Kitabı oku: «Rache»

Wendungen

Sam

Drei Tage ließen sie mich in Ruhe, versorgten mich mit allem, was ich brauchte und begleiteten mich ins Bad. Die Kleinen wichen nicht mehr von meiner Seite und am dritten Tag war ich so weit wiederhergestellt, dass wir gemeinsam auf der Wiese sitzen konnten. Längst hatte ich die Versuche aufgegeben, ergründen zu wollen, was genau hier eigentlich geschah. Ich verstand es nicht, doch ich spürte, dass die Kleinen mich zur Ruhe kommen ließen, und genoss ihre Nähe. Seit so unglaublich langer Zeit ließ ich freiwillig keine einzige Berührung zu, doch mit ihnen fühlte ich mich das erste Mal wirklich sicher dabei und fast schon geborgen. Sie nahmen keinerlei Rücksicht auf meine Empfindungen, holten sich die Zärtlichkeiten, die sie brauchten, und gaben mir mindestens ebenso viel davon zurück. Und dennoch schien all das vollkommen selbstverständlich.

Sie spielten gerade in meiner Nähe, und ich lehnte an meiner Eiche, beobachtete das muntere Treiben, als Umi auf mich zutrat. Sie setzte sich, ohne mir zu nahe zu kommen, und betrachtete mich von der Seite.

»Was willst du? Spuck es schon aus. Mir ist klar, dass das hier nicht wochenlang so weitergeht. Wozu also habt ihr euch entschieden?« Sie lachte, und ich wandte mich ihr zu, überrascht über den ehrlich fröhlich klingenden Laut.

»Du wirst dich hier einbringen müssen, wenn du bleiben willst. Und da dich die Kleinen mögen und ich dringend Hilfe benötige, dachten wir, dass du mich unterstützen könntest. Es sei denn, du möchtest wieder gehen.« Herausfordernd sah sie mich an und ich ließ meinen Blick über die ausgelassene Rasselbande schweifen.

Das entspricht eigentlich nicht meinen Vorstellungen, was also will ich? Ich habe noch immer keine Ahnung, wen genau ich suche und bin mir inzwischen nicht einmal mehr sicher, ob ich ihn erkennen würde. Doch ich kann nicht aufgeben. Ich kann es einfach nicht. Schließlich hielt mich all die Jahre nur der Gedanke an diese Rache am Leben.

»In Ordnung. Ich verstehe davon zwar nichts, aber wenn ihr glaubt, dass es eine gute Idee ist, versuche ich es«, antwortete ich zögernd und wurde immer unsicherer, ob die Entscheidung wirklich so klug war.

Umi jedenfalls klatschte begeistert in die Hände. »Kinder, los jetzt, die freien Tage sind vorbei. Lesen und Schreiben stehen auf dem Plan.« Allgemeines Gestöhne und Gequengel wurden laut, und ich musste lächeln.

»Mael, sammle du die Kleinen ein, ihr anderen könnt zu euren eigentlichen Aufgaben zurückkehren«, rief sie fröhlich.

Augenblicklich misstrauisch musterte ich sie. »Warum Mael? Stehe ich noch immer unter Bewachung?« Verärgert verschränkte ich die Arme vor der Brust, sie aber lachte erneut.

»Ob du mir glaubst oder nicht, Kind, es war Maels freier Wunsch, hier eine Ausbildung zu beginnen. Es ist sein letztes Jahr. Auch ich werde nicht jünger und irgendjemand muss diese Aufgabe später einmal übernehmen.« Sie grinste, während ich beobachtete, wie er mit den Kleinen herumtollte.

»Mael will Lehrmeister werden?«, fragte ich entgeistert und betrachtete ihn nun genauer. Er war ein wahrer Dunkelelb, ein Krieger. Ungewöhnliche blonde Haare, hatten doch die meisten von uns schwarzes Haar. Seine blassblauen Augen, dieser durchdringende, intensive Blick, mit dem er stets alles zu erfassen schien. Ich konnte nicht leugnen, dass er eine absolute Herzlichkeit ausstrahlte, jetzt, wo er sich den Kleinen zuwandte. Und dennoch passte diese Aufgabe so gar nicht zu seinem Äußeren.

»Urteile nicht nach deinem ersten Eindruck, Kind«, tadelte sie mich belustigt. Ich zuckte mit den Schultern. »Hast du noch Schmerzen?«, fragte sie besorgt und musterte mich mit einem Mal eingehend, während sie mich ins Innere führte.

»Es wird schon gehen«, antwortete ich leicht genervt, jedoch ehrlich. Plötzlich aber hielt sie mich fest, zwang mich, ihren Blick zu erwidern. Mael scheuchte die Kleinen an uns vorbei in den Raum hinein. Wachsam blieb er neben uns stehen, beobachtete jede meiner Bewegungen. Augenblicklich befreite ich mich aus ihrem Griff, unsagbar gereizt. Was wollten sie alle von mir?

»Sam, wenn ich dich frage, ob du noch Schmerzen hast, erwarte ich eine aufrichtige Antwort. Es wird schon gehen, zählt für mich jedenfalls nicht dazu«, entgegnete sie ernst.

»Nicht anfassen«, zischte ich aufgebracht. »Das erklärte ich bereits mehrfach. Und eine andere Antwort wirst du von mir nicht bekommen. Wenn ich sage, es wird schon gehen, wird es schon gehen.« Herausfordernd hielt ich ihrem Blick stand.

Sie seufzte tief. »Wie soll ich dir denn helfen, wenn du nicht aufrichtig bist, Kind?«, fragte sie traurig, doch mich machte das nur noch wütender.

»Ich heiße Sam. Und ich brauche keine Hilfe.« Gereizt wandte ich mich ab und trat in den bunt bemalten Raum hinein.

Das alles ist eine verdammt blödsinnige Idee.

Die Kleinen liefen ihr aufgeregt hinterher, Mael und Umi aber tauschten einen traurigen, stummen Blick miteinander. »Gib ihr ein wenig Zeit, Umi. Vielleicht erwarten wir einfach zu viel auf einmal.« Sie nickte und seufzte erneut.

»Ich will ihr doch nur helfen. Sie wirkt auf mich wie eine einsame, verlorene Seele. Dabei kann ich ihr Herz so deutlich sehen, sobald eines der Kleinen ihr nahekommt.« Mael nickte und beide blickten in den Raum hinein.

Sam saß auf dem Boden und die Kleinen um sie herum. Sie hatte ein Buch aufgeschlagen und las daraus vor. Dann wählte sie eines der Kinder, das sofort zu ihr auf den Schoß kletterte und dann lasen sie gemeinsam das nächste Stück.

