Kitabı oku: «Transmisión de información por medios convencionales e informáticos. ADGG0508»

Capítulo 1

Conexión y funcionamiento operativo del equipamiento informático

1. Introducción

Actualmente, los ordenadores y las nuevas tecnologías han impactado de tal manera en la vida humana que se han constituido como la base de organización, telecomunicación e interrelación más importante a nivel mundial, en la que se engloban la mayoría, por no decir casi la totalidad, de las actividades diarias que se realizan tanto a nivel individual como colectivo, organizacional e institucional.

Los ordenadores han sido diseñados para procesar información de todo tipo. Resultan tan necesarios en nuestro ordenamiento mundial, que sería impensable prescindir de ellos.

Los ordenadores son máquinas que se han programado de acuerdo a un lenguaje organizado, universal y codificado (código máquina o binario), para ejecutar un conjunto de instrucciones y ofrecer un servicio determinado.

Los ordenadores o equipos informáticos están formados por diversos componentes tangibles e intangibles que permiten su funcionamiento.

Globalmente, con los ordenadores como instrumento, el ser humano se vale masivamente de las llamadas “nuevas tecnologías”, como sistema de comunicación fundamental, usando el desarrollo tecnológico alcanzado hasta el momento en los programas, aplicaciones y procesos informáticos y conformando una auténtica “revolución” generacional en la forma de utilizar la informática, el vídeo y las telecomunicaciones y, en consecuencia, de entender, organizar y dar respuesta a muchas de las actividades que se realizan en la vida cotidiana.

En este capítulo, se va a introducir la terminología usada en informática y a conocer los diferentes componentes de un equipo informático.

2. Hardware

El término hardware es un anglicismo que en informática se usa para referirse a las partes y dispositivos físicos y tangibles de un sistema informático: componentes electrónicos, eléctricos y mecánicos, cableado, caja, periféricos y cualquier otro tangible.

Definición

Hardware

Según la Real Academia Española, conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora.

Este término no es sinónimo exacto referido a componentes informáticos, ya que en esta definición se limita a las piezas y elementos internos, independientes de los periféricos.

Un sistema informático puede definirse como un conjunto de dispositivos tangibles e intangibles interrelacionados, llamados hardware y software, que permiten el almacenamiento, proceso y transmisión de la información.

Por ello, no es posible referirse al hardware sin hablar del software como componente íntimamente ligado al correcto funcionamiento de un ordenador.

El software, también es un anglicismo que se utiliza en informática para referirse a las partes intangibles, como los programas, sistemas operativos, aplicaciones, etc.

Sabía que...

La unidad más pequeña de almacenamiento de información es el bit.

La información se transmite en código máquina, también llamado código binario.

Según el estándar del 729 del IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers):

Software es el conjunto de los programas de c ó mputo, procedimientos, reglas, documentaci ó n y datos asociados que forman parte de las operaciones de un sistema de computaci ó n.

También puede afirmarse que el software es toda la información procesada por los sistemas o equipos informáticos o la lectura de diferentes secuencias de instrucciones desde la memoria de un dispositivo para controlar los cálculos, como indicaban John W. Tukey en 1957 y Charles Babagge en su Máquina diferencial.

Todas estas afirmaciones hacen del software el sistema lógico del ordenador, el origen y la finalidad operativa de un sistema informático: el procesamiento de la información para ofrecer soluciones.

Recuerde

El hardware lo constituyen los dispositivos tangibles del ordenador.

El software lo constituyen los componentes intangibles del ordenador.

2.1. Los componentes hardware de un equipo informático

Los componentes hardware de un equipo informático pueden ser:

1 Componentes físicos internos, necesarios para el funcionamiento del ordenador, entre otros:La placa base.El disco duro (hard disk). Anteriormente estos discos duros eran elementos mecánicos, con piezas frágiles. El movimiento continuo generado por estas pequeñas piezas móviles generaba calor, además de fricción, y por tanto, era muy fácil que pudieran originarse errores en el disco duro o incluso podría dañarse y perder toda la información. En la actualidad existen otro tipo de discos duros denominados SSD basados en tecnología de estado sólido, para que lo entendamos sería como un gran pendrive, con mucha más capacidad.El procesador (CPU).Memoria RAM/ROMTarjeta gráfica o GPUTarjeta de expansiónFuente de alimentaciónDisipadores (generalmente se tratan de ventiladores, pero también se puede refrigerar con agua u otros líquidos)Lectores. Anteriormente era común que un equipo tuviese entrada de CD/DVD e incluso de la desfasada tecnología de disquete. A día de hoy muchos equipos carecen de toda entrada de dispositivo externo que no sea a través de puerto USB o HDMI.

2 Componentes físicos externos, necesarios para la entrada y salida de la información y la correcta gestión del equipo informático, entre otros:Monitor.Teclado.Impresoras.Ratón.Webcam.Lector óptico.Escáner.Micrófono.Tableta digitalizadora.Joystick/Joypads.Lápiz óptico.Discos duros externos (dispositivo de entrada y salida).Memoria USB (dispositivo de entrada y salida).Tarjetas de memoria (dispositivo de entrada y salida).

