Kitabı oku: «O Mar De Tranquilidade 2.0», sayfa 2

Capítulo Quatro

Adora passou vinte minutos com o diretor Baumgartner. Quando ela entrou no escritório dele, ela estava pronta para apresentar sua demissão.

“Senhorita Valencia.” Baumgartner recostou-se na cadeira giratória e girou uma caneta esferográfica nos dedos, “Se você se demitir apenas porque deixou um bando de garotos desordeiros botarem você para correr, será difícil conseguir outro emprego como professora.”

“Sei disso.”

“Você é treinada para ensinar. Você realmente vai deixar tudo isso ir pelo ralo e trabalhar em um depósito de madeira?”

“Você foi tão duro comigo quanto os alunos.”

“Eu sou pago para ser assim. Acredite, não é fácil.”

“Então por que você faz isso?” Ela pegou um lenço de papel da caixa que ele colocou sobre a mesa.

“Porque eu queria ver do que você é feita.”

“Bem, você está vendo.”

“Não. Eu não estou.” Ele abriu uma gaveta e pegou um formulário. “Você é feita de coisas melhores, e eu vou conseguir isso de você.”

“Ah, é?”

Ele entregou a ela o formulário. “Esse é um pedido de um período sabático de duas semanas.”

“Que bem isso fará?” Ela pegou o formulário, folheando sobre as perguntas.

“Isso lhe dará tempo para reconsiderar sem ser penalizada em seu histórico de ensino.”

“E os meus alunos?”

“Não se preocupe. Eles serão bem cuidados.”

* * * * *

Na manhã seguinte, um rapaz alto entrou na sala de aula. Ele olhou para os vinte e cinco estudantes que o encaravam.

Monica Dakowski deixou cair o caderno no chão. “Foi mal.” Ela manteve os olhos no homem enquanto se inclinava para procurar seu caderno.

Ele tirou a jaqueta, jogou-a na cadeira, alisou os cabelos encaracolados e arregaçou as mangas curtas de sua justa camiseta azul. Seus bíceps eram do tamanho da coxa de uma líder de torcida.

Faccini chamou a atenção de Betty Contradiaz e imitou enfiar um dedo na garganta abaixo.

Ela revirou os olhos para ele, depois se concentrou no musculoso homem.

O homem não percebeu; ele estava muito ocupado admirando seu bíceps direito. Ele inclinou-se como se quisesse beijar o músculo inchado.

Albert Labatuti pigarreou.

O homem olhou para Labatuti e o cumprimentou com um impulso no queixo.

Monica Dakowski levantou a mão.

“Sim?” Ele voltou sua atenção para seu bíceps esquerdo.

“V-você é...” Monica limpou a garganta. “Você é nosso novo professor? Espero...”

“Seu o quê?”

“Novo professor?”

“Eu não sei. Talvez.”

“Quem é você?” Perguntou Billy Waboose.

“Wagner.” Ele pronunciou o ‘w’ como um ‘v’. “E você é?”

“Billy Waboose.”

“Vaboose? Que tipo de nome é esse?”

“Chinês, eu acho.”

“Hmm... parece polonês.” Wagner colocou as mãos na cintura e torceu de um lado para o outro. “Vocês já fizeram seus aquecimentos?”

“Nosso o quê?” Albert Labatuti perguntou.

“Exercícios de aquecimento.” Wagner afastou os pés e depois se inclinou para a frente, mantendo os joelhos rígidos. Ele colocou as palmas das mãos no chão.

Betty levantou-se moderadamente, esticando o pescoço para ter uma visão melhor.

Faccini esticou o pé para empurrar a mesa de Betty de lado.

Ela quase caiu de bunda.

“Tudo bem”, disse Monica, “estou aquecida.” Ela se abanou e estendeu o punho para Betty por um solavanco.

Wagner olhou para cima. “O que é essa aula?”

“Ciências Sociais,” disse Labatuti.

“O que isso quer dizer?”

“Hum... sociais, como em uma sociedade”, disse Monica. “E ciência, como em... hum... ciência.”

“Ah,” disse Wagner. “Isso realmente esclarece. O que vocês fazem aqui?”

“Falamos sobre eventos atuais.”

“Vocês só podem estar de brincadeira comigo.”

“Não, é isso que fazemos. Nós pesquisamos no Google e então discutimos.”