Kiljan trat auf Umi und Mael zu und als hätte sie es gespürt, blickte sie auf, betrachtete sie mit gerunzelter Stirn. Sie blickte zu Kiljan einen Moment länger, dann jedoch forderte Leif ihre Aufmerksamkeit, weil er ein Wort nicht verstand und sie konzentrierte sich wieder auf die Geschichte.

»Sie hat also zugestimmt«, sagte Kiljan leise und Umi nickte.

»Zögernd zwar, aber schließlich hat sie eingewilligt, dennoch ist sie voll Misstrauen den Erwachsenen gegenüber. Wenn ich sie hier und jetzt beobachte, frage ich mich immer drängender, was, bei allen Geistern, ihr angetan wurde. Und doch hoffe ich dann, es niemals zu erfahren.« Überrascht sahen Mael und Kiljan zu ihr.

»Nicht nur ihre sichtbaren Narben lassen mich schaudern. Nevan erzählte mir, dass sie keinen Laut von sich gab, als er zweimal hintereinander vergeblich versuchte, ihr die Schulter einzurenken. Ich habe mir meine vor ein paar Jahren auch einmal ausgekugelt und ich mag vielleicht nicht besonders hart im Nehmen sein, doch verweichlicht bin ich ganz sicher nicht. Es waren unaussprechliche Schmerzen, ich schrie trotz Heilmitteln und verlor am Schluss beinahe die Besinnung.« Sie schüttelte sich.

»Bei dem Gedanken daran, dass sie es dreimal hintereinander vollkommen stumm ertrug, läuft es mir eisig den Rücken hinab.« Sie betrachteten Sam erneut und jeder machte sich seine ganz eigenen Gedanken.

»Kann ich Eintritt verlangen?«, rief Sam verärgert.

Erschrocken zuckten Kiljan und Mael zusammen, schmunzelten dann jedoch. »Sam, ich möchte heute Abend gerne noch einmal mit dir sprechen. Wenn du hier fertig bist, komm bitte mit Mael in mein Arbeitszimmer«, sagte Kiljan.

Wütend blickte sie auf. »Kein Wachmann also, ja?« Herausfordernd erwiderte sie meinen Blick.

»Ich bin der engste Vertraute und Stellvertreter von Kiljan«, rechtfertigte sich Mael prompt und Sam wandte sich ihm das erste Mal wirklich direkt zu.

»Hüter, Nachtwache, Kindergärtner und nun noch mein ganz persönliches Geleit zum Rapport, na, klingelt da bei dir irgendetwas?« Sie wartete seine Antwort nicht ab. »Wer ist als Nächstes an der Reihe?« Lächelnd sah sie in die Runde.

Die kleine Kies kletterte auf ihren Schoß. »Kannst du mir helfen? Ich kann noch nicht so gut lesen. Ich bringe die Buchstaben immer durcheinander«, fragte sie im Flüsterton. Sie klang aufrichtig beschämt und sah Sam mit riesengroßen, traurigen Augen an.

»Hab keine Angst. Das ging jedem von uns am Anfang so und ich helfe dir, wenn du nicht weiter weißt.«

Alle drei seufzten leise. Kiljan kehrte zurück an seinen Schreibtisch, während Mael und Umi sich ebenfalls in die Klasse begaben und die Tür schlossen. »Sie ist immer zu öffnen«, erklärte Umi, nachdem sie den fast schon nervös wirkenden Blick von Sam bemerkt hatte. »Die untere Klinke muss man mit dem Riegel hier oben freischalten. Doch die obere öffnet die Tür jederzeit.« Wie um ihre Worte zu beweisen, führte sie den Türmechanismus einmal vor. Sam nickte, schaffte es jedoch nicht ganz, ihre Erleichterung zu verbergen. Mael und Umi aber tauschten einen mitfühlenden Blick.

Sam

Der Tag verging wie im Flug, und auch wenn ich mir immer wieder den Grund vor Augen führte, warum ich eigentlich hier war, konnte ich doch nicht leugnen, dass mir die Aufgaben mit den Kleinen wirklich gefielen. Es machte Spaß, ihnen etwas beizubringen, denn wenn man es gut genug anstellte, dann hatten sie an allem ihre Freude und nahmen Neues wissbegierig auf.

Umi war bereits fort, und ich fegte gerade die letzten Reste der Papierschnipsel auf dem Boden zusammen, als Mael auf mich zutrat.

»Du hast wirklich ein gutes Händchen mit den Kleinen«, begann er freundlich.

Nur kurz blickte ich auf. »Ja, aber ich habe nichts übrig für Spielchen mit Erwachsenen«, entgegnete ich und fegte einfach weiter. Ich wusste, er wollte nur nett sein, es mir leichter machen, doch ich verzichtete gerne darauf.

Ich brauche niemanden!

»Warum machst du es dir und uns so schwer?«, fragte er plötzlich und betrachtete mich wieder auf die für ihn so typische Weise.

»Bist du jetzt auch noch Seelenklempner?« Seine Fragerei nervte.

Er lachte. »Nein, aber vielleicht wäre das noch eine Möglichkeit. Ich ließ mich als Hüter ausbilden, fand jedoch keine Erfüllung in dieser Aufgabe. Als Umi Hilfe brauchte, dachte ich: Warum nicht? Und es macht mir tatsächlich unglaublichen Spaß. Doch wer weiß, womöglich reicht mir das noch immer nicht, dann werde ich ernsthaft darüber nachdenken. Ich möchte meine Bestimmung finden, ist das so verkehrt?« Er betrachtete mich wieder, als wäre ich ein Objekt. Seufzend zuckte ich mit den Schultern. »Worin findest du deine Erfüllung?«, fragte er plötzlich.

Ich lächelte kalt. »Beim Töten«, antwortete ich und hielt seinen Blick fest. Mit Absicht ließ ich meine Stimme herausfordernd klingen und seine Reaktion verschaffte mir eine gewisse Genugtuung. Ich sah ganz deutlich, dass er nicht recht wusste, ob meine Antwort tatsächlich ernst gemeint war und schmunzelte in mich hinein. Schließlich war es genau das, was ich damit erreichen wollte.

»Und wen tötest du so?«, fragte er provokativ zurück. So hatte ich mir das natürlich nicht vorgestellt. Ich hatte ihn schon wieder unterschätzt.

»Abschaum«, antwortete ich sachlich und stellte den Besen in die Ecke. »Wollen wir? Wir dürfen doch den großen Anführer nicht warten lassen«, höhnte ich herablassend und marschierte einfach an ihm vorbei.

»Warum bist du so?«, fragte er und ich seufzte erneut.

»Warum bist du so?«, stellte ich die Gegenfrage, sah ihn jedoch nicht an.

