Kitabı oku: «Salvini & Meloni»

Ignazi, Piero. “From neo-fascists to post-fascists? The transformation of the MSI into the AN”, West European Politics, 19:4 (1996): 693-714.

Gallego, Ferran. “The Extreme right in Italy from the Italian social movement to post-fascism”. Institut de Ciències Polítiques i Socials (1999).

https://la-u.org/di-qualcosa-dalema-el-largo-invierno-de-la-izquierda-italiana/

EL HOMBRE FUERTE DE ITALIA

1. El hombre fuerte de Italia

El hombre común, el hombre de la calle, es así: la vida cotidiana se basa en su falta de preparación, porque sabe que son otros los profesores, los que han estudiado y son quisquillosos. Y como dice Salvini, “prefiero el carnicero al erudito”

David Allegranti

Linkiesta

Sus publicaciones atraen a decenas de miles de personas cada día. Sus intervenciones en la televisión alcanzan amplias cuotas de audiencia. Su manera de hablar, de vestir y de expresarse es popular, nunca anodina. No hay espacio para las expresiones técnicas o para las frases grandilocuentes que el político medio usa para esquivar preguntas difíciles. Si va a Florencia, lleva una camiseta con el nombre de la ciudad, si va a comer a algún restaurante tradicional, sube una publicación comentando lo buena que está la comida o recomendando los productos de la zona a través de sus redes sociales. Como si saliera de un cómic, su metamorfosis de vestimenta es apabullante. Estética desenfadada en televisión. Ropa popular en la calle. Traje en el Parlamento. Su misión es infundir la sensación de que tiene respeto institucional, pero sigue siendo una persona del pueblo y, sobre todo, para el pueblo.

En los mítines, que a consecuencia del nuevo fenómeno de campaña permanente son cada vez más frecuentes e ininterrumpidos, se hace fotos con todo el mundo. No es una exageración, en cada acto las colas para recibir il selfie del Capitano (el selfie del Capitán) duran horas. El hombre habla con todo el mundo. Su paciencia, a veces, parece infinita. Saluda, posa, sonríe, se despide. Así, con cientos de personas que fácilmente pueden alcanzar el millar. Reivindica la normalidad del día a día. La de los italianos de a pie. Dice detestar los chismes de palacio; esa política que hacen los hombres serios de traje.

Habla lo justo, pero sonríe a todo el mundo. Cuando abre la boca es para destacar lo obvio. Sabe poco de cada cosa, pero lo cuenta de forma magistral, afirma el periodista Matteo Pucciarelli1. Mientras escucha los problemas o las alabanzas de la gente va contando pequeñas anécdotas, sobre todo personales, acerca de su maravillosa hija o se deshace en elogios hacia el lugar en el que se desarrolla el acto. En cada selfie genera un pequeño contacto, un mínimo esfuerzo, de una repercusión gigantesca. La persona agraciada con la foto la sube a Facebook, Twitter, Instagram. Inserta un pequeño comentario destacando lo alegre, cordial y cercano que es este hombre. Parece haber entendido que la política no va de tecnicismos o de hombres de negro que no se parecen a la gente corriente. Habla en un lenguaje que el italiano medio conoce. Sabe que la política que entiende todo el mundo es la de la normalidad, la que habla de arancini en Sicilia o de pesto en Génova, que alaba los paisajes de la Toscana y sus raíces en la Lombardía. Escucha y habla del día a día. Interpela al estómago, a las pasiones.

Matteo Salvini es el hombre. Desde hace años su apellido suena con contundencia no solo en Italia, también en el resto del mundo y, con especial énfasis, en los círculos derechistas más importantes de Europa occidental. El interés en torno a su figura no es para menos. Desde que a finales del 2013 sustituyera a Roberto Maroni en la secretaría de su partido, la Lega (Nord), ha transformado radicalmente a su formación y a la derecha de su país. Tanto en valores como en resultados y poder. Bajo su auspicio la Lega ha pasado de 1,3 millones de votos en las elecciones generales de 2013 a los 9,1 millones en las europeas de 2019, pasando por los 5,7 de las generales de 2018.

La revolución Salvini ha hecho que la Lega volviera al poder con cotas nunca vistas bajo los gobiernos previos con Berlusconi. Ha cambiado el nombre de la formación y la ha implantado más allá del río Po, frontera natural y simbólica de la Lega Nord. Ha conseguido, incluso, ganar las últimas elecciones europeas. Muchos de estos elementos tienen que ver con una personalidad arrolladora, así como con una estrategia constante e intensa. Salvini ha cambiado la política del país desde las redes sociales, pero también desde los medios de comunicación y las instituciones.

A Il Capitano —“El Capitán”, uno de sus principales apodos—, le gustan los baños de masas, nada a la perfección entre el gentío y lo disfruta. No lo oculta, no lo necesita, pero estos rasgos de narcisismo de los que adolecen todos los políticos de primera línea se ven compensados por una extraña y singular capacidad de sentir y medir la temperatura de la sociedad. Su anemómetro personal es uno de sus puntos fuertes, y consiste en adaptar el mensaje a los vientos políticos para gustar a todo el mundo, en cualquier momento y en cualquier lugar. Puede sostener una cosa y la contraria, puede publicitar comidas y restaurantes, tomarse mojitos en la playa y publicarlo en sus redes sociales, ir de viaje, criticar y defender lo mismo en poco tiempo y cambiar de alianzas según sople el viento. El fin parece ser el propio medio. Todo con una flexibilidad asombrosa a partir de unas declaraciones superficiales que nunca entran en polémicas y deja a la imaginación de cada cual pensar lo que quiera. Ganan los votantes en la autorrealización; gana Salvini en consenso. Pero como toda goma de mascar, las fuerzas que empujan en direcciones opuestas amenazan con romper el castillo político que ha construido Salvini. El hombre fuerte de Italia que prometía conquistarlo todo y a todos no vive su mejor momento, pero sigue siendo uno de los políticos con mayor capacidad de control sobre la agenda política.

