Kitabı oku: «Добрый», sayfa 3
Весь процесс, который сопровождался подробными комментариями, я, естественно, не чувствовал, точнее, не ощущал, а только слышал. Потом послышалось тихонькое бульканье, и мир снова начал приобретать привычное восприятие моим организмом.
– Ты только не дёргайся резко, а то болевой шок заработаешь. Глазками можешь тихонечко поморгать и привыкнуть. Потом чуточку их прираскрой, но лупки сразу не выпячивай – ослепнешь. И ручками с ножками не дёргай, а то поломаются с непривычки.
Собственно, выбора у меня не было, да и желание геройствовать тоже. Я прекрасно помнил голос того пушистого комка, который прессовал меня на поляне у дерева. Повторение пройденного материала в мои планы ну никак не входило.
– Моргай давай, Серёжа. Не испытывай терпение девушки.
– Серёжа?! – удивлённо воскликнул я. – Я, кажется, не представлялся!
От удивления мои глаза попытались расшириться, но нокаут, полученный от прямого удара по глазным нервам, не позволил им этого сделать.
– Моргай, бестолочь! Ничему жизнь не учит! Открывай рот, ещё чуток плесну, но это последняя порция – больше нельзя. Мутируешь ещё во что-нибудь непотребное, возись тут с тобой.
Послушно открыв рот, я получил ещё один, очень маленький, глоточек чудесного эликсира, практически мгновенно снявшего непрекращающуюся боль.
– Теперь моргай аккуратненько. Движений резких не делай. Хочешь жить – будешь выполнять. Эликсира больше не дам. Хоть умри тут на моих глазах.
Я начал быстро-быстро моргать, постепенно ощущая, что боли практически нет, а темп моргания заметно сокращается. Наконец после нескольких минут этих казавшимися дурацкими упражнений, зрение вернулось ко мне, и я смог взглянуть на мир, пока ещё глазами японских самураев.
– Вот, молодец! – удовлетворённо хмыкнуло мохнатое существо, которое я теперь мог не только слышать, но и видеть.
– Значит, Серёжа? Ты что, в мозгу у меня ковырялась? – спросил я, обратившись к ней, как к женщине: я вспомнил, что этот пушистый комок был принцессой.
– Больно надо, – фыркнула она мне в ответ. – Силы ещё тратить на разбирание того бардака, который у тебя там творится.
– Значит, ковырялась! – безапелляционно заявил я с нажимом в голосе.
– Ну, так… заглянула чуток, – заюлило пушистое создание, – уж больно вид необычный, у нас такого не встречается. – Может быть, у девушки любопытство? – спохватившись, она перешла в наступление. – Вот только скажи, что нет, быстро в лоб пяткой закатаю. И абсолютно наплевать, что сирых и убогих не бьют, а немощных тем более.
Закончив пламенную тираду, клубок демонстративно повернулся ко мне спиной, всем своим видом изображая вселенскую обиду глобального масштаба.
Сказать, что я был поражён такой реакцией, это ничего не сказать. Я был не просто поражён, я был раздавлен как лягушка, вступившая в интимно-половые отношения с дорожным катком. Вот это вот мелкое, пушистое, до безобразия сильное и на редкость властное создание сидело сейчас передо мной, готовое расплакаться. Нет, не просто расплакаться, а залить меня водопадом слёз и стенаний до полного моего утопления.
Хотя я, может быть, и перебарщиваю с критической оценкой силы и мощи этого воображаемого водопада, но за то, что он сейчас вот-вот хлынет, я бы голову дал на отсечение. И вдруг мне стало безгранично стыдно за своё поведение. Ну что из того, что девушка захотела про меня узнать немножко побольше? (Я уже воспринимал её как девушку, напрочь позабыв про её внешний вид.) Действительно, просто любопытство, присущее всем особам женского пола, да и не женского тоже. Чего сразу в бутылку-то лезть было? А тут – наехал, обидел… и вообще, может, здесь у них так принято. Надо как-то быстренько реабилитироваться и успокоить этот трогательный, пушистый комочек. Но как? Мой всё ещё не до конца пришедший в себя мозг не проявлял способности рационально, быстро и логически правильно мыслить после всего пережитого.
– И ничего я не ковырялась, – пробурчала принцесса, вырывая меня из ступора, в который загнали размышления о поиске выхода из создавшейся ситуации. – Это она мне сказала.
