Kitabı oku: «Путь Скифа», sayfa 9
Раздав бывшим малолетним бандитам инструкции и ресурсы, Скиф с друзьями готовится отправиться в Подводное царство. Перед этим он повышает Гироса до статуса жреца Спящих. Бомбовоз передает Скифу запас Зелий подводного дыхания, необходимых для выживания на дне Бездонного океана. Группа переносится туда с помощью Глубинной телепортации, предвкушая посвящение четвертого храма Спящим.
Из-за сбоя навыка они оказываются в отдалении от места назначения, на большой глубине. Друзья путешествуют верхом на гигантском кракене Ортоконе, боевом соратнике Бомбовоза. По пути им встречается Подводный ужастень, акула-мутант Тибурон, которого Ортокон с легкостью побеждает. В награду Бомбовоз получает Свисток призыва легендарного Подводного ужастеня, который великодушно дарит Скифу.
Во время путешествия Бомбовоз рассказывает историю своего героического приключения в Подводном царстве. Он помог освободить нагов от тирании Новой богини Мацзу и восстановил на троне Старого бога Ульмо. Герои любуются невероятными красотами подводного города нагов и размышляют о важности веры и поклонения древним богам.
Приближаясь к месту силы, где Бомбовоз построил храм Спящим, друзья решают посвятить его Левиафану, что должно понравиться нагам. Алекс выбирает этого Спящего, потому что его прообраз, Вячеслав Заяцев, был самым добросердечным из отцов-основателей «Сноусторма». Бомбовоз с ностальгией вспоминает, как начал рыбачить на Кхаринзе в надежде поймать что-то невероятное, и так познакомился с Ортоконом. Гирос объясняет, что Кхаринза всегда была местом силы, особенно притягательным для древних существ после пробуждения там Бегемота.
Идиллию прерывает появление чудовищного Глашатая Бездны Эджакекере. Он нависает над почти достигнутым храмом Спящих, требуя от всех немедленно преклониться перед безумной богиней.
Скиф оказывается в безвыходной ситуации. Его верные друзья Гирос и Бомбовоз, а также древний кракен Ортокон пали в неравном бою с Эджакекере, а сам он, будучи не в силах одолеть монстра или сбежать из-за дебафа Торможение неверующего, готовится принять свою участь.
В этот миг перед ним является проекция Бездны, бывшей Девятки, и предлагает стать ее верховным жрецом. Пытаясь потянуть время в надежде добраться до храма Спящих, Скиф ведет с ней разговор, но богиня раскрывает страшную правду: теперь смерть от длани Глашатая отправит игроков в Чистилище до Судного дня.
Осознав, что Хаген намеренно взвалил на него чувство ответственности за спасение мира, чтобы Алекс не поддался искушению и не принял предложение Бездны, Скиф решается на отчаянный шаг. Он использует способность Самопожертвование, принеся себя в жертву во имя Спящих. Однако вместо ожидаемого воскрешения на Кхаринзе герой оказывается заточен в великом ничто. Там он ощущает два мистических касания: одно принадлежит Бездне, возвращающей его к Глашатаю, а второе – изначальному Хаосу, дарующему ему новую силу.
Очутившись вновь перед Эджакекере, Скиф прибегает к способности Мимикрии, превращаясь в коралл, чтобы переждать бдительность монстра. Улучив момент, он устремляется к алтарю и в последний миг успевает посвятить храм четвертому Спящему – Левиафану.
Явившийся на зов инициала бог оказывается не в силах уничтожить Глашатая из-за незыблемого баланса мироздания. Вместо этого он останавливает ход времени и предлагает Алексу самому отыскать решение.
В тот судьбоносный момент, когда храм готовится к Мерцанию, запущенному Левиафаном, Скиф постигает истинную суть дара Хаоса – способность преобразовывать дух, ману и жизненные силы в хао и обратно. С помощью умения Порченая кровь он насылает на Эджакекере неснимаемое проклятие, обрекающее того на медленную гибель.
Укрывшись с Левиафаном в стенах храма, Скиф покидает Подводное царство, оставляя Глашатая Бездны на растерзание смертоносному недугу.