2. Lega Nord: el elefante en la cacharrería

No importa la edad que tengas, el trabajo que realices o la tendencia política que tengas: lo que importa es quién eres, y todos somos lombardos. Este es el dato realmente importante, ha llegado el momento de recordarlo dándole concreción política.

Umberto Bossi

Lombardia Autonomista, 1982

Si una persona no estuviera muy informada de la historia política italiana reciente, podría pensar que el fenómeno de Salvini y su partido son relativamente nuevos. Los resultados de una coyuntura de crisis cíclica que vive Italia, y afecta a todos los países europeos. Sin embargo, esta afirmación es una verdad a medias. El hombre, Matteo Salvini, y la fórmula, un partido populista de derecha radical1, que ha conseguido posicionarse como primera fuerza política en el fragmentado mapa político transalpino, sí son nuevos. Por el contrario, el partido detrás del político, la Lega Nord2, es actualmente el más longevo de la Italia actual, y no es ninguna novedad.

Es imprescindible mencionar varios elementos. El primero, es que el partido actual, la Lega, solo es la última metamorfosis que ha sufrido una formación política cuyos orígenes se remontan a la década de los ochenta. La segunda, es que dichos orígenes son fragmentarios, pues nunca hubo una Lega originaria o fundacional, sino varias “ligas” regionales que acabarían confluyendo en la Lega Nord.

Si uno piensa en la fuerza histórica y regional de la actual Lega de Salvini, dos regiones aparecen en todos los análisis y ensayos sobre la formación: el Véneto y la Lombardía. En esta última región septentrional, el partido, con sus diferentes listas de candidatos, nunca ha bajado del 15% en todas las elecciones regionales celebradas desde 1990, entrando en el gobierno hasta en tres ocasiones. En la región del Véneto, donde se halla la ciudad de Venecia, el partido ha cosechado resultados incluso más sorprendentes. Tras una etapa como fuerza testimonial durante sus primeros años (1985-1995), con porcentajes de voto entre el 3% y el 6%, le siguió una fase con cifras similares a la de la Lombardía, hasta desembocar en el actual reinado de Luca Zaia, presidente de la región. Zaia ha ganado en tres ocasiones consecutivas (2010, 2015 y 2020), y es uno de los políticos mejor valorados del país.

La Lega ha obtenido importantes resultados en muchas otras regiones como Liguria, Piamonte, Emilia-Romaña, Toscana o Marcas, pero todos estos éxitos electorales se circunscriben al liderazgo más reciente de Matteo Salvini. Los orígenes históricos, mucho antes de que el partido tuviera una intención de voto tan grande, se encuentran en el Véneto y en la Lombardía.

De los escombros partidistas surgen las ligas

La Lega Lombarda se funda en 1984 por un joven Umberto Bossi que ya empezaba a destacar en las organizaciones políticas de aquella época y que acabaría siendo el futuro líder de la Lega Nord. Esta pequeña organización surge con unos ejes programáticos muy sencillos y, hasta ese momento, poco explotados en el tablero político nacional: reclamo de autogobierno para la Lombardía y una fuerte crítica al sistema de partidos surgido de la posguerra italiana. Ambos elementos adornados con un folklore propio de la región norteña como los himnos, los símbolos o la comida. Entre estos rasgos fundacionales ya se puede atisbar la evolución a partir de la década de los noventa: un partido con apariencia antisistema pero que se presenta con una serie de demandas autonomistas para la zona septentrional del país, el territorio que parte del río Po y es conocido como Padania. De hecho, este mismo rasgo antipartidista mutará durante el mandato de Salvini en coordenadas eminentemente antielitistas, que le permitirán convivir e incluso gobernar de la mano del Movimento 5 Stelle. Sin embargo, el objetivo principal por el que surge la Lega Lombarda es reclamar la autonomía e incluso la independencia de la región del norte.

En 1985, en los primeros meses de existencia del partido, tuvieron que enfrentarse a las primeras elecciones regionales de la Lombardía. Con una estructura débil y poco organizada solo obtuvieron 28.000 votos, el 0,46%. Sin embargo, algo empezaba a moverse en la región, y tan solo cinco años después, en la cresta de la ola de la crisis del sistema de partidos, con una Democracia Cristiana y un Partido Comunista Italiano en horas bajas, la Lega Lombarda se coloca en segunda posición por delante del histórico Partido Comunista. ¿Qué ocurre en este periodo? Lo que sucede son dos elecciones que sitúan a la organización en el imaginario de miles de ciudadanos del norte. En primer lugar las elecciones nacionales de 1987, en las que la Lega Lombarda consigue por primera vez un diputado y un senador (el propio Umberto Bossi, futuro líder del partido). Y en segundo lugar las elecciones europeas de 1989, donde obtiene dos europarlamentarios y más de medio millón de votos. Es a partir de este momento cuando Bossi y sus aliados consiguen entrar con fuerza en la escena política italiana y hacerse con el control y el protagonismo del resto de núcleos de la Lega, diseminados en distintas regiones del norte, pero sobre todo imponerse a su principal rival en la pugna del autonomismo septentrional, la Lega Veneta.

El conflicto entre las dos ligas era inevitable. En un interregno en el que ambas formaciones compartían agenda era cuestión de tiempo que una acabara imponiéndose sobre la otra. En esta disputa una destacó desde el comienzo. La Lega Veneta no solo se estrenó en las elecciones europeas y regionales de 1984 y 1985 con apoyos superiores a la Lombarda —3,4 y 3,7% respectivamente—, sino que además siempre se consideró como “la madre de todas las ligas”3. Fundada cuatro años antes que la de Bossi, sus ejes programáticos ya eran el federalismo fiscal y la autonomía veneciana. Sin embargo, los rápidos éxitos electorales generaron conflictos internos que debilitaron a la organización y al proyecto político. Las consecuencias inmediatas fueron una disputa por el liderazgo entre Achille Tramarin y Franco Rochetta, una escisión radicalizada que tomó el nombre de Lega due, y un retroceso electoral en 19854. Estos traspiés comenzaron a debilitar a la formación.

