Kitabı oku: «Sem Pistas », sayfa 16

Riley puxou sua arma e se aproximou do trailer. Estava montado sobre uma base permanente e parecia que estava lá há muitos anos. Algum tempo atrás, alguém tinha plantado um canteiro de flores ao lado do trailer para torná-lo mais parecido com uma casa regular. Mas agora ele estava invadido por ervas daninhas.

Até o momento, o lugar combinava com suas expectativas. Ela tinha certeza de que ela foi para o lugar certo.

"Está tudo acabado para você, seu bastardo," ela murmurou baixinho. "Você nunca mais vai fazer outra vítima."

Ao chegar no trailer, ela bateu na porta de metal.

"Gerald Cosgrove!" Ela gritou. "Aqui é o FBI. Você está aí?"

Não houve resposta. Riley foi até uns tijolos próximos, subiu sobre eles e olhou através da pequena janela da porta. O que ela viu dentro gelou até os ossos.

O lugar parecia estar cheio de bonecas. Ela não viu uma alma viva, apenas bonecas de todos os tamanhos e formas.

Riley sacudiu a maçaneta da porta. Estava trancada. Ela bateu na porta novamente. Desta vez, ela ouviu a voz de um homem.

"Vá embora. Deixe-me em paz. Eu não fiz nada."

Riley pensou ter ouvido alguém lutando lá dentro. A porta do trailer foi projetada para abrir para fora, então ela não podia chutá-la para dentro. Ela disparou sua arma para a maçaneta trancada. A porta se abriu.

Riley invadiu a pequena sala principal. Ela estava momentaneamente deslumbrada com o grande número e variedade de bonecas. Devia haver centenas delas. Elas estavam simplesmente em toda a parte – em prateleiras, mesas, e até mesmo no chão. Levou um momento para ela ver um homem entre elas, encolhido no chão contra uma parede divisória.

"Não atire," Cosgrove implorou, com as mãos levantadas e tremendo. "Eu não fiz isso. Não atire em mim."

Riley saltou para ele e puxou-o de pé. Ela o girou e puxou uma mão para a parte de trás das costas. Ela guardou sua arma e tirou suas algemas.

"Dê-me a outra mão," disse ela.

Balançando da cabeça aos pés, ele obedeceu sem hesitação. Riley rapidamente o tinha algemado e o fez sentar desajeitadamente em uma cadeira.

Ele era um homem de aparência macilenta, tinha seus sessenta anos e cabelos grisalhos finos. Ele tinha um visual patético, sentado ali com lágrimas escorrendo pelo rosto. Mas Riley não sentia pena dele. O espetáculo de todas aquelas bonecas era o suficiente para dizer-lhe que ele era um homem doente e deturpado. Antes que ela pudesse fazer qualquer pergunta, ela ouviu a voz de Bill.

"Jesus, Riley. Você que explodiu esta porta?"

Riley se virou e viu Bill entrando no trailer.

"Ele não queria abrir," disse Riley.

Bill resmungou baixinho. "Eu pensei que eu lhe havia dito para esperar lá fora," ele falou.

"E eu pensei que você sabia que não devia pensar que eu obedeceria," disse Riley. "De qualquer forma, estou feliz por você estar aqui. Esse se parece com o nosso cara."

O homem estava lamentando agora.

"Eu não fiz nada! Não fui eu! Eu já cumpri a minha pena! Deixei tudo para trás!"

Riley perguntou Bill, "O que foi que você descobriu sobre ele?"

"Ele cumpriu pena por tentativa de abuso sexual infantil. Nada mais depois – até agora."

Isso fazia sentido o suficiente para Riley. Aquele pequeno homem monstruoso, sem dúvida, havia mudado para presas maiores – e com maior crueldade.

"Isso foi há anos," disse o homem. "Eu tenho sido bom desde então. Tomo meus remédios. Eu não tenho mais aqueles impulsos. Ficou tudo no passado. Vocês estão cometendo um erro."

