Kitabı oku: «Арчи. Золотая Кровь», sayfa 4

Глава 5. Инициация

Михаил Белов сидел в своём кабинете и хмуро смотрел на внучку – Наталию. Он крепко сжимал в руках набалдашник костяной трости и размышлял об Арчи и его странной болезни.

– Она испоганила жизнь Арчи, гулья стерва, – шипела Наталия, не находя себе места и мечась по кабинету. – Луиза не забыла. Тварь. Что я ей сделала, дедушка? – её глаза предательски заблестели. – Она и так отравила меня. Я детей не могу иметь из-за этой гульей…

– Ната, – Михаил тяжело ударил тростью по полу. – Успокойся. И мы не знаем, кто тебя отравил.

– Я – знаю, дедушка, – Наталия несколько раз вдохнула и выдохнула, устало опустилась на свободный стул. – После того случая… Луиза не простила. Это она отравила меня. И она убила Алину, дедушка.

– Ната, придержи язык, – Михаил сурово посмотрел на внучку. – Луиза из Императорской семьи. Твои разговоры опасны.

– Да мне плевать! – скривилась Наталья. – Эта гулья подстилка уничтожила всё, что мне дорого. Она разрушает нашу жизнь, дедушка. Арчи смертельно болен, ты сам знаешь. Виктор – один из лучших эскулапов нашего клана, и он не смог ничего сделать.

– Если бы Анастасия не отбыла в Московию по приглашению Имперского рода… – Михаил прикрыл глаза. Как же он устал от интриг! Он прекрасно понимал, что его внучка права. Но Луиза Разящая – Принцесса Императорского рода, и у Беловых недостаточно сил, чтобы открыто враждовать с правителями Империи. Когда-то Луиза была ярой противницей Наталии и её же подругой. Их знала вся Империя Русов – самые талантливые девушки Империи, самые прекрасные, самые желанные. Белая и Чёрная красавицы, вот как их называли. Но чужие козни сделали из лучших подруг непримиримых врагов. Луизу Разящую подставили и обесчестили, и с тех пор она возненавидела свою подругу, хоть Наталия и не была в этом замешана.

– Гулья отрыжка, – Наталия посмотрела на Белое Перо, лежащее на столе, и схватила его. – Как тонко. Ты оценил, дедушка?

Наталия насмешливо прокрутила перо между пальцами. Михаил поморщился. Этот артефакт создала фракция, во главе которой он стоял. С помощью Белого Пера Огранцам было намного легче рисовать узоры. Например, сложный узор Призыва. Но вместе с этим Белое Перо имело существенный недостаток – его использование сильно сказывалось на будущем потенциале Огранцев.

– Кланы Московии давно воют, что наше Перо мешает развитию их гульих отпрысков, – Наталия брезгливо скривилась и бросила артефакт на стол. – Как будто мы не предупреждали, что Перо не стоит использовать новичкам.

Михаил прикрыл глаза. Перо было очень дорогим и редким товаром, его себе могли позволить только богатые Огранённые с сильным кланом за спиной.

– Луиза уничтожила нас нашим же оружием. Арчи умрёт. Даже если его болезнь отступит после инициации… Арчи не выживет в Мире Двенадцати. Активация узора Призыва убьёт его, дедушка. Что нам делать? – глаза Наталии заблестели, она закусила нижнюю губу и часто задышала. – Наша линия прервётся с его смертью, ты останешься без наследников и сильно сдашь позиции. А я не могу иметь детей. Дедушка, если Арчи умрёт, – меня отдадут в другой клан. Или этот гуль, Леонид, в наложницы заберёт. Дедушка. Если Арчи умрёт – я сбегу. Уеду в Альбертрум, там свободные Огранцы ценятся…

– Замолчи! – Михаил яростно стукнул тростью о пол. Его глаза налились кровью. – Не смей о таком даже думать!

Наталия стушевалась и вжалась в кресло. Она заплакала.

– Прости, – пробормотала, вытирая слёзы.

Сердце Михаила оттаяло. Он никогда не мог долго злиться на Наталию. Его сын умер молодым, оставив после себя двух дочерей. Одна погибла вскоре после рождения Арчи, а вторая не может иметь детей.

