Kitabı oku: «Werder im Nationalsozialismus»

Lebenslang grün-weiß

Das bewegte Leben des Alfred Ries

von Fabian Ettrich

Schon als Schüler trat Alfred Ries (1897–1967) dem damaligen „Fußballverein Werder“ bei. Als Pensionär verstarb er, während er das Präsidentenamt „seines“ Vereins innehatte. Etliche Jahre hatte er sich zuvor bei Werder in verschiedenen Funktionen engagiert, unterbrochen stets nur unfreiwillig, von den beiden Weltkriegen und beruflichen Stationen im Ausland.

Alfred Ries engagierte sich beruflich und im Ehrenamt auf vielfältige Weise: Er war Werbeleiter und Prokurist bei der Kaffee-Handels-Aktiengesellschaft (Kaffee HAG), Direktor der berühmten Böttcherstraße, Frontsoldat im Ersten Weltkrieg, in vier verschiedenen Jahrzehnten Werder-Präsident (so auch zur Zeit der ersten Meisterschaft Werders in der Fußball-Bundesliga), dazu Ehrenmitglied und Ehrenvorsitzender des Klubs¹, Leiter des Staatlichen Außenhandelskontors in Bremen, ehrenamtlicher Funktionsträger bei Rotary, in der Jüdischen Gemeinde sowie in der Deutschen Olympischen Gesellschaft, Vizepräsident des Deutschen Fußball- und des Deutschen Sportbundes, Diplomat und am Ende seiner beruflichen Laufbahn Botschafter der Bundesrepublik Deutschland, Bundestagskandidat, Unterstützer der deutschen Bewerbung um die olympischen Sommerspiele 1972 sowie Träger des Bundesverdienstkreuzes. Viele Stationen für ein Menschenleben.

Alfred Ries, wie man ihn nicht nur beim SV Werder, sondern weit darüber hinaus kannte und schätzte (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Geprägt wurde Ries dabei von der Gemeinschaft und Offenheit im Sport und in der Kultur, von der liberalen Bremer Kaufmannstradition – und von der Schreckensherrschaft der Nationalsozialisten, vor der er Bremen verließ. Während er mehrere Jahre in Jugoslawien verbrachte – was später immer wieder Gegenstand von Diskussionen war –, verlor er seine Eltern Eduard und Rosa, die im Ghetto Theresienstadt ermordet wurden.

Trotz seiner Leistungen für Sport, Kultur, Wirtschaft und Diplomatie ist Alfred Ries vielen Menschen in Bremen, auch vielen Anhängern des SV Werder, heute unbekannt. Zwar findet er in Veröffentlichungen zur Geschichte des Vereins und zur Situation von Juden im Sport bzw. in Bremen Erwähnung – die Autoren Harald Klingebiel, Hans-Jürgen Wallenhorst, Lorenz Peiffer und Henry Wahlig sowie Barbara Johr vom Projekt Stolpersteine haben hier Pionierarbeit geleistet.² Allerdings sind diese biografischen Arbeiten bislang nicht von einer breiten (Fan-)Öffentlichkeit beachtet worden. Etwas geändert hat sich daran erst in den letzten Jahren durch verschiedene Beiträge in regionalen und überregionalen Medien, etwa dem Weser-Kurier, Radio Bremen, der Jüdischen Allgemeinen, dem Deutschlandfunk oder der taz.

Das Vereinsmuseum des SV Werder Bremen, das WUSEUM, hat kurze Biografien jüdischer Sportler und Funktionäre in seine Ausstellung aufgenommen. Alfred Ries ist dort außerdem in einer Bildergalerie der ehemaligen Werder-Präsidenten zu sehen – vom Bremer Künstler Jub Mönster in grauem Anzug und grüner Krawatte gemalt. Im Hintergrund sieht der Betrachter das „Selbstbildnis mit Judenpass“, ein 1943 vom Osnabrücker Maler Felix Nussbaum mit Öl auf Leinwand gemaltes Selbstporträt, welches dessen Angst vor der Verfolgung durch die Nationalsozialisten bedrückend eindrucksvoll darstellt. Nussbaum wurde 1944 in Auschwitz ermordet, sein berühmtes Selbstbildnis ist bis heute im Museumsquartier in der Friedensstadt Osnabrück zu sehen. Verfolgung und Holocaust prägten die Leben des Werder-Präsidenten und des Malers in grausamer Weise. Und das nur, weil beide Juden waren.

Während zu Nussbaums Wirken heute ein eigenes Museum existiert, geriet die Lebensleistung von Alfred Ries lange in Vergessenheit. Erst die genannten Veröffentlichungen brachten wieder etwas mehr Beachtung für sein Leben. Seit 2016 dann haben Werder-Fans unter dem Dach des Fanprojektes Bremen e. V. die Geschichte des ehemaligen Vereinspräsidenten noch einmal recherchiert. Es wurden Archivbestände ausgewertet, Publikationen gesichtet, Zeitzeugen befragt und zusätzliche Quellen erschlossen. Daraus entstanden im Dezember 2016 eine Fotoausstellung im Ostkurvensaal des Bremer Weserstadions mit Bildern aus dem Privatbestand der Familie Ries, eine von Fans verfasste und gestaltete Broschüre über das Wirken von Alfred Ries und eine Ehrung anlässlich seines 50. Todestages mit Ansprachen des Landesrabbiners Netanel Teitelbaum sowie des inzwischen leider verstorbenen Präsidenten der Bremer Bürgerschaft, Christian Weber.

Es folgten die Anbringung einer Gedenktafel zu den Lebensstationen von Alfred Ries auf dem jüdischen Friedhof in Bremen-Hastedt, eine Podiumsdiskussion in der Bremer Bürgerschaft im Januar 2018 (unter anderem mit Werders damaligem Aufsichtsratsvorsitzenden Marco Bode und dem Sachbuchautor Dietrich Schulze-Marmeling) sowie die Einweihung des Alfred-Ries-Platzes vor der Westkurve des Weserstadions am „Tag der Fans“, der offiziellen Saisoneröffnung des SV Werder Bremen, am 11. August 2018. Die Platzbenennung blieb besonders in Erinnerung, war sie doch ein Zusammenspiel aus der Projektarbeit von Werder-Fans, dem Sportverein Werder und der Politik, nämlich dem Beirat Östliche Vorstadt, der die „grüne Promenade“ vor der Westkurve am 8. Mai 2018 einstimmig nach Werders langjährigem Präsidenten zu benennen beschlossen hatte. Bremens Senatspräsident und Bürgermeister Carsten Sieling, Werder-Präsident Dr. Hubertus Hess-Grunewald und Daniel de Olano (SPD) vom Beirat Östliche Vorstadt hoben in ihren Reden die Bedeutung von Alfred Ries für Werder und die Hansestadt Bremen hervor.

Im Folgenden soll der Lebensweg von Alfred Ries ausführlich chronologisch dargelegt werden. Dies erscheint insbesondere deshalb sinnvoll, weil es in den letzten Jahren neuere, jedoch nur mit äußerster Vorsicht zu genießende kritische Veröffentlichungen zu seiner Person gab, während gleichzeitig durch die Erschließung und Digitalisierung von Archivbeständen weitere hilfreiche Quellen zugänglich wurden. Diese Informationen erlauben es nun, die Vita von Ries ebenso wie im Rahmen des Wiedergutmachungsverfahrens nach dem Krieg erhobene und in jüngster Zeit wiederholte Zweifel an seiner Integrität besser einzuordnen.

Von den Anfängen bis zum Abschied aus Bremen

Alfred Louis Ries kam am 5. Dezember 1897 – und somit fast genau 14 Monate vor der Gründung des „Fußball-Vereins Werder“ – als deutscher Staatsbürger in Bremen als Sohn von Rosa Frieda und Eduard Ries zur Welt.³ Vater Eduard war am 2. Februar 1860 als Sohn von Levy Ries und Elise Leeser in einer jüdischen Großfamilie in Schwanewede geboren worden⁴, seine Frau Rosa Ries, gebürtige Stern, am 4. Juli 1868 als Tochter von Mathilde Philippson und Mendel Stern in Bremen.⁵ Alfred war der dritte von vier Söhnen der Ries: Walter Dagobert hatte bereits am 11. Dezember 1892 das Licht der Welt erblickt, Hugo Bernhard war noch in seinem Geburtsjahr 1895 gestorben und Adolf wurde am 4. März 1899 geboren.⁶

Bereits als Schüler der Oberrealschule am Doventor – in den Bremer Nachrichten war 1952 die Rede von 1909, Ries berichtete 1947 allerdings vom Jahr 1911⁷ – wurde Alfred Ries Mitglied beim „Fußballverein Werder“, dem am 4. Februar 1899 gegründeten Vorläufer des heutigen SV Werder Bremen. Der Klub hatte damals gerade einmal etwas mehr als 100 Mitglieder, vornehmlich Jugendliche und Männer mit höherer Schulbildung – Frauen wurde die Mitgliedschaft im Verein erst ab 1919 ermöglicht.⁸ Ries, der damals auch einige Schüler als Mitglieder für Werders Jugendfußballabteilung gewann⁹, probierte sich in mehreren Sportarten, unter anderem in der Leichtathletik¹⁰, im Tennis, im Schwimmen, im Schach, Jahrzehnte später auch im Skifahren – vor allem aber im Fußball.¹¹ Sein „schönstes persönliches Sporterlebnis“ erfuhr er 1914, als er aufgrund des Kriegseinsatzes vieler Fußballer in der 1. Herrenmannschaft von Werder zum Einsatz kam und im Punktspiel gegen den Bremer Ballspiel-Verein das Führungstor für die Grün-Weißen erzielte.¹² Zu dieser Zeit übernahm der Schüler Ries auch bereits die Position des 2. Schriftführers seines Vereins.¹³

Wie sein Vater Eduard, der sein Geld viele Jahre lang als Geschäftsführer der Viehmarktsbank GmbH im Bremer Schlachthof verdiente¹⁴, dann kurze Zeit selbstständig und schließlich trotz seines fortgeschrittenen Alters ab 1926 bis zu seiner Deportation als „Vieh-Verkäufer“¹⁵ und „Partner bei der Viehkommissionsfirma Anton Köhler & Co., Bremen-Schlachthof“¹⁶ tätig war, schlug Alfred Ries eine berufliche Laufbahn als Kaufmann ein. Er begann 1914 eine zweijährige Ausbildung bei der Bremer Import-Export-Firma G. F. Overbeck, die mit Lackrohstoffen, Tees sowie getrockneten Pflanzenteilen für Arzneien und Gewürzen handelte.¹⁷ Anschließend wurde er in das Infanterie-Regiment 75 einberufen¹⁸, das 1919 (unter Beteiligung der Werderaner Arthur und Herbert Rosenthal) eine wichtige Rolle bei der Niederschlagung der Bremer Räterepublik spielen sollte. Ries stand, wie mehr als die Hälfte der damals rund 300 Werder-Mitglieder, als Soldat im Kriegseinsatz¹⁹, war zwischen 1916 und 1918 Vizefeldwebel und Zugführer der Maschinengewehrkompanie im deutschen Asien-Korps an der Palästina-Front.²⁰ Nach dem Krieg beteiligte er sich an einer Sammlung unter den Werder-Mitgliedern für eine Gedenkstein-Spende zu Ehren der gefallenen Vereinsmitglieder²¹, darunter sieben Spieler der 1. Herren-Fußballmannschaft.²²

Beruflich war Alfred Ries von 1919 bis 1920 Abteilungsleiter und erster Korrespondent bei der Deutschen Tabakhandelsgesellschaft in Bremen, eine Tätigkeit, die viele Auslandsreisen erforderte.²³ In den Folgejahren arbeitete er dann als Abteilungsleiter und Einkäufer für Südwestafrika bei der Bremer Export-Import-Firma Köper, Docke & Co.²⁴ Im Sport übernahm er Anfang der 1920er Jahre das Amt des Schriftführers beim inzwischen in SV Werder umbenannten Verein sowie im Bremer Bezirk des Norddeutschen Fußballverbandes²⁵, für den er zentral Schulungen der Übungsleiter organisierte.²⁶ Im Verein spielte er für die Liga-Reserve²⁷ und kümmerte sich ehrenamtlich vor allem um die interne, aber auch die externe Kommunikation, fungierte unter anderem 1920 für Werder als Delegierter bei den Bezirksbehörden.²⁸ Die bereits erwähnten, an anderer Stelle in diesem Buch eingehender vorgestellten jüdischen Mitglieder Arthur Rosenthal (als Obmann des Werbe- und Presseausschusses) und dessen Bruder Herbert (als Obmann des Tennis-Ausschusses) waren damals ebenfalls im Vereinsvorstand aktiv.

Die Mitglieder wurden zu jener Zeit regelmäßig auf die Vereinswerte und auf eine erwünschte aktive Teilnahme an Wettkämpfen und Treffen hingewiesen, nicht zuletzt durch die seit 1911 erscheinenden Vereinsnachrichten. Mit hohem moralischem Anspruch wurde darin auch das (Fehl-)Verhalten von aktiven bzw. ehemaligen Mitgliedern angeprangert. Von Alfred Ries beispielsweise sind kritische Worte auf der Weihnachtsfeier 1919 überliefert – etwa zur „nicht so großen Beteiligung“²⁹ der Mitglieder an den Vereinsveranstaltungen – sowie aus dem Mai 1922, als es um den Vereinsausschluss eines wechselwilligen Spielers ging, dem von seinem künftigen Klub Geld angeboten worden sein soll.³⁰ Die verdeckte Bezahlung von Fußballern stand im Gegensatz zum damals hochgehaltenen Amateurstatut, welches in der Praxis allerdings regelmäßig unterlaufen wurde – wohl auch in Bremen. Dabei waren bereits in der Frühzeit des Fußballs in England fußballerisch talentierte Industriearbeiter von anderen Vereinen mit besser bezahlten Arbeitsplätzen abgeworben worden. Dieses Vorgehen war trotz des offiziellen Verbots auch in Deutschland weitverbreitet, ehe das Verbandsregelwerk langsam gelockert und schließlich mit der Einführung des Vertragsspielerstatuts 1949 bzw. der Bundesliga 1963 der Realität im deutschen Fußball angepasst wurde.

Mit nur 25 Jahren wurde Alfred Ries 1923 als Nachfolger von Fritz Schlotte Präsident von Werder Bremen. Im selben Jahr heiratete er im Standesamt an der Tiefer in Bremen seine 23-jährige Freundin Marie Catharine Heuer.³¹ Zu dieser Zeit engagierte sich Ries auch bereits in der Jüdischen Gemeinde seiner Heimatstadt und übernahm ab 1926 zusätzlich zum Präsidentenamt die Leitung der Fußballabteilung seines Klubs³², der zu Beginn der 1920er Jahre schon über 1.000 Mitglieder gehabt hatte.³³ Auch aufgrund interner Streitereien konnte diese Zahl in den weiteren 1920er bis 1930er Jahren zwar nicht gehalten werden – der Verein wies zumeist eine mittlere bis hohe dreistellige Zahl an Mitgliedern auf³⁴ –, doch dafür entwickelte sich Werder in den 1920er Jahren zu einer der besten Fußballmannschaften der Stadt.

Von den Mitgliedern erwartete die Klubführung weiterhin eine aktive Teilnahme am Vereinsleben. So schrieb Alfred Ries in seiner Funktion als Vereinsvorsitzender – er wurde neben 1923 und 1926 auch 1927, 1929 und 1930 in dieser Funktion wiedergewählt³⁵ – in den Vereinsnachrichten zum Weihnachtsfest 1926 an die passiven Mitglieder des Vereins gewandt:

„Zugleich aber richten wir an alle diejenigen, welche bisher abseits von den inneren Geschehnissen des Vereins standen, die ernste Mahnung und die dringende Bitte, im kommenden Jahr fest und treu zum ‚Werder‘ zu stehen. In Einigkeit und ehrlichem Glauben an die Zukunft unseres Volkes muss unsere gesamte Mitgliedschaft mithelfen an der Erstarkung und inneren Kräftigung des Vereins.“36

Dieser Aufruf war vor dem Hintergrund der Vita von Alfred Ries wahrscheinlich eher als Ausdruck der Sorge um die Fortentwicklung einer aktiven Mitgliedschaft und wachen Gesellschaft zu verstehen als Zeichen einer nationalistischen Denkweise.