Bill perguntou em um tom cínico, "Então você é um homem inocente, né?"

"É isso mesmo. O que quer que vocês acham que eu tenha feito, não fui eu."

"E o que tem todas essas bonecas?" Riley perguntou.

Apesar das lágrimas, Cosgrove abriu um sorriso entrecortado.

"Não são lindas?" Disse ele. "Eu as coleciono pouco a pouco. Tive sorte algumas semanas atrás, encontrei esta grande loja em Shellysford. Tantas bonecas e tantos vestidos diferentes. Passei todo o meu cheque da Segurança Social ali mesmo e, em seguida, comprei tantas quanto o meu dinheiro me permitisse pegar."

Bill balançou a cabeça. "Eu com certeza não quero saber o que você faz com elas," disse ele.

"Não é o que você pensa," Cosgrove se defendeu. "Elas são como minha família. Minhas únicas amigas. Elas são tudo o que tenho. Eu só fico em casa com elas. Não é como se eu pudesse me dar o luxo de ir a qualquer lugar. Elas me tratam bem. Não me julgam."

Mais uma vez, Riley ficou preocupada. Será que Cosgrove estaria mantendo alguma vítima agora?

"Eu quero verificar os seus galpões lá trás," ela lhe disse.

"Vá em frente," ele respondeu. "Não há nada lá. Eu não tenho nada a esconder. As chaves estão bem ali."

Ele balançou a cabeça em direção a um molho de chaves pendurado ao lado da porta derrubada. Riley se aproximou e as agarrou.

"Eu vou lá fora dar uma olhada," disse ela.

"Não, sem mim, você não vai," exigiu Bill.

Juntos, Bill e Riley usaram as algemas de Bill para prender Cosgrove à sua porta do refrigerador. Em seguida, eles saíram e caminharam ao redor do trailer. Eles abriram o cadeado do primeiro galpão e olharam para dentro. Não havia nada lá, exceto um ancinho.

Bill entrou no galpão e olhou em volta.

"Nada," ele concluiu. "Nem mesmo um único sinal de sangue."

Eles caminharam para o próximo galpão, abriram-no e olharam para dentro. Além de um cortador de grama de mão oxidado, o galpão estava completamente vazio.

"Ele deve ter deixado as mulheres em outro lugar," sugeriu Bill.

Bill e Riley voltaram para dentro do trailer. Cosgrove ainda estava sentado lá, olhando miseravelmente para sua família de bonecas. Riley achava aquela uma visão perturbadora – um homem sem vida real de verdade e certamente sem nenhum futuro.

Ainda assim, ele a surpreendia como um enigma. Ela decidiu fazer-lhe algumas perguntas.

"Gerald, onde você estava na manhã da última quarta-feira?"

"O quê?" Cosgrove respondeu. "O que você quer dizer? Eu não sei. Não me lembro de quarta-feira. Aqui, eu acho. Onde mais eu estaria?"

Riley o encarou com uma curiosidade crescente.

"Gerald," disse ela, "que dia é hoje?"

Os olhos de Cosgrove corriam à sua volta, em confusão desesperada.

"Eu-eu não sei," ele gaguejou.

Riley se perguntou – poderia ser verdade? Ele não sabia que dia era? Ele parecia perfeitamente sincero. Certamente não parecia amargo ou com raiva. Ela não via nenhuma resistência nele. Apenas medo e desespero.

Então, ela lembrou a si mesma com firmeza para não o deixar enganá-la. Um verdadeiro psicopata poderia enganar até mesmo, um veterano experiente com uma mentira.

Bill desprendeu Cosgrove do refrigerador. Cosgrove ainda estava algemado atrás das costas.

