C’était le séjour de cette puissante agglomération de riches marchands qui tenaient en fief, comme des seigneurs, leurs étaux de bouchers. «C’étaient eux,» comme l’écrit un savant historien de Paris que nous avons toujours grand plaisir à citer, J. de Gaulle, «c’étaient eux qui avaient fait la révolte et la révolution de 1413, qui, d’un roi de France, avaient fait un petit roi de Bourges; eux qui avaient failli brouiller à jamais les destinées de la France entière en livrant Paris aux Anglais.» Auprès de ces potentats étaient venus se loger, sans tarder, tous les Lombards, banquiers de l’époque, attirés comme vautours dans ce quartier du sang et de l’argent.
L’église s’était donc agrandie, avec plus de souci des bénéfices que de la question d’art; ses paroissiens l’avaient dotée de grands biens; les révolutionnaires de ce temps-là ne pillaient pas les églises, ils les enrichissaient. Elle possédait le privilège fort envié du droit d’asile; on y construisit même, en 1405, une chambre à l’usage des réfugiés qui venaient s’y mettre en franchise. Ce n’étaient pas souvent d’honnêtes gens qui réclamaient ce droit d’asile. Un certain Perrin Macé venait d’assassiner le trésorier de France Jehan Baillet, en 1357; il accourut se cacher à Saint-Jacques-la-Boucherie où Charles V, le Sage, le fit prendre d’abord, et pendre ensuite. Mais l’évêque de Paris, dont on venait de violer ainsi les privilèges, fit détacher le cadavre du gibet, et inhumer dans l’église même qui lui donna ainsi un asile tardif mais perpétuel.
SAINT-JACQUES-LABOUCHERIE
Louis XII, un roi sage aussi, retira ce privilège à Saint-Jacques-la-Boucherie.
L’église s’agrandissait toujours. Elle n’était pas encore achevée en 1399, puisqu’à cette époque l’un des bienfaiteurs les plus zélés de la paroisse, Nicolas Flamel, fit construire le petit portail du côté de la rue Marivault. L’histoire légendaire de ce digne bourgeois de Paris, simple écrivain, et de sa femme Pernelle est trop connue pour que nous en donnions ici les détails, plus ou moins authentiques, d’ailleurs. Ce qu’il y a de certain dans la légende, c’est que Nicolas Flamel, homme instruit, de mœurs polies et douces, était un des plus habiles dans son art, qu’il s’enrichit par son travail dont il savait ménager les fruits, qu’il avait en outre fait un bon mariage, car dame Pernelle était riche, et que, fin spéculateur, il avait acheté bon marché des maisons qu’il revendit cher. Le public ne sut pas ou ne comprit pas ces causes naturelles de la fortune de Flamel, et préféra l’attribuer à des opérations de magie ou d’alchimie. Le bruit se répandit que l’écrivain avait trouvé la pierre philosophale et faisait de l’or pendant la nuit, car on voyait ses vitres éclairées très tard. On comprend mieux aujourd’hui que l’écrivain fasse de l’or lorsqu’il veille devant sa table de travail; mais alors on admettait de préférence le surnaturel. Ces bruits qui couraient, Nicolas Flamel ne les démentit pas d’abord. Il était au mieux avec son curé, et ne croyant avoir rien à craindre, il exploita la prétendue veine philosophale et vendit, libraire lui-même, et libraire juré, bon nombre de livres d’alchimie, de chimie simple et d’inoffensive magie blanche. Il devint prodigieusement riche et populaire.
Mais, à ce moment, le chancelier de l’Université, Jean Gerson, le docteur très chrétien, le courageux curé de Saint-Jean en Grève qui avait osé flétrir éloquemment, en chaire, l’assassinat du duc d’Orléans par le duc de Bourgogne, et poursuivait avec intrépidité dans ses écrits toute fausse doctrine et toute erreur préjudiciable à l’Église, Jean Gerson venait de faire paraître un livre foudroyant contre les mensonges et les superstitions magiques. Cette censure, qui visait peut-être Nicolas Flamel et sa pierre philosophale, épouvanta si fort l’écrivain qu’il se réfugia, non dans l’asile de sa paroisse, mais dans une dévotion capable de toutes les prodigalités. Il s’épuisa en dons, en offrandes, multiplia les manifestations de son zèle religieux, et mourut ruiné ou peu s’en faut, après avoir fait sculpter en marbre son image et celle de dame Pernelle agenouillées aux pieds de la Vierge et répétées partout dans leur église paroissiale.
Mais la légende le tenait et ne le quitta pas. On assura gravement que l’écrivain et sa femme n’étaient pas morts à Paris, qu’ils s’étaient enfuis pour n’être pas inquiétés, après avoir simulé une maladie dont ils furent censés mourir; qu’on n’avait enterré à leur place que deux bûches, et enfin, au dix-huitième siècle, le voyageur Paul Lucas a écrit, gravement aussi, qu’il avait connu en Égypte un derviche fort grand ami de Flamel et de Pernelle, son épouse, tous deux vivants et en parfaite santé, — après deux cents ans!
L’église fut achevée sous François Ier. La tour date de cette époque. C’est un rare et poétique monument de l’architecture gothique: s’il n’a pas la pureté de style ni la finesse de la Sainte-Chapelle, il commande l’admiration par la richesse de ses ornements, par leur variété bizarre, par la superbe audace de cette tour géante debout dans Paris qu’elle domine et qui semble ramper à ses pieds. Voisine de Notre-Dame qui, de ses tours jumelles, la regarde par-dessus la rivière, la tour Saint-Jacques est haute de 155 pieds depuis le sol de la rue jusqu’à la balustrade. Elle est carrée et mesure, hors d’œuvre, 30 pieds 9 pouces sur chacune de ses faces. Achevée en 1522, elle coûta 1 350 livres!
Ce deuxième quartier de Saint-Jacques la Boucherie contenait en 1702: 44 rues ou culs-de-sac, 1018 maisons, 3 marchés, 3 paroisses: Saint-Jacques, Saint-Josse, Saint-Leu; 5 communautés ou couvents, 2 cloîtres, 1 hôpital (de Sainte-Catherine), les 7 juridictions du Châtelet, énumérées plus haut, la cour du Châtelet, où était la Morgue «pour l’exposition des corps morts, noyés ou trouvés dans les rues» ; 1 prison: du Grand-Châtelet; 2 quais: de Gèvres ou des Oiseaux sur lequel on passe à couvert du pont Notre-Dame au Pont-au-Change; 2 places; 181 lanternes.
IIIE QUARTIER. — DE SAINTE-OPPORTUNE
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RIEN de saillant, ni qui intéresse au point de vue historique ou monumental, dans ce quartier de commerçants et d’ouvriers.