«Дисгардиум 12. Единство-2»
Дестур Гивате – младший сын из некогда могущественного аристократического рода Даранта, ныне впавшего в немилость. Четырнадцатилетний юноша, всю жизнь считавшийся никчемным изгоем в собственной семье, внезапно обретает некую «истинную сущность», наделяющую его невероятной властью и знаниями. Направляемый этой таинственной силой, Дестур приходит в сомнительную таверну «Янтарная корона», где встречает загадочную Кассию.
На самом деле Кассия оказывается аватаром самой богини Бездны, бывшей Девятки. В уединенных покоях Дестур раскрывает свою истинную личность одного из великих князей Преисподней – Люция. Оказывается, он способен воплощаться в разных мирах, включая Землю и ад. Бездна, ограниченная рамками Дисгардиума, предлагает Люцию сделку: она даст его смертной оболочке силу верховного жреца, а взамен он поможет ей обрести власть и влияние на Земле, а также решить проблему с неопределившимися душами игроков.
Люций соглашается создать для Бездны особое Чистилище, где души погибших в Дисгардиуме будут ожидать Судного дня и решать – присягнуть богине или быть поглощенными демоном. Бездна также обещает провести новые Демонические игры, победа в которых позволит демонам вернуться в Дисгардиум. Оба участника сделки предвкушают грядущие перемены, способные кардинально изменить расклад сил.
Люций в теле юного Дестура призывает всю свою мощь, подчиняя окружающих в таверне, а затем безжалостно их истребляет. В это же время он страстно овладевает Кассией, через близость с которой Бездна на краткий миг обретает почти позабытые человеческие чувства и желания.
Вырвавшись из подводного царства, Скиф ненадолго оказывается на Кхаринзе. Пытаясь сориентироваться, он замечает странные сбои в работе игровых механик и практически опустевший остров, что намекает на недавнее вторжение Глашатая Бездны.
Спящие призывают Алекса в свое измерение через алтарь храма Бегемота. Там Бегемот, Тиамат, Кингу, Левиафан и Абзу обсуждают с ним сложившуюся ситуацию. Оказывается, отчаянное положение Спящих связано не только с властью Бездны, но и с ее верховным жрецом – Люцием. Эта древняя сущность тысячелетиями паразитировала в мире людей, создав ад и питаясь душами умерших. Теперь могущественный союзник Бездны угрожает и Дисгардиуму.
Спящие вознаграждают Скифа за победу над Чумным Мором перком «Божественное освобождение». Затем они озвучивают стратегию противостояния Бездне и Люцию, которая сулит много опасностей, но является единственным благоприятным вариантом будущего. Ключ к успеху – пробуждение Спящих в полную силу, для чего нужно построить пятый храм Абзу. Проблема в том, что единственное подходящее место – недоступный Меаз, куда может привести лишь Святилище Ушедших, а для этого его нужно построить. Малик-Инфект – тот, кто может восстановить этот проект.
Малик мертв, его убил клон Тиссы в Калийском дне, однако Спящие обнадеживают Скифа: они могут вернуть душу Малика, а подходящее тело могут помочь создать инсектоиды Роя. Более того, так можно возродить и других погибших друзей и соратников Скифа. Эта новость воодушевляет Скифа.
Выйдя из храма, он встречает оставшихся в живых соратников и последователей Спящих. Среди них старые друзья – Ирита, Тисса, Краулер, Дэка, стражи, а также неожиданно появившиеся Дьюла, Стефани и Мэнни. Последние смогли войти в Дис благодаря Хагену, предоставившему им капсулы на «Слейпнире».
Остров заметно опустел после нападения Глашатая Бездны Беборакса, во время которого, спасая остальных, пал Деспот. Скиф замечает почти полное отсутствие гоблинов и догадывается, что многие покинули Кхаринзу или отреклись от Спящих из-за страха перед Бездной.
