Kitabı oku: «В прятки с судьбой», sayfa 5
– Отныне и вовек я позволяю тебе стать частью рода моего, – говорил Андар, держа меня за руки, – дабы не прервался он никогда. Дарую тебе повеление и милость свою.
– Отныне и вовек я стану частью рода твоего, – говорила заученное я. – Покорна твоему повелению, благодарна твоей милости.
Мысленно мне оставалось только взвывать. Я никак не могла помешать себе что-либо говорить. Но с другой стороны, ничего из ряда вон не происходило. Я-то думала, что раз церемония магическая, то хоть как должно было что-то особенное быть. Ну или почувствовать я что-то должна. Пробуждение моей драконьей сущности, к примеру, которая все тут разнесет мне на радость. Но нет, ничего подобного.
Снова взял слово священник:
– Да будет благословлен этот союз! – воскликнул он, воздев руки к потолку.
И вот вроде бы ничего не произошло, никаких божественных знаков или магических явлений. Но на краткий миг я снова почувствовала внутри меня словно бы вспышку света. Как тогда, когда Андар попытался приказать моей сущности. Но сейчас это ощущение было настолько мимолетным, что я даже засомневалась, а не показалось ли.
На этом вся церемония закончилась. В зале вдруг воцарилась кромешная тьма. Взяв меня за руку, Андар повел куда-то. Ну а безвольная я, конечно, послушно шла за ним. Я не заметила, каким путем мы покинули зал, но темнота вскоре сменилась полумраком коридора. Позади продолжала торжественно греметь музыка. Я бы даже предалась философским думам, мол, какая-то свадьба короткая и без магии, но куда больше меня волновало другое… Я ведь так надеялась, что какое-нибудь чудо произойдет еще на церемонии, но впустую. А что, если Андар так и не поймет, что со мной явно не все в порядке? А если даже и поймет, но ему и вправду будет совершенно начхать, как его мачеха и говорила? Но если так, то жить мне осталось всего одну ночь. Первую брачную ночь.
Глава пятая
Андар привел меня в мои покои. Насколько я успела узнать из разговоров Датритти с Зафини, супругам вообще не полагалась общая спальня. У каждого были собственные апартаменты, как и до брака.
Принц пропустил меня вперед, вошел следом и запер дверь. Опасается, что буйная я попытаюсь сбежать от новоиспеченного мужа? Эх, если бы… Ну а я послушно направилась прямо в спальню, мысленно взвывая, ругаясь и пребывая в полнейшей панике.
Андар прошел вслед за мной и дверь спальни тоже запер. Хм, может, это он все же на тот случай, чтобы самому не сбежать? Но пока меня очень напрягало, что принц чересчур серьезен. Похоже, относится к предстоящему весьма ответственно. И решительно.
Я стояла по стойке смирно у кровати. Андар пока был у двери, не приближался. Смотрел на меня немного странно. Увы, явно не в предчувствии подвоха, а словно бы пытался увидеть хоть что-то для себя привлекательное. Ну вот не впечатляла его Зефирка совсем. Или, может, дело было в чем-то другом?
– Ты ведь не видела, что происходило на церемонии? – вдруг спросил он.
– Да, Ваше Высочество, – тут же ответила я.
– «Да» – это «видела»? Иди «Да» – «не видела»? – скептически уточнил он.
– Как скажете, Ваше Высочество.
– Ты издеваешься? – у Андара стремительно портилось настроение.
– Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Честно, если бы не беспросветность ситуации, мне бы даже было весело. Ну правда, хоть в чем-то королева основательно просчиталась. Она ведь не знала, что мы с Андаром пару раз общались до свадьбы, да и не такой уж он равнодушный на самом деле. И мои эти повторяющиеся односложные ответы показались бы подозрительными и идиоту. Да вот только принц уж точно недостатком ума не страдал.
– Это у тебя такой акт протеста? – пока он, похоже, считал, что я просто так его доканываю.
– Да, Ваше Высочество.
– А я наивно надеялся, что хоть сегодня ты будешь спокойной и не станешь действовать мне на нервы своим дурным характером.
– Как скажете, Ваше Высочество.
