Kitabı oku: «Darts»

2.4DEUTSCHER DART-VERBAND (DDV)

Der DDV wurde am 21. August 1982 in Wiesbaden gegründet und 1983 in das Vereinsregister beim Amtsgericht Wiesbaden eingetragen. Im Dezember 2010 wurde der DDV als 98. Mitglied des DOSB (Deutscher Olympischer Sportbund), der am 20. Mai 2006 aus dem Zusammenschluss des Deutschen Sportbundes und des Nationalen Olympischen Komitees für Deutschland resultiert ist, aufgenommen und repräsentiert national und vor allem international den deutschen Dartsport in allen diesbezüglichen Gremien – mit allen entsprechenden Rechten und Pflichten.

Die derzeitige Mitgliederzahl, dokumentiert durch den DOSB, liegt exakt bei 13.343. Sie ist nicht das Resultat eines kontinuierlichen Anstiegs, sondern vielmehr eines wellenförmigen Verlaufs mit Höhen und Tiefen.

Zunächst einmal fing es ganz klein an, und zwar mit 433 Mitgliedern im Gründungsjahr. Daraus entwickelten sich über 2.977 im Jahr 1986 sowie 6.917 Mitglieder im Jahre 1988. 1992 wurden bereits 9.988 Mitglieder gezählt. Ein Jahr später durchbrach man mit 12.094 erstmalig die fünfstellige Schallmauer, und 1994 wurden sogar 14.225 Mitglieder registriert. Dieser Spitzenwert präsentiert auch das Allzeithoch.

Aber, wie gesagt, es ging nicht nur bergauf. 2003 unterschritt die Anzahl der Mitglieder sogar wieder die 10.000er-Marke und pendelte in den nächsten Jahren um diese herum, mal vier-, mal fünfstellig. Seit 2016 ist die Mitgliederstärke des DDV konstant fünfstellig geblieben.

Die traditionsreichsten Sportelemente sind die seit der Gründung des DDV geführten Einzelranglisten für Damen und Herren und die nationalen Meisterschaften. Seit 1982 wurde alljährlich der Deutsche Meister im Herren-Einzel gekürt, ab 1984 zudem die Deutsche Meisterin sowie der Deutsche Mannschaftsmeister.

Der stattliche Umfang von 32 verschiedenen Namen, die die ewige Bestenliste im Herren-Einzel über die Zeitdauer von 38 Jahren von 1982 bis 2019 präsentiert, legt Zeugnis darüber ab, wie heiß umkämpft dieser Titel ist. Nichtsdestotrotz waren mit Andreas Kröckel, Kevin Münch und Andree Welge drei Aktive in der Lage, den Titel zweimal für sich zu reklamieren.

Überboten wird dieses Trio lediglich von Colin Rice und Tomas Seyler. Beide siegten dreimal – wobei sich Erst- wie Letztgenannter als Titelverteidiger hervortun konnten, Colin Rice 1996, Tomas Seyler 2004.

Bei den Damen spannt sich das Einzel über eine zwei Jahre kürzere Zeitdauer als bei den Männern – von 1984 bis 2019. Dieser relativ geringfügige Unterschied rechtfertigt aber nicht die wesentlich niedrigere Anzahl von nur 18 verschiedenen Titelträgerinnen.

„Schuld“ daran ist insbesondere nur eine, nämlich Heike Ernst, heute Jenkins. Sie holte sich den Titel erstmalig 1992 und verteidigte ihn sowohl 1993 als auch 1994, also ein astreines Triple. Sie schlug 1996 abermals zu, wiederum 1998, ferner 2000 und verteidigte diesen Titel im darauf folgenden Jahr. Ein weiteres Meisterschaftstriple gelang ihr in den Jahren 2003 bis 2005. In der Addition ergibt das nicht weniger als zehn Titel. Damit überragt sie das gesamte Feld der Deutschen Meisterinnen.

Drei Meisterstücke vermochten Irina Armstrong, Gabi Kosuch, Monique Leßmeister, Stefanie Lück und Bianka Strauch zu schmieden.

Im Bereich Mannschafts-Meisterschaften macht dagegen so leicht keiner dem DC Vegesack Bremen etwas vor, der sich siebenmal als Primus behaupten konnte. Ihm folgt mit nur einem Titelgewinn weniger der 1. DC Mülheim/Ruhr. DSC Bochum empfiehlt sich mit vier gewonnenen Meisterschaften auf Position drei, gleich dahinter reiht sich Post SV Hannover als dreimaliger Sieger an vierter Stelle ein.

Diese vier Teams haben zusammen 20 Titel gewonnen – das entspricht rund 55 Prozent. Die verbleibenden 45 Prozent teilt sich der Rest von zwölf Clubs.

Zuerst seien die Zweifachsieger 1. DIG Neu-Isenburg, der DV Kaiserslautern sowie der Kölner Dartverein genannt. Die folgenden Crews siegten je einmal: Broadway Bremen, Dartspub Walldorf, 1. DC Wuppertal, DC Black Birds Kelheim, DC Dartmoor Darmstadt, DC Seligenstadt, DSC Essen und Irish Folk Pub München, Jolly DT Berlin sowie Vikings DC Berlin.

Des Weiteren wurde das Programm der DM zunächst ab 1986 durch eine Doppeldisziplin bei den Herren, sodann bei den Damen ab 1993 ergänzt. Gemeinsam wurden diese jedoch ab 2011 wieder aus dem Programm genommen.

In den ersten vier Jahren hatte Abbie Burke bei den Männern das beste Händchen, der sich viermal hintereinander mit drei verschiedenen Partnern diesen Titel sicherte. Überboten wurde er im Laufe der Zeit nur von zwei Spielern. Der eine heißt Andreas Kröckel, dessen sportliche Agenda fünfmal diesen Titelgewinn schmückt, der andere Andree Welge, der sogleich ein halbes Dutzend dieser Masterpieces einsacken konnte.

Abbie Burke taten es indes sowohl Colin Rice als auch Tomas Seyler gleich, bei denen sich die Anzahl der Siege ebenfalls auf jeweils vier summierten. Dieter Schutsch hinterließ seine Spuren als dreimaliger Gewinner. Als zweifache Meister ihres Fachs als Doppelspieler entpuppten sich noch Volker Backes, Rainer Baumdick, Markus Hawlitzky, Ulrich Meyer-Schlüter und Stephan Schneider.

Die Damen wurden erst sehr viel später mit dieser sportlichen Herausforderung konfrontiert, nämlich 1993. Analog zum Einzel dominiert auch hier eine Frau die Ewige Bestenliste. Doch in diesem Fall ist es nicht Heike Ernst, sondern Bianka Strauch, die sich elfmal als Prima präsentierte, dabei nicht weniger als sechsmal gemeinsam mit Heike Ernst.

Da jene noch vier weitere Male nicht zu schlagen war, kommt sie auf zehn Titel und folgt Bianka Strauch als Zweitbeste ganz dicht auf dem Fuße. Mit beträchtlichem Abstand schließen sich Marene Csepeli, Nicole Hartmann und Gabi Westfal an, die sich allesamt zweimal diesen Titel sicherten.

Die Frage nach dem Nachwuchs, der für jeden herkömmlichen Sportverband von immenser Wichtigkeit und Bedeutung ist, wenn sich dieser nachhaltig im Sportverbandswesen etablieren möchte, wurde beim DDV mit der Installation von entsprechenden Wettbewerben auf bundesweiter Ebene beantwortet.

Warum im Deutschen Dart-Verband immer zuerst die männlichen Mitglieder und erst später die Damen forciert worden sind, ist kein spezielles Problem des DDV, sondern der Sozialisation von Sport selbst in modernen Gesellschaftsformen, die um demokratische Werte und um die Emanzipation der Frauen bemüht sind, geschuldet. Noch heute ist es so, dass Sport erst einmal Männersache ist.

Diese Aussage wird massiv durch die Anzahl der offiziellen Vereins- beziehungsweise Verbandsmitgliedschaften untermauert, bei denen das starke Geschlecht um mehr als 50 Prozent öfter repräsentiert ist als das schwache.

Der erste junge Mann, der bei den Deutschen Meisterschaften zum besten Nachwuchsspieler im Jahre 1987 avancieren konnte, heißt Christian Groner. Auf seinen Spuren folgten 28 weitere Aktive. Einige waren obendrein in der Lage, diesen Titel zweimal zu gewinnen. Der Erste, dem dies gelang, heißt Karsten Wieggrebe (1993 und 1994), anschließend schafften es noch Michael Karkoska (5/2001 und 10/2001), Kevin Münch (2004 und 2005), Alexander Glatthorn (2007 und 2008), Max Hopp (2010 und 2011) sowie Nico Schlund (2015 und 2016).

