Kitabı oku: «Augen, die im Dunkeln leuchten»
Ingo Rose / Barbara Sichtermann
AUGEN, DIE IM DUNKELN LEUCHTEN
Helena Rubinstein: Eine Biografie
www.kremayr-scheriau.at
ISBN 978-3-218-01225-6
eISBN 978-3-218-01243-0
Copyright © 2020 by Verlag Kremayr & Scheriau GmbH & Co. KG, Wien
Alle Rechte vorbehalten
Covergestaltung (unter Verwendung eines Fotos von akg-images/Mandadori Portfolio), typografische Gestaltung und Satz: Sophie Gudenus, Wien
Lektorat: Paul Maercker
Inhalt
1.Von Kazimierz zum Fünften Kontinent
2.Ein Verehrer mit ernsten Absichten
3.Die Eroberung der Alten Welt
4.Schönheitsbeauftragte für die Neue Welt
5.Weltmarke Rubinstein
6.Princess Gourielli
7.Der dritte Mann
8.Arbeit bis zum Schluss
Literatur
1.
Von Kazimierz zum Fünften Kontinent
In Melbourne gab es eigentlich alles: jede Menge Geschäfte, Clubs, Restaurants, Sporthallen, Postämter, Theater, das Rathaus und die Börse. Und wer modebewusst auftreten wollte, fand Frisiersalons, Maßschneidereien und Boutiquen für jeden Geschmack. Und dennoch geschah es im Jahre 1902, dass in der Collins Street ein Etablissement eröffnete, das sofort zum talk of the town wurde. Denn so etwas hatte es bislang in dieser aufregenden Stadt nicht gegeben. Es handelte sich um die Valaze Maison de Beauté, geführt von einer geheimnisvollen jungen Frau, von der man nicht so genau wusste, woher sie kam. Aber das wusste man in Melbourne von den wenigsten. Immerhin kannte man ihren Namen, denn der stand in handgemalten Lettern groß über der Tür: Helena Rubinstein.
Melbourne war eine Metropole mit kurzer Geschichte, erst in den 1830er Jahren war diese Hauptstadt der australischen Provinz Victoria gegründet worden. Der Name stammte vom seinerzeit als Premierminister im englischen Mutterland amtierenden Lord Melbourne. Anders als die meisten urbanen Brennpunkte Australiens war Melbourne nie eine Strafkolonie gewesen; die Stadt besaß breite Boulevards und große Parks und rühmte sich reizvoller moderner Quartiere sowie einer aufstiegswilligen, innovationsfreudigen Bevölkerung. Nördlich der Kapitale hatte man Gold gefunden – das zog Glücksritter an, die das soziale Klima spannungsvoll aufluden. In Melbourne konnten Abenteurer und Parvenüs neu beginnen – das galt auch für Frauen. Vieles war möglich in dieser Stadt. 1902 war auch das Jahr, in dem Frauen das Wahlrecht errangen. Und sie machten sich in weit größerer Zahl als im traditionsbewussten Europa auf, ihre eigenen Wege zu gehen. Hier gab es außergewöhnlich viele arbeitende Frauen, und die Bürger der Stadt hegten keine Vorurteile gegen sie. Man war gewöhnt an Fräuleins, die morgens in Büros verschwanden und abends in Bars verkehrten. Sie hatten Jobs als Sekretärinnen, Telefonistinnen, Kontoristinnen, Verkaufsleiterinnen. Und das Geld, das sie verdienten, gaben sie gern für persönliche Belange aus. Warum nicht mal die Maison Valaze besuchen? Eine Behandlung dort war nicht billig, aber womöglich ihr Geld wert. Die Inhaberin dieses neuartigen Salons konnte jedenfalls über einen Mangel an Kundschaft nicht klagen. Sie hatte aber auch etwas Außerordentliches zu bieten. Hautpflege war damals eine Angelegenheit, die mit Wasser und Seife erledigt wurde. Und das konnte man sehen. Die australische Sonne und die stete Brise gerbten regelrecht die Haut der Ladies in Stadt und Land. Und jetzt kam da eine junge Frau aus Europa, deren Teint von purem, seidigem Weiß war und die behauptete, dank ihrer Produkte könne jede Frau mit einer vergleichbar schönen Haut durchs Leben gehen. Das musste ausprobiert werden.
Neben den Ladenmädchen und Kellnerinnen fanden auch die müßigen Ladies der britisch geprägten Oberschicht ihren Weg in den Schönheitssalon. Selbst Prominente schauten vorbei – manchmal ein wenig verschämt, denn welche Frau wollte schon zugeben, dass sie in Fragen der Körperpflege Nachhilfe brauchte?
Als die in Australien sehr prominente Schauspielerin Nellie Stewart in der Collins Street auftauchte, war das eine Notiz in der Lokalzeitung wert. Die Inhaberin kam persönlich auf die Berühmtheit zu, ergriff deren Hand und erläuterte ihr die Valaze-Produktpalette. Nellie staunte. Sie erfuhr, dass jede Frau einen anderen Hauttyp habe, dass jede ihre individuelle Pflege brauche und dass Reinigung, Erfrischung und Nahrung der Haut mit ganz verschiedenen Essenzen, Lotionen und Cremes zu bewerkstelligen seien. Helena selbst war der beste Beweis dafür, dass Valaze-Creme etwas taugte. Wer konnte eine schönere Haut haben? Auch sonst war die klein gewachsene Person ziemlich reizvoll. Dunkle, weit auseinanderstehende Augen leuchteten in einem ebenmäßigen Antlitz; dichtes, pechschwarzes Haar war im Nacken zu einem Knoten geschlungen.
„Ich habe mir die nötigen Kenntnisse während meines Medizinstudiums angeeignet“, sagte Helena Rubinstein, „die Zusammensetzung meiner Cremes und Lotionen wird von mir selbst ständig verbessert.“
„Werden Sie mir mitteilen, was alles in so einer Creme drin ist?“, fragte Nellie neugierig.
„O nein, das kann ich nicht tun“, lächelte Helena. „Die Formel ist geheim.“
„Ich verstehe.“ Nellie klappte ihren Fächer zu. „Bitte packen Sie mir drei Tiegel dieser vielversprechenden Creme ein. – Aber über Ihren Werdegang erzählen Sie mir doch noch ein wenig …?“
Während Helena die Creme in drei Näpfchen füllte, gab sie der berühmten Kundin einen kurzen Einblick in ihr Leben. Sie sei sechsundzwanzig Jahre alt, aus Krakau in Polen gebürtig, wo ihr Vater Horaz Rubinstein ein weitläufiges Landgut besitze. Während ihres Medizinstudiums habe sie sich in ihren Kommilitonen Stanislaw verliebt und ihn heiraten wollen, aber der Papa habe Nein gesagt und sie zu Verwandten nach Wien geschickt, damit sie dort auf andere Gedanken komme und womöglich einen passenderen Mann finde.
„Ich stellte dann fest: Ich wollte überhaupt nicht heiraten, stattdessen mein eigenes Geschäft eröffnen. Kosmetik hat mich immer schon fasziniert. Hier in Australien leben zwei meiner Onkel. Hierher wollte ich auswandern und ein Unternehmen gründen. Wie Sie sehen, habe ich es geschafft.“
Nellie schaute sich um und nickte begeistert. Der Salon war mit weißen Vorhängen, leichten Korbmöbeln und viel Blumenschmuck wirklich hübsch eingerichtet, kein Wunder, dass die Damen sich gerne hier aufhielten und die wohlriechenden Salben erwarben. „Ich werde meine Kolleginnen zu Ihnen schicken“, sagte Miss Stewart zum Abschied. „Machen Sie sich auf eine kleine Invasion gefasst. Allein unser Ballett besteht aus zwanzig Mädchen, die alle schön sein wollen.“ Bevor sie ging, schrieb sich Nellie die Adresse der Maison de Beauté auf einen Zettel und dachte bei sich: Unglaublich, was diese kleine Frau auf die Beine gestellt hat.
