Глеб, как и обещал, позаботился обо всех приготовлениях к торжеству. Диане оставалось лишь облачить себя в прекрасный наряд и предстать во всём своём великолепии перед будущим мужем.

И вот… настал день свадьбы.

Гостей пригласили совсем немного, лишь самых близких и родных душе. Диана и вовсе была ограничена приглашением тётушки, но большего невеста и не желала.

Мария с удовольствием помогала в подготовке свадебного платья. На этот раз невеста выбрала лёгкий, атласный наряд. Подол нежно струился от талии до самого пола, подчеркивая изгибы её утончённого тела.

– Вот ты и готова! – С воодушевлением произнесла Мария, подведя невесту к зеркалу. – Просто и со вкусом! А тебе то самой как? Нравится?

Вглядываясь в своё отражение, Диане с трудом верилось, что она видит в зеркале себя.

– Очень… – с трепетом ответила невеста.

Глаза её сверкали от подступающих капель слёз: Диана не предсьтавляла прежде, что она может быть на столько красива.

Волосы она оставила свободно ниспадать локонами ниже плеч, собрав на затылке лишь пару прядей в маленькую голубую заколку – подарок от Марии. Однажды он достался тётушке от давно покойной матери как тайное семейное сокровище на день её собственной свадьбы.

__________

Часы пробили полдень. Неподалёку раздался громкий сигнал свадебного автомобиля. Глеб уже ожидал Диану в тёмном, элегантном костюме.

На мгновение из окна комнаты показался силуэт невесты. Диана хотела помахать рукой возлюбленному, но Мария тут же отвела девушку от окна.

– Так, красавица, посиди пока на кресле возле двери, чтобы хорошо всё слышать, но сама не показывайся, пока он не пройдёт все испытания, – с заботой в голосе произнесла тётушка и ушла встречать гостей.

__________

Задания Мария придумала не сложные, но интересные. Чего только не пришлось делать жениху – петь серенады, танцевать и даже читать стихи про любовь…

– И вот твоё последнее испытание! – Воскликнула с заразительным энтузиазмом тётушка. – Проверим теперь, на сколько хорошо ты знаешь свою возлюбленную. – В её глазах отразилась лёгкая насмешка.

Улыбка Глеба на миг померкла, но он старался удерживать радость на своём лице.

– Я буду задавать тебе вопросы о невесте, а ты должен будешь на них отвечать как можно скорее. Если не знаешь ответа – платишь. Но я уверена, что о своей любимой тебе известно всё.

Глеб насторожился.

– Итак, – продолжила тётушка, – когда и где родилась твоя любимая?

– Здесь, в соседнем доме. 24 июля. – Уверенно ответил Глеб.

– А как проходило её детство? – Всё также с насмешкой наступала Мария.

Прежде, как ни странно, Диана не задавала вопросов о своей прошлой жизни тётушке – лишь наивно верила рассказам Глеба.

– Молодец! – Спустя несколько минут с едва заметной долей ухмылки произнесла тётушка. – Ты выдержал все испытания и теперь можешь увидеть свою любимую.

__________

Сделав первый шаг через порог дома, невеста тут же окунулась в дождик солнечных лучей.

В этот день Диана сама была, как источник тепла и света, излучая вокруг себя ауру безграничной любви и абсолютного счастья.

Обернувшись в сторону невесты, Глеб увидел чистого, белоснежного ангела, который словно только что спустился с небес как драгоценный подарок самой Афродиты. Жених замер от изумления, не в силах сказать ни слова.

«Ты прекрасна!» – с трудом произнёс наконец-то Глеб, когда Диана уже подошла к любимому вплотную.

– Спасибо, – с нежной улыбкой на лице ответила невеста.

__________

Усевшись по машинам, все гости направились вслед за "голубками", чтобы весело отпраздновать день рождения любви Дианы и Глеба.

Проезжая по мосту, разделявшему деревенскую тишину и покой с городской суетной жизнью – два столь близких, но совершенно противоположных мира, Диана невольно взглянула в окно, желая полюбоваться кудрявыми косами реки. Внезапно странное ощущение в душе привело всё её тело в оцепенение. Словно призрак из прошлого, что-то попыталось пробиться в сознание невесты, чтобы приоткрыть завесу столь сладкого… туманного забвения.

В девушке начали пробуждаться опасения. Диана почувствовала, что жаждет выбраться из машины и погрузиться в бурные потоки реки.