Мохнатая ручка принцессы махнула в сторону, а пальчик с острым коготком уверенно показал чёткое направление.
Я осторожно перевёл взгляд указанную в сторону и даже осторожно повернул голову, памятуя о наставлениях не делать резких движений.
– Хлоя! – вырвался у меня тяжёлый полустон.
– Лежать! – принцесса взвилась с места в высоком прыжке, приземлилась возле меня, аккуратно вспрыгнула мне на грудь и пригвоздила мою голову к каменному полу своей лапкой. – Сказала же, не дёргайся – опасно.
– Но там Хлоя, ей нужна помощь, – возмутился я.
– Если только в виде пуховой перины с мягкой подушкой и тёплым одеялом.
– Издеваешься? – всё же попытался подняться я, но нажим пушистой лапки на мою черепную коробку только усилился.
– Больно надо, – фыркнула принцесса. – Сейчас ещё шёрстку поглажу и заиздеваю всех и каждого.
Я непонимающе уставился в её огромные глазюки, пытаясь прочитать в них то, что на самом деле было на уме у принцессы. Она долгую минуту выдерживала мой взгляд, наконец, пару раз моргнула и уставилась в потолок.
– Да спит она, спит. Устала. Вот и отрубилась. Ещё бы, столько сил на мороки да защиту потратить. Я уж думала, не выдержит, без чувств грохнется. А нет. Со стержнем оказалась. Доделала всё до последнего заклинаньица, ничего не забыла. И только потом в обморок грохнулась. А сейчас просто спит.
От потока нахлынувшей информации я снова стал впадать в ступор. Я прекрасно помнил, что происходило в пещере, но помнил, только ту информацию, которую слышал. Видеть и ощущать что-то я не мог.
– Вкусненький, перестань скрипеть мозгом, – принцесса спрыгнула с меня, убедившись, что я перестал предпринимать попытки вскочить, чтобы помочь Хлое. – Ты своим скрипом сейчас мне всех подземных духов разгонишь. Они этого не любят. Вот разлетятся, кто потом грызунов по пещерам гонять будет? Все дворцовые запасы пожрут.
– Да… но… как?.. – только и смог я выдавить из себя.
– Вот наивный-то! – удивилась принцесса. – Хотя ты не наш, тебе простительно. И в голове у тебя такой бардак, что если бы я жила с таким, то давно бы разум в последнее плаванье проводила, порты сожгла, а сама бы головой с разбегу о стену ударилась. Для надёжности. Чтобы не мучиться.
– Хватит издеваться, – начал закипать я.
– А я и не издеваюсь, – хмыкнула принцесса. – Больно надо запас издевательств расходовать. Ты и сам себя до белого коленья доведёшь своими размышлениями. Нет чтобы проще, цивилизованнее. Чего не понятно – спросил. А уж если на что не ответили, тогда додумал. А тут нет – сразу давай мозгом скрипеть, духов пугать. Они существа тонкие, ранимые, от такой мозговой активности сразу в панику впадают.
– Значит, спросить, говоришь? – прервал я её стенания по поводу духов.
– Ну да, – принцесса сразу переключила внимание на меня и даже запрыгнула на один из каменных пещерных столбов. – Это чтобы ты глазки не ломал, – пояснила она, – восстанавливаться всё же лучше лёжа. Спешить нам всё равно некуда.
– Значит, поиграем в интервью?
– Что?! – принцесса подпрыгнула метра на три, не меньше. – Да за такие предложения я тебе поотрываю все выпуклости! Это надо такое предложить порядочной девушке.
– Что предложить-то? – не понял я.
– Это твою интеб, интур… – попыталась выговорить принцесса. – Короче, хам и извращенец!
– А-а-а, понятно, – дошло до меня. – Интервью – это вопрос-ответ. Я задаю вопросы, а ты мне даёшь ответы. Ясно?
– Ясно. Так бы и сказал. А то предлагает всякие пошлости, да ещё непонятными словами.
– Если непонятными, то почему сразу пошлости? – искренне усмехнулся я.
– Чувствую, – пробурчала принцесса. – Ладно, давай своё интеб… короче, спрашивай.
