Kitabı oku: «Город, в котором не было снега. Сказка-новелла», sayfa 6
-8-
– А бусина? Бусина у тебя? – спросил Тимми, чья голова покоилась на коленях друга, по окончании рассказа Джека об их приключениях.
Когда Тимми пришёл в себя, то увидел сестру и Джека, а также Волка, которому Рози заботливо перебинтовала своим носовым платком пасть. Теперь у волка прямо за носом красовался милый белый бантик. Рози ласково гладила зверя по голове и груди: они уже знали, кому должны быть благодарны за спасение жизни Тимми. Волк пытался сохранить достаточно равнодушный вид, однако сам не заметил, как стал подставляться под нежные ладони девочки.
– Конечно! – Джек достал из кармана своей куртки шейную булавку мэра со сверкающим круглым камнем и вложил её в ладонь друга.
– Камень как камень, – пожала плечами Рози.
– Нет, Рози! Нет! Разве ты не видишь, как он сверкает в ночи? Посмотри! – Тимми был так возбуждён и рад, что даже привстал на локте и протянул булавку сестре.
– Это правда! – подал голос разомлевший от ласк Волк. – Это – бусина Снежной королевы! Когда мои глаза были моложе, а взор ясным, я видел такие бусины, что упали с вершины горы, а потом взлетели вверх обратно.
– Отлично! Значит, мы нашли то, что искали! – обрадовался Джек и помог Тимми сесть.
– Да, осталось дело за малым: дойти до вершины горы.
Эту мысль никто не решился озвучить, но все как по команде подняли голову и посмотрели на самую высокую гору гряды Скайхай.
Небо вдруг словно дрогнуло, ослепительно-белая комета ворвалась в ночную тьму и упала на вершину горы, отчего её верхушка покрылась белым снегом, словно ромовую бабу облили сахарной глазурью.
Снежная королева прибыла!
– Что же нам делать? – заволновался Тимми, и даже в неверном свете луны было заметно, как сильно он побледнел.
– Я буду выть так громко, как смогу! И она возможно услышит меня! – сказал Волк, задрал морду вверх, и протяжный и жалобный вой на высокой ноте разнёсся по округе.
– Это не помогает, Волк! – в отчаянии Джек сильно закусил нижнюю губу.
Тут Рози выхватила из руки брата булавку и пылко воскликнула:
– Пожалуйста, пойдёмте обратно! Пожалуйста! Я прошу вас! И ты, Волк, пойдём с нами! Джек сделает для тебя конуру, мы принесём тебе одеяло и будем кормить! Мы же…
Что сказала Рози дальше никто не услышал из-за нежного мелодичного перезвона, разнёсшегося по округе. Звук явно спускался с пика горной гряды.
Булавка в пальцах девочки задрожала, круглый камень засиял как звезда и тоже зазвенел. Рози хотела было разжать пальцы и выпустить бусину, но Тимми остановил её, закричав:
– Не отпускай! Держи крепче!
Тем временем девочка почувствовала, как бусина рвётся вверх, её будто сильным магнитом тянуло ввысь.
– Держите меня! – закричала Рози, чувствуя, как её ноги отрываются от земли. – Я взлетаю!
Джек подхватил Тимми и Волка и поспешил к девочке. Он успел крепко обхватить её ноги одной рукой, а другой обвил грудь Тимми. В свою очередь Тимми прижимал к себе Волка, от страха уткнувшегося тому в шею и прижавшего уши.
И полянка, и лес, и обрыв – стремительно удалялись от их повисших в воздухе ног в дешёвых ботинках.
Дети не успели ни устать, ни как следует испугаться, ни разглядеть свой родной край, потому что буквально через несколько секунд оказались на самом верху горы перед удивлённым взором высокой красивой женщины.
-9-
Снежная королева была выше всех тех людей, которых детям приходилось встречать. Пепельно-белые волосы были собраны в элегантный валик на шее, а спереди украшены широким ободком, расшитым ягодами рябины и шиповника, припорошёнными снегом словно бриллиантами. Длинное бархатное платье цвета зимней тени с белёсыми узорами, какие появляются на окнах при большом морозе, дополняли длинные многоярусные бусы, спускающиеся до самой талии. На них, если присмотреться, прямо около длинной красивой шеи, скрытой глухим высоким воротником, был виден один пропуск – не хватало одной бусины. Ледяные серьги и массивное кольцо на её правой руке в форме падающих звёзд преломляли лунный свет и длинными бликами ложились на фарфоровую кожу повелительницы снега. У неё были удивительные большие красивые бирюзово-аквамариновые глаза, обрамлённые пушистыми белыми ресницами.
