Kitabı oku: «Ange Rebelle», sayfa 2

– J'ai bien peur de ne pas pouvoir ignorer ce que j'ai entendu. Vous allez me dire ce que vous prévoyez et tout de suite.

Le rire d'Angeline était comme un coup de poing dans le ventre. Il voulait étendre la main et la secouer pour la ramener à la raison. Pourquoi était-elle si difficile ? Son regard se fit insistant. Quand était-elle devenue si belle ? Ses cheveux noirs étaient entortillés en un élégant chignon et ses yeux bleus étaient comme des saphirs étincelants sur une toile parfaite. Sa fureur la rendait encore plus belle avec ses joues rouges et ses lèvres roses ourlées. Il voulait l'embrasser et c'était quelque chose d'entièrement nouveau. Une chose qu'il ne pouvait pas effacer, et ça l'effrayait d'une manière qu'il n'aurait jamais cru possible.

– Écoutez-moi, dit Angeline.

– Je n'entraîne pas Émilia dans quoi que ce soit pouvant lui causer du tort. Je ne lui ferais jamais ça. Allez ennuyer quelqu'un d'autre. Nous savons tous les deux que vous ne vous souciez pas de moi et ce sera plus facile pour nous deux si vous vous retiriez de ma présence.

Il tressaillit à ses mots. Qu'est-ce qui pouvait lui faire penser qu'il ne se souciait pas d'elle ? Bien sûr, il n'aimait pas certaines des choses qu'elle avait faites au fil des ans, mais il ne s'était jamais moqué d'elle. Elle était comme une sœur… Non, ce n'était pas vrai non plus. Il ne pourrait jamais ressentir pour sa sœur ce qu’il ressentait pour Angeline. Elle le mettait en colère au point de le faire presque craquer et le rendait fou même les bons jours, mais il n’avait jamais ressenti de sentiments fraternels pour elle. C'était beaucoup plus intense que ça.

– Je vais vous laisser toutes les deux seules pour le moment, dit-il aussi calmement qu'il put.

– Mais cette conversation n'est pas terminée.

Lucien devait mettre un peu de distance entre lui et Angeline. Il n'aimait pas la direction que prenaient ses pensées la concernant. Quelque chose avait changé et il n'avait fallu qu'un moment pour que cela change irrévocablement. Il ne pouvait pas la regarder sans voir en elle une femme désirable. Lucien ne devrait pas ressentir quelque chose d'aussi profond pour elle. Elle était la petite sœur d'Alex et Drew. Si jamais ils réalisaient que Lucien la désirait… Ils m'assassineraient.

D'une manière ou d'une autre, il devait freiner son désir involontaire. S'il ne le faisait pas, il craignait le chemin qui le mènerait à sa perte. Il devrait également trouver un moyen de faire comprendre à Angeline qu'il ne la détestait pas. Comment y parviendrait-il sans la prendre dans ses bras et l'embrasser de manière insensée, il l'ignorait. Il devait bien y avoir un terrain d'entente où il pouvait exprimer qu'il se souciait d'elle sans lui faire croire qu'ils avaient un avenir autre que de demeurer des amis proches.

Elle leva le menton et croisa son regard.

– En ce qui me concerne, Il n'y a rien que vous puisses dire que j'ai besoin d'entendre.

Avec cela, elle s'éloigna dans une crise de fureur qui n'arrangea en rien son désir croissant. Il n'avait jamais eu envie d'une femme à ce point, et il fallait que ce soit celle qu'il ne pourrait jamais avoir. Bon sang… Qu'est-ce qu'il allait faire maintenant?

CHAPITRE TROIS

La chaleur était retombée à un niveau tolérable, mais c’était quand même un enfer. Peut-être qu'Angeline s'était habituée aux longues journées chaudes qui semblaient perdurer une bonne partie de l'automne. Au train où allait la météo, ils auraient une température étouffante même à l'approche de Noël. Elle espérait certainement que non, car les vacances ne seraient pas les mêmes sans températures plus fraîches et sans arbres couverts de neige. La chaleur ne durera sûrement pas jusqu'aux mois d’hiver. En outre, elle avait bien d'autres choses à considérer avant que cela ne devienne une réalité.

