Kitabı oku: «GUARDIANS - Das Vermächtnis»

Caledonia Fan

GUARDIANS

Band 1

- Das Vermächtnis -

ÜBER DAS BUCH

Ein englischer Lord mit einem feudalen Anwesen.

Ein Internat mit außergewöhnlichen Schülern.

Eine Entführung mit weitreichenden Folgen.

Als Ahmad schwer verletzt nach einer Rettungsmission heimkehrt, sind die anderen Guardians fassungslos. Wieso sind seine außergewöhnlichen Gaben ver­schwunden? Wer waren die Fremden in dem alten Schloss im Wald? Welches Geheimnis verbirgt der Schulleiter? Und was hat es eigentlich mit dem jüngsten Internatsbewohner auf sich?

Die Suche nach Antworten befördert ein dunkles Kapitel aus der Vergangenheit ans Licht und setzt eine Kette schicksalhafter Ereignisse in Gang, welche die jungen Leute an ihre Grenzen und in tödliche Gefahr bringt ...

Für die Kinder

Für Imara und Tamira.

Für Tanyel.

Für Orell.

Und für Ahmad.

EPILOG

23. Juni 2015

Liebe Mum, lieber Dad,

zuerst sollt ihr wissen, dass es mir leidtut. Wenn ihr diesen Brief in den Händen haltet und lest, dann habt ihr schon erfahren, dass ich nicht mehr am Leben bin.

Ich bedaure sehr, euch diesen Schmerz zuzufügen. Aber ich bedaure nicht, was ich getan habe.

Und ich will, dass ihr versteht, warum ich es getan habe.

Ihr erinnert euch bestimmt noch gut an den Tag in meiner Grundschulzeit, der alles veränderte. Der Tag, als ihr entdeckt habt, dass ich eine besondere Fähigkeit habe. Ich weiß noch genau, wie entsetzt ihr damals wart. Ihr hattet ernsthaft überlegt, mich nicht mehr zur Schule zu schicken, weil ihr Angst um mich hattet. "Erzähle niemals jemandem davon!", das habt ihr mir eingeschärft. Immer wieder. Dabei war es so toll, was ich bewirken konnte. In meiner Gegenwart hörten andere auf, zu streiten. Einfach weil ich es wollte. Und es war ein großartiges Gefühl, das zu bewirken. Ich war ein Kind und ich verstand eure Sorge nicht. Doch heute weiß ich, dass manchmal Kinder, die irgendetwas Besonderes bewirken konnten, spurlos verschwanden und nie wieder auftauchten.

Mit diesen Zeilen will ich euch unbedingt nochmal danke sagen, dass ihr Lord Tariq nachgegeben habt, als er damals kurz nach meinem dreizehnten Geburtstag bei uns zu Hause auftauchte mit seinem Angebot, mich mit nach England zu nehmen. Ich weiß, dass euch diese Entscheidung sehr schwergefallen ist.

Als ich dann mit fünfzehn hierher kam an das Internat, war ich einfach nur total happy. Ja, es war am Anfang schwer, die Weiten der texanischen Prärie gegen das verknöcherte England einzutauschen, doch irgendwann hatte ich mich daran gewöhnt. Schneller als gedacht sogar.

Der Unterricht hier ist toll. Nicht der am College in der Stadt, der Unterricht hier an der Schule. Jetzt hat Tamira mich gelehrt, meine Fähigkeit viel effektiver und vor allem schneller anzuwenden und die Hypnose gezielt und bewusst einzusetzen. Inzwischen schaffe ich es in Sekundenschnelle, bei anderen Leuten Aggressionen abzubauen. Lord Tariq ist wirklich zufrieden mit mir und ich finde es einfach nur cool.

Er beschäftigt da so eine kleine besondere Gruppe, die sich um Angelegenheiten kümmert, bei denen die Polizei keine Handhabe hat. Oder keine Beweise. Oder so, na, ihr wisst schon. Auf jeden Fall eine geheime Organisation. Bisher waren nur zwei Mitglieder dabei, Sadik und sein Bruder Gazanfer. Sie sind Türken und wahrscheinlich waren sie mal Soldaten, vielleicht sogar bei einer Spezialeinheit. Das weiß ich aber nicht genau. Fest steht: Beide sind perfekte Kämpfer, ob mit oder ohne Waffe.

Naja, jedenfalls wollte ich unbedingt bei ihnen mitmachen. Lord Tariq erlaubte es erst nicht, ehrlich. Ich habe ihn beschwatzt und Senad und Shujaa, meine Mitschüler, haben mir geholfen. Sie wollten nämlich auch.

Es hat eine Weile gedauert, bis er sich einverstanden erklärt hat, dass Sadik und Gaz uns einiges über Kampfkünste beibringen dürfen. Ohne Waffe am Anfang. Später übten wir mit Holzschlagstöcken. Mann, was haben wir trainiert ...

Irgendwann mal reichte uns das aber nicht mehr. Wir wollten dabei sein, wenn Sadik und Gaz einen Auftrag erledigten.

Ihr müsst mir glauben, dass Lord Tariq nicht begeistert war von der Idee. Er hat uns immer wieder abtreten lassen, wenn wir ihn gefragt haben. Meinte, wir wären zu jung und deshalb wäre Erlaubnis nötig und so andere Sachen.

Tja, uns war klar, dass ihr das nie erlauben würdet. Wir versuchten es noch einmal, als wir alle drei sechzehn waren.

Und da hat er nachgegeben. Wir mussten letzte Woche eine Art Prüfung bei Sadik ablegen, in Selbstverteidigung und im Nahkampf. Und als wir bestanden hatten, durften wir dabei sein. Vor unserem allerersten Einsatz musste jeder von uns einen Brief an die Eltern schreiben mit einer Erklärung, falls uns mal was passiert. Die findet ihr ganz am Schluss, das ist der Text in Druckbuchstaben.

Ich hoffe, die Formulierung ist so okay. Ich will auf keinen Fall, dass Lord Tariq ins Gefängnis muss, wenn mir was passiert. Er sagt zwar, bei einem Einsatz wäre noch nie jemand verletzt oder gar getötet worden, aber man könne nie wissen. Er ist sich auch nicht sicher, ob der Brief überhaupt ausreichen wird, um ihn zu entlasten. Doch ich sage es noch einmal, Mum, Dad, ich wollte das unbedingt. Ich hätte Sadik und Gaz auch ohne seine Erlaubnis begleitet.

Tja und jetzt sind wir zu fünft und wir nennen uns Guardians. Ich hoffe, mit Shujaa und Senad zusammen die beiden unterstützen zu können. Ihr könnt stolz auf mich sein.

Da ich nicht weiß, wann ihr diese Zeilen erhalten werdet, will ich euch noch sagen, dass ich mich noch nie auf etwas so sehr gefreut habe wie auf meinen ersten Einsatz. Und ich hoffe, dass ihr diesen Brief nie, nie, nie öffnen müsst. Wenn ich achtzehn sein werde, gibt Lord Tariq ihn mir zurück, das hat er fest versprochen. Denn dann werde ich euch endlich erzählen können, was ich Tolles mache. Ich bin euch so dankbar, dass ich hier sein darf und verspreche, gut auf mich aufzupassen.

Ich liebe euch.

Euer Sohn Orell

ICH ERKLÄRE HIERMIT, DASS MEINE ENTSCHEIDUNG, DEN GUARDIANS BEIZUTRETEN, AUS FREIEM WILLEN GESCHAH.

TARIQ GENERA LORD HENLEY HAT ZU KEINER ZEIT DRUCK AUF MICH AUSGEÜBT NOCH ANDERE UNLAUTERE MITTEL ANGEWANDT, UM MICH DAHINGEHEND ZU BEEINFLUSSEN.

ICH WURDE WIEDERHOLT DARAUF HINGEWIESEN, DASS DIE Unternehmungen DER GUARDIANS NICHT IMMER GESETZESKONFORM SIND. MIR IST AUSSERDEM BEKANNT, DASS ICH BIS Zur Vollendung MEINEs 18. LEBENSJAHR KEINE WAFFE TRAGEN DARF UND AUCH DANACH NUR, wenn ich im Besitz eines gültigen WAFFENSCHEINes bin.

ICH ERKLÄRE, DASS ICH ES BEWUSST unterliess, MEINE ELTERN über dies alles IN KENNTNIS ZU SETZEN UND AUCH niemandem sonst ERLAUBT HABE, DIES ZU TUN.

HIERMIT ENTBINDE ICH TARIQ GENERA LORD HENLEY FÜR DEN FALL MEINES TODES VON JEDER VERANTWORTUNG FÜR DAS, WAS MIR ZUGESTOSSEN IST.

ES WAR MEIN EIGENER, FREIER WILLE.