– Перестань реветь, – выдохнул Михаил. Он выглядел очень старым, хотя, учитывая его Грань, не прожил ещё и половину жизни. – Если бы Настя была тут… – Михаил помассировал веки. Анастасия Белова – пятый Старейшина клана Беловых, глава Фракции Эскулапов. Уж она-то вылечила бы Арчи.

– И что нам делать?

– Сперва проведём инициацию, – твёрдо сказал Михаил, поднимаясь из-за стола. – Без неё Арчи умрёт в любую минуту.

– А потом?

– Посмотрим, – Михаил нахмурился. – Если Арчи выживет – оставим всё как есть. А если умрёт… – его глаза опасно сверкнули. – Придётся напомнить людям, почему меня в молодости звали Белым Демоном.

– Спасибо… – Наталия с трудом выдавила единственное слово, но Михаил прекрасно понимал, как много в нём искренней благодарности.

– Не бойся, – он нежно погладил её по волосам. – Ты всё, что у меня осталось. А пока… Давай помолимся Богине Анубис, – Михаил сложил пальцы правой руки в щепоть, коснулся левой ключицы, середины груди и правой ключицы, вычерчивая Грань между жизнью и смертью, и прошептал:

– Прости нас, Богиня, – Михаил постоял несколько секунд, прикрыв глаза, а потом встряхнулся и направился на выход, крепко сжимая в руках трость.

Наталия повторила молитву и поспешила следом.

***

Я вырубился, как только голова коснулась подушки. На удивление, мне ничего не снилось. Я будто сознание потерял.

– Господин Арчи, вставайте, – Милана ласково трясла меня за плечо. – Госпожа Наталия скоро будет здесь.

Я, потягиваясь, сел. Голова гудела от недосыпа, глаза слипались.

– Давайте я вам помогу, – Милана взяла меня под локоть, и я, покачиваясь, встал. Глубоко вздохнул. Чувствую себя гораздо лучше, чем вчера. И боль отступила, и дышать намного легче. Только вот курить хочется…

– Вы стали выше, – прошептала Милана, удивлённо на меня пялясь.

“Алиса, о чём она?”

После активации глаз и поглощения Ильи, твоё здоровье поправилось и ты подрос, Артём. Она права.

“Зови меня Арчи”, – решил я. – “Алекс был прав. Нужно поскорее начать новую жизнь”.

Поняла, Арчи.

Милана проводила меня в уборную. Стоя перед зеркалом и вяло чистя зубы деревянной щёткой, я оценивающе смотрел на себя. Первое, что бросилось в глаза, – старый шрам поперёк носа. Интересно, какая у него история? А в остальном… Худой. Очень худой, кожа да кости. Досадно.

С левой стороны груди выделяется синюшная припухлость. Глаза у моего нового тела, как и у остальных Беловых, – с красноватой радужной оболочкой. Волосы белые, короткие. И брови с ресницами белые. Скулы толстые…

Широкие, Арчи. Не толстые, – поправила Алиса.

Это, наверное, из-за худобы.

До своей комнаты добрался без помощи Миланы – ходить я сейчас мог нормально. Она вела себя спокойно и не выказывала волнения, и я решил, что улики она успешно выкинула в мусорку. Надеюсь, нас не вычислят.

На кровати уже лежала стопка одежды. Светло-голубая, для веников. Не без помощи Миланы я оделся, и как раз вовремя – в комнату зашла Наталия. Выглядела она подавленной – чуть припухшие глаза, небрежно собранные в хвост волосы, обкусанные губы. Плакала, что ли?

– Спасибо, – поблагодарил я Милану за помощь.

Служанка склонила голову.

– Надо же, какой вежливый, – насмешливо хмыкнула Наталия, оживая на глазах. – А когда я за тобой приехала, ты совсем по-другому пел. Как гуль визжал, что не хочешь ехать в наш клан.

Я поджал губы. Досадно.

– Ладно, давай за мной, – Наталия махнула мне рукой и вышла.

Я направился следом. Чуть позади за нами следовала Милана, готовая в любой момент мне помочь. Мы вышли из здания во внутренний двор. Встречные люди вежливо кланялись Наталии, а меня игнорировали.