Bossi tomó nota de los problemas que asediaban a la Lega Veneta e intentó evitarlos. Dotó la Lega Lombarda de una organización todavía débil pero claramente vertical, y se adhirió a las reivindicaciones autonomistas de su compañera del Véneto. Estas maniobras causaron disputas y negociaciones entre ambas ligas ya desde 1985. En las elecciones generales de 1987 los vénetos perdieron a su único diputado nacional y en las de 1989, ya en coalición con la Lombarda, no consiguió recuperarlo, condenada a una posición subalterna respecto a Bossi5.

La Lega Lombarda siguió un camino electoral opuesto a su rival, obteniendo el 2,9% en sus primeras elecciones de 1987, el 8,1% en 1989 y el 18,9% en las regionales de 1990. Fue entonces cuando la Lega Veneta, “la madre de todas las ligas”, no tuvo más remedio que convertirse en una sección territorial de la recién creada Lega Nord de Umberto Bossi.

El éxito de Bossi no solo tuvo que ver con las debilidades de su hermana y competidora en el Véneto. También supo diferenciarse añadiendo dos elementos: una crítica a la partitocracia romana y un etnoregionalismo alimentado por la oposición al sur. Esto es, Bossi impregnó a la organización, ya desde el principio, de un fuerte discurso populista y antipartidista en los años previos al estallido de Tangentopoli. Así, el autonomismo se vio complementado con una dicotomía norte/sur muy fuerte. Para Bossi y su grupo, uno de los principales problemas del norte próspero e industrial era una capital y un mezzogiorno atrasados, corruptos y vagos que vivían a costa de los norteños. Así lo pondrían de manifiesto en el primer artículo de la revista Lombardía Autonomista: “Nuestro fundamental interés común es la liberación de la Lombardía de la feroz y sofocante hegemonía del gobierno centralista de Roma a través de la autonomía lombarda”6.

Conforme se daba el proceso de transformación de la Lega Lombarda a la Lega Nord, que nacería oficialmente en 1991, el sujeto del etnoregionalismo fue variando desde la identidad lombarda hasta la nueva identidad padana. La Padania, un territorio que alude a las regiones del valle del Po —a veces incluyendo la Toscana, Umbría y Marcas—, se convirtió en el significante de la demanda independentista. Con la convergencia de estas organizaciones y su posterior evolución, daba comienzo la andadura de la Lega Nord antes del estallido de la Primera República.

Partido protesta y populista

Tres meses después del comienzo de Mani Pulite en 1992, a punto de nacer la Segunda República, tienen lugar las primeras elecciones a las que concurre Umberto Bossi como líder de la Lega Nord. El extraordinario éxito electoral, cuarta fuerza política del país con más de tres millones de votos, sirvió como acelerador de la descomposición del sistema de partidos. Nacía el último partido de la Primera República y el primero de la Segunda República, un puente político que décadas después se convertiría en la formación más longeva del sistema de partidos actual.

El discurso de Bossi, crítico con la corrupción del sistema en un ambiente de insatisfacción política, le permitió conseguir un resultado que, en perspectiva, fue abrumador. En las anteriores elecciones generales, la Lega Veneta y la Lega Lombarda juntas obtuvieron menos de medio millón de votos. Dos años después, esta cantidad se multiplicó por seis presentándose la Lega Nord en menos de la mitad de las regiones de Italia7. En todo el país obtuvo el 8,7% de los votos, pero en regiones como Lombardía superó el 17% y en Véneto el 23%. Estos resultados aceleraron la crisis de un sistema político cuyas identidades partidistas estaban resquebrajándose, y en el que la dialéctica izquierda/derecha, por sí sola, ya no permitía entender las dinámicas de competición electoral. Se abría un nuevo eje de entre la nueva y la vieja política, y la crítica al establishment permitía la reordenación de los bloques electorales. De esta manera la Lega Nord, que tenía experiencia previa como partido protesta8, pudo obtener nuevos votantes que, con la independencia como eje programático central, no hubiera tenido capacidad de atraer. Así lo cuentan Passarelli y Tuorto:

El nacimiento de la Lega Nord no produjo la crisis del sistema de la Primera República, pero sí contribuyó a debilitarla y a evidenciar sus carencias sobre la ineficacia del accountability. La Lega Nord se rebeló como amplificadora de la crisis […] formando de hecho un espacio político y electoral en el que esta nueva fuerza fue capaz de representar la expresión y necesidad de la renovación.9

Bossi supo identificar la necesidad de complementar el regionalismo con un discurso impugnatorio que, en medio de una crisis institucional y política, le permitió ponerse en el centro de las demandas de la ciudadanía. Anhelos de distinta índole —regeneración, nuevas identidades, modernización— encontraron en la formación de Bossi la garante de estas demandas heterogéneas. Este proceso no distará mucho del que llevará a cabo Salvini dos décadas más tarde.

Los datos evidencian esta coyuntura de crisis sin parangón. El índice de inestabilidad10 política en 1992 llegó a niveles inéditos desde las primeras elecciones democráticas tras la caída del fascismo, y el porcentaje agregado de los dos principales partidos —Democracia Cristiana y Partido Comunista— pasó del 61% en 1987 al 45,8% solo cinco años después. El bipartidismo se estaba viniendo abajo. Por primera vez en cuarenta años más de la mitad de los italianos eligieron opciones distintas de la comunista y la democristiana.