Nicht nur um die Beteiligung, auch um das Miteinander im Verein war es offenbar nicht gut bestellt. Daher warb Ries im Jahresbericht der Fußballabteilung von 1926 für mehr Ehrlichkeit im Umgang der Vereinsmitglieder untereinander und forderte die Werderaner auf, künftig müsse „jede Gehässigkeit verschwinden“³⁷. Wenige Monate später forderte er mehr Vertrauen der Mitglieder ein und fragte rhetorisch, ob jedes Mitglied seinen Pflichten im Verein tatsächlich vollumfänglich nachkäme. Dies sollte in der nächsten Versammlung gründlich besprochen werden.³⁸

Ein positiver Meilenstein wurde derweil ebenfalls während dieser ersten Präsidentschaft von Alfred Ries gesetzt: Der Verein wechselte Anfang der 1930er Jahre in sein heutiges Domizil, das Weserstadion, nachdem sich der Allgemeine Bremer Turn- und Sportverein von 1860 (ABTS) finanziell mit dem Sportplatz am Osterdeich übernommen hatte.³⁹ Zuvor nutzte Werder – neben dem alten Platz auf dem Kuhhirten und der Huckelriede am Buntentorsteinweg – weitere Sportstätten auf dem Kuhhirten, dem Neuenlander Feld und dem Krähenberg.⁴⁰

Auch für Ries selbst ging es unterdessen voran. Bereits Mitte der 1920er Jahre lernte er den Bremer Unternehmer und Kunstmäzen Ludwig Roselius kennen⁴¹ – aus heutiger Sicht aufgrund dessen politischer Ansichten eine durchaus umstrittene Persönlichkeit. Roselius war als Schirmherr verschiedener Sportveranstaltungen, etwa der „Niederdeutschen Woche“ oder der „Sport-Heimat-Woche“⁴², auf das Organisationstalent des jungen Ries aufmerksam geworden und holte ihn schließlich zum 1. August 1925 als „Gruppenleiter […] großer Verkaufsbezirke“ in die Kaffee-Handels-Aktien-Gesellschaft – besser bekannt als Kaffee HAG.⁴³ Beim namhaften Produzenten von entkoffeiniertem Kaffee stieg Ries bald zum Werbeleiter und ab 1928 zum Handelsbevollmächtigten auf.⁴⁴ Dabei arbeitete er „eng und freundschaftlich“⁴⁵ mit Dr. Alfred Lörner zusammen, der von 1926 bis 1929 bei Kaffee HAG als „Bevollmächtigter und Werbeleiter“⁴⁶ tätig war. Diese Verbindung sollte später noch sehr wichtig werden.

Die Interessen des Unternehmens vertrat Ries unter anderem im Vorstand des Reklame-Schutzverbandes und des Deutschen Werbe-Fachverbandes.⁴⁷ Dass zudem der Norddeutsche Sport-Verband (NSV) 1928 bei HAG tagte und das Unternehmen den einstweilen unter diesem Namen firmierenden „Nachfolgeverband“ des Norddeutschen Fußball-Verbands (NFV) finanziell unterstützte⁴⁸, wird ebenfalls mit der Person Alfred Ries zu tun gehabt haben. Parallel engagierte sich Ries weiter beim SV Werder und organisierte unter anderem auf dem Sportplatz im Bürgerpark ein Spiel seines Vereins gegen die Olympiaauswahl der USA⁴⁹, die nach ihrem 2:11-Achtelfinal-Aus bei den Sommerspielen 1928 in Amsterdam für einige Tage in Bremen zu Gast war. Rund um die Partie von Werder gegen das US-Team, das am Ende mit 3:2 gewann, gab es für die amerikanischen Gäste ein Festprogramm mit politischer Prominenz und Betriebsbesuchen bei Kaffee HAG und der Schokoladenfabrik „Goldinawerke“ in Sebaldsbrück.⁵⁰

Alfred Ries (vorderste Reihe, Mitte, Nummer 3) als Mitglied der Verabschiedungsdelegation für Bremens Teilnehmer an den Olympischen Spielen 1932 in Los Angeles (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Ries’ Freund Alfred Lörner hatte Kaffee HAG inzwischen verlassen: Er leitete ab dem 1. August 1929 bis Jahresbeginn 1938 die Außenhandelsstelle des Auswärtigen Amtes für das Weser-Ems-Gebiet, für die er schon zwischen dem 1. Dezember 1922 und dem 31. März 1924 als Attaché tätig gewesen war.⁵¹ Trotzdem blieben die beiden in Kontakt und engagierten sich ehrenamtlich in denselben Organisationen, so etwa 1931 bei der Gründung des Bremer Rotary-Chapters:

„Durch Vermittlung des Altpräsidenten Schumacher übernahm Friedrich Roselius, Teilhaber des altangesehenen Bremer Kaffee-Import-Hauses Roselius & Co., die Aufgaben des Gründungsbeauftragten. Als Mitarbeiter stellten sich ihm der Direktor der Böttcherstraße, Alfred Ries, und der Leiter der Außenhandelsstelle für das Weser Ems-Gebiet, Alfred Lörner, zur Verfügung.“52

Die Gründungsversammlung der Bremer Rotarier fand am 27. November 1931 im Bildersaal der Böttcherstraße statt. Die 27 anwesenden Mitglieder wählten dabei Friedrich Roselius, den Bruder des Böttcherstraßen-Mäzens Ludwig Roselius, zu ihrem Präsidenten und Alfred Ries zu ihrem „Clubmeister“. In dieser Funktion war Ries für die Öffentlichkeitsarbeit und Veranstaltungsorganisation des Chapters verantwortlich.⁵³

Außerdem waren Lörner und Ries Mitglieder des Gesellschaftsvereins „Der Club zu Bremen“⁵⁴, der 1931 aus der „Bremer Gesellschaft von 1914 e. V.“⁵⁵ und der 1783 gegründeten „Gesellschaft Museum“ entstand und noch heute existiert. Dieser Zusammenschluss wiederum kam auf Betreiben von Ludwig Roselius zustande⁵⁶, dessen Bruder Friedrich 1932 Vorsitzender des „Club zu Bremen“ wurde, 1934 stellvertretender Vorsitzender und danach Beiratsmitglied.⁵⁷ Alfred Lörner war derweil 1932 Mitglied des Vortragsausschusses und von 1931 bis zu seinem beruflichen Weggang im Jahre 1938 Mitglied des Vorstands bzw. Beirats.⁵⁸ Treffpunkt des Gesprächskreises wurde ebenfalls die Böttcherstraße: Die Mitglieder kamen im Robinson- und im Atlantishaus zusammen, in Letzterem war auch das Sekretariat der Vereinigung angesiedelt.⁵⁹

Bereits zu Beginn des Jahres 1931 übertrug Ludwig Roselius Ries zusätzlich zur Position bei HAG die Stelle als Geschäftsführer der Bremer Werkschau GmbH, der Betreibergesellschaft der Böttcherstraße.⁶⁰ In einem Rundfunkbeitrag aus dem Jahr 1932 stellte der Journalist Alfred Faust seinem Kollegen Julius Jacobi die Galerien, Handwerksbetriebe und Geschäfte dieser bekannten Kunst- und Kulturstraße vor.⁶¹ Der ehrenamtlich in der SPD aktive Faust war als „Werbeleiter und Leiter der literarischen Abteilung“⁶² bei Kaffee HAG wohl auch verantwortlich für die Herausgabe der Zeitschrift Die Böttcherstraße, die extrem aufwendig gemacht und bis zu ihrer Einstellung nach 14 Ausgaben im Jahre 1930 in hoher Auflage erschienen war.⁶³ In dem genannten Rundfunkbeitrag kam in ausgeprägtem „Bremer Schnack“ auch Alfred Ries zu Wort. Das Tondokument vermittelt somit einen guten persönlichen Eindruck von ihm. Für die zwischen Marktplatz und Weser gelegene Böttcherstraße, die noch heute zu den kulturellen Attraktionen Bremens gehört, betrieb Ries intensive Öffentlichkeitsarbeit. So verfasste er unter anderem für die später von den Nationalsozialisten verbotene Zeitschrift Revue des Monats einen Artikel über die „interessanteste Straße der Welt“ und „Hauptsehenswürdigkeit Bremens“⁶⁴.

Das Verhältnis des Ries-Förderers Ludwig Roselius zu den Nationalsozialisten war eng und trotzdem widersprüchlich. Einerseits richtete Roselius Veranstaltungen wie das „Erste nordische Thing“ aus⁶⁵, die ideologisch zur Denkweise der Nationalsozialisten passten, er rief seine Mitarbeiter am 28. Oktober 1933 in einem Schreiben zur Wahl der NSDAP bei der Reichstagswahl am 12. November 1933 auf und versuchte mehrmals, Mitglied der Partei zu werden.⁶⁶ Andererseits pflegte er enge Bindungen zum kommunistischen Künstler Heinrich Vogeler und zum Sozialdemokraten Alfred Faust, den er 1934 sogar aus dem Konzentrationslager Ochtumsand freibekam und ihm einen Arbeitsplatz im firmeneigenen Angelsachsenverlag in Berlin verschaffte.⁶⁷ Außerdem zu dem Juristen Wilhelm Nolting-Hauff, den er als sogenannten „Halbjuden“ trotz dessen Ausschlusses aus der Bremer Anwaltschaft zum Direktor der HAG-Tochter Seehandel AG ernannte⁶⁸, sowie zum Juden Alfred Ries, der in der Weimarer Republik Mitglied der linksliberalen Deutschen Demokratischen Partei (DDP) war⁶⁹. Die Nationalsozialisten ihrerseits waren auf Roselius und dessen Geld bzw. wirtschaftliche Kontakte angewiesen, zumal er Mitbegründer der für die Kriegswirtschaft wichtigen Focke-Wulf-Flugzeugbau AG war.⁷⁰

Ähnlich verhielt es sich bei seinem Bruder Friedrich Roselius. Dieser hatte sich nach seiner Zeit als Leiter der Londoner Filiale des väterlichen Unternehmens und deren Umfirmierung in Kaffee HAG bereits 1906 aus dem aktiven Geschäft zurückgezogen und dessen Leitung Ludwig allein überlassen. Von 1932 bis 1941 stand Friedrich Roselius dem Aufsichtsrat der Focke-Wulf-Flugzeugbau AG vor, an deren Aufbau er mitgewirkt hatte, und wurde trotz seines langjährigen Engagements für den Rotary Club und dessen Ziele 1937 Mitglied der NSDAP.⁷¹

Aus den Reihen der Nationalsozialisten gab es zu Beginn durchaus Zustimmung zur Böttcherstraße, ehe sie sich öffentlich mehr und mehr von dem Projekt abwandten. Die Bremer Nationalsozialistische Zeitung kritisierte am 23. Mai 1931 die Kultur der Böttcherstraße scharf, insbesondere das geplante Haus Atlantis als Stätte „kommunistischer Gottlosenpropaganda in Bremen“, und griff Ludwig Roselius an, der als „unüberlegter Mittler von dem Kommunisten Bernhard Hoetger missbraucht“⁷² worden sei. Der expressionistische Maler und Bildhauer schuf mit seinen Werken in der Böttcherstraße sein wohl bedeutendstes Werk.

Spätestens ab 1932 sah sich auch Böttcherstraßen-Geschäftsführer Alfred Ries nach eigenen Angaben persönlich öffentlichen Angriffen aus dem nationalsozialistischen Lager ausgesetzt⁷³ – in seinem Arbeitszeugnis von Kaffee HAG vom Oktober 1933 sollte von einer „Zuspitzung der politischen Verhältnisse in Bremen“ die Rede sein.⁷⁴ Bereits Ende 1932 kündigte Ries dann seinen Abschied aus seiner Heimatstadt an⁷⁵, nach eigenen Aussagen aufgrund der politischen und gesellschaftlichen Veränderungen vor Ort. Bei Werder hatte er zuvor nach dem Ende seiner Präsidentschaft durch den überraschenden, aber nicht weiter erklärten Verzicht auf Wiederwahl auf der Generalversammlung am 27. Januar 1931 und einem Jahr ohne Vorstandsfunktion im Frühjahr 1932 für einige Monate noch das Amt eines Beisitzers übernommen.⁷⁶

In den Vereinsnachrichten vom Dezember 1932 wurden allerdings berufliche und keine politischen Gründe für den Abschied von Alfred Ries angeführt:

„Der bestbewährteste, langjährige Führer unseres ‚Werder‘ muss uns leider zum Januar verlassen, sein Beruf verpflichtet ihn nach München, um dort für die Kaffee HAG tätig zu sein. Wir hatten bis zur letzten Stunde immer noch gewünscht, dass es ihm vergönnt sein möge, bei uns zu bleiben, aber wie so oft, [sic!] mussten wir auch hier die Hoffnung begraben und als Gewissheit hinnehmen, dass an sein Hierbleiben nicht mehr zu denken ist. Der ‚Werder‘ verliert in Alfred Ries einen Menschen, der sich immer, wo es nur sein konnte, für seinen Verein eingesetzt hat. Darüber hinaus hat er sich einen Namen gemacht, der in der Sportgeschichte nicht nur unseres norddeutschen Sportgebietes, sondern auch der gesamten deutschen Sportbewegung nie auszulöschen sein wird. Nur ungern sehen wir ihn von uns scheiden, aber so wie wir ihn nicht vergessen, wird auch er seinen ‚Werder‘ nicht vergessen, und Gott möge es geben, dass die Zeit nicht allzu fern, wo wir ihn wieder in unseren Reihen haben. Am 7. Januar 1933 werden wir unserem Alfred Ries eine würdige Abschiedsfeier geben, [sic!] und werden seine Verdienste an dieser Stelle noch besonders gewürdigt werden. Vorerst, lieber Alfred Ries, ein treues und herzliches Lebewohl.“77

Alfred Ries (rechts) in der Böttcherstraße am 2. Weihnachtstag 1932, wenige Wochen vor seinem Fortgang aus Bremen (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Wenige Wochen vor seinem Fortgang aus Bremen wurde Ries vom Deutschen Fußball-Bund aufgrund seiner Verdienste um den Sport mit der DFB-Ehrennadel ausgezeichnet und zum Ehrenmitglied des Bremer Fußballkreises und des Jade-Weser-Bezirks ernannt.⁷⁸ Der SV Werder verabschiedete seinen mehrmaligen Vorsitzenden dann wie angekündigt am 7. Januar 1933 mit der Verleihung der Vereinsehrennadel und der Ehrenmitgliedschaft im Goldenen Saal der Böttcherstraße.⁷⁹ Ries sah diesen Tag rückblickend als das einstweilige Ende seiner Vereinsmitgliedschaft an.⁸⁰ Wie er nach dem Krieg erklärte, habe die „nationalsozialistische Führung in Bremen“ von seinem Nachfolger als Vereinspräsident, Bernhard Stake, später verlangt, auch seine „Ausmerzung aus dem Verein“ vorzunehmen. Sein „Freund und Kamerad“ Stake habe diesen formalen Ausschluss jedoch „strikt abgelehnt und auch nicht durchgeführt“.⁸¹

Mit dem Weggang aus Bremen im Januar 1933 endete auch Alfred Ries‘ Tätigkeit für die Böttcherstraße.⁸² Im „Club zu Bremen“ wurde er im Jahrbuch vom Oktober 1933 ebenfalls nicht mehr als Mitglied geführt⁸³, und auch den Rotary Club verließ er 1933 mit dem Umzug nach München.⁸⁴ Vier Jahre darauf lösten sich dann sowohl das Bremer Chapter als auch die deutsche Gruppe von Rotary International auf⁸⁵, und ein weiteres Jahr später verabschiedete sich der Rotarier Alfred Lörner, aus dessen Haushalt 1937 eine Hannchen Lörner Mitglied bei Werder wurde, ebenfalls aus Bremen. Er erhielt einen Ruf als Konsul in das von deutschen Truppen besetzte Galatz (Galați) im heutigen Rumänien.⁸⁶

Das Schicksal der Brüder und Eltern zur NS-Zeit

Auch Ries‘ Brüder blieben nicht in Bremen. Der ältere, Walter Dagobert, hatte vor Ort längere Zeit als Schauspieler, Theater- und Konzertdirektor gearbeitet⁸⁷, etwa im Neuen Operetten-Theater an der Waller Heerstraße oder im Bremer Schauspielhaus, aber auch als „Intendant des Kurtheaters auf Helgoland“⁸⁸. Danach muss er nach Stuttgart gezogen sein – sein letzter Wohnsitz vor der Auswanderung⁸⁹ –, ehe es für ihn 1933 „ins Ausland [ging]. Die Schweiz, Elsaß-Lothringen, Luxemburg, Wien, Brüssel, Rom, Monte Carlo und Haifa waren seine Stationen. Als Theaterleiter, Festspielleiter und später als Inhaber einer Konzertdirektion suchte der Vielgewandte neue Wege. Er fand sie und erzielte unter dem Künstlernamen Walter Ries-Eberhard bemerkenswerte Auslandserfolge.“⁹⁰

Alfreds jüngerer Bruder Adolf soll als „Kursmakler“⁹¹ tätig gewesen sein. Am 19. August 1926 hatte er seine Freundin Anna geheiratet, die aus Syke stammte, wo sie am 29. Juli 1898 geboren worden war. Das Paar blieb kinderlos und ließ sich später scheiden.⁹² Das Jüdische Gemeindeblatt führte Adolf Ries im August 1930 – wohnhaft in Augustusburg – unter Angabe seines Geburtsdatums in der Rubrik „Austritt aus dem Judentum“⁹³ auf. Sein letzter Wohnsitz in Deutschland war Frankfurt am Main⁹⁴, ehe er sich laut Passagierliste vom 17. November 1937 an Bord des Schiffs „Manhattan“ der amerikanischen Reederei „United States Lines“ befand.⁹⁵

Adolf Ries 1939 auf einer seinem US-Einbürgerungsformular beigefügten Aufnahme – die Ähnlichkeit zu seinen Brüdern Alfred und Walter Dagobert ist unverkennbar (Quelle: Ancestry.com)

Das am 4. Mai 1939 in New York ausgefüllte Einbürgerungsformular von Adolf Ries, nunmehr offiziell mit „Rowland Adolf Ries“ unterschrieben (Quelle: Ancestry.com)

Ebenfalls wird sein Name am 9. März⁹⁶ und am 17. November 1938⁹⁷ jeweils auf der Passagierliste der „Manhattan“ bzw. der „Deutschland“ genannt – wiederum auf dem Weg von Hamburg nach New York. Ob er zwischendurch noch zweimal in Deutschland gewesen war oder sich bei den beiden früheren Fahrten letztlich doch nicht an Bord befunden hatte, ist offen. Dauerhaft blieb Adolf Ries jedenfalls seit der Ankunft am 26. November 1938 in den USA. Dort nannte er sich nunmehr Rowland A. Ries. Am 10. August 1942 heiratete er in Chicago seine Freundin Lena, die am 27. Juli 1907 in Greencastle im Bundesstaat Missouri geboren worden war.