Orell Banks

Darach Manor, 23. Juni 2015

~~~ TAG 1 ~~~

Dienstag, 20:00 Uhr

Er musste das Bewusstsein verloren haben, denn als er verwirrt die Augen aufschlug, fand er sich auf dem Boden liegend. Auf kaltem, nacktem Steinboden.

Während seine Fingerspitzen tastend über die Steine glitten und eine Fuge nachfuhren, fiel ihm alles wieder ein. Er war in dem alten, verlassenen Schloss. Finsternis umgab ihn, nur am Ende des Korridors schimmerte Tageslicht. Es herrschte völlige Stille.

Die rechte Schulter schmerzte höllisch, und als er hin fasste, sog er zischend die Luft ein. Er versuchte, sich aufzurichten, schaffte es in eine halb sitzende Position und lehnte sich mit dem Rücken an die Wand. Mit geschlossenen Augen und zurückgelegtem Kopf analysierte er seine Lage.

Mato Rayan, der Feigling, den er in diesen lichtlosen Gang verfolgt hatte, war wohl inzwischen auf und davon. Uneinholbar für ihn.

Es war ein Risiko gewesen, ihm blindlings hinterher zu stolpern, ohne zu wissen, was ihn in dem schwarzen Korridor erwartete. Da er seine Rechte nicht benutzen konnte, waren ihm nur zwei Möglichkeiten geblieben. Die eine war, sich entweder mit der Pistole in der Hand in der Dunkelheit weiterzutasten, die andere, unbewaffnet und mit Handy-Taschenlampe ausgerüstet zu riskieren, dem Gegner in die Arme zu laufen. Schließlich hätte Rayan ihm auflauern oder zurückkommen können, um zu vollenden, was er vorhin begonnen hatte. Die zweite Variante war ihm deshalb sicherer erschienen und er hatte seine Waffe ins Halfter zurückgeschoben und das Telefon hervorgeholt.

Schon nach wenigen Schritten musste er wegen Schwäche und Schwindel die Verfolgung abbrechen. Seine Knie gaben nach und knickten ein. Das Handy war den kraftlosen Fingern entglitten und sein Bewusstsein von alles verschlingender Schwärze ausgelöscht worden.

In Gedanken stieß er einen Fluch aus und hieb hilflos mit der Faust auf den Boden. Er hatte Rayan fast gehabt! So nahe dran und doch war ihm der Dreckskerl entwischt.

Er seufzte. Yonas hatte den Mann unbewusst und ungewollt in die Flucht geschlagen. Aber die Hauptsache war, dass es dem Jungen gut ging. Sie hatten ihn unverletzt befreien können.

Das war das Wichtigste für ihn. Um Rayan musste er sich später kümmern, denn es gab eine offene Rechnung zwischen ihnen.

Argwöhnisch sah er sich um. Es war totenstill. Hastig griff er nach dem Handy. Die Lampe leuchtete noch, allerdings war der Akku schwach. Er wusste nicht, wie lange er hier gelegen hatte. Einen Augenblick lang musterte er die Pistole im Waffenholster an seiner Seite. Sie war nutzlos, denn mit links war er ein lausiger Schütze. Und sein furchteinflößen­des schwarzes Kampfmesser lag irgendwo in der großen Halle, dort, wo es ihm von La'ith aus der Hand geschlagen worden war.

La'ith. Er hatte ihn wiedergesehen, nach so vielen Jahren. Endlich. Doch es war, als hätte er einem Fremden gegenübergestanden. Ein Blick in seine Augen hatte genügt, um zu erkennen, auf wessen Seite sein Bruder heute stand.

Er rief sich zur Ordnung. In diesem Moment konnte er nichts daran ändern. Er musste hier raus. Aber noch immer fühlte er sich unsagbar kraftlos. Die Wunde an der Schulter blutete unvermindert weiter. Das war besorgniserregend. Irgendetwas stimmte nicht mit ihm. Sein Körper versagte ihm den Dienst. Und das erschreckte ihn, denn das war nicht das, was Yonas' Vater ihm damals angekündigt hatte für den Fall, dass er den Jungen einmal berühren musste.

Vorhin hatte er es tun müssen. Und etwas in ihm war dadurch verändert worden. Hätte er den Kontakt mit seinem Schützling nur ein wenig länger aufrechterhalten, wäre er jetzt vielleicht tot. Es war knapp gewesen, das hatte er deutlich gemerkt. Diese lähmende Schwäche, das seltsame Kribbeln - beides konnte er immer noch in Armen und Beinen wahrnehmen.

Entschlossen stemmte er sich hoch und kam auf die Füße. Unter den Fingern der linken Hand, mit der er sich beim Gehen an der Wand abstützte, fühlte er losen Putz, der bei seiner Berührung zu Boden rieselte. Langsam ging er auf das Viereck aus Tageslicht zu, bis er wieder in die große Halle trat, aus der er gekommen war.

Die tiefstehende Abendsonne warf goldenes Licht durch die hohen, mit Spinnweben verhangenen Fenster. Einen Augenblick blieb er stehen und lauschte. Es war niemand mehr da. Trotzdem bemühte er sich, keinen Laut zu verursachen, während er quer durch den riesigen Saal auf die gegenüberliegende Doppeltür zulief. Nur noch durch den Gang und er war am oberen Ende der breiten Steintreppe angekommen, die hinab ins Foyer führte. Das zunehmende Schwindelgefühl ließ die Stufen vor seinen Augen tanzen, als er langsam hinabschritt.

Vor Anstrengung und Schmerz mit den Zähnen knirschend öffnete er einen der mächtigen Türflügel des Eingangspor­tals und musste blinzeln. Die Strahlen der untergehenden Sonne blendeten ihn.

Ein paar dürre Blätter vom letzten Herbst wehten in die Vorhalle. Vor ihm lag das verwilderte Grundstück mit dem Springbrunnen und der halb zugewachsenen Auffahrt, die sich bis zum Tor hinunterschlängelte.

Sein Auto stand draußen vor dem Tor, bis dahin musste er noch laufen. Und dabei war er nicht einmal sicher, ob er mit der verletzten Schulter fahren konnte. Jede Bewegung mit dem rechten Arm ließ ihn nach Luft schnappen. Die Schmerzen raubten ihm die Kraft und machten es ihm unmöglich, klar zu denken.

Er hatte das steinerne Geländer der Freitreppe gerade erreicht, da begannen seine Knie erneut zu zittern. Die Umgebung fing wieder an zu schwanken und sein Blickfeld engte sich ein. Vor den Augen wogten schwarze Schlieren, die ihm die Sicht trübten. In den Ohren rauschte es zunehmend, die Treppenstufen rasten auf ihn zu … und …

Ein einzelner, leiser Piepton holte ihn zurück in die Realität. Als er ihn gleich darauf ein zweites Mal hörte, schlug er die Augen auf.

Es war dunkel geworden. Dichte Wolken trieben über den Himmel und ließen den Mond nur ab und zu hindurch­scheinen.

Der Ton wiederholte sich nicht noch einmal und langsam drang die Erkenntnis in sein benebeltes Hirn, dass er das Handy gehört hatte. Nachdem die matt leuchtende Taschen­lampe es vorhin schon ankündigte, war der Akku nun wohl komplett leer.

Erst nach zwei erfolglosen Versuchen schaffte er es, sich aufzusetzen. Ein Blick zurück ließ ihn erkennen, dass er die ganze lange Treppe heruntergerollt war. Dabei musste er heftig mit dem Kopf angeschlagen sein, denn sein Schädel dröhnte fürchterlich. Das Atmen verursachte starkes Stechen im Brustkorb. Er hustete kraftlos, während er mit Mühe auf die Füße kam und sich auf dem Mauersims niederließ, der die breite Freitreppe einfasste.

Selber zu fahren schaffte er jetzt nicht mehr und das Handy war leer. Aber er brauchte Hilfe.

Die letzten Chancen, welche herbeizurufen, waren seine telepathische Gabe und Trajan. Der Siebzehnjährige konnte ihn als Einziger von den Guardians hören und den Chef informieren. Und der würde jemanden herschicken. Hoffentlich, denn die Wunde an der Schulter blutete seltsamerweise immer noch stark. Das Shirt klebte klamm auf der Haut an Brust und Rücken.

Eine Weile wartete er ungeduldig, doch Trajan antwortete nicht. Erneut rief er den Kameraden, aber es kam keine Antwort.

Also blieb jetzt bloß noch der Weg zum Auto. Wenn er das Handy an die Zündung anschloss, konnte er auch mit leerem Akku telefonieren. Doch als seine Linke in die Brusttasche des Mantels griff, stellte er bestürzt fest, dass es nicht da war. Wahrscheinlich hatte er es bei dem Sturz auf der Treppe verloren.

