Kitabı oku: «Пепельный шар. Пробуждение»

Yazı tipi:

ISBN 978-5-4490-9261-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Бамбуковый лес. Некогда огромная редкость для этой местности, теперь же поражающий своими размерами. Тонкие стволы, кажется, упираются в небо, и сквозь листья пробиваются редкие лучи солнца. Особенно гармонично смотрится посреди этой красоты река, поражающая своей чистотой. В неспешной воде можно разглядеть многочисленные богатые косяки рыб, что весьма немаловажно, когда ты голоден.

– Говорю тебе, мы сегодня поедим «до отвала»! – мальчишка на столько эмоционально это прокричал, что пес подхватил этот восторг и прыгая вокруг себя так же весело лаял.

Мальчик стоял по колено в воде и пристально всматривался в воду перед собой, пытаясь разглядеть косяк побольше. На нем было потертое повседневное кимоно темно синего цвета. Длинные темные волосы были собраны в не очень аккуратный хвост, а спереди немного взъерошены. Пес же был пароды Сикоку, со светло рыжим окрасом.

Вытянув правую руку вперед и немного присев, мальчишка замер. Складывалось такое ощущение, что он пытается мыслями сдвинуть гору. Его тело было сильно напряжено, а гримаса на лице выдавала неимоверное усердие, как мысленное, так и мышечное.

Эта поза придурковатой статуи сковывала его еще секунд десять, а затем он с диким криком резко взмахнул вытянутой рукой в сторону берега. Вода, будто веревкой привязанная к его руке резко хлынула большим потоком на берег. Пес еле успел отскочить. Поток разбился о берег и медленно пополз обратно в реку волоча за собой и выплеснутую рыбу.

– Да что ты стоишь? Хватай ее скорее! – все в той же эмоциональной манере скомандовал он псу.

В сею же секунду собака подбежала к уже скатывающейся с берега рыбе и схватила несколько штук в пасть. В тот же момент мальчишка с заправским и натренированным стилем «бешеной жабы» подскочил и «оседлал» еще одну рыбину.

– Ха! Я же говорил тебе, что получится! – сидя на рыбе он продолжал восторженно хохотать, а пес, держа в пасти две рыбины, весело прыгал вокруг себя махая хвостом.

– Эй, малой, – чей-то незнакомый голос по среди пустого леса прозвучал как гром с раскатистым эхом, – а забавная у тебя техника, – продолжал незнакомец, – ты меня понимаешь?

Мальчишка медленно повернул голову туда, откуда исходил звук. На небольшой возвышенности, немного поодаль от него, стоял мужчина, довольно высокого роста, для этих мест. На нем было повседневное черное кимоно поверх которого был одет разрезанный на аккуратные широкие полосы балахон с капюшоном. Последний был одет на голову, и, хоть незнакомец и смотрел прямо на парня, лицо было практически не различимо под этим атрибутом. Даже кожаные темно коричневые сапоги не смотрелись столь странно для этих мест, сколько посох в его руках и катана на поясе. Длинный, практически во весь его не малый рост, черный посох был украшен какой-то резьбой по всей длине, а на конце его находился темно фиолетовый кристалл в виде вытянутого октаэдра. Время от времени казалось, что кристалл немного светится. Ножны у катаны также были украшены резными письменами.

– Ты меня понимаешь? – повторил незнакомец. В этот момент мальчишка понял, что пес, который в этот момент все время находился рядом, стоит и смотрит на незнакомца, и весело махает хвостом, при этом продолжает держать две рыбины в пасти. Пес, который был готов защищать его даже от мелкой лягушки, просто стоял и будто приветствовал незнакомца. Но как не странно, вид собаки немного успокоил его самого.

– Да. В этих краях все знают этот язык, – наконец выдавил он из себя, – как давно ты здесь и что видел?

– Достаточно, чтобы вдоволь посмеяться.

– Эй! Грубовато! Ты, вообще, кто такой и что здесь делаешь? – возмутился мальчик.

– Ах да, прости. Меня зовут Виктор и мне немного нужна твоя помощь, – тон сменился на более снисходительный.