Скиф рассказывает о судьбе пропавших Бомбовоза и Гироса лишь ближайшим друзьям. Затем, вместе с ключевыми фигурами – представителями разных рас, лидерами племен и Оямой – он отправляется на совещание в таверну «Свинья и свисток». По пути Алекс с удивлением узнает, что на острове теперь тренируются юные последователи из бывшего Темного братства, включая двухголового огра Джемай’Капака и гобника Коляндрикса. Они утверждают, что попали сюда прямо из столиц, где вербовали адептов для Спящих. Это вызывает у Скифа недоумение, ведь он встретил их впервые лишь сегодня.
Наедине Алекс рассказывает ближайшим соратникам – Дьюле, Мэнни, Ирите, Краулеру и Тиссе – что Спящие дали надежду на воскрешение погибших друзей, включая Энико и Малика-Инфекта. Однако для этого придется проделать большую работу и заручиться помощью Роя. Друзья воодушевлены этими новостями и полны решимости пройти любые испытания ради общей цели. Алекс же мрачно намекает, что предстоящие трудности превзойдут все, с чем они сталкивались раньше, включая войну с Нергалом и даже ядерный взрыв.
Во время совещания в таверне «Свинья и свисток» Алекс делится подробностями последних событий и озвучивает планы, основанные на указаниях Спящих. Используя дарованное Хаосом умение, он насыщает демонов Флейгрея и Негу столь необходимым им хао, восстановив их силы. Это вселяет надежду и в других союзников.
Скиф ставит перед собравшимися ключевую задачу – найти таинственную расу Рой, чей артефакт способен воссоздать тело Инфекта и помочь в возведении последнего храма Спящих на Меазе. Услышав рассказ о гибели Бомбовоза и Гироса, все горят желанием броситься им на выручку. Однако Дэка призывает всех действовать разумно и сосредоточиться на главной цели – пробуждении Спящих богов.
Патрик О’Грейди и Ояма делятся воспоминаниями о жутких сражениях с Роем, но о местонахождении этих существ ничего не известно. Внезапно в разговор вступает гном-маг Верт, вспомнивший о древних свитках с письменами Роя. Свитки спрятаны в архивах Университета магии Даранта. Анф, последний из расы коликодов, берется их расшифровать.
Скиф распределяет задания: он сам вместе с Тиссой отправится в Дарант на поиски руин и свитков; Флейгрей с Негой должны найти очередного грешника для прохода в Преисподнюю; Краулер и Дэка телепортируются к инстансу «Источник Тлеющий пустоты» на Террастере, чтобы открыть Алексу портал в нужный момент. Прочим же велено ждать на Кхаринзе под началом Ириты. В конце встречи является Торфу, желающий присоединиться к Скифу, чтобы поквитаться со старым врагом – Тук-Туком.
Скиф и Тисса начинают свою миссию с неудачи. Глубинная телепортация забрасывает их не в Дарант, а на берег реки Рубе в ста милях к северу от столицы. Здесь они сталкиваются с тремя жрецами Бездны, выследившими применение Алексом «запретного умения, не требующего маны». Тисса, замаскированная под ведьму, пытается выкрутиться, объяснив левитацию Алекса «родовым умением на крови». Жрецы не верят, но ограничиваются штрафом.
Желая лично представить Тиссу и ее «ученика» старшим жрецам Даранта, двое из них тащат героев в портал. Один из жрецов делает недвусмысленные, неприличные намеки в адрес замаскированного Скифа, но внезапно лишается головы. Оказывается, на помощь пришел ослабевший Торфу, пожертвовавший остатками сил.
Нырнув в портал, Скиф оказывается в толпе на главной площади Даранта перед сценой, где проходит обращение новых последователей Бездны ее верховным жрецом Дестуром. Тисса, потерявшая в толпе приставшего к ней жреца, воссоединяется с Алексом. Однако, пытаясь незаметно пробраться к Университету магии, они привлекают нежелательное внимание Дестура.
Герои понимают, что Скиф скорее всего узнан, несмотря на магическую маскировку. Над площадью появляется странная темная «пленка», которую видит только Алекс.
Тисса обнаруживает неподалеку люк в канализацию, ведущий в архивы. Пока Дестур раздает щедрые дары своим последователям и объявляет о новом Демоническом пакте между Бездной и князьями Преисподней, условия которого позволят победителю внеочередных Демонических игр получить контроль над проигравшей стороной, герои пытаются пробиться к люку.
