Kitabı oku: «Зверь толпы», sayfa 3
С большой осторожностью он ткнул ворох нитей носком ботинка. Ничего не произошло. Стараясь переступать через них, Стёпа двинулся по комнате. Его друг последовал за ним.
– Здесь пластинка, – сказал Андрей, открывая проигрыватель. – Хм, и совсем нет пыли, – он провёл пальцем по поверхности устройства.
Стёпа нахмурился и поднёс руку к углям в камине.
– Они… тёплые. Здесь явно кто-то недавно был.
– Дверь слишком мала для монстра. Не говоря уже о проигрывателе.
– В замке есть кто-то ещё.
Они вышли в коридор и осмотрелись по сторонам. В дальнем конце виднелась большая двойная дверь. Стёпа двинулся было к ней, как вдруг раздался грохот: в одной из соседних комнат разбился большой стеклянный предмет. Видимо, кто-то из местных обречённых умудрился уронить вазу или светильник.
– ГДЕ. ВЫ.
И опять этот жуткий голос. Он оглушительно прокатился по замку, вынудив Стёпу и Андрея, схватившись за уши обеими руками, пригнуться к земле.
– ГДЕ. ВЫ.
Стёпа, недолго думая, схватил приятеля и потащил его к стене, в укромную нишу между колоннами. Они забрались туда, где когда-то на постаменте торжественно возвышались воинские латы, и замерли. Вдалеке послышался топот. Что-то неслось к ним во весь опор, сшибая на своём пути предметы интерьера. Шаги слышались всё ближе. Монстр приближался с огромной скоростью. Андрей выглянул из-за колонны и тут же в ужасе сунулся обратно. Обитатель замка влетел в коридор и внезапно затормозил в нескольких метрах от них. Стёпа увидел какого-то паренька, выбежавшего в панике из комнаты. Тот замер и стоял, не шевелясь, прямо напротив ребят. Его отчетливо было видно в льющемся из окна лунном свете.
Привыкшие к сумраку глаза с трудом могли распознать чудовище в темноте: существо было таким тёмным, что практически полностью сливалось с окружением. Его присутствие выдавали лишь едва слышное пыхтение и слабое зеленоватое мерцание. Монстр медленно повернулся прямо к стоящему у двери комнаты парнишке. Его лицо исказила гримаса неописуемого ужаса, но он не двинулся, стоя на месте и зажимая рот рукой, чтобы в случае чего не закричать. Монстр смотрел прямо на мальчика, не предпринимая никаких действий. Постояв так несколько мгновений, он двинулся обратно.
Из комнаты в конце холла раздался громкий чих, за которым последовало яростное шиканье. Чудище тут же взревело и бросилось на звук, сорвав дверь с петель. Из комнаты тут же донесли истошные вопли, которые, впрочем, тут же оборвались с донёсшимся оттуда глухим ударом.
Существо вышло обратно в холл, волоча по полу двое тел.
– ВОТ. ВЫ. ГДЕ, – раздался жуткий низкий голос.
Таща по полу двоих несчастных, монстр неспешно покинул коридор и скрылся во тьме. Стёпа с Андреем шумно выдохнули. По их спинам бегали мурашки. В одной из спален кто-то тихо плакал. Дрожа, Стёпа повернулся к Андрею, собираясь сказать что-то, но тот его опередил.
– Он слеп. Монстр слеп.
Стёпа непонимающе посмотрел на друга.
– Ты всё это время стоял со включённым фонариком, – Андрей указал на телефон, который его Стёпа сжимал в руке. Тот с ужасом поднял руку.
Довод Андрея оказался ужасающе убедительным, ведь чудовище прошло прямо рядом с ними. К тому же, будь монстр зрячим, мальчишку у двери он бы тоже заметил. Стёпа, тяжело дыша, сполз на пол. Его сознание заполнили мысли о том, что было бы с ними, если бы монстр действительно видел. Он постарался выбросить их из головы и спустя пару минут медленной паники поднялся на ноги.
– Мы могли бы попробовать прикончить эту громадину, – сказал Андрей, прохаживаясь туда-сюда по коридору.
– Мы же не собираемся гоняться за монстром с мечом на перевес?.. – пробормотал Стёпа, всё ещё не до конца пришедший в себя.
– Ну…, – начал Андрей, но решил не договаривать.
– Может, нам стоит заставить его каким-то образом протаранить стену? Видел, у него огромные рога – задумчиво произнёс Стёпа.