Die Eltern wiederum, Eduard und Rosa Ries, blieben nach dem Weggang ihrer drei Söhne in Bremen. Sie engagierten sich in der Jüdischen Gemeinde⁹⁸ und lebten ab 1939 im „Judenhaus“ in der Legion-Condor-Straße 1 (vor 1939 und auch heute wieder: Schwachhauser Heerstraße 18 / Ecke Parkstraße). In solchen Einrichtungen wurden jüdische Familien ab Ende der 1930er Jahre zwangsweise kollektiv untergebracht. Zuletzt waren die beiden im jüdischen Altersheim in der Gröpelinger Heerstraße 167 gemeldet.⁹⁹ Zu ihrem Sohn Alfred hatten sie nach dessen Weggang seinen Angaben zufolge zunächst offenbar nur losen und später keinen Kontakt mehr.¹⁰⁰

Die Stolpersteine für Rosa und Eduard Ries in der Schwachhauser Heerstraße (Quelle: Fabian Ettrich)

Rosa Ries wurde mehrfach wegen Diebstahls bzw. Unterschlagung verurteilt, am 1. August 1940 dann schließlich wegen des „Versuchs der gewerbsmäßigen Abtreibung in sechs Fällen“ zu einer Freiheitsstrafe von vier Jahren „Zuchthaus“ sowie fünf Jahren „Ehrverlust“.¹⁰¹ Genaue Hintergründe zu den Vorgängen sind nicht bekannt. Allerdings ist es naheliegend, dass Rosa Ries illegal als Hebamme bzw. „Engelmacherin“ gearbeitet hatte. Sie war bis Juli 1942 in der Frauenhaftanstalt Lübeck-Lauerhof inhaftiert.¹⁰²

Am 23. Juli 1942 wurden Eduard und Rosa Ries – einen Tag vor Werders jüdischem Ex-Vorstandsmitglied Albert Rosenthal und dessen Ehefrau Carolina – über Hannover mit Transport VIII/1 im Zug „Da 75“ in das Ghetto Theresienstadt deportiert.¹⁰³ Organisiert wurde der Transport, der einen Tag später seinen Zielort erreichte¹⁰⁴, von den „Judenreferenten“ der Bremer Gestapo, die im Wiedergutmachungsverfahren von Alfred Ries nach Kriegsende noch eine wichtige Rolle spielen sollten. Eduard und Rosa Ries wurden Ende 1942 in Theresienstadt ermordet: Rosa Ries starb am 26. November¹⁰⁵, ihr Mann Eduard am 4. Dezember 1942.¹⁰⁶ An sie erinnern heute an der Kreuzung Schwachhauser Heerstraße / Parkstraße, wenige Meter von der Bahnlinie zwischen Bremen und Diepholz bzw. Osnabrück entfernt, zwei Stolpersteine. Vom Zug aus können so jedes zweite Wochenende Tausende Werder-Fans bei der Fahrt zu den Heimspielen ihres Vereins auf den Erinnerungsort für die Eltern von Alfred Ries schauen. Zumindest, wenn ihnen dieser bewusst wäre.

Die Zeit in Jugoslawien: Gegenstand einer Kontroverse

Wahrscheinlich ging Alfred Ries, den das Bremer Adressbuch bei seinem Weggang aus Bremen als wohnhaft in der Böttcherstraße 5, also an seinem bisherigen Dienstsitz, ausgewiesen hatte¹⁰⁷, nachdem er zuvor zwei Jahre lang in der Aßmannshauserstraße 16 in der Neustadt gemeldet gewesen war¹⁰⁸, nach seiner offiziellen Verabschiedung aus Bremen am 7. Januar 1933 zunächst wie angekündigt direkt in die bayerische Landeshauptstadt.¹⁰⁹

Nach Auskunft seines dortigen Arbeitgebers blieb er von Januar bis Oktober 1933 in München, wo er als Generalrepräsentant für Süddeutschland bei der HAG-Niederlassung und der Plantagen-Gesellschaft mbH arbeitete. Warum sich Ries für den Standort München (zu diesem Zeitpunkt eine Hochburg der nationalsozialistischen Bewegung) entschied – ob aufgrund der Empfehlung seines Förderers Roselius als Durchgangsstation in das südosteuropäische Ausland oder aus anderen Beweggründen –, ist nicht bekannt. Zu seinem Weggang aus München schrieb Kaffee HAG in seinem Arbeitszeugnis vom 10. Oktober jenes Jahres jedenfalls: „Am 1. Oktober 1933 musste Herr Ries auf Verlangen der politischen Gauleitung in Bayern den Posten in München wieder aufgeben.“¹¹⁰ Gemeint war hier wohl der damalige Gau München-Oberbayern¹¹¹.

An anderer Stelle sagte Ries hingegen aus, dass er sich dem Druck Julius Streichers ausgesetzt sah.¹¹² Streicher (1885–1945) war Gauleiter in Mittelfranken bzw. Franken, aber als NSDAP-Reichstagsmitglied, SA-Obergruppenführer und Herausgeber des Hetzblattes Der Stürmer überregional propagandistisch engagiert. Da sich Ries im Sport und auch beruflich bereits einen Namen gemacht hatte und nach Auskunft seines Arbeitgebers von München aus für ganz Bayern zuständig war – somit auch für Mittelfranken –, wäre eine Einflussnahme Streichers zum Nachteil von Ries durchaus denkbar gewesen. Kaffee HAG schrieb dazu am 4. September 1952 im späteren Entschädigungsverfahren an die Bremer Wiedergutmachungsbehörde: „Bekanntlich waren wir gezwungen, Herrn Ries auf Verlangen der politischen Gauleitung in Bayern zum 01.10.1933 zu entlassen.“¹¹³ Diesen Hergang der Geschehnisse bestätigten nach dem Krieg auch zwei Zeugen an Eides statt, darunter der ehemalige HAG-Kollege Alfred Faust.¹¹⁴

Von München aus machten sich Alfred Ries und seine Frau Marie Catharine – mit Wissen und Unterstützung von Kaffee-HAG-Inhaber Ludwig Roselius – auf den Weg in die damalige Tschechoslowakei, wo Ries wenige Wochen für die Niederlassung der schweizerischen Kaffee HAG A.G. in Marienbad tätig war.¹¹⁵ Zu Beginn des Jahres 1934 wurde er dann von der „schweizerische[n] HAG A.G.“¹¹⁶ nach Zagreb in das Königreich Jugoslawien versetzt, wo er nun als Direktor mit Prokura der Niederlassung „Kava Hag D.D.“ vorstand.¹¹⁷ Das Unternehmen wurde nach Angaben von Ries neun Monate später liquidiert.¹¹⁸ Es ist allerdings eher plausibel, dass Ries zwar ab 1935 nicht mehr bei HAG beschäftigt war, das Unternehmen aber zumindest formal fortbestand. Jedenfalls wird die Niederlassung in Zagreb in Publikationen zumindest noch bis 1941 genannt, auch wenn das Geschäft inzwischen kriegsbedingt stark eingeschränkt und der Einfluss der Bremer HAG-Konzernmutter reduziert war.¹¹⁹

Obwohl Ries nach seinem Weggang aus Bremen nicht mehr in den Bremer Adressbüchern der Jahre 1934 und 1935 eingetragen war, blieb er nach Angaben des örtlichen Stadt- und Polizeiamtes offiziell noch bis zum 12. Januar 1935 in der Manteuffelstraße 31 gemeldet, wo er dann erneut zwischen dem 2. Februar und dem 15. Oktober 1935 geführt wurde.¹²⁰ Diese Meldebewegungen des Jahres 1935 hatten laut Ries mit dem erwähnten Ende seiner beruflichen Anstellung bei Kaffee HAG zu tun.¹²¹ Erst danach blieb er dauerhaft und nicht nur übergangsweise in Jugoslawien. Eine mehr als bloß sporadische Rückkehr nach Deutschland wäre mit der Zeit auch immer riskanter für ihn und seine Familie geworden. Die zeitweilige Wiederanmeldung in Bremen im Laufe des Jahres 1935 erfolgte offenbar im Zusammenhang mit der erstmaligen Ausstellung einer sogenannten „Gewerbelegitimationskarte für Jugoslawien“¹²² am 15. Juni 1935, die später noch relevant werden sollte. In der Jahresmitte wurde Ries schließlich auch formal aus der Mitgliederliste des SV Werder Bremen gestrichen.¹²³

Nach seinem Ausscheiden bei HAG ging es für Alfred Ries nun darum, sich in dem für ihn noch relativ fremden Land eine wirtschaftliche Existenz aufzubauen. Irgendwann in dieser Umbruchphase trennte er sich zudem von seiner Frau und ging eine Beziehung zu Hilde Baur ein. Beruflich gelang es Ries nach eigenen Angaben, die Generalvertretungen einiger deutscher und ausländischer Firmen für Jugoslawien und Osteuropa zu übernehmen, unter anderem für die Pharmazie- und Oberflächenveredelungsfirma Gehe & Co. AG aus Dresden, die Fritz Schulz jun. AG aus Leipzig, die Moystad, Müller & Co A/S aus Oslo, die Pharma AG aus Zürich und die Trans-Ocean Export-Import Company aus New York.¹²⁴ Zudem wurde er Direktor und Aufsichtsratsmitglied der neu gegründeten Optima A.G. in Zagreb.¹²⁵ Diese Vertretungen hatte er wohl bis zum Jahr 1940 inne.¹²⁶

Nach dem Zweiten Weltkrieg gab Ries zu seiner beruflichen Situation in jenen Jahren in einem Antrag vom 29. Juni 1950 und in einer eidesstattlichen Erklärung vom 21. Dezember 1951 zunächst an, zwischen 1934 und seiner Inhaftierung 1940 bzw. der Ausreise 1946 kein Einkommen generiert zu haben und auf die Unterstützung durch seinen Bruder – also Rowland A. Ries in den USA – sowie aus der israelitischen Gemeinde in Jugoslawien und von Freunden angewiesen gewesen zu sein.¹²⁷ Auf diesen – 1952 wiederholten¹²⁸ – Widerspruch hingewiesen, revidierte Ries am 3. August 1953 seine Erklärung, nachdem sich inzwischen bereits die Staatsanwaltschaft eingeschaltet hatte. Er gab nun an, dass er 1934 bei HAG in Zagreb etwa 350 Reichsmark im Monat – also deutlich weniger als vorher in Bremen (zuletzt ca. 1.200 RM) und München (ca. 1.500 RM) – und danach bis 1937 monatlich umgerechnet etwa 50 bis 100 Reichsmark an Provisionen durch Gelegenheitsgeschäfte als Vertreter verdient habe.¹²⁹

Seine Verdienstangaben bei der Bremer Werkschau GmbH und bei HAG stimmen mit den abgefragten Angaben bei den Unternehmen überein.¹³⁰ Diese unzweifelhaft negative Einkommensentwicklung infolge der Auswanderung spricht ebenfalls gegen einen freiwilligen Wohnortwechsel. Im Oktober 1940 wurde zudem die Berufsfreiheit für Juden in Jugoslawien, wo zu dieser Zeit die wirtschaftliche Situation insgesamt schlecht war, durch den Erlass antijüdischer Verordnungen untersagt.¹³¹ Für Ries, der sich nach seiner Zeit bei HAG beruflich neu orientiert hatte, fiel nun sein gesamtes berufliches Einkommen weg, weshalb er fortan in der Tat auf externe Unterstützung angewiesen war.

Ries gab später an, abweichende Angaben hierzu habe er seinerzeit in Eile gemacht, um ein Weihnachtssonderdarlehen zu erhalten, welches ihm aufgrund seiner Ansprüche vermeintlich ohnehin zugestanden hätte.¹³² Diesen Anspruch sah das Landesamt für Wiedergutmachung indes erst nicht als gegeben an¹³³, gestand aber später zu, dass Ries tatsächlich anspruchsberechtigt gewesen sei und seine Erklärungen „in gutem Glauben“¹³⁴ abgegeben habe. Auch die Oberstaatsanwaltschaft stellte fest, Ries habe sich damit keinen wirtschaftlichen Vorteil zulasten Dritter verschafft.¹³⁵ Ein entsprechend eingeleitetes Verfahren wegen falscher Aussage an Eides statt¹³⁶ wurde im August 1954 eingestellt.¹³⁷

Wahrscheinlich war Alfred Ries ab Mai 1940 für jeweils knapp sechs Monate in den auf kroatisch-jugoslawischem Gebiet gelegenen Sammellagern Stubica und Lipik interniert¹³⁸, wo sich die Lokalpolitik 1941 dann auch für eine Verbringung örtlicher Juden in Arbeitslager bzw. die Abschiebung aus dem Land aussprach¹³⁹. Die Internierung von Ries ist allerdings nicht mit einer zwangsweisen Inhaftierung gleichzusetzen. Zwar hat sich mit Blick auf das damalige Jugoslawien für Orte der Konzentration von Kriegsgefangenen sowie vor und zu Kriegsbeginn insbesondere auch von Juden der Begriff „Lager“ etabliert, doch handelte es sich dabei um ganz unterschiedliche Formen von Lagern, etwa um zentrale Sammelunterkünfte mit freiem Ein- und Ausgang, Arbeitslager, Speziallager oder Konzentrationspunkte für Transporte.¹⁴⁰

Die Sammellager schützten die Juden vor einer Abschiebung, isolierten sie aber zugleich auch von der restlichen Bevölkerung und ghettoisierten sie an ausgewiesenen Orten. Die Existenz dieser Lager wurde im Wiedergutmachungsverfahren¹⁴¹ und sogar jüngst erneut infrage gestellt¹⁴², obwohl sie inzwischen hinreichend belegt ist.¹⁴³ So gab es zwischen jugoslawischer Polizei und Gestapo bereits 1938 ein Abkommen über die Beobachtung und Rückführung deutscher Juden in Jugoslawien.¹⁴⁴ Anstelle von Ausweisungen wurden Juden in Jugoslawien ab 1939 dann jedoch interniert – unter anderem in Appartements an Kurstandorten, wo Kapazitäten frei und Ausgangsbeschränkungen leichter zu kontrollieren waren.¹⁴⁵ Das deckt sich mit den Aussagen von Alfred Ries, denen im Wiedergutmachungsverfahren aber kein Glauben geschenkt wurde.

Ebenso wenig zweifelhaft wie die Existenz der Lager ist die Verfolgung, die Juden auch abseits davon auf dem Gebiet des damaligen Jugoslawiens erlebten, nicht zuletzt dort, wo Alfred Ries sich aufhielt. So ging die bereits 1930 im Wiener Exil gegründete kroatisch-nationalistische Ustaša insbesondere nach dem Einmarsch der Deutschen ab 1941 umfassend und vehement gegen Juden vor, kennzeichnete, entrechtete, enteignete, separierte sie¹⁴⁶ und wollte sie aussiedeln.¹⁴⁷ Im nunmehrigen Unabhängigen Staat Kroatien (USK) galten Juden fortan als Staatsfeinde.¹⁴⁸

Bereits wenige Tage vor der Kapitulation Rest-Jugoslawiens Mitte April 1941 waren auch in den schon besetzten Gebieten alle einheimischen Juden unter Androhung des Erschießens bei Zuwiderhandlung aufgefordert worden, sich bei der örtlichen Schutzpolizei registrieren zu lassen. Allein in Belgrad kamen dieser Aufforderung mehr als 9.000 von 12.000 dort lebenden Juden nach.¹⁴⁹ Dabei wurden unter anderem ihre Vermögensverhältnisse dokumentiert, es folgte eine weitere Separierung, etwa beim Einkauf von Lebensmitteln. Außerdem mussten sie einen „Judenstern“ tragen, wurden wenig später durch die „Feldgendarmerie“ systematisch enteignet und fortan zur Zwangsarbeit eingesetzt. Im Herbst 1941 folgten systematische Hinrichtungen.¹⁵⁰

Das kroatische Innenministerium sah nach dem Krieg eine Verfolgung von Alfred Ries durch die Ustaša als gegeben an.¹⁵¹ Er selbst berichtete indes von einer „Inhaftierung auf Veranlassung der Gestapo bzw. eine[r] Kooperation von deutschem Geheimdienst und den Jugoslawen“¹⁵². Diese Zusammenarbeit ist inzwischen belegt, Sabine Pamperrien stellt sie in ihrem Beitrag zu diesem Buch genauer dar.

