Kitabı oku: «Das Alte Spital und die Spitalapotheke in Solothurn»

Hospitalgeschichte der Stadt Solothurn

Waren die Spitäler bis im Hochmittelalter zumeist noch an die Nachbarschaft eines Klosters oder Stifts gebunden, so entwickelten sich in der Eidgenossenschaft mit dem Erstarken der Bürgerschaft zahlreiche unabhängige, städtische Spitalbauten. Im 14. Jahrhundert wurden in Solothurn zwei Spitäler urkundlich erstmals erwähnt: einerseits das geistlich geführte Stiftsspital auf der linken Aareseite in der Nähe der St.-Ursen-Kirche 1328, andererseits das Spital der Bürgerschaft in der Vorstadt südlich der Aare 1350. In diesem Jahr wurden die beiden Fürsorgehäuser zusammengelegt.

1375 beschädigten die Gugler – französisch-britische Söldnerscharen – das städtische Spital in der Vorstadt durch Brandschatzung schwer. Die nun verarmte Institution wurde in ein unbekanntes Provisorium auf die linke Aareseite verlegt. Über vierzig Jahre später baten die Stadträte Papst Martin V. um Erlaubnis, ein Spital mit zugehöriger Kapelle errichten zu dürfen. Der Papst kam diesem Anliegen entgegen, weil die recht grosse Stadt Solothurn an einer wichtigen Verkehrsachse liege und trotz zahlreichen armen, fremden Bedürftigen und Pilgern keine angemessene Unterkunft bestehe. Bei der Inkraftsetzung der päpstlichen Urkunde am 21. Juni 1420 wurde dem St.-Ursen-Stift eingeräumt, dass es in der ganzen Stadt die lukrativen Pfarreirechte ausüben konnte, nicht nur im Gebiet des Bistums Lausanne links der Aare, wo das Stift lag, sondern auch in der Vorstadt auf der anderen Aareseite, die zum Bistum Konstanz gehörte. Das Stift durfte die Spitalkaplanei zwar nicht mit eigenen Leuten besetzen, doch dem Spital war damit das Recht genommen, aus seiner Kirche eine Pfarrkirche zu machen.

Zur frühen Gestalt des ab 1420 neu erbauten Spitals mit Kapelle ist nichts bekannt. Bereits ab 1467 wurde das Spital mit einem Neubau für die Unterbringung von Pfrundleuten entlastet. Dieses neue Gebäude wurde später Wengi-Spital genannt, nach dem Namen von dessen Stifter Niklaus von Wengi. Trotz dieser Unterstützung blieben die finanziellen Verhältnisse so eng, dass ab 1524 das jährliche Defizit des Spitals vom Stadtsäckel übernommen wurde. Von nun an diente das Spital am Oberen Winkel bis Ende des 17. Jahrhunderts zunehmend als kurzzeitige Herberge für arme oder kranke Durchreisende und Fremde.

Das Spital links und das Wengi-Spital rechts der Wengibrücke. Ausschnitte aus dem Holzschnitt aus der Chronik von Johannes Stumpf, 1546, nach der Vorzeichnung von Hans Asper (links), bzw. aus dem Holzschnitt von Gregor Sickinger und Hans Küng, 1615/16 (rechts). Statt eines schlichten Brunnentrogs steht ein Figurenbrunnen vor dem Wengi-Spital.

Das Spital wurde laufend baulich unterhalten und es erhielt auch vermehrt abgesonderte Räume für einzelne Benutzergruppen: Anfang des 17. Jahrhunderts wurde eine Arrestkammer zur Einschliessung von unruhigen Geisteskranken gebaut. Eine Wöchnerinnenstube war zudem bereits vor 1626 vorhanden.