– А если я скажу тебе сейчас замолчать, ты замолчишь? – у Андара уже кончалось терпение.
– Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Он едва зубами не заскрипел. Надо же, как быстро можно вывести из себя человека всего тремя безобидными фразами. Вот вам и равнодушный принц.
– Зафини, я точно так же не в восторге от всего этого, – раздраженно смотрел на меня Андар. – Так что давай не будем лишний раз трепать друг другу нервы. Закрепим наш брак, и я уйду.
Он подошел к по-прежнему стоящей истуканом мне. Остановился буквально в полушаге. Сначала просто пытливо смотрел, словно хотел увидеть что-то сокрытое. Наверняка, до сих пор все недоумевал, почему именно я вызывала у него эмоции. Ведь даже сейчас его раздражение было не коматозным, а вполне себе как у нормального человека.
Чисто по логике я перепугано ждала, что Андар меня начнет целовать и раздевать. Но нет. Все так же раздраженно он произнес:
– Раздевайся и иди на кровать.
Фу. Тоже мне герой-любовник. Это у него вся прелюдия? Хоть бы что-то ласковое сказал или, блин, просто вежливое. Но нет, не принцесячье это дело. Он, наверное, и со своими любовницами так же. Весь такой равнодушный и холодный, а они его всячески ублажают.
Но, увы, высказать принцу свое мнение об его несовершенстве я все равно не могла. Да и само возмущение тут же снова сменилось паникой, ведь послушная я принялась раздеваться. Перед этим сказав:
– Да, Ваше Высочество.
– Слушай, хватит уже испытывать мое терпение на прочность, – раздражение Андара неуклонно перерастало в злость. – Что ты все повторяешь одно и то же? Чтобы меня побесить? Так учти, еще хоть раз услышу, я точно за себя не отвечаю.
Ну а я заученно ответила:
– Как скажете, Ваше Высочество.
Андар чуть не зарычал. Казалось, вот-вот на меня набросится. Но не в порыве страсти, а с намерением выкинуть в окно. А я спокойно продолжала раздеваться. Расстегнула последние потаенные крючки на лифе, и платье соскользнуло мне под ноги. Я осталась стоять в одной кружевной сорочке, довольно прозрачной и, между прочим, на голое тело.
Принц все-таки не стал меня убивать. Просто окинул мрачным взглядом. А я, как и было до этого приказано, забралась на кровать и легла, вытянув руки по швам. Взгляд вперила вверх на балдахин. Андар погасил большую часть свечей, спальня погрузилась в полумрак. Я не могла повернуть голову, так что не видела, как принц раздевался. Лишь краем глаза успела засечь, что Андар снял лишь камзол и рубашку, пока оставался в брюках.
Он лег на кровать рядом со мной. И вдруг спросил:
– Что с тобой не так?
– Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Мысленно я уже вовсю обзывала Андара слепым идиотом. Нет, ну как он до сих пор не понял?!
– Я сейчас причиню тебе боль.
– Да, Ваше Высочество, – послушно сказала я.
Ну вот и все. Зря я надеялась. Чудо, видимо, так и не произойдет.
Больше принц ничего говорить не стал. Резко ударил меня в солнечное сплетение… Я чуть не задохнулась от боли! Но при этом могла поклясться, что Андар меня так и не коснулся! Атаковал магией?
Боль растекалась по телу стремительным потоком, я даже закричать не могла. А вокруг словно что-то раскалывалось. Будто некий панцирь, в который я до этого была наглухо запечатана. По телу побежали сильнейшие судороги, словно пытаясь меня сломать, даже перед глазами потемнело. Неужели это смерть? Но как… Почему… За что Андару меня убивать…
Все прекратилось враз. Боль отступала. По телу прошла последняя волна дрожи, но исчезла и она. Я пока даже толком себя не осознавала. Кое-как перед глазами начала восстанавливаться картинка.
Склоненный надо мной Андар взял меня за подбородок и осторожно повернул мою голову сначала чуть вправо, потом чуть влево, словно изучая лицо. Затем вдруг пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. Темных волос.
– Очень интересно… – смотрел на меня немного странно. Пытливо и крайне заинтересованно. Но больше всего меня озадачила его довольная улыбка. А где шок или хотя бы мало-мальское удивление?
