Kitabı oku: «A amante do italiano»

Capítulo 3

Era dele!

Tinha-a exactamente onde queria.

Cesare estacionou o seu resplandecente Ferrari preto em frente à casa de Hampstead e desligou o motor. A celebração antecipada do seu triunfo, fortalecia a sua cruel resolução.

A sua boca revelava uma determinação inflexível. Pensasse o que pensasse, a bela rameira, ainda não tinha acabado com ela, nem pouco mais ou menos! Graças à informação que conseguiu, a relação deles continuaria até ele dizer que tinha terminado, quando ele decidisse e não ela, como exigia o seu orgulho italiano.

Ela ia aprender que nenhuma mulher rejeitava um Andriotti e ele ia ter muito prazer em ensinar-lhe esta lição.

Deu uma ligeira olhadela à fachada da casa, controlando com nervos de aço a ira que pugnava por sair. «Não te aborreças, vinga-te» recordou. Conhecia os segredos que Bianca se esmerara para esconder e ia usá-los para conseguir o que queria.

Saiu do carro, activando um moderno alarme e com uma atitude dura subiu a escadaria e tocou à campainha.

No dia anterior entrara em contacto com Stazia Lynley, a chefe de Bianca, e ela comentou que Bianca pedira uma licença por tempo indeterminado, por isso, a menos que costumasse ir às compras às oito da manhã, estaria em casa.

Sentiu a sua virilidade despertar, quando pensou que ia voltar a vê-la, submergir no encantador âmbar dos seus olhos e na quente humidade do seu olhar quando estavam juntos entre cobertores revoltos. Dois corpos ardentes, horas de arrebatadora paixão que os fundia fisicamente, mas que, apesar de tudo, não lhe permitiam chegar a ela, recordou. Nunca vira a sua verdadeira cara, a verdadeira Bianca Jay continuou escondida.

Até esse momento.

Reprimir o desejo era muito mais difícil do que controlar a fúria, admitiu com azedume, voltando a tocar insistentemente à campainha. Quando percebeu que alguém se dispunha a abrir a porta, o seu rosto ficou tão inexpressivo quanto lhe permitiam as suas marcadas feições, o seu nariz elegante e a sua apaixonada boca.

– Cesare – o seu nome soou como um débil suspiro naqueles lábios sensuais, como se a presença dele fosse mais do que ela podia suportar. Quando Bianca conseguiu recuperar do seu repentino rubor, Cesare reparou na palidez da sua pele, nas olheiras que rodeavam os seus olhos, como se a preocupação a tivesse mantido acordada durante toda a noite.

Doeu-lhe vê-la assim, mesmo sabendo que era um erro. Não podia ter compaixão pela bruxa que destruiu o seu ego, por que é que ela havia de dormir bem quando ele não pregou olho durante toda a noite, planeando a sua vingança, consumido pela ira e pelo orgulho ferido?

Impaciente, consolou esse lado que lamentava o sofrimento de Bianca, pensando que rapidamente deixaria de se preocupar com a mãe. Eliminando o sentimento de culpa por a ter acordado, como demonstrava o seu sedoso cabelo revolto e o roupão que cobria o seu corpo despido, respondeu friamente:

– Temos de falar.

– Não há mais nada para dizer – respondeu ela gravemente, enquanto os nós dos dedos, da mão que mantinha a porta entreaberta, empalideciam. Bianca sentia o coração na garganta, batendo apressadamente e ameaçando asfixiá-la. Pensava que nunca mais o voltaria a ver depois de lhe ter dito que tinha acabado, e que ele a deixaria sem grande pesar, encolhendo os seus impressionantes ombros e começaria a procurar uma nova candidata para as suas actividades nocturnas, como faziam os homens do género dele.

Levantou os olhos, que baixara quando o reconheceu, para olhar para Cesare, mas quando sentiu a familiar excitação a percorrer-lhe o corpo desejou não o ter feito.

