Kitabı oku: «Se Ela Corresse », sayfa 3

CAPÍTULO SEIS

Elas foram para o bar do hotel assim que a agitação para jantar começou a lotar o lugar. Enquanto a perspectiva de um copo de vinho era realmente promissora, Kate descobriu que estava um pouco mais animada com o hambúrguer que pediu. Normalmente, quando estava em um caso, ela de alguma forma se esquecia de almoçar, ficando faminta ao final do dia.

Quando ela afundou a boca no hambúrguer para dar a primeira mordida, ela viu DeMarco dando-lhe um pequeno sorriso. Foi seu primeiro sorriso autêntico do dia.

"O quê?" Kate perguntou com a boca cheia de hambúrguer.

"Nada", DeMarco disse, pegando sua salada de frango grelhado. "É reconfortante ver uma mulher do seu tamanho e idade comer desse jeito."

Engolindo a mordida, Kate assentiu e disse: "Eu fui agraciada com um incrível metabolismo."

"Ah, sua vaca."

"Vale a pena poder comer assim."

Um breve silêncio passou entre elas e foi quebrado por ambas rindo juntas. Foi bom poder baixar a guarda com DeMarco depois do tenso dia que elas compartilharam. DeMarco parecia sentir o mesmo, com base no que ela disse depois de beber sua taça de vinho.

“Desculpe por ter sido tão amarga o dia todo. Ter que dar notícias assim para uma família… É difícil. Quer dizer, eu sei que é difícil, mas é especialmente difícil para mim. Eu tive essa coisa que aconteceu no meu passado e que me abalou. Eu pensei que estava superado, mas aparentemente, não está.

"O que aconteceu?"

DeMarco levou um momento, talvez considerando se ela queria ou não se aprofundar na história. Com outro grande gole de vinho, ela decidiu ir em frente. Ela soltou um suspiro e começou.

“Eu sabia que era gay quando tinha 14 anos. Eu tive minha primeira namorada quando eu tinha dezesseis anos. Quando tinha dezessete, minha namorada Rose e eu - ela tinha dezenove - decidimos que iríamos em frente e sairíamos do armário. Nós duas tínhamos mantido aquilo em segredo, particularmente para os nossos pais. Então lá estávamos nós - prestes a dar a notícia. Eu deveria encontrá-la na casa dela e iríamos contar para seus pais, que devo acrescentar, achavam que Rose e eu éramos realmente só amigas.

Eu estava sempre na casa dela e vice-versa, sabe? Então, estava sentada no sofá dos pais dela quando recebo uma ligação. É da polícia, me dizendo que Rose havia sofrido um acidente de carro e que tinha morrido logo após o impacto. Eu fui chamada em vez de seus pais porque eles encontraram o celular dela e viram que eu ocupava cerca de noventa por cento do histórico de chamadas.

"Então eu desmoronei imediatamente e os pais dela estavam sentados lá, imaginando o que diabos havia acontecido - porque eu estava de repente em lágrimas, de joelhos no chão. E eu tive que dizer a eles. Tive que contar a eles o que o policial tinha acabado de me dizer. ” Ela fez uma pausa aqui, cutucou um pouco a salada e acrescentou: “Foi o pior momento da minha vida.”

Kate achou difícil olhar para DeMarco; ela estava contando a história não como uma parte emocional da vida dela, mas como se ela fosse um robô, recitando uma série de eventos. Ainda assim, foi mais do que suficiente para explicar a atitude de DeMarco na noite anterior, quando ela, Kate, se ofereceu para dar a má notícia à Missy Tucker.

"Se eu soubesse disso, você sabe, não teria proposto a ida até lá," disse Kate.

"Eu sei. E eu sabia. Mas minhas emoções estrangularam qualquer razão ou lógica. Sinceramente, eu só precisava sentar e processar isso por algum tempo. Desculpe-me, você sentiu o peso de tudo isso.

"Água debaixo da ponte," disse Kate.

“Você já fez muito isso em sua carreira? Notícias de última hora como essa?

"Ai, sim. E isso nunca é fácil. Torna-se mais fácil separar-se da situação, mas o ato em si nunca é fácil.”

A mesa caiu em silêncio novamente. O garçom veio e encheu sua taça de vinho, enquanto Kate continuava a devorar seu hambúrguer.

“Então, como está o seu homem?” DeMarco perguntou. “Allen, certo?”

“Ele está bem. Ele está prestes a se preocupar com o meu envolvimento no FBI. Ele prefere que eu pegue um trabalho de secretária. Ou aposente.

"Então está ficando sério, hein?"

