Kitabı oku: «Die Zwillinge der Zeit»

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Die Zwillinge der Zeit

Dana S. Lublow

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Impressum

Personen und Handlungen sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind zufällig und nicht beabsichtigt.

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© 2020 – Papierfresserchens MTM-Verlag GbR

Mühlstraße 10, 88085 Langenargen

Lektorat: Sandy Penner + Melanie Wittmann

Cover gestaltet mit Bildern von © Chorazin – Fotolia lizensiert und Alexey Pavluts – Adobe Stock lizensiert

Illustrationen: Dana S. Lublow

Alle Rechte vorbehalten.

Taschenbuchauflage erschienen 2013

Herstellung: Redaktions- und Literaturbüro MTM

ISBN: 978-3-86196-242-7 - Taschenbuch

ISBN: 978-3-96074-311-8 - E-Book

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Inhalt

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Ich widme dieses Buch all denen,

die mich beim Schreiben unterstützt haben,

aber vor allem meinen Eltern.

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Die geteilte Welt

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„Nur sie können, dank der Magie der Drachen,

den Ring der Macht finden

und die geteilte Welt von der Dunkelheit befreien.“

Letzte Strophe der Prophezeiung

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Prolog: Der Anfang vom Ende

In einer Nacht, die jeder anderen zu gleichen scheint, werden zwei Kinder geboren. Sie sind Zwillinge und die Töchter des Königs und der Königin der Elfen von Baril, dem Königreich der geteilten Welt, dessen Krieger immer noch für das Gute kämpfen.

Baril und Darilon, das Land der Dunkelheit, führen einen erbitterten Krieg gegeneinander. Denn das Gute kann nicht ohne das Böse existieren, genauso wie der Schatten ohne das Licht nicht existieren kann.

Sind es diese beiden Kinder, die es dennoch schaffen werden, das Böse zu besiegen und der Welt wieder Frieden zu bringen?

***

Die Kristallburg, der Mittelpunkt von Baril, lag in tiefer Nacht. Alles war ruhig. Nur die Raben kreisten Unheil bringend über dem Schloss. Eine Wolke verdunkelte den Mond und dann geschah es. Ein Schatten kletterte den Turm hinauf, schwang sich durch ein Fenster und schaute sich um. Er hatte es geschafft. Er war drinnen. Doch das war nicht die Zeit, sich darüber zu freuen.

„Bring mir die Tochter meiner Schwester“, hatte Laika, die Königin von Darilon, gesagt.

Der Schatten befand sich direkt im Zimmer der Königsfamilie von Baril. Wie leichtsinnig derjenige doch gewesen war, der das Fenster offen gelassen hatte. Der Schatten schaute sich um. In einem größeren Bett lag die Königin. Aber in dieser Mission ging es nicht um sie. Es ging um ihre Tochter. Er trat näher an die Wiege der Prinzessin und jetzt erst bemerkte er es.

Es war nicht eine Prinzessin, es waren zwei. „Zwillinge“, murmelte der Schatten.

Da hörte er plötzlich Schritte auf dem Gang. Er musste sich entscheiden. Er nahm ein Kind und kletterte aus dem Fenster. Gerade rechtzeitig.

Als er auf dem Boden ankam, rannte er über die Ebene bis zum schützenden Wald. Jetzt wurde in der Kristallburg Alarm geschlagen, doch der Schatten wusste, dass er es geschafft hatte. Nun musste er zur Königin von Darilon zurückkehren.

Miyu, die Königin von Baril, hielt das ihr verbliebene Kind im Arm und drückte es fest an sich. Ihre Gedanken kreisten um das geraubte kleine Mädchen. Hoffentlich hatte man ihm nichts angetan. Sie war erschüttert. Wer tat so etwas? Wie hatte so etwas überhaupt passieren können? Bei den vielen Wachen?

„Der Schatten“, flüsterte sie. „Verdammt!“ Erneut hatte ihre Schwester Laika, die Königin von Darilon, sie überlistet.

„Eure Hoheit, was tun wir jetzt?“, fragte Yuuko, der oberste General der Drachenkrieger.

„Wir müssen meine zweite Tochter fortbringen, um sie zu schützen. Wenn sie alt genug ist, wird sie es verstehen“, antwortete Königin Miyu. Ihr Verstand gab vor, was zu tun war, doch ihr Herz wollte sich nicht von dem kleinen Wesen trennen.

„Ich kenne jemanden, der sie gewiss aufnimmt und sich gut um sie kümmert. Ich kann das Kind persönlich bringen“, erklärte General Yuuko.

Die Königin rang mit sich, küsste das Kind auf die Stirn und drückte es noch einmal an ihr Herz. Als sie es ihm dann vorsichtig reichte, lief eine Träne über ihr Gesicht.

„So verliere ich beide Kinder in nur einer Nacht. Ich erwarte dich morgen wieder hier“, entschied die Königin.

„Verstanden. Ich sage meinem Herrn Bescheid.“

Miyu schüttelte den Kopf. „Ich sage es ihm. Geh und bitte ihn herzukommen.“

General Yuuko verbeugte sich und verließ den Raum, um die einzige Hoffnung der geteilten Welt zu verstecken.

*

Teil 1: Die Magierin – Kapitel 1: Seron

16 Jahre später

Die Sonne ging über der Ebene auf und überflutete Seron mit Licht. Die Vögel fingen an zu zwitschern und erhoben sich in den strahlend blauen Himmel. Ein leichter Wind wehte, drückte das grüne Gras zu Boden und ließ die Blätter der Bäume an den Ästen tanzen. In Seron erwachte das Leben.

Die Händler bauten ihre vielen Stände auf und öffneten ihre Läden. Die Arbeiter fingen an, ihr übliches Tagewerk zu verrichten.

Ayuma Shino erwachte. Licht fiel auf das Ende ihres Bettes und ließ sie mit einem Mal hellwach werden. Das Mädchen sprang aus seinem Bett und rannte nach unten, wo sein Vater Izores schon in seiner Schmiede arbeitete. Izores war der Einzige in Seron, der dieses Handwerk ausübte, und deswegen lebten sie für ihre Verhältnisse nicht gerade schlecht.

„Guten Morgen“, rief Ayuma fröhlich und hüpfte zum Schrank, in dem sie einen Laib Brot fand. Sie riss sich ein großes Stück davon ab und legte den Rest zurück auf die Ablage. Es war ein wunderschöner Morgen und Ayuma genoss die frühen Sonnenstrahlen, sie lächelte vor sich hin.

„Da ist aber jemand fröhlich! Was hast du heute vor?“, fragte Izores, den Ayumas gute Laune ansteckte.

„Ich mach irgendwas mit Airo und Mornan.“

„Aber geht nicht zum Sperrgebiet. Man hört derzeit immer wieder, dass dort merkwürdige Dinge vor sich gehen. Es ist gefährlicher denn je. Ihr wisst ja eh, dass ihr da nicht hindürft.“

„Ja, wissen wir, aber wir wollen sowieso zum Wald.“

Izores war beruhigt.

Ayuma, Airo und Mornan waren andauernd in der Nähe des Sperrgebiets, obwohl sie damit gegen den ausdrücklichen Willen ihrer Eltern verstießen. Noch nie war ihnen irgendetwas passiert.

„Ach ... du bist mit der Küche dran!“ Izores drehte sich zu ihr um.

Ayuma verdrehte die Augen. „Vater, ich war ...“

„War nur ein Scherz! Jetzt beeil dich!“

„Ich bin dann weg!“ Sie umarmte ihren Vater und stürmte aus dem Haus.

Airo Seram und Mornan Daiko warteten schon am Stadttor auf Ayuma. Es war gefährlich, in Kriegszeiten im Wald zu spielen, aber zum Glück hatten die Gefechte Seron noch nicht erreicht. Doch das war nur eine Frage der Zeit.

„Du bist zu spät“, maulte Mornan.

„Tut mir leid, aber mein Vater musste mir wieder einmal sagen, dass wir nicht zum Sperrgebiet gehen sollen“, sagte Ayuma.

Die drei zogen los.

„Ja, das hat meine Mutter heute auch erwähnt“, meinte Airo.

„Ihr habt jedenfalls Eltern und keine Schwester, die sich einmischt“, maulte Mornan.

„Ist Dorna denn so schlimm?“, fragte Ayuma.

„Immer sagt sie, was ich tun und lassen soll. Belehrungen den ganzen Tag über, das nervt. Sie will einmal Drachenmeisterin an der Akademie werden und übt Erziehung an mir. Natürlich hat auch sie das Sperrgebiet verboten“, antwortete Mornan.

„Habt ihr schon einmal darüber nachgedacht, was ihr werden wollt?“, wollte Ayuma wissen.

„Ich will bei den Dämonenrennen mitmachen“, sagte Mornan sofort.

Airo zuckte nur mit den Schultern.

Er und Mornan waren beste Freunde und doch völlig unterschiedlich. Airo hatte kastanienbraune Haare und grüne Augen. Er lebte mit seiner Mutter im unteren Bezirk. Er wollte am liebsten Magier werden, aber das gab er nicht zu. Jedenfalls nicht, wenn Mornan dabei war. Airo mochte nicht im Mittelpunkt stehen und war der Vernünftigere.

Mornan hatte dunkle Haare, in denen Dutzende blonde Strähnen aufblitzten, und braune Augen. Seine Mutter war eine Nymphe gewesen, weshalb in seinen Adern Nymphenblut floss. Seine Eltern waren früh gestorben und so teilte er sich mit seiner Schwester ein Zimmer in einem Gasthaus. Mornan war impulsiv und abenteuerlustig. Er wollte einmal an den berühmten Dämonenrennen teilnehmen, dabei wusste er nicht einmal, wie er einen Dämon bekommen sollte.

Elfen, Nymphen, Floranier, Nekori und Taychoni konnten im Laufe ihres Lebens tierische Begleiter finden, die das passende Gegenstück zu ihrer Seele bildeten und alle Gedanken und Gefühle mit ihnen teilten. Man nannte sie Dämonen. Sie waren gutartig. Die Einzigen, die keine Dämonen besitzen konnten, waren Menschen.

„Und was ist mit dir?“, fragte Mornan.

„Ich weiß es nicht“, antwortete Ayuma. „Irgendwann wird der Krieg auch zu uns kommen und spätestens dann werde ich kämpfen.“

„Du hast doch noch nicht einmal eine richtige Waffe“, meinte Mornan.

„Die bekomme ich noch“, sagte Ayuma.

„Ja, genau wie du, Mornan“, erklärte Airo und rempelte Mornan absichtlich an.

Dann rannten sie hinunter zum Fluss. Dort warteten schon Gorek und Riku Norn, ungeduldig wie immer. Ihre Eltern waren Bauern und bewirtschafteten die Felder um die Stadt. Man sah ihnen an ihrer kräftigen Statur die harte körperliche Arbeit an.

„Da seid ihr ja endlich“, wurden die Ankömmlinge von Gorek begrüßt.

„Ein schönes Hallo oder Toll, dass ihr gekommen seid! hätte es auch getan“, flüsterte Airo Ayuma ins Ohr. Diese grinste.

Sie waren meistens zu fünft und Ayuma war oft das einzige Mädchen. Ab und zu kam Mornans ältere Schwester Dorna mit, aber das kam selten vor.

Gorek forschte weiter nach, wo sie denn den ganzen Morgen über gewesen waren.

„Sind wir denn so viel zu spät?“, wich Mornan aus.

„Mal abgesehen davon, dass wir Mittag haben ...“ Riku klang beinahe vorwurfsvoll.

„Was habt ihr denn den ganzen Morgen gemacht?“, lenkte Ayuma die Aufmerksamkeit auf Gorek.

„Wir haben uns als Fischer versucht. War nicht so erfolgreich, aber es macht eine Menge Spaß.“ Er deutete auf einen Haufen improvisierter Angeln. „Riku hat schon einen Stiefel aus dem Fluss geangelt und ich eine halbe Dose. Vielleicht haben wir zusammen ja mehr Glück.“

Das Fischen machte einen Riesenspaß. Es war zwar sehr eklig, den Wurm an der Spitze zu befestigen, und es dauerte sehr lange, bis die Fische endlich anbissen, aber wenn man dann einen Fisch hatte, konnte man stolz auf sich sein.

Am späten Nachmittag zählten sie, was sie gefangen hatten: sechs Forellen, einen Lachs, der sich wahrscheinlich verschwommen hatte, verschiedene Fische, die keiner von ihnen einordnen konnte, und eine weitere kaputte Dose, die Mornan gefangen hatte.

Die fünf beschlossen, die Fische zu braten. Doch niemand konnte mit Steinen einen Funken schlagen, um das Holz zu entzünden. Schließlich verdrehte Airo die Augen, murmelte einen Zauberspruch und das Feuer loderte auf. Das fanden Gorek, Mornan und Riku so toll, dass sie ihn auf den Schultern zum Fluss brachten und ihn direkt hineinbeförderten. Ayuma brach in schallendes Gelächter aus, als Airo Mornan packte, der einen Moment lang nicht aufpasste, und schon lagen beide im Wasser. Ayuma steckte noch schnell die Fische an einen Stock, hängte sie über das Lagerfeuer und half dann Mornan und Airo, auch noch die anderen Jungen ins Wasser zu schmeißen. Am Ende waren sie alle bis auf die Haut durchnässt. Aber zum Glück waren die Fische fertig gebraten.

Tropfend, vor Kälte fast eingefroren, aber dennoch glücklich aßen sie in eine große Decke gehüllt die leckere Mahlzeit am wärmenden Feuer. Inzwischen war es dunkel geworden, aber die magischen Flammen knisterten immer noch munter vor sich hin.

Die Fische waren köstlich, doch sie steckten voller Gräten. Als schon keiner von ihnen mehr Hunger hatte, waren immer noch Fische übrig.

„Schade, dass es nicht immer so bleiben wird“, sagte Riku. Alle schauten ihn überrascht an. „Na, wir werden erwachsen, ich schaue mich schon nach einer Arbeit um, Gorek hilft sogar bei den benachbarten Bauern auf den Feldern mit. Bei mir wird es auch nicht mehr lange dauern, bis ich etwas Gutes, aber vor allem gut Bezahltes gefunden habe. Einen kräftigen Jungen kann man überall gebrauchen.“

Mornan lachte. „Du und kräftig?“

„Ja, ja, lach du nur. Du suchst doch wahrscheinlich selber Arbeit.“

„Bis ich endlich meinen Dämon gefunden habe, werde ich Kriegsdienst leisten“, meinte Mornan.

„Du kannst doch noch nicht mal ein Schwert halten.“ Diesmal war es Gorek, der sprach.

„Tja, aber ich kann es lernen“, meinte Mornan und verdrehte die Augen.

Ayuma grinste. So waren die Jungs nun einmal. Sie hielten sich immer selbst für den größten und besten Krieger, wurden dann von ihren Freunden zurechtgewiesen und gaben meistens klein bei. So war es schon immer gewesen. Ayuma erinnerte sich noch genau, wie sie die vier kennengelernt hatte ...