Vestia um elegante fato, de casaco cinzento, uma camisa branca que fazia sobressair o seu tom moreno da sua pele, e o preto da gravata fazia conjunto com a profundidade dos seus olhos. Não podia negar o que ele era: um italiano sofisticado, senhor do seu mundo, que controlava a sua vida e as suas decisões sem dificuldade.

Bianca respirou fundo. A presença dele fez o habitual efeito que a exasperava e não conseguiu recusar-lhe a entrada.

– Vamos para onde? – perguntou lacónico Cesare, com um olhar impassível, realçando a sua pergunta com um franzir de sobrancelhas.

Calada e tremendo debaixo do roupão de cetim cinzento pérola, Bianca guiou-o até à sala, nas traseiras da alta e estreita casa, mas sem deixar de se questionar sobre o motivo da visita.

Sentir-se-ia insultado por ela ter posto fim à relação deles, sem ele se ter fartado dela? Não lhe parecia ser uma coisa natural em Cesare, porque para ele e para muitos homens da sua condição social, os romances como o deles eram efémeros e esquecidos em pouco tempo.

Pedir-lhe para voltar para ele? Repetir-lhe a absurda proposta de casamento? Pouco provável. O seu orgulho italiano impedia-o de se rebaixar a esse ponto.

Teve um instante de pânico, mas e se fosse isso? Seria capaz de lhe resistir, quando um só olhar dele a consumia de desejo irracional?

Isso era a última coisa de que precisava. A sua cabeça protestava estridentemente, e depois de tudo por que passou, voltar a ver Cesare era insuportável.

O descontentamento da sua chefe, em relação à licença por tempo indeterminado, foi evidente, mas não fazia ideia do tempo que ia levar para conseguir um novo sítio para morar e organizar a mudança, ou se conseguia convencer a obstinada Helene de que precisava de ajuda médica, bem como convencer Jeanne que a sua presença era indispensável por algum tempo.

Bianca fechou a porta atrás deles, olhando para ele com um olhar que pretendia reflectir impaciência, tentando desesperadamente ocultar o sofrimento mudo dos seus olhos.

A imponente virilidade de Cesare Andriotti devia ter destoado com a excessivamente feminina decoração de Helene, mas não foi assim, pensou Bianca, com uma mistura de admiração e de ressentimento. Ele assumia sempre o controlo e tudo perdia a importância perante o seu magnetismo e a sua personalidade. Com um gesto, Cesare pediu-lhe para se sentar numa das requintadas cadeiras que ladeavam uma mesa de madeira de pau rosa, junto à janela, e depois sentou-se.

Parecia completamente descontraído. As pernas cruzadas e os braços apoiados na delicada madeira da cadeira, a cabeça apoiada no encosto aveludado… mas o brilho dos olhos dele revelou a Bianca que não se tratava de uma visita de cortesia.

No silêncio sentia-se a vibração da tensão sexual e a estimulante espera de algo impreciso.

A forma como ele olhava para ela nublava-lhe a mente. Os seus olhos lascivos percorriam-na, apreciando cada curva, cada milímetro do seu corpo, como se estivessem a avaliar os seus atractivos.

Bianca mordeu os lábios, tentando acalmar.

– O que é que queres, Cesare? – e numa última tentativa para recuperar alguma autoridade nesse encontro não desejado, acrescentou. – Realmente não tenho muito tempo, tenho montes de coisas para fazer.

Mas as suas palavras não fizeram qualquer efeito, ele ignorou a sua patética tentativa de assumir o controlo.

– O teu contrato de aluguer está prestes a terminar, e duvido que o consigas renovar com o teu ordenado, portanto, é imperativo que encontres outro sítio para viver, o que não é fácil, considerando o preço das casas em Londres e a tendência de Helene Sinclair para o luxo – apoiando as pontas dos dedos contra a curva sensual do lábio inferior, perguntou. – Tenho razão?

Bianca ficou sem palavras, sentindo desaparecer do rosto qualquer vestígio de cor. Como é que ele sabia o nome de solteira de sua mãe? Quem é que lhe podia ter dito que o bendito contrato de arrendamento estava a terminar?