Das war es in der Tat. Aber noch in einem anderen Sinn als in dem der wohlmeinenden Nellie Stewart, denn nur wenig von dem, was Helena Rubinstein erzählt hatte, entsprach der Wahrheit. Es stimmte, dass sie etwas von Kosmetik verstand und ständig darum bemüht war, mehr zu erfahren. Ihre Erzeugnisse waren wirklich hilfreich bei den Bemühungen der Frauen, ihren Teint frisch zu halten, und Helenas Ehrgeiz, ein eigenes Geschäft zu führen, war echt und ungewöhnlich. Aber sie hatte niemals Medizin studiert, und ihr Vater Horaz, Hertzel genannt, besaß auch kein Landgut. Er handelte mit Kerosin und war Eierverkäufer auf dem Wochenmarkt von Krakau, Helena war im Judenviertel Kazimierz zur Welt gekommen. Sie war die älteste von acht Töchtern und wuchs in Armut auf. Aber die Familien Rubinstein und die ihrer Mutter Augusta Silberfeld waren groß und weitverzweigt, sie lebten außer in Krakau in Wien und Antwerpen und sogar in Australien. Beide Familienzweige brachten etliche Rabbis und Gelehrte hervor, die Rubinsteins konnten ihre Verwandtschaft gar bis zu Raschi von Troyes ins 11. Jahrhundert zurückverfolgen, einem berühmten Kommentator der Bibel und des Talmud. Man unterstützte einander und brachte es zu einer kleinbürgerlichen Solidität. Dennoch musste Gitel, wie Mutter Augusta genannt wurde, überall sparen, bei Brot, Butter, Seifen und Kerzen. Der Vater war kein geborener Geschäftsmann. Er war ein Büchernarr und sorgte dafür, dass seine Töchter zur Schule gingen; die Mutter hielt auf gute Manieren, saubere Kleider und gepflegtes Haar. Helena besuchte die Jüdische Schule im Viertel, mit sechzehn Jahren ging sie ab, so war es für Mädchen üblich. Der Vater nahm seine Erstgeborene in die Pflicht: „Weil er keinen Sohn hatte, wurde es ihm zur Gewohnheit, seine Pläne und Projekte mit mir zu besprechen.“
In Wien hatte sie tatsächlich bei Verwandten gelebt und gearbeitet, aber ein Medizinstudent mit Namen Stanislaw hatte ihr nie einen Antrag gemacht. Es stimmte, dass sie in Australien zunächst bei ihrem Onkel Bernhard untergekommen war. Bei ihrer Ankunft in Coleraine vor sechs Jahren war sie sechsundzwanzig gewesen, mithin jetzt zweiunddreißig. Sie sah aber, nicht zuletzt wegen ihrer gepflegten Haut, deutlich jünger aus. Eines indessen war wirklich wahr, und das war das Wichtigste: Sie hatte alles allein geschafft, als junge Frau ganz auf sich gestellt, als Zuwanderin aus dem fernen Polen, ohne Sprachkenntnisse, ohne Geld, ohne nennenswerte Unterstützung, ja sogar gegen die Pläne und Wünsche ihrer Familie. Und sie hieß nicht einmal Helena. Die Eltern Rubinstein hatten ihre älteste Tochter Chaja genannt. Den Namen Helena hatte sie sich selbst gegeben.
Krakau gehört zur Zeit von Chajas Geburt im Jahr 1870 zur kaiserlichen und königlichen Monarchie Österreich-Ungarn; die südpolnische Stadt nahe der russischen Grenze mit einer der ältesten Universitäten Europas und der tausend Jahre alten Wawel-Kathedrale auf dem Hügel war immer schon ein Zentrum der Wissenschaft, der Industrie und der Kultur. Die heimliche Hauptstadt Polens, wie sie nach der dritten Teilung des Landes bis heute genannt wird und die sie bis 1596 in der Tat gewesen ist, besteht zu dieser Zeit mit ihren rund 50.000 Einwohnern zu einem Drittel aus Juden – die bilden damit eine der größten jüdischen Gemeinden Europas. Unter den Habsburgern hat das Viertel Kazimierz, in dem die meisten Juden wohnen, seinen Ghetto-Charakter verloren, die Mauer ist gefallen, aber wegziehen möchten die meisten dann doch nicht, sie fühlen sich hier zu Hause. Chajas Geburtshaus steht in der Szerokastraße, dem Herzstück von Kazimierz. In dieser Straße mit dem charakteristischen Kopfsteinpflaster gibt es vier Synagogen, so viele wie sonst nirgends auf so engem Raum. Auch an Läden und Wochenmärkten ist kein Mangel. Die Menschen hier leben dicht an dicht, ob wohlhabend oder ärmlich, den verschiedenen Gerüchen und Geräuschen, den Gebeten und Gesängen kann niemand entkommen. Die Kazimiersker sprechen Polnisch oder Jiddisch, oft eine Mischung aus beidem, wie auch bei den Rubinsteins. Man kennt, grüßt und hilft einander, aber es gibt auch Missgunst. Und Geheimnisse. Nirgendwo existieren so viele klandestine Widerstandsnester gegen die Fremdherrschaft über Polen wie in Kazimierz. Die Familie Rubinstein zieht oft um, bleibt aber immer im Ghetto. Das also ist der Schauplatz von Chajas Jugend: ein lebendiges Viertel, in dem die Juden unter sich sind, von wo sie es aber auch nicht weit haben zum großen Marktplatz Rynek, zur Universität und zum Schloss.
Als Erste in der Geschwisterreihe ist Chaja früh schon die Stellvertreterin der Mutter, sie schlichtet Streit unter den Mädchen, bittet beim Vater um kleine Vergünstigungen und nimmt der Mutter Arbeit mit der Wäsche und in der Küche ab. „Schon als sehr junges Mädchen musste ich meiner Mutter zur Hand gehen und die lebhafte Kinderschar beaufsichtigen. Wenn du das älteste von acht Geschwistern bist, gewöhnst du dich daran, alles allein hinzukriegen, frühzeitig Verantwortung zu tragen und Tatkraft zu entwickeln.“
Sie hilft auch im Laden aus, kommt mit der Buchführung besser zurecht als der immer ein wenig zerstreute Vater. Mit einem Wort: Sie hat eine kurze Kindheit. Einmal, Chaja ist noch nicht mal fünfzehn, ist der Vater durch einen Hexenschuss ans Bett gefesselt und kann nicht nach Lemberg fahren, wo er einen wichtigen Vertrag aushandeln muss. Die Älteste bringt dem Vater das Essen ins Schlafzimmer und findet die Mutter in Tränen aufgelöst. Diese Verhandlungen in Lemberg sind unumgänglich, wenn der Vater sie nicht führen kann, wird die Familie erneut Schulden machen müssen. „Kannst du dich nicht doch aufraffen?“, bittet Gitel ihren Mann. Der stöhnt nur. Da sagt Chaja:
„Ich fahre!“
„Unmöglich.“
„Niemals!“
„Was denkst du dir bloß!“
Aber die Tochter besteht darauf, dass sie nach Lemberg fahren und den Vertrag abschließen wird. Die Eltern sehen einander an. Die Mutter seufzt. Der Vater stellt eine Vollmacht aus.
„Hör genau zu und rede nur das Nötigste“, sagt Gitel. Der Junge, der manchmal im Laden mitarbeitet, soll sie begleiten. Und so vertritt das blutjunge Fräulein Rubinstein ihren Vater in Lemberg bei einem wichtigen Termin. Sie sitzt mit den verdutzten Partnern ganz ernst und aufrecht am Tisch und erreicht all die Konditionen, die ihrem Vater wichtig sind. Dann unterschreibt sie. „Danke, meine Herren.“ Auf der Rückfahrt nach Krakau ist sie so froh wie nie. „Ich hatte einen Vorgeschmack darauf erlebt, was geschäftlicher Erfolg bedeuten kann.“
Trotz dieser frühen Verantwortung ist Chaja kein Kind von Traurigkeit. Sie nimmt gern und oft an Tanzveranstaltungen teil, geht mit Freundinnen in der Nähe der Universität spazieren und verguckt sich dort in einen gut aussehenden Studenten, der, so hört sie, Stanislaw heißt. Leider nimmt der junge Mann keine Notiz von ihr. Auf dem Tanzboden hat sie mehr Erfolg. Denn sie versteht es, sich schick anzuziehen und ihr volles schwarzes Haar so aufzutürmen, dass es sich beim Tanzen löst und effektvoll über die Schultern fällt. Die Freundinnen und die Schwestern bewundern ihren Geschmack und ihren Schönheitssinn. Die Mutter allerdings fürchtet manchmal, ihre Erstgeborene könnte aus der Art schlagen und mehr wollen als das, was in Reichweite liegt. Und zwar mit Recht. Irgendwann fühlt sich Chaja zu Hause nicht mehr wohl. Die elterliche Wohnung ist vollgestopft mit seit Generationen vererbten Möbeln, auch mit zugekauften vom Flohmarkt, viele Stile sind eklektisch miteinander vermischt. Und dann stehen und liegen auch überall antiquarische Bücher herum, die der Vater leidenschaftlich sammelt. Das gefällt Chaja immer weniger. Zu eng ist es zu Hause, zu überladen und überhaupt zu altmodisch. Sie hat ganz andere Vorstellungen davon, wie eine zeitgemäße Einrichtung aussehen müsste. Mit ihrer um ein Jahr jüngeren Schwester Pauline teilt sie sich ein Zimmer und ein mächtiges Bett aus Rosenholz. Das erinnert sie an einen Katafalk, der ihr Albträume beschert; so manches Mal muss Pauline ihr die Hand halten und sie beruhigen, wenn sie nachts schweißgebadet aufschreckt. Chaja will das holzwurmverseuchte Monstrum loswerden, bevor sie darin erstickt. Und sie weiß auch schon, wie. Und was stattdessen besser passen würde.