Es war an einem heißen Sommertag. Ayuma schlenderte durch Seron. Sie hörte Geschrei und wirbelte herum. Ein Junge rannte auf sie zu, einen kleinen Geldbeutel in der Hand. Er packte sie an der Schulter und zog sie hinter eine Mauer. Er keuchte.

Dann rannte ein Mann durch die Gasse, er sah sie nicht. „Halt Junge, ich krieg dich“, rief er und lief schneller.

Ayuma schaute den Jungen, der sie umgestoßen hatte, genauer an. Sie kannte ihn, er war meistens in Begleitung seiner Schwester anzutreffen. „Woher hast du das?“ Ayuma nickte zu dem Geldbeutel, den der Junge jetzt aus ihrem Blickfeld schob.

„Tut mir leid, meine Schwester und ich brauchen das Geld.“

„Das ist gestohlen, du darfst es nicht behalten.“

„Wenn ich einmal reich bin, zahl ich ihm jedes Goldstück zurück.“ Der Junge stand auf.

„Ach, du wirst einmal reich?“, fragte Ayuma ungläubig. Neugierig geworden, ergriff sie die Hand, die er ihr hinhielt, und ließ sich von ihm hochziehen.

„Natürlich, irgendwann werde ich der beste Dämonenrenner der ganzen geteilten Welt sein.“

„Wie heißt du?“

„Mein Name ist Mornan.“

„Ich bin Ayuma. Wo ist überhaupt dein Dämon?“

„Er hat keinen“, sagte eine Stimme hinter ihr. Sie gehörte Airo, wie sie später erfuhr. Er kam mit Gorek und Riku auf die beiden zu.

„Irgendwann hab ich einen“, behauptete Mornan.

„Die übliche Leier, das sagt er jedes Mal“, meinte Gorek zu Ayuma. Mornan, der es natürlich gehört hatte, streckte Gorek die Zunge raus und Ayuma musste grinsen.

Von da an trafen sie sich jeden Tag, machten, was immer ihnen in den Sinn kam und worauf sie gerade Lust hatten.

„Weiß einer, wie spät es ist?“, fragte Ayuma die Jungen.

Airo schaute hinauf zum Sternenhimmel. „Zwei Stunden vor Mitternacht.“ Mornan starrte ihn verwundert an und öffnete den Mund. Airo kam der unausgesprochenen Frage zuvor: „Um dir das zu erklären, bräuchte ich mindestens unendlich Zeit. Gib dich einfach damit zufrieden, dass ich es weiß!“

„Ich glaub, ich muss nach Hause“, erklärte Ayuma und sprang auf. „Mein Vater bringt mich um, wenn ich zu spät komme.“ Sie deutete auf die Fische, die noch übrig waren. „Kann ich die mitnehmen?“

„Wieso nicht, nimm sie nur.“ Mornan reichte ihr den Rest herüber.

Auch die anderen sprangen auf. Bevor sie sich trennten, schlug Airo vor, sich am nächsten Tag im Sperrgebiet zu treffen. Doch Gorek und Riku schüttelten die Köpfe und erklärten, dass sie auf den Feldern helfen mussten. Ayuma winkte zum Abschied und ging mit Airo zwischen den Bäumen davon.

Sie waren bereits eine Weile unterwegs und konnten die Stimmen der anderen nicht mehr hören. Da wagte Ayuma es vorsichtig, ihren Freund auf seine übernatürlichen Fähigkeiten anzusprechen. „Du hast Feuer gemacht und musstest dabei die Formel nicht einmal laut aussprechen. Du hast das Zeug zu einem Magier. Wo hast du es gelernt?“

„Ich habe jemanden gefunden, der mich unterrichtet.“ Airo blieb unbestimmt.

„Dann wirst du also Magier?“ Airo strahlte und drückte seine Begeisterung mit einem Kopfnicken aus. „Wenigstens einer, dessen Traum sich erfüllt“, seufzte Ayuma. Airo zog fragend die Augenbrauen zusammen. „Meinst du, Mornan wird jemals ein Dämonenrenner?“, fügte sie an.

Er zuckte mit den Schultern. „In seinen Adern fließt Nymphenblut. Es könnte schon sein, dass er noch einen Dämon bekommt.“

Ob denn vielleicht Mornans Schwester Dorna einen Dämon besaß, konnten sie nicht klären. Schweigend setzten sie ihren Weg fort und erreichten kurze Zeit später das Stadttor. Die Wachen ließen die beiden einfach vorbei. Kinder wurden selten aufgehalten und Ayuma, Airo und Mornan waren allen bekannt. Ayuma verabschiedete sich winkend, als die beiden in verschiedene Richtungen davongingen. Sie schmunzelte, sie mochte Airo. Er hatte ein ruhigeres Wesen als Mornan und konnte sich auch in andere hineinversetzen.

Als sie die Tür zur Schmiede ihres Vaters öffnete und mit einem lauten „Bin wieder da!“ eintrat, schaute Izores von seiner Arbeit auf.

„Tut mir leid, ich wollte mit dem Essen auf dich warten, aber ich muss das hier bald fertig haben“, erklärte er und hob die Klinge, an der er arbeitete.

„Hast du mir etwas übrig gelassen?“, fragte Ayuma und setzte sich an den Esstisch.

„Auf dem Herd müsste noch etwas vom Eintopf sein. Was hast du da mitgebracht?“

Ayuma hob ihre Hand in die Höhe. „Das sind Fische. Wir haben sie im Fluss gefangen und dann gebraten.“

„Leg sie in die Speisekammer.“

Ayuma tat, was ihr aufgetragen wurde. Danach nahm sie sich ihren Teller und aß, während ihr Vater mit seiner Schmiedearbeit fortfuhr.

„Ihr wart also fischen?“, griff Izores das Thema wieder auf, als Ayuma mit dem Essen fertig war und den Teller zurück auf die Ablage stellte.

„Ja, am Fluss.“

„Ihr habt nicht schon wieder mit euren Stöcken herumgefuchtelt?“ So nannte er es, wenn sie sich im Kampf übten. Ayuma bemerkte seine Missbilligung nicht und erklärte, dass wohl morgen der Tag für ihre spielerischen Kampfübungen wäre.

Da öffnete sich die Tür der Schmiede knarrend.

„Mama“, rief Ayuma erfreut und fiel ihrer Mutter um den Hals.

„Na, was hast du heute wieder angestellt?“, fragte Cass, nachdem sie Izores auf die Wange geküsst hatte.

„Wir waren fischen“, erklärte Ayuma.

„Und, was gefangen?“ Cass ließ sich erschöpft auf einem Stuhl nieder. Sie arbeitete den ganzen Tag über im Anwesen des Grafen von Seron und kam oft erst spät am Abend nach Hause. Als Ayuma kleiner gewesen war, hatte ihre Mutter mehr Zeit für sie gehabt, doch als sie älter wurde, hatte sich dies geändert.

„Na ja, ich war nicht so gut, nur eine Forelle. Die Jungs hatten mehr Glück und sie haben mir alles überlassen.“

„Dann gibt es wohl morgen Fisch. Schließlich ist ein besonderer Tag!“

Ein Lächeln stahl sich in Ayumas müdes Gesicht. Meinte ihre Mutter ihren Geburtstag?

„Ich geh dann mal schlafen“, verabschiedete sie sich und ging nach oben in ihr Zimmer.

Dort zündete sie eine Kerze an. Sie ordnete ihre Sachen, kämmte ihre Haare und betrachtete sich in dem kleinen Spiegel, der neben der Tür hing. Sie hatte smaragdgrüne Augen und schulterlange, ganz hellblonde Haare, mit denen sie in Seron auffiel. Schon lange machte sie sich keine Gedanken mehr, warum andere sie deswegen anstarrten.

Ayuma ließ sich auf ihr Bett fallen. Der Mond war durch das Fenster zu sehen. Obwohl sie so erschöpft war, konnte sie nicht schlafen, denn sie zerbrach sich viel zu sehr den Kopf darüber, dass ihre Mutter vorhin auf ihren Ehrentag angespielt hatte: „Schließlich ist morgen ein besonderer Tag!“ Was hatte Cass sich ausgedacht?

Erst spät in der Nacht schlief das Mädchen endlich ein.

Am nächsten Morgen erwachte Ayuma bereits mit den frühesten Sonnenstrahlen, als draußen die Vögel erste Lieder zwitscherten. Schlaftrunken erhob sie sich und stieg die Treppe hinab in den Wohnraum.

„Alles Gute zum Geburtstag!“, ertönte es einstimmig, als ihre Eltern auf sie zutraten.

„Vielen Dank!“, freute Ayuma sich, als Cass sie herzlich in die Arme schloss.

„Du bist jetzt sechzehn“, erklärte ihre Mutter feierlich und ließ sie los, um ihr ein Päckchen zu reichen.

Izores grinste. „Nun öffne das Geschenk endlich.“

Ayuma löste eine Schnur und zum Vorschein kam ein feiner nebelgrauer Umhang. „Oh, der ist toll! Danke.“ Sie war hingerissen und umarmte ihre Mutter. Das war es also, das große Geheimnis, auf das Cass sich für sie am Vorabend gefreut hatte.

„Ich hab auch noch was!“ Izores stand auf, aber er hatte kein Päckchen in der Hand.

„Äh ...“, setzte Ayuma zu einer Frage an.

„Ich geh es holen!“ Als er aus der Schmiede zurückkam, hielt er einen länglichen, in ein weißes Tuch eingewickelten Gegenstand in der Hand.

„Nein“, sagte Ayuma, die schon ahnte, was sich darin befand.

„Mach es auf“, forderte sie ihr Vater auf.

Ayuma zog das Tuch weg. Ein Schwert mit weißer, schimmernder Klinge! Der Griff ebenmäßig und ebenfalls weiß. Ayuma starrte das Schwert an. Sie hatte in ihrem Leben noch nie etwas Schöneres gesehen.

„Nimm es nur, es gehört dir“, meinte Izores stolz.

Vorsichtig nahm Ayuma es in die Hand. Sie war erstaunt, wie leicht es war. Zwar schwerer als ein Stock, aber dennoch leicht. Es passte perfekt zu ihr. Es schmiegte sich an ihre Hand und fühlte sich genau wie die Verlängerung ihres Armes an. Ihr Traum war in Erfüllung gegangen. Ein eigenes Schwert hatte sie sich schon immer gewünscht.

„Das Schwert ist aus einem weißen Kristall, den ich zufällig bei einem Händler entdeckt habe“, erklärte Izores.

„Es ist wunderschön“, bestätigte Ayuma.

„Komm mit.“

Sie gingen vor die Schmiede, wo Izores zwei Stangen aufgestellt hatte. Ayuma rannte los, drehte sich elegant und zerschnitt die Stangen sauber in der Mitte.

„Die Jungen haben dir schon einiges beigebracht.“

„Ich habe es ihnen beigebracht“, warf Ayuma ein.

„Meine ich doch.“ Ayuma hielt inne und schaute ihren Vater fragend an. „Los, lauf schon zu Mornan und Airo!“

„Danke“, rief Ayuma über die Schulter, stolperte über einen Stein, fing sich wieder und war kurz darauf verschwunden.

„Musst du heute noch zum Anwesen des Grafen?“, fragte Izores und drehte sich zu Cass um. Diese schüttelte den Kopf und erklärte, dass man heute keine Verwendung für sie habe. „Wir sollten Ayuma endlich alles erzählen!“

„Warten wir lieber noch ein Jahr. Sie ist noch so jung. Sie hat zwar jetzt ein Schwert, aber noch keine Ahnung von dem, was da draußen vor sich geht. Hier kann sie es vielleicht mit den Straßenjungen aufnehmen, doch sie wird im Krieg keine Sekunde überleben.“ Izores schaute zu Boden. Er wusste, dass seine Frau recht hatte. „Sie ist noch nicht vorbereitet. Außerdem, du willst sie doch sowieso nicht gehen lassen“, fügte Cass noch hinzu.

„Es geht nicht um mich, sondern um die ganze geteilte Welt.“

„Aber ihr Schicksal kann es nicht sein, sich für die geteilte Welt zu opfern.“

„Sie wird sich nicht opfern.“

„Doch und das weißt du!“

„Noch hat sie nicht die geringste Ahnung, wer sie ist oder welche Bestimmung sie hat“, warf Izores ein. „Wenn der Krieg Seron endgültig erreicht, dann wird sie kämpfen müssen. Spätestens dann wird ihr jemand alles erzählen. Du solltest das langsam akzeptieren!“

Cass schaute ihn wütend an, drehte sich um und ging zurück ins Haus. Izores blieb ratlos auf der Straße stehen.

„Woher hast du denn das Schwert?“

Sie waren auf der Straße in Richtung Sperrgebiet unterwegs.

„Und der Umhang ist auch neu!“

„Es sind Geschenke meiner Eltern zu meinem Geburtstag“, erklärte Ayuma fröhlich.

„Unser Mädchen ist jetzt sechzehn“, rief Airo und umarmte Ayuma stürmisch.

„Ich will auch“, rief Mornan und umklammerte beide. „Kaum sechzehn und schon machst du verbotene Sachen!“

„Es ist nicht verboten, in das Sperrgebiet zu gehen. Es ist nur auf eigene Gefahr“, erklärte Ayuma, als sie sich befreite.

„Das ist das Gleiche“, warf Airo ein.

„Du hast recht, gehen wir trotzdem.“ Vergnügt zwinkerte Ayuma mit den Augen, rannte los und zog Mornan mit sich. Airo seufzte und eilte den beiden hinterher.

Bisher hatten sie sich immer an die Weisungen der Eltern gehalten. Doch diese hatten ihr Verbot mittlerweile so oft ausgesprochen, dass nun erst recht die Neugier der Freunde geweckt war. An diesem besondern Tag waren sie bereit, ein Wagnis einzugehen.

Sie liefen ein Stück am Fluss entlang und überquerten eine alte Brücke. Hier wurde die Stadt einsamer. Sie erreichten eine Anhöhe und schauten auf eine riesige, verkohlte Fläche hinab. Vor einigen Jahren hatte ein Feuer gewütet und die Menschen mussten ihre Häuser verlassen. Es hieß, das Unglück sei in diesen Teil Serons eingezogen. Dies war das Sperrgebiet.

Warum war das Gebiet eigentlich gesperrt? Sie wussten es nicht. Sie standen dort nebeneinander und zögerten weiterzugehen. Schließlich atmete Ayuma tief ein und wortlos setzten sie ihren Weg fort. Jeder Schritt wirbelte den schwarzen Staub auf, der sich auf ihren Schuhen absetzte.

„Wieso ist denn dieser Ort verboten?“ Ayuma wurde langsam unsicher, als sie auf Höhe der verlassenen Häuser waren. Wieder schauten sie sich um.

„Verschwinden wir besser wieder von hier“, meinte Airo, doch Ayuma und Mornan reagierten nicht.

Plötzlich ertönte ein Knallen. Ayuma zog sofort ihr Schwert, obwohl sie lange nicht so von sich überzeugt war, wie sie nun vorgab. Sie hatte einfach nicht genug Übung darin. Doch eine ganze Weile passierte nichts.

Alles war ruhig. Verdächtig ruhig. Man hörte nur das leise Rauschen des Windes. Die drei drehten sich in alle Richtungen, konnten aber keine Ursache finden. Langsam schritten sie weiter.