No obstante, convertirse en un partido protesta en una crisis política no bastaba. El etnoregionalismo seguía siendo un elemento fundacional y permitía presentarse como la alternativa al creciente desprestigio de las instituciones, pero era necesario algo más. Decidieron crear un enemigo interno, los terroni. La fractura de Italia en bloques norte y sur, patente desde la unificación e independencia del país, se vio acrecentada por los cambios socioeconómicos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. La industria y las tecnologías avanzadas que se instalaron de forma mayoritaria en el norte reportaron importantes beneficios a estas regiones, provocando un creciente agravio comparativo económico con el mezziogiorno italiano, mucho más atrasado y con menos inversión pública. Esto permitió que la Lega Nord complementara su mensaje antipartidista señalando al sur como un área de ineficacia que penalizaba el despegue de regiones como la Lombardía o el Véneto: los ciudadanos norteños eran trabajadores, los del sur eran vagos. El partido de Bossi jugó una carta de reclamo autonomista para liberarse, precisamente, de este atraso sureño. El norte era el núcleo económico y Roma debía permitirle administrar sus recursos de forma independiente. El famoso lema “Roma Ladrona” fue usado para designar a una élite política romana que vivía a todo tren a costa de condenar al norte.

A partir de 1990 nace el “Plan Bossi” que consistía en reivindicar, a través de identidades locales norteñas, la autonomía del norte contra un sur subsidiario y atrasado, así como contra una élite política anquilosada y corrupta a punto de estallar; populismo y etnoregionalismo combinados bajo una misma formación política. La Padania contra los terroni. La Lega Nord contra el Pentapartito11. Como hemos visto, en las elecciones de 1992 y 1994 este plan comienza a dar rápidamente buenos resultados electorales. La antipolítica se abrió paso en un terreno fértil y cómodo para la Lega Nord, que permitió a Bossi afianzarse como líder del partido. Con mayores apoyos en el campo que en las ciudades, la Lega Nord pasó de dos consejeros comunales en el Véneto en 1985, a veintiuno en 1990 y cincuenta y siete en 1995 en todo el norte. En diez años su implantación territorial daba signos de ser una de las más fuertes, y su organización se hacía cada vez más férrea, atrayendo a ciudadanos desafectos con la política y los partidos. Entre estos nuevos simpatizantes atraídos por la idea de una nueva política se encontraba un joven estudiante de periodismo llamado Matteo Salvini.

Las complicadas relaciones con Berlusconi

En 1994 Berlusconi y Forza Italia irrumpen en la escena política. Esto pone en aprietos a Bossi y su Lega Nord. La desaparición de la Democracia Cristiana y del Partido Comunista le aseguraban un avance electoral progresivo en el futuro inmediato, pero la discesa in campo12 del empresario recién llegado comenzó a complicar este proyecto.

El “Plan Bossi” empezó a venirse abajo. A pesar de obtener los mismos escaños, Forza Italia obtuvo cinco millones de votos más que la Lega Nord en 1994, una cifra que le permitió proclamarse líder del centroderecha. Bossi aceptó gobernar con Berlusconi, pero las relaciones entre ambos siempre fueron tensas debido al ambiente de desconfianza mutua. Las tensiones aumentaron cuando se demostró que el gobierno empezaba a pasar factura a Bossi, que unos meses después, en las elecciones europeas del mismo año, perdió más de un tercio de sus votos. La distancia entre ambas elecciones fue de tan solo tres meses. A pesar de entrar a gobernar, la evidente posición subalterna de los de Bossi y un electorado que no se sentía claramente de derechas13, pasó factura al partido. El descalabro provocó la salida de la Lega Nord del gobierno de Berlusconi y el inicio de una nueva estrategia, la Corsa Solitaria, a partir de 1996.

Para esta andadura solitaria, Bossi abandonó en diciembre de 1994 el gobierno, causando la formación del primer gobierno técnico de Lamberto Dini y, poco después, la convocatoria de elecciones anticipadas en 1996. Bossi entendió que debía volver a los orígenes y no optar claramente por ningún bloque ideológico. Ni el centroderecha de Berlusconi ni el centroizquierda de Prodi. Aparentemente dio resultados. La Lega Nord no se presentó bajo ninguna coalición y obtuvo medio millón de votos más que en los anteriores comicios, recuperando el terreno perdido en las europeas. Sin embargo, la izquierda liderada por Romano Prodi consiguió la victoria. La estrategia solitaria de Bossi, por tanto, debía mutar de nuevo para no caer en tierra de nadie en la oposición. Así, la Lega Nord, que había añadido el lema “por la Independencia de la Padania” a su nombre, se embarcó en una táctica soberanista que tendría como principal elemento la convocatoria de un referéndum de independencia en 1997.

El referéndum fue anecdótico, pero tremendamente sintomático del limbo en el que se hallaba una formación que estaba entre las dos orillas ideológicas y partidistas de la Italia del momento. Existía riesgo de sufrir una suerte de parálisis programática e identitaria. ¿Qué quería ser la Lega Nord? ¿Un partido con fuertes demandas independentistas? ¿Un partido protesta? La opción elegida variaba cada año, cuando no parecía estar optando por todas a la vez. La indefinición y los constantes giros tuvieron la primera consecuencia importante en 1999, cuando en las elecciones europeas perdió más de la mitad de los casi cuatro millones de votos que había obtenido tres años antes. Así pues, Bossi volvió a imponer otro giro estratégico: vuelta al bloque derechista y atenuación de las demandas independentistas, ya no se buscaría la independencia de la Padania, sino una mayor autonomía regional a partir del 2000.

Desde entonces la Lega Nord volvería a ser el principal aliado de Silvio Berlusconi. Forza Italia conseguiría la presidencia de las regiones norteñas —Piamonte, Lombardía, Liguria y el Véneto— gracias al apoyo de la formación de Bossi, aunque ésta seguía perdiendo terreno en sus principales bastiones14. Sin embargo, lo peor estaba por venir. En las elecciones generales de 2001, que supondrían la vuelta al poder de Berlusconi, la formación del norte obtuvo el peor resultado de su historia con menos del 4% del total de votos, tres veces menos que los posfascistas de Alleanza Nazionale, y perdiendo definitivamente la batalla por la hegemonía del norte ante Forza Italia. Solo consiguió resistir en algunas pequeñas localidades del noroeste de Lombardía. Berlusconi obtuvo un éxito absoluto y Bossi se vio obligado a apoyar sus sucesivos gabinetes con tal de frenar su declive electoral. Seis años después la Lega Nord volvía al poder15, pero había perdido más de la mitad de los votos.