Elle se précipita dans la rue en direction de la maison Londonienne où Mme Emmeline Pankhurst organisait des rassemblements pour l'assemblée de l'Union sociale et politique des femmes – ou USPF en abrégé. Elle avait secrètement rencontré le groupe de suffragettes. Elle croyait en leur cause et voulait aider à faire une différence. Angeline ne comprenait pas pourquoi chaque femme du pays ne se tenait pas aux côtés des Pankhurst et ne revendiquait pas l'égalité des droits pour toutes les femmes.

L'USPF prenait beaucoup de risques pour se faire entendre et elle était prête à faire elle aussi tout ce qui serait nécessaire. Ceux qui étaient au pouvoir devaient comprendre qu'une femme était plus qu'une simple propriété. Rien que pour ça, elle serait heureuse de s'asseoir dans une cellule de prison ou de faire une grève de la faim.

Angeline atteignit la maison et frappa à la porte. Il n'y avait presque pas d'hommes lors de ces rassemblements et la personne qui répondait à la porte ne faisait pas exception. Bien que la personne qui ouvrit fut pour elle une surprise. La fille d'Emmeline, Sylvia, la salua, un sourire collé au visage. Emmeline devait déjà être dans la salle de réunion, indisponible pour répondre à la porte. Elle menait généralement la réunion et ceux qui se trouvaient au bas de la hiérarchie se chargeaient des tâches plus modestes. Entrez s'il vous plaît. Nous étions sur le point de commencer. Christabel a des idées brillantes pour plus tard. Les Pankhurst dirigeaient l'USPF. Emmeline était la matriarche et ses deux filles ses fidèles bras droits, même si Christabel était plus fanatique que Sylvia.

– Suivez-moi. Nous pouvons rester à l'arrière ensemble.

Elles pénétrèrent dans une grande salle qui, en temps normal, était le théâtre de bals ou de grandes soirées. Ce rassemblement était une fête d'une variété différente. Toutes les femmes présentes participeraient au mouvement des suffragettes. Angeline se pencha et murmura :

– Il y a beaucoup de monde ici.

Sylvia acquiesça.

– Ma sœur sait comment attirer une foule.

Angeline tourna son attention vers le devant de la salle. Emmeline était assise sur une chaise, à l'avant, au centre. Christabel se tenait directement à sa gauche. Elle leva la main pour indiquer que tout le monde devait rester silencieux. Merci de tout mon cœur, Mesdames! ! Nous avons encore beaucoup à faire avant l'événement de cet après-midi.

Lady Hannah Jones se glissa dans la pièce aussi silencieusement qu'elle le put et se dirigea vers Angeline. Elle s'appuya contre le mur à côté d'elle et regarda vers l'avant de la pièce. Ses tresses auburn étaient fixées dans un chignon sévère, rien ne dépassait. Angeline était surprise de voir Lady Hannah à la réunion de Pankhurst. Elle ne pensait pas que l'autre femme se serait impliquée dans quoi que ce soit pouvant être considéré comme scandaleux. Lady Hannah Jones était la fille du comte de Cavendish. Son père s'était souvent exprimé contre le comportement de toutes les femmes qui frayaient avec Emmeline Pankhurst et ses filles.

– Nous allons aujourd'hui défendre les droits de toutes les femmes. Nous exigerons des droits égaux pour tout. Nous ne devrions pas perdre notre héritage parce que nous sommes nées femmes et qui parmi nous ne connais pas une femme liée par les liens du mariage qui ne souhaiterait pouvoir l'annuler. Une fois que nous sommes mariées, nous devenons la propriété de notre mari et tout ce que nous possédons devient aussi à lui. propriété. Cela doit changer. Christabel leva le poing en l'air et toutes les femmes l'acclamèrent. – Les femmes qui doivent travailler pour subvenir aux besoins de leur famille devraient avoir un salaire égal et le droit à des conditions de travail équitables. Nous ne sommes pas moindres en raison de notre sexe.