Infolge der Wirren rund um den Einmarsch der Wehrmacht in Jugoslawien im April 1941 konnte Ries vermutlich aus dem Lager Lipik entkommen bzw. befreit werden.¹⁵³ Wenige Wochen später wurde er jedoch erneut inhaftiert und anschließend für dreieinhalb Monate in Belgrad festgehalten.¹⁵⁴ Er selbst gab dafür den Zeitraum vom 2. Juni bis 15. September 1941 an.¹⁵⁵ Im Antrag auf Haftentschädigung von 1949 ist zwar als Ende der Haftzeit der 15. September 1942 genannt¹⁵⁶, doch dieses um genau ein Jahr abweichende Datum deutet auf ein Versehen hin¹⁵⁷, zumal kurz darauf in einer eidesstattlichen Versicherung wieder vom 15. September 1941 die Rede ist.¹⁵⁸

In dem nach dem Krieg von Ries beantragten Verfahren auf Haftentschädigung, dem sich Dirk Harms in diesem Buch eingehend widmet, wurden zunächst nur jene Haftzeiten berücksichtigt, für die die Wehrmacht direkte Verantwortung trug, also allein die in Belgrad. Als Haftzeitraum wurde dabei vom Bremer Landesamt für Wiedergutmachung zwar der korrekte Haftbeginn, aber ausgerechnet das einmalig von Ries falsch genannte Haftende in Belgrad – nämlich 1942 – verwendet.¹⁵⁹ Auf dieser irrtümlichen Berechnungsbasis wurden Ries am 28. Juli 1949 genau 2.595 DM Entschädigung ausbezahlt¹⁶⁰, was die Behörde später zu Recht monierte.¹⁶¹

Warum Ries den zu hohen Entschädigungsbetrag nicht direkt deklarierte und erstattete, kann vor allem drei Gründe haben. Erstens: Es ist ihm nicht aufgefallen. Zweitens: Er hat dies in Kauf genommen, da die für zwölf Monate zu viel gezahlte Entschädigung genau dem Haftzeitraum entsprach, für den das Wiedergutmachungsamt aufgrund der Nicht-Verantwortung der Wehrmacht vor April 1941 keine Entschädigung übernehmen wollte. Drittens: Er gab eine vorsätzlich falsche Angabe ab, um alle tatsächlichen Haftzeiten entschädigt zu bekommen. Die Tatsache, dass Ries das Datum des Haftendes in Belgrad sonst durchlaufend richtig angab, wurde ihm 1954 in einem Verfahren wegen falscher Versicherung an Eides statt positiv ausgelegt. Ein Betrugsvorwurf wurde daher verneint.¹⁶²

Unabhängig von den widersprüchlichen Angaben bezüglich der Haftzeit: Vor und nach der Haft in Belgrad hielt sich Ries „illegal in Serbien, Dalmatien und Kroatien“ auf¹⁶³, unter anderem unangemeldet in Zagreb¹⁶⁴, wie er selbst später angab. Dalmatien wiederum befand sich seinerzeit unter italienischer Kontrolle, nachdem Italien und der Unabhängige Staat Kroatien im September 1941 miteinander gebrochen hatten. Italien kooperierte daher nicht mehr auf dem „Gebiet der Verfolgungspolitik“¹⁶⁵, was Juden in Dalmatien vor der Auslieferung in kroatische Lager schützte. In Serbien und im USK hingegen lebten 1942 kaum noch Juden, die nicht interniert waren, und im gesamten Königreich Jugoslawien wurden während der deutschen Besatzung letztlich rund 80 Prozent der 70.000 bis 75.000 jüdischen Bewohner ermordet.¹⁶⁶ In dieser Situation der permanenten Unsicherheit, des Schwankens zwischen zeitweiliger relativer, gleichwohl keineswegs verlässlicher Sicherheit und ständiger Furcht vor Inhaftierung und Abschiebung verbrachte Alfred Ries seine Jahre in Jugoslawien ab Ende 1941.

Die Leidenszeit von Ries war aber auch dann noch nicht beendet, als Partisanen unter Marschall Josip Tito das Land ab 1943 zunehmend unter ihren Einfluss brachten: Bereits Ende 1944 wurden nunmehr alle Deutschen in Jugoslawien vom durch Tito-Truppen eroberten Belgrad aus zu „Volksfeinden“ erklärt, denen ihre Rechte und ihr Vermögen aberkannt bzw. entzogen wurden.¹⁶⁷ Nach der endgültigen Machtübernahme Titos im Juni 1945 wurde Ries im Stadtviertel Jankomir in Zagreb festgesetzt und kam wiederum für sechs Monate in Haft.¹⁶⁸ Er verlor dabei, wie er später angab, sein letztes Hab und Gut, das ihm geblieben war.¹⁶⁹

Nachdem sich geklärt hatte, dass Ries kein Mitglied oder Anhänger der Nationalsozialisten war, wurde er „auf Beschluss des kroatischen Innenministeriums“¹⁷⁰ vom 20. November 1945 Anfang Dezember aus dem aus einem Lazarett und vier Lagern bzw. Arbeitsbataillonen bestehenden Sammellager Brčko (bzw. „Pretschki“¹⁷¹) freigelassen.¹⁷² Die Haftzeiten aller vier genannten Inhaftierungen von Ries – also in Stubica, Lipik, Belgrad und Brčko – wurden 1949 von drei Zagreber Zeugen an Eides statt bestätigt.¹⁷³

Die Rückkehr nach Deutschland – und der zähe Kampf um Entschädigung

Nach seiner Freilassung aus Brčko gelangte Alfred Ries über Ungarn und Österreich nach Deutschland, wo er am 15. Oktober 1946 in Lindau am Bodensee eintraf¹⁷⁴ und anschließend in seine Heimatstadt weiterzog. Dort wohnte er im November 1946 für fast drei Wochen bei seinem Freund (und Werder-Mitglied) Albert „Abbi“ Drewes, ehe er aus unbekannten Gründen vorübergehend nach Baden-Württemberg zurückkehrte und sich für kurze Zeit in Sigmaringen aufhielt. Als er zum Jahreswechsel 1947 wieder in Bremen eintraf, kam er zunächst erneut bei Drewes unter.¹⁷⁵ Beim Stadt- und Polizeiamt war Ries dann offiziell ab dem 13. Januar 1947 gemeldet, als registrierter Rückkehrer in einer ihm zugewiesenen, möblierten Wohnung in der Tettenbornstraße 7 in Schwachhausen (in der übrigens zuvor ein inzwischen verstorbener Gestapo-Beamter gewohnt hatte).¹⁷⁶

Walter Ries-Eberhard, hier 1950 auf einem Bild, mit dem ein Zeitungsartikel über eine „Wiederbegegnung mit Direktor Walter Ries“ illustriert war (Quelle: Bremer Nachrichten)

Während Alfreds jüngerer Bruder Adolf nach dem Zweiten Weltkrieg als nunmehriger Rowland A. Ries in den USA blieb, kehrte der ältere Bruder Walter ebenfalls nach Bremen zurück. Er arbeitete nach 1945 unter anderem als Konzertagent¹⁷⁷, das Bremer Adressbuch wies ihn ab 1951 mit Wohnsitz in der Parkstraße 30, Mitte der 1950er in der Bismarckstraße 52 und von 1956 bis 1958 in der Rückertstraße 9–11 aus.¹⁷⁸

In seiner Bremer Zeit war er mit „Berta Ries-Eberhard, verwitwete Kander, geborene Grötzinger“¹⁷⁹ verheiratet. Später zog er in die Hirschbergstraße 15 in Marburg/Lahn und schließlich nach Frankfurt am Main, wo er in der Gartenstraße 74 wohnhaft war.¹⁸⁰ Für seine eigenen Schäden durch die Herrschaft der Nationalsozialisten erhielt Walter Ries vom Amt für Wiedergutmachung Stuttgart am 9. August 1952 die Summe von 4.000 DM zugesprochen.¹⁸¹ Außerdem hatte er in München Ansprüche geltend gemacht.¹⁸²

Zu seinem in die USA ausgewanderten Bruder Adolf/Rowland hatte Alfred Ries zumindest bis Ende 1945 keinen Kontakt.¹⁸³ Dieser hatte dort 1943 einen Antrag auf Einbürgerung gestellt, als Berufsstand war „Verkäufer“ vermerkt.¹⁸⁴ Aus dem Geburtsort seiner zweiten Ehefrau Lena Mae Williams Ries in Sullivan County im US-Bundesstaat Missouri ist ein Grabstein mit Rowlands Geburts-, aber ohne sein Sterbedatum bekannt, derweil für seine Frau Lena beide Daten vermerkt sind: Sie starb mit nur 33 Jahren bereits am 16. Mai 1943.¹⁸⁵ In den folgenden Jahren reiste Rowland Ries mehrfach nach Europa – gemeinsam mit einer Frau namens Annamaria.¹⁸⁶ Er arbeitete nun als Büroangestellter und wohnte Mitte der 1950er Jahre im New Yorker Stadtviertel Elmhurst in Queens.¹⁸⁷ Rowland A. Ries verstarb im Gründungsjahr der Bundesliga und wurde am 25. Mai 1963 im Bryn Mawr Park in Westchester im Norden von New York beigesetzt.¹⁸⁸

Stellvertretend für seine Brüder machte zunächst Rowland Ries nach dem Krieg Wiedergutmachungsansprüche für das Unrecht geltend, welches seinen Eltern widerfahren war. Für das Tragen des „Judensterns“ und die Haft in Theresienstadt erhielt jeder der drei zu gleichen Teilen erbberechtigten Söhne im Februar 1958 pro Elternteil jeweils 700 DM Entschädigung zugesprochen.¹⁸⁹ Für den Schaden im beruflichen Fortkommen des Vaters durch die Deportation erhielten seine Söhne insgesamt 173 DM.¹⁹⁰ Entschädigungen für Möbel und sonstiges Eigentum, welches Eduard und Rosa Ries vor dem zwangsweisen Umzug in das Bremer „Judenhaus“ bzw. das jüdische Altenheim sowie vor der Deportation zurücklassen mussten¹⁹¹, gab es nicht. Vielmehr wurde dem später im Wiedergutmachungsverfahren als Antragsteller aktiven Alfred Ries auferlegt, „die Beschlagnahme der Vermögensgegenstände seiner Eltern glaubhaft zu machen“¹⁹² – obwohl eine Beschlagnahmung des Eigentums der Bewohner des jüdischen Altenheims durch die Gestapo tatsächlich stattgefunden hatte, „von der Vermögensstelle des Bremer Oberfinanzpräsidenten abgewickelt“¹⁹³ worden war und die Gegenstände von Bremer Gerichtsvollziehern versteigert wurden.

Da Ries die Eigentumsnachweise nicht vorlegen konnte – er war ja zum Zeitpunkt der erzwungenen Wohnungswechsel bzw. der Deportation seiner Eltern im Ausland gewesen –, zog er den aussichtslosen Antrag auf Entschädigung am 7. April 1951 zurück.¹⁹⁴ Als ihm dieser Antrag auf Entschädigung mit einer Auflistung des Inventars der Eltern dann mangels Nachweises der Enteignung als falsche eidesstaatliche Versicherung vorgeworfen wurde, stellte die Oberstaatsanwaltschaft das Verfahren letztlich ein, da Ries seinerzeit bei der Beantragung von Entschädigung das ihm bekannte Inventar der Eltern vor seinem Weggang ins Ausland zugrunde gelegt hatte. Die „Arisierung“ des Besitzes vor dem Umzug in das Altenheim und bei der Deportation ließ sich laut Justiz nicht mehr rekonstruieren, was aber nicht Ries zur Last gelegt werden konnte.¹⁹⁵

Juristisch behandelt wurde auch das Wiedergutmachungsverfahren von Alfred Ries selbst. Dabei ging es neben den genannten Haftzeiten und beruflichen Stationen insbesondere um vier sogenannte Gewerbelegitimationskarten, die zwischen 1935 und 1944 in Bremen auf ihn ausgestellt worden waren, die erste davon am 15. Juni 1935 „auf besondere Anordnung des Reg. Rats Dr. (Wedemeyer¹⁹⁶) für Geheime Staatspolizei (Frischmuth)“¹⁹⁷. Diese Karte zur Erlaubnis gewerblicher Tätigkeiten im Ausland galt zwölf Monate und wurde aufgrund fehlender „Versagensgründe“¹⁹⁸ am 18. Juni 1936 verlängert, des Weiteren am 21. Oktober 1942 sowie am 30. April oder (wahrscheinlicher) am 31. Juli 1944¹⁹⁹, nunmehr explizit „für alle vertragsschließenden Staaten, insbesondere für Kroatien, Ungarn, Rumänien, Bulgarien, Italien“²⁰⁰ geltend. Die neueren Verlängerungen erfolgten, weil sie „im Reichsinteresse erforderlich“²⁰¹ gewesen seien. Sie erhielten keine Hinweise auf den jüdischen Hintergrund von Ries.²⁰² Juden hätten entsprechende Dokumente nach 1938 auch gar nicht mehr erhalten können.

Alfred Ries auf einem undatierten Foto, das seiner Wiedergutmachungsakte beigefügt war (Quelle: Staatsarchiv Bremen)

Ob Ries 1935 persönlich im Bremer Gewerbeamt war, um die Gewerbelegitimationskarte abzuholen, ist dem damaligen Sachbearbeiter des Stadt- und Polizeiamtes im Verfahren nach dem Krieg nicht mehr in Erinnerung gewesen.²⁰³ Ries selbst gab zunächst an, nie im Besitz der ersten sowie der beiden jüngeren Karten gewesen zu sein.²⁰⁴ Nur den Besitz der Karte von 1936, die den Behörden vorlag, bestätigte er direkt. In der Wiedergutmachungsakte findet sich dieses Original der dreisprachigen (deutsch, englisch, französisch) Gewerbelegitimationskarte vom 18. Juni 1936, mit Passfoto und ausgestellt von der Polizeidirektion Bremen auf Alfred Ries, welche offiziell eine Gültigkeit von zwölf Monaten besaß und für „Handelsvertretungen in Bremen“ sowie in allen „vertragsschließenden Staaten insbesondere auch für Jugoslawien“ galt.²⁰⁵ Erst in einer Anhörung am 10. Oktober 1953 widersprach Ries der behördlichen Feststellung nicht mehr, alle vier Gewerbelegitimationskarten erhalten zu haben.²⁰⁶

Die Entgegennahme deren erster in Bremen – gegebenenfalls über Dritte – wäre dabei durchaus plausibel: Erstens war Ries im Ausstellungszeitraum noch einmal in Bremen gemeldet, zweitens wies ihn auch das für das Folgejahr ausgestellte Bremer Adressbuch nun wieder aus – mit Wohnsitz in der Manteuffelstraße 37²⁰⁷ – und drittens berichtete der SV Werder in seinen Vereinsnachrichten vom Juli 1935 von einem Pfingstbesuch seines früheren Präsidenten sowie schließlich von dessen endgültiger Abmeldung nach Jugoslawien.²⁰⁸ Dieser Besuchszeitraum wiederum passt zum Ausstellungsdatum der Gewerbekarte.

