Kitabı oku: «L'Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Lyon»
Diverse Auteurs
L'Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Lyon
Compte rendu, discours, mémoires divers
Publié par Good Press, 2022
EAN 4064066335335
Table des matières
ÉTAT DE L’ACADÉMIE
CLASSE DES SCIENCES
CLASSE DES BELLES-LETTRES ET ARTS
ÉTAT AU 31 MAI 1900 DES PRIX DÉCERNÉS PAR L’ACADÉMIE
LES FÊTES DU DEUXIÈME CENTENAIRE DE L’ACADÉMIE
LES DEUX PREMIERS SIÈCLES DE L’ACADÉMIE DE LYON
GRAISSE ET GLYCOGÈNE MUSCULAIRE
UN ÉPISODE D’UNE CRISE RÉCENTE DE LA BACTÉRIOLOGIE
I
II
III
IV
LES BICHARIEH ET LES ABABDEH
BICHARIEH
ABABDEH
ALLOCUTION
LA GUERRE DE LA SUCCESSION D’ESPAGNE ET LA TRAHISON DE VICTOR-AMÉDÉE
I
PROGRÈS DES ÉTUDES HISTORIQUES EN FRANCE AU XIX e SIÈCLE
MOLIÈRE A LYON
LUGDUNUM
PREMIÈRE PARTIE
DEUXIÈME PARTIE
TROISIÈME PARTIE
I
II
III
IV
L’ENSEIGNEMENT DU DROIT A LYON AVANT 1875
§ I.
§ 2.
§ 3.
§ 4.
§ 5.
§ 6.
§ 7.
§ 8.
§ 9.
§ 10.
§ 11.
§ 12.
§ 13
§ 14.
§ 15.
§ 16.
§ 17.
§ 18.
§ 19.
§ 20.
§ 21.
§ 22.
§ 23.
§ 24.
§ 25.
LA FABRIQUE LYONNAISE
PRÉFACE
INTRODUCTION
LIVRE PREMIER
LIVRE II
RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE L’ACADÉMIE PENDANT L’ANNÉE 1900
ÉTAT DE L’ACADÉMIE
Table des matières
Au 31 Mai 1900
MEMBRES ASSOCIÉS
MM. COPPÉE (François), de l’Académie française, à Paris (1885).
Le cardinal PERRAUD, évêque d’Autun, de l’Académie française (1885).
CORNU (A.), de l’Institut, à Paris (1889).
ROTY (O.), de l’Institut, à Paris (1892).
DE COSTA DE BEAUREGARD, de l’Académie française, à Paris (1896).
GERMAIN (Henri), de l’Institut, à Paris (1896).
DUCLAUX, Direct. de l’Institut Pasteur, à Paris (1896).
D’HAUSSONVILLE (le comte), de l’Académie française, à Paris (1898).
L’abbé RAMBAUD (Camille), fondateur de la Cité Rambaud, à Lyon (1899).
Le cardinal COULLIÉ, archevêque de Lyon (1899).
SULLY-PRUDHOMME, de l’Académie française, à Paris (1899).
JORDAN (Camille), de l’Institut, à Paris (1900).
RANVIER, de l’Institut, à Paris (1900).
MM. BOUCHARD, de l’Institut, à Paris (1900).
VIOLLE, de l’Institut, à Paris (1900).
GUIGNARD, de l’Institut, à Paris (1900).
BOURGET (Paul), de l’Académie française, à Paris, (1900).
DE VOGÜÉ (le vicomte), de l’Académie française, à Paris (1900).
REVOIL, de l’Institut, à Nîmes (1900).
DE MEAUX (Le vicomte), à Montbrison (1900).
BONVALOT (Gabriel), à Paris (1900).
GAILLETON, ancien maire de Lyon (1900).
BUREAU POUR LES ANNÉES 1900 et 1901
CLASSE DES SCIENCES
Table des matières
1° MEMBRES TITULAIRES ÉMÉRITES
MM. MICHEL (Jules) (1878), ingénieur en chef des chemins de fer P.-L.-M., rue Madame, 77, à Paris.
FALSAN (1884), place Morand, 18, à Lyon.
DELOCRE (1886), rue Lavoisier, 1, à Paris.
MM. AYNARD (Th.) (1887), quai Saint-Clair, II, à Lyon.
CHAUVEAU (1887), membre de l’Institut, avenue Jules-Janin, 10, à Paris.
BERNE (1897), rue François-Dauphin, 6, Lyon, et à la Forestière, près Givors.
2° MEMBRES TITULAIRES
SECTION Ire
Mathématiques, Mécanique et Astronomie, Physique et Chimie.
(Neuf Membres.)
MM. LAFON (1873), rue du Juge-de-Paix, 5.
BONNEL (J.) (1874), montée Saint-Laurent, 14.
ANDRÉ (Ch.) (1878), à l’observatoire de St-Genis-Laval.
VALSON (1882), rue Vaubecour, 14.
LEGER (1886), rue Boissac, 9.
GOBIN (1887), quai d’Occident, 8.
DE SPARRE (1890), rue du Plat, 25.
TAVERNIER (1896), cours du Midi, 21.
VIGNON (1896), chemin de Saint-Fulbert, 6, à Monplaisir.
SECTION IIe
Sciences naturelles, Zoologie, Botanique, Minéralogie et Géologie, Économie rurale.
(Neuf Membres.)
MM. LORTET (1876), quai de l’Est, 15.
CHANTRE (1879), cours Morand, 37.
LOCARD (1879), quai de la Charité, 38.
SAINT-LAGER (1881), cours Gambetta, 8.
MM. DELORE (1884), rue Saint-Joseph, 22.
ARLOING (1886), à l’École Vétérinaire.
KOEHLER (1896), rue Guilloud, 29, à Monplaisir.
Roux (G.) (1898), rue Duhamel, 17.
CROLAS (1899), place Carnot, 10.
SECTION IIIe
Sciences médicales.
(Six Membres.)
MM. OLLIER (1876), quai de la Charité, 3.
TEISSIER (J.) (1889), place Bellecour, 8.
HORAND (1895), rue de L’Hôtel-de-Ville, 99.
LACASSAGNE (1896), place Raspail, 1.
BONDET (1897), place Bellecour, 6.
MARDUEL (1899), rue Saint-Dominique, 8.
3° MEMBRES CORRESPONDANTS
MM. GARA, directeur du Musée d’histoire naturelle, à Cagliari (1843).
SCHIOEDTE, conservateur du Musée d’histoire naturelle, à Copenhague (1849).
DOHRN, président de la Société entomologique, à Stettin (1852).
RONDOT (Nat.), à Lyon, rue Saint-Joseph, 20 (1859).
DAMOUR, membre de la Société géologique, à Paris (1860).
SERPIERI, à Urbino (1866).
FRENET, à Périgueux (1867).
ARCELIN, à Saint-Sorlin (1871).
MM. COLLET, professeur à la Faculté des sciences de Grenoble (1878).
MAX SIMON, médecin-inspecteur des asiles d’aliénés du Rhône, rue Franklin, 22 (1880).
DE TRIBOLLET, à Neuchâtel (Suisse) (1882).
GUBIAN, inspecteur des Eaux thermales de Lamotte- les-Bains, à Bonnevau, par Chatonnay (Isère) (1883).
JACQUART (L’abbé), à Coublevie (Isère) (1889).
GALLON, sous-directeur des constructions navales à Cherbourg (1889).
BOUILLET, docteur-médecin, à Béziers (1891).
DE GORDON, docteur en médecine, à la Havane (1897).
CLASSE DES BELLES-LETTRES ET ARTS
Table des matières
1° MEMBRES TITULAIRES ÉMÉRITES
M. GUIMET (E.) (1891), directeur du musée Guimet, à Paris.
2° MEMBRES TITULAIRES
SECTION Ire
Littérature, Éloquence, Poésie, Philologie.
(Sept Membres.)
MM. DE CAZENOVE (1883), rue de la Charité, 17.
BEAUNE (H.) (1884), cours du Midi, 21.
BLETON (A.) (1888), quai de l’Archevêché, 14.
DESVERNAY (1894), rue de la Préfecture, 10.
VINGTRINIER (1895), rue Neuve, 32.
DEVAUX (1896), quai Fulchiron, 22.
JULLIEN (1898), quai de la Guillotière, 9.
SECTION IIe
Histoire et Antiquités
(Six Membres.)
MM. MORIN-PONS (H.) (1861), rue de la République, 12.
PARISET (1873), avenue de l’Archevêché, 3.
VACHEZ ( 1883), place Saint-Jean, 2.
CLÉDAT (L.) (1889), rue Molière, 29.
CHEVALIER (U.) (1890), rue Sala, 25, ou Romans (Drôme).
DE TERREBASSE (1895), rue du Plat, 3.
SECTION IIIe
Philosophie, Morale, Jurisprudence, Économie politique.
(Neuf Membres.)
MM. ROUGIER (P.) (1872), rue Childebert, I.
CAILLEMER (E.) (1876), rue Victor-Hugo, 31.
CHARVÉRIAT (E.) (1879), rue Gasparin, 29.
BERLIOUX (1881), rue Cuvier, 2.
PERRIN (J.) (1883), cours du Midi, 19.
MALO (L.) (1890), rue de Jarente, 12.
GILARDIN (I.) (1892), place Bellecour, 4.
GARRAUD (1896), place des Jacobins, 79.
DUBREUIL (1898), rue du Peyrat, 5.
SECTION IVe
Peinture, Sculpture, Architecture, Gravure, Musique.
(Six Membres.)
MM. NEYRAT (1874), rue Saint-Étienne, 4.
SICARD (N.) (1886), cours Morand, 40.
ARMAND-CALLIAT (1887), montée du Gourguillon, 18.
SAINTE-MARIE PERRIN (1895), quai Tilsitt, 25.
PALIARD (L.) (1896), rue Vaubecour, 10.
AYNARD (ED.) (1897), place de la Charité, II.
3° MEMBRES CORRESPONDANTS
MM. NEGRI (Le commandeur Christophe), à Turin (1865).
DE GERANDO (Le baron) (1869).
BAGUENAULT DE PUCHESSE (1876).
JOSÉ DA CUNHA, homme de lettres, à Bombay (1877).
ROBERT, professeur à la Faculté des lettres de Rennes (1877).
LUCAS (Charles), architecte à Paris (1881).
LABATIE (Gabriel), à Talissieu (Ain) (1881).
ROSTAING (Léon), à Vidalon-lez-Annonay (1883).
WIDOR (Charles-Marie), organiste à Saint-Sulpice, à Paris (1885).
Jules d’ARBAUMONT, à Dijon (1889).
LOMBARD DE BUFFIÈRES (Le baron Hermann), au château de Champgrenon (Saône-et-Loire) (1891).
Achille MILLIEN, à Beaumont-la-Ferrière (Nièvre) (1893).
Vincent DURAND, à Allieu, par Boën (Loire) (1893).
Raymond THAMIN, à Paris (1894).
ÉTAT AU 31 MAI 1900 DES PRIX DÉCERNÉS PAR L’ACADÉMIE
Table des matières
Prix Christin et de Ruolz. — Cette fondation date de 1756. Elle est due à Christin, secrétaire perpétuel de l’Académie, et à ses héritiers de Ruolz. Le prix Christin consiste en une ou plusieurs médailles de la valeur de 300 francs chacune, que l’Académie décerne, à des époques indéterminées, au meilleur travail qui lui est offert sur une question choisie par elle dans les mathématiques, la physique ou les arts.
Prix Lebrun. — Ce prix, fondé en 1805 par le prince Lebrun, associé honoraire de l’Académie, consiste en une médaille d’honneur qui est destinée aux inventeurs de procédés utiles au perfectionnement des manufactures lyonnaises, ou aux auteurs de découvertes qui intéressent l’industrie en général et celle de la soie en particulier. Les concurrents ne sont assujettis à aucune condition d’âge, ni d’origine.
Prix Ampère. — Le prix Ampère a été fondé en 1866, par M. et Mme Cheuvreux, légataires universels de J.-J. Ampère.
Ce prix est d’une somme annuelle de 1800 francs. Il est décerné tous les trois ans et pour trois années consécutives, à un jeune homme peu favorisé des dons de la fortune, né dans le département du Rhône, ayant donné des preuves d’aptitude pour les lettres, les sciences, ou les beaux-arts, et il doit lui servir à perfectionner ses études ou à poursuivre le cours de ses travaux. Les candidats doivent avoir dix-sept ans au moins et vingt-trois ans au plus. En aucun cas le prix ne peut être divisé.
Prix Dupasquier. — Ce prix, fondé en 1873 par feu Louis Dupasquier, membre titulaire de l’Académie, est accordé annuellement et à tour de rôle à un architecte, un peintre, un sculpteur, un graveur lyonnais. Cette année, le prix sera de 3oo francs et il sera décerné à la sculpture.
Les candidats ne doivent pas avoir dépassé l’âge de vingt-huit ans, sauf les architectes, pour lesquels la limite d’âge est reculée à trente-cinq ans.
Prix Herpin. — La fondation de ce prix est due à la libéralité de feu le Dr Herpin, membre correspondant de l’Académie. Ce prix qui est entré dans les attributions de l’Académie en 1878, consiste en une somme de 700 francs qui est donnée, tous les quatre ans, aux auteurs de recherches ou de travaux scientifiques, particulièrement physico-chimiques, propres à développer ou à perfectionner l’une des branches de l’industrie lyonnaise.
Les candidats doivent être français.
Fondation baron Lombard de Buffières. — Cette fondation, qui date de l’année 1882, a été créée par M. Lombard de Buffières, ancien conseiller de préfecture, avocat à la Cour d’appel de Lyon, en vue d’honorer et perpétuer la mémoire de son père, M. le baron Jean-Jacques-Louis Lombard de Buffières, ancien député de l’Isère. Le revenu annuel doit être employé «de façon à développer dans l’enfance le respect et l’observation de ses devoirs envers Dieu, envers soi-même et envers le prochain, et à encourager tout ce qui pourrait tendre à faciliter et accroître ce développement». L’Académie affectera la somme de 5000 francs en 1900 à des récompenses accordées aux instituteurs et institutrices les plus méritants dans les départements du Rhône et de l’Isère (arrondissements de Vienne et de la Tour-du-Pin).
Fondation Livet. — Cette fondation, instituée par M. Clément Livet, négociant à Lyon, en 1887, consistera cette année en une somme de 3000 francs, destinée à récompenser, sous le nom de prix de vertu, un acte de dévouement soutenu ou spontané, un grand service rendu à l’humanité, et cela sans préférence de sexe.
Fondation Chazière. — Cette fondation est due à la générosité de feu Jean Chazière, de Lyon.
L’Académie a été mise en possession de cette fondation le 6 janvier 1889; elle doit, avec les revenus de la somme léguée, décerner à son gré, tous les deux ans ou tous les quatre ans au plus, des récompenses et des encouragements publics à une ou plusieurs œuvres littéraires, scientifiques, historiques. La poésie, l’archéologie, les beaux-arts pourront également être encouragés et récompensés. Une très belle œuvre de sculpture ou un acte exceptionnellement beau de vertu et d’héroïsme pourra mériter le prix entier ou en partie.
Prix de l’Académie. — Indépendamment des fondations qui précèdent, l’Académie choisit aussi, chaque année, un ou plusieurs sujets se rapportant aux sciences, belles-lettres ou arts, qu’elle met au concours et qu’elle annonce dans l’une de ses séances publiques, en même temps que les règles et conditions de ce concours. La somme affectée au concours est variable. L’Académie en détermine le chiffre elle-même, d’après l’intérêt qu’elle attache à la question et suivant les ressources dont elle dispose. Le jugement est prononcé sur le rapport d’une Commission spéciale de cinq membres, renouvelée tous les ans.
N. B. — Pour tout ce qui concerne les prix de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts, s’adresser au Secrétariat général, Lyon, place des Terreaux, Palais Saint-Pierre (Bibliothèque).
LES FÊTES DU DEUXIÈME CENTENAIRE DE L’ACADÉMIE
Table des matières
DES SCIENCES, BELLES-LETTRES ET ARTS DE LYON
29 et 30 mai 1900
Lorsque, dans sa lettre du 10 avril 1700, Brossette annonçait à Boileau la fondation de l’Académie de Lyon, en lui faisant connaître qu’elle se composait seulement de sept membres, il est difficile de ne pas songer aussitôt à cette première ébauche d’Académie, connue sous le nom de Pléiade, que Baïf avait formée aussi, avec six de ses amis, au milieu du XVIe siècle.
Il est vrai que Brossette avait soin d’ajouter: «Nous avons cru qu’un plus grand nombre nous embarrasserait et pourrait nuire à la liberté dont nous voulons jouir.» Mais cela peut-il suffire pour écarter l’idée de toute influence rétrospective? Et ne doit-on pas supposer que, vis-à-vis de Boileau, Brossette a dû faire quelque réserve, pour éviter d’être accusé de présomption, en essayant de faire revivre un groupe littéraire qui a tenu une certaine place dans l’histoire de la littérature française? Toujours est-il que cette coïncidence méritait d’être signalée, et que le rapprochement s’impose forcément.
Quant à Brossette, il était loin de penser, sans doute, que sa lettre à Boileau allait devenir un document historique et que, seule, elle devait fixer la date de la fondation de l’Académie de Lyon, à une époque où la nouvelle Compagnie s’abstenait de tenir des procès-verbaux de «ses réunions familières», comme il les qualifie modestement.
Ce qui est certain aussi, c’est que jamais l’Académie n’avait oublié cette date mémorable de son histoire. Et si, en 1800, on ne la vit pas célébrer son premier centenaire, c’est que, d’abord, à cette époque, ce n’était guère l’usage Puis, si, après une suppression qui avait duré sept années entières, un arrêté du 24 messidor an VIII avait rétabli l’Académie, cet arrêté ne lui avait donné que le nom provisoire d’Athénée. Au lendemain de la Révolution, alors qu’un si grand nombre de ses membres avaient été victimes de la Terreur, la joie des survivants était loin d’être sans mélange; car on devait vivre plus avec l’espérance d’un meilleur avenir qu’avec les souvenirs douloureux d’un passé trop récent encore.
Mais à la veille du XXe siècle, il en était autrement. Dans les sciences, dans les lettres et dans les arts, le XIXe siècle tiendra une grande place dans l’histoire de la civilisation, et l’on pouvait fêter sans réserve, et non sans un orgueil légitime, le deuxième centenaire de l’Académie.
Mais, pour assurer le succès de cette fête et lui donner un éclat digne de la Compagnie, on comprit qu’il ne serait jamais trop tôt pour s’y préparer d’avance, et c’est ainsi que, dès le 21 juin 1898, fut nommée, au scrutin, une Commission de sept membres, chargée, avec le Bureau, de préparer, dans tout son ensemble, la solennité projetée.
Cette Commission fut composée de:
MM. Edouard Aynard,
Beaune,
Ollier,
Caillemer,
MM. Locard,
Rougier,
Morin-Pons.
