Kitabı oku: «Кровь и Власть. Ветер перемен», sayfa 3
Будучи на площади, он спешился недалеко от замка и широко улыбнулся, заметив короля Эйвена, своего дядю. Они подошли друг к другу и пожали руки.
– Ролд, ты так изменился, – улыбнулся Эйвен. – А ведь всего месяц прошел с тех пор.
– Да, дядя, – кивнул ему Ролд. – Пришлось быстро всему учиться. Править, как оказалось, не так уж и просто.
– То ли еще будет!? Ну, ты верно устал с дороге. Располагайся. Ты знаешь, где твоя комната.
– Да. Спасибо.
Ролд прошел чуть дальше и встретил сира Джосса Бирки.
– Джосс! –поклонился он ему.
– Милорд! –поклонился он.
– Как не привычно это звучит от вас.
– Ну, таки привыкай. Скоро, каждый второй будет называть тебя только по титулу, -отшутился Джосс.
– Да. Этого-то я и боюсь. Где Аигон?
– Во внутреннем дворе. Показывает свое мастерство владения мечем, юному Эйону.
– Повезло принцу. Никто не владеет мечем, лучше Аигона.
– Ну так, его учили лучшие. Сир Аурон Вегар и Хавакси Флаекин.
– Хавакси здесь?
– Да. Он с ними, и бывает здесь довольно часто. Он тренирует мелкого принца.
– Славно. Идем. Поприветствуем их.
– С радостью. А потом, можно заглянуть в трактир. Отведать пенного.
– Только, если ты угощаешь, старик.
– Заноза! Ладно. В честь твоего праздника, милорд.
– Держи свой меч твердо, -спокойным и уверенным голосом говорил Аигон. – Он должен быть частью твоей руки. Ее продолжением.
– Но он тяжелый, я не могу его удержать, – возразил ему Эйон. Аигон учил маленького принца, владению мечем. Эйон, пытался удержать тренировочный меч перед собой, на вытянутой руке.
– Ну, для того и нужны тренировки. Со временем, меч станет легче.
– Лучше научи меня убивать!
– Куда вы спешите, маленький принц? – спросил тихим, но звучным голосом, сир Хавакси Флаекин. Старый рыцарь, ныне мастер над оружием, сидел на высоком стуле у одной из колон, которые стояли вокруг небольшого внутреннего дворика, где проходила тренировка.
Эйон, парнишка пятнадцати лет, посмотрел на рыцаря, который был одет в коричневый жилет и широкие шаровары, с высокими ботфортами на ногах. Его седые волосы, были выбриты на висках и собраны в короткую косу за спиной.
– Аигон прав, – продолжал говорить Хавакси. Он привстал и подошел ближе. – До тех пор, пока не научишься держать свой меч, о выпадах можно забыть. Понял?
– Да. Сир Хавакси, – робким голосом промямлил принц.
– Другое дело. Аигон сказал тебе это. Мог бы и его послушать?
Эйон кинул беглый взгляд на Аигона. Тот стоял рядом с ним, держа одну руку на поясе, а в другой руке удерживая свой тренировочный меч.
– Ничего, – ответил Аигон, выпрямившись в полный рост и поправив серебристую прядь волос с правой стороны, которая резко бросалась в глаза, на фоне того, что его волосы были русого цвета. Аигон посмотрел на юного принца. – Он научится.
– Аигон! –раздался голос Ролда. Он вошел во внутренний дворик и устремился к своему другу, которого считал братом. – Давненько не виделись.
– Ролд! – улыбнулся Аигон. Они пожали друг другу руки и слегка обнялись. – Уже вкусил бразды правления?
– Не говори об этом. Раньше, я целыми днями упражнялся во владении мечем, ходил на охоту и сидел в тавернах. А теперь, то и дело, выслушиваю толпы фермеров, каждый из которых, надеется на то, что я чудом решу все их проблемы.
– Да. Быть лордом не просто.
– Это точно.
– Милорд! – прихрипло воскликнул Хавакси, слегка улыбнувшись и явно подшучивая над Ролдом.
– Хавакси Флаекин! – обрадовался он. – И вы туда-же?
– Привыкай, скоро тебя все будут так называть.
– Где-то я это уже слышал сегодня, – ухмыльнулся он.
– Думаю, еще не раз услышишь, – отшутился Аигон.
– Постараюсь абстрагироваться от этого. Как ты, Хавакси?