Mit Kevin Münch und insbesondere Max Hopp sind darunter zwei zu finden, die nicht nur im Herrenbereich nationale Ehren erringen konnten, sondern auch international erfolgreich gewesen sind, wobei beide noch an ihrer Karriere feilen.

Unter dem Branding „Internationales Format“ ist zumindest auch noch Martin Schindler zu benennen, der sich im Jahre 2014 als Primus hervorgetan hatte. Er zählt ferner zu den Wenigen, der sich sowohl als Jugendlicher als auch als Erwachsener im DDV als Titelgewinner verewigen konnte (2014 und 2016). In diesem Zusammenhang sind außerdem noch Ulrich Meyer-Schlüter (1988 und 2001) und Daniel Zygla (2006 und 2014) zu erwähnen. Kevin Münch ragt aus diesem exquisiten Kreis dadurch heraus, dass er sowohl zweimal Jugend- als auch zweimal Herrenmeister (2004 und 2005 sowie 2010 und 2013) wurde.

Ohne Frage stellen diese konsequenten Weiterentwicklungen ideale Verlaufskurven im ureigenen Interesse der zuständigen Sportverbände dar. Sie sind allerdings keine Zwangsläufigkeit – wie Analysen auch anderer Sportarten aufdecken.

So kann man allzu oft leider beobachten, dass sich die in jene jungen Sportler gesetzten Hoffnungen nicht erfüllen. Die Ursachen dafür sind vielfältig. Der häufigste Grund ist eine maßgeblich falsche Trainingssteuerung, die junge Talente auspowert, bevor sie überhaupt in die Phase ihres individuellen Leistungszenits gelangen. Enttäuschung, Verzweiflung, Hoffnungs- und Perspektivlosigkeit lassen solche Talente sportlich und teilweise darüber hinaus auch im Nichtsportbereich „verelenden“.

Der ungeheure Leistungsdruck, intern wie extern, insbesondere der mediale, wirft solch „ewige Talente“ völlig aus der Bahn. Die Grenze zwischen Lob und Tadel, zwischen Jubel und Buhrufen, zwischen grenzenloser Verehrung und unerbittlicher Schmach ist hauchdünn, geradezu diffus. Damit muss man umgehen können, was zur Ausbildung eines Hochleistungssportlers dazugehören sollte. Darauf wird er jedoch nur selten vorbereitet.

Überhaupt wird die systematische Schulung mit dem Umgang solcher psychologischen Grenzsituationen im Hochleistungssport bis heute noch total unterschätzt, auch wenn sich auf diesem Gebiet schon einiges getan hat. Zum Tragen kommen solche unterstützenden Maßnahmen leider erst im Höchstleistungsbereich, also erst dann, wenn schon viel Erde verbrannt ist, das heißt, viele jungen Sporttalente ausgebrannt sind.

Der norwegische Sportexperte Örjan Madsen, der vor den Olympischen Spielen in Peking 2008 mit dem „Projekt Weltklasse“ im DSV (Deutscher Schwimm-Verband) aufgesattelt hatte, sagte einmal sinngemäß über die Talentförderung und das Ausleseverfahren im amerikanischen Schwimmsport, dass die US-Coaches im Prinzip 1.000 rohe Eier, sprich Talente, an die Wand werfen, in der Hoffnung, dass eines heil bleibt und sodann die Härte mitbringt, Olympiasieger zu werden. Diesem Prinzip huldigen viele Trainer, zumeist verfügen sie jedoch bei Weitem nicht über 1.000 Rohlinge, die es gilt, in Form zu bringen.

Natürlich können unvollendete Lebensläufe von Sportlern auch ganz andere Gründe haben, wie Überdruss, Neuorientierung, Wertewandel, Verletzungen, Überbeanspruchungen, Negativerlebnisse, auch fernab des Sports, und vieles mehr. Insbesondere das weibliche Geschlecht ist bei der Neubestimmung von Prioritätenlisten äußerst konsequent.

Augenfällig ist in der Ehrentafel der Juniorinnen des DDV der Name Schuler, denn der bringt die letzten vier Meistertitel von 2016 bis 2019 auf einen Nenner. In den Jahren 2016, 2018 und 2019 mit dem Vornamen Christina versehen, die damit die erfolgreichste Juniorin überhaupt ist, während 2017 besagter Name einmal mit dem Vornamen Denise verbunden ist.

Zweimal ziert sowohl Michelle Wagner die Ehrenliste der Meisterinnen, und zwar 2011 und 2009, als auch Jenny Lieverkus, die ihren ersten erworbenen Titel 2007 im darauf folgenden Jahr verteidigte. Viktoria Weber gefiel 2005 und zuvor 2003 als Prima, Nicole Osthues 2002 und 2001, Michelle Sossong 2001 und 2000.

Die Allererste, die diese Ehrenliste, die insgesamt 18 Spielerinnen einschließt, dokumentiert, ist Lydia Scheumann, die 1996 diesen Titel für sich beanspruchte.

Manifest macht sich die Tatsache bemerkbar, dass bis heute noch keine einzige Meisterin der Junioren den Einzeltitel der Damen für sich entscheiden konnte. Da spielen die oben genannten Gründe sicherlich mit hinein. Dieser Umstand ist allerdings so signifikant auffällig, dass diese Tatsache auch den Verantwortlichen des DDV nicht verborgen bleiben sollte.

Heike Jenkins ist genderneutral die mit Abstand erfolgreichste Akteurin. Als Einzel- und Doppelspielerin vermochte sie bisher 20 Titel zu sammeln. An zweiter Stelle rangiert Bianka Strauch mit 14 Titeln, und als drittbeste Dame schließt sich die vierfache Deutsche Meisterin Gabi Kosuch an. Das Attribut „erfolgreichste Herren“ teilen sich indes Colin Rice und Tomas Seyler mit jeweils acht Meisterschaften. Unmittelbar dahinter liegen Andreas Kröckel und Andree Welge mit je sieben DM-Siegen.

Die sportlichen Erfolge des DDV auf dem internationalen Parkett sind vielfältig und zahlreich. Konzentriert man sich auf die absoluten Highlights, liest sich ein Schnelldurchlauf so: In der Siegerliste des Jugend Europacups stößt man auf die Namen Christian Lechtken im Jahre 1994, Max Hopp 2012 sowie Nico Schlund 2015. Bei den jungen Damen erkämpften sich Nicole Osthues 2003, respektive Jenny Lieverkus 2007 den EM-Titel.

Im Junioren-Doppel zeigten sich sowohl Dieter Hartenfels/Christian Lechtken als auch Kevin Münch/Christopher Klimek 2004 erfolgreich – die Erstgenannten 1991, die Letztgenannten 2004. Bei den Juniorinnen vermochten sogar vier Paare, den Titel zu erringen: 1990 Heike Jakob/Anja Vonscheidt, 2004 Nicole Osthues/Kerstin Lederbogen, 2006 Benita Goebel/Kerstin Lederbogen und last, not least 2007 Jenny Lieverkus/Asaria Hintzsche-Oehme. Summa summarum elf Titel auf europäischer Ebene.

Sogar beim Worldcup standen mit Christina Schuler und Nina Puls zwei Juniorinnen im Doppel ganz oben auf dem Siegertreppchen. Bei den Damen feierten Irina Armstrong und Anne Willkomm 2014 einen Sieg beim Europacup im Doppel.

Die größten und wichtigsten nationalen Turniere sind nach den Deutschen Meisterschaften beziehungsweise German Masters die drei Weltranglistenturniere Bull‘s German Open (Bochum), German Gold Cup (Bremen) und Dortmund Open. Die Bull‘s German Open gehören mit knapp 1.600 Teilnehmern im Einzel (Senioren und Junioren) zu den größten Dartsturnieren der Welt.

Seit 2005 ist der Spielbetrieb um eine Bundesliga erweitert worden, die derzeit, in Nord und Süd gesplittet, mit jeweils neun Mannschaften bestückt, an acht Spieltagen ausgetragen wird, um zunächst die Teilnehmer der Bundesligaendrunde zu ermitteln, zu der sich die jeweils besten vier Teams aus Nord und Süd qualifizieren.

Die Struktur des DDV gleicht denen herkömmlicher Verbände, das heißt, die Mitglieder des Dachverbandes sind seine Landesverbände. Die jeweiligen Landes- beziehungsweise Bezirksverbände bilden das Sammelsurium der Vereine der entsprechenden Bundesländer. Im Umkehrschluss heißt das, dass eine interessierte Person einem örtlichen Dartsverein beitritt, dieser ist Teil des entsprechenden Bezirks- beziehungsweise Landesverbandes, der wiederum der Spitze des DDV angeschlossen ist.