Aus dem 16. und 17. Jahrhundert sind einzelne Bilddokumente des Spitals überliefert: Markant ist bei allen das zweigeschossige kapellenartige, mit Spitzhelm ausgezeichnete Gebäude. Gegen Osten findet sich eine Reihe von hoch ansetzenden Rundbogenfenstern, im Westen und gegen Norden dagegen kleinere, auf zwei Geschosse verteilte Fensteröffnungen. Das Spitalgebäude könnte im Erdgeschoss einen Saal oder bei einer L-förmigen Anlage zwei Säle für die Bettlägerigen besessen haben, mit einer separaten Kapelle und einem Altar, auf den die Kranken Blick- oder zumindest Hörkontakt hatten, so dass sie die Messe von ihren Betten aus mitverfolgen konnten. An den Spital-Hauptbau schlossen sich in der Häuserzeile gegen Westen zwei- und dreigeschossige Wohnhäuser an. Diese kleinteilige Bebauung mit vier aneinandergereihten Steinhäusern von je 5–7 m Breite wurde durch archäologische Ausgrabungen von 1989 bestätigt. Die Flucht dieser Häuser lag ca. 2 m nördlicher, d. h. gleich wie die heutige Spitalkirchenflucht.

Das Spital während des Hochwassers vom 4. Dezember 1651, das einen Teil der Wengibrücke wegriss. Scheinbar L-förmiges Spitalgebäude mit Kapelle in der Südostecke. Ausschnitt aus der Votivtafel in der Spitalkirche, um 1653.

Grundrisse von mittelalterlichen Steinhäusern (D, F–H), die für den neuen Spitalbau 1726 abgebrochen wurden. Die Mauer E bildete 1727–1786 den Westabschluss des Spitalgebäudes am Oberen Winkel.

Ausgelagerte Fürsorgeinstitutionen

Das Wengi-Spital (Unterer Winkel 1) wurde 1466/67 östlich der Berntorstrasse errichtet. Der Schultheiss Niklaus von Wengi (um 1410–1468) hatte diesen Bau für bettlägerige Leute gestiftet, die eine unentgeltliche Pfrund bezogen und in einem gemeinsamen Raum untergebracht waren. Zudem lebten im oberen Stockwerk bis um 1700 Vermögende, die sich in eine Pfrund eingekauft hatten. Ab 1696 wurde ein Bau für die Unterbringung der Waisen geplant, wozu das Wengi-Spital verwendet wurde. Um 1733/34 erneuerte man das Waisenhaus (Unterer Winkel 1) baulich. 1782 wurde darin auch eine Waisenschule eingerichtet. Ab 1916 baute man das Gebäude zum Bürgergemeindehaus um.

Im selben Quartier wurde ab 1753 ein Gefängnis mit Zellen und Folterkammer errichtet, bis heute Prison genannt (Prisongasse 1). 1786, vor dem Einzug der Soeurs grises ins Spital, mussten die Armen aus der dortigen Bettelstube ins Prison umziehen. Die heutige Verwendung für verschiedene kantonale Amtsstellen erfolgte 1977 nach dem Auszug des späteren Untersuchungsgefängnisses. Das Arbeitshaus (Unterer Winkel 7) entstand ab 1757 benachbart zum Waisenhaus. Das mächtige Gebäude sollte die Bettelstube von den «arbeitsscheuen Elementen» entlasten, darin arbeiteten aber auch die Waisenkinder in der Strumpfwirkerei. Sowohl das Arbeitshaus wie auch das Waisenhaus wurden beim Brand 1793 beschädigt, so dass die Wöchnerinnen und Leute mit ansteckenden Krankheiten wieder im Spital untergebracht wurden. Ab 1861 bis 1879 diente das Arbeitshaus als Studentenkosthaus; zum heutigen Mehrfamilienhaus wurde es 1945 umgebaut.

Ab 1767 verlegte man einen Teil der Geisteskranken ins erweiterte Gutleutehaus in der Klus, dem ehemaligen alten «Sondersiechenhaus» an der Strasse gegen Balsthal, um noch mehr Platz im Spital zu schaffen.

Die Vorstadt 1833 in der Vogelschau von Johann Baptist Altermatt. Ab 1892 diente die umgestaltete Krummturmschanze links unten dem Spital als Erholungszone.

Ende des 17. und am Anfang des 18. Jahrhunderts wurde das Spital wiederum umgebaut: 1696 richtete man zur Absonderung von Personen zusätzlich Stuben mit Öfen ein. Die bestehende Freitreppe sollte durch eine inwendige, gegenläufige Treppe ersetzt werden. Aber das Spital war so baufällig, dass man 1699/1700 dringend vor der möglichen Einsturzgefahr des Gebäudes hinter der Kirche warnte. Die Erneuerungen wurden darauf jedoch wegen den finanziellen Folgen kriegerischer und konfessioneller innereidgenössischer Händel hinausgeschoben.