И все равно мне сейчас было совсем не до странностей Андара. Я снова стала собой! Я снова могла управлять своим телом! Какое это же все-таки счастье!
– Наконец-то… – выдохнула я. Честно, чуть не разревелась от радости. В порыве эмоций даже Андара обняла. Но тут же спешно отстранилась. Все-таки невозможность целую неделю что-либо говорить теперь требовала хоть немного компенсации.
Я тут же села и спешно начала:
– Андар, ты меня только выслушай, пожалуйста, а потом уже делай выводы и принимай какие-либо меры. Я понимаю, что для тебя все это довольно неожиданно. Хотя по твоему виду и не скажешь… А, ну да, ты же отморо…кхм…равнодушно все воспринимаешь, как-то я иногда про это забываю.
Андар откинулся на подушки и скрестил руки за головой. Легкая улыбка на губах, довольный скользящий по мне изучающий взгляд… Что-то мне это совсем не нравилось. Но я торопилась все высказать:
– Ой, кстати, спасибо большое, что вернул меня в нормальное состояние, а то я целую неделю ходила безвольная из-за магического зелья. Да еще и в облике Зафини так надоело, хоть волком вой.
Спохватившись, я посмотрела на свою руку. Кольца не было. Оно просто исчезло, получается?
– А ведь я, честно говоря, уже боялась, что все, конец, – я никак не могла унять приступ болтливости, все-таки уж очень долго я до этого молчала. – Думала, что ты так и не заметишь, что что-то не то. Но, между прочим, ты что-то и вправду долго не замечал, – я не удержалась от ворчания. – Я, конечно, понимаю, что у тебя с эмоциями не очень, но со здравым смыслом же все в порядке, не? Хотя о каком здравом смысле может вообще иди речь, если ты всерьез собирался жениться на Зафини…
– Как тебя зовут? – перебил Андар мою торопливую речь.
– Что? – я так увлеклась, что стормозила.
– Как твое имя, спрашиваю. У тебя вообще есть имя или мне нужно самому его придумать? – с чуть насмешливой улыбкой смотрел на меня принц.
– Естественно, у меня есть имя, – мрачно ответила я. – Но какая тебе вообще разница, как меня зовут? Тут целый заговор устроили, пока ты равнодушию придавался да с любовницами своими любезничал. И с чего ты такой спокойный? – меня запоздало накрыло подозрение. – Вместо твоей жены вдруг оказывается какая-то незнакомка, а ты и ухом не ведешь!
– Я еще на церемонии почувствовал, что на тебе внешняя магия, – терпеливо пояснил Андар. – Да и вела ты себя крайне странно. Но, каюсь, все это сначала я списал на то, что мне кто-то удружить хотел. Может, мать Зафини или их маг. Добавили тебе магически смирения, чтобы ты не так сильно меня бесила хотя бы сегодня.
– Ну а раз ты обо всем догадывался, то почему тянул с избавлением меня от магии? – озадачилась я.
– Потому что смирная и послушная ты меня вполне устраивала. Если бы я не уловил отголосок магической иллюзии, то вообще ничего бы менять не стал… – он не договорил. Да и сложно договаривать, когда тебе с психу треснули подушкой по лицу.
– Так ты мог вообще меня так послушной куклой и оставить?! – клокотала от злости я. – А я еще на тебя надеялась! Вот же… – аж слов приличных не находилось.
Второй раз треснуть принца подушкой не удалось, он ее отобрал. Схватил меня за руки и мягко опрокинул на кровать, не позволяя вырваться. Наши лица оказались совсем близко. У меня словно враз весь воздух из легких вышибло. И вовсе не потому, что Андар хоть и не сильно, но прижимал меня своим телом. Просто как-то вдруг внезапно посетили странные мысли…
Он же вообще мне не нравился. Точнее, как не нравился – просто не интересовал. Даже раздражал. А сейчас я словно впервые на Андара взглянула. Правильные черты лица, сквозящие в глазах проницательность и ум… Высокий, хорошо сложенный – видно, что в отличной физической форме… Но внешность внешностью – это ведь не так уж и важно. Что-то вот чувствовалось к нему. Непривычное, немного смущенное, но такое искреннее…
– Как закончишь любоваться мной, может, скажешь, наконец, как твое имя, – отвлек меня от растерянных размышлений чуть насмешливый голос Андара.