Il renfermait: les Charniers des Saints-Innocents; une chapelle: des Orfèvres; le Cloître et l’église Sainte-Opportune; une prison, le Fort-l’Évêque; un quai: de la Mégisserie ou Vieille-Vallée-de-Misère; 640 maisons, 36 rues ou culs-de-sac, 158 lanternes.
IVE QUARTIER. — DU LOUVRE OU DE SAINT-GERMAIN-L’AUXERROIS
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IL n’est pas impossible, mais il n’est pas prouvé qu’il y ait eu un château portant le nom du Louvre avant le règne de Philippe-Auguste. Ce roi, au contraire, est reconnu, par la plus grande partie des historiens, comme fondateur du Louvre. Pourquoi ce nom: Louvre? La science archéologique s’est donné carrière sur l’étymologie; on a dit: Lupara, à cause des loups qu’on chassait dans les bois voisins; on a dit: œuvre, en vieux français, ouvre: par excellence: l’Ouvre; on a dit tout, sans conclure à rien.
La situation du Louvre, hors la Cité, au bord de la Seine, dans le voisinage des champs et des bois, indiquerait que le fondateur voulut créer une maison de plaisance, qui fût pourtant aussi une forteresse; respirer le bon air, et en même temps tenir en respect l’ennemi de la ville, et au besoin la ville elle-même. L’édifice, tel qu’on l’attribue à Philippe-Auguste, répond à cette double destination. C’était un vaste parallélogramme s’appuyant à la Seine et s’avançant jusqu’à la rue de Beauvais, sur une longueur de soixante et une toises, sur une largeur de cinquante-huit et demie; il allait de la rue Fromenteau à celle d’Autriche, depuis rue du Coq. Le bâtiment formait ainsi quatre corps-de-logis, dont les façades, sans aucun ornement, étaient de simples murailles percées de petites et rares fenêtres. La quadruple enceinte était fortifiée, flanquée d’un grand nombre de tours, que défendaient les fossés alimentés par la Seine; et l’entrée principale du grand portail du Louvre était du côté de la rivière.
C’est au centre de ce quadrilatère, vaste cour de 34 toises sur 32, que Philippe-Auguste fit élever la tour connue longtemps sous le nom de grosse tour du Louvre. Ce palais, ou cette forteresse, était donc un véritable rendez-vous de tours; on en comptait 26, dont chacune avait son nom et son capitaine. Les principales étaient celles: de la Librairie, de l’Horloge, du Bois, de l’Artillerie, du Fer-à-Cheval, de l’Étang, de l’Orgueil, la tour où se met le roi quand on joûte, etc., etc. Charles V en ajouta encore à celles de Philippe-Auguste.
LE LOUVRE DE PHILIPPE-AUGUSTE
La grosse tour fut logis royal, et aussi prison. Elle était ronde, épaisse, à la base, de 13 pieds, haute de 16 toises, avec une circonférence de 24. Un fossé très profond et très large l’entourait. Elle tenait à la cour par un pont d’une arche avec pont-levis, et au château par une galerie de pierre.
Elle fut terminée en 1214, et, cette même année, la glorieuse année de Bouvines, Philippe-Auguste y enferma son premier prisonnier, Ferrand ou Ferdinand, comte de Flandres, rebelle pris les armes à la main dans la bataille, et qu’on attacha dans la tour des mêmes chaînes qu’il avait préparées pour son souverain Philippe-Auguste: il y resta treize ans. Deux autres comtes de Flandres, rebelles aussi, furent plus tard emprisonnés dans la grosse tour: Guy et ses enfants, sous Philippe le Bel, en 1299, et Louis, en 1322, sous Philippe de Valois.
Louis VIII, le Lion, fils de Philippe-Auguste, ordonna, par testament, que ses trésors fussent mis en sûreté dans la tour.
Ce Louvre devint la résidence habituelle des rois; on y recevait solennellement les souverains étrangers. Il en fut ainsi pendant deux siècles, et Charles V l’agrandit et l’embellit à grands frais.
Le Louvre était encore, à cette époque, hors de la ville. Charles V l’y enferma. Charles VI y logea d’abord avec Isabeau de Bavière; mais ensuite il habita de préférence l’hôtel Saint-Paul; Charles VII, Charles VIII et Louis XI firent de même. Louis XII revint au Louvre; mais l’entretien qu’il en fit laissa beaucoup à désirer, et d’ailleurs ce palais avait souffert. Sa véritable restauration eut lieu sous François Ier qui, voulant y loger l’empereur Charles-Quint quand ce prince, en 1539, traversa Paris pour aller en Flandres, accommoda le logement à la qualité de l’hôte. «La plupart des croisées furent agrandies et les vitres peintes, dit Sauvai; on dora les girouettes des tours (la grosse tour avait disparu dès 1527), on peignit, on arbora partout les armes de France, on multiplia le nombre des appartements, à ce point que Charles-Quint, le roi, la reine, le dauphin et la dauphine, le roi et la reine de Navarre, les enfants de France, le connétable, le cardinal de Tournon et jusqu’à la duchesse d’Etampes, maîtresse du roi, y eurent chacun des logements proportionnés à leur qualité. Aussi, tant de dépense y fut faite, qu’un registre entier des œuvres ou édifices royaux en est tout plein.»
Néanmoins il s’en fallait que le Louvre fut achevé. François Ier voulait un vrai palais. Homme de son siècle, un siècle de grand art et d’oeuvres gigantesques, il avait ramené d’Italie des peintres, des architectes, des sculpteurs qui, s’ils ne surpassaient pas les nôtres, pouvaient au moins leur donner de l’émulation et des idées neuves. Ce n’est pas sans motif que cette époque fut appelée la Renaissance, et François Ier le Père et restaurateur des lettres et des arts. François et, après lui, son fils Henri II favorisèrent le grand mouvement artistique du seizième siècle, avec autant de zèle et d’intelligence qu’en Italie avaient fait Jules II, Léon V et les Médicis.
On commença, en 1628, les nouveaux travaux du Louvre.
L’architecte Serlio, que François fit venir d’Italie, fournit de beaux dessins qui ne furent pourtant pas suivis. Un Français, Pierre Lescot, seigneur et abbé de Clagny, produisit ses plans et ses projets qu’on adopta, et l’on fit bien, car ces dessins étaient «les plus réguliers et magnifiques qu’on pût voir.»
