Kitabı oku: «Ad armi corte: Commedia in un atto»

ATTO UNICO

Salotto in casa del dottore Arletti

Due porte laterali. In fondo, la porta comune dietro due pesanti portiere

SCENA I

Il Domestico

(un giovine piuttosto tarchiato, dal volto stupidamente austero, dall'incesso solenne – introduce Laurina Corbari.) Giacchè insiste tanto, favorisca in questo salotto e aspetti. Ma le ripeto che il dottore non c'è.

Laurina

(snella, piccoletta, graziosa, elegante, – di un'eleganza birichina e capricciosa – entra con un'aria un po' insolente, la testolina eretta, agitando l'ombrellino, avanzandosi senza titubare.)

Il Domestico

(urtato da quella noncuranza) E poi, è ammalata, lei?

Laurina

Molto! (Alla chetichella, con una mano guantata, stendendo il mignolo e l'indice, fa le corna contro la jettatura.)

Il Domestico

E dunque, questa non è l'ora adatta. Per le consultazioni, egli non riceve che dalle nove alle undici antimeridiane. Se rincasa prima che lei si sia stancata d'aspettare, sto fresco! Trovandola qui, s'irriterà e le batoste toccheranno a me.

Laurina

Evvia, giovanotto! Al dottore non dispiacerà troppo di trovare qui una bella donnina.

Il Domestico

Che che! Il dottore non è un uomo…

Laurina

(interrompendolo) Davvero?!

Il Domestico

Non è un uomo come gli altri. (Analizzandola un po' con lo sguardo di sbieco) A certi dettagli non ci bada. È uno scienziato.

Laurina

E voi?

Il Domestico

Cosa?

Laurina

Siete uno scienziato anche voi?

Il Domestico

(rispondendo in buona fede) Io, no.

Laurina

Meno male! Se non siete uno scienziato, avete senza dubbio l'abitudine di badarci… a certi dettagli, e quindi per una bella donnina potrete compiacervi di sopportare una rimenata dal vostro padrone. (Toccandogli la pancia, come per infilargliela, con la punta dell'ombrellino) No?

Il Domestico

(tra l'imbarazzo e il disdegno) In verità, faccio il domestico da più di un anno in casa del dottor Arletti e, fra tante signore venute a consultarlo, nessuna mi ha mai parlato così.

Laurina

(con un gesto abbreviativo) Già, ma io non sono una signora.

Il Domestico

(spalancando gli occhi) Non è una signora?!

Laurina

Di che vi meravigliate, caro domestico? Non è punto necessario d'essere una signora per fare una visita al dottor Arletti. Basta dargli venti lire. Io gliele darò. (Cogliendo un'idea che le passa, all'improvviso, per il cervello) Del resto, per assicurarmi un'accoglienza cordialissima, mi farò presentare a lui da sua moglie.

Il Domestico

(spalancando gli occhi più di prima) Da sua moglie?

Laurina

(nervosa e rabbiosetta) Sicuro! Siamo colleghe.

Il Domestico

(inalberandosi) Ma che colleghe!.. Ma che colleghe!.. Se lei ha voglia di scherzare, non ne ho voglia io!

Laurina

Per mostrarvi che non scherzo niente affatto, caro domestico burbero e permaloso, vi prego di annunziarmi alla signora Arletti. Il mio nome: Laurina Corbari.

Il Domestico

(guardandola attonito) E lei spera che…

Laurina

Io vi garantisco che la signora Arletti, udendo il mio nome, si precipiterà. (Facendo con un piede un gesto di comando come si fa con la mano) Andate!

Il Domestico

(la guarda ancora con un piglio canzonatorio. Poi, si stringe nelle spalle) L'annunzierò. (Esce a destra.)

Laurina

(si ferma nel mezzo della stanza, battendo a terra reiteratamente la punta di un piedino, guardando il soffitto, digrignando i denti tra le piccole labbra tinte di rosso.)

Il Domestico

(dopo un istante, ritorna con una fisonomia che esprime mortificazione e intontimento.) La signora viene subito.

Laurina

Avete visto?!

Il Domestico

(ha un gesto come per dire: «Dopo tutto, io me ne infischio»; e, s'avvia, lemme lemme, verso la porta comune.)

Laurina

(facendogli una smorfia alle spalle) Scioccone!

Il Domestico

(si volta, risentito.)

Laurina

Non vi ho chiamato. Potete ritirarvi!

Il Domestico

(pazientemente, esce.)

SCENA II

Valeria

(dalla destra, ansiosa, tremebonda, ma cercando di sembrare disinvolta) Lei ha chiesto di me?

Laurina

(squadrandola da capo a piedi) Se è la signora Valeria Arletti, ho chiesto precisamente di lei.

Valeria

Sono appunto la signora Valeria Arletti. Ma io, con chi ho l'onore di parlare?

Laurina

Lo ignora?

Valeria

(con puerile dissimulazione) Lo ignoro.