Bill soltou, "Gerald Cosgrove, você está preso pelo assassinato de três mulheres…"

Bill e Riley o escoltaram grosseiramente para fora do trailer enquanto Bill continuou falando os nomes das vítimas e os direitos de Cosgrove. Em seguida, eles o empurraram para o carro que Bill estava dirigindo – um veículo do Escritório bem equipado, com uma malha de grades entre os assentos dianteiros e traseiros. Riley e Bill o empurraram para o banco de trás. Eles o prenderam e o algemaram de forma segura. Depois disso, ambos ficaram parados por um momento, sem dizer uma palavra.

"Droga, Riley, você fez isso," Bill murmurou com admiração. "Você pegou o filho da puta, mesmo sem o seu distintivo. O Escritório irá recebê-la de braços abertos."

"Você quer que eu vá com você?" Riley perguntou.

Bill deu de ombros. "Não, eu o tenho sob controle. Vou levá-lo sob custódia. Apenas vá com o seu carro."

Riley decidiu não discutir, se perguntando se Bill ainda nutria algum ressentimento sobre aquela outra noite.

Enquanto ela observava Bill se afastar, Riley queria felicitar-se sobre o seu sucesso, sua redenção. Mas qualquer sentimento de satisfação escapou dela. Algo continuava a incomodá-la. Ela continuava ouvindo as palavras de seu pai.

Bem, você apenas tem que seguir esse seu instinto.

Pouco a pouco, enquanto ela dirigia, Riley começou a perceber alguma coisa. Seu intestino lhe dizia que ela havia acusado o homem errado.

CAPÍTULO 33

Na manhã seguinte, Riley levou April até a escola e, assim que a deixou, aquele sentimento ainda a incomodava. Ele a incomodara durante toda a noite, não a deixava dormir.

Ele é o cara? Ela ficava se perguntando.

Antes de April sair do carro, ela se virou para Riley com uma expressão de preocupação genuína.

"Mãe, o que foi?" Ela perguntou.

Riley ficou admirada com a pergunta. Ela e sua filha pareciam ter entrado em uma nova fase de seu relacionamento – muito melhor do que antes. Ainda assim, Riley não estava acostumada a ver April se preocupando com seus sentimentos. Era uma sensação boa, mas estranha.

"Está aparente, né?" Riley disse.

"Com certeza," April respondeu. Ela segurou delicadamente a mão de sua mãe. "Venha. Conte para mim."

Riley pensou por um momento. Aquele seu sentimento ainda não era fácil de colocar em palavras.

"Eu…" ela começou, então parou, sem saber o que dizer. "Eu não tenho certeza se prendi o homem certo."

Os olhos de April se arregalaram.

"Eu… não sei o que fazer," acrescentou Riley.

April tomou um longo suspiro.

"Não duvide de si mesmo, mãe," respondeu April. "Você faz muito isso. E você sempre gostaria de não fazê-lo. Não é isso que você sempre me diz, também?"

April sorriu e Riley sorriu de volta.

"Eu vou me atrasar se eu não for para a aula," April falou. "Nós podemos falar sobre tudo isso mais tarde."

Riley beijou sua filha na bochecha, saiu do carro e correu para a escola.

Riley ficou ali sentada, pensando. Ela não foi embora imediatamente. Em vez disso, ela ligou para Bill.

"Alguma coisa?" Ela perguntou quando ele atendeu.

Ela ouviu Bill soltar um longo suspiro.

"Cosgrove é um personagem esquisito," disse ele. "Agora ele está um desastre- exausto e deprimido, chora muito. Eu acho que ele provavelmente vai enlouquecer em breve. Mas…"

Bill fez uma pausa. Riley sentiu que ele, também, estava lutando com a dúvida.

"Mas o quê?" Riley perguntou.

"Eu não sei, Riley. Ele parece tão desorientado, não tenho certeza se ele sabe mesmo o que está acontecendo. Ele entra e sai da realidade. Às vezes, ele parece não entender por que foi preso. Talvez todos esses medicamentos que ele está tomando estejam piorando sua situação. Ou talvez seja apenas uma velha e simples psicose."

As próprias dúvidas de Riley a atingiram novamente.

"O que ele está dizendo a você?" Ela perguntou.