3. Tipología y clasificaciones

Actualmente, es posible encontrarse con una diversidad de tipos de ordenadores, atendiendo al uso para el que se destinan, su tamaño, su capacidad de proceso, etc.

3.1. Tipos

Una de las tipologías más usuales y que engloba a todos los computadores es la siguiente:

Superordenadores

Son computadoras creadas para el proceso masivo a gran escala de la información y una respuesta inmediata. Estas máquinas están diseñadas para cumplir un objetivo muy determinado y solo son manejadas por personal experto, teniendo un gran coste económico, y necesitan para su instalación un espacio físico aislado con unas condiciones particulares de temperatura controlada, humedad, etc.

Nota

Los superordenadores se utilizan en el sector de la tecnología nuclear, meteorología, aeronáutica, armamento, etc.

Macroordenadores o mainframes

Son sistemas informáticos diseñados para controlar y soportar muchos periféricos, usuarios y programas a la vez. Igualmente, necesitan un espacio aislado para su instalación, tienen un elevado coste y requieren de unas determinadas condiciones de temperatura y humedad. No se utilizan en pequeños sistemas, siendo las grandes organizaciones las destinatarias de su uso (gobiernos, entidades financieras, corporaciones industriales, etc.) La potencia de proceso puede ser mayor a la de un superordenador, ya que gestionan simultáneamente un mayor número de aplicaciones, pero los superordenadores procesan una aplicación a mayor velocidad.

Miniordenadores

Son sistemas informáticos multiproceso y multiusuario utilizados para almacenar grandes cantidades de datos, en automatismos industriales, etc. Son máquinas más pequeñas en potencia y servicio que las anteriores, construidas para dar solución a trabajos concretos, tienen un menor coste, ya que no necesitan los dispositivos de un mainframe, ni espacios especialmente controlados. Son utilizados por especialistas y suelen instalarse como servidores de redes.

Microordenadores

Son los más conocidos y usados por el público en general, comúnmente se les llama ordenadores personales u ordenadores de sobremesa. Son para uso personal y de menor coste. Presentan un menor tamaño y su uso es mucho menos complicado que los anteriores, siendo accesible su manejo. Se trata de un tipo de ordenadores que carecen de portabilidad. Por eso siempre se mantienen situados o instalados en un mismo sitio para su uso. Actualmente, se tratan de equipos cada vez más potentes, tienen mayor capacidad de almacenamiento y son mucho más versátiles en comparación con las versiones anteriores.

Ordenadores gaming u ordenadores para “gamers”

Un movimiento cada vez más extendido es el uso de equipos informáticos con una sola utilidad: jugar y competir con videojuegos. Los videojuegos, que comenzaron como un tipo de entretenimiento juvenil, han ido extendiéndose y generalizándose en nuestras vidas de tal manera que incluso ser jugador de éxito, se ha convertido en una profesión bien remunerada que algunos incluso catalogan de deporte.

Los equipos informáticos para gamers están destinados únicamente para ser usados como herramienta para el disfrute de los videojuegos, por ello han de ser muy potentes, pero en cuanto al hardware destinado para este uso. Por tanto serán equipos muy caros y centrando las calidades del hardware en la tarjeta gráfica de alta potencia o GPU, una muy buena tarjeta de audio, CPU de gran velocidad y desbloqueada, refrigeración de alta gama (líquida), RAM de alta velocidad y almacenamiento en discos SSD de alto rendimiento. La estética de los mismos, su apariencia en periféricos (teclados, torre, monitores, ratón…) suele ser muy llamativa con iluminaciones y formas especiales para atraer a su consumidor objetivo.

Ordenador portátil

También conocidos como notebook o laptop. Se tratan de aquellos dispositivos, que al igual que los ordenadores de sobremesa, son de uso habitual para cualquier tipo de usuario. Pero a diferencia de estos, se pueden transportar con sencillez y facilidad gracias a su bajo peso y a tamaño, que suele variar entre un kilo y los 3 kg de peso, y cuyo tamaño suele variar según el tamaño de pantalla que no suele ser superior a 17 pulgadas. Es un tipo de equipo informático que es muy usado por personas que por motivo laboral, deben desplazarse constantemente o visitar instalaciones ajenas a la empresa para mostrar su trabajo o hacer presentaciones.

Ordenador tipo tableta

Las tabletas o tablets se tratan de dispositivos portátiles con pantalla táctil, que son más pequeños y cómodos de transportar que un ordenador portátil pero de mayores dimensiones que un smartphone, teniendo similares características a estos. Este tipo de ordenadores han ganado mucha popularidad en los últimos años sobre todo para un público juvenil e infantil por su interfaz intuitiva, y su fácil manejo.