Laurina

Quel barilotto del suo domestico non le ha annunziato Laurina Corbari?

Valeria

Sì, ma… è un nome che mi riesce nuovo.

Laurina

Nuovo nuovo nuovo?

Valeria

Nuovo nuovo nuovo.

Laurina

Sicchè, lei non sa nemmeno vagamente chi sono?

Valeria

Come vuole che lo sappia?..

Laurina

Allora glielo dirò io stessa.

Valeria

(perdendosi d'animo, ma ostentando, viceversa, una vivace presenza di spirito) Ne avrò molto piacere.

Laurina

Grazie. (Un breve silenzio.) Mi fa il favore d'invitarmi a sedere?

Valeria

Prego, prego… S'accomodi pure…

Laurina

(sedendo) E perchè non siede anche lei?.. Tanto, glielo avverto, non me ne vado sùbito. Dobbiamo un po' discorrere. Segga.

Valeria

(impallidendo) Ma sì… Volentieri… (Siede, a una certa distanza, di fronte a Laurina.)

(Ancora un silenzio.)

Laurina

Dunque, io sono, anzitutto, una cocotte.

Valeria

Oh!

Laurina

Si scandalizza?

Valeria

No. Trovo strano che lei si dia, da sè, della cocotte.

Laurina

A scanso d'equivoci e di malintesi, io non intendo mica d'offendermi chiamandomi così. Non ci mancherebbe altro! Io mi voglio tanto bene! Come mi potrebbe saltare in mente di perdermi di rispetto? E poi, lei, credo, fa confusione. Io non ho detto d'essere una cocotte disonesta. E non l'ho detto, perchè non lo penso. So di essere una cocotte onestissima, io! Non ho mai ingannato, non ho mai mentito, non ho mai fatto vedere lucciole per lanterne, non ho mai rovinato nessuno, non ho mai tolto un marito a una moglie, non ho mai tolto a un'amica o a una nemica nemmeno un gatto, nemmeno un pappagallo… Oh, dica francamente: non le par giusto che io mi vanti del mio stato di servizio?

Valeria

Ma, scusi, la ragione della sua visita qual'è? Non si sarà scomodata a venire da me solamente per darmi notizie della sua onestà.

Laurina

Ha mostrato tanto desiderio di sapere chi sono!

Valeria

Adesso, l'ho saputo. Passiamo oltre.

Laurina

No, no. Abbia pazienza: non l'ha saputo che in parte. C'è dell'altro. Non desidera saperlo?

Valeria

L'ascolto. Purchè non si dilunghi troppo.

Laurina

Mi sbrigo in due parole. Ma non se le lasci sfuggire dall'orecchio. «Io sono… l'amante di Riccardo Negri». Le giunge, forse, nuovo nuovo nuovo il nome di Riccardo Negri come le è giunto il mio?

Valeria

(rodendosi) No… Riccardo Negri è un buon amico di mio marito… Una persona un po' frivola, ma affettuosa, gentile, garbatissima… Tutto sommato, un uomo eccellente…

Laurina

Lo trova eccellente?

Valeria

Certo. Non ho che a congratularmi con lei.

Laurina

Ed io con lei. Perchè anche lei è la sua amante.

Valeria

(con un soprassalto) Ma che cosa si permette di dire!?

Laurina

La verità. Siamo tutte e due l'amante di quell'uomo eccellente. La sola differenza è questa: io da tre anni, lei da una settimana.

Valeria

(scattando in piedi con uno sforzo di fierezza) Io non voglio tollerare un minuto di più la sua audacia…

Laurina

(restando seduta) Mi mette alla porta? Padronissima. Badi, però, che se mi mette alla porta, io ritornerò per la finestra. E sarà un brutto ritorno! Parlerò con suo marito invece che con lei. Era la mia prima idea quella di parlare con suo marito. Poi mi sono detto: «Se il dottore me l'ammazza, io avrò l'incomodo del rimorso. Meglio cercare di sbarazzarmene con le buone. Meglio persuaderla, direttamente, che… non deve rompermi le tasche. Farla ammazzare, perchè? Cent'anni di vita in ottima salute e anche cento amori in barba al dottore Arletti, purchè non dia fastidio a me.» Questo, veda, mi son detto. Ma se lei preferisce il patatrac con l'analogo ammazzamento, pazienza! Io mi lascio mettere sùbito alla porta, dolentissima soltanto di pensare (levandosi con un sospiro compassionevole)… che forse non ci vedremo mai più!

Valeria

(profondamente costernata e con la voce convulsa) Io non sono, io non sono l'amante di Riccardo Negri; ma se pure lo fossi, con quale diritto verrebbe lei a lamentarsene e a impedirmelo? Lei ha confessato di appartenere a una categoria di donne che non possono pretendere di accaparrare un uomo per tutta la vita e d'imporgli una catena come una moglie!