»Wie bin ich denn?«, hakte er belustigt nach.

Ich blieb stehen und blickte ihm fest in die Augen. »Gib es auf Mael. Ich bin nicht zu retten, gleichgültig was du versuchst. Ich bin weder nett noch sympathisch. Ich bin niemandes Freund und will es gar nicht sein. Es ist vergebliche Mühe, also spare sie dir.« Resigniert schüttelte ich den Kopf. In seinem Blick sah ich es ganz deutlich: Er würde nicht aufgeben. »Warum nur?«, fragte ich genervt und ging weiter.

Er grinste, sichtbar zufrieden, während er wieder zu mir aufschloss. »Du reizt mich. Vielleicht sollte ich tatsächlich noch einmal umschulen«, entgegnete er lachend und öffnete mir die Tür zu Kiljans Arbeitszimmer.

»Tu, was du nicht lassen kannst, doch ich empfehle dir dringend, dir ein anderes Versuchsobjekt zu suchen, sonst werde ich dir irgendwann wehtun müssen.« Meine Worte brachten ihn nur noch mehr zum Lachen. Frustriert verdrehte ich die Augen. Kiljan beobachtete uns schweigend. Sein seltsamer Blick steigerte meine Wut. Ich salutierte vor ihm, fand es irgendwie passend. »Melde mich zum Rapport, Sir«, rief ich. Er zuckte zusammen, Mael aber lachte erneut, eindeutig provozierend. Gereizt holte ich aus und schlug zu, traf jedoch nicht. Blitzschnell packte er meinen Arm und hielt ihn grinsend fest. Aufmerksam musterten wir einander, bis er mich langsam losließ. Ehrlich beeindruckt wandte ich mich von ihm ab und sah Kiljan an. Er hatte all das stirnrunzelnd verfolgt.

»Setzt euch.« Es gelang ihm nicht, seinen verärgerten Tonfall vollkommen zu verbergen. Ich bemerkte Maels resigniertes Kopfschütteln und seufzte innerlich. Dunkelelben würde ich wohl nie verstehen.

»Wo kommst du her, Sam?«, fragte Kiljan unumwunden. Ich betrachtete ihn, antwortete jedoch nicht. »Du musst uns schon ein bisschen was über dich erzählen, wenn du möchtest, dass wir dir vertrauen«, fuhr er ungehalten fort.

»Die Kleinen leben alle noch, oder nicht? Ich habe um niemandes Vertrauen gebeten. Ich bin nur Jul zuliebe noch hier.« Mit wütend funkelnden Augen hielt ich seinem Blick stand.

»Wieso bist du allein unterwegs? Wir sind ein Volk, das die Nähe seiner Clanmitglieder braucht. Warum ist das bei dir anders?«, fragte er herausfordernd.

»Ich bin schon sehr lange allein. Es macht mir nichts aus, und ich vertraue nur mir selbst«, antwortete ich ehrlich.

Sichtbar verärgert presste er die Lippen aufeinander. Auch diese Antwort gefiel ihm nicht. Das war mir bereits klar, bevor ich sie überhaupt ausgesprochen hatte. Doch inzwischen fürchtete ich mich davor, irgendetwas zu sagen. Wenn ich wie geplant behauptete, dass ich aus den Bergen von Atha stammte und es mittlerweile möglich war, dort einfach jemanden anzurufen, würde meine Lüge sofort auffliegen.

»Wovor fürchtest du dich?«, fragte Mael plötzlich leise. Verwirrt betrachtete ich ihn, doch mit einem Mal kam mir eine Idee. Er lieferte mir gerade die Vorlage, ein von seinem eigenen Clan geschundenes, kleines Ding zu spielen.

So beschämt wie möglich sah ich auf meine Hände und hob dann absichtlich nur sehr zögernd meinen Blick. »Ich vertraue weder dir noch ihm. Ich werde nichts sagen, doch ich kehre niemals dorthin zurück.« Ich ließ meine Stimme ganz leicht unterdrückt zittern. »Ich bin müde, es war ein langer Tag. Gute Nacht.« Scheinbar niedergeschlagen erhob ich mich und trat auf die Tür zu.

»Warte«, rief Kiljan. Unsicher blieb ich stehen, drehte mich ihm jedoch nicht zu. »Ich zeige dir dein neues Zimmer«, fuhr er fort.

Stirnrunzelnd wandte ich mich um, blickte von Mael zu Kiljan. »Ich werde niemals wieder in einem dieser Räume schlafen. Ich habe alles, was ich benötige und bleibe bei der Eiche.« Ohne eine Erwiderung abzuwarten, öffnete ich die Tür.

»Du brauchst doch ein richtiges Bett«, rief er hinter mir her. »Niemand sollte auf Dauer auf dem Boden schlafen.«

Kiljan

Sam drehte sich zu mir um und schaute mich an. »Warum nicht?«, fragte sie plötzlich, und ich sah das erste Mal ernsthaftes Interesse aufblitzen.

»Wir sind keine Tiere, das ist unserer unwürdig«, antwortete ich aufrichtig und betrachtete sie. Augenblicklich flammte unbändige Wut in ihrem Blick auf.

»Unwürdig?«, entgegnete sie sichtbar fassungslos. »Unwürdig? Ich würde es eher genügsam nennen. Was bin ich in deinen Augen, wenn ich dir erzähle, dass ich noch nie ein Bett besessen habe? Arroganter Ochse«, rief sie. Wütend stapfte sie hinaus und knallte die Tür lautstark hinter sich zu.

Erschrocken zuckten wir zusammen. Ratlos und bestürzt starrten wir auf die geschlossene Tür. »Meint sie das ernst? Wie alt ist sie? Das ist doch ... Wieso ...?« Hilflos sahen wir einander an.

»Statt Antworten kommen ständig nur noch mehr Fragen hinzu.« Resigniert rieb ich mir über mein Gesicht. »Wie lief es mit den Kleinen?«, fragte ich Mael, in der Hoffnung, dass er ein wenig Licht ins Dunkel bringen könnte.

»Sie verfügt über eine unglaubliche Begabung mit ihnen. Sie verhielten sich selten so aufmerksam. Es scheint, als sei sie dort eine vollkommen andere. Doch sobald ich sie anspreche, verschließt sie sich. Ich fragte sie, worin sie ihre Erfüllung findet und ihre Antwort wird dir nicht gefallen.« Ich betrachtete ihn, spürte seine Nervosität, während er sich sichtbar unbehaglich über sein Gesicht rieb. »Töten.«

»Glaubst du ihr das etwa?« Beunruhigt musterte ich ihn.

