Kitabı oku: «Неестественный отбор. Агония», sayfa 5

– Надо еще раз показать Индии, что США действительно не контролируют свой ядерный потенциал. Особенно стратегические подводные лодки, – медленно произнес министр обороны.

– Хм… – Алекс, задумавшись, нахмурился. – Еще раз использовать «Кентукки»?

– Да. По территории Индии. На этот раз с фейерверком, – подтвердил Мальцев. – В случае, если американская стратегическая подводная лодка нанесет ракетный удар по Индии, у Дели не будет выбора, кроме как поддержать нашу резолюцию. К тому же это будет еще одной демонстрацией потери Америкой контроля над своим ядерным арсеналом.

Плотно сжав губы, Алекс надолго замолчал, рассматривая свой стакан с чаем.

– Это приказ из Кремля, – Мальцев достал из внутреннего кармана пиджака конверт и передал его Алексу. Тот вскрыл запечатывающую ленту, украшенную российскими гербами, и прочитал короткую записку, написанную президентом от руки.

– Когда принято решение? – коротко спросил он.

– Сегодня ночью, – тут же ответил Павлов. – О решении знают только четыре человека, включая вас.

Постукивая чайной ложкой по столу, генерал Смирнов надолго задумался

– У вас есть хотя бы подобие плана? – наконец, спросил он.

– В общих чертах, – не очень уверенным голосом сообщил Мальцев. – Мы считаем, что лодку надо вывести в западную часть Тихого океана километров на пятьсот восточнее Филиппин. Тогда ракеты, пущенные оттуда, не пересекут зону ответственности китайских ПРО, а пройдут над Южно-Китайским морем и Бенгальским заливом до самой Индии. Ни у одного из государств, расположенных по траектории полета, нет средств ПРО, способных даже засечь, не то что перехватить «Трайденты», пущенные с «Кентукки».

– А Китай? Насколько я помню, по договору о военном сотрудничестве БРИКС юг Тихого Океана – это зона ответственности их спутников, – поинтересовался Алекс.

– Китай будет в курсе операции, – со вздохом сообщил Павлов. – Я вообще думаю, что использовать «Кентукки» – это именно их идея и они нас опять втягивают в авантюру, чтобы обеспечить свои интересы. Почему-то они имеют очень большой и острый зуб на США и уверены, что, если мы окончательно не нейтрализуем Америку сейчас, она, как только оправится от катастроф, уничтожит и Россию, и Китай. Расчет на то, что китайцы засекут пуски, но не смогут сбить ракеты, так как они находятся вне зоны действия их наземных ПРО, это позволит ракетам долететь до Индии. Зато они смогут подстраховать индусов в Бенгальском заливе. Там будет находиться группа их кораблей, которые помогут сбить боеголовки на последнем этапе траектории.

– Вы же сами хотели фейерверк, – Алекс откинулся на спинку кресла, ожидая объяснений.

– Не думаете же вы, что мы допустим применение ядерного оружия по территории нашего союзника? – лицо министра иностранных дел выражало искреннее изумление.

– Знаете, я бы совсем не удивился, – сказал Алекс, посмотрев в невинные глаза Павлова.

– Конечно, нет, – очень естественно возмутился тот. – Нам просто надо, чтобы одна из боеголовок взорвалась над заливом как раз на границе индийских территориальных вод. Ядерный взрыв в атмосфере – зрелище впечатляющее, его хорошо должно быть видно с берега. Это должно убедить индусов в правильности нашей с Китаем позиции по санкциям против Америки. Для населения взрыв опасности не представляет. Он произойдет над заливом на высоте около десяти тысяч метров, а превалирующие там воздушные потоки стянут радиоактивное облако на юго-запад в Индийский океан в сторону Антарктиды.

– Какие силы у Штатов в этом районе? – спросил Алекс, доставая из небольшого кожаного портфеля полевой планшет.