– Cette femme a des arguments, murmura Lady Hannah dans un souffle.

– Vous ne saviez pas à quoi vous veniez assister ? Angeline ne pouvait s'empêcher de demander. Pourquoi êtes-vous ici

Lady Hannah soupira et se tourna pour la regarder dans les yeux. Ses yeux rappelaient à Angeline les herbes douces par une chaude journée d’été – la tonalité correspondait presque parfaitement alors même qu’ils paraissaient durs comme une émeraude.

– Mon père est un dur à cuire. Il parle de la perversité des femmes Pankhurst. Elle haussa légèrement les épaules.

J'ai décidé d'agir et de défier tous ses décrets. C’était ma première étape et, honnêtement, je ne savais pas à quoi m'attendre.

Angeline pouvait comprendre cela et son opinion sur Lady Hannah venait de s'améliorer passablement avec cette nouvelle information. Elle avait évousdié le groupe autant que possible avant de décider de les rejoindre. Elles avaient beaucoup de croyances radicales, mais elle croyait pleinement au bien qu’elles espéraient obtenir grâce à ces actions. Parfois, tout risquer pouvait valoir la peine, car cela pouvait mener à de grandes récompenses. Si, en fin de compte, les lois étaient modifiées pour rendre les femmes plus égales, cela en valait la peine.

– Vous ne regretterez pas d'avoir pris la décision de venir, lui dit Angeline.

– Cela fera une différence dans toutes nos vies.

– Je ne suis pas certaine que vous verrez les résultats que vous pensez, répondit solennellement Lady Hannah.

– Beaucoup d'hommes n'aiment pas l'idée que les femmes soient considérées comme égales. Changer le cœur des hommes prendra beaucoup plus de temps que nous ne le voudrions.

Malheureusement, Lady Hannah disait vrai. La plupart des hommes de sa famille pensaient toujours pouvoir tout lui dicter régulièrement. Bon sang, les hommes qui ne lui étaient même pas liés se le permettaient suffisamment souvent. Il faut bien commencer quelque part.

Hannah hocha la tête.

C'est pourquoi je suis là. Pensez-vous que ce défilé sera aussi effrayant que ce qui est annoncé ?

Angeline était venue à de nombreuses réunions, mais n'avait participé à aucun de ces événements. Le défilé serait sa première incursion dans la lutte contre l'injustice sociale.

– Je crois pleinement que ce sera une expérience qu'aucun de nous ne va oublier.

Christabel Pankhurst termina son discours puis expliqua où ils devaient se rencontrer plus tard dans la journée. Quand elles marcheraient dans les rues de Londres, tout le monde en prendrait note. Une part d’Angeline était aussi terrifiée que Lady Hannah qui elle, l'avait admis. ouvertement Au moins, personne ne penserait à la chercher au défilé. Émilia avait promis de la couvrir et la mère d'Angeline pensait qu'elle passerait toute la journée à la maison de ville de Huntly. Ça irait, elle espérait…

Lucien entra dans la maison de ville de ses parents dans le seul but de trouver sa sœur. Il devait comprendre dans quoi Angeline entraînait Émilia. Quelque chose au fond de lui croyait fermement que tout ce qu'elle avait prévu ne pourrait que finir mal. Il devait les protéger d'elles-mêmes. Angeline avait toujours été imprudente et téméraire. Émilia avait voulu l'imiter depuis le début. Elle ne pouvait pas voir comment Angeline allait éventuellement la conduire sur le chemin du scandale.

Les jumeaux Marsden, Andrew et Alexander, avaient décidé il y a longtemps de laisser Angeline vivre la bride sur le cou. Bigre, ils étaient tout aussi fous parfois. Ils prenaient un certain nombre de risques et ne réfléchissaient pas à deux fois avant de se précipiter à l'aveugle dans une situation risquée. Lucien comprit parfaitement pourquoi Émilia aimait tant Angeline. Lucien pensait parfois qu'il l'aimait un peu trop, mais c'était un problème pour un autre jour.