Ein Fluch entschlüpfte ihm. Es lag ganz in der Nähe, er hatte vorhin den Piepton gehört. Suchend schaute er sich um, doch es war zu finster. Ohne Licht sah er es nicht. Vorsichtig ließ er sich auf die Knie nieder und tastete mit der Linken blind umher, musste aber aufgeben, denn er bekam keine Luft und der Schmerz in den Rippen ließ ihn ächzen.

Resigniert brach er die Suche ab und kam mühsam wieder auf die Beine.

Er war auf sich gestellt. Niemand würde ihm helfen, er musste es zu Fuß bis nach Darach Manor schaffen. Und das schnell, denn die energetische Barriere, die er selber rund um das Anwesen errichtet hatte, war heute Abend verschwunden. Der Landsitz und damit das Hauptquartier der Guardians war schutzlos und ihr Chef hatte keine Ahnung davon. Wenn Rayan die beiden Wagen mit den Kameraden auf dem Heimweg verfolgen ließ, befand er sich mit seinen Leuten auf direktem Weg dorthin. Oder er war schon dort. Die herkömmliche Alarmanlage würde ihn nicht aufhalten. Der Mann war ein Energiewandler. Eine elektrische Anlage bildete kein Hindernis für die Fähigkeiten dieses Irren. Und was in seinem Kopf vor sich ging, konnte niemand wissen. Darach Manor war in Gefahr. Und in dem alten Gemäuer befand sich nicht nur die geheime Zentrale der Guardians, sondern auch die Schule und das Internat für Jugendliche mit besonderen Begabungen.

Erneut rief er Trajan. Noch einmal. Und ein drittes Mal. Es blieb still.

In nur zeitweise von Mondlicht erhellten Finsternis machte er sich auf den Weg. Die Auffahrt des Schlosses war lang und er kam langsam voran. Es schien, als würden Efeu und Brombeerranken nach seinen Füßen greifen, um ihn zu Fall zu bringen. Immer wieder drehte er sich nervös um in der Erwartung, einen der Gegner von vorhin oder La'ith hinter sich zu entdecken. Doch niemand behelligte ihn.

Nach einer gefühlten Ewigkeit tauchte das schmiedeeiserne Tor vor ihm auf, das verrostet und schief in den Angeln hing. Er schob sich hindurch und blieb unschlüssig stehen. Die ehemalige Zufahrtsstraße war der sichere Weg. Aber auch der längere, der sehr viel längere. Wenn er sich hingegen quer durch die Büsche schlug, war er in einer halben Stunde am Landsitz.

Doch obwohl ihn niemand finden würde, falls er nicht weiterkonnte, entschied er sich für den Fußmarsch durch den Wald.

Anfangs kam er gut voran. Aber immer öfter musste er stehenbleiben, sich an einem Baum festhalten und warten, bis sein Sichtfeld aufhörte sich zu bewegen.

Einmal hatte er den Eindruck, dass er verfolgt wurde. Er glaubte, ein leises Knacken hinter sich vernommen zu haben. Alarmiert hielt er an, um zu lauschen, doch das Einzige, was er hörte, waren sein dröhnender Herzschlag und sein abgehackter, keuchender Atem. Sonst war alles still. Er musste sich getäuscht haben.

Unermüdlich versuchte er, Trajan zu erreichen. Es war umsonst. Wahrscheinlich schlief der Guardian bereits.

Das Knacken hatte sich nicht wiederholt. Trotzdem war da ein Gefühl, dass er beobachtet wurde. Immer wieder flog sein Blick zurück und hetzte nervös zwischen den schwarzen Silhouetten der Bäume hin und her, aber es war nichts zu sehen.

Mühsam zwang er sich vorwärts. Durst quälte ihn und er bekam keine Luft. Er fror und schwitzte gleichermaßen. Es gab keinen erkennbaren Weg durch das Dickicht. Die Wolken ließen das Mondlicht nur ab und zu für ein paar Sekunden durch und es reichte nicht aus, um Hindernisse rechtzeitig bemerken zu können. Er hatte zunehmend Probleme, scharf zu sehen. Immer wieder verschwamm seine Sicht kurz und die Schatten mutierten zu sich bewegenden Gestalten, die nach ihm griffen. Büsche zerrten an seinem Mantel, ließen den Schmerz in der Schulter erneut aufflammen und bis in den Nacken schießen. Ungehindert peitschten ihm Zweige ins Gesicht. Er konnte sie nicht beiseiteschieben, weil er mit der linken Hand den rechten Arm stützte.

Zum Glück war er bald da. Die Hütte am Rand der kleinen Lichtung musste jeden Moment zwischen den Bäumen auftauchen. Mechanisch wie eine Aufziehpuppe stolperte er weiter.

Endlich.

Als hätte die Kraft nur bis zu diesem Punkt gereicht, brach er an der Grundstücksgrenze von Darach Manor in die Knie und fiel ins Gras. Er war nicht in der Lage, den Sturz abzufangen, und die Erschütterung des Aufschlages peitschte neuen Schmerz durch sein getrübtes Bewusstsein. Der Griff der Pistole bohrte sich dabei in die verletzten Rippen und ließ ihn nach Luft schnappen. Unbeholfen versuchte er mit der Linken, den Verschluss zu lösen, und schaffte es mit viel Anstrengung, die Waffe aus dem Halfter zu zerren. Atemlos keuchend und mit zugekniffenen Lidern blieb er liegen.

Seine Kraft war aufgebraucht. Er kam nicht wieder auf die Füße und auch die Augen konnte er nicht mehr öffnen. Nach wenigen Momenten schon kroch die lähmende Kälte des Bodens in seine Glieder. Er würde hier erfrieren ...

Noch einmal versuchte er, Kontakt zu Trajan herzustellen, aber es kam keine Antwort. Undeutlich merkte er, wie er erneut weg driftete.

Als der blaue Guardian endlich antwortete, hörte er es nicht mehr.

Dienstag, 22:30 Uhr

"Hat sich Ahmad bei einem von euch gemeldet?"

Die Frage ließ das aufgeregte Durcheinanderreden der acht Guardians, die im Speisezimmer des alten Landsitzes trotz der späten Stunde noch am Tisch saßen, kurz verstummen. Ihr Chef stand in der offenen Tür und wartete auf eine Antwort. Aber alles, was er bekam, war Kopfschüt­teln. Besorgt furchte er die Stirn.

"Hat er denn noch nicht angerufen?"

Die Frage war von Hennak gekommen. Der blonde Teenager wollte sie normal klingen lassen, doch er konnte einen leicht gehässigen Unterton nicht unterdrücken.

Jetzt war es Tariq, der den Kopf schüttelte. "Bitte gebt mir Bescheid, wenn er sich bei einem von euch melden sollte", meinte er und drehte sich um.

Acht Augenpaare schauten ihm verwundert nach, als er zurück in das Foyer ging. Ihr Chef war der Inbegriff eines englischen Lords. Obwohl er dadurch zeitweise wie ein Relikt aus vergangenen Zeiten erschien, zählte er noch keine vierzig Jahre. Seine sparsamen Bewegungen wirkten hoheitsvoll und die kerzengerade Haltung unterstrich den Eindruck noch, genauso wie die schmale Nase, die hohe Stirn und der akkurat gestutzte Vollbart. Einzig die bis in den Nacken reichenden welligen, braunen Haare passten nicht zum Gesamtbild.

"Was soll die Frage?", murmelte Hennak. "Ahmad bleibt immer zurück, wenn wir nach Hause fahren, das weiß Tariq doch." Er stützte die Ellenbogen auf den Tisch. "Dafür hat er unserem ach so perfekten Spurenbeseitiger schließlich ein eigenes Auto zur Verfügung gestellt", brummte er. Entrüstung und Neid sprachen aus den ärgerlichen Worten des blonden Guardians. "Ich weiß nicht, wo der Einzelgänger ist und auch nicht, was er macht. Ist mir auch egal."

"Dieser ach so perfekte Spurenbeseitiger ist wichtig!", bemerkte Shujaa, sein breitschultriger Teamgefährte mit der tiefbraunen Hautfarbe, der neben ihm saß. "Und er ist mindestens genauso gründlich wie du bei der morgendlichen Schönheitspflege für dein Gesicht."

Besagtes Gesicht verdüsterte sich vor Ärger, als Hennak den Kopf wandte und den Sprecher anstarrte. "Ah, noch einer vom Ahmad-Fanclub? Geht doch alle und küsst ihm die Schuhe! Oder schwenkt Fähnchen, wenn er am Tor vorfährt!"

"Hört auf, ihr zwei!", brummte Trajan vorwurfsvoll. "Hennak, das Thema Auto für Ahmad haben wir schon zur Genüge durchgekaut. Ich kann's nicht mehr hören. Du bist siebzehn! Was willst du mit einem eigenen Auto?" Der durchtrainierte Guardian mit den zerzausten dunkelbraunen Haaren und den braunen Augen saß ihm gegenüber und sah nicht einmal auf, als er den Freund vom Team Rot rügte. Er trug wie alle anderen einen schwarzen Overall. Die Weste, die ein blaues Dreieck auf dem Ärmel hatte, hing auf der Stuhllehne.