Тисса первой проскальзывает вниз, а когда за ней прыгает Скиф, он застревает в «пленке», которая, очевидно, была ловушкой Дестура персонально для него. Толпа вокруг замирает, и площадь начинает растягиваться, отдаляя людей.
Дестур приближается к Скифу, намереваясь выяснить цель его визита в Дарант. Скиф призывает питомцев и готовится к бою, но появляются три могущественных Глашатая Бездны – Эрвигот, Орсобалу и Харнатеа. Они атакуют героя своими Веянием Бездны, но Грусть Спящих защищает Скифа.
Поняв, что Скиф обладает божественной защитой, Дестур отказывается от намерения поговорить и вместе с Глашатаями готовится уничтожить его прямо на площади Даранта. Скиф призывает питомцев и адских гончих, чтобы занять Глашатаев, а сам бросается на Дестура.
Скиф почти убивает жреца, но внезапно все замирает из-за Божественного вмешательства самой Бездны, недовольной тем, что она вынуждена так рисковать ради своего жреца. Дестур отмахивается, и богиня разрешает ему просто убить Алекса, а затем отправить его душу в Чистилище.
Пока время стоит, Дестур избивает и мучает застывшего Скифа всеми способами извращенной божественной магии. Он уверен, что герой ничего не чувствует, но благодаря ускорению Ясности разум Скифа воспринимает происходящее, хоть и зациклен в миллисекунде.
Скиф понимает, что Дестур намеренно истязает не его аватар, а настоящее тело и разум, так как видит в герое угрозу и в Дисе, и в реальном мире. Жрец даже запускает в мозг Скифа магическую радужную змейку, чтобы изучить его разум.
Пока Дестур развлекает себя пытками, разглагольствуя о своих великих планах, Скиф тайно активируется Откат. Когда время возобновляется, весь накопленный урон обрушивается на героя, почти убивая. Но Откат отматывает события на пять минут назад, и потрясенный Дестур видит полностью исцелившегося Скифа, который тут же контратакует жреца всей мощью.
Скиф застает Дестура врасплох и почти убивает его, но Бездна вмешивается во второй раз, спасая своего жреца и останавливая время для всех, кроме них. Она злится на Дестура за слабость, но он нагло указывает ей на ее место, намекая на общие великие планы. Бездна лишает Скифа всех способностей, временно обнуляя характеристики и стирая память о навыках.
Пока Дестур мучает и добивает беспомощного Скифа, тот успевает услышать, как жрец проговаривается, что считает героя своей угрозой и в Дисе, и в реальном мире. После гибели Скиф попадает в безвременье, где Хаос и Упорядоченное обсуждают нарушение баланса Бездной. Чтобы уравнять его, Хаос награждает Скифа способностью наделять атаки уникальной природой урона.
В последний момент перед отправкой в Чистилище Скифа воскрешает Тисса, пожертвовавшая собой, чтобы доставить ему добытые в архивах свитки Роя. Она гибнет от смертельных аур Глашатаев, но Скиф, вернув способности после смерти, вырывает свитки. Ускорив себя до предела, герой в ярости раз за разом убивает Дестура, получая с него Локон Бездны. Затем он расправляется и с Глашатаями, понимая, что дар Хаоса лишает их защиты против его атак. Скиф заражает их Порченой кровью, чтобы они погибли еще раз и потеряли много уровней.
Подняв тела врагов в воздух, Скиф обращается к ошарашенной толпе, призывая всех присоединиться к Спящим, чтобы противостоять Бездне. Он обвиняет богиню в намерении заточить игроков в Дисе навсегда и желании активировать окончательную смерть. Многие сомневаются и боятся гнева Бездны, но находятся и желающие перейти на сторону Скифа.
Выиграв время, он раздает сотни свитков с Касание Спящих, позволяющих стать последователем этих богов. Затем он телепортируется на Кхаринзу вместе с неожиданно воскресшей Тиссой, которая признается, что в момент ее смерти время снова застыло, и она воскресла, лишь когда Скиф начал говорить с толпой. Он понимает, что это было еще одно вмешательство Хаоса, восстановившего баланс.