– Тут целый государственный заговор, – мрачно напомнила я, с трудом отгоняя мысли о своей невнятной симпатии в адрес принца. – Тебе не кажется, что ты не о том меня спрашиваешь?
– Про заговор ты мне и так все подробно расскажешь, – скользящий по моему лицу взгляд Андара вдруг замер на губах. – Но для начала я хочу знать, кто ты. Так как тебя зовут?
– Кристина, – пролепетала я, резко оробев.
– Хм… Кристина… Необычно… Но мне нравится…
Казалось, он вот-вот меня поцелует. И мне стало жутко любопытно, что я при этом почувствую. Пусть это будет не первый поцелуй в моей жизни, но почему-то думалось, что самый приятный…
Но к счастью, мои мозги недолго растекались розовым пластилином. Здравомыслие спешно вернулось.
– И вообще, ты ужасно тяжелый! Я уже дышать не могу! – возмутилась я, запоздало пытаясь Андара оттолкнуть.
Он все же не стал меня удерживать, отстранился. Я тут же снова села. А принц, подперев голову рукой, милостиво разрешил:
– Ну что ж, рассказывай. Только давай без лишних эмоций, конкретно и по существу.
Что-то его взгляд меня уже конкретно начал напрягать. Я только сейчас опомнилась, что вообще-то в одной прозрачной кружевной сорочке, так что выгляжу чуть ли не голой. Я спешно схватила легкое покрывало и на себя накинула. У Андара эти мои действия вызвали лишь усмешку. Зато сейчас хоть был шанс, что он меня нормально выслушает. Мне, правда, очень хотелось проворчать по поводу его легкомыслия, что он совсем уж не о том думает. Тоже мне, наследный принц. Но я решила не отвлекаться.
– Ты только не перебивай, пожалуйста. Я расскажу все, как есть. Я ведь вообще из другого мира. Меня сюда по приказу госпожи Датритти перенес маг Расен. Уже здесь во все это впутали, просто попросили о помощи. Мол, Зафини выходит замуж, но из-за магических заморочек, которые мне упорно не хотели толком пояснить, церемония для нее опасна. Потому и нужен был кто-то с такой же сущностью, чтобы заменить Зафини на свадьбе. От меня вообще, по их словам, требовалось просто постоять на церемонии рядом с женихом и все. Ну и, конечно, пришлось внешность менять, все-таки мы с Зафини совсем не похожи. И тут ты приехал и забрал меня во дворец.
Андар слушал внимательно, на лице не отражалось вообще никаких эмоций. Мне оставалось лишь гадать, как он к моим словам относится.
Ну а я продолжала:
– Уже здесь от одной доброй служанки я узнала о готовящемся заговоре. Меня собирались перед свадьбой опоить зельем, чтобы я заменила Зафини не только на свадебной церемонии, но и в первую брачную ночь. Так как сама Зафини уже ждет ребенка от того, кто метит в будущие короли. Я сначала думала все тебе рассказать, но боялась, что меня, как соучастницу, ждет смерть. И я попыталась сбежать, но мне не дали. Вырубили и таки напоили треклятым зельем. Из-за него я всю неделю была безвольной. Если бы ты все-таки не решил меня от магии избавить, то в итоге погибли бы мы оба. Я бы сегодня, когда после твоего ухода меня бы снова поменяли с Зафини. Ну а ты чуть позже. Ведь сначала надо было, чтобы наследника признали законным. А заправляет этим заговором вообще королева Иввена, задумавшая сменить королевскую династию. Вот.
И снова ни одной эмоции. Лишь задумчивый взгляд на меня.
– Андар, ты вообще слышал, что я сказала? – помрачнела я. – Или ты мне не веришь?
– Верю.
– Но такое впечатление, что ты совсем не удивлен, – я окончательно озадачилась.