Tiana, seine ein Jahr ältere Schwester, hob den Kopf und runzelte ebenfalls missbilligend die Stirn über Hennaks letzte Bemerkung. "Aber Tariq hat recht. Es ist wirklich schon ziemlich spät. So lange braucht Ahmad doch sonst nicht."

Ihr Bruder nickte sinnend.

"Aber wenn er zurückkehrt, erfahren wir es sowieso nicht", fuhr sie mit leisem Bedauern in der Stimme fort. "Er kommt ja wegen der Barriere nie aufs Grundstück, geschweige denn herein ins Haus." Ein trauriger Ausdruck schlich sich in ihre grünen Augen. Ihrer Meinung nach gehörte Ahmad mit an diesen Tisch. Nicht nur das: Sie wünschte sich, dass er mit ihnen zusammen hier auf dem Landsitz lebte. Alle Guardians wären so unter einem Dach.

Doch es war sinnlos, sich schon wieder darüber Gedanken zu machen. Es ließ sich nicht ändern. Die Barriere war zu wichtig und deshalb musste Ahmad draußen bleiben.

Bedrückt schob sie eine vorwitzige Strähne ihrer langen, kastanienbraunen Haare hinter das Ohr und überlegte, ob sie als Erste aufstehen und zu Bett gehen sollte. Sie war müde, doch sie genoss diese Runde hier im Speisezimmer.

Yonas, einer ihrer Mitschüler, war nach der Schule in der Stadt von einem Unbekannten verschleppt worden. Ahmad, sechs der acht Guardians - sie selbst eingeschlossen - und ihr Chef hatten ihn vorhin unverletzt befreien und aus dem alten Schloss im Wald zurückholen können. Jetzt schlief er oben in seinem Zimmer und sie saßen hier und redeten über das zurückliegende Ereignis.

Die Nachricht hatte am Nachmittag eingeschlagen wie eine Bombe und allen Rätsel aufgegeben. Wer war der Entführer und warum war Yonas das Ziel? Und wieso war auf der am Schulrucksack zurückgelassenen Notiz der Ort angegeben, an dem er wieder abgeholt werden sollte?

Fast ohne Vorbereitungszeit waren das rote, das blaue und das grüne Zweierteam mit Imara, ihrer Fahrerin, aufgebrochen und am Schloss zu Ahmad gestoßen, der sie dort erwartete. Sieben Guardians, um ihren jüngsten Mitbewohner zu befreien. Später war noch der Chef dazugekommen.

Jetzt, wo es vorbei war, zeigte sich bei allen die Erschöpfung. Und dass Hennak gereizt war, überraschte niemanden. Er mochte Ahmad einfach nicht.

Trotzdem zog Tiana nun die Augenbrauen zusammen wegen seiner abfälligen Äußerungen, denn jetzt übertrieb er es mit seiner unbegründeten Abneigung doch deutlich.

"Das ist wahr, er müsste mit hier bei uns sein", stimmte Trajan seiner Schwester zu, mit der er das blaue Team der Guardians bildete. "Wir erfahren ja sonst auch nicht, wann er nach den Einsätzen zurückkommt. Er ruft immer nur beim Chef an." Er wollte nach seinem Glas greifen, hielt aber unvermutet mit der Hand in der Luft inne.

Tiana warf ihm einen verwunderten Blick zu.

Trajan hatte die Stirn gefurcht und die Augen geschlossen, riss sie gleich darauf verdutzt wieder auf und schaute seine Schwester einen Augenblick irritiert an. Langsam stand er auf. Er war einen ganzen Kopf größer als sie und sie war gezwungen, zu ihm aufzublicken.

"Ich muss mal schnell zu Tariq", murmelte er.

"Was, jetzt?", wunderte sich Tiana. "Zum Chef? Warum?"

"Später." Er machte eine abwehrende Handbewegung, nickte ihr kurz zu und verließ das Speisezimmer mit raschen Schritten.

Die anderen blieben verwundert zurück.

"Was hatte das denn zu bedeuten?", murmelte Hennaks Teamgefährte verwirrt.

"Pff, keine Ahnung", antwortete dieser. "Ahmad, Ahmad, immer nur Ahmad. Der Chef ist völlig fixiert auf ihn! Er beschließt nichts mehr, ohne vorher seine Meinung einzuholen. Wenn ihr mich fragt, hat er einen Narren an dem Kerl gefressen." Sein Gesicht zeigte einen fast verbitterten Ausdruck.

"Halt endlich die Klappe, Hennak!" Tiana hatte endgültig genug und funkelte ihn erbost an. "Du kannst doch bloß nicht ertragen, dass er besser ist als du, stimmt's?", setzte sie einen Ton schärfer hinzu und durchbohrte den roten Guardian mit einem Blick, der Bände sprach.

Die anderen Anwesenden zogen die Köpfe ein. Trajans zierliche Schwester war sonst eher sanft und still, aber wenn sie für jemanden kämpfen konnte, tat sie das mit einer Kraft, die man nicht von ihr erwartete. Und Hennaks unbegründete Abneigung gegenüber Ahmad war ihr schon lange ein Dorn im Auge. Seine letzte Bemerkung hatte das Fass zum Überlaufen gebracht.

Das Ziel ihres zornigen Ausbruchs ließ sich jedoch nicht beeindrucken von ihrer vorwurfsvollen Miene.

"Jetzt schwärmst du auch noch für ihn?", knurrte er missmutig zurück und schob entschlossen sein kantiges Kinn vor. "Heirate ihn doch, wenn er dein Held ist! Ich frag mich bloß, was du an ihm findest."

Tiana klappte den Mund zu und starrte ihn verblüfft, ja fast erschrocken an. Einen Moment sah es so aus, als würde sie entweder aufspringen und wegrennen oder ihn ohrfeigen. Doch sie tat keines von beidem und der Blondschopf wetterte unbeeindruckt weiter.

"Der Typ ist ein Sonderling. Ständig so still und zurückhaltend. Man weiß nie, was er denkt. Niemals lacht er und Späße scheint er einfach nicht zu verstehen. Und ist dir mal aufgefallen, wie er mit Tariq redet?" Zustimmung suchend blickte er Shujaa an, als er die Frage stellte. "Das würde sich keiner von uns anmaßen."

Sein Teamgefährte, dessen tiefbraune Haut im Kerzenlicht schimmerte, verzog das Gesicht. "Lass mal gut sein, Hennak," murmelte er anstelle einer Antwort. Der neunzehnjährige Physikstudent warf einen besorgten Blick auf Tiana und versuchte dem drohenden Donnerwetter zuvorzukommen. Wie die anderen registrierte auch er die aufkommende Spannung im Raum. Hennak war dabei, sich um Kopf und Kragen zu reden, und er merkte es nicht einmal. "Dass er nicht hier ist, ist allein seine Entscheidung. Du weißt genau wie wir, dass er nach diesem Gespräch mit Tariq damals die Barriere um das Grundstück und das Haus errichtet hat und es seitdem nicht mehr betreten konnte." Seine kräftigen Finger spielten mit dem Glas, auf das er versonnen schaute. "Wir können froh sein, dass er uns hilft. Auch wenn er sich immer noch nicht als richtiges Mitglied der Guardians betrachtet", meinte er eindringlich und jeder wusste, dass dies an Hennak gerichtet war, obwohl er 'wir' gesagt hatte. "Seine Kräfte sind unschätzbar wichtig für uns."

"Wir haben alle besondere Kräfte", grollte sein Team­ge­fährte. "Er ist nicht der Einzige. Und er ist nichts Besonderes."

Jetzt sprang Tiana auf. Ihr Stuhl kippte beinahe um, so rasch wurde er zurückgeschoben.

"Du bist ein solcher Idiot, Hennak!", fauchte sie erbost, marschierte zur Tür und verließ das Speisezimmer ohne ein weiteres Wort.

Shujaa verdrehte die Augen und stöhnte verhalten. "Du weißt, dass du Blödsinn redest, Hennak", hielt er seinem Teampartner vorwurfsvoll entgegen und warf ihm einen verdrossenen Blick zu. "Natürlich haben wir alle Gaben, aber er ist etwas Besonderes. Keiner von uns kann aus purer Energie Geschosse oder ein solches Wesen erschaffen wie Ahmad." Er seufzte, während er weiter gedankenverloren das Glas zwischen den Fingern drehte. "Tiana hat recht, wir haben ihm viel zu verdanken."

Das Thema schien erledigt. Die Atmosphäre entspannte sich merklich nach dieser Bemerkung, die damit ihren Zweck erfüllt hatte. Hennak musterte Shujaa kurz und zuckte mit den Schultern.

Ihre vier Gefährten atmeten auf. Die zwei grünen Guardians waren der Unterhaltung zwar aufmerksam, aber stumm gefolgt und das Team Gelb hatte sich ebenfalls nicht eingemischt.

Dienstag, 22:35 Uhr

Tariq Genera Viscount of Henley, der Leiter der Schule für Jugendliche mit außergewöhnlichen Begabungen und außerdem Chef der Organisation der Guardians, saß regungslos in seinem riesigen Arbeitszimmer im Erdgeschoss des ehrwürdigen und verwinkelten Landsitzes. Vor ihm stand sein unberührtes, kalt gewordenes Abendessen.