Когда Скиф с Тиссой летят к Кхаринзе, девушку окутывает черный дым, и она внезапно исчезает. Прежде чем отправиться на ее поиски, Скиф встречается с друзьями. Выясняется, что Анфу, последнему из расы коликодов, потребуется несколько дней, чтобы расшифровать добытые Тиссой свитки Роя. Также Скиф беспокоится о Краулере и Дэке, отправившихся проверить, что случилось с Инфектом на Террастере и не отвечающих на связь. Ирита вызывается сходить туда сама через порталы Спящих, а Алекс решает пойти в канализацию Даранта в одиночку.
Вождь канализационных троггов Моварак и их жрец Шитанак рассказывают герою легенду о древнем божестве Гроэле, которого они называют Тук-Туком. Он похищал меченых им жертв, являясь им в кошмарах. Алекс понимает, что Тисса, скорее всего, стала одной из них, побывав в канализации Даранта.
Вернувшись в Дарант, Скиф пробирается в канализацию, стараясь в точности повторить путь Тиссы до архивов и обратно, надеясь найти следы Гроэля. Оказывается, что канализация – целый подземный мир со своей экосистемой.
Спустившись на нижние уровни, герой находит огромные пещеры, где его атакуют ловушки со сверхзвуковыми ядовитыми дротиками. Поняв, что они защищают что-то, спрятанное в трубах, Алекс находит в одной из труб магический рычаг.
Прикоснувшись к нему, Скиф активирует древний механизм. Пещера изолируется, сточные воды уходят, обнажая дно, и оттуда появляется зловещий черный туман. Сгустившись в огромный столб, он обретает голос и называет себя Гроэлем – худшим кошмаром Спящих, существовавшим до всех известных богов.
Парализованный нечеловеческим ужасом Скиф пытается атаковать божество Возмездием Спящих, но туман лишь растет, питаясь его силой. Гроэль обволакивает героя удушающей пеленой, вторгаясь прямо в разум. Он заявляет, что поглотит Скифа, сделав частью себя.
Обнаружив, что Гроэль представляет собой бесформенную массу черного тумана, Алекс понимает, что обычное оружие бесполезно против него. Он пытается развеять дым, используя Благосклонность Изиды, создающий идеальные погодные условия. Это временно ослабляет Гроэля и открывает его уязвимое место – древнюю запечатанную цистерну, в которой он был заточен Новыми богами.
Алекс пробивает печати божественным Когтем Риндзина, нанося Гроэлю первый ощутимый урон. Затем он добивает ослабевшего Древнего бога Сокрушающим выбросом духа. Побежденный Гроэль принимает физическую форму отвратительной черной массы с отростками и глазами.
Древний признает свое поражение и в качестве благодарности за освобождение начинает постепенно возвращать поглощенную Тиссу, хоть это и непросто. Пока идет процесс, он рассказывает Скифу о своей истинной сущности пожирателя страхов и душ, а также делится тревогой о грядущих переменах в мироздании, угрожающих и ему самому.
Алекс интересуется у Гроэля об Ушедших, Рое и способах попасть в Преисподнюю и бета-мир Бездны, но Древний о них ничего не знает. Зато он сообщает герою, что тот носит на себе множество меток различных сил и сам многократно менял свою сущность. Все это впечатляет Древнего бога кошмаров.
Получив обратно ослабленную Тиссу, Алекс собирается уходить. Гроэль предлагает ему сделку. Неожиданно является бог Торфу, старый враг Гроэля, и требует, чтобы Алекс прикончил Древнего. Но Скиф вместо этого позволяет ослабленному Гроэлю вселиться в свое оружие, Косы Жнеца. Торфу в ужасе, предрекая, что теперь Древний никогда от них не отстанет.
Обессиленная Тисса просит Алекса понести ее, и они телепортируются на Кхаринзу, надеясь передать Гроэля Бегемоту и узнать новости об Ирите и остальных.