En même temps, une sous-Commission, composée de MM. Morin-Pons, Bleton et Crolas, fut chargée spécialement des diverses questions de détail pour l’organisation de la fête.
La Commission, ainsi constituée, se réunit à plusieurs reprises, à compter du 24 avril 1899.
Dans sa première réunion, il fut décidé :
1° Que les fêtes du deuxième Centenaire comprendraient deux journées, inaugurées par un service religieux dans l’église primatiale, avec deux séances publiques et un banquet de clôture;
2° Qu’il serait publié, pour en conserver le souvenir, deux volumes: le premier, renfermant les comptes rendus des travaux de chaque section, précédés d’une notice sur les premiers temps de l’Académie, pendant que le second serait réservé à la publication des lectures faites dans les deux séances publiques et de divers travaux originaux.
Ce dernier volume est celui qui paraît actuellement.
Quant au volume des rapports, chaque section dut désigner son rapporteur.
Dans la classe des sciences, M. Leger fut chargé ainsi de présenter un rapport au nom de la section des mathématiques, mécanique et astronomie, physique et chimie.
Le rapport de la section des sciences naturelles, zoologie, botanique, minéralogie, géologie et économie rurale, fut confié à M. Locard, et celui sur les travaux de la section des sciences médicales, à M. Teissier.
Dans la classe des lettres, M. Bleton présenta le rapport de la section de littérature, éloquence et poésie; M. Pariset, celui de la section d’histoire et antiquités; M. Rougier, celui de la section de philosophie, morale, jurisprudence, économie politique, et enfin, M. Sainte-Marie Perrin celui de la section des beaux-arts.
M. Vachez, secrétaire général, fut chargé de l’introduction, dont les éléments devaient être empruntés soit à la correspondance de Brossette avec Boileau, soit à celle de l’un des fondateurs de l’Académie, le président Dugas, avec son parent Bottu de Saint-Fond, membre de l’Académie de Villefranche, avant de devenir membre de l’Académie de Lyon.
En même temps, M. Morin-Pons préparait généreusement, à ses frais, la publication d’un beau volume, orné de planches et consacré à la Numismatique de l’Académie.
Sans relâche et avec un soin attentif et infatigable, la Commission du Centenaire s’attacha à remplir la mission qui lui avait été confiée. Dès le 15 décembre 1899, elle décide que la date des deux jours de fête était fixée au 29 et au 30 mai 1900. Peu de jours après (27 décembre), M. Ollier qui, dans la séance du 5 décembre, venait d’être appelé aux fonctions de Président de la classe des sciences et, par cela même, chargé de présider les fêtes du Centenaire, annonçait que, sur sa demande, M. le Maire de Lyon avait mis gracieusement à la disposition de l’Académie la salle des fêtes de l’Hôtel de Ville, pour les deux réunions publiques du 29 et du 30 mai 1900.
En même temps, le Maire accordait à la Compagnie l’autorisation de se servir du coin de la médaille de l’Exposition de 1894, qui appartient à la ville, de sorte que l’Académie n’aurait ainsi qu’à s’entendre avec le graveur, Patey, pour la gravure du revers, qui porterait l’inscription suivante:
ACADÉMIE DES SCIENCES, BELLES-LETTRES ET ARTS DE LYON DEUXIÈME CENTENAIRE
1700-1900
Cette médaille commémorative, en bronze et frappée à 150 exemplaires, était destinée à être distribuée à tous les membres de la Compagnie, titulaires, associés et correspondants, ainsi qu’aux Présidents des Sociétés savantes, invitées aux fêtes du Centenaire.
Il fut décidé, en outre, dans la même séance que, pour s’assurer le concours de personnages distingués, seraient nommés membres associés plusieurs savants, artistes ou littérateurs d’une grande notoriété et que des liens particuliers pouvaient rattacher à Lyon. C’est ainsi que, dans la séance de l’Académie du Ier mai 1900, furent élus membres associés:
MM. Bourget et Melchior de Vogüé, de l’Académie française;
MM. Camille Jordan, Ranvier, Bouchard, Violle et Guignard, de l’Académie des sciences;
MM. Revoil et de Meaux, déjà membres correspondants;
Et M. Bonvalot, explorateur.
En même temps, la Commission du Centenaire eut à dresser la liste des Sociétés savantes de la ville de Lyon et de la région lyonnaise, avec lesquelles l’Académie échange régulièrement ses publications, et dont les Présidents seraient invités à participer à la fête.
A Lyon, ce furent notamment la Société littéraire, la Société d’éducation, la Société de géographie, la Société académique d’architecture, la Société de médecine et la Société des sciences médicales.
Dans la région avoisinant Lyon, furent désignées notamment: l’Académie delphinale, la Société de statistique de Grenoble, la Société de la Diana, de Montbrison; la Société d’agriculture, industrie, sciences, arts et belles-lettres, de Saint-Etienne; l’Académie de Mâcon, la Société Eduenne, la Société d’histoire et d’archéologie de Chalon-sur-Saône; l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de la Savoie; la Société savoisienne d’histoire et d’archéologie; la Société d’archéologie et de statistique de la Drôme; la Société d’émulation de l’Ain; l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon; l’Académie et la Société d’émulation de Besançon, et quelques autres Compagnies de moindre importance.
En outre, la Commission choisit dans le monde des sciences et des lettres, et surtout dans le corps enseignant des deux Universités de Lyon, quelques personnes pouvant rehausser aussi par leur présence la solennité des fêtes projetées, en même temps que les principaux fonctionnaires de l’ordre judiciaire ou administratif, et les représentants des divers corps constitués.
Enfin, pour aider l’Académie à supporter une partie des dépenses de la solennité, une double subvention lui fut votée, sur sa demande, soit par le Conseil municipal, sur le rapport de M. Beauvisage, soit par le Conseil général, sur le rapport de M. Gourju.
A la suite de tous ces préparatifs, les fêtes du deuxième Centenaire eurent lieu à la date indiquée, d’après un programme arrêté d’avance.
Le mardi, 29 mai, à 9 heures, un service à la Primatiale, en mémoire des Académiciens défunts, annoncé en grande pompe par le bourdon de Saint-Jean, fut célébré par Son Eminence Monseigneur le cardinal Coullié, membre associé de l’Académie.
Après l’évangile, se tournant vers les membres de l’Académie et les invités, qui remplissaient le chœur de l’église, l’éminent prélat fait connaître d’un geste qu’il va parler, puis il prononce l’allocution suivante:
MESSIEURS,
Deux siècles se sont écoulés depuis la fondation de votre Compagnie. Pendant ce long espace de temps, les bouleversements ont succédé aux bouleversements, et l’histoire contemporaine nous raconte toutes les tentatives faites pour établir un ordre social sur des bases solides.
Etrangère à toutes ces agitations, l’Académie de Lyon est demeurée fidèle à ses traditions. Dans le sanctuaire des sciences, des lettres et des arts, elle a su former une famille intellectuelle et grouper des hommes éclairés, indépendants, dont les noms sont inscrits avec honneur dans votre Livre d’Or. Vous aurez occasion, en ces jours de fête, de réveiller leur souvenir.
Mais votre Académie ne saurait oublier qu’elle est lyonnaise; et, à ce titre, elle revendique sa part dans les glorieuses traditions d’une ville appelée justement la ville des martyrs et la Rome des Gaules. La pensée de Dieu demeure la pensée maîtresse de vos travaux et vous êtes heureux d’être les instruments de sa providence, en encourageant par vos largesses le travail et la vertu.
C’est cette pensée supérieure qui vous a conduits dans cette église primatiale, pour accomplir un devoir de charité fraternelle. Vous nous avez demandé de porter au saint autel le souvenir de vos confrères décédés. Votre foi vous a dit que ces frères disparus sont toujours vivants: «Vita mutatur, non tollitur.» Vous savez aussi qu’avant d’être fixée dans l’immortalité, notre âme doit, après cette vie d’épreuves, paraître devant la justice d’un Dieu trois fois saint qui, s’il récompense un verre d’eau froide donné en son nom, ne peut admettre en sa présence que les âmes purifiées. Vous savez enfin que, dans sa miséricorde infinie, ce Dieu bon a confié à son Eglise des trésors spirituels, mis à notre disposition pour acquitter les dettes de nos frères défunts.
Ces trésors, vous les demandez pour les membres de votre Compagnie; et puisque j’ai la consolation d’en être le dispensateur autorisé, je viens répondre à votre foi et présenter à Dieu toutes vos intentions dans ce sacrifice auguste, dont Jésus-Christ est le prêtre véritable et la victime.
Confiants, Messieurs, dans cette prière solennelle, redites dans vos cœurs les noms de ceux que vous avez aimés. Faites revivre le nécrologe complet de la Compagnie, et, grâce à vos prières unies aux mérites de Jésus-Christ, il y aura fête au ciel comme il y a fête sur la terre.
O Jésus, victime sainte, dont le sang est la rançon de nos âmes, bénissez la démarche de ces vaillants chrétiens, heureux, en cette circonstance, d’affirmer leur foi et leurs espérances; et, en accueillant dans votre Paradis les âmes pour lesquelles nous offrons le saint sacrifice, répandez sur cette Assemblée, sur les membres de l’Académie et sur leurs travaux les bénédictions les plus précieuses et les plus abondantes.
Amen!
Vivement touchés par ces paroles émues, qui leur allaient au cœur, tous les membres de l’Académie se rendent, à l’issue de la messe, au palais archiépiscopal, pour remercier Son Eminence de cet hommage délicat, rendu à la mémoire de ses membres défunts, dont les talents et les travaux ont valu à l’Académie la juste considération dont elle jouit aujourd’hui.
En quittant le palais archiépiscopal, l’Académie accompagne ses invités à l’église de Fourvière, où M. Sainte-Marie Perrin, architecte et membre de la Compagnie, qui a exécuté avec tant d’habileté les plans de son devancier, M. Bossan, leur explique dans quelles circonstances a été entreprise la construction de la superbe basilique, et les diverses particularités architectoniques du monument.
Le reste de la matinée est consacré à la visite des ruines de deux monuments intéressants de l’ancien Lugdunum. Ce sont d’abord, dans la rue du Juge-de-Paix et dans la propriété de M. Lafon, ancien président de l’Académie, les substructions dégagées de l’ancien amphithéâtre, où mourut sainte Blandine avec cinq autres martyrs de la persécution de l’an 177. Puis, un peu plus loin, à l’extrémité de la même rue, plusieurs arceaux très imposants et très solides encore de l’ancien aqueduc du mont Pilat.
A 2 heures, les musées d’Antiquités et des Beaux-Arts sont ouverts aux invités de l’Académie, qui peuvent, sous la direction des Conservateurs, admirer les objets les plus intéressants de ces riches collections.
A 4 heures, réception des fonctionnaires de la ville et des invités du dehors dans la salle Henri IV. On distribue aux membres associés ou correspondants, ainsi qu’aux présidents des Sociétés savantes qui assistent à la fête, le volume des rapports du deuxième centenaire de l’Académie, avec la médaille commémorative gravée par Patey.
Puis la séance publique, consacrée aux communications scientifiques, s’ouvre à 4 h. 30, dans la grande salle des fêtes, sous la présidence de M. Ollier, président de la classe des sciences.
Sur l’estrade réservée aux membres de l’Académie, figurent aussi M. le comte d’Haussonville et M. le vicomte de Vogué, de l’Académie française, puis MM: Chauveau, Camille Jordan et Bouchard, de l’Institut, et M. le vicomte de Meaux, ancien ministre, président de la Société de la Diana de Montbrison.
A l’ouverture de la séance, M. Ollier donne lecture d’un discours intitulé : Les deux premiers siècles de l’Académie de Lyon.
Après avoir remercié les membres illustres de l’Institut de France qui ont apporté à cette fête le fortifiant témoignage de leurs sympathies, il présente un tableau attachant des travaux de l’Académie pendant la période de deux siècles qui s’achève. Il rappelle que si, autrefois, la Compagnie jouissait d’une moindre notoriété dans le grand public, le monde savant, au contraire, prenait le plus vif intérêt à ses travaux. Les hommes les plus célèbres du XVIIIe siècle: Voltaire, Raynal, Buffon, Ducis, Thomas et bien d’autres, tenaient à lui être attachés à titre de membres associés. A ses concours, on vit un jour Daunou disputer le prix à un modeste lieutenant d’artillerie, qui devait devenir l’empereur Napoléon Bonaparte.
A cette époque, l’Académie ne se renferme pas seulement dans les travaux littéraires et l’étude des sciences de pure théorie; elle prend aussi une large part à toutes les découvertes d’un intérêt pratique et général. Personne n’ignore que les premiers essais de navigation à vapeur furent tentés, en 1783 sur la Saône, par le marquis de Jouffroy, sous les auspices et le contrôle de l’Académie.
L’année suivante, c’est encore avec le concours de la Compagnie, que Montgolfier, devenu l’un de ses membres associés, fait à Lyon l’une de ses premières ascensions en ballon.
Au commencement de ce siècle, apparaît, avec un éclat incomparable, le nom d’Ampère, dont la gloire rayonne aujourd’hui sur le monde entier, et dont l’immortelle découverte reçoit chaque jour quelque nouvelle application. Mais la gloire du grand savant ne saurait nous faire oublier que la période de 1840 jusqu’à ce jour comptera aussi parmi les plus beaux temps de l’histoire de l’Académie. Aussi ajoute-t-il en terminant: «Le troisième siècle de l’Académie s’ouvre sous d’heureux auspices, et si nos compatriotes veulent bien lui continuer leur concours et lui conserver leurs sympathies, elle prospérera par elle-même, vivra par ses propres forces et prouvera, une fois de plus, que Lyon est toujours un foyer ardent de culture intellectuelle, allumé depuis vingt siècles déjà et qui ne s’est jamais éteint.»
Ce beau discours, vivement applaudi, est suivi d’une communication du docteur Bouchard, de l’Académie des sciences, sous ce titre: Variation du poids des corps et glycogénie.
Au premier abord, ce travail purement scientifique peut paraître un peu ardu pour le plus grand nombre des auditeurs, car il s’adresse surtout à des savants et à des chimistes. Mais l’orateur en relève heureusement l’intérêt, en faisant ressortir l’importance pratique du sujet pour le traitement du diabète, maladie trop fréquente de nos jours.
C’est aussi par l’intérêt pratique de sa communication que M. Arloing, qui succède au précédent orateur, captive l’attention de l’Assemblée dans son travail intitulé : Un Épisode d’une crise récente de la bactériologie. Car la crise rappelée par l’orateur consiste dans l’exposé des mécomptes éprouvés dans l’emploi de la tuberculine pour le traitement de la tuberculose, et de l’importance du service rendu au diagnostic et à la thérapeutique par la séro-agglutination.
Le dernier orateur inscrit est M. Ernest Chantre, qui donne lecture d’une étude ethnographique et anthropométrique sur les Bicharieh et les Ababdeh, deux tribus de la famille nubienne, qui vivent dans cette vaste région déserte, entrecoupée de montagnes et d’oasis et située entre l’Egypte et l’Abyssinie.
Le soir du même jour, à 9 h. 1/2, une grande réception a lieu chez M. le président Ollier, où tous les invités des corps savants peuvent entrer en communication.
Le lendemain, 30 mai, à 10 heures du matin, les musées, les bibliothèques et les collections publiques sont de nouveau ouverts aux membres des Académies et des Sociétés savantes de la région, invités à la fête.
A 2 heures, le Musée des Tissus de la Chambre de commerce, au Palais de la Bourse, ouvre aussi ses portes aux invités, qui, sous la conduite et les indications du Directeur, peuvent faire une étude comparative intéressante des étoffes de toutes les époques, depuis les temps les plus reculés de la civilisation égyptienne, jusqu’aux produits les plus beaux de la Fabrique lyonnaise.
A 4 heures, réunion à l’Hôtel-de-Ville, salle Henri IV, comme la veille. Puis s’ouvre, dans la grande salle des Fêtes, sous la présidence de M. Beaune, président de la Classe des lettres, la seconde séance publique, où assistent, parmi les Académiciens, Monseigneur le cardinal Coullié, archevêque de Lyon, membre associé de l’Académie, et M. Costa de Beauregard, de l’Académie française, arrivé à Lyon, seulement la veille, dans la soirée.
Cette séance est consacrée à la lecture de travaux littéraires. Aussi l’assistance est-elle plus nombreuse que la veille, et c’est devant une salle comble que M. Beaune prononce un discours, dans lequel, après avoir souhaité de nouveau la bienvenue aux hôtes illustres de l’Académie de Lyon, il fait ressortir, dans un langage élevé, où les pensées délicates s’allient aux charmes de la forme la plus élégante, le but utile des Académies, réunions hospitalières où se rencontrent, sans se combattre, les opinions les plus diverses, et qui, aujourd’hui, sont appelées de plus en plus, grâce à la générosité d’hommes de bien, à récompenser d’humbles vertus et à soulager de grandes souffrances.
En ce qui la concerne, l’Académie de Lyon est demeurée un corps fidèle à ses traditions. Aussi constitue-t-elle, comme ses sœurs de province, une véritable force sociale, dont on trouve la plus haute expression dans cette glorieuse Académie française, dont trois membres éminents honorent de leur présence la solennité de cette fête.
Ce discours, vivement applaudi, est suivi de la communication d’un travail historique de M. le comte d’Haussonville sur un épisode de la guerre de la Succession d’Espagne: la trahison de Victor-Amédée. On sait qu’au cours de cette guerre, ce dernier, qui s’était attaché d’abord à la cause de la France, fut infidèle à sa parole, mais que Louis XIV prévint les effets de cette perfidie, en faisant désarmer les troupes savoyardes.
Mais à quelle époque précise se place cette trahison? Tel est le point qui était demeuré obscur, mais qu’à l’aide de nouveaux documents, l’orateur s’est attaché à éclaircir, en démontrant, avec une érudition et une sagacité peu communes, qu’on ne peut, comme on l’a fait quelquefois, attribuer la cause des revers de la campagne de 1701 à cette défection, dont Victor-Amédée ne se rendit coupable que dans le courant des deux années suivantes.
A la suite de cette lecture, M. le vicomte de Meaux communique un travail sur le Progrès des études historiques en France, au XIXe siècle, tableau plein d’aperçus curieux sur le caractère des œuvres des historiens contemporains.
Au XIXe siècle, fait remarquer l’orateur, trois hommes surtout ont, parmi nous, découvert le moyen âge: Guizot, Augustin Thierry et Michelet, et la connaissance du moyen âge a tourné, comme cela était inévitable, à l’avantage de l’Eglise catholique; car c’est alors qu’apparaît cette admirable phalange où figurent Ozanam, Montalembert, de Champagny et de Broglie.
Mais il fait observer aussi que le progrès de l’histoire de France, durant notre siècle, paraît devoir s’arrêter, d’un côté à la fin du moyen âge, et se reprendre, de l’autre, au début de la Révolution; d’où entre ces deux périodes, il reste une lacune de trois siècles à remplir, et qu’on ne pourra éclairer qu’à l’aide de fonds d’archives encore inexplorées.