“Parece que sim. E parte de mim está animada com isso. Mas há uma pequena parte de mim que diz que é uma perda de tempo. Ele e eu estamos rapidamente chegando aos sessenta. Começar um novo relacionamento nessa idade parece… Estranho, eu acho.” Sentindo que DeMarco insistiria no tópico se fosse autorizada a fazê-lo, Kate rapidamente redirecionou a conversa.

"E quanto a você? A vida amorosa engatou desde a última vez que tivemos essa conversa estranha?

DeMarco sacudiu a cabeça e sorriu. “Não, mas isso é por opção. Eu ainda estou curtindo a Terra dos Ficantes enquanto posso.”

"Isso faz você feliz?"

DeMarco parecia genuinamente chocada com a pergunta. “Até que faz. Eu não preciso das responsabilidades e requisitos que vêm com um relacionamento agora. ”

Kate riu. Ela nunca tinha ido à Terra dos Ficantes. Ela conheceu Michael na faculdade e se casou com ele um ano e meio depois. Foi o tipo de relação em que ela começou a entender que eles passariam a vida juntos assim que deram o primeiro beijo.

"Então, o que será o próximo passo neste caso?" DeMarco perguntou.

"Estou pensando em revisitar o caso inicial em vez de usá-lo apenas como referência. Gostaria de saber se há novas informações que possam ter surgido na família Nobilini. Mas… Assim como a sua história sobre a sua namorada ter sido morta enquanto você estava sentada no sofá dos pais dela, este não é um território fácil de ser revisitado.”

"Então, mais visitas e conversas difíceis amanhã?"

"Talvez. Eu ainda não tenho certeza."

"Há algo que valha a pena saber antes de eu entrar cegamente nisso?"

"Provavelmente. Mas confie em mim... Seria melhor guardarmos isso para a manhã. Entrar nisso agora só vai nos manter acordadas até tarde e ferrar meu sono.”

“Ah. Essas histórias.”

"Exatamente."

Elas terminaram seus copos de vinho e pagaram as contas. No caminho para os quartos, Kate pensou na história que DeMarco acabou de contar - daquele triste vislumbre de seu passado. Isso a fez perceber que ela sabia muito pouco sobre sua parceira. Se elas estivessem trabalhando em uma rotina normal, se vendo quase todos os dias, em vez de uma ou duas vezes em meses, isso certamente seria diferente. Isso a fez se perguntar se ela estava fazendo sua parte para realmente conhecer DeMarco.

Elas se separaram em seus quartos - Demarco estava do outro lado do corredor de Kate - e Kate sentiu a necessidade de dizer alguma coisa. Qualquer coisa, realmente, para deixá-la saber que ela apreciava a disposição de DeMarco para se abrir.

“Mais uma vez, peço desculpas pela noite passada. Estou me dando conta de que não te conheço bem o suficiente para tomar decisões assim para nós duas.”

"Tudo bem, realmente," disse DeMarco. "Eu deveria ter contado sobre isso ontem à noite."

“Precisamos focar em nos conhecermos melhor. Se estamos confiando uma na outra, arriscando nossas vidas, isso se faz necessário. Talvez fora do trabalho, algum dia.”

"Sim, isso seria bom." DeMarco fez uma pausa aqui quando abriu a porta. “Você disse que tinha um pensamento… Sobre o caso antigo. O caso Nobilini. Me avise se você precisar de alguém para trocar ideias.”

"Eu avisarei", disse Kate.

Com isso, elas entraram nos quartos, terminando o dia entre elas. Kate tirou os sapatos e foi diretamente para o laptop. Quando ela o ligou, imediatamente ligou para o diretor Duran. Como ela já esperava, ele não atendeu o telefone, mas a linha foi então redirecionada para a sua assistente de direção, uma mulher chamada Nancy Saunders.

Kate fez um pedido para que cópias digitais dos arquivos Nobilini fossem enviadas para o e-mail dela o mais rápido possível. Ela sabia que DeMarco havia trazido alguns, mas era apenas a visão geral do caso. Kate sentiu a necessidade de voltar à aridez do caso, até os detalhes mais sutis. Saunders se comprometeu a atender o seu pedido, deixando-a saber que as cópias seriam enviadas até nove horas da manhã seguinte.

Cass Nobilini, Kate pensou.

Ela pensou na mulher quase imediatamente, depois que Duran lhe contou sobre a possível conexão. Ela tinha pensado nela novamente quando ela ouviu os gemidos e gritos de Missy Tucker enquanto ela lamentava pelo seu marido assassinado, e novamente enquanto conversava com os amigos de Jack Tucker.