Mantivera a sua vida pessoal, as suas preocupações e os seus problemas à margem da relação deles. Não se envergonhava da situação a que a mãe chegou, porque o desastre em que Helene converteu a sua vida foi consequência do seu amor por um sofisticado milionário, que pensava poder mudar de mulher como quem muda de carro.

Mas se tivesse confiado em Cesare ficaria muito mais vulnerável e, para além disso, não estava interessado nos problemas dela. Estava habituado a esse género de relações, em que ambos respeitavam as regras do jogo: sem laços, sem compromissos e, claro, sem aborrecer o outro com as penas da alama.

Indiferente ao silêncio de Bianca, Cesare continuou:

– A tua mãe, que foi uma jovem e lindíssima modelo de grande prestígio, habituou-se, porque o trabalho lhe permitia, a uma boa vida – o olhar dele reflectia o divertimento que lhe causava vê-la boquiaberta, sem querer acreditar no que estava a ouvir. – Claro que, depois de se casar com o teu pai, se dedicou a uma vida de luxo ocioso, ao brilho e ao encanto da vida na alta sociedade internacional, onde bastava a sua beleza para receber homenagem dos seus admiradores. Depois do divórcio, já não conseguia trabalhar, mas o que é que interessava? Tinha conseguido um acordo substancial.

Contudo – acrescentou, torturando com as suas palavras a sua desvalida prisioneira, – o dinheiro desapareceu rapidamente. Espatifou-o em festas, com falsos amigos, na sua infinita necessidade de se sentir adorada. Nestes últimos meses, os seus excessos têm-se agravado e, em alguns sítios têm-lhe negado a entrada, discretamente, noutros sem dissimulações. Helene tem um problema grave. Queres que continue? – terminou, levantando uma eloquente sobrancelha.

Bianca tremia, pois ele estava a expor tudo o que ela se esforçou para esconder e isso fazia-lhe náuseas. Ele estava a envolver-se nos seus problemas e nesse momento odiava-o com violência tal que se desmoronava por dentro.

Porquê aquela crueldade? Era a forma de se vingar por ter posto fim à relação deles? Por ter ousado ignorar a tentadora proposta de casamento?

O peso das palavras dele deixaram-na imóvel, mas fazendo um esforço conseguiu articular, com os lábios secos:

– Como é que sabes isso tudo?

– Foi fácil – teve a desfaçatez de sorrir, e a suave curva da sua boca, que sempre encantara Bianca, agora fazia-a estremecer de repugnância. – Contratando um detective privado, Blackely, o melhor. Um telefonema, um nome, uma morada… e vê tudo o que ele conseguiu.

A raiva fê-la endireitar-se e o fino tecido da bata revelou os seus peitos, e corou quando viu que ele dirigia o olhar para as suas proeminentes curvas, divertindo-se como se a estivesse a acariciar. Ignorando determinada a agitação da sua pele, a repentina e indesejável humidade entre as suas coxas, disse, com a frieza que conseguiu.

– Então, parabéns! Ainda não consegui perceber a satisfação que te pode dar remexer nas misérias da minha família.

– Não? – o sorriso de Cesare era ameaçador e Bianca já ouvira dizer que ele era o negociador mais desumano do mundo, mas até esse momento não conhecera essa faceta do seu caracter. Sentiu o sangue a gelar nas veias e não conseguiu evitar estremecer, perante o tom suave e confiante das suas palavras. – Uma satisfação total. Isto responde à tua pergunta? Como vês, cara mia, ainda não estou farto da nossa relação, e até eu me aborrecer… eu, não tu… não acabará.

– Não – explodiu ela, num instintivo e veemente repúdio. Impossível! Cada dia que partilhavam mais se apaixonava por ele. A decisão de pôr fim ao romance deles foi a mais difícil da sua vida e se a relação deles continuasse até ele decidir dizer-lhe adeus, acabaria por lhe destroçar completamente o coração.