"Principalmente, ele só fica perguntando por suas bonecas," disse Bill. "Ele está preocupado com elas, como se fossem crianças ou animais de estimação que ele não deveria deixar em casa sozinhos. Ele continua dizendo que elas não podem ficar sem ele. Ele é completamente dócil, nem um pouco beligerante. Mas não está nos dando nenhuma informação. Ele não está dizendo nada sobre as mulheres, nem se está com alguma agora."

Riley fixou as palavras de Bill em sua mente por um momento.

"Então, o que você acha?" Ela finalmente perguntou. "É ele?"

Riley detectou uma crescente frustração na voz de Bill.

"Como poderia não ser? Quero dizer, tudo aponta para ele e mais ninguém. As bonecas, o registro criminal, tudo. Ele estava na loja ao mesmo tempo que ela. O que mais você poderia pedir? Como poderíamos errar?"

Riley não disse nada. Ela não podia argumentar. Mas ela sabia que Bill estava lutando com sua própria intuição.

Em seguida, ela perguntou: "Será que alguém fez uma pesquisa sobre os trabalhadores passados de Madeline?"

"Sim," disse Bill. "Mas isso não levou a lugar algum. Madeline sempre contrata meninas do ensino médio para trabalhar no caixa. Ela vem fazendo isso praticamente desde que começou seu próprio negócio."

Riley gemeu de desânimo. Quando eles iriam conseguir um avanço naquele caso?

"De qualquer forma," Bill disse, "um psicólogo do Escritório vai entrevistar Cosgrove hoje. Talvez ele possa obter alguma ideia, nos dizer com o que estamos lidando."

"Tudo bem," respondeu Riley. "Mantenha-me informada."

Ela desligou o telefonema. O motor de seu carro estava ligado, mas ela ainda não tinha dirigido para longe da escola. Para onde ela estava indo? Se Newbrough realmente estivesse tentando integrá-la, ele não tinha conseguido tal feito ainda. Ela ainda não tinha um distintivo – nem um emprego.

Eu poderia muito bem ir para casa, ela pensou.

Mas assim que ela começou a dirigir, as palavras de seu pai voltaram correndo de volta.

Bem, você apenas tem que seguir esse seu instinto.

Agora, sua intuição estava lhe dizendo alto e em bom som que ela precisava voltar para Shellysford. Ela não sabia exatamente por que, mas ela só tinha que fazê-lo.

*

O sino acima da porta da loja de moda tocou quando Riley entrou. Ela não viu clientes. Madeline desviou o olhar de seu trabalho na mesa de recepção e franziu a testa. Riley podia ver que a dona da loja não estava feliz de vê-la novamente.

"Madeline, eu sinto muito sobre ontem," disse Riley, caminhando para a mesa. "Eu sou tão desajeitada, e eu sinto muito. Espero que eu realmente não tenha quebrado nada."

Madeline cruzou os braços e olhou para Riley.

"O que você quer desta vez?" Ela perguntou.

"Eu ainda estou tendo dificuldades com esse caso," disse Riley. "E preciso de sua ajuda."

Madeline não respondeu por alguns segundos.

"Eu ainda não sei quem você é, ou até se você é do FBI," disse ela.

"Eu sei, e não a culpo por não confiar em mim," Riley pediu. "Mas eu tinha o recibo de Reba Frye, lembra? Eu só poderia ter conseguido aquilo com o pai dela. Ele realmente me enviou aqui. Você sabe que é verdade."

Madeline balançou a cabeça cautelosamente.

"Bem, eu acho que isso deve significar alguma coisa. O que você quer?

"Deixe-me olhar para a coleção de bonecas de novo," disse Riley. "Prometo não fazer uma bagunça agora."

"Tudo bem," Madeline respondeu. "Mas não vou deixar você sozinha."

"Isso é justo," Riley falou.