Ordenador PDA

Los ordenadores de tipo PDA son pequeños dispositivos que dejan atrás los discos duro ya que se basan en la tecnología de uso de las memorias flash como almacenamiento. El teclado y las pantallas son sustituidos por pantallas táctiles, las cuales son sensibles al contacto, permitiendo al usuario realizar diversas tareas con rapidez y sencillez.

3.2. El flujo de la información

La información se transmite desde unos dispositivos que permiten la entrada de datos al ordenador, se recoge en una unidad de almacenamiento y proceso y se devuelve procesada mediante los dispositivos de salida. A todo este proceso se le llama “flujo de la información”.

Sabía que...

A estos dispositivos interconectados se les llama sistema o equipo informático.

Los dispositivos y componentes hardware de un equipo informático se clasifican, según sus funciones e interacción, en:

1 Dispositivos de entrada.

2 Dispositivos de almacenamiento.

3 Dispositivos de salida.

Dispositivos de entrada (E)

Son los dispositivos informáticos encargados de transmitir los datos externos hacia la unidad central para su proceso, tales como el ratón, teclado, escáner, webcam, etc.

Por este medio, la información (conjunto organizado de datos) se ingresa al ordenador, bien desde el mismo usuario o mediante una fuente externa, constituyendo una “orden de proceso” hacia la unidad central de proceso (CPU) situada en el interior de la máquina.

Aquí, la información es procesada y enviada hacia los dispositivos de salida, cambiando el estado de conocimiento del usuario y obteniendo los resultados esperados al ejecutar la orden de proceso.

Asimismo, los dispositivos de entrada de información se ocupan de la lectura y carga en memoria del sistema operativo (SO), que es el software encargado de realizar las operaciones básicas del equipo informático, y los programas informáticos, que son un conjunto de instrucciones ejecutables que hacen operar al ordenador.

A continuación, se analizan los dispositivos de entrada más comunes a todos los equipos.

El teclado

Es el principal dispositivo de entrada de información y está organizado en una serie de botones que permiten enviar información a la CPU para su proceso.

Nota

El concepto de este dispositivo proviene de las teclas de la máquina de escribir.

Cuenta con una parte alfanumérica, donde se recogen en botones el abecedario y los números del 0 al 9, otra parte numérica, que representa los números arábigos y las principales operaciones aritméticas (suma [+], resta [-], multiplicación [*] y división [/] y tecla de [Enter]) a modo de calculadora para facilitar teclearlos. Estas teclas se activan pulsando la tecla [Bloq Num].

También cuenta con un conjunto de teclas especiales que ejecutan diversas acciones:

1  [Av Pág]: avanza página.

2 [Re Pág]: retrocede página.

3 [Inicio]: envía el cursor de escritura al principio de una frase.

4 [Fin]: envía el cursor de escritura al final de una frase.

5 [Supr]: suprime caracteres a la derecha del cursor.

6 Flechas direccionales (arriba, abajo, derecha e izquierda): permiten mover el cursor de escritura en estas direcciones.

7 [Imp Pant]: captura una imagen de la pantalla.

8 [Pausa], [despl], etc.

Además, incorpora un conjunto de teclas llamadas “teclas de función”, que son teclas que ejecutan una acción determinada según la aplicación que se esté utilizando. Son órdenes ejecutables directas sobre el programa. Estas teclas están representadas desde la F1 a la F12.

Apariencia de un teclado convencional

El ratón

También conocido con el anglicismo mouse, es un dispositivo de entrada de información que se usa moviendo un puntero o flecha en un entorno gráfico de la pantalla del monitor de un ordenador y clicando los botones para realizar la orden.

Está diseñado para usarlo con una mano y su funcionamiento se aplica desplazándolo por una superficie plana. El mouse detecta el movimiento y lo refleja en el monitor del ordenador mediante la flecha o puntero.

El ratón se inventó con el objetivo de mejorar la comunicación entre los usuarios y los ordenadores.

Comienza a funcionar cuando, al moverlo por la superficie, se activan dos ruedas que hacen mover dos ejes que accionan el movimiento horizontal y vertical del cursor en la pantalla del monitor del ordenador.

Normalmente, se usa sobre una “alfombrilla” de un material adecuado que favorece el movimiento y la sensibilidad del puntero.

Su uso se traslada directamente e interacciona con la pantalla, complementando y ampliando de forma muy sencilla las prestaciones de los demás dispositivos de entrada del ordenador.

Actualmente, está muy extendido y resulta imprescindible para la operatividad de los equipos informáticos.

En la actualidad existen ratones inalámbricos por lo que el cable que va directamente al equipo informático es sustituido por un receptor y será el ratón el que envía señales al mismo. Este tipo de ratones suelen estar alimentados por batería o por pilas.

Ratón convencional

Nota

Existen muchas clases de ratones, según la tecnología del sensor del movimiento o dependiendo de su mecanismo y de la forma de interactuar con el equipo informático.