Da erklang noch ein Knacken.

Auf einmal sprang ein Ungetüm aus einem halb zerfallenen Haus auf sie zu. Es schien nur aus Feuer zu bestehen. Die drei stolperten rückwärts. Ayuma fuchtelte wild mit ihrem Schwert, doch sie ahnte, dass sie keine Chance hatte. Sie schloss die Augen und wartete auf den Tod, der langsam näher rückte.

Stattdessen kreischte es schrill in ihren Ohren und Ayuma schlug die Augen wieder auf. Das Feuermonster war in einer blauen Kugel gefangen. Es konnte sich nicht mehr bewegen und kreischte aus voller Kehle.

„Kommt her“, rief eine Stimme.

Ayuma schaute auf. War das Dorna? Woher war sie gekommen?

Die Freunde sprangen auf und rannten auf Dorna zu, die sie rasch auf den Weg zurückzog. Sie gelangten über die Brücke und ließen sich keuchend ins Gras sinken.

„Was ist los mit euch? Seid ihr verrückt geworden? Wieso treibt ihr euch im Sperrgebiet herum?“, herrschte Dorna sie an.

„Was war das?“ Mornan saß geschockt auf dem Boden. Er konnte noch nicht verarbeiten, was gerade passiert war.

„Wie hast du es vertrieben?“, verlangte Ayuma zu wissen.

„Mit Magie, mit gewöhnlichen Waffen kann man nichts ausrichten. Woher hast du dieses Schwert?“

Ayuma schaute an sich hinunter, der Griff des Schwertes lag immer noch in ihrer Hand. Schnell steckte sie es weg. „Ich habe es von meinem Vater Izores erhalten.“

„Dein Vater kann prächtige Waffen schmieden. Aber wenn du schon eine seiner Waffen in Händen hältst, dann solltest du sie auch benutzen!“

Ayuma wurde klar, dass sie das hätte tun sollen, aber dann gestand sie: „Ich weiß noch nicht, wie man sie gegen Feinde einsetzt.“

„Wieso geht ihr drei dann gerade ins Sperrgebiet, wenn ihr euch nicht einmal verteidigen könnt? Wisst ihr nicht, worauf ihr euch dort einlasst?“, fragte Dorna immer noch zornig.

Ayuma, Mornan und Airo starrten weiter zu Boden, sie konnten keine Erklärung dafür finden.

„Nun gut. Manchmal macht man Dinge, die verboten sind. Aber sie machen euch nicht stärker oder beliebter. Meistens sind sie einfach nur dumm. Ich würde vorschlagen, ihr lernt erst einmal, mit einer Waffe umzugehen. Ein guter Krieger sollte zwar auch ein paar Zauber beherrschen, doch die Kenntnis seiner eigenen Waffe steht an vorderster Stelle.“

Ayuma sah zu Dorna auf. Was hatte sie gesagt? Man musste als Krieger auch zaubern können?

„Ist das Gebiet wegen dieser Monster gesperrt?“, meldete sich nun Airo.

Dorna setzte sich nun ebenfalls ins Gras, ihr Zorn verflog allmählich. Sie überlegte, wie sie Airo antworten sollte. „Früher lebten dort Menschen. Doch dann haben ein paar Bewohner des Bezirks einen heftigen Streit angezettelt und eine Seite hat wilde Dämonen eingesetzt. Wilde Dämonen leben frei und ohne Verbindung zu einer Person. Sie sind äußerst gefährlich. Diese Zeiten sind lange vorbei, doch einige Tiere im Sperrgebiet sind damals von ihnen gebissen worden. Ihr Gift hat diese Tiere verändert.“

Nach einer Weile riet Dorna zum Aufbruch. Gemeinsam machten sie sich auf den Heimweg. Die Gefahr war an ihnen vorbeigezogen.

*

Kapitel 2: Nerada

Reumütig kehrte Ayuma nach Hause zurück. Das Abenteuer hatte eine tiefe Verwirrung in ihr hinterlassen und sie beschloss, mit ihrem Vater zu reden, obwohl sie von ihm eine Zurechtweisung zu erwarten hatte.

Izores schaute von seiner Arbeit auf, als Ayuma die Schmiede betrat.

„Vater? Mornan, Airo und ich waren ... nun ja ...“, begann Ayuma.

Doch Izores unterbrach sie: „Ich weiß, dass du mit den beiden im Sperrgebiet warst.“ Es klang wie eine Feststellung und gar nicht wütend, Ayuma war irritiert. „Es hat sich bereits herumgesprochen. In einer kleinen Stadt wie Seron kennt jeder jeden und Neuigkeiten machen schnell die Runde, oder?“ Er schwieg kurz, dann fuhr er fort: „Gut finde ich es nicht, dass du dich über mein Verbot hinweggesetzt hast, aber du musstest wohl einfach selbst erfahren, was passieren kann. Gut, dass ihr heil aus der Situation herausgekommen seid.“

Ayumas Verwirrung wuchs noch mehr. „Heißt das, du bist gar nicht wütend auf mich?“

Izores schüttelte den Kopf. Ayuma war erleichtert.

„Aber es heißt auch, wenn du noch einmal ins Sperrgebiet gehst, wirst du nicht ungestraft davonkommen“, fügte Izores an.

Ayuma nickte zum Zeichen, dass sie verstanden hatte. Aber sie war noch nicht zum Ende gekommen und erklärte, sie habe einen Entschluss gefasst.

„Klingt ernst“, meinte ihr Vater.

„Ist es auch.“ Ayuma schaute zu Boden.

„Worum geht es also bei dieser wichtigen Sache? Komm schon, du kannst es mir sagen.“

Ayuma atmete tief durch. „Du darfst aber nicht lachen.“

„Natürlich lache ich nicht! Also, worum geht es?“

„Ich möchte die Magie erlernen!“

Izores stöhnte. „Ich wusste, dass du früher oder später darauf kommen würdest. Jeder ist von der Magie fasziniert, aber nur wenige besitzen wirklich Fähigkeiten, die man trainieren kann. Nicht jedem ist es gegeben. Ich selbst konnte nie etwas mit der Magie anfangen. Aber du hast auch hier Fähigkeiten, also wenn du unbedingt willst ...“

„Kennst du jemanden, der mich unterrichten könnte?“

„Ja, sie ist eine gute Freundin von mir. Ihr Name ist Nerada. Sie beherrschte Magie schon als kleines Kind.“

Ayuma wunderte sich, dass sie nie von Nerada gehört hatte, doch Izores ging nicht weiter darauf ein. Er erklärte ihr den Weg zur Magierin: Ayuma musste Seron in nördlicher Richtung verlassen. Am Anfang des Waldes verlief der Weg nach Osten bis zum Fluss Nami. Von hier aus konnte man Neradas Haus schon sehen.

Ayuma packte ein paar Sachen. Erst am frühen Abend kehrte ihre Mutter heim. Sie saßen noch bis zur Dunkelheit zusammen und redeten über Ayumas Pläne. Cass nahm ihr das Versprechen ab, auf sich aufzupassen und ihre Eltern nicht zu vergessen. Schließlich verabschiedeten sie sich mit herzlichen Umarmungen und legten sich schlafen.

Am folgenden Morgen brach Ayuma auf. Sie schritt zügig durch die Stadttore und nach nicht einmal zwei Stunden kam sie an eine kleine Hütte. Hinter dieser floss ein Fluss und daneben erstreckte sich der Wald.

Ayuma klopfte an. Die Tür öffnete sich und eine Frau mit dunkelblonden Haaren und braunen Augen schaute interessiert heraus. „Du musst Ayuma Shino sein. Du bist sehr gewachsen, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe.“

Ayuma nickte verblüfft und ließ es geschehen, dass Nerada sie von unten bis oben musterte. Offenbar fanden beide sofort Gefallen aneinander.

„Tja, weißt du, die Zeit ...“

Ein Lächeln legte sich auf Ayumas Gesicht, ihr war es, als ob sie Nerada schon immer gekannt hatte. Diese hielt die Tür weiter auf, sodass Ayuma eintreten konnte. Im Haus war es sehr ordentlich, viel ordentlicher als in Ayumas Zuhause. In der Wohnstube standen überall Schränke, in denen aufgereiht Bücher, Schriftrollen, Tränke und leere Fläschchen zu finden waren. Die Mitte des Raumes nahm ein Tisch ein, auf dem ein aufgeschlagenes Buch lag. Nerada hatte wohl gerade gelesen. In der Wohnstube gab es noch drei weitere Türen, zwei übergroße und eine gewöhnliche, die alle geschlossen waren.

Nerada klappte das Buch zu und schaute Ayuma an. „Also, was führt dich zu mir?“

Ayuma erzählte ihre Geschichte, dass sie von Waffen fasziniert sei, viel mit den Dorfjungen geübt habe, unbedingt eine Kriegerin werden wolle. „... und als gute Kriegerin muss ich auch Magie erlernen und beherrschen.“

„Izores wird es nicht gefallen“, wandte Nerada ein.

Ayuma dachte an das Gespräch mit ihrem Vater und nickte seufzend. „Er hält mich nicht auf. Magische Kräfte können sehr nützlich sein.“

„Das ist wahr. Ich habe erfahren, dass du mit deinen Freunden im Sperrgebiet warst und dort auf ein dunkles Wesen gestoßen bist, das du mit deinem Schwert nicht vertreiben konntest. Hat diese Erfahrung dich beeinflusst?“, forschte Nerada.

„Ja, man konnte es nur mit Magie bändigen. Solche Kreaturen dürfen die geteilte Welt nicht beherrschen. Also ... wirst du mich unterrichten?“

„Ich habe schon einen Schüler. Der Unterricht kostet mich jetzt schon sehr viel Zeit. Ich kann dich nur aufnehmen, wenn du dein Ziel klar vor Augen hast. Wie steht es mit dir?“

„Ich verspreche, fleißig zu sein und dich nicht zu enttäuschen.“ Ayuma verbeugte sich, um damit ihr Versprechen zu bekräftigen.

„Ich mache dich später mit meinem ersten Schüler bekannt, sein Name ist Airo Seram.“

Ayuma sprang auf. „Airo? Ich kenne ihn. Wo ist er?“

„Er ist im Wald. Ich habe ihm aufgetragen, Blaumondlilien zu sammeln. Er müsste bald zurück sein“, erklärte Nerada mit gerunzelter Stirn und einer vagen Handbewegung.

„Aber die Blaumondlilie wächst nur unter Wasser!“

„Genau. Gut, dass du das weißt, Ayuma.“

In diesem Moment polterte Airo durchnässt in die Hütte. Ayuma musste ein Grinsen verstecken. Offenbar hatte Airo die Blaumondlilie gefunden. Er hielt einen triefenden Arm in die Höhe und wollte zum Sprechen ansetzen, brachte aber dann kein Wort heraus, als er das Mädchen sah.

„Begrüße Ayuma, meine neue Schülerin“, forderte Nerada ihn auf, um damit die Regeln der Höflichkeit einzuhalten, und an Ayuma gewandt sagte sie: „Es ist schon spät. Du kannst die leere Schlafkoje nutzen, die andere belegt Airo.“ Nerada deutete auf die zwei übergroßen Türen. Mit einem „Gute Nacht“ an Ayuma und Airo schritt sie durch die schmale Tür und zog sich in ihre Schlafkammer zurück.

Ayuma öffnete ihre Schlafstätte und war überrascht, wie gemütlich sie wirkte. Nachdem sie sich sattgesehen hatte, drehte sie sich zu Airo um. Dieser hatte sie wohl schon eine Weile betrachtet. Jetzt verlangte er zu wissen, welche Umstände sie hierhergebracht hatten. Ayuma erzählte auch ihm ihre Geschichte. Airo lag in seiner Koje, während er zuhörte, schaute er an die Decke.

„Wie lange bist du schon hier?“, lenkte Ayuma das Gespräch nun auf ihn.

„Schon fast drei Jahre“, erklärte Airo. „Und bevor du dich aufregst: Letztens im Wald habe ich dir davon erzählt, zwar nicht, wie lange, aber dass ich jemanden habe, der mich unterrichtet. Ich wollte nicht, dass es alle wissen, du weißt doch, wie Mornan reagiert hätte.“

Sie sprachen noch weiter über die Ausbildung in Magie, mit der Ayuma morgen beginnen würde. Doch Airo wollte nicht sagen, was sie am nächsten Tag erwartete. Denn würde Ayuma sich darauf vorbereiten, könne Nerada nicht erkennen, inwieweit sie die Magie bereits beherrschte. Eine Weile schwiegen sie beide. Schließlich wünschte Ayuma eine gute Nacht, verschwand in ihrer Koje und versuchte einzuschlafen.

Am nächsten Morgen fiel helles Licht durch die offene Tür der Koje herein und weckte das Mädchen. Es hörte eine Stimme, verstand aber nichts. Ayuma atmete tief ein, streckte sich und öffnete verschlafen die Augen.

„Gut, du bist endlich wach“, knurrte Airo und verschwand aus ihrem Blickfeld. Ayuma setzte sich auf, schlug die Bettdecke beiseite und kletterte aus der Koje.

Nerada deckte gerade den Tisch, um, wie sie meinte, zur Feier des Tages mal ein ordentliches Frühstück zu machen. Alle drei setzten sich. Die Speisen sahen lecker aus, obwohl Ayuma einiges nicht kannte.

„Hast du keinen Hunger?“, fragte Airo, der schon dabei war, seinen Teller vollzuschaufeln.

„Du solltest etwas essen, heute wird ein anstrengender Tag“, forderte Nerada Ayuma auf.

Diese griff immer noch schlaftrunken nach dem Brot und hätte dabei fast die Schale mit der Milch umgestoßen. Der Schreck ließ mit einem Mal alle Müdigkeit von ihr abfallen, ihre Hände hielten krampfhaft alles fest. Airo musste laut loslachen.

„Ach, ich hätte es fast vergessen. Zu deinem Geburtstag hab ich noch ein Geschenk für dich.“ Nerada verschwand in ihrer Kammer und kam kurz darauf mit einem Päckchen zurück.

„Du musst mir nichts schenken“, erwiderte Ayuma höflich.

„Schon klar, aber mach es trotzdem auf.“

Ayuma löste einen Knoten und wickelte das Papier ab. Zum Vorschein kam ein Handschuh aus einem weichen weißen Leder, den sie sich staunend über die rechte Hand streifte. „Oh, er passt wie angegossen und sieht wunderschön aus.“ Sie bewegte die Finger der Reihe nach vor und zurück und bewunderte die Wellen, die im Stoff entstanden.

„Er soll nicht nur gut aussehen“, erklärte Nerada. „Er leitet Magieströme. Wenn du einen Zauber benutzt, kannst du ihn durch deinen rechten Arm leiten und ihn dadurch verstärken. Du kannst die Magie sogar weiter in deine Waffe strömen lassen und mit deinem Schwert zum Beispiel einen Feuerstrahl abfeuern.“

„So etwas geht?“ Ayuma staunte.

Nerada nickte zustimmend. „Du brauchst nur erst etwas Übung.“

Als sie ihre Mahlzeit beendet hatten, gingen Ayuma und Airo, um die Teller im Fluss abzuwaschen. Danach begab sich Ayuma auf die Wiese hinter Neradas Haus.