Il se promena dans le couloir et ouvrit la porte menant au salon. Émilia était assise sur le canapé près d'une fenêtre et lisait une sorte de missive. Elle n'a pas semblé le remarquer entrer, et cela lui a donné l'effet de surprise. Quel que soit le contenu de sa note, elle l'avait captivée et lui donna envie de la lire également. Peut-être que cela lui donnerait une idée du projet qu'elle concoctait avec Angeline. Il fit trois pas rapides et longs vers elle et le lui arracha des mains. Qu'est-ce que … ?

Elle se leva d'un bond et tenta de le lui prendre, mais il était considérablement plus grand qu'elle et pouvait le garder hors de sa portée.

– Rendez-le moi, exigea Émilia.

Elle leva les bras en l'air sans succès, puis souffla, frustrée et le fixa d'un œil mauvais pour faire bonne mesure. Puis, ne voulant pas abandonner si facilement, elle s’efforça de lui faire baisser les bras en lui piétinant le pied avec le talon de ses pantoufles dans l'espoir d'avoir le papier de nouveau à sa portée. La douleur lui traversa les orteils, mais Lucien était un dur et ne céda pas à sa tactique.

Lucien garda la lettre hors de sa portée. Il aurait préféré qu'elle lui dise ce qui se passe d'elle-même. Faire intrusion dans sa vie privée n'avait jamais été envisagé avec plaisir, mais il le ferait si cela devait la protéger à la fin.

– Qu'est-ce qui est si important que vous ayez tant besoin de récupérer ceci ? Est-ce une lettre d'amour ?

Les joues d'Émilia rougirent à ses taquineries. Était-ce une lettre d'amour ? Il avait plaisanté en disant cela, mais sa petite sœur avait-elle un aimé ? Il n'était pas sûr d'apprécier l'idée qu'un homme la courtise. La logique chez lui réalisa qu'elle finirait par s'installer avec quelqu'un… Cela devait-il être maintenant ?

– Bien sûr que non,

– se moqua-t-elle. C'est personnel !

– Je vous en prie, rendez-la moi.

– Personnel, dites-vous ?

Il l'ouvrit au-dessus de sa tête pour pouvoir le lire.

– Cela me donne envie de la lire encore plus.

– Non, arrêtez Elle lui donna un coup de poing dans le ventre et il s'inclina.

– Cessez donc d'être un branleur et rend la maintenant.

– Ce n'est pas un langage pour une dame, dit-il sifflant. Son coup de poing avait été féroce, et il regretta de lui avoir appris frapper. Alors, il avait pensé qu'elle l'utiliserait sur quelqu'un d'autre que lui.

– Qui vous avez appris ce mot ?

Elle roula des yeux.

– Je vous ai entendu le dire à Drew à quelques reprises. Si vous ne l'aimez pas, vous ne devriez pas le laisser sortir de votre bouche.

– Bon sang, pourquoi devait-elle avoir raison ?

– vous ne devriez pas espionner les conversations qui n'ont rien à voir avec vous.

Elle leva un sourcil.

– Si vous ne vouiez pas que j'entende certaines choses, alors vous n’auriez peut-être pas dû les beugler de façon ordinaire.

– Émilia tendit la main et fit un geste vers sa lettre.

– Maintenant, arrêtez de jouer et redonnez-la-moi. Je pensais que vous aviez arrêté de jouer comme un enfant quand vous aviez acheté votre propre maison en ville.

Il avait acheté la maison parce qu'il ne supportait pas les garçonnières disponibles. Lucien avait voulu son propre espace et se demandait pourquoi il n'aurait pas quelque chose de plus élaboré. S'il se mariait, il aurait besoin d'un lieu à lui où emmener sa femme et il refusait de retourner chez ses parents. Il était Marquis de Severn et cela s'accompagnait de certaines responsabilités.

– Je vous la rends si vous me dites ce dont Angeline et vous discutiez hier soir au dîner.

Elle pencha la tête sur le côté et lui lança un regard pensif :

– Je ne vous raconterais pas non plus les secrets d'Angeline.