– Тренирую юного принца. Все как раньше.
– Точно. Как ты, Эйон? Уже владеешь мечем?
– Здравствуй, мой младший кузен, – неожиданно сказал ему Эйон. – Да. Я лучший ученик мастера Хавакси.
– И почему он младший, а? – сурово спросил Хавакси.
– Ну, я принц, а он лорд. А значит, он младше, – ответил он.
– Да, все верно, – улыбнулся Ролд, краем глаза глянув на ухмылявшегося Аигона и обомлевшего рыцаря. – А теперь, ваше величество, позволите поговорить мне с Аигоном и сиром Хавакси?
– Разрешаю. Я все-равно закончил, – он развернулся и выбросил тренировочный меч, высоко задрал голову и пошел в замок.
– Лучший ученик…, – протяжно фыркнул Хавакси.
– Все так плохо? –спросил Ролд, глядя на Хавакси и не дождавшись ответа, перевел взгляд на Аигона.
– Скажем так, – ответил Аигон. – Даже ты, будучи неуклюжим кабаненком, в свои пятнадцать лет, владел мечем лучше.
– Ах. Это так ты говоришь со свои лордом, Аигон, – отшутился Ролд.
– Прошу простить, добрый государь, – Аигон исполнил шутливый полу реверанс. – Но увы, власть ваша не распространяется на Арден.
Первые лорды начали прибывать в город. Вдоль главной дороги, что вела к замку, расставили праздничные столбики. Между ними были натянуты маленькие флажки в цвета всех северных домов. Сам город был почти не украшен. Как ни как, праздник был не всеобщего масштаба, и даже, проводился для того, чтоб лорды севера, познакомились со своим новым, равным, собратом. Да и поделиться свежими новостями, так сказать, из уст в уста.
Несмотря на теплый климат, на просторах севера, стояли довольно холодные ночи, и часто дули, не менее холодные ветра. Ведь здесь было множество рек и озер, да и Запределье, что было достаточно близко к Древнетту, славилось своими величественными горами, которые разделяли два мира. Из-за такого климата, северяне и прославились, как сдержанные, малоэмоциональные люди, предпочитающие темные или нейтральные цвета. На юге, среди обычных людей, ходили слухи о том, что на севере, очень много снега и лютые зимы. Но в реальности, это было далеко от правды. Зима, как правило, длилась не больше двух месяцев, как и в любой другой части континента. За исключением, разве-что Миридии, где о зиме никто знать не знал. Традиционные, лютые зимы, встречались лишь по ту сторону Запределья, на краю континента, где заканчивались карты. А это, тысячи километров от королевства севера. Арн-Скъерне. Эти ребята, также славились своими зимами. Их острова, то и дело, засыпало снегом пару раз в год. Сама зима длилась у них на месяц дольше, чем везде. А климат у них был, достаточно не простой. Некоторые острова скрывались под водой, когда две луны, одновременно восходили на небосводе. Длится это, чаще всего, не больше двух недель. Таким образом, королевство севера, никак нельзя назвать холодным и лютым местом.
Первыми, по праздничной дороге, проехал лорд Теронт Севергелл. Высокий, мужественный правитель, прошедший не одно сражения. Он, в свойственной себе манере, осматривал праздничные столбики, своим тяжелым взглядом, который мало кто мог сдержать на себе. Ибо его холодные, слабо-голубые глаза, смотрели будто сквозь, продирая тебя изнутри. Но, не смотря на всю свою серьезность и холодность, Теронт, был верным и надежным хранителем дальнего севера. Именно на его плечах лежат земли близ Запределья. Как и полагается на подобной встрече, он был в сопровождении десяти стражников.
Следом за Теронтом, к городу приблизились и Дорнероны. Самый воинственный из домов севера и верный хранитель западных земель близ Рунвила. Лорд Зарис Дорнерон- сильный и достойный. Именно так бы его описал любой житель земель Дорнерона. Северяне, глубоко уважали его. Сам Эйвен Севрол, прислушивался к нему. Зарис, главный любитель повеселиться и помахать руками. Славный мордобой – залог его хорошего настроения. Не страшится говорить все что думает прямо в лицо.