– Никаких, – уверенно ответил Мальцев. – Их флот оставил базы и обычные секторы патрулирования и сейчас занимает позиции в северной части Тихого океана. Лэйсон явно опасается активных действий с нашей стороны. Несколько кораблей они оставили на Гуаме, но, по данным разведки, они на ремонте. Ближайшие силы – это две ударные авианосные группы: одна в Японском море, до нее почти три тысячи километров, вторая в районе Персидского залива, до нее вообще тысяч семь. У Филиппин флот совсем слабый, а австралийцы последнее время держатся около своих берегов. Так что помешать нам особо некому. Правда, можно случайно нарваться на американскую подводную лодку. Но, если следовать логике, Штаты должны были оттянуть свои подлодки на север вместе с надводными кораблями или держать их под прикрытием авианосных групп. Так удобнее атаковать нас и Китай в случае конфликта.

– Отсюда до предполагаемого места пуска больше семи тысяч километров, – Алекс повернул планшет, чтобы министры видели карту Тихого океана. – Лодке понадобится минимум неделя, чтобы выйти в район пуска.

– Именно поэтому мы и прилетели сюда в такой спешке. Времени у нас почти нет, – сказал Павлов, нетерпеливо барабаня пальцами по кожаному подлокотнику кресла.

– Генерал, мы читали отчеты, но хотим услышать ваше мнение, – Мальцев посмотрел в глаза Алекса, но тут же, словно испугавшись чего-то, отвел взгляд, – Как вы думаете, можно ли в кратчайшее время подготовить лодку к походу?

– Сейчас лодка должна быть на ходу. Наши ученые и инженеры только начали в ней разбираться. Надо запустить ИСИН, проверить системы, обработать капитана, в конце концов. Не думаю, что он с радостью согласится на еще один выход в море с боевыми пусками, а без него мы пока лодкой управлять не сможем. Сколько вы планируете пусков?

– Минимум два, – с ходу ответил Мальцев. – Это, насколько я помню, десять разделяющихся боевых блоков. Из них нам нужен только один взрыв.

– На лодке двенадцать «Трайдентов», – хмурясь, сказал Алекс. – считаю, надо оставить только те, что будут использованы, а остальные снять. Еще надо каким-то образом активировать одну боеголовку, чтобы она взорвалась в нужном месте в нужное время. Сколько это займет времени, я сейчас сказать не готов.

– То есть если все, что вы сказали, будет выполнено, «Кентукки» может выйти в заданный район и сделать залп? – прямо спросил министр иностранных дел.

– Думаю, да. Но надо еще поговорить со спецами. Последнее слово за ними. К тому же надо обеспечить лодке хоть какое-то сопровождение.

– Ну об этом позаботится командующий флотом, – Мальцев повернул планшет к Алексу и показал на карту. – Половину пути до границ Восточно-Китайского моря ее будут сопровождать наши корабли. Дальше в район пуска ее поведут китайцы.

– А что будет с подлодкой после залпа? – Алекс с интересом посмотрел на министра обороны.

– Это будет зависеть от обстановки, – пожав плечами, ответил тот. – В идеале лодка останется целой. Перегонять ее обратно на Камчатку не имеет смысла. Китайцы готовы принять ее на одной из своих баз для последующего совместного изучения. Если что-то пойдет не так, ее можно просто затопить.

– А капитан?

– Капитан ваш. Делайте с ним все, что хотите, – с улыбкой сказал министр обороны. – Но только после залпа.

Генерал Смирнов подвинул планшет к себе и, задумавшись, долго смотрел на карту.

– Хорошо, – наконец, сказал он, поднимаясь с кресла. – Завтра утром у вас будет дата и время, когда «Кентукки» может выйти в море.

– Ну и отлично, – Мальцев, решительным движением отодвинув от себя чашку с остывшим чаем, встал из-за стола. – Утром, так утром. А теперь давайте поужинаем. Командующий флотом адмирал Черненко знаменит своим гостеприимством. Нас ждет огромное блюдо свежевыловленного камчатского краба, маринованные и соленые грибочки и пельмени с олениной и медвежатиной. А водочку мы с Алексеем Константиновичем привезли с собой из столицы.