“Essa é a porcaria mais chata que eu já ouvi falar.”

“Pois é, né?” Betty disse.

“Tudo bem, pessoal.” Wagner foi até a porta e a abriu. “Esqueça todo esse lixo. Vamos nos divertir.”

“Para onde vamos?” Waboose perguntou.

“Para o campo de futebol.”

“Por quê?”

“Nós vamos fazer algo real.”

Os alunos se levantaram e começaram a recolher suas coisas.

“Deixe seus celulares, bolsas e estojos. Vocês não irão precisar de nada disso para a próxima hora.” Ele deu um tapa no ombro de Faccini, empurrando-o para fora da porta. “Tudo que vocês precisam são jockstraps e Gatorade.”

“O que vamos fazer no campo de futebol?” Monica perguntou. “E eu deixei minha jockstrap no meu armário.”

“Ole Bum diz que eu tenho que deixar vocês em forma.”

“Eu não acho que foi isso que o Sr. Baumgartner quis dizer quando ele—”

“Mexa-se, mocinha; estamos queimando no sol.”

No corredor, ele os alinhou, ombro a ombro. Quando ele ficou satisfeito com a formação, ele gritou, “Direita volver!”

Um dos garotos se virou para a esquerda, esbarrando em Waboose.

“Sua outra esquerda, recruta”, disse Wagner.

As meninas riram.

“Quietas”, disse ele enquanto passava correndo por eles para abrir a porta do lado de fora. “Agora, faça o dobro e pegue a próxima calçada à direita. Vamos, vamos.”

No campo de futebol, ele os alinhou em duas filas. “Vamos começar com quarenta polichinelos.”

“Poli o quê?”

“Assim.” Ele começou a fazer o exercício.

Monica foi a única pessoa que conseguiu executar. Os outros caíram em uma variedade de contorções do tipo marionete.

“Bom trabalho,” disse Wagner. “Qual é o seu nome?”

“M-M-Monica.”

“Bom trabalho, M-M-Monica.”

Após dez minutos de polichinelos, eles percorreram a pista oval por cinco voltas. Apenas Waboose e Contradiaz fizeram as cinco voltas completas.

Wagner fez flexões enquanto esperava que os atrasados entrassem cambaleando. Os outros estudantes se esparramaram na grama, tentando recuperar o fôlego.

Por fim, Roc saiu da pista e caiu na grama.

Wagner ficou de pé. “Beleza, galera.” Ele bateu palmas. “Quem tá afim de jogar queimada?”

“Caraca!” Faccini rolou na grama. “Apenas me deixe morrer.”

Metade das crianças conseguiu se levantar e então estendeu as mãos para o resto.

Wagner se ajoelhou ao lado de Faccini. “Se você não aguenta, vá pegar o seu celular e pesquise no Google ‘garoto mocinha.’”

“Tô indo, tô indo.” Faccini ficou de joelhos.

Os outros o aplaudiram.

Betty Contradiaz estendeu a mão para ele.

“Valeu.”

Wagner correu para a quadra de queimada. “Formem-se atrás de mim, pessoal.”

* * * * *

Na manhã seguinte, às 8:05, eles estavam de volta ao campo de futebol, pulando, correndo e suando.

“Todos esses... exercícios vão aumentar... nossas notas finais?” Perguntou Princeton McFadden.

“Não,” disse Wagner, “vocês já reprovaram. Tudo o que tenho a fazer é mantê-los ocupados pelo resto do semestre.”

* * * * *

Monica Dakowski deitou-se em uma espreguiçadeira azul à beira da piscina, bebendo uma Coca-Cola Diet enquanto meia dúzia de adolescentes jogavam Marco Polo na piscina.

Três garotos do segundo ano se sentaram em uma mesa redonda nas proximidades, bebendo cerveja e fumando cigarro eletrônico. Eles riram e riram de cada comentário juvenil que qualquer um deles fizeram, disputando desesperadamente a atenção de Monica com piadas grosseiras e lascivas.

Ela os ignorou a maior parte do tempo, depois os encarou quando se tornaram muito irritantes.

“Ei, Monica.” Albert Labatuti sentou-se em uma cadeira de plástico ao lado dela.

Ela lançou um olhar de soslaio, depois olhou de novo para a piscina.

“Festa maneira, não acha?”

“Sim, incrível.”

“Biquíni bonito.”