– Я просто все это обдумываю, – терпеливо пояснил Андар. – О том, что Иввена жаждет свергнуть нашу королевскую династию, я и так знал. Но не думал, что подвох будет именно с этой женитьбой. У моей мачехи довольно сложные отношения с моим отцом. Она его ненавидит. Мягко говоря. Ну а меня еще больше. Только раньше это так глобально не проявлялось.
– И что теперь будет? – осторожно спросила я.
– Это решать королю. Окончательное слово ведь за ним, – Андар встал с кровати. – Но для начала он должен все узнать.
Он направился к двери из спальни и вдруг резко остановился.
– Нет, мы сделаем по-другому, – обернулся ко мне.
– То есть? – не поняла я.
– Ведь едва я уйду, тебе придут убивать, верно? – Андар улыбнулся.
– Ну вообще-то, да, – безрадостно подтвердила я. – Они собирались караулить. И как только ты покинешь мои покои, нас с Зафини поменяют местами.
– Вот и поймаем сразу здесь, чтобы стражникам не пришлось их по всему дворцу вылавливать.
Андар не говорил никаких заклинаний, ничего вроде бы не делал, но рядом с ним вдруг возникло искристое облачко, быстро формируясь в мужской силуэт. Несколько секунд и рядом материализовался точно такой же принц.
– Иллюзия, – пояснил Андар на мой ошарашенный взгляд. – А теперь ложись и укрывайся с головой, чтобы не заметили твою изменившуюся внешность.
Я тут же спешно юркнула под одеяло.
Иллюзорный Андар преспокойно вышел, а настоящий враз стал невидимым. Я даже испугалась, что исчез вовсе. Но тут же тихо прозвучал его голос:
– Не бойся, я здесь.
Теперь оставалось только ждать, но долго и не пришлось. Минут через пять послышалось, как открывается дверь в гостиной, следом раздались шаги. Ночные гости даже не таились. Ну да, они же думали, что принц ушел, а я здесь по-прежнему безвольная.
Первой в спальню вломилась Зафини.
– Ну давайте уже быстрее, я спать хочу.
Следом за нею вошла Датритти, и последним просеменил Расен.
– Прошу терпения, госпожа, – пролебезил маг Зефирке, – ведь с подобной магией нужно обращаться крайне осторожно, тут спешить нельзя.
– Так ты давай осторожно, но быстро, – скомандовала ему Датритти. – Убивай девчонку и телепортируй ее подальше в лес.
Я осторожно и незаметно наблюдала за ними из-под одеяла. И в следующий момент едва не расхохоталась.
Андар стал видимым позади троицы заговорщиков. С треском захлопнул дверь спальни, отрезая им путь к выходу, и вкрадчиво поинтересовался:
– А что это вы, господа, делаете в покоях моей жены?
Враз побледневшие Датритти с Расеном шарахнулись в сторону. Как ни удивительно, не растерялась именно Зафини. С воплем:
– Дорогой, я могу все тебе объяснить! – кинулась принцу на шею.
Андар ее от себя тут же отстранил, но это отвлечение внимания стоило многого. Расен метнул в лицо принцу серебристую пыль, тут же спальню заволокло клубами вонючего дыма. И пусть он исчез так же быстро, как и появился, но заговорщиков в комнате уже не было. Видимо, исчезли стараниями Расена.
– Сбежали? – я высунулась из-под одеяла.
– Ненадолго, – мрачно ответил Андар, направился к выходу из спальни, но я остановила:
– Андар, я понимаю, ты спешишь к королю, но мне бы хотелось знать, что со мной-то будет?
Принц обернулся. Устремленный на меня взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Что будет с тобой, Кристина, решать исключительно мне, – прозвучало довольно многообещающе. Вот только не в самом хорошем смысле.
Андар ушел. И пусть он не закрыл дверь спальни, но зато запер в гостиной. То есть покинуть покои я теперь никак не могла. Не придумав ничего другого, я побрела спать. Если уж меня все-таки решат казнить за участие в заговоре, то хоть выспаться перед смертью надо. Ну и поесть бы еще не мешало.