In den Seitenstraßen rund um den Rynek hat sie in einigen Schaufenstern bereits gesehen, was ihr gefällt. Der Rynek Glowny ist der zentrale Marktplatz der Stadt. In vielen polnischen Großstädten gibt es diese rechteckigen barocken Plätze, der in Krakau gehört mit seinen vier Hektar zu den größten. Als in der Stradomstraße ein Gebrauchtmöbelladen seine Pforten öffnet, entschließt sich Chaja nach ausgedehntem Schaufensterbummel, den Laden zu betreten.
„Das sind feinste Stilmöbel. Sie brauchen gar nicht weiter zu suchen, etwas Besseres werden Sie auch in Wien nicht finden“, ist der Inhaber überzeugt.
Chaja gefallen die Sessel, die Nachttische und die Betten sehr, doch sie hat nicht das Geld dafür.
„Sie scheinen sich ja auszukennen“, schmeichelt der Händler, „wenn Sie mir Ihre alten Möbel in Zahlung geben, gewähre ich Ihnen einen Ratenkredit. Ich gebe Ihnen diesen Armsessel hier zum halben Preis und den Standspiegel noch gratis obendrauf. Was sagen Sie?“
Chaja will die Möbel unbedingt haben. Eigentlich ist sie ihrem Wesen nach eher zurückhaltend, fast scheu, sie hört lieber zu und beobachtet. Doch wenn es um Geschäfte geht, ums Kaufen und Verkaufen, ums Verhandeln, dann kommt ihr anderer Wesenszug zum Vorschein, dann ist sie stark und selbstbewusst, zielorientiert und zäh in der Sache. Wer mit ihr verhandelt, bekommt bald Respekt vor diesem nur 1,45 Meter großen Energiebündel, davon können Vaters Lemberger Geschäftsfreunde schon ein Lied singen. Jetzt steht sie da im Möbelladen und schaut dem Inhaber ernst ins Gesicht.
„Naja, schön sind die Sachen ja, aber wenn ich demnächst in Wien bin, werde ich weitere Angebote prüfen. Sollten Sie sich aber bereits jetzt für einen Preisnachlass entscheiden, könnten wir einig werden.“
Und so kommt es. Sie wird schon einen Weg finden, die Raten zu begleichen. Nun muss sie nur noch dafür sorgen, dass ihre Eltern nichts merken, wenn die neue Einrichtung geliefert und der alte Plunder entsorgt wird. Sie werden sich schon freuen, wenn die neuen Möbel erst einmal im Haus stehen und ihre Wirkung entfalten, denkt Chaja. Als Zeitpunkt für die Lieferung kommt ihr der Sabbat gerade recht. Salomon und Rebecca, Mutters Eltern, haben die ganze Familie in ihr altes Haus außerhalb von Kazimierz eingeladen. Um nicht mitgehen zu müssen, schützt Chaja eine Migräne vor. Gitel ist erstaunt, dass ihre Älteste nicht dabei sein will, immerhin ist das Kind Rebeccas Lieblingsenkelin. Gerne macht die Großmutter dem Mädchen Geschenke wie bestickte Taschentücher oder Spitzenkrägen. Da werden die Geschwister jedes Mal neidisch. Zu ihrem fünfzehnten Geburtstag hat ihr Rebecca gar eine Perlenkette überreicht, die Chaja ein Leben lang in Ehren halten wird. Außerdem würde sie ja noch Stass verpassen, den Hausmeister der Großeltern, der täuschend echte Puppenhäuser und Miniaturmöbel baut. Chaja ist ganz vernarrt in solche Sachen, bislang hat sie noch keinen Besuch bei der Großmutter versäumt.
„Bist du sicher?“, fragt Gitel ein letztes Mal.
„Ja, ich muss mich ausruhen, ich kann nicht mit.“
„Kommt, wir sind schon spät dran, wir müssen los“, ruft der Vater dazwischen. „Wenn unsere Große unbedingt an der Matratze horchen will, soll sie doch.“
Und los geht’s, endlich ist Chaja allein.
Sie ist schon mehrmals ungeduldig ans Fenster getreten, denn jede Minute kann der Lieferwagen um die Ecke biegen. Gerade als die Kutsche mit der Mischpoke abgefahren ist, kommen die Möbel. Chaja verbringt den ganzen Tag damit, ihr Zimmer neu einzurichten. Auf das neue Bett legt sie eine Tagesdecke, die sie eigens dafür bestickt hat – wie ihre Mutter ist sie sehr geschickt in feinen Handarbeiten. Entzückt von dem Ergebnis wartet sie gespannt auf die Rückkehr der Familie. Ganz sicher werden die Eltern beeindruckt sein. Als sie am frühen Abend schließlich eintreffen und der Vater die neue Einrichtung zu Gesicht bekommt, erstarrt er.
„Das kann nicht wahr sein, meine Erstgeborene ist meschugge“, ruft er. „Vollkommen plemplem. Ein Dibbuk muss ihr den Kopf verdreht haben. Was bildest du dir ein? Unsere Möbel gegen das hier einzutauschen?! Wo hast du das her? Was denkst du dir bloß?“ Erbost läuft Hertzel zu dem Möbelhändler in der Stradomstraße und macht das Geschäft rückgängig. Für teures Geld muss er seinen Besitz zurückkaufen. Chaja versteht die Welt nicht mehr. „Niemals werde ich den Ausdruck unbändigen Zorns in seinem Gesicht vergessen, als er den Raum sah. Es war offensichtlich, dass sein Herz zu zerspringen drohte. Bis zum heutigen Tag habe ich mich nie mehr von etwas getrennt, ohne ausgiebig darüber nachzudenken und mir Rat zu holen“, erinnert sie sich später.
Gitel Rubinstein war eine elegante Dame. Sie trug eine Perücke, wie es sich für eine Frau unter orthodoxen Juden geziemte, das künstliche schwarze Haar war im Nacken zu einem Dutt zusammengebunden. Peinlich genau beachtete sie Gebräuche und Traditionen, das hinderte sie jedoch nicht daran, großen Wert auf ihr Äußeres zu legen. Schönheit war ebenso wichtig wie die Reinheit der Seele, fand sie. Das war die Botschaft, die sie an ihren Nachwuchs weitergeben wollte. Abend für Abend salbte sie die Gesichter ihrer Kinder mit der Schönheitscreme ihres ungarischen Bekannten Jakob Lykusky, der sein Produkt in Apotheken und auch im Laden der Rubinsteins in Kommission gab. Es enthielt angeblich eine Mischung aus Walrat, Kräutern, Mandelmilch und der Rinde einer Konifere aus den Karpaten, niemand kannte die genaue Zusammensetzung – außer natürlich Lykusky selbst. Gitel schwor auf seine Creme. Aber auch für die Haarpflege tat sie manches. Vorm Schlafengehen wurde der dunkle Schopf jedes Mädchens mit hundert Bürstenstrichen gepflegt, wobei alle mitzählten – ein Ritual, das sehr beliebt war bei der Mutter, den Töchtern und dem Vater, der ab und an zusah. Gitel war öfter zornig auf ihren Mann, der so wenige praktische Qualitäten besaß und nie so viel verdiente, dass man ein Sümmchen hätte zurücklegen können – etwa für die Aussteuer der Mädchen. Aber sie fühlte sich gut als Mutter so vieler hübscher Sprösslinge, wenn sie auch manchmal mit Schmerzen daran denken musste, dass sie außerdem noch vier Söhne geboren hatte, die ihr aber bald wieder weggestorben waren. Nun wuchsen die Töchter heran. Sie waren lebhaft, aber brav und machten ihr wenig Sorgen. Mit einer Ausnahme: der Ältesten. Seit dem Vorfall mit den Möbeln war eine Spannung zwischen Chaja und Hertzel entstanden, die sich nicht wieder lösen wollte. Der Vater war in eine Art Alarmzustand geraten, er kannte sich mit seiner Ältesten nicht mehr aus und kontrollierte jeden ihrer Schritte. Sie würde ihm, das verlangte er, von nun an bedingungslos gehorchen. Die Stimmung im Elternhaus war getrübt und besserte sich nicht wieder. Chaja war ganz deprimiert.
„Wie lange soll das noch so gehen?“, fragte sie ihre Mutter.
„So lange, bis du verheiratet bist. Und dann wirst du deinem Mann gehorchen.“
Die Jahre verstrichen. Chaja arbeitete gern im Geschäft und half wie gewohnt ihrer Mutter, aber sie wusste auch, dass ihre Tage im Elternhaus gezählt waren. Die vorwurfsvollen Blicke der Mutter, wenn sie mal wieder einen Verehrer entmutigt hatte, die knarrende Stimme des Vaters, wenn er ihr im Laden Anweisungen gab – sie konnte all das kaum noch ertragen. Ihr war klar, wie die Eltern redeten, wenn sie miteinander allein waren. Denn sie horchte an der Tür.
