Я лечу к тебе

– Лизи? – голос Эмбер выстреливает в голову, и я вздрагиваю, распахнув глаза.

Девушка смотрит на меня с интересом и замешательством одновременно.

– Ты бледная, плохо?

– Всё хорошо, – сиплю я, отлипая от стены. – Голова закружилась, это волнение.

– Из-за чего?

– Из-за того, что ухожу от вас.

– Всегда можно вернуться обратно, – подмигивает Эмбер. – Но ты должна идти только вперёд. Ни шагу назад.

– Ни шагу назад, – повторяю я, заставляя себя поверить её словам.

Требуется не более пяти минут, чтобы переодеться и распрощаться с Эмбер. Моя последняя смена, которая только что завершилась. Складываю одежду и отдаю её своей бывшей начальнице, которая была моей первой и одной из лучших. Конечно, других не было, но я знаю, что Эмбер будет среди них.

– Если что, вы всегда можете позвать меня на помощь, – говорю я, выходя из кабинета.

– Конечно, – улыбается она. – До встречи, Лизи.

– Пока, – киваю, шагая по небольшому коридору.

Я и подумать не могла, что уходить слишком тяжело. Возможно, впереди меня ждёт что-то намного лучше, но сейчас на душе висит камень. Я буду скучать по работе и по этому месту.

Крис как будто понимает всю мою тоску и не пытается залезть ни в душу, ни в голову. Парень тихо подпевает песням и качает головой, минуя небоскрёбы, в которых горит свет. Подумать только, несколько дней назад я проезжала мимо них с Джаредом, который сейчас в другом штате. Жизнь не готовит к тому, что может резко развернуться и отшвырнуть в другую сторону, к которой ты абсолютно не готов. И я, чёрт возьми, совсем не была готова. Я не думала, что мы, как два поезда, следующие рука об руку друг с другом, вдруг направимся в разные стороны. Как будто оператор нажал кнопку и произошёл стрелочный перевод, тем самым, разводя наши пути.

Благодарю Криса и выпрыгиваю из салона, не спеша, направляясь к центральному входу. За спиной никакого сигнала, лишь шум отъезжающих шин. Разворачиваюсь и смотрю, как машина Криса ловко растворяется в потоке других. На этот раз не сдерживаюсь, позволяя слезам покатиться по щекам. Слишком многое напоминает о нём.

Глава 3

Джаред

Не меньше, чем миллиардный раз я смотрю на фото в аккаунте Алекс и очерчиваю каждый изгиб тела Лизи. Она улыбается и показывает язык, это заставляет меня сходить с ума и метаться с места на место. Я не могу понять, счастлива она или же наоборот. Эгоистичность внутри подводит к тому, что я не желаю первого. Это отвратительно, но я признаюсь самому себе, что не хочу, чтобы она была счастлива без меня. Я не хочу, чтобы кто-то другой был причиной её улыбки. Дерьмовые мысли, это то же самое, что смотреть правде в глаза. Конечно, я сразу заметил перемену в цвете её волос, ведь знаю каждую клеточку её тела. Провожу пальцем по экрану в области волос и выдыхаю тяжкий груз, падая на спинку дивана. Нет ничего хуже, чем быть тут.

Смотрю на номер Лизи, но набираю брата.

– Привет, – спустя два гудка, отвечает он довольно спокойным голосом, но я всё равно улавливаю учащённое дыхание.

– Ты один?

– Если не считать десятерых других в душевых, то да.

– Ладно, – расслабляюсь, не хочется быть тем, кто нарушил их вечную идиллию. – Как дела?

– Уверен, что интересуешься моими? – слышу ехидную улыбку в его голосе, но отмахиваюсь, потому что не могу дать ему подзатыльник. Разве что себе, ведь мой следующий вопрос вылетает сам по себе:

– Как она?

– Держится, – скупо говорит Том. Уверен, он пожал плечами, хотя я думаю о том, как резко сел мой голос из-за вопроса.

– Это всё?

– А что ты хочешь услышать? – выдыхает брат, и сейчас он точно провёл ладонью по лицу, привычка отца перешла к нему.