Ela olhou para ele. “Você quer alguma coisa, Labatuti?”

“Só queria saber se você... hum... poderia... você quer ir ver um filme com... ah... comigo, amanhã à noite?”

Seus três admiradores ficaram quietos.

“Como você pode pensar em filmes e festas quando nos deparamos com o fato de repetir a última série?”

“Eu não sei. É como a música, ‘Guys Just Wanta Have Fun.’”

“É ‘Girls Just Wanta Have Fun,’ seu idiota. Mas não vai ser divertido para nós dois ter dezoito anos e ainda no ensino médio. Você percebe que estaremos em aula com esses três cretinos?” Ela sorriu para os meninos, depois franziu a testa para Albert.

Os três se olharam com espanto. Um deles sorriu.

“Eu sei, mas o que podemos fazer sobre isso?”

“A professora Valencia estava certa sobre nós, não tentando concluir nada,” disse Monica.

“Acho que sim.”

“Agora ela parou de dar aula e somos idiotas.”

“Okay, bem, te vejo por aí.” Albert se levantou.

“Que desperdício de água.”

Ele se sentou de volta. “O que é isso?”

“Essa piscina cheia de água e patetas bobeando para cima e para baixo, agindo como crianças.”

“Sim. Tenho que ir.”

“Quanta água você acha que tem nessa piscina?”

“Eu não sei. Mil litros, talvez.”

“As pessoas na África precisam caminhar oito quilômetros apenas para conseguir um balde de água suja”, disse Monica.

“Como você sabe disso?”

“Facebook. Esses refugiados da Síria precisam implorar por uma garrafa de água.”

“Eles podem ter a minha.” Albert sacudiu sua garrafa da Evian quase vazia.

“E aqui nos sentamos, vendo pessoas mergulhando em mil litros de água. Eles não podiam se importar menos com pessoas que nem sequer podem tomar banho.”

Um de seus seguidores riu. Os outros dois seguiram o exemplo.

“Você está de mau humor. Acho que vou procurar a Betty Contradiaz.”

“Sim, faça isso.”

Albert encontrou Betty na sala, sentada no sofá e assistindo dois caras jogarem Fortnite.

“Ei, Betty”, disse ele, sentando-se ao lado dela.

“Oi, Albert. Qual é a boa?”

“Você quer ir ao cinema comigo amanhã à noite?”

“Como você pode pensar em sair quando provavelmente não vamos nos formar em maio?”

“Oh, Deus. Nem você. Acabei de ouvir Monica falar e falar sobre reprovar o último ano, e como as pessoas na África precisam caminhar oito quilômetros por água, os refugiados que não tomam banho e como decepcionamos a senhorita Valencia.”

“Nós a decepcionamos e agora não vamos nos formar.”

“Mas não podemos fazer nada sobre isso,” disse Albert. “Então devemos nos divertir um pouco.”

“Ela nos deu uma maneira de melhorar nossas notas, e nós estragamos tudo.”

“Eu sei, e me odeio por isso. Se sairmos amanhã à noite, podemos pelo menos esquecer por um tempo.”

“Estamos aqui, em uma ótima festa, e não consigo superar como erramos.”

“Tenho que ir. Você viu o Roc?”

“Eles têm que andar oito quilômetros por água?”

“Sim, e os refugiados precisam implorar por uma garrafa de água. Eu estou indo para a cozinha implorar por água. Quer alguma coisa?”

“Por que os refugiados não têm um poço ou algo assim?”

“Eles estão no meio do deserto. Não há água por lá.” Albert se levantou. “Ei, lá está o Faccini.”

Roc estava a caminho da porta da frente.

“Qual é a boa, Faccini?” Albert perguntou.

“Nada,” disse Roc. “Estou saindo.”

“Saindo? Ainda não são dez horas e essa é a sua festa.”

“Está chata.”

“Chata? Tem garotas, videogames, biquínis—”

“Eu não ligo,” disse Roc. “Amanhã, estou procurando emprego.”

“Está brincando? Que tipo de trabalho você vai conseguir sem o diploma do ensino médio?”

“Qual é o sentido de passar os próximos quatro meses na escola se não vamos nos formar?”

“Oh, meu Deus, você também? Todo mundo está chateado por não se formar.”

“Gostaria que a senhorita Valencia voltasse. Eu começaria a trabalhar em um projeto por ela.”