Ries selbst erklärte nun gegenüber dem Amt für Wiedergutmachung, er habe die Gewerbelegitimationskarte durch einen Mittelsmann beim Außenhandelskontor erhalten. Die Beamten notierten dazu in einem Aktenvermerk einen „Dr. Döning oder ähnlich“²⁰⁹ als Übermittler der Karten. Gemeint war hiermit zweifelsfrei der mit Ries befreundete Dr. Alfred Lörner, der – 1933 in die NSDAP eingetreten und später im Rahmen der Entnazifizierung auch aufgrund einer Erklärung von Alfred Ries als unbelastet eingestuft²¹⁰ – vor 1938 nicht nur Leiter der regionalen Außenhandelsstelle des Auswärtigen Amtes, sondern von 1934 bis 1938 auch bei der damaligen Abwehrabteilung in Bremen, also dem militärischen Nachrichtendienst, beschäftigt²¹¹ und „im Auftrage des Reichskriegsministeriums“ in „ganz Europa und Russland“ unterwegs war.²¹² Auch später in Rumänien war er noch für die Abwehr tätig²¹³, ehe er 1944 in russische Kriegsgefangenschaft geriet, aus der er erst 1956 zurückkehrte.²¹⁴

Eine Einflussnahme von Lörner auf die Ausstellung von Gewerbelegitimationskarten in Bremen ist daher bis 1938 sehr wahrscheinlich, anschließend allerdings eher unwahrscheinlich, wenngleich er zumindest durch Urlaube und den Schulbesuch seines Sohnes in der Hansestadt bis mindestens 1943 weiter Kontakt nach Bremen hielt.²¹⁵ Ries selbst beschrieb als Zeuge im Entnazifizierungsverfahren gegen Lörner am 21. Dezember 1948 sein Verhältnis zu ihm, äußerte sich dabei durchweg positiv und hob unter anderem hervor, aus Lörners Verhalten ihm gegenüber habe „stets eine wohltuende Gesinnung gesprochen, die ich ihm nie vergessen werde“.²¹⁶

Für die „I Wi“-Sonderstelle „Bremen“ bzw. „Roland“, also den Geheimen Meldedienst Wirtschaft der für Nachrichtenbeschaffung zuständigen Abwehr-Abteilung I, war wiederum, das belegen Geheimdienstunterlagen aus dem britischen Nationalarchiv, Walter Frischmuth tätig.²¹⁷ Dieser „Untergruppe Wirtschaft der Abwehr I“²¹⁸ oblag dabei die Observierung der Rüstungsindustrien anderer Länder. Frischmuth erhielt bei seiner Tätigkeit einen ungewöhnlichen Grad an Freiheiten²¹⁹ und unterstand mit seinem „umfangreichen Agentennetz“²²⁰ direkt der entsprechenden Abteilung der Abwehrzentrale in Berlin.²²¹

Die Stellungnahme von Alfred Ries zu Alfred Lörner in dessen Entnazifizierungsakte (Quelle: Staatsarchiv Bremen)

Im Jahre 1934 hatte Frischmuth im Zuge einer Nachforschung für die Gestapo die Kontakte der „Weser-Aussenhandelsstelle (Foreign Trade Office) directed by one Dr. Lörner“²²² zum ersten Mal genutzt und diese Schnittstelle seither strukturell zur Informationsbeschaffung ausgebaut.²²³ Dabei band er offenbar auch große Im- und Export-Unternehmen im Ausland ein.²²⁴ Tatsächlich hat die Abwehrabteilung I, so schrieb es jedenfalls 1977 der ebenso kundige wie streitbare DDR-Propagandist Thomas Bergner unter dem Pseudonym Julius Mader, auch im Ausland lebende Juden und insbesondere jüdische Vertriebsmitarbeiter deutscher Firmen bzw. Kaufleute bevorzugt für V-Mann-Tätigkeiten angeworben.²²⁵ Ein Grund dafür war, dass diese bei Tätigkeiten im Ausland weniger verdächtig erschienen.²²⁶

Jedenfalls standen Lörner und Frischmuth laufend in Kontakt, Lörner hatte Frischmuth der Berliner Abwehr einst sogar überhaupt erst empfohlen.²²⁷ Der Leiter der Außenhandelsstelle war es offenbar auch, der sich bei Frischmuth nach der Möglichkeit der Ausstellung einer Gewerbelegitimationskarte für Alfred Ries erkundigte, obwohl der sich nach Frischmuths Erinnerung zum Zeitpunkt der Anfrage Lörners gar nicht mehr in Bremen befand.²²⁸ Frischmuth organisierte schließlich die entsprechende Karte für Ries bei der Bremer Gestapo, da er den zuständigen Mitarbeitern bekannt und ohnehin aufgrund der Struktur der Sicherheitsbehörden grundsätzlich zur Beantragung und Abholung entsprechender Ausweise und Pässe berechtigt war.²²⁹ Dabei konnte es sich auch um falsche Dokumente handeln.²³⁰ Die Abholung erfolgte im konkreten Fall mit einem Passbild von Ries, welches Frischmuth nach eigener Erinnerung über Lörner erhielt.²³¹ Gut möglich also, dass Lörner die Karte bei der Gestapo abholte oder direkt von Frischmuth entgegennahm und sie Ries nach den Pfingsttagen 1935 bei dessen Heimatbesuch übergab.

Durch britische, US-amerikanische und deutsche Militäraktenbestände ist mittlerweile belegt, dass Juden mithilfe der Abwehr Schutz gewährt wurde, nicht zuletzt durch die Beschäftigung jüdischer V-Männer oder Unterstützung bei der Ausreise.²³² Mit offiziell besorgten oder falschen Pässen – teilweise, wie im Fall Ries²³³, ohne das ab 1938 übliche eingedruckte „J“²³⁴ – bzw. Passersatzdokumenten konnten die solcherart Unterstützten noch viele Jahre nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten unbehelligt reisen.²³⁵ Dafür war die Abwehr wiederum auf Kooperationen mit den örtlichen Polizeiämtern angewiesen.²³⁶

Für die Abwehrstelle Bremen ist diese Dokumentenbeschaffung inzwischen nachgewiesen – ohne dass dabei die Papiere letztlich zwingend persönlich von den Empfängern hätten abgeholt werden müssen.²³⁷ Die Bremer Abwehr soll außerdem – aus welchen Motiven auch immer – auf den Einsatz jüdischer V-Leute spezialisiert gewesen sein, denen fortan ein gewisser Schutz vor den Nationalsozialisten geboten wurde. Entsprechende Anwerbungen jüdischer oder halbjüdischer Agenten bzw. Mitarbeiter sind belegt²³⁸, genauer führt dies auch Sabine Pamperrien in diesem Buch aus. Sogar Rückstellungen von Deportationen konnte die Bremer Abwehr in Einzelfällen erwirken.²³⁹ Gleichwohl war die Institution „Amt Ausland/Abwehr“ nun auch kein genereller Hort des Widerstands und nicht per se kritisch gegenüber den Nationalsozialisten eingestellt, sondern blieb insgesamt Teil der NS-Organisationsstruktur und Zuarbeiter für deren politische Ziele.²⁴⁰

Walter Frischmuth jedenfalls kannte Alfred Ries schon aus seiner Zeit als Polizeibeamter in Bremen vor 1933 und gab schließlich bei einer Befragung im Rahmen des Wiedergutmachungsverfahrens von Ries sogar an, ihn 1941 in Jugoslawien aus dem Gefängnis befreit zu haben.²⁴¹ Die beiden sollen nach Angaben des Zeugen Eduard König, einst Mitarbeiter Frischmuths²⁴², in Briefkontakt gestanden und sich unter anderem über Treffpunkte ausgetauscht, des Weiteren Ries dem Sachbearbeiter des Wiedergutmachungsverfahrens von einer „Freundschaft“ zu Frischmuth berichtet haben.²⁴³

Dass Frischmuth, der auch unter den Alias-Namen „Henry Briggemann“, „Alfons Steffens“ und „Walter Freymann“ aktiv war²⁴⁴, tatsächlich bereits im April 1940 nach Jugoslawien reiste, um Agenten zu besuchen und einen Austausch politischer Gefangener umzusetzen, wurde zumindest von einem Zeugen behauptet.²⁴⁵ Nachweislich hat sich Frischmuth in den Jahren 1940 und 1941 jedenfalls mehrfach in Belgrad aufgehalten und geriet dort auch selbst in Haft.²⁴⁶ 1941 kam er offenbar als Nachhut beim Einmarsch der Wehrmacht mit der Abwehr nach Jugoslawien, der Balkan soll zu seinen Zuständigkeitsgebieten gehört haben.²⁴⁷ Die Aussage Frischmuths, er habe Ries in Jugoslawien aus dem Gefängnis befreit, ist daher durchaus plausibel.

Ries gab in seinem Entschädigungsverfahren an, Gewerbelegitimationskarten benötigt zu haben, da er „in der Emigration keinerlei Ausweise besessen“²⁴⁸ habe. Wahrscheinlich brauchte er tatsächlich vor allem ein Dokument, das ihn als deutschen Staatsbürger, nicht aber als Juden auswies – im Gegensatz zu einem von ihm 1952 offenbar der Wiedergutmachungsbehörde vorgelegten deutschen Reisepass mit einem „J“. Das Ausstellungsdatum dieses Dokuments ist unbekannt²⁴⁹, entsprechende Ausweise gab es ab 1938. Spätestens mit dem Einmarsch der Deutschen in Jugoslawien wird Ries kein entsprechendes Dokument mehr erhalten haben können. Ein solcher Ausweis könnte also höchstens zuvor vom deutschen Konsulat in Kroatien ausgestellt worden sein.

Tatsächlich verlor Ries erst 1941 seine deutsche Staatsbürgerschaft.²⁵⁰ Zumindest ab diesem Zeitpunkt waren die Gewerbelegitimationskarten daher besonders relevant, denn in der Illegalität hätte er sich angesichts der ständigen Gefahr von Kontrollen kaum ohne Ausweis bzw. mit einem seinen jüdischen Hintergrund offenlegenden Passdokument bewegen können. Der Sachbearbeiter des Bremer Stadt- und Polizeiamtes war sich im Entschädigungsverfahren aber sicher, dass insbesondere die ausgestellten Karten der Jahre 1942 und 1944 „von Beamten der Geheimen Staatspolizei unter Vorlage der Ersuchen beantragt und in Empfang genommen worden“ sein mussten.²⁵¹ Diese beiden Beamten wiederum, Burkhardt und Heitmann, gaben an, die Karten lediglich zugestellt zu haben.²⁵² Eine persönliche Anwesenheit von Ries sei nicht unbedingt erforderlich gewesen. Möglich ist also, dass Ries die beiden jüngeren Karten ebenfalls über Dritte erhalten hat.

Einer der Sachbearbeiter der Wiedergutmachungsbehörde notierte diesbezüglich in einer Aktennotiz, Frischmuth habe Ries auch die Karte von 1944 besorgt²⁵³, und bezog sich auf die eidesstattliche Erklärung des Abwehrmanns, der darin aber gar keine entsprechende Aussage getätigt hatte – er war sich nicht mehr sicher gewesen und hielt es angesichts der politisch zugespitzten Lage nach dem Stauffenberg-Attentat auf Hitler im Juli 1944 eher für unwahrscheinlich: Obwohl sicherlich noch Passbilder hierfür beim Polizeiamt vorgelegen hätten, wäre es auch aufgrund der politischen Situation nicht mehr ohne Weiteres möglich gewesen, entsprechende Gewerbelegitimationskarten zu erhalten, da „jeder einzelne Fall schärfstens überprüft und nur in den dringendsten Fällen ein Ausweis erteilt“ worden sei.²⁵⁴

Und selbst wenn die später aufgeworfene und bis heute unbelegte These zuträfe, Ries habe die Gewerbekarten nicht durch persönliche Beziehungen und zum Schutz seiner Person, sondern aufgrund einer tatsächlichen V-Mann-Tätigkeit für die Gestapo erhalten, so wäre eine Dokumentenbeschaffung nicht erst seit dem Attentat auf Hitler, sondern bereits nach dem 1941 erlassenen Auswanderungsverbot für Juden und der Untersagung des Einsatzes „volljüdischer“ V-Leute im Juli 1943 immer schwieriger bis fast unmöglich geworden.²⁵⁵ Sämtliche bis 1943 als V-Leute eingesetzten Personen mussten schließlich in jenem Jahr an die Abwehrzentrale in Berlin gemeldet werden, wobei es allerdings auch hier in der Praxis Ausnahmen gab.²⁵⁶ Der Sachbearbeiter des Stadt- und Polizeiamtes vertrat nach dem Krieg jedenfalls die Auffassung, dass die Karten von 1942 und 1944 nicht einmal vom zuständigen Abteilungsleiter oder dem Polizeipräsidenten hätten „abgelehnt“ werden können.²⁵⁷

Bei der Bearbeitung dieser komplexen und verworrenen Gesamtthematik durch die Sachbearbeiter der Bremer Wiedergutmachungsbehörde kam diesen angesichts der ihnen vorliegenden Gewerbelegitimationskarte, ihres Wissens um die Existenz der weiteren Karten, der damit verbundenen Unklarheiten hinsichtlich deren Herkunft und Zweck sowie zweier (allerdings tatsächlich höchst fragwürdiger) Zeugenaussagen letztlich der Verdacht, Ries sei „keinesfalls […] wegen seiner Rasse verfolgt worden“, sondern „im Gegenteil sogar für die Gestapo oder wenigstens doch für deutsche Stellen im Ausland tätig gewesen“ bzw. habe „in den Diensten der Wehrmacht-Abwehrstelle Bremen unter Leitung des damaligen Hauptmanns Frischmuth“ gestanden.²⁵⁸ Ries bestritt dies umgehend.²⁵⁹

Der Stein des Anstoßes: die in den Akten der Wiedergutmachungsbehörde erhalten gebliebene Gewerbelegitimationskarte von 1936 (Quelle: Staatsarchiv Bremen)

Die Sachbearbeiter stützten sich mit ihrer Vermutung vornehmlich auf Andeutungen der beiden Bremer Polizeibeamten Bruno Nette und Friedrich Linnemann.²⁶⁰ Diese waren zeitweise als sogenannte Judenreferenten für die Gestapo aktiv gewesen und hatten sich maßgeblich an Deportationen von Juden aus Bremen bzw. Athen in die nationalsozialistischen Konzentrationslager beteiligt.²⁶¹ Nette, der seit 1937 der NSDAP angehörte und 1940 für ein Jahr für die „Spionageabwehr“ der Gestapo tätig gewesen war²⁶², hatte als „einer der Leiter des Bremer Judenreferats“²⁶³ unter anderem sogar just jene Deportation organisiert, der die Eltern von Alfred Ries zum Opfer fielen.²⁶⁴ Auch andere in diesem Buch erwähnte Werderaner und ihre Familien waren unter der Leitung bzw. Begleitung Nettes und Linnemanns aus Bremen weggebracht und enteignet worden.²⁶⁵

Es war strukturell nicht untypisch, dass Nette nach dem Krieg im Rahmen des Entnazifizierungsverfahrens schlussendlich als minderbelastet angesehen wurde und als „Mitläufer“ lediglich eine dreijährige Bewährungsstrafe erhielt.²⁶⁶ Das Urteil muss insbesondere mit Blick auf die belastenden Zeugenaussagen gegen ihn und seine bewusst-naive Darstellung der Deportationen in den Ohren der Opfer der Shoah wie Hohn geklungen haben.²⁶⁷ Sein Kollege Linnemann kam derweil nach 1945 sogar beim Fürsorgeamt unter.²⁶⁸ Dieser Hintergrund der beiden mithin zumindest befangenen „Zeugen“ wurde weder im Wiedergutmachungsverfahren noch in einer Veröffentlichung des Politikwissenschaftlers Arthur Heinrich erwähnt, der sich 2017 in der Zeitschrift SportZeiten genauer mit dem Verfahren auseinandergesetzt und dabei Ries nicht zuletzt basierend auf ihrer beider Aussagen erneut in den Dunstkreis der Kollaboration gerückt hat.²⁶⁹ Diesen Umstand beleuchtet Dirk Harms in seinem Beitrag zum vorliegenden Buch eingehend.

Ausgerechnet der vormalige Judenreferent der Gestapo, Friedrich Linnemann, deutete nun also in seiner Aussage gegenüber der Wiedergutmachungsbehörde an, Ries sei möglicherweise in „Listen der Agenten“ der „Kriegsmarinedienststelle Bremen“²⁷⁰ erwähnt worden. Der damit in die Welt gesetzte Verdacht der verdeckten Arbeit Ries‘ für die deutsche Auslandsspionage und darauf basierende scheinbar „berechtigte Annahmen“ auf „Mitglied[schaft in] der NSDAP ab 1933“ oder einer anderen NS-Organisation²⁷¹ lassen sich jedoch nach der vorliegenden Quellenlage nicht bestätigen: In den beim Militärarchiv des Bundesarchivs gesammelten „Personalbögen von V-Männern und R-Männern“ der Abwehrnebenstelle bzw. Marinenebenstelle Bremen werden Dutzende V-Leute aufgeführt, auf Hunderten von Seiten sind deren Vitae, Verpflichtungserklärungen sowie teilweise Spionageberichte und Auslagenerstattungen dokumentiert, ebenso Listen von anonymisierten V-Leuten und Berichte über vernichtete Personalbögen²⁷² – der Name Alfred Ries taucht im Aktenbestand des Militärarchivs nicht auf.