M. Bleton, membre de l’Académie, termine la séance par la communication d’une étude littéraire, déjà lue dans la réunion de la Compagnie du 1er août 1899 et qui, à raison de son intérêt, avait été réservée pour l’une des séances publiques des fêtes du Centenaire.
Molière à Lyon. Tel est le sujet traité par l’orateur, qui rappelle que c’est à Lyon et dans l’ancien jeu de Paume du quartier Saint-Paul, que Molière, venu dans notre ville dès l’année 1652, joua pour la première fois l’Etourdi, qui ne fut imprimé seulement que dix ans plus tard. A la suite de cet heureux début, l’illustre comique se rendit, à plusieurs reprises, dans le Languedoc, avec sa troupe, pour revenir fréquemment à Lyon, où on le voit donner, notamment en 1657 et en 1658, des représentations en faveur des pauvres.
Or, l’intérêt que présentent ces souvenirs s’accroit encore aujourd’hui, où de prochains travaux vont transformer le vieux quartier de Saint-Paul. Ne conviendrait-il pas, en effet, de profiter de cette transformation, pour y élever un monument, destiné à rappeler le séjour de Molière à Lyon?
Cette seconde séance, où tous les orateurs ont été vivement applaudis, est suivie, dans les salons Monnier, place Bellecour, d’un banquet, où assistent plus de cent convives.
Au dessert, M. Marty, secrétaire général pour la police, qui remplace M. le Préfet absent, prend le premier la parole, pour rendre hommage aux hôtes illustres de l’Académie de Lyon, et à tous ceux qui, dans les sciences, les lettres et les arts ont contribué à donner à notre ville une renommée légitime.
M. Ollier se lève à son tour pour exprimer, d’abord, la juste satisfaction qu’il éprouve en présence du succès des fêtes du deuxième centenaire de l’Académie, et remercier ensuite, à la fois, les représentants de l’Institut et ceux de tous les corps savants, qui ont ajouté, par leur présence, à l’éclat de la solennité.
Puis, aux applaudissements unanimes de l’assistance, il annonce que M. Paul Rougier, ancien président de l’Académie, est nommé chevalier de la Légion d’honneur, et qu’à l’occasion du prochain Congrès des Sociétés savantes, MM. Armand-Calliat, Perrin et Horand seront nommés officiers de l’Instruction publique et MM. Leger et Tavernier, officiers d’Académie.
M. le vicomte de Vogué prend ensuite la parole:
Au nom de mes collègues de l’Académie française, dit-il, je remercie d’abord, de l’accueil si cordial que nous avons reçu, cette sœur, à peine moins âgée qu’elle, si vénérable et si aimable en même temps, malgré ses rivalités très justifiées, puisqu’elle a reçu des femmes dans son sein, ce que n’a jamais fait l’Académie française.
Quant à moi, je m’honore d’être à demi lyonnais; un Lyonnais de la banlieue, si vous voulez, car du haut de nos chères montagnes du Vivarais, le clocher de Fourvière nous apparaissait toujours comme le clocher de la grande ville; pour nous, les jeunes, c’était l’«Urbs». C’était là ma première ambition de jeune homme, et ma première Académie fut la grande école fondée à Oullins, par Lacordaire. Je me souviens même que je composai, un jour, et dès mon arrivée, une ode à la grande martyre d’alors, la Pologne, en 1863, ne prévoyant pas que, plus tard, ma vie serait consacrée presque tout entière à la diffusion de la littérature russe.
C’est aussi à Lyon que je venais m’initier aux beautés de l’art, dans vos musées, dans vos théâtres, où j’entendis, pour la première fois, l’Africaine, le chef-d’œuvre acclamé de ce temps déjà loin.
J’ai donc une part d’obligation envers votre laborieuse cité.
La vie, Messieurs, reçoit toutes ces impressions; nos esprits sont comme vos métiers à tisser, où la vie brode lentement les événements et en laisse la trace ineffaçable.
Nous souffrons tous d’une maladie bien propre à notre siècle: le cabotinage. Eh bien, je dois reconnaître que Lyon a conservé absolument l’immunité de cette maladie. Tous les grands Lyonnais, Ampère, Ballanche, Ozanam, Flandrin, Laprade, ont été des modestes, ennemis de la réclame tapageuse. Puvis de Chavannes étonna autant Paris par son désintéressement que par son génie. Même dans la politique, cet art si tentateur, vous avez su envoyer à nos Parlements des hommes dont le mérite égalait la modestie. Je n’en veux pour exemple que M. Aynard, à qui j’envoie d’ici un salut ému, après les grandes douleurs qu’il a éprouvées.
Oui, Lyon est la ville déconcertante par excellence, parce qu’elle a créé de grands génies, même ces humbles tisseurs, — je ne parle pas des frères Tisseur, de grands génies aussi que je salue — qui portent à tous les vents du ciel la gloire de Lyon.
Tout récemment, en visitant l’Exposition de l’art ornemental au Palais des Champs-Élysées, j’admirais l’œuvre de ces artisans modestes, tisserands, potiers, ciseleurs et autres, qui contribuent si magnifiquement à l’épanouissement de l’art français. L’impression que j’en avais ressentie, ces jours derniers, à l’Exposition, je l’ai retrouvée dans ma visite au Musée des tissus de Lyon, où rayonne dans tout son éclat l’art de la grande industrie lyonnaise.
Dans cette visite, il m’a été donné de juger ainsi des transformations successives de l’industrie qui fait la gloire de votre ville. Ce musée est un curieux chapitre d’histoire, l’un des plus révélateurs sur les révolutions du goût. Dans notre siècle seulement, chaque époque a laissé son empreinte sur ces soies chatoyantes; c’est pour chacune d’elles la poursuite obstinée et changeante de cette chose mobile, fugitive, insaisissable: le caprice de la femme. Eh bien, quand on voit comment vous luttez contre cet ennemi redoutable, on s’incline et on admire.
Et si, au cours de ces deux jours de fête, j’ai pu ainsi constater la haute place conquise par Lyon dans le monde de la pensée et de l’art, c’est encore justice, plus encore que courtoisie, de lever mon verre à la gloire, à la grandeur de Lyon, et après la petite patrie, à la France, notre patrie commune.
Cette magnifique improvisation, que nous ne pouvons reproduire ici que d’une manière trop imparfaite, a été applaudie avec enthousiasme par tous les assistants.
Puis au banquet a succédé un brillant concert, où l’on a entendu l’Harmonie Lyonnaise, qui a exécuté avec un grand succès une très belle cantate de circonstance: Lugdunum, beau poème de M. Gabriel Bleton, mis en musique par M. Amédée Reuchsel, ancien lauréat de l’Académie.
Tels furent, dans leur ensemble, les deux jours de fête du deuxième centenaire de l’Académie de Lyon. Leur succès surprit non seulement leurs organisateurs eux-mêmes, mais encore les membres de l’Institut, auxquels il inspira une plus haute idée de notre Compagnie.
Pourquoi faut-il qu’au moment où nous en retraçons le récit, un sentiment douloureux vienne se mêler aux souvenirs de réjouissance de cette solennité ?
Six mois plus tard, le 25 novembre, la mort frappait brusquement, au milieu des siens et dans toute la plénitude de ses facultés, celui qui, après l’avoir préparée avec tant de zèle, l’avait présidée avec un si grand éclat.
Les funérailles de M. Ollier, présidées par Son Éminence le cardinal Coullié, membre associé de l’Académie, eurent le caractère d’un vrai deuil public, et l’imposante manifestation de la foule immense qui suivit son cercueil, témoigna, au grand jour, de la grande place qu’il occupait dans notre cité.
Ce jour-là, il parut à tous que les fêtes du Centenaire avaient été comme le couronnement de sa brillante carrière, et l’apothéose de sa haute renommée.
Et ce qui le confirme, c’est que, par une coïncidence touchante, il avait, de sa propre main, inscrit au-dessus de sa signature, la date du 28 mai 1900, c’est-à-dire de la veille même des fêtes du Centenaire, sur le portrait qu’il a laissé à l’Académie, et qui, par un hommage pieux rendu à sa mémoire, a été reproduit en tête de ce volume, pour rappeler, plus tard, à ceux qui ne l’auront pas connu, les traits de l’un des plus grands chirurgiens du XIXe siècle.
A. VACHEZ,
Secrétaire général de la classe des Lettres.
LES DEUX PREMIERS SIÈCLES DE L’ACADÉMIE DE LYON
Table des matières
Lu dans la séance publique du 29 mai 1900
PAR
M. OLLIER
Correspondant de l’Institut
Président de l’Académie (classe des Sciences)
MESSIEURS,
L’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon célèbre solennellement aujourd’hui son deuxième Centenaire. Elle obéit à un sentiment de pieuse reconnaissance pour les hommes qui l’ont fondée et pour tous ceux qui, par un travail incessant, lui ont valu deux siècles d’honneur, de gloire et de prospérité.
C’est avec une vive et sincère satisfaction que nous avons vu accourir à cette solennité de nombreux associés, membres émérites et correspondants de l’Académie.
Nous sommes particulièrement reconnaissants aux illustres membres de l’Institut de France (de l’Académie française et de l’Académie des Sciences) qui nous ont apporté le fortifiant témoignage de leurs sympathies. Au nom de l’Académie, je les prie d’agréer nos plus vifs remerciements.
Je remercie aussi les membres des Sociétés savantes de Lyon, les membres des Académies et Sociétés savantes des régions voisines, qui ont bien voulu se joindre à nous dans cette solennelle circonstance. Le concours de toutes ces sympathies justifie l’importance que nous avons attachée à la commémoration des deux premiers siècles de notre Académie qui a rendu, durant toute cette période, de continuels services à la cité et à la région lyonnaises.
Ces services ont été de tout temps reconnus et encouragés par les représentants du pouvoir central et les autorités municipales, quel que soit le nom qu’elles aient porté depuis deux siècles, et nous sommes heureux de voir ces traditions se continuer de nos jours. Aussi saluons-nous avec respect tous les représentants des pouvoirs publics en les remerciant de l’appui moral qu’ils nous font l’honneur de nous apporter aujourd’hui.
Il y aura demain deux cents ans que l’Académie de Lyon a été fondée. Elle tint sa première séance le 3o mai 1700, chez un de ses membres, Falconnet, qui exerçait la médecine à Lyon, et devait, sept ans après, se fixer à Paris et siéger à l’Académie des inscriptions. Brossette, l’ami et le correspondant de Boileau, fut le premier secrétaire de l’Académie, qui n’était, au début, composée que de sept membres. Ses premières réunions furent consacrées à discuter la célèbre démonstration cartésienne de l’existence de Dieu.
Si ces débuts furent modestes, l’Académie ne tarda pas à grandir. Elle attira bientôt à elle les hommes les plus éminents de la cité, soit dans les sciences, soit dans les lettres, et, quelques années après, en 1724, par le fait de la protection active des Villeroy, du gouverneur d’abord et du cardinal ensuite, elle reçut des lettres patentes du Roi qui lui donnèrent une existence légale.
A l’occasion de son deuxième Centenaire, et pour dresser le bilan des efforts qu’elle a faits et des services qu’elle a rendus, l’Académie a demandé à ses différentes sections un rapport sur ce qu’elle a produit elle-même, par le travail de ses membres, ou fait produire autour d’elle, grâce aux travaux suscités par ses concours, dans ces deux premiers siècles.
La classe des Sciences a eu pour interprètes MM. Léger, Locard et J. Teissier. MM. Bleton, Rougier et Pariset ont rendu compte des travaux accomplis par la classe des Lettres. M. Sainte-Marie Perrin s’est chargé de la section des Beaux-Arts. Ces remarquables rapports, réunis dans un volume qui a pu être distribué aujourd’hui même, sont précédés d’une introduction sur l’origine de l’Académie, par notre secrétaire général pour la classe des Lettres, M. Vachez. Ils forment un tableau assez complet, quoique nécessairement très abrégé de l’histoire de notre Compagnie.
Dès ses premières années, avant même sa consécration par l’autorité royale, et sans avoir les ressources de la publicité que la Presse nous fournit si abondamment aujourd’hui, l’Académie rayonnait au dehors, et tous les hommes de lettres et savants étrangers, qui passaient à Lyon, tenaient à honneur d’être admis à ses assemblées.
Bientôt elle s’adjoignit des membres associés, et parmi ceux qui réclamèrent cet honneur, nous trouvons Louis Racine, Quesnay, Vaucanson, Voltaire, La Condamine, Maupertuis, Le Cat, Daubenton, Pequet, Condillac, Guitton de Morveau, Ducis, Montgolfier, La Harpe, Saussure, Buffon, Franklin, Monge, Chaptal, et beaucoup d’autres savants ou littérateurs de la fin du dernier siècle. Buffon fut le premier qui reçut l’association sans en avoir fait la demande. Il est vrai que l’illustre naturaliste venait de recevoir le même honneur de l’Académie française, dont il avait été nommé membre sans avoir fait de visites, et même, disait-il, sans y penser.
Voltaire, qui s’était soumis à la formalité nécessaire, tint beaucoup à se faire recevoir en séance publique. Nommé associé en 1745, il écrivait, peu de temps après, à Bollioud-Mermet, secrétaire de l’Académie: «Je vois que bientôt Lyon sera plus connu dans l’Europe par ses Académies que par ses manufactures. Vous redoublez l’envie que j’ai de me faire recevoir.»
Il fut solennellement reçu le 6 décembre 1754, et fit, à cette occasion, un séjour à Lyon, qui est resté, pour nous Lyonnais en particulier, un des épisodes les plus intéressants de l’histoire littéraire de cette époque. Il fut accueilli, non seulement par l’Académie, mais par la population tout entière, avec un enthousiasme indescriptible. Au théâtre, dans les salons, dans la rue, c’étaient des ovations continuelles.
Voltaire en parut vivement touché, et, en quittant Lyon, il lui adressa un adieu poétique, qui montre combien il avait été frappé par le double aspect que présentaient déjà le caractère et l’esprit des Lyonnais d’alors, pratiques et spéculatifs à la fois, mystiques à leurs heures, commerçants et artistes, industriels et lettrés, calmes habituellement, mais susceptibles d’un enthousiasme débordant. Ce dernier aspect avait dû surtout frapper l’auteur de Brutus, qui reçut à la représentation de cette tragédie la plus sensationnelle de ses ovations.
En s’éloignant d’eux, Voltaire disait aux Lyonnais:
Il est vrai que Plutus est au rang de vos dieux.
Ailleurs il est aveugle, il a pour vous des yeux,
Il n’était autrefois que Dieu de la Richesse,
Vous en faites le Dieu des Arts.
J’ai vu couler dans vos remparts
Les ondes du Pactole et les eaux du Permesse...
Jusqu’en 1758, l’Académie n’était encore que l’Académie des Sciences et Belles-Lettres. L’Académie des Beaux-Arts, établie cependant en même temps, par les lettres patentes de 1724, en était restée distincte. Mais, dès 1758, les deux Académies furent réunies sous le nom d’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon, nom qu’elle porte encore aujourd’hui.
La seconde moitié du XVIIIe siècle fut la période la plus brillante du premier siècle de notre Compagnie. Son activité s’étendit dans toutes les directions, dans les sciences, dans les lettres, dans les arts. Elle ne resta étrangère à aucune des questions scientifiques dont les applications touchaient aux intérêts de la cité.
Les questions d’hygiène publique et de médecine y tiennent souvent le premier rang, mais les questions de chimie et de technique industrielles, l’invention ou le perfectionnement des procédés de fabrication, les questions d’agronomie et de statistique agricole, les questions d’économie politique, que Quesnay avait depuis longtemps déjà soulevées dans le milieu lyonnais (commerce, transports, douanes), toutes les questions en un mot qui intéressaient la richesse de notre pays furent l’objet des préoccupations constantes de l’Académie. L’histoire et l’archéologie locale furent aussi l’objet de ses recherches et le sujet de ses prix.
Mais ce n’est pas seulement des intérêts locaux et régionaux qu’elle s’occupe: elle vise plus haut, se mêle aux discussions et aux recherches d’intérêt général, et s’efforce de prendre part aux découvertes et aux inventions qui font encore la gloire de notre nation.
Aux noms des Soufflot, des Perrache, des Morand, des Poivre, des Pouteau, des Rozier, des Bourgelat, des Patrin, je pourrais en joindre beaucoup d’autres, mais je veux seulement rappeler deux événements auxquels l’Académie a été intimement mêlée, qu’elle a préparés par son contrôle et favorisés par ses encouragements et la participation de ses membres.
Lorsque, en 1783, le marquis de Jouffroy lança sur la Saône le premier bateau qui put marcher sans le secours de la voile, de la rame ou des bêtes de trait, il fit son expérience mémorable sous les auspices et avec le contrôle de l’Académie.
Il ne s’agissait pas de faire marcher un petit bateau que la moindre force eût pu mettre en mouvement. Le bateau avait 140 pieds de long (46 mètres) et 14 pieds de large (4 m. 50). Ce n’était donc pas une expérience de laboratoire, mais une tentative immédiatement susceptible d’applications pratiques. Cinq membres de l’Académie se trouvaient sur le bateau, qui remonta la Saône de Lyon à l’Ile-Barbe, avec une vitesse de deux lieues à l’heure. Le trajet fut répété plusieurs fois, aux applaudissements de la foule qui encombrait les rives. Pendant seize mois, on put voir ce bateau naviguer sur la Saône.
Jouffroy voulut aller à Paris refaire ses expériences et perfectionner son œuvre, mais là il n’éprouva que des déboires dus à l’hostilité des uns ou à l’indifférence des autres.
La Révolution et les guerres de l’Empire interrompirent les recherches de Jouffroy; il les reprit plus tard, mais alors il était trop âgé et surtout trop ruiné pour les mener à bien. Presque oublié par ses contemporains, il mourut en 1832, à l’Hôtel des invalides, sans avoir eu la joie suprême de connaître les revendications qu’Arago et Cauchy allaient bientôt faire en sa faveur, en réclamant pour lui la gloire d’avoir donné le premier la démonstration pratique de la navigation à vapeur.
Jouffroy n’était pas né à Lyon, mais il était devenu lyonnais par son mariage et le séjour prolongé qu’il fit dans notre ville. C’est à Lyon et par des mains lyonnaises qu’il avait fait construire son pyroscaphe; c’est de nos quais qu’il l’avait fait partir. Sa gloire ne doit donc pas nous être indifférente. Aussi l’Académie avait-elle demandé, il y a trente-cinq ans, qu’un monument fût élevé en son honneur.
Il a déjà sa statue à Besançon, mais Lyon ne peut l’oublier, et nous devons rappeler aux générations futures que c’est ici, à quelques pas de nous, qu’a été, pour la première fois, réalisée une invention qui, depuis, a révolutionné le monde.
Un autre événement du même ordre, qui eut plus de retentissement que l’expérience du marquis de Jouffroy, vint l’année suivante montrer de nouveau la part active que prenait l’Académie au progrès de la science et au perfectionnement des grandes inventions.