– Em contrapartida – continuou ele, ignorando a evidente angústia que encerrava aquela simples palavra, recusando-se a ver o desprezo nos seus olhos dourados, aqueles olhos que antes brilhavam de prazer, – eu resolvo os teus problemas. Já falei com o professor Marco Vaccari, que é especialista em doenças de dependência, e aceitou prestar toda a ajuda necessária a Helene, para além disso, renovei o contrato de aluguer da vossa casa, assim, depois de dois ou três meses na ilha, Helene poderá voltar ao seu espaço.

– Não podes fazer isso! – a sua cabeça girava sem controlo, impedindo-a de pensar com sensatez. Mesmo sendo um contrato de aluguer de curta duração custava uma fortuna, não poderia aceitar…

– Enganas-te – disse ele, enquanto observava a forma como ela se agarrava à cadeira, como se precisasse de algo sólido e real a que se agarrar. – Posso fazer o que quiser. Enquanto partilhaste a minha cama voluntariamente, opuseste-te aos meus desejos, recusaste-te a viver comigo, recusaste os meus presentes – os seus lábios endureciam, enquanto recordava. Para ele essas recusas foram sintoma de independência e de distanciamento e não queria admitir o quanto o magoava essa absurda e ridícula sensação de solidão. – Evidentemente que agora também podes recusar, depende de ti, mas pensa um pouco. Os teus problemas são reais, na realidade acreditas que Helene vai aceitar ir ao médico de família? Por acaso a tua prioridade não é o bem estar dela?

Claro que era! Como é que se atrevia a insinuar o contrário? Gostava muito da mãe e sentia-se muito mal por ela, e compreendia perfeitamente como é que ela tinha chegado ao que era. Com lágrimas nos olhos, pestanejou furiosa e cerrou os dentes para a boca não tremer.

Cesare observava-a, com o coração em sobressalto. Era tão teimosa e estaria tão decidida a tirá-lo da sua vida que recusasse a oferta? Pela primeira vez na sua vida ia ter de renunciar a algo que desejava? A possibilidade de perder aquilo que mais queria, quer dizer, perder Bianca Jay na sua cama e na sua vida até ele o decidir, provocou-lhe uma sensação de pânico, desconhecida até esse momento.

Conseguiu sufocar o sentimento que se recusava a admitir, deixando de lado as suas emoções para se concentrar nas de Bianca, com a mestria de um grande negociador.

– Imagina uma ilha isolada, uma mansão luxuosa e ajuda profissional para Helene. Tu e eu juntos, perto dela. Sabes que fazemos um belo casal, não será difícil para ti cumprir a tua parte do contrato.

Sim era difícil! Ele não fazia ideia do difícil que era…

A ideia parecia tentadora a Bianca. Era tudo o que desejava, contudo, desejava algo mais do que o seu corpo, desejava ser amada e um total compromisso, mas não era isso que ele tinha em mente.

Sem se aperceber, abanou a cabeça. O profundo desejo já pertencia ao passado, não queria ser amada por um homem que usava chantagem para conseguir o que queria. Não estava assim tão louca.

Pondo fim às suas divagações, tentou pensar no que ele lhe disse.

– Falas de uma ilha de tratamento, mas onde? E por quanto tempo? – perguntou, fingindo indiferença, como forma de insultar o homem que foi seu amante e que agora era seu inimigo. Porque só um inimigo é que lhe podia destroçar o coração com tanta crueldade. – E como é que eu sei se esse professor, como quer que se chame, pode ajudar a minha mãe? – era demasiado rebuscado para ser verdade. Cesare estava a jogar sujo. Como é que podia ter-se apaixonado por um homem que se rebaixava assim? Levantou-se com um ímpeto de energia e dirigiu-se à porta. – Por favor, sai.

Cesare não se mexeu, apenas seguia com o olhar a fluidez dos movimentos de Bianca e observava a sua indignação. A cabeça erguida, o formidável cabelo em desordem, as centelhas de âmbar nos olhos, e cada curva do seu corpo fabuloso sobressaindo voluptuosamente do transparente roupão: Cesare sentiu o coração a bater com mais força e o corpo a endurecer.