Las partes externas de un ratón óptico son:

1 Botón derecho/izquierdo: selecciona un icono o menú.

2 Rueda (scroll): girándola, baja y sube verticalmente en la pantalla.

3 Carcasa: estructura ergonómica aptada a la mano.

4 Deslizadores: para mover el ratón sobre la superficie de trabajo.

5 Sensor óptico: la luz posiciona el puntero en la pantalla.

6 Cable: recibe y envía información al ordenador.

7 Botones secundarios: incluyen funciones específicas.

Acciones con el ratón

Las acciones del ratón son las siguientes:

1 Movimiento del puntero: desplazando el ratón sobre la superficie, se controla la dirección del puntero en la pantalla.

2 Un clic y doble clic: pulsando el botón izquierdo, haciendo un clic, se selecciona un icono o utilidad y, pulsando doble clic, se ejecuta.

3 Botón derecho: botón secundario que se usa para mostrar un menú contextual donde elegir una acción a ejecutar.

4 Arrastre y desplazamiento: al pulsar sin soltar con un clic un icono, puede desplazarse por la pantalla o dejarlo en otra carpeta o ubicación.

5 Otra de las funciones más habituales que realiza el ratón es seleccionar varias opciones, que pueden aparecer en la pantalla pulsando una o dos veces (hacer clic) en algún botón.

Selección de varias opciones

El puntero se mueve y selecciona varios iconos de la pantalla haciendo clic.

Con el avance de la tecnología, en la actualidad se ha conseguido interactuar directamente con la pantalla del ordenador solo pulsando con el dedo del usuario, utilizándolo a modo de ratón.

Sabía que...

Actualmente, las pantallas táctiles ofrecen este tipo de tecnología, pero, por su universalidad, todavía son muchas las funciones y las prestaciones que el ratón puede realizar, aunque en un futuro puede que acabe sustituyéndose.

Tipos de ratón

Existen diferentes tipos de ratones, que pueden clasificarse en base a las siguientes clasificaciones:

1 Por su mecanismo:Mecánicos: usan una rueda o bola para el desplazamiento del puntero. Son llamados también ratones analógicos.Ópticos: usan un sensor óptico infrarrojo o láser en lugar de una bola.Láser: usan tecnología láser, más precisa, para detectar el movimiento.Trackball o de bola táctil: son fijos. Por lo que sin fomentar el desplazamiento sobre una base, en su parte superior presentan una bola de superficie lisa donde el usuario coloca sus dedos para mover el cursor. Esta bola está acompañada de los botones tradicionales, situados junto a ella.

2 Por su conexión:Por cable: conectados al ordenador, ofrecen mayor precisión en el movimiento del puntero.Inalámbrico: sin cables, se comunican mediante radiofrecuencia, bluetooth o infrarrojos a un receptor conectado al ordenador.

Ratón con cable y sensor óptico; ratón inalámbrico; ratón trackball.

1 Otros:De portátil o touchpad: este tipo de ratón viene incorporado de serie en todos los dispositivos que sean portátiles. En ocasiones este touchpad viene acompañado de dos botones que serían los equivalentes al botón derecho e izquierdo de cualquier ratón, pero existen modelos táctiles en los que los botones se harán por un golpe seco (botón izquierdo) o dos golpes secos rápidos (botón derecho) sobre su superficie. También existen touchpad que presentan distintos tipos de comportamiento dependiendo de la presión que ejerzamos sobre la pantalla.3D: son ratones que se usan habitualmente en entornos de diseño gráfico y en especial, en el diseño tridimensional. Es un periférico muy extendido en los trabajos de modelado 3D. Los ratones 3D constan de un sensor de movimiento de seis grados que permite mover el cursor en cualquier eje del espacio multidimensional. Para realizar este tipo de acciones este tipo de ratón debe tener un cabezal que se puede desplazar, girar o rotar. Pero hay que saber algo muy importante en este tipo de dispositivos, y es que no funcionan correctamente con todos los programas, por lo que se centra en el uso del modelado o creación de videojuegos 3D y suele alternarse su uso con otro mouse tradicional para su uso generalizado.Vertical: también llamado ratón ergonómico o ratón para gamers, es aconsejable cuando vamos a dedicar muchas horas de uso frente a un ordenador, ya sea jugando o en tareas laborales. En estos casos la mano que utiliza el ratón debe de estar lo más descansada posible y se busca que no se fuerce en demasía la posición del brazo y la muñeca con el uso del periférico. Su diseño parte del estudio de los joysticks o joypads de videoconsola y sus formas ergonómicas. Gracias a esa particularidad, se ha logrado que la mano no descanse sobre el ratón, si no que se coloque de forma lateral, rodeando al ratón en una postura más cómoda y manteniendo la mano alineada al antebrazo, lo que facilita el descanso. Aunque no todos los usuarios se acostumbran a su uso y se necesita superar una curva de aprendizaje previo para poder manejarlos con soltura.Para zurdos: aunque es cierto que los ratones actuales se pueden configurar para el uso de las personas zurdas, resulta bastante incómodo, ya que no deja de ser una adaptación forzada. Existen ratones para zurdos, que no dejan de ser una minoría, y no son fáciles de encontrar en el mercado.Lápiz óptico: aunque también puede ser considerado un periférico de entrada diferente al ratón, cada vez está más extendido el uso de los lápices ópticos como ratón, sobre todo para los usuarios que se dedican a trabajos de ilustración digital o diseño gráfico. Tal es así que la mayoría de ellos abandonan el uso del ratón en favor del lápiz como herramienta de trabajo habitual. Su uso suele estar asociado a tabletas digitalizadoras, pero existen lápices que funcionan simplemente como un ratón sobre un pad, y se pueden encontrar aún con cable, pero siendo su forma más habitual como periférico inalámbrico.