После них, в город прибыл лорд Арддэн Игнир со своей свитой из десяти воинов, и лорд Кейрот Форрадан. Арддэн Игнир, был одним из самых молодых лордов севера, до лорда Ролда. Сейчас ему было чуть больше сорока. Пусть он был не высокого роста, но отменно владел мечем и обладал знанием боевой стратегии. Именно он предлагал тактики ведения боя королю Эйвену, когда тот вел бои против Анторийцев. Кейрот Форрадан, был одним из самых старых лордов севера, который, в свои-то годы, должен был бы уже няньчить правнуков, но на данный момент имел лишь двух молодых детей, которым было в районе двадцати. Самому лорду было уже за семьдесят. Он ничем не прославился за свою жизнь. Был самым простым, невзрачным правителем, который, толком, не участвовал в сражениях. Он был высок, но сильно худ, и никогда не был замечен с мечем в руках.
Последними прибыли Нортдуллы. Хранители восточных земель. Лорд Дарвас и его младший брат Тарвас. Они оба были средних лет. И всегда поддерживали любые решения короля. Верные своему слову и клятве.
Незадолго перед ними, прибыли лорды малых домов. Лорд Тиг Нортволл и Торнус Ниренколл.
Король Эйвен, дружелюбно встретил каждого из своих лордов-вассалов и расположил каждого в лучших комнатах замка. После чего, он отправился на прогулку с лордом Ардэном Игниром, дабы пообщаться со своим родственником, который был женат на его родной сестре.
– Как ваши дела, на западе? – спросил Эйвен. Кроль, возраст которого уже приближался к сорока пяти годам, слегка растерял свою былую форму. Ростом он был, относительно, средним. А его рубаха, слегка выпирала в области живота. Волосы, Эйвен зачесывал назад и собирал небольшой хвост за спиной, но длинна его полу-седых волос, едва достигала плеч.
– Все спокойно, ваша светлость. – ответил Игнир. Не высокий, худощавый лорд, то и дело потирал свою редкую бородку и слегка прихрамывал на одну ногу, едва заметно. – Строим новые деревни, продвигаемся севернее. Мы обнаружили, что топи, на севере от нас, засохли. Там хорошая земля, наши люди быстро принялись за дело.
– Топи говоришь? А не боитесь гнева кикимор, или утопцев?
– Давеча, побывали в тех краях гериды, из Ардена. Теперь там все чисто. Ну, насколько мне известно.
– Кто из охотников пришел к вам?
– Да. Честно сказать, позабыл их имена. Но один был, такой здоровый. Рыжий. Часто использовал ругательства и ржал как конь.
– Судя по описанию, в охотники заделался, никак сам лорд Зарис, – отшутился Эйвен.
– Да. По правде говоря, весьма похож. Но ясно дело, значительно моложе, – посмеялся Ардэн.
– Милорд, король! – кивнул им лорд Кейрот.
– Кейрот. Тоже решили прогуляться? – спросил его Эйвен.
– Да, не сидится мне в комнате. Воздуха у вас тут маловато.
– Я думал, вам нужно отдохнуть с дороги.
– Нет. Государь. Это я только с виду, хилый старик. А так, я еще на многое способен. На прогулку, уж точно.
Они посмеялись.
– Как ваша дочь, милорд? – спросил Эйвен. – Я видел вашего сына, Кита.
– Да. Хотел взять ее с собой, но она все бегает по лесам и деревням. Ей все хочется сделать жизнь простых людей лучше. Кому помогает едой, кому врачеванием. Юный гуманист. Не иначе.
– Благо дело. Молодец девчонка.
– Где там, молодец? Ей девятнадцать лет. Замуж пора. А она все бродит, по округе. Ну хоть сын, нормальный. Всегда рядом.
– Я помню его еще юнцом, а теперь. Будущий правитель Форрада.
– Точно.
– А это кто? –присмотрелся Игнир. По дороге, за стенами, ехал одинокий всадник.
Эйвен присмотрелся. На плечах всадника он сумел разглядеть черты символа Ардена.
– Не уж сам Аурон? – предположил Игнир.
– Да, точно он, – утвердительно сказал Эйвен. – Идем, встретим старого друга.
Аурон подъехал к вратам крепости, спешился и схватил коня за поводья. Краем глаза, он заметил, что к нему подходит Эйвен и Ардэн. Охотник поправил свои волосы, собранные в сплошную косу за спиной, оплетенные узорчатыми веревками, развернул в их сторону.
– Аурон Вегар, – широко расправил руки Эйвен. Они обнялись. – Вот это сюрприз, не ждал тебя сегодня.