“Sim, bem, ela se afastou, por nossa causa.”

Alguém aumentou a música. Um cara gritou, “DANÇA!” e começou a empurrar os móveis para fora da sala de estar.

Betty veio à porta da frente. “Vocês estão saindo?”

“Eu só quero encontrar a senhorita Valencia,” disse Roc, “e implorar para que ela volte.”

“Você teria que lhe dar uma boa razão para voltar a um emprego que ela odeia.”

“Se pudéssemos fazê-la dar aula novamente,” disse Albert, “teremos tempo para concluir nossos projetos e melhorar nossas notas?”

“Temos tempo,” disse Betty, “mas que projetos?”

“Não sei, entregar água a essas pessoas pobres no deserto.”

“Que pessoas?” Roc perguntou.

“Os africanos, refugiados sírios e provavelmente muito mais.”

“Ei,” disse Betty, “esse poderia ser o nosso projeto!”

“Qual projeto?” Roc perguntou.

Levar água para aquelas pessoas no deserto,” disse Betty. “E ajudando o meio ambiente. Cadê a Monica?”

* * * * *

Às cinco da tarde de segunda-feira, no terreno dos fundos da Whacker Depósito de Madeiras, Adora puxou duas por quatro de uma pilha e as empilhou nas pinças de uma empilhadeira. Ela tirou uma luva e levantou os óculos de segurança para limpar o suor dos olhos. Com os óculos de volta no lugar, ela olhou para sua ordem de serviço.

Mais setenta e duas dessas lascas de madeira estúpidas.

Ela trabalhou de forma constante por vinte minutos, verificou novamente a contagem das tábuas e subiu no banco da empilhadeira.

Assim que ela ligou a máquina, alguém a chamou. Ela olhou por cima do ombro e viu quatro adolescentes correndo em sua direção. Ela não desligou o motor nem se deu ao trabalho de descer; ela sabia quem eles eram.

“Valencia, encontramos você!”

“Eu não sabia que estava perdida.”

“Você estava perdida para nós.”

Ela quase sorriu. “Então, os Três Patetas, mais a metade de Abbot e Costello.” Ela olhou para cada um. “O que vocês estão fazendo aqui? Comprando telhas?”

“Nós queremos você de volta,” implorou Monica.

“Estou no período sabático.” Ela colocou a empilhadeira em marcha.

“Você não pode sair?” Roc perguntou.

“Por quê?”

“Sr. Wagner,” Roc disse. “Esse é o porquê.”

“Quem é Wagner?”

“Um professor substituto que nem sabe escrever Ciências Sociais,” disse Betty.

“De onde ele veio?” Adora perguntou.

“Baumgartner o enviou para assumir sua classe.”

“Bom, sabe de uma coisa?” Ela empurrou uma alavanca para elevar sua carga de dois por quatro do chão. “Eu realmente não dou a mínima.”

“Sim, você liga sim,” disse Monica. “Você tentou nos conscientizar e nos envolver nos grandes problemas que a humanidade enfrenta.”

“Sim, eu tentei. Mas eu fracassei.” Ela olhou para as crianças. “E agora eu tenho que voltar pro trabalho. Não vou falhar neste trabalho também.”

“Mas precisamos de você, e–”

“O quê?”

“Estamos cansados,” disse Albert. “Exaustos, na verdade.”

“Por quê?”

“Wagner nos faz fazer ginástica, correr e jogar queimada.”

“Não temos mais problemas monumentais no Google,” disse Betty. “Não discutimos soluções para o aquecimento global, o que fazer com todos os refugiados e coisas assim.”

“Nós apenas corremos e pulamos para cima e para baixo,” disse Waboose.

“Eu não sei o que posso—”

“Descobrimos algo,” disse Monica.

“O que você quer dizer com alguma coisa?”

“Isso não resolverá todos os problemas do mundo,” disse Roc, “mas pode levar uma grande fatia neles.”

Adora desligou o motor. “E qual seria?”

“Precisamos da sua ajuda com isso,” disse Monica, “mas você precisa deixar todos nós trabalharmos juntos. O projeto é grande demais para apenas uma equipe de dois.”

“Você vai voltar?” Betty perguntou. “E nos ajudar?”

“Quão grande é essa coisa?”

“Duzentos e sessenta e sete mil quilômetros quadrados,” disse Monica.