Герои случайно находят обессиленного Монтозавра. Скиф с помощью Касания Хаоса насыщает его маной, полностью исцеляя. В этот момент является великан Нге Н’куллин и просит Алекса помочь и остальным зверобогам, страдающим от нехватки маны из-за действий Бездны. Скиф соглашается и через Смотрителя, как сосуд, передает им огромное количество маны.
Нге Н’куллин в благодарность решает поведать Алексу древнее пророчество Первого шамана, связанное с текущими событиями. В разговор неожиданно вмешиваются вселившийся в оружие Скифа Гроэль и болотный бог Торфу.
Скиф догадывается, что упомянутый в пророчестве Истинный враг – это Люций, он же Сатана, которого Бездна пытается провести в Дисгардиум через грядущие Демонические игры. Нге Н’куллин подтверждает, что в случае победы Люций, скорее всего, поглотит и саму Бездну, став непобедимым. Он проведет Жатву душ, описанную в финале пророчества, угрожающую всем связанным мирам, в том числе реальному миру.
Торфу удивлен альянсом Нге Н’куллина и Гроэля, но те осознают, что должны объединиться против общего врага, даже будучи врагами. Гроэль обещает Алексу свою помощь в грядущей битве.
Нге Н’куллин передает Скифу кольцо для разового экстренного призыва себя и всех зверобогов. На вопрос Скифа о Рое, который мог бы помочь воскресить Инфекта, Смотритель отвечает, что не видел его со времен древних войн. Он также намекает, что Меаз, возможно, и не место пребывания Ушедших, а лишь догадка Скифа.
В конце Нге Н’куллин предлагает Скифу снова взять Монтозавра с собой для его же защиты, намекая, что прислужники Бездны охотятся на зверобогов, проникая в их измерения. Скиф и Гроэль предполагают, что Бездна хочет пленить их и отнять божественные способности, продолжая свое древнее собирательство силы.
Попрощавшись со Смотрителем Ушедших, Скиф принимает Монтозавра в свои боевые спутники, и они с Тиссой направляются в замок Кхаринзы, где их радостно встречают обитатели замка, включая троггов и кобольдов, уже успевших «похоронить» Тиссу. Кузнец Вендел забирает на ремонт поврежденную броню Алекса, а сам Скиф знакомит подданных с новым союзником – древним богом Гроэлем, чье появление сначала повергает их в ужас. Но Алекс быстро наводит порядок.
В замке Скиф воссоединяется с Иритой, которая сообщает хорошие новости: Краулер и Дэка целы, нашли инстанс и ждут его на Террастере возле храма Тиамат. Услышав об этом, Скиф вспоминает про прошлый храм Тиамат в Лахарийской пустыне и решает проверить это место силы.
Там теперь святилище Бездны. Скиф пытается разрушить защитный барьер, но тщетно – в храм могут попасть лишь истинные последователи богини. Являются ее жрецы и Глашатай Эрвигот, но Скиф легко расправляется с ним благодаря силе Спящих.
Следующий прыжок переносит героев к Пику Арно на Кхаринзе, где, возле шахт, они встречают огра Джемай’Капака из Темного Братства, ставшего учеником Оямы. Алекс узнает, странная перепонка, ранее преграждавшая вход в логово Большого По охраняла, недавно исчезла.
Спустившись в шахту, Скиф и Тисса с тревогой замечают следы разрастания чумной субстанции и коконы с нежитью. У входа в логово они видят всех легатов Чумного Мора, застывших в неподвижности и связанных с Чумными зародышами.
Войдя внутрь логова, герои сталкиваются с самим Ядром Чумного Мора в компании Бездны. Та объявляет, что Большой По, как создание Нергала, теперь принадлежит ей. Сам Большой По разводит руками, говоря, что у него не было выбора. Легаты отрезают Скифу и Тиссе путь к отступлению, а вход в логово затягивается пеленой Чумных зародышей. Герои оказываются в ловушке.