– Приветствую, ваша светлость, – слегка улыбнувшись и с явной усталость, сказал Аурон. – Милорд, – кивнул он Ардэну.
– Надеюсь, никакой лютой твари здесь не завелось?
– О нет, Эйвен, я хотел повидать друзей, а за одно и встретить Аигона.
– Ну, не стой в дверях. Проходи. Эй, вы. Возьмите его коня.
На следующий день, с самого утра весь город готовился к пиру, который пройдет не только в главном холле замка, где будут лишь приближенные и лорды, но и простые люди. Два больших стола будут стоять на главной площади, где также будут играть свою музыку скальды и проводиться разные сценки. За стенами города, также будут накрыты небольшие столы на полях близ города. Весь пир оплачивает корона. И для знати и для жителей. А значит, праздник одобрял каждый.
Аурон и Эйвен сидели за одним столом, что было довольно почетно, для простого-то, охотника. Многие даже строили различные теории. С чего-это вдруг, король сидит вместе с обычным охотником? А не с приближенными лордами. Кроме Аурона, с ним за столом были: Ерея Севрол, жена короля и их дети, Эйон, Эйрис, Лианна и Джорах. Также, за этим столом сидел и Ролд.
Все остальные сидели за более маленькими, но многочисленными столиками так, как им было угодно. Некоторые лорды сидели друг с другом. Другие были в компании своей свиты. Кто-то вообще затерялся среди придворных или рыцарей. В любом случае, обстановка была как нельзя лучше. Играла звонкая, мелодичная музыка, изредка прерываясь на рифмы поэтов и певцов. Слуги приносили все новую и новую посуду, доверху наполненную едой. С молниеносной скорость, опустошались бутылки и графины с вином, одним из лучших на севере, «Хъялморским».
Эйвен и Аурон все говорили друг с другом. Охотник рассказывал королю все новые и новые вести о севере, Запределье и загадочных смертях чародеев, тела которых, то и дело, находят гериды. Поведал он ему и о лютой твари, которую они выслеживали в Кричащем лесу. Эйвен с интересом слушал и расспрашивал у него подробности, которые тот даже и не знал.
Их беседу прервал Трур Салбби, субтелий Древнетта.
– Ваша светлость! – прошептал на ухо королю, старик. – Прибыло послание из Геарсона.
– Не уж-то Бьеар заскучал? – Поинтересовался Эйвен. Он заметил, как Аурон, немного отдалился и нервно поднес кружку ко рту и отпил содержимое.
– Да ваша светлость, – старик протянул ему свиток.
Эйвен взял свиток в руки.
– Я сейчас вернусь, – сказал он Аурону и поднялся со своего стула.
– Ага, – безразлично ответил Аурон, выпив еще раз.
Эйвен и субтелий вышли в коридор, подальше от громкой музыки и общего шума, слившихся во едино речей.
«Здравствуй старый друг. Сколько лет уже прошло, с тех пор, когда мы в последний раз виделись с тобо?. А с тех пор, как мы вместе шли в бой, еще больше! Эх. Знал бы ты, как я скучаю по тем, добрым, временам и по славному мордобою. Я думаю, пришло время встретиться нам с тобой. Через месяц, у нас пройдет праздник «Завоевателя». И да, не надо мне тут говорить про самолюбие и все тому подобное. Прибывай в Геарсон. Бери с собой людей, сколько пожелаешь. Разместим всех. Сходим на охоту. Отправимся на залив, порыбачим. Выпьем лучшего вина со всего континента и полюбуемся величественными игрищами. Ну а после, обсудим всякие политические штуки. Торговлю, союз и прочее. Надеюсь, ты прибудешь. Друг мой». – Зачитал письмо Эйвен. – Узнаю старину Бьеара, – прошептал он.
Трурр молчал.
– Что думаешь? – спросил его Эйвен.
– Звучит заманчиво, государь, – заговорил он. – Геарсон, находится очень далеко на юге. Путь будет не близкий. Думаю, свиты из тысячи мечей, будет достаточно, если решите ехать. На юге сейчас спокойно.
– Да.
– Поедите?
– Надо обдумать. Давно я его не видел. Стоит повидаться.
Трурр кивнул ему. Эйвен вернулся в зал и присел за свой стол, находясь в раздумьях.
– Поедешь? – спросил Аурон, попивая вино.
