Kitabı oku: «La Tempesta Di Pema»

CAPITOLO UNO

Un forte schianto spaventò Pema, facendole alzare lo sguardo dal suo computer. Le maledizioni riecheggiarono dal davanti del negozio, e lei girò la testa di lato, cogliendo i frammenti del litigio che infuriava tra le sue sorelle. A quanto pare, Suvi aveva fatto cadere una scatola di cristalli di fluorite, e Iside era sul punto di impazzire. Una tipica giornata al Luna Nera. Scosse la testa, cercando di ignorarle torcendo i lunghi capelli biondi alla nuca e tornò ai documenti che stava esaminando.

Non le piaceva particolarmente la parte contabile dei loro affari, ma qualcuno doveva pur farlo. Per due anni consecutivi gli affari erano andati a gonfie vele, permettendo loro di restituire a Cele, la loro Alta Sacerdotessa, i soldi che aveva prestato loro. Aveva concesso loro un prestito per avviare il Luna Nera, e ci erano voluti solo diciotto mesi per restituirglielo. Erano orgogliose di questo fatto, data l'economia e il tasso di interesse astronomico di Cele.

Altri litigi la raggiunsero nella stanza sul retro, e con un sospiro si alzò in piedi. È il momento di giocare al gioco della pace. Pema stava cominciando a ripensare alla sua idea di aprire la mattina presto per servire un maggior numero di clienti umani nonostante le notti in cui sono rimaste sveglie fino a tardi per cercare di trovare il martini perfetto. La prosperità aveva un prezzo, pensò, mentre usciva dall'ufficio per vedere cosa era successo. Ma non che avessero intenzione di abbandonare la ricerca del martini perfetto da un momento all'altro.

Guardando il negozio, si gonfiò di orgoglio. Avevano costruito il Luna Nera da zero. Il negozio era unico nel Regno di Tehrex come lo erano Pema e le sue sorelle. Né l'uno né loro dovevano esistere, eppure esistevano e prosperavano. Pema e le sue sorelle credevano che l'ignoranza della loro gioventù fosse in parte responsabile.

Erano le streghe più giovani del regno, ed erano abbastanza impetuose da correre il rischio di creare un'attività che portasse gli esseri umani a stretto contatto con il regno. Si divertivano a interagire con gli umani e prosperavano grazie alla loro straordinaria vivacità. Avevano capito l'editto della Dea di mantenere la segretezza, e non avrebbero mai fatto nulla per rischiare di esporsi.

L'odore pungente di lavanda e gelsomino attirava l'attenzione di Pema e la fece quasi cadere quando entrò si affacciò nella parte anteriore del locale. Si guardò intorno e vide Suvi in piedi in mezzo a un casino di libri e tè vari, con gli adesivi dei prezzi in mano. Notò che i mazzi di tarocchi erano già stati etichettati e si mise di lato.

"Per cosa state bisticciando voi due? Chiese Pema.

“Siamo troppo stanche per essere in piedi così presto e le dita di burro qui hanno fatto cadere una cassa di fluorite". L'intera scatola è danneggiata. Per fortuna sono riuscita a salvare le pozioni che abbiamo fatto ieri sera. Se le avesse rotte, ci saremmo trovate di fronte a un pasticcio ancora più grande", disse Iside. "Voglio dire, seriamente, quelle magie, se mischiate, sarebbero letali. Quando stiamo fuori fino alle due o tre del mattino, non è saggio aprire alle dieci".

"Ma tu ha salvato le pozioni, e questo - disse facendo gesto al casino di Suvi - non è niente". Siamo una squadra, ricordi? Non potevamo gestire questo posto senza guardarci le spalle a vicenda. E, per non dimenticare, Suvi vende più cristalli e sacchetti di pelle di noi due messe insieme. Scommetto che può vendere quelli danneggiati, altrettanto facilmente", disse Pema a Iside mentre attraversava la stanza e avvolgeva Suvi in un abbraccio.