– Спасибо за приглашение, господа министры, – Алекс упаковал свой планшет в портфель. – Если вы хотите утром знать, когда будет готова лодка, я должен вернуться в док, поднять спецов и подводников. Очень сожалею, но вам придется ужинать без меня.

Коротко пожав министрам руки, он вышел из каминного зала.

– Странный он какой-то, этот Смирнов, – Павлов поднялся с кресла и подошел к окну, понаблюдать, как генерал садится в машину. – А ты глаза его видел? Такое ощущение, что из них вот-вот пуля вылетит… и бах – прямо тебе в лоб.

– Да, человек необычный и непростой. Одно слово – грушник. Причем очень крутой и максимально зашифрованный, – задумчиво проговорил Мальцев. – С дугой стороны, обычных людей помощником президента по особым поручениям не назначают. Да, скорее всего, и не Смирнов он вовсе…

– Ладно, чего тут гадать, Дмитрий Михайлович. Пойдемте ужинать, – министр иностранных дел отошел от окна и глянул на часы. – Черненко уже, наверно, заждался.

Воздушное пространство над Айдахо. США

От тихого, монотонного гудения двигателей клонило в сон. Мягкое кресло приятно грело спину, массажные шарики едва ощутимо шевелились, расслабляя ноющие от постоянной беготни мышцы. Приглушенный свет салона… Плотно закрытые шторки окон… Тяжелые веки, устав от вечной борьбы со сном, так и норовили сомкнуться. Или это начинал действовать второй стаканчик бурбона?

«Ну и к черту все…», – подумал министр обороны Локарт, отложил планшет с последними сводками, поудобнее устроился в кресле, отключил режим массажа и закрыл глаза. Он почти не спал последние несколько дней и чертовски устал. Кресло самолета, конечно, не может заменить постель, но все равно позволяет расслабиться, забыться и, хотя бы на час вернуться на несколько недель назад в счастливое прошлое, когда не было Йеллоустона, цунами, военного переворота, миллионов жертв и полнейшей разрухи.

Сегодня рано утром после долгого, затянувшегося далеко за полночь совещания с фимовцами он приземлился в Форт-Льюис²¹, чтобы проинспектировать первую аэромобильную группу Специальных операций, батальон Рейнджеров и подразделения 160-го авиационного полка поддержки ССО²², которым вскоре предстояло участвовать в деле. Состояние подразделений было вполне удовлетворительным. Они уже успели восстановиться после скоротечных, но довольно кровопролитных боев за административный центр Сиэтла во время мятежа сепаратистов и были полностью боеготовы. Он также посетил несколько батальонов 7-й пехотной дивизии, которой также придется проявить себя в случае, если сил спецназа и морпехов окажется недостаточно для достижения цели, и убедился, что и здесь подготовка идет по плану.

Теперь главное, чтобы человек, которого Коэн поставил на начальную фазу операции, сделал свою работу четко и без сбоев. Тогда все должно получиться. Локарт заставил себя не думать о деле и начал незаметно проваливаться в сон.

– Сэр, – прошептал помощник, легко тронув его за плечо. – Вы просили предупредить, когда будем пролетать над Йеллоустоном.

– А? – министр обороны резко открыл глаза и растерянно огляделся по сторонам, возвращаясь к реальности.

– Извините, сэр, Йеллоустон. Вы просили…

– Да-да, – он поднял спинку кресла, достал освежающую салфетку и приложил ее к лицу. – Спасибо, Ник.

Экипаж по его просьбе сделал небольшой крюк и снизил высоту, чтобы пролететь западнее вулкана и дать возможность посмотреть на него сверху. Не для того, чтобы убедиться, что он спокоен, нет. Для этого ученые из USGS развернули рядом с кратерами несколько станций наблюдения и в режиме реального времени давали самую полную информацию. Локарт просто хотел еще раз увидеть эти два гигантских дымящихся жерла, которые с высоты напоминали огромные котлы какой-то неземной адской кухни. И теперь, когда самолет шел над выутюженной пирокластическим потоком, засыпанной снегом кальдерой, ему казалось, что он даже в герметичном салоне самолета чувствует отвратительный запах дьявольского варева, до сих пор бурлящего под землей.