Nun begann ihre erste Magiestunde.

„Bevor wir anfangen, habe ich eine Frage an dich“, wandte sich Ayuma an Nerada. „Wie kommt es, dass du über vieles Bescheid weißt und doch so weit außerhalb von Seron wohnst?“

„Manche in der Stadt sehen es nicht gerne, wenn eine Magierin in ihrer Nähe wohnt. Sie fühlen sich unsicher und haben Angst vor Magie. So bin ich lieber hierhergezogen. Hier habe ich meine Ruhe und meine Informationsquellen“, antwortete Nerada. „Nun kommen wir zur Sache. Was weißt du über Magie?“

„Ich weiß nicht viel, ich kann ein paar Dinge ...“

„Also müssen wir ganz unten bei null anfangen“, seufzte Nerada und setzte sich auf die Wiese. Ayuma tat es ihr gleich. „Wozu, denkst du, brauchen wir Magie?“

„Um Dinge zu verzaubern.“

„Das auch, aber der eigentliche Grund ist, dass du mit der Magie Dinge augenblicklich erledigen kannst, für deren Ablauf du sonst mehr Zeit brauchen würdest. Es ist der einzige Grund, der für uns zu Anfang wichtig ist.“

Ayuma nickte.

„Es gibt Regeln im Umgang mit Magie, die du beachten musst. Du musst wissen, dass alles, was du mit Magie bewirkst, die gleiche Kraft kostet, als wenn du es auf herkömmlichem Weg erledigen würdest. Es dauert eben nur nicht die gleiche Zeit. Versuche also nie, einen Berg zu bewegen. Es würde dich augenblicklich das Leben kosten.“

„Verstehe. Ich sollte also besser auf magischem Weg ein Erdloch ausschaufeln, damit eine Mauer um- und hineinfällt, anstatt die riesigen Quader fortbewegen zu wollen“, entwickelte Ayuma eine weitere Idee.

„Zum Beispiel. Das kostet dich immer noch viel Kraft, aber weit weniger, als sie auszulöschen. Und höre: Du darfst niemals mit Magie experimentieren!“

„Gibt es nicht Magier, die sich speziell mit dem Entdecken und Ausarbeiten von neuen Zaubern beschäftigen?“

„Ja, aber erstens tun dies nur sehr erfahrene Magier und zweitens gehen diese Versuche, falls man sie denn so nennen kann, nicht immer gut aus. Wenn du einen Zauber entfachst, von dem du nicht weißt, was er bewirkt, könnte dieser dich schneller töten, als dir bei der Lösung deines Problems zu helfen.“ Darüber musste Ayuma erst nachdenken. Sie fragte nach weiteren Regeln. Nerada blickte das Mädchen ernst an. „Die letzte Regel ist die wichtigste von allen. Versuche niemals, niemals, einen magischen oder heiligen Gegenstand mit Magie herbeizurufen. Diese Gegenstände saugen das Leben aus dir heraus! Du musst mir versprechen, dass du dich nicht in Versuchung bringen lässt!“

Ayuma nickte ernst. „Du hast mein Wort. Ich habe die Regeln nun so verstanden: Man sollte wenig Energie verbrauchen, man darf nicht mit Magie experimentieren und man darf keine magischen Gegenstände herbeirufen. Verstanden. Ist das so etwas wie die goldene Dreierregel?“

Nerada kicherte. „So könnte man es auch nennen.“ Sie stand auf und bedeutete Ayuma, ihr zu folgen.

Dem Mädchen schwirrte der Kopf von so vielen Dingen, die beachtet werden mussten. Sie hatte angenommen, dass Zauber eher spontan gewirkt wurden, nun schien es eine echte Wissenschaft zu sein. Nerada führte sie in den Garten zu einem Blumenbeet. Nun kam die Zeit, einen ersten Zauber zu wirken. In Ayuma stieg Vorfreude auf.

„Was ist denn mein erster Zauber? Ein Feuer entzünden, einen Stein verschwinden lassen, etwas aus dem Nichts hervorzaubern?“

„Du wirst aus dieser Erde eine Pflanze wachsen lassen!“ Ayuma starrte auf den Boden. Ein wenig ihrer Freude machte sich zusammen mit ihrem Lächeln davon. Sie hätte Grandioseres erwartet, als ein Pflänzlein sprießen zu lassen. Nerada schien es nicht zu bemerken. „Konzentriere dich! Strecke die Hand über der Erde aus. Genau so!“ Nerada machte es vor, sodass ihre Hand jetzt über dem Beet schwebte. „Dann sagst du deutlich: Perscit!“

Sie starrten auf den Punkt. Sollte jetzt nicht etwas passieren? Doch! Da bewegte sich die Erde und es spross ein Keimling empor, der sich rasch entwickelte, Knospen und Blätter bildete und zu einer Rose heranwuchs, die rot erblühte.

Ayuma staunte. Sie streckte ebenfalls ihre Hand aus, atmete aus, schluckte und sagte dann: „Perscit!“

Nichts passierte.

„Du musst dich mehr konzentrieren. Finde den Zugang zur Magie!“

Ayuma schloss die Augen, konzentrierte sich, atmete wieder tief ein und aus. „Perscit!“

Wieder nichts.

„Es funktioniert nicht.“

„Mach dir keine Sorgen, Airo hat auch lange gebraucht, um diese Aufgabe zu bewältigen. Versuch es einfach noch einmal.“

Ayuma nickte und schloss die Augen abermals. Diesmal konzentrierte sie sich stärker. Dachte daran, wie stolz ihr Vater auf sie wäre, wenn sie ihm ihren Zauber zeigen würde, und wie Airo sich freuen würde, wenn ihr erster Zauber gelang. Und dann fand Ayuma etwas, das stärker war, als sie es je erlebt hatte. Eine Kraft, von der sie nicht gewusst hatte, dass sie in ihr existierte.

„Perscit!“

Sie öffnete die Augen. Eine blaue Lilie wuchs aus der Erde. Sie wurde nicht so groß wie andere Lilien, aber sie stand in voller Pracht. Der Zauber war ihr gelungen!

Nerada war zufrieden.

*

Kapitel 3: Die Schattenburg

Es war gruselig auf der Schattenburg, selbst im Sommer.

Nurena Kinera stand auf den Mauern des Schlosses. Die Kriegerin schaute auf das weite Land, an dessen Horizont man das Meer sehen konnte. Nebelschwaden umgaben die Burg wie ein Vorhang und die Sonnenstrahlen schienen keine Wärme zu haben. Der Geruch einer nahenden Schlacht lag in der Luft. Doch Nurena verspürte keine Angst. Sie war bereits auf mehr Schlachtfeldern gewesen als ein paar der besten Krieger von Darilon. Sie wusste, dass dieser Krieg allein die Schuld der Königin von Baril war. Für ihre Göttin Singura wäre Nurena bereit, war sie immer bereit gewesen, in die Schlacht zu ziehen.

Laika Kinera, die Königin von Darilon, hatte erzählt, dass die Annuri selbst die Burg erbaut hatten. Die Annuri waren ein uraltes Volk, das die Göttin Singura anbetete. Fast alle, die diesem Glauben angehörten, hatten schwarze oder weiße Haare. Entweder wurden sie damit geboren oder sie halfen mit Magie nach.

Nurena seufzte und ging ein Stück die Mauer entlang. Plötzlich hörte sie Aufrufe und drehte sich um. Zwei Reiter galoppierten in den Schlosshof. Obwohl Nurena ihre Gesichter nicht sehen konnte, wusste sie, wer die beiden waren. Auf der schwarzen Stute saß ihre ältere Schwester Nurayama Kinera. Die Mädchen glichen sich auf den ersten Blick, was vor allem an ihren langen schwarzen Haaren lag. Doch hatte Nurena warm schimmernde grüne Augen, während Nurayamas hellblaue Augen ihr den Anschein verliehen, kalt und rücksichtslos zu sein. Der Mann neben ihr war Takeo, ein Bote. Er war eine zwielichtige Gestalt, doch schien er sich das Vertrauen der Königin erworben zu haben. Offenbar hielten sie und ihre Tochter seine Fähigkeiten für nützlich, weswegen er oft Wege zusammen mit Nurayama erledigte. Jedoch ging er auch manchmal anderen Aufträgen nach.

Auf Nurenas Gesicht stahl sich ein Lächeln. Sie war froh, dass ihre Schwester wieder auf der Burg war. Nurayama war mit Takeo auf einem Streifzug durch Darilon gewesen. Da das Land nicht gerade klein war, hatte Nurena sie erst morgen zurückerwartet. Sie ging den Ankömmlingen entgegen.

„Schön, dich zu sehen, Nurayama!“ Nurena umarmte ihre Schwester. „Wie konntet ihr so schnell zurückkommen?“

„Wir sind einmal an der Grenze entlanggeritten, um zu sehen, ob dort alles seine Richtigkeit hat. Das Wetter spielte mit und so ging es schneller als erwartet.“

„Und was habt ihr an den Grenzen vorgefunden?“

„Übliches Chaos.“ Als Nurena die Stirn runzelte, fuhr Nurayama fort: „Die Soldaten müssen unsere Grenzen verteidigen. Zwar ist es selten, dass es jemand wagt, uns anzugreifen, aber im Ernstfall müssen sie Alarm schlagen und die Angreifer möglichst noch vor der Grenze vertreiben. Und ...“

„Und was?“

„Sie haben eben Angst.“

„Wovor?“

„Vor Tod und Elend. Aber lass uns die Köpfe nicht weiter mit diesen Problemen vollstopfen. Ich gehe mich umziehen und dann unterhalten wir uns besser an einem anderen Ort.“

„Wir sehen uns oben auf dem Turm.“

Der Turm, den Nurena ansteuerte, war der höchste der Schattenburg. Schon als Kinder hatten sie sich dort oben getroffen. Es war ihr Platz, der Ort, von dem man alles um das Schloss herum sehen konnte. Nurena öffnete die Tür, die zum Balkon des Turmes führte, schloss sie wieder hinter sich und ging zur niedrigen Mauer, die als Absperrung diente.

Sie verstand das alles nicht. Erst war Nurayama zu diesem Ritt entlang der Grenze aufgebrochen und dann war Laika, die Königin, so nervös geworden. Doch da hörte sie die Tür knarzen und drehte sich um. Ihre Schwester trat zu ihr.

„Wie ist es dir unterwegs ergangen?“, fragte Nurena.

„Adlige behandeln sie immer gut.“ Nurayama schaute hinaus in die Ferne.

„Kann ich dich etwas fragen? Die Händler waren hier und ich habe zufällig gehört ...“

„Nurena, du hast doch nicht gelauscht? Ich hab dir immer gesagt, du sollst deine magischen Kräfte nicht für solche Zwecke einsetzen!“

„Es heißt, durch uns würde die geteilte Welt zerstört werden.“

Nurayama schaute sie an und überlegte. Nurena wandte den Blick ab und schaute jetzt genau wie Nurayama zuvor auf das weite Land hinaus.

„Du fragst mich, ob ich denke, dass wir die Bösen sind?“, fragte Nurayama.

Nurena schaute sie wieder an und nickte.

„Der Krieg resultiert daraus, dass es zwei Anführer gibt, die verschiedene Meinungen vertreten. Beide sind bereit, bis zum Tod für ihre Ansicht einzustehen. Jeder denkt vom anderen, dass er im Unrecht ist. Wir denken, dass Baril in diesem Krieg falschliegt und ich glaube, es ist andersherum genauso“, erklärte Nurayama.

„Ich verstehe“, sagte Nurena. Es wurde still und die beiden Schwestern ließen ihre Gedanken hinaus in die weite Ebene schweifen.

„Ach, da ist ja noch was!“, rief Nurayama auf einmal. „Alles Gute zum Geburtstag!“ Sie zog einen verhüllten länglichen Gegenstand hervor, den sie ihrer Schwester reichte.

Nurena wickelte das Geschenk ungeduldig aus. Zum Vorschein kam ein Schwert mit einer schwarzen Schneide, die in der untergehenden Sonne schillerte.

*

Kapitel 4: Der Angriff

Ayuma saß am Tisch und aß etwas von dem Brot, das Nerada selbst gebacken hatte. Die letzten Wochen waren sehr anstrengend für sie gewesen. Nerada trieb sie zu Höchstleistungen an. Sie lernte viele verschiedene Sprüche und Zauber und Nerada schien immer weitere Aufgaben für sie zu finden.

Mal wieder dachte Airo nicht an seine Manieren und erkundigte sich mit vollem Mund, was denn heute zu erledigen sei. Nerada gab ihnen frei, woraufhin Ayuma ungläubig die Stirn runzelte. Einfach getan, was ihnen gerade einfiel, hatten sie schon lange nicht mehr. Sie hatten Freunde und Familie lange nicht gesehen, also entschieden sie, Seron einen Besuch abzustatten. Kurz darauf liefen sie über den Wanderweg in Richtung Stadt.

„Hat sie dich auch am Anfang so hart rangenommen?“, wollte Ayuma wissen.

„Ja, aber es wird mit der Zeit besser“, erklärte Airo. „Irgendwann werdet ihr beginnen, für den Kampf Magie mit Waffen zu verweben.“

„Hast du eigentlich eine Waffe? Ich habe dich noch nie mit einer gesehen.“ Ayuma schaute Airo an.

Dieser zog aus dem nirgendwo blitzschnell einen kurzen Dolch hervor. „Gilt das als Waffe?“

Ayuma nickte und Airo ließ den Dolch lachend zurück in seinen Stiefel gleiten.

„Wusstest du, dass die Sterne eigentlich Götter sind?“, wechselte Airo sprunghaft das Thema. Ayuma schaute ihn ungläubig an. „Doch, die Sterne haben alle Namen und das sind die Namen der Götter!“

„Wie viel gibt es noch, was uns Unwissenden verborgen bleibt?“, neckte Ayuma.

Airo zuckte mit den Schultern. „Das müsstest du Nerada fragen. Sie kann es dir bestimmt sagen.“

Sie lachten. Bald hatten sie das Stadttor erreicht. Ayuma sah sich um und war froh, als sie alles wie gewohnt vorfand. Sie hatte schon Angst gehabt, dass sich während ihrer Abwesenheit etwas verändert haben könnte. Dass der Krieg Seron erreicht haben könnte.

„Wir sind wieder da“, erklärte Airo. „Im guten alten Seron ...“

„Die Könige von Seron sind zurückgekehrt“, rief auf einmal eine bekannte Stimme. Sie gehörte Mornan, der freudig auf sie zustürmte und sie in die Arme schloss. „Ohne euch regiert hier die Langeweile!“

„Wir könnten vielleicht einmal zum alten Schlachttunnel gehen. Der ist doch nicht verboten, oder?“

Am nächsten Tag setzten sie ihren Plan in die Tat um. Sie durchquerten Seron in nördlicher Richtung, dabei begegneten sie nur wenigen Bewohnern. In diesem Teil der Stadt begann die Natur bereits, sich Wege und Gärten zurückzuerobern. Das Unkraut wuchs in den Ritzen des Straßenpflasters und Efeu kletterte an den Hauswänden empor.