"Ugh, chissenefrega. Non le chiederò scusa. Per una volta deve cercare di fare attenzione. Basterà solo un grave contrattempo con le nostre pozioni per dimostrare che Cele ha ragione, che mamma e papà avrebbero dovuto obbligarci a restare alla Callieach Academy tanti anni fa, e che io sia dannata se dimostrerò che quella strega ha ragione su qualcosa". Iside calpestò le grandi librerie di legno che erano state per secoli nella famiglia Rowan, evidenziando ogni suo passo. Iside si arrabbiava facilmente, ma Pema condivideva il suo disgusto per l'Accademia Cailleach. Pema non voleva mai più stare sotto il controllo di Cele.

"Non so perché hai lasciato che quella donna ti assilli così. Non mi piace, ma non passerò il mio tempo a preoccuparmi inutilmente per lei". Preferisco parlare dell'apertura del Confetti di domani sera. Mi chiedo se ci saranno anche i Guerrieri Oscuri", disse Suvi mentre si dimenava, mettendo libri qua e là a caso. Pema sorrideva mentre guardava sua sorella, desiderando di essere più disinvolta come Suvi. Tutto sembrava scivolarle via, come se nulla riuscisse a turbarla.

"Sono sicura che saranno lì. Questo è il club di Killian, dubito che si perderanno l'inaugurazione", aggiunse Iside con un sorriso.

"Su questa nota, cambierò la pietra di questo involucro in un quarzo rosa. Voglio un po' d'amore nel mio futuro", disse Pema, alzando le sopracciglia mentre attraversava la vetrina della RockCandy Leatherworks, contenta di avere l'umore alleggerito. Erano i suoi gioielli preferiti, e lei indossava sempre uno dei pezzi lavorati a mano.

"Non è la scelta giusta di pietra se il sesso è quello che vuoi, sorella. Hai bisogno del diaspro rosso. Stimola la vitalità", aggiunse Suvi mentre si avvicinava per aiutarla a scegliere.

Pema rabbrividì, Suvi aveva ragione. Non voleva assolutamente l'amore. L'amore non portava altro che dolore e problemi. "Grazie alla Dea, sei molto più brava di me a ricordare queste cose", rispose mentre guardava attraverso l'assortimento di pietre. "Questo avrebbe potuto ritorcersi contro di me", ammise Pema mentre svitava il quarzo rosa dalla fascia di cuoio e lo sostituiva con il diaspro rosso.

Essendo una strega e legata alla terra, Pema sentiva il potere in oggetti naturali come queste pietre. Quando gli effetti della pietra iniziarono a connettersi a lei, si rivolse al compito meno piacevole di pulire il negozio. "Aiutami a prendere la scala, Suvi. Voglio spolverare le candele sullo scaffale in alto. Hai saputo qualcosa di più sugli aggiornamenti del locale? Quando abbiamo aggiunto le nostre protezioni erano tutte travi d'acciaio e mattoni, ma ho sentito che ha un aspetto completamente diverso, e che Killian ha assunto una sicurezza aggiuntiva. Non mi sorprende, visto l'attacco dello skirm".

Pema andava contro il suo buon senso nel chiedere a Suvi di aiutarla, ma sua sorella aveva bisogno di una spinta dopo il fiasco con la fluorite. Quando raggiunsero il ripostiglio e guardarono l'alta scala di legno, Pema ripensò brevemente alla sua decisione quando vide le scarpe che indossava la sorella. Suvi era sempre vestita a festa, qualunque cosa facessero, e oggi non era diverso indossava i suoi tacchi di 15 centimetri. Inviò una preghiera silenziosa alla Dea che riuscirono a farcela senza ulteriori distruzioni.

"Ho sentito che Killian si è fatto mandare dai membri del consiglio i loro maschi più forti", condivise Suvi mentre attraversavano il corridoio, "Naturalmente, questo significa che ci saranno nuovi maschi altamente impressionabili".

Pema si rilassò perché era riuscita ad entrare nell'area aperta senza rompere nient'altro.