– Мое имя Кано. А это Кава, – парнишка показал пальцем на пса, который при этих словах еще веселее начал размахивать хвостом, – Эм, и чем же Я, могу помочь такому как ты?! – не скрывая львиной доли удивления, спросил мальчик.

– Видишь ли, я здесь с разрешения властей префектуры иду в рыбацкую деревню Мурото. И, по весьма странному стечению обстоятельств, я заблудился. А в этих горных лесах весьма трудно найти правильную тропу. Ты не мог бы мне помочь найти туда дорогу и как можно скорее?

– Извини, но мы уже давненько не ели и сам факт наличия у нас еды, – парень указал на рыбу в пасти собаки, – подразумевает, что мы с удовольствием ее съедим.

– Все же продолжу настаивать. У меня там вопрос жизни и смерти. Если отведешь меня туда в течение часа я с тобой расплачусь, и думаю на еду этого должно хватить, – он протянул руку и в развернутой ладони лежали две золотые монеты словно только отчеканенные. Парню лишь раз доводилось видеть такие монеты: в столице префектуры такими расплачивались богатые торговцы за приобретаемый товар, – этого тебе хватит не просто поесть, а купить собственную харчевню.

Узкие глаза парня заметно округлились и, казалось, приобрели золотистый оттенок. Повисла неловкая пауза.

– Кава, похоже мы с тобой еще немного поголодаем, – наконец произнес он.

Пес в ту же секунду подбежал к реке и разжал пасть. Рыба с негромким звуком плюхнулась в воду и тут же исчезла в неспешном течении. Парень, вставая с колен, так же зашвырнул свою рыбину в воду.

– Единственное «но»: для того, чтобы попасть туда в течение часа, нам придется бежать. Вас это устраивает? – парнишка с прищуром посмотрел на Виктора.

– Более чем, – ответил собеседник.

И в ту же секунду Кано рванул с места как заправский бегун, а пес последовал за ним громко и весело лая.

– Эй, мужик, только не отставай! – прокричал он, обернувшись, в надежде увидеть как тот «глотает пыль», но обнаружил, что работодатель вполне себе справно бежит за ним.

***

Спустя минут сорок непрерывного бега от былого задора Кано и след простыл. Он бежал, еле передвигая ноги, а пес все с тем же задором бегал вокруг него и лаем пытался хоть как-то подбодрить.

– Блин, мужик, да что с тобой не так?! – вдруг завопил он, – мы бежим уже почти час, я сейчас легкие свои выплюну, а ты даже не вспотел.

Виктор, время от времени переходящий на шаг, пытался держаться рядом с парнем. По нему не просто не было видно усталости, но даже учащенного дыхания, которое при такой нагрузке должно было быть, у него не было.

– Годы тренировок, парень. Не отвлекайся, у нас мало времени, – в голосе чувствовалась серьёзность и обеспокоенность.

– Да мы уже приперлись, – выдохнул мальчишка и рухнул на колени. Он поднял руку и пальцем указал в сторону.

На опушке леса виднелись дома. Видно было как суетливо в поселке бурлила жизнь. Кто-то нес воду из колодца, кто-то продукты из лавки…

– Возьми, ты сдержал обещание, – Виктор протянул Кано руку и отдал ему две монеты, – купи себе и псу поесть и жди меня у лавки. У меня будет для тебя еще работенка.

– Я такими темпами стану богаче префекта, но с Вами приятно иметь дело, – лицо парня растянулось в огромной улыбке.

Парень поднялся на ноги, и они пошли в сторону деревни.

Подходя к лавке, парень обернулся посмотреть: куда же пошел его попутчик? Ему было безумно любопытно: что привело его сюда, тем более в такой спешке? Бросилось в глаза то, что, завидев Виктора, более старшее поколение людей просто замирали, как будто впадали в ступор.

И вдруг он увидел старосту деревни: старик, далеко за семьдесят, бежал к нему как молодой кузнечик, весь светящийся от радости. Достигнув Виктора тот бухнулся на колени и, казалось, вот-вот расцелует ему ноги.