“Nossa, esse é o tamanho da–”

“Alemanha, além do Panamá.”

Capítulo Cinco

Hans Wagner tinha os alunos alinhados e prontos para marchar para fora da sala de aula em direção ao campo de futebol quando o Sr. Baumgartner entrou, seguido por uma sorridente Adora Valencia.

“Bom dia, senhor,” disse Wagner, devolvendo o sorriso de Adora. “Vejo que temos uma nova aluna para adicionar ao nosso esquadrão.”

“Não exatamente, Wagner,” disse Baumgartner. “O que você sabe sobre Química Orgânica?”

“Somente o que aprendi no jardim de infância.”

“Maravilhoso. Apresente-se na sala três e quarenta e dois. A Sra. Sequallis acha que está prestes a dar à luz.”

“Sim!” Betty deu um soco no ar com o punho.

Wagner olhou para Betty. “Sim, senhor.” E com uma varredura final de corpo inteiro de Adora, ele estava do lado de fora.

“Agora, então,” disse o diretor, “Monica Dakowski, o que é isso sobre você e seu bando assumindo a Alemanha e o Panamá?”

“É…”

Adora inclinou a cabeça na direção do quadro-negro.

Monica pegou Roc Faccini pelo braço. “Vamos lá,” ela sussurrou. “Você está nisso tão profundo quanto eu.”No quadro, Monica disse, “Existem mais de 65 milhões de refugiados no mundo.”

Roc escreveu os números no quadro.

“São pessoas que, por razões de guerra, dificuldades econômicas – ou no caso da América Central, violência de gangues – deixaram sua terra natal, buscando um lugar melhor para morar.”

Roc tentou acompanhar, rabiscando furiosamente.

“Prevê-se que o nível do mar suba de 5 a 10 cm até 2050,” disse Monica.

Quando Roc terminou, ele olhou para Monica, com o giz preparado.

“Hum... eu acho...”

“Você declarou dois problemas sérios,” disse Adora. “Agora, soluções.”

“Sim... ah... não podemos... estar agindo sozinhos, ninguém pode...” Monica levantou as mãos. “Eu não posso fazer isso, senhorita Valencia. Eu sei o que quero dizer, mas não sei como dizer.”

Adora deu um tapinha no ombro da garota. “Está tudo bem. Trabalharemos em sua apresentação mais tarde.”

“Não vejo nenhum avanço aqui,” disse Baumgartner. “Tudo o que vejo é uma reafirmação de dois problemas que são do conhecimento comum de todos no planeta. Não há nada aqui sobre a Alemanha e o Panamá. O que eles têm a ver com alguma coisa?”

“Sr. Baumgartner,” disse Adora, “trabalharemos em uma apresentação melhor, mas com o que Monica sabe,” ela fez uma moção para incluir os outros alunos, “e o resto dos alunos também. É que eles podem ter descoberto uma maneira de fornecer alguma ajuda para esses dois problemas que a humanidade enfrenta.”

“Bem, se eles não conseguem explicar, como algo será realizado?”

“Enquanto trabalhavam nos projetos que designei, eles enfrentaram uma enorme depressão no deserto no país de Anddor Shallau.”

“E?”

“É do tamanho da Alemanha e do Panamá combinados e está a 400 metros abaixo do nível do mar. Um cálculo aproximado mostra que se poderia ser enchido com água do mar, poderia conter tanta água quanto o lago Erie.”

“Sério?” O Sr. Baumgartner coçou a bochecha. “Qual é a distância deste lugar do mar?”

Adora olhou para Monica.

“Cento e noventa e três quilômetros,” respondeu Monica.

“Cordilheiras para atravessar?”

“Um planalto.”

“Quão alto?” ele perguntou.

“Hm...”

“A passagem mais baixa está a pouco mais de mil e seiscentos pés acima do nível do mar,” disse Roc.

“É impossível,” disse o diretor. “Seria necessária uma quantidade enorme de energia para bombear um lago Erie por uma montanha de mil e setecentos pés, sem mencionar o custo astronômico da construção do oleoduto e das estações de bombeamento.”

“Podemos ter encontrado uma maneira de fazer isso,” disse Monica.