Madeline foi para o fundo da loja e abriu as portas dobráveis. Enquanto Riley se movia entre as bonecas e acessórios, Madeline ficou parada na porta olhando para ela como um falcão. Riley compreendia as dúvidas da mulher, mas aquela supervisão não era boa para sua concentração – especialmente porque ela realmente não sabia o que devia estar procurando.

Foi então que o sino acima da porta da frente tocou. Três clientes bem barulhentos entraram na loja.

"Ah, meu irmão," disse Madeline. Ela correu de volta para a loja de vestidos para atender seus clientes. Riley tinha as bonecas só para ela, pelo menos por um momento.

Ela as estudou de perto. Algumas estavam de pé, mas outras estavam sentadas. Todas as bonecas foram vestidas com vestidos e batas. Mas, mesmo com roupas, as bonecas sentadas ficavam exatamente na mesma pose que as vítimas despidas do assassinato, com suas pernas abertas rigidamente. O assassino tinha, obviamente, tirado sua inspiração a partir daquele tipo de boneca.

Mas isso não era o suficiente para Riley ir adiante. Tinha que haver alguma outra pista à espreita ali. Os olhos de Riley caíram sobre uma fileira de livros ilustrados em uma prateleira mais baixa. Ela se abaixou e começou a puxá-los para fora da prateleira um por um. Os livros eram de histórias de aventura belamente ilustradas sobre meninas que pareciam exatamente como as bonecas. As bonecas e as meninas nas capas até usavam os mesmos vestidos. Riley percebeu que os livros e as bonecas foram originalmente feitos para serem vendidos em conjunto como um kit.

Riley congelou com a visão da capa de um dos livros. A menina tinha longos cabelos loiros e olhos azuis brilhantes escancarados. Seu vestido de baile era rosa e branco e tinha algumas rosas cobrindo sua saia. Ela tinha uma fita rosa em seu cabelo. O livro se chamava Um Grande Baile para Belle do Sul.

A pele de Riley se arrepiou quando ela olhou mais de perto para o rosto da menina. Seus olhos eram azuis brilhantes, extremamente abertos, com enormes cílios negros. Seus lábios, em forma de um sorriso exagerado, eram grossos, rosados e brilhantes. Não podia haver dúvidas a este respeito. Riley tinha certeza que o assassino estava obcecado com aquela mesma imagem.

Naquele momento, a campainha tocou novamente quando os três clientes saíram da loja. Madeline trotou de volta para a sala, visivelmente aliviada por Riley não ter causado nenhum dano. Riley mostrou-lhe o livro.

"Madeline, você tem a boneca que está neste livro?" Ela perguntou. Madeline olhou para a capa, em seguida, examinou as prateleiras.

"Bem, eu devo ter tido algumas delas em um momento ou outro," disse ela. "Não estou vendo nenhuma delas agora." Ela pensou por um momento, em seguida, acrescentou: "Agora que estou pensando, eu vendi a última dessas há muito tempo."

Riley mal conseguia manter a voz firme.

"Madeline, eu sei que você não quer fazer isso. Mas você tem que me ajudar a encontrar os nomes das pessoas que podem ter comprado essa boneca. Eu não sei nem por onde começar para lhe contar o quanto isso é importante."

Madeline parecia simpatizar com a agitação de Riley.

"Desculpe-me, mas eu não posso," ela respondeu. "Não é que eu não quero, mas eu não posso. Já se passaram dez ou quinze anos. Nem meu livro de registros não chega tão longe."

O ânimo de Riley despencou. Outro beco sem saída. Ela tinha chegado o mais longe que conseguiu com aquilo. Ir até aquela loja havia sido uma perda de tempo.

Riley se virou para ir embora. Ela cruzou a loja, ao abrir a porta e, quando o ar fresco bateu nela, algo lhe ocorreu. O cheiro. O ar fresco do lado de fora a fez perceber o quão estragado o ar estava na parte de dentro. Não estragado, mas… pungente. Parecia fora de lugar em uma loja de babados femininos como aquele. O que era aquilo?