„Welcher Mann will sie schon haben?“, hörte sie Gitel klagen. „Jeder weiß doch, wie aufmüpfig sie ist. Fünf Anträge hat sie schon abgelehnt, dabei ist sie über zwanzig!“
„Ohne eine großzügige Mitgift wird niemand sie nehmen wollen“, ergänzte Hertzel. „In ihrem Alter wird sie nur noch Männer finden, die von anderen Frauen abgelehnt worden sind. Fallobst. Restposten.“
Den Eltern blieb nichts übrig, als für Chaja einen Schadchen, einen gewerbsmäßigen Heiratsvermittler zu engagieren und weiterhin im Bekannten- und Verwandtenkreis nach einem Bräutigam Ausschau zu halten. Denn bevor die älteste Tochter nicht verheiratet war, konnten ihre Schwestern Pauline, Rosa, Regina, Stella, Ceska, Manka und Erna ebenfalls nicht heiraten, so wollte es der Brauch.
Chaja litt darunter, dass sie ihre Eltern enttäuschte, aber sie war nicht bereit, ihr Leben unter der Fuchtel eines Ehemannes zu verbringen, der womöglich ein Mensch wäre wie Schmuel, vom Schadchen jüngst vorbeigeschickt. Schmuel war doppelt so alt wie Chaja, dick und kahl, wie sollte sie sich zu einem zweiten Blick auf ihn durchringen – von einem Jawort ganz zu schweigen. Der einzige junge Mann, der schön genug gewesen war, um für Chaja als Ehemann in Frage zu kommen, hieß Stanislaw – und der war unerreichbar für sie. Ach, ihr war das Haus in der Szerokastraße, war Kazimierz, ja ganz Krakau schon längst zu eng geworden, und wann immer sie sich im alten Rosenholzbett vorm Einschlafen in Gedanken verlor, sah sie sich – woanders. Weit weg. Vielleicht in Wien. Oder auf einem Ozeandampfer, unterwegs zu einem fernen Kontinent. Sie wusste, die Mutter hatte Verständnis. Ihr würde sie sich anvertrauen.
Als Gitel vernahm, dass ihre Große das Haus verlassen wollte, ohne zu heiraten, war sie einerseits erleichtert, das Mädchen sein Geschick in die eigenen Hände nehmen zu sehen, andrerseits besorgt, denn sie hätte sich für Chaja nichts so innig gewünscht wie einen Gatten. Es gab aber für ehescheue Mädchen immer den Ausweg, als Haushaltshilfe oder Kinderfrau in anderen Familien unterzukommen, und wenn das nun Chajas Wunsch war, sollte es so sein. Hertzel würde sein Einverständnis verweigern, dachte sie, aber sie würde ihm zureden. Tante Rosa, die in der Nähe wohnte, hätte wohl nichts dagegen, ihre Nichte bei sich aufzunehmen. Und dann könnte sie, Gitel, endlich darangehen, sich nach einem Heiratskandidaten für Pauline umzusehen.
„Nein, Mutter, zu Tante Rosa möchte ich auf keinen Fall“, sagte Chaja. „Ich will ja gerade raus aus Krakau. Wie wäre es mit Tante Chaja Silberfeld, die in Wien lebt? Der könnte ich behilflich sein – und ich könnte Deutsch lernen! Magst du ihr nicht einen Brief schicken und sie fragen, ob sie eine Hilfe braucht?“
Gitel überlegte. „Deine Namenspatronin heißt inzwischen Splitter“, sagte sie, „Schwager Liebisch betreibt ein gut gehendes Pelzgeschäft. Ja, das wäre eine Möglichkeit. Hilfe im Geschäft ist immer willkommen. Und du, meine Große, verstehst dich ja sogar auf Buchführung. Ich setze mich gleich hin und schreibe ihr.“
Die Familiensolidarität bewährte sich. Gitels Schwester fand sich bereit, die Nichte bei sich aufzunehmen. Chaja jubelte. Mutter freute sich, und Vater musste es hinnehmen.
Das junge Fräulein Rubinstein reiste mit großem Gepäck, denn was sie da vorhatte, war keine Spritztour, sondern ein Auszug. In Wien sollte ein neues Leben für die Vierundzwanzigjährige beginnen. Sie verstaute all ihre feinen, selbst genähten Kleider in großen Reisekisten, dazu ihre Wäsche, Hüte, Stiefeletten, die Spitzenkrägen der Großmutter Rebecca und den Sonnenschirm. Insgeheim hoffte Gitel, ihre Älteste würde in der Residenzstadt endlich den richtigen Mann finden. Der Vater brummelte zum Lebewohl ein paar Worte, ohne seine Tochter anzusehen.
Der war es gleichwohl leicht ums Herz. „Ich zählte die Tage bis zu meiner Abreise“, schrieb sie in ihren Erinnerungen. Sie sehnte sich danach, es den Ihren und sich selbst zu beweisen, dass sie auf eigenen Füßen stehen und vorangehen konnte. Und die Tante und der Onkel waren sehr freundlich zu ihr. Sie zeigten ihr Wien, das mit seinen barocken Palästen, verwunschenen Parks und vornehmen Cafés eine so ganz andere Ausstrahlung besaß als das provinzielle Krakau. Chaja machte große Augen angesichts all dieser Pracht, aber sie hatte nicht die Absicht, sich selbst in den Cafés und Tanzbars umzutun. Die Eltern waren für ihre Reisekosten aufgekommen und hatten ihr etwas Zehrgeld für die erste Zeit mitgegeben, das hielt sie zusammen. Zuerst wollte sie Geld verdienen, dann konnte auch etwas ausgegeben werden. Und sie bat schon bald nach ihrer Ankunft, im Pelzgeschäft arbeiten zu dürfen.
Tante und Onkel staunten nicht schlecht, als sie sahen, wie sich Chaja im Laden machte. Sie wusste die Ware zu drapieren, die Kunden zu empfangen und die Kasse im Auge zu behalten. Schon bald überließ ihr der Onkel die Kundenberatung ganz, denn darin war die kleine Nichte richtig professionell. So zurückhaltend sie sonst war und so unsicher in der deutschen Sprache – wenn es darum ging, einer Dame, die sich für einen Pelz interessierte, die Ware zu erklären, sie über Herkunft und Verarbeitung zu informieren und ihr dann vielleicht einen ganz anderen Mantel als passenderen zu empfehlen, war Chaja so einfallsreich und beredt, dass einem die Ohren klingen konnten. Sie vermied es, Kundinnen etwas aufzuschwatzen, sie versuchte immer, den richtigen Pelz für die jeweilige Dame herauszufinden, sie erzeugte eine Atmosphäre der Freude an schönen Dingen, die es den Damen – aber auch Herren kauften bei Splitter Geschenke ein – erleichterte, ihre Wahl zu treffen. „Die Kleine ist eine geborene Verkäuferin“, sagte Liebisch zu seiner Frau. „Wir können Gott danken, dass sie zu uns gekommen ist.“ Chaja schrieb nach Hause, dass sie sich im Geschäft unentbehrlich gemacht habe – was der Wahrheit entsprach.
Nach zwei Jahren allerdings ging die ersprießliche Zusammenarbeit der Splitters mit ihrer Nichte zu Ende. Die Splitters entschieden sich für eine Verlegung des Geschäfts nach Antwerpen, und im dortigen Laden, auch in der vorläufigen Unterkunft, war für ihre Verwandte kein Platz. Dennoch wollten die Splitters sie gerne mitnehmen, sie überlegten hin und her, ob es wohl möglich sein könnte, sie bei der Buchführung einzusetzen, bis Chaja sagte:
„Ich danke euch für alles. Ich habe viel gelernt. Ich möchte in Antwerpen keine Last für euch sein. Tante Chaja, deine Brüder Bernhard und Louis leben in Australien. Ich habe schon oft daran gedacht, die Onkel zu besuchen und vielleicht auch – dort zu bleiben. Es heißt, dass es drüben Arbeit für alle gibt. Was meint ihr?“
Tante Chaja und Onkel Liebisch sahen einander an und dann der Nichte ins Gesicht, um rauszufinden, ob sie das ernst meinte. Sie meinte es ernst. Sie hatte schon länger darüber nachgedacht. Ihre Wanderlust hatte sich wieder geregt. Mit Macht.
„Wir werden deine Eltern fragen müssen“, sagte die Tante. „Wenn du wirklich entschlossen bist … Aber bedenke, mein Kind: Onkel Bernhard züchtet Schafe!“
„Ich weiß. Er ist Witwer und braucht bestimmt Hilfe im Haushalt. Was ich suche, versteht mich, ist das Unbekannte und die Herausforderung. So bin ich nun mal. Australien!“
2.