Воткнув посох в землю, Виктор наклонился и помог встать старику. Они начали о чем-то оживленно беседовать.

Тут Кано вспомнил о своем голоде, точнее его живот об этом напомнил громким урчанием, и парень поспешил продолжить свой путь в лавку.

***

– Господин Рюдзин! Я безумно рад видеть Вас еще в этой жизни, – радостно верещал старик, поднимаясь с колен.

– В миллионный раз повторяю тебе, старик: я не Бог, и уж тем более – не дракон, – с улыбкой произнес Виктор, помогая старику подняться, – зови меня Виктором.

– Для Вас – все, что угодно, господин, – продолжал любезничать старик, – но что привело Вас в наши края, спустя столько лет?

– Как не прискорбно, но беда, – слова Виктора наполнили старика страхом, – Прошу выслушай меня до конца, а потом мы спокойно решим, что делать.

– Разумеется, я внимательно слушаю.

– Пару часов назад на востоке отсюда произошло мощное землетрясение. Вы должны были почувствовать его толчки.

– Да, тряхнуло немного, но это нормально для этих мест, – удивился старик.

– Проблема не в самом землетрясении, а в том, что последует за ним, – продолжил Виктор, – землетрясение вызвало волну, которая будет здесь часа через три, максимум. Ваша деревня самая крупная в округе и ее сложнее всего эвакуировать, поэтому волну я встречу здесь. А Вам необходимо оповестить людей и подготовить их, включая два соседних поселка. Они не большие и, я думаю, мы успеем их привести сюда. Отправь кого-нибудь быстрого в северный поселок, а для южного у меня уже есть быстроногий посланец, – он загадочно улыбнулся.

– Да господин Виктор, все будет сделано, – учтиво сказал старик и заторопился прочь.

– Ах да! Чуть не забыл. Собери всех поближе к амбару, и все ценное и людей направляй туда. Волна будет мощной, я не смогу накрыть всю деревню, а Вам нужно будет потом что-то есть.

Старик понимающе кивнул и поспешил продолжить свой путь.

***

– Я надеюсь ты наелся? У нас много работы, – Виктор нашел Кано стоящим у лавки.

– Какое наелся?! Эта дура, – он указал пальцем на вход в лавку, – обозвала меня воришкой, завидев эти монеты, выставила вон и сказала, что, при желании, все равно не смогла бы мне найти сдачу.

– О, парень, прости. Это моя вина, – Виктор еле сдерживал смех, – Обещаю, когда мы закончим, я заплачу тебе медяками. А теперь мне нужно, чтобы Вы сделали следующее, – он указал пальцем на пса, который все это время лежал рядом, – Вы отправитесь на юг, в соседний поселок и передадите туда следующие слова…

– А с чего ты взял, что я соглашусь? – прервал его мальчик.

– Жизнь людей южного поселка зависит от того, как быстро ты туда прибежишь, и насколько убедительным ты будешь.

– Да что, вообще, происходит? – лицо парня сменилось с презрительного на глубоко обеспокоенное.

– Мне некогда объяснять тебе всю ситуацию, но твоя задача: найди старосту деревни и передай ему дословно, что Рюдзин велел быстро собрать всех жителей и привести всех в течение часа в поселок Мурото. Скажи ему, что они все в смертельной опасности и пусть берут только самое необходимое. Ты меня понял?

Парень кивнул головой и рванул с места. Пес, как всегда, последовал за ним.

***

Кано больше смутило не то, что его вообще послушали, а как быстро и безоговорочно они все это сделали. Не успел он опомнится, как длинный, растянутый по всему берегу, караван людей уже направлялся в пункт назначения. Староста, заслышав его слова, даже уточнять ничего не стал, он просто кивнул головой и поспешил организовывать людей.