Die drei gingen durch die Überreste des Tores und schauten sich im Inneren um. Die Wände waren grau und schienen feucht zu sein. Der Tunnel an sich war riesig. Es war früher ein ganz normaler Durchgang gewesen, doch eines Tages hatten ihn Feinde genutzt, um in die Stadt zu kommen. Die Truppen von Seron hatten sie damals aufgehalten. Danach hatte man die Tore bewachen lassen. Doch als längst niemand mehr angriff, geriet der Tunnel in Vergessenheit, genauso wie das Sperrgebiet.

„War einer von euch schon mal hier?“, fragte Airo.

Ayuma schüttelte den Kopf, doch Mornan sagte: „Ein einziges Mal kam ich vor vielen Jahren mit meiner Schwester her.“ Ayuma sah den Jungen erstaunt an. Mornan nickte zur Bestätigung und deutete auf ein paar Steine. „Setzt euch, ich erzähle euch die Geschichte.“

Ayuma tat wie ihr geheißen und zog ihre Beine enger an ihren Körper. Mornan wollte gerade anfangen zu erzählen, als ein Wackeln die Erde durchfuhr. Sofort sprang sie wieder auf. „Was war das?“

„Raus hier“, rief Airo, bevor ein erneutes Ruckeln durch die Erde zog.

Die drei liefen zum Eingang des Tunnels, ihr Blick wurde sogleich in den Himmel gezogen. Sie erstarrten. Seron wurde angegriffen! Krieger auf Monstern flogen über die Stadt hinweg. Überall waren bewaffnete Männer auf Drachen, auf Vögeln mit glänzenden Helmen und riesigen Schwingen oder mehrarmige oder -beinige Kreaturen mit scharfen Krallen. Feuerstöße, schwarzer Rauch, Kämpfe tobten am Boden und auf mehreren Ebenen der Lüfte. Wann und woher waren sie gekommen? Dann geschahen viele Dinge gleichzeitig. Ein weiterer Erdstoß durchfuhr den Boden. Auf einmal waren überall Steine und Erde. Der Schlachttunnel stürzte ein. Ayuma spürte, wie sie jemanden mit sich zog. Nach ein paar Augenblicken fand sie sich vor dem Tunnel wieder, wo sie sich benommen umschaute. Neben ihr lag Airo, aber wo war Mornan? Sie rief nach ihm. Erst jetzt bemerkte sie, dass der Eingang des Tunnels völlig verschüttet war. Nur ein kleiner Spalt war frei geblieben.

Gehetzt stürzte Ayuma hin. „Mornan?“

„Ayuma! Den Göttern sei Dank“, hörte sie seine Stimme.

„Wie kann ich dich da rausholen?“

„Du kannst mir nicht raushelfen.“

„Aber ...“

„Nein, Ayuma, hör mir zu: Mein Weg zur Stadt heraus ist frei. Schnell, du musst mit Airo fliehen. Sag meiner Schwester, dass ich nach Rifers unterwegs bin. Wir treffen uns in der Hauptstadt Lorga.“

„Mach ich.“ Ayuma war den Tränen nahe.

„Ayuma, wir werden uns wiedersehen“, versprach Mornan.

Sie wandte sich vom Spalt ab und zog Airo auf die Beine.

„Wo ist Mornan?“, fragte dieser.

Ayuma deutete auf den verschütteten Tunneleingang. „Er lebt. Wir müssen los. Ich erkläre dir das später.“

Doch sie kamen nicht weit. Ein riesiger, dunkler Drache versperrte ihnen unvermittelt den Weg. Sie sprangen vor Schreck ein Stück zurück. Das Monster sah gruselig aus, seine Augen glühten vor Zorn.

„Komm weiter“, schrie Airo, packte Ayumas Handgelenk und versuchte, sie wegzuziehen. Aber der riesige, berittene Drache ließ sie nicht durch, wohin sie sich auch wandten. Er brüllte ohrenbetäubend. Noch bevor die Bestie angreifen konnte, wurde sie plötzlich von der Seite attackiert. Eine große, vogelähnliche Kreatur rammte ihre Krallen in die Seite des Drachen.

Ihr Reiter rief ihnen zu: „Verschwindet da! Flieht!“

Die Freunde stürzten weiter. Die Bestie und der Vogel setzten ihren Kampf hoch in den Lüften fort.

„Airo“, schrie Ayuma und stoppte ihn. „Ich muss Dorna finden und du musst mir zuhören: In unserem Haus gibt es einen Geheimgang, der zum Wald führt. Erkläre Izores und Cass, was geschehen ist, und benutzt diesen Gang, ich komme nach!“

Airo drückte ihre Hand. „Dann bis später!“

Sie rannten in verschiedene Richtungen davon.

Nicht lange, da merkte Ayuma, dass sie verfolgt wurde. Schwarze Wölfe sprangen auf ihren Weg, bleckten die Zähne und knurrten bedrohlich. Ayuma zog ihr Schwert. Sie hatte viel trainiert. Ob sie genug Kraft hatte, gegen das Rudel zu bestehen? Der größte der Wölfe sprang vor. Ayuma hob das Schwert. Das Mädchen und der Wolf umkreisten sich drohend. Schon sprang das Raubtier sie an. Sie reagierte blitzschnell, wandte sich um. Aber nicht schnell genug, die Zähne des Untieres packten zu und verletzten sie am Bein. Im selben Moment rammte sie das Schwert in seinen Leib. Ihr Gegner war augenblicklich tot. Die anderen sahen ihren Anführer sterben. Sie legten die Ohren an, knurrten und machten sich aus dem Staub. Ayuma rannte humpelnd weiter.

Endlich erreichte sie das Gasthaus, riss die Tür auf und stürzte nach oben, sie kannte die richtige Kammer. Dorna packte bereits ihre Sachen und fuhr herum, als Ayuma sie zur Eile rief.

„Wir waren im alten Schlachttunnel. Eine Gerölllawine stürzte in den Eingang des Tores. Mornan blieb auf der anderen Seite. Ich soll dir von ihm sagen, dass er auf dem Weg nach Lorga in Rifers ist. Komm mit mir, in unserem Haus gibt es einen Geheimgang, der zum Wald führt. Wir können zusammen fliehen!“

Dorna schulterte ihr Bündel und Ayuma zog sie mit sich. Unbehelligt gelangten sie zu Izores Haus. Die Mädchen stürzten hinein. Das Haus war leer, weder Izores und Cass noch Airo waren hier. Der Geheimgang? Wo war der Geheimgang? Sie schauten sich hektisch um. Da erkannte Ayuma es: Die Fackel an der Wand hatte noch nie gebrannt. Ayuma drehte sie. Es klickte und scharrte, ein Spalt tat sich auf. Eine Tür, dahinter ein Gang.

„Komm“, rief Ayuma und zog Dorna weiter.

Im Gang war es stockdunkel. Ayuma ließ eine Flamme auf ihrer Handfläche erscheinen und sie schoben sich tiefer hinein. Es ging mal nach rechts, mal nach links. Wie lange waren sie bereits im Geheimgang? Da spürte Ayuma einen kühlen Luftzug an der Wange. Es schien wie die Erlösung und trieb die Mädchen noch schneller voran. Endlich Licht, endlich draußen, raus aus dem stickigen Gang.

„Ich hab schon befürchtet, dieser schaurige Tunnel würde nie enden und wir es nicht schaffen“, stöhnte Dorna, als sie sich umschaute. Sie waren fast an der Grenze des Waldes.

„Wir müssen zu Nerada.“

Dorna, die sich erschöpft auf den Rasen gesetzt hatte, blickte fragend auf. „Nerada?“

„Sie ist eine Freundin meines Vaters und außerdem meine Magielehrerin.“

Ayuma drängte weiter. Auf einmal spürte sie, dass etwas Warmes ihren Arm herunterfloss. Als sie hinschaute, sah sie Blut. Sie wischte es weg. Doch spürte sie, dass sie immer schwächer wurde.

Sie erreichten Neradas Haus, inzwischen schleppte Dorna Ayuma eher, als dass sie lief. Dorna war es auch, die anklopfte. Nerada öffnete die Tür, doch in diesem Moment verlor Ayuma das Bewusstsein.

Sie träumte. Sie musste träumen.

Vor ihr stand eine silberhaarige Frau in weißem Gewand.

„Wer bist du?“

„Mein Name ist Singura, junge Ayuma. Ich bin die Göttin der Annuri oder, wie ihr mich nennt, die Göttin des Mondes.“

„Was willst du von mir?“

„Du hast einen gefährlichen Weg vor dir. Aber du musst ihn nicht alleine gehen. Ich werde dir meinen Sohn als Gefährten schicken. Du wirst ihn erkennen.“

„Sag mir wenigstens seinen Namen.“

„Sein Name ist Korsion.“

„Wieso brauche ich Hilfe?“

Singura schaute sie nur an. „Du wirst es bald erfahren.“

Dann verblasste die Gestalt.

*

Kapitel 5: Erwachen

Ayuma fand sich in einem Bett wieder, es musste in Neradas Haus stehen. Wie war sie nur hierhingekommen? Was wollte sie hier? Sie setzte sich benommen auf. Jetzt erst bemerkte sie Nerada, die am Ende ihres Bettes saß. Ihre Augen waren verquollen und rot, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen und geweint.

„Was ist denn nur passiert?“ Ayuma schluckte. Die Worte wollten beinahe nicht aus ihrem trockenen Hals.

„Der Krieg ist eingezogen. Dorna hat dich ohnmächtig hierhergebracht. Du hattest eine Blutvergiftung, die von einer Wunde an deinem Bein hervorging. Ich konnte dich mit Magie heilen.“

„Was ist mit den anderen, wo sind sie? Wer hat uns angegriffen?“

„Izores erholt sich. Er konnte zum Glück mit Cass fliehen. Sie sind durcheinander. Dorna hat nur ein paar kleinere Verletzungen, ihr fehlt sonst nichts.“ Sie stockte. „Es waren Krieger aus Darilon. Seron existiert nicht mehr.“

Sie schwiegen.

„Ist Airo hier angekommen? Wie geht es ihm?“

Nerada schaute sie an, eine Träne rann über ihr Gesicht und sie zitterte. Ayuma sprang auf und rannte durch die Stube. Airo musste in seiner Koje liegen. Dorna saß dort auf der Bettkante, Izores und Cass standen daneben.

Sie starrte Airo an. Er hatte mehrere Schnittwunden und eine dicke Bandage war um seinen Bauch gewickelt. Sein Atem ging ungleichmäßig und stoßweise. Es klang nicht gut. Ayuma erschrak.

Dorna schaute auf, doch es war Nerada, die sprach: „Als er mit deinem Vater fliehen wollte, stürmten Krieger ins Haus. Sie haben mächtige Zauber benutzt. Es hat ihn fast getötet, als er versucht hat, sie abzublocken. Sie haben die Schwerter gezogen und ihm die Wunde am Bauch zugefügt. Als sie erkannten, dass es nichts zu holen gab, sind sie weitergezogen. Es ist ein Wunder, dass er es bis hierher geschafft hat und dass er überhaupt noch atmet.“

Ayuma sank neben Dorna auf das Bett. Angst überkam sie. „Wird er überleben?“

Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus, während alle Augen nur auf Airo gerichtet waren. Da schlug er die Augen auf. „Ayuma“, sagte er mit schwacher Stimme.

„Du lebst.“

Airo drehte ihr den Kopf zu. „Die Götter haben mir erlaubt, noch einmal mit dir zu reden.“ Es strengte ihn sichtlich an. Es dauerte eine kleine Weile, bis er fortfuhr. „Ayuma, ich habe ...“ Er hustete.

Sie nahm seine Hand. „Nein, spar deine Kräfte, du musst durchhalten.“

„Ayuma, ich liebe dich, schon seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe. Ich ...“ Er hustete abermals. „Ich will, dass du das weißt.“

Seine Worte verklangen in der Stille. Dann atmete er noch einmal aus und regte sich nicht mehr. Ayuma küsste ihn auf die Wange. So sollte das nicht enden. Leise fing sie an zu weinen. Wie sollte es jetzt weitergehen?

Sie hielten die Totenwache, sie bestatteten Airo und sie trauerten. Später mussten Entscheidungen getroffen werden. Dorna wollte sich nach Lorga durchschlagen, um Mornan zu suchen. Nerada wollte Airos Tante in Bayola die traurige Nachricht von seinem Tod überbringen, sie und ihre Familie waren die einzigen Verwandten, die er noch gehabt hatte. Doch Ayuma widersprach ihr. Wenn sie diese Aufgabe übernahm, konnte sie sich ein gutes Stück des Weges mit Dorna zusammentun. Es machte es leichter, der Gefahr ins Auge zu sehen, Kriegern von Darilon zu begegnen.

Als die Schlacht losgebrochen war, war Nerada unruhig geworden und hatte den Weg zum Waldrand eingeschlagen, wo sie ein grausiges Schlachtfeld vorgefunden hatte: Tote und Sterbende, denen niemand mehr helfen konnte, und Pferde, die sie eingefangen und fortgebracht hatte. Sie waren versorgt worden und standen nun hinten im Stall.

Jetzt kamen sie den Mädchen zugute. Sie suchten sich zwei der Pferde aus. Nerada reichte Ayuma einen Beutel mit Proviant, den diese sich an den Gürtel band, als sie und Dorna in die Sättel stiegen.

„Ihr müsst immer nach Norden reiten, bis ihr auf einen Fluss trefft. Folgt ihm. Ihr gelangt dann bald an euer Ziel“, erklärte Nerada den Weg. Dann hielt sie Ayuma noch einmal auf. „Wenn du die Nachricht überbracht hast, komm zu uns zurück!“

...

Nurayama hatte mit ihrer Mutter, der Königin, lange diskutiert. All die Arbeit und Mühe, die sie in die Ausbildung ihrer Schwester gesteckt hatten, musste anerkannt werden. Auch konnte Nurena ihre Talente nicht ewig in der Schattenburg verstecken, sie musste den nächsten Schritt gehen. So ließ Nurayama nach Nurena schicken und saß ungeduldig auf dem Fenstersims, als diese endlich eintrat.

„Mutter hat beschlossen, dass nun die Zeit gekommen ist. Heute ist ein besonderer Tag, heute sollst du Bekanntschaft schließen mit deinem eigenen ... Drachen!“

Nurena starrte sie an. Hatte sie Drachen gehört? Als besondere Auszeichnung bekamen die besten Krieger des Königreiches einen Drachen. Sie hatte nie gedacht, dass auch sie, genauso wie ihre Schwester, einmal ein solches Geschöpf zur Seite gestellt bekäme, doch sie wollte schon als kleines Mädchen einen Drachen besitzen.

„Wir treffen ihn auf dem Übungsplatz.“ Als Nurayama aufstand, wurde sie von der aufgeregten Nurena am Arm aus dem Zimmer herausgezogen.

Zusammen gelangten sie auf die große Wiese. Es herrschte reges Treiben, ein Kommen und Gehen, Waffenklirren und Schreien.

„Wie kommt Mutter auf einmal zu der Entscheidung, mir einen Drachen zu überlassen?“, fragte Nurena nun, als die erste Freude gewichen war und nicht mehr ihre Gedanken blockierte.