Si l’illustre architecte français nous a donné un chef-d’œuvre, le sculpteur qu’on lui adjoignit, un autre Français, Jean Goujon, peupla de merveilles ce nouveau Louvre qui, après trois siècles et demi, debout et toujours splendide, n’a encore été ni dépassé, ni égalé dans aucun pays par aucun maître. François mourut en 1547, sans avoir terminé son œuvre. Henri II la continua respectueusement, acheva, en 1548, le vieux Louvre, et cette gloire suffirait à illustrer son règne. De fait, après Henri II, les arts, comme épuisés d’efforts, parurent sommeiller durant près d’un siècle. Les guerres de religion, civiles et étrangères, accaparaient tous les bras: dans ce conflit d’intérêts, d’ambitions, dans ce trouble général des consciences, plus de repos, plus d’asile pour la pensée, partout des horizons noyés dans la fumée, des villes noyées dans le sang; la controverse tuait l’imagination; l’épée, le canon posaient et résolvaient questions et problèmes. Est-ce bien là le progrès, et rend-il autant qu’il a fait perdre?
LE LOUVRE, COUR INTÉRIEURE
Henri II était mort au palais des Tournelles. Charles IX abandonna cette résidence et vint demeurer au Louvre. En 1572, le 18 août, furent célébrées en ce palais, dans la salle des Cariatides, les noces de Marguerite de Valois, fille de Catherine de Médicis et sœur du roi Charles IX, avec Henri de Navarre, six jours avant la Saint-Barthélemy.
Le Louvre va jouer son rôle dans la sanglante tragédie. Coligny en sortait lorsqu’il fut blessé derrière Saint-Germain-l’Auxerrois par le coup d’arquebuse de Maurevel. Le surlendemain 24 août, le roi Charles IX décida, au Louvre, l’exécution du massacre, et y prit part, non pas en tirant d’une fenêtre sur les protestants, le fait est reconnu aussi faux qu’invraisemblable, mais en assistant de ses fenêtres à l’égorgement des victimes qu’il avait désignées, en sorte que le château fut entouré de cadavres, et la cour du Louvre inondée de sang. Jean Goujon, qui travaillait paisiblement à quelque chef-d’œuvre sur son échafaudage, y fut tué d’une balle le jour de Saint-Barthélemy. Ce fut au Louvre, dans cette nuit du 24 août, que la jeune reine de Navarre, Marguerite, mariée depuis six jours, entendant courir, crier, frapper désespérément à la porte de sa chambre, ordonna qu’on ouvrit. Elle croyait voir entrer le roi son mari; celui qui entra, effaré, ensanglanté, était un gentilhomme de Navarre, nommé Téjan, poursuivi, et déjà blessé par les assassins, qui entrèrent pêle-mêle derrière lui. Le malheureux se réfugia dans l’alcôve de la reine qu’il saisit pour s’abriter derrière elle, et les furieux l’eussent achevé là, au risque de tuer Marguerite elle-même, sans l’arrivée de Nancey, capitaine des gardes, qui, accouru au bruit, ne put d’abord s’empêcher de rire en voyant la reine dans les bras de cet inconnu, auquel pourtant, vaincu par les supplications de Marguerite, il fit grâce de la vie. Mais il en fut tué là bien d’autres, qui croyaient le Louvre lieu d’asile puisque le roi de Navarre l’habitait. Cependant Henri de Navarre, lui-même, se vit à deux doigts de la mort, lorsque, dans le cabinet des armes, Charles IX l’ayant fait venir lui dit ainsi qu’au prince de Condé la fameuse phrase: Mort, Messe ou Bastille!
Mais, quelques années plus tard, Catherine de Médicis avait oublié la Saint-Barthélemy, Charles IX, mort d’une maladie si étrange; et le Louvre faisait l’admiration des cours de l’Europe par la magnificence de ses fêtes. Il en fut donné une, en 1581, qui coûta douze cent mille écus.
Dix ans plus tard, pendant la Ligue, le duc de Mayenne fit pendre, au Louvre, quatre des plus furieux ligueurs parmi les Seize qui avaient fait pendre les présidents Brisson et Tardif, et l’année suivante, en 1592, la Ligue y tint les États, parodie des grandes assemblées royales. En février 1610, Bassompierre fut grièvement blessé au Louvre par le duc de Guise, dans un tournoi à camp ouvert que le roi se reprocha d’avoir autorisé.
Et cette même année, deux mois plus tard, dans cette même salle des Cariatides où Henri IV avait épousé en premières noces une fille de Catherine de Médicis, ce grand prince fut apporté mourant, sinon mort, à sa deuxième femme, encore une fille des Médicis, laquelle, dit un historien, «ne fut ni assez surprise ni assez affligée de cette mort.»
Le 24 avril 1617, sur le pont-levis du Louvre, Concino Concini, maréchal d’Ancre, fut tué à coups de pistolet par Vitry, capitaine des gardes du roi.
Henri IV avait fait exécuter de grands travaux dans le Louvre depuis 1596. Déjà, sous Charles IX, on avait élevé le premier étage du pavillon de l’Infante et réuni ce pavillon par une galerie au château des Tuileries. Mais Henri IV fit monter le deuxième étage du pavillon de l’Infante où est la galerie d’Apollon, dont les peintures sont de Dubreuil, Bunel et Porbus, les sculptures de Barthélemy. Le salon carré fut construit également sous Henri IV, et la décoration des appartements royaux complétée magnifiquement par les riches boiseries qu’on y voit encore.
LE LOUVRE (COTÉ DU JARDIN DE L’INFANTE)
Sous Louis XIII, qui habita le Louvre avec Anne d’Autriche, on démolit les six dernières tours qui restaient du Louvre de Charles V, et l’on n’y fit rien de nouveau que l’élévation et la décoration des parties supérieures du pavillon de l’Horloge, et le changement de l’entrée principale qui ne fut plus du côté de la rivière, mais du côté des Tuileries.
LA COLONNADE DU LOUVRE
Ce vieux Louvre fameux, modèle de goût, de grandeur et de grâce, auquel tant de rois, tant de générations du plus pur sang français avaient travaillé avec amour, ce splendide monument du génie de la France et de sa richesse, n’était pas complet. Il ne représentait encore que deux des côtés du quadrilatère de Philippe-Auguste. Louis XIV voulut se donner la gloire d’achever l’œuvre. et, dès 1660, il décida l’ouverture des opérations. D’abord, pour vouloir trop bien faire, on alla, selon l’expression naïve d’un contemporain, chercher bien loin ce qu’on avait sous la main. Les premiers plans de Levau et de d’Orbay, déjà en voie d’exécution, ne parurent pas satisfaisants à Louis XIV, qui rêvait un idéal supérieur. On envoya consulter à Rome Poussin et les plus fameux architectes romains. A Rome, il n’était question que du Bernin, la merveille du moment; le roi fit venir Bernin. Argent, présents, honneurs quasi-royaux, Louis XIV donna tout, on en combla le célèbre artiste. Mais lorsqu’il présenta ses plans, qui consistaient d’abord à sacrifier tout l’ouvrage de Pierre Lescot, c’est-à-dire le vieux Louvre, on hésita, on réfléchit et l’on ne consentit qu’avec peine. Cependant les travaux de Bernin avançaient rapidement, et personne n’était content, lorsqu’on se souvint des projets qu’avait offerts Claude Perrault, un médecin modeste qui s’occupait d’architecture à ses moments perdus; on les examina plus à fond. Le roi, Colbert, le public, les trouvèrent si beaux qu’on regretta de ne pas les avoir adoptés. Ce fut le signal d’une réaction aussi prononcée que rapide: Bernin froissé allégua son âge, sa santé, ses fatigues, et demanda son congé au roi qui le lui accorda, lui fit remettre par Colbert 3 000 louis en or, 12 000 livres de pension pour lui et 1 200 pour son fils. Le Louvre fut alors livré entièrement à Perrault, qui débuta par faire disparaître tout le travail de Bernin, et entama l’exécution de ses plans à lui, le 17 octobre 1665. On commença la colonnade du Louvre en 1666.