Zwar ist der gesamte Aktenbestand nicht vollständig vorhanden, doch wird Ries auch in keiner Liste der Mitarbeiter und Agenten Frischmuths geführt, die dem britischen Geheimdienst vorlag.²⁷³ Für eine „Spionage-Tätigkeit“²⁷⁴ – ob auf freiwilliger Basis, für materielle Gegenleistungen oder (und das war offenbar in der Mehrzahl der tatsächlichen Fälle ausschlaggebend²⁷⁵) als Gegenleistung für den Schutz der Betroffenen und ihrer Familien – gibt es im Fall Ries keinerlei Beweise. Ob die Eltern von Alfred Ries vor ihrer Deportation besonderen Schutz vonseiten der Abwehr bzw. seiner dortigen Freunde genossen haben, ist nicht überliefert. Es mag insofern reiner Zufall sein, dass Rosa und Eduard Ries vor ihrem Umzug in die Parkstraße Ende 1937 zunächst in direkte Nachbarschaft von Walter Frischmuth in der Mathildenstraße zogen.²⁷⁶ Ries hatte zu seinen Eltern zuletzt keinen Kontakt mehr²⁷⁷, was aber dem Schutzbedürfnis des Sohnes für die Eltern nicht widersprechen muss.

Die Gewerbekarten hatte Ries offenbar tatsächlich für die genannten Generalvertretungen verschiedener Handelsunternehmen sowie – auch vor dem Hintergrund der späteren Ausbürgerung²⁷⁸ – als Passersatz zum legalen Aufenthalt und zum Reisen auf dem Balkan benötigt. Auffällig dabei ist, dass die Karten, zumindest das bekannte Exemplar von 1936, für Bremer Handelsvertretungen galten. Auch im Antrag von 1942 hieß es: „R. hat hier das Gewerbe gemeldet“ [Hervorhebung vom Autor] und „beabsichtige für seine Handelsvertretungen Waren aufzukaufen und Bestellungen auf Waren zu suchen“²⁷⁹. 1944 war ebenfalls von „Handelsvertretungen in Bremen“²⁸⁰ die Rede. Die in der Personalakte von Alfred Ries beim Auswärtigen Amt aufgeführten Firmen, für die er Generalvertretungen übernommen haben soll, stammen hingegen aus aller Welt – aber keine hatte ihren Sitz in Bremen.²⁸¹ Möglicherweise unterhielten sie jedoch Geschäftsbeziehungen in die Hansestadt.

Walter Frischmuth selbst gab später an, Ries sei kein Agent gewesen, sondern habe die Gewerbelegitimationskarten nur erhalten, um im Ausland „unbehelligt“ bleiben zu können.²⁸² Vielleicht wurde Ries für die als „geheim“²⁸³ deklarierte Beschaffung der Karten sogar intern als V-Mann geführt. Dazu würde die von einem Sachbearbeiter des Wiedergutmachungsverfahrens zitierte Aussage Frischmuths passen, es könne sein, dass der Name Ries in den Akten der Abwehr mit „fremdem Material“²⁸⁴ zur Situation auf dem Balkan auftauche. Dieses bisher nicht aufgefundene Material könnte im Falle seiner tatsächlichen Existenz deshalb angelegt worden sein, um es bei Nachfragen anderer NS-Organisationen als vermeintliche Belege für das angebliche Dienstverhältnis von Ries präsentieren zu können und sich so argumentativ abzusichern.

Der Historiker Winfried Meyer konstatiert zu der Thematik grundsätzlich:

„Einzelne oppositionell eingestellte Abwehroffiziere scheinen ohne Wissen ihrer Vorgesetzten ihre dienstlichen Möglichkeiten genutzt zu haben, um persönlichen Bekannten und Freunden oder Kriegskameraden jüdischen Glaubens oder jüdischer Herkunft mit dem Status eines V-Mannes der Abwehr eine gewisse Protektion zu verschaffen, ohne dass die auf diese Weise zumindest einigermaßen und vorübergehend Geschützten tatsächlich für die Abwehr aktiv werden mussten.“285

Frischmuth bestätigte dies für Ries:

„Ich möchte ausdrücklich betonen, dass es für mich vollkommen klar war in diesem Falle, dass es sich nicht um Ausstellung eines echten Agentenausweises handelte, sondern nur um eine Bescheinigung, die es dem Antragsteller ermöglichen sollte, unbehelligt im Ausland verweilen zu können. Ich bemerke hierzu, dass es sich bei dem Antragsteller Ries nicht um den einzigen Fall dieser Art handelte, dass Nicht- oder Halbariern solche Ausweise ausgestellt wurden.“286

Und er ergänzte:

„Ich möchte abschließend mit aller Sicherheit und Bestimmtheit erklären, dass mir,[sic!] sowohl wie dem Antragsteller Ries von Anfang an klar war, dass es sich bei der Erteilung der Legitimationskarte nur um eine Tarnung und Sicherung des Antragsstellers Ries handeln sollte, und dass ein Gebrauchmachen in irgendeiner Weise für die Zwecke der Gestapo nicht in Betracht kam.“287

Diese Aussagen erfuhren allerdings im Laufe des Wiedergutmachungsverfahrens für Ries nur wenig Berücksichtigung. Dabei hatte sich Frischmuth mit ähnlichen Aktionen nachweisbar auch für weitere Juden eingesetzt, so nach eigener Aussage für den (in den Beiträgen von Sabine Pamperrien und Marcus Meyer erwähnten) Kinderarzt Professor Rudolf Hess sowie für Herbert Rosenthal²⁸⁸, dessen Schicksal in diesem Buch eingehend dargestellt wird. Über sein Vorgehen sei sein Vorgesetzter, Admiral Canaris, informiert gewesen und habe es gedeckt. In anderen Fällen habe Canaris ihn sogar direkt beauftragt, Juden über die Grenze zu bringen, wofür Frischmuth beispielhaft die „Namen Cahn und Löwenstein“²⁸⁹ nennt.

Und selbst wenn es doch anders gewesen wäre: Aufgrund der Organisation der Abwehr in Bremen und der Aufgabenbereiche von Alfred Lörner und Walter Frischmuth wäre sogar bei einer tatsächlichen V-Mann-Tätigkeit von Alfred Ries in erster Linie eine Rolle im Bereich der genannten Abteilung I Wi denkbar gewesen²⁹⁰ – also die Zulieferung von Informationen zur (Rüstungs-)Wirtschaft, in diesem Fall aus Jugoslawien.²⁹¹ Wie betont, fehlen jedoch für diese These, bei deren Zutreffen dann auch die Nebenstellen Belgrad und/oder Zagreb des Amtes Ausland/Abwehr eingebunden gewesen sein müssten²⁹², jegliche Belege. Bereits 1948 wurde Alfred Ries auf Basis der damaligen Erkenntnislage durch den Bremer Senator für politische Befreiung als „unbelastet“²⁹³ eingestuft. Und Frischmuth selbst hielt es für ausgeschlossen, dass Ries in solche Aktivitäten eingebunden gewesen sein könnte.²⁹⁴

Im weiteren Verfahren konstatierte dann auch der Mitarbeiter des Wiedergutmachungsamtes Ende 1952, dass es keine Beweise für die These einer Gestapo-Tätigkeit von Alfred Ries gebe.²⁹⁵ Der Vorwurf der Kollaboration oder Mitgliedschaft in NS-Organisationen – welchen das kroatische Innenministerium 1945 und das Berlin Document Center 1952 ebenfalls negierten²⁹⁶ – wurde mit dem durch Vermittlung von SPD-Senator Gerhard van Heukelum forcierten Abschluss des Verfahrens im Januar 1954 fallen gelassen.²⁹⁷ Ries wurde in dem Verfahren übrigens durch den jüdischen Rechtsanwalt Dr. Alexander Lifschütz vertreten. Dieser hatte 1918 zusammen mit Ludwig Roselius den Bremer Ableger der „Deutschen Vaterlandspartei“ gegründet und war später Mitglied der „Deutschen Volkspartei“ geworden. Lifschütz verlor nach der Machtübernahme der NSDAP seine Zulassung als Anwalt, wanderte über die Schweiz in die Niederlande aus und amtierte nach dem Krieg von 1947 bis 1949 als Bremer Senator für politische Befreiung.²⁹⁸ Das Gerichtsverfahren gegen Alfred Ries wegen falscher Angaben im Rahmen seiner Wiedergutmachungsanträge wurde schließlich eingestellt.²⁹⁹

Die Sporthistoriker Peiffer und Wahlig schrieben noch 2012 angesichts der geschilderten Ereignisse und Verfahren über diese Phase zusammenfassend: „Diesem Lebensabschnitt von Alfred Ries haftet etwas sehr Nebulöses an, das durch widersprüchliche Aussagen und Darstellungen noch verstärkt wird.“³⁰⁰ Der Nebel lichtet sich etwas, wenn man den besagten Lebensabschnitt von Ries mit Flucht, Haft und Internierung unter Zuhilfenahme weiterer Quellen und Literatur einmal wirklich detailliert betrachtet, wie es im Vorangegangenen geschehen ist.

Aufbauhelfer für Sport, Wirtschaft und Politik

Bereits unmittelbar nach seiner Rückkehr aus Jugoslawien wurde Ries im Frühjahr 1947 mit der Einrichtung und Leitung des Staatlichen Außenhandelskontors der Freien Hansestadt Bremen betraut, also jener Institution, die vor dem Krieg der Ries-Vertraute Dr. Alfred Lörner geleitet hatte.³⁰¹ Auf Wunsch der Alliierten sollte der Außenhandel unter staatlicher Kontrolle wieder aufgebaut werden.³⁰² Vier Jahre später wurde Ries durch Ernennung von Senatspräsident Wilhelm Kaisen (SPD) in das Beamtenverhältnis übernommen und leitete das Kontor nunmehr als Oberregierungsrat.³⁰³ In dieser Funktion vertrat er Bremen als Mitglied im Arbeitskreis „Außenhandel“ der Verwaltung für Wirtschaft in der britischen Zone bzw. in der Bizone³⁰⁴, im Länderfachausschuss für Außenhandel und von 1950 bis 1953 im Unterausschuss Außen- und Interzonenhandel des Wirtschaftsausschusses des Bundesrates.³⁰⁵

Einen zentralen Baustein bei der Reaktivierung alter bzw. dem Aufbau neuer Wirtschaftskontakte stellten Messen und Delegationsreisen dar. Bereits am 25. August 1948 nahmen Wirtschaftsvertreter aus allen vier Besatzungszonen an der sechsten St.-Eriks-Messe in Stockholm teil, bei der 1.400 Aussteller aus 20 Ländern den 220.000 Besuchern ihre Produkte vorstellten. Für die Bizone bzw. die Bremer Wirtschaft war Alfred Ries an der Koordinierung der Teilnahme an der bis heute als „Messe Stockholm“ fortbestehenden Veranstaltung beteiligt.³⁰⁶ Durch die Beteiligung an der Messe sollte das Handelsvolumen mit Schweden, welches 1939 noch im dreistelligen Millionenbetrag gelegen hatte und sechs Jahre später drastisch eingebrochen war, reanimiert werden.³⁰⁷

Um Kontakte ins Ausland anzubahnen und dadurch den Aufbau der durch den Krieg darniederliegenden Bremer Wirtschaft zu fördern, brachte das Außenhandelskontor ein Bremer Export-Import-Handbuch in vier Sprachen heraus.³⁰⁸ Alfred Ries beschrieb darin die Vorzüge der Wirtschaftsstandorte Bremen und Bremerhaven, Handelsvolumina, bevorzugte Märkte und einheimische Leitbranchen. Zudem enthielt das Handbuch die Kontaktdaten von Handelskammern, Konsulaten, Wirtschaftsverbänden und im Außenhandel tätigen Unternehmen samt einem Firmenverzeichnis, sortiert nach Wirtschaftszweigen, Warengruppen und Zielmärkten. Die Publikation trug nach Auskunft des Generalkonsuls Gustav Wilhelm Harmssen wesentlich zur Ankurbelung der Bremer Wirtschaftsbeziehungen nach Übersee bei. Auch vonseiten der Bremer Unternehmen wurde das Engagement von Alfred Ries beim Wiederaufbau der Wirtschaft positiv hervorgehoben.³⁰⁹ Inhaltlich stand das Handbuch in der Tradition der Publikation Bremen im Welthandel, die 1926 von der Zweigstelle des Auswärtigen Amtes für Außenhandel Bremen veröffentlicht worden war und 1927 in zweiter Auflage mit 10.000 Exemplaren verlegt wurde.³¹⁰

Gesellschaftlich brachte sich Ries in Bremen ebenfalls wieder ein: Er wurde erneut Mitglied in der nach der Shoah im Wiederaufbau befindlichen Jüdischen Gemeinde Bremens und Vorsitzender der Bremer Gesellschaft für christlich-jüdische Zusammenarbeit („Gesellschaft für Brüderlichkeit“ / „World Brotherhood“³¹¹). Und auch privat standen für ihn Veränderungen an: Vier Wochen nach der rechtmäßigen Scheidung seiner ersten Ehe heiratete er am 1. August 1949 Hilde Anna Vlajcic (geborene Baur)³¹², die er während seiner Zeit in Jugoslawien kennengelernt hatte. Seine zweite Ehefrau brachte die am 2. Juni 1940 in Freilassing im Berchtesgadener Land als Kind von Franjo Vlajcic geborene Tochter Anka mit in die Ehe.³¹³ Zu seiner Stieftochter baute Alfred Ries ein sehr enges Verhältnis auf und adoptierte sie schließlich. Seine Frau betätigte sich derweil auch unternehmerisch: Im Jahre 1951 wurde sie Gesellschafterin der „‚Vienna‘ – Feine Strickwarenerzeugungsgesellschaft mit beschränkter Haftung“³¹⁴. Der geschiedene Mann von Hilde Ries wiederum wollte einige Jahre später als Flüchtling nach Deutschland einreisen und führte hierzu einen Prozess gegen die Bundesrepublik, bei dem er Ries als Zeugen benannte.³¹⁵

Im Sport machte sich Alfred Ries nach seiner Rückkehr nach Bremen als „Pionier“ um das „Wiederingangkommen des Spielverkehrs und die Schaffung einer der Stellung des Fußballsports gerecht werdenden Organisation“ in „besonders starker Weise“ verdient.³¹⁶ Schon am 3. Oktober 1947 übernahm er wieder das Präsidentenamt bei Werder Bremen, wobei bemerkenswert ist, dass ihn sein Nachfolger in den 1930er Jahren, Willy Stöver, hierfür vorschlug.³¹⁷ Der Verein hatte in den Jahren 1945 und 1946 bis zur Freigabe des alten Vereinsnamens durch die Militärregierung übergangsweise die Namen „Sportgemeinschaft Mitte“, „Turn- und Sportverein ‚Werder‘ von 1945“ und „Sport-Verein Grün-Weiß von 1899“ getragen.³¹⁸ Hintergrund war, dass alle Sportvereine, die vor 1945 im Nationalsozialistischen Reichsbund für Leibesübungen organisiert gewesen waren, nach Kriegsende zunächst verboten wurden und bei Neugründungen den alten Namen nicht nutzen duften.³¹⁹ Diese strikte Vorgabe wurde in den folgenden Monaten schrittweise gelockert.

Ries sorgte schon 1948 mit der Einladung schwedischer Leichtathleten für einen internationalen Sportwettkampf im Weserstadion³²⁰, und auch für Werder ging es rasch bergauf: Der Verein hatte jetzt wieder knapp 1.000 Mitglieder.³²¹ Als Geschäftsführer fungierte der von den Nationalsozialisten im Sinne ihrer Rassenideologie als sogenannter „Halbjude“ eingestufte Hans „Hansi“ Wolff, dem sich Carina Knapp-Kluge in diesem Buch näher widmet.

Vor dem Anstoß eines Werder-Spiels ehrt Alfred Ries die drei Medaillengewinner des Vereins bei den 1949 im Weserstadion ausgetragenen Deutschen Leichtathletikmeisterschaften: Ernst Becker (110 m Hürden, Silber), Karl Kluge (1.500 m, Gold) und Walter Janßen (Diskus, Bronze) (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Im Jahr 1949 erschien die Vereinschronik 50 Jahre Sport-Verein „Werder“, in der – in historischem Abstand schwer verständlich – Alfred Ries als Vorsitzender und Willy Stöver, im Dritten Reich „Vereinsführer“ des SVW, NSDAP-Mitglied³²² und Fürsprecher einer „Säuberung in Sport und Gesellschaft“³²³, die Vereinsgeschichte gemeinsam Revue passieren ließen. Stöver, der laut eigener Aussage in seiner Entnazifizierungsakte nie bekennender Anhänger des Nationalsozialismus, sondern nur Opportunist gewesen sei, um keine Schwierigkeiten mit den Machthabern zu bekommen, schilderte die NS-Zeit nun zwar selektiv und bewusst unpolitisch, aber zumindest weniger euphorisch im Sinne der Ideologie der Nationalsozialisten als noch in der Chronik zehn Jahre zuvor (wo Ries und dessen Wirken übrigens keine Erwähnung gefunden hatten) oder insbesondere in den Vereinsnachrichten von 1934. Darin hatte Stöver die politischen Veränderungen des Jahres 1933 als in Erfüllung gegangenen „Wunschtraum“ beschrieben, die „gründliche Reinigung des deutschen Hauses von schweren Fäulniserscheinungen“ sowie das Ende des parlamentarischen Systems begrüßt und die „Bewunderung“ der Werderaner für Adolf Hitler bekundet.³²⁴ Dass Stöver nach dem Krieg wieder im Werder-Vorstand aktiv wurde und den Juden Alfred Ries als neuen Vereinsvorsitzenden vorschlug, erscheint für Außenstehende nur schwer nachvollziehbar. Allerdings waren die beiden in den 1920er Jahren nicht nur gemeinsam im Werder-Vorstand aktiv gewesen³²⁵, es hatte sich darüber hinaus eine Freundschaft entwickelt, die zu einem Briefkontakt führte, selbst als sich Ries bereits in Kroatien aufhielt³²⁶. Stöver bezeichnete Ries 1949 als „unseren Freund Alfred“³²⁷, auch wurde in der Jubiläumsschrift das Zusammenwirken des Dreigespanns Alfred Ries, Willy Stöver und Albert „Abbi“ Drewes wiederholt genannt, wenn es um Werders Wiederaufbau nach dem Krieg ging³²⁸.