Unschlüssig zuckte er mit den Schultern. »Ich hatte das Gefühl, sie wollte mich mit ihrer Äußerung nur provozieren. Doch als ich sie fragte, wen sie tötet, klang ihre Aussage so unglaublich bitter. So ... ich weiß nicht, wie ich es benennen soll. Ich bekam eine Gänsehaut.« Erneut strich er sich übers Gesicht.

»Verdammt, Mael. Was hat sie denn geantwortet?«, hakte ich genervt nach, weil er sich plötzlich alles aus der Nase ziehen ließ und dieses Verhalten so untypisch für ihn war.

»Abschaum.« Ernst hielt er meinen Blick.

»Was hat das bloß zu bedeuten?«, fragte ich flüsternd. »Glaubst du, sie ist eine Gefahr für uns?« Mael schüttelte den Kopf.

»Nein, selbst wenn ihre Antwort der Wahrheit entspricht, was ich aber nicht wirklich glauben kann, dann meinte sie ganz eindeutig nicht uns damit.«

Ich seufzte. »Behalte sie im Auge.« Ich holte zwei Becher aus dem Schrank. Nachdem ich uns beiden eingeschenkt hatte, schob ich Mael einen hin.

»Ich glaube noch immer, dass besonders du dich mehr um sie bemühen solltest. Issy sagt, sie hat jede Nacht schlimme Träume. Du willst sie doch nicht ernsthaft weiterhin auf dem Boden vor der Eiche schlafen lassen.« Mael klang herausfordernd, und ich seufzte erneut.

»Was soll ich tun, wenn sie nicht in eines der Zimmer will.«

Plötzlich wurde die Tür aufgerissen und Issy stürzte herein. »Kommt schnell. Sam hat Cadan herausgefordert. Sie kämpfen nach den alten Sitten auf dem Kampfplatz.«

Sam

Einige Momente zuvor

Wütend lief ich zu der Lichtung.

Wie kann man nur so arrogant sein?!

Natürlich schlief ich die ersten sechs Jahre meines Lebens in einem Bett, doch seitdem verbrachte ich meine Nächte auf dem Boden. Zu Beginn zwangsweise, aber auch in den vergangenen zwei Jahren in Freiheit konnte ich mich einfach noch immer nicht mit einer Matratze anfreunden.

»Wen haben wir denn da?«, erklang plötzlich eine Stimme hinter mir. Ich fuhr herum, verärgert über mich selbst. Ich wurde wirklich nachlässig. Noch vor einem halben Jahr hätten solche Unachtsamkeiten meinen Tod bedeuten können.

Verdammt.

»Na, Cadan, hast du etwa Ausgang?«, stichelte ich und warf seinen zwei Begleitern einen kurzen Blick zu. Cadans Gesichtsausdruck verschaffte mir eine gewisse Genugtuung. Er war so leicht zu durchschauen. Auch er versuchte, mich zu provozieren, und das kam mir gerade recht. In mir tobte eine unermessliche Wut und es wurde Zeit, dass ich mal wieder jemanden aufs Kreuz legte. Cadan bot mir dazu die perfekte Möglichkeit. Er trat so überheblich auf, provozierte mich, wo es nur ging, und nahm keinerlei Rücksicht. Das machte ihn zur bestmöglichen Wahl, um mich abzureagieren, denn ihm gegenüber würde ich kein schlechtes Gewissen haben.

»Ich bekomme meine Gelegenheit und dann mache ich dich fertig«, ätzte er.

Ich lächelte zuckersüß. »Kannst du das nur mit Hilfe und feige von hinten oder besitzt du noch genug Ehre im Leib, dich mir hier und jetzt zu stellen?«, fragte ich absichtlich voller Hohn.

Er schnappte nach Luft, grinste dann jedoch. »Du willst mich herausfordern? Du kleines Mädchen?«, stieß er beleidigend hervor, immerhin war ich kein Mensch, folglich auch niemals ein Mädchen. Plötzlich aber lachte er schadenfroh, und es war der erste ehrliche Laut, den ich von ihm zu hören bekam.

»Ja, ich fordere dich hier und jetzt heraus, diese lästige Angelegenheit mit mir ein für alle Mal zu klären.«

Siegessicher betrachtete er mich, nickte voller Überheblichkeit. »Wir kämpfen nach den alten Sitten in einem Kreis, keine Regeln, jedoch ohne Todesstoß«, erklärte er. Seine zwei Bewacher warfen einander einen fragenden Blick zu. Der augenscheinlich Ältere der beiden zuckte schließlich grinsend die Achseln und bedeutete Cadan, voranzugehen.

Wir begaben uns auf den Kampfplatz. Es dauerte nicht lange, da folgten auch schon die ersten Zuschauer. Ich flocht mir in aller Ruhe einen Zopf und wickelte ihn zu einem Knoten, band ihn gewissenhaft fest. Nachdem wir uns einander gegenüber aufgestellt hatten, gab ich ihm das Zeichen, dass ich bereit war.

Schon stürzte er sich auf mich, versuchte mich zu packen, doch ich wich mit Leichtigkeit zur Seite aus und schlug zu, genau auf seine Nase, die sofort kräftig blutete. Allgemeines Gelächter erklang, und ich beobachtete ihn. Auf keinen Fall durfte ich ihn unterschätzen, doch ich wusste, je wütender ich ihn machte, desto unachtsamer würde er sein.

Er wischte sich das Blut ab und betrachtete mich verächtlich. Ich lächelte. »Na, komm schon, oder hast du bereits genug?«, forderte ich ihn höhnisch grinsend heraus. Abermals stürzte er sich auf mich, doch diesmal wich ich nicht aus, sondern duckte mich, nutzte sowohl seinen Schwung als auch seine Überraschung. Mit einem gezielten Griff in seine Kleidung riss ich ihn zu Boden. Hart schlug er mit dem Kopf auf, fluchte lautstark, sprang aber sofort wieder auf die Füße. Erneut näherte er sich mir, nun jedoch wesentlich vorsichtiger. Hass loderte in seinem Blick, während wir einander umkreisen wie zwei Tiere. Dann schoss er plötzlich vor. Diesmal reagierte ich zu langsam, er bekam mich zu fassen, erwischte meine Kehle, drückte rücksichtslos zu, überheblich grinsend.

»Du musst es nur laut aussprechen. Die Worte sind ganz einfach: Ich gebe auf. Sag sie und du hast es hinter dir.«

Ich ignorierte seinen Griff und holte mit der Hand aus. Mit aller Kraft schlug ich auf die bereits blutige Nase. Ich traf gut, denn ich hörte den Knochen knirschen. Fluchend gab er mich augenblicklich frei, doch ich setzte nach, boxte mit voller Wucht in seinen Oberkörper und stellte ihm ein Bein. Erst als er zu Boden fiel, ließ ich von ihm ab und zog mich zurück. Dennoch behielt ich ihn durchgehend im Auge.