„Ich denke, dass du dafür bereit bist. Du kannst besser kämpfen als jeder andere, sogar besser als ich, und du hast Magie erlernt. Es ist die Belohnung für viele Jahre harter Arbeit.“

Während des Gesprächs legte sich ein Schatten über Nurayama. Nurena überkam ein eigenartiges Gefühl in Kopf und Bauch. Als ein Luftwirbel sie erfasste und ein riesiger Flügel über ihr aufwärtsschlug, schloss sich eine Verbindung zu dem schwarzen Drachen, der vor ihr zur Landung ansetzte. Sie blickten sich in die Augen und erstarrten. Dann gluckste der Drache.

„Ist etwas lustig?“, fragte Nurena.

„Du stehst ehrfürchtig einem riesigen Drachen gegenüber und das Erste, was du sagst, ist: hallo?“

„Ich habe nichts gesagt!“

„Du hast es gedacht!“ Dann neigte sich der Kopf des Drachen. „Man nennt mich Sura.“

„Nurena, nimmst du Sura als deine Drachengefährtin an?“, fragte Nurayama. Nurena musterte das stolze Tier und die Freude stellte sich wieder ein. Sie stimmte zu. „Sura, nimmst du Nurena als deine Reiterin an?“

„Sie ist ein bisschen schmal, aber ja!“, neckte Sura zustimmend.

Nurayama lächelte. „Gut! So haben wir der Tradition Genüge getan. Nurena, du musst jetzt zu deinem ersten Drachenflug aufbrechen.“

„WAS?“

„Du hast mich schon verstanden. Los, mach schon!“, wies Nurayama an. Sie schob ihre Schwester in Richtung Drachen. Wo war ihr sonst immer vorhandener Übermut hin? Wollte sie jetzt kneifen? Auch musste sie Nurena eher auf den Rücken des Tieres hieven, als dass diese freiwillig geklettert wäre. „Übertreib es nicht“, flüsterte sie noch in Suras Ohr.

„Natürlich nicht“, gab Sura zurück und schoss belustigt und pfeilschnell in die Lüfte.

Zuerst überkam Nurena die Angst. Dies war eine unbekannte Erfahrung für sie, sie musste es sich selbst eingestehen. Doch als sie den Boden unter den Füßen verlor und begann, die gewaltige Kraft unter sich zu spüren, die sie trug, da erkannte sie, dass das Fliegen für sie erfunden worden sein musste. Selbst das Reiten war nichts gegen dieses Erlebnis. Fliegen war grandios.

„Das finde ich auch!“

„Wer ist da“, rief Nurena und drehte sich in alle Richtungen.

„Brauchst ja nicht gleich so rumzuschreien“, lachte die Stimme wieder, die Nurena jetzt als Suras erkannte. Aber wieso war sie in ihrem Kopf?

„Wir können uns in unseren Gedanken unterhalten. Denke deine Antwort einfach“, erklärte Sura.

„Du meinst so? Das ist echt toll.“

„Ich weiß. Da ich dein Dämon bin, können wir auch auf diese Weise miteinander sprechen. Mach dich jetzt für die Landung bereit.“

Sura drehte ein paar Kreise, die sie immer tiefer sinken ließen, bis sie wieder auf dem Übungsplatz landeten. Nurena sprang von Suras Rücken. Ihr Gesicht glühte vor Aufregung.

„Fliegen ist vielleicht doch deine Sache!“ Die ebenfalls begeisterte Nurayama lief auf Nurena zu. Die Schwestern fielen sich lachend in die Arme.

Sura stieß sich vom Boden ab, um zum Stall zu fliegen und sich dort zu stärken. Nurena bedauerte, dass ihr Drache sich entfernte. Sie wandte sich wieder Nurayama zu. „Wieso hast du mich nicht früher schon einmal fliegen lassen?“

„Fliegen ist eben nicht einfach fliegen. Du musst lernen, richtig zu sitzen, deinen Drachen zu steuern, auf Suras Rücken zu kämpfen und noch anderes. Ich werde dir gerne alles beibringen.“

„Du?“

„Ja, ich. Wir beginnen morgen um dieselbe Zeit hier auf dem Übungsplatz.“

Nurena konnte es kaum glauben. Der Tag hatte eine unerwartete Wendung genommen. Ihr Dämon war ein Drache! Sie würde eine Drachenreiterin werden und sie würde härter trainieren als je irgendjemand anderes.

*

Kapitel 6: Bayola

Sie kniete verborgen hinter dem hohen Schilfgras, das am Ufer des Flusses wuchs. Leise zog Dorna einen Pfeil aus dem Köcher, legte ihn vorsichtig auf ihren Bogen, zielte kurz und schoss. Eine Ente fiel getroffen zu Boden. Sie stand auf und fand die Beute am Ufer liegend, zog den Pfeil heraus, säuberte ihn und steckte ihn zurück in den Köcher.

Als der Tag zu Ende ging, hatten die Mädchen ihren Pferden eine Ruhepause gegönnt, denn die Tiere mussten grasen und trinken.

Als sie abgestiegen waren, war ein Reh wie aus dem Nichts vor ihnen davongesprungen. Das Nichts war eine Höhle gewesen. Nun hatte Ayuma in der Zwischenzeit ein Feuer entfacht und ihnen ein Lager aus Laub und Decken hergerichtet.

„Was hast du geschossen?“, fragte Ayuma, als Dorna im Lager eintraf.

Diese hob den Vogel stolz in die Höhe. „Na, unser Abendessen!“

Ein paar Minuten später steckte die Ente an einem Spieß und das Fleisch briet über dem Feuer. Sie lehnten sich zurück und berieten sich.

„Wie weit ist es noch nach Bayola?“, fragte Ayuma.

„Ich weiß es nicht. Wir sind den ganzen Tag gereist und hier am Fluss angekommen. Ich würde sagen, morgen am frühen Abend müssten wir das Dorf erreichen“, überlegte Dorna laut.

„Begleitest du mich zu Airos Tante?“

„In Ordnung. Ich verstehe, dass es keine einfache Aufgabe ist, eine solch traurige Nachricht zu überbringen. Doch danach muss ich nach Lorga reisen. Ich gehe nicht mit dir zurück zu Nerada“, fügte sie hinzu.

„Wenn wir uns in Bayola trennen, werde ich dich dann jemals wiedersehen?“ Ayuma war Dorna ans Herz gewachsen.

Diese zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht.“

Beide schwiegen.

„Ich habe mich einmal gefragt, ob du eigentlich einen Dämon hast?“

Ein Lächeln erschien auf Dornas Gesicht. „Ja, habe ich. Einen lilafarbenen Drachen, sie heißt Orna.“

Sie redeten noch eine Weile weiter, bis das Fleisch fertig gegart war und sie es essen konnten. Es schmeckte recht gut, zwar war es kein Festmahl, aber wenigstens hatten sie etwas im Bauch. Später krochen sie in die schützende Höhle und versuchten einzuschlafen.

Doch da fiel Ayuma ihr Traum wieder ein, den sie gehabt hatte, als sie bewusstlos gewesen war. Sie setzte sich auf. „Dorna, bist du wach?“

„Jetzt schon“, knurrte ihre gedämpfte Stimme auf der anderen Seite der Höhle und Dornas Gesicht schaute unter einer Decke hervor.

„Kann ich dich etwas fragen?“

„Wenn wir davon absehen, dass es bestimmt drei Uhr morgens ist und du mich gerade von einem wunderschönen Traum abgehalten hast ... schieß los.“

Ayuma überlegte, wie sie anfangen sollte. „Wie viel weißt du über Götter?“

„Ich bin kein wirklicher Experte, was Götter angeht, aber ich kann dir einiges erzählen. Was willst du denn wissen?“ Dorna schaute Ayuma erwartungsvoll an.

„Als wir aus Seron fliehen mussten, hatte ich diese Verletzung durch den Wolfsbiss am Bein und bin deswegen in Ohnmacht gefallen. Ich hatte einen merkwürdigen Traum. Ich träumte von einer Göttin, ihr Name war Singura.“

„Singura. Von ihr habe ich lange nichts gehört. Sie ist die Göttin der Annuri und die Göttin des Mondes. Du erkennst das Volk der Annuri daran, dass sie schwarze oder weiße Haare haben. Allerdings leben die meisten ihrer Anhänger in Darilon.“

„Sind diese Annuri Menschen?“

Dorna schüttelte den Kopf. „Nein, sie sind Elfen, Dunkelelfen, um genau zu sein.“

„Aber was ist das Besondere an ihnen?“

„Ich sagte doch, ich bin keine Expertin. Mehr weiß ich nicht über Singura oder die Annuri.“ Ayuma legte sich wieder auf ihre Decke. „Ach, Ayuma ...“ Dorna war doch noch nicht fertig.

Diese drehte sich noch mal auf die Seite. „Was?“

„Weck mich nie wieder um drei Uhr morgens.“

„Nie mehr.“ Ayuma kicherte.

„Versprich es.“

„Versprochen!“

Sie machten es sich wieder einigermaßen bequem in ihren Decken und schliefen ein.

Am frühen Morgen aßen sie etwas von dem Brot, das Nerada ihnen eingepackt hatte. Die Pferde mussten versorgt und gesattelt und das Lager abgebaut werden. Dann ritten sie schweigend nebeneinander her, bis sie Bayola schon am Nachmittag erreichten.

Das kleine Dorf unterschied sich sehr von Seron. Hier gab es nur bescheidene, strohgedeckte Häuser, in denen hauptsächlich Bauern zu leben schienen. Offensichtlich gab es nur wenige Handwerker.

„Da wären wir.“

Dorna nickte bekräftigend. „Ich war noch nie hier. Wo wohnt denn Airos Tante?“

Ayuma zuckte hilflos mit den Schultern. „Wir müssen jemanden fragen.“ Sie schaute sich um und entdeckte einen kleinen Jungen, der ein paar Hühner hütete, und ging auf ihn zu. „Kannst du uns sagen, wo die Familie Seram wohnt?“

Der Junge bedeutete ihnen zu folgen und ging voraus. Er führte sie durch mehrere kleine Gassen Bayolas, bog unvermittelt ab, bis sie schließlich zu einem kleinen Hof am Rande des Dorfes gelangten.

„Da ist es“, zeigte ihnen das Kind.

„Danke“, rief Ayuma ihm noch nach, als er sich auf den Weg zurück zu seinen Hühnern machte.

Ayuma und Dorna banden die Pferde an einem Holzpfahl fest. Dann gingen sie zum Haupteingang und klopften an die Tür. Es dauerte nicht lange, bis eine schlanke Frau mit freundlich aussehenden Augen öffnete. „Ja?“

„Hallo, Frau Seram. Mein Name ist Ayuma Shino. Das ist Dorna Daiko. Es geht um Ihren Neffen Airo“, stellte Ayuma sich und Dorna vor.

„Was ist mit Airo, hat er etwas angestellt?“, fragte die Frau und runzelte die Stirn.

„Dürfen wir erst hereinkommen? Ich möchte Ihnen diese Nachricht ungerne hier auf der Türschwelle überbringen.“

Die Frau öffnete die Tür weiter, damit die Besucher eintreten konnten. Sie gelangten in einen großen Raum, der offensichtlich als Küche, Wohn- und Esszimmer gleichzeitig diente. An einem Tisch mitten im Raum saßen zwei Männer und ein kleines Mädchen. Einer von ihnen musste der Sohn der Familie sein, so erkannte Ayuma beim zweiten Hinsehen. Er war beinah so muskulös wie der andere Mann, doch sein Gesicht war deutlich jünger. Er sah nett aus, doch als er sie schelmisch angrinste, schaute sie verlegen zur Seite.

„Was ist?“ Der Ältere stand auf, als er die Ankömmlinge sah.

„Es geht um Airo“, fand Ayuma schnell zum Grund ihres Besuchs zurück.

„Setzt euch“, sagte der Mann, wies auf eine Bank.

Ayuma erzählte ihnen, was vorgefallen war. Von dem Moment an, als sie zum alten Schlachttunnel gegangen waren, als dann die Stadt angegriffen wurde, bis zu den Umständen von Airos Tod.

Frau Seram schluchzte leise und Tränen rannen über ihr Gesicht, der Mann starrte zu Boden.

„Ist er als Held gestorben?“

„Er hat zwei Menschen gerettet, bevor er starb. Sie sollten stolz auf ihn sein.“

Im Raum herrschte Schweigen.

Dann fasste sich Frau Seram und schluchzte: „Wisst ihr, er war der Sohn meiner Schwester. Ich habe ihn schon seit ein paar Jahren nicht mehr gesehen. Danke, dass ihr euch die Mühe gemacht habt, herzukommen und uns die Nachricht zu überbringen.“

„Es war selbstverständlich.“

„Sicherlich seid ihr müde von der Reise. Ihr könnt für die Nacht hierbleiben“, bot Herr Seram an.

„Das ist sehr nett von Ihnen“, sagte Ayuma.

Frau Seram stand auf und wischte Tränen von ihrer Wange. „Das ist meine Tochter Zoey.“ Diese hob ängstlich die Hand zum Gruß in die Höhe. „Und das ist mein Adoptivsohn Korsion.“

Der junge Mann schaute sie immer noch an und nickte ihnen jetzt zu. Ayuma war überrascht. Wie war sein Name? Korsion? War er es, von dem Singura geredet hatte?

Er wandte sich wieder seinem Essen zu, wobei sie einen Blick in seine hellblauen Augen erhaschen konnte. Seine kurzen schwarzen Haare wogten bei dieser Bewegung.

„Kommt mit, ich zeige euch, wo ihr eure Sachen ablegen könnt“, lenkte Frau Seram ihre Aufmerksamkeit wieder auf sich. Ayuma und Dorna folgten ihr nach draußen in einen Heuschuppen.

„Legt euch einfach irgendwohin. Braucht ihr noch Decken? Ich hoffe, es ist nicht zu unbequem“, sagte die Frau.

„Wir haben die letzten Tage draußen verbracht, also ist das mehr als ausreichend“, sagte Ayuma freundlich.

„Das freut mich“, erklärte Frau Seram, drehte sich um, verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich.

Dorna, die immer schon gerne in Schuppen übernachtet hatte, war bereits eine steile Leiter hinaufgeklettert und spielte wie ein kleines Kind im Heu. Ayuma folgte ihr und setzte sich auf einen Ballen, wobei sie ihrer Freundin erzählte, dass sie mit Riku und Gorek, die ja Bauernkinder waren, oft in deren Scheune im Heu gespielt hatte.

„Warum habt ihr mich nicht mitgenommen?“, fragte Dorna.

„Wir hatten dich gefragt, du wolltest nicht“, antwortete Ayuma.

Eine Weile sah sie Dorna zu, wie diese im Heu herumkletterte. Es schien wirklich Spaß zu machen.

„Ob Riku und Gorek noch leben?“

„Sie wohnen außerhalb von Seron, es kann schon sein“, überlegte Dorna.