Alfred Ries und sein langjähriger Freund und Werder-Mitstreiter „Abbi“ Drewes (rechts) (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Am 8. Oktober 1949 wählte der Verbandstag des fortan für die Durchführung des Spielbetriebs in der Oberliga Nord und die Betreuung bzw. Überwachung des dortigen Vertragsspielerwesens zuständigen Norddeutschen Fußball-Verbandes (NFV) in Bad Harzburg Alfred Ries zu seinem stellvertretenden Vorsitzenden. Nur zwei Jahre danach legte Ries auf dem Verbandstag in Kiel sein Amt beim NFV zugunsten eines verstärkten Engagements auf höherer Ebene allerdings schon wieder nieder: Der 39. Bundestag des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) in Hennef hatte bereits im Oktober 1950 mehrheitlich für ihn als „Referent für Presse- und Werbefragen“³²⁹ im DFB-Bundesvorstand gestimmt. Ries, der dadurch zugleich als neuer DFB-Vizepräsident auf den Düsseldorfer Hans Körfer folgte, professionalisierte von nun an die Öffentlichkeitsarbeit des Verbands, etwa durch die Einführung neuer Publikationen, um den Informationsfluss zu den Vereinen zu verbessern, durch den verstärkten Einsatz für mehr Rundfunk- und TV-Übertragungen der Nationalmannschafts- und Bundesligaspiele und durch einen regelmäßigen, institutionalisierten Austausch mit Sportjournalisten.³³⁰

Der Referent für Presse- und Werbefragen bei einem gemeinsamen Toast mit seinem Vorgesetzten, DFB-Präsident Peco Bauwens (rechts) (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Und auch abseits des Fußballs blieb er umtriebig: Als der Rotary Club Bremen am 25. Januar 1950 wiedergegründet wurde, zählte Ries bei der Auftaktversammlung im Bremer Ratskeller erneut zu den Gründungsmitgliedern³³¹, und zwischen 1950 und 1952 informierte er nebenberuflich als Dozent der Bremer Volkshochschule interessierte Teilnehmer zum Thema Außenhandel.³³² Sein ehrenamtliches Hauptengagement galt indes weiter der Funktionärsarbeit: Am 10. Dezember 1950 nahm Ries als Delegierter des DFB an der Gründung des Deutschen Sportbundes (DSB) im Neuen Rathaus in Hannover teil³³³, und als sich am 27. November 1951 in Bremen die örtliche Gruppe der Deutschen Olympischen Gesellschaft gründete, wählten die Mitglieder ihn zu ihrem Vorsitzenden.³³⁴ Ziel der Gründung war die Rückkehr der deutschen und insbesondere der Bremer Athleten auf die internationale Sportbühne.

Am 12. Dezember 1952 gehörte der elf Monate zuvor in München zum DSB-Vizepräsidenten gewählte Ries als Besprechungsteilnehmer neben unter anderem Willi Daume zu den Unterzeichnern des „Berliner Abkommens“ zwischen dem DSB und dem Deutschen Sportausschuss der DDR. Mit dieser Vereinbarung wurden die „Oberweseler Beschlüsse“ vom 21. September 1952³³⁵ aufgehoben und die Wiederaufnahme des innerdeutschen Sportverkehrs beschlossen.³³⁶ Damit verpflichteten sich die Sportverbände zum Verzicht auf politische Agitation bei Sportveranstaltungen und auf die politische Einflussnahme auf Sportler aus dem jeweils anderen Staat. Außerdem vereinbarten beide Länder eine bessere organisatorische Zusammenarbeit im Sport.

Alfred Ries nach dem DFB-Pokalfinale 1953 zunächst in gespannter Erwartung der Siegerelf und alsdann bei der Übergabe des vormaligen „Tschammer-Pokals“ an RWE-Kapitän August Gottschalk (Quelle jeweils: Vereinsarchiv Rot-Weiss Essen)

In seiner Funktion als Repräsentant des DFB begleitete Alfred Ries dann am 1. Mai 1953 das erste Finale des nach dem Krieg neu geschaffenen DFB-Pokalwettbewerbs.³³⁷ Er vertrat dabei Verbandspräsident Peco Bauwens, der nach London gereist war, um am Folgetag im Wembley-Stadion das englische Pokalfinale zwischen Blackpool und den Bolton Wanderers zu besuchen.³³⁸ Im DFB-Endspiel im Düsseldorfer Rheinstadion trafen derweil Rot-Weiss Essen und Alemannia Aachen aufeinander. Die beiden Teams hatten sich zuvor in vier K.-o.-Runden aus ursprünglich 32 Mannschaften durchgesetzt, die sich über die regionalen Pokalwettbewerbe für den Vereinspokal qualifiziert hatten – Werder Bremen war übrigens nicht darunter gewesen. Essen, mit Torhüter Fritz Herkenrath und Rechtsaußen Helmut Rahn, dem späteren WM-Torschützen von 1954, gewann an diesem warmen Freitagabend vor 37.000 Zuschauern gegen die Alemannia mit 2:1. Rahn hatte das vorentscheidende 2:0 kurz nach der Pause erzielt, für Aachen reichte der Anschlusstreffer von Josef „Jupp“ Derwall, der von 1978 bis 1984 Trainer der deutschen Fußballnationalmannschaft werden sollte, nicht mehr, um RWE den Pokalsieg noch streitig zu machen.

Die Siegermannschaft aus Essen um Kapitän August Gottschalk wurde nach dem Schlusspfiff von Alfred Ries mit der DFB-Pokaltrophäe geehrt. Dabei handelte es sich allerdings noch nicht um den „Pott“, wie er seit 1964 und bis heute an die jeweilige Siegermannschaft des Pokalendspiels vergeben wird. Vielmehr wurde zwischen 1953 und 1964 noch der sogenannte Tschammer-Pokal überreicht, benannt nach dem einstigen NS-Reichssportführer Hans von Tschammer und Osten. Dieser silberne Kelch war 1935 eingeführt und trotz des Krieges noch bis zum Jahr 1943 ausgespielt worden, was zu Kuriositäten wie zwei Wiener Vereinen als deutsche Pokalsieger führte. Das in die Trophäe eingravierte Hakenkreuz wurde in den Nachkriegsjahren lediglich durch eine Plakette mit dem DFB-Logo überdeckt. Somit überreichte acht Jahre nach Kriegsende ein Jude in Deutschland eine Sporttrophäe, die ausgerechnet jenem Nationalsozialisten gewidmet war, der als Vorsitzender des Deutschen Reichsbundes für Leibesübungen (DRL) und des Nationalsozialistischen Reichsbundes für Leibesübungen (NSRL) das Führerprinzip in den Sportvereinen etabliert und den Ausschluss jüdischer Sportler insbesondere nach den Olympischen Spielen von 1936 maßgeblich vorangetrieben hatte.

Nachdem er 1951 ein Angebot des seinerzeit für Auswärtige Politik zuständigen Kanzleramts bezüglich einer Beförderung auf seiner Bremer Position abgelehnt hatte³³⁹, bewarb sich Ries 1953 aktiv beim Auswärtigen Amt in Bonn für eine diplomatische Laufbahn und insbesondere auf eine Stelle an der deutschen Botschaft in Zagreb.³⁴⁰ Im Mai 1953 kündigte er dann tatsächlich seinen Wechsel in den Auswärtigen Dienst an und bat den Bremer Senator für Wirtschaftsfragen und Außenhandel, FDP-Politiker Gustav Wilhelm Harmssen, um seine Beurlaubung.³⁴¹ Harmssen schrieb im Zeugnis über Ries‘ Tätigkeit beim staatlichen Außenhandelskontor, dieser sei „von allen Kreisen der bremischen Verwaltung und der bremischen Wirtschaft außerordentlich geschätzt“ worden und „mehr als [ein] lauterer Charakter“.³⁴² Ungeachtet solcher ihm vor Ort entgegengebrachter Wertschätzung gaben für Ries die höhere Bezahlung und die besseren Aufstiegsmöglichkeiten den Ausschlag für seine Entscheidung zum Wechsel ins Auswärtige Amt.

Durch seine neue berufliche Tätigkeit war Ries fortan nur noch selten in Deutschland und legte daher seine Ehrenämter im Sport nieder. Werder hatte derweil bereits die Generalversammlung vom 28. April 1952 zum Anlass genommen, Ries zum Ehrenvorsitzenden des Vereins zu machen³⁴³, und noch vor seinem Abschied aus der Hansestadt wurde er wieder Mitglied im „Club zu Bremen“, wo 1955 auch Alfred Faust eintrat.³⁴⁴ Ab September 1953 übernahm Ries dann die Leitung der Wirtschaftsabteilung der deutschen Botschaft in Belgrad unter Botschafter Dr. Hans Kroll.³⁴⁵ Dafür wurde er zunächst bis 1955 aus Bremen abgeordnet.³⁴⁶

Für die dauerhafte Übernahme in den Auswärtigen Dienst war allerdings das Ablegen einer Prüfung nötig, vor der Alfred Ries eine „gewisse Scheu“³⁴⁷ hatte und bei der auch das Auswärtige Amt, welches Ries für die Übernahme selbst vorgeschlagen hatte, die Gefahr sah, dass er diese gegebenenfalls nicht bestehen würde, da Ries kein Hochschulstudium vorweisen konnte und die Prüfungsinhalte „sich auch auf gründliche Kenntnisse des bürgerlichen sowie des Staatsrechts und den Bereich der Volkswirtschaft erstreckten“³⁴⁸. Die Behörde machte sich gegenüber dem Bundespersonalausschuss folglich dafür stark, dass Ries – in Bremen bereits seit 1951 Landesbeamter – trotz fehlender akademischer Voraussetzungen direkt zum Gesandtschaftsrat unter dem neuen Botschafter und früheren FDP-Bundestagsabgeordneten Karl Georg Pfleiderer aufsteigen konnte, und begründete dies mit seiner Berufserfahrung als Leiter des Außenhandelskontors in Bremen und seiner bisherigen Tätigkeit an der deutschen Botschaft in Belgrad.³⁴⁹

Zur Förderung von Ries gab es zu dieser Frage einen Austausch zwischen dem Staatsrat Dr. Heinrich Barth, Bevollmächtigter Bremens beim Bund, dem Bremer Außenhandelssenator Ludwig Helmken (FDP) sowie dem Staatsrat in der Senatskanzlei, Dr. Karlheinz Arendt, ob man Ries nicht im Zuge „eine[r] Wiedergutmachung“³⁵⁰ – wie ein Jahr zuvor auch im Rahmen des Wiedergutmachungsverfahrens von Ries thematisiert – von der Prüfung gemäß Bundesbeamtengesetz befreien könnte. Allerdings wurde diese Idee wieder verworfen: Helmken und Barth kamen bei einem Gespräch überein, dass man sich im Fall Ries nicht für eine Ausnahme von der Prüfung einsetzen werde, da man dies für „untunlich“³⁵¹ halte.

Anlässlich eines Freundschaftsspiels der DFB-Auswahl gegen Jugoslawien im September 1955 begrüßte Alfred Ries den amtierenden Weltmeister nach der Landung in Belgrad und konnte mit Sepp Herberger, Fritz Walter und Co. auch mal wieder über sportliche Dinge fachsimpeln (Quelle jeweils: Nachlass Hilde Ries)

So musste sich Ries also am 13. September 1955 im Alter von 57 Jahren einer Prüfung durch den Unterausschuss des Bundespersonalausschusses unterziehen – der anstandslos seine Eignung für das Bundesbeamtenverhältnis feststellte.³⁵² Am 13. Dezember 1955 berichtete Ries dann in einem Brief aus Belgrad an Bremens Senatspräsident Wilhelm Kaisen, dass er am 3. November des Jahres von Bundespräsident Heuss in das Bundesbeamtenverhältnis berufen worden und nun als Gesandtschaftsrat Erster Klasse tätig sei.³⁵³ In dieser Funktion reiste er unter anderem bereits 1955 zu einer Vortragsreise nach Deutschland, um den jugoslawischen Markt vor den Unternehmern verschiedener Industrie- und Handelskammern deutschlandweit zu präsentieren.³⁵⁴

Mit Beginn des Jahres 1958 wurde Ries, der kurz zuvor für sein Engagement für den Sport bereits mit dem Bundesverdienstkreuz Erster Klasse ausgezeichnet worden war³⁵⁵, als Handelsattaché und Konsul Erster Klasse die Leitung des Wirtschaftsdienstes am deutschen Generalkonsulat im indischen Kalkutta übertragen.³⁵⁶ Seine diplomatische Laufbahn krönte schließlich ab 1959 die Position des deutschen Botschafters in Liberia, in der er Dr. Richard Bottler folgte und zugleich die Bundesrepublik Deutschland in Guinea vertrat.³⁵⁷ Der deutsche Botschafter in Neu-Delhi, der gebürtige Bremer Dr. Wilhelm Melchers, hatte Ries wegen „hoher beruflicher und gesellschaftlicher Qualifikation“ für diesen Posten empfohlen.³⁵⁸

Als Botschafter in Liberia traf Ries, das zeigen Fotos aus dem Archivbestand seiner Witwe Mathilde „Hilde“ Ries, unter anderem 1961 Jugoslawiens kommunistischen Diktator Josip Broz Tito und Queen Elizabeth II. sowie ein Jahr später den deutschen Bundespräsidenten Heinrich Lübke bei deren Staatsbesuchen in Westafrika.³⁵⁹ Auch zur deutschen Politik hielt er weiter Kontakt: So gratulierte er nach der Bundestagswahl 1961 dem liberalen Bundestagsvizepräsidenten Thomas Dehler zum Wahlausgang. Der persönliche Ton – etwa die Ausrichtung „herzlicher Grüße“ von Ries und seiner Frau an Dehler und dessen „Gattin“ sowie das Gedenken an „unseren gemeinsamen Freund Dr. Pfleiderer“ – und die Antwort Dehlers in ähnlicher Tonalität legen nahe, dass Ries politisch bekannt war.³⁶⁰

Die Zeit als Botschafter endete für Alfred Ries durch das Erreichen der Altersgrenze im Dezember 1962 mit der Verleihung des Großen Bundesverdienstkreuzes für seine diplomatische Arbeit³⁶¹ sowie im Januar 1963 mit einer Audienz bei Liberias Präsident William Tubman. Den Rückzug ins Privatleben bedeutete das jedoch keineswegs: Mit dem Eintritt in den beruflichen Ruhestand widmete er sich nun – nach einem ausgiebigen Urlaub auf den Kanarischen Inseln – wieder stärker seinem ehrenamtlichen Engagement. So übernahm Ries am 30. März 1963, wenige Wochen nach seiner Rückkehr nach Deutschland, erneut das Präsidentenamt des SV Werder Bremen und erlebte in dieser Funktion den Auftakt der neuen eingleisigen Bundesliga, die die Oberligen als höchste Spielklasse ablöste.

Die Premierensaison begann dann am 24. August 1963 gleich mit einer Kuriosität, bei der Werder beteiligt war: Das erste Bundesligator fiel aufgrund des vorgezogenen Anstoßes um kurz vor 17:00 Uhr unbeobachtet von Fernseh- und Fotokameras – im Weserstadion. Friedhelm „Timo“ Konietzka erzielte es für Borussia Dortmund nach nicht einmal einer Minute auf Vorarbeit von Lothar Emmerich. Die Partie gewann Werder letztlich jedoch noch mit 3:2.