Nota

Como ventaja, el ratón permite dar instrucciones más rápidamente que el teclado, es más intuitivo y directo.

El escáner (scanner)

El escáner informático es otro dispositivo conectado al ordenador cuya función es digitalizar (leer) imágenes y documentos, interactuando con el equipo como suministrador de información (dispositivo de entrada), pudiendo la información capturada ser procesada, almacenada, manipulada y enviada a algún dispositivo de salida (por ejemplo la impresora), de hecho la mayoría de las impresoras en venta en la actualidad suelen estar asociadas a un escáner. En la actualidad es difícil encontrar una impresora que no tenga también las funciones de escáner incorporado.

Escáner de sobremesa para PC

Nota

Una variedad de escáner es el lector de códigos de barras, muy utilizado en comercios y empresas con almacenes.

Existen otros modelos de escáneres que, bajo la misma filosofía de funcionamiento (leer o digitalizar), se usan en otros ámbitos. Por ejemplo:

1 Escáner con alimentador de hojas: son muy similares a los escáneres planos en cuanto al uso de la tecnología que utilizan. Se utilizan en empresas o negocios dedicados al escaneo de documentos muy extensos o voluminosos. Generalmente están ideados para el escaneo de pliegos separados entre sí. Tanto la fuente como el sensor de luz, siempre se mantienen fijos, y es el documento el que está en movimiento dentro del periférico, sin importar el tipo de transporte utilizado, sea de cinta, de rodillos, de vacío o de tambor. También efectúa el volteo de hoja cuando se tratan de pliegos sueltos, para facilitar su escaneo y copia a dos caras.

2 Escáner de tambor: es el más recomendado cuando se pretende escanear con excelente resolución o calidad. Como inconveniente hay que suscribir que su funcionamiento es muy lento y necesitan de un trabajador cualificado para su uso.

3 Escáner de negativos, diapositivas, microfilms...: de complejo funcionamiento, casi en desuso, y centrados en documentación y/o archivo.

4 Escáner 3D: existen diferentes técnicas, aunque para poder hacer un escaneo de un objeto tridimensional de forma adecuada, lo habitual es utilizar una combinación de láser y uso de cámaras. El escáner 3D proyecta un láser sobre el objeto que se pretende escanear, y la cámara detecta la luz que refleja el láser, de este modo se aprecia también la distancia a la que se encuentra ese punto. Tras esas muestras y usando triangulación geométrica los datos obtenidos durante el escáner se trasladan al equipo informático quien reproduce el objeto de manera tridimensional en un archivo digital al uso. Este proceso es muy rápido, y en solo unos minutos el escáner 3D detecta miles de puntos y crea un objeto digital tridimensional.

5 Escáner de mano y/o portátil: se trata de un tipo de escáner muy práctico y pequeño que puede ser transportado con gran facilidad. Generalmente, por las características del dispositivo, se puede graduar el tamaño del mismo sin problema, tanto para su uso como para su almacenamiento posterior. Un ejemplo de este tipo de periféricos son los denominados escáneres plumas, los cuales escanean línea por línea o por zonas concretas de selección. El problema más habitual en el uso de este tipo de escáneres portátiles es que hay que tener buen pulso en la toma de la información, ya que un mal movimiento de mano producirá un escaneo irregular.

6 Escáner de códigos de barras: este tipo de dispositivo es el más utilizado en tiendas, supermercados o cualquier tipo de negocio relacionado con la venta de productos, sobre los cuales, se haya impreso un código. Este escáner lee dicho código ayudando de este modo a tener un control contable de todas las mercancías.

7 Escáner de identificación: se tratan de aquellos que suelen dar acceso a las personas hacia áreas determinadas restringidas para todo público ajeno a las mismas. Según la tecnología y características de este tipo de periféricos, podrán ser usados para el escaneo de huellas digitales, rostro, ojos, etc. Son escáneres con un uso elevado en empresas de cierto calado e importancia.

Ejemplo

En medicina han supuesto una gran revolución tecnológica, ya que han contribuido de forma sobresaliente al alcance del diagnóstico exacto de enfermedades anteriormente difíciles de detectar por medios convencionales.

La webcam o cámara web

Se trata de un dispositivo instalado en un puerto del ordenador que captura imágenes y que funciona como una cámara digital, permitiendo almacenarlas y reenviarlas a otros dispositivos de salida, a otros equipos informáticos o a internet.