– Если видел, то она позволила Алекс поменять себя, уволилась с работы, начала бегать. Держится.

На несколько секунд, он замолкает, после чего добавляет:

– В общем, переворачивает свою жизнь.

– Есть кто-то рядом? – едва не теряю контроль, но стойко держусь. Спасибо самоконтролю, потому что голос уже подвёл меня.

– Дин поддерживает её, позвал на матч завтра.

Это похоже на хорошую пощёчину. Закрываю глаза и стискиваю челюсть, но даже несмотря на это, чувствую, как скриплю зубами. Телефон почти хрустит, когда сжимаю его в кулаке и вздрагиваю, когда кажется, что я на грани.

– Я засуну мяч в его задний проход, если хоть пальцем её тронет.

Том тихо смеётся, мне же абсолютно не весело. Совсем наоборот: внутри меня пожар.

– Успокойся, там только дружба.

– Дружба может довести куда подальше.

– Да, – соглашается Том. – Но не с Лизи, она не будет с ним, я вообще не уверен, что она будет… с кем-нибудь заводить отношения. Не в ближайшее время.

– Я скоро тут двинусь, – выдыхаю я, запуская пятерню в копну волос.

– Намёк на гостеприимство? – усмехается он. – Зовёшь меня в гости?

– Я могу передумать, – говорю я, позволяя себе не выдавленную улыбку.

– Что там есть?

– Не знаю, сутками оседаю в зале.

– Не кори себя, ты сам сделал выбор. Сейчас не время расслабляться.

Разговор вновь переходит в напряжённый и тот, который был минуту назад, где я хотел убить кого-нибудь или разбить что-нибудь.

– Я не выбирал это, – фыркаю я. – Мне не сообщали, что я должен улететь на год.

– Ты должен понимать и предвидеть риски, которые могли быть.

– Я уже говорил. Я не подписывался на такое, мне сказали, только когда на бумагах осталась моя закорючка. У меня нет выбора, если разрываю контракт, то плачу бешеную сумму неустойки.

– А ей ты об этом сказал?

– Я не успел, она убежала.

– Потому что ты начал с того, что она обязана лететь за тобой. О чём ты думал вообще?

– О том, что не хочу оставлять её, даже если придётся утащить за собой.

– У тебя никогда бы не получилось, если она сама того не захочет.

– Думаешь, у меня было время подумать? Хочешь сказать, что не уговаривал бы Алекс, а спокойно свалил, оставив её?

Молчание в трубке, и я уже смотрю, не скинул ли Том вызов, но он остаётся на линии. Я нагрубил, но почему-то никто не хочет понять меня. Никто не хочет встать на моё место, чтобы представить себя в той ситуации, когда им придётся оставить того, кого любишь. У меня было меньше суток, я не успел подумать и осмыслить, чтобы предпринять что-то, оставалось только то, что я сделал. Теперь мне известно, что невозможно принудить кого-то отправиться за тобой. Хотя, может это пройдёт с кем-то, но Лизи не безвольный овощ.

– Ладно, – выдыхает Том. – Выбора всё равно уже нет, может, это даже к лучшему. Я поговорю с Алекс. Либо с ней, либо один.

– Хорошо, – говорю я, сбрасывая вызов.

Выдыхаю и поднимаюсь с дивана. За окном расстелился океан, но какой в нём прок, если нет желания находиться тут? Я мог мыслить иначе, если бы она была со мной. Это представлялось сказкой. Но я не в гребаной сказке, где она согласна на всё, а я обладаю сверхспособностью уговаривать. Может, Том прав и так действительно к лучшему?

Коротая вечер и утро в зале, у меня не оставалось свободной минуты на что-то другое. На самом деле, у меня могла быть куча свободного времени, но я не желаю тратить его на что-то другое. От Тома не было никаких новостей с разговора, и я уже думал, что он не прилетит ни один, ни с Алекс. Мне не просто нужна передышка и кто-то рядом, она жизненно необходима. Любой человек. Я не тороплюсь заводить знакомства тут, хотя несколько парней с зала звали развеяться толпой. Я не был в этой компании, предпочтя тусовке – вечер в зале. В этом проклятом городе у меня есть только Люк, и сейчас этот громила ждёт меня возле кафе, где мы договорились встретиться.