„Nur als Mitglied über einen Verein eines Landesverbandes bzw. Bezirksverbandes erhält man die Spielberechtigung für die Teilnahme an nicht offenen DDV-Events, wie beispielsweise German Masters, Pokalspiele oder Bundesliga“, unterstreicht der ehemalige Präsident des DDV, Johann Peltzer und hebt zudem hervor, „dass ansonsten alle DDV-/WDF-Ranglistenturniere offen sind. Allerdings gibt es nur Ranglistenpunkte, wenn man gemeldeter Vereinsspieler ist.“

Bei den nationalen Meisterschaften haben sowohl im DDV als auch DSAB die Disziplinen Damen- und Herren-Einzel 501 D.O., auf der einen Seite als German Masters, auf der anderen als 64er-Feld respektive 128er-Feld ausgelobt, eine ganz besondere Tradition, bilden sie doch in wettkampfsportlicher Hinsicht die Grundsteine beider Meisterschaften. Hierbei fällt auf, dass die Spieler Dieter Schutz (1988 und 1990), Bernhardt Willert (1992 und 1993), Michael Rosenauer (1989 und 2006) sowie Kevin Münch (2010 und 2016) in beiden Verbänden zu Meisterehren gekommen sind.

Bei den Damen trifft dies nur auf Marene Westermann (2006 sowie 2006, 2008 und 2013) zu, die geschlechterübergreifend auch die Einzige ist, die sich in ein und demselben Jahr, nämlich 2006, nicht nur als Beste im DDV, sondern auch im DSAB präsentieren konnte.

Ein schöner Nebeneffekt ergibt sich aus der Tatsache, dass sich die fünf soeben genannten Akteure in der Bewertung, wie viele zuerst beim DDV und wie viele zuerst beim DSAB den DM-Titel gewinnen konnten, exakt die Waage halten. Das Ergebnis lautet 2,5:2,5. Oh, wie schön ist die Dartswelt!

2.5BERND HEBECKER – DEUTSCHLANDS ERSTER DARTSPROFI

Bernd Hebecker heute

Er ist ein Frontier. Womit die Amerikaner respektvoll und löblich der Art von Menschen huldigen, die als Grenzgänger Neuland betreten. Was Bernd Hebecker als wahren Pionier auszeichnet, ist die unumstößliche Tatsache, dass er als erster Profi in der deutschen Dartshistorie zu Buche schlägt, und zwar zwischen 1996 und 1999. Nicht nur das. Bernd Hebecker ist zudem der erste deutsche Akteur gewesen, der sich für die BDO-WM qualifizieren konnte. Leider verlor er 1992 sein Auftaktmatch gegen den Dänen Jann Hoffmann 0:3.

Bereits 1984 hatte Bernd Hebecker bei den World Masters für Furore gesorgt. Bei seinem imposanten internationalen Einstand wurde er nicht nur vom TV-Sender Radio Bremen nach West Kensington begleitet, sondern bezwang, nachdem er sich in den gastlichen Räumen des The Albion, einem sehr traditionsreichen Londoner Pub, warmgespielt hatte, am 7. Dezember in der Rainbow Suite im erlesenen 128er-Feld bei seinem Auftaktmatch überraschend und cool Zigarette rauchend den Schotten Alan Meldrum.

„Dieser Sieg war schon beeindruckend“, kommentierte der Bremer vor laufender Kamera und fuhr fort, „und danach die Chance zu bekommen, gegen John Lowe spielen zu dürfen, ist einfach großartig. Leider habe ich natürlich verloren. Aber für mich war das schon ein großes Erlebnis. Manche Spieler warten ihr ganzes Leben darauf, gegen die Nummer eins oder zwei in der Welt spielen zu dürfen. Und ich habe es geschafft!“, zeigte sich der Anästhesieassistent glückselig. Für ihn war ein großer Traum in Erfüllung gegangen. Das Turnier entschied letztendlich Eric Bristow für sich.

1985 gewann Bernd Hebecker erstmalig den German Gold Cup und wiederholte den Erfolg drei Jahre später. Zwischendurch siegte er 1986 bei den German Open und entpuppte sich 1988 als Bester der Dortmund Open. 1992 erstritt er sich als bester Deutscher beim Europe Dartscup im finnischen Kerava Rang drei im Herren-Einzel, nachdem er sich im Halbfinale John Lowe knapp 3:4 geschlagen geben musste.

1992 wartete er außerdem mit dem Erreichen des Achtelfinales bei den British Open auf. 1996 stand er zudem bei den French Open im Halbfinale. 1994 und 1995 bekleidete er im DDV das Amt des Präsidenten. Bernd Hebecker wurde am 5. Oktober 1955 in Bremen geboren und lebt dort heute noch. Ab und zu spielt er noch Darts. So ganz nebenbei.

Grenzgänger ereilt oftmals das Schicksal, dass ihre Fußstapfen von der nachfolgenden Herde förmlich überrannt und zertreten werden, sich ihre Spuren kaum noch auffindbar, im Nirgendwo verflüchtigen. Leider! Gott sei Dank war das Darts1-Team auf der richtigen Fährte und hat ihn gefunden. Back to the roots – immer wieder ein lohnender Ausflug, zumal, wenn sich daraus ein interessantes Gespräch entspinnt:

Shakehands zwischen Bernd Hebecker und Martin Adams

Darts1: Bernd, der DDV wurde am 21. August 1982 in Wiesbaden von Edgar Martin (DV München), Jerry Marcuerquiaga (DV Wiesbaden), Sigurd Schmitz (DV Bremen), Ulli Abendroth (DDV Frankfurt), Ludger Pelka (DC Zocker Datteln), Klaus-Peter Meißner (DC Hameln 79), Hans Jürgen Ruge (Oststeinbecker DV), Günter Seidel (Jolly Dartteam Berlin-Spandau), Hans Studt (DC Lübeck) sowie Peter Hummel als kommissarischer Sprecher gegründet. Welche Erwartungen hatten die Verantwortlichen mit der Gründung verknüpft?

Bernd Hebecker: Der Verband sollte sicherstellen, dass die Spieler gut informiert werden und so über eine gesunde Planungssicherheit verfügen würden. Die Nationalmannschaft war als Aushängeschild auserkoren und musste deswegen finanziert werden. Das ist natürlich viel einfacher gesagt als getan. Ich hatte als Spieler immer eigene Sponsoren und war von 1996 bis 1999 Profi. Förderer für einen Verband zu erwerben, ist eine ganz andere Geschichte, viel komplexer.

Darts1: Welchen Stellenwert hatte der DDV in den 1980er- und 1990er-Jahren?

Bernd Hebecker: Da der DDV viele Mitglieder hatte, stieg der Stellenwert mit den Beitragszahlungen an die World Darts Federation, kurz WDF. Uns fehlte jedoch ein Spitzenspieler oder eine Spitzenspielerin mit absolutem Weltklassepotenzial, beziehungsweise -format. 1992 wurde ich EM-Dritter im Herren-Einzel und durfte so die Profi-WM spielen. Ein erster Schritt nach vorne und in die richtige Richtung.

Darts1: Wie versuchte man, sich einen Namen zu machen und sich zu etablieren?

Bernd Hebecker: Es hilft ungemein, gut zu spielen. Im Ernst jetzt: Es steckt jedoch viel harte Arbeit und viel Training dahinter. Du musst spielen, spielen, spielen. Ich war nicht das geborene Supertalent, also war es für mich noch härter.

In Deutschland war es enorm wichtig, sich in der DDV-Rangliste zu etablieren. So bekommen die Gegner Respekt. Je mehr man international spielt, desto besser wird man. Das ist heute noch so!

Darts1: Wie wart ihr in Bremen organisiert?

Bernd Hebecker: In Bremen waren wir sehr schnell, sehr gut organisiert – dank Fips Sattler. Sehr schnell hatten wir eine gut funktionierende Kneipenliga aufgebaut und außerdem große Turniere veranstaltet. Es boomte in Bremen, und wir hatten einen Riesenzulauf zu verzeichnen.

In den ersten Jahren der Bremen Open konnten wir über 1.000 Teilnehmer zählen. Nach den niederländischen Dartsevents waren die Bremen Open außerhalb Großbritanniens die größte Veranstaltung.

Darts1: Wie viele Spieler und Vereine gab es damals?

Bernd Hebecker: Vereine eher wenige, vielleicht vier oder fünf, dafür aber reichlich Spieler. Bei uns in Bremen hat es uns sehr geholfen, dass das Fernsehen und der Senat sehr schnell eingestiegen sind, vor allem nachdem ich 1984 Deutscher Meister geworden war. So viele Deutsche Meister hatte Bremen ja auch nicht.

Darts1: Wie liefen die ersten Turniere ab?

Bernd Hebecker: Mit Phil Harrison an meiner Seite sehr gut. Wie gesagt, wir hatten die BDO-Rules eingeführt und konnten schon damals die Bremen Open mit Rekordzahlen und mit Rekordpreisgeldern durchführen. In anderen Städten war das allerdings nicht so.