Nous n’entrerons pas dans le détail technique de cette architecture célèbre; des volumes n’y suffiraient pas. Les faits, les dates, le sentiment des choses, voilà tout ce que nous permet, en abrégé, la mesure de notre cadre.
Tout a été dit sur cette colonnade que tout le monde admirait, excepté Boileau. Il avait fait une épigramme sur Perrault, et tenait à ce qu’elle fut justifiée. Il s’agissait d’établir universellement que Perrault, méchant médecin, était un pire architecte, et qui plus est un plagiaire; le puissant critique entreprit là une mauvaise campagne, s’y compromit, et par bonheur, étant un honnête homme, se rétracta loyalement et fit amende honorable, après la mort de Claude Perrault.
Les différents travaux du Louvre furent terminés vers 1670, y compris les façades sur le quai et sur la rue du Coq. L’immense quadrilatère était fermé. Le rôle de la décoration commençait; Lebrun, premier peintre du roi, fut mis à la tête d’une armée de sculpteurs, peintres, ornemanistes, chargés d’exécuter ses dessins. Puis, après le grand coup de feu de cette mise en train, l’action se ralentit; Louis XIV, satisfait d’avoir fini le Louvre, s’appliquait à terminer Versailles, et l’on remarque, vers 1679, que Mansard ne faisait plus mention du Louvre dans ses comptes et mémoires relatifs aux bâtiments.
Louis XIV habitait Versailles, sa création nouvelle. Il avait accordé, fidèle à la tradition de son aïeul Henri IV, des logements et d’honorables installations dans le Louvre, non plus aux ouvriers, mais aux compagnies savantes et scientifiques. L’Académie française, dont Louis XIV s’était déclaré protecteur après Séguier et après Richelieu, obtint, et la première de toutes les Académies, un appartement au Louvre où elle tint ses séances.
Après l’Académie française, jouirent de la même faveur celles des Inscriptions et Belles-Lettres, des Sciences, et l’Académie de peinture.
Mais s’il est vrai que les lettres et les arts ornent tout ce qu’ils touchent, il n’en est pas de même quand, après les artistes, les savants et les maîtres, toute une population d’artisans, de boutiquiers, d’entrepreneurs de maçonnerie et de mendiants fond sur un édifice abandonné, s’y installe et s’y cramponné. Le Louvre, malheureusement, devint la proie de cette engeance qui, peu à peu, l’envahit et l’étouffa. Colbert et Perrault étaient morts, Louis XIV n’habitait plus au Louvre, et tout autour de l’enceinte, dans ses cours intérieures même, s’élevaient maisons, magasins, échoppes, matériaux et décombres qui montaient en certains endroits jusqu’au premier étage.
La colonnade ne fut pas plus épargnée que le reste. Elle eût fini par être masquée, si les choses se fussent continuées en pareil état. Il fallut plus tard démolir encore et ragréer et nettoyer, jusqu’au jour où de sages mesures, sévèrement appliquées, assurèrent aux édifices parisiens leur part légitime d’air, de lumière et d’espace ambiant, conditions inflexibles de leur beauté, de leur existence.
LES TUILERIES
Table des matières
Ce palais des grandeurs et des élégances eut d’humbles commencements: on fabriquait jadis d’excellentes tuiles sur l’emplacement même de ses jardins, au lieu dit la Sablonnière, peuplé d’un grand nombre de ces fabriques. Charles VI, vers 1416, ordonna que les tueries et escorcheries de Paris fussent transférées hors la ville, près les tuileries Saint-Honoré. Au début du XVIe siècle, un sieur de Villeroy, secrétaire des finances, possédait sur ces terrains une habitation assez vaste, appelée les Tuileries; il la vendit à Louise de Savoie, mère de François Ier, qui se déplaisait aux Tournelles, mais ne se plut point davantage aux Tuileries, et les donna viagèrement au maître d’hôtel du jeune dauphin Henri, son petit-fils.
En 1563, ce palais des Tournelles, séjour des rois, fut reconnu malsain, inhabitable. Il était d’ailleurs tombé aussi dans la disgrâce de Catherine de Médicis depuis la mort funeste d’Henri II: on cherchait donc à lui construire une résidence digne d’elle. Catherine trouva l’emplacement des Tuileries à sa convenance, et décida qu’elle s’y fixerait. Lorsqu’elle se fut assuré un espace suffisant par beaucoup d’acquisitions dans le voisinage, elle commanda les plans du futur palais à Philippe Delorme, abbé de Saint-Eloy, aumônier et conseiller du roi, et à Jean Bullant, excellent architecte; et ces deux maîtres réalisèrent tout ce que la reine-mère avait espéré de leurs talents réunis. On jeta les fondements de l’édifice en mai 1564.
FAÇADE DES TUILERIES
Le château des Tuileries, dans l’origine, se composait seulement d’un pavillon central, se reliant à deux autres par deux galeries, corps-de-logis avec terrasses du côté des jardins, — quatre-vingts toises de développement sur vingt de largeur. Ces cinq parties formaient un ensemble d’une très heureuse disposition, de proportions harmonieuses; la reine Catherine en fit son habitation; le roi Charles IX se tenait au Louvre.