“Estou lhe dizendo, não é possível. É um sonho irreal.” O Sr. Baumgartner riu do trocadilho. “Nenhum governo financiará esse projeto. Custaria bilhões. E sem algum ganho financeiro potencial, nenhuma instituição financeira investirá esse tipo de dinheiro.” Ele virou-se para a porta. “Vocês ainda têm um ‘F.’ Encontre outra coisa para trabalhar.” A porta bateu atrás dele.

Monica suspirou. “Nem tivemos a chance de contar a ele sobre os benefícios, nossas ideias para financiar o projeto e como vamos movimentar a água.” Ela torceu as mãos juntas. “Senhora Valencia, desculpe. Eu sou uma cabeça-dura.”

“Está tudo bem. Temos que preparar uma apresentação adequada.” Adora olhou ao redor da sala. “Quem conhece o PowerPoint?”

Várias mãos se levantaram.

“Tudo bem,” disse Adora. “Vamos reunir todas as nossas informações; números, fotos, estimativas de custos – tudo. Betty, eu vi algumas de suas obras de arte. Você pode fazer alguns esboços de como esse lugar poderia parecer quando finalizado?”

“Sim, senhora.”

“Precisamos de um nome para este novo corpo de água. Alguém já pensou em um nome?”

Roc levantou a mão.

“Sim, Roc?”

“Vamos chamá-lo de O Mar da Tranquilidade 2.0.”

* * * * *

Motivados pela perspectiva de não falhar no último ano, os doze alunos trabalharam juntos na casa de Monica, à noite e nos fins de semana, para preparar sua apresentação em PowerPoint.

Quando finalmente estavam prontos, a senhorita Valencia convidou o diretor para a sala de aula.

Quando o Sr. Baumgartner entrou na sala, as primeiras notas do “Boléro” de Ravel surgiram dos alto-falantes que Roc e Albert haviam montado. Os alto-falantes foram posicionados em cada lado da tela de projeção. Monica olhou para senhorita Valencia e depois tocou o iPad para projetar a primeira imagem na tela — um vasto mar azul do Caribe com uma cordilheira coberta de neve correndo diagonalmente no horizonte.

Betty desenhou vários esboços, depois usou o PhotoShop para adicionar cores vibrantes às fotos. Ela usara o 3DS Max para animar seu trabalho artístico.

À medida que as notas da flauta melódica aumentavam de volume, o ponto de vista da imagem aumentava como se poderia ver de um helicóptero.

O mar azul se expandiu e lentamente encheu a tela. À medida que a visão aérea continuava subindo, as ilhas surgiram.

Monica falou ao microfone; sua voz cobrindo a música. “Com mais de cento e cinquenta e um quilômetros quadrados de área de superfície, O Mar da Tranquilidade 2.0 terá cento e noventa e quatro ilhas, uma para cada nação na terra.”

O ponto de vista continuou a subir à medida que mais e mais ilhas se tornaram visíveis.

“A água para encher o novo mar virá de um oceano a duzentos e cinquenta quilômetros ao Norte. A água fluirá através de três tubos de nove pés de diâmetro, usando um processo de sifão para—”

“Espere, Dakowski,” o Sr. Baumgartner a interrompeu.

Monica parou o PowerPoint e Roc parou a música.

“Você disse ‘sifão’?”

“Sim, senhor.”

“Como aquela mangueira de borracha que um delinquente costumava roubar gás do meu Lincoln?”

“Assim, sim, mas um pouco maior.”

“Não é possível.”

“É possível, senhor. Encontramos alguns—”

“Mantenha esse pensamento, Dakowski.” Baumgartner sacou o telefone e discou um número. Alguém respondeu. “Keller, você está no meio de algo importante?” Ele ouviu. “Bem, diga a eles para lerem seus livros por alguns minutos. Quero que você venha para a sala três e dezoito.” Ele guardou o telefone e virou-se para a senhorita Valencia. “O professor de Ciências está chegando. Quero perguntar a ele sobre esse sifão de duzentos e cinquenta quilômetros de comprimento e como—”

Keller entrou sem fôlego pela porta. “Você queria me ver, senhor?”

“Você correu para cá?”

“Não, senhor. Apenas dei uma corridinha.”

“Tudo bem. Me diga. É possível ter um sifão de nove pés de largura e duzentos e cinquenta quilômetros de comprimento?”

O Sr. Keller parecia ter sido atingido por um questionário. “Hum... sifão? Como quando você aspira gasolina de um carro?”