~~~ TAG 2 ~~~

Mittwoch, 00:05 Uhr

Langsam stieg Tariq die breite Treppe hinauf zu seinen Räumen im ersten Stock. Der weiche Teppich schluckte die Geräusche, die seine Schritte dabei verursachten. Er benötigte kein Licht. Ungehindert fiel das Mondlicht durch das riesige Glasfenster neben der dunklen Holztreppe. Die Schatten der dünnen Quer- und Längsstreben des Fenstergitters zeichneten ein verzerrtes Karomuster auf den hell erleuchteten Bereich der Stufen.

Seine Beine waren schwer und er hatte das Gefühl, es dauerte heute länger, bis er oben ankam. Beide Zeiger seiner teuren Armbanduhr standen nach der Zwölf, Mitternacht war vorüber.

Der Einsatz hatte ein gutes Ende genommen. Yonas befand sich wieder zu Hause. Trotzdem, sie waren nicht ungeschoren davongekommen.

Er selbst hätte dafür Sorge tragen müssen, dass seine Leute, wenn schon nicht unversehrt, dann auf jeden Fall vollzählig zurückkehrten. Er war der Chef. Das mit Ahmad hätte nicht passieren dürfen. Er war extra hinterhergefahren, um so etwas zu verhindern.

In seiner Wohnung angekommen, ging er zuerst zum Telefon, um Will anzurufen. Sein zuverlässigster Mitarbeiter würde dafür sorgen, dass die benötigten Blutkonserven für Ahmad innerhalb der nächsten zwei Stunden da waren, daran hatte er keinen Zweifel.

Beruhigt legte er kurze Zeit später den Hörer auf und ging ins Bad. Während das Wasser in die Wanne rauschte und sein Badezimmer dabei mit dem den aromatischen Duft des Lavendel​-Öls füllte, starrte er auf den immer größer werdenden Schaumberg, ohne ihn wirklich zu sehen. Plötzlich merkte er, wie erschöpft er war. Die Schlag auf Schlag auf ihn einprasselnden Ereignisse dieses Abends waren nicht leicht zu verkraften gewesen.

Begonnen hatte alles am Nachmittag, als Imara mit der Nachricht hereinplatzte, dass Yonas entführt worden war.

Der Sechzehnjährige war nach dem Unterricht noch bei einem Lehrer zur Berufsberatung gewesen und Ahmad und sie hatten ihn von der Schule in der Stadt abholen wollen. Aber sie hatten nur seinen verwaisten Rucksack neben dem Schultor gefunden mit einer rätselhaften Notiz daran.

Tariq verließ das Badezimmer, ging zurück zu seinem Schreibtisch und griff nach seinem Handy. Ahmad hatte den Zettel fotografiert und ihm das Foto geschickt. Lediglich zwei Zeilen ohne Unterschrift, nur seltsame Symbole. Zwei Patronen im Zentrum einer Spirale ...

Wie in Zeitlupe griff er danach, nahm ihn auf und las den Text noch einmal. 'Ich habe den Jungen. Komm in das Schloss im Wald', stand dort in Druckbuchstaben, aber von Hand geschrieben.

Er hatte keine Unterschrift gebraucht, um zu erraten, von wem die Botschaft in Wahrheit kam. Mato Rayans kriminelle Aktivitäten machten einen Großteil der Einsätze der Guardians aus. Man hatte ihn bislang nie in Verbindung mit diesen Verbrechen bringen können, dafür war er einfach zu clever. Sein gesellschaftlicher Status als renommierter Wissenschaftler galt als makellos und seine Weste strahlte blütenweiß. Aber sie waren ihm schon manchmal recht nahegekommen. Leider hatten sie es trotz aller Mühen bislang nicht geschafft, sein Hauptquartier aufzuspüren.

Jetzt war er also endlich aus seinem Mauseloch gekrochen und suchte die direkte Konfrontation mit ihm. Aber warum er dafür Yonas, einen seiner Internats-Schüler entführte, nur um ihn gleich darauf wieder abholen zu lassen …? Es konnte nur so sein, dass der Junge ein Lockvogel war. Der Köder, um ihn, den Schulleiter, ins Schloss zu locken.

Die Polizei einzuschalten war nicht in Frage gekommen. Es hätte Yonas in noch viel größere Gefahr gebracht. Rayan war gefährlich und unberechenbar wie eine Viper. Zwei wichtige Menschen hatte er ihm schon genommen und Trajan hätte es vor einem halben Jahr ebenfalls beinahe erwischt.

Er seufzte, denn auch mit diesen Morden ließ sich der Mann nicht in Verbindung bringen. Seine Handlanger, die unter dem Namen Hafenmafia agierten, waren gut ausgebildet und ohne jegliche Skrupel.

Bis heute.

Das Schloss im Wald.

Konnte es sein, dass sie seinen Unterschlupf endlich gefunden hatten? War es ein riesiger Fehler von Rayan gewesen, ihn, Tariq, dorthin zu bestellen? Oder hatte der schon lange vorher beschlossen, dass sein langjähriger Widersacher diesen abgelegenen Ort nicht lebend verlassen würde? Den gut gezielten Energiegeschossen nach war das tatsächlich sein Ziel gewesen.

Müde rieb sich der Chef der Guardians mit den Fingerspitzen die Nasenwurzel. Fragen über Fragen, von denen er zum gegenwärtigen Zeitpunkt nicht eine beantwor­ten konnte. Noch hatte er keine Ahnung, was sich aus all dem entwickeln würde. Er musste in aller Ruhe nachdenken, sortieren und planen, wie man jetzt weiter vorgehen sollte. Eines war sicher: nun, da er Mato Rayan einmal gefunden hatte, wäre es unverzeihlich, ihn wieder abtauchen zu lassen. Gleich morgen musste er zuallererst Sadik noch einmal dort hinschicken. Der Ausbilder und frühere Anführer der Guardians war ein Meister im Observieren. Und wenn Senad und Shujaa ihn begleiteten - die Dreiergruppe war von den Kameraden Triple-S getauft worden - würden sie bei seiner Rückkehr mit Sicherheit wichtige Informationen mitbringen.

Für heute Abend musste er den Schutz des Anwesens der neuen Alarmanlage überlassen. Ihr Radius umfasste das gesamte Gelände und würde ihnen beim Eindringen uner­wünschter Gäste mehr Zeit geben als die bisherige, die nur das Gebäude selbst abdeckte. Senad und Gazanfer hatten sie selbst konstruiert. Der Waffenlehrer der Guardians, den alle nur Gaz nannten, war ein begnadeter Tüftler. Sie war noch nicht voll ausgereift und sie bot nicht den gleichen Schutz wie Ahmads Barriere, doch das ließ sich momentan nicht ändern. Die Schule war schließlich öffentlich und konnte nicht in eine Festung umgewandelt werden. Aber der heutige Abend zeigte, dass er sich in einer falschen Sicherheit gewiegt hatte. Mato Rayan hatte nur auf den richtigen Moment gewartet, um zuzuschlagen.

Trotz der Blutflecke darauf hängte er Hose und Oberhemd sorgsam über den Kleiderständer, Bewegungen, die er wie jeden Abend automatisch und ohne nachzudenken verrichte.

Als er sich kurz darauf in seinem luxuriösen Bad langsam ins warme, duftende Wasser gleiten ließ, ächzte er leise. Rayan und er hatten sich nichts geschenkt. Es war extrem anstren­gend, den Einschlag von Energiegeschossen abzufangen mit einem Schutzschild, der ebenfalls aus purer Energie bestand. Die Erschütterung der Aufschläge konnte er im gesamten Körper spüren, doch sein ganzer linker Arm bis hinauf in die Schulter tat besonders weh.

Zum Glück waren alle Guardians bis auf kleine Blessuren unversehrt geblieben. Issam hatte ihm nach Kolls Behand­lung versichert, dass dessen Verletzung am Bein in ein paar Tagen verheilt sein würde und die ungewöhnliche Waffe, von der Shujaa erwischt worden war, hatte nach Meinung des Arztes mehr an dessen Selbstbewusstsein gekratzt als an seinem Arm.

Tariq hoffte inständig, dass auch Ahmad sich bald erholen würde. Den Gedanken, dass der knapp Zwanzigjährige sterben könnte, verbot er sich rigoros. Das durfte einfach nicht passieren.