Mais lorsque tout fut achevé, un astrologue, auquel Catherine avait demandé son horoscope, lui apprit qu’elle mourrait près de Saint-Germain. Cet homme croyait certainement faire sa cour à la reine, en lui prédisant une mort bien heureuse et naturelle, en son nouveau palais, le plus tard possible, au milieu de sa cour, de ses enfants et de ses amis, près de sa paroisse Saint-Germain-l’Auxerrois; mais Catherine ne l’entendait pas ainsi. Peut-être ne voulait-elle mourir ni là ni ailleurs. Toujours est-il qu’elle n’alla plus même à Saint-Germain-en-Laye, plus à sa paroisse de Paris, et qu’elle se fit bâtir un nouvel hôtel, l’hôtel de Soissons, près de Saint-Eustache. C’est Mézeray, un grave historien, qui nous le dit. Voilà pourquoi Catherine laissa, sans l’agrandir, sans le perfectionner même, ce pur et gracieux palais de Philibert Delorme, et de ce moment au règne d’Henri IV, les guerres de religion et de parti donnèrent aux souverains bien assez d’occupations et de préoccupations en dehors de l’architecture; mais Catherine de Médicis, pour s’être dérobée au voisinage de Saint-Germain-l’Auxerrois, n’échappa point à l’horoscope, et lorsqu’elle dut se préparer à la mort, le prélat qui se trouva près d’elle pour l’assister, s’appelait Julien de Saint-Germain, évêque de Nazareth; ainsi le dit la légende.
Henri IV, vainqueur de la Ligue et de tous ses ennemis, français ou étrangers, reprit les projets d’embellissements délaissés par sa belle-mère. Il ajouta aux Tuileries deux corps-de-logis et deux pavillons terminaux, ce qui porta la façade de l’édifice à 168 toises et 3 pieds de longueur. Il relia les Tuileries au Louvre par la Grande Galerie du côté de la rivière. Ces ouvrages, qui ne furent terminés que sous Louis XIII, par du Cerceau, ont peut-être le tort, relativement aux Tuileries de Philibert Delorme, de compliquer tout l’ensemble d’une variété trop considérable de styles; les proportions et l’harmonie si parfaites de l’œuvre première n’ont pu être conservées pour le reste. Un grand trouble en résulte, que voulut faire cesser Louis XIV, sous le règne duquel on put constater qu’il y avait dans l’exécution générale des Tuileries cinq sortes de combles, et cinq espèces de dispositions et de décorations, sans qu’il y eût, pour ainsi dire, aucun rapport entre ces parties ni dans la conception, ni dans la distribution, ni dans le style.
Le travail de raccordement dont furent chargés Levau et d’Orbay constituait une besogne ingrate et féconde en responsabilités dangereuses. Il s’agissait, sans toucher aux constructions premières, de faire disparaître des façades toutes les disparates d’ensemble et de détail, et de ramener à une ligne d’entablement à peu près uniforme les masses discordantes d’un tel bâtiment. Louis XIV, malgré tant de frais et de persévérance, n’obtint pas le résultat qu’il espérait, et la partie du milieu seule a pu être heureusement remaniée.
LES TUILERIES (COTÉ DU JARDIN)
Henri IV créa le Jardin des Tuileries, qui, primitivement, était séparé du palais par une rue. L’étendue de ce jardin n’était pas considérable; on y trouvait cependant un étang, un bois, une volière, une orangerie, un labyrinthe, un écho, sans parler des allées et du parterre. La volière, au milieu du quai des Tuileries, l’écho au bout de la grande allée; plus loin, entre la volière et la Porte de la Conférence, existaient une garenne et un chenil. Colbert, lorsqu’il entreprit la restauration et l’embellissement des maisons royales, commença par les Tuileries, qu’il réunit au jardin en supprimant la rue qui les séparait. On abattit la volière et différentes maisons jusqu’à la Porte de la Conférence, et, à leur place, on éleva une terrasse, celle du bord de l’eau, parallèle à la terrasse qui longeait le Manège et la rue Saint-Honoré. Ce fut Le Nôtre qui conçut et exécuta les travaux de ce magnifique jardin, malgré des difficultés presque insurmontables, car le terrain n’était pas de niveau dans sa largeur, et pour égaliser ces deux terrasses il eût fallu rapporter plus de 30,000 toises cubes de terre. Le génie de Le Nôtre simplifia tout.
La disposition majestueuse du jardin dessiné par Le Nôtre, le détail si varié dont il l’a enrichi furent d’autant plus admirés que l’espace manquait au créateur pour développer ses idées. Le jardin n’a de longueur que trois cent soixante toises et, de largeur, seulement soixante-huit; Le Nôtre trouva dans ce petit cadre, des parterres, trois jets d’eau, trois allées principales, dont celle du milieu longue de cent soixante-cinq toises, large de seize, accompagnée de deux contre-allées sous les marronniers; des bosquets, des boulingrins de figures variées, deux terrasses dont la grande, celle du bord de l’eau, régnait dans un parcours de deux cent quatre-vingt-six toises sur quatorze de largeur. Promenade pour ainsi dire unique dans une ville d’Europe, et d’où les promeneurs, sous de frais ombrages, voyaient le plus riche quartier de la ville, les Invalides, la Seine riante et noble bordant une ligne de palais nouveaux, une campagne semée de villages que bornaient à l’horizon le coteau de Meudon et les collines de Saint-Cloud, perspectives dont Le Nôtre s’était emparé, comme Poussin et Claude Gelée choisissent les lointains de leurs paysages.
ÉGLISE SAINT-GERMAIN-L’AUXERROIS
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L’une des plus vieilles églises de France, Saint-Germain-l’Auxerrois, fut, dit-on, bâtie par Chilpéric Ier en l’honneur de saint Germain de Paris, dont le corps devait y être et n’y fut jamais transporté. Cette église, sous les rois de la première race, s’appela toujours Saint-Germain, et non Saint-Germain-l’Auxerrois. Elle fut plus tard surnommée le Rond, Teres à cause de sa forme circulaire, peut-être aussi pour qu’on la distinguât d’autres églises du nom de Saint-Germain, comme il arriva vers le commencement du Xe siècle. Le roi Robert II rebâtit cette église que les Normands avait ruinée, et l’appela Saint-Germain-l’Auxerrois, de peur qu’elle ne fût confondue avec l’abbaye Saint-Vincent et Sainte-Croix qui avait pris ce nom de Saint-Germain; son véritable patron serait donc saint Germain de Paris.
SAINT-GERMAIN-L’AUXERROIS
Saint-Germain s’appelait église Paroissiale et Royale. Paroissiale, parce qu’elle fut dans l’origine la paroisse d’une bonne moitié de Paris; Royale, parce qu’elle avait été bâtie, rebâtie ou restaurée par des rois. Et ce dernier titre lui fut confirmé par les souverains qui, les premiers, habitèrent le Louvre.
L’édifice était, il est toujours, d’un style noble et délicat. L’avant-portique qui précède le grand portail ne fut construit qu’en 1409, sous Charles VII, par un maçon, tailleur de pierres, Jean Gaurel. L’ouvrage coûta, dit-on, neuf cents livres. On l’a très justement admiré. Il donne à Saint-Germain-l’Auxerrois un caractère d’hospitalité en quelque sorte intime. Ces porches ouverts, bien qu’entourés de grilles, étaient l’église sans être dans l’église: ils n’étaient pas, pour le temple chrétien, un ornement d’architecture comme dans les temples du paganisme, ils représentaient un principe religieux; c’était là qu’attendaient les catéchumènes avant d’avoir acquis le titre de chrétiens et d’être admis dans le sanctuaire. C’était là, entre la rue et le tabernacle, que les pénitents publics faisaient publiquement amende honorable.