Cass Nobilini, a mãe de Frank Nobilini. A mulher que achou tudo aquilo um insulto e obscuramente impróprio para a mídia se agarrar ao caso do assassinato de seu filho só porque ele já havia trabalhado como consultor financeiro em estreita colaboração com alguns homens famosos no Congresso. Kate se achou boba por pensar que esse caso não a levaria de novo até Cass Nobilini.

Foi esse pensamento que permaneceu com ela pelo resto da noite, agarrando-se à frente de sua mente quando ela finalmente deitou na cama e adormeceu.

***

Ela ainda podia ver a cena do crime em sua cabeça. O desgaste da memória deixou-a um pouco desbotada e enferrujada, mas a nebulosidade desapareceu quando sonhou com isso. Em seus sonhos, tudo era tão claro quanto se estivesse assistindo televisão.

E ela viu isso naquela noite, conseguindo adormecer pouco depois das nove, mas se contraindo e gemendo levemente em seu sono enquanto a meia-noite se aproximava.

A cena: Frank Nobilini, morto no beco e ainda segurando suas chaves da BMW. O caso acabou por levá-la de volta à sua casa, uma casa de quatro quartos em Ashton. Ela começou na garagem, que cheirava suavemente a aparas de relva de um recente corte de grama. Ela sentiu como se estivesse em algum lugar assombrado, como se o espírito de Frank Nobilini estivesse em algum lugar, esperando por ela.

Talvez no espaço vazio onde seu BMW deveria estar, mas naquela época, estava estacionado a vários quarteirões de distância de onde seu corpo havia sido encontrado. A garagem estava fria e parecia uma tumba estranha. Era uma das poucas cenas de seu passado que sempre voltavam vividamente por motivos que ela nunca havia entendido.

Não havia pistas de qualquer tipo na casa, nenhum sinal de por que alguém poderia querer matá-lo. Alguém poderia pensar que talvez fosse por seu carro muito bom, mas as chaves estavam em sua mão. A casa estava limpa. Quase de maneira estranha. Nenhuma pista burocrática, nada digno de atenção nos cadernos de endereços ou no correio. Nada.

Em seu sonho, Kate estava ali no beco. Ela estava tocando a mancha ainda pegajosa de sangue no lado da parede da mesma forma experimental que uma criança toca uma gota de xarope na mesa da cozinha. Ela se virou e olhou para trás, querendo olhar para o beco, mas viu o interior da garagem dos Nobilinis.

Como se ela tivesse sido convidada para entrar, ela foi até a escada de madeira que levava à porta que a levaria para a cozinha. Ela então se moveu do modo que apenas os sonhos permitem, fluidamente, quase sendo projetada ao invés de movida por suas pernas.

Ela foi parar no banheiro, olhando para a grande banheira/chuveiro combo instalada na parede. Estava cheia de sangue. Algo estava se movendo sob a superfície, fazendo com que pequenas bolhas subissem até o topo do sangue. Se estourassem, enviariam minúsculas gotas contra a porcelana da parede.

Ela recuou, atravessando a porta do banheiro e entrando no corredor. Lá, Frank Nobilini estava andando em direção a ela. Atrás dele, sua esposa, Jennifer, simplesmente assistindo. Ela até deu a Kate um pequeno e inofensivo aceno enquanto seu falecido marido se balançava pelo corredor. Frank andava como um zumbi, devagar e com um andar exagerado.

"Tudo bem", alguém disse atrás dela.

Ela se virou e viu Cass Nobilini, a mãe de Frank, sentada no chão. Ela parecia cansada, derrotada... Como se estivesse esperando pela lâmina de um carrasco.

"Cass...?"

“Você nunca resolveria isso. Foi um problemão. Mas o tempo... Ele tem um jeito de mudar as coisas, não é?”

Kate voltou-se para Frank, ainda avançando. Quando ele chegou à porta do banheiro, Kate viu que parte do sangue saía da banheira e caía no chão, vazando para o corredor. Quando Frank entrou, fez um som de sucção molhada.

Frank Nobilini sorriu e levantou a mão para ela - meio decadente e todo manchado. Kate recuou lentamente, erguendo suas mãos até o rosto e soltou um grito.

Ela acordou, sentindo o grito alojado em sua garganta.

Essa maldita casa. Ela nunca tinha entendido por que isso a tinha agitado de tal maneira. Talvez por causa dos gritos e gemidos de Jennifer Nobilini, misturados com a casa perfeita... Tudo parecia surreal. Como algo saído de um filme de terror artístico.

Kate sentou-se e lentamente avançou até a beira da cama. Ela fez algumas respirações profundas e olhou para o relógio: 1:22. A única luz no aposento vinha dos números do despertador e do brilho fraco das luzes de segurança do lado de fora, mal iluminando as persianas fechadas.