Normalmente, en los ordenadores personales (PC), se instalan mediante una sujeción específica en la parte superior del monitor, capturando la imagen del usuario para que pueda ser visto por su interlocutor, interactuando visualmente. En la actualidad, suelen venir incorporadas al PC.

Cámaras web

Sabía que...

Las webcam se usan en conversaciones informáticas (chat) y mensajería instantánea, pudiendo ver online al interlocutor mediante programas informáticos adecuados, como los populares Messenger, Skype, etc.

Dispositivos de proceso y almacenamiento

Los dispositivos de proceso son los encargados de recibir, procesar, almacenar y emitir la información.

El microprocesador, alojado en la placa base, es el principal dispositivo de procesamiento, sin el cual el equipo informático no podría funcionar.

La memoria principal (memoria RAM), alojada también en la placa base, es el lugar donde se almacena temporalmente la información que va procesando el microprocesador de acuerdo a las instrucciones recibidas.

Una vez procesada, la información se dirige al disco duro para su almacenamiento, escritura o lectura.

Los dispositivos de almacenamiento de un ordenador son aquellos que permiten escribir, almacenar y leer información sobre ellos y que pueden estar conectados al equipo:

1 Por soportes físicos: formando parte del equipo, como por ejemplo la unidad de lectura de CD-ROM, la regrabadora CD-RW o DVD, el disco duro, etc.

2 Exteriormente, mediante un puerto de la placa base: por ejemplo el lector de tarjetas de memoria SD y los puertos USB para conectar memorias auxiliares como el pendrive, memorias flash, etc.

Placa base

Disco duro o hard disk

Microprocesador

Dispositivos de salida

Son los dispositivos encargados de ofrecer la información tratada por los dispositivos de proceso y almacenamiento, tales como las impresoras, los monitores, etc.

La impresora

Es un dispositivo externo conectado al equipo informático cuya función es emitir, usualmente en papel, documentos almacenados en el ordenador.

Actualmente, la impresión de los documentos puede ser mediante cartuchos de tinta o por tecnología láser, dependiendo del modelo de la impresora.

Impresora

Nota

Según la tecnología de impresión usada, existen diferencias en la calidad de la imagen y en la velocidad de impresión.

El monitor o pantalla

Es un dispositivo de salida permanentemente conectado al ordenador que, mediante imágenes o interfaces, ofrece al usuario el resultado del procesamiento de la información.

En este dispositivo se presentan de forma visual el software y el sistema operativo instalados en el equipo informático, listos para enviarles instrucciones u órdenes de proceso mediante los dispositivos de entrada, visualizando así la información procesada.

Sin este dispositivo, no se podría operar con el ordenador, ya que no se tendría una percepción visual de las instrucciones con las que se está trabajando.

Pantalla de un ordenador

Actualmente, se utilizan las pantallas con tecnología digital LCD, habiendo quedado obsoletos los monitores analógicos.

Sabía que...

El tamaño de la pantalla se mide en pulgadas y es la distancia en diagonal que existe entre la esquina superior y la esquina inferior.

4. El ordenador. Tipos

Un ordenador o computadora es un dispositivo electrónico que, mediante circuitos integrados y un lenguaje específico de transmisión de códigos, recibe y procesa datos, transformándolos en salida de información útil.

La característica principal reside en que, mediante este sistema, el ordenador puede ejecutar las instrucciones, secuencias, rutinas, etc., que el usuario le solicita, pudiendo almacenar la información para su uso y gestión.

Las rutinas de instrucciones forman programas que, al ejecutarse, el ordenador procesa, ofreciendo la información organizada para una determinada aplicación práctica.

Se caracterizan también porque permiten la transmisión de información entre un ordenador y otro, posibilitando la comunicación y el flujo de información entre diversos usuarios.

Sabía que...

La palabra computador procede del latín computare (calcular).

Los ordenadores se pueden clasificar en varios tipos, dependiendo de su funcionalidad, de la posibilidad de portabilidad, del tamaño, del uso o de la capacidad de proceso que pueden ofrecer, en:

1 Personal computer: llamado PC, se trata de un ordenador personal de uso general.

2 Ordenador de sobremesa: ordenador personal que, por sus características físicas, se usa en un lugar fijo y cuya portabilidad es limitada.

3 Portátil: ordenador diseñado para trasladarlo cómodamente y usarlo en cualquier lugar.

4 Servidor: ordenador parametrizado y configurado para dar servicio a un conjunto de ordenadores interconectados a él mediante una red informática, bien a nivel local o por internet. Normalmente, son ordenadores de mayor potencia de proceso y capacidad de almacenamiento.

Actualmente, existen otras clases de ordenadores más pequeños, como las PDA, consolas, tablets, etc., de uso muy extendido, que se emplean para funciones específicas como juegos, lectura de libros, etc.

Ordenador personal

Ordenador portátil

Ordenador PDA

Ordenador tipo tablet

5. Arquitectura básica de un equipo informático

Un equipo informático es un conjunto de dispositivos externos e internos que actúan conjuntamente, recibiendo, almacenando, procesando y ofreciendo información.