Сую руки в карманы шорт и пинаю камень, попавший под ноги.

– Обед при свечах? – усмехается парень, как только я равняюсь с ним.

– С тобой? – морщусь, но поднимаю уголки губ. – Я похож на сладенького мальчика на вечер?

– Ты такой плюшевый.

– Проверим, насколько я плюшевый, когда выйдем на ринг.

– Это вызов? – дёрнув бровью, смеётся Люк.

– Предложение. И нет, я не голоден.

– Тогда побалуем женские глаза, – играя бровями, он кивает головой и следует к пляжу.

Покупаю воду и падаю на песок, скидывая кроссовки. По привычке ношу их тут, хотя следует сменить на шлёпки. Флорида славится жарким климатом, и тем, что из дома лучше не выходить днём, если не желаешь сгореть или сдохнуть от жары. Второе я предпочитаю больше, не совсем симпатизируя духоте. Благодарю пальмы, от которых появляется тенек, где я нахожу укрытие. Океан лишь напоминает о ней. О том, что не так давно я сидел на берегу в Калифорнии, обнимая Лизи. Хреново, что все тёплые воспоминания связаны с ней. Так или иначе, самые счастливые минуты своей жизни я провёл именно с ней и в её компании.

– Идёшь? – спрашивает Люк, махнув рукой в сторону нескольких человек, бросающих мячик через сетку.

– Волейбол? – выражение моего лица говорит само за себя.

– Не будь нюней.

– Я буду тут.

– Как знаешь, – усмехается он, стягивая футболку.

Закатываю глаза, потому что знаю причину, по которой он это сделал. И жест венчается успехом, из соседней компании, состоящей из девчонок, тут же поднимается парочка, следуя за ним. Поворачиваясь спиной к ним и лицом ко мне, Люк показывает средний палец и довольно улыбается. Хренов засранец, он сделал это специально. Игроки с радостью приняли его в команду, предварительно поспорив, за кого он будет играть. Разве в волейболе важны мускулы, а не хороший удар? Вероятно, смотря на него, они сразу соглашаются с мнением, что он умеет всё.

Обращаю взгляд вдаль, где виднеется горизонт, и делаю глоток ледяной воды. Вновь ловлю себя на мысли, что не желаю быть тут. Не знаю, чем мог заниматься сейчас в Нью-Йорке, но точно уверен, что был бы где-то возле Лизи. Время близится к пяти, сегодня пятница, и это значит то, что она пойдёт на игру к Дину. Когда-то она была со мной на чемпионате. Это было лучшее время. Только мы. Никого больше. Я отчаянно хочу вернуться туда. В то время.

Чувствую чью-то ладонь на плече, и она точно женская.

– Не интересно, – не глядя, говорю я, сбрасывая руку, думая, что одни решили попытать удачу с Люком в волейболе, а другие со мной на пляже.

Женское внимание обыденно и кажется нудным, мне уже не доставляет удовольствие искать кого-то для коротания вечера. Хотя, сложно сказать, что я вообще искал. Все сами меня находили, стоило только дать зелёный свет.

– Не знаю, радоваться или нет, – звучит возле уха слишком знакомый голос.

Резко заворачиваю голову, встречаясь с зелёными глазами.

– Алекс? – удивляюсь я, переводя взгляд за её спину, где вижу Тома. – Почему не сказали, что прилетите? Я мог встретить, засранцы.

– Ага, – хихикает девушка. – И испортить сюрприз.

Улыбаюсь, но чувствую ноющую боль в области сердца. Я не предполагал, что Алекс легко поднимет всю тоску и вывернет наружу боль. Она слишком тесно связана с Лизи, и они похожи внешне. Конечно, я узнаю Лизи даже будучи слепым, но это не отменяет внешнего сходства между ними. Одно понятно точно: она легко напоминает другую. Ту, что без конца и края живёт в моей голове.