Desde sus tres ministerios —Justicia, Trabajo y Seguridad Social, y Reformas Institucionales— el partido de Bossi persiguió políticas autonomistas y contra la inmigración clandestina. Dos ejes que marcarán la comunicación de la Lega Nord desde ese momento, preparando el terreno para que Matteo Salvini pueda aprovecharlo una década más tarde. Además, inauguró la nueva estrategia di lotta e di governo16, que consistía en desarrollar una doble acción política: ser un partido institucional dentro del gobierno y un partido outsider fuera de él. Dicho de otro modo, no solo era un partido outsider y de gobierno, sino que era un partido de gobierno outsider; en palabras de Passarelli:

Denunciaba las ineficiencias del establishment, rememorando las características de la Lega Nord antisistema de los años noventa y al mismo tiempo promocionando acciones de gobierno.17

En años sucesivos la Lega Nord se sumió en un duro trance de estancamiento electoral, y en las siguientes elecciones europeas y regionales del norte el partido repitió resultados, con una pérdida de la presidencia en Liguria y Piamonte a favor del centroizquierda, y en las generales de 2006 obtuvo 300.000 votos más. Esas cifras insuficientes lo dejaban a gran distancia del resto de competidores de la derecha italiana. Por el camino, Bossi sufrió un ictus cerebral y comenzaron a surgir los primeros rumores de una sustitución en el liderazgo del partido. Rumores que su precario estado de salud suspendieron en el tiempo.

A pesar de ello, y tras una década de resultados mediocres y tácticas contradictorias, su figura empezó a ser cuestionada. Bossi intentó buscar un nuevo revulsivo con el Movimiento por la Autonomía, un partido que le permitió presentarse en regiones hasta el momento vírgenes para la Lega Nord, como la Toscana, Umbría y Marcas, pero que no condujo a ningún resultado satisfactorio. Este intento de expansión electoral se vio acompañado de una dura derrota programática: en cinco años de gobierno con Berlusconi, la Lega Nord no había conseguido ninguna de sus reclamaciones autonomistas. El devolution, una serie de reformas constitucionales que sobre el papel darían una mayor autonomía a las regiones del norte, fue rechazado en ambas cámaras y la Lega Nord se presentó a las siguientes elecciones sin éxitos políticos importantes que presentar a su electorado.

En 2006 y a pesar de recuperar un mínimo del terreno electoral, la coalición de centroizquierda consiguió vencer a la de centroderecha. A pesar del varapalo, dos años más tarde la inestabilidad del nuevo gobierno hizo inevitable la convocatoria de unas elecciones anticipadas en las que la Lega Nord se convertía en la tercera fuerza más votada de Italia y alcanzaba, de nuevo, los tres millones de votos. Una tendencia que se confirmaría al cabo de tres años en unas elecciones europeas donde los de Bossi duplicaron sus europarlamentarios.

Finalmente, en 2010 también llega un vuelco a nivel regional para el partido. La Lega Nord accede a la presidencia de las regiones de Véneto y Piamonte, mientras que en Lombardía y Liguria duplica resultados. También entra por primera vez en el Parlamento de la Toscana (6,5%), Marcas (6,3%) y Umbría (4,3%). Unos éxitos muy importantes para una formación con aspiraciones autonomistas y muy anclada en el norte del país.

Todo este ascenso se trunca en 2012 cuando Bossi se ve envuelto en un caso de corrupción, el Caso Belsito, que le señala como principal investigado por haberse apropiado de dinero público del partido para usos familiares y personales. La investigación en 2018 condenará tanto a Bossi como a su tesorero a un año y diez meses de cárcel, y a pagar cuarenta y nueve millones de euros18. Bossi fue apartado y el liderazgo recayó en las manos de Roberto Maroni, un hombre de su confianza que llevará al partido a repetir similares resultados a los del 2001, con el 4% de los votos. El partido, condenado por segunda vez, se enfrentaba a un retroceso tras otro y las perspectivas no eran halagüeñas.

En esta coyuntura empezó a hacerse hueco, cada vez con más fuerza, el nombre de Matteo Salvini, al que muchos veían como una marioneta que podía ser útil como líder interino y de transición. Nadie supo ver al hombre que revolucionaría la Lega Nord y la derecha italiana.

3. ¿Quién es Matteo Salvini?

Aquí no hay fascistas, hay italianos orgullosos de serlo. Quien defiende Italia no es fascista.

Matteo Salvini, 20191

Matteo Salvini nació en Milán el 8 de marzo de 1973. Periodista de profesión, pronto entra en política con la Lega Nord. Su primera tarjeta de militante la obtiene en 1990. Sus motivos son dos, la crisis política y la migratoria: “Estaba a punto de estallar Tangentopoli, y a la periferia de Milán estaban llegando los primeros extranjeros”, recuerda el propio Salvini en Anatomia di un populista2. A diferencia de la gran mayoría de políticos italianos, Salvini nunca ha cambiado de partido. De ideas, muchas veces; de formación, nunca. Un rasgo llamativo y disonante en el país del trasformismo3. Como muchos políticos de la Segunda República, es hijo adoptivo de la televisión italiana. Su rostro aparece por primera vez como invitado en el programa televisivo Doppio Slalom, y años después, en 1993, volverá a participar en Il pranzo è servito, uno de los programas de preguntas y pruebas más veteranos de la televisión italiana. Como se puede comprobar, la característica mediática es común en muchos representantes italianos; los políticos no pasan por la televisión, surgen de ella. El otro gran Matteo —Renzi— tuvo unos orígenes parecidos4.