«Мистика», – подумал он и, снова закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

– Сэр, на связи NORAD, – извиняясь, сказал сидевший напротив помощник, когда министр снова начал проваливаться в сон.

– Слушаю, – бросил Локарт, надев гарнитуру.

– Центр контроля NORAD, сэр, – услышал он голос дежурного. – Приоритетная информация. У нас пуск баллистической ракеты в западной части Тихого океана в шестистах километрах восточнее Филиппин.

– И кто это упражняется? Международные соглашения еще действуют. Вас должны предупреждать о пусках.

– Сэр, по характеристикам пуска это ракета «Трайдент».

– Что? – Локарт резко наклонился вперед.

– Межконтинентальная баллистическая ракета «Трайдент», сэр. Пущена с подводной лодки класса «Огайо».

– Да они что, свихнулись там все! – почти прокричал он на весь салон. – Какая из лодок на этот раз?

– Сэр. У нас в этом районе нет подводных лодок. Все наши лодки этого класса под полным контролем. Но это «Огайо». Пуски произведены из надводного положения. Австралийцы передали снимок подлодки со спутника. Это «Огайо», сэр, но она не отвечает на стандартные протоколы двусторонней связи и не передает позывные.

– Траектория?

– Цель предположительно на территории Индии. Подлетное время шестнадцать минут. Пуск произведен четыре минуты назад.

– Почему не доложили сразу?

– Мы выясняли, что это за лодка, сэр, и сообщили, как только получили подтверждение от австралийцев.

– Какие у нас активы в этом секторе. Мы можем сбить ракету? – министр сделал офицеру, сидевшему сзади в салоне, энергичный знак рукой, тот подошел и положил перед ним «черный ящик».

– У нас нет активов в этом районе. Ближайший эсминец «Иджис» находится в районе Японии.

– Черт! Что это за лодка? – Локарт развернул пульт управления стратегическими активами, приложил свой ключ к считывающему устройству, ввел несколько паролей и открыл карту расположения американских подводных лодок класса «Огайо». Ближайшая находилась в Индийском океане почти в трех с половиной тысячах километров к северо-востоку от района пуска. Все ракеты находятся в шахтах, ядерные боеголовки не активированы, пусков не производилось. – Вы уверены, что «Огайо»?

– У нас также есть подтверждение со станции раннего обнаружения Седьмого флота. Это «Огайо», сэр. Спутниковые снимки переданы в базу данных Министерства обороны, сэр. Вы можете их просмотреть.

– К черту снимки! Я все равно не разберу, что на них! У нас есть спутники в этом секторе?

– Нет, сэр. Ближайший спутник будет над Филиппинами через семнадцать минут. В секторе три спутника: австралийский, китайский и малазийский. USSTRATCOM²³ направил в сектор орбитальный беспилотник.

– Что мы можем сделать, чтобы сбить ракету?

– Ничего, сэр, но на траектории ракеты в Бенгальском заливе находится группа китайских кораблей. Сэр, подлетное время ракеты до цели одиннадцать минут, сэр.

– Дайте мне президента, – обратился министр к помощнику и снова уткнулся в «черный ящик».

– Я на совещании, Дуглас. Что случилось? – в голосе Лэйсон звучали плохо скрываемые нотки раздражения.

– Мэм, мы зарегистрировали пуск баллистической ракеты с Тихого океана по территории Индии. Все говорит о том, что это ракета «Трайдент» и выпущена она со стратегической подводной лодки класса «Огайо».

– Мать вашу! Да, когда это кончится! – в сердцах выругалась она. – У нас что, еще один «изгой»!

– Нет, мэм. Все наши лодки находятся под контролем, связь устойчивая, никаких пусков не было.

– Тогда я ничего не понимаю, – уже спокойней сказала Лэйсон. – Откуда там «Огайо»? Может, какой-то муляж?