Ошеломлённые, дети смогли выдавить из себя приветствие и замерли.
– Здравствуйте, дети! Здравствуй, Волк! Неужели вы пришли, чтобы вернуть мне мою вещь? – её голос был мягким и приятным, но в нём не чувствовалось радушия.
– Да! – Рози робко сделала шаг вперёд. – Вот, пожалуйста!
Металл булавки треснул, и бусина вернулась «домой», вплетясь в нитку.
– Благодарю вас! Я долго искала её. В награду я исполню желание каждого из вас! Даже твоё, Волк! Итак, чего вы хотите?
– Пусть наш Тимми станет здоровым! – выпалили одновременно Джек и Рози.
Снежная королева наклонила голову вправо, внимательно разглядывая притихшего Тимми, который не сводил с неё взгляда.
– Интересно, что он сам не сказал это, – улыбнулась она. – Чего же хочет тот, за чьей спиной стоит Смерть?
Джек и Рози резко повернулись, и юноша схватил за плечи вскрикнувшую от испуга девушку.
Прямо позади Тимми стояла высокая фигура в тёмно-сером плаще с глубоким капюшоном, скрывавшем лицо.
– Здравствуй, сестра! – с теплом в голосе поприветствовала Снежная королева незнакомку. – За душой этого ребёнка ты пришла?
Изящными кистями, укрытыми в глухие перчатки, Смерть откинула с головы одеяние и вернула улыбку беловолосой красавице.
– Время ещё есть! Дай сначала обнять тебя, сестрица!
Когда они обе обнялись и обернулись на гостей, то все тихонько ахнули – даже Волк распахнул пасть от удивления – потому что подозрение, возникшее при взгляде на лицо Смерти, разрешилось: Снежная королева и Смерть лицами были похожи как две капли воды. Разница была только в цвете глаз Смерти: антрацитово-серые смотрели на детей приветливо и мягко.
– Тимми, ты – молодец! Я знала, что ты справишься! – обратилась сестра Снежной королевы к мальчику. – Вы все очень смелые, добрые и сильные люди! И зверь! – она с почтением кивнула Волку.
– Вы пришли за Тимми? – нахмурилась Рози, сильнее прижимая брата к себе. Они с Джеком встали чуть впереди него, готовые сражаться за него.
– Да, но не волнуйтесь, я дам вам время попрощаться, – пообещала Смерть.
– Нет, нет, нет! Тимми останется с нами! Он будет жить! Я хочу, чтобы он был здоров! – закричала Рози, чувствуя, как горячие слёзы текут по её щекам. – Мы же принесли бусины! Вы должны!..
Могущественные сёстры переглянулись.
– Сожалею, дитя, но это невозможно. Я и так нарушила много правил, откладывая день за днём неизбежное по его просьбе. Сегодня душа Тимми пойдёт со мной.
– Ты просил её дать тебе очередной день? – спросила Рози у брата. – Почему?
– Я хотел побыть ещё с тобой и Джеком, хотел, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя, сестрёнка, – Тимми доверчиво прижался к сестре. – Но каждую ночь я понимал, что не сказал тебе чего-то главного, не обнял достаточно много раз, не прочитал тебе и Джеку очередной истории, не увидел очередных ваших улыбок и не слышал смеха, поэтому просил Смерть подождать немного.
– И я не могла ему отказать, но время вышло окончательно, Тимми. Даже моя сестра не сможет исцелить Тебя. Не волнуйся, Тебе не будет больно. Ты наконец почувствуешь облегчение и покой.
– Как господин Олхейт? – с вызовом вздёрнула подбородок Рози, не выпуская из объятий брата, хотя тот уже опустил руки и с покорным видом стоял подле неё.
– Человек сам создаёт себе страдания. – повела плечами Смерть. – Я – всего лишь проводник душ, а не убийца.
– То есть мы не можем сделать так, чтобы Тимми был здоров? – уточнил Джек. – Совсем ничего?
– Именно так, – ответила Смерть и напомнила. – Но вы по-прежнему можете попросить что-то для себя.
Джек и Рози переглянулись.
– Я хочу, чтобы Рози была счастлива и никогда не плакала! – решительно выпалил Джек, не в силах выносить слёз подруги.