Cette église de Saint-Germain-l’Auxerrois a vu passer de bien illustres personnages, se dérouler de bien tragiques événements. Et, sous ses dalles, ont reposé tant de célébrités, que les Parisiens conservent pour cette petite église une sorte de tendresse et de vénération filiales: son histoire est liée étroitement à celle du Louvre, c’est-à-dire à l’histoire même de la France; chacun sait que son tocsin sonna, par ordre de l’impatiente Catherine, le signal de la Saint-Barthélemy. Dans le cloître de cette église, une maison habitée par Gabrielle d’Estrées reçut bien souvent les visites mystérieuses de Henri IV, et vit mourir bien subitement cette belle Gabrielle que tout Paris vint visiter, exposée dans son manteau de satin blanc, sur un lit de parade de velours cramoisi rehaussé de dentelle d’argent et d’or.
Et le malheureux Concini, maréchal d’Ancre, tué sur le pont-levis du Louvre, avait été secrètement enterré sous l’orgue de Saint-Germain, lorsque la populace acharnée enfonça les portes de l’église, brisa les dalles et en arracha le cadavre pour le pendre à plusieurs gibets, puis le traîner en lambeaux par les rues et le brûler dans Paris.
Sous ces mêmes dalles ont reposé plusieurs chanceliers de France et Malherbe, père de la poésie française, Guy Patin, Claude Melan, le fameux graveur, Dacier et sa femme la savante Anna Fabri, les peintres, dessinateurs, sculpteurs illustres, Sarrazin, Coysevox, Coypel, Jacques Stella; Le Mercier, architecte, auteur du grand vestibule du Louvre, du Palais-Cardinal, de Saint-Roch et du Val-de-Grâce; Levau, qui construisit les pavillons de Flore et de Marsan, les châteaux de Vaux et du Raincy; d’Orbay, qui restaura le Louvre et bâtit les Invalides.
L’HOTEL DU PETIT-BOURBON
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Cet hôtel, on nommait ainsi les palais royaux avant Louis XII, fut contemporain du Louvre, et participe à toutes les obscurités de son histoire. Il était depuis le XIIIe siècle la résidence des ducs de Bourbon, et fut réparé, agrandi chaque fois que se réparait ou s’agrandissait le Louvre, son voisin. C’était une somptueuse demeure, dont il nous a été légué d’intéressants souvenirs. Sauvai, qui en vit les restes, déclare que cet hôtel devait avoir été l’une des plus vastes et magnifiques résidences du royaume, témoins, dit-il, «la chapelle, la galerie et la salle qui se voient encore (1660). La galerie était dorée à profusion, et couverte de peintures. La salle, continue l’historien, est sans contredit la plus haute, la plus large et la plus longue qui soit en France, car elle a trente-cinq toises de longueur, dix-huit pas de largeur, et la couverture de son comble s’élève aussi haut que celles de Saint-Eustache et de Saint-Germain.» Ce fut l’habitation du connétable duc de Bourbon, avant qu’il désertât le service de François Ier, son maître, pour aider Charles-Quint contre la France. Il avait, comme on le sait, été poussé à cet acte désespéré de félonie par les persécutions trop intéressées de Louise de Savoie; mais il n’est rien qui puisse justifier une trahison.
L’HOTEL. DU PETIT-BOURBON
Le connétable ayant été tué sous les murs de Rome, son procès lui fut fait à Paris, et d’après la teneur de l’arrêt qui le condamnait comme traître, rebelle et convaincu de lèse-majesté, son hôtel, en 1527, fut en partie démoli, les tours rasées, les armoiries et écussons effacés ou rompus, et les toitures, portes et fenêtres, barbouillées, selon l’usage, par la main du bourreau, de cette couleur d’ocre jaune dont l’exécuteur des œuvres de justice brossait la maison des traîtres; «une couleur jaune de si bonne trempe ajoute Sauvai, que plus d’un siècle n’a pas réussi à l’effacer.»
La Grande-Salle, dont nous venons de parler, servit à l’assemblée des États du royaume en 1614 et 1615. On l’employait fréquemment pour des fêtes, des ballets, et des réunions de réjouissances. On y dressa enfin un théâtre sur lequel venaient s’exercer à danser les princes et la jeunesse brillante de la Cour; Louis XIV lui-même y parut parmi les danseurs. Cette salle était connue sous le nom de théâtre du Petit-Bourbon, et fut accordée, en 1658, à Molière qui arrivait de province avec sa troupe. Il débuta le 3 novembre par l’Étourdi et le Dépit amoureux; mais l’entreprise ne prospérant pas, les comédiens abandonnèrent cette salle au bout de deux ans, et le théâtre fut démoli. On utilisa ce qui restait debout de l’hôtel du Petit-Bourbon: le rez-de-chaussée fut affecté aux écuries de la reine, et l’on installa dans les autres corps-de-logis les meubles, tapisseries, armes, armures et objets d’art précieux appartenant à la couronne. Le Petit-Bourbon s’appela dès lors: Garde-meubles du roi, servit presque un siècle à cet usage, et fut démoli entièrement pour dégager les alentours du Louvre.
Ce quatrième quartier comprenait:
3 carrefours: de la Croix-du-Tiroir, où se font les exécutions à mort, de l’École, des Trois-Maries; 2 chapelles: des Orfèvres et de Saint-Louis (dans le Louvre); 3 chapitres et 3 cloîtres: de Saint-Germain-l’Auxerrois, de Saint-Honoré, de Saint-Nicolas-du-Louvre; le château du Louvre, comprenant 7 académies; 2 communautés: de l’Oratoire, des sœurs de la Charité ; 2 fontaines; 1 garde-meuble du roi (Petit-Bourbon); 2 hôtels des monnaies: l’un rue de la Monnaie, l’autre rue du Petit-Bourbon; 4 hôtels considérables: de Créquy, du Petit-Bourbon, du trésorier de l’église Saint-Germain-l’Auxerrois, de Sourdis; 2 juridictions: du grand Conseil, de la Garenne dans le Louvre; 1 paroisse: Saint-Germain-l’Auxerrois; 2 places: de l’École, des Trois-Maries; 4 ports: de l’École, au Foin, au Blé, de Saint-Nicolas; 3 quais: Bourbon, de l’École, du Louvre; 752 maisons; 192 lanternes.