– Elle secoua la tête avec défi.

– Si vous voulez savoir ce qu'elle fait, allez lui demander vous-même.

Sa petite sœur savait certainement quelque chose… Elle était trop évasive pour qu'il puisse croire le contraire. Il rit doucement.

– C'est plus facile de vous demander. Angeline me dirait d'aller au diable et tenterait de me mettre un coup de genoux dans les couilles.

– Elle a une tendance rebelle incomparable.

– vous savez que vous voulez me le dire. épargnez-nous à tous les deux l'embarras et commencez à parler.

– Non,– répondit-elle avec agressivité et posa les mains sur ses hanches, soulignant son mécontentement. – vous ne pouvez pas venir ici et me commander. Garde la lettre. J'ai mieux à faire avec mon temps. —

Elle passa près de lui et commença à s'éloigner. Lucien fronça les sourcils. Cela ne s'était pas passé comme il l'avait prévu du tout. Elle ne voulait vraiment pas récupérer la lettre? Pourquoi avait-elle tant lutté pour la lui reprendre si cela ne voulait rien dire? Non, ce n'était pas logique. – vous ne me tromperas pas.—

– Je m'en fiche,– cria-t-elle par-dessus son épaule. – vous êtes le pire frère.—

Eh bien, si elle s'en moquait vraiment, alors il lirait la lettre. Il l'ouvrit et parcourut rapidement le contenu. Il jura quand il réalisa ce qu'elle contenait. Émilia savait exactement ce qu'elle faisait. Angeline était dans les ennuis jusqu'au cou et c'était sa façon de s'assurer qu'elle recevait de l'aide sans trahir sa confiance. Lucien avait volé la lettre et Émilia ne pouvait pas l'empêcher de la lire. C'était une méthode efficace pour pouvoir ensuite prétexter l'ignorance et il avait un nouveau respect pour sa petite sœur.

Cela ne l'aidait toujours pas à résoudre son problème le plus immédiat. Il ne savait pas exactement où et quand ce ridicule défilé auquel Angeline avait décidé de participer allait avoir lieu. Comment était-il supposé sauver la sale gosse d'elle-même s'il ne pouvait pas la trouver? Il n'aurait probablement pas le temps de demander de l'aide à Andrew ou Alexander non plus. Une partie de lui-même se demandait s'ils seraient même d'accord pour intervenir et sauver leur sœur irresponsable s'ils le savaient. Il devait croire qu'ils le feraient. Ils pensaient qu'Angeline devrait tracer son propre chemin, mais rejoindre la cause des suffragettes pourrait la faire tuer.

Il appartenait à Lucien de la sauver et il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour qu'elle rentre chez elle saine et sauve. Angeline le détesterait probablement pour ça, mais il pourrait vivre avec cette conséquence. Tant qu'elle allait bien, rien d'autre ne comptait.

CHAPITRE QUATRE

Angeline essuya la sueur de son front. Le bruit des femmes qui défilaient résonnait autour d'elle. Parfois, elle se demandait pourquoi elle avait choisi de faire certaines des choses ridicules qu'elle avait faites. Être entouré de nombreuses femmes qui criaient fort et être en contact étroit avec ne ressemblait en rien à un amusement. La foule lui donnait encore trois fois plus chaud, et tout ce qu'elle voulait, c'était rentrer à la maison et enlever chaque maille de ses vêtements. Pourquoi devait-il faire si diablement chaud?

Un son strident résonna dans ses oreilles après le sifflement d'un sifflet quelque part à proximité. Le son l'entourait de tous les côtés et ça faisait mal d'écouter. D'une manière ou d'une autre, il réussit à dépasser les cris des femmes qui marchaient à ses côtés. Une femme à côté d'elle trébucha et renversa Angeline. Elle atterrit sur le côté et la douleur traversa tout son corps. Le chaos s'ensuivit et toutes les dames se mirent à courir. Angeline ne savait pas pourquoi au début, jusqu'à ce qu'elle voie un homme au loin: la police était arrivée. Plusieurs femmes la piétinèrent dans leur course folle pour échapper à la police chargée de disperser leur manifestation. Angeline se recroquevilla et passa la tête sous ses bras. Les larmes coulèrent sur son visage et elle pria le ciel de lui permettre y survivre.