– Нет, не вариант, – ответил Андрей, выглядывая в окно.
– Почему?
– Ты правда думаешь, что монстр будет пытаться забодать нас до смерти? Ты видел его рога? Они тонкие и ветвистые. А лапищи видел? Длинные с огромными когтями. К тому же, ты сам предположил, что эта тварь – разумная. Он может просто не купиться на попытки пробить им стену. Да и реакция у него слишком хорошая, чтобы так рисковать, – недовольно фыркнул Андрей. Стёпа в ответ лишь разочарованно вздохнул.
Они стояли посреди коридора и пытались придумать хоть какой-нибудь выход из положения. Однако ситуация казалась… безвыходной. Что можно было сделать, будучи запертыми в огромном тёмном замке наедине с кучей испуганных подростков и жутким огромным монстром? Ответа на этот вопрос ни Стёпа, ни Андрей придумать пока что не могли.
Они двинулись по коридору. Смысла торчать там и ждать чего-то не было. Внимание Стёпы вновь привлекла огромная двойная дверь в конце коридора. Он подошёл к ней и осторожно, опасаясь, как бы дверь не закрипела, отворил её. Воздух внутри оказался настолько спёртым и пыльным, что Стёпа тут же закашлялся.
– Да, сюда давненько никто не заходил, – морщась, произнёс Андрей.
Войдя внутрь, они очутились в огромной зале с узкими стенами и высоким потолком, скрывавшемся во мраке. В дальнем её конце было расположено громадное окно. В свете полной луны были отчётливо видны очертания залы. Она была практически пустой: ни на полу, ни вдоль стен не было никакой мебели. Только бархатный ковёр, поеденный молью, устилал пол.
Посмотрев на стены, друзья заметили висящие на них огромные картины. Это были многочисленные парадные портреты людей в красивых одеждах и с надменными лицами. Некоторые из них уже совсем обветшали, другие казались почти не тронутыми временем.
– Никаких следов погрома, – заметил Стёпа.
– Видимо, наш рогатый друг сюда не заходит.
– Либо заходит очень осторожно…
Стёпа принялся медленно идти вдоль стены, разглядывая картины. Один за другим он проходил портреты живших в замке леди и лордов. Они все смотрели на него пустым, бесстрастным взглядом, выражавшим лишь мёртвое величие ушедших времён.
Пройдя весь зал, Стёпа обнаружил, что последний портрет, висевший прямо у окна, был скрыт занавеской из тёмного бархата. Вероятно, кто-то пытался уберечь картину от выцветания в солнечных лучах. Он заметил, что из-под нижнего края шторы льётся тускло-золотое свечение. Молодой человек нахмурился и сдёрнул занавеску с картины. Перед ним предстал очередной портрет в резной деревянной рамке, с краёв которой свисали слабо светящиеся нити. Они выглядели точно так же, как в комнате с камином. Нити, плавно переливаясь, спускались с верхней рамки прямо на пол.
– И всё-таки, что это за хрень? – спросил подошедший Андрей.
Но внимание Стёпы было приковано вовсе не к нитям. Он пристально смотрел на картину под ними. Портрет во весь рост изображал женщину в пышном платье. У неё было бледное лицо и тонкие поджатые губы. В руках женщина сжимала… что-то. Довольно большой, судя по очертаниям, предмет, расположенный в её руках, был… выжжен с картины. Вместо него на портрете было огромное обгорелое пятно, словно кто-то намеренно испортил портрет горящей головёшкой. Рядом с женщиной на картине была изображена маленькая девочка в чёрном платье и с длинными тёмными локонами. Внизу, под рамкой картины, была прибита к стене металлическая дощечка с выгравированной на ней подписью: “Рождение Этора. Последняя леди.”
– Как думаешь, она всё ещё живёт здесь? – произнёс Андрей, разглядывая женщину на картине.
– Это ребёнок? – не обращая внимания на вопрос друга, Стёпа указал на пятно.
Андрей пожал плечами.
