– Они бежали от меня, как от огня, а ты нет. – сказал Аид, и я поняла, что он имеет ввиду других сопровождающих. – Они не хотели разговаривать со мной, пытались обмануть и солгать мне, но ты скрасила мой последний вечер. Ты придёшь за мной в следующий раз и надеюсь будешь также бесстрашна?!

– Обещаю, милый, а теперь топай! – я бесцеремонно взяла его под руку и повела по грязной улице.

Катэхиро.

В кабинете, за ее столом, было огромное окно на всю стену. После войны такие ставили во всех зданиях, потому что бомбы, сброшенные сверху, сносили треть строений, врезаясь в бетон, как нож в масло. Разрушенные участки зданий просто стеклили, поэтому они становились узкими, с маленькими комнатами.

Прошло двести лет с тех пор как роботы восстали против своих создателей. Катэхиро не застала войну – она родилась уже после, но те, кто выжил, рассказывали ей насколько жестокой она была. Люди дали слишком много свободы роботам и те захотели занять свою нишу. Теперь остатки андроидов были лишены разума, их воля подавлена и всех отправили восстанавливать разрушения. Были построены базы, где железяки добывали уголь, делали железные опоры, стекло, ткань и многое другое. Оставшиеся в живых люди отстраивали заново города, взращивали растения и фрукты, учились жить мирно.

Катэхиро встала и подошла к окну. Она посмотрела на огромный мост, что стоял на здоровенных сваях через реку, что появилась в расщелине и удивилась, как быстро преображается мир. Женщина глубоко вдохнула, гордая, что тоже является частью огромной корпорации, способной восстановить всё и контролировать работу роботов. Катэхиро была одной из учёных, которые следили за андроидами, собирая данные их активности и пресекали жалкие попытки их систем взбунтоваться.

Дверь в кабинет открылась, заставив женщину обернуться. Александр Мирролли – руководитель отдела, облаченный в белый костюм, как у Катэхиро, подошёл к столу.

– Любуешься видом? – спросил мужчина. – Я думал ты переделаешь кабинет на свой вкус.

Катэхиро чуть улыбнулась и посмотрела за него. Она и планировала всё изменить, как только получила новую должность, но привыкла к темным стенам, тусклому, рассеянному свету и чёрному, большому ковру на полу.

Александр положил на стол сенсорный планшет.

– В секторе Б произошел взрыв. Пока обстановка стабильна, но повреждён информационный узел – связи нет. Нужно проверить что там случилось и устранить повреждения. По предварительным данным четырнадцать роботов неисправны.

Катэхиро дотронулась до планшета и открыла изображения с дрона. Она просмотрела все снимки и подняла глаза на Мирролли.

– Группа уже готова? – спросила женщина. – Уже вечер, не хочу проторчать там всю ночь.

Он кивнул.

– Вертолет готов, оборудование погрузили, ждут только тебя.

Пока они летели к сектору Б на севере Токио, Катэхиро смотрела в иллюминатор. Внизу были видны редкие огни – свет в окнах домов. Она была рада, что летит вечером, так хотя бы не видно, какая разруха твориться в городе: поваленные деревья на дорогах и огромные ямы, мусор и грязь. Тухлый запах от неубранных трупов животных и стоячей воды. Ближе к центру города уже было лучше, но на окраине, где располагались базы редко кто заезжал, поэтому здесь остались явные следы войны.

Шум от лопастей вертолета бил по ушам и практически ничего не было слышно. Команда из трёх человек обменивалась между собой жестами. Один из присутствующих залез в карман куртки и раздал всем по протеиновому батончику. Катэхиро тоже взяла и поблагодарила улыбкой своего спасителя. Желудок женщины сжался – она с утра ничего не ела.

Вертолет приземлился на площадку, разгоняя мусор, перед овальным зданием. Оно напоминало половинку апельсина – такое же оранжевое. Люди вышли на улицу и вытащили два больших ящика. Катэхиро махнула двум роботам, что стояли у двери и те подошли. Вертолёт поднялся и стало гораздо тише. Ветер уже не забивал ноздри и теперь не приходилось пытаться поймать глоток воздуха ртом.