– Надо обдумать. Еще не знаю.
– Старая гвардия в сборе.
– Аурон, я знаю, что Бьеар и его вассалы…
– Мне это не интересно. Все в прошлом, – он допил свое вино. – Пойду пройдусь, с вашего позволения.
– Конечно, – кивнул Эйвен.
Аурон вышел из праздничного зала, прошел по длинному коридору и вышел на улицу. Там тоже было шумно. Смех и разговоры доносились до замка со стороны площади. Краем уха он услышал знакомую речь, со стороны внутреннего дворика замка.
– Как поживаешь, Джосс? – шепнул внезапно Аурон, проходя во дворик.
– Аурон? – удивился Джосс. – Как тебя сюда занесло? Старый ты пройдоха!
– Надоело шастать по болотам.
– Понимаю. Выглядишь, будто только-что с болот и явился.
– Так и есть. Вышел из замка.
– Значит хуже, – отшутился Хавакси.
Они дружно посмеялись.
– Вы чего здесь? – поинтересовался Аурон. – Не празднуете со всеми?
– Минуты тишины, Аурон. Наслаждение для ушей. Никаких приказов и нудных речей, – ответил Хавакси. – Ты здесь за Аигоном?
– Не только. Повидаться с вами всеми!
– Слыхал, Хавакси? – воскликнул Джосс. – И правда устал по болотам шастать.
Они посмеялись.
Праздничный вечер продлился до поздней ночи. Все это время не стихали звуки музыки и не тушили жаровни, где готовилась еда для гостей. Все дошло до того, что у поэтов закончились стихи и им приходилось импровизировать, сочиняя на ходу.
– Аурон, вот ты где! – обрадовался Аигон.
– Здравствуй, – пожал он ему руку. – Да ты окреп, за это время.
– Давно ты здесь?
– Да, вчера прибыл. Но в этой суматохе, даже не довелось тебя найти. Ну, поздравил Ролда? Возвращаемся в Арден?
– Да. Отправляемся в Арден.
– Хорошо. Тут мне тебя так расхваливали.
– Правда?
– Да. Вчера ночью, во время пира. Хавакси и Джосс. Говорят, ты пытался обучать безнадежного Эйона?
– Они преувеличивают, – улыбнулся он. – Да и не такой он и без надежный!
– Правда? Значит и правда преивуеличивают. Аигон? Владеет мечем? Да быть того не может.
Два герида засмеялись.
– Когда выходим? – спросил Аигон.
– Лорд Эйвен направится в Геарсон, через несколько дней. Может, выдвинемся с ними? Как никак, веселее дорога будет, несколько часов уж точно, пока они не свернут на юг.
– Думаю, это хорошая идея.
– Разумеется! Других идей, у меня не бывает!
Через пару дней, король и его свита, были готовы выдвигаться. У самого замка стоял лучший скакун, а на нем, седло из шкуры рыси, выполненное руками лучшего пряженика. Наготове были и рыцари. А армия из тысячи человек, ждали за стенами.
– Не беспокойтесь, государь, -з аверил его Трурр. – Город в надежных руках, – он посмотрел в сторону Ролда, который стоял чуть в стороне и говорил с Аигоном.
Король кивнул ему и обратился к своей семье.
– Ну, не скучайте, – сказал он своей жене и детям. – Вернусь быстрее, чем заметите.
– Поверить не могу, -говорил Ролд. –Когда встретимся в следующий раз, ты уже будешь мастером- геридом.
– Да. А ты уже стал лордом, так что, будем равны! – пошутил он.
– Да.
– Я уверен. Ты будешь лучшим правителем. Какой только мог бы быть. Ты изменишь север к лучшему.
– Геридам повезло, что у них теперь есть такой воин как ты. Ты с детства был лучшим среди нас. Посмотреть бы на тебя в роли правителя, вот это интересно!
– О нет, правление – это не про меня.
Они оба рассмеялись.
– Добрый путь. Аигон, -пожал ему руку Ролд.
– Бывай, Ролд, -ответил Аигон.
Аигон прошел к воротам, лошадь и подошел к Аурону, который уже ждал его.
Король выехал из города. Первая когорта выдвинулась вперед, следом за ней – вторая. По центру двигался сам король, и еще две когорты были позади. Аурон и Аигон, шли рядом с королем до самой развилки, которая разделила их.