Бездна раскрывает, что заперла в Чистилище сознание нерожденной сестры Алекса, Лексы, и предлагает ему добровольно отдать свое тело в обмен на освобождение девочки и друзей. В противном случае Большому По придется обратить Скифа и Тиссу в нежить и стереть сознание героя, чтобы Люций занял его тело.
В последний момент Тисса, ругаясь и оскорбляя Большого По, незаметно обращает его в последователя Спящих. Это разрывает связь Ядра с Бездной, освобождая его от подчинения. Тот с облегчением признается, что только притворялся, чтобы спасти друзей. Печать с логова исчезает, позволяя героям выбраться.
Большой По сетует, что легаты Чумного мора стали тупыми исполнителями, и предлагает Скифу и Тиссе занять их место, но те отказываются. Тогда Алекс призывает Старых богов Морену и Жнеца из своего оружия вселиться в тела легатов Дестини и Шиндлера. Те соглашаются служить Ядру, пока это не вредит Скифу. Древний Гроэль и болотный бог Торфу отказываются от тел легатов.
Большой По отправляет новых легатов в прежнее логово Ядра на Холдесте забрать тайник. Раптор Рипта сообщает, что коликод Анф через пару дней расшифрует местонахождение Роя по свиткам. Скиф и Тисса телепортируются в храм Тиамат на Террастере к ожидающим их Краулеру и Дэке.
На Террастере Краулер хвастается новыми мощными заклинаниями стихий. Затем команда отправляется к входу в рейдовый инстанс «Источник Тлеющей пустоты», наградой за прохождение которого станет Первое убийство и возможность создавать Пробои в Бездну для спасения Гироса, Бомбовоза и других.
Продвигаясь по кольцевидным уровням инстанса, герои сталкиваются со все более опасными мобами – жуткими насекомоподобными мутантами, ядовитыми змеями, слизнями, призрачными элементалями льда, изуродованными ходячими мертвецами и прочими чудовищами. Каждое кольцо возглавляет могучий босс, для победы над которым требуются командная работа и полная самоотдача.
По ходу прохождения Скиф, Тисса, Краулер и Дэка получают новые уровни и ценный лут. Краулер осваивает новую для Дисгардиума магию увядания. Но чем глубже, тем сложнее и опаснее становится путь, несмотря на растущую силу героев.
Войдя в финальное кольцо, герои видят сам Источник Тлеющей пустоты – циклопический кристалл, от которого исходит подавляющая сила. Гигантский портал к нему извергает целые орды невообразимых чудовищ, против которых даже Скиф бессилен. Измотанные долгим боем герои уже готовы пасть, когда Алекса опутывает смертоносное Живое сито из Бездны.
В последний момент ему на помощь приходит Гроэль, Древний бог кошмаров, скрывавшийся в Косах Жнеца. Он останавливает орды монстров, позволяя героям обрушить портал. Ценой невероятных усилий и опустошения всех резервов друзьям это удается, но Гроэль жертвует собой, закрыв проход своим истинным телом. Портал рушится. Победа?
Выжившие герои получают новые уровни, а Скиф – новый ранг навыка Устойчивости, позволяющий выбрать дальнейший путь развития. После раздумий он останавливается на Пути опустошения, при наборе ненависти дающем кратковременную неуязвимость и десятикратное усиление.
Но радость победы омрачена – несмотря на все жертвы, друзья не получают ожидаемого Первого убийства. Решив отдохнуть и вернуться позже, ослабленные герои покидают инстанс. Но снаружи их уже поджидает Пайпер Дандера, знакомая Алексу по Дистивалю. Именно она познакомила его с Сергеем Полоцким, Хинтерлистом. Пайпер обездвиживает измученную группу.
Мать Пайпер, Эвелин, работала в «Сноусторме» и познакомилась с Полоцким на благотворительном вечере. Тот купил лот «Арфа абсолютного призыва», артефакт еще не вышедшего «Дисгардиума», чтобы произвести впечатление на Эвелин. У них завязался роман, приведший к беременности женщины. Полоцкий, не желая скандала, щедро заплатил за молчание, а Эвелин уехала в Европу.