Парень одним из первых вернулся в Мурото обратно и застал посёлок за спешными приготовлениями к чему-то. Он ничего не мог понять. Все жители сносили имущество к зданию амбара, дети и старики уже находились там. Стоял неимоверный шум и суета. А затем ему бросилось в глаза, что моря нет. Пустое дно простиралось почти до самой линии горизонта. И тут парень понял. Он слышал рассказы от стариков об волнах убийцах и то что им предшествует. Но почему они не бегут вглубь острова? Он увидел Виктора, который ходил вокруг амбара и помогал людям разместиться. На фоне остальных людей он явно бросался в глаза, как одеждой и оружием, так и своими размерами. Парень направился к нему.

– Мы что ждем волну убийцу? – обратился он к Виктору.

– А ты весьма догадлив, парень, – повернулся он к Кано, – встречай людей и проводи их сюда, – он указал пальцем на длинную вереницу людей, идущих из южного поселка. Люди из северного похоже уже были здесь. И не удивительно, ведь северный был в два раза ближе.

– Но какой смысл? Ты хочешь принести их в жертву? Они же все здесь погибнут! – завопил парень. Но никто даже не среагировал на этот крик. Все продолжили так же спешно располагаться вокруг.

– Доверься мне, Кано, – уверенность в голосе Виктора успокаивала всех.

«Ну не самоубийца же он» – скользнуло у парня в голове.

Кава, пригнув голову к земле, глядя в сторону, где недавно был океан, начал скулить.

– Скорее! У нас мало времени, – засуетился Виктор, – подгоняй отстающих, и проследи, чтобы все находились не дальше этих камней, – он указал на красные камни, лежащие вокруг всей толпы людей.

Виктор встал в центре этого круга из камней и замер. Он просто стоял и смотрел в сторону океана.

Кано подбежал к отстающим и начал подгонять их в круг. Из отстающих, в основном оставались одинокие старики и калеки. Парень по возможности помогал им добраться.

Когда практически все добрались и расположились внутри круга всю суету прервал протяжный вой Кавы.

– Время вышло! – прокричал Виктор и воткнул посох в землю перед собой.

И тут Кано почувствовал, как от Виктора начала исходить непонятная энергия. Он практически мог разглядеть эти волны, что шли от него и сквозь кристалл в посохе растекались внутри всего круга. Это было до безумия странно, но в то же время знакомо.

– Это же Сая! – кто-то завопил из толпы.

Все обернулись в направлении, куда указывала кричащая девушка. Метрах в стах, по направлению к кругу, медленно плелась девушка, неся на себе двух маленьких детей. По ее походке было видно, что она безумно устала и ей неимоверно тяжело передвигать ноги.

– Вода! Вода прибывает! – очередной крик заставил все посмотреть в сторону океана.

Было видно, как пустое дно начало постепенно заполнятся водой. Со стороны моря шел нарастающий гул. И вот, наконец, все увидели, что линия горизонта начала подниматься. Гул усиливался, переходя постепенно в грохот.

– Беги, Сая! Скорее, беги! – хором завопила вся толпа, – скорее, Сая, ты же погибнешь!

Девушка заметно прибавила ход. Толпа все громче орала, глядя на ее, и на то как медленно сокращалась дистанция до круга.

В это же время волна заметно набирала скорость и высоту. Гул стал на столько громким, что начал заглушать крики людей.

– Она не успеет, – кто-то спокойным голосом проговорил в толпе. Но среди крика этот голос сработал как выключатель. Все стихли и молча уставились на бегущую девушку с двумя детьми на руках.

Спустя секунду волна накрыла все: и девушку, и дома за кругом, и сам круг. От людей не доносилось ни звука. Каждый осознавал, что он не сумасшедший, однако, как объяснить то, что этот безумный поток воды, песка и камней тёк не по земле, а над их головами. Все, кто находился в круге с удивлением наблюдали, как поток просто обтекал их со всех сторон. Складывалось ощущение, что все находились внутри какого-то невидимого купола. Грохот стоял неимоверный. Этот стремительный поток с огромной скоростью направлялся в сторону горного леса, которого уже не было видно, как, впрочем, и всего остального.

Через несколько минут стало очевидно, что грохот стихает. Спустя еще минуту находящиеся под «куполом» увидели небо. Все замерло. Настала гробовая тишина. Кое кто даже попытался подойти к краю круга и прикоснуться к воде, которая все еще была на уровне лица.