Вопросы тут же заполонили мою черепную коробку. Мгновенно начались бои без правил за право быть заданными первыми. Потом они перешли к массовому побоищу. В конце концов, сплелись в тугой клубок, из которого вычленить что-то раздельно-информационное было просто невозможно.
– Стоп, – оборвала меня принцесса, – это уже не скрип, это уже мозговой скрежет. Всё, осталась я без пещерных духов. И дёрнул чёрт с тобой связаться. Мне теперь новых целый год всеми правдами и неправдами добывать. А припасы кто стеречь будет? Вот замурую тебя здесь – будешь грызунов гонять. Хотя нет. Скорее они тебя гонять будут. Да останови ты свой хаос в голове! – повысила голос принцесса. – Сейчас не только духи разлетятся во все стороны, сейчас я пожизненную мигрень заработаю без всякой надежды на исцеления.
– Что прекратить? – не понял я и начал злиться.
– Мысли свои по округе в галоп пускать, они же от тебя такими стадами разбегаются, словно вихры от лесного пожара.
– Какие вихры? Что ты мне голову морочишь?
– Вот ведь… а-а-а… забыла, что ты не наш, – принцесса в отчаянии заломила передние лапы и закатила глазки.
Длилось это показное, а может, и не показное отчаяние уже несколько минут. Мне захотелось подняться и щёлкнуть принцессу по носу, чтобы вернуть её в реальный мир, но я всё ещё опасался делать какие-либо серьёзные движения. А пауза явно затягивалась.
– Эй, – решил действовать я голосом. – Ау! Хватит изображать из себя Веру Холодную.
– Хам, – вернулась к жизни принцесса, – и ничего я не холодная. Вот ведь! Мысли свои контролировать не умеет. Слабак, хоть и крупный. Да и вообще… – принцесса сделала неопределённый, но явно уничижительный жест. – Но как хамить, так нате, пожалуйста.
– На себя посмотри, – не выдержал я. – Тоже мне принцесса. Ватный взъерошенный тампон с мускулатурой культуриста, зачатками вампиризма и…
– Ну всё! – взвизгнула принцесса. Она резко подпрыгнула с места и, закатав мне пяткой в лоб, прервала мой обличительно-издевательский монолог. – Достал.
Мои глазки рванули навстречу друг к другу, будто бы желая слиться в единое целое, но были безапелляционно остановлены непреклонной границей переносицы. Упёршись в эту преграду, они недоумённо застыли и потеряли способность к движению. Сознание же на этот раз решило не покидать меня.
– Вот ведь до чего может довести неконтролируемое хамство. Мало того, что ущербный, теперь ещё и косенький. Прибить, что ли, чтоб не мучился?
– Э-э-э, у-у-у, – нечленораздельно промычал я, возмущаясь происходящим.
– Ладно, ладно, не напрягайся, – смилостивилась принцесса, – живи пока, а косеньким даже лучше. Экзотичнее. Но с головкой твоей надо поработать, а то мысли совсем в себе держать не умеешь. Здесь так нельзя. Или сожрут, или убьют, или воспользуются. Хотя, скорее убьют. Кто же такой поток мысленного хаоса выносить сможет.
Принцесса заложила руки-лапки за спину, и начала медленно вышагивать по пещере, бормоча что-то себе под нос. Периодически она останавливалась, пристально смотрела на лежащего меня, потом мотала головой и снова продолжала своё монотонное вышагивание. Это продолжалось довольно долго, но ни к какому результату не приводило.
Я же попытался растащить свои глаза от переносицы, но они настойчиво отказывались возвращаться на привычное для них место. Наверное, обиделись. А что, я бы тоже обиделся. Не дали им бедным сблизиться друг с другом. Столько лет прожили вроде и вместе, а на самом деле порознь. Тут бац – и такая возможность, и надо же стать такой маленькой помехе, как какая-то переносица. И как встала нерушимой стеной, обороной, понимаешь, стальной… Точнее, костяной.
– Нет, вкусненький, – голос принцессы вернул меня из этих идиотских размышлений, – как закрыть твой хаос мыслей от посторонних, я не знаю. Но в мир тебя такого выпускать нельзя. Хотя стоп! Ну-ка, ну-ка, ну-ка, – принцесса аж подпрыгнула, как будто ловя улетающую от неё мысль просветления. – На поляне, у могучего древа, твои мысли так не бегали. Точно, даже мне стоило приложить усилия, чтобы их увидеть. Так, так, так, – она задумчиво потёрла лапкой о лапку, как бы очищая пришедшее к ней озарение от всякой ненужной шелухи. – А ну, смотри на меня и отвечай: ты специально это сделал?