Ein Verehrer mit ernsten Absichten
Als Helena Rubinstein sechs Jahre nach der Landung des Postdampfers ein zweites Mal in Melbourne eintrifft, hat sie vieles von dem, was sie für einen eigenen Laden brauchen wird, beisammen: Sie hat genug Englisch gelernt, um Kundinnen zu beraten, wobei sie ihren harten Akzent nie verlieren wird. Sie weiß so manches über die Verfertigung von Cremes, kennt das Geheimnis der Gewinnung von Lanolin, der Herstellung von Emulsionen und führt wertvolle gepresste Kräuter, spezielle Rezepturen sowie noch einige Töpfe der Lykusky-Creme mit sich. Und sie hat eine realistische und optimistische Einschätzung des Marktes gewonnen, den sie erschließen will: den der Kosmetik. Noch zögern Frauen, wenn es darum geht, sich so zu pflegen und zu schminken, wie es bislang nur Schauspielerinnen gestattet war. Aber die Australierinnen sind den viktorianischen Normen – für Frauen hießen die in erster Linie: Bescheidenheit, bloß nicht auffallen – längst nicht so streng unterworfen wie die Engländerinnen, die Frauen im Rest Europas und der Neuen Welt. Hier in Melbourne gibt es mehr Freiheit für die weibliche Bevölkerung, mehr Jobs, mehr Einkommen. Helena weiß sich am rechten Ort für die Umsetzung ihrer Idee, gute Gesichtscreme vom Geheimtipp zum gefragten Produkt zu befördern.
Was ihr noch fehlt, ist Kapital. Für die Anmietung eines Geschäftslokals reichen ihre Ersparnisse aus Toowoomba nicht, sie muss sich als Kellnerin verdingen. Fürs Erste mietet sie sich in einem Wohnheim ein, in der Küche darf sie experimentieren. Sie verteilt ihren restlichen Creme-Vorrat auf eine große Anzahl kleiner Dosen und gibt sie den verschiedensten Läden, meist Apotheken, in Kommission. In der „Maison Dorée“ und im „Winter Garden“, wo sie Getränke serviert, verdient sie wenig; der Gewinn ist immaterieller Art: Kontakte. Sie lernt einen Maler kennen, einen Weinhändler, einen Kunstdrucker und Mr Thompson, einen Tee-Importeur. Die Herren merken bald, dass die interessante kleine Polin keinen Mann sucht, sondern Rat und Unterstützung. Und es gelingt Helena, ihre Eroberungen in Freundschaften umzuwidmen: Alle vier Männer finden sich bereit, Miss Rubinstein bei der Gründung ihres Geschäfts zur Seite zu stehen. Mr Dillon, der Maler, weiß, dass in der Collins Street ein paar schöne Räume zur Miete angeboten werden, er sucht selbst ein Atelier und kennt sich aus. Besonders interessant wird Mr Thompson für sie. Der macht gerade die Erfahrung, wie wichtig gezielte Werbung für den Umsatz ist. Er rät Helena, in den Melbourner Tageszeitungen zu inserieren. Die ist sofort dazu entschlossen, doch solche Inserate sind teuer.
Einmal mehr blättert Helena in ihrem alten Notizbuch. Da gab es doch noch eine Lady auf dem Schiff, die nach Melbourne reisen wollte, um dort zu heiraten. Ja richtig, das war Helen McDonald, Helena macht sie ausfindig. Das Wiedersehen rührt beide, und als Helena zugibt, dass sie Geld brauche und auch erklärt, wofür, freut sich die alte Bekannte sogar. „Du musst an dich selber glauben, Helena, so wie ich an dich glaube“, sagt sie und leiht 250 Pfund her, ein Großteil ihrer Ersparnisse. Es dauert nur einige Monate, dann kann Helena den Betrag – mit Zinsen – zurückzahlen. „Es war die einzige Summe Geldes, die ich je geborgt habe. Aber ich habe es nicht bereut“, erinnert sie sich. Sie hasst es, Schulden zu machen und hat es dem eigenen Bekunden zufolge nur dieses einzige Mal getan.
Inzwischen ist Helena klar geworden, dass sie mehr braucht als einen Laden. Sie will ja nicht bloß Cremes verkaufen, sie will den Kundinnen eine Diagnose bezüglich ihres Hauttyps stellen und sie beraten, will ihnen eine Umgebung bieten, in der sie über ihr Aussehen nachdenken können, braucht Räume, Ambiente, Stimmung – und vielleicht bald auch Mitarbeiterinnen. Plato hatte eben nicht nur unrecht. Zwar sollen Frauen bitteschön kosmetische Erzeugnisse benutzen, aber der Gedanke, dass Schönheit von innen komme, ist nicht ganz abwegig. An die Ausstrahlung einer schönen Seele glaubt Helena zwar nicht, aber an Leibesübungen, gesunde Ernährung, Massage und Entspannung unbedingt. Über all das will sie mit den Kundinnen reden, ihnen Freude an ihrem Körper vermitteln. Dazu wäre ein geschmackvoll eingerichteter Salon eine wichtige Bedingung. Und jetzt, das kleine Kapital der englischen Freundin in Händen, kann sie den Schritt gehen. Sie berät sich mit Mr Thompson.
„Helena, du verkaufst nicht nur eine Creme, sondern ein Lebensgefühl. Die Einrichtung muss stimmen, die Raumtemperatur, die Beduftung. Überlass nichts dem Zufall.“
„Ich habe noch etwas weißen Musselin. Daraus wollte ich mir eigentlich ein Kleid nähen. Aber jetzt nehme ich den Stoff für die Vorhänge.“
„Und du brauchst unbedingt einen Namen für deine Creme! Ich rate zu Französisch. Die Eleganz dieser Sprache macht immer etwas her.“
Helena grinst ein wenig verschämt. „Ich habe schon einen.“
„Raus damit!“
„Was sagst du zu: Valaze …?“
„Hm. Äh … Valaze. Ist das reine Fantasie oder hat es eine Bedeutung?“
„Es ist ungarisch und bedeutet Geschenk des Himmels. Jakob Lykusky, der die Rezeptur erfunden hat, nannte sein Produkt einmal so. Ich habe es nicht vergessen.“
„Dann kommst du um den Namen nicht herum. Versuch es damit.“
Und so eröffnet Helena Rubinstein ihren ersten Schönheitssalon unter dem Namen:
Valaze Maison de Beauté.
Der Zuspruch in der weiblichen Bevölkerung der Stadt übertraf alle Erwartungen. „Die Frauen strömten nur so – manche kamen aus bloßer Neugier, denn von einem Schönheitssalon hatten sie noch nie etwas gehört. Die meisten aber blieben, um sich beraten zu lassen, und nur wenige gingen ohne einen Cremetopf mit handgeschriebener Aufschrift: Valaze nach Hause“, so Helena in der Rückschau. Tatsächlich bildeten die Kundinnen schon eine Stunde vor der täglichen Öffnung eine Schlange in der Collins Street, und Helena blieb nichts übrig, als im Salon zu übernachten, um anderntags rechtzeitig auf der Schwelle stehen und die Damen einlassen zu können. Sie verkaufte Cremes, Massage-Öle, erfrischendes Tonikum und Wattebäusche wie geschnitten Brot. Was aber die meiste Zeit kostete, waren ausführliche Gespräche mit den Kundinnen über einen Lebenswandel, der die Glätte und Reinheit der Haut beförderte. Wie ein Lauffeuer verbreitete sich die Kunde von der Wirksamkeit der Behandlung in Stadt und Land; die Ladies reisten aus den Nachbarstädten und sogar aus den Dörfern an, um sich von Miss Rubinstein behandeln zu lassen, und sie zahlten gut dafür. Aus Sydney gar kam eine Journalistin, um über die Melbourner Innovation für den Morning Herald zu recherchieren – und sie veröffentlichte eine Lobeshymne. Selbst Berühmtheiten kamen wegen Helenas Schönheitsinstitut in die Stadt; nach der Schauspielerin Nellie Stewart erschien die große Sängerin Nellie Melba, die nicht nur groß war im Sinne von großartig, sondern auch hoch gewachsen. Da stand die kurze Helena vor der langen Melba und wusste nicht recht, wie sie es anstellen sollte, deren Gesicht zu untersuchen, denn die Sängerin lehnte es ab, sich hinzusetzen. Sie war recht korpulent und fürchtete, der kleine Korbsessel, der für sie bereitstand, könnte unter ihr zusammenbrechen. Helena wusste, was sie ihren Klientinnen schuldig war. Sie holte einen Schemel, stieg darauf und beäugte Stirn, Nase und Wangen der berühmten Kundin.