„Wollen wir jetzt nicht unser Lager aufbauen?“

Dorna kletterte von dem Heuhaufen herunter. „Wenn es denn sein muss.“

Die nächste halbe Stunde verbrachten sie damit, Heu für ihre Betten aufzuschichten oder sich gegenseitig damit zu bewerfen. Endlich waren sie fertig und erschöpft. Nun war es Zeit, sich schlafen zu legen.

In der Nacht wurde Ayuma geweckt, jemand rüttelte an ihrer Schulter. Als sie die Augen öffnete, konnte sie nur Umrisse erkennen. Sie setzte sich ruckartig auf. „Wer ist da?“

„Ich bin es. Korsion. Komm mit!“ Er führte Ayuma leise nach draußen. „Ich glaube, du weißt, wer ich bin.“

Ayuma betrachtete ihn. „Du bist Singuras Sohn.“

„Ja. Meine Mutter hat mich angewiesen, dir zu helfen.“

„Aber wobei?“ Sie schaute ihn fragend an.

Er zuckte nur mit den Schultern und ging nicht weiter auf die Frage ein. „Ich bin jederzeit bereit aufzubrechen.“

„Dann also morgen“, entschied Ayuma.

Korsion nickte zustimmend.

„Danke für das Lager im Stroh“, verabschiedeten sich die Mädchen früh am nächsten Tag.

Ihre Beutel waren gepackt und Frau Seram hatte für neuen Proviant gesorgt. „Ihr habt schließlich den langen Weg auf euch genommen“, meinte sie.

Auch Korsion war startbereit. Es hatte einiges an Überredungskünsten gebraucht, bis seine Adoptivmutter zugestimmt hatte, ihn gehen zu lassen. Sie umarmte ihren Adoptivsohn. „Ich würde mich freuen, wenn wir uns eines Tages wiedersehen.“

„Irgendwann bestimmt“, versicherten die Reisenden.

„Dann auf Wiedersehen.“

Korsion umarmte alle ein letztes Mal, stieg auf sein Pferd und winkte zurück, als die drei den Hof verließen.

An der Dorfgrenze blieben sie stehen. „Hier muss ich mich von euch verabschieden“, erklärte Dorna und Ayuma warf ihr einen bedauernden Blick zu.

„Kommst du nicht mit uns?“, fragte Korsion verwundert.

„Nein, mein Bruder ist auf dem Weg nach Lorga. Ich hoffe, ich finde ihn dort.“

Ayuma ritt auf Dorna zu und drückte sie zum Abschied an sich. „Ich hoffe, wir sehen uns wieder.“

„Das hoffe ich auch, du bist mir eine Freundin geworden, Ayuma.“

Dorna galoppierte davon. Die beiden anderen schauten ihr lange nach, bis man sie am Horizont nur noch als Punkt ausmachen konnte. Dann schnalzten sie ihren Pferden zu und lenkten mit den Zügeln in die andere Richtung.

Ayuma erklärte: „Ich habe Nerada versprochen, zu ihr zu kommen, wenn meine Aufgabe erledigt ist. Ich muss erst einmal zu ihr zurück.“ Aus den Augenwinkeln konnte sie Korsion sehen, der sie von der Seite her betrachtete.

„Dann werden wir zu Nerada reiten“, fügte er sich.

Sie stießen ihre Stiefel in die Flanken der Pferde, um sie noch schneller voranzutreiben.

Am späten Nachmittag erreichten sie den Fluss. Nun erstreckte sich der Wald vor den beiden. Ayuma suchte die Höhle, in der sie vor zwei Tagen schon mit Dorna übernachtet hatte, und bedeutete Korsion abzusteigen. Sie versorgten die Pferde und schlugen ihr Lager auf. Dabei arbeiteten Ayuma und Korsion wortlos Hand in Hand, als ob sie schon immer Aufgaben geteilt hätten. Als sie sich endlich an einem prasselnden Feuer niederließen, breitete Ayuma eine Landkarte aus. Dabei lächelte sie Korsion an und gestattete sich den Gedanken, dass sie froh war, ihn als Gesellschaft zu haben.

„Wo sind wir jetzt?“, fragte Korsion, als er die Karte betrachtete.

Ayuma deutete auf einen Punkt unterhalb des Flusses Levin. „Da ungefähr. Wenn wir morgen schnell reiten, sind wir am Abend bei Nerada.“ Ihr Finger zeigte den Weg, indem er einer Linie folgte.

Korsion entdeckte die Stadt Seron und fragte: „Ist das deine Heimat dort?“

„Ja, sie war es.“

„Ist die Stadt zerstört? Das tut mir leid.“

Dann fanden sie Daicha, die Hauptstadt von Baril, und andere große Städte, bis Ayuma die Karte zusammenfaltete und beiseitelegte. Sie waren müde und mussten sich nun schlafen legen, um sich morgen zeitig auf den Weg machen zu können. In ihren provisorischen Lagern drehten sie sich auf die Seite und schliefen bald ein.

In der Nacht träumte Ayuma wieder.

Sie saß auf dem Rücken eines riesigen weißen Drachen. Hoch über den Wolken. Der Wind sauste ihr um die Ohren. Es war atemberaubend.

Die Szene veränderte sich.

Aus dem Nichts heruntergesprungen landete Ayuma sanft auf dem Boden. Sie richtete sich auf und stand auf einer weiten Lichtung. Vor ihr der weiße Drache. Sie blickte dem Tier tief in die Augen.

Ayuma schreckte auf. Erst als sie die Höhle um sich erkannte, begriff sie, dass es nur ein Traum gewesen war.

Nur ein Traum.

Nur ein Traum.

Aber war nicht ihr Traum von der Göttin Singura in Erfüllung gegangen? Vielleicht wurde dieser auch wahr?

Das Mädchen stand leise auf, schaute zu Korsion, der tief und fest schlief, und verließ die Höhle. Sie sah den Wald vor sich und traf eine spontane Entscheidung. Sie rannte los.

Irgendwann bereute Ayuma es, nichts Wärmeres angezogen zu haben, denn die Nacht war kalt. Ohne stehen zu bleiben, schlang sie ihren Umhang enger um ihren Körper. Sie konnte die Äste der Büsche spüren, die an ihre Beine schlugen, doch sie ignorierte den Schmerz. Bald darauf bekam sie starkes Seitenstechen. Sie blieb stehen und zwang sich, gleichmäßig ein- und auszuatmen. Jetzt schwitzte sie vor Anstrengung. Dann bemerkte sie, dass sie schon lange nicht mehr wusste, wo sie war, dass sie keine Ahnung hatte, ob dies noch Rifers oder schon Baril war. Langsam begriff sie, dass es wirklich nur ein Traum gewesen war.

Einfach nur ein Traum.

Wie hatte sie glauben können, dass alles, was sie träumte, auch wirklich passierte? Nur die Nymphen hatten manchmal Visionen von der Zukunft und eine solche war sie nicht.

Da stolperte sie und fiel. Nein, sie wollte nicht wieder aufstehen. Aber wollte sie hier sterben? Nein.

Schwerfällig rappelte sie sich hoch und erkannte jetzt die Lichtung aus ihrem Traum. Langsam ging sie darauf zu. Sie schaute sich um. Alles sah genauso aus, wie sie es geträumt hatte. Das hohe grüne Gras mit den vielen Wildblumen schaukelte leicht hin und her. Der Mond erhellte die Mitte der Lichtung und die Bäume zeichneten Schatten auf den Rasen.

„Du bist gekommen“, sagte eine Stimme.

Ayuma wirbelte herum. „Wer ist da?“

Doch in den Schatten war niemand.

„Ich bin nicht hinter dir!“

Ein Luftwirbel erfasste Ayuma und ließ sie torkeln, als ein imposanter weißer Drache vor ihr auf der Lichtung niederging. Es war kein Traum gewesen, es war eine Vision! Was hatte das alles zu bedeuten? Zuerst hatte sie Singura gesehen, daraufhin hatte sie deren Sohn kennengelernt und jetzt dieser weiße Drache?

„Wer bist du?“, fragte Ayuma, als sie endlich ihre Sprache wiederfand.

„Mein Name ist Finea.“

„Und ich heiße ...“

„Ayuma, ich weiß.“

„Woher kennst du mich?“

„Ich bin dein Dämon.“

Jetzt starrte Ayuma Finea an. Menschen konnten keine Dämonen haben. Die Menschen waren noch nie Teil des Zaubers gewesen. „Aber das ist unmöglich, ich bin ein Mensch!“, dachte Ayuma.

„Nein, es ist nicht unmöglich“, meinte Finea.

„Kannst du meine Gedanken hören?“

„Das ist Drachenart. Komm, steig auf.“ Finea legte sich flach auf den Boden und platzierte ihre Flügel so, dass sie Ayuma den Weg auf ihren Rücken freigaben.

„Wozu ist das gut?“, fragte Ayuma verwirrt.

„Wir fliegen jetzt.“

Ayuma sollte auf der Drachendame reiten? Wie es die Drachenreiter in der Armee von Baril taten? Es gab nicht viele Reiter, aber sie waren die besten Krieger der ganzen Armee.

„Also, was ist, steigst du jetzt auf?“

„Aber ich bin noch nie auf einem Drachen geritten!“

„Natürlich bist du das noch nicht. Jetzt steig endlich auf!“

Ayuma atmete tief durch, ging zögernd auf Finea zu und kletterte dann rasch auf ihren Rücken. „Gut, ich sitze“, sagte sie nervös.

Finea richtete sich auf, sodass Ayuma mit dem Gleichgewicht kämpfen musste und ängstlich in Hals und Flügel griff.

„Beruhige dich, dir passiert nichts. Falls du wirklich fallen solltest, fange ich dich auf“, meinte Finea. Das jedoch beruhigte Ayuma nicht wirklich.

Die Drachendame breitete die Flügel aus und das Mädchen schloss die Augen. Finea schoss in die Lüfte. Schon nach ein paar Sekunden, als ihre Bewegungen sich denen des Drachen anpassten, wusste Ayuma, dass das Fliegen in ihrer Natur lag. Es war nichts, wovor man Angst haben musste. Leider war der Flug viel zu kurz, denn schon landete Finea vor der Höhle.

Ayuma sprang ab.

„Fliege ich so schlecht?“ Offenbar dachte Finea, Ayuma wäre gesprungen, um so schnell wie möglich wieder festen Boden unter den Füßen zu spüren.

Ayuma lachte und drehte sich zu Finea um. „Nein, du fliegst wunderbar, etwas Vergleichbares habe ich noch nie erlebt! Ich muss Korsion wecken.“

„Ich bin wach.“ Korsion stand bereits hinter ihr. Sein Blick hing an Finea. Er nahm es wirklich gut auf, dass nun ein ausgewachsener Drache vor ihm stand. „Ich will nicht wissen, wo du ihn herhast, oder?“

„Nein, das glaube ich nicht. Lass uns einfach aufbrechen. Ich muss zu Nerada, meiner Magielehrerin, sie hat mir noch so einiges zu erklären und auch mit meinem Vater muss ich reden. Was danach passiert, wird sich ergeben, wenn ich klarer sehe.“

Ayuma wartete, bis Korsion alles gepackt hatte und wieder aus der Höhle trat. „Leider können wir nicht einfach zurückfliegen, weil wir dann die Pferde hierlassen müssten. Wir werden wie gewohnt reiten.“

Und als hätte es Finea schon immer in ihrer Nähe gegeben, fragte sie an den Drachen gewandt: „Bleibst du über uns?“

Ayuma und Korsion banden die Taschen an die Sättel der Pferde, stiegen auf und wurden auf ihrem Weg von dem Drachen begleitet. Ayuma war froh, mit ihren Gedanken, die sich beinahe überschlugen, nicht alleine zu sein. Es kam ihr vor, als würde sie Korsion schon ihr ganzes Leben lang kennen und nicht erst seit zwei Tagen, denn er war immer nett und hilfsbereit. Er schien ein selbstbewusster und lebensfroher Mensch zu sein.

„Wer bin ich?“, fragte Ayuma zornig, als sie ins Haus stürmte und auf Nerada traf.

Die Frau schaute zu Boden, sie wusste nicht, wie sie alles erklären sollte.

Doch gerade als sie zu einer Antwort ansetzte, begann Izores zu sprechen: „Es ist jetzt die Zeit, um dir die Wahrheit zu erzählen.“ Izores schaute hinaus auf den Wald. Es war still im Raum. Niemand wagte, etwas zu sagen. „Alles begann damit, dass Cass ihre Arbeit verlor. Zuerst dachten wir, dass das Geld, das die Schmiede abwarf, ausreichen würde, aber dem war nicht so. Cass beschloss, zur Kristallburg zu gehen, um dort nach Arbeit zu fragen, und tatsächlich stellte man sie ein. Eines Abends klopfte Yuuko, der oberste General der Drachenkrieger, an unsere Tür. Ich öffnete sie, doch er wollte mit Cass reden. Er sagte, es sei dringend und sehr wichtig. Er trug ein Bündel im Arm, darin ein kleines Baby. Es war die Tochter der Königin Miyu. Er bat uns im Namen der Königin und des Königs, das Kind aufzunehmen, aber nie zu erwähnen, wessen Kind wir aufziehen. Wir stimmten zu. Der General erklärte uns jedoch nicht, warum die Königin das Mädchen nicht bei sich behalten konnte oder wollte.“

Ayuma starrte ihn an. „Aber ...“

„Ja, du bist die Tochter der Königin. Und du bist eine Elfe!“

Aufgewühlt wandte Ayuma den Blick ab und ging hinüber zum Fenster. Sie sah Finea, die auf dem Rasen döste. „Heißt das, ich bin die Prinzessin von Baril?“ Izores nickte. „Mein ganzes Leben war also eine Lüge.“

„Was? Nein!“

„Doch, alles war eine Lüge. Es fängt schon damit an, dass du nicht mein Vater bist, Cass nicht meine Mutter, ich bin nicht hier in Seron geboren. Und die wahrscheinlich größte Lüge ist, dass ich noch nicht einmal ein Mensch bin“, brach es aus Ayuma heraus.

„Wir lieben dich wie ein eigenes Kind. Wir haben dich aufgezogen, du bist unsere Tochter. Königin Miyu hat dich zu uns bringen lassen, um dich zu schützen, so viel haben wir aus General Yuuko rausbekommen und das kann man sich auch denken“, versuchte Cass, sie zu besänftigen.

Ayuma ballte die Hände zu Fäusten, so fest, dass sich ihre Fingernägel in ihre Haut bohrten. Sie konnte sich nur schwer zurückhalten. Wieso sollte sie nicht einfach Izores und Cass ins Gesicht brüllen, was sie von der ganzen Sache dachte? Aber dann wurde ihr bewusst, dass die zwei immer für sie gesorgt hatten. Sie hätten die Bitte der Königin auch ablehnen können, damals, als sie noch ein Baby war. Hätten sie Nein gesagt, hätte Ayuma dann eine so unbeschwerte Kindheit gehabt? Wollte sie wirklich alle verletzen, die ihr wichtig waren? Ayuma setzte sich wieder auf ihren Platz, die Wut war verflogen. „Wie soll es denn jetzt weitergehen?“, fragte sie und schaute erst Cass, dann Izores an.