Darts1: Wurde deines Wissens auch in der damaligen DDR Darts gespielt?

Bernd Hebecker: No!

Darts1: Immer wieder gab es Rücktritte, oder Akteuren wurde das Vertrauen entzogen. So konnte sich der Verband nur schwerlich weiterentwickeln. Hat man rückblickend auf die falschen Leute gesetzt oder waren diese schlichtweg überfordert?

Bernd Hebecker: Die meisten Handelnden hatten einfach keinerlei Unterstützung seitens ihrer „Lokalfürsten“. Und Deutschland war und ist eine Neidgesellschaft. Es erinnert alles ein wenig an die Politik – viel Gelaber, wenig Ertrag.

Darts1: Wie vermochte es der Verband, dennoch zu wachsen?

Bernd Hebecker: Die Leute hatten einfach Spaß am Spiel und der damit verbundenen Geselligkeit. Viele Freundschaften sind in dieser Zeit entstanden. Kein Wunder, wenn man sich immer wieder auf Turnieren begegnete. Die Stimmung und Atmosphäre waren einfach gut.

Darts1: Das Anwachsen des Verbandes implizierte sicherlich einige Herausforderungen. Welche explizit?

Bernd Hebecker: Logistische, natürlich finanzielle und informelle!

Darts1: 1984 wurdest du Präsident im DDV, nachdem Rolf Kahrau und Peter Hummel freiwillig zurückgetreten waren. Zuvor hatte der 1. Bremer Dartclub einen Antrag auf Suspendierung der beiden gestellt. Was hatte es damit auf sich?

Bernd Hebecker: Ich kann mich nur noch an gewisse Unregelmäßigkeiten erinnern …

Darts1: Zunächst wurdest du ja nur auf ein Jahr zum Präsidenten gewählt, dann aber für ein weiteres Jahr bestätigt. Was waren deine damaligen Ziele?

Bernd Hebecker: Ich wollte den Dartsport internationaler machen, ein einheitliches Regelwerk einführen und den Verband auf finanziell gesunde Füße stellen. Ich wollte grundsätzlich immer eine Nationalmannschaft zu den großen Turnieren entsenden, um einen größeren Stellenwert zu erlangen, um mehr Öffentlichkeit in Sachen Darts zu gewinnen.

Darts1: Wie hast du versucht das zu erreichen?

Bernd Hebecker: Zuerst habe ich die BDO-Regeln für alle Ranglistenturniere eingeführt. Dann habe ich probiert, den jährlichen Beitrag von 50 Pfennig auf mindestens eine Mark anzuheben. Ein Shitstorm – so würde man es heute sagen – war die Folge! Und das von Leuten, die pro Tag 50 DM in Bier und Zigaretten investiert hatten. Kaum zu glauben!

Darts1: Wurdest du in irgendeiner Weise gefördert?

Bernd Hebecker: Als Präsident nicht, als Spieler immer.

Darts1: Wie sah der Dartsport in dieser Zeit in Deutschland aus?

Bernd Hebecker: Absolut amateurhaft. Jeder wollte sein eigenes Süppchen kochen und seine persönlichen Interessen durchsetzen. Es gab wenig Struktur und vor 1984 sprach keiner im Präsidium Englisch. 1983 sind wir mit vier Herren und zwei Damen zum Worldcup nach Edinburgh gefahren und hatten überhaupt keine Ahnung. Gar keine! Kein Dress, keine Anmeldung, nichts – und alles auf eigene Kosten.

Darts1: Bernd, wir bedanken uns für dieses offene und freundliche Gespräch und dass du uns mit auf diese Zeitreise zu den Anfängen des Dartsports in Deutschland genommen hast. Wir hoffen, so ein wichtiges Stück Darts dokumentiert zu haben, das auch in der Zukunft fortleben sollte.

2.6DEUTSCHER SPORTAUTOMATENBUND (DSAB) – E-DARTS

Während das Auffinden des exakten Ursprungs des Steeldarts eher einer Spurensuche gleicht, bei der Mosaiksteinchen zusammengefügt werden müssen, die letztendlich nur ein unvollkommenes Bild ergeben, verhält es sich im Electronic Dart in der Tat anders und eindeutig(er). Electronic Dart, so die ursprüngliche Schreibweise, wird oftmals verkürzt als E-Darts benannt, insbesondere in Deutschland, ansonsten auch als Soft Darts.

Die Wurzeln des E-Darts sind unstrittig in den USA aufzufinden. Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten, vor allem dann so folgerichtig interpretiert, wenn es um Dienstleistungen, Komfort und durchaus auch um pure Bequemlichkeit geht. Immer dann ergibt sich bei den US-Amerikanern schon fast zwangsläufig der Ruf und die Konsequenz nach moderner Technik. Im Darts heißt die Antwort schlicht und einfach: Electronic Dart! Die ersten Dartsgeräte wurden bereits Mitte der 1970er-Jahre entwickelt. Die Scheiben im E-Darts waren zunächst im Vergleich zum Steeldarts im Durchmesser etwas größer, sodass jedes einzelne Segment flächenmäßig erweitert war, insbesondere auch das Bullseye, das anfangs noch nicht in Single- und Double Bull unterteilt war. Das dadurch bevorzugt und bedingt sture Werfen aufs Bull entleerte den Sinn des Dartspielens merklich.

Verschiedene Anbieter promoteten in Deutschland unterschiedliche Dartsgeräte, so zum Beispiel Mark Darts, Merit, Novomatic, Arachnid, was mit Spinnentier übersetzt wird, Idea oder Valley. Den beiden Letztgenannten kommt eine ganz besondere Rolle zu, denn mit diesen Modellen meldete sich die Firma Löwen aus Bingen am Rhein in Sachen E-Darts zu Wort. Erst mit Idea, schließlich mit Valley Dart.

Valley zählte zum damaligen Zeitpunkt in den USA mit weniger als zehn Prozent Marktanteilen zu den kleineren Anbietern. Trotzdem entschieden sich die Verantwortlichen so, weil man auf der einen Seite mit Valley als Lieferant von Poolbillardtischen beste Erfahrungen gesammelt hatte und auf der anderen auf einen Partner gestoßen war, der sich bezüglich Innovationen, Marketingprogramme, Design und Events offen und flexibel zeigte.

Der erste Gerätetyp, der wie ein Blitz in die deutsche Freizeitlandschaft einschlug, war das Royal Dartes, so die altenglische Schreibweise. Das Design dieses Valley-Geräts war von reinstem Anachronismus beseelt, barock, sogar schwülstig, dekadent, Old School. Aber es kam an, und schnell bildete sich eine bunte Schar von neuen Dartsfans ums Royal Dartes.

Das Royal Dartes war nie ein Bullshooter gewesen, es wurde bei seiner Weiterentwicklung sogar sehr schnell mit einem Split-Bull bestückt. Der vergrößerte Durchmesser des Targets resultierte aus den etwas verbreiterten Spiderabgrenzungen.

Obwohl weitere deutsche und europäische Anbieter in den Dartsmarkt einstiegen und dabei auf Hersteller setzten, die im Mutterland des E-Darts weit höhere Absatzzahlen erzielten als Valley, erreichte Löwen S.P.O.R.T. mit dem Valley-Produkt in Deutschland schnell Marktanteile von 80 Prozent und darüber.

Diese Dominanz hat bis heute angehalten, teilweise wurden die Marktanteile sogar bis auf 90 Prozent gesteigert. Der von Löwen geprägte Begriff „Electronic Dart“ hat sich im Laufe der Zeit verselbstständigt und ist zu einem Gattungsnamen mutiert. So steht E-Darts mehr oder weniger für Löwen Dart, wie beispielsweise Tempo für Papiertaschentücher.

In Bingen fasste man derweil die ganze Zukunft von Darts unter dem Label Löwen S.P.O.R.T. zusammen, wobei S für Sport, P für Programme, O für Organisation, R für Regeln und T für Turniere stand. Nicht dienlich als aufgemotzte und hübsch verpackte Worthülse, sondern vielmehr als ein handfestes und schlagfertiges Marketingprogramm, um Darts erfolgreich promoten zu können.

In der Praxis hieß dies, dass sich Löwen S.P.O.R.T. nicht auf lauen Ideen bezüglich Darts ausruhte, sondern ernsthaft gewillt war, den Worten Taten folgen zu lassen, also die Theorie mit Volldampf in der Praxis umzusetzen, und das mit einer einzigartigen Dynamik, die dem Dartspielen bis dato völlig fremd war.