– Мэм, муляжи «Трайденты» не запускают, – задумчиво проговорил Локарт, которому пришла в голову одна совершенно дикая мысль. – Есть только одна лодка класса «Огайо», которую мы не смогли локализовать.

– Не говорите загадками, Дуглас.

– Это может быть «Кентукки».

– Как «Кентукки»? Ее же потопили русские!

– Да, мэм, но у нас не было ни времени, ни ресурсов для того, чтобы обследовать место ее затопления. Мы не можем подтвердить, что «Кентукки» действительно уничтожена. Это единственная подлодка, над которой у нас нет контроля, и если она уцелела, то запуск мог быть произведен с нее.

– Куда хоть выстрелили? – поинтересовалась президент.

– Цель на территории Индии.

– Как Индии?! – сорвалась на крик Лэйсон. – Если индусы узнают, что «Огайо» дала залп по их территории, они… Черт! Дуглас, мы можем сбить ракету?

– Нет, мэм, – немного опешив от такой бурной реакции, ответил министр.

– Будем надеяться, что боеголовки не активированы. Отложите все дела. Я вас жду у себя. Срочно, – отрезала президент и, перед тем как прервать связь, бросила куда-то в сторону. – Похоже, эти суки опять нас переиграли!

– Это NORAD, сэр. Неопознанная подводная лодка произвела еще один пуск. Параметры пуска и траектория те же. Цели на территории Индии.

– А это не может быть «Кентукки»? – не очень надеясь получить ответ, спросил Локарт.

– Не знаю, сэр. Мы можем только определить класс лодки. Сэр, время до цели первой ракеты «Танго» минус 7-3. Китайский крейсер сделал залп на перехват. Шесть пусков. У нас в секторе есть спутник. Мы можем отследить… Сэр, произошло разделение головной части первой ракеты. Пять боевых блоков. Рассчитываем траектории…

Дежурный замолчал на несколько секунд и продолжил:

– Сэр, мы зафиксировали воздушный ядерный взрыв на высоте девять тысяч пятьсот метров в семидесяти пяти километрах восточнее побережья Индии. Мощность до пятидесяти килотонн.

– Твою мать! – Локарт резко откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками.

– Сэр, китайские ракеты перехватили три боеголовки. Одна упала в океан в двенадцати километрах к востоку от побережья Индии. Без детонации. Мы регистрируем три пуска перехватчиков с китайского крейсера по второй ракете, пущенной с подлодки.

– Дайте мне президента, – обратился к помощнику Локарт и, когда связь установилась, сообщил: – Мэм, у нас воздушный ядерный взрыв в территориальных водах Индии.

– Знаю, – тяжело вздохнув, сказала Лэйсон. – Мне NORAD уже сообщил. О втором пуске тоже. Собирайте генералов, Дуглас. Я готова отдать приказ о приведении наших ядерных сил в пусковую готовность. Это уже не шутки. Жду вас у себя.

В груди, отдаваясь гулкими ударами в висках, бешено колотилось сердце, где-то под ним образовался противный ледяной комок, во рту появился неприятный сладковатый привкус. Это не шутки… Локарт взял из ячейки с напитками бутылку воды и сделал несколько судорожных глотков.

– С вами все в порядке? – озабочено спросил помощник.

– Это просто стресс, Ник, – министр сделал еще несколько глотков. – Пожалуйста, дай мне седатив²⁴.

– Это Центр контроля NORAD, сэр. Китайцы уничтожили вторую ракету до отделения боевых блоков. Судя по данным с австралийского спутника, неопознанная лодка ушла под воду. К району пуска идет группа китайских кораблей, находящихся южнее Тайваня, и два звена истребителей. Туда же идет филиппинский фрегат. Китайцы дойдут быстрее.

– Разворачиваемся на Санта-Фе, – сказал министр помощнику, проглотив таблетку и запив ее несколькими большими глотками воды. – Сегодня у нас будет тяжелый день.

– Как и все последние дни, сэр, – грустно отозвался тот.