Мы направились в здание справа, где внутри, в большом зале с высоким потолком, нас уже ждали. Первым я заметил мужчину за столом у входа, который что-то писал. Он был в золотых одеждах, чем-то похожих на рясу священника. Чёрная ухоженная борода, длинные волосы стянуты на затылке в хвост.

Будто почувствовав мой взгляд, мужчина оторвался от своего занятия и посмотрел на меня. Я вздрогнул. Чёрные, как ночь, глаза, золотые брови и такого же цвета буква “О” на лбу, странное отрешённое выражение лица. Он выглядел странно, будто и не человек вовсе.

Арчи, это Богослов из Церкви Пророка Великого.

Я отвёл взгляд.

– Пойдём, – Наталия взяла меня под локоть, и мы пошли вперёд, к центру зала. И только сейчас я увидел Михаила – он стоял в сторонке и о чём-то тихо переговаривался с эскулапом Виктором.

Увидев меня, Михаил кивнул, и ко мне направился лекарь.

Помимо них в зале присутствовали ещё трое – два старика и мужчина средних лет. По их внешнему виду я понял, что они – Беловы. У всех троих был знак, как у Наталии и Михаила, – алый эдельвейс, окружённый цепью.

Когда ко мне подошёл эскулап Виктор, я непроизвольно напрягся всем телом.

– Я проверю его, – он сухо кивнул Наталии.

– Передаю Арчи тебе, – грустно улыбнулась она и отошла.

– Как самочувствие? – спокойным, размеренным голосом спросил Виктор.

Я старался не показывать свой страх. Чёртовы доктора. Ненавижу!

– Мне стало лучше.

– Да? – демонстративно удивился Виктор. – Неужели?

Он задрал широкий рукав на левой руке, положил ладонь мне на грудь и прикрыл глаза. Я внимательно смотрел, как на его предплечье загораются изумрудные узоры.

Арчи, будь готов к вопросам. Не позволь ему ничего заметить по твоей мимике.

– Хм, – Виктор убрал руку и нахмурился. – Что ты сделал? С прошлого обследования ты что-то сделал, – он прищурился.

– Ничего, – я приложил руку к груди, чтобы успокоить заколотившееся сердце. – В библиотеку ходил.

– Да неужели? – он иронично скривил губы.

Послышались шаги и стук трости – к нам подошёл Михаил.

– Витя, как он?

– Лучше, чем вчера, – эскулап поправил рукав и повернулся к моему деду. – Скверна отступила. В ближайший месяц он не умрёт.

– Гульи потроха! – воскликнула Наталия, не удержавшись. – Но как же…

– Вчера он был при смерти, – прервал её эскулап. – Что произошло за это время – не ведаю.

– Арчи? – Михаил свёл брови у переносицы и посмотрел на меня.

– Мне полегчало по пути в библиотеку, – пожал я плечами. – Сперва было плохо, меня вырвало кровью. А потом резко стало легче дышать.

– Виктор? – Михаил посмотрел на эскулапа, который в свою очередь задумчиво смотрел на меня.

– Такое возможно, – неохотно согласился он. – Мы не знаем, что за скверна в его лёгких.

– Милана убирала кровь, – вставил я. – И мимо нас проходили слуги, они видели.

– Миша, мы долго ещё ждать будем?

Я оглянулся. Говорил один из стариков – низкий, с бородой до середины груди, выбритыми висками и стянутыми на затылке белыми волосами. За ним стоял мужчина средних лет, чем-то похожий на старика. Он, не скрываясь, жадным взглядом разглядывал Наталию. Ещё бы слюни пустил, урод.

Третий – очень морщинистый лысый старик с выпуклыми надбровными дугами – сидел в кресле и спал. Ну, или притворялся, что спит.

– Сколько понадобится, Олег, – отрезал Михаил.

Я отвернулся от троицы, что-то они мне не нравятся.

– Деда, давай перенесём инициацию? – жарко предложила Наталия. – Анастасия вернётся, и…

– Сейчас Арчи в наилучшей форме, – покачал головой Михаил. – И даже если он выздоровеет – это никак не поможет ему в Мире Двенадцати. Ты сама знаешь, Анастасию не отпустят, пока Арчи жив.