Уже засыпая, я задумалась, а все же считаюсь я теперь женой Андара или нет? Ведь, скорее всего, именно от этого и зависит моя судьба. Или принц имел в виду что-то другое? Очень меня насторожило это его «Что будет с тобой, решать исключительно мне». Вот отправил бы меня по доброте душевной на Землю и все. Но что-то мне подсказывало, на такой исход я могу даже не надеяться.
С утра никто не пришел меня убивать, зато принесли поесть. И даже не палач последнюю трапезу, а Велия вкуснейший завтрак.
Служанка окинула меня любопытствующим взглядом, но мои изменения с внешностью не повлияли, похоже, на ее болтливость. И пока я уплетала нежнейшие блинчики с абрикосовым конфитюром, Велия мне охотно рассказывала:
– Ой, во всем дворце такой переполох! Ее Величество королева Иввена почему-то спешно уезжает в Вестеримскую провинцию. А еще я от стражников слышала, что ищут каких-то заговорщиков, причем это со вчерашней свадьбой связано.
Ага, значит, скандал насчет участия королевы затевать не стали, король просто решил куда-то мятежную супругу выслать…
– А про меня ничего не слышно? – опасливо спросила я.
– Ну-у… – служанка демонстративно закатила глаза.
– Что? – я даже на миг дышать перестала. В мыслях уже вовсю крутилось крылатое сказочное «Горят костры высокие, кипят котлы чугунные, точат ножи булатные, хотят меня зарезати…»
– Вообще слухи ходят разные, – выдержав драматичную паузу, все-таки пояснила Велия. – Вроде как вас случайно впутали в заговор, вам пришлось притворяться госпожой Зафини, но теперь вы свободны от чужой магии. Кстати, госпожа, а как мне вас называть?
– Кристина, – чуть озадаченно представилась я. Это что же, Андар скрыл, что я отчасти добровольно в этом участвовала?
– Быть может, у вас есть ко мне какие-нибудь приказания?
– Нет, спасибо, – я покачала головой. – Единственное, у меня к тебе очень большая просьба, – я понизила голос до заговорщического шепота, – сообщай мне, пожалуйста, обо всем, что происходит во дворце. Самой-то мне выйти отсюда нельзя.
Теперь же мои покои охраняли, как выяснилось. Двое стражников несли неусыпный караул в коридоре. Благо, один их моих охранников был хорошим знакомым Велии, она его расспросила и все мне передала. Приказом Андара выпускать меня запрещалось строго настрого, а впускать в мои покои разрешалось только Велию, как личную служанку, и самого принца.
И самое интересное, вообще слухов не ходило, что мне скоро хана придет. Даже охрана, по искреннему мнению Велии, была приставлена исключительно в целях защиты. Выходит, Андар и вправду скрыл мою причастность к заговору, как-то выставив все в ином свете. Но вот зачем? Да и что сам он замышлял? Пока мне оставалось лишь теряться в догадках.
День тянулся мучительно медленно… Я все ждала, что придет Андар и, наконец, прольет свет на ожидающую меня участь, но нет, принц вообще не спешил ко мне заявляться. А мне ужасно надоело маяться бездельем. Да и сидеть взаперти к тому же. Там, за стенами дворца, простирался целый незнакомый мир! А я все в четырех стенах… И что-то мне подсказывало, эта участь то ли преступницы, то ли пленницы надолго.
Так время докатилось к полудню. Снова появилась Велия, принесла мне обед. Только она торопилась и, единственное, что мне удалось узнать: Андара она вообще пока не видела. Вроде как слышала про его утреннее совещание с королем и все. Вот и где сейчас был принц? Утешался в объятиях Ирии? Хотя чего мелочиться: в объятиях всех своих любовниц сразу. Сколько у него их там? Четыре или пять? Эх, забыла…
Остаток дня я решила скоротать за, так сказать, полезным трудом. У меня же теперь возникли сложности с одеждой. Гардероб Зафини, конечно, оставался здесь, но толку? Я ведь была выше Зефирки на голову и не обладала настолько пышными формами. Но выбирать все равно не приходилось. Хоть я и утром выудила самое приемлемое из всех платьев, но и его рукава все норовили сползти с плеч, а подол оказался коротким. В общем, смотрелось довольно нелепо. Но все равно я за день раз двадцать любовалась своим отражением. Ну вот соскучилась я по себе самой! А то ведь столько времени в зеркале лишь Зафини видела.