– Прекращай так улыбаться, как будто не рад нас видеть, – улыбается брат, пожимая мою ладонь.

– Я рад, – смеюсь я.

– Да, конечно, – кивает Алекс, занимая место между ног Тома.

Это не остаётся незамеченным, и я желаю взреветь, но рычу внутрь себя.

– Как дела? – интересуюсь я.

– Отлично, – улыбается она. – Если ты, конечно, спрашиваешь о наших.

– Вы слишком одинаковые, – морщусь, взъерошив её волосы, за что получаю ворчливые проклятия.

– У неё всё в порядке, Джаред.

Молча киваю, устремляя взгляд вдаль океана. Я рад хотя бы тому, что девушка брата сейчас не желает меня убить, как это было при отъезде. Алекс слишком непредсказуема. Она извинилась, но легко могла сменить мнение за прошедшее время. Иногда я думаю, что запрошенная сумма неустойки очень мала и можно бросить всё, но не могу. Эта большая возможность для меня и моего будущего. Я вложил много сил и упорства в бокс, который спас меня когда-то, и спасает сейчас.

– Куда тут можно сходить? – спрашивает она, в упор, смотря на меня, пока я смотрю куда-то перед собой.

– Не знаю, – пожимаю плечами. Со вторника я знаю только дорогу к залу и квартире.

– Ты ещё никуда не ходил?

– Нет.

– Боже, ты скучный, – хихикает Алекс. – Точней, стал скучный.

– Возможно, – моё равнодушное согласие подвергает шоку не только её, но и Тома. Парочка переглядывается между собой.

– Надо было пойти на игру к Дину, а потом на вечеринку в братство.

Тело моментально напрягается при упоминании об игре и вечеринке. Проклятие, пусть только подумают о Лизи. Особенно Дин. Я и так проглотил то, что она убежала от меня к нему. И я до сих пор подвергаю сомнению и бешенству их взаимоотношения. Это доводит меня до белого каления. Я стараюсь верить ей, но ревность рано или поздно погубит меня.

– Лучше заткнись, – хриплю я.

– Что? – хмыкает она.

– Ничего, просто не упоминай его.

Краем глаза замечаю её довольную улыбку, сравнимую с той, что принадлежит Чеширскому коту. Конечно, она добивалась моей реакции, и я её показал не только внешним видом, но и процедив ответ.

Пихнув меня локтем, Алекс выгибает бровь.

– Ревнуешь?

– Не твоё дело.

Ревную ли я? Мать вашу, да, тысячу раз да. Я сотру в пыль каждого, кто до неё дотронется, и если нужно, то буду узнавать каждый её шаг. Несмотря на то, что мы вроде как разошлись, отдавать её просто так кому-то – я не собираюсь и не готов. Она всегда была моей и ею останется. Никого до меня и после меня. Но если хотя бы на секунду представить, что будет – я сделаю всё, что будет в моих силах. Она всегда будет думать только обо мне. Будет вспоминать только меня. Желать только моих касаний. Но в реальности, я буду вырезать каждое имя, которое будет крутиться вокруг неё. Буду угрожать и спокойно применю силу, если это потребуется. Мне плевать на всё, если дело касается Лизи. Я становлюсь зверем и собственником. Это намного хуже, чем какая-то красная тряпочка для быка.

Остаток дня, Алекс таскала за собой трёх здоровых мужиков по всему Форт-Лодердейлу, пока наконец-то не устала. У этой девушки шило в заднем месте. Но я благодарен ей, хотя бы ненадолго я расслабился и развлёкся.

В квартире стояли манящие ароматы пиццы, которую мы заказали и осели в гостиной за телевизором. Обращая взгляд ко мне, Алекс с непонятной надеждой в голосе, спрашивает:

– Когда ты прилетишь в Нью-Йорк?

– Ближе к экзаменам.

– Как думаешь, у Лизи уже будет парень? – хитро улыбается она, а я давлюсь ломтиком пиццы.

– Заткнись, – откашливаясь, ворчу я.