Was war das vorhin nur gewesen bei Yonas, dieses gelbe Licht? Energie, die er freigesetzt hatte? Wohnte sie schon immer in ihm und war nun erstmals durch irgendetwas ... erweckt oder aktiviert worden? Warum hatte niemand etwas davon gewusst und warum schien sogar Yonas selbst davon überrascht gewesen zu sein? Zu was war diese Kraft noch fähig? Sie hatte Rayans energetische Fessel einfach aufgelöst, als wäre diese lediglich dünn wie ein Spinnennetz gewesen!

Tief durchatmend legte er den Kopf zurück auf den Wannenrand. Er war müde, einfach müde. Morgen - oder besser nachher - würde er hoffentlich herausfinden, was da eigentlich passiert war. Aber jetzt nicht.

Während er sich langsam entspannte, dachte er daran, wie Issam und Tanyel sich unten um Ahmad kümmerten. Da war so viel Blut gewesen ... so viel Blut … eine riesige Menge Blut, die sich ausbreitete, zu einem See wurde ... ein See aus Blut ...

Er schrak zusammen, weil er merkte, dass er fast einge­schlafen wäre. Schwerfällig stieg er aus der Wanne und hüllte seine schlanke, hochgewachsene Gestalt in einen weichen schwarzen Bademantel. Mit dem Ärmel wischte er über den beschlagenen Spiegel über dem Waschbecken. Ein müdes Gesicht schaute ihm daraus entgegen. Die fast schwarzen Augen lagen tief in den Höhlen und waren unter den dichten Augenbrauen kaum zu sehen.

Du wirst alt, mein Freund, murmelte er sich selbst zu, während er ins Schlafzimmer ging. Fünf Minuten später schlief er schon.

Mittwoch, 01:05 Uhr

Trajan wälzte sich unruhig herum. Der Schlaf wollte einfach nicht kommen. Es lag nicht am Bett und auch nicht am Voll­mond, der auf den gepflegten Rasen hinter dem großen Gebäude schien. Die Müdigkeit war da.

Aber er war zu aufgewühlt, zu verstört. Das Bild, wie Ahmad auf dieser Lichtung lag, hatte er zwar ständig vor Augen, doch er bekam es einfach nicht in seinen Kopf hinein. Der schwarze Guardian konnte nicht schwach sein, nicht verletzt und hilflos. Er war immer stark, ruhig, besonnen, überlegen.

Der schwarze Guardian ...

Eigentlich gab es einen solchen gar nicht. Irgendjemand hatte es mal gesagt, mehr im Scherz, weil Ahmad immer schwarz gekleidet war. Und die Bezeichnung hatte sich gehalten. Sie passte ja auch gleichzeitig zu seinem fast düsteren Wesen und seinem abweisenden Blick. Sein auffälligstes Kennzeichen war der wadenlange, hinten geschlitzte Mantel. Er trug ihn immer, Tag für Tag, sommers wie winters. Genau wie sein Kampfmesser. Eine gefährliche Waffe aus einem matt schimmernden, dunklen Metall gefertigt, mit einer gezackten Klingenrückseite und einem hell funkelnden Edelstein am Heft. Hennak fragte sich ständig, ob es ein echter Diamant war, aber er würde sich eher die Zunge abbeißen, als Ahmad darauf anzusprechen.

Immer wieder versuchte Trajan den Gefährten telepathisch zu erreichen. Er verspürte bereits Kopfschmerzen durch die ständige, intensive Konzentration. Doch da war nichts, nur völlige Stille.

Erneut wälzte er sich herum. Wenn er die Augen schloss, sah er die Blutstropfen auf den hellen Bodenfliesen des kleinen Foyers, Tariqs rot verschmierte Kleidung und Hände. Hilflos presste er die Handballen auf die geschlossenen Lider, doch das Bild ließ sich dadurch nicht vertreiben.

Was, wenn Ahmad es nicht schafft, fragte er sich und sein Herz schlug schneller bei diesem Gedanken. Was wird dann werden? Er ist einer von uns, auch wenn er das selbst nicht so sieht, und es wäre wieder Rayan, der ihn auf dem Gewissen hat. Wie Orell ...

Seine Gedanken wanderten zurück zu dem Tag, an dem sie Ahmad kennengelernt hatten. Ungefähr ein Jahr war es jetzt her, dass der Chef den schmächtigen und abweisend wirkenden Typen während des Abendessens in den Speisesaal geschoben und als neues Mitglied der Guardians vorgestellt hatte. Seitdem erledigte er mit ihnen zusammen die von Tariq vergebenen Aufträge. Inzwischen war er ihr Teamleader, jedoch nicht weil er das sein wollte, sondern weil er das hatte, was ein Anführer brauchte: Beherrschung, innere Ruhe und einen kühlen Kopf in jeder Situation. Tariq vertraute ihm voll und ganz.

Wieder seufzte der blaue Guardian, dann setzte er sich auf und starrte durchs Fenster hinaus in die mondhelle Aprilnacht. Gleich hinter dem Haus begann der riesige Wald. Mittendrin in westlicher Richtung lag das Schloss und irgendwo auf dem Weg dorthin war auch die kleine Lichtung mit der Hütte …

Ob Shujaa und Senad auch nicht schlafen konnten? Er lauschte, doch aus Shujaas Zimmer, das neben dem seinen lag, drang kein Laut.

Es hatte keinen Zweck. Er musste wissen, wie es Ahmad ging. Vorher konnte er nicht einschlafen.

Seine Uhr zeigte kurz nach eins. Schnell warf er einen Blick hinüber zum zweiten Bett. Nakoa, sein Zimmergenosse vom Team Gelb, lag auf dem Bauch und schnarchte seelenruhig. Die verwuschelten schwarzen Haare des Neunzehnjährigen bildeten einen auffälligen Kontrast zu dem weißen Kopfkissen.

Ob Ahmad allein war? Oder hielt sich Issam noch in der Klinik auf? Oder Tanyel? Oder beide?

Egal. Entschlossen schlug Trajan die Decke zurück und schob die Beine aus dem Bett.

Auf Zehenspitzen huschte er zur Tür und lauschte, ob etwas zu hören war. Doch im Haus herrschte Grabesstille. Die Guardians schliefen mit Sicherheit alle, auch Yonas. Issam hatte ihn nach der Heimkehr kurz untersucht und dann ins Bett geschickt. Von Tanyels strengem Blick verfolgt war der Sechzehnjährige hinauf in sein Zimmer gegangen. Das kurze Stück von dieser Halle im Schloss bis hin zum Kleinbus hatten Hennak und Tariq ihn fast tragen müssen. Keiner wusste, warum, denn Yonas war unverletzt. Aber Tariqs Anweisung war gewesen, dass sie ihn einfach in Ruhe lassen sollten. Tanyel hatte versprochen, ab und zu nach ihm zu sehen.

Trajan ging zurück zum Bett, streifte Shirt und Jeans über und schlüpfte in seine Schuhe. Dann verließ er unhörbar das Zimmer.

Durch das riesige Glasfenster in der Decke, das der Verbreiterung des Korridors den Namen Lichthof eingebracht hatte, fiel ungehindert das Licht des Vollmondes und ließ die Schatten scharf hervortreten. Alle Zimmer im zweiten Stock des Haupthauses erreichte man von hier. In der Mitte war eine große viereckige Milchglasscheibe im Boden, umgeben mit dem gleichen kunstvoll geschnitzten Holzgeländer wie dem an der Treppe. Durch sie konnte das Licht auch in die darunterliegende Etage fallen.

Er wandte sich nach rechts. Bis zu dem engen, hinteren Treppenhaus, das früher der Dienstbotenaufgang gewesen war, begegnete ihm niemand. Alles war ruhig. Wieder lauschte er und stieg schließlich langsam die Stufen hinab in den ersten Stock. Wie alle anderen, die hier oben wohnten, wusste er genau, welche Stellen der ausgetretenen Holzstufen verräterisch knarren konnten und mied sie sorgfältig.

Zur gleichen Zeit wischte sich der Arzt mit dem Ärmel den Schweiß von der Stirn und streckte den gebeugten Rücken.

Er war fertig. Mehr konnte er momentan nicht tun.

Vorsichtig rollten Tanyel und er den Behandlungstisch in das größere der beiden angrenzenden Krankenzimmer. Beide waren ausgestattet wie eine Intensivstation. Der Einfachheit halber unterschied man sie nach der Wandfarbe, denn es gab einen gelben und einen braunen Raum. Damals, beim Ein­richten der drei Klinikräume, hatte der Hausherr an nichts gespart und jeden von Issams Wünschen kommentarlos erfüllt.

Der Arzt nahm sich vor, seinem Freund morgen noch einmal dafür zu danken. Zum Glück wurde all dies bisher kaum gebraucht. Aber heute war es nötig, alle Register dieser Hightech-Ausstattung zu ziehen und er hoffte inständig, dass es reichen würde. Sein Patient war an die komplette medizinische Überwachung angeschlossen, er hatte Schmerzmittel und Sauerstoff, Infusionen und ein Antibio­tikum bekommen. Um Blutkonserven würde Tariq sich kümmern.