– Чем смотреть? – прорычал я в ответ, ещё раз безрезультатно попытавшись растащить глазки.
– А, это, – взмахнула лапкой принцесса и щёлкнула меня коготком по носу. Глаза как будто испугались этого безобидного щелчка и рванули по своим местам. – Говори давай, а то верну обратно, да так и оставлю.
– Что говорить-то, я не понимаю? – пробормотал я в ответ, старательно погоняв зрачки по глазной орбите и убеждаясь в их прежней подвижности.
– Дурной настойкой нужно было меньше поить, Мара, – долетел до нас двоих третий голос, заставивший принцессу подпрыгнуть.
– Хлоя? А как? Почему я не почувствовала?
– Здравствуй, Мара. Выросла, шёрстку сменила. Может, и трон теперь твой? – Хлоя медленно направилась к принцессе, но в итоге остановилась чуть поодаль.
– Не твоё дело, – огрызнулась Мара, и её глаза заискрились водоворотом огоньков.
– А ребёнком ты было куда покладистее, – в глазах Хлои заиграли такие же водовороты. – Помнишь, как на коленках у меня сидела, да на ножке моей качалась, да хихикала от удовольствия?
– И у тебя ещё хватает наглости это вспоминать? – скорость огненного водоворота в глазах Мары всё усиливалась.
– А почему бы и не вспомнить прекрасные деньки? – улыбнулась Хлоя, но улыбка получилась неестественно-настороженной.
– Я хотела тебе сохранить жизнь, Хлоя, мне нужна была твоя жизнь, но чувствую, что я старалась зря.
Из глаз Мары вырвалось огненное торнадо и рвануло в сторону Хлои. Глаза последней извергли точно такое же торнадо, которое рванулось навстречу первому. Два этих огненных катаклизма притормозили друг перед другом, покачались из стороны в сторону, словно расшаркиваясь в уважительных приветственных поклонах, и вдруг рванули в объятья друг друга как страстные любовники. Веер сверкающих искорок красивым бутоном расцвёл на вершине крутящего пламени и умопомрачительным водопадом стал медленно оседать на дно пещеры.
Я всё равно сильнее тебя, Хлоя! – кричала Мара сквозь рёв бушующего пламени.
– Остановись, девочка, что ты творишь? – вопрошала в ответ Хлоя.
– Во мне сотни и тысячи капелек силы погубленных варов.
Единое огненное торнадо стало ещё насыщеннее. Водопад искр из раскрывающегося бутона усилил своё течение. Вот он достиг пола. Вот, секундочку подумав, выплеснул в стороны небольшие щупальца ручейков, как бы пробуя поверхность на возможность вольготного течения по ней. Вот ручейки, осмелев, побежали в разные стороны, радостно искрясь от удовольствия. Хотя нет. Стоп! В какие стороны? О боже! Эти реки огня не потекли ни в сторону Хлои, ни в сторону Мары, они двинулись вправо и влево от них, набирая и увеличивая силу. И одна из них неуклонно приближалось ко мне.
Ну уж нет! Мы так не договаривались. Вы тут, девчонки, хоть все волосёнки себе до корней сожгите. Можете друг из друга бифштексов с кровью понаделать, можете и полностью прожаренных, а моя пропечённая тушка с румяной корочкой отказывается быть украшением данного стола. Мне и в сыром виде неплохо. Мне так существовать вольготнее.
Наплевав на все запреты не двигаться, которые давала мне принцесса, я что было сил рванул от огненной реки.
Ага, сейчас. Прямо ракетоноситель «Протон» на взлёте. Куда там первой космической скорости до моей. Всё, что мне удалось, – это перевернуться и плюхнуться на живот.
Я попробовал ещё раз вскочить на ноги и ринуться со всех них родимых подальше от пламени, хищно искрящегося метрах в двух от меня. Единственное поступательное движение, удавшееся мне совершить, – изгиб меня в районе талии с последующим выкидыванием тела вперёд на несколько сантиметров. При этом я чуть не оставил весь свой фейс мелким кровавым следом на каменном полу.