Salvini empieza a militar en la Lega Nord de Umberto Bossi, pero no en cualquier corriente. Se sitúa en posiciones de extrema izquierda del partido que piden la independencia de la Padania, pero con claros énfasis sociales y de clase. Es elegido concejal solo un año después de su participación en Il pranzo è servito, y una de sus tareas más importantes —que añade una contradicción más a su historial— es la de defender con uñas y dientes al Leoncavallo, uno de los centros sociales más importantes de Milán. Leoncavallo surge en los setenta en una de las zonas fabriles más importantes de Milán, en el barrio de Casoretto, y tiene orígenes marcadamente antifascistas, cuyo centro gravitacional político siempre basculó entre excatólicos y marxistas-leninistas5. Los vínculos izquierdistas no son propiedad exclusiva de Salvini. Otros dos históricos dirigentes de la Lega Nord, Umberto Bossi y Roberto Maroni, también comenzaron su trayectoria política en ambientes y formaciones de izquierda6, lo que evidencia la indefinición ideológica que atravesó la formación norteña en sus primeros años.

La andadura izquierdista de Salvini no acaba aquí. En 1997 Bossi, en un alarde de giro político, decide convocar elecciones a un parlamento nuevo —e imaginario— que tiene como finalidad representar, exclusivamente, al norte de Italia, a la Padania. Al Parlamento Padano se une Salvini, que se presenta encabezando la lista electoral “Comunistas Padanos”. Sin embargo, la política local y un parlamento imaginario se le quedan pequeños y pronto empieza a moverse por otros ambientes. Consigue trabajo en La Padania, un periódico fundado por Davide Caparini, uno de los leguistas más veteranos. Un periódico oficial partidista con una amplia difusión local en el norte.

Al futuro hombre fuerte de Italia le gusta la experiencia en el periódico. Su formación periodística, su participación televisiva y su incipiente protagonismo en el partido se van combinando a la perfección. Empieza a entender la política mediática y cómo podría funcionar mejor. Probablemente en estos años adquiere las nociones fundamentales para saber nadar entre aquellas masas que corearán su nombre y de las que tanto disfrutará veinte años después. Va un paso más allá y al periódico suma la radio. En 1999 se convierte en reportero de Radio Padana Libera, donde conocerá a los que en un futuro formarán el núcleo duro de la comunicación del partido, cuando él tome las riendas en 2013. Mientras tanto, sigue ascendiendo. Ahora es Secretario joven de la Lega y Secretario provincial7 en Milán.

En 2004, como si de la mano del destino se tratara, a Umberto Bossi le cambian de circunscripción para las elecciones europeas en el último momento. La Lega Nord obtiene cuatro escaños. Salvini está entre ellos. Si Bossi no se hubiera apartado, la historia hubiera podido ser distinta, pero Salvini se convierte en europarlamentario. En Bruselas trabaja poco y se cansa rápido. Solo presenta dos mociones y nueve preguntas en comisiones y debates8. En dos años, motivado por un recurso que impone un miembro del partido al que Salvini quitó el puesto en 2004, abandona el Europarlamento y vuelve a Italia. De su primera etapa en las instituciones europeas solo se queda con Franco Bossi, hermano del líder de la Lega Nord, que durante dos años meses fue su asistente. Como su hermano Umberto, Franco Bossi es un personaje muy polémico que terminó siendo condenado por la justicia9.

En 2006 vuelve al Consejo Comunal de Milán, donde será jefe de grupo y Vicesecretario nacional de la Lega Nord. Dos años después es elegido diputado nacional. Salvini sigue moviéndose, sigue ascendiendo, pero Roma no le gusta. Un periodista escribe en Il Giornale que “a Teo [como le llaman los amigos], Roma le provoca urticaria”10. Unos meses después, la capital de Italia no le convence y se presenta a primarias internas para volver al Europarlamento. Lo consigue. En 2009 comienza su segunda etapa en Bruselas, y no será la última. Su sitio parece ir cambiando. No parecen designaciones arbitrarias del partido, sino decisiones tomadas por iniciativa del joven leguista. Cambian los lugares, pero su objetivo, ascender e ir haciéndose un hueco entre las filas superiores, sigue siendo el mismo. Cada vez está más cerca del momento en que su figura empezará a crecer y se dará a conocer más allá de las escuadras y límites del norte.

Durante los siguientes cuatro años, Salvini trabaja un poco más en las instituciones europeas. Presenta ciento ochenta y ocho preguntas parlamentarias y cincuenta informes como ponente alternativo, aunque solo uno como ponente principal. Participa en la Comisión de Mercado Interior y Protección del Consumidor, en la Delegación para las Relaciones con la India y para las Relaciones con la Península de Corea. No hay ningún acontecimiento mediático. Ninguna muestra evidente de soberanismo, proteccionismo o populismo. Salvini pasa desapercibido. No hay vídeo viral. No hay debate acalorado. Pero en 2013 las cosas empiezan a cambiar.

El 27 de abril, Cécile Kyenge se convierte en ministra de Integración, primer cargo de ese rango en ser ocupado por una persona negra en la historia de Italia. Las críticas se disparan. Salvini aprovecha y apunta a que Kyenge es el “símbolo perfecto de una izquierda hipócrita y benévola que quiere regularizar la inmigración clandestina”11. Salvini convierte a Kyenge en diana de sus críticas. Tendrán lugar diversas intervenciones y debates acalorados entre ellos, todos en televisión. El tono es tan sensacionalista que en un debate político traen a las dos hijas de la ministra Kyenge para que hablen con Salvini. La mediatización es tan grande que Salvini propone un referéndum para votar la abolición del Ministerio de Integración. “Lo que falta es trabajo, y los inmigrantes no sirven”. Mientras tanto, Salvini sigue hablando del otro referéndum, del de la secesión de la Padania. Kyenge dimite en febrero del 2014 porque ya no soporta más ataques racistas. No volverá a haber ningún otro ministro o ministra de Integración en Italia, al menos hasta el momento de escribir estas líneas.