„Sie haben eine Mischhaut. Ein Tonikum für Nase und Kinn und für die Wangen ein extra Tropfen Öl. Ich habe das Passende für Sie.“
Melba war sehr beeindruckt von der Sorgfalt dieser aparten Geschäftsinhaberin und erwarb einen ganzen Beutel voller Cremedosen, um sie an die weiblichen Mitglieder des Opernchors weiterzureichen. Inzwischen hatte sich im bedufteten Warteraum schon eine ganze Schar neuer Kundinnen eingefunden; Helenas erste Helferin, ein Nachbarsmädchen, schenkte Tee aus. Nellie Melba wurde von der Chefin persönlich hinausbegleitet, und nach dem Goodbye wandte sich Helena auf dem Absatz um und der nächsten Klientin zu.
Sie blieb stets ruhig und freundlich. Sie machte keine Pause. Sie arbeitete von früh bis spät im Salon und komponierte nachts noch in ihrem neuen Labor, das sie „Küche“ nannte – denn es wurde ja auch in der Küche eingerichtet –, spezielle Lotionen und Badezusätze. Wenn sie sich dann auf einer Liege im Behandlungszimmer ihres Salons zum Schlafen zusammenrollte, war sie so erschöpft, dass sie innerhalb von Minuten in tiefe Träume fiel. Ein Riesenvogel mit weißen Schwingen kam im ersten Traumbild angeflogen und krächzte: „Valaze, Valaze!“ Und packte sie mit großem Schnabel, sie umfasste seinen Hals.
So geschah es, dass Helena Rubinstein innerhalb weniger Monate ein Vermögen verdiente. Als erstes suchte sie Helen auf – die ebenfalls eine treue Kundin geworden war – und zahlte ihr den Kredit in bar zurück. Danach nahm sie sich eine neue Wohnung in der Nähe der Collins Street. Sie legte ihren Krakauer Spitzenkragen an und lud ihre Freunde und ausgewählte Kundinnen in ein edles Restaurant im mondänen Stadtzentrum ein. Sie hatte keine Angst mehr vor Fischbesteck und Konversation über Kunst. Aber in Gedanken war sie schon beim nächsten Schritt ihrer Unternehmenserweiterung: Den Service schaffte sie allein nicht mehr. Wie wäre es denn, wenn eine ihrer jüngeren, noch unverheirateten Schwestern herreiste und ins Business einstiege? Ferner musste sie die Produktion mengenmäßig erhöhen. Schon war die Zufuhr knapp geworden, Kundinnen, die per Post bestellten, wurden immer nur vertröstet. Doch auch was die Qualität betraf, war ihre Umsetzung der Valaze-Formel noch nicht vollkommen, das wurde Helena schmerzlich bewusst. Vor allem, wenn es darum ging, für verschiedene Hauttypen Cremes mit jeweils unterschiedlichen Anteilen von Öl und Adstringens zu kreieren, reichten Helenas Kenntnisse nicht aus. Es half alles nichts: Dr. Lykusky selbst musste zu ihr nach Australien kommen. Sie konnte ihm die Reise bezahlen und ihm eine Beteiligung für die Überlassung der Formel in Aussicht stellen. Helena schrieb ihm einen Brief. Zu ihrer großen Freude sagte er zu. Und noch jemand erklärte sich bereit, ihr zur Seite zu stehen: Ceska, die drittjüngste in der Geschwisterreihe, erst zweiundzwanzig Jahre alt. Egal, dachte Helena, Hauptsache, sie tut, was ich sage. Und wenn ich so zurückdenke: Als ich zweiundzwanzig war, brach es auch bei mir aus, das große Fernweh.
Ihren Gewinn reinvestierte Helena. Sie stellte Assistentinnen ein, die sie in Beratung und Behandlung schulte. Sie beschäftigte Ausstatter, Putzkräfte und eine Empfangsdame. Gleich nach ihrer Ankunft wurde Ceska von der großen Schwester erst einmal in die Buchhaltung eingeführt, glücklicherweise erwies sie sich als recht geschickt. Große Summen steckte Helena in die Werbung. Jetzt konnte sie den Namen des berühmten ungarischen Doktors der Chemie Jakob Lykusky aus Krakau in ihre Inserate einfließen lassen – das war eine vortreffliche Strategie, denn der Kosmetik haftete immer noch der Ruch einer unseriösen Quacksalberei an. Dr. Lykusky setzte da den nötigen aufklärerischen Akzent. Etliche Damen waren beeindruckt und trauten sich erstmals in den nunmehr rumdum seriös anmutenden Salon. „Meine Träume“, schrieb Helena, „waren praktischer Natur. Ich war entschlossen, dem vagen poetischen Unsinn über Elixiere ewiger Jugend und Schönheit ein für alle Mal den Garaus zu machen. Der einzig sichere Weg zur Schönheit war der wissenschaftliche Ansatz. Und ich wollte meine Träume verwirklichen. Das hieß, dass ich noch einiges zu lernen hatte.“
Dr. Lykusky traf in Melbourne ein, er hatte viel Creme und Wissen, aber wenig Zeit mitgebracht. Im Schnellverfahren lernte Helena, was er ihr über die Herstellung von Kosmetika zusätzlich beibringen konnte, gemeinsam entwickelten sie ein schonendes Gesichtswasser, eine Reinigungsmilch und eine parfümierte Seife. Über das Honorar und die Beteiligung des Doktors an ihren Umsätzen wurden sie sich schnell einig. So offen, stolz und nachdrücklich Helena von der wissenschaftlichen Basis für die Produktion ihrer Artikel sprach, so geheimnisumwittert blieb stets die Formel des Doktors für die Valaze-Creme. Die sollten nur sie und Lykusky kennen, da blieb sie stur. Und sie wusste genau, dass ein wenig Mystery gut fürs Geschäft war. Die Leute wollten nicht nur über die chemische Zusammensetzung einer Creme und die Art und Weise ihrer Wirkung unterrichtet sein, sie wünschten sich auch die Teilhabe an einem Hauch von Magie.
Bald wurde es Zeit, umzuziehen – in ein weitläufigeres Gebäude, ebenfalls in der Collins Street. Hier hatte Helena einen großen Raum für das Labor – „die Küche“ – zur Verfügung, sie konnte ihre Klientinnen in vier schönen, hellgrün gestrichenen Sälen versorgen, modische Möbel anschaffen und weitere Assistentinnen einstellen. Das war im Jahr 1905. Helena war nun fünfunddreißig Jahre alt und eine vermögende Frau. Sie hatte geschuftet wie ein Kutschgaul, im Grunde, seit sie dreizehn war, und sie hätte sich jetzt zurücklehnen und ein wenig das Leben im boomenden Melbourne genießen können. Aber das war nicht ihre Art. Sie dachte immer nur vorwärts. Und von Ceska und all ihren Mitarbeiterinnen verlangte sie einen ähnlichen Einsatz.
„Ach, Chaja“, sagte Ceska, die sich an den Namen Helena noch nicht gewöhnt hatte, „können wir nicht wenigstens heute am Sabbat ein wenig spazieren gehen?“
„Es sind noch Lieferantenrechnungen zu schreiben, und die neue Creme für trockene Haut muss bis zum Testlauf zweimal gerührt werden.“
„Eins möchte ich noch wissen, Schwesterherz. Was ist mit dir und Mr Thompson? Er schaut fast täglich vorbei.“
„Das will ich ihm auch geraten haben. Er leitet meine Werbeabteilung.“
„Und mehr ist da nicht? Du kennst ihn schon länger, hab ich gehört, und er sieht nicht übel aus.“
„Mein Kind, er ist verheiratet. Und selbst wenn er es nicht wäre – ich bleibe ledig. Was ist los, du bist doch mit Aufräumen fertig. Mach dich an die Rechnungen!“
Ceska hat ja recht, dachte Helena, der Laden läuft, ich könnte spazieren gehen. Und warum tu ich es nicht? Weil ich daran zweifle, dass der Erfolg anhält, weil ich mehr tun muss, um ihn zu sichern. Und weil mir die Eroberung Melbournes nicht genügt. Was ist mit den großen Städten in der Alten Welt?