И какой же гад мне не даёт нормально двигаться?
О чёрт! Вспомнил. Эта мелкая пушистая дрянь меня связала! А ещё принцесса.
Собрав волю в кулак, я напряг все оставленные мне богом в моём пропитом организме мышцы, пытаясь разорвать сдерживающие меня путы. Нет, всевышний был сегодня явно на стороне пут.
С неимоверным усилием я попытался просто покатиться. Способ передвижения гусеницей стёр бы меня об пол как червяка о наждачную бумагу. И… о чудо! У меня получилось!
Так, один оборот вокруг своей оси. Второй. Тяжело, неудобно, но реально. Всё, девочки, жареный Сергей Анатольевич в собственном соку и с яблоком в зубах вам на ужин сегодня не улыбается. А то устроили тут фаер-шоу.
Внезапно на очередном обороте вокруг себя моя спина упёрлась в стену. Стену капитальную, могучую и нерушимую, как основы мироздания. Я это почувствовал всем, что с ней соприкоснулось, а точнее плечом и тем промежуточным местом между спиной и ногами, которое в приличном обществе называть вслух не рекомендуется. Это самоё место тут же выдало примерно следующее:
«Всё, Серёга, чувствую, как никогда. Готовься, сейчас вся жизнь замелькает перед глазами. Можешь не запоминать. На фиксирование её в мемуарах времени не останется».
Собственно, сейчас я был со своей худощавой пятой точкой согласен как никогда. Искрящееся и играющее всполохами пламя уже не текло двумя ровными реками от огненного гейзера, образованного этими двумя саламандрами-переростками. Оно обогнуло их по дуге и, оставив им два островка каменного основания пещеры, захватывало новые свободные пространства с настойчивостью морского прилива. Моё внутреннее Я, ещё не согласное повторить плачевную участь Жанны д’Арк, металось взглядом по пещере в надежде найти ту последнюю соломинку. Но увы. Данная инквизиция решила, что костёр лучше реки, и соломинки только послужат дополнительным быстросгораемым топливом.
– Эй, жар-птицы, может, хватит?! – попытался я докричаться до двух принцесс сразу. – Тут сейчас человек заживо прожарится.
Ответ на мои вопли был ровно никакой. Ни одно ухо не дёрнулось, не говоря уже о мимолётном взгляде в мою сторону.
– Я говорю, спички детям не игрушка, а огнемёты в бабских руках – мировой катаклизм локального масштаба.
Куда там! Проще было выпросить понимания у стены, которую я сейчас подпирал, и уговорить её расступиться компактной, но длинной пещеркой для моего быстрого исчезновения с огненного поля боя.
– Всё, курицы, вы меня достали. А ну, на «раз» – сидеть, на «два» – смирно, на «три» – погасить пламя! – Во мне проснулся мой ротный, лихо командовавший мной в армии. Хотя даже ему я сейчас бы дал сто очков вперёд. – Кому непонятно со стороны головы – занесём со стороны задницы. Вмиг пятиконечных звёзд на ягодицах нарисую.
– Убью! – голоса Хлои и Мары слились в едином порыве.
Их «огнедышащие» взгляды вдруг уставились в мою сторону. Огненный торнадо мгновенно перестал бушевать на одном месте и ринулся в направлении меня, набирая скорость с каждой секундой.
Наверное, на моём лице застыла гримаса вселенского, безмолвного ужаса. Да что там, наверное, точно застыла, хотя я себя и не мог видеть со стороны. Помню только, что рот мой перекосился в беззвучной гримасе. Глаза прямо выкатились из орбит и уставились, не мигая, на приближающийся огненный столб, ревущий уже в десятке сантиметром до меня.
И всё… Сознание милостиво решило не подвергать меня последнему жизненному испытанию – сгоранию в геенне огненной. Судя по всему, у моего сознания было больше человечности, чем у меня. А я ведь даже не успел его поблагодарить. Но, думаю, оно не обиделось. Ведь любой бы на моём месте не успел.
***
– Дура ты, Мара, чуть человека не угробила!
– Нет, вы посмотрите на неё! Это я дура? А сама-то лучше, что ли? Накинулась на Серёжу, как разъярённая фурия. Кто кричал «убью!»?
– Ты.
– И ты.