Le 19 janvier 1784, de Montgolfier et Pilastre du Rozier firent leur fameuse ascension en ballon, accompagnés d’un membre de l’Académie, le comte de Laurencin, et de deux autres personnes. Avant de se lancer dans cette périlleuse entreprise, Montgolfier avait expliqué son invention à l’Académie, qui avait nommé une Commission pour suivre et contrôler tous les préparatifs de l’expérience. Montgolfier était déjà associé de l’Académie; quant à Pilastre, il reçut son acte d’association au moment où il mettait le pied dans la nacelle. On sait que le ballon, parti de la plaine des Brotteaux, atterrit heureusement après un séjour de cinq heures dans les airs.
Pour encourager les perfectionnements de l’invention dont elle venait d’être témoin, l’Académie fonda un prix de 1200 livres pour celui qui trouverait le moyen de diriger les ballons. Cent mémoires environ répondirent à cet appel, mais le prix ne fut pas décerné, pas plus du reste que n’ont été décernés les prix analogues proposés depuis cent ans.
Grâce aux fondations Christin et Adamoli, et grâce à la libéralité de ses membres, l’Académie était à même de mettre au concours des prix importants. La liste de ceux qu’elle a proposés dans cette période, pour des questions d’hygiène, d’économie politique, d’art industriel, montre avec quel souci du bien public elle remplissait sa mission.
Les questions philosophiques, morales et politiques qui préoccupaient tous les esprits, surtout dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, furent souvent l’objet des discussions et des concours de l’Académie. L’auteur de l’Histoire philosophique des deux Indes, l’abbé Raynal, nommé membre associé, fut reçu avec la plus grande solennité, et sa réception, sans faire oublier celle de Voltaire, provoqua un véritable enthousiasme parmi ses confrères. Il témoigna sa reconnaissance à l’Académie en fondant un prix sur la question suivante:
«Quelles vérités et quels sentiments importe-t-il le plus d’inculquer aux hommes pour leur bonheur?»
C’était en 1791. Parmi les seize concurrents figurait un jeune lieutenant d’artillerie dont personne ne soupçonnait alors la haute destinée. Ce lieutenant d’artillerie n’était autre que Bonaparte. Son mémoire ne fut pas couronné ; il fut même assez mal jugé par les membres de la Commission. Vasselier le qualifiait de songe prolongé. Selon Campigneulles, c’est peut-être l’ouvrage d’un homme sensible, mais il est trop mal ordonné, trop disparate, trop décousu et trop mal écrit pour fixer l’attention.
Ce jugement sévère mettait hors de cause le futur empereur. Ce fut Daunou qui remporta le prix.
Les quelques faits que je viens de rappeler montrent bien l’importance que l’Académie avait aquise dans l’esprit public, la considération dont elle jouissait et le prix qu’on attachait à ses suffrages. C’est au moment où elle était à même de rendre les plus grands services, qu’elle dut disparaître devant le décret de la Convention, du 8 août 1793.
Elle avait continué, jusqu’à la veille de sa suppression, à s’occuper des intérêts publics. Elle discutait encore le 6 août la valeur de plusieurs procédés industriels et le meilleur moyen de panser les blessures par armes de guerre. A la fin de cette année, elle devait distribuer plusieurs prix intéressant particulièrement la ville de Lyon et la région lyonnaise.
Ainsi finit le premier siècle de notre Académie. Les dernières séances ne comptaient pas beaucoup de membres présents. Les événements les avaient déjà dispersés.
Après une interruption de sept années, l’Académie fut reconstituée, sous le nom d’Athénée, par un arrêté de M. Verninac, préfet du Rhône, à la date du 24 messidor, an VIII de la République.
La première séance de l’Athénée eut lieu le 13 juillet 1800. Les survivants de l’ancienne Académie furent tous rappelés. On compléta le nombre réglementaire par des annexions nouvelles, et la Compagnie put fonctionner immédiatement.
Au moment de sa réorganisation, l’Académie eut un rôle important à remplir. Il s’agissait de rétablir, de rassembler, de restaurer les instruments de travail dispersés un peu partout par la tourmente révolutionnaire: les livres, les manuscrits, les tableaux et tout ce qui restait des collections de physique et d’histoire naturelle. Notre compagnie se mit à la disposition des autorités, et contribua à sauver du naufrage beaucoup de richesses que nous sommes heureux de posséder aujourd’hui.
Dès la reprise de ses travaux, ses séances offrirent souvent le plus grand intérêt. Et d’abord, en 1801, nous trouvons, à la date du 14 décembre, une séance mémorable où se rencontrèrent deux des plus grands génies qui aient illustré notre siècle: Volta et Ampère.
Volta se trouvait à Lyon, comme membre de la Consulta convoquée dans notre ville pour déterminer les bases des lois organiques qui devaient régir la République cisalpine. Cette délégation comptait de nombreux savants et lettrés: Volta, Moscati, Brugnatelli, Brambilla, Foscolo. Elle assistait aux séances de l’Académie, et c’est dans une de ces réunions que Volta démontra l’identité du fluide galvanique et du fluide électrique. Le même jour et dans la même séance, Ampère donna une explication nouvelle des phénomènes de l’électricité, qu’il essaya de ramener aux lois ordinaires de la mécanique.
La rencontre de ces deux hommes dans notre Académie est un événement que j’ai cru devoir rappeler. Elle marque les premiers travaux d’Ampère, qui furent le prélude des grandes découvertes qui depuis un demi-siècle ont transformé les conditions de la vie sociale et matérielle des peuples civilisés.
Le nom d’Ampère n’a jamais été oublié parmi nous, mais ce n’est que tardivement que notre cité lui a rendu les honneurs qu’il méritait. Il avait déjà sa statue de l’autre côté de l’Atlantique, à Boston, et n’était représenté à Lyon que par un buste, dans la collection des Lyonnais dignes de mémoire. Et cependant il ne s’agissait pas seulement ici d’une gloire locale, il s’agissait d’une de nos plus grandes gloires nationales, bien plus, d’une des gloires qui appartiennent à l’humanité tout entière.
J’aime à rappeler aujourd’hui que c’est sur les instances et la pression de l’Académie que l’honneur d’une statue sur une de nos places publiques a été décerné par la ville de Lyon au plus illustre de ses enfants. C’est grâce à ses efforts incessants, et sur le rapport d’un de nos plus éminents compatriotes, notre confrère aujourd’hui, M. Ed. Aynard, que la municipalité vota les fonds nécessaires pour élever à la grande mémoire d’Ampère un témoignage de la reconnaissance et de l’admiration publiques.
Notre Compagnie eut le bonheur d’inaugurer son second siècle par les travaux de ce génie universel. Appelé peu de temps après, à vivre à Paris, Ampère n’oublia jamais l’Académie de Lyon, et profita de toutes les circonstances qui lui permirent d’assister à ses séances et de prendre part à ses travaux.
L’Académie fut de plus en plus prospère dans la première moitié du XIXe siècle. On peut dire que tous ceux de nos compatriotes qui cultivaient les sciences, les lettres et les arts, briguèrent ses suffrages. Les noms de ceux qui y furent admis constituent dans cette période le livre d’or de la cité. D’autres Sociétés scientifiques et littéraires s’étaient déjà reconstituées, et c’est dans leur sein que l’Académie se recrutait le plus souvent; mais en dehors de ces centres où se préparaient naturellement les futurs académiciens, les hommes politiques, les administrateurs de la cité tenaient à honneur de figurer parmi ses membres, sur la liste desquels on lisait les noms de Camille Jordan, de Prunelle, de Terme et de Sauzet.
Parmi les services que l’Académie a rendus à la ville de Lyon, pendant cette période, il en est un que je ne puis me dispenser de rappeler. C’est grâce à notre Compagnie que l’école La Martinière a pu être organisée d’après les idées fondamentales qui la régissent encore aujourd’hui. Désignés expressément dans le testament du major Martin pour déterminer «la meilleure institution qui pût être constamment soutenue par l’intérêt de la somme léguée», les Académiciens se mirent à l’œuvre à partir de 1803 pour exécuter les volontés du testateur. Ils rencontrèrent les plus grandes difficultés, soit pour faire adopter leur plan d’organisation par l’autorité municipale, soit pour recouvrer l’héritage. En 1816, deux de ses membres (Camille Jordan et Regny) durent se transporter à Londres et discuter longtemps avec le Gouvernement anglais pour obtenir la délivrance du legs en capital et en intérêts.
Ce fut seulement en 1831 que l’organisation définitive de La Martinière fut fixée par une ordonnance royale qui chargea l’Académie d’indiquer la nature des études, le nombre des professeurs et maîtres, les conditions d’admission des élèves et le régime intérieur de l’École.
Ce fut surtout vers le milieu du siècle, à partir de 1840, que l’Académie atteignit son plus haut point de prospérité.
C’était une belle période que celle où l’on pouvait citer dans la classe des Sciences les noms de Bravais, de Fournet, d’Amédée Bonnet, de Pétrequin, de B. Teissier, de Jourdan, de Mulsant, de Rollet; ceux de Laprade, de Bouillier, de Bl. Saint-Bonnet, de Gilardin, de Soulary, des Tisseur, d’Allmer dans la classe des Lettres; ceux de Saint-Jean, de Fabisch, de G. Bonnet, d’André, dans la section des Arts.
Parmi ces noms que je devrais multiplier si je voulais rendre hommage à ceux qui ont honoré l’Académie, il en est quelques-uns qui me paraissent devoir être mis en relief, parce qu’ils ne représentent pas seulement des gloires locales, mais qu’ils montrent avec quel éclat l’Académie a rayonné au dehors et quelle part elle a prise au mouvement général des idées et à notre gloire nationale.
Il y a un nom qu’on me permettra de saluer tout d’abord, parce que je suis plus à même d’apprécier sa valeur et les services qui s’y rattachent: c’est le nom d’Amédée Bonnet, ancien chirurgien en chef de l’Hôtel-Dieu, et professeur à l’Ecole de médecine.
Bonnet a fait école en chirurgie, et non seulement dans le monde limité qui l’entourait, mais dans le monde chirurgical tout entier.
Sa gloire doit nous être d’autant plus précieuse qu’elle a été exclusivement acquise parmi nous. C’est à Lyon, c’est dans notre Hôtel-Dieu que Bonnet a fait tous ses travaux. Précurseur de l’antisepsie actuelle, il a lutté constamment contre l’infection des plaies qui désolait alors nos services hospitaliers. Il a combattu les erreurs doctrinales de son époque, par une suite de travaux, de recherches cliniques et expérimentales qui l’avaient conduit à une pratique que nous avons abandonnée aujourd’hui, mais qui marquait un grand pas vers les conquêtes réalisées par la chirurgie actuelle. Il a été le fondateur de la chirurgie scientifique des os et des articulations.
Esprit chercheur, enthousiaste dans la recherche de la vérité, mais toujours scientifique dans sa méthode, doublé d’un beau caractère, Bonnet ne s’était pas limité aux visées étroites auxquelles la spécialisation condamne beaucoup d’hommes de nos jours. C’était un homme complet, qui n’était resté étranger à aucune des grandes et nobles préoccupations de l’esprit humain.
En même temps que Bonnet, la section de Médecine possédait quelques hommes remarquables, parmi lesquels je ne puis me dispenser de citer: Pétrequin, qui nous a communiqué de remarquables travaux de critique et d’érudition chirurgicales; Teissier, élève de Bonnet, imbu de sa doctrine et de son esprit, et qui fut à Lyon le principal fondateur de la clinique médicale. Il a été deux fois président de l’Académie, et personne n’a laissé parmi nous de plus sympathiques souvenirs.
Quelque temps après Bonnet, entra à l’Académie un homme dont nous devons glorifier l’œuvre, parce qu’elle est aussi remarquable par sa valeur scientifique que par les services qu’elle a rendus à l’hygiène publique. Je veux parler de Rollet, ancien chirurgien en chef de l’Antiquaille, qui réforma les fausses doctrines qui régnaient alors sur une maladie contagieuse des plus communes, et des plus menaçantes à cause même des erreurs doctrinales qui s’étaient répandues partout. L’œuvre de Rollet fut aussi belle sous le rapport théorique que féconde et bienfaisante au point de vue pratique. Ses conséquences se sont fait sentir sur le monde tout entier.
Dans les sciences naturelles, parmi les savants distingués qui les ont cultivées à cette époque, et au nombre desquels je m’empresse de citer Jourdan et Mulsant, un nom mérite tout particulièrement d’être mis en lumière: c’est celui de Fournet. Par l’importance et le nombre de ses travaux en géologie, en minéralogie et en paléontologie, Fournet s’est placé au premier rang des savants de son époque. Il a vécu plus de quarante ans à Lyon. C’est dans les régions voisines, dans nos montagnes du Lyonnais, dans les Alpes, dans les Cévennes, qu’il a fait ses patientes recherches, qui lui ont permis de formuler des lois qu’on désigne encore sous le nom de Lois de Fournet. C’était non seulement un bon et sagace observateur; c’était un de ces esprits généralisateurs voyant de haut et sachant grouper dans des synthèses fécondes les faits nombreux qu’ils ont eu la patience de recueillir.
Dans un autre ordre d’idées, j’ai hâte de vous rappeler un nom depuis longtemps cher à l’Académie. C’est celui de Laprade, de notre illustre poète lyonnais, qui a toujours vécu parmi nous, même quand il eut été brutalement privé de sa chaire universitaire, à la suite d’une satire qui nous paraîtrait bien pâle aujourd’hui.
Du poème de Psyché à Pernette, et surtout dans ses Poèmes évangéliques et ses Symphonies, Laprade se montra toujours aussi beau par la forme que grand par l’idée. Les sentiments élevés de cette âme d’élite, droite et désintéressée, le maintenaient toujours dans des régions sereines où il donnait libre cours à ses pensées spiritualistes et patriotiques, qui sont la source la plus pure de la poésie.
Je ne puis parler de Laprade sans vous rappeler en même temps ses contemporains et ses amis, Soulary et les deux Tisseur. Joséphin Soulary n’est pas certainement un génie aux grandes envolées, mais c’est le poète le plus délicat, le plus fin que nous ayons eu depuis longtemps. Ses sonnets sont de petits chefs-d’œuvre; la ciselure de son vers les rend inimitables, et, s’il est toujours vrai qu’un sonnet sans défaut vaille seul un long poème, on n’hésitera pas à placer Soulary au premier rang de nos poètes contemporains. Quant aux Tisseur, ils faisaient partie d’une famille de quatre frères, tous éminemment doués pour la littérature et pour l’art. Deux nous ont appartenu: Jean et Clair. Le premier nous a légué d’exquises poésies; le second, le plus jeune des quatre, était doué du talent le plus varié et le plus fécond. Auteur, comme ses frères, d’œuvres purement littéraires, il nous a laissé en outre de très intéressantes recherches sur la langue et les usages de nos pères, et sur les idiomes du Lyonnais et des régions voisines.
La philosophie, l’histoire et l’archéologie ont été aussi représentées à l’Académie, durant cette période, par des hommes éminents qui ont augmenté son prestige au dehors, et dont je dois pour cela même vous rappeler les travaux.
Une des figures dignes d’être mises en lumière, c’est celle de Bouillier, que ses travaux sur Descartes avaient élevé bien haut dans l’estime des philosophes. Il nous avait quittés depuis longtemps pour aller à Paris, diriger l’Ecole normale et siéger à l’Institut, mais il nous était resté fidèle et ne venait jamais à Lyon sans prendre séance parmi nous.
Il avait rêvé une organisation des Académies de province qui devaient être, d’après lui, des prolongements et des dépendances de l’Institut.
Je ne sais comment ses vues furent accueillies parles Académies de Paris, mais malgré les séductions qu’elles devaient exercer sur un grand nombre de sociétés de province, je ne crois pas qu’elles fussent facilement applicables, surtout dans un pays comme le nôtre, toujours un peu particulariste, et où l’on craint de voir la centralisation se renforcer par de nouveaux liens, quelque dorés qu’ils puissent être.
L’archéologie a perdu récemment un de ses plus éminents représentants en la personne d’Allmer. Ce savant modeste, était arrivé seul, par ses propres forces, à une situation scientifique exceptionnelle, dans le domaine de l’épigraphie et de l’archéologie. Ses travaux sur Vienne et sur Lyon, ses découvertes sur le passé de ces deux villes l’avaient mis au premier rang parmi les hommes qui ont reconstitué sur des bases solides l’histoire ancienne de notre région.
Mais je m’arrête; en m’étendant plus longuement je risquerais d’empiéter sur un terrain qui m’est naturellement interdit. Je ne puis parler des travaux des membres actuels de l’Académie: ce serait une tâche délicate, et je dois ajouter un travail inutile, car tout le monde connaît dans notre cité la valeur de leurs travaux et l’importance de leurs services. C’est à d’autres qu’il incombera un jour de les rappeler et de les mettre en lumière.
Ce que j’ai dû faire ressortir, c’est que le deuxième siècle de notre Académie n’avait été en rien inférieur au premier, que l’activité de notre Compagnie avait été toujours en grandissant, et que sa suppression en 1793 n’avait pas stérilisé les germes féconds qu’un premier siècle avait laborieusement préparés.
Un troisième siècle va commencer pour elle. Nous ignorons ce que l’avenir nous réserve, mais nous ne devons avoir tous qu’une pensée aujourd’hui: préparer ce troisième siècle et le rendre digne de ses aînés.
Dans ses deux premiers siècles, l’Académie s’est toujours adaptée aux besoins du moment; elle s’est accommodée aux circonstances dans lesquelles elle avait à se mouvoir; elle s’est appropriée au milieu que lui ont créé les événements politiques et les desiderata de la science; elle a dirigé ses travaux particuliers ou collectifs de manière à les rendre le plus possible utiles à nos concitoyens.
Elle a, dans cet ordre d’idées, rendu les plus grands services aux autorités municipale et préfectorale, au moment surtout où elle pouvait seule posséder une compétence indiscutable pour la solution de toutes les questions qui ressortissaient à ses différentes sections: pour les questions d’hygiène publique, de chimie industrielle, pour la direction des fouilles archéologiques, pour le choix des inscriptions des monuments publics, pour la reconstitution des bibliothèques et pour le classement des collections artistiques et épigraphiques.
Aujourd’hui les conditions ne sont plus les mêmes, la multiplication des Sociétés scientifiques, littéraires, artistiques, l’établissement des Comités consultatifs de divers ordres permettent aux pouvoirs publics de s’adresser, pour beaucoup de questions spéciales, à des institutions créées dans ce but. Mais l’Académie s’empressera toujours de leur prêter son concours pour toutes les questions qu’elle est à même d’étudier et d’éclaircir. Son concours libre, indépendant et désintéressé est la meilleure garantie de la justesse des solutions qu’elle propose.
Pour s’accommoder aux besoins nouveaux amenés par le temps et la marche naturelle des choses, l’Académie, tout en conservant sa constitution fondamentale, a souvent modifié son organisation intérieure. Les sept membres, qui la constituaient au moment de sa fondation, furent portés à vingt-cinq lorsque les lettres patentes de 1724 consacrèrent son existence. A la veille de sa suppression par la Convention, elle comptait quarante membres d’après le décret qui l’avait réorganisée en 1758.