So wurden die Löwen Tour, eine Turnierserie mit verschiedenen Stationen quer durch ganz Deutschland, veranstaltet, Deutsche Meisterschaften in der Binger Rundsporthalle ausgerichtet, sogar die ersten Weltmeisterschaften 1988 mit Teilnahmeländern wie Japan und den USA aus der Taufe gehoben.

Die Turniere wurden von der eigens dafür gegründeten Tochterfirma STOT in Augsburg mit der ersten Turniersoftware organisiert und durchgeführt, die ersten Regelwerke wurden geschrieben, das sogenannte S.P.O.R.T. PLAY Magazin ins Leben gerufen, das die Spielerszene mit Nachrichten und Informationen versorgte.

Zusätzlich wurden weitere Sportprogramme wie Ranglisten, Turnierpakete, Ranglistenpakete, Darts-Pyramide, DSAB-Sportabzeichen et cetera professionell entwickelt und zielstrebig inszeniert.

Man wusste bei Löwen, dass das Ganze nur funktionieren könnte, wenn alle Glieder dieser neuen Sportmarketingkette etwas davon hätten – „divide et impera“ –, angefangen von der Industrie über die Aufstellunternehmer und Gastwirte bis hin zur Spielerschaft.

Die Glieder dieser Kette wurden noch durch den Faktor Öffentlichkeit vermehrt. Insbesondere die intensive und professionelle Medienarbeit befeuerte die Szene.

Aus diesem Grunde investierte Löwen S.P.O.R.T. viel Arbeit, um mediale Aufmerksamkeit zu erwecken. So war es das Binger Unternehmen, das E-Darts auf die Bildschirme und damit in die deutschen und europäischen Wohnzimmer brachte.

Alle wichtigen TV-Anstalten in Deutschland spielten mit: ARD, BR3, WDR, NDR, HR3, Radio Bremen, SWF, SR, ZDF, SAT1, RTL, FAB, TV-Touring, aber auch das Deutsche Sportfernsehen, Eurosport, Sky sowie die Deutsche Welle, sozusagen die ARD im Ausland, die ihre Sendungen in mehr als 30 Sprachen weltweit in über 300 Sendern ausstrahlt.

Dazu kamen noch viele deutsche Radiosender sowie Magazine und die Tagespresse. Überall wurde über E-Darts berichtet, nicht immer ganz vorbehaltlos, aber mehrheitlich sehr wohlgesonnen und aufgeschlossen.

Löwen S.P.O.R.T. förderte darüber hinaus auch hochkarätige Sportler, vornehmlich aus den neuen Bundesländern. So zierte das Löwen S.P.O.R.T.-Logo die Trikots der Spieler des 1. FC Dynamo Dresden, neben Hansa Rostock der erste Aufsteiger aus den neuen Bundesländern in die 1. Fußball-Bundesliga in der Saison 1991/92.

Der Gentleman und Weltmeister im Halbschwergewicht, Henry Maske, der das Berufsboxen wieder auf die Mattscheibe der Öffentlich-Rechtlichen brachte, stieg als Profi mit Löwen S.P.O.R.T. 18-mal in den Boxring.

Der zweifache Olympiasieger und sechsmalige Weltmeister Jens Lehmann radelte schneller als die weltweite Konkurrenz mit Löwen S.P.O.R.T. und last but not least Lars Riedel, der als fünfmaliger Weltmeister als einziger Deutscher zu den 15 erfolgreichsten Leichtathleten der Welt ever zählt, zudem noch olympisches Gold gewann und Europameister wurde, schleuderte – gefördert von Löwen S.P.O.R.T. – seinen Diskus immer wieder weiter als alle anderen Mitstreiter.

Aber für Löwen S.P.O.R.T. trat auch der damals erste Darts-Popstar der Welt und fünfmalige Weltmeister Eric Bristow im E-Darts an. The Crafty Cockney, geboren im Londoner Stadtteil Hackney, und leider schon 2018 in Liverpool verstorben, blieb sich immer irgendwie treu. So war es für ihn auch kein Problem, ab und zu E-Darts zu spielen, „weil Darts eben Darts ist und bleibt“, so Eric Bristow.

Bernd Molkenthin unternahm mit ihm Anfang der 1990er-Jahre eine Tour durch deutsche TV-Anstalten, bei der Eric Bristow sowohl Moderatorinnen als auch Moderatoren im unmittelbaren Vorfeld der Sendung total aus der Fassung brachte. Wenn dann aber die Kameras liefen, war er immer plötzlich wie ausgewechselt, „ein wahrer Profi eben!“, so der Löwen S.P.O.R.T.-Manager.

Doch kaum gingen die Lichter wieder aus, war er wieder der Alte: arrogant, schmallippig, selbstgefällig, überheblich, unnahbar, „und dann ging es wie immer erst richtig los“. Im Schlepptau stets Travor Ford, seinen Roadmanager, ein Mann für alle Fälle, auch fürs Grobe. Leider ebenfalls schon verstorben.

Mit dem Beginn der 1990er-Jahre schwenkte Löwen S.P.O.R.T. in einen neuen Dartsweg um. Der Dartsport, oder auch Darts-S.P.O.R.T., sollte noch mehr im Mittelpunkt stehen. Was nicht jeder wahrhaben wollte, auch nicht verstand, war die Tatsache, dass man sich von Royal Dartes verabschiedete und das Löwen Turnier Dart kreierte.

Diese Idee wurde vornehmlich vom damaligen Produktmanager Ulli Künnecke forciert. Letztendlich sollte er recht behalten, denn die Nachfrage nach dem neuen Löwen Turnier Dart, mit den exakten Maßen des Steeldartboards, inklusive Single- und Double Bull, stieg in ungeahnte Dimensionen auf, sowohl in Deutschland als auch europaweit.

Zwischenzeitlich wurden 1989 noch zwei Verbände gegründet, die sodann ganz entscheidend für die Weiterentwicklung des E-Darts in Deutschland wurden. Einerseits der DSAB (Deutscher Sportautomatenbund), andererseits der VFS (Verein zur Förderung des Sportautomaten-Sports). Das war wie ein Wechsel aus einem Sportwagen in einen Formel-1-Boliden.

Der DSAB ist bewusst kein Mitglied des Deutschen Sportbundes (DSB) beziehungsweise DOSB. Die Gründe sind schnell auszumachen und einfach erklärt: Man wollte unbedingt ohne unnötigen Ballast, frei von jedweden Hemmschuhen, möglichst unbürokratisch und liberal den Dartsport schnell und zielgerichtet nach vorne bringen.

Club Dairy, auf Deutsch Vereinsmeierei, sollte für immer ein Fremdwort bleiben. Sportstrukturen sollten sich aus dem Markt, sprich der aktuellen Sportlandschaft, ergeben. Föderalismus spielte und spielt keine Rolle.

Das beinhaltet und belebt durchaus einen gewissen Darwinismus. Fernab allerdings vom Recht des Stärkeren, sondern vielmehr im Sinne von Survival of the Fittest im ursprünglichen Sinne, also einer optimalen Anpassung an die jeweils aktuellen Entwicklungen, Bedürfnisse und Anforderungen.

Die Gründungsmitglieder des DSAB und VFS heißen Horst Gimpel, Michael Hümpfner, Karl Heinz Kaiser (leider kürzlich verstorben), Gerhardt Kalitzki, Werner König, Ulli Künnecke, Günter Schmid und Bernd Molkenthin. Seit nunmehr 31 Jahren heißt der Präsident des VFS Michael Hümpfner, während Stefan Reichert seit 2002 dem DSAB vorsitzt.

Michael Hümpfner hebt hervor, dass aus einer Kopfsache eine Herzensangelegenheit geworden sei. „Nicht, dass das eine das andere ersetzt hätte. Wir sind sozusagen immer mit vollem Herzen dabei, wenn Ideen in unseren Köpfen rotieren!“ So will der VFS auch in der vierten Dekade sowohl als Ideengeber als auch tatkräftiger Förderer seine Aufgaben rund um das Dartspiel wahrnehmen.

„Der DSAB war zunächst ein Abwickler, unser Verband vorwiegend ein Auffangbecken für alle, die Darts spielen wollten. Seit dem Millennium hat er sich mehr und mehr zum treuen Partner der gesamten Spielerschaft weiterentwickelt. Was uns ganz fernliegt, ein bürokratisches Monster zu werden, was wir im Gegensatz dazu brauchen, sind schnelle Anpassungen, fußend auf Weitsichtigkeit!“, fügt Stefan Reichert, der 1. Vorsitzende des DSAB, an.

International ist der DSAB zunächst in der FECS (Fédération European Compact Sports) vertreten gewesen, 2008 ist der DSAB sodann der EDU (Europäische Dart Union) mit Sitz in der Schweiz beigetreten. Seit Anfang der 1990er-Jahre ist der DSAB außerdem in der NDA (National Dart Association) verwurzelt.