Nunca a desejara tanto como nesse momento. Desejava tê-la nos braços e voltar a descobrir cada centímetro da sua pele com prazer ardente. Beijá-la até perder a consciência de onde estava e deixar a sua recordação até ela retirar a frias palavras que pronunciou na noite de aniversário de Claudia.

Teve de reunir toda a sua vontade para controlar os instintos do seu corpo, de toda a sua determinação para recuperar o controlo. Levantou-se lentamente e apoiou-se na delicada mesa, cruzando os pés e com as mãos nos bolsos, olhando para ela no outro extremo da sala.

– Para responder às tuas perguntas, o professor Vaccari é o especialista indicado. Não teria reservado os serviços dele por tempo indeterminado se assim não fosse. A minha ilha fica perto da costa da Sicília, tem apenas alguns acres de terra, mas é linda. Helene vai ter na mansão todo o luxo que desejar, com a vantagem adicional de que vai estar longe dos prazeres nocturnos incertos da cidade. A tua mãe receberá ajuda profissional e cuidada, tens a minha palavra. Tu e eu vamos estar perto dela e poderás vê-la todos os dias para avaliar os seus progressos, assim não se sentirá isolada no meio de estranhos. Vens para a minha cama sempre que eu te chamar – acrescentou, provocando-a suavemente.

Bianca cerrou os dentes até sentir dor: estava a descobrir uma faceta de Cesare Andriotti da qual não gostava minimamente. Não teria conseguido imaginar este lado dele. A palavra «retiro» era demasiado suave para descrever a sua arrogante proposta.

Fechou a porta, ligeiramente consciente de que havia movimento em casa, cheirava a café e torradas, o que significava que Jeanne se levantou e estava a fazer o pequeno almoço. Foi um erro pensar que ele se ia embora se lhe pedisse e estava arrependida. Agora, estava claro quem é que manejava a batuta.

Mas não ia deixar-se dominar, pelo menos, não completamente, e levantando a cabeça, lançou-lhe um olhar gelado.

– Para pagar o tratamento de Helene tenho de passar as noites na tua cama – disse com sinceridade. – Parece-me uma troca insignificante, para a enorme quantia que terás de desembolsar. Pensas que pondo a mão nos cofres da família Andriotti compras o que queres?

Os olhos de Cesare tinham um brilho escuro. Meu Deus, nunca pagou por uma mulher em toda a sua vida, mas estava na disposição de se arruinar para se vingar dela, do insulto de o ter afastado da vida dela.

– Não é o que toda a gente faz? Quando se vê algo de que se gosta, compra-se.

Ela era «algo que se pudesse comprar?», perguntou-se furiosa, depois de perceber que, para ele, ela era apenas algo, sentiu o peso do desespero nos seus ombros. Era a única coisa que ela podia ser para ele, por isso a sua irrevogável recusa em aceitar os presentes, ou seja, o pagamento.

Bianca encostou-se à porta, com os olhos fechados, tentando encontrar uma saída para este humilhante pesadelo. Pensando no bem-estar de Helene, a proposta dele era magnífica. Uma mansão luxuosa numa ilha idílica, ar fresco, sol e alguém amável e qualificado para a ajudar a recuperar a saúde, e a ter um estilo de vida construtivo em vez de destrutivo.

O único inconveniente era ter de partilhar a cama com Cesare. No passado, isso não constituía problema, inclusivamente, nesse momento, conseguia sentir a resposta do corpo só com a recordação, mas sentir-se obrigada a aceitar a vontade dele e sabendo que ele estava a comprar os seus serviços, que era vítima do seu jogo cruel. Perguntar-se, todas as manhãs ao acordar, se era esse o dia em que ele lhe dizia que estava farto dela, esperando que realmente fosse, mas desejando ficar com ele para sempre?