Lorsqu’elle fut reconstituée en 1800, le nombre des membres ordinaires fut porté à quarante-cinq. En 1847, il fut augmenté encore et fixé à cinquante-deux.
Nous en sommes toujours à ce nombre, et cependant, depuis 1847, les conditions de la culture littéraire et scientifique ont complètement changé. La fondation de notre Université, qui est de plus en plus prospère et qui prend une part de plus en plus active au travail national, l’installation dans les Facultés, à l’Ecole vétérinaire, de nombreux laboratoires où toutes les recherches et toutes les expérimentations sont possibles; la création des Facultés libres, la fondation de nouvelles Sociétés savantes ont tellement augmenté le nombre des hommes qui se livrent à la culture des sciences et des lettres, que nous ne pouvons nous adjoindre tous ceux que nous serions heureux de faire entrer dans nos rangs.
Plusieurs esprits, sages et progressifs à la fois, se sont déjà occupés de cette importante question, et nous chercherons à la résoudre, dans le plus grand intérêt de l’Académie, pour augmenter sa force et accroître ses moyens d’action.
On a dit, et avec raison, que toute assemblée qui consacre ses séances à reviser sa constitution et à modifier ses règlements s’expose à perdre un temps précieux. Mais nous nous trouvons aujourd’hui dans une circonstance exceptionnelle qui ne se renouvellera que dans cent ans, et nous ne compromettrons guère la tranquillité de nos successeurs si nous réservons pour chaque commencement de siècle la révision de notre constitution. L’Académie décidera, dans sa sagesse, à quel moment et dans quelle mesure elle pourra perfectionner son organisation; mais en raison des changements apportés dans la classification des sciences, du développement des sciences économiques et sociales, des nouvelles directions de la philosophie et de l’histoire, elle tiendra à donner satisfaction, comme elle l’a fait souvent déjà, aux nouveaux et légitimes besoins qui résultent de l’extension des connaissances humaines.
On s’est quelquefois demandé si les Académies, telles qu’elles nous ont été léguées par les deux siècles qui viennent de s’écouler, trouveront, dans les transformations politiques et sociales que nous voyons s’effectuer sous nos yeux, des conditions favorables à leur développement et à l’accomplissement du rôle qu’elles se sont tracé. Il me semble que rien ne les menace, et que, dans l’évolution qui s’opère dans les mœurs et les idées, elles doivent avoir un rôle de plus en plus utile à remplir.
Nous sommes loin, heureusement, des passions qui ont amené leur suppression à la fin du siècle dernier; les pouvoirs publics les favorisent et les encouragent. L’Institut de France est devenu le corps le plus respecté, le plus haut placé dans l’estime publique, et les gens qui se posent en ennemis de toute supériorité ont toujours respecté celle-là.
Un courant contraire vînt-il à se manifester, qu’il constituerait le meilleur argument en faveur du maintien des Académies, qui ont pour premier résultat de grouper des esprits distingués, quoique très divers, et de les unir sur le terrain neutre de la science, de la littérature et de l’art. C’est sur ce terrain qu’aimeront toujours à se rencontrer les esprits élevés qui se sont voués à la culture de la science pure et désintéressée.
C’est dans le travail en commun que les divergences s’effacent, que les difficultés s’aplanissent et que les esprits les plus divers trouvent le moyen de s’unir et de s’associer pour la poursuite de l’Idéal.
Ne craignons donc rien pour l’avenir des Académies. Plus la foule entraînée vers le culte des intérêts matériels semblerait s’éloigner d’elles, plus elles deviendraient nécessaires; plus elles attireraient l’élite qui pense, qui travaille, et qui met les joies intellectuelles et les jouissances morales au-dessus des plaisirs des sens et des satisfactions matérielles.
J’ai surtout parlé jusqu’ici du rôle de l’Académie dans l’ordre intellectuel, mais les legs qu’elle a reçus dans ces dernières années lui imposent d’autres devoirs.
Non seulement elle encourage les lettres et les arts par les prix qu’elle propose et les subventions qu’elle donne aux jeunes travailleurs que la fortune n’a pas favorisés, mais elle distribue aussi tous les ans des prix d’encouragement au bien et des prix de vertu fondés par le baron Lombard de Buffières et MM. Clément Livet et Chazière. Ces généreux donateurs l’ont mise à même de récompenser des actes humbles et modestes qui témoignent d’une haute valeur morale; et ce devoir est un de ceux qu’elle a le plus à cœur de remplir.
Grâce à la manière scrupuleuse dont elle exécute les intentions des donateurs, elle a récemment attiré vers elle de nouveaux legs, et tout nous indique que ce courant n’est pas près de s’arrêter.
Ces legs ne sont qu’un dépôt entre les mains de l’Académie. Ils n’augmentent pas sa fortune personnelle qui est modeste, car elle n’a pu recouvrer, au moment de sa reconstitution, les rentes que ses premiers donateurs lui avaient léguées. Mais elle n’a jamais désiré la fortune que pour la distribuer et encourager les sciences, les lettres et les arts.
Elle vient aujourd’hui de publier la traduction de l’Heptateuque lyonnais. Cette traduction, due à M. Ulysse Robert, inspecteur général des bibliothèques et archives, est un des deux joyaux de notre Centenaire. C’est une de ces œuvres qui font l’honneur de tous ceux qui y ont contribué, et le monde savant en saura le plus grand gré à l’Académie et à la ville de Lyon.
Une autre publication vient rehausser l’éclat de notre Centenaire: c’est la Numismatique de l’Académie de Lyon que notre savant confrère, M. Morin-Pons, vient d’éditer magnifiquement à ses frais pour en faire hommage à notre Compagnie.
Je termine ici cette esquisse des deux premiers siècles de l’Académie; j’ai hâte de laisser la parole aux savants éminents qui ont bien voulu nous apporter le fruit de leurs travaux, plus intéressants par leur nouveauté et leur haute portée scientifique. Je demande pardon à ceux qui me font l’honneur de m’écouter de les avoir retenus si longtemps, mais je devais rappeler ce qu’a été l’Académie dans le passé et faire prévoir ce qu’elle pourra être à l’avenir.
L’avenir sera ce que nous saurons le faire. Sûrs de notre lendemain, affranchis de toute contrainte, libres de tout engagement, n’étant liés par aucun protectorat, nous trouverons dans l’indépendance et la liberté nos meilleures conditions de succès. Ignorant les questions qui divisent, ne nous occupant que des travaux qui apaisent et unissent, nous continuerons à les poursuivre en commun et nous nous efforcerons de les rendre aussi fructueux que possible pour les intérêts moraux et matériels de la cité lyonnaise, qui est toujours un foyer ardent de civilisation et de progrès.
Sans remonter à l’époque lointaine où elle était la cité la plus florissante des Gaules, la première dans l’ordre intellectuel, nous pouvons être fiers de son passé plus récent et du rôle qu’elle a joué dans notre histoire scientifique et littéraire depuis deux cents ans.
Elle s’incline sans doute devant ce foyer plus éclatant, plus rayonnant et plus actif que plusieurs siècles de travail et de gloire ont allumé dans la capitale de la France, où se concentre, par le fait de notre constitution politique, la plus grande partie de l’activité nationale dans l’ordre scientifique, littéraire et artistique.
Mais elle a prouvé qu’elle pouvait briller à côté de ce foyer resplendissant, et que, dans le rayonnement national, beaucoup de rayons, et des plus éclatants, étaient sortis de son sein. Elle a montré aussi, dans ces deux derniers siècles, qu’elle en émettait d’une manière incessante. Les uns vont rejoindre le foyer central et peuvent faire oublier, aux yeux de la foule, leur source véritable. Mais il en est qui ne se détournent pas de leur foyer primitif, et Bonnet, Laprade, Fournet et Rollet nons ont montré que ces rayons portaient aussi loin que les autres.
Aujourd’hui, par le fait de la rapidité dans la propagation des idées, il n’y a plus de centre directeur indispensable. Tout foyer scientifique peut éclairer au loin; le rayonnement se fait dans tous les sens, traverse les frontières et peut arriver en quelques instants aux confins du monde civilisé.
Ces foyers se sont multipliés en France; ils y sont déjà de plus en plus actifs; et je ne doute pas qu’avant peu il en soit chez nous comme pour la plupart des nations voisines, où le travail scientifique et littéraire est au moins aussi fécond dans le calme de la province que dans l’agitation des Grandes capitales. C’est dans les milieux tranquilles et isolés que s’élaboreront surtout les œuvres fortement pensées et lentement mûries.
Si l’Académie de Lyon a pu, depuis deux siècles, faire beaucoup avec des moyens toujours limités et souvent insuffisants, que ne fera-t-elle pas dans l’avenir si, obéissant à ses traditions séculaires, elle continue à s’adapter aux conditions nouvelles que le progrès des sciences et des arts fait naître graduellement sous nos yeux.
Se recrutant plus aisément dans un milieu intellectuel constamment élargi, dans notre jeune et déjà célèbre Université, dans les Facultés libres et autres corps enseignants, dans des Sociétés savantes plus nombreuses qu’autrefois, elle pourra toujours, en dehors de ces institutions créées en vue de l’enseignement ou de l’avancement des sciences, puiser abondamment dans ce milieu lyonnais où l’on aime par tradition les choses de l’esprit, où on les cultive par goût, souvent avec passion, et toujours avec un désintéressement absolu.
Le troisième siècle de l’Académie s’ouvre donc sous d’heureux auspices. Son horoscope est facile à tirer, et si nos compatriotes veulent bien lui continuer leur concours et lui conserver leurs sympathies, elle prospérera par elle-même, vivra par ses propres forces, et prouvera une fois de plus que Lyon est toujours ce foyer ardent de culture intellectuelle, allumé depuis vingt siècles déjà et qui ne s’est jamais éteint.
GRAISSE ET GLYCOGÈNE MUSCULAIRE
Table des matières
Lu dans la séance publique du 29 mai 1900
PAR
M. Ch. BOUCHARD
Membre de l’Institut, Associé de l’Académie.
Quand un homme est placé sur le plateau d’une balance, on constate, ce qu’on pouvait affirmer avant toute constatation, qu’il perd de son poids. Pour que l’expérience ait toute sa signification, il convient de la limiter à l’espace de temps compris entre la fin d’un repas et le commencement du repas suivant. Il est nécessaire aussi que la personne qui se prête à l’expérience consente à ne pas expulser, pendant ce temps, les matières qui quittent l’intimité des tissus, mais qui peuvent être retenues dans les réservoirs. On supprime ainsi totalement les ingesta et les excreta, sauf ce que l’homme peut puiser dans l’air par la respiration et ce qu’il livre à l’air par la perspiration pulmo-cutanée.
Il est désirable que, la température du corps restant stationnaire, on obtienne que la température et l’état hygrométrique de l’air soient également invariables et que, grâce au repos, la fréquence et l’amplitude des mouvements respiratoires restent sensiblement les mêmes.
Dans ces conditions, l’homme prend quelque chose à l’air et livre quelque chose à l’air. S’il y a gain, la perte l’emporte sur le gain. Mais tandis que les causes de déperdition paraissent être constantes et invariables pendant cette expérience dont la durée n’excède généralement pas six heures, on reconnaît que la variation du poids du corps est loin d’être uniforme. Très faible dans l’heure qui suit le repas, elle augmente régulièrement pour atteindre son maximum pendant la quatrième heure, elle diminue ensuite graduellement. Chez l’homme que j’ai étudié à ce point de vue pendant près de cinq ans, la perte par kilogramme corporel et par heure a été en moyenne:
Cette inégalité dans la déperdition aux différentes heures, alors que le besoin d’énergie et la nécessité de la destruction semblent invariables, est faite pour causer quelque étonnement. J’en ai recherché et indiqué, je crois, les raisons. Mais ce qui m’a causé une véritable stupéfaction, ç’a été de constater non pas seulement des pertes de poids qui devenaient de plus en plus faibles, mais l’arrêt de la déperdition, mais l’augmentation.
La variation du poids, de négative qu’elle est presque fatalement, devenait positive. J’ai assisté trois fois à cet étonnant phémonène, et j’ai constaté des augmentations de poids de 10, 20, 40 grammes en une heure.
Les pertes sont au maximum pendant la quatrième heure. A partir de ce moment, les gains vont en s’accentuant et amènent une sorte de compensation qui arriverait ainsi à égaler, même à dépasser la perte.
Par quoi est constituée la perte? Par quoi est constitué le gain?
La perte est due à l’eau qui s’évapore et à l’acide carbonique qui s’exhale.
Dans les conditions que j’ai dites, l’évaporation de l’eau à la surface des poumons et du tégument contribue à la variation négative du poids du corps, pendant toute la durée de l’expérience, pour des poids égaux pendant des temps égaux. Mais si, en quittant le corps par la voie pulmo-cutanée, l’eau produit, dans ces conditions, une perte de poids régulière et uniforme, la formation de l’eau pourrait amener une variation inverse et nullement régulière. Si les actes chimiques qui s’accomplissent dans le corps produisent de l’eau par simple dédoublement, par deshydratation, le poids du corps n’en sera pas influencé. Mais si l’eau se produit par oxydation, pour 18 grammes d’eau ainsi formée, le corps aura fourni 2 d’hydrogène, l’air extérieur aura fourni 16 d’oxygène, et cette eau, restant dans le corps, diminuera de 16 grammes sa perte de poids. La production intraorganique de l’eau est sans relation avec la perte d’eau par la voie pulmo-cutanée. Nul ne peut savoir quelle est l’origine de l’eau exhalée, si elle vient des boissons, ou de la deshydratation ou de l’oxydation. Elle vient de tout cela, mais l’eau qui se forme n’influence pas l’issue de l’eau qui quitte l’organisme au même instant.
Il n’en va pas de même pour l’acide carbonique. A peine formé, il s’élimine. Il ne peut pas s’accumuler; et quand il est dû à une oxydation, il ne fixe pas l’oxygène extérieur dans le corps comme peut le faire la production de l’eau. Il emporte toujours au dehors quelque chose qui a été la substance du corps et amène une diminution de poids. Pour 44 grammes d’acide carbonique éliminé, cette perte est de 44 grammes, si cet acide carbonique résulte d’une fermentation, sans oxydation, si tout, carbone et oxygène, a été fourni par le corps; elle n’est que de 12 grammes s’il y a eu oxydation, auquel cas 32 grammes d’oxygène de l’air sont entrés et sont ressortis immédiatement, entraînant avec eux les 12 grammes de carbone qui constituent la perte corporelle.
Si l’on voulait dès à présent faire le bilan des gains et des pertes et expliquer ainsi la variation du poids qui en résulte, on pourrait dire que, dans les données de mon expérience, la perte résulte de l’issue continue et uniforme de l’eau qui s’évapore et qu’elle résulte également de la sortie continue, mais variable de l’acide carbonique, soit d’oxydation, soit de fermentation. On pourrait dire d’autre part que le gain résulte de la fixation dans le corps d’oxygène à l’état d’eau, et que seule la fixation de l’oxygène de l’air peut expliquer une augmentation de poids du corps.
Cette solution est un peu trop simple pour un problème très compliqué. Dans l’économie, l’oxygène ne fait pas que des oxydations complètes comme celles d’où résulte l’eau ou l’acide carbonique, il produit aussi des oxydations incomplètes. Mais ce sera toujours l’oxygène extérieur qui réduira les pertes ou qui produira les variations positives.
En vue de donner une solution plus précise à la question, j’ai cherché quelles variations de poids résultent des divers modes d’élaboration que subissent les albumines, les hydrates de carbone et les graisses, seules substances dont l’économie dégage l’énergie pour les besoins du fonctionnement ou pour le maintien de sa température.
L’albumine, en se dédoublant par hydratation, ne dégage pas d’acide carbonique, mais une petite quantité d’hydrogène mis en liberté peut s’oxyder, et l’eau qui en résulte peut fixer dans l’économie environ 0gr03 d’oxygène par gramme d’albumine détruite. L’oxydation peut s’emparer ultérieurement des produits du dédoublement, nous les retrouverons en parlant des métamorphoses des hydrates de carbone. A ne compter que la phase initiale de la destruction, une augmentation de poids de 40 grammes en une heure supposerait une destruction de plus de 1300 grammes d’albumine, or la consommation de l’albumine ne dépasse guère 100 grammes en vingt-quatre heures.
Si l’on admet l’oxydation incomplète de l’albumine comme l’a suggéré M. Berthelot, i gramme d’albumine, en passant à l’état d’acide oxyprotéique, pourra fixer le dixième de son poids d’oxygène. Mais, pour expliquer les 40 grammes d’augmentation de poids observée, cela supposerait encore 4oo grammes d’albumine transformée en une heure et vouée à une destruction définitive, cent fois plus que la destruction normale.
Toutes les transformations intraorganiques des hydrates de carbone produisent une diminution de poids, i gramme de sucre en s’oxydant complètement amène une perte de 0gr40. En se transformant en graisse avec dégagement d’acide carbonique et sans oxydation, il amène une perte de poids encore plus forte de ogr43.
On pourra invoquer les destructions du sucre pour expliquer les fortes pertes de poids de la quatrième heure, jamais pour expliquer une augmentation de poids.
Si l’on voulait admettre, ce qui n’est pas démontré, que le sucre s’oxyde incomplètement pour se transformer en acide oxalique dans l’économie, on aurait, pour chaque gramme de sucre ainsi transformé, une augmentation de poids de 0gr80. Mais pour expliquer une augmentation de 40 grammes, cela supposerait 90 grammes d’acide oxalique produit, ce qui dépasse énormément les doses compatibles avec la vie.
Au contraire, les transformations intraorganiques des graisses s’accompagnent d’augmentation de poids par oxydation complète ou incomplète. Dans l’oxydation complète, la formation de l’eau fixe en poids plus d’oxygène que l’acide carbonique n’emporte de carbone.
Pour i gramme de graisse brûlé, l’augmentation de poids est de près de 0gr09. Mais pour expliquer une augmentation de poids de 40 grammes, cela supposerait environ 450 grammes de graisse brûlés en une heure, ce qui est inadmissible.
Notre confrère M. Chauveau, dans un tout autre ordre d’idées, avait admis que la graisse peut se transformer en sucre par oxydation incomplète. Je me suis demandé quelle modification du poids résulte de cette transformation en supposant le sucre ramené à l’état de glycogène: car on ne peut pas invoquer le sucre pour expliquer une augmentation de poids de 40 grammes, le sang ne pouvant pas contenir plus de 15 à 20 grammes de sucre sans que cette substance apparaisse dans les urines, et j’avais constaté dans un cas d’augmentation de poids du corps l’absence de sucre dans l’urine. En appliquant la formule, on trouve que 1 gramme de graisse mixte, en se transformant en glycogène par oxydation incomplète, donne une augmentation de poids de 0gr76. Il suffit donc, pour expliquer une augmentation de 40 grammes, que 51 grammes de graisse subissent l’oxydation incomplète.