"Sì, ma sanno ballare? Sono pronta a toccare il pavimento e a scuotermi tutta", disse Iside mentre raggiunse allo stereo e cambiò la musica in un mix da discoteca. Pema e Suvi iniziarono a ridere mentre Iside iniziava a ballare.

"Smettila di scuotere il culo e prendi delle candele nere dal retro", disse Pema a Iside mentre saliva la scala. "Ho venduto l'ultima che avevamo a Camelia un paio d'ore fa".

Iside fece una smorfia mentre si dirigeva verso il retro. "Non si può dire cosa stia architettando la pazza Camelia con queste".

"Ho sentito che stava cercando di riportare in vita suo figlio", aggiunse Suvi, dando a Pema lo spolverino di piume.

"Non puoi credere a tutto quello che senti. Forse cerca di comunicare con lui, ma non è abbastanza pazza da credere di poterlo riportare in vita, la resurrezione non è possibile". Pema pensò che Cele stesse diffondendo la voce per screditare Camelia, visto il cattivo sangue tra di loro. Non c'era niente di peggio della rivalità tra fratelli e sorelle, e Pema ringraziò la Dea che lei e le sue sorelle erano tanto vicine. Si allungò e la scala ondeggiò sotto i suoi piedi, così mormorò rapidamente un incantesimo di stabilità.

"Lo so. È folle come quello che dicono di noi. Voglio dire, non potremmo mai far parte di un'acquisizione ostile", rispose Suvi dal basso, dove ora stava riordinando le collane sul bancone di vetro.

Pema annuì il suo accordo mentre passava lo spolverino sullo scaffale e le candele. Questo è il problema delle profezie". Sono vaghe, confuse " Smise di parlare quando il tintinnio del vento sopra la porta d'ingresso segnalò che avevano un cliente.

Una fresca brezza soffiava attraverso la stanza, raffreddando l'aria. Si girò per vedere il più sorprendente dei maschi attraversare la porta. Era alto facilmente un metro e ottanta e aveva spessi capelli castani che cadevano in morbidi riccioli intorno al suo viso robusto e bello. Aveva una mascella forte e squadrata che lei immaginò subito di farci scorrere la lingua. I suoi caldi occhi marroni la invitavano a condividere i suoi segreti, e all'improvviso non faceva più così freddo.

Il suo sguardo viaggiava sopra di lui e lei si accorse che i suoi jeans erano stretti in tutti i punti giusti, e poteva facilmente vedere le sue gambe ben muscolose. Lui le tolse il respiro e lei lo desiderava disperatamente.

Si contorse per l'eccitazione, era sopraffatta da una voglia incontrollabile di questo sconosciuto, e non riusciva a concentrarsi su nulla se non portarlo in ufficio per una sveltina. Rimase stordita quando una sensazione di solletico nel petto le fece battere forte il cuore. Si chiedeva che cosa non andasse in lei. Non era una vergine inesperta, ma non aveva mai risposto così alla vista di un uomo.

Alzandosi per asciugarsi il sudore dalla fronte, perse la presa sulla scala. Mentre sentiva l'aria che le passava davanti, non riuscì nemmeno a pronunciare un incantesimo. Diede la colpa al fatto che il suo cervello non funzionava bene a causa del sovraccarico ormonale. Invece di atterrare sgraziatamente sul pavimento, era stata catturata da grandi e forti braccia e una corrente elettrica le attraversò la pelle nel momento in cui la strinsero. Voleva salire in cima alla scala per farsi riprendere da questo uomo.

"Stai bene?" La sua voce era burbera, e lei lo amava già. Il suono della sua voce la mandava in ebollizione.

Per quanto non volesse, aveva bisogno di mettere spazio tra loro o avrebbe perso il controllo. Spinse contro le sue spalle larghe perché lui la lasciasse andare. Non si era opposta troppo quando lui si era rifiutato di lasciarla andare. "Sto bene. Bella presa, comunque. Di solito non vengo colta alla sprovvista in quel modo".