Аурон и Аигон направились на север, следуя извилистой тропе, что вела их по обширным полям, плавно перетекавших в леса и снова по кругу.
Глава 4
Первая интрига
– Что значит вторглись на их земли? – разгневанно спросил Бьеар у своих советников, резко подскочив из-за стола в зале совета.
– Нир Вестерхил, сообщил нам в своем послании, –ответил лорд Пиролей, казначей короны. –Три отряда из Ниргальда взяли город Эстр. Без всяких требований и предупреждений. Они перебили всю стражу и не выпускают жителей. Кроме того, еще два отряда, осадили Кривой молот.
– Какого хрена они творят?
– Я так и знала, – вступила королева. Анирея, высокая, довольно симпатичная женщина с русыми волосами и маленьким прямым носом, одетая, по большей части в красные одежды, выпрямилась в полный рост и сложила руки на груди. – Что однажды, этот старый маразматик, Ырен, выкинет что-то подобное.
– Помолчи!
– Ты собираешься что-то с этим делать?
– Я вот и пытаюсь узнать, почему он, без причины, накинулся на Вестеров?
– Причина есть! – раздался голос лорда Аполия, главного советника короля. Он вошел в зал совета, а в его руках был свиток. – Король Ырен напал на Вестерхиллов не случайно, – он махнул свитком в своих руках.
– Что это у тебя?
– Послание от короля Ырена. Риен Ниргальд, был убит.
– Чего? – удивился король, как и все, кто был в зале.
– Лорд Риен Ниргальд, был убит, два дня назад. На Трилеском проезде.
– Кто? Кто это сделал? – сжал зубы Бьеар.
– Как утверждает лорд Ырен. Убийцы были одеты в цвета дома Вестерхиллов, а на их груди был герб Нира.
– Как он смеет? – возмутилась королева. –Это вздор. Мой отец никогда бы не сделал ничего такого. Да и зачем?
– Зараза. Отпустил его погостить в Ниргальд. Вот сука, – фыркнул Бьеар.
– Ты слышал? Ырен обвиняет моего отца в случившемся.
– Доказательства есть?
– Да. Чародей по имени Метредат, нашел тело Риена и его свиту. Сразу после этого, на него накинулись те люди, которые были одеты в цвета дома Вестерхилл, с криками о том, что свидетели им не нужны, – поведал им Аполий, зачитывая свиток.
– Кто такой этот метредат?
– Не могу знать, ваша милость.
– Это, чародей. Весьма могущественный. Который состоял в одном известном конклаве, – внезапно сказал Ярис, чья задача и заключалась в том, чтобы «Знать». –Но, известно мне о нем мало.
– Зараза, – выругался Бьеар. – Значит, сделаем так. Ты, – посмотрел он на Яриса. – Узнай, кто такой этот чародей. Ты, – ткнул он пальцем на Аполия. – Отправь послание в Ниргальд. Прикажи им остановить это безумие. И напиши Ниру. Пусть не смеет отвечать на агрессию, мы сами разберемся. Быстро!
Аполий бросился выполнять приказ, к задачам приступил и Ярис.
– И это все? Твое решение? – возмутилась Анирея.
– Да. Мы должны узнать, кто этот чародей и кем были люди, убившие Риена.
– Мне, совершенно не интересно, кто там убил этого глупца. И мне не интересно, какие мерзавцы, решили подставить моего отца. Но я знаю одно. Ырен, допустил себе унизить моего отца. И имя моего дома. За это он должен поплатиться.
– И чего ты хочешь? Дорогая? Я не буду трогать Ниргальд, там сейчас моя дочь. А Риен, еще и сын Присцылы, дочери Ырена. Я никак не могу пойти на них.
– А на мой дом тебе плевать?
– Я же сказал, разберусь.
– Этого, недостаточно.
– Молчать! Я сказал свое слово. Иди к себе! – раскричался он.
Анирея замолчала и слегка напугалась. Она развернулась, задрала нос и вышла из зала совета.
Бьеар плюхнулся на свой здоровенный стул с массивными подлокотниками и фыркнул.
– Мой король, – тихонько заговорил Пиролей. – Лорд Риен, безусловно, для всех нас, значил очень много, но…
– Не надо мне тут почтенных речей, – прервал его Бьеар. – Пиролей! Я знал, как вы, советники, относились к нему и его решениям. Скажи спасибо, что в его смерти, я не обвинил тебя. Или еще кого из совета.