– Angeline, cria un homme.

Elle voulait lever la tête et savoir qui l'appelait, mais elle craignait que quelqu'un ne la blesse davantage. La foule se dispersait, et toutes les femmes se dirigeaient dans des directions différentes. Tout était loin de bien se passer. , Mais qu'est ce qui lui était passé par la tête? Quelqu'un l'attrapa et la remis sur ses pieds. Angeline poussa un soupir de soulagement et se retourna pour remercier la personne qui l'avait aidée. Chaque partie de son corps lui faisait mal, et elle ne doutait pas une seconde du fait qu'ensuite elle serait couverte de contusions de la tête aux orteils.

– Mlle, vous venez avec moi,  lui déclara un officier de Police. Le bleu-foncé de son uniforme lui semblait brouillé. était-il celui qui l'avait hélée ? Comment eu il connu son nom, et s'il, comment avait-il osé l'appeler par son prénom ? Elle était la fille d'un vicomte et il ne pouvait la traiter avec tant de familiarité. – Vous avez violé la loi, et j'ai peur que vous n'ayez à passer un certain temps dans une cellule.

Angeline avait su qu'il y avait un risque à participer à la marche, mais elle avait bêtement cru qu'elle échapperait à un tel destin. C'était une chose de plus qui avait mal tourné depuis qu'elle avait accepté de participer. Elle voulait l'égalité de droits pour toutes les femmes ; cependant, elle commençait à se demander si le coût pour les acquérir force n'était pas trop élevé à payer. Ses mère et père seraient si furieux contre elle. Ce ne serait pas la première fois, mais la voir jetée en prison serait certainement le pompon sur leur liste des plus grandes déceptions. Les droits des femmes demeuraient pourtant une cause pour laquelle elle aimerait se battre d'une façon ou d'une autre. Peut-être que ceci n'était pas la bonne voie pour elle, mais elle pourrait encore faire … quelque chose. Elle aurait à parler avec l'une des femmes dans le groupe suffragette pour vérifier quel devrait être son rôle. Elle n'était pas prête à abandonner. À ce moment précis, elle avait quelque chose de plus grave dont il lui fallait s'inquiéter. – Non, dit-elle en essayant de lui retirer son bras. Je ne pouvez pas aller en prison.

– C'est quelque chose que vous auriez dû considérer avant de décider de participer à cette marche des femmes. Il l'a tira vers lui et la traîna loin de la rue. – C'est pourquoi les femmes ont besoin de quelqu'un pour s'occuper d'elles. Livrées à leurs propres décisions, elles prennent les mauvaises. Vous avez besoin d'un homme fort dans votre vie pour vous aider à vous guider sur la bonne voie.

L'esprit d'Angeline est devenu momentanément vide à ses paroles. Il était rude et grossier. Comment osai-t-il penser qu'il avait une plus grande capacité mentale parce qu'il était né mâle. Elle aurait parié toute sa dot qu'elle avait beaucoup plus d'intelligence que la brute la forçant à marcher à ses côtés. – Vous êtes la raison pour laquelle toutes ces femmes ont défilé aujourd'hui. Les hommes comme vous leur donne envie de se battre pour le droit de prendre leurs propres décisions. Cela ne vous plaît peut-être pas, mais nous aurons un jour des droits égaux. Cela pourrait prendre plus de temps que nous le souhaiterions parce que nous devons lutter contre la misogynie semblable à la vôtre de façon régulière, mais ce sera une réalité.

ça avait été une journée horrible. Elle ne pensait pas que la situation puisse vraisemblablement empirer, mais elle refusait de tenir sa langue. L'agent de police rendrait probablement sa vie encore plus infernale pour avoir osé dire ce qu'elle pensait. Elle ne pouvait pas laisser cela influencer ses décisions. Elle avait déjà eu trop de doutes qui se glissaient dans son esprit.