Doveva dirgli di lasciarla andare. Le sue labbra si separarono per dire le parole, ma rimasero intrappolate nella sua gola. Respirava il suo profumo di terra, di pino e una nuova ondata di calore la attraversava. Aveva bisogno di raccogliere i suoi pensieri e di aggiungere più forza alla sua spinta fino a che lui non l'avesse finalmente messa a terra. Il suo corpo scivolò giù per la dura lunghezza di lui e fece un paio di passi indietro prima di agire d'impulso aggrapparsi a lui come una gatta in calore.

"Non volevo spaventarti. Sei una delle sorelle Rowan?" chiese, tendendo la mano. Desiderava il contatto con lei tanto quanto lei desiderava il contatto con lui? A Pema sembrava un'eternità da quando l'aveva toccata, e lei sarebbe morta se lui non l'avesse più toccata. Okaaay, stava perdendo la testa e doveva smetterla con questo comportamento.

Il suo cervello e gli ormoni non si parlavano, e lei gli afferrò avidamente la mano e la strinse forte. "Sì, io sono Pema e questa è mia sorella Suvi", annuì con la testa in direzione di sua sorella, tenendogli la mano. "E tu sei?".

"Il mio nome è Ronan Blackwell", disse il fusto, tenendo lo sguardo intenso nei suoi occhi.

"Come possiamo aiutarti, Ronan?" chiese Suvi, risvegliando Pema dai suoi sogni ad occhi aperti di incantare il suo corpo. Rendendosi conto di quanto dovesse sembrare strano che gli tenesse la mano, lei si strappò dalla sua salda presa e sentì subito una perdita. Si girò verso il bancone e dovette interrompere il contatto visivo con lui.

"Non ne sono proprio sicuro. Devo riconquistare la mia donna. Credo che sua madre l'abbia costretta a porre fine alle cose tra noi. Non ho mai creduto a queste stronzate ma credo di non piacere a sua madre. Sono un mutaforma, e credo in quello che vedo", disse Ronan. Successero due cose: per un breve secondo, Pema avrebbe voluto fare a pezzi questa sua donna ma scartò subito l'idea, ricordandosi che stava solo fantasticando sull’uomo, niente di più. E chi diavolo era lui per chiamare le loro magie stronzate?

"Non sono sicura di cosa possiamo fare per te. Ci rifiutiamo di fare o vendere vere pozioni d'amore, quindi non possiamo costringere questa donna ad amarti, e di certo non possiamo creare una pozione per farti credere alle nostre stronzate", disse Pema, con tono acido. "Ma chi è questa donna?"

Ronan rimase in silenzio per diversi lunghi momenti, mentre le scrutò l'anima prima di rispondere. "Claire Wells. Sicuramente hai qualcosa per me. Mi è stato detto che le sorelle Rowan sono considerate le streghe più potenti del reame. Voglio convincere Claire a seguire il suo cuore. Mi ama da quasi duecento anni e non credo che questo sia cambiato". Si avvicinò a Pema mentre parlava, volgendo il suo corpo verso di lei. Non sarebbe stata una sciocca a pensare che lui fosse influenzato da lei quanto lei da lui. Lei era un mezzo per un fine per lui, e di sicuro non si sarebbe messa in mezzo ai suoi problemi di relazione.

Eppure, Pema si dovette mordere la lingua. Questo magnifico maschio non poteva appartenere a questa particolare donna. Non era sorpresa che fosse stato preso, ma perché doveva essere con Claire? L’uomo stava facendo impazzire Pema di lussuria, e ora di disgusto. Non era una grande combinazione.

Lei tremava di repulsione. Claire Wells era l'amata figlia di Cele, e Pema le odiava entrambe. Non aveva un briciolo di gelosia in corpo, quindi il motivo per cui era così arrabbiata per questa coppia non la riguardava. Qualcosa si era impadronito di lei.