Том тихо посмеивается рядом с ней, и впервые я понимаю, что эта парочка представляет собой двух всадников моего личного апокалипсиса. Эта девушка занимает второе место после Лизи, кто способен выбесить по щелчку пальцев. Делаю большой глоток колы и проталкиваю застрявший поперёк горла кусок. Я бы убил её, честное слово. Я, конечно, понимаю, что друзья созданы для того, чтобы раздражать тебя и сталкивать лбом с самым дерьмовым вопросом, но я не был готов к тому, что это произойдёт спустя неделю. Даже меньше недели.

Том отлучается в туалет, а глаза его Фурии обращаются ко мне.

– Знаешь, ты мог бы прилетать в Нью-Йорк на выходные, и ничего подобного не случилось бы, – тихо говорит Алекс. Веселья больше нет ни в её глазах, ни в словах.

– Всё не так просто. Мне нельзя уезжать, тренировки каждый день.

– Почему нельзя договориться заниматься в Нью-Йорке?

– Потому что тут их зал и их тренера. Это не спортивный клуб, в который я прихожу по желанию.

– Зачем они всё усложняют?

– Не спрашивай меня об этом. Я не знал, что должен улететь и не смогу выезжать.

Она уже было открывает рот, но Том обрывает её своим появлением. Сведя брови, Алекс отворачивается и отодвигает пиццу в сторону. Ещё несколько секунд смотрю на её хмурое выражение лица, а кусок во рту превращается в резиновый и едва пережёвывается. Я больше не уверен, что видел счастье на снимке. Алекс лишний раз доказала это. Ей хреново так же, как и мне?

Глава 4

Это чья-то хреновая шутка?

Это всё, что я хотел орать на всю квартиру и не только. Я хотел, чтобы мой вопрос слышал каждый живой на планете. Особенно она. На душе не скребли кошки, там было гораздо хуже. Разрывалась каждая клеточка меня. Моё состояние сложно описать словами. Я не взбешён и не в ярости, намного хуже. Попадись кто-то под руку, и я не замечу, как за долю секунды сверну шею. Рука тряслась, а мобильник готов был треснуть из-за силы, с которой я его сжимал. Клянусь, я не разбил его в ту же секунду, как только увидел Лизи в объятиях Дина только для того, чтобы посмотреть снимок ещё тысячу раз и убедиться в том, что зрение не обманывает меня. Он, чёрт возьми, обнимает её на вчерашнем матче, а она выглядит довольно счастливой. Я хочу, чтобы меня вырубили и надолго.

– Доброе утро, – говорит Алекс, но как только поднимает голову, её улыбчивое настроение вмиг меняется на настороженное, а лопатка в руках застывает. – Что…

Она не успевает продолжить вопрос, потому что я бросаю телефон, который успешно вписывается в плитку кухонного фартука и с грохотом валится на столешницу. Срываясь с места, она тянется к телефону, а я хлопаю дверью ванной комнаты. Я слышу скрип собственных зубов, слышу, как бьётся сердце, как будто оно не в груди, а в голове, чувствую, что готов разнести всё к чёртовой матери. Это не поможет выпустить гнев, но я буду рад сделать хоть что-нибудь. Кулаки невыносимо чешутся, так сильно хочется заехать ему в челюсть, а потом добраться до неё, чтобы посмотреть в глаза, и убить следом.

В отражении на меня смотрит совершенно другой человек. Я не помню, чтобы был в таком бешенстве хоть когда-нибудь. Я не был в таком состоянии даже когда всплыла вся подноготная отца. Единственный человек, от которого я никогда не ожидал подобного – девушка, которая заменила меня спустя неделю.

– Ты же знаешь, что Дин её друг, – хмурится Алекс, как только я выхожу из ванной комнаты. – Это нормально.

– Я приеду на следующих выходных, – цежу, едва выдавливая слова.

– Каким образом?

– Мне насрать каким!

Замечаю телефон на столе, и за одну секунду он влетает в ту же стену, на этот раз, разлетаясь на осколки, напоминая моё внутреннее разбитое вдребезги состояние. Алекс вздрагивает, глаза девушки распахиваются, а рот открывается. На её лице ужас, на лице Тома то же самое, пока я, словно сумасшедший, не могу найти себе место, бродя по квартире, то и дело, запуская пятерню в волосы и пиная всё, что попадается под ноги.