Пиролей заткнулся и не нашел слов ответить королю. К слову, хитрый торговец Пиролей, который и стал лордом, а потом и членом совета, всем своим успехом был благодарен торговле. Он поднялся на продаже пшеницы, которую дешево скупал на ближайших землях. А когда скопил денег, выкупил пещерку, недалеко от рудников на Центральных землях, где нашел источник цветных камней. А после, при поддержке дома Вестерхилл, вознесся до совета Геарсона. Поэтому, найти общий язык с королевой, которая и являлась его покровителем, ему было проще, чем с королем, который никогда не слушал своего мастера над казной. Бьеар, всегда недолюбливал этого низкорослого, кудрявого, худощавого слабака, ряженого в золотистые одежды.
Не смотря на всю свою сдержанность и уверенностью в том, что кто-то из совета, или даже сам Нир, могли спланировать убийство Риена, Бьеар, сам себе искал опровержения этих мыслей. Нир Вестерхилл, даже в понимании Бьеара, представал как умный и расчетливый человек. В хитрости с которым, никто не мог потягаться. И соверши такое глупое убийство, отправив на дело собственных людей, да еще и ряженых в одежды его дома? Нет. Глупее и представить нельзя. Поэтому, он решил докопаться до правды. Однако на это, нужно время. Которого, теперь уже не было.
В то время, когда лорд Аполий, только собирался издать приказ на обе стороны, Нир уже выступил на запад со своим войском. Он отправил своего сына, Дрейжи, отбить Кривой Молот, дабы отдалить силы Ниргальда за реку Эстр. Лорд Тирсаис, уже вел бои за Тон. А лорд Аверей, уже вторгся на земли Ниргальда с юга, и победным шествием, во главе тысячного войска, двинулся к Ниргальду.
Столь скорые и решительные действия, повергли в ступор короля Ырена, который ожидал совершенно другой реакции от Нира. Но то, что происходило на полях сражений сейчас, совершенно не сходилось с его планами. Он предпринял несколько опрометчивых попыток отбить наступавшее с юга войско. Для этого, подкрепление, что направлялось на Кривой Молот, он перенаправил на юг. За этот, глупый, ход, он проиграл битву при Молоте и потерял четыреста мечей, в попытке отбить наступление. Дрейжи, сразу после того как отбил Кривой Молот, направился к Тону, на помощь лорду Тирсаису и зашел к Ниргальдцам со спины, пленив при этом пару сотен человек. Всего за три дня, король Ырен Ниргальд, недооценив своего противника, потерпел три сокрушительных поражения. И еще с десяток малых стычек, в разных частях Ниргальда.
После того, как люди Ырена были разбиты на границе, силы Дрейжи, Тирсаис и Аверея, объединились, заручившись подкреплением с Вестгарда, и дружно выступили на Ниргальд и уже были в одном дне пути от него.
Еще одна битва произошла на Нирейской долине, которая находилась на самой подступи к замку. Ырен, собрал трехтысячное войско, которое заняло позиции в самых выгодных, на возвышениях, местах. Но даже это им не помогло. Войска Нира, без всяких проблем разбили их, обойдя по флангам и нивелируя любое превосходство в позициях. Ырен был окончательно сокрушен, а остатки его сил, укрепились за крепкими стенами замка.
Лорд Тирсаис, настаивал на штурме замка, пока к тем не пришло подкрепление. Однако Дрейжи, смотрел на ситуацию совсем по другому. Ему не хотелось терять своих людей в бессмысленной попытке штурма этих стен. Он предложил осадить город, к которому вела всего одна дорога. Лорд Аверей поддержал сына Нира. Так они и поступили. Четыре тысячи мечей под знаменами белоглавого ястреба, заняли позиции вдоль дороги и вокруг замка и укрепили свои позиции, разбив палаточные лагеря.
Тем временем, король Нир Вестерхилл, уже как целые сутки назад, получил приказ короля Бьеара о том, что нападать на Ниргальд нельзя. Однако, он решил не обращать на это внимание и продолжил осаду, задержавшись с ответом на целый день.
– Да как он посмел осадить Ниргальд? – возмутился Бьеар, подпрыгнув на стуле и сбил рукой бокал с вином.
– Должно быть, он не успел получить ваш приказ, ваша светлость. – предположил Аполий.
– Да как-бы не так!? Этот шахто-крыс, намеренно проигнорировал меня!