Helena erzählte zwar jedem von ihrem Medizinstudium in Krakau, aber sie wusste nur zu gut, dass sie nie studiert hatte. Und wie die meisten Autodidakten sehnte sie sich nach einem Mehr an Kenntnissen, sie war auch bereit, manches dafür zu tun. Die Verwissenschaftlichung der Kosmetikindustrie würde nicht aufzuhalten sein, und sie war eine Vorreiterin dieser neuen Welle. Ihr Name und der ihres Unternehmens wurden mit dem Doktortitel des Herrn Lykusky und mit dem Schauplatz eines Labors voller Petrischalen, Bunsenbrenner und Erlenmeyerkolben assoziiert. Diesen Vorsprung musste sie ausbauen, für dieses Image ihres Geschäfts wollte sie alles tun. Neuerdings trug sie im Salon einen weißen Kittel, das sah sachlich-fachlich und medizinisch aus. Und sie verhandelte mit Spezialisten, denen sie die Herstellung ihrer Produkte in einer besonderen Fertigungsstätte anvertrauen wollte. Auch diese Herren trugen weiße Kittel. Schönheit war kein Wunder, sondern ein Produkt der Naturwissenschaft, der Forschung und maschinellen Herstellung. Als Botschafterin einer so verstandenen, menschenfreundlichen Verschönerungsindustrie wollte Helena in der Zukunft auftreten und selbst für ihre Erzeugnisse werben. Der weiße Kittel sollte ihr Alleinstellungsmerkmal sein, ihr Abzeichen und ihr Gütesiegel. Aber war sie auch schon kundig genug, um mehr als eine Fassade von Wissenschaftlichkeit zu bieten? Helena fühlte sich ein wenig wie eine Hochstaplerin. Das muss ich ändern, sagte sie zu sich. Ich muss mich ehrlich machen und dorthin fahren und studieren, wo das Wissen zu Hause ist: nach Europa. Jakob Lykusky hatte ihr von den Universitäten in Wien, Paris und Berlin erzählt, dort trieb man Chemie nach neuesten Methoden. „Man nennt Deutschland“, sagte er zu ihr, „die Apotheke der Welt.“ Ich muss mitten hinein, dachte sie, und die Professoren ausfragen. Kein Weg führt da drumherum. Ceska hat schon einen guten Überblick über die Abläufe im Salon. Sie wird mich vertreten.
Im Juni 1905 schiffte sich Helena noch einmal ein. Diesmal ging es zurück in die Alte Welt.
Ihre erste Station war natürlich Kazimierz, Krakau. Zehn Jahre war es nun her, dass sie ihre Eltern und Geschwister gesehen hatte. Helena oder Chaja, wie sie hier noch gerufen wurde, war seitdem nicht mehr gewachsen, äußerlich blieb sie die kleine Frau. Doch innerlich war sie reifer und größer geworden, sie hatte andere Städte gesehen und viele Menschen getroffen, sie hatte ein Unternehmen gegründet und immerhin gut 100.000 Pfund auf der Bank. Die Stadt, das Viertel erschienen ihr so klein. Nichts hatte sich verändert, die Gassen waren so eng, die Läden so muffig, das Zuhause so ärmlich wie je. Vaters Bart war weiß geworden, noch immer grollte er der ältesten Tochter – die Rubinsteins konnten sehr dickköpfig sein. Er begrüßte sie kurz und knapp, dann zog er sich in seine Bücherecke zurück.
„Chaja“, sagte Gitel, „mit deiner Reiselust wirst du nie einen Mann finden, das ist schon mal sicher. Sieh dir unsere bodenständige Rosa, sieh dir Regina und Pauline an – sie sind längst unter der Haube.“ Früher hätte sich Helena heftig widersetzt, doch jetzt ließ sie die Worte der Mutter einfach so stehen. Auch Gitel hatte sich nicht verändert – innerlich nicht. Äußerlich schon, sie war alt geworden, zittrig, Falten der Bitterkeit hatten sich um ihren Mund gegraben, sie ging gebeugt. Die Schwestern hingegen waren neugierig, schwärmten von Chajas elegantem Kostüm, bewunderten den kecken Hut und wollten alles wissen. Wie es Ceska denn erginge in der Ferne? Helena erzählte bereitwillig, merkte jedoch, dass sie selbst gar nicht so genau wissen wollte, wann Rosa und Regina ihre Kinder bekommen hatten. Sie war zur Exotin geworden, innerlich wie äußerlich. Sie berichtete von Australien, von Coleraine, Brisbane und Melbourne, von ihren Begegnungen mit Nellie Stewart und Nellie Melba und schließlich von ihrem Erfolg mit der Selbstständigkeit. Dabei achtete sie darauf, keinen Neid in ihrer Umgebung zu wecken und genug Interesse für das Geschick von Tante Rosa und Großmutter Rebecca zu bekunden. Doch die Nähe der früheren Tage stellte sich nicht mehr ein, sie war der Welt ihrer Jugend entwachsen. Das war schmerzlich für Helena, doch zugleich verdross sie der Stillstand, den sie wahrnahm, sie langweilte sich und wurde ungeduldig. Etwas in ihr hatte es immer gewusst: Es war richtig gewesen, in die Fremde zu gehen, die alte Welt hinter sich zu lassen. „Nichts hatte sich hier verändert. Die gleiche friedliche Bevölkerung ging gleichsam zeitlos ihrer Beschäftigung nach, bewegte sich durch die zwölf stillen Straßen, die wie ein Sinnbild der Machtlosigkeit auf ein und denselben großen Platz zuliefen. Das schlafende Krakau ließ mich besser verstehen, wie sehr ich mich verändert hatte. Diese Rückkehr in meine Geburtsstadt erwies sich als nützlich, weil sie mich überzeugte, dass ich meine Zukunft ganz allein in den Händen hielt.“ Sobald die Situation es erlaubte, verließ sie Kazimierz. Ihr nächstes Ziel war Wien. Unter dem Vorwand, wichtigen Terminen nachkommen zu müssen, sagte sie der Familie Lebewohl. Ihre Eltern sollte sie nicht mehr wiedersehen.
Und sie hatte wirklich einen wichtigen Termin. In Wien war sie mit Dr. Emmie List verabredet. Die Ärztin stand in dem Ruf, wirksam und nachhaltig Akne und andere Hautprobleme und Schönheitsfehler behandeln zu können. Durch regelmäßiges Auftragen gewisser Lotionen und Peelings gelang es ihren Patientinnen, innerhalb weniger Monate Narben und Hautflecken fast zu eliminieren, da sich das Gewebe unter den Masken ohne Makel erneuern konnte. Helena schaute sich, einer Praktikantin gleich, alles genau an, stellte Fragen und probierte aus. Die beiden Frauen trafen sich regelmäßig und wurden Freundinnen; Helena lud Emmie ein, sie in Australien zu unterstützen. Als nächstes stand Berlin auf ihrem Reiseplan. In der Reichshauptstadt traf sie den kosmetischen Chirurgen Dr. Eugen Holländer, der am Jüdischen Krankenhaus arbeitete. Er war der erste Mediziner, der eine Methode zur plastischen Brustoperation entwickelt hatte und erfolgreich Flechten und Warzen behandelte. Er verwendeteTinkturen, Salben und Heißluft. Auch von ihm konnte sie viel mitnehmen. Nach den Studien kam dann die Erholung, aber auch die war ein Studienobjekt. Helena nahm die berühmten Kurbäder des alten Kontinents in Augenschein, sie besuchte Spas in Baden-Baden, Brides-les-Bains, Budapest und Marienbad. Sie war begeistert von den Anwendungen und spürte am eigenen Leib, wie warmes Wasser, Dampf, Packungen, Wassertreten und Schlammbäder sie entspannten. Ihre Gesichtszüge wurden weicher, ihre Haut seidiger, und in ihr Herz zog Heiterkeit ein. Das schmackhafte und frisch zubereitete Essen, das Heilwasser, von dem man täglich mehrmals trank, das umfassende Umsorgtwerden, das Nichtstun-Müssen taten ihr gut. Schönheit kommt eben auch von innen, das wusste sie zwar, spürte es jetzt aber hautnah.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist das Publikum. Helena beobachtet es genau und fühlt sich in seine Bedürfnisse ein. Kuren sind ein Privileg der Aristokratie und des wohlhabenden Bürgertums. Entsprechend einladend präsentieren sich das Ambiente und die Atmosphäre der Spas, Exklusivität und Luxus sind ein essenzieller Bestandteil, der selbstverständlich teuer verrechnet wird. Schönheit und Erholung haben ihren Preis, müssen ihren Preis haben, sonst würde ihre segensreiche Wirkung verpuffen. Solche Kuren wird sie ihr Leben lang als Angebote beibehalten und ausbauen, viele Elemente davon in ihren Schönheitssalons praktizieren – die Kundinnen sollen dort nicht ihre Sorgen überschminken, sondern sich erholen und wohlfühlen wie in einem Kurzurlaub in einer Oase. In Wiesbaden besucht sie Dr. Joseph Kapp, Direktor eines Thermalbads, dessen Vorläufer bereits in die Römerzeit zurückreichen. Kapp behandelt als Experte Venenleiden, kümmert sich aber auch um Hautprobleme. Genau schaut sie sich seine Methoden beim Erstellen von Diagnosen an, um sie später selbst auszuüben. Der Arzt wird für sie zum Leitbild; wann immer sie medizinischen Rat braucht, wird sie sich an ihn wenden.