“Sim, exatamente assim.”

“Não vejo como um sifão poderia funcionar por mais de alguns metros. E com um cano de nove pés de diâmetro, você nunca poderia aplicar sucção suficiente para iniciar o sifão.”

“Foi o que pensei.” O diretor olhou para Monica. “E então?”

Monica tocou a tela do iPad e deslizou uma foto na tela de projeção. “Isso é no Arkansas, perto de um lugar chamado ‘Árvore Marcada.’”

Era uma foto de três enormes canos sugando água de um rio.

“Esses três sifões de nove pés estão em operação há mais de setenta anos, com apenas algumas interrupções para manutenção. O volume de água que passa pelos três canos é mil e oitocentos pés cúbicos por segundo.” Ela olhou para o diretor. “Isso é água suficiente para encher uma piscina olímpica em quarenta e oito segundos ou setenta e cinco piscinas em uma hora.”

“Uau,” disse Keller.

Senhorita Valencia deu a Monica um sinal de joia.

O Sr. Baumgartner consultou seu telefone. “Peterson, venha para sala três e dezoito imediatamente.” Ele guardou o telefone no bolso interno da jaqueta. “O professor de Física saberá se essa fantasia funcionará.”

Ao contrário do Sr. Keller, o Sr. Peterson bateu e entrou na sala, com um ar de confiança.

“Dê uma olhada nessa foto, Peterson,” disse Baumgartner.

“Eu vejo três tubos grandes entrando na água.”

“Eles supostamente estão tirando água daquele rio sem bombas.”

“Hmm... são sifões, eu apostaria.”

Monica sorriu.

“Esses canos têm um metro e meio de largura,” disse Baumgartner. “Como isso é possível?”

“Meu palpite é que eles fecham a extremidade dos tubos com válvulas, enchem-nos de água e então abrem as válvulas. Enquanto a saída for mais baixa que o início e a vedação a vácuo permanecer intacta, a água fluirá sem bombas.”

“Por quanto tempo?”

“Indefinidamente, a menos que o nível da água na fonte caia abaixo do lábio superior da ingestão.”

“Até onde ele pode transferir água?”

“Aqui está outro sifão.” Monica carregou uma nova foto. “Este é um sifão no rio Malheur, no Oregon. O tubo de aço de oitenta polegadas percorre seis quilômetros e meio. Está em operação desde 1940.”

“Acho que os romanos construíram sifões para seus aquedutos,” disse Peterson.

“Aqui está uma foto das ruínas do sifão Beaunant do aqueduto de Gier, perto de Lyon, na França,” disse Monica, “construída pelos romanos por volta do ano oitenta e seis dC. Ele percorreu dois quilômetros e meio.”

“Tudo bem, Dakowski, você ganhou com seu sifão. Continue com a apresentação.”

Monica sorriu ao reiniciar a vista do novo mar. O ponto de vista subiu mais alto, depois deu um zoom nos três oleodutos que corriam lado a lado enquanto serpenteavam entre as dunas de areia.

“Planejamos usar a água do novo mar para irrigar florestas e terrenos agrícolas,” disse Monica.

“Com água salgada?” o diretor perguntou.

“Quando a água chegar ao Mar da Tranquilidade, será água doce.”

“Como?

“Vamos construir uma usina de dessalinização na extremidade superior do oleoduto.”

“Isso requer muita energia. De onde isso viria?”

Ela deu um zoom nos três oleodutos. Os canos não eram redondos, mas de forma oval.

“O que são esses?” O Sr. Peterson apontou para os canos.

“Células solares,” disse Monica. “Teremos uma fazenda de energia solar com duzentos e cinquenta quilômetros de extensão.”

“Hmm... boa ideia,” disse Baumgartner. “Isso produzirá energia suficiente?”

“Não, mas teremos duas turbinas eólicas no topo do planalto, juntamente com cem micro turbinas hidrelétricas ao longo do oleoduto.” Monica mostrou uma foto de um pequeno gerador hidrelétrico à venda online por $900 dólares. “Essas três fontes fornecerão eletricidade mais que suficiente para operar a usina de dessalinização, além de...” Ela olhou para o diretor.

“Além de quê?” Sr. Baumgartner perguntou.

“Fornecer energia para as cento e noventa e quatro comunidades em ilhas no Mar da Tranquilidade 2.0.”