Наталия поникла, а затем зло сжала кулаки и зашипела сквозь зубы. Без слов.

– Не думаю, что Олег и Леонид согласятся в следующий раз присутствовать на инициации, если мы её перенесём, – Михаил кинул быстрый взгляд на троицу, а затем посмотрел на меня: – Арчи, сперва тебе надо отказаться от фамилии Драгиных и стать Беловым. Ты готов?

– Да.

– Пойдём, – Наталия потянула меня к столу с золотобровым мужчиной, неразборчиво ругаясь себе под нос.

– Отец Айбат, – Наталия вежливо поклонилась. Я повторил за ней.

– Арчи Драгин, – заговорил Богослов глубоким и сильным голосом. – Ты отказываешься от фамилии отца?

Наталия подбадривающе улыбнулась.

– Отказываюсь, – я кивнул.

Богослов равнодушно посмотрел на меня. Жуткий тип.

– Ты желаешь покинуть клан Драгиных?

– Желаю.

– Церковь Пророка Великого не одобряет подобное. Сыну не позволено предавать отца – главу семьи. Ты собираешься взять фамилию женщины, понимаешь?

– Понимаю, – я кивнул, переваривая услышанное.

– На родине Пророка Великого, Сына Творца, – Великом Иране – такое невозможно. Своим поступком ты вызовешь неудовольствие нашей Церкви, Арчи Драгин, – предупредил меня Богослов, сохраняя равнодушие.

Ну ничего себе у них тут порядки! Наталия едва сдерживала недовольство. Ей явно не понравилось услышанное.

– Понимаю, Отец Айбат, – я склонил голову. – Но от решения своего не откажусь.

– Пусть будет так. Церковь Пророка Великого засвидетельствовала твой поступок, – Богослов записал что-то в тетрадь и встал.

– Благодарим вас, – Наталия потянула меня за рукав, глазами показывая, чтобы я повторял за ней, и мы отвесили ему поясной поклон.

Разогнувшись, я увидел спину уходящего Богослова. Стол, за которым он сидел, исчез.

– Арчи, – Наталия повернула меня к себе. Насупленные брови, поджатые искусанные губы, наполненные тревогой глаза. – Пожалуйста, постарайся выжить.

– Да, – я улыбнулся. Конечно же, я постараюсь, куда мне деваться. Не горю желанием умирать.

– Иди к дедушке, – Наталия чмокнула меня в щёку. – И удачи, Арчи.

Я немного смутился. Всё же она совершенно чужой для меня человек.

Михаил сидел в середине зала на небольшой подушечке. Он скрестил ноги и положил на них свою белую трость.

– Снимай верхнюю одежду и подходи, садись спиной ко мне.

Я стянул свитер, отдал его Наталии и направился к Михаилу. С каждым шагом мне становилось страшнее. Если я правильно понял, сейчас мне подправят какой-то главный узор и я стану Огранцем. Но в то же время активируется узор Призыва на моей руке, и я могу умереть.

Я сел спиной к Михаилу и скрестил ноги. Неудобно. Увидел, как Наталия одобрительно мне кивает.

– Арчи, – заговорил Михаил, – после моего вмешательства ты станешь Огранцем, в этом нет сомнений. Я не знаю, зачем ты выбрал своим первым узором – узор Призыва, – низкий старик хмыкнул, но Михаил его проигнорировал. – Изменить ничего уже нельзя, узор нарисован.

От последних слов Михаила я вздрогнул. Сам не знаю почему.

– После активации узора Призыва ты попадёшь в Мир Двенадцати. И выйти оттуда сможешь только в одном случае – если зверь подпишет с тобой контракт жизни и смерти.

Кто-то из троицы замаскировал смешок кашлем.

– А теперь я начну, – тихо предупредил Михаил.

Его холодный палец коснулся моей шеи. Мои руки задрожали, я глубоко задышал. Страшно.

– Ах! – острая боль прострелила весь позвоночник. Неизвестная сила сковала моё тело, я не мог пошевелить ни одним мускулом.

“Алиса! Что такое?!”

Он поправляет узор на спинном мозге! Узор в виде овала. Терпи.