Salvini aprende varias lecciones que pronto aplicará. Aprende que se puede condicionar al gobierno desde los medios, con debates, intervenciones y acusaciones acaloradas. Cuanto más radicales son sus declaraciones, mejor marco de debate obtiene y mayor dificultad encuentran sus adversarios para contrarrestarlo. También descubre que el control de la agenda lo puede manejar por sí mismo. Ya no solo es qué se dice lo que atrae los focos y las cámaras, sino quién lo dice. Y si esta estrategia ha dado frutos una vez, ¿por qué no más veces?

En septiembre del 2013, Salvini participa en una manifestación en la ciudad de Ceto, en Lombardía, para defender a los trabajadores de siete fábricas del norte a causa del problema de la ILVA de Tarento12. Vuelve a funcionar, sigue en prime-time. El político aprovecha estos meses para posicionarse como el próximo líder de la Lega Nord y se presenta a las primarias del partido. Roberto Maroni, secretario, decide no presentarse tras obtener en febrero del 2013 el peor resultado de la historia de la formación: 1.390.156 votos, el 4% y tan solo 18 diputados, cuando cuatro años antes había obtenido casi cuatro millones de votos. Maroni será uno de los primeros cargos en huir a las fortalezas institucionales del norte como presidente de la región de la Lombardía. Le seguirán varias figuras importantes e históricas y la formación estatal quedará vacía. La Lombardía y el Véneto, regiones fundacionales del partido, son los refugios. Salvini empieza a ver la autopista hacia el liderazgo despejada de las intromisiones de los dirigentes históricos.

En las primarias que tienen lugar en Turín, Umberto Bossi hace aparición después del Caso Belsito13 y decide competir contra Salvini. Es un secreto a voces que los resultados ya están decididos por un acuerdo entre bambalinas conocido como “Patto del Pirellone” entre Maroni, Salvini y Flavio Tosi, en aquel momento alcalde de Venecia14. La victoria de Salvini es total, y con el 82% de los votos se convierte en el nuevo Secretario Federal de la Lega Nord.

El animal político

Salvini llega a los mandos de un partido que está en estado de coma inducido. Todos los medios de comunicación coincidían en que los últimos resultados electorales habían condenado a la formación al ostracismo político y, también según esos medios, la Lega Nord estaba dando sus últimos coletazos eligiendo a un hombre de paja, joven y poco experimentado. La misma opinión circulaba dentro del partido; Salvini era un personaje mediático sin ningún valor político15. No había ideas, solo confeti y fuegos de artificio. Pintura. Maquillaje generacional. No había un plan profundo o un esquema de pensamiento detrás del nuevo hombre mediático. La vieja guardia del partido lo había abandonado yéndose a las regiones del norte, dando por perdido al partido y asegurándose una jubilación tranquila. La elección del joven Matteo era el último aliento de la formación más antigua de la política italiana. En poco más de cuatro años Salvini demostraría que se equivocaban.

En su proclamación como nuevo líder se ven banderas de la Padania, símbolos del sol de los Alpes, colores verdes, simbología que desde los noventa acompañó a la Lega Nord. El nuevo líder quiere que le vean como lo que es, un militante más; necesita legitimación simbólica y se rodea de continuismo. Salvini aparece en el escenario ante un eslogan: “El futuro es la Independencia”. Pero la demanda independentista se irá alejando cada vez más de los planes, de la escenografía y del folklore del partido. Salvini lo sabe; las balas de la independencia son desde hace años de fogueo. No sirven para el partido, tampoco para su ambición política. De hecho, empieza a esbozar la que será una de sus apuestas más importantes en los próximos años:

Debemos recuperar la soberanía económica que hemos perdido con la Unión Europea. Nos hemos cansado. […] Esta no es la Unión Europea, es la Unión Soviética, un gulag del que saldremos” [...] No queremos morir de inmigración, no queremos morir de paro, no queremos morir de fanatismo islámico. Si esto significa ser populistas, pues bien, yo estoy orgulloso de ser populista. Los otros son los esclavistas, los asesinos. Viva el populismo.16

Salvini vuelve a replicar la estrategia que le ha puesto en el centro del debate unos meses antes. Soltar frases que giren las cámaras de televisión hacia su persona para recorrerse todos los platós de televisión donde soltar su bomba política y estar en boca de todo el mundo: Italia debe abandonar la Unión para recuperar su esplendor, Italia no quiere morir de fanatismo islámico, Salvini alaba el populismo a su manera. Sus adversarios políticos se echan las manos a la cabeza. Es un lunático. No sabe dónde está. No entiende de política económica o monetaria. Los descalificativos abundan, pero los marcos que compitan con el suyo, que convenzan a la gente de la locura de su propuesta, brillan por su ausencia. El nuevo líder de la Lega, mientras tanto, sigue saliendo en los medios de comunicación.

Para que su nueva estrategia surta efecto lo primero que debe hacer es ocupar los resortes fundamentales del partido: la comunicación. Y lo hace, por fin la experiencia de Radio Padania Libera le es útil. No tarda en colocar en los puestos de comunicación a su nueva guardia pretoriana, los compañeros que conoció en los noventa en su experiencia periodística, los que le acompañaron como eurodiputado y en sus recientes performances mediáticas. Empieza a nacer formalmente La Bestia, un conjunto de consejeros, de expertos y de spin doctors —en 2019 eran treinta y cinco— que han sido los encargados de construir, principalmente en redes sociales, la imagen actual de Il Capitano. En el centro de la máquina social se encuentra Luca Morisi, un empresario, profesor de filosofía y experto en medios digitales en la Universidad de Verona que ha transformado la comunicación de Salvini desde el 2012 creando, entre otras cosas, La Bestia. Esta máquina comunicativa tiene como función principal analizar diariamente las redes para identificar la orientación del debate público y utilizar las corrientes de opinión para que el mensaje de Salvini llegue lo más lejos posible.