„Du musst nach Daicha gehen und dich dort zu einer Kriegerin ausbilden lassen. Sie haben dort sogar eine Akademie für junge Kämpfer wie dich“, schlug Izores vor.

„Die Akademie hat einen guten Ruf. Bevor ich hierherkam, war ich dort als Heilerin tätig. Ich hab viele gesehen, die vom Schüler zum Krieger heranwuchsen. Alle, die dort ausgebildet wurden, sind hervorragende Kämpfer geworden und viele haben einen Drachen an ihrer Seite“, erinnerte sich Nerada.

„Dann ist dort der richtige Platz für mich.“ Nerada nickte. „Was ist mit dir?“, fragte Ayuma nun Korsion, der das Gespräch interessiert verfolgt hatte.

Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft sagte er etwas. „Ich werde an deiner Seite bleiben, egal, wohin du gehst. Wenn ich dort auch noch meinen Umgang mit dem Schwert verbessern kann, dann haben wir alle etwas davon.“

Ayuma musste lächeln, obwohl ihr eigentlich gar nicht danach war. Sie fing an, Korsion zu mögen. Er konnte immer das Gute sehen und konnte sich spontan auf neue Situationen einstellen. Außerdem schaffte er es immer, sie aufzuheitern.

„Dann ist es also beschlossen. Wir gehen nach Daicha und ich versuche, euch beiden einen Platz in der Akademie zu verschaffen. Ich hab dort immer noch einen guten Ruf. Wann brechen wir auf?“

„Moment mal, Nerada. Lässt du Cass und mich einfach hier zurück?“, warf nun Izores ein.

An sie beide hatte niemand gedacht. Wo sollten sie hin? Sie könnten natürlich warten, bis Nerada zu diesem kleinen Haus zurückkam, aber wollte die Magierin das überhaupt?

„Das Beste wird sein, ihr beide kommt ebenfalls mit uns nach Daicha. Dort sucht ihr euch ein Haus und eröffnet eine neue Schmiede. Ein erfahrener Schmied mit deinen Fähigkeiten wird immer gebraucht“, schlug Ayuma vor, als sie erkannte, dass sie sich nicht von diesen Menschen, ihren Eltern, trennen wollte.

„Guter Vorschlag. Seron ist zerstört und eine Schmiede in Daicha ist ein guter Neuanfang“, erklärte Izores und lächelte Cass zu, die seine Hand drückte.

Nerada klatschte zufrieden in die Hände. „Gut! Dann würde ich sagen, zwei Tage sollten uns bis zum Aufbruch reichen.“

Die anderen stimmten ihr zu.

*

Kapitel 7: Die Akademie

Schon als sie das Tor passiert hatten, wusste Ayuma, dass sie Seron mehr gemocht hatte als diese große, hektische Stadt Daicha. Es war eng und schmutzig, an jeder Ecke schrien die Händler oder wurde Streit, der in Schenken begonnen hatte, auf der Straße ausgetragen. Und es stank nach zu vielen ungewaschenen Menschen und Tieren auf zu wenig Raum.

Ayuma wollte gerne ihre richtige Mutter kennenlernen und war ein wenig enttäuscht, als sie erfuhren, dass sich Königin Miyu zurzeit auf Reisen befand.

Izores und Cass hatten sich nach einer neuen Schmiede umgesehen, während Ayuma, Korsion und Nerada sich auf den Weg zur Akademie machten.

„Werden wir auch auf den General treffen? Wie ist er so?“, plapperte Ayuma vor Aufregung, jemanden kennenzulernen, der sich für ihr Leben eingesetzt hatte.

„Er ist hart, aber fair. Du solltest ihn nicht unnötig reizen. Sag einfach nur etwas, wenn er dich fragt“, informierte sie Nerada. Nun standen sie vor der Tür zum Empfangssaal. „Bereit?“

Ayuma atmete tief ein und nickte, woraufhin Nerada an die Tür klopfte.

„Herein“, rief eine tiefe Stimme. In der Mitte des großen Raumes saßen zwei Männer, die kurz aufblickten. „Nerada, schön, dich noch einmal hier zu sehen.“

General Yuuko, der rechte der beiden, wie Ayuma von Nerada wusste, hatte kurze schwarze Haare und so dunkle Augen, dass sie schon fast schwarz wirkten. Der andere schien genauso alt wie General Yuuko, war jedoch auffälliger anzusehen mit seinen langen dunkelblauen Haaren, die zu einem Pferdeschwanz gebunden waren. Die blauen Augen hätten lustig sein können, hätten sie nicht einem unnachgiebigen Krieger gehört.

„Wir sind uns dann so weit einig. Wir sprechen morgen weiter, General“, beendete der Zweite das Gespräch und verbeugte sich.

„Gut, Roscoe, du kannst gehen.“ General Yuuko wandte sich Nerada, Ayuma und Korsion zu. „Setzt euch doch.“ Er wies auf die andere Seite des riesigen Schreibtisches. Sie taten wie geheißen. Er selbst nahm auf einem großen, gemütlich gepolsterten Stuhl Platz. „Aus welchem Grund willst du mich sprechen, werte Nerada?“, fragte er.

„Ich bringe dir zwei Bewerber für einen Platz in der Akademie. Sie möchten ihre Ausbildung zu Kriegern beginnen“, kam Nerada zur Sache.

„Ich denke, die beiden in deiner Begleitung sind die zwei, um die es geht?“

Nerada nickte zustimmend und General Yuukos Blick wanderte musternd von Korsion zu Ayuma. Einen kurzen Augenblick blitzte etwas in seinen Augen auf, Ayuma konnte es nicht deuten.

„Aus welchem Grund wollt ihr Krieger werden?“, verlangte er zu wissen.

„Die Krieger Darilons haben meine Heimat zerstört. Ich muss den Schwertkampf beherrschen, wenn ich ihnen entgegentreten will“, erklärte Ayuma ihre Absichten.

„Und du?“, fragte General Yuuko, jetzt zu Korsion gewandt.

Korsion zuckte mit den Schultern und erklärte ungerührt: „Ich bin Ayumas Begleiter. Ich hab geschworen, dass ich an ihrer Seite bleibe. Außerdem muss ich weiter an meiner Schwerttechnik arbeiten, was man nirgendwo besser kann als hier.“

„Wenn Nerada sich für euch verbürgt, sehe ich keinen Grund, euch nicht aufzunehmen. Das neue Übungsjahr beginnt morgen, ihr beide kommt genau zur richtigen Zeit“, erklärte General Yuuko, was Ayuma innerlich jubeln ließ. „Eure Ausbildung läuft folgendermaßen ab: Zuerst werdet ihr als Schüler trainiert und bekommt verschiedene Aufgaben. Wenn ihr genug Aufgaben, oder wie wir sagen Missionen, bestanden habt, werdet ihr für die Prüfung der Krieger vorgeschlagen. Nach Bestehen der Prüfung seid ihr ausgebildete Krieger. Dann könnt ihr offiziell in die Armee von Baril eintreten“, erklärte General Yuuko. Er klatschte fröhlich in die Hände und umgehend betrat eine Dienerin den Raum. „Bring diese beiden zu den Unterkünften im Ostflügel“, wies der General sie an.

Die Besucher und die Dienerin verneigten sich und wollten gerade hinausgehen, als er nachschob: „Nerada, bevor du gehst, kann ich noch kurz mit dir allein sprechen?“

Nerada drehte sich um und schloss die Tür des Empfangssaals hinter den anderen.

„Kommt mit mir.“ Ayuma und Korsion folgten der Dienerin. Sie führte sie durch einen Gang, mehrere Treppen hinauf, erneut durch einen Gang und schließlich blieben sie vor einer Tür stehen.

„Das ist deins.“ Die Frau deutete auf Korsion. „Und deins ist das dort.“ Sie deutete auf die nächste Tür.

„Danke“, sagten beide und betraten ihre Bleibe.

Am nächsten Morgen saßen die Freunde zwischen den anderen Schülern im Speiseraum der Akademie. Es herrschte ein großes Durcheinander und es war laut. Das Essen schmeckte hervorragend, alle griffen ordentlich zu. Ayuma und Korsion tauschten ihre ersten Eindrücke beim Essen aus. Plötzlich wurde es still, als sich eine Person erhob. Sie erkannten General Yuuko.

„Ich hoffe, das Essen war nach eurem Geschmack. Jetzt müssen wir aber unser Tagewerk beginnen und uns wichtigeren Dingen zuwenden. Wie ihr wisst, fängt heute das neue Übungsjahr an. Hier die Vorgehensweise für die Neuankömmlinge: Ihr werdet in Gruppen aufgeteilt. Zuerst rufe ich euren Gruppenleiter auf, er kommt nach vorne. Danach werdet ihr aufgerufen, ihr stellt euch zu ihm. Wenn eure Gruppe vollständig ist, wird er euch auf den Übungsplatz geleiten. Jede Gruppe besteht aus vier Schülern und einem Lehrer.“ Er räusperte sich und holte eine Liste hervor. „Der Leiter der ersten Gruppe ist Goran Sky. Seine Schüler sind Loras Aryo, Neiro Aryo, Arzani Hikamaru und Afea Tsumera.“

Ein übellauniger Mann mit strubbligen weißen Haaren und hellen Augen trat vor. Er verschränkte die Arme und musterte die anwesenden Schüler. Die vier Aufgerufenen stolperten unsicher nach vorne. Sofort viel Ayuma ein Mädchen mit langen tiefroten Haaren und dunkler Haut auf, dem ein großer Wüstenfuchs folgte. Es war Arzani. Ayuma spürte eine Verbindung zu diesem Mädchen. Irgendetwas Übernatürliches ging von ihm aus, aber sie konnte es nicht erfassen, es schien jedenfalls kein Mensch zu sein. Goran verließ mit seinen Schülern die Halle.

„Der Leiter der zweiten Gruppe ist Roscoe Kero.“

Es war der Mann, den Ayuma gestern schon im Empfangssaal gesehen hatte. Erst jetzt konnte sie ihn sich richtig ansehen. Er musste aufgrund seiner blauen Haarfarbe eine Nymphe sein.

„Roscoes Schüler sind ...“ General Yuuko machte eine kurze Pause, was die Spannung in die Höhe trieb. „Falko Hivonoko.“ Ein Junge mit roten Haaren, ebenso dunkler Haut wie Arzani und braunen Augen ging nach vorne. „Orea Niwori.“ Diesmal war es ein Mädchen mit grünen Haaren und lilafarbenen Augen, das auf seinem Weg nach vorne längst nicht so ruhig blieb wie Falko. „Korsion Seram.“ Er stand sofort auf. „Ayuma Shino.“

Auch Ayuma stand auf und ging nach vorne. Sie wäre am liebsten losgerannt, hätte Korsion umarmt und sich gefreut, dass sie zusammen in einer Gruppe waren. Das ließ sie aber lieber bleiben und stellte sich verlegen neben die anderen drei.

„Folgt mir“, sagte Roscoe und ging mit ihnen in Richtung Übungsplatz davon. Es war nicht weit. Roscoe setzte sich auf den Boden und wies seine Schüler an, dasselbe zu tun.

Ayuma nahm zwischen Korsion und Orea Platz.

„Bevor wir beginnen, machen wir uns erst einmal miteinander bekannt. Ihr solltet ehrlich antworten, wenn ich euch nun ein paar Fragen stelle“, leitete Roscoe ein und blickte in die Runde. „Wieso seid ihr hier?“

Roscoe wandte sich Falko zu, der neben Orea saß. „Es ist allein meine Sache. Damit ihr es wisst, es ist jedenfalls nicht aus Rache. So wie bei vielen anderen.“ Falko blieb kühl und abweisend und verwirrte damit die Gruppe.

Orea übernahm nun das Wort. „Ich habe meine Kampfübungen gemacht, seit ich acht Jahre alt war, und ich werde mit jedem Tag besser. Mein Ziel ist es, so stark zu werden, dass ich der Armee von Darilon entgegentreten kann.“

„Nachvollziehbar“, meinte Roscoe und schaute nun Ayuma an.

Ihre Absichten hatte Ayuma gestern bereits dem General dargelegt. „Meine Heimat wurde zerstört. Mein Vater hat für mich ein Schwert geschmiedet und es mir zu meinem Geburtstag geschenkt. Ich denke, ich bin recht talentiert im Schwertkampf, aber ich muss noch einiges lernen.“

„Ich bin nur wegen Ayuma hier. Ich habe geschworen, an ihrer Seite zu bleiben. Wenn das zur Folge hat, dass ich im Schwertkampf besser werde, habe ich nichts dagegen“, leierte Korsion seinen Spruch herunter.

„Also habt ihr alle einen mehr oder wenigen vernünftigen Grund.“ Bei dieser Bemerkung wanderten seine Augen kurz von Falko zu Korsion. „Wenn ihr ein Ziel habt, arbeitet ihr härter, um es zu erreichen. Mit welcher Waffe kämpft ihr?“

„Meine Waffe ist ein Langdolch“, sagte Falko und zog ihn hervor. Der Griff und die Klinge waren schwarz. Roscoe streckte die Hand danach aus. Falko nickte und gab ihn ihm.

„Lass mich raten: schwarzer Kristall?“

„Ja, ich hab den Dolch schon seit Jahren und er hat keine einzige Schramme“, prahlte Falko. Roscoe gab ihm seinen Langdolch zurück und dieser steckte ihn zurück an seinen Gürtel.

Orea war an der Reihe. „Ich kämpfe mit Pfeil und Bogen.“

„Also kämpfst du eher im Fernkampf?“

Sie nickte.

„Wie ich schon sagte, mein Vater hat mir ein Schwert geschenkt und deswegen ist dies meine Waffe“, wiederholte Ayuma und zog ihr Schwert hervor, das Roscoe eingehend betrachtete.

„Ein Zweihänder, zweischneidig und aus weißem Kristall.“

„Ich habe auch ein Schwert“, lenkte jetzt Korsion die Aufmerksamkeit auf sich. „Meins ist aus schwarzem Kristall.“

„Als Einhänder ist ein Schwert aus schwarzem Kristall geeigneter. Der schwarze Kristall hält härtere Schläge aus und das Schwert ist trotz seines höheren Gewichts wendiger. Es wird oft von Männern bevorzugt. Und es sieht einfach gefährlicher aus“, erklärte Roscoe schmunzelnd die feinen Unterschiede. Er stellte noch einige weitere Fragen, bis er schließlich erklärte: „Für heute seid ihr erlöst. Ich erwarte euch morgen um dieselbe Zeit hier auf dem Übungsplatz.“

Die Schüler standen auf und gingen gemeinsam zurück zur Akademie.

Gerade als sie das Tor erreichten, sprang Ayuma zur Seite und verließ die anderen, um noch schnell ihren weißen Drachen Finea zu besuchen, der in den großen Stallhallen der Akademie Platz gefunden hatte.

„Ich habe schon gedacht, du hättest mich vergessen“, strahlte Finea Ayuma erfreut an und diese erzählte der Drachendame, was sie an ihrem ersten Tag erlebt hatte.

„Und weißt du, was das Beste von allem ist?“, fragte Finea.

„Nein, was?“ Ayuma schaute sie fragend an.

„Du bekommst auch Unterricht im Fliegen!“