– Ну ладно, вместе кричали. А дура всё равно ты. Если бы не накинулась на меня, ничего бы и не было. С какого перепугу тебя понесло?
– А кто войну против варов развязал? Матушка твоя. Ни с того ни с сего. Всё было мирно, тихо, по-дружески, как добрые соседи. И на тебе… И главное – коварно, без объяснения причин.
– Войну… матушка… Мара, не неси бред…
– Слушай, я тебя сейчас точно прикончу, если не замолчишь. А так, просто возьму в плен и обменяю на окончание войны. Я, когда тебя на поляне увидела, аж завизжала от счастья. Надо же, такая удача! Сама в руки пришла. Вот, правда, засомневалась немного, слишком просто тебя оказалось в дурманный сон ввести. Даже сопротивления не было. Хотя силы вокруг тебя витали. Но подумала, вдруг морок сильный.
– И ты решила проверить? Побег устроить и по катакомбам погонять.
– Должна же я была убедиться.
– А братьев зачем отпустила?
– Сдались они мне. Принцесса ты. Сестёр у тебя нет. Власть наследуешь ты. А их пои, корми, на обмен транспортируй. Сами доберутся – не маленькие.
– Ты говоришь – война. А если их убьют по дороге?
– Обижаешь, варам дан приказ их не трогать и даже оберегать. А до своих доберутся – там уж они принцы. Мне их жизни не нужны, я не такая кровожадная, как некоторые. Да и взять тебя было проще одну, я же видела, что ты из последних сил. Побоялась даже, что скончаешься от усердия, и накроется весь обмен пушистым холмиком. Но нет, справилась.
– Ты говоришь, что мы вам войну объявили?
– Объявили?! Да вы напали как последние гургуты. Половина наших земель в крови захлебнулась, пока достойный отпор дать смогли. И вот уже несколько месяцев война идёт. Мы, конечно, пытались понять, в чём дело. Даже парламентёров к вам засылали. Но ни один так и не вернулся. Вот так бы и пристукнула тебя, если бы не шанс всё это закончить. Думаю, что матушка твоя ради любимой доченьки-наследницы пойдёт на это.
– Нету её больше, Мара.
– Кого?
– Матушки. Убили её.
– Давай рассказывай мне сказки. Я сейчас только ушки поразвесистее распушу и буду внимать каждому твоему слову.
– Да пойми ты, дурёха малолетняя, переворот у нас случился.
– Будешь хамить – верну не целую, но дееспособную.
– Помолчи хоть минутку! Переворот, говорю, у нас случился. Родителей убили, меня с братьями закинули в другое измерение. Кто-то сел на трон! Вот только не знаю кто.
– И весь народ в едином порыве им сразу поверил и пошёл войной на самых дружелюбных из соседей. Хлоя, чего ты мне в детстве сказок не рассказывала? Классно получается.
– Да не знаю я, почему поверил! Не было меня здесь! Не бы-ло-о-о.
– Ладно, хватит. Добровольно пойдёшь меняться или силой тащить?
– Куда тащить? Там меня сразу и прихлопнут как мать.
– Могли бы и до этого прихлопнуть, если бы хотели. Чего тянуть-то? Закидывать куда-то, силы на порталы тратить.
– Вот я и хочу разобраться, Мара. И за смерть родителей отомстить.
– Ладно, хватит спорить. Всё равно без толку. Попозже разберёмся. Давай вкусненького в чувства приводить.
– Кого?
– Серёжу твоего. Или как ты там его называла? И где только такую прелесть откапала? Я, пожалуй, его себе оставлю.
– Да там, в другом измерении. Вот тебе и первое подтверждение, что я там была всё это время. У нас ведь таких нет.
– Ага, сейчас, подтверждение… как же. Ну, смоталась в другое измерение, эка невидаль при твоих способностях. Притащила вкусненького за какой-то надобностью. Только теперь он мой. И отдавать я тебе его не собираюсь. Вдруг он тебе для победы над нами нужен.
Приходил я в себя какими-то рывками. Вот вроде и голоса какие-то слышу, и вдруг – провал. Потом снова адское пламя, и опять провал. Очнусь – нет пламени, есть голоса; и снова провал.
И так, казалось, до бесконечности.
Но постепенно окружающая реальность и внутренняя сущность начали приобретать осмысленность.