– Вернитесь на место! – голос Виктора заставил их отскочить обратно, – Это еще не все, – он даже не сдвинулся с места.

Весь поток, что только что на огромной скорости пронесся мимо, начал постепенно сползать с гор и устремился обратно к океану, неся за собой обломки домов, деревья и тонны грязи. Это уже была не вода, а отвратительная коричневая жижа, что сметала все на своем пути.

Спустя некоторое время, когда вода окончательно отступила, Виктор упал на одно колено, и все поняли, что всё закончилось. Взору предстала ужасающая картина: все, что находилось вне круга было уничтожено. Ни одного целого дома, ни одного целого дерева до самых верхушек гор, что были сразу за поселком. Только хлам и обломки застилали весь берег.

– Смотрите! Это же Сая! – все тот же женский голос разорвал тишину. Все обернулись в ту сторону, где некоторое время назад волна накрыла девушку. Они недоуменно смотрели, как та сидит на корточках и прижимает к себе детей. Все целые и невредимые, даже не царапины.

Виктор вскочил на ноги и начал суматошно искать в толпе Кано. Вдруг его взгляд остановился. Его безудержный и громогласный хохот загремел на всю округу, он чуть было не упал со смеху.

Кано стоял в своей неизменной стойке чудаковатой обезьяны, в полуприсяде, с выпученными глазами и вытянутой в сторону Саи рукой. Услышав хохот, парень просто рухнул на спину. Виктор медленно подошел к нему.

– А ты сообразительнее, чем кажешься на первый взгляд, – продолжал он смеяться, – хотя техника немного хромает.

– Тебе ведь не нужна была моя помощь? – явно выбившийся из сил мальчишка, казалось, выдавливал из себя слова, – ты просто хотел увезти меня в безопасное место.

– Скажи это Сае, парень. Думаю, у нее будет другое мнение, – и он снова засмеялся, – Эй, староста, думаю этого парня надо накормить, притомился он, немного, спасая Вас.

Старик добродушно кивнул и пошел собирать съестное из аккуратно выложенных запасов.

– Отдохни пока, парень, – спокойным голосом сказал Виктор, – Позже мы поговорим. Ты заслужил, хотя бы объяснений.

***

Ранним утром Кано разбудил стук, разносившийся по всей округе. Он выполз из-под бамбукового покрывала и обнаружил, что люди начали восстанавливать деревню. Работа кипела полным ходом. Люди выбирали целую древесину из кучи хлама в воде и строили дома. Их слаженности можно было только позавидовать. Парень поймал себя на мысли, что такими темпами деревню восстановят к концу недели. И тут он вспомнил о доме. Как далеко вглубь ушла волна?

– Кава, нам надо домой, – обратился он к псу, лежащему у его ног. Пес радостно подскочил и залаял.

– Боюсь, парень, дома у тебя нет, – неожиданно подошел Виктор, – судя по высоте волны и скорости течения вода точно достала до твоего…

– Ты ведь не знаешь этого наверняка, – прервал его Кано.

– Нет, не знаю, но практически уверен.

– Я все равно пойду. Хочу убедиться, – несвойственным ему спокойным тоном сказал мальчик.

– Я пойду с тобой. Здесь моя работа окончена, а я обещал тебе ответы…

***

Как не странно, но тропинка, по которой они прибыли в поселок, была довольно сносной. Изредка попадался небольшой мусор и лужи. Что нельзя было сказать об окружающем их лесу – его попросту не было. Практически все деревья были смыты потоком. Голые горы выглядели весьма непривычно без леса. Лишь редкие обломанные стволы напоминали о некогда буйной растительности. Река, текшая вниз по склону, была странным образом абсолютно чиста и прозрачна.

– Так ты прибыл сюда, только для спасения этих людей? – вдруг первым заговорил Кано. Они медленно плелись по тропе в сторону, где должен был быть его дом.

– Да. И я прибыл бы туда значительно раньше, если бы не почувствовал в лесу странный всплеск энергии, который не ощущал уже очень давно, – Виктор, с удовольствием, поддержал беседу, – К моему удивлению, я обнаружил в лесу весьма забавного рыбака, – и он снова залился смехом.