– Madame, vous délirez.—

Il n'en dit pas plus. La pourriture n'arrêtait pas de la traîner dans la rue vers la prison la plus proche. Il l'oublierait sûrement une fois qu'il l'aurait enfermée. La seule personne qui était au courant de ce qu'avait prévu Angeline était Émilia. Combien de temps faudrait-il à son amie pour réaliser qu'elle avait disparu ? – Ce n'est pas moi qui suis paranoïaque à l'idée que les femmes aient leur mot à dire sur ce que leur avenir leur réserve. Est-ce que cela menace votre masculinité que les femmes puisse avoir n'importe quel type de pouvoir?

Il secoua la tête et resserra son emprise sur son poignet. Angeline grimaça. Peut-être qu'elle devrait garder la bouche fermée, mais il était intrinsèquement impossible qu'elle arrête de parler. Bavasser était une seconde nature pour elle dans des situations de stress élevé.

– Pardon ?– Vous n'avez rien à dire pour votre défense ?

– Je n'ai pas besoin de vous justifier mes convictions.– Ses yeux se plissèrent et dans sa voix résonna toute la dérision qui était visible de manière criante dans son regard. – D'ailleurs, dans quelques instants, vous ne serez plus mon problème.—

Angeline avait en vérité peur que tout le monde s'en lave également les mains. Même les dames qui avaient participé à la marche ne penseraient pas à elle. Du moins, elles ne considéreraient pas ce qui lui est arrivé tout d'abord. Cela leur prendrait probablement un peu de temps avant de regagner la maison de Pankhurst. Elle devait compter sur Émilia pour s’inquiéter d'elle et, espérons-le, la retrouver. – Vous êtes, monsieur, une personne horrible.—

Je fais mon travail. Un jour, vous pourriez m'en remercier.

S'il y avait une chose qu'elle savait avec certitude, c'était qu'elle ne montrerait jamais à ce poste de police même une once de gratitude. Il se délectait un peu trop de sa position d'autorité à son goût. Ils atteignirent la prison et il ouvrit une porte, puis la poussa à l'intérieur. Il plaça sa main dans son dos et la fit avancer. – Enfermez moi celle-ci.—

Angeline déglutit malgré la boule dans sa gorge et réussit à se retenir de pleurer. Les larmes qu'elle avait versées quand la foule l'avait presque piétinée avaient séché au regard de son effrayante situation présente. Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était espérer que quelqu'un – n'importe qui – vienne à son secours.

Lucien avait cherché Angeline dans la foule. Il l'avait finalement aperçue lorsque quelqu'un l'avait jetée au sol. Crier son nom n'avait pas donné les résultats escomptés et peu de temps après, un policier l'avait emmenée loin du chaos qui s'en était suivit. Il l'avait perdue de vue dans la foule. Heureusement, il avait une idée d'où il pourrait la trouver. L'extraire d'une cellule de prison pourrait toutefois s'avérer difficile. Il n'était pas un membre de la famille et n'avait aucun droit sur elle. Les policiers hésiteraient à remettre Angeline sous sa garde. Il devrait trouver un moyen de la sortir du pétrin dans lequel elle s'était fourrée en rejoignant le groupe des suffragettes. Il ne pouvait pas être plus reconnaissant que sa sœur ait eu le bon sens de ne pas suivre Angeline sur un chemin aussi dangereux.

Il lui fallut un certain temps pour se libérer de la foule. Au moins la plupart d'entre eux se dirigeaient dans la direction opposée à la police locale. À certains égards, cela rendait les choses plus difficiles parce qu’il devait fendre la foule à contre-courant mais une fois qu’il eu trouvé une ouverture, ce fut beaucoup plus simple. Il se mit à courir quand son chemin se trouva assez dégagé pour le permettre.