Я затрясся, едва сдерживая крик. Как же больно! Перед глазами всё плыло, я зажмурил веки и тяжело задышал. В груди стрельнуло.

– Всё, – Михаил убрал палец, и меня отпустило. Я повалился на пол, весь мокрый и дрожащий.

– Будь готов, сейчас начнётся активация узора Призыва, – приказал он строгим голосом.

Я с трудом сел. Моё левое предплечье охватила вязь из белых узоров.

– Выживи, Арчи, – прошептал Михаил.

Я поднял взгляд на прекрасную Наталию. Она едва сдерживала слёзы. Тот мерзкий мужик продолжал пожирать её глазами и ухмыляться.

Вспышка!

Перед глазами заскакали мушки, вокруг потемнело.

Мы переместились! – тревожно воскликнула Алиса. – Это совершенно другое место!

Я поднялся на ноги, зрение потихоньку возвращалось. Огляделся. Кромешная темнота. Запрокинул голову и замер. На меня смотрел гигантский чёрный глаз. Морду существа разглядеть было невозможно – только общие очертания. И тут я почувствовал, что это последнее, что я вижу. Мне не выжить.

Активируй Глаза Весов! – вскрикнула Алиса.

Я на автомате послушался. Напрягся. Интуитивно мне было понятно, как это сделать. Мир изменил цвета. Я чётко увидел часть огромного зелёного тела, но не смог разглядеть полную форму животного из-за его колоссальных размеров.

– Фуф! – животное громоподобно фыркнуло, оглушая меня. И слава всем богам, что я стоял не на пути его дыхания. Судя по звуку, рядом со мной пронёсся торнадо.

В душе поднялся иррациональный ужас. Не может быть в мире таких существ, это что-то ненастоящее!

Арчи, спокойнее. Алекс говорил, что если ты покажешь Глаза Весов, тебя не убьют, – без особой уверенности попыталась успокоить меня Алиса.

Дышать становилось всё труднее, приходилось буквально проталкивать воздух в горло. Алекс ошибся. Я как муравей перед этим монстром. Жалкий, ничтожный муравей. Как только он утолит своё любопытство – мне конец.

– Достоин! – прогремел над моей головой рык.

Вспышка.

– К-ха! – я упал и закашлялся, перед глазами поплыли белые пятна. Что за сумасшествие?!

Арчи, мы вернулись!

– Арчи! – донёсся радостный голос Наталии. Я поднялся, перед глазами, наконец, прояснилось.

– Хрю! – мне в ногу что-то ткнулось. Я опустил взгляд и увидел розового поросёнка.

– Хрю! – он ещё раз боднул мою ногу.

– Интересно… – позади раздался голос Михаила. И судя по тону, он с трудом сдерживал радость.

Низкий старик и мужчина средних лет замерли возле выхода – видимо, собирались уйти, не дожидаясь окончания инициации – и смотрели на меня, очень похоже скривившись. Точно родственники. Лысый старик открыл глаза и пялился на поросёнка.

– Хрю! – тот продолжал требовательно толкаться. Что ему надо?!

– Возьми его на руки и дай своей крови, – подсказала Наталия. Она дрожащими руками пригладила мои волосы. – Хороший мальчик. Молодец!

Арчи, твой организм меняется.

Я ощутил слабое головокружение.

– Возьми поросёнка на руки, Арчи, – приказал Михаил.

Я подобрал свинку, посмотрел ей в глаза. Что вообще тут происходит?

– Ну, не тормози! – Наталия схватила меня за руку и провела чем-то острым по моему запястью.

– Тс-с-с, – от неожиданности я едва не выронил поросёнка, который с удовольствием слизал выступившую кровь.

Вспышка!

Поросёнок исчез, а я опять ослеп. Голова закружилась сильнее, я начал заваливаться набок, но меня подхватили чьи-то руки. Перед тем как потерять сознание, я услышал гордые слова Михаила:

– Отнеси его в Белый Квартал. Мой внук достоин…

***

Проснулся я в большой светлой комнате, в роскошной кровати. Проморгался. Мне приснилось, что Наталия принесла меня сюда на собственной спине. Она прыгала по странным столбам, а вокруг были высокие дома с садами на крышах…

Тебе не приснилось, – уверила Алиса. – Тебя и правда несла Наталия на спине, прыгая по столбам.