Kiljan

Wir hasteten zum Kampfplatz und schoben uns durch die Menge, die sich inzwischen gebildet hatte. Cadan atmete bereits schwer und blutete. Sam dagegen wirkte irgendwie unbeeindruckt, gelassen. Ich wollte gerade lautstark einschreiten, als Mael mich am Arm packte und zurückhielt.

»Du möchtest doch etwas über sie erfahren, also lass sie uns einen Moment beobachten«, flüsterte er.

»In Ordnung. Dennoch müssen sich Cadan und die Hüter, die ihn bewachen sollten, dafür verantworten. Arrest ist Arrest«, zischte ich ebenso leise. Mael nickte verstehend, starrte jedoch bereits gebannt zu der Szene, die sich uns bot.

»Cadan, was ist los mit dir?«, rief Sam plötzlich voller Verachtung. »Selbst der kleine Jul könnte das besser.« Sie umkreiste ihn, ließ ihn aber nicht aus den Augen. »Oder war es das schon? Willst du aufgeben?« Ihr Lächeln bescherte mir eine unangenehme Gänsehaut. Es besaß nichts Freundliches mehr. Fröstelnd rieb ich mir über die Arme.

Cadan erhob sich und spuckte Blut. »Ich gestehe, ich habe dich unterschätzt, doch diesen Fehler begehe ich kein zweites Mal«, fauchte er und schlich langsam auf sie zu. Ruckartig zerrte er sich sein Hemd vom Leib und warf es beiseite.

»Wenn du glaubst, dass mich dein Oberkörper beeindruckt, muss ich dich enttäuschen«, rief sie spöttisch. Cadan grinste siegessicher, sprang plötzlich hoch und verwandelte sich mitten im Sprung in einen Wolf. Er versuchte sie zu beißen, zeitgleich sausten seine Krallen auf sie hinab. Blitzschnell sank sie auf ihre Unterschenkel und glitt mit dem Rücken bis auf den Boden. Es wirkte seltsam anmutig und offenbarte einen außergewöhnlichen körperlichen Einklang, dennoch streifte eine seiner Pfoten ihre Oberbekleidung und riss es stellenweise auf. Trotzdem erhob sie sich geschmeidig, noch immer ging ihr Atem ruhig, ihr Lachen hingegen klang äußerst verbittert. »Bist du schon so am Ende, dass du dich in einen jämmerlichen Köter verwandeln musst?«, fragte sie höhnisch und zog, scheinbar vollkommen gelassen zwei Messer aus ihren Stiefeln. »Das ist nur fair, findest du nicht«, rief sie und trat ihm entgegen. Sie schien furchtlos, Cadan aber wich einen Schritt zurück, griff dann jedoch schlagartig an, lief auf sie zu und fletschte die Zähne. Sie blieb stehen, beobachtete ihn. Meine Anspannung wuchs mit jedem Herzschlag, denn noch immer verharrte sie gänzlich reglos.

»Was hat sie vor?«, flüsterte ich, als sie plötzlich ebenfalls loslief, direkt auf ihn zu und dann sprang. Zwar bekam Cadan ihr Oberteil mit seinen Zähnen zu fassen, dennoch flog sie über ihn hinweg, rammte ihm ihr Messer zwischen seine Rippen und rollte sich am Boden mit einer Vorwärtsrolle ab. Anscheinend traf er sie jedoch schlimmer als vermutet, denn sie schlug hart auf den Boden auf, kam aber trotzdem sofort wieder auf die Füße. Blut tränkte inzwischen ihr Oberteil, sie aber schien es nicht einmal zu bemerken. Cadan hingegen hatte sich zurückgewandelt und zog ächzend das Messer aus seinem Körper heraus.

»Ich habe dich schon wieder unterschätzt.« Er musterte sie, betrachtete sie scheinbar neugierig.

»Sam«, rief Leif plötzlich und rannte auf sie zu. Sie steckte ihr Messer weg, stellte sich vor Cadan und beobachtete jede seiner Bewegungen misstrauisch. Er hielt noch immer ihr Messer, fasste nun jedoch die Klinge und reichte es ihr schließlich mit dem Griff voran. Sie nahm es ihm ab, als er unerwartet schnell hochschoss, sie mit einem Würgegriff packte und fixierte. Sie reagierte allerdings ebenso rasch und presste ihm die Klinge an seinen Schritt. Erschrocken zuckte Cadan zusammen. »Eine einzige Bewegung und du bist nicht länger ein Dunkelelb«, zischte sie.

»Ich würde sagen, eindeutig unentschieden«, rief Issy. Allgemeines Gelächter erklang, dennoch ließ Cadan sie nur langsam los, stieß sie schließlich von sich und wandte sich ab. Sorgfältig verbarg sie beide Messer wieder in ihren Stiefeln, beobachtete Cadan aber fortwährend aufmerksam. Als Leif auf sie zugelaufen kam, ging sie ihm entgegen, ergriff lächelnd seine Hand und zog ihn mit sich fort.

»Was machst du denn hier? Bei einem Kampf habt ihr Kleinen nichts zu suchen«, schimpfte sie milde.

»Achtung!«, schrie Mael plötzlich. Sie reagierte sofort. Pfeilschnell schob sie Leif hinter sich, schützte ihn mit ihrem Körper. Ein Dolch traf sie direkt in den Oberschenkel, doch sie ließ sich nichts anmerken, fasste Leif am Kinn und sagte etwas zu ihm, erst lächelnd, dann wesentlich energischer. Schließlich nickte er und lief los, fort von dem Kampfplatz, in Richtung Schloss.

Erst als er aus ihrem Blickfeld verschwunden war, wandte sie sich um. Scheinbar ohne Schmerzempfinden zog sie die Klinge heraus, sank in einer geschmeidigen Bewegung in einen Spagat und warf den Dolch zurück. Sie traf Cadan gezielt ebenfalls ins Bein und die Klinge drang tief ein. Anmutig erhob sie sich, obwohl ihre Wunde sichtbar blutete, und trennte in aller Seelenruhe einen Ärmel von ihrem Hemd, band damit ihren Oberschenkel ab. Gemächlich ging sie auf Cadan zu, der noch immer schockiert am Boden kauerte.

»Steh auf, du elender Bastard. Du hast jegliches Recht auf Rücksicht verloren. Du bist einfach nur erbärmlich.« Sie spuckte ihm ins Gesicht. »Du hast es in Kauf genommen, dass Leif verletzt wird und dafür wirst du büßen.« Ängstlich wich Cadan vor ihr zurück. Nicht nur er nahm die Veränderung ihrer Haltung, ihrer ganzen Ausstrahlung wahr.