– Мой милый мальчик, счастье не даётся человеку извне, оно рождается в сердце от благодарности и любви, – Снежная королева взмахнула тонкими пальцами. – Что до слёз… Если человек не плачет, то его душа черствеет, и он перестаёт сострадать, любить и радоваться.
– Тогда… Тогда пусть у нас будет много денег! – отбарабанил Джек.
– У тебя будет столько денег, сколько ты заработаешь и сколько тебе будет нужно. Я могу дать тебе сундук с неиссякаемым запасом золота и драгоценных камней, но каким бы честным и порядочным человек ни был, всегда есть большая опасность стать таким же как господин Олхейт, – покачала головой Снежная королева. – Если таково твоё желание, то я исполню его.
– Нет, – твёрдо сказал Джек. – Не надо. Тогда… Пусть в Хайхилл каждую зиму будет много снега!
– Вы вернули мне бусину, поэтому даже без твоего желания снег будет падать над этим краем. Более того, в эту самую минуту снежинки уже украшают ваш город и землю.
Джек растерянно посмотрел на Рози, но та лишь помотала головой, тихонько плача на плече брата.
– Могу я попросить вернуть часы господину Хэпсону? Они ему очень дороги, так как достались ещё от его отца, а тому – от его отца. Он продал их, чтобы купить нам яблоки… – Джек замер в ожидании ответа и даже затаил дыхание.
– Чьё желание это будет? – Снежная королева сложила ладони перед собой, и между ними показались маленькие жёлтые искорки.
– Моё! – шмыгнула носом Рози. – Возьмите моё желание для этого. Я хочу, чтобы господин получил свои часы обратно. Только пусть они будут всегда исправны и не требуют ремонта. Можно?
– Да будет так! – согласилась повелительница снега и разомкнула руки, позволяя светящемуся шару величиной с небольшое яблоко плавно подлететь к детям.
Джек вытянул к нему ладонь, на неё шар осыпался тысячами крошек, превращаясь в те самые серебряные часы со створками и тёмно-сиими стрелками, одна из которых была ажурной.
Дети поблагодарили волшебницу, и их лица озарились улыбками.
– Я жду второе желание, – напомнила им Снежная королева.
– Пусть… – задумался Джек, – Пусть… Пусть наш приют будет тёплым и словно новым! Пусть каждый год за ним родится хороший урожая, пусть постельное бельё будет уютным и мягким, пусть в комнатах будет много света и окна не надо будет заколачивать на зиму!
– Не много ли для одного желания? – пожурила его Смерть, посмеиваясь в кулак.
– Простите, – смутился Джек. – Но это действительно важно.
– Мне нравится это желание, – Снежная королева даже мягко повела плечами. – Если окна будут свободны, то я смогу рисовать на них узоры. Да, мне это нравится! Да будет так!
Она вскинула руки вверх, и позади неё словно бесшумно взорвался сноп снега, раскинувшись во все стороны и мгновенно застыв острыми иглами. Снежная королева прикрыла глаза и стала шептать заклинание, вращая сжатыми кулаками, а затем напряжёнными руками нарисовала перед собой большой невидимый круг.
– Повелеваю! – крикнула она и открыла глаза. Снежные «стрелы» позади неё взметнулись ввысь и стороны. Когда те скрылись из вида, волшебница облегчённо вздохнула. – Сделано!
Джек и Рози переглянулись: каким они увидят свой приют по возвращении?
– А каково твоё желание, Волк? Ты поступил очень храбро, когда спас жизнь этому ребёнку, хотя сам потерял свои последние клыки. – обратилась к зверю Снежная королева, в то время как Смерть подошла к нему и осторожно сняла носовой платок Рози с его морды.
– Я хотел увидеть северное сияние, о великая Снежная королева, – попросил Волк, поклонившись.
– Что ж да будет так. Я сделаю даже больше. Я обещаю тебе, что каждый год сияние в виде волка будет появляться над этим краем, знаменуя приход зимы!
С этими словами Снежная королева провела дугу над своей головой и небо всколыхнулось и запылало разными оттенками синих, зелёных, белых и жёлтых цветов. При виде этого великолепия даже Рози подняла заплаканные глаза и на несколько мгновений отвлеклась от своего горя.
– Благодарю тебя, Снежная королева! – сказал Волк. – Теперь я готов пойти с Твоей сестрой.
Смерть нежно погладила зверя по голове.
– Тимми, так чего же хочешь ты? Несмотря на то, что сегодня твоя душа пойдёт с моей сестрой, у тебя всё ещё есть одно желание. Так каким оно будет? – Снежная королева впервые за очень долгое время ласково обратилась к человеку.