– Проводите меня к отсекам. – Катэхиро обернулась к остальным. – Посмотрите, что можно здесь сделать.

Она указала на панель на стене, искрящуюся от тока.

Женщина вошла через главный вход и оказалась в тёмном помещении. По стенам тянулись трубы, разного диаметра, низкий потолок был обшарпанным и потёсанным, на полу было много пыли, а воздух был затхлым, будто здесь давно никто не жил.

Робот вывел Катэхиро на балкон, с которого было видно весь сектор. Огромная круглая комната располагалась внизу, а слева от балкона был ещё коридор с кабинетами. С правой стороны в стене зияла дыра, с обугленными краями, словно её кто-то выжег. Роботы стояли неподвижно в проемах между оборудованием, с закрытыми глазами и опущенными руками вдоль туловища.

Катэхиро достала свой планшет и подсоединилась к линии здания, открыв себе доступ к базе данных.

– Сколько роботов пострадало? – спросила она, не отрываясь от экрана.

– Двадцать. – ответил механический голос.

– В каком они состоянии? Проводили диагностику?

– Ошибка.

– Из-за чего произошел взрыв?

– Ошибка.

Сзади послышались шаги. Члены группы, установившие оборудование, нагнали женщину.

– В системе серьезный сбой. – сказала Катэхиро, посмотрев на них. – Мне нужно время, чтобы разобраться. Спуститесь пока вниз, к очагу взрыва, может удастся что-нибудь выудить.

– Производство стало. Мирролли будет недоволен. – сказал один из команды.

– Не могу ничего сделать – система выдаёт ошибку.

Люди из команды стали спускаться по лестнице справа, а женщина пошла к кабинетам. Открыв дверь в один из них, она смотрелась. Пыльная небольшая комнатка со столом и стулом, без света.

– Свет! – сказала громко женщина.

Под потолком загорелась старая лампочка, мигая и искря.

Катэхиро отпустила робота, что следовал за ней и села за стол. Она не успела начать работу, как сбоку послышался мощный удар, будто уронили что-то огромное.

– Ну что ещё! – нервно воскликнула женщина и встала.

Она подошла к дверному проему и увидела яркую белую вспышку, которая мгновенно ослепила её. Катэхиро взялась за край стены и почувствовала боль в ладони от раскаленной поверхности. Женщина вскрикнула, но её возглас заглушил взрыв. Огонь прокатился по ней и от ударной волны Катэхиро отбросило назад. Она упала на бок, ударившись головой и отключилась.

В комнату вошёл мужчина. Он присел рядом, с лежащей на полу, женщиной и попробовал привести её в чувства, хлопая по щекам, но она не поддавалась. Вслед за ним вошли два робота.

– Как она? – спросил тот, что стоял справа.

Мужчина пожал плечами.

– Все наши эвакуированы и не пострадали. Те, что прибыли с ней – мертвы. Мы разберем их на запчасти.

– Она нужна нам! – перебил робота тот, что стоял слева.

– Дайте ей время. – сказал спокойно мужчина. – Идите, подготовьте всё и ждите нас снаружи. Если они прилетят раньше – стреляйте.

Катэхиро с трудом открыла глаза. Ей будто насыпали с них песка, и она пыталась проморгаться. Слёзы хлынули из глаз, но у неё не было сил поднять руку и вытереть их. Мужчина встал и навис над ней. Катэхиро видела лишь его очертания. Он схватил её за шкирку, как котёнка и поднял с пола одной рукой. Резкая смена положения отозвалась болью в голове у женщины. Она болталась в его руках как нечто невесомое. Мужчина вынес её в коридор и свет ослепил глаза. Катэхиро попыталась увернуться от него и как через дымку заметила внизу движение. Она не могла понять, что происходит.