Fand sie eben noch einfach nur Gefallen an dem Kampf und strahlte pure Konzentration aus, so wirkte ihre Mimik nun vollkommen erstarrt und ihre Entschlossenheit, ihn zu töten, unmissverständlich. Blut quoll stetig aus der Wunde an ihrem Bein und auch ihr zerrissenes Oberteil tropfte blutdurchtränkt, doch es schien sie in keiner Weise zu beeinträchtigen.

Schwerfällig erhob sich Cadan und wich humpelnd weiter zurück. Sam aber setzte unerbittlich nach, schlug zu und traf mit voller Wucht seine Wange. Er schrie vor Schmerz und fiel erneut zu Boden.

»Es tut mir leid, ich wollte das nicht. Ehrlich«, wimmerte er, doch sie packte sein Haar und zerrte ihn hoch.

»Es tut dir leid? Ehrlich?«, schrie sie. »Und wenn Leif jetzt tot wäre? Würde es dir dann ebenfalls einfach nur leidtun, du verdammter Bastard?« Sie ließ ihn los und gab ihm einen Schubs. »Du kannst froh sein, dass nicht ich dein Oberhaupt bin, denn ich würde dich töten. In meinen Augen bist du nichts weiter als jämmerlicher Abschaum.«

Sie sah auf, blickte mich direkt an und hielt meinen Blick fest. Schließlich schüttelte sie den Kopf und ging einfach davon. Nachdenklich sahen wir ihr hinterher.

»Ich denke, damit erübrigt sich wenigstens eine Frage«, flüsterte Mael. »Dass es tatsächlich ihre Erfüllung ist, wage ich zu bezweifeln, aber sie ist sehr wohl in der Lage, jemanden ohne Schwierigkeiten zu töten.« Ich erschauderte und sah ihr nach. Er hatte recht.

»Gin, Raoul, schnappt euch Cadan und sperrt ihn ein. Er wird sein Zimmer nicht verlassen und niemand geht hinein.« Sie nickten, stellten ihn unsanft auf die Füße und zerrten ihn zum Schloss. Kein Clanmitglied würde für ein solch niederträchtiges Handeln Verständnis zeigen. Dass er hinterrücks zuschlug und außerdem die Verletzung eines Kleinen in Kauf nahm, würde ihm hier niemand verzeihen.

Vom Leben gezeichnet

Als wir zu Umi kamen, hörten wir sie bereits schimpfen. »Ich hätte ihn umbringen sollen, verdammt. Leif geht es dir wirklich gut?«

»Ja, du hast mich gerettet. Nicht nur Jul, sondern jetzt auch mich.« Er strahlte, als wir gerade die Räume der Heiler betraten.

»Oh, na bravo, auch das noch«, rief Sam genervt. Wir stockten mitten im Schritt.

»Halt still und zetere nicht so rum. So kann ich nicht arbeiten«, schimpfte Umi.

»Ich habe dir gesagt, dass ich es auch allein versorgen kann. Stattdessen sitze ich jetzt hier und muss mich auch noch von den beiden dort anstarren lassen.« Sie drehte ihren Kopf zu uns. »Habt ihr genug gegafft?«

Hastig wandten wir den Blick ab. Nun hatten wir ihre Narben mit eigenen Augen gesehen und mir lief es eisig den Rücken hinab. Nicht dass Sam durch sie entstellt oder hässlich wäre, ihr Körper war unfassbar gut proportioniert, doch die Vielzahl der Narben erschütterte mich.

»Was ist mit dir geschehen?«, fragte ich flüsternd, konnte einfach nichts dagegen tun und sah ihr direkt in die Augen. Sie hielt meinen Blick fest und lächelte kalt.

»Das Leben. In all seinen wundervollen, unglaublich vielfältigen Facetten«, antwortete sie sarkastisch. »Ich lass auch gleich noch meine Hose runter, also bitte bleibt, damit ihr euch endlich ein vollständiges Bild von mir machen könnt.«

Mael betrachtete sie seltsam angerührt. »Warum bist du so?«, fragte er leise.

Verächtlich sah sie von mir zu ihm, lachte noch eisiger als zuvor. »Kannst du auch mal eine andere Platte auflegen? Ihr nervt, alle beide, also verschwindet endlich.«

Umi wickelte einen Verband um ihren Bauch und Sam erhob sich, zog ihre Hose aus und legte sich hin. »Das Messer hat die Blutbahn zum Glück verfehlt. Aber es ist eine tiefe Fleischwunde, die ich nähen muss.« Während Umi die Wunde gewissenhaft reinigte, ging ich auf sie zu, ergriff ihre Hand und hielt sie fest, wie sie es bei Jul getan hatte. Erschrocken riss sie ihre Augen auf, musterte mich irritiert und versuchte, sich zu entziehen, doch ich ließ einfach nicht los. Mael trat an ihre andere Seite, folgte meiner Geste und drückte aufmunternd ihre andere Hand. Entschlossen sahen wir auf sie hinab und gaben ihr damit zu verstehen, dass wir für sie da waren.

Sie lachte, erst spöttisch, dann hörbar unangenehm berührt. »Seid ihr jetzt vollkommen irre? Was soll das?« Ihre Stimme zitterte und erneut versuchte sie, sich loszumachen. Wir aber hielten sie fest, die ganze Zeit, während Umi die Wunde vernähte, und ließen sie nicht los.

»Du wirst nie wieder allein sein.« Ich meinte es ernst.

Sie stöhnte genervt und schloss die Augen. »Was für ein Albtraum ist das hier bloß? Umi, würdest du diese zwei Witzbolde bitte einfach hinausschmeißen?« Obwohl ihre Stimme durchaus hart klang, hörte ich ihre Verunsicherung deutlich heraus.

Umi lachte. »Tut mir leid Sam, doch Kiljan ist das Oberhaupt.« Schmunzelnd sah sie uns an, Sam jedoch riss sich plötzlich gewaltsam los. »Ich weiß, was ihr vorhabt. Glaubt ihr eigentlich, ich bin vollkommen verblödet? Lasst mich endlich alle in Ruhe und verzieht euch.«

Sie entriss Umi den Verband, wickelte ihn sich selbst ums Bein, zeigte dabei erstaunliche Fingerfertigkeit und zog sich hastig wieder an.

»Muss ich Angst haben, im Schlaf ermordet zu werden, oder verwahrt ihr Cadan diesmal sicher?«, fragte sie herausfordernd.