– Эй! Есть захочешь и не так раскорячишься! – возмутился парень. Пес только гавкнул один раз, казалось бы, в подтверждение его слов.

– Тебя никто этому не учил? – спросил Виктор, – как давно у тебя эти способности?

– Пару месяцев назад нас с Кавой в дороге застал дождь. Мы побежали в хижину, что бы спрятаться и я так не хотел промокнуть, что только под крышей осознал, что я весь сухой. Я понял, что по моему желанию капли зависали в воздухе. Но для этого желание должно было быть очень велико. Приходилось напрягаться изо всех сил. Это дико выматывало, но с каждым днем получалось все лучше. Вскоре я понял, что это можно использовать для ловли рыбы. Ну а дальше ты знаешь.

– У тебя, определенно, талант. А про появление способностей пару месяцев назад, это весьма странно и…

Виктор замер. Парень повернул голову по направлению его взгляда и не поверил своим глазам: будто мираж на горизонте виднелся лес. Посреди этого хаоса и мусора он казался абсолютно идеальным. Растительность находилась ровно под тем местом, где со скалы падал водопад.

– Что-то последнее время слишком много странностей, – с этими словами Виктор направился туда.

Кано, переглянувшись с собакой, направился за ним.

Медленно и осторожно пробираясь сквозь густые заросли они приближались к водопаду. Парень был уверен, что этого леса здесь раньше не было. Ведь он знал эти места, он знал этот водопад, но все выглядело не знакомо.

Вдруг парень понял, что Виктор остановился. Он поравнялся с ним и посмотрел в сторону водопада. Он не при каких обстоятельствах не мог бы нарисовать себе такой картины. Не то чтобы ему не доводилось раньше видеть обнаженных девушек, но не доводилось видеть таких…

Девушка стояла под водопадом спиной к ним и умывалась. Она была полностью обнаженной. Парень поймал себя на мысли, что более совершенного создания он в жизни не видел. Мокрые белоснежные волосы свисали до самых бедер. Абсолютно идеальная фигура вызывала не просто желание обладать, а скорее поклоняться этой красоте.

– Вы так и будете пялиться? Или хотя бы для приличия отвернетесь? – ее голос не заглушил даже водопад. Она даже не обернулась и продолжила заниматься своим делом.

– Извиняюсь! – толи совесть, толи инерция Кано развернуло на сто восемьдесят градусов, и он бухнулся на колени.

Даже пес спрятал морду пол лапы с тихим скулением.

Виктор же остался стоять, как и был. Правда трудно было сказать, какие при этом он испытывал эмоции, ведь все это время на нем все еще был натянут капюшон, и лицо его толком разглядеть никак не удавалось.

– Я умоляю тебя, Вика. Чего я там не видел? – спокойным голосом заговорил он, – при твоем то возрасте стесняться уже смешно.

«Возрасте?» – подумал Кано, – «да ей же не больше двадцати пяти».

– Это больше не мое имя. Зови меня Азари. И напоминать девушке о возрасте, как минимум низко, – по голосу было понятно, что она подошла в плотную к ним, – можешь встать, парнишка, я не кусаюсь.

Парень встал и поднял глаза. Перед ним стояла девушка с красивым идеальным лицом и большими изумрудными глазами. Парень готов был поклясться, что они светятся зеленым светом. Она была уже одета в зеленое платье до колен, расшитое извилистой вышивкой в виде листьев и деревьев. Под разрезом платья, который шел по центру до самого пояса, были видны темно синие штаны, также умело украшенные вышивкой. Штаны были заправлены в филигранно изготовленные, легкие кожаные сапоги темно коричневого цвета. Кано заметил, что она довольно высокая: сантиметров пять до роста Виктора не хватало.

Спустя секунду парень понял, что волосы на ней абсолютно сухие и заплетены в филигранную косу за спиной. Следующее, что моментально бросилось в глаза, это уши: они были заостренными на концах и направлены назад, а серебряные серьги с изумрудами, под цвет ее глаз, гармонично дополняли ее образ.