– Да сядь ты уже! – рявкает Том, благодаря чему, Алекс снова подпрыгивает на месте.

– Какого хрена я на это подписался!?

Мой крик эхом разносится в стенах, и напольная лампа у дивана летит на пол к разбитому телефону, к ним присоединяется стеклянный журнальный столик, в который влетает кулак. Кровь чуть ли не фонтаном брызгает, оставляя на бежевом ковре красные пятна и пронзая острой болью, к счастью, я не чувствую физической боли от слова совершенно.

– Картер, твою мать! – хрипит Том, с дури толкая меня на диван.

Алекс с ужасом на лице застыла на месте, смотря на меня. Выглядела она очень смешно, но мне не до смеха. Глаза накрыла пелена отчаянья и боли.

– Успокойся, – выдыхает Том, приступая к осмотру моей ладони, но я не даю ему время на игру в доктора. Выдёргиваю руку и поднимаю их в знак капитуляции.

– Пусть валит нахрен, – фыркаю, хлопая дверью проклятой спальни.

Пнув ножку кровати, замертво валюсь сверху. Кровь стынет в жилах, ведь я понимаю, что Дин идеальный вариант. Я и раньше это понимал, но сейчас я тут, а он там. Расстояние – худший враг. Между нами непреодолимая пропасть. Он не был замечен в ежедневной смене девушек, капитан футбольной команды, на доске почёта университета, завидный холостяк и всё прочее дерьмо. Всё то, на что забил я – преуспевает он. И я проигрываю. Внутри только одно желание: набрать Люку, бежать в зал, разбить костяшки о грушу и попробовать отпроситься любым способом в Нью-Йорк, но мой телефон валяется вдребезги разбитым, как и моё сердце, которое осталось в той квартире. Я уехал без души. Который день, чувствую себя пустым и мёртвым. Я никогда не сталкивался подобным опустошением. Как будто всё выбили, оставляя лишь физическую облицовку.

– Джаред…

Краем глаза замечаю тёмную макушку Алекс, которая торчит в дверном проёме. Вряд ли по моему виду можно сказать, что я настроен на задушевные разговоры, разглядывание потолка стало лучшей идеей, которая поступила в голову. Ей не требуется приглашение войти, она делает это самостоятельно, заняв край кровати. В глазах паника, в руках аптечка, которую она где-то отыскала в этой квартире. Хотя, я и не старался тут что-то найти или сделать. Я не считаю это место своим домом.

– Вот где рамка, – уголки губ девушки поднимаются, и я морщусь.

– Какая нахрен рамка?

Указав пальцев в сторону тумбочки, Алекс поджимает губы и скрывает улыбку. Смотрю на снимок, где мы были счастливы, но сейчас, кажется, это было слишком давно, и сомневаюсь в правдивости. Лизи купила эту рамку на рождественской ярмарке, на фотографии мы на Эмпайр-стейт-билдинг, тогда она убежала под предлогом туалета или чего-то подобного, а вернулась слишком довольной. Только увидев фото, я понял, зачем она отлучалась.

– Лизи искала её.

Эта рамка и фотография всё, что осталось от неё, разве ещё перчатки.

– Ты даже не разобрался, а уже всё придумал, – вздыхает она, рыская по аптечке. – Может, не стоит торопиться с выводами?

– Ты сама видела, – выдавливаю я, не сводя глаз с рамки.

– Мало ли, что я видела, всякое может быть.

Всякое может быть. Но не с ней. Лизи никогда не позволяла дотронуться до себя кому-то другому. Если она является той, кого я знаю, то могу с уверенностью сказать, что она не любит чужих касаний. Дело далеко не в брезгливости, она не любит, когда нарушают дистанцию и субординацию. Если кто-то другой положит руку на её плечо или спину, она вежливо отстранится, создав новую дистанцию. И так будет до тех пор, пока второй человек не поймёт её немых намёков.