– Бьеар! – возмутилась Анирея. – Не говори так о нем.
– Ох. Извините. Ваше величество. Меня занесло. Тварина помойная! Надеюсь, так тебе больше нравится? – он посмотрел на ее осуждающий взгляд. – Вот ведь зараза. Аполий. Прикажи ему немедленно снять осаду. Если он не уберет свое войско, клянусь богами, я насажу его голову на кол. И подвешаю на полях Ниргальда.
– Да как ты можешь? – не сдержалась Анирея. – Мой отец, защищает свои земли. А этот старый извращенец, сам виноват и должен понести наказание. И он получит по заслугам.
– Ты смеешь идти против воли своего короля? Любимая жена? Твой отец, осадил не Нильфар. Ни Древнетт, ни саму Белую Стену, к херам их всех. Но в Ниргальде, моя первая дочь. И клянусь богами. Если он вздумает штурмовать замок. Я убью его. Слышишь? И всех кто был с ним. А ваши земли я отдам Ниргальду, в знак компенсации. Ты меня поняла?
– И эта причина? Все твоя дочурка? Из-за нее ты лишился разума?
– Ты поняла?
– Да. Ваша светлость.
– И больше не смей, говорить со мной в таком тоне! Иди отсюда. И сама напиши своему тупому отцу. Аполий. Войско Ниргальда, они ведь еще в столице?
– Да, мой король. Две тысячи мечей, все еще в столице.
– Отлично. Не пускайте их. Пусть будут здесь. А не то устроят резню, на центральных землях.
– Они размещены в южных башнях, я взял на себя смелость, запретить им покидать город. Но, ваша светлость, вы не боитесь, что без этих воинов, Нир, осмелится пойти на штурм?
– Не-ет! Ниргальд- крепость. Ему понадобится не мало времени, чтобы выкурить их оттуда. Какое войско у него бы не было. Ему не взять его. А за это время, я уже сам с ним разберусь, если придется. Я знаю Ырена давно. Этот старый хрен, никчемен в чистом поле. Но в защите, с ним никто не потягается. У него есть куча сюрпризов.
Тем временем, Нир получил послание от Аниреи. Его дочка пожаловалась на решения Бьеара и рассказала ему о всех его планах, ну и передала приказ о том, чтоб тот снял осаду.
– Как я и ожидал, – сказал сам себе Нир. Высокий, лысый с небольшой бородкой старик, при этом в хорошей физической форме и в крепком здравии, выпрямился, повертел плечом и подошел к столу. – Еще пара дней осады, пойдет им на пользу.
– Лорд Тирсаис! – Дрейжи обратился к нему. – Ваши люди готовы?
– Да мой лорд, – ответил не высокий, полу лысый лорд.
– Отлично. Эти стены не легкая добыча, но вы знаете, что делать. Как откроете ворота, мои люди отправятся на помощь.
– Да, милорд. Положитесь на нас, – кивнул он ему и направился к своему отряду.
– Думаете, это хорошая идея? – постерегся Аверей. – Осадить Ниргальд, это одно. Но идти на штурм всерьез, ослушавшись приказа Нира?
– Верьте мне, – успокоил его Дрейжи. – Мой отец, не может отдать такой приказ. Поэтому, его даю я. Расскажите, как будем действовать дальше?
– Ждем ночи. Выстраиваем войско недалеко от стен. Но за пределами досягаемости их луков. Когда люди Тирсаис, откроют врата. Идем на них.
Дрейжи кивнул ему.
И вот, солнце скрылось за горизонтом, а на небе во царила серая луны, точнее, ее полукруг. А где-то далеко за ней, виднелась другая, синего цвета. Ночь была достаточно темной, так как луна не была полной, а большая часть звезд, была скрыта за черными тучами. Где-то изредка сверкала молния и накрапывал мелкий дождик, похожий на утреннею росу.
В лагере Вестерхиллов, зажгли редкие факела, но к этому моменту, часть войска, уже выдвинулось ближе к стенам башни. А люди лорда Тирсаис, ушли через лес еще за несколько часов до этого.
На стенах Ниргальда, горели редкие факела и десятки стражников, вели караулы на вершине галереи. В городе стояла абсолютная тишина. Люди попрятались в своих домиках, дорожки были пустые. Слышно было даже, как мышка пробегает от дома к домики, перебирая своими маленькими лапками.