Голоса, женские – да, точно женские – чего-то там активно спорили, доказывая друг другу. Но мне, если честно было сейчас не до них. Я пытался оценить ущерб, нанесённый мне адским пламенем.
Странно… Даже если я и выжил, искупавшись в этом напалме, то сейчас должен был испытывать адские муки от многочисленных ожогов.
Но мук нет. Не то что адских, а даже простейших.
У меня вроде открыты глаза? Или закрыты? Тьма кромешная, не понятно. А вдруг глаз у меня уже нет? Они просто выгорели дотла.
Но я слышу голоса. Не могу разобрать, чьи они, но слышу.
Может, позвать? Вдруг это не бред воспалённого мозга?
– Эй! Тут есть кто живой?
– Мара, он очнулся! Давай пульсар, он в темноте не видит.
Неяркий свет озарил окружающую действительность, и я отчётливо увидел своды пещеры.
Значит, зрение сохранилось. Уже радует.
– Сейчас, Серёжа, я тебя посажу, – надо мной появилось лицо Хлои.
– Стой! Не трогай! – Мара схватила Хлою за плечо одной рукой, во второй она держала огненный мячик. – Я поила его настойкой, снимающей действия дурень-травы. Ему будет больно.
– Хлоя, развяжи меня, – попросил я, после того как подёргал руками и понял, что всё ещё связан.
– Сейчас, сейчас, – засуетилась Хлоя, не обращая внимания на протесты Мары.
Впрочем, протесты со стороны пушистого комка были какие-то неуверенные. Прямо скажем, вяло-сомневающееся протесты. Поэтому Хлое они абсолютно не помешали быстро освободить меня от пут, ограничивающих свободу перемещения в пространстве.
И вот, наконец, я смог лицезреть свои руки. Я поднёс их к глазам, и придирчиво осматривая, повертели ими в разные стороны.
А чего – руки как руки. Нормальные, человеческие, только чересчур розовые. Даже красные. Но это, наверное, от святящегося мячика в лапках Мары. Правда, остались бороздочки от сковывавших меня пут. Но никаких признаков онемения, а уж тем более отмирания я не заметил.
Рискнув пойти на решительные меры, я оттолкнулся от пола при помощи уцелевших верхних конечностей и свободно сел, опершись о стену пещеры. Никакого дискомфорта я при этом не почувствовал. Зато услышал удивлённый вздох Мары.
– Значит так, саламандры. Сейчас вы мне объясните, какого чёрта вы здесь устроили. Почему я каждый раз должен тратить свой последний нерв на то, чтобы выжить? И… – тут я запнулся, но быстро взял себя в руки. – И почему я до сих пор живой?
– А кто такие саламандры? – пискнула Мара.
– Отставить! – ко мне вернулся обретённый недавно тон главнокомандующего. – Вопросы здесь задаю я.
– Это долго рассказывать, Серёжа, – вступилась за Мару Хлоя, наверное, из принцессиной солидарности.
– А я никуда не спешу, – безапелляционно сообщил я то ли из вредности, то ли из любопытства, а скорее всего, из-за того и другого. – Меня тут жарят, убивают, кровушку попивают, лупят почём зря. А я до сих пор тыкаюсь, как слепой котёнок, и молюсь своему кошачьему богу, чтобы не огрести очередную порцию огромных неприятностей.
При этих словах Хлоя вздрогнула, наверное, вспомнила своё недавнее прошлое, и глаза её заискрились неподдельной, прямо материнской нежностью.
Ну, нет, может, ты и была в своей жизни кошкой, но я далеко не котёнок. Глазки меня давно твои не подкупают. Да и, собственно… это была минутная слабость.
– Хватит, – взмолилось Мара, переключая внимание на себя, – если не можешь контролировать свой поток мыслей, то не думай хотя бы с такой интенсивностью. У меня снова голова раскалывается.
– А я, кажется, вопросы задал, но ответов так и не получил, – парировал я, не желая уступать пушистой принцессе.
– Хлоя, разбирайся с ним сама. А я пойду побьюсь головой об стену, может, пройдёт.
– Весь во внимании, – повернулся я к Хлое, решив пока не лезть в бутылку по поводу игнорирования меня пушистым комком.