VE QUARTIER. — DU PALAIS-ROYAL
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LA PORTE DE LA CONFÉRENCE
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CETTE porte, située à l’extrémité occidentale du jardin des Tuileries, sur le quai, de façon à fermer complètement le passage par le bord de l’eau, fut commencée par Charles IX, et s’appelait alors Porte-Neuve. Achevée sous Henri IV, elle prit le nom de Porte de la Conférence, sans que nul historien ait pu expliquer les motifs réels de cette désignation. C’était un édifice composé de trois pavillons dont un, celui du milieu, en retraite, formait la porte défendue par un pont-levis extérieurement à Paris. Elle devint un bureau d’octroi, de péage. Le quai, ou plutôt la berge qu’elle fermait, et qui s’appela quai des Tuileries, ne fut empierré, pavé, terminé, qu’après le règne de Louis XIV. C’était le passage très riant et très fréquenté des promeneurs qui se dirigeaient vers le Cours-la-Reine et trouvaient là bon air et belle vue.
Mazarin, dit-on, la fit restaurer, ou plutôt reconstruire, vers l’époque des négociations avec l’Espagne pour le mariage du jeune roi et de l’Infante. De là le nom de Conférence, que cette porte aurait pris: mais il est certain qu’elle s’appelait déjà ainsi sous Henri IV.
PORTE DE LA CONFÉRENCE
LE COURS-LA-REINE
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En 1600, le jardin des Tuileries n’était qu’une sorte de parc, pèle-mêle de bosquets, de champs et de bâtiments plus ou moins modestes; Henri IV l’avait créé, mais non réglé ; c’était tout un travail à faire aussitôt que la paix et les finances permettraient à un Le Nôtre de compléter l’œuvre de Catherine de Médicis. Mais au delà des Tuileries, la nature régnait dans toute son indépendance. Cet état dura longtemps, car même après les magnifiques travaux de Louis XIV, on voyait, à l’issue du jardin des Tuileries, un égout traverser toute la largeur de la place vide, et, bordant une rue appelée: des Fossés-des-Tuileries, s’étendait un immense terrain nommé le Magasin-des-Marbres. C’était, en effet, l’entrepôt de tous ces marbres, tant français qu’étrangers, dont le Louvre et les Tuileries avaient enrichi leurs décorations.
La reine Marie de Médicis, «qui aimait la magnificence,» ne trouvant de ce côté — les Champs-Elysées n’étaient qu’un désert — aucun lieu de promenade digne de tant de palais, désigna, en 1616, la partie inculte et inutile qui s’étendait des Tuileries à Chaillot, le long de la rivière, fit aligner le terrain sur une longueur d’environ 1,600 pas, et planter, de quatre rangées d’ormes, une promenade qui se trouva composée de trois allées larges ensemble de 120 pieds. Dans celle du milieu, destinée aux voitures, six carrosses pouvaient facilement passer de front.
LE COURS-LA-REINE
Cette belle promenade, la première de ce goût et de ce confortable qu’on eût vue à Paris, reliait heureusement le Louvre, les Tuileries et les charmants villages de la banlieue jusqu’à Saint-Cloud. Elle fut adoptée avec enthousiasme, et s’appela le Cours-la-Reine. C’était bien réellement la promenade de la reine, qui la parcourait fréquemment à cheval ou en carrosse, avec sa cour, et lorsqu’il lui plaisait, l’interdisait au public, fermée qu’elle était à ses extrémités par deux belles portes avec grilles, et sur les côtés par des fossés.
Qui avait inspiré l’idée de cette création à Marie de Médicis, grande dame de peu d’imagination et que la Galigaï, sa favorite, appelait dans ses méchantes humeurs: la Balorda? Peut-être le voisinage d’une maison sur le bord de l’eau, à l’extrémité du Cours-la-Reine, ancienne propriété qui, de Catherine de Médicis, avait passé à Marie, et que celle-ci recherchait comme but de promenade. Peut-être fut-ce un conseil de Bassompierre, grand ami de cette reine, à laquelle il avait le privilège de tout dire. Ce fin et délié courtisan convoitait précisément la maison des deux Médicis, isolée, un peu perdue, et il aura pensé que la création d’une grande promenade y aboutissant en égaierait le séjour, et doublerait la valeur. Il avait tant d’esprit, Bassompierre! Toujours est-il que son rêve se réalisa plus tard, et qu’il succéda, dans cette maison, à Marie de Médicis. Par malheur, il lui fallait contenir, à grands frais, chaque hiver, la Seine débordant sur sa propriété. Tout n’est pas joie en ce monde.
Vers 1630, il la prêtait parfois, pour le distraire, au cardinal de Richelieu, son ami. Mais son ami l’ayant fait mettre à la Bastille, où il resta douze ans, cette maison lui devint inutile: après sa mort elle fut à vendre, et achetée, en 1651, par Henriette de France, la veuve infortunée de Charles Ier, pour les filles de la Visitation de Sainte-Marie, qui, reconnaissantes, conservèrent, dans leur chapelle, le cœur de cette reine morte à Colombes, en 1669, et celui de son fils Jacques II, roi de la Grande-Bretagne, mort en exil comme sa mère.
LE COUVENT DES FEUILLANTS
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En 1586, Jean de la Barrière, abbé de Feuillants, près Toulouse, établit, dans son monastère de l’ordre de Cîteaux, une réforme tellement sévère, qu’après lui on fut obligé de la mitiger. Ceux qui embrassèrent ce nouvel institut, approuvé par Sixte-Quint, prirent le nom de Feuillants. Le roi Henri III édifié par l’austérité de ces religieux, voulut les rapprocher de lui, et manda l’abbé Jean de la Barrière à Paris, où cette pieuse colonie, composée de soixante-deux moines, se rendit de Toulouse, à pied, en continuelle procession. Partis le 16 juin 1587, ils arrivèrent à Vincennes le 9 juillet. Le roi, cependant, leur avait fait bâtir et préparer avec une promptitude et une magnificence toutes royales un couvent, près des Tuileries; ils s’y installèrent, et comme ils n’avaient pas d’église, ils s’en firent construire une du produit des nombreuses aumônes que leur valut le jubilé universel. Henri IV leur avait accordé une station tellement avantageuse qu’ils recueillirent plus d’argent qu’il n’en fallait pour la dépense de leur bâtiment. Cette église fut achevée en 1601, et Louis XIII en commanda le portail, en 1624, à Mansart, dont cet ouvrage fut le coup d’essai. L’illustre architecte fut souvent mieux inspiré dans la suite, et les dessins qui nous restent de l’église des Feuillants ne commandent qu’une admiration modérée. Cette petite église renferma deux morts illustres: l’un, Louis de Marillac, maréchal de France, que Richelieu, dont il ne faisait pas bon d’encourir l’inimitié, fit ou laissa condamner à mort et exécuter en Grève, le 10 mai 1632. On lui reprochait des exactions dans son gouvernement, et cependant il mourait presque pauvre. On dit que Condé passant un jour près de la modeste maison de campagne du malheureux maréchal: «Quoi! dit-il, ce n’est que cela! Cela ne valait pas la peine de fouetter un chat.» Et l’opinion générale était bien de l’avis de Condé. Mais Marillac, très dévoué à la reine mère Marie de Médicis, ennemie jurée de Richelieu, avait conseillé et obtenu la disgrâce du ministre, lequel n’oubliait jamais une injure, et, devenu maître des affaires après la fameuse journée des dupes, fit aussitôt rechercher et juger les actes administratifs du maréchal. Le parlement l’avait absous; une commission, choisie par Richelieu, le condamna à la majorité d’une voix. Il eut la tête tranchée sur un échafaud dressé exprès au bas du perron de l’Hôtel-de-Ville. On lui faisait cette grâce de n’avoir pas à monter en charrette comme un criminel vulgaire.