– Чего-о-о?! – протянул я вслух.

Раздался негромкий хлопок, и ко мне быстро подбежала девушка в серой форме служанки. Поклонилась.

– Господин, как вы себя чувствуете? Желаете отужинать? – тихим голосом спросила она.

Арчи, скажи, что нет. Мне нужно многое тебе рассказать.

– Я полежу, – улыбнулся служанке. Обязательно попрошу Наталию прислать Милану.

Девушка молча поклонилась и вышла из комнаты через боковую дверь.

“Алиса, ты серьёзно о Наталии и столбах?” – спросил я, ощупывая свою грудь. Опухоль была на месте, но уже почти не болела. Да и на костях, кажется, наросло немного мяса.

Да. Ты проспал больше суток, за это время я смогла выудить из памяти тела много информации.

“Расскажи”.

Местные называют свою планету Террой. И сейчас мы в Империи Русов, в городе Петербурге. Я тебе говорила об этом.

“Терра? Интересно”.

Вся империя разбита на города. Есть Старшие города, как Московия или Петербург, а есть младшие. За пределами городов – враги. В основном – гули. Но есть ещё звери и люди из враждебных стран или преступных организаций.

“Подожди”, – я в волнении сел. – “Разбита на города? Не регионы, а именно города? Как такое возможно?”

Сама удивилась. Как я поняла, еду они выращивают на крышах домов и под землёй. Точно не могу сказать.

“Жесть”, – я лёг обратно. Пошарил рукой по карманам в поисках монетки, но ничего не нашёл. Досадно.

“Давай дальше”.

Столбики, по которым прыгала Наталия, установлены специально для Огранцев. Есть низкие, с небольшим диапазоном, они для слабых Огранцев. А есть высокие столбы, они расположены далеко друг от друга и по ним прыгают сильные Огранцы, как Наталия. В Московии примерно так же.

“Ого. Я теперь тоже так смогу?”

Перед мысленным взором появилась картинка – я, как в китайских фильмах, лечу по воздуху, легко отталкиваясь от фонарных столбов…

Да. Огранцы гораздо сильнее обычных людей. Твой организм за эти сутки изменился. Он стал сильнее, выносливее. Регенерация и реакция значительно возросли. Я и не представляла, что такое возможно…

– Ох! – меня вдруг скрутило. Под кожей будто заползали тысячи и тысячи жуков. Больно! Перед глазами всё потемнело…

Я проснулся там же. За окном была ночь – свет от лунного кольца слабо освещал пол перед кроватью. В животе заурчало. Досадно. Я заворочался.

Арчи, твоё тело продолжает изменяться. Все Огранцы через такое проходят, когда становятся Примой.

“Кем?” – вяло спросил я.

Прима – Огранец первой Грани. Деус – второй. Больше я не знаю.

Я вспомнил мёртвого Илью. Интересно, его уже ищут? А я ведь теперь убийца. Эта простая мысль подняла на поверхность глубоко спрятанные воспоминания – осколки кувшина, кровь, взгляд Ильи, наполненный страхом, ненавистью и ужасом.

Стало трудно дышать – чёртовы лёгкие! Жутко захотелось курить.

Арчи, успокойся. Когда ты волнуешься – вирус прогрессирует!

Я закрыл глаза, но лицо безглазого Ильи продолжало укоризненно на меня смотреть. Зачем это всё? Зачем меня переместили в этот мир? Что с мамой, папой, Мишкой? Я же за них всё отдал. А Като? Зачем мне вообще жить? Цель? Просто существовать?

Вытер обжигающие слёзы. Снова стало трудно дышать, лёгкие заболели. Ну и к чёрту – с силой сделал вдох, наслаждаясь болью.

Арчи, соберись! Ты пожертвовал своей прошлой жизнью, отдал её родным. Так проживи эту для себя! Если ты продолжишь страдать, твои лёгкие вернутся к прежнему состоянию! Хочешь цель? Найди Като! Узнай, как ты сюда попал. Что за “проект жидкий чип”? Неужели тебе не интересно?

Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Лёгкие продолжало жечь.