Von Deutschland aus reist Helena nach Frankreich in die Hauptstadt. Hier in Paris verwöhnt sie sich auf andere Weise – sie geht einkaufen. Und zwar richtig teuer. Sie hat ordentlich verdient, jetzt gönnt sie sich was. Neben Juwelen und Goldschmuck erwirbt sie vor allem Kleidung, und zwar Haute Couture. Begeistert ist sie von den Kreationen des Begründers der gehobenen Schneiderei, Charles Frederick Worth, und von Jacques Doucet. Sie ist ja nicht als Touristin unterwegs, daher schaut sie genau hin, wie die Geschäfte, Salons und Umkleideräume angelegt und ausgestattet sind. Ihr gefällt die schlichte Eleganz und die sehr persönliche Betreuung, die jeder Kundin, jedem Kunden zuteil wird. Sie kauft auch ihre ersten Kunstwerke, meist Gemälde zeitgenössischer Meister.
All diese Dinge erfüllten drei Funktionen: Sie verliehen ihr selbst, Helena, Schönheit und Eleganz und luden zugleich die Marke Rubinstein mit Exklusivität und Luxus auf, waren also „Marketing“ – auch wenn es diesen Begriff noch gar nicht gab. Da Marke und Person in ihrem Fall ein und dasselbe waren, unterschied sie hier nicht, sie war schließlich die Botschafterin ihres Unternehmens. Und drittens war der Erwerb einzigartiger Dinge zugleich eine Investition in solide Vermögenswerte, das hatte Helena schon in ihrer Jugend erkannt. Juwelen, Modellkleider und Gemälde gaben der alleinstehenden, zierlichen Frau Rubinstein eine Sicherheit, die sich behaglich anfühlte. „Haute Couture und Schönheit gehen Hand in Hand“, war einer ihrer Leitsätze.
In Paris suchte Helena auch renommierte Chemiker und Ärzte auf, deren Erkenntnisse ihr bei der Herstellung guter kosmetischer Produkte hilfreich sein würden. Marcelin Berthelot war fast achtzig Jahre alt, als sie ihn traf, er brachte der wissbegierigen Frau allerhand bei. Mit ihm erörterte sie ihre Theorie, dass es unterschiedliche Hauttypen gäbe. Bei anderen Dermatologen erfuhr sie, wie sich die Hautschichten regenerieren, wie man die Elastizität der Haut erhalten und die Faltenbildung verzögern kann.
Einige Ärzte jedoch nahmen sie nicht ernst. „Junge Frau, zerbrechen Sie doch nicht Ihr hübsches Köpfchen mit derart komplizierten Dingen. Sie werden ohnehin nicht alles verstehen. Der Platz einer Frau sollte im Haus sein, nicht im Labor.“ Helena kümmerte sich nicht weiter darum, solche Reaktionen war sie gewohnt, auch wenn sie ärgerlich waren. Manchmal dachte sie und musste dann unwillkürlich lächeln: Jaja, mein Platz ist in der Küche, da haben Sie ganz recht. Aber es ist meine Art von Küche, es stehen Forschungsinstrumente darin …
Ihr Leben lang sollte sie als Unternehmerin in der Kosmetikbranche auf eine Aura von Wissenschaftlichkeit Wert legen, doch sie war immer auch pragmatisch. Wenn jemand nicht mit ihr reden wollte, ließ sie ihn einfach stehen. Es gab genügend andere Forscher und Ärzte, die ihr Wissen nur allzu gern weitergaben, Männer im weißen Kittel, die sich freuten, wenn jemand fragte, auch wenn dieser Jemand ungewöhnlicherweise eine Frau war.
Neben den Koryphäen der Wissenschaft besuchte Helena medizinische Massagesalons. Ja, davon gab es einige, aber sie hatten wenig Ähnlichkeit mit Helenas Melbourner Institut. Hier wurden Methoden wie in den Kurbädern angewandt, außerdem gab es Behandlungen mit Licht und Elektrizität und natürlich Massagen. Helena klopfte alle Anwendungen daraufhin ab, ob sie in ihren Salon passen könnten. Sie war überzeugt, dass Bewegung, Gymnastik und gesunde Ernährung wesentlich zu einem schönen Äußeren beitrugen, auch wenn sie selbst in diesem Bereich nicht besonders aktiv war. „Mein Rezept, um gut auszusehen, ist harte Arbeit“, pflegte sie zu sagen. Und ihre Arbeit, das war ihr Unternehmen – mit „Küche“, Behandlungen, Verkauf, Kostenrechnung und Organisation. Das hatte mit Gymnastik und Entspannung nichts zu tun, aber mit Leidenschaft. Und diese ihre große Begeisterung für ihre Schöpfung: das Rubinstein-Kosmetik-Unternehmen, machte nicht nur ihren Betrieb groß, sondern erhielt auch sie selbst schön.
Es wurde Zeit, nach Melbourne und in den Umkreis des Valaze-Salons zurückzukehren. Das Jahr 1907 hatte begonnen. Helena fürchtete plötzlich um den Bestand ihres Salons, sah Ceska am Ende ihrer Kräfte und die Fabrikation ihrer Creme gefährdet und hatte nun kein anderes Bestreben mehr als die Heimkehr. Unterwegs auf dem Schiff dachte sie lange über sich selbst und ihre Welt nach. Einst war sie als arme Auswanderin in Australien gelandet, jetzt kehrte sie mit großem Gepäck dorthin zurück: mit Kisten voller Kleider der besten Pariser Couturiers, mit Leinwänden moderner Maler und mit Kladden voller Erkenntnisse der kundigsten Chemiker und Ärzte aus Paris, Wien und Berlin. Der Weg war geebnet, sie konnte ihn weiter gehen. Sie war eine Pionierin auf dem Pfad einer ganz neuen Branche: der Schönheits-Industrie. Aber was hieß das für sie als Mensch? Als Frau? War sie ausgewandert, um ein Unternehmen zu gründen? War das ihr Ziel gewesen? Nein, es hatte sich anders abgespielt – sie war auf der Flucht gewesen. Sie war davongelaufen – aber wovor? Eine Weile musste sie darüber nachdenken, obwohl es doch auf der Hand lag. Sie war geflüchtet vor den Wünschen, den Vorstellungen, den Befehlen ihrer Eltern, vor den Wegweisungen ihrer Gemeinde und ihres Milieus, die nur eines von ihr gefordert hatten: zu heiraten, so jung wie möglich, und ihrem Gatten, ob er ihr nun gefiel oder nicht, jede Menge Kinder zu „schenken“. Sie war geflohen vor Schmuel aus Kazimierz, vor dem kauzigen Engländer auf dem Schiff, vor den Übergriffen des Onkels in Coleraine und vor dem artigen Antrag jenes Sattlers, der mit Onkel Bernhard befreundet war. Sie war weggelaufen, abgehauen – stets vor Lebensperspektiven, die sie einem Mann untertan gemacht hätten, wie gut auch die Absichten und wie gut gemeint die Empfehlungen waren, die dahinter steckten. Sie hatte sich in Sicherheit bringen wollen – und dabei, fast wie nebenbei, für sich selbst einen neuen, einen nicht-familiären Lebenszweck gefunden und ein Geschäft eröffnet, das wunderbar florierte. Sie hatte Geld verdient und wollte mehr aus der Valaze-Sache machen, sie ahnte, dass sie auch woanders großen Erfolg haben würde. Aber etwas war dabei auf der Strecke geblieben. Wer erwartete sie denn jetzt in Melbourne? Ceska – und einige treue Kundinnen. Wer noch? Es gab keine Liebe in ihrem Leben. In der Familie, das hatte sie gerade erst in Kazimierz erlebt, war sie nur noch eine Figur aus älterer Zeit, eine Tochter und eine Schwester, die einen unerhörten, im Grunde abzulehnenden Weg eingeschlagen hatte. In Melbourne war sie eine Ikone aus neuerer Zeit – aber wer freute sich dort wirklich auf sie? Helena seufzte tief, als sie an Land ging. Sie konnte sich drei Kutschen zur Collins Street leisten, für sich selbst und all ihr Gepäck. Aber niemand war da, der sie am Hafen willkommen hieß. „Sei es, wie es sei“, sagte Helena ein wenig grimmig zu sich selbst, „ich stehe zu allen meinen Entscheidungen, zu all meinen Fluchten. Und wenn es nur meine Küche ist, die mich willkommen heißt, ich bereue keinen einzigen Schritt, den ich hinaus aus Kazimierz und hinein in die Welt getan habe.“ In ihren Lebenserinnerungen schrieb sie: „Als ich nach Australien zurückfuhr, war ich voller großer Pläne für die Zukunft. Meine Zeit in Europa hatte mich einmal mehr davon überzeugt, dass das Werk, das ich zu meinem Lebensinhalt erkoren hatte, mich ganz und gar ausfüllte. Ich hatte weder Zeit noch Aufmerksamkeit für irgendetwas anderes.“
Ücretsiz ön izlemeyi tamamladınız.