К счастью, еще в обед Велия по моей просьбе принесла мне иголки с нитками. На недоуменный вопрос служанки, я открыто ответила, что мне нужно платье перешить. Она, конечно, посоветовала обратиться к дворцовым портнихам, но я отказалась. Я сейчас явно не в том положении, чтобы для меня еще одежду шили.
Так что ближе к ужину я засела на диване в гостиной, чтобы ушить лиф одного из платьев. И именно за этим занятием меня и застал Андар.
– Что ты делаешь? – мрачно поинтересовался принц.
– Ну как это что? Не видишь, что ли? Готовлю очередной заговор против вашей династии при помощи иголки, ниток и розового платья, – отозвалась я, не отрываясь от своего занятия.
И пусть с одной стороны, я обрадовалась, что Андар наконец-то пришел. Но с другой, ужасно злило, что явился он только сейчас.
А принц, похоже, вообще впервые видел, как шьют одежду. Сел в кресле напротив меня и первое время просто молча наблюдал. Вот только меня такое пристально внимание напрягало.
– Что? – я подняла на него глаза. – Если ты не понял, то про заговор это был сарказм. И вообще, не смотри на меня так, пожалуйста, ты меня сбиваешь. Еще шов неровный получится.
Андар усмехнулся.
– Знаешь, ты не перестаешь меня удивлять. Я-то думал, ты тут места себе не находишь, переживаешь о своей судьбе, ждешь с нетерпением, когда же я приду.
Я наградила его скептическим взглядом. Ну не признаваться же, что все так и было. Тем более раз он, получается, знал, но все равно до самого вечера тянул.
– И что же король решил насчет моей участи? – спросила я как можно равнодушнее.
– Я же сказал, что твоя судьба зависит исключительно от меня. И вообще я здесь задаю вопросы. На которые тебе, Кристина, придется ответить, – прозвучало довольно сурово.
Хо-хо, допрос с пристрастием?
– Да-да, конечно, – с деланным смирением согласилась я, – только погоди, иголки подальше уберу. А то знаешь, есть такая пытка – иголки под ногти загонять. И мало ли, какая у тебя степень неадекватности…
– Кристина, – хмуро перебил Андар, – что за глупости, пытать я тебя не собираюсь.
– Я знаю, что не собираешься. Зато я вполне могу собраться, – я мило ему улыбнулась, отнеся швейные принадлежности на столик подальше. – Иголки убираю исключительно на тот случай, если ты меня доведешь. Так что для твоей же безопасности. Но все же советую меня лишний раз не провоцировать.
Андар даже засмеялся.
– Слушай, ты сейчас целиком и полностью в моей власти, от меня зависит, будешь ли ты вообще дальше жить, и при этом ты еще мне угрожаешь?
– Я всего лишь любезно предупредила, – я села в кресло напротив него, поправляя все съезжающие с плеч рукава платья. – Ну так что ты хочешь узнать? Я ведь вчера тебе рассказала все, что знаю про заговор.
– Кое-чего все же не рассказала. Зачем ты в это ввязалась? Насколько я понял, тебя никто не принуждал, ты добровольно согласилась. Но что-то я сомневаюсь, что исключительно по доброте душевной.
– Потому что я не добрая? – я не удержалась от усмешки. Честно говоря, было страшно представить, какой негодяйкой меня Андар считает.
– Скорее, наоборот, – неожиданно мягко возразил он. – Тебе бы совесть не позволила меня обманывать без веской на то причины.
– Ты вообще-то меня совсем не знаешь, – что-то мне его тон совсем не понравился. Точнее, не понравилась собственная реакция. Ведь сразу мозги на романтичную тему свернуло, мол, вот какой Андар хороший, он про меня даже плохо не думает… Но я быстро справилась с этим состоянием.
– Я все же разбираюсь в людях, – ответил он.
Я все-таки расхохоталась.
– Ну да, именно поэтому ты собирался жениться на Зафини!