– Ты… сможешь приехать? – тихо спрашивает Алекс.

– Не знаю, – мрачнею я, но буду полным идиотом, если не попробую.

Алекс кивает и приступает к обработке раны, вытаскивая осколки. Чувствую второй взгляд, и обращаю внимание к порогу. На дверной косяк отпёрся Том, сложив руки под грудью.

– Ты такой идиот.

– Ты такой идиот, – повторяю я.

– Заткнитесь оба, – резко обрывает Алекс. – Господи, что за детский сад.

– Можешь дать ему позвонить криминологам, чтобы они с пинцетами ползали по полу и собирали осколки, – говорит он, сделав несколько шагов в комнату и подхватив бинт из чемоданчика. – О чём ты думал? Это же стекло.

– Я не думал, – фыркаю я.

– Заметно, они убьют тебя, если это не сделает Люк.

– Плевать.

– Ты рехнулся? Где твои мозги, чёрт возьми?

– Мне пл…

– Вы можете заткнуться? – повысив голос, Алекс переглядывается между нами, всем видом показывая, что уложит нас двоих взмахом одной руки.

Девушка смотрит на меня.

– Ты должен терпеть, – заявляет она, следом обращаясь к Тому: – А ты наматывай бинт. И оба делайте это молча. Понятно?

Выгнув бровь, смотрю на брата, который в ответ смотрит на меня из-подо лба, передавая немой посыл, что заедет мне при первой возможности.

– Что за хренов матриархат? – сдерживаю улыбку, пристально следя за Алекс, которая на секунду поднимает глаза и выстреливает в меня невидимыми лучами.

– Я сказала заткнуться. Закрыть рот. Замолчать. Создать тишину. Притвориться мёртвым на несколько минут. Что непонятного?

– Всё понятно, – киваю я, продолжая переглядываться между ней и Томом.

Кто вообще властвует в этой парочке тошнотиков? Несколько минут назад, Алекс подпрыгивала из-за резкого и твёрдого тона своего парня, а сейчас затыкает нас двоих. У неё напрочь отсутствует чувство самосохранения и доминирует полное бесстрашие? Всё, что я знал о них несколько лет, оказалось неправдой. Скорей, главенствует между ними разве что святой дух.

Щурюсь, пристально всматриваясь в лицо Алекс, которая сосредоточенно вытаскивает осколки и собирает их в чашу.

– Ты только что заткнула нас двоих? – спрашиваю я.

– Да, – не глядя, кивает она.

– И ты уверена, что смогла это сделать?

– Полностью.

– А твой парень умеет разговаривать?

– Ещё слово и я двину тебе, – фыркает Том, награждая меня предупреждающим взглядом.

– Я ошибался, – улыбаюсь я. – Наш мальчик умеет разговаривать.

– Следи за собой, Картер, – говорит Алекс, бровь девушки дёргается вверх, как и уголки губ, как будто она на что-то намекает.

– Что за намёк?

– Кое-кто может заткнуть тебя без слов.

– Удиви меня.

– О, мы прекрасно знаем, кто это делает. Стоит ей посмотреть на тебя, и ты проглатываешь язык.

– Ты меня с кем-то… – усмехаюсь, но моментально затыкаюсь, так и не договорив до конца.

– Что? – довольно улыбается Алекс. – Вспомнил?

– Такого не было, – недовольно бурчу я, но понимаю свою неправоту, как Божий день.

Она права. Стоит Лизи посмотреть, и я понимаю её немой посыл заткнуться. Черт возьми, у неё отлично получается. До этой минуты, я не понимал, как легко она дёргает за ниточки и управляется со мной в два счёта. Достаточно взгляда её карих глаз, в которых я всё читаю чёрным по белому жирными буквами. Когда я стал таким послушным? Покладистым? Что за невидимая черта присутствует в них?

– Ты всё ещё думаешь, что такого не было? – подначивает Алекс.

– Отвали, – фыркаю я, устремляя внимание в стену напротив, но отчетливо чувствую её победный взгляд на себе. Я в заднице.