– Да, Мара права, – изрекла Хлоя, глядя сквозь меня, – настой дурень-травы усилил твои телепатические способности. Теперь ты просто кричишь мыслями. Это плохо. Очень плохо, – покачала она головой. – Так о чём ты хотел спросить? – встряхнулась принцесса, словно опомнившись.
– Я уже устал повторять, как попугай на жёрдочке, – проворчал я в ответ. – И мы что, уже перешли на ты?
– Простите, Сергей Анатольевич, вернёмся на вы, если вам неприятно.
– Ладно, давай на ты, – позволил я. – Тем более отчества я твоего всё равно не знаю.
– Да нет у нас отчеств, – улыбнулась Хлоя в ответ.
– Тогда поехали, рассказывай, я весь во внимании.
– А рассказывать, собственно, нечего. Ну, ну. Не надо делать такое грозное лицо. Всё очень просто. Кем ты был в своём мире? Молчишь, правильно. Жить тебе оставалось, Серёжа, максимум год, по вашему времени. А я тебя выдернула из твоего мира и практически спасла тебе жизнь! – Хлоя остановилась, чтобы перевести дух и продолжила уже спокойнее: – Можешь не благодарить.
– Благодарить?! – тут же возмутился я. – Вот уж спасибо! А меня ты спросила, хотел ли я оттуда выдёргиваться? Может, замёрзнуть в пьяном угаре в подворотне или скончаться от того, что не нашёл вовремя на опохмелку, и не самые лучшие перспективы, но это были мои перспективы. Моя жизнь. И лезть я тебя в неё не просил. Спасла она меня, как же. Да я тут погибаю каждые полчаса. И от твоих рук – тьфу! – глаз, в частности. То на поляне чуть меня не прикончила, то здесь.
– Но ведь живой же? – не согласилась Хлоя.
– Пока, но чувствую, ой как ненадолго. И в этом твоей заслуги ноль целых хрен десятых. Так, всё, закончили пустопорожние разговоры. Возвращай меня обратно.
– Это невозможно, – покачала головой Хлоя.
– А вот не верю я. Моя вторая фамилия Станиславский. Раз доставила сюда, значит, можно и обратно. Поэтому взяла и на диванчик в мою квартирку положила, а потом беги – спасай своё королевство. Можешь хоть весь мир спасти, завоевать, просто угробить – мне глубоко параллельно, фиолетово и до лампочки.
– Нет, Серёжа, связи с твоим миром оборваны. Если честно, то я вообще не понимаю, откуда они взялись эти связи? Кто сумел настроить портал для перехода? Я за последнюю ниточку зацепилась, запомнила её, и как только представился момент, выдернула нас сюда. Но её больше нет. Она оборвалась. Я не знаю, где твой мир.
Всё это время Хлоя пристально смотрела на меня, не отрываясь и не моргая. В её глазах не пробегали, как раньше, гипнотизирующие искорки. В них не было лукавства, в них не было фальши. Они были открытыми и честными до самой глубины. Хотя какая там глубина – до всей своей бездонности.
И я ей поверил. Вот так вот просто – в одну секунду, в одно мгновение взял и поверил. И стало как-то глубоко наплевать на всё. Убьют, не убьют. Сожгут, не сожгут. Перед смертью попрошу последнее желание: на целую вечность заглянуть в эти глаза. И пусть только попробуют отказать. Порву всех, любого и каждого.
– Что?! Что ты сделала с ним, Хлоя? – донёсся голос Мары. – Я не слышу его мысли.
– Это потому, что их нет, – спокойно ответил я. – И заткнись, пожалуйста, не мешай.
– Это потому, что наш мир принял тебя, – прошептала Хлоя. – Я верила, что так будет. Он ещё во многом удивит тебя. Он ещё не раз разочарует. Попытается убить и спасти. Забыть и вспомнить. Но ты уже часть его. Он пустил тебя к себе. Он подарил тебе новую жизнь. Он спас тебя.
Она ещё шептала и шептала. Но я её не слушал. Я снова был в её глазах, как тогда, в первый раз. Хотя нет, уже совсем по-другому. Но это было сейчас неважно, абсолютно неважно. Я потом разберусь со всем остальным, если захочу. А сейчас была просто она, и были её глаза. Бескрайний, безграничный мир в её глазах. И это был тот самый мир, в который я подсознательно стремился всю свою жизнь. И он меня принял.