Principalmente, los equipos informáticos están formados por dos componentes: componentes hardware y componentes software (conjunto intangible de componentes lógicos que posibilitan realizar tareas específicas).

Recuerde

Comúnmente, el hardware son los dispositivos físicos (tangibles) y el software son las aplicaciones informáticas intangibles (programas).

La arquitectura de un ordenador sería el conjunto de componentes y dispositivos que lo forman. Unos componentes son internos (no se ven) y otros son externos (dispositivos visibles).

Los componentes internos se localizan en la torre o caja del ordenador y son un conjunto de dispositivos diseñados para realizar funciones de soporte, almacenamiento, proceso y cálculo de la información, todos ellos interconectados por unos cables llamados buses, que transmiten la información.

Son componentes internos:

1 Placa base.

2  Chipset.

3 CPU.

4 Unidad de control.

5 Disco duro.

6 Memoria.

7 Tarjeta gráfica o GPU

8 Tarjeta de sonido

9 Fuente de alimentación

10 Disipadores

11 Lectores

Son dispositivos externos o periféricos:

1 El teclado.

2 El ratón.

3 El monitor.

4 La impresora.

5 El escáner.

6 Tabletas digitalizadoras

7 Micrófonos

8 Altavoces o auriculares

6. Componentes: Unidad Central de Proceso (CPU), memoria central y tipos de memoria

Los ordenadores están formados por un conjunto de dispositivos que, interconectados entre sí, realizan una función determinada en el procesamiento de la información.

A continuación, se pasa a describir los componentes básicos de un equipo informático.

6.1. Circuito integrado auxiliar o chipset

Es un dispositivo instalado en la placa base cuya función es permitir el flujo de información entre el microprocesador y los demás componentes de la placa base, estando interconectados por los llamados buses.

El chipset de un ordenador son varios chips unidos que controlan los procesos de los componentes de la placa base, tales como el tráfico del microprocesador con la memoria, los puertos de la placa base y otros procesos.

Chipset

Nota

El chipset posibilita la aplicación de tecnologías más desarrolladas y aporta mayor eficacia al microprocesador.

6.2. Unidad central de proceso o CPU

Este dispositivo es el cerebro del ordenador y su función es ejecutar e interpretar instrucciones y coordinar, procesar y administrar datos.

De su velocidad de proceso, medida en MHz, depende la velocidad de respuesta del equipo informático.

La CPU se compone de:

1 Unidad de control.

2 ALU.

Unidad de control

Controla la ejecución de las instrucciones que recibe la CPU, las busca en la memoria principal, las decodifica e interpreta para que, posteriormente, puedan ser ejecutadas en la unidad de proceso.

Unidad aritmético-lógica (ALU)

La unidad aritmético-lógica es la unidad de proceso donde se lleva a cabo la ejecución de las instrucciones con operaciones aritméticas y lógicas.

6.3. Memoria central o unidad de almacenamiento

La unidad de almacenamiento o memoria es la ubicación donde se guardan todos los datos que son procesados en el ordenador.

Tipos de memoria

Existen 3 tipos de memoria en el PC:

1 RAM.

2 ROM.

3 Caché.

La memoria RAM

Es la memoria principal del ordenador (del inglés: random access memory). Constituye la memoria de acceso aleatorio o directo.

Se caracteriza por ser un circuito integrado que, temporalmente, almacena los programas, datos y resultados ejecutados por el ordenador, los cuales pueden ser modificados, escritos o leídos y se borrarán al apagarlo.

Nota

La memoria RAM permite acceder aleatoriamente a cualquier posición de memoria sin un orden establecido.

La memoria ROM

Del inglés: read only memory, “memoria de solo lectura”. Es otro circuito integrado de datos de solo lectura que contiene una serie de programas proporcionados por el fabricante del ordenador que no se pueden modificar y que proporciona la estructura y características básicas de su funcionamiento (llamada técnicamente BIOS).

La memoria caché

Es una memoria de alta velocidad, auxiliar de la memoria RAM.

Como los microprocesadores de los ordenadores son tan rápidos en su proceso, la memoria RAM no es lo bastante rápida para proveer al microprocesador de los datos que este le demanda.

La memoria caché, alojada entre el microprocesador y la memoria RAM, se usa para darle soporte al microprocesador, ya que es más rápida que la RAM y surte al microprocesador de los datos que demanda a la velocidad adecuada, pidiéndoselos a la RAM con antelación.

Según la jerarquía de memorias dentro del PC, se podrán establecer dos tipos:

1 Memoria principal.

2 Memoria secundaria.

Memoria principal

Es una memoria de tipo RAM, volátil, es decir, cuya información queda borrada al apagar o interrumpirse la alimentación eléctrica al ordenador.

La memoria secundaria

La memoria secundaria la forman todos los dispositivos, fuera de la memoria principal, capaces de almacenar datos.