* * *

Когда Локарт вошел в кабинет президента, там уже находился госсекретарь Алан Морисон и экс-вице-президент Кроуфорд. Они, по-видимому, уже достаточно много времени провели за обсуждением, потому что сидели молча с мрачными, напряженными лицами. Лэйсон, закрыв глаза, медленными, плавными движениями массировала пальцами виски. Морисон, хмурясь, нервно барабанил дорогой ручкой по столу. Кроуфорд, плотно сжав губы, задумчиво мял подбородок, глядя на стакан, в котором в последнем глотке виски таяли несколько кубиков льда. «Плохо дело», подумал про себя министр обороны.

– Мэм… Господа… – коротко поздоровался Локарт, занимая одно из свободных кресел за столом. – Я вижу, совещание идет уже давно. Извините, что опоздал.

– Вы пришли в самое время, мы как раз хотели обсудить военный аспект сложившейся ситуации, – президент бросила на него быстрый взгляд и, коснувшись сенсорной панели на столе, продолжила. – Но сперва, чтобы иметь представление, с чем мы имеем дело, взгляните на это.

Карта Юго-Восточной Азии, выведенная на настенную интерактивную видеопанель, сменилась новостным роликом одного из индийских каналов. Комментатор, нервничая и то и дело перебирая бумаги, что-то взахлеб рассказывал на хинди на фоне размытого изображения воздушного ядерного взрыва. Внизу экрана шли титры на английском. Говорилось о том, что стратегическая подводная лодка США нанесла ядерный удар по территории Индии. По счастливой случайности на траектории ракет оказалась группа китайских кораблей, которые, по просьбе индийского военного командования, сбили все боевые блоки за исключением двух. Одна уцелевшая боеголовка упала у побережья Индии, вторая взорвалась в территориальных водах над океаном в семидесяти километрах восточнее побережья. Количество жертв и возможный ущерб уточняются. Судя по снимкам, сделанным с китайского и малазийского спутников, залп произведен ракетами «Трайдент» с американской подводной лодки класса «Огайо». Это уже второй случай, когда стратегическая ядерная подводная лодка США без видимой причины атакует мирные страны. Семнадцать дней назад американская стратегическая подлодка такого же класса сделала залп ядерными ракетами по территории России и Китая. Тогда атакующая лодка была потоплена ответным ударом русского крейсера, а выпущенные ракеты были уничтожены силами ПРО России и Китая.

Изображение на экране сменилось любительской записью пикника на песчаном пляже. Несколько секунд картинка показывала десяток ярко одетых веселых молодых людей, собравшихся у пары квадрациклов и что-то певших на хинди, чокаясь банками пива. Затем камера резко дернулась вправо и выхватила поверхность океана с огромным куском неба. «Смотри! Смотри!» – прокричал снимавший, перейдя на английский с характерным индийским акцентом. Объектив камеры на несколько секунд ослепила яркая вспышка. Смех и крики веселой толпы за кадром разом умолкли. «Это, наверно, падает еще один корейский спутник», – проговорил снимавший, пока камера быстро приходила в себя после засветки.

Изображение стало четче, показывая растущее высоко в небе над океаном, огромное, горящее изнутри ослепительным огнем облако и быстро расходящийся от него в разные стороны концентрический круг ударной волны. Огненный гриб на мгновение замер, будто решая, что делать дальше, и из его адской шляпки вниз потянулись горящие газовые струи, постепенно срастаясь в клубящийся неяркими всполохами столб. Раздался нарастающий гул, быстро перешедший в грохот. Снимавшего чуть не сбило с ног подошедшей ударной волной, он от неожиданности упал на колени и что-то заорал, но сквозь грохот его слова различить было невозможно. Наконец, рокот взрыва стих и за кадром стали слышны панические вопли на хинди.

– Они кричат: «Ядерный взрыв! Война! Война!» – сказала президент и остановила ролик. – И это идет по всем мировым новостным каналам и интернету. Америку обвиняют в ядерной атаке на Индию. Теперь у нас нет шансов помешать Китаю и России принять в ООН резолюцию, обязывающую нас разоружиться. Где ваши генералы, Локарт? Я хочу, чтобы они начали привыкать к мысли, что война неизбежна.