ÉGLISE DU COUVENT DES FEUILLANTS
Sa mémoire paraît avoir été réhabilitée par arrêt du parlement. Son épitaphe, protestation courageuse, placée sur le tombeau où il fut renfermé avec sa femme, le déclare innocent et victime. Cette femme du maréchal de Marillac était de la famille des Médicis, fille de Cosme, alliée par conséquent à la reine, et mourut peu de mois avant le maréchal, du chagrin et des angoisses que lui causa le procès de son mari.
Dans une autre chapelle des Feuillants était la sépulture du prince lorrain, comte d’Harcourt, grand homme de guerre; celui qu’admirait Condé, lequel pourtant fit sur lui ce couplet pendant la Fronde:
Cet homme gros et court
Si connu dans l’histoire,
Le grand comte d’Harcourt
Tout rayonnant de gloire,
Qui secourut Casal et qui reprit Turin,
Est maintenant recors de Jules Mazarin.
La grande porte des Feuillants, rue Saint-Honoré, faisait face à la place des Conquêtes (place Vendôme) et avait pour point de vue la statue équestre de Louis le Grand.
PLACE LOUIS-LE-GRAND OU DES CONQUÊTES
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L’idée de créer cette place vint à Louvois, vers 1683, pour établir une communication directe entre la rue Saint-Honoré et celle des Petits-Champs. On prétend aussi que ce ministre, jaloux de la faveur du maître, voulait, en cette occasion, lui plaire et flatter son goût pour les entreprises grandioses. Celle-là devait séduire Louis XIV, et le séduisit en effet. L’emplacement choisi était occupé dans son centre par l’hôtel de Vendôme, bâti par Henri IV pour son bien-aimé fils César de Vendôme, l’aîné des enfants que lui donna Gabrielle d’Estrées. Louis XIV fit acheter, en 1685, l’hôtel de Vendôme, toutes les terres, jardins et propriétés qui l’entouraient, même le couvent des Capucines, qui fut transféré rue Neuve-des-Petits-Champs. On démolit l’hôtel, en 1687, et les travaux commencèrent sur un plan vraiment gigantesque et dans des proportions qui eussent fait de cette place la plus grande et la plus magnifique de l’Europe. Elle fut appelée Place des Conquêtes; on la commençait en effet dans le temps des splendeurs du règne, le temps de Tourville, Duquesne, Luxembourg et Catinat, le temps où Gênes s’humiliait, où l’Europe effrayée se coalisait pour tenter de résister à la France, le temps enfin où l’on avait tant gagné sans rien perdre. La place devait avoir 175 mètres de longueur sur 160 de largeur, former trois lignes de bâtiments, car on eut ouvert en entier le quadrilatère sur la rue Saint-Honoré, afin de donner à la place tout l’air, le soleil et l’espace possibles. On eût logé dans les bâtiments: la Bibliothèque, toutes les académies, la Monnaie, les ambassadeurs extraordinaires: en un mot, l’utile se fût confondu avec le beau dans cette création. Toutes les façades des édifices de la place eussent été symétriques, d’une ordonnance riche et majestueuse; et tout autour, au rez-de-chaussée, un large portique voûté, sous lequel les promeneurs et les passants eussent cheminé à couvert, devait donner accès à chacune des maisons qui formaient cet arc. On commençait à bâtir, et déjà s’élevait le grand hôtel de la bibliothèque, lorsque Louvois mourut. C’était en 1691, quatre années avaient suffi pour changer la paix en guerre, les prospérités en disgrâces, la richesse en une gène douloureuse bien que dissimulée. Il fallut tout interrompre, et cette interruption dura jusqu’en 1698, à la paix de Ryswich, demandée par Louis XIV après dix ans de victoires stériles, dont le résultat fut la restitution des pays conquis. Néanmoins, comme la paix semblait être un mieux, M. de Pontchartrain, alors ministre, proposa une reprise des travaux; le roi s’y opposa, en raison de la misère des peuples. Les matériaux des ouvrages commencés furent vendus à la ville de Paris, et l’emplacement qu’ils occupaient lui fut cédé, à la condition qu’elle bâtirait, au faubourg Saint-Antoine, un hôtel pour la 2e compagnie des mousquetaires, et, sur l’emplacement cédé, une place d’après les dessins qui lui seraient fournis. Le plan de Louvois était définitivement écarté.
PLACE LOUIS-LE-GRAND
HOTEL DE VENDOME
Mansard en traça un nouveau. Toutes les proportions de cette place étaient réduites. L’ouverture par la rue Saint-Honoré devenait une simple rue, l’arc ou plan primitif se changeait en un carré équilatéral avec angles à pans coupés. Richesse, grandeur, audace, tout disparaissait dans une modeste composition accommodée à l’état de la fortune présente. Au lieu de ces grands édifices nationaux dont tout Paris eût été fier, on vit s’élever, sur la place nouvelle, des hôtels de fermiers généraux et financiers que la misère publique n’avait pas ruinés. Mais on se rabattit sur le seul et réel ornement de la place, la statue équestre du roi, colossale, fondue par Keller, en 1692, d’après le projet de Girardon. La statue, admirablement réussie à la fonte, était haute de vingt pieds, du poids de 70,000 livres, et, assure-t-on, vingt hommes assis pouvaient tenir, à table, dans l’intérieur du cheval. Cette figure d’un roi victorieux, heureux, tout-puissant, fut érigée solennellement, en 1699, alors que Louis XIV avait perdu conquêtes, puissance et bonheur. Le roi, présent à l’inauguration, ne put se retenir de soupirer, de récriminer contre tant de dépenses inopportunes; et le duc de Bourgogne, héritier présomptif de la couronne, refusa d’assister à la cérémonie, en disant: «Comment se réjouir, quand le peuple souffre?»
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