Pour la première fois, je ne me heurtais pas à une impossibilité. De toutes les transformations connues ou supposées que peuvent subir les divers ordres de matières qui s’élaborent dans l’économie animale, la graisse, en se transformant en glycogène, pouvait expliquer les augmentations de poids que j’avais constatées.
Ce n’était encore que l’hypothèse, l’hypothèse vraisemblable qui provoque et guide l’expérimentation.
Ce n’est pas chose facile que de provoquer l’augmentation de poids d’un animal auquel on ne donne ni aliments ni boissons. J’y suis arrivé cependant en provoquant d’abord par l’abstinence l’épuisement des réserves de glycogène, en sollicitant ainsi le besoin de formation de glycogène, en diminuant le plus possible, par le repos et par la modération de la température extérieure, le besoin de destruction de glycogène, et en fournissant en abondance, comme unique aliment, la graisse, qui dans ma pensée devait se transformer en glycogène. J’ai constaté ainsi à diverses reprises, chez la souris et chez le chien, des augmentations de poids à partir de la onzième heure qui suivait le début de l’ingestion de la graisse.
L’expérience était favorable à l’hypothèse, elle n’était pas probante. C’est alors que, avec le concours de M. Desgrez, j’ai dosé le glycogène dans le foie et dans les muscles comparativement chez des chiens à l’inanition et chez d’autres qui, d’abord inanitiés, avaient été ensuite largement alimentés avec la graisse.
Les animaux nourris par la viande et les pommes de terre ayant en moyenne 66gr30 de glycogène par kilogramme de foie et 4gr20 par kilogramme de muscle, nous avons vu cette moyenne tomber chez les animaux en inanition à 2gr54 par kilogramme de foie et 2gr29 par kilogramme de muscle. Chez ceux qui ont été nourris à la graisse après inanition préalable, la moyenne a été 1gr67 par kilogramme de foie et 3gr14 par kilogramme de muscle. Ainsi, avec l’ingestion surabondante de graisse, le foie continue à perdre son glycogène comme si l’inanition continuait; au contraire, les muscles récupèrent leur réserve de glycogène, ils tendent à reprendre leur chiffre normal, ils arrivent même à le dépasser notablement, nous avons trouvé 7gr50 de glycogène par kilogramme de muscle chez un de nos chiens nourris à la graisse.
Ainsi le foie, s’il est le seul organe où se produit le sucre, n’est pas le seul où se forme le glycogène, et il ne forme son glycogène que par la transformation de la matière azotée ou des hydrates de carbone.
Quant aux muscles, ils puisent leur glycogène dans le foie qui le leur envoie à l’état de glycose, mais ils le reçoivent aussi de la graisse.
Le glycogène qui provient de la graisse peut suffire au fonctionnement des muscles.
Le glycogène qui provient de la graisse est le seul qui dans l’économie ne se transforme pas en sucre.
Ces deux dernières conclusions ne paraîtront peut-être pas indifférentes aux médecins. Elles font comprendre comment chez le diabétique qui ne sait plus utiliser le sucre la puissance musculaire est cependant conservée; elles justifient cette conduite adoptée déjà par nombre de cliniciens qui, dans l’alimentation du diabétique, donnent la quantité d’albumine réclamée pour l’entretien des tissus, suppriment les hydrates de carbone, mais administrent largement la graisse.
UN ÉPISODE D’UNE CRISE RÉCENTE DE LA BACTÉRIOLOGIE
Table des matières
Lu dans la séance publique du 29 mai 1900.
PAR
M. S. ARLOING
Correspondant de l’Institut, Membre titulaire de l’Académie.
MESDAMES, MESSIEURS,
Désigné par mes confières pour prendre la parole dans cette solennité, après les savants éminents que vous avez entendus, je tiens avant tout à remercier l’Académie du grand honneur qu’elle me fait aujourd’hui et à demander à l’assistance d’élite qui m’écoute l’indulgence qu’on accorde aux personnes de bonne volonté.
Mes vœux seraient comblés si je pouvais justifier la confiance des premiers et mériter la bienveillance de tous.
I
Table des matières
Rien n’est plus intéressant que d’embrasser dans sa mémoire toute l’évolution d’une branche de la science.
Beaucoup de bactériologistes contemporains jouissent de ce privilège exceptionnel, car ils ont vu naître la science qu’ils cultivent et l’ont suivie dans toutes les crises de son épanouissement.
S’il était entré dans ma pensée de retracer l’histoire de la microbie, j’aurais parlé exclusivement de faits qui se sont accomplis sous mes yeux.
En effet, les premières notions sérieuses sur le parasitisme virulent furent entrevues en 1861 et 1863; d’abord lorsque Pasteur annonça sa brillante découverte sur les ferments animés, puis lorsque Davaine publia ses patientes observations sur la bactéridie de la pustule charbonneuse. C’est en 1876 qu’elles furent affirmées définitivement, grâce aux recherches presque simultanées de Koch et de Pasteur sur la culture, le développement et le pouvoir pathogène spécifique du Bacillus anthracis.
La bactériologie n’a donc que vingt-quatre ans d’existence.
Quoique bien jeune encore, elle a poursuivi des objectifs divers. Chaque fois qu’elle a pris une voie différente, le changement s’est accompli avec une telle promptitude et a provoqué un tel engouement, qu’on peut lui appliquer le nom de crise, sans être taxé d’exagération.
En réalité, les bactériologistes n’ont pas changé d’objectif, mais ils ont entrevu successivement, sans dissimuler leur surprise, les diverses faces des questions microbiennes.
Nous nous rappelons une époque, celle du début, où l’anatomie pathologique tenta d’accaparer la science nouvelle, s’imaginant que la bactériologie consistait à démontrer la présence des microbes dans les lésions des maladies.
La bactériculture réclama vivement ses droits, estimant avec raison que la nature microbienne d’une affection repose sur des preuves plus nombreuses, comprenant: l’isolement et la propagation du microbe à l’état pur, et la reproduction de la maladie par l’inoculation de ce dernier.
Ce principe définitivement admis, les pathogénistes étendirent la main, proclamant que le point le plus intéressant était de savoir comment les infiniment petits créaient la maladie.
Alors s’établit une discussion, féconde en résultats, sur le rôle pathogénique du microbe et celui des poisons qu’il sécrète dans l’organisme.
A un moment donné, l’intérêt de la bactériologie paraissait concentré à peu près exclusivement sur l’étude des toxines microbiennes.
Pasteur, puis Toussaint, nous ayant appris que certains microbes réputés des plus dangereux pouvaient être transformés en vaccins et servir à procurer artificiellement l’immunité, aussitôt tous les esprits furent à la vaccinification des microbes pathogènes.
Mais bientôt, on se heurta, dans cette voie, à des obstacles insurmontables.
Ce fut pour les bactériologistes du monde entier une occasion de recueillement. Arrêtés par la difficulté de procurer l’immunité, ils voulurent connaître les causes mêmes de cet état mystérieux.
Résident-elles, comme d’aucuns le prétendent, dans l’exagération d’une propriété naturelle gd’un rand nombre des cellules de notre corps par laquelle ces cellules s’empareraient des microbes pour les tuer et les digérer? Au contraire, se rattachent-elles à certaines qualités de la partie liquide du sang qui la rendent bactéricide et antitoxique, c’est-à-dire lui permettent d’anéantir les agents de toute maladie virulente, le microbe et ses toxines?
On se passionna réellement pour ces deux théories, d’origine française, où nous voyons briller dès la première heure les noms de deux de nos membres, MM. Chauveau et Bouchard, et celui de M. Metchnikoff, de l’Institut Pasteur. Elles occupèrent presque entièrement la scène bactériologique, laissant au-dessous d’elles, à l’étiage des questions élémentaires, la recherche et la culture des microbes, exception faite toutefois pour certaines maladies, comme la rage, la rougeole, la scarlatine, dont l’agent infectieux persiste à se dissimuler sous des voiles quasi impénétrables.
Félicitons-nous de l’acuité de cette crise, car elle suscita des études approfondies sur le sérum sanguin des sujets immunisés, qui nous amenèrent rapidement à la sérothérapie de Behring et de Roux, l’une des applications les plus importantes de la bactériologie.
Au cours des travaux entrepris pour faire prévaloir tantôt l’influence des humeurs, tantôt celle des cellules lymphatiques dans la défense de l’organisme contre une invasion de microbes, Pfeiffer, puis Bordet s’aperçurent que le sérum des sujets immunisés jouissait, outre les pouvoirs bactéricide et autitoxique, préventif et curatif, de la propriété de rassembler les microbes en petits amas avant de les détruire. Gruber et Durham étendirent l’observation de Pfeiffer et de Bordet à plusieurs bacilles, et partagèrent leurs illusions en regardant l’agglutination comme une phase préparatoire à la destruction des microbes.
La découverte du pouvoir agglutinant (car tel est le nom donné à la propriété décrite par Pfeiffer et Gruber) est, au demeurant, un épisode de cette grande crise sérologique, la plus récente de la bactériologie, épisode sur lequel je voudrais retenir votre attention pendant quelques instants.
II
Table des matières
Le pouvoir agglutinant se manifeste lorsque le sérum du sang est mélangé, en proportion convenable, à une émulsion de microbes.
Sous son influence, les bactéries qui flottaient libres et indépendantes les unes des autres, s’attirent réciproquement et ne tardent pas à constituer de petits amas, visibles d’abord au microscope, puis à l’œil nu. Lorsque ces amas sont assez volumineux, ils se déposent au fond du tube de verre où l’on a effectué le mélange, et le liquide dans lequel ils flottaient devient clair et transparent.
On crut tout d’abord que le pouvoir agglutinant était spécifique, c’est-à-dire qu’il était exercé par du sérum d’un animal immunisé, sur le microbe dont on s’était servi pour produire l’immunisation. L’opinion des bactériologistes sur ce point était si nettement arrêtée, que l’on avait préconisé l’agglutination comme un moyen de distinguer les espèces microbiennes offrant entre elles des ressemblances morphologiques.
Bientôt, il fallut reconnaître que la spécificité n’était pas absolue, ensuite que l’agglutination n’était pas nécessairement le prélude d’une destruction des germes. Cependant, on ne saurait contester généralement l’existence d’une relation très étroite entre le pouvoir agglutinant et le microbe qui en aurait provoqué l’apparition ou l’accroissement.
III
Table des matières
Alors que, de tous côtés, on regardait l’agglutination comme une fonction de l’immunisation complète, un agrégé de la Faculté de médecine de Paris, Widal, s’avisait de faire réagir le sang d’un malade atteint de fièvre typhoïde sur des émulsions de bacilles d’Eberth, agent producteur de cette affection.
Contrairement à toute attente, ce sang détermina l’agglutination des bacilles. Widal multiplia ses essais et, en peu de temps, acquit la certitude qu’un pouvoir agglutinant spécifique apparaît dans le sérum sanguin des typhisants au cours de la période d’infection.
Widal eut immédiatement l’idée d’utiliser cette particularité pour établir d’une manière certaine le diagnostic assez souvent indécis de la fièvre typhoïde au début.
Le séro-diagnostic de la fièvre typhoïde, dont il fut question pour la première fois au mois de juin 1896, est couramment employé aujourd’hui, dans tous les cas où un ensemble de symptômes fait redouter cette affection sans permettre d’en affirmer sûrement l’existence.
Un de nos élèves, Paul Courmont, dans une étude consacrée à la vérification du séro-diagnostic, montra que le procédé était assez délicat pour asseoir le pronostic, le cas échéant.
Le parti que Widal sut tirer de l’agglutination est très précieux. Il est presque de connaissance banale aujourd’hui que la fièvre typhoïde est sérieusement combattue par les bains froids, à la condition que la balnéothérapie soit entreprise de bonne heure. Or cette thérapeutique, en raison de ses désagréments, est ajournée tant que le diagnostic n’est pas posé avec certitude.
En permettant d’établir ce diagnostic pour ainsi dire prématurément et dans les cas douteux, la séro-agglutination rend donc un très grand service au médecin et au malade.
IV
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L’importance du service rendu au diagnostic et à la thérapeutique par la séro-agglutination, dans un cas particulier, m’a vivement engagé à répéter la tentative de Widal pour une autre affection, la tuberculose, où elle pouvait rendre un service plus important encore, si le succès couronnait mes efforts.
En effet, quoi qu’on en dise généralement, la tuberculose, même la tuberculose pulmonaire, est la plus curable des maladies chroniques. Elle peut guérir spontanément: a fortiori peut-elle guérir ou tout au moins s’améliorer par des soins appropriés.
Les moyens thérapeutiques les plus puissants que nous connaissions à l’heure actuelle appartiennent à la médication hygiénique et diététique, telle qu’elle est pratiquée dans les Sanatoria. Des médecins autorisés prétendent que cette médication peut guérir 25 pour 100 des tuberculeux, soit 30.000 par an pour notre pays.
Mais le succès exige que le traitement hygiénique soit employé aussitôt que possible après le début de la maladie.
Malheureusement, la tuberculose pulmonaire au début se diagnostique très difficilement. L’auscultation à cette période fournit rarement des signes perceptibles. Elle est simplement soupçonnée, d’après des symptômes de second ordre. Or, sur un simple soupçon, le médecin n’ose pas se prononcer; le mot tuberculose cause une si grande frayeur, qu’il recule devant les conséquences d’une si grosse révélation. Il se contente d’émettre des doutes, qu’il s’empresse, d’ailleurs, d’atténuer dans une grande mesure par des artifices oratoires. Lorsque l’entourage du malade se rend enfin à l’évidence, il est habituellement trop tard pour entreprendre le traitement avec des chances de succès.
Il est donc indispensable de rompre avec cette pusillanimité. Mais il est non moins indispensable que le médecin puisse étayer son diagnostic sur des bases aussi solides que possible, sinon, il restera toujours circonspect.
La recherche du bacille dans la tuberculose débutante est parfois impossible ou infructueuse, l’épreuve par la tuberculine est redoutée pour l’homme, la radioscopie et la radiographie peuvent n’apporter qu’un secours insignifiant dans les formes légères et étroitement localisées.
Conséquemment, il était indiqué de trouver un procédé auxiliaire du diagnostic sur la valeur duquel on pourrait toujours compter et qui soit constamment inoffensif.
J’ai réussi dans cette recherche, en mettant à profit le pouvoir agglutinant spécifique du sérum sanguin des tuberculeux, comme Widal avait utilisé le pouvoir agglutinant du sang des typhiques.
J’ai dit précédemment que le pouvoir agglutinant s’exerçait sur les bacilles tenus librement en suspension dans des émulsions homogènes. La liberté et l’indépendance des bacilles, l’homogénéité des émulsions sont des conditions sine qua non.
Ce n’est pas sous cet état que se présentent d’ordinaire les bacilles de Koch, qu’ils aient végété sur des milieux solides ou dans des milieux liquides.
Mon premier soin fut donc d’obtenir des cultures sur pomme de terre facile à émulsionner, et ensuite, des cultures homogènes en bouillon glycériné. Ce sont ces dernières qui conviennent le mieux pour étudier le pouvoir agglutinant des sérums; ce sont elles que j’entretiens régulièrement dans mon laboratoire.
Quand on mélange, en proportions convenables, dans un petit tube de verre cylindrique une certaine quantité de culture homogène de bacilles de Koch et de sérum provenant de sujets imprégnés expérimentalement de tuberculine ou de bacilles tuberculigènes, ou de sujets frappés de tuberculose spontanée, les bacilles ne tardent pas à s’agglutiner. Le sérum de sujets sains appartenant à certaines espèces peut agglutiner aussi les bacilles de Koch, mais avec beaucoup moins d’activité que celui des sujets ayant subi le contact du virus tuberculeux. La différence, convenablement mesurée, sert de base au séro-diagnostic de la tuberculose.
Ainsi, le pouvoir agglutinant du sérum des hommes tuberculeux oscille autour de 1/10, c’est-à-dire qu’une goutte de sérum entraîne l’agglutination des microbes contenus dans 10 gouttes de culture; rarement il s’élève au-dessus de 1/20. En résumé, ce pouvoir est assez faible; aussi, pour le constater et le mesurer exactement, faut-il prendre plus de précautions que s’il s’agissait du pouvoir agglutinant des typhiques.
J’ai fait connaître le résultat de mes premières recherches au Congrès de médecine interne de Montpellier, en 1898. Le sérum des personnes atteintes ou supposées atteintes de tuberculose vraie agglutinait le bacille de Koch 94 fois sur 100; celui des malades frappés de tuberculose chirurgicale, 91 fois sur 100, et celui de personnes supposées saines, 22 fois sur 100.
La proportion des résultats positifs permettait d’augurer favorablement du parti que l’on pourrait tirer, en clinique, de l’agglutination du bacille de Koch.
Depuis cette date, en collaboration avec Paul Courmont, nous avons réalisé un nombre considérable de séro-agglutinations. Malgré cela, les rapports que nous venons d’indiquer ne se sont pas modifiés sensiblement. Leur signification prend, de ce fait, une plus haute importance.
Aussi n’avons-nous pas hésité à préconiser notre procédé comme un moyen de diagnostic très sérieux.
La séro-agglutination est d’autant plus précieuse qu’elle donne ses plus beaux résultats dans les cas où les lésions sont peu étendues et, conséquemment, difficiles à reconnaître par les procédés habituels. Il est vrai qu’elle est médiocre dans les cas où les lésions tuberculeuses sont graves, étendues, confluentes, où la résistance du patient est vaincue par le mal; mais alors les symptômes habituels ont une telle évidence que le concours de l’agglutination est inutile.
Notre opinion sur la valeur de l’agglutination dans le diagnostic de la tuberculose est corroborée par des essais pratiqués hors de Lyon.
Mongour, de Bordeaux, a confirmé nos résultats et deux thèses, dont les conclusions sont favorables, ont été soutenues devant la Faculté de médecine de cette ville. Bendix, assistant du professeur von Leyden, de Berlin, a essayé la séro-agglutination dans des cas assez variés. Le procédé est non seulement sorti victorieux de cette épreuve, mais encore Bendix lui a reconnu une certaine valeur au point de vue du pronostic à porter sur les affections tuberculeuses que l’on soumet à ce genre d’examen.
La confiance que peut inspirer la séro-agglutination repose encore sur la comparaison de nos résultats avec ceux obtenus par un autre procédé de diagnostic, je veux dire la tuberculination.
La tuberculine a causé de tels mécomptes comme agent thérapeutique, que généralement on n’ose s’en servir comme agent de diagnostic. Il en est autrement à l’Institut des maladies infectieuses de Koch, à Berlin. 2137 malades qui se sont présentés à cet institut pour des causes diverses ont été soumis à l’épreuve de la tuberculine. L’examen ultérieur de ces malades a permis de les répartir entre plusieurs catégories et de déterminer les relations existant entre la tuberculose et les réactions à la tuberculine. Max Beck a fait connaître les résultats de cette importante enquête. Les chiffres qu’il a publiés concordent aussi exactement que possible avec les nôtres. Or, tout le monde est d’accord pour reconnaître à la tuberculine une très grande valeur diagnostique.