Em seguida, Riley percebeu. Amoníaco. Mas o que aquilo significava?

Siga seu instinto, Riley.

No meio do caminho para fora da porta, ela parou e se virou, olhando para Madeline. "Você esfregou os pisos hoje?" Ela perguntou.

Madeline balançou a cabeça, perplexa.

"Eu uso uma agência de trabalho temporário," disse ela. "Eles me enviam um faxineiro."

O coração de Riley bateu mais rápido.

"Um faxineiro?" Ela perguntou, sua voz quase um sussurro.

Madeline assentiu.

"Ele vem durante a manhã. Nem todos os dias. Dirk é o seu nome."

Dirk. O coração de Riley bateu e sua pele ficou fria.

"Dirk o quê?" Ela perguntou.

Madeline deu de ombros.

"Acho que eu não sei o sobrenome dele," respondeu ela. "Eu não assino seus cheques. A agência de trabalho temporário deve saber, mas é uma empresa bastante desleixada, para ser sincera. Dirk não é muito confiável, se você quer saber a verdade. ”

Riley respirou lentamente para acalmar seus nervos.

"Ele esteve aqui esta manhã?" Ela perguntou.

Madeline assentiu em silêncio.

Riley se aproximou dela, convocando toda a sua intensidade.

"Madeline," ela pediu, "o que quer que você faça, não deixe que este homem volte à sua loja. Nunca mais."

Madeline cambaleou para trás com o choque.

"Você quer dizer que ele-?"

"Ele é perigoso. Extremamente perigoso. E eu tenho que encontrá-lo imediatamente. Você tem o seu número de telefone? Você tem alguma ideia de onde ele mora? "

"Não, você teria que perguntar à agência de trabalho temporário," disse Madeline com uma voz temerosa. "Eles vão ter todas as suas informações. Aqui, eu vou dar-lhe um cartão de visita."

Madeline remexeu em sua mesa e encontrou um cartão da Agência Staffing Miller. Ela entregou a Riley.

"Obrigada," Riley agradeceu com um suspiro. "Muito obrigada."

Sem outra palavra, Riley correu para fora da loja, entrou no carro e tentou ligar para o escritório. O telefone tocou e tocou. Não havia correio de voz.

Ela fez uma nota mental do endereço e começou a dirigir.

*

A Agência Staffing Miller ficava a uma milha de distância, do outro lado de Shellysford. Situada num edifício de tijolos, parecia que estava em funcionamento há muitos anos.

Quando Riley entrou, ela viu que era uma empresa decididamente antiquada e que não tinha acompanhado o andar do tempo. Havia apenas um computador quase obsoleto à vista. O lugar estava bem lotado, com vários trabalhadores pretensiosos preenchendo formulários de candidatura em uma longa mesa.

Três outras pessoas – clientes, aparentemente – se amontoavam ao redor da recepção. Eles estavam reclamando em voz alta e de uma só vez sobre os problemas que estavam tendo com os funcionários da agência.

Dois homens de cabelos compridos trabalhavam na recepção, afastando queixosos e tentando atender todos os telefonemas. Aparentavam ser uns preguiçosos de uns vinte e tantos anos e não pareciam administrar as coisas muito bem.

Riley conseguiu abrir caminho para a frente, onde ela pegou um dos jovens homens entre telefonemas. Seu crachá dizia "Melvin".

"Eu sou o agente Riley Paige, FBI," ela anunciou, na esperança de que, na confusão, Melvin não iria pedir para ver seu distintivo. "Estou aqui em uma investigação de assassinato. Você é o gerente?"

Melvin deu de ombros. "Acho que sim."

Pela sua expressão vaga, Riley imaginou que ou ele estava chapado ou não era lá muito inteligente, ou possivelmente ambos. Pelo menos, ele não parecia estar preocupado em ver alguma identificação.

"Eu estou procurando pelo homem que tem trabalhando com Madeline," disse ela. "Um faxineiro. Seu primeiro nome é Dirk. Madeline aparentemente não sabe seu sobrenome."