Не хотела напоминать тебе, но… Неужели ты хочешь снова умереть?

Я застыл. С трудом загнал обратно воспоминания о смерти в капсуле. Они слишком страшные, не хочу вспоминать.

– Не делай больше так, – шепотом выдохнул я и зажмурил глаза, с силой убирая образ Ильи и его кровавого убийства в глубины своего сознания. – Не пытайся манипулировать мной, Алиса. Есть запретные темы, и ты прекрасно об этом знаешь.

Я открыл глаза. Грубый приём Алисы подействовал, все лишние мысли отошли на второй план. Сейчас глупо сдаваться, как минимум мне нужно найти Като.

Прости, Артё… Арчи. Я делаю всё ради нашего выживания и иногда перехожу границы дозволенного. Прости, – голос Алисы звучал устало, неотличимо от настоящего человека.

“Без тебя я бы не справился”, – мысленно ответил я и улыбнулся. – “Не бойся, я не собираюсь умирать. Во всяком случае мне сперва нужно спросить совет у монетки”.

Да… – с заметным облегчение ответила Алиса.

Мы некоторое время помолчали.

Арчи, нам нужно подготовиться к встрече с Михаилом и Наталией. Ты готов?

“Да”, – легко ответил я, отгоняя от себя лишние мысли.

Для начала тебе надо научиться делать несколько вещей. Прошлый хозяин тела это умел. Я надеюсь, что и ты сможешь. Огранцем способен стать не каждый, есть три испытания. И первое – самое базовое. Тебе надо увидеть своё чакротело, почувствовать чакроканалы и выпустить из пальца чакроиглу. Иначе ты не сможешь рисовать узоры. Давай попробуем вместе…

Алиса рассказывала, как прошлый хозяин тела учился чувствовать своё чакротело, что бы это ни значило. Я лёг как можно удобнее, закрыл глаза и постарался погрузиться в себя, увидеть что-то. Сам не знаю что. И, на удивление, у меня получилось. Сперва я ощутил чакротело – что-то вроде белого энергетического тела, которое полностью повторяло форму моего скелета.

Ищи центр чакротела, он в спинном мозге, – вела Алиса.

Довольно быстро я увидел пульсирующее белое пятно в задней части шеи. Это, как сказала Алиса, – ядро. А от него я легко отследил белоснежные чакроканалы, которые, будто вторые вены, покрывали всё моё тело.

Хорошо. Теперь постарайся ощутить саму чакру. Она непрерывно циркулирует по чакроканалам. Направь её в указательный палец.

Это тоже не составило труда. Я расслабленно улыбнулся. Ну, хоть тут нет сложностей.

Тебе легко, потому что ты уже Огранец. Венику гораздо сложнее пройти первое испытание. Теперь попробуй вывести чакру за пределы пальца и придай ей форму иглы. Настолько тонкой, насколько сможешь.

Я устроился поудобнее и попробовал сделать то, что требовала Алиса. И понял, что зря рано радовался. Чакру получалось вывести – она выходила из пальца белым дымком. Но вот придать ей форму иглы не выходило, как бы я ни пытался.

Не позволяй чакре покидать пределы кожи, она сразу рассеивается. Сконцентрируйся только на контроле. Это несложно, у тебя должно получиться…

Не знаю, сколько я пробовал. Пару раз заходила служанка, но я, своим улучшенным слухом, слышал её шаги и притворялся спящим. Жутко хотелось есть, но я терпел. Вдруг Наталия или Михаил заметят такую очевидную неосведомлённость, что они подумают? Я смог придать форму чакре, лишь когда первые солнечные лучи проникли в комнату.

Такой иглой ты не сможешь нарисовать узор на чакротеле, – заметила Алиса.

Я с сомнением оглядел своё творение. Кривая, тупая, толстоватая, но всё же игла. Первое испытание пройдено!

“Что там за остальные испытания?” – развеял чакру и устало закрыл глаза. Я сильно вспотел и вымотался. Я расслабился, решив отдохнуть, но вдруг с содроганием почувствовал, как под кожей что-то шевелится. Меня снова скрутило от боли. Алиса что-то говорила, но я ничего не слышал, а через пару секунд и вовсе потерял сознание.