Seit vielen Jahren ist Stefan Reichert Teil des NDA Board of Directors, derzeit als Treasurer (Schatzmeister) und ist bereits in die Rolle des designierten Presidents (Präsidenten) geschlüpft. Diesen Posten soll er 2022 übernehmen.

Ein absolutes Novum, dass ein deutscher Vertreter der NDA vorstehen wird. Das ist nichts anderes als ein großer Vertrauensbeweis in die Kompetenz des DSAB und ein Beleg für die ausgezeichnete Reputation, die Stefan Reichert auch in Übersee genießt.

Ein Verband sollte nie um seiner selbst willen bestehen, sondern vielmehr selbstbestimmt agieren. Die Messlatte seiner Arbeit sind seine Erfolge, sozusagen in Summe eine unbestechliche „Richterskala“, die die Erfolgsamplituden festhält und bemisst. Die Erfolgsskala reicht dabei vom gesamten Sportprogramm, insbesondere bilden Akzeptanz, Wirksamkeit, Popularität, Effektivität und Effizienz wichtige Bewertungsparameter, bis zu den einzelnen sportlichen Erfolgen schlechthin, die in Gänze das Seelenleben eines Verbandes definieren und widerspiegeln. So lässt sich ein Verband optimal diagnostizieren: Krank? Oder gesund! Lebensfähig oder eben nicht!

Hatten wir eingangs von Löwen S.P.O.R.T. als Frontier im Darts gesprochen, so bildet nunmehr das Triumvirat VFS/DSAB/Löwen den Motor der gesamten deutschen E-Darts-Szene. Diese drei bilden die Basis des E-Dartsports in Deutschland und sind der Garant für eine erfolgreiche Zukunft, wobei heutzutage der VFS/DSAB für das Marketing, die Strategien und Konzepte, die Ausrichtung und die operativen Schritte verantwortlich zeichnet, während Löwen Dart tief in die Rolle des tatkräftigen Sponsors eingetaucht ist.

In diesem Zusammenhang ist ein Blick auf die Bestandserhebung des Deutschen Olympischen Sportbunds (DOSB) vom 13. Januar 2020 sehr aufschlussreich. Die veröffentlichte Rangliste der Spitzenverbände nach Mitgliedschaften nimmt dabei eine zentrale Rolle ein. Keinen verwundert es, dass der Deutsche Fußball-Bund mit über sieben Millionen an der Spitze liegt, gefolgt vom Deutschen Turner-Bund mit fast fünf Millionen.

Es schließen sich mit knapp über eine Million der Tennis Bund, der Deutsche Schützenbund und der Deutsche Alpenverein an. Der Deutsche Dart-Verband (DDV) rangiert mit 13.343 Mitgliedern auf Platz 55. So weit, so gut.

Allerdings sind im DSAB mehr als viermal so viele Mitglieder aktiv. Der DSAB würde in dieser Statistik auf Rang 37 liegen. So viel zu den wahren Kräfteverhältnissen im Darts in Deutschland.

Abschließend noch das: Die E-Darts-Pfeile unterscheiden sich von denen im Steeldarts in vier mehr oder wenig kleinen Sachverhalten: Die Pfeilspitze ist im E-Darts biegsam und besteht aus Plastik. Sie wird zudem aufgeschraubt, ist also auswechselbar. Die maximale Gewichtsbegrenzung der Pfeile liegt bei 21 Gramm.

Ein wesentlicher Unterschied bestand ehemals beim Abstand der Abwurflinie. Im Steeldarts war das Maß 2,37, im E-Darts 2,44 Meter. Das gehört allerdings der Vergangenheit an. Der DSAB hat 2015 den Abstand der Abwurflinie auf 2,37 Meter „korrigiert“.

3
DIE GRÖSSTEN SPIELER
ALLER ZEITEN

Das Attribut, der Größte aller Zeiten zu sein, ist bereits vergeben. „I am the Greatest!“, ließ der 22 Jahre junge Schwergewichtsboxer Cassius Clay am 25. Februar 1964 in Miami Beach nicht nur die Sport-, sondern gleich die ganze Welt wissen, nachdem er mit einem Sieg über den brutalen Schläger Sonny Liston zum ersten Mal Weltmeister geworden war. 1999 wurde er vom Internationalen Olympischen Komitee zum „Sportler des Jahrhunderts“ gewählt, nunmehr als Muhammad Ali.

Dagegen ist nichts einzuwenden, auch wenn gerade Sportarten wie Boxen vor allem eins sind: Big Business! Hot Money! Unabhängig davon, gibt es stets besondere Athleten, unvergleichliche Ausnahmeerscheinungen, besonders erfolgreiche, einzigartige Persönlichkeiten und wahre Helden in allen und in jeder einzelnen Sportart – so auch im Darts. Here we go!

3.1PHIL TAYLOR – DIE MACHT IM DARTS

Spitzname	The Power
Geburtstag	13. August 1960
Geburtsort	Stoke-on-Trent, England
Walk-on-Song	„I’ve got the Power” von Snap!
Spielt Darts seit	1976
Händigkeit	rechts

Er ist der bekannteste Dartspieler der Welt. No doubt about this – ohne Frage, ohne Wenn und Aber! Er ist er außerdem der Erfolgreichste aller Zeiten. Seine Titelsammlung untermauert dies in beeindruckender Weise. 16-mal wurde er Weltmeister, genauso oft gewann er das World Matchplay.

Jedes große Event der PDC führt ihn mindestens einmal als Ersten seiner Ergebnislisten, und er entschied in seiner unglaublichen Karriere mehr als 200 Turniere für sich. Kein anderer als er beendete bei der PDC als Erster live vor TV-Kameras ein Leg mit neun Darts. Insgesamt sollte ihm das stolze zehnmal gelingen, im Premier League-Finale 2009 warf er sogar gleich zwei 9-Darter in einem einzigen Match.

Er ist der absolute Maßstab, an dem sich jeder messen lassen muss. Heute noch singen die Fans das Lied, laut dem es nur einen einzigen Phil Taylor gebe, der durch sein Wunderland spaziere.

Phil Taylor brach mit 16 Jahren die Schule ab und hielt sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser. An eine Dartskarriere war zu dieser Zeit noch überhaupt nicht zu denken. Zwar schmiss er ab und an ein paar Pfeile, verfolgte dies jedoch nicht konsequent. Zumindest nicht, bis er in die Nähe des Pubs Craft Cockney zog, das der Dartslegende Eric Bristow gehörte.

Dort spielte er regelmäßiger und bekam zu Weihnachten von seiner Frau ein Dartset geschenkt. In der Folge nahm er den Sport immer ernster, und sein Training zahlte sich bald aus. Eric Bristow selbst sah das vorhandene Talent bei Phil Taylor und bot ihm an, ihn mit 10.000 Pfund zu sponsern. Die Bedingung: Er sollte seinen Job als Metallarbeiter kündigen. Phil Taylor willigte ein.

Doch seine Karriere begann zunächst schleppend. Vielleicht auch, weil er sich selbst zu sehr unter Druck setzte, denn nun spielte er ja nicht mehr nur für sich, jemand hatte in ihn investiert. Es musste funktionieren. Mit diesen Gedanken im Hinterkopf wirkte er gehemmt und hatte Probleme, Fuß zu fassen.

Doch Eric Bristow ließ keine Ausreden gelten. Er motivierte Phil Taylor immer wieder, nach einer Niederlage aufzustehen und weiterzumachen. Dann sollte er halt das nächste Turnier gewinnen und wenn nicht, dann eben das übernächste. Dieser Geist, niemals aufzugeben, setzte sich in Phil Taylor fest. Er trainierte, kämpfte und spielte immer wieder Turniere, um sich zu verbessern.

Diese Einstellung sollte bald Früchte tragen. Im Jahr 1989 erreichte er das Halbfinale des World Masters, des ältesten Dartsturniers der Welt. Und so qualifizierte er sich folglich für die Weltmeisterschaft. Dort war er als Außenseiter gelistet und überraschte mit seinen Leistungen alle. Er schlug namhafte Konkurrenten und spielte sich ins Finale.

Dort wartete, die Geschichte hätte nicht besser geschrieben werden können, ausgerechnet sein Freund und Mentor Eric Bristow. An diesem Tag sollte der Schüler seinen Lehrer übertreffen. Phil Taylor spielte fantastisch und besiegte Eric Bristow deutlich mit 6:1. Bei seinem WM-Debüt konnte sich der Rookie sofort den Titel sichern, und eine große Karriere nahm ihren unabdingbaren Verlauf.