La séro-agglutination peut donc se comparer à la tuberculination, avec cette différence toutefois que le séro-diagnostic est d’une innocuité absolue. Aucune considération médicale ne s’opposant à son emploi, il serait bon de s’en souvenir pour déceler hâtivement la tuberculose. Sans doute, elle jettera prématurément, quelquefois, l’alarme dans les familles. Mais on lui pardonnera vite à la pensée qu’à ce prix, et à ce prix seulement, peut s’acheter la guérison des personnes pour qui elle nous a fait trembler.
Tel est l’épisode que je désirais exposer devant la réunion.
Ce n’est probablement ni le dernier, ni le plus intéressant de la crise bactériologique actuelle.
N’oublions pas que la composition chimique et les propriétes physiologiques du sang sont les témoins des actions et des réactions qui s’accomplissent dans nos tissus. Nombreuses et variées à l’état normal, ces réactions sont encore plus nombreuses lorsque le sang transporte des microbes et leurs poisons.
Etant donné les obscurités qui règnent encore en hématologie et les difficultés du sujet, on peut être convaincu que la sérologie, au point de vue seulement où se place le bactériologiste, nous ménage plus d’une agréable et importante surprise.
Jeune fille Bicharieh Hamrah.
LES BICHARIEH ET LES ABABDEH
Table des matières
ESQUISSE ETHNOGRAPHIQUE ET ANTHROPOMÉTRIQUE
Lu dans la séance du 29 mai 1900
PAR
M. Ernest CHANTRE
Membre titulaire de l’Académie.
On désigne sous les noms de Bicharieh et d’Ababdeh deux tribus de la famille nubienne ou Bedjah qui habite cette vaste région désertique entrecoupée de montagnes et d’oasis, comprise entre l’Egypte et l’Abyssinie. Elle est exactement limitée au nord-est par la mer Rouge à Kosseir; au nord-ouest par le Nil à Keneh; au sud par le plateau éthiopien; à l’ouest par le Nil Bleu et le Grand-Nil à la hauteur de la deuxième cataracte. Cette famille, ainsi que celle des Bogos, des Danakils, des Gallas et des Somalis, appartient au grand groupe éthiopien ou Coushito-Khamite. Les Nubiens ou Bedjah sont certainement les anciens Ethiopiens de l’Afrique du Nord, car Strabon indique, d’après Erastostène, cette population comme distincte des Nègres et des Egyptiens, leurs voisins.
Les Bedjah se divisent en un certain nombre de tribus parmi lesquelles on remarque surtout les Bicharieh au nord et les Hadendhoa au-dessous d’eux au sud. A l’est entre Kassala et Souakim, les Allenka, les Chinterab, les Merafab, etc.; quelques tribus musulmanes plus ou moins arabisées, telles que celle des Ababdeh en partie sédentaires, qui habitent à côté des Bicharieh, puis celle des Beni-Amer à l’est de ces derniers; celle des Djalin à l’ouest, et celles des Hassanieh et des Choukourieh dans le bassin inférieur du Nil Bleu.
Le nom de Bicharieh est souvent employé comme synonyme de Bedjah. Il semble que, par son importance, cette tribu représente à elle seule la famille tout entière des Bedjah.
Une inscription de Séti Ier (XIXe dynastie) cite les Bukas, parmi les Ethiopiens vaincus, et celles des monumeuts d’Axoum en Erythrée contiennent les noms des Bugas et des Bugaïtes.
L’auteur arabe Macrissi raconte, d’après les traditions locales, que les Bedjah furent jadis les ennemis des Pharaons. Dans les armées des rois pontifes de Napata, des souverains d’Ethiopie, tels que Piankhi, Meiamoun et Schabuk (Sabaron) figurent des ancêtres des Bedjah.
Cette population connue des Grecs et des Romains sous le nom de Blemmyes fut refoulée dans la Haute-Nubie par les légions des Césars et de leurs alliés. Ils furent plus tard rebelles à la prédication de l’islam, et Ibn-Hanqual les décrit comme des païens. Macrize parle d’un roi des Bedjah résidant à Djezireh-el-Bedjah entre l’At-bara et le Sennaar. D’après l’historien arabe, le trône se transmettait dans cet État suivant la ligne maternelle. D’après le même auteur, ces Bedjah étaient idolâtres; mais on a des raisons de croire que quelques tribus étaient déjà chrétiennes, tandis que d’autres étaient devenues musulmanes. Maçoudi raconte, en effet, que 3000 Nubiens nomades et mahométans montés sur des dromadaires aidèrent les Arabes à s’emparer des mines d’or qui avaient probablement valu son nom à la Nubie, car Noub signifie en ancien égyptien l’or.
Au moyen âge le nom de Bedjah semble avoir disparu de la scène politique. Il n’est plus question que des tribus Bicharieh Adendhoa, etc. On se trouve donc en. présence des restes d’une nation en décadence fatalement destinée à disparaître, mais que l’on ne doit pas laisser dans l’oubli à cause du rôle important qu’elle a joué dans l’antiquité.
Tous les voyageurs et les historiens qui depuis les auteurs arabes ont écrit sur la Nubie et la Haute-Egypte ont parlé des Bedjah. Ceux qui ont séjourné chez quelques-unes de leurs tribus, tels que Linant de Bellefond, par exemple, ont donné des renseignements sur leur pays, leurs coutumes et leur type en général; mais aucun n’a fourni des renseignements précis touchant leurs caractères morphologiques et pouvant permettre de rattacher cette population à celles auquelles. on l’a dite apparentée. On possède pourtant quelques observations anthropométriques de ces Nubiens ou Bedjah dont on a annexé de 1877 à 1880 quelques petits groupes dans les jardins d acclimatation de Paris, de Genève et de Berlin. A Paris, ils ont été étudiés par MM. Bordier , Girard de Rialle et Letourneau; à Genève, c’est M. Déniker qui a pu les observer en 1880, et, à Berlin, c’est M. Virchow qui les mesure en 1879.
Les observations de ces savants anthropologistes ont porté sur quatre Hadendhoa, deux Hamrah, quatre Hallenka, et quelques autres individus d’origine incertaine. En tout une quinzaine de sujets.
Ces résultats étaient certes précieux mais ils portaient sur un trop petit nombre de sujets pour que l’on ne puisse pas désirer étendre ce genre de recherches sur des séries plus importantes de représentants de cette race si intéressante et si peu connue. Aussi n’ai-je pas manqué durant mes deux derniers voyages dans la Haute-Egypte d’étudier avec soin l’anthropométrie des Bicharieh et des Ababdeh dont on rencontre un grand nombre d’individus dans les environs de Louqsor et surtout d’Assouan. Dans ces deux localités, j’ai recueilli sur près d’une centaine de sujets des renseignements nouveaux et intéressants pour compléter l’étude des peuples de cette région.
BICHARIEH
Table des matières
Actuellement le gros du peuple Bicharieh s’étend dans toute la Basse-Nubie, entre la grande courbe occidentale du Nil à Berbera et de la mer Rouge à Soua Kim.
Le point qu’ils considèrent pourtant comme leur véritable patrie est le pays montagneux de l’Etbaye, au centre de la région que je viens d’indiquer. Là ils vivent à l’état de semi-nomades au nombre de 200.000 environ, et au contact des Ababdeh qui les ont vaincus sous Mehemet-Ali et à qui ils payent un tribu de 10 pour 100 de leurs chameaux. Ceux-ci, beaux et robustes, sont la principale richesse des Bicharieh; ils en possèdent, dit-on, 300.000 têtes. L’impôt est payé au cheikh des Ababdeh qui a dû récemment, lui et ses tribus, servir comme auxiliaires dans l’armée anglo-égyptienne, lors de la reprise du Soudan. A ce moment tous les chameaux des Bicharieh ont été réquisitionnés, Dieu sait à quelles conditions!
En dehors de leurs montagnes de l’Etbaye, où ils construisent des cabanes plus ou moins confortables, les Bicharieh habitent de misérables huttes en nattes de jonc et en torchis. Maint touriste ayant visité l’Egypte a pu les voir dans le camp qu’ils occupent en dehors d’Assouan, où ils viennent vendre leur provision de charbon de bois préparé dans l’Etbaye.
Famille Bicharich Aliab campée à Assouan.
Mais ces familles quoique belles sont trop pauvres, trop déshéritées, pour donner une idée de ce que fut cette race jadis. Leurs mœurs actuelles sont des plus primitives. La plupart de leurs ustensiles de ménage sont en pierre olaire rappellant ceux que l’on a découverts dans les tombeaux préhistoriques des environs de Thèbes et d’Abydos associés à des outils en silex.
Ils se drapent, hommes et femmes avec une suprême élégance, dans une pièce de cotonnade blanche qui prend vite la teinte grisâtre du désert. La chaussure leur est inconnue. Mais ce qui donne aux Bicharieh une note originale et qui fait qu’on ne saurait les oublier, c’est leur coiffure. Naturellement dotés d’une épaisse chevelure, ils la frisent de manière à en faire une toison haute et crépue. Séparée sur le haut de la tête par une raie qui passe un peu au-dessus des oreilles, une partie de la toison se dresse droite et ferme, tandis que l’autre partie descend en couvre-nuque jusque sur le cou et les oreilles, les protégeant ainsi des ardeurs du soleil brûlant du désert. Le Bicharieh s’en va toujours tête nue. Il a soin d’enduire de graisse ou de beurre ses cheveux. Chez les femmes, la chevelure est divisée en une infinité de petites nattes ornées de coquillages et de perles. Hommes et femmes se percent le lobe des oreilles pour y introduire des anneaux d’argent quelquefois assez gros et lourds.
Leurs armes se composent de lances en fer, souvent très ornées; d’un bouclier généralement fait d’une carapace de la grande tortue du Nil ou de peau de bufle; d’un sabre et d’un poignard qu’ils portent au bras gauche.
Les instruments de musique des Bicharieh se composent d’une monotone guitare, rhebab, à cinq cordes dont la caisse est une calebasse recouverte d’un morceau de peau non tannée, puis d’un tambourin ou petit tambour fait d’un morceau de bois creusé et recouvert de peau.
Depuis qu’ils vivent au contact des Égyptiens et des Arabes, ils en ont pris les usages et la religion; toutefois, celle-ci est mêlée de croyances chrétiennes et de pratiques bien antérieures à l’islam. Ils respectent les serpents et les perdrix. Enfin, ils sont d’une grande frugalité.
La langue des Bedjah la plus usuelle est certainement l’arabe. Cependant les dialectes primitifs de la race subsistent encore, du moins à l’état d’idiomes locaux, surtout dans les régions voisines de l’Ethiopie. Almquist, qui a rédigé une grammaire des langues bedjah, en a reconnu quatre dialectes principaux, sans compter les patois des chasseurs. L’idiome des Bicharieh, des Adendhoa et d’une partie des Beni-Amer est le bedaouié ou bedjavi, qui n’a rien d’arabe malgré son nom, mais qui se rapproche des langues sémitiques.
Les Bicharieh que j’ai étudiés à Assouan appartiennent aux deux sous-tribus des Aliab (66 sujets) et des Hamrah (25 sujets). Ils étaient récemment arrivés de l’Etbaye.
Au point de vue physique, le Bicharieh est remarquable par son type fin, nerveux, distingué. Il frappe par la beauté de son visage et la petitesse de ses extrémités. Les jeunes garçons ont les traits si fins, si doux, qu’on les confond avec les jeunes filles. Très bien proportionnés dans leur maigreur, ils sont d’une adresse surprenante et d’une endurance peu commune. Montés sur leurs chameaux, ils peuvent fournir sans fatigue les courses les plus longues. Grâce à la rude vie de ces hommes, la vieillesse les atteint de bonne heure et vient flétrir leurs traits réguliers, un peu anguleux.
Bicharich Hamrah arrivant de l’Etbaye.
La peau toujours saine est comme tendue sur les joues maigres. Les lèvres en s’entr’ouvrant laissent voir des dents magnifiques qui sont, d’ailleurs, une de leurs coquetteries.
La couleur de la peau très différente de celle des Négritiens n’a pas de reflets noirâtres, si ce n’est chez les individus métissés; elle est plutôt rouge-cuivre ou chocolat clair, comme celle des Indiens du Nouveau-Monde. La couleur des femmes diffère peu de celle des paysannes des Calabres et de la Sicile.
Le nez est droit chez les Bicharieh et s’avance en forte saillie. Ils sont cependant mésorhiniens: l’indice nasal est de 75,50 pour l’ensemble des individus que j’ai mesurés (74,46 pour les cinquante-trois hommes et 76,08 pour les treize femmes de la même tribu). Chez les vingt-cinq Hamrah visiblement métissés de Soudanais, cette mésorhinie augmente encore, car on voit cet indice monter chez eux à 83,70. On doit remarquer que des femmes de la tribu des Dinka, chez lesquels les Bicharieh du Sud prennent fort souvent leurs épouses, sont d’une platirhinie qui dépasse grandement l’indice de 94.
Mise en séries de l’indice nasal.
Le tableau ci-dessous montre les proportions dans lesquelles se trouvent les différents indices que j’ai constatés pour le nez des Bicharieh. On voit que trente-sept sujets ont des indices supérieurs à 80, tandis que vingt-six en présentent d’inférieurs à 70.
Le Bicharieh est sous-dolichocéphale; l’indice céphalique moyen des quatre-vingt-onze sujets que j’ai mesurés est de 79. Il est de 79 pour soixante et dix-huit hommes Aliab et de 80,22 pour les treize femmes de la même tribu.
On doit remarquer que chez les Aliab la dolichocéphalie est plus grande que chez les Hamrah: l’indice des premiers est de 78,14, tandis que celui des seconds est de 80,33. Cette tendance à la brachycéphalie que l’on a constatée déjà chez les femmes Aliab est due, bien certainement, à des alliances de plus en plus fréquentes avec des femmes soudanaises, principalement de la tribu des Dinak du Nil-Bleu chez lesquels j’ai trouvé des indices de 80,64 et même 83,37.
On sait que plusieurs groupes de Soudanais nilotiques sont mésaticéphales, tels que les Niam-Niam (ind. cép. 77,71) et les Nouba (ind. cép., 82,35).
On doit remarquer encore que les Aliab forment deux groupes distincts, car la moyenne de fréquence se trouve chez eux entre les indices de 77 (douze sujets) et 78 (huit sujets), puis entre ceux de 81 (six sujets) et 82 cinq sujets).
Mise en séries de l’indice céphalique des Bicharieh
Bicharieh Aliab.
Bicharieh Aliab.
La mise en séries de cet indice céphalique montre pour l’ensemble des Bicharieh que trente-trois sujets dont treize. Hamrah présentent des indices supérieurs à 80, tandis que quatorze sujets dont trois Hamrah et onze Aliab seulement les ont inférieurs à 75.
La courbe autéro-postérieure est souvent surélevée jusqu’ au vertex, l’indice de hauteur ou transverso-vertical (auriculo-bregmatique) est pour les quatre-vingt-onze sujets de 81,12.
Chez les Dinka ce même indice est de 85,5o pour seize sujets.
La face des Bicharieh est le plus souvent droite, beaucoup cependant présentent un certain prognathisme. Ce caractère négroïde se rencontre surtout chez les Hamrah.
Chez les Bicharieh les pommettes sont parfois saillantes quoique, d’une façon générale, la face puisse être qualifiée d’allongée. L’indice facial de cette population est de 104,12.
On doit remarquer toutefois que chez les femmes Aliab il monte à 112,96, tandis que chez les hommes de cette tribu il n’est que de 102,41.
Mise en séries de l’indice facial.
La mise en séries de cet indice montre d’autre part que trente-neuf sujets ont des indices supérieurs à 108, tandis que l’on n’en trouve que vingt et un qui soient inférieurs à 104.
La taille des Bicharieh est peu élevée. La moyenne est pourtant de 1m64. Chez les femmes elle n’est que de 1m50.
Mise en séries de la taille debout.
Mise en séries de la grande envergure.
La mise en séries montre que vingt-trois sujets seulement dépassent la taille de 1m70, tandis que quinze n’arrivent pas à 1m60.
La moyenne de la grande envergure est de 169 centimètres, mais on trouve quarante sujets chez lesquels elle dépasse 170 centimètres. On en voit au contraire vingt qui n’atteignent pas 164 centimètres. Elle est donc supérieure à la taille chez cinquante-six sujets tandis qu’elle lui est inférieure chez quatorze et égale chez neuf comme le montre la mise en séries ci-dessous.
Mise en séries de la grande envergure comparée à la taille.
L’indice inter-oculaire est de 32,26.
L’œil toujours noir ou brun est étincelant. Mi-clos devant la lumière aveuglante, il donne souvent à la physionomie quelque chose de cruel. On les accuse d’ailleurs de cruauté. Ils passent pour être sans pitié, avares, gais, loquaces et curieux.
Les observations ethnographiques et anthropométriques que j’ai recueillies aux environs de Louqsor et d’Assouan concordent en général avec celles de mes savants prédécesseurs. Toutefois, il existe entre les indices moyens de nos diverses séries quelques écarts qu’il importe d’expliquer.
Et, en effet, il serait difficile de comprendre l’écart de près de trois unités que l’on constate entre l’indice céphalique moyen (longueur-largeur) qui est de 76,68 dans la série de M. Bordier, tandis que j’ai trouvé celui de 79 dans la mienne si l’on ne discute pas l’ethnogénie des tribus qui les composent.
La comparaison seule des indices individuels des sujets étudiés par M. Bordier montre d’abord que les plus dolichocéphale (73 à 74) appartiennent à la tribu des Allenka de la région de Souakim et de Kassala, lesquelles sont manifestement mêlées d’Ababdeh et d’Arabes, tandis que certains Hadendhoa qui sont plus ou moins métissés de Soudanais sont comme les Hamrah mésaticéphales.
ABABDEH
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La famille des Ababdeh qui a jadis vaincu les Bicharieh a vu grandir encore son importance depuis que le gouvernement lui a accordé sa protection dans le but, bien défini, d’achever la destruction des Bicharieh dont l’indépendance indomptable était gênante. Ils vivent au nombre de 40.000 environ, disséminés soit en Nubie, soit dans le désert entre le Nil au sud de Keneh et la mer Rouge près de Kosséir où ils cédèrent la place aux Bédouins Maazeh.
Les Ababdeh diffèrent des Bicharieh tant sous le rapport du type que sous celui des usages. Installés assez souvent dans des villages occupés jadis par ces derniers, ils sont devenus sédentaires. Par suite de leurs alliances avec des femmes arabes, Barabras et surtout Soudanaises, leur type a perdu une partie de son caractère bedjah. Menant une vie plus calme et vivant au contact des Egyptiens, leur teint s’est éclairci; ils ont abandonné l’usage de la longue et typique chevelure. Ils ont pris généralement le costume des gens de la vallée du Nil, à l’exemple de leur grand cheikh Bechir-bey qui possède d’immenses propriétés dans les régions de Keneh et d’Edfou. Comme les autres Bedjah, les Ababdeh possèdent surtout des chameaux. Leurs armes sont aussi les mêmes que celles des Bicharieh. Les principales tribus sont celles d’Achabab, de Fougara, Houboudie, Aouater, Melekah, Kavoadi, etc.