La Bestia ha profundizado en la desintermediación comunicativa, el proceso en el que los medios ya no son el filtro desde el que se construyen los mensajes y marcos políticos. Ahora son los propios políticos, desde sus redes, los que introducen los mensajes en la sociedad, que después son difundidos en los platós de televisión o estudios de radio17. No hay una fórmula mágica, pero sí hay trabajo constante y diario en el análisis de las noticias para determinar cuál es el tema y cuál debe ser el mensaje que lanzar. Los números demuestran la efectividad de esta técnica. A la llegada de Salvini a la Secretaría de la Lega Nord, contaba en Facebook con 60.000 seguidores. A comienzos del 2021 eran ya 4,4 millones. En otras redes también ha dado buenos resultados: 1 millón en Twitter; 2,3 en Instagram; 383.000 en TikTok18.

Sin embargo, cometeríamos un error si viéramos en La Bestia la fórmula mágica del meteórico éxito de Salvini. No hay fórmula, ni perfecta ni imperfecta. La tecnopolítica funciona y cada vez domina más la política de cualquier país, pero no lo es todo. Aunque se generasen algoritmos capaces de insertar mensajes medidos a la perfección del sentir común más general, se seguiría necesitando un animal político capaz de masticarlos y dominarlos. Salvini es ese animal político, no un fenómeno creado por un grupo de técnicos.

Cómo funciona La Bestia

Salvini tuvo claro desde el principio que el partido solo podía despegar si se desvinculaba de las herencias más pesadas, la de Bossi y la de la independencia padana. Y para ello necesitaba que la gente creyera que estaba ante algo nuevo, no ante la tradicional Lega Nord incapaz de atraer a nuevos sectores de la sociedad. El medio para conseguir este objetivo lo halló en su figura. Salvini debía sublimar al partido con sus postulados para crear algo nuevo. Las redes y La Bestia jugaron un papel crucial. ¿Cómo funciona este entramado comunicativo?

Las ideas son sencillas. Siempre es mejor hablar que estar callado, hay que convertir las críticas, en la medida de lo posible, en virtudes propias, y el protagonista siempre debe ser el mismo Salvini. Como comentábamos anteriormente, una de las claves de Salvini es la capacidad de decir una cosa y la contraria. Una flexibilidad dialéctica que deja espacio para que diferentes ciudadanos encuentren un lugar común en lo que dice el líder leguista. Siempre sin entrar al fondo de la cuestión, siempre utilizando un lenguaje básico que entienda el adolescente y la anciana. Es capaz de subir a su propia cuenta publicaciones criticando la “invasión inmigrante”19 o viralizando agresiones realizadas por inmigrantes, y fotos con simpatizantes de otras nacionalidades. Incluso es capaz de conseguir que el primer senador negro de Italia vaya, precisamente, en sus listas20. Muchos pueden ver incoherencia en sus palabras y actos, pero otros podrían ver la capacidad de conseguir consensos entre la población ofreciendo aquello que todos quieren ver y oír. Una gran flexibilidad discursiva y pragmática.

La Bestia tiene gran parte de la responsabilidad. Este es el equipo de técnicos que analizan y generan los discursos que, posteriormente, Salvini reproduce en televisión, radio y sedes parlamentarias. No al revés. Si durante una semana la noticia más repetida es la de un inmigrante que ha agredido a un italiano, las redes de Salvini se llenarán de videos, titulares, declaraciones e incluso testimonios sobre la misma. Siempre a través de mensajes con una gran carga negativa porque son los que más engagement consiguen generar.

Gracias al trabajo de análisis que llevaron a cabo los profesores y escritores Giovanni Diamanti y Lorenzo Pregliasco21, podemos conocer los patrones en redes sociales de Salvini y La Bestia. Por ejemplo, sabemos que suele publicar en redes sociales por la tarde y por la noche —ambos periodos suman el 75% de las publicaciones totales en 2018— y una media diaria de once posts en Facebook, pero que en febrero de 2018, mes previo a las elecciones generales del mismo año, llegó a subir un promedio de catorce publicaciones al día con una media de más de 50.000 interacciones, récord absoluto en Italia hasta la actualidad.

Un repaso rápido a sus redes nos permite ver las publicaciones que siempre repite: exposición de agresiones cuyos instigadores son siempre inmigrantes, fotos de comidas, memes contraponiendo sus acciones a las de los demás rivales políticos, titulares de noticias acompañados por exabruptos o adjetivos del tipo “¡hay que escucharlo!”, “locura” o “hipócrita”, fotos con sus hijas o pareja, videos de intervenciones suyas en televisión cuidadosamente recortadas y, la mayoría de las veces, la bandera italiana.

Como Margherita Barbieri22 explica, La Bestia correlaciona votos con likes. Aunque en la realidad dicha correlación no se produce, sí es fundamental para generar una sensación de pertenencia comunitaria. “A mis mítines acude muchísima gente, por lo tanto, el pueblo está conmigo, mientras que a aquellos del Partido Democrático no acude nadie, están lejos del pueblo”. Fotos cuyo enfoque permite creer que Salvini siempre llena los actos, y siempre sube fotos con sus simpatizantes. Hashtags de apoyo a Salvini, ya sea utilizando la ironía, como #colpaDiSalvini —culpa de Salvini— o, en su defensa, como #iotoconSalvini —yo estoy con Salvini—. El objetivo es que Salvini parezca el político más querido y valorado, que miles de personas le apoyan, escuchan y le quieren ver.

Probablemente el evento más destacado fue “Vinci-Salvini” —Vence Salvini—, un concurso online durante la precampaña al que la gente podía inscribirse y obtener puntos haciendo clic en “me gusta”, comentando y compartiendo, y que ofrecía a los ganadores una llamada telefónica de Salvini y una publicación con la foto de los vencedores. El premio gordo era un café con Salvini, podías saludarle y hacerte un vídeo con él. El objetivo más obvio era aumentar las interacciones, cosa que se consiguió, pero también difundir de forma fidelizada y organizada toda la producción mediática en un momento electoral clave. Y a través de esto último crear la imagen de un Salvini querido y parecido al hombre común. Pero, ¿cómo?