In den folgenden Jahren biss sich Phil Taylor in der Spitze des Dartsports fest. Nach einem weiteren WM-Titel bei der BDO folgte der „Split“, und die Topspieler gründeten ihren eigenen Verband. Dort sollte Phil Taylor über Jahre das Gesicht des Dartsports werden. Mit Marketinggenie Barry Hearn als Investor und Kopf des Verbandes wurde ein Produkt geschaffen und geformt, in dem Phil Taylor der absolute Star wurde. Er dominierte über Jahre die Turnierszene und sammelte einen Titel nach dem anderen.

Bei den ersten 14 Weltmeisterschaften, also bei allen, die in der Circus Tavern ausgetragen wurden, stand Phil Taylor im Finale, verlor davon lediglich drei. Darunter auch das vermeintlich beste Match aller Zeiten, als er 2007 gegen Raymond van Barneveld erst durch die Entscheidung im Sudden Death mit 6:7 unterlag.

Mit eben jenem Niederländer verband Phil Taylor eine erbitterte Rivalität. Die kam auch daher zustande, weil beide Spieler die Besten ihres jeweiligen Verbandes waren. Raymond van Barneveld war das Aushängeschild der BDO und zudem noch das Zugpferd des niederländischen Dartsports. Phil Taylor war selbiges bei der PDC und in England. Dadurch, dass beide Verbände nicht sonderlich gut aufeinander zu sprechen waren, ergaben sich nur selten Gelegenheiten, bei denen die beiden aufeinandertreffen konnten.

Erst mit dem Wechsel von Raymond van Barneveld zur PDC im Jahr 2006 duellierten sich die beiden zur Freude aller Fans wesentlich öfter. Letztlich sollte es 83 direkte sportliche Vergleiche geben, von denen Phil Taylor sensationelle 61 gewann.

Nicht aber jenes WM-Finale 2007. Es war der große Showdown der beiden. Nach früher Führung Phil Taylors kämpfte sich Raymond van Barneveld zurück. Beim Stand von 6:6 nach Sets und 5:5 im 13. Satz wurde erneut aufs Bullseye geworfen. Der Engländer traf das Single Bull, der Niederländer legte seinen Dart genau darauf und traf so exakt das Bullseye. So durfte er beginnen, und sein Widersacher verlor das Leg, das Match und die Weltmeisterschaft.

Es war jedoch nicht die einzige Rivalität, die Phil Taylor in seiner langen Karriere begleitete. Direkt zu Beginn der PDC-Zeit traf er immer wieder auf Dennis Priestley, den ersten Weltmeister der PDC, damals noch unter dem Label WDC geführt.

Trotz der sportlichen Rivalität dieser beiden verstanden sie sich auch fernab des Oches hervorragend. Sie hatten sogar eine Vereinbarung, nach welcher sie eingespielte Preisgelder teilten. Die Rivalität endete Anfang der 2000er-Jahre. Ihr letztes Match gegeneinander trugen sie aber erst 2009 aus, als sich Phil Taylor beim Las Vegas Desert Classic mit 8:0 durchzusetzen verstand. Phil Taylor wurde damals sehr emotional, weil er sah, dass Dennis Priestley seiner einst so guten Form nur noch hinterherlief.

Erst in den 2010er-Jahren nahm die Dominanz von „The Power“ ein wenig ab. Passenderweise in der Phase, als sein Zögling, Adrian Lewis, zwei Weltmeistertitel hintereinander gewann. Es kamen immer mehr junge Spieler nach, so auch ein Michael van Gerwen. In ihm hatte Phil Taylor seinen letzten großen Gegner gefunden.

Bei der Weltmeisterschaft 2013 sicherte sich Phil Taylor letztmals den Titel. Es war das erste Jahr, in dem es um die Sid-Waddell-Trophy ging, die nach dem legendären Sportkommentator und guten Freund Phil Taylors benannt worden war. Dieser war nur einige Monate zuvor verstorben, er hatte die Karriere von Phil Taylor praktisch über den kompletten Zeitraum mitbegleitet.

Die Rivalität mit Michael van Gerwen sollte jedoch bis ans Ende der Karriere von Phil Taylor andauern. Der Niederländer war ein anderer Typ Spieler. Er wirkte wie eine Maschine, sein Talent und vor allem die Kaltschnäuzigkeit erinnerten an Phil Taylor in seinen besten Zeiten.

Und so erlebte „The Power“ gegen van Gerwen einen seiner bittersten Abende überhaupt. Bei der Premier League 2014 unterlag er dem neuen Superstar mit 0:7 – „Whitewashed“, wie der Engländer so schön sagt. In den folgenden Jahren sah Phil Taylor immer öfter seine Rekorde in Gefahr.

Von den 41 Duellen nach der Weltmeisterschaft 2013 mit Michael van Gerwen verlor er 22, also mehr als die Hälfte. Gegen keinen anderen Spieler hatte Phil Taylor so große Probleme. Und so wurde ihm ein ums andere Mal vor Augen geführt, dass da eine neue Generation am Board steht. Eine Generation, die weit weniger Ehrfurcht vor ihm hatte. Siege über einen Phil Taylor waren nicht wie früher fast unvorstellbar. Es war nicht mehr so, dass „The Power“ einen schier aussichtslos wirkenden Rückstand am Ende eben doch noch in einen Sieg umdrehen konnte. Nein, er verlor diese Spiele.

Nach vielen Ups und Downs entschied er sich, dass er nach der WM 2018 seine Karriere beenden würde. Auf dem Weg dorthin konnte er ein letztes Mal das World Matchplay, sein Lieblingsturnier, gewinnen. Seinen offiziell letzten Turniersieg feierte er auf der World Series of Darts-Tour in Melbourne. Bei seiner letzten Weltmeisterschaft erreichte er schließlich, etwas überraschend, nochmals das Endspiel und traf dort auf den Newcomer Rob Cross, der seine erste Weltmeisterschaft spielte.

Wie schon bei Phil Taylors erster WM 1989 traf die alte Generation auf die neue. Nur jetzt mit umgekehrten Vorzeichen. Es wirkte fast wie die Übergabe eines Staffelstabs, als Phil Taylor mit 2:7 unterlag und dem aktiven Dartsgeschehen Goodbye sagte. Wohlwissend, dass es sich auch zukünftig in guten Händen befinden würde.

Phil Taylor war ein Dartspieler, der viele Menschen mit seinen herausragenden Leistungen begeisterte. Unzählige sind wegen ihm Fans geworden und geblieben, haben selbst mit dem Dartspielen angefangen und verbinden diesen Sport noch heute mit seinem Namen.

Seine Präzision und Kaltschnäuzigkeit, mit der er viele Gegner an den Rand der Verzweiflung brachte, manche auch darüber hinaus, werden bis in alle Ewigkeit legendär sein. Und darum wird er dem Dartsport auch niemals ganz fehlen. Denn solange es Darts geben wird, wird Phil Taylor immer wieder durch sein Wunderland spazieren.

3.2ERIC BRISTOW – DER ERSTE POPSTAR IM DARTS

Spitzname	Crafty Cockney
Geburtstag	25. April 1957
Geburtsort	Hackney, London, England
Walk-on-Song	„Rabbit” von Chas & Dave
Spielte Darts seit	1968
Händigkeit	rechts

„Words cannot express how sad and shocked I am to hear the terrible news about Eric‘s passing a huge influence on my career and a larger than life character the world has lost a legend. RIP!“, äußerte sich Phil Taylor bestürzt zum Tode von Eric Bristow, der am 5. April 2018 während der Premier League Darts in der Echo Arena in Liverpool auf dem Weg zu seinem Auto zusammenbrach und starb. Jegliche Hilfe kam zu spät. Eric Bristow wurde 60 Jahre alt. Geboren wurde er am 25. April 1957 im Londoner Stadtteil Hackney.

Eric Bristow war ein Dartspieler. Nicht irgendeiner, sondern ein Großer, ein ganz Großer! Nach seinen eigenen Worten nahm er 1968 erstmalig Darts in die Hand.

Trotz Flower-Power und buntem Treiben in der Carnaby Street in London sah es in England nicht gerade rosig aus. Das britische Pfund taumelte von einer Krise in die nächste, die englische Arbeiterschaft werkelte in den ältesten Fabriken Westeuropas, Streiks, Ausstände waren an der Tagesordnung, rund 600 verschiedene Gewerkschaften legten ganze Branchen lahm. Die Perspektiven, insbesondere die der New Generation, stellten sich eher trostlos dar. Warum es also nicht mit Darts versuchen? Man hatte ja nichts zu verlieren.

Zwölf Jahre später war Eric Bristow da angekommen, wo er hinwollte: Vom 1. Januar 1980 bis 1987 war er die Nummer 1 der Welt.

Fünfmal gewann er den Weltmeistertitel: 1980, 1981, 1984, 1985 und 1986, fünfmal ließ er sich als Masters-Sieger feiern: 1977, 1979, 1981, 1983 und 1984.