Am Ende dieser ersten Bundesliga-Saison wurde der 1. FC Köln mit seinem Mittelfeldlenker Wolfgang Overath souverän Meister und Hamburgs Uwe Seeler mit 30 Toren Torschützenkönig. Werder beendete die Spielzeit unter Trainer Willi „Fischken“ Multhaup auf dem zehnten Tabellenplatz. Die 15 Partien im Weserstadion – seinerzeit gab es nur 16 Bundesligisten und dementsprechend lediglich 30 Spieltage – besuchten im Schnitt nicht einmal 20.000 Zuschauer, was zumindest in dieser Rangliste einen Abstiegsplatz bedeutet hätte. Nur die Spiele des realen ersten Absteigers 1. FC Saarbrücken sahen weniger Zuschauer.

Nur zwei von zahllosen hochrangigen Begegnungen für Alfred Ries im Rahmen seiner diplomatischen Tätigkeit: oben 1958 in Neu-Delhi mit Bundeswirtschaftsminister Ludwig Erhard, unten 1961 in Monrovia beim Handkuss für Queen Elizabeth II., während Liberias Präsident William Tubman interessiert zuschaut (Quelle jeweils: Nachlass Hilde Ries)

Bewegtes Jahr 1965: Meisterschaft und Bundestagswahl

Auch in die zweite Bundesliga-Spielzeit startete Werder – trotz Neuzugängen wie Horst-Dieter Höttges, Heinz Steinmann und Klaus „Zick-Zack“ Matischak – als Außenseiter. Nach einer Auftaktniederlage gegen den 1. FC Kaiserslautern kamen die Grün-Weißen aber immer besser in Fahrt und übernahmen am 17. Spieltag erstmals die Tabellenführung. Die sportliche Leistung wirkte wie ein Magnet: Der Besucherschnitt stieg in der Rückrunde auf knapp 27.000 pro Heimspiel. In der Zuschauertabelle der Gesamtsaison reichte es damit trotzdem nur für Platz 14.

Als Werders Prunkstück entpuppte sich die Defensive: Offensiv schossen drei Mannschaften mehr Tore, aber mit nur 29 Gegentreffern in 30 Spielen stand in der Abwehr kein Team besser als der SVW. Als am vorletzten Spieltag Borussia Dortmund vor 40.000 Zuschauern im Weserstadion mit 3:0 besiegt wurde, war den Bremern an diesem 8. Mai 1965 durch das parallele Unentschieden des Meisterschaftskonkurrenten 1. FC Köln gegen den 1. FC Nürnberg der erste Meistertitel – die zweite nationale Trophäe nach dem Pokalsieg 1961 (2:0 gegen den 1. Kaiserslautern in der Gelsenkirchener Glückauf-Kampfbahn) – nicht mehr zu nehmen.

Gefeiert wurde nach der Partie zwar auch schon, offiziell allerdings noch nicht. Alfred Ries kommentierte die Situation nach dem Schlusspfiff in der Stadion-Gaststätte so: „Wir haben ein schweres Spiel in Nürnberg auszutragen, und wenn wir das hinter uns gebracht haben, erst dann sind wir berechtigt, vom DFB-Vorstand die Würde der Deutschen Meisterschaft entgegenzunehmen.“³⁶² Der Vereinsvorsitzende ließ es sich aber nicht nehmen, der Mannschaft, dem Trainer, dem Vorstand, Geschäftsführer Hans Wolff und dem Ärzteteam für ihre Leistungen zu danken.

Der schlussendliche 3:2-Sieg am letzten Spieltag in Nürnberg war nicht mehr titelrelevant, zumal der 1. FC Köln parallel wieder nur remis spielte – 2:2 bei Borussia Dortmund. Am Folgetag wurde noch ein bereits lange Zeit vorher vereinbartes Freundschaftsspiel im bayerischen Lichtenfels ausgetragen, ehe das Team sich mit dem Zug gen Bremen aufmachte und dort am Montagabend, dem 17. Mai 1965, auf Gleis 5 des Hauptbahnhofs eintraf, wo Angehörige, Freunde und Fans die Mannschaft empfingen, derweil auf dem Vorplatz Zentausende Menschen warteten.

Die Spieler um Präsident Alfred Ries und Trainer Willi Multhaup wurden anschließend mit Pferdekutschen durch die Stadt bis zum Rathaus gebracht, um mit den Anhängern den Meistertitel der Saison 1964/65 zu bejubeln.³⁶³ Dort gingen die Feierlichkeiten bei einem offiziellen Empfang weiter, auf dem Alfred Ries zusagte: „Wir versprechen, dass wir auch in den kommenden Spielen um den Europacup die Bundesrepublik und Bremen würdig vertreten werden.“³⁶⁴ Die Mannschaft, der Trainer und der Vereinsvorsitzende erhielten an diesem Abend von Annemarie Mevissen (SPD), der Bremer Senatorin für Jugendpflege, Wohlfahrt und Sport und späteren Bürgermeisterin, Bremen-Goldmünzen überreicht.³⁶⁵

Das Empfangskomitee in freudiger Erwartung der alsdann euphorisch umjubelten Ankunft des Werder-Meisterzugs auf dem Bremer Hauptbahnhof (Quelle jeweils: Nachlass Hilde Ries)

Am nächsten Tag folgte in der Bremer Stadthalle vor 7.000 Gästen die offizielle Meisterschalen-Übergabe, bei der Werder-Präsident Ries die Anwesenden begrüßte und Senatorin Mevissen bereits zur neuen Saison eine kurzfristige Erweiterung des Weserstadions auf eine Kapazität von 50.000 Plätzen in Aussicht stellte, die durch Errichtung eines Oberrangs für die Kurventribünen möglich werden sollte.³⁶⁶ Durch spätere Umbauten und Modernisierungen nahm das Fassungsvermögen des Weserstadions dann allerdings wieder ab.

Der Meistertitel verhalf Werder einige Monate später dann auch zum Debüt auf der höchsten Ebene des europäischen Vereinsfußballs: In der Vorrunde des Landesmeisterpokals trat man gegen den zypriotischen Meister Apoel Nikosia an. Nach einem 5:0-Auswärtssieg im Hinspiel, das aus finanziellen Gründen im Hamburger Volksparkstadion ausgetragen wurde, entschied Werder auch das Rückspiel in Bremen mit 5:0 für sich. In der anschließenden 1. Runde (man könnte sie angesichts des seinerzeit überschaubaren Teilnehmerfelds auch bereits als Achtelfinale bezeichnen) schied Werder nach einer 0:3-Niederlage bei Partizan Belgrad – also in jener Stadt, in der Alfred Ries einst inhaftiert gewesen war und einige Jahre später als Diplomat gearbeitet hatte – und einem nicht mehr zum Weiterkommen reichenden 1:0-Sieg im Rückspiel aus. Der jugoslawische Meister erreichte später das Endspiel, unterlag im Heysel-Stadion von Brüssel jedoch Real Madrid mit 1:2.

DFB-Präsident Hermann Gösmann überreicht im Beisein von DFB-Generalsekretär Hans Paßlack die Meisterschale an Mannschaftskapitän „Pico“ Schütz, während Alfred Ries den historischen Moment sichtlich beglückt genießt (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Auf der politischen Bühne hieß es derweil: „Für Bremen in den Bundestag“ – unter diesem Plakatslogan kandidierte FDP-Mitglied Alfred Ries zur Bundestagswahl am 19. September 1965 im Wahlkreis Bremen-Ost als Direktkandidat seiner Partei. Insbesondere im Umfeld der Werder-Meisterschaft war er als Vereinspräsident regelmäßig in den Bremer Medien abgebildet oder zitiert worden.³⁶⁷ Eine gewisse Popularität für den „Botschafter a. D.“, wie er in den Zeitungen gern bezeichnet wurde³⁶⁸, war somit vorhanden, als ihn die Bremer FDP Ende Mai 1965 mit 44 von 46 Stimmen zum Wahlkreiskandidaten im Bremer Osten und Spitzenkandidaten des Landes für die Bundestagswahl kürte. Der Jurist Karl Löbe, für die Bremer Liberalen von 1961 bis 1965 im Bundestag, war zu der parteiinternen Abstimmung nicht angetreten.

In seiner Parteitagsrede warb Ries mit seinen außenpolitischen Erfahrungen für sich und nannte die Interessen Bremens als Motivation für seine Kandidatur.³⁶⁹ Um Außen- und Entwicklungshilfepolitik ging es dann auch bei der zentralen Wahlkampfveranstaltung der Bremer Freidemokraten, bei der Walter Scheel, Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklungshilfe, zu den Besuchern sprach.³⁷⁰ Dazu passend warb Ries auf einer Diskussion im September 1965 für mehr wirtschaftliche, kulturelle und darauf aufbauend diplomatische Kontakte mit den Ländern Osteuropas und insbesondere mit der Sowjetunion. Der Bundesregierung (pikanterweise seinerzeit von einer CDU/CSU-FDP-Koalition gebildet) warf er in diesem Zusammenhang „schwere Versäumnisse in der Wiedervereinigungspolitik“³⁷¹ vor. Der ehemalige Diplomat brachte dabei immer wieder Beispiele aus seiner Tätigkeit für das Auswärtige Amt, etwa als enger Mitarbeiter Karl Georg Pfleiderers in der deutschen Botschaft in Belgrad, in seine Argumentation ein.

Auch wenn es am Ende nicht zum Einzug in den Bundestag reichte: An mangelnder Seriosität des FDP-Kandidaten Ries lag das sicher nicht (Quelle: Jüdische Gemeinde Bremen)

Werders Meisterelf am letzten Spieltag 1964/65 vor der Partie beim 1. FC Nürnberg – samt Trainer Willi „Fischken“ Multhaup und Präsident Alfred Ries (Quelle: dpa Picture-Alliance)

Bei der Vorstellung seiner Wahlpositionen in den Bremer Nachrichten nannte Ries neben der Finanz- und Mittelstandspolitik auch die Deutschlandpolitik mit dem „gesamtdeutsche[n] Sportverkehr“³⁷² als Schwerpunkt. Im Mittelpunkt stand aber auch hier die Außen(handels-)politik als wichtige Säule der Volkswirtschaft. Dabei sprach sich Ries für eine Stärkung der Häfen und mehr „Ausfuhrgarantien und Bundesbürgschaften“ aus. Ein funktionierender Außenhandel sei für ihn „erstes Gebot“. Er kandidiere aus „Pflichtgefühl“ und mit „vieljähriger Auslandserfahrung“, da der Bundestag „Fachleute der Wirtschaft und des Außenhandels“ benötige.³⁷³

Bei der Wahl am 19. September erreichte Ries dann in seinem Wahlkreis 13,3 Prozent der Erst- und 14,7 Prozent der Zweitstimmen – ein vergleichsweise gutes FDP-Ergebnis in der Geschichte des Wahlkreises Bremen-Ost. Selbst der erste Platz der Bremer FDP-Landesliste reichte für ein Mandat im Deutschen Bundestag jedoch nicht, obwohl die Liberalen im gesamten Bundesland 11,7 Prozent der Zweitstimmen erhielten. Bei den 20 Bundestagswahlen von 1949 bis einschließlich 2021 erreichte die Bremer FDP nur fünfmal ein besseres Resultat.

Der letzte Titelgewinn in der Ära Ries – zwar nur die Amateurmeisterschaft, aber immerhin! (Quelle: Weser-Kurier)

Nach dem verpassten Sprung in den Bundestag kam für Ries in der Saison 1965/66 immerhin als Werder-Präsident noch ein sportlicher Titel dazu: Die Amateurmannschaft der Grün-Weißen errang am 2. Juli 1966 durch einen 5:1-Sieg im Finale vor 10.000 Zuschauern im Ludwig-Jahn-Stadion in Herford gegen ihr Pendant von Hannover 96 den Titel des Deutschen Amateurmeisters. In Abgrenzung zu den „Vertragsspielern“ war dieser Wettbewerb 1950 eingeführt worden und richtete sich an die landesbesten Teams der Bundesländer unterhalb der obersten, (halb-)professionellen Ebene.³⁷⁴ Mit der seinerzeit vorgenommenen Aufteilung in Amateure und Leistungssport – als Zwischenschritt zum Vollprofitum und zur Einführung der Bundesliga – war nach Jahrzehnten illegaler Zahlungen das bezahlte Fußballspielen in Deutschland endlich grundsätzlich und offiziell erlaubt worden. Die 1966 überreichte Carl-Riegel-Trophäe kann heute im Deutschen Fußball-Museum in Dortmund besichtigt werden. Den Titel des Deutschen Amateurmeisters konnte Werder nach der Ära von Präsident Ries derweil noch zwei weitere Mal erringen, 1985 und 1991.

Internationaler Sportaustausch: Ries‘ Beitrag zur Olympia-Bewerbung Münchens

In seinen letzten Lebensjahren unterstützte Alfred Ries mit großem Einsatz die deutsche Bewerbung um die Ausrichtung der olympischen Sommerspiele 1972.³⁷⁵ Durch seine Zeit als Botschafter in Liberia war er auf dem afrikanischen Kontinent gut vernetzt und leitete nun unter anderem im Sommer 1965 gemeinsam mit dem Generalsekretär des deutschen Nationalen Olympischen Komitees, Walther Tröger, die deutsche Ehrendelegation zu den Panafrikanischen Spielen in der kongolesischen Hauptstadt Brazzaville, die von Staatspräsident Alphonse Massemba-Débat empfangen wurde.³⁷⁶ Deutschland sagte bei dieser Gelegenheit mehreren afrikanischen Ländern Unterstützung des Sports durch die Entsendung von Trainern oder Hilfe beim Bau von Sportstätten zu. Am 26. April 1966 war Ries dann auch als Teil der deutschen Delegation in Rom dabei, als das Internationale Olympische Komitee die Vergabe der Sommerspiele 1972 nach München beschloss. Sein Einsatz beim Werben um afrikanische Stimmen für die Münchner Bewerbung war auch vom Ministerium für Staatssicherheit der DDR registriert worden.³⁷⁷

Die Ausrichtung der Spiele von 1972 erlebte Alfred Ries nicht mehr. Er starb nach schwerer Krankheit am 25. August 1967 und wurde auf dem jüdischen Friedhof in Bremen-Hastedt, ganz in der Nähe des Weserstadions, beigesetzt. Seine Frau Hilde und seine Tochter Anka blieben nach seinem Tod noch viele Jahre am letzten Wohnsitz des Botschafters a. D. an der Contrescarpe 65³⁷⁸ gemeldet, ehe beide die Stadt verließen. Hilde Ries, die bis 1979 einen Antiquitätenhandel am Dobbenweg 2 betrieb³⁷⁹, lebte zuletzt in Wiesbaden, ehe sie am 11. Dezember 2020 starb. Sie verfolgte bis zum Schluss die Diskussion um das Lebenswerk ihres Mannes. Ihre Tochter Anka hat zumindest zeitweise in der ungarischen Hauptstadt Budapest gewohnt.

Parteifreunde unter sich – Alfred Ries und Theodor Heuss, von 1949 bis 1959 erster Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland (Quelle: Nachlass Hilde Ries)

Nachfolger von Alfred Ries als Werder-Präsident wurde Fritz Düring, der bereits 1946 kurz dem Verein vorgestanden und dessen Vater Fritz Düring senior von 1906 bis 1908 sowie von 1916 bis 1918 als Werder-Präsident amtiert hatte (und dabei zumindest in seiner zweiten Amtszeit auch mit Alfred Ries in Kontakt stand³⁸⁰).

Fazit: „Wer Versöhnung will, muss sie praktizieren“ – Diplomatie als roter Faden

Ein ausgeprägtes Interesse an Kunst, Kultur und Sport, der empathische Umgang mit Menschen jedweder Herkunft, viele (kriegsbedingte und berufliche) Stationen im Ausland, großer Einsatz für Versöhnung und internationale Begegnungen sowie ein kontinuierliches ehrenamtliches Engagement – all das charakterisierte Alfred Ries und sein Wertegerüst, von ersten Schriftführertätigkeiten als Schüler bis zur Bundestagskandidatur und schließlich dem Werben um olympische Sommerspiele in Deutschland, als er bereits im Ruhestand war.

Lebenslang grün-weiß – Alfred Ries knapp zwei Jahre vor seinem Tod (Quelle: IMAGO / Schumann)

Ries verstand es, persönliche Netzwerke aufzubauen und zu pflegen. Kaffee HAG bzw. die Bremer Werkschau GmbH attestierten ihm „Tüchtigkeit und Vielseitigkeit“, hoben „sein sympathisches und ausgleichendes Wesen“ hervor und konstatierten, er sei unter Kollegen und Kunden „sehr beliebt“ gewesen.³⁸¹ Ähnlich hatte ihn der Bremer Wirtschaftssenator beschrieben, als Ries das Außenhandelskontor der Hansestadt leitete. Diese umgängliche und gewinnende Art, seine internationalen Erfahrungen, seine kaufmännische Ausbildung, seine Vertriebserfahrungen und seine Kenntnisse in der Öffentlichkeitsarbeit sowie im Marketing kamen ihm als Sportfunktionär und im beruflichen Leben zugute.