»Er wird bewacht und darf sein Quartier nicht verlassen.«

Höhnisch zog sie eine Braue in die Höhe. »Wenn mich das jetzt beruhigen soll, muss ich dich enttäuschen. Er stand auch vorher schon unter Arrest oder etwa nicht?«

»Du hättest ihn nicht herausfordern müssen«, wies ich sie zurecht, doch ihr Blick funkelte nur noch wütender.

»Ach ja, genau. Ich vergaß. Weil die Möglichkeit, im Schlaf hinterrücks erstochen zu werden, ja so viel verlockender ist. Er ist ein feiger Dreckskerl, da wähle ich den Zeitpunkt lieber selbst.« Gereizt stapfte sie hinaus.

»Das sind wirklich Folternarben«, flüsterte Umi unter Tränen. »Ich bin mir jetzt ganz sicher. Und solch eine Anzahl bekommt man nicht innerhalb einiger Tage.« Sie sah von Mael zu mir und hielt dann meinen Blick. »Passt unbedingt auf sie auf. Sie hat ein gutes Herz, und es ist mehr als erstaunlich, dass sie überhaupt noch eines besitzt.«

Sam

Ruhelos lief ich auf und ab, was angesichts meiner Beinwunde mittlerweile ziemlich schmerzte. Als ich es nicht mehr ertrug, legte ich mich hin und fluchte innerlich.

Was bilden sich diese Idioten eigentlich ein? Verdammt!

Es dauerte nur wenige Augenblicke, schon liefen die Kleinen auf mich zu, und ich seufzte. Sie schienen einen siebten Sinn zu besitzen. Alle waren in Wolfsgestalt und kuschelten sich dicht an mich heran. Ich schaffte es nicht mehr, meine Gefühle zurückzuhalten. Leif drückte sich enger an mich, und ich schloss ihn fest in meine Arme, vergrub mein Gesicht in seinem Fell. Mit geschlossenen Augen atmete ich bewusst ein und aus, bis ich einschlief.

Ich öffne meine Augen und blicke mich in meinem Kellerverlies um. Dolche durchstechen meine Hände, fixieren mich an Pfählen, verhindern so jegliche Gegenwehr. Doch zusätzlich hänge ich an Ketten. Zu groß und schwer bin ich inzwischen, sodass die Klingen in meinen Handflächen allein mein Gewicht nicht mehr tragen können.

Von hinten tritt er an mich heran und reibt sich an mir. Ergeben stöhnt er auf, wird immer wilder, immer erregter und streichelt mich unentwegt. Dann schlägt er zu, weil ich noch immer nicht bereit für ihn bin, es niemals sein werde. Brutal würgt er mich, während er tief in mich stößt und ich bin erstaunt, wie lange ich inzwischen ohne Luft auskomme, weil es seit Ewigkeiten stets denselben Verlauf nimmt. Schon lange hoffe ich nicht mehr auf die Erlösung durch Ersticken, denn er hört jedes Mal rechtzeitig auf, als hätte er einen siebten Sinn dafür. Danach ist er wütend, jedes Mal, auf mich oder sich selbst weiß ich nicht genau. Nach ihm dürfen die anderen, doch er sieht die ganze Zeit dabei zu, sitzt hinter mir, die Peitsche in der Hand. Er liebt die neunschwänzige Katze und er benutzt sie, immer wieder, während die anderen an der Reihe sind.

Schweißgebadet fuhr ich hoch und fluchte leise. So vorsichtig wie möglich erhob ich mich und schlich davon, lief, bis ich an einen See gelangte. Noch immer aufgewühlt lief ich am Ufer auf und ab, nicht in der Lage, stillzustehen. Erst als ich vollkommen erschöpft war, setzte ich mich und ließ meine Füße im Wasser baumeln.

»Da kommt ja schon einer der beiden siamesischen Zwillinge«, rief ich genervt und lehnte mich gegen einen kleinen Uferstein. Kiljan ließ sich neben mir nieder und hielt mir wortlos eine Flasche Malt hin. Ich griff zu und trank einen Schluck. »Wenn du glaubst, mich betrunken machen zu können, damit ich endlich mehr erzähle, muss ich dich enttäuschen. Das Zeug wirkt bei mir längst nicht so, wie es sollte.« Ich gab ihm die Flasche zurück, und er trank ebenfalls einen großzügigen Schluck.

»Wenn Cadan zu meinem Clan gehören würde, wäre er nicht länger am Leben. Wir tun alles für unsere Familie«, sagte er ernst. Ich schnaubte. Waren seine Worte doch vollkommener Schwachsinn, ohne dass er selbst es ahnte.

»Was willst du von mir Kiljan?«, fragte ich, sah ihn aber nicht an.

»Ich möchte, dass du bleibst, auch nach Juls Feier.« Ich spürte seinen Blick und wandte mich ihm unsicher zu. Seine Augen funkelten im Mondschein und ich hörte wieder seine kindliche Stimme in meinem Kopf. »Glaub mir, du wirst meine Gefährtin sein, keine andere werde ich nehmen.« Er betrachtete mich genauso ernst wie damals.

»Warum?«, fragte ich und besah ihn unauffällig genauer. Er war unleugbar gutaussehend. Ebenso schimmernd schwarzes Haar wie ich, leuchtend moosgrüne Augen, durchtrainiert, muskulös in den richtigen Proportionen.

»Du brauchst einen Platz, an dem du bleiben kannst, ein Zuhause«, entgegnete er schlicht.

Wütend nahm ich ihm die Flasche aus der Hand und trank einen Schluck. »Ich brauche niemanden«, antwortete ich und merkte selbst, wie hohl sich das inzwischen anhörte. »Du kennst mich nicht, Kiljan, glaub mir einfach, dass es besser ist, wenn ich wieder verschwinde. Für uns alle.« Langsam erhob ich mich. »Für manche von uns gibt es einfach keinen Platz«, ergänzte ich leise, doch ich meinte es genau so.

Ich wandte mich ab und blieb plötzlich überrascht stehen. »Wo sind die restlichen Alten?«, fragte ich und wartete gespannt auf die Antwort, wunderte mich über mich selbst, weil es mir erst jetzt auffiel.

»Sie kehren in etwa zwei Wochen zurück. Sie besuchen andere Clane und es ist sozusagen meine Feuerprobe.« Ich hörte sein Lächeln.

»Du bist mit Sicherheit ein würdiger Dunkelelb Kiljan, doch gib deine Versuche auf. Ich bin nicht mehr zu retten«, sagte ich ernst und ging davon.

Ich stellte mich unter die Dusche, im Bad meines völlig zerstörten Zimmers und erneuerte dann meine Verbände. Keine Ahnung, womit Umi und Nevan die Wunden einschmierten, denn sie heilten ungewöhnlich schnell. Schon bald wären sie nichts weiter als ein paar zusätzliche Narben auf meiner Haut.