Zudem schmückte er sich noch mit folgenden Titeln: News of the World (1983, 1984), WDF World Cup Singles (1983, 1985, 1987, 1989), British Professional (1982, 1985), British Open (1978, 1981, 1983, 1986), British Matchplay (1976, 1983), Butlins Grand Masters (1981, 1982, 1983), PDC World Pairs (1995), British Gold Cup (1980), Blackthorn Masters (1984), Swedish Open (1979, 1981, 1982), Danish Open (1980, 1984, 1989) und North American Open (1979, 1983, 1984, 1986). 30 große Titelgewinne an der Zahl!

Summa summarum reichte das aus, um 2005 als Erster in der PDC Hall of Fame gewürdigt zu werden. By the way zählte Eric Bristow zu den bekanntesten Gründungsmitgliedern der PDC. Seine ungeheure Popularität ist auch der Tatsache geschuldet, dass das Fernsehen damals verstärkt Interesse an Darts zeigte, wodurch beide Seiten voneinander profitierten. Eric Bristows Arroganz und Großspurigkeit polarisierte total und beförderte ihn zum Primus inter Pares. Die Lex Eric Bristow ward geboren.

Das TV hatte also einen neuen Star. Geradezu hintertrieben manipulierte er Gegner, die Turnieratmosphäre, das Publikum vor Ort, die Zuschauer an den Bildschirmen und auch die mediale Wirkung. Die Zuschauer buhten emotional aufgeladen, Eric Bristow genoss es sichtlich. Heizte die sowieso schon knisternde Stimmung noch mehr auf.

Exemplarisch sein Verhalten bei den Arrows Chemicals British Open 1982, als ein Sperrfeuer an Beschimpfungen der schlimmsten Art, die man jemals im Darts erlebt hatte, auf ihn einhagelte. Eric Bristow in seiner Paraderolle, er stand im Zentrum, alles drehte sich um ihn. So mochte er es. Teilweise war er mehr mit dem Publikum beschäftigt als mit seinem Gegner Harry Patterson.

Actio: Nach einer Triple 20 drehte er sich zum Publikum um. Reactio: Lautes Buhen! Actio: Nächster Pfeil, nächste T20. Reactio: Noch lauteres Buhen und pfeifendes Gejohle! Actio: Sein dritter Dart landete in der Single 20. Er lächelte! Reactio: Das Publikum applaudierte anerkennend. Eric Bristow at his best. Parallelen zu Muhammad Ali sind durchaus erkennbar.

Drittes Newtonsches Gesetz: Actio et Reactio. Auf Deutsch: Einer Aktion folgt eine Reaktion oder so ausgedrückt: Druck erzeugt Gegendruck! Und so nahm es kaum Wunder, dass Eric Bristow schließlich seinen Tribut zollen musste.

Anlässlich der Swedish Open 1987 zeigte sich unübersehbar das Phänomen der Dartitis – eine psychologische Störung wie Yips beim Golf. Eric Bristows Bewegungsablauf war ins Stocken geraten.

Die Irritationen, die manchen schon vorher aufgefallen waren, verschlimmerten sich zusehends, und beim Nations Cup 1987 rieb er sich förmlich mit diesem Handicap spielend für sein englisches Team auf. Nervlich am Ende. Die logische Konsequenz: Er konnte nie wieder an frühere Leistungen anknüpfen.

Das große Problem bei solchen motorischen Störungen sind die Nachbilder, die sich im kognitiven System förmlich einfräsen und verewigen. Die Fehlbewegungen beginnen sich zu verfestigen, sogar zu automatisieren. Es entsteht ein regelrechter Konflikt zwischen Antizipation und Ausübung, zwischen dem kognitiven und dem motorischen System.

Der Spieler nimmt während der Bewegung schon wahr, dass das nichts wird und verweigert so die weitere flüssige Ausführung. Unter Leistungsdruck potenziert sich dieses Phänomen, man ist nicht mehr Herr seiner selbst, im Dartsport seines Wurfarms, der ein Eigenleben zu führen scheint.

Mit Beginn der 1990er-Jahre verblasste der Dartstar Eric Bristow auf dramatische Weise. Selbst sein Merseyside Team (seine dritte County Crew) nahm ihn aus der Mannschaft. Er trat zwar noch sechsmal beim World Matchplay in Blackpool an, vermochte jedoch keine einzige Partie mehr zu gewinnen. Eric Bristows sportlicher Abgesang folgte 1997 nach dem unvergesslichen Halbfinalspiel bei der PDC-Weltmeisterschaft, welches er ausgerechnet gegen seinen Schützling Phil Taylor verlor. Nach 23 Weltmeisterschaften beendete er seine Karriere als Profispieler.

Ein Ende auf Raten – auch das erinnert in seiner ganzen Traurigkeit an Muhammad Ali. Nichtdestotrotz: Er war acht Jahre lang die absolute Nummer 1 der World of Darts. Und er war es, der Ende der 1980er-Jahre in Stoke-on-Trent ein außergewöhnliches Dartstalent entdeckt hatte und diesem ein Investment in Höhe von 10.000 Pfund zusicherte, wenn er es unter seine Fittiche nehmen würde.

Der „Unvollendete“ war kein Geringerer als Phil Taylor, der ihm sodann immer mehr Kontra auf der Dartsbühne gab. Das nennt man einen Generationswechsel par exellence.

Nach seiner Profikarriere verdingte sich Eric Bristow hauptsächlich als Dartsexperte und gelegentlich als Kommentator für Sky Sport bei PDC-Turnieren, spielte auf Exhibitions und war mit John Lowe auf der Legends Tour unterwegs.

Noch etwas aus der Rubrik „Typisch Bristow“: Nach seinem Sieg über John Lowe bei den Unipart British Professionals 1982 sagte der damals 25-jährige zu Tony Gubba, einem erfahrenen TV-Reporter: „Niemand auf der ganzen Welt kann mich schlagen.“ Seine verbale Reaktion auf seine Niederlage gegen Steve Brennan beim MFI World Matchplay Turnier 1986 lautete: „Ich verliere immer nur gegen Trottel.“ Die BDO bezeichnete er 2006 abschätzig als „Amateurvereinigung!“ und dem neuen niederländischen BDO-Weltmeister Jelle Klaasen prophezeite er eine herbe Niederlage, wenn er auf den wahren Weltmeister Phil Taylor stoßen würde.

Diese Bemerkung strafte Jelle Klaasen prompt Lügen, als er in der International Darts League Phil Taylor bezwingen konnte. Selbst Phil Taylor bekam seinen Senf ab, dem er eines Tages schließlich vorwarf, nicht mehr alle Latten am Zaun zu haben. Mit diesen Worten kritisierte er die Spielweise des besten Dartspielers aller Zeiten. Typisch Eric Bristow. Nicht mehr und nicht weniger.

Was war das Besondere an Eric Bristow? Sein USP, sein Unique Selling Point, das, was ihn von der Masse der Dartspieler unterschied, was ihn zum Unikat unter den „Very Bests“ machte? Vornehmlich die Tatsache, dass er der erste „Popstar“ des Dartsports gewesen ist und dies entsprechend zu seinem Vorteil voll auslebte. Ihm ging es gut, wenn die anderen litten. So einfach ist das. Und nicht zu vergessen, wenn er etwas zu sagen hatte, sagte er es stets laut, deutlich, nachhaltig und unüberhörbar.

Sein Nickname „The Crafty Cockney“ hat nichts Sphärisches, nichts Entrücktes wie „Mighty“ oder „The Power“, sondern etwas absolut Erdverbundenes. Er bekannte sich rücksichtslos zu seinen Wurzeln und zu seinem Ego. So spielte er viele Matches mit der Kippe im Mundwinkel und fabulierte seinen Cockneyakzent zum Markenzeichen.

Natürlich darf die Verleihung des MBE-Ordens (Member of the Order of the British Empire) durch Her Majesty of The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, Elizabeth II, nicht unerwähnt bleiben. Dieser von König George V. am 4. Juni 1917 gestiftete Orden wurde ihm 1989 verliehen. Nicht als erstem Sportler, aber als erstem Dartspieler.

Damit befindet sich Eric Bristow in bester Gesellschaft und in Augenhöhe mit The Beatles, James Bond Roger Moore, J. K. Rowling, der Schöpferin von Harry Potter, Fußballer David Beckham, Kinogrößen wie Anthony Hopkins, Alfred Hitchcock, Charlie Chaplin oder Steven Spielberg, aber auch US-Präsident Ronald Reagan, Nelson Mandela oder Bill Gates.

Übrigens: Bristow war ein Polydaktyl, das heißt, er hatte an seinem rechten Fuß sechs Zehen. Manche konstruieren daraus seine besondere Stärke, weil ihm diese Besonderheit eine bessere Balance und Standfestigkeit bescherte. Geschenkt!