Alles Weitere musste Ahmad selbst schaffen.

"Ich brauche dich nicht mehr, Tanyel, vielen Dank." Issam streckte sich und gähnte verhalten.

"Soll ich nicht noch aufräumen?", fragte der Steward und ließ den Blick skeptisch über die herrschende Unordnung im Behandlungsraum schweifen, während er den sperrigen Roll­tisch wieder zurück an seinen Platz bugsierte.

Der Arzt sah sich ebenfalls kurz um und schüttelte dann den Kopf.

"Nein, lass nur. Ich mach eine kurze Pause, dann räum ich selber auf. Die Nacht wird lang, da bin ich dankbar für etwas Beschäftigung. Geh zu Bett, gute Nacht. Und", jetzt richtete er den Blick auf ihn, "vielen Dank, Tanyel. Ich bin froh, dass du hier warst."

Der Steward winkte ab und ging zur Tür, doch er blieb noch einmal stehen und drehte sich um.

"Möchtest du noch einen Kaffee, Doc?"

Issam schüttelte erneut den Kopf.

"Nein, danke. Geh zu Bett. Du musst morgen fit sein, wenn ich schlafen muss."

Tanyel nickte ihm noch einmal zu, dann schloss er die Tür hinter sich. Draußen im Foyer sah er die Blutstropfen auf den weißen Bodenfliesen und holte einen Lappen, um sie aufzuwischen, bevor er nach oben in seine kleine Wohnung unterm Dach ging.

Mittwoch, 01:10 Uhr

Jemand kam die Treppe hoch.

Trajan hörte die Schritte, noch bevor er denjenigen sah. Zögernd blieb er stehen und wartete.

Auf dem ersten Treppenabsatz ging die Person an der kleinen Lampe der Nachtbeleuchtung vorbei und er konnte am Schatten erkennen, dass es Tanyel war.

Schnell huschte er die drei Stufen wieder hinauf und wich im ersten Stock in den dunklen kleinen Korridor vor den Mäd­chenzimmern zurück. Als der Steward mit langsamen Schritten die Treppe weiter heraufkam, presste sich der blaue Guardian noch enger in die Nische.

"Deine Farbe ist ein ziemlich kräftiges Braun. Du machst dir Sorgen. Und du hast Angst."

Tanyel war stehengeblieben, als er das sagte.

Trajan brauchte einen Moment, bis er begriff, dass der Steward ja mittels seiner Gabe sehen konnte, dass da jemand im Dunkel stand. Verärgert, dass er nicht daran gedacht hatte, stieß er den unwillkürlich angehaltenen Atem aus.

"Ja", antwortete er leise und trat aus dem Schatten. "Ich kann nicht schlafen."

Tanyel nickte verstehend.

Der Guardian versuchte das Gesicht des Stewards zu erken­nen und musste dazu den Kopf anheben. Er war nicht klein, aber Tanyel überragte jeden hier, selbst Shujaa. Bei den nied­rigen Türen im Keller musste er sich bücken und wer ihm das erste Mal begegnete, war beeindruckt von seiner Erschei­nung. Dabei besaß der blonde Riese ein so sanftes Wesen, dass er keiner Fliege etwas zuleide tun konnte. Tariq war der scharfe Verstand von Darach Manor, Tanyel aber die Seele des Hauses.

"Es hat ihn ganz schön übel erwischt", meinte er jetzt leise. "Er zeigt mir momentan nur ein dunkles Grau, ein sehr dunkles. Ich kann keine anderen Farben bei ihm sehen, also nehme ich an, er ist weit weg."

Trajan verstand die Bedeutung dieser seltsamen Worte. Der Steward konnte das Befinden eines Menschen erkennen, das geistige wie auch das seelische. Für Tanyel offenbarte sich das in Farben, die die Gestalt des Betreffenden umhüllten, wenn er die Augen schloss. Oder wenn es - so wie eben, als er Trajan entdeckt hatte - völlig dunkel war. Jede Stimmung hatte ihre Farbe und je weniger Farbe zu sehen war, desto schlechter ging es dem Betreffenden.

Ahmads Farbe war jetzt gerade ein dunkles Grau.

Trajans Herz begann erneut schneller zu schlagen.

"Hast du ... schon einmal bei jemandem Schwarz gesehen?"

Der Steward schaute den blauen Guardian einen Augenblick an und ließ ihn so für einen winzigen Moment sein Gesicht erkennen. Schnell wandte er den Blick wieder ab, jedoch nicht schnell genug.

Trajan hatte den Schmerz in den graublauen Augen noch sehen können.

"Ja, einmal. Als wir Orell und dich damals fanden. Ich sah das Schwarz nur einen Augenblick lang, kurz bevor Orell starb. Und ich will es nie wieder sehen müssen."

Schon wieder Orell ...

Trajan hatte plötzlich einen Kloß in der Kehle. Erst vorhin hatte er an den getöteten Kameraden denken müssen. Der Mord an ihm war ein heftiger Schlag für alle gewesen. Senads ehemaliger Teampartner hatte ein liebenswertes Wesen besessen, jeder hatte ihn einfach mögen müssen. Er war mit Shujaa und Senad in einer Klasse gewesen. Seine Fähigkeit, bei der Zielperson mittels Hypnose Aggressionen abzubauen und eine Sphäre der Sympathie zu schaffen, war einzigartig und hatte bei Einsätzen nicht selten die Wende herbeige­führt.

Trajan schluckte mühsam, doch der Kloß im Hals blieb. Orell war damals als Einziger der Guardians an seiner Seite gewesen, als Rayans Handlanger von der Hafenmafia sie überrascht und sofort angegriffen hatten.

Er selbst wurde bei diesem Kampf schwer verletzt. Erst viel später, als es ihm langsam besser ging, hatte man ihm gesagt, dass Senads Teampartner nicht überlebt hatte. Er war wie gelähmt gewesen. Hatte sich schuldig gefühlt, weil er Orell nicht hatte helfen können und weil er selbst noch am Leben war.

"Willst du zu ihm?"

Tanyels Stimme riss ihn aus der Vergangenheit zurück ins Hier und Jetzt. Trajan spürte den Blick des Stewards for­schend auf sich ruhen. Mit etwas Mühe schüttelte er die Erinnerung an diesen furchtbaren Tag damals ab.

"Geh ruhig. Der Doc wird nichts dagegen haben."

Die Worte sollten ermunternd klingen, doch Trajan zuckte unentschlossen mit den Schultern. "Ich kann ihm eh nicht helfen", meinte er leise.

Tanyel hob kurz eine Augenbraue. "Wer, wenn nicht du?", fragte er mit leicht schiefgelegtem Kopf. Dann nickte er Trajan zu, drehte sich um und stieg die Treppe zum zweiten Stock hinauf.

Der sah ihm nach und überlegte, was der Steward mit dieser rätselhaften Äußerung wohl gemeint haben könnte. Doch dann huschte er geräuschlos die Treppe hinab ins Erdge­schoss und stand einen Augenblick später vor Issams Reich. Leise öffnete er die Tür zur Klinik. Der Kontrast verblüffte ihn jedes Mal aufs Neue. Man kam von einem Jahrhundert gleich ins übernächste, wenn man diesen Trakt im Ostflügel des Hauses betrat. In den großen Räumen im Haupthaus des uralten Landsitzes fand man Kronleuchter und mit dunklem Holz vertäfelte Wände, plüschbezogene Sitzmöbel und gold­gerahmte Bilder. Selbst die etwas düsteren Korridore wurden von kleinen, verschnörkelten Kristallleuchtern erhellt und die dicken Teppiche im Foyer und auf der Treppe schluckten die Geräusche der Schritte. Das Haus atmete Vergangenheit und genau dahin fühlte man sich zurückversetzt, wenn man es betrat.

Aber ging man durch diese solide, schallisolierte Tür, stand man plötzlich in einer Hightech-Welt, die der einer Univer­sitätsklinik durchaus das Wasser reichen konnte, wenn sie auch nur eine Miniaturausgabe davon war.

Der geräumige Behandlungsraum hatte keine Fenster. Dahinter konnte man durch die gläsernen Trennwände die beiden ebenfalls sehr großzügigen Krankenzimmer sehen. Die Glaswände ermöglichten es Issam, die zwei Betten darin jederzeit und von jedem Punkt aus im Blick haben zu können.

Und deshalb konnte Trajan jetzt auch sofort sehen, dass der Doc in einer wenig bequemen Haltung auf einem Stuhl im gelben Zimmer saß. Den Kopf hatte er auf seine auf dem Tisch verschränkten Arme gelegt und schlief.

Leise schloss der blaue Guardian die Tür hinter sich.