Nota

Son dispositivos de memoria secundaria los discos duros, los CD, los DVD, las cintas magnéticas, los discos extraíbles y otros.

Los dispositivos de memoria secundaria tienen una mayor capacidad de almacenamiento de datos, pero son infinitamente más lentos que los dispositivos de la memoria principal.

Memoria RAM en una placa base

7. Periféricos: dispositivos de entrada y salida, dispositivos de almacenamiento y dispositivos multimedia

Los periféricos de un equipo informático son aquellos dispositivos físicos (hardware) conectados al equipo informático que permiten la correcta comunicación de la información entre el ordenador y el usuario.

Son dispositivos periféricos de entrada aquellos que permiten introducir la información para su proceso interno, por ejemplo el ratón, el teclado, el lápiz óptico, el escáner, el CD/DVD, pendrive, discos duros externos, etc.

Son dispositivos periféricos de salida aquellos que permiten obtener el del proceso de la información introducida, por ejemplo el monitor, la impresora, los micrófonos, el cañón, etc.

Los dispositivos de almacenamiento externo son dispositivos con capacidad de almacenar información, independientemente de la almacenada en el ordenador, y que se pueden conectar a él mediante los puertos de salida USB, ranuras, lectora de discos, etc., para intercambiar información.

Estos sistemas de almacenamiento externo permiten la movilidad y transmisión de la información de unos ordenadores a otros. Se pueden usar tanto de entrada como de salida y almacenamiento de información.

El DVD, el CD-RW, el pendrive, las tarjetas de memoria, el disco duro externo, etc., son soportes de almacenamiento externo donde se pueden grabar datos, vídeo y sonido.

En la actualidad, casi todo usuario hace uso de una nueva forma mucho más cómoda de guardar y transmitir información digital como es a través de la nube.

No se puede considerar a la nube como una entidad física en sí, ya que se trata de una red de servidores remotos, que están interconectados para que funcionen como un único entorno. Por lo tanto, para acceder a los archivos y datos desde un equipo no es necesario un periférico como tal, ya que se accedería a esos datos en línea desde cualquier dispositivo conectado a internet, siempre y cuando las personas que suben la información decidan compartirla con uno o varios usuarios.

7.1. Dispositivos multimedia

Es una combinación de recursos de hardware y software que puede reproducir salidas empleando diversos medios, como texto, gráficos, animación, vídeo, música, voz y efectos de sonido.

Entre ellos, cabe citar los micrófonos, los auriculares, las cámaras y otros dispositivos de sonido, imagen y vídeo.

Recuerde

Los periféricos son dispositivos exteriores conectados al ordenador.

8. Detección y resolución de fallos en dispositivos periféricos

A menudo, en los equipos informáticos, pueden aparecer fallos en su funcionamiento normal.

Algunos fallos corresponden a un mal funcionamiento por rotura de alguno de los dispositivos internos de proceso o del sistema operativo instalado. En estos casos, es recomendable llevar el equipo informático a un servicio técnico de reparación.

Al ser máquinas delicadas, los usuarios deben velar por conservar los equipos informáticos en un buen estado de funcionamiento, realizando las actividades de mantenimiento que eviten mal funcionamiento o costes extra.

El mantenimiento abarca tanto al software como al hardware y se deben tener en cuenta aspectos fundamentales como el correcto cierre de los programas, no dejar procesos en marcha al enchufar/desenchufar el equipo, situarlos en un espacio estable, preservarlos de caídas de tensión, agua, polvo, humedad, calor, etc.

A nivel usuario, el fallo de funcionamiento más común que puede detectarse es que un periférico del equipo informático deja de funcionar: la impresora no imprime, el monitor no se enciende, los altavoces no emiten sonido, el ratón no funciona, el escáner no escanea, la aplicación informática no funciona, etc. Son problemas típicos que se pueden solucionar atendiendo a las siguientes consideraciones:

1 Cuando un periférico no se enciende, se debe repasar si el cable de conexión con el ordenador y el cable de conexión a la red eléctrica están correctamente conectados.

2 Cuando un periférico se enciende pero no funciona, puede tratarse de un problema de instalación de los controladores del periférico en el ordenador.

3 El ordenador no reconoce el dispositivo periférico: para solucionarlo, hay que instalar correctamente el controlador (software) del periférico en el ordenador, normalmente suministrado (en CD) por el fabricante junto con el dispositivo.

4 Pueden aparecer dificultades de funcionamiento por falta de consumibles en el periférico: cartuchos de tinta vacíos, cintas de impresora gastadas, CD rallados, etc. En estos casos, es necesario adquirir uno nuevo e instalarlo correctamente, siempre siguiendo las instrucciones del manual de nuestro periférico suministrado por el fabricante.

Si, teniendo en cuenta estas consideraciones, el periférico sigue sin funcionar, puede obedecer a una rotura de una pieza o componente y será necesario repararlo en el servicio técnico.

Nota

Con cada ordenador, el fabricante suministra una guía de usuario y manual técnico con el funcionamiento básico.