– Что ж парень, познакомься – это Азари, королева эльфов великого леса, некогда называемого Сибирской тайгой, – с небольшими нотками сарказма и неловким реверансом представил Виктор девушку.

– Очень приятно! Мое имя Кано! – в свойственной эмоциональной манере завопил он и бухнулся в поклоне.

– Ну начнем с того, что я пока не королева. Я передала бразды правления старейшинам.

– Звучит забавно, если принять тот факт, что вы большинством одного возраста, да и на вид вам всем больше тридцати не дашь, – сарказм в словах Виктора начал нарастать, – но все же, что привело тебя именно сюда?

– Он, – она произнесла единственное слово, глядя ему в глаза и не проявляя никаких эмоций.

– Хм, так значит он всё-таки жив, – произнес Виктор, спустя небольшую паузу, – что ж, я приму этот факт, но хотелось бы конкретики.

– Ко мне прилетел ястреб, и принес вот этот камень, – она вытянула из-под платья, висящий на шее у нее камень, темно синего цвета, – как только я взяла его в руки, я услышала голос в своей голове. Голос велел найти тебя и передать послание.

– Что за послание?

– Он велел тебе собрать и обучить новых хранителей. Так же сказал: где тебя искать, и когда я тебя найду, ты будешь с первым из них, – оба повернулись в сторону Кано.

У парня закипал мозг. Совершенно не понимая, о чем идет речь, он вопрошающими глазами смотрел то на него, то на нее.

– Дальше велел помочь вам добраться до Руси. Сказал, что там мы найдем следующего, – продолжила она, – а после он снова со мной свяжется.

– Что ж, весьма в его духе: исчезнуть на столетие, а потом как ни в чем не бывало раздавать приказы, – с досадой произнес Виктор, – Ладно бы сам явился, но камнем…

– Ты не хуже меня знаешь, что без особой причины он не стал бы так поступать. Уж в чем, а в его моральном кодексе я бы не стала сомневаться.

– Руси? Где это? – вдруг прервал их разговор Кано.

Оба повернулись к парню.

– Русь – это небольшая страна на запад отсюда, хотя в твоих мерках она будет огромной, – спустя паузу начал объяснять Виктор, – всего в нескольких тысячах километров.

Лицо у парня явно вытянулось.

– Но это же месяцы пути, если не годы…

– Погоди, так ты хочешь отправиться с нами? – не без доли удивления спросил Виктор.

– Ты, наверное, шутишь? – спокойным тоном заговорил парень, – я всю свою сознательную жизнь провел в этих лесах, где самым большим достижением было не сдохнуть от скуки. Да за последние пару суток со мной произошло больше, чем могло за всю мою жизнь! А то, что ты выделывал в поселке: только глядя на тебя я понял, как правильно ее направлять. Я тоже хочу уметь это делать как ты. Кроме Кавы, семьи у меня нет. Дома теперь тоже нет. Мне нечего терять. Но пса я возьму с собой…

– Что ж, меня это устраивает, – сказал Виктор.

– Не хочу быть занудой, но когда мы выдвигаемся? Несколько тысяч километров – это довольно длинный путь, – забормотал Кано, – опять же корабль искать. Мы же на острове.

– А кто сказал, что мы пешком или вплавь? – лицо Азари растянулось в улыбке. Она повернулась в сторону водопада, приставила два пальца ко рту и свистнула протяжным свистом.

Спустя мгновение Кано показалось, что настала ночь. Все резко потемнело и с огромным грохотом с вершины скалы что-то рухнуло в воду перед водопадом. И только когда брызги рассеялись, он понял, что оно не рухнуло, а приземлилось. Это была просто гигантская рептилия с крыльями. Казалось, на ее спине можно было бы разместить целый дом. Вытянутая рогатая морда с огромными зубами смотрела прямо на него огромными золотыми глазами. Чешуя на нем переливалась от бледно зеленого до изумрудного цветов. Крылья были столь огромными, что закрывали почти все небо над его головой.