Ela já tinha sonhado com Cass Nobilini e o primeiro caso anteriormente, mas esse pesadelo foi incomparável. Seu coração ainda estava martelando em seu peito quando ela saiu da cama e caminhou até o frigobar para pegar uma garrafa de água. Ela bebeu um pouco enquanto se aproximava da mesinha de cabeceira onde montou o laptop.

Ela ligou a lâmpada de cabeceira e entrou em seu e-mail. Ela tinha apenas um novo e-mail, e era da assistente do diretor Saunders. Ela encarregou um agente de desenterrar os arquivos da Nobilini e eles foram entregues a ela pouco antes da meia-noite.

Ela sabia que não havia jeito de voltar a dormir profundamente, então os abriu um por um, um pouco desconfortável com forma natural e familiar que esses arquivos antigos transmitiam. A princípio, ela olhou através deles brevemente, da mesma forma que alguém que visita um local pouco familiar daria uma olhada antes de realmente começar a estudar a área.

Quando chegou ao final das vinte e seis páginas, voltou ao começo. Mas antes de mergulhar fundo, ela foi até a pequena cafeteira e preparou um café. Enquanto o café começou a ser filtrado, ela fez a cama, transferiu o laptop para a pequena mesa contra a parede oposta e fez uma pequena estação de trabalho.

Em cinco minutos, ela estava lendo cada um dos arquivos, linha por linha, e tomando uma xícara de café muito escuro e barato. O relato de Frank Nobilini parecia um velho amigo, o tipo de amigo que só ligava com más notícias. O caso detalhava todas as conversas que ela teve com vizinhos e amigos em Ashton. Enquanto ela lia sobre todos eles, estava inquieta com o quão parecidos eles eram com as conversas que ela teve recentemente sobre Jack Tucker.

A única coisa que remotamente lembrava alguma coisa de mérito vinha de Alice Delgado, de vinte e dois anos, babá de uma família em Ashton que cuidava de duas crianças de oito e onze anos. Alice havia admitido fazer avanços sexuais em direção a Frank Nobilini quando eles se cruzaram em um parque local. Frank respondeu com lisonja e uma rejeição educada. A notícia da morte de Frank fez Alice se sentir incrivelmente culpada - tão culpada que contou tudo para Jennifer Nobilini. Jennifer, a mulher carinhosa e aparentemente perfeita, perdoou-a quase imediatamente.

Além daquele detalhe, não havia nada. Nem em conversas, nem na cena do crime, nem na casa dos Nobilinis. E nada nos registros criminais de Frank ou Jennifer - nenhuma história de atividades criminosas, nenhum inimigo... Nada.

Kate permaneceu no caso por seis meses, depois deu um passo para trás, trabalhando nisso apenas como um projeto de fundo por mais oito meses antes que o caso fosse totalmente abandonado. Não tinha sido o único caso não resolvido em sua carreira, mas foi o único caso não fechado com tal grau de estranheza.

Enquanto lia, ela fez o possível para comparar as situações com a morte de Jack Tucker. E quanto mais ela lia e se lembrava do caso, mais tinha certeza de que o assassinato de Jack estava relacionado. Foi executado pelo mesmo assassino ou por um imitador.

Eram 4:10 quando sentiu que tinha dado aos arquivos e anotações a devida atenção. Ela olhou para sua segunda xícara de café por um momento e, em seguida, pegou lentamente o celular. Ela ligou para o atendimento 24 horas do escritório. Era um processo um pouco mais lento do que uma chamada direta para Saunders ou Duran durante o dia, mas era melhor do que nada.

Depois de dar seu nome e número do distintivo, ela foi saudada por uma voz que era muito quente e agradável para alguém que fala às quatro e quinze da manhã.

"Agente Wise, como podemos ajudá-la?"

“Eu preciso do endereço atual e do número de telefone de uma mulher que provavelmente mora em algum lugar de Nova York. Cass Nobilini.

"Ok, e este será o melhor número para enviar essa informação?"

"Isso. Obrigada."

Mas antes mesmo de terminar a ligação, Kate se sentiu culpada pra caramba. Havia uma parte muito grande dela que esperava que Cass Nobilini decidisse se mudar. Se Kate conseguisse passar por esse caso sem ter que se cruzar com Cass, ela se consideraria afortunada.

Você sabe que isso não vai acontecer, Kate pensou. Você não é tão sortuda assim.

Ela conseguiu sua resposta vinte minutos depois, quando recebeu uma ligação de retorno do escritório. Depois de dar o número de telefone de uma Cass Nobilini, o endereço foi confirmado.

127 Harper Street. Ashton, Nova York.