Пайпер росла, не зная отца, но унаследовала таланты обоих родителей. С детства ее страстью был «Дисгардиум». Едва получив доступ к игре, она с головой ушла в нее. Спустя два года в песочнице и год в клане ганкеров к Пайпер подошел человек, представившийся другом матери, и передал послание от Хинтерлиста, раскрывшего, что он ее отец и предлагающего место в «Модусе». Желая признания, Пайпер согласилась, но Ярый отправил ее набираться опыта в «Т-Модус».
Все изменилось после появления «угрозы» А-класса. Аналитики «Модуса» вычислили, что ею может быть Скиф. Пайпер в числе других девушек должна была сблизиться с Алексом на Дистивале.
Познакомившись со Скифом, Пайпер почувствовала взаимное притяжение. Однако, узнав на вечеринке у Алекса от Малика о Бездне, она поняла, что эта информация даст ей шанс добиться большего. Передав сведения Хинтерлисту, Пайпер прошла подготовку и отправилась в бета-мир. Используя экипировку «Модуса», она годами качалась там, избегая контактов с Девяткой и другими бета-тестерами. Пайпер достигла стотысячного уровня, но возвращаться путем с Осколками Тлеющей пустоты не решилась, боясь потерять прогресс.
Явление Бездны изменило положение. По ее требованию Хинтерлист, при помощи Арфы абсолютного призыва, вытащил Пайпер из бета-мира в Дисгардиум. Вместе с ней «Модус» получил Первое убийство, после чего Хинтерлист поручил ей перехватить Скифа и отправить его в Бездну за оскорбление богини. Пайпер была готова на все ради отца.
Девушка, используя мощные способности друида, легко расправляется с друзьями Скифа. В диалоге с героем Хинтерлист намекает, что теперь его ждет бессмертие в Дисе, и передает угрозу от Бездны.
Скиф уничтожает группу «Модуса», но Пайпер выживает за счет высокой Устойчивости и артефакта. Между ними завязывается тяжелый бой, где Пайпер демонстрирует силу, превосходящую Скифа. Превозмогая раны и усталость, она все же побеждает и сбрасывает Скифа в открывшийся Пробой, которые теперь не может создать никто, кроме нее и самой Бездны. Выполнив свою задачу, Пайпер без злорадства наблюдает, как Скиф, крича от отчаяния, исчезает в разломе.
Скиф попадает в Бездну и оказывается в искаженной версии Террастеры, где каждый вздох причиняет невыносимую боль. Он с удивлением осознает, что интерфейс отключен, но способности сохранились.
Скиф пытается выбраться, но на него нападают полчища чудовищных насекомых – баракат, червей и пауков. В итоге его проглатывает гигантская далезма. Вторая жизнь не дают ему спастись, раз за разом воскрешая в желудке твари. Однако, благодаря Проглоту Скиф становится намного сильнее. Смерть следует за смертью, но он постепенно становится сильнее после каждого возрождения. Боль превращается в своеобразный наркотик, знак роста могущества.
Кульминацией становится многодневная битва с гигантским осиным роем и его маткой. Скиф побеждает, окончательно понимая, что может на равных сражаться с тварями Бездны.
Когда он хочет сделать передышку, его будит знакомое чувство – приближение Живого сита, одного из сильнейших кошмаров Бездны. На этот раз Скиф дает бой и уничтожает монстра, поразив невидимую хозяйку Живого сита. Ею оказывается Пять-четыре – одна из выживших бета-тестеров. После короткого диалога она телепортирует Скифа в свой замок, где его ждет Кусаларикс, спасенная после ухода Девятки. На подходе и остальные беты, которых собирает Третий.
Встреча с Кусаларикс проходит не так радужно – рассерженная долгим отсутствием Скифа, она требует объяснений. Он замечает, как сильно постарела его старая знакомая гоблинша Кусаларикс за прошедшие для нее двадцать лет. Скиф кратко рассказывает ей о произошедших в Дисе событиях.
Пять-четыре называет свое настоящее имя – Макс. Она предупреждает Скифа, что в ее замке способности не блокируются, и другие беты могут попытаться его похитить или убить. Она рассказывает о каждом бета-тестере и конфликтах между ними.