Le temps qu'il arrive à la prison, il avait une sensation de brûlure aux poumons et il devait lutter pour inspirer. Il s'arrêta devant l'entrée et prit plusieurs grandes inspirations avant d'envisager d'entrer. Ça n'aurait pas l'air bien s'il continuait à haleter, tout en exigeant qu'ils lui remettent Angeline. Il lui faudrait utiliser sa meilleure version de la voix prétentieuse d'un futur duc pour les amener à l'écouter. Une fois sa respiration maîtrisée, il poussa la porte et alla trouver quelqu'un pour l'aider à localiser Angeline.

Lui qui croyait que le chaos avait envahi les rues, mais l'intérieur du quartier général de la police n'était pas mieux. Personne ne s'arrêta pour le saluer ou demander seulement pourquoi il était entré. Ils vaquaient tous à leurs occupations et ignoraient sa présence. Lucien ne put s'empêcher de penser que cela n'était pas de bon augure pour leur capacité à protéger les citoyens de Londres. – Pardon,– dit-il au prochain officier qu'il croisa. – J'ai besoin d'aide.—

– Prenez un siège, dit-il avec dédain. – Nous vous contacterons quand nous aurons le temps.—

La fureur explosa à travers lui et il a fallu faire appel à tout ce qu'il y avait de plus raisonnable en lui pour ne pas le frapper. Il serra le poing et il tapota contre sa jambe pour s'empêcher de faire quelque chose d'incroyablement stupide. – Je n'attendrais pas, dit-il de sa voix la plus autoritaire. – Si vous appréciez votre emploi ici, vous allez immédiatement répondre à ma préoccupation.—

L'officier se figea et se tourna lentement pour lui faire face. – Vous êtes un de ces aristos de fantasques, n'est-ce pas? Vous n'avez pas l’habitude qu'on vous dise non. —

– C'est une façon de considérer mon statut dans la société.– Ce gars était un vrai branleur, et il semblait un peu familier. – Je suis Lord Severn. Mon père est le duc de Huntly et, le cas échéant, je le ferai intervenir et révoquer tous les officiers de ce poste de Police pour les remplacer par des hommes plus diligents qui comprennent parfaitement leur devoir. —

– Servir en passant aux caprices d'un seigneur tel que vous ?– Il leva un sourcil. – Qu'est-ce que vous vous voulez pour que je puisse être débarrassé de vous ?—

Lucien était à moitié décidé à faire en sorte que cet enfoiré perde son travail après qu'il aie récupéré Angeline. S'il n'était pas aussi inquiet pour elle, il l'aurait fait maintenant, mais elle était sa priorité. Il inclina la tête et étudia l'homme. Cela le frappa. Il sut alors pourquoi il avait semblé si familier. – Vous avez traîné ma fiancée ici plus tôt. Elle s'appelle Belle Angeline Marsden. Vous devez la libérer maintenant. Lucien n'avait pas envisagé la possibilité de prétendre être fiancée avec elle jusqu'à ce moment-là. C'était du pur génie et cela devrait la faire libérer plus rapidement que si son propre père était venu la chercher. En tant qu’héritier d’un duché, Lucien avait plus de pouvoir qu’un vicomte, même lorsque c'en était un prétendant être le fils d’un pirate réformé.

– Je n'ai pas de réponse à vous donner. Nous avons déjà enfermé des scélérats qui avaient provoqué des problèmes, mais il n'y avait aucune femme de luxe dans ce groupe. Il agita sa main avec dédain. – Je doute que la fiancée d'un futur duc se retrouve mêlée à ce gâchis.—

Cet homme affreux aurait probablement été incapable de reconnaître une vraie dame même si il y en avait une qui lui barrait le chemin et il ne savait clairement pas à quel point Angeline pouvait être épineuse. – Quoi qu'il en soit, vous l'avez ici, et j'aimerais que vous alliez la chercher dans la cellule dans laquelle vous l'avez poussée.—

– Mais bien sûr, commença l'homme, ne le regardant pas vraiment alors qu'il parlait. Il ne semblait pas se préoccuper de ce que Lucien voulait et n'était pas pressé de s'en occuper non plus. – Dites-moi à quoi ressemble votre dame et je verrai si nous avons une femme qui correspond à sa description.—