Закончив осматривать портретную галарею, они вышли обратно в коридор. Оглядевшись по сторонам, они направились в сторону, куда несколько минут назад умчался монстр с телами двух своих жертв. Дойдя до конца холла, они очутились на просторной лестничной площадке. На этот раз перед ними предстала не узенькая винтовая лестница для слуг, а широкие каменные ступени. Они поднялись на один этаж. Затем на следующий. Ребята всё поднимались и поднимались, преодолевая один пролёт за другим. В этом тёмном заброшенном замке парадная лестница казалась единственным местом, не пострадавшим от бесчинств обитавшего в нём чудовища. Впрочем, причина, вероятно, крылась в том, что на лестнице почти ничего не было. Лишь несколько рыцарских лат стояли на площадках. Но ступени были столь широкими, что монстру, должно быть, без труда удавалось по ним пройти, не сшибая ничего на своём пути.
Поднявшись на пять этажей вверх, они вышли к огромному балкону. Точнее, к чему-то, что много лет назад им было: теперь некогда огромное панорамное окно было заколочено досками, а роскошные диванчики и кресла были изодраны и перевёрнуты. Из-под обломков резных столешниц виднелись осколки разбитой посуды. На стенах печально висели старые картины, словно спрятавшиеся во мраке от увиденных ими ужасов. Балкон являл собой довольно плачевное зрелище. Впрочем, справедливости ради нужно было отметить, что плачевным казался весь замок.
Они поспешили покинуть балкон и направились в примыкавшие к нему комнаты. Одну за другой они преодолевали многочисленые гостиные, как и весь замок, пребывавшие в разрушенном и разгромленном состоянии: мебель была разломана, статуи разбиты или изувечены, даже пол и стены в некоторых местах покрыты выбоинами или длинными царапинами. Исходя из увиденного, можно было сделать вывод о том, что скорее всего, гоняясь за своими жертвами, он громил всё подряд без лишних сожалений. «Интересно, был ли он счастлив здесь? Он же не видит всю разруху и хлам, вполне возможно, что он даже чувствует здесь какой-то уют или домашнее тепло. И кто второй обитатель замка? Неужели его или её не пугает всё это?»
Стёпа и Андрей шли через большую библиотеку, полную высоченных – до самого потолка – книжных полок, заставленных самыми разнообразными томами и фолиантами, значительная часть которых, разумеется, валялась на полу в виде изодранной рухляди. Они пробирались через разбросанные кучи разорванных в клочья книг, когда до них вдруг донеслась… мелодия? Еле слышно, но в то же время отчётливо доносилась из одной из соседних комнат музыка. Кто-то играл на фортепиано, чудом пережившем здешнего обитателя, какую-то до боли знакомую мелодию. Кто-то, явно знающий толк в музыке: красивые и мелодичные, пусть и слегка резковатые, до них долетали один за другим аккорды. Они переглянулись. Ни говоря ни слова, Стёпа с Андреем тихо направились на звук.
Они добрались до двери и тихо, стараясь не издавать ни звука, заглянули внутрь. Посреди просторного помещения стоял рояль, за которым сидел один из городских парней, видимо, отделившийся от остальных ещё на спальном этаже. Он плавно перебирал руками по клавиатуре рояля, из которого мелодично вылетали один за другим идеальные аккорды.
На мгновение Стёпа и Андрей замерли, смотря на парня за роялем. Открывшаяся им сцена казалась… ненастоящей. Лёгкая и беззаботная музыка разрушала тишину и мрак старинного поместья, внося в неё крохотную каплю радости. Впрочем, это длилось ровно до тех пор, пока Стёпа с Андреем не заметили стоящий прямо за спиной парня огромный силуэт с мерцающими ветвистыми рогами.
Андрей тут же напрягся, замахнувшись мечом для удара. Стёпа крепко сжал кулаки. Но монстр не шевелился. Он стоял, склонив свою рогатую голову на бок и… слушал. Скрытое тенью стены огромное чудище словно заворожённо вслушивалось в раздающуюся в комнате музыку.
Стёпа посмотрел на Андрея. Тот осторожно опустил меч, пристально разглядывая зверя. Игравший на рояле парень, должно быть, заметил это движение и поднял голову. Отвлёкшись на вошедших ребят, он промазал и, ударив не по тем клавишам, сыграл резкий, неправильный аккорд, эхом пролетевшим по залу.
Монстр тут же взревел и бросился на него. Он схватил бедолагу и с рыком потащил его прочь в коридор. В ту же секунду с противоположного конца этажа донёсся судорожный, полный ужаса крик.
Стёпа и Андрей вновь переглянулись. Недолго думая, Стёпа махнул другу рукой в направлении, куда убежал зверь, а сам бросился на крик.