Отбросив все сомнения и страхи, невеста устремила свой взгляд на Глеба, чтобы найти в отражении его глаз своё светлое, счастливое будущее рядом с ним. Успокоив душу, она оставила странное предчувствие позади и заставила себя забыть об этом мгновении.

__________

– Я жутко голоден! Давай пообедаем в том кафе? Вроде, там нормально. – Произнёс Виктор.

– Ну, давай… – несколько безучастно ответил Константин.

Двое молодых парней припарковались у входа. Ничего особенного в этом заведении не было: казалось, будто это – такое же кафе, как и все прочие. Но именно здесь может произойти переломный момент в жизни главных героев этой истории.

За пару шагов до входа Константин услышал звонок своего мобильного телефона. Взглянув на дисплей, он с раздражением произнёс:

– Отец…я сейчас подойду, – обратился он к другу.

– Хорошо, – ответил Виктор.

Константин отошёл в сторону и начал разговор: «Да, пап…».

С тех пор, как пропала его возлюбленная, все беседы с отцом были наполнены неприятными для Константина требованиями, упрёками и даже обвинениями…

__________

В кафе Виктор увидел милую блондинку в строгом костюме и приветливой улыбкой на лице. Девушка направлялась ему навстречу.

– Добрый день, – поздоровался он.

– Здравствуйте! Меня зовут Валерия, я – администратор этого кафе. Жених с невестой уже подъезжают? – Спросила она.

– Эм… Наверное, вы ошиблись и кого-то ждёте… и явно не меня.

– Ой, в таком случае, извините, но на сегодняшний день весь зал заказали для свадьбы.

– Я понял, – кивнул в ответ Виктор, – ладно, до свидания.

– До свидания. Приходите завтра.

__________

Свадебные машины припарковались у входа в кафе. Весёлая компания не стеснялась шуметь о своём счастье, поздравляя молодых от всего сердца и души.

– Всё, пап, тебя плохо слышно. Я тебе потом перезвоню. – Нетерпеливо произнёс Константин и поспешил закончить разговор.

В ту же минуту он направил взгляд в сторону шумной компании.

Словно молния пронзила всё тело молодого человека… мимолётно взглянув на невесту, он почувствовал сильное притяжение.

«Я как будто увидел призрак!» – подумал он. – «Нет, это не может быть она. Вероника бы не вышла замуж за другого!».

Виктор вышел из кафе, не обращая особого внимания на участников свадьбы.

– Поедем, найдём другую "забегаловку" – эта сегодня занята. – Обратился он к Константину.

– Я… мне показалось, что там была Вероника. Ты видел её, когда проходил мимо?

– Кого? Ты про невесту что ли? – Не сдержал свой смех Виктор.

Обратив внимание на реакцию друга, Константин поверил в абсурдность ситуации.

– Она тебе уже везде мерещится.

– Видимо, да…Ты прав. Вероника бы никогда не выбрала себе такое платье.

– Ладно, поехали. Плачет по тебе психушка. – Усмехнулся Виктор.

__________

Кто-то из гостей крикнул очередное: «Горько!», которое с энтузиазмом поддержали не только приглашённые, но и работники кафе. Все были искренне рады за столь счастливую пару.

После долгого, но нежного поцелуя влюблённые задержались в зрительном молчании.

– Я люблю тебя! – Прошептал он, любуясь глубиной её манящих глаз.

– Я тоже тебя люблю, – с тонкой, едва уловимой кромкой неуверенности произнесла в ответ невеста.

Чувствуя напряжение любимой, Глеб не выдержал и спросил:

– Ты в порядке?

– Да, конечно… А что? – Заставила себя улыбнуться Диана.

– Ты сегодня весь день какая-то… не знаю… потерянная, что ли.

– Просто немного волнуюсь. Такое важное событие для меня в первый раз в жизни всё-таки, – нашла себе оправдание невеста.

– Да, в первый… – ответил Глеб, опустив свои глаза.

__________

Свадьба прошла на счастливых нотах веселья и радости. Гости были довольны приятным временем, проведённым в этот день, как собственно и влюблённые.

Город накрыло тёплым одеялом ночи, украшенным звёздной россыпью по всему его полотну. Весь город погрузился в тихое молчание. Казалось будто ангелы убаюкали жителей и гостей каждого района – на улицах и переулках не было ни души. Сменённый ночью день ушёл на покой, наслаждаться снами о завтрашних заботах.