– Азари, могла бы и предупредить парня, подготовить морально что ли, – вдруг заговорил Виктор, – а то ведь и обделаться может ненароком. Ты ведь не обделался, парень? А то ведь ждать придется пока ты портки свои постираешь.

Кано не отрывая значительно расширившихся глаз от дракона энергично отрицательно замахал головой.

– Рад снова тебя видеть, Весемир, – сказал Виктор, обращаясь к дракону.

– Взаимно, маг, – громогласный голос с легкостью затмил водопад, и без того круглые глаза Кано стали еще круглее.

– Давай, парень приходи скорее в себя, нам еще собаку привязывать, – обратился Виктор к нему.

– Собаку? Зачем? – недоумевал тот.

– А ты думаешь он добровольно полезет на Весемира? – вопрошал Виктор, указывая пальцем на пса, который в ужасе сидел под папоротником и тихо выглядывал из-под него в сторону огромной ящерицы.

Парень утвердительно кивнул.

– Ты сможешь нести его на спине? – спросил Виктор.

Парень снова утвердительно кивнул и присел.

– Кава, лезь на спину, – скомандовал Кано. Пес с большой осторожностью вылез из-под листьев и положив передние лапы на плечи мальчика прижался к его спине.

– Азари, помоги закрепить пса, – попросил Виктор, повернувшись в ее сторону.

Девушка подошла к ним. За ее спиной висел колчан со стрелами и лук. Они были изящно украшены узорами. Даже скорее не украшены, а, казалось, будто древесина выросла сама, приняв такую форму. А в руке у нее было копье, которое имело весьма схожую с луком структуру, и так же казалось, что оно выросло в эту форму само, а стальной наконечник, словно лист на конце ветки, весьма гармонично дополнял красоту оружия.

Она вытянула свободную руку. Спустя мгновение из земли вылезли две лозы и довольно быстро оплели всю спину парню, образуя собой своеобразную сумку. Пес даже не дернулся, а вот парень нисколько не скрывал своего удивления.

– Ого, и такое возможно?! Но как? Почему я не почувствовал? Ведь на берегу я практически видел…

– Это немного другая магия. Я тебе все объясню по дороге. Путь не близкий, и у нас будет на это время, – прервал его Виктор и направился к дракону.

Парень подскочил на ноги и пошел вслед за ним. Весемир любезно опустил одно крыло и дал попутчикам взойти по нему себе на спину.

Азари уже стояла на спине дракона у самого основания его шеи. Виктор подошел позади нее и уселся ровно где и остановился. Он жестом указал парню место позади себя и предложил расположиться. Что тот в итоге и сделал.

– Готовы? – улыбка королевы эльфов в тот момент показалась Кано немного издевательской, но он собрал остатки своей смелости и весьма осторожно утвердительно кивнул.

Она просто подняла руку над головой и дракон, подняв исполинские крылья, сделал первый взмах. Затем второй, третий…

Они поднимались все выше и выше. Кано одолевал целый коктейль эмоций: то он хотел кричать от восторга, то спрыгнуть, пока еще не сильно высоко, то скрутиться калачиком и зажмурить глаза. И он принял, казавшееся на тот момент единственное верное решение: мирно сидел и созерцал происходящее, делая вид, что все так должно и быть.

Когда дракон набрал достаточно высоты и развернулся головой на запад, Азари вытянула вперед руку с копьем, и, спустя несколько мгновений, Кано почувствовал, как резкий поток ветра ударяет дракона в крылья. Весемир даже не взмахивал крыльями. Ветер нес их в нужном направлении все быстрее и быстрей. И тут до мальчика дошло, что при такой скорости их должно было уже сдуть со спины исполина, но у него даже волосы на голове не шевелились.

– Это ведь тоже ее магия? – решил он удовлетворить свое любопытство.

– Да. Азари подвластны воздушные потоки и магия «жизни», – начал объяснять Виктор, – правда, на этом все. Есть разные маги и у каждого свой индивидуальный набор талантов. Но эту историю лучше рассказывать с самого начала. Обрати внимание туда, – он указал рукой вниз.