Durant mes divers séjours à Assouan j’ai mesuré une cinquantaine d’Ababdeh de la tribu des Hachabab, tous du sexe masculin. La couleur des yeux et des cheveux est généralement brun foncé ou noire parmi eux. Leur indice céphalique moyen (longueur-largeur) est de 75,13.
Les indices céphaliques des Ababdeh forment deux groupes distincts: l’un, le plus considérable (trente-trois sujets) ne présente que des indices inférieurs à 76, tandis que l’autre (vingt-deux sujets) est composé d’indices dépassant tous celui de 77.
La mise en séries ci-dessous montre, d’autre part, que quatre sujets seulement sont brachycéphales, vingt-huit sont dolichocéphales et 18 mésaticéphales.
Mise en séries de l’indice céphalique des Ababdeh.
La courbe antéro-postérieure est régulière et la voûte est généralement surélevée, l’indice transverso-vertical (auriculo-bregmatique) des 5 autres sujets est de 85,5. Cet indice se groupe à peu près de la même manière que celui de longueur.
Il peut être divisé en deux séries: l’une se compose de trente-deux sujets avec l’indice 83,5o et l’autre de dix-huit sujets avec celui de 86,01.
Mise en séries de l’indice céphalique longueur-largeur des Bicharieh et des Ababdeh
La face est plutôt large qu’étroite. Son indice moyen est de io5,64. La mise en séries ci-dessous fait voir que trente-trois sujets ont la face courte avec des indices supérieurs à 105; tandis que chez dix-sept sujets cet indice est inférieur à 100.
Mise en séries de l’indice facial.
Le nez est plus large chez les Ababdeh que chez les Bicharieh. Son indice est de 81,82. La mise en série de cet indice indique une mésorhinie qui, chez vingt-huit sujets, touche à la platirhinie. Mais vingt-deux sont vraiment mésorhiniens.
Mise en séries de l’indice nasal.
La taille est généralement plus élevée chez les Ababdeh que chez les Bicharieh. La moyenne est de 1m67. La mise en série de cette mesure montre que trente-quatre individus ont une taille supérieure à 1,70 et que seize restent en dessous de 1m64.
Mise en séries de la taille debout.
La grande envergure présente à peu de chose près les mêmes particularités que la taille. La moyenne en est de 174. Si l’on compare cette mesure à celle de la taille, on verra qu’elle est presque toujours supérieure à celle-ci comme le montre la mise en séries ci-dessous.
Mise en séries de la grande envergure.
Mise en séries de la grande envergure comparée à la taille.
De l’étude morphologique de ces 5o Abaldeh il ressort qu’ils forment ainsi que les Bicharieh, mais à un plus haut degré, deux groupes distincts.
Bien que l’on ait voulu confondre en une seule et même race les familles Ababdeh et Bicharieh, l’étude de leurs caractères morphologiques aussi bien que celle de leurs caractères ethnographiques montre qu’elles forment deux familles bien distinctes.
Par les chiffres que j’ai donnés plus haut, on a pu constater que les Bicharieh sont moins dolichocéphales et moins hypsicéphales que les Ababdeh. Chez les premiers, on remarque aussi une mésorhinie plus élevée, surtout chez la tribu des Hamrah. La fréquence des cheveux laineux et des lèvres lippues, associée à ce dernier caractère, semble prouver qu’une partie de cette population a des tendances à se mêler plus avec les Soudanais et les Barabras, eux-mêmes fortement métissés de nègres, qu’avec les Arabes avec lesquels on a proposé de les ranger. Cette étude montre enfin que ces deux familles doivent être divisées chacune en deux groupes assez différents. L’un présente les caractères vraiment éthiopiens, tels que M. Verneau les a récemment définis; l’autre, sans doute métissé de Soudanais, est plutôt négroïde.
Si maintenant on compare les caractères morphologiques des Bedjah que nous venons d’étudier avec ceux de quelques séries de crânes attribués à ce même peuple, ainsi qu’avec ceux de quelques séries d’individus vivants, appartenant à des familles voisines, on fera des constatations intéressantes. C’est ainsi que quatre crânes que M. le Dr Fouquet a reçus de M. Schweinfurth et venant de sépultures anciennes de Bedjah du désert de Chellall, près d’Assouan, présentent un indice céphalique moyen de 74,03 (deux hommes 72,44, et deux femmes 75,14). En ajoutant à ce chiffre les deux unités conventionnelles, on aura l’indice de 76,03 qui correspond assez bien à celui des Bedjah vivants.
Une autre série plus considérable et plus anciennement connue, et que l’on doit attriluer à des Barabras, est celle que MM. Broca et Hamy ont rapportée de l’île d’Eléphantine, près Assouan. Cette série composée de vingt-deux pièces présente, d’après Broca, un indice céphalique moyen de 74,47. En ajoutant deux unités on aura l’indice de 76,47, lequel n’est pas très éloigné également de celui de nos Bedjah. J’ai constaté, en effet, les indices de 76,59 (longueur-largeur) et de 87,25 (largeur-hauteur) sur une série de 11 Barabras vivants de l’île d’Eléphantine; puis celui (longueur-largeur) de 76,50 et de 85,41 (largeur-hauteur) sur 14 sujets de même race à Chellall, enfin celui de 78,37 (longueur-largeur) et de 86 (largeur-hauteur) sur quinze autres Barabras de l’île de Bigeh.
Il n’est pas sans intérêt sans doute de rappelerici les résultats auxquels est arrivé M. le Dr Santelli dans l’étude qu’il a faite de 54 Danakils. Cet observateur a trouvé chez cette population éthiopienne, l’indice céphalique moyen de 74,45. Il a constaté que 34 sujets étaient de vrais dolichocéphales; 13 dolichocéphales, 4 mésaticéphales et 3 sous-brachycéphales.
L’indice nasal des divers Barabras vivants, que j’ai mesurés dans la région d’Assouan, se rapprochent également beaucoup de celui des Bicharyeh et des Ababdeh. Il varie entre 80,42 (Eléphantine); 85,71 (Bigeh) et 89,42 (Chellall).
Ces faits montrent que, parmi les peuples rangés près des Bedjah, il en est, et les Barabras le prouvent surabondamment, qui, bien que présentant des caractères éthiopiens avec la voûte de leur crâne surbaissée, diffèrent de l’ensemble du groupe par les caractères négroïdes de leur face aussi bien que par la hauteur relativement considérable de leur crâne. Si nous étendions ces comparaisons aux Égyptiens (Coptes et Fellah), on trouverait plus d’un rapport entre cette population et celles dont nous venons d’étudier les caractères morphologiques.
Des observations et comparaisons précédentes, il résulte que les Bedjah (Bicharieh et Ababdeh) doivent être définitivement rattachés aux Ethiopiens à coté des Danakils, des Bogos, des Somalis et des Barabras.
Les faits qui permettent de présenter cette conclusion viennent confirmer les vues qu’avaient exposées autrefois M. Hamy et qui ont été récemment rappelées par M. Verneau au sujet des peuples de l’Éthiopie et de Haute-Egypte, à savoir «qu’ils ne sont, au point de vue ethnique que des variétés d’une même race».
ALLOCUTION
Table des matières
Lue dans la séance publique du 3o mai 1900.
PAR
M. H. BEAUNE
Président de l’Académie (classe des Lettres).
MESSIEURS,
Permettez-moi, au nom de la Compagnie, de vous remercier tous de votre présence et de souhaiter une seconde fois la bienvenue à ceux d’entre vous qui sont nos hôtes d’un jour. J’en ressens un honneur trop grand pour que je le décline, et un plaisir trop rare pour que je puisse me flatter de le goûter à nouveau dans un troisième centenaire.
Vous êtes venus assister au Carmen sæculare de l’Académie, à une Assemblée tout à fait originale, qui ne tient qu’une session par siècle, où l’on ne connaît ni discussions aigres ou stériles, ni jalousies, ni rivalités, où il ne se dit que des choses aimables, et pour laquelle, par une faveur qui excite toute notre gratitude, la Maison de Ville s’est galamment ouverte à une vieille dame qui depuis deux siècles se donne l’unique mission d’accueillir la science et de distribuer des couronnes au talent comme à la vertu. Sans la municipalité lyonnaise, elle n’aurait pu faire une toilette digne de vous. On la disait même si caduque qu’on la prétendait morte: seulement, elle ne voulait pas qu’on le sût.
Ce qui vous a attirés ici, ce n’est donc pas l’espoir de rencontrer en elle les restes d’une beauté qui brilla longtemps de ses premiers feux et qui n’a plus rien à ménager dans l’arrière-saison, c’est le seul désir de lui marquer votre sympathie. Et c’est juste au moment où une grande fête du travail captive tous les regards que vous êtes venus vous enfermer en province pour nous donner le meilleur de votre temps! Dussiez-vous imputer la redite à son grand âge, l’Académie ne me pardonnerait pas d’omettre l’expression publique de sa reconnaissance et j’y ajoute celle de la cité qui montre, elle aussi, par son constant labeur et la vigueur de son industrie, l’étonnant ressort d’une nation à laquelle, malgré ses épreuves, Dieu conserve une intarissable fécondité.
Puisque nous avons la bonne fortune de nous rencontrer ensemble dans un pays qui sait calculer, vous me permettrez bien aussi de compter notre or, je devrais plus modestement dire notre cuivre, en famille; de rappeler en deux mots non pas notre histoire — elle a été magistralement retracée hier — mais quelques traits épars de notre physionomie. Car enfin, ce n’est pas d’hier qu’on travaille en France, et si nous vous avons conviés à la commémoration de notre origine, c’est, avouons-le simplement, que nous en sommes fiers et qu’il nous reste encore assez d’ardeur pour chercher avec vous, dans le sillon creusé par deux siècles, la trace un peu défraîchie de notre enfance. C’est que ces premières heures nous apparaissent maintenant, comme au père de famille, les touchants souvenirs du temps où il aidait à se tenir debout la petite fille aujourd’hui devenue une vénérable matrone; c’est qu’il y eut ici, alors comme en ce moment, malgré la différence des conditions, des liens étroits entre les hommes d’étude, un asile ouvert hors des soucis matériels à toutes les manifestations libres et désintéressées de la pensée humaine, un oasis de l’idéal, un corps resté fidèle en même temps à ses traditions, car il est bon qu’il y ait ça et là quelques institutions qui échappent à l’éternel devenir et ne confondent pas le progrès avec la mobilité. N’est-il pas vrai, Messieurs, que par cela même elles sont, malgré l’ambition du mot, une véritable force sociale? Je vous en prends à témoin, Messieurs des Académies et Sociétés voisines, et ne pouvant les citer toutes, je veux nommer au moins la première, celle qui honore la France, qui en porte le nom et en soutient la gloire, car c’est à elle, à l’Académie française, que remontent les nobles inspirations qui vont au loin stimuler les intelligences; c’est dans cet inépuisable dépôt que s’alimente la réserve d’atticisme, de culture et d’élévation d’esprit, de santé morale dont ne peut se passer notre nation.
Croyez-vous qu’elles lui soient inutiles, ces demeures hospitalières où l’on s’instruit, où l’on parle honnêtement, librement, où, dans le domaine des sciences comme dans celui des lettres, se rencontrent sans se combattre les opinions les plus diverses et les tenants de tous les partis, où se conserve jalousement, par exemple, dans sa pureté, notre langue si belle, si claire, si nerveuse, qui a si merveilleusement servi tant de génies et qui a peine de nos jours à se défendre contre tant d’efflorescences maladives? Et regarderiez-vous simplement comme un luxe cette admirable famille qui siège au Palais Mazarin, où la science du bien dire s’efface, dans ses grandes fêtes, derrière celle du bien faire, pour rendre honneur à des choses aujourd’hui fort démodées, dit-on, à la piété filiale, à la charité, au dévouement, à l’immolation de soi-même?
Ah! Messieurs, Dieu me garde de comparer, même de loin, notre Compagnie à celle-là et d’oublier que notre mérite n’est fait que de notre modestie! Mais enfin, Boileau n’est-il pas un peu, de par l’amitié, sinon par le sang, un de nos ancêtres, un de nos parrains au moins, et, dans les bonnes familles qui se respectent, tient-on à la porte les parents pauvres?
Je ne répondrais pas, il est vrai, qu’elle ne se soit repentie plus tard d’avoir refusé l’affiliation parisienne qui lui était offerte par le fils de Racine et n’ait tenu qu’un compte médiocre de ses sept véritables aïeux, pensant peut-être de ceux-ci ce que la grande Mademoiselle disait de la duchesse de Guise, sa grand’mère maternelle: «Elle est ma grand’maman de loin, elle n’est pas reine.» Je ne répondrais pasqu’un jour, comme les princesses des contes de Perrault, elle n’ait eu en tête d’épouser un fils de roi, j’entends un homme de génie, un grand homme. Qui pourrait lui en faire un crime? C’étaitle temps où on lisait encore Amadis de Gaule, où l’on admirait l’Astrée, où les grands seigneurs n’estimaient guère que les héros et taillaient leur plume avec leur épée. Est-ce pour cela que quelques-uns, dit-on, écrivaient si mal? Mais les héros sont toujours rares et le génie se fait souvent attendre. En revanche, notre Compagnie compta beaucoup de talents: c’est une monnaie moins brillante, moins sonore, mélangée de plus d’alliage, qui en vaut cependant une autre, alors même qu’elle est de celles que le frai a usées et que le numismate relègue dans la pénombre des coins oubliés. Les médisants prétendent qu’à ses savantes études se mêlèrent un instant trop de petits vers, trop de bouquets à Chloris, et que la mythologie chère à nos devanciers mettait tous les matins le cap sur la Grèce, pour n’aborder le soir qu’au boudoir de Mme de Pompadour. Mais il faut se défier des mauvaises langues et il y a fort à rabattre de leurs propos.
La vérité est que, sans le savoir, la province subissait en ce temps la mode de Paris, même dans les choses graves, témoin l’un des nôtres, Servan, dont le nom, jadis célèbre, n’éveille plus d’écho, quoique sa philosophie ait étonné ses contemporains, lorsqu’elle ne les inquiétait pas. La vérité est que l’Académie eut à ces heures lointaines trop de greffes, pas assez de sauvageons, mais que les importations étrangères ne lui firent du moins jamais perdre le goût du terroir; et de cela on doit la louer, car la sagesse, la rectitude du jugement, l’indomptable énergie du labeur et le robuste bon sens sont des qualités éminemment lyonnaises qui suffisent à remplir les interrègnes du génie: ne les a pas qui veut; on en hérite ici de père en fils, en ligne directe; l’esprit seul, l’esprit léger surtout, n’y est qu’un collatéral.
Bref, si nous n’avons pas encore acquis cette facilité, cette aisance, cette verve aimable et gaie, ce je ne sais quoi qui distingue le Parisien et ses œuvres, nous tirons maintenant l’eau de notre puits pour faire pousser des roses ou des choux — c’est au public à le dire — mais nous restons résolument dans notre jardin: ce n’est peut-être pas le moyen de faire beaucoup de bruit, mais c’est encore la meilleure façon de se rendre utile au voisin et, quand on est vieux, de se rajeunir par des services.
Des services! oh! le mot paraîtra gros, mais je ne m’en dédis pas. Quel autre nom donner, sans parler de l’histoire locale, si abondamment, si curieusement fouillée, aux travaux scientifiques, économiques, philosophiques, esthétiques qui se réflètent sur la cité et en attisent le progrès? Et pour n’en citer entre tous qu’un seul, comment oublier ces récompenses distribuées chaque année aux grandes, aux belles et généreuses actions, qui font du bien non seulement aux humbles qui les reçoivent, mais encore à ceux qui les donnent et au public qui y applaudit? La vertu, l’Académie en a fait son domaine, elle a le droit de dire avec le poète:
Mon sillon le voici; ma gerbe la voilà.
Car enfin, il ne faut pas croire qu’on ne fasse à Lyon que de la soie. Il y a encore bien des têtes résolues à faire autre chose. Ce n’est pas pour rien qu’on a fait à ses enfants une réputation d’opiniâtreté mêlée à je ne sais quel élan de vague mysticisme. Quand le type s’incarne dans une figure illustre, il se nomme le doux Ballanche ou l’amer Jules Favre dans les lettres, et dans les arts Puvis de Chavannes. Mais au-dessous de ces frères aînés, que de cadets inconnus! Sous son calme apparent, sous sa démarche posée, sous la gravité douce de son regard, que le Lyonnais ne recèle-t-il pas de ténacité, de fermentation et d’efforts ambitieux! Je me souviens malgré moi, bien qu’il ne soit pas notre compatriote, de ce qu’on raconte du grand paysagiste Corot, le Claude Lorrain du XIXe siècle.
Il s’était juré d’être peintre et, à chaque jour de l’an, il répétait ce serment à son père. L’inébranlable négociant répondait toujours: «Retourne à ton magasin.» C’étaient toutes ses étrennes et le jeune homme rentrait à la boutique. Une fois pourtant il se mit en révolte. Il était depuis longtemps majeur. Son père lui dit tranquillement: «C’est bien, je te fais i 5oo francs de rente, pas un sou de plus.» Voilà comment Corot devint peintre. Tous les Corots ne sont pas à Paris, il y en a aussi à Lyon. Seulement c’est l’Académie qui, sans qu’on l’en sollicite, prend souci de leur vocation et se charge de leur viatique. Les 1500 francs bien comptés y sont, avec quelques sous de plus.
Mais je m’aperçois un peu trop tard qu’en parlant de ce que j’aime, je ne sais pas m’arrêter. Pardonnez-moi, Messieurs, ce plaidoyer pro domo; après le bonheur de croire, je n’en connais pas de plus grand que celui de faire partager son culte, et c’est un culte aussi que l’affection, je n’ose dire l’admiration.
Je termine donc par où j’ai commencé. Certains murmurent que dans un siècle il ne restera rien de nous. Oh! nous n’attendrons pas si longtemps. Mais si nos œuvres, nos pauvres œuvres fugitives doivent promptement s’ensevelir dans l’oubli, il restera du moins à l’Académie le souvenir des souffrances qu’elle a soulagées et du bien qu’elle a pu accomplir, il lui restera la mémoire ineffaçable de votre aimable visite et des liens que ce jour aura resserrés entre nous. Notre maison est pleine et nos cœurs le sont encore plus. Comment vous l’exprimer? Il y a des années et des années, sous la Révolution, un évêque espagnol, ayant reçu une mitre tressée de feuilles de palmier, en fit présent à un prélat français émigré en Castille et lui dit: «Cette mitre de palme, j’ai voulu l’essayer à ma tête et elle ne me va pas du tout. Faites-moi la grâce de l’accepter. Sur la vôtre elle sera à sa juste mesure.» Messieurs, qui nous êtes venus du dehors, nous n’avons pas malheureusement de mitres à vous offrir, mais nous savons bien pour qui les palmes sont faites et les fronts que nous aimerions à en couronner.
Ücretsiz ön izlemeyi tamamladınız.