Среди полей столь упокоенной тишины вдруг разверзлись гром и молнии, но созданные не Богом… созидаемые руками человека. Фонтаны красочных лепестков заполнили всё небо, порой затмевая даже самые яркие звёзды, но в то же время гармонируя и дополняя их глубинный смысл существования…

Этот миг был идеальным завершением вечера… совершенным аккордом на пороге новой, совместной жизни влюблённых.

__________

Новоиспечённые супруги вернулись в своё “родное гнёздышко”, когда давно уж было заполночь.

Перед самым порогом дома Глеб бережно поднял возлюбленную на руки. Диана поняла, что он хочет сделать:

– Ну, зачем, не надо… – улыбнулась невеста, – мы ведь уже были женаты…

В душе молодого человека слегка кольнуло – возможно, это был отголосок совести.

– Это не важно. Теперь ты – снова моя жена, и я хочу ещё раз перенести тебя через порог нашего общего дома.

– Хорошо. – Согласилась юная красавица.

Глеб вновь замер в состоянии очарования любимой женщиной. Он, будто околдованный, пожелал бы никогда не обрывать этот миг, а лишь разделить на миллионы мельчайших осколков и собрать вновь воедино всё, что она привнесла, чем наполнила его жизнь.

– Холодно, – прервала его грёзы Диана, – давай поскорее зайдём в дом.

Молодой принц занёс любимую принцессу в свой маленький замок. За молодожёнами плавно закрылась дверь.

И на этом сказка спящей красавицы начала приближаться к концу…

Глава 8. Роковой мост

Жизнь молодожёнов протекала тихим, размеренным ручьём. Она была похожа на маленького, ещё не окрепшего ребёнка. Она не встретилась с серьёзными бытовыми трудностями, не подверглась проверкой на прочность временем, расстоянием, различиями во вкусах, взглядах на жизнь и убеждениях. Она была ещё чиста и непорочна, но, несомненно, опасно хрупка.

Молодым казалось, что так будет продолжаться вечно, будто никто и ничто не разрушит их прекрасный союз, ведь они решили быть вместе, отныне и навсегда. Но… истинно ли это?..

Каждый день, проведённый вместе, был наполнен для неё особенным смыслом. Молодой супруг мягко настаивал на пополнении семьи, но Диана просила его подождать с этим.

– Мне нужно ещё немного время. – Твердила она.

Глеба отчасти задевали её слова, но в остальном «молодым голубкам» можно было только позавидовать.

Глеб, как и прежде, каждое утро уходил на работу, но теперь, когда он возвращался домой, всё было совсем иначе. Молодой муж будто летел на крыльях, стремился домой в предвкушении чувства радости, которое он ощущал в Её присутствии. Переступая порог дома, он видел Её улыбку, окунался в Её долгожданные объятия, сливался с Ней в сладком, нежном поцелуе.

Домашний очаг Диана берегла и преображала теперь с особой заботой. Глеб отныне приходил не в бездушное жилище из потолка и стен – он возвращался в Семью, где его ждала любимая Женщина, чистый и уютный дом, вкусный, ароматный ужин. Теперь он точно знал, что нужен Ей, что он важен этому прекрасному сокровищу.

С каждым новым днём их отношения сплетались в прочный, многослойный канат. Она стала для него небесной Музой, надёжным Другом и источником безудержной Страсти… Она стала его Любимой Женщиной, а он – её единственным Мужчиной… нерушимой крепостью и каменной стеной, удивительным волшебником, что всегда готов превратить в реальность все Её желания и мечты, положить к Её ногам весь мир. Диана была с ним абсолютно счастлива. Но увы, недолго…

В ту ночь, когда её впервые потревожил страшный сон, до самого рассвета стеной лил сильный, морозный дождь. Казалось, будто сами Боги решили низвергнуть всю мощь своей неистовой силы. Грозные раскаты грома и пугающие вспышки молний дополняли мрачную картину настроения природы.

На утро девушка чувствовала себя взволнованно, а потому решила успокоить себя беседой с тётушкой, и вскоре Диана забыла о неприятной мелочи. Но спустя пару дней кошмарный сон повторился вновь.

Диана старалась игнорировать его, пыталась забыть, но со временем ночные кошмары стали навещать её всё чаще и чаще, а вскоре и вовсе осмелились гостить подолгу.