Außer leisen Pieptönen war nichts zu hören. Trajan kannte sie. Sie gehörten zu einer Monitor-Überwachung. Nach diesem Kampf im vergangenen Oktober, bei dem Orell getötet wurde, war er selbst lange orientierungslos zwischen Leben und Tod hin und her gewandert. Die Pieptöne des Monitors waren oft sein einziger Anker in der Welt der Lebenden gewesen. In seinen tagelang ständig schwankenden Wachheitszuständen hatte er sich an ihnen festgeklammert, als könne er so ein endgültiges Abdriften in die Welt des Vergessens verhindern.

Wenn Ahmad mittels Monitors überwacht wurde, ging es ihm schlecht. Issam war kein Arzt, der seine Patienten verzärtelte. Die Guardians mussten oft die Zähne zusam­menbeißen, wenn er ihre Verletzungen behandelte. In der Klinik blieb nur, wer das Bett hüten und beobachtet oder gar überwacht werden musste.

Trajan selbst war damals fast sechs Wochen hier gewesen. Kaum einer hatte noch ernsthaft damit gerechnet, dass er zurückkehren würde aus seinem Dämmerzustand. Nur Tiana, seine ältere Schwester. Sie hatte nie die Hoffnung aufgegeben. Keinen Tag war sie von seiner Seite gewichen. Er erinnerte sich nicht daran, aber Tanyel hatte es ihm erzählt.

Während dieser Gedanken war er langsam weitergegangen und hatte sich dabei umgesehen.

Im Behandlungszimmer brannte kein Licht. Lediglich der leuchtende Bildschirm des Computers tauchte den Raum in einen fahlen Schimmer. Auf dem Rolltisch lag ein verknüll­tes, blutiges Papierlaken. Aufgerissene Verpackungen von Verbandszeug und leere Plastikflaschen häuften sich auf der Ablage. Der Mülleimer quoll über und auf dem Boden neben der Tür konnte er im Halbdunkel Ahmads Mantel erkennen. Daneben lehnte noch die Trage an der Wand, so wie er sie vorhin hingestellt hatte.

In der Ecke links hinten befand sich eine Nische mit einem schmalen Notbett. In dem schlief Issam, falls ein Patient mal ständig überwacht werden und er notfalls schnell zur Stelle sein musste. Dort gab es auch eine kleine Treppe zu seinem Labor und seiner Bibliothek im Keller.

An der offenen Glastür zum gelben Zimmer blieb Trajan stehen. Trotzdem er die Klimaanlage leise summen hörte, war es drückend warm im Raum. Lediglich eine kleine Lampe am Kopfende des Bettes spendete sanftes Licht. Doch sie schien Mühe zu haben, den Bereich, den sie mit ihrem Lichtkegel erfasste, der Dunkelheit im Zimmer zu entreißen.

Kurz betrachtete er Issam. Der leise schnarchende Arzt sah erschöpft aus. Doch Trajan war sicher, dass er bei der leises­ten Veränderung der Pieptöne oder bei einem Alarm­signal des Monitors augenblicklich aufspringen würde.

Dann wandte er seinen Blick zum Bett.

Ahmad lag leicht erhöht, mit bloßem Oberkörper und nur mit einer dünnen Decke bis zur Hüfte zugedeckt. Noch immer war dieses Rasseln in seiner Brust zu hören, wenn er atmete.

Langsam glitt Trajans Blick über die einzelnen Kabel und Schläuche, das große Pflaster an seinem Kopf und die unför­mige Orthese, die die rechte Schulter und den angewinkelten Arm umschloss. Das von den kinnlangen dunklen Haaren eingerahmte Gesicht unter der Sauerstoffmaske war erschreckend blass. Jemand, sicher war es Tanyel gewesen, hatte es sauber gewaschen. Die linke Hand lag auf dem Laken. Unter den Fingernägeln war noch eingetrocknetes Blut zu sehen ...

Als er näher ans Bett trat, entdeckte er die dünnen weißen Linien auf der Brust des Gefährten. Entsetzt schnappte er nach Luft.

Ein leises Geräusch hinter ihm ließ Trajan zusammen­zucken. Wie ein ertappter Dieb fuhr er herum und starrte den Arzt an, der den Kopf etwas zur Seite schob, dann aber weiterschlief.

Trajan betrachtete den Gefährten erneut. Warum um alles in der Welt hat Ahmad nicht gleich im Schloss schon gesagt, dass er Hilfe braucht, fragte er sich. Zu stolz? Dieser Idiot!

Plötzlich schoss ihm ein Gedanke in den Kopf. Vielleicht hatte Ahmad ja schon eher nach ihm gerufen und er konnte ihn nur nicht hören, weil es im Speisezimmer so laut zuging? Alle berichteten aufgeregt von ihren Kämpfen, auch er selbst. Es war durchaus möglich, dass Ahmad schon länger versucht hatte ihn zu kontaktieren und er es nur nicht mit­bekommen hatte. Dann wäre er zu einem großen Anteil mit­schuldig daran, dass es ihm jetzt so schlecht ging.

Das mit dieser Erkenntnis schlagartig aufkommende Schuld­gefühl traf Trajan mit voller Wucht und er biss sich auf die Lippen.

Hinter ihm ruckte Issams Kopf plötzlich hoch.

"Was?", murmelte er schlaftrunken und blinzelte einen Augenblick verwirrt. Als er begriff, wo er war, sprang er auf.

"Trajan? Was machst du denn hier? Habe ich geschlafen? Was ist los?"

"Ich mache gar nichts", verteidigte sich dieser, hob abweh­rend die Hände und trat einen Schritt vom Bett zurück.

"Geh wieder ins Bett", knurrte der Arzt und rieb sich gähnend mit der Hand übers Gesicht. "Wenn Tariq erfährt, dass du hier bist, erwürgt er mich."

"Tanyel weiß es. Er hat gesagt, ich soll ruhig herkommen." Trajan hatte keineswegs vor, sich einfach wegschicken zu lassen.

"Tanyel ist nicht der Chef", wischte Issam den Einwand einfach beiseite, doch dann stutzte er. "Moment, er hat was?"

Der blaue Guardian warf dem Arzt einen unsicheren Blick zu. "Er sagte, dass Ahmad momentan nur dunkles Grau zeigt, keinerlei Farbe."

Issam verengte die Augen. Tanyels Worte sagten mehr über Ahmads Befinden, als der Monitor je preisgeben konnte, und dunkles Grau klang nicht gut.

"Ich werde hierbleiben und versuchen, ihn zu erreichen." Trajan sah wieder zu Ahmad, als er das sagte, und Issam erkannte, dass der Siebzehnjährige zum gegenwärtigen Zeit­punkt tatsächlich der Einzige zu sein schien, der die Mög­lichkeit dazu hatte. Deshalb widersprach er nicht, obwohl er sich sonst diesen Ton nicht hätte bieten lassen.

"Dann würde ich kurz mal duschen gehen", seufzte er leise. "Kommst du zehn Minuten allein klar?"

Trajan zögerte. "Ich weiß nicht ... Was, wenn hier irgendein Alarm losgeht?"

"Das glaube ich nicht. Er ist stabil. Und ich bleib nicht lang."

"Okay", willigte Trajan ein, "aber behalt dein Handy bei dir."

Issam blieb noch einen Moment stehen und musterte das Display des Monitors, dann drehte er sich um, nickte Trajan zu und ging.

Der blaue Guardian zog sich den Stuhl ans Bett, auf dem Issam eben noch gesessen hatte. Während er Ahmad betrachtete, fiel ihm auf, wie wenig er über den Kameraden wusste, weil der Einblicke in sein Privatleben so gut wie nie erlaubte. Aber ein Ereignis gab es, welches ihm im Gedächt­nis geblieben war. Er wusste nicht mehr den genauen Zeit­punkt und ein paar Wochen lag es mit Sicherheit zurück. Ahmad war damals in der Stadt mit einem Mädchen aneinandergeraten. Von dieser Begegnung oder von der beeindruckenden Person selbst hatte der schwarze Guardian niemandem erzählt. Aber Trajan und Tiana waren an diesem Abend zufällig im Kino gewesen und auf dem Weg zum Taxistand unbemerkt dazugekommen, als sich die beiden gegenüberstanden.

"Wer ist die denn?", flüsterte Tiana neben ihm, wobei sie dem Wört­chen 'die' einen abfälligen Klang verlieh.

Trajan schüttelte den Kopf. "Keine Ahnung", gab er ebenso leise zurück. "Ich habe sie noch nie gesehen. Aber ich kann mich ja mal etwas in ihrem Kopf umzuschauen."

Die Gedanken anderer Menschen zu lesen war seine zweite Gabe neben der Telepathie. Es funktionierte nicht bei jedem. Warum das so war, hatten bisher weder er noch seine Lehrerin Tamira herausfinden können. Es gab einfach Personen, zu denen er nicht durchdrang. So hatte er zum Beispiel noch keinen Weg gefunden, um hinter Ahmads mentale Sperre zu kommen, genauso wenig wie es Shujaa gelingen konnte, ihn aufzuspüren. Doch bei den meisten schaffte er es problemlos.