– Я… Я… – Тимми запнулся, ощущая, как ритм его сердца начинает замирать. – Я хочу, чтобы у меня была мама.
– Мама? – удивились все, кроме Джека, который в знак поддержки сжал руку друга.
– Да, мама, – кивнул мальчик. – Больше всего на свете я хотел бы иметь маму.
– Но… как же… – растерялась Снежная королева. – Маму?
За всю свою жизнь она не удивилась так сильно, как в ту минуту.
– Похоже, что сбылось пророчество, сестрица, – улыбнулась Смерть. – Как и было предсказано нашим отцом-Творцом ты обретёшь истинное счастье тогда, когда появится невыполнимое твоей магией желание. Ты уже знаешь, что должна сделать.
Снежная королева подошла к Тимми и села перед ним на колени.
– Смерть права. Я не знаю такого заклинания, малыш, – увидев печальный взгляд мальчика, она взяла его руки в свои. – Но я могу… Я могу стать тебе мамой, если ты позволишь. Когда я заглядывала в окна людей, то видела женщин, тешащих и обнимающих своих детей. И я всегда хотела узнать, каково это: любить кого-то так сильно и быть любимой в ответ. Скорее это ты исполнишь моё желание, Тимми. Однако ты останешься со мной навсегда. Готов ли ты к этому?
– А как же Смерть? Она же заберёт мою душу. – Тимми уже был согласен и с готовностью сжал в ответ прохладные пальцы Снежной королевы.
– Душу заберу, – кивнула Смерть в подтверждение опасения юноши, – а вот твоё доброе сердце хоть и перестанет биться, но останется таким же. Но для людей ты будешь невидим и не осязаем.
– О великая Снежная королева и ты, Смерть, перед которой бессильны самые выносливые волки! Могу ли я просить о милости последовать за Тимми и остаться с ним навсегда? – заскулил Волк.
– Если никто не будет против, то мы используем одно желание на это, – кивнула Снежная королева.
– Рози, – начал было Джек, но девочка перебила его.
– Пусть Волк будет с вами: сильным и красивым. Он заслужил это, я знаю. – сказала она. – Тимми, мне будет тебя очень не хватать! Я буду скучать по тебе сильно-сильно! Я так тебя люблю!
Брат и сестра обнялись в последний раз: крепко, отчаянно, осыпая щеки друг друга бесчисленными поцелуями. Джек не мог сдержать слёз, глядя на их прощание, поэтому в его горле застряли все те слова, которые он хотел сказать другу.
– Береги её, Джек! – шепнул ему на ухо Тимми, когда Рози, всё ещё безутешно рыдая, позволила друзьям попрощаться. – Я вас обоих очень люблю!
– И мы тебя, Тимми! – разом сказали Джек Рози, обнявшая брата со спины.
Наконец Тимми отстранился и подошёл к Смерти.
– Раз все готовы, то настал мой черёд, – Смерть с доброй улыбкой положила руки на плечи Волка и Тимми. – Вдохните поглубже и ничего не бойтесь. Боль исходит от страха, но ваши души чисты, всё будет хорошо.
Лёгкое светлое сияние возникло перед ними и неторопливо исчезло в груди Смерти.
– Теперь проглотите по снежинке, – сказала Снежная королева и положила Тимми и Волку на язык по маленькой ледяной пушинке. – Так вы останетесь со мной.
На глазах изумлённых детей тело Волка стало стремительно расти, а его шерсть – менялась на плотную, пушистую, серебристую. Одежда Тимми превратилась в дорогой наряд, отороченный коротким светлым мехом и украшенный ледяными бриллиантам. На шёлковом шейном платке красовалась яркая брошка в виде снегиря – редкого гостя в этих краях.
Сердце Рози смогло успокоиться, когда она увидела возле Снежной королевы с улыбкой счастья на лице огромного прекрасного Волка, что был выше её самой, и своего брата, который выглядел наконец полным жизни, несмотря на лишение души. Его глаза наверно впервые за все эти годы сияли здоровьем и озорством.
– Моя миссия здесь завершена, – обратилась к детям Смерть и накинула свой капюшон. – Вам тоже больше нельзя тут оставаться, так как сестре пора лететь дальше. Я спущу вас вниз и доставлю в город, держитесь за мои руки крепче!
– Тимми, прощай! Прощай, мой братец! Прощай, Волк! Прощай Снежная королева! Береги их! – на прощание воскликнула Рози, обхватывая кисть Смерти.