Unsere Wunden heilten schneller als die der Menschen, doch auch wir benötigten Zeit, um zu genesen.

Ich seufzte und zog mich an. Ich würde mich wohl bei ihr bedanken müssen. Schon mehrfach hatte sie heimlich meine Kleidung gewaschen, ohne dass ich darum bitten musste. Ich kämmte meine Haare und ließ sie offen. Leise schlich ich durch den Korridor, um niemanden zu wecken, und stand plötzlich direkt vor meiner alten Zimmertür.

Die Erkenntnis traf mich unerwartet, wie ein Schlag in den Magen. Vollkommen reglos verharrte ich davor. Zitternd griff ich nach der Türklinke und zögerte, seltsam berührt. »Verdammt«, fluchte ich kopfschüttelnd. Ich traute mich nicht, sie zu öffnen und wandte mich hastig ab.

Stumm und unbemerkt stand Mael in dem Gang gegenüber und runzelte irritiert die Stirn. Was hatte das zu bedeuten? Er ging zu der Tür und griff nun ebenso zögernd nach der Klinke. Vorsichtig öffnete er sie und schlich sich hinein, schloss die Augen, obwohl es dunkel war, und versuchte sich zum gefühlt tausendsten Mal zu erinnern, doch nichts geschah.

Er schaltete das Licht ein und sah sich um. Bisher hatte Kiljan es jedes Mal verhindert, dass das Zimmer geräumt und jemand anderem zugeteilt wurde. Als sie jünger waren, hatte er wie ein Wahnsinniger getobt und war schier außer sich geraten. Mittlerweile genügte ein Blick von ihm und die Diskussion war augenblicklich im Keim erstickt. Mael seufzte. Er hatte etwas gesehen, damals, bevor er einen Schlag auf den Kopf bekam, doch er erinnerte sich einfach nicht mehr daran. Noch immer hoffte er, dass das Erlebnis in sein Gedächtnis zurückkehrte, bisher jedoch vergeblich.

Er löschte das Licht und ging hinaus, schlich sich zu der Eiche und betrachtete sie. Kiljan trat auf ihn zu und tat es ihm nach.

»Irgendetwas übersehen wir. Warum ist sie hierhergekommen?«, flüsterte Mael. Kiljan klopfte ihm auf die Schulter und wankte zurück ins Schloss. Er hatte eindeutig zu viel getrunken. Er fühlte sich trotz allem zu ihr hingezogen, doch er kämpfte nicht nur gegen sich selbst, sondern vor allem gegen sie. Sie gab ihm gar keine Gelegenheit.

Fluchend taumelte er in das Zimmer seiner Gefährtin, die niemals zurückkehren würde. Noch immer drückten ihn diese Gefühle unaufhaltsam nieder. Er gab seinem Drang nach, legte sich in das Bett, das ihr einst gehörte, und weinte sich stumm in den Schlaf.

Sam

Die nächsten zehn Tage verliefen im gleichen Muster. Ich ging den beiden, so oft es möglich war, aus dem Weg und erledigte meine Aufgaben mit den Kleinen. Ich war mir stets bewusst, dass sie mich nicht aus den Augen ließen, selbst wenn ich lief, trainierte oder meditierte. Abends lief ich viel, konnte diese Ruhe und diese Untätigkeit kaum noch ertragen. Am schlimmsten jedoch waren die Abendessen, die in einem großen Saal stattfanden. Bei jedem Bissen folgten mir die Blicke der anderen, und es wurde unerträglich. Jedes Mal setzten Mael und Kiljan sich zu mir, doch ich war noch nie besonders gut in stumpfer Konversation. So genoss ich seitdem mein Essen irgendwo abseits im Wald oder auf der Lichtung. Auch jetzt folgten sie mir, und ich stöhnte innerlich.

Inzwischen hatte ich es aufgegeben, mir selbst etwas vorzumachen. Die Verbindung zwischen Kiljan und mir bestand noch immer, doch ich kämpfte dagegen an und ließ keine Annäherung zu. Ich wollte an meinem Plan festhalten, zu viel hatte er mich bereits gekostet, zu weit war ich gekommen.

Ich muss ihn unbedingt zu Ende führen, das habe ich mir einst geschworen und das bin ich mir selbst schuldig. Gleichgültig was noch geschieht, ich werde erst meinen Frieden finden, wenn der letzte der Zwölf von meiner Liste gestrichen ist.

Kiljan und Mael setzten sich zu mir, doch ich ignorierte sie, so gut es ging. Mein Blick aber glitt immer wieder verstohlen zu dem Dunkelelben mir gegenüber, und ich fluchte innerlich. Als wäre das alles nicht schon schlimm genug, kämpfte ich nun auch noch gegen mich selbst.

»Kommt ihr euch inzwischen nicht auch langsam vor wie zwei Stalker? Das muss doch auf Dauer langweilig sein, und ihr habt bestimmt spannendere Freunde. Oder seid ihr dermaßen knapp an Dunkelelbinnen, dass ihr schon so verzweifelt seid und mir deswegen ständig eure Aufwartung macht?«, fragte ich herausfordernd und hoffte, sie würden endlich verschwinden, wenn ich nur beleidigend genug wäre.

Mael lachte, doch Kiljans Blick funkelte aufgebracht. Er war ein unglaublich schöner Dunkelelb, strahlte in einer Mischung aus Selbstbewusstsein und Kraft. Doch über alldem lag ein Hauch von Leidenschaft und ließ erahnen, was für ein herzlicher, sensibler Dunkelelb er sein konnte. Dazu die seidigen, schwarzen Haare, eine Körpergröße von gut 1,85m und ein wohlgeformter Körper, aus dessen Gesicht seine moosgrünen Augen mich zu verschlingen drohten. Jetzt gerade allerdings wartete ich auf die Blitze, denn sie funkelten sichtbar wütend. Ich traf wohl irgendeinen Nerv, ohne es zu ahnen.

»Sei unbesorgt, es gibt genügend, die sich uns freiwillig hingeben«, lachte Mael, doch ich erbleichte, spürte es, konnte meine Reaktion jedoch nicht mehr schnell genug vor ihnen verbergen. Damit hatte er unbewusst meinen Nerv getroffen.

Hastig erhob ich mich und verfluchte mich. Ich war einfach ständig zu abgelenkt von anderen Dingen, nicht ausreichend auf mich selbst konzentriert, und nun schoben sich unablässig Erinnerungen in den Vordergrund, ohne dass ich noch die Macht besaß, sie zurückzudrängen.