Suvi passò direttamente alla modalità di vendita. "Certo che lo siamo, e se c'è qualcuno che può aiutarti, siamo noi". Abbiamo diverse pozioni della verità. E, se vuoi ricordarle la passione che hai condiviso, abbiamo tormalina rosa per aumentare la libido", Suvi gli fece l'occhiolino.

Pema osservava la loro interazione, ammaliata dalla sua perfezione e dal desiderio che lei nutriva per lui. Doveva essere il diaspro rosso a incasinarla. La sua libido stava facendo gli straordinari con questo maschio a due metri da lei. Doveva alzare il prezzo di queste pietre e ordinarne altre. Questo era ovviamente un qualche potente incantesimo.

Pema lo ascoltò parlare con Suvi e si trovò a chiedersi perché stesse con Claire. Quei pensieri fecero riaffiorare il ricordo della sua ultima interazione con Claire. Era il giorno in cui Claire era tornata a Seattle, e Pema e le sue sorelle stavano facendo il loro ultimo pagamento alla Gran Sacerdotessa.

Claire si trovava nell'ufficio di Cele con le mani sui fianchi, con i suoi lunghi capelli castani che le volavano intorno alle spalle in preda all'agitazione mentre ringhiava. "Non importa quanti soldi fate in quel vostro negozio, voi tre siete solo delle straccione. Non otterrete mai nulla".

Iside sogghignava. "Detto da colei che si affida alla mamma per tutto. Abbiamo iniziato con poco, ma almeno siamo migliorate".

Un rombo profondo la fece scosse dai ricordi. "Imbustate qualsiasi cristallo o pozione consigliate". In breve tempo, la sua voce sexy evocò nella mente di Pema immagini di lui che aleggiava sopra di lei, mentre lui la spingeva lentamente verso di lei, portandola all'orgasmo.

Lei strinse i denti, dicendo a se stessa che doveva smettere di pensare al sesso. Sbloccò il magnete dell'involucro attorno al polso e lasciò cadere il braccialetto sul bancone. Si allontanò di qualche metro, mettendo più distanza tra lei e il sexy mutaforma, e finse di organizzare i tarocchi.

Ronan si avvicinò a lei e poi si fermò. Si passò le mani tra i capelli, arruffandosi i riccioli e mescolandosi da un piede all'altro. Il suo sguardo tornò più e più volte sul viso di Pema. Qualcosa in Pema agitava il modo in cui la fissava. Lei non riusciva a decifrare lo sguardo nelle sue profondità color cioccolato, ma era intenso.

Suvi imbustò diversi oggetti per Ronan, dicendogli come usare ognuno di essi mentre lei prendeva il suo pagamento. Pema pensava che Ronan non avesse sentito una parola di ciò che sua sorella aveva detto, dato che il suo sguardo non aveva mai vacillato una volta dal suo volto. Per essere uno che fremeva così tanto per riconquistare la sua ragazza, di sicuro non sembrava troppo preoccupato al momento.

"Devo andare al lavoro, ma grazie per l'aiuto. Ci vediamo in giro?" Ronan chiese, ma non si mosse per andarsene.

"Se mai sarai anche tu al Confetti, mi vedrai spesso", rispose Pema, sperando che il suo invito non fosse troppo plateale.

"Credo che ci vedremo spesso, visto che sono appena stata assunto come parte della nuova sicurezza". Ci sarai domani sera?"

"Sì", annuì. "Non ci perderemmo mai l'inaugurazione".

"Mi prenoti un ballo?", chiese.

"Ballare con me non è certo il modo per riconquistare un'altra donna", rispose.

"Hai ragione", disse. Stavano in piedi a fissarsi per quella che sembrava un'eternità prima che lui si girasse e uscisse dal negozio. Lui la guardò dalla strada e poi saltò su un grosso furgone. C'era qualcosa di virile in un furgone, pensò Pema.

"Mamma mia che caldo! Ho bisogno di un freezer per rinfrescarmi", Suvi ruppe il silenzio, sventolando il suo viso.

"Piantala, Suvi", borbottò Pema, fissando fuori dalla finestra, affascinata dai suoi occhi marroni e luminosi.