Laurina

(tornando a sedere con pacatezza) Risegga anche lei. Risegga. Ha sfoderato un bell'argomento. Bisogna per forza che sfoderi un po' io gli argomenti miei. Si segga senza preoccupazioni. Non le dirò delle insolenze, neanche se la sua faccina, così carina, ma così irritante, me le chiederà.

Valeria

(non osa ribellarsi e si rassegna a risedere, ingoiando la bile.)

Valeria

(scattando in piedi con un impeto inconsiderato) No! No! No! No!..

SCENA III

Il Dottor Arletti

(entrando dal fondo, frettolosamente, col cappello in testa e le braccia protese verso la moglie:) Un abbraccio e un bacio a tutta velocità. (Vedendo Laurina, si toglie il cappello e si ferma, seccato.) Oh, perdoni…

Laurina

(immediatamente alzandosi) Io sono…

Valeria

La… la… la baronessa Corbari.

Laurina

Appunto!.. la baronessa Corbari.

Il Dottor Arletti

(a Valeria) Una visita per te?..

Valeria

(animandosi per una imperiosa necessità) No… la baronessa Corbari era venuta, veramente, per consultarti…

Il Dottor Arletti

(parlando con disordine e con fluidissima rapidità) Me ne duole, baronessa. Me ne duole. Me ne duole. Il mio domestico – già, quello lì è un ebete! – avrebbe dovuto dirle che io non ammetto d'essere consultato nel mio domicilio in ore che non siano quelle da me stabilite. Se sono qui in questo momento, non ci sono mica per essere consultato. Ci sono perchè, sempre che l'ospedale mi concede un attimo di libertà, io corro a vedere mia moglie. Due pensieri occupano supremamente la mia vita: – mia moglie e il mio ospedale. Ma alla buona Valeria, purtroppo, non posso dare che qualche ritaglio di tempo. Adesso, per esempio, impossibile trattenermi a lungo. Impossibile! Impossibile! Alle quindici… (Guarda il suo orologio.)

Laurina

(contemporaneamente, guarda il suo.)

Valeria

(contemporaneamente, guarda il suo.)

Il Dottor Arletti

(continuando:)… alle quindici, devo tagliare…

Laurina

Una gamba.

Il Dottor Arletti

Come lo sa?

Valeria

Gliel'ho detto io, proprio per convincerla ch'era inutile sperare di consultarti oggi.

Il Dottor Arletti

Inutile, baronessa! Inutile! Inutile! Inutile!.. Torni domani, nelle ore antimeridiane, e per oggi si rassegni. Tanto, non ha l'aria d'essere affetta da una grave malattia. Non mi pare che la sua vita sia in pericolo.

Laurina

La mia no, ma… (Vorrebbe indicare Valeria.)

Valeria

È molto preoccupata, molto apprensiva la baronessa…

Il Dottor Arletti

Ho inteso: neuropatica. La malattia di tutte le belle donne. Fino a domani, non ne morrà… spero. (Licenziandola) Arrivederla, a rivederla… Non comprendo che cosa possa fare per una neuropatica un chirurgo… ma non si sa mai!.. Se ci sarà da tagliare, taglieremo… I miei rispetti, baronessa! I miei rispetti!..

Laurina

Mi permetta, almeno, di darle (sogguardando Valeria e sottolineando le parole) la diagnosi scritta dal mio medico curante…

Valeria

(ha una scossa.)

Laurina

Potrà leggerla, potrà studiarsela, e poi, domani…

Il Dottor Arletti

O Dio, non ci sarà nulla di astruso. Ma se lei ci tiene, me la dia.

Laurina

Sulla mia parola di baronessa, la faccenda è complicata, dottore mio!.. È complicatissima!.. Vedrà che per capire di che si tratta, dovrà raccogliersi, dovrà concentrarsi…

Il Dottor Arletti

Si sbrighi, però, baronessa! Per carità, si sbrighi!

Laurina

(cerca nella sua borsetta e ne cava una busta chiusa. Consegnandola al dottore, dà un'occhiata significativa a Valeria.) Ecco qua.

Valeria

(allibisce, barcolla e indietreggia di qualche passo per non farsi scorgere da suo marito.)

Il Dottor Arletti

(intascando la busta) Sta bene. Guarderò un po'.

Laurina

A domani, dunque.

Il Dottor Arletti

A domani.

Laurina

(accostandosi a Valeria) A lei, signora, tutti i miei ringraziamenti… È stata così gentile con me… Mi ha tenuto compagnia con tanta bontà… Mi ha presentata a suo marito così graziosamente… Le sono molto grata… Vorrei darle un bacio. Posso?

Il Dottor Arletti

(si agita e sbuffa.)

Valeria

(livida) Ma certo.

Laurina

(le bacia ambo le guance e poi le prende il mento come a una bimba.) Che musino!.. (Allontanandosi, le getta ancora un bacio con le dita.) Ora sono contenta. (E, inchinandosi) Di nuovo, Dottore.

Il Dottor Arletti

(alzando la voce nervosamente) Di nuovo baronessa!..

Laurina

(esce dal fondo.)