Poderia dormir com ele para o bem-estar da mãe? A sua mente cansada girava obcecada. As tentativas para convencer a mãe a procurar ajuda, foram um fracasso total, mas uma ilha italiana pertencente à poderosa família Andriotti, ementa luxuosa, algumas sessões com o melhor especialista… isso talvez atraísse uma mulher que permaneceu ancorada ao seu mundo de glória, como se continuasse a ser a invejada esposa de um atraente milionário. Sentia-se especial e mimada, não um número das listas da segurança social.

Cesare ainda estava à espera de uma resposta, com os seus olhos a queimarem-lhe a pele, e Bianca sabia que tinha de tomar uma decisão. Humedeceu os lábios com a ponta da língua e levantou os olhos, tentando entabular uma negociação.

– Para começar não me dás muitas alternativas, mas quero mudar as condições. A minha tia Jeanne vai com a Helene e eu mudo-me para a tua casa aqui em Londres, se estiveres de acordo – fez uma pequena pausa para aclarar a garganta. – Assim, nenhum de nós terá de abandonar o trabalho, eu poderei continuar à procura de um sítio para viver e não terás de desembolsar uma enorme quantia para renovar o contrato desta casa. Pelo menos, desta forma sentia-se um pouco menos abatida. Podia continuar a trabalhar e procurar um andar sem se preocupar com Helene, e quando ele se cansasse dela, o que devia ser rapidamente dado o seu historial amoroso, já se libertara definitivamente dele.

O silêncio foi demasiado comprido e Bianca conseguia ouvir a sua própria respiração, agitada e desordenada, o ressoar do tic tac do relógio da chaminé, mas ele não parecia ter ouvido as suas palavras, não movera nem uma pestana.

Então, Cesare sorriu, e nos cantos da sua boca surgiu uma vaga curva, quando disse uma só palavra:

– Não.

Todos estiveram calados durante o pequeno almoço. Jeanne, depois de localizar a sobrinha na sala, insistiu para que o convidado dela ficasse para tomar o pequeno almoço, e Cesare, tal como Bianca supunha, encarregou-se de conquistar a sua tia.

– É exactamente disso que a minha irmã precisa. Achava que eu e Bianca podíamos arranjar-nos sozinhas, mas, na realidade, não conseguimos, e a mim, também não me farão mal umas férias, não fui a lado nenhum desde que o meu marido morreu… É realmente generoso da sua parte, senhor Andriotti, é a sério?

– Absolutamente, Jeanne – Cesare aceitou uma segunda chávena de café, já dera conta de meia maçã, uns ovos mexidos e torradas com mel, e dirigindo-lhe um sorriso que derreteria qualquer mulher. – Eu e Bianca somos bons amigos há algum tempo, e se um amigo meu precisa de ajuda, fico feliz por o poder ajudá-lo.

Só isso, nem uma palavra sobre o que a sua «boa amiga» teria de fazer para consolidar essa maravilhosa e generosa oferta! Bianca afastou o seu prato das torradas, em que nem sequer tocou, e olhou-o nos olhos sem dissimulações, olhos pequenos. Bianca estremeceu e teve de se dominar para não apagar com uma agressão o sorriso sardónico de Cesare.

A entrada de Helene na sala, impediu que Bianca revelasse a Jeanne a verdade, que tornaria o seu infinito agradecimento numa raivosa reprovação.

Para Helene, as manhãs só começavam a partir do meio-dia e o seu aparecimento tão matinal, devia-se ao facto de ter ouvido uma voz masculina, deduziu Bianca, reparando que se tinha pintado como uma paisagem e trazia vestida uma camisa de dormir quase transparente.

Levantou-se para lhe servir uma chávena de café simples, a única coisa que tomava ao pequeno almoço, e fez as respectivas apresentações. Ficou desanimada quando detectou no hálito de Helene o inconfundível cheiro a uísque.

Jeanne e ela tinham eliminado todo o álcool que havia em casa, pelo menos pensavam que sim, mas Helene devia ter uma reserva secreta.