Хихикая, Алекс продолжает обрабатывать порезы, но теперь её лицо светится благодаря улыбке. Я и Том вляпались в то, с чем справиться не в силах или мы просто не желаем выкарабкиваться из этого болота. Нас двоих затянуло, и скорей всего, очень надолго. Собрав все средства в аптечку, Алекс поднимается с кровати, и с торжествующим видом выходит из комнаты, гордо вскинув подбородок. Слежу за ней, как ястреб до тех пор, пока не слышу, как стихают шаги и начинают звенеть осколки.

– Какого хрена ты творишь? – фыркает Том, хмуро смотря на меня.

– Ты собрался читать мне лекции? – иронично вскидываю бровь, окидывая его взглядом.

– Нет, хочу сказать, что ты идиот, которого нужно поискать.

– Это всё?

– Нет.

– Что ещё?

– Засунь в задницу свою гордость и будь мужиком, а не обиженной девочкой. Её всего лишь обнял друг, а ты разнёс квартиру.

– Я не разнёс квартиру, – рычу я.

– Ты готов ползать по полу? Там осколков больше, чем на гребаном заводе изготовления стёкол. Будь сдержаннее. Ты всё рушишь.

– Я ничего не рушу, – раздражение переполняет, но я стараюсь контролировать ярость, которая так и норовит выйти наружу, чтобы двинуть Тому.

– Ты разрушил свои отношения.

Секунда, и я подлетаю с кровати, почти нос к носу смотря в глаза брата, который остаётся абсолютно спокойным.

– И что дальше? – пренебрежительно спрашивает Том. – Заедешь мне или так и будешь стоять?

Рыкнув, отталкиваю его в сторону и смотрю из-подо лба, всем видом показывая, что готов убить его при первой возможности и ещё одном брошенном слове. Но мой брат не из тех, кто скроется с глаз. Он так же, как и Крис, продолжает смотреть на меня, не показывая и капли страха.

– Посмотри правде в глаза, твою мать, ты должен был подойти к этому иначе.

– Что ты знаешь о подходе? – морщусь я, и Том закрывает дверь, оставляя нас наедине.

– Больше тебя, как показывает практика.

Тыкаю в грудь пальцем, вдавливая его почти в грудную клетку брата, но он не торопится убирать его.

– Что ты знаешь об этом?

– Ты, кажется, забыл, что я уехал в Нью-Йорк на год раньше, сумев сохранить свои отношения, – эти слова похожи как на хорошую пощёчину, благодаря которым я буквально вздрагиваю.

– Ты, кажется, забыл, что Алекс к тебе прилетала, либо ты к ней, – язвлю я.

– И? – бросая мне вызов, он продолжает смотреть в мои глаза, не показывая страха. – И что дальше? Кто мешал тебе? Она могла прилетать к тебе, стоило только подойти к этому иначе, без приказов, условий и давления. Мы решили всё спокойно, чего не сказать о тебе.

– Ты шёл к этому несколько лет, у меня было меньше суток.

– Дерьмовое оправдание. Вторая попытка, Картер.

– Это не гребаное оправдание!

– Это оправдание, – говорит Том. – Возьми и исправь всё дерьмо, которое сделал. Задницу рви, чтобы была возможность прилететь и поговорить с ней спокойно. Ещё одна ошибка будет стоить тебе всего.

– Какая к черту ошибка?

– Для начала, убери то, что натворил за этой стеной. Моя девушка ползает по твоей квартире и собирает осколки, пока ты тут придумываешь себе новое оправдание.

С этими словами, Том открывает дверь и жестом указывает мне выйти первым. Он оказывается прав: Алекс практически ползает на четвереньках и собирает осколки. Становится невыносимо душно, стыдно и дерьмово на душе. Перевожу взгляд на брата, который подключается к ней и успевает оставить быстрый поцелуй на её щеке.

– Хреновый прилёт вышел, – выдыхаю я, смотря на них.

Алекс и Том поднимают голову, смотря в мою сторону, в то время как я истуканом застыл на месте.

– В следующий раз будет лучше, – добавляю я, и следующим словом, помогаю уголкам губ Алекс приподняться: – Обещаю.