Melvin murmurou para si mesmo, "Dirk, Dirk, Dirk… Ah, sim. Agora eu me lembro dele. "Dirk, o idiota, nós costumávamos chamá-lo." Chamando o outro jovem, ele perguntou: "Ei, Randy, o que aconteceu com Dirk, o idiota?"

"Nós o demitimos," Randy respondeu. "Ele se atrasava para aparecer nos trabalhos, isso quando ele aparecia. Um verdadeiro chato."

"Isso não pode estar certo," disse Riley. "Madeline disse que ele ainda está trabalhando para ela. Ele esteve lá esta manhã."

Melvin parecia intrigado agora.

"Tenho certeza de que nós o demitimos," disse ele. Ele sentou-se em frente ao computador antigo e começou algum tipo de pesquisa. "Sim, temos certeza de que o mandamos embora, cerca de três semanas atrás."

Melvin olhou para a tela, mais confuso do que antes.

"Ei, isso é estranho," ele comentou. "Madeline continua enviando cheques, mesmo que ele não esteja mais trabalhando. Alguém devia dizer a ela para parar de fazer isso. Ela está gastando um monte de dinheiro à toa."

A situação estava se tornando mais clara para Riley. Apesar de ser demitido e não ser pago, Dirk ainda continuava indo para o trabalho na loja de Madeline. Ele tinha suas próprias razões para querer trabalhar lá – razões sinistras.

"Qual é o sobrenome dele?" Riley perguntou.

Os olhos de Melvin vagaram pela tela do computador. Ele estava aparentemente olhando para os registros de ex empregados de Dirk.

"É Monroe," disse Melvin. "O que mais você quer saber?"

Riley ficou aliviada por Melvin não estar sendo muito cuidadoso em compartilhar o que deveria ser informação confidencial.

"Preciso de seu endereço e número de telefone," Riley pediu.

"Ele não nos deu um número de telefone," respondeu Melvin, ainda olhando para a tela. "Eu tenho um endereço, no entanto. Número quinze-vinte na Rua Lynn."

A esta altura, Randy estava interessado na conversa. Ele estava olhando por cima do ombro de Melvin para a tela do computador.

"Espere," disse Randy. "Esse endereço é completamente falso. Os números de casa na Rua de Lynn não chegam tão alto."

Riley não estava surpresa. Dirk Monroe, obviamente, não queria que ninguém soubesse onde ele morava.

"Que tal um número da Segurança Social?" Ela perguntou.

"Eu tenho isso," disse Melvin. Ele escreveu o número em um pedaço de papel e entregou a Riley.

"Obrigada," disse Riley. Ela pegou o papel e foi embora. Assim que ela pôs os pés fora, ela ligou para Bill.

"Ei, Riley", Bill falou ao atender. "Eu gostaria de lhe dar boas notícias, mas o nosso psicólogo entrevistou Cosgrove e está convencido de que o homem não é capaz de matar ninguém, muito menos quatro mulheres. Ele disse-"

"Bill," ela o interrompeu. "Eu tenho um nome – Dirk Monroe. Ele é o nosso cara, tenho certeza disso. Não sei onde ele mora. Você pode procurar seu registro social? Agora?"

Bill pegou o número e colocou Riley em espera. Riley ficou andando para cima e para baixo da calçada enquanto esperava ansiosamente. Finalmente, Bill voltou na linha.

"Eu tenho o endereço. É uma fazenda a cerca de 30 milhas a oeste de Shellysford. Uma estrada rural."

Bill leu o seu endereço.

"Estou indo," disse Riley.

Bill estalou.

"Riley, do que você está falando? Deixe-me arranjar algum reforço. Este cara é perigoso."

Riley sentiu todo o seu corpo formigar com uma descarga de adrenalina.

"Não discuta comigo, Bill," disse ela. "Você deveria saber muito bem disso."

Riley desligou sem se despedir. Em seguida, ela já estava dirigindo.