– Вообще-то будущую жену выбирал не я, просто из девушек высшего света с нужной магической сущностью выбрали самую знатную, – помрачнел Андар. – Но мы сейчас, если ты забыла, не меня обсуждаем. Я все еще жду ответа на свой вопрос, Кристина. Так что ты должна была получить взамен?
Мне даже не по себе стало. Казалось, ему крайне важно узнать ответ. Но зачем?
– Да ничего такого особенного, – я не стала увиливать. – Просто у меня в родном мире были кое-какие проблемы. Датритти пообещала, что их устранят магически. Вот и все.
– Полагаю, достаточно серьезные проблемы? – не унимался Андар.
– Да, серьезные. Но извини, это мое личное дело.
– Кристина, если я что-то спрашиваю, ты обязана мне честно и подробно отвечать, – он тоже уже начал раздражаться.
– Единственное, что я была тебе обязана, это сказать «спасибо» за то, что освободил меня от воздействия чужой магии. И «спасибо» я тебе сказала. А уж в остальном, извини, – я развела руками, – я твоей подданной не являюсь, так что для меня ты ни разу не авторитет.
У Андара сейчас было такое выражение лица, будто я ему напрочь всю логику сломала.
– Такое впечатление, что мы с тобой на разных языках говорим. Ты уже успела забыть, что от меня зависит твоя жизнь? Что исключительно благодаря мне ты до сих пор не в темнице в ожидании казни за участие в заговоре? Вот ты вроде не производишь впечатление глупой девушки, так почему тогда ведешь себя столь глупо?
Ну вот, разочаровала я бедного парня. Он-то думал, что я тут вся извелась уже, испереживалась. И когда он придет эдаким милостивым хозяином, я ему сразу в ноги кинусь, рассыпаясь в благодарностях. Ага, как же.
Но кое в чем Андар был, конечно, прав. Именно от него зависела моя жизнь. И уж точно не стоило бы ему дерзить. Но вот не получалось у меня иначе! Казалось, что стоит мне только хоть на миг ослабить эту оборону, мозги тут же снова растекутся розовым пластилином. Потому что принц мне и вправду нравился. Очень. Аж до смущенного трепета. Хотя это открытие стало для меня самой большой неожиданностью. И уж тем более я не могла понять, что я вообще нашла в этом отмороженном самодуре.
Причем, озарение о своей симпатии пришло, когда Андар меня от чужой магии избавил. Явно ведь не просто так совпало. Скорее всего, это Расен по приказу Датритти подшаманил, когда мне внешность менял. Добавил какого-нибудь отворотного колдовства, чтобы я от принца шарахалась. Ведь вдруг бы я сама заинтересовалась столь шикарным красавцем и все бы ему про заговор рассказала.
– Хорошо, я буду умно молчать, раз тебя так раздражают мои слова, – с демонстративным смирением произнесла я, кое-как отвлекшись от размышлений. – Хотя вот тоже ты странный. Пришел задавать вопросы, но мои честные ответы тебя не устроили. Так ты в следующий раз вместе с вопросами и сразу ответы говори, чтобы я вдруг снова не ранила твою тонкую душевную организацию. Я вообще не понимаю, что ты сейчас от меня хочешь? Раз уж убивать вроде как не собираешься, то что тогда?
Андар резко встал и подошел ко мне. Взяв за плечи, заставил встать на ноги. Как назло, рукава платья вновь сползли, и прикосновение получилось к обнаженной коже. Сразу побежали мурашки и, боюсь, вдобавок на щеках тут же выступил легкий румянец. Нет, ну что со мной вообще такое?
– Я просто хочу понять, Кристина, – тихо произнес Андар, скользя по моему лицу пристальным взглядом, – почему так происходит. Из-за тебя я впервые в жизни почувствовал сильные раздражение, злость и даже ярость. И это явно еще не все эмоции. Но главное, мне уж очень интересно другое…
Я не успела уточнить, что именно. Но в следующий миг и без слов стало понятно, что принц имел в виду. По-прежнему крепко держа меня за плечи, не позволяя отстраниться, он вдруг чуть наклонился и обжег поцелуем мою шею. Пусть прикосновение губ было легким и едва уловимым, но меня словно током пронзило. Дыхание враз замерло, я дернулась в сторону, но Андар не отпустил.