Каждая такая ночь, как монетка в копилку, накапливалась, и возрастала, словно снежный ком. Девушка уже с трудом сдерживала отголоски страха. Пугающие фильмы её снов были однообразны в сценариях, и только ночи сменяли друг друга в службе. Закрывая глаза, Диана оказывалась на том мосту, погружаясь вновь и вновь в пучину тёмных глубин, что уносили её неведомо куда. Эти кошмары не отпускали её, будто держали за горло, не давая вздохнуть ни капли воздуха свободы.

В конце концов Диана не выдержала мучений, претерпеваемых от ночных ужасов, что теперь преследовали её каждую ночь. Однажды очнувшись, она заревела навзрыд, не в силах остановиться:

– Нет! Нет! Пожалуйста, хватит… нет…

Глеб тут же проснулся. Он крепко обнял бедняжку, пытаясь её успокоить.

– Тише, тише, любимая… – Повторял он тихим голосом. – Тише, успокойся, я с тобой.

__________

Глеб укутал жену в тёплый, уютный плед у камина и присел рядом, приобняв её одной рукой.

– Почему ты так сильно плакала?

После непродолжительного молчания Диана ответила, не отрывая взгляд от лоскутков пламени в камине:

– Мне постоянно снится один и тот же сон. Я стою на мосту, на самом его краю, и какая-то сила тянет меня вниз. Я оказываюсь в воде, сильный поток уносит меня куда-то. – Она почувствовала долю облегчения, рассказав о своём кошмаре.

Глеб же ощутил совсем иные чувства.

– Я будто скована, не могу даже пошевелиться, вырваться из этого сильного потока и… и всё…

– Что «всё»? – С каплей раздражения в голосе произнёс Глеб, но Диана этого не заметила.

– На этом сон обрывается. Постоянно на одном и том же моменте.

Наступила тишина. Глеб и Диана молчали, она всё так же продолжала смотреть на пламени огня. Немного подумав, девушка добавила:

– Может не стоит мне бегать от этого и досмотреть сон до конца, раз уж он не покидает меня.

– Не говори глупостей! Это – всего лишь дурацкий сон, он ничего не значит. Просто забудь о нём и всё! – Нотка раздражения уже превратилась в отчаянный аккорд злости.

Глеб опасался возвращения памяти. Диана вновь прошла мимо его настроения.

__________

Многоэтажный офис. Рабочий день в самом разгаре. Но идиллию нарушил яростный крик, что разнёсся эхом по коридору вслед за захлопнувшейся дверью кабинета: «Ты уволен!».

Не обращая ни на кого внимания, Константин уверенным шагом направился к выходу.

В холле первого этажа Виктор заигрывал с новенькой работницей, что сидела на ресепшене. Увидев Константина, он пошёл навстречу, но тот прошёл мимо.

– Ты куда? – Кинул он вслед Константину.

– Я больше тут не работаю.

В ответ на любопытные взгляды офисных зевак Виктор лишь слегка пожал плечами.

Развязывая на ходу галстук, Константин расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, чтобы свободно наслаждаться потоками свежего воздуха. Он сел за руль автомобиля и уехал подальше от рабочих хлопот. Ему было совершенно неважно, куда он едет, лишь бы не возвращаться назад.

С каждой минутой он приближался к роковому мосту.

Спустя некоторое время, когда Константин уже любовался красотой бурлящей под ногами реки, во внутреннем кармане его пиджака зазвонил телефон. Вновь звонил отец. Константин сбросил вызов, но вскоре последовал новый – на этот раз отразилось имя «Витя».

«Прости, друг, но с тобой я пока тоже не хочу говорить…» – подумал молодой человек.

Он подошёл к краю моста, протянул руку, в которой держал телефон, и разжал ладонь, отпустив смартфон в свободное плавание.

– Зачем? – Вдруг послышался нежный голос.

Константин обернулся и увидел её… его губы расплылись в улыбке, а душа наполнилась блаженным светом. Она появилась внезапно, но от того и так приятно, как долгожданное солнце в мрачную дождливую осень… как спасательный остров среди бескрайних вод океана.

__________

– … Надоело. Сколько мне ещё это терпеть?! – С огромной долей отчаяния Диана закончила свой рассказ.

Мария выслушала молодую гостью внимательно, и от того в её душе начали скрестись не только кошки… Обещание держать секрет в тайне от Дианы боролось с жаждой справедливости, присущей тётушке с рождения, но сейчас приглушённой под влиянием "просьбы" Глеба – того славного мальчугана, каким она запомнила его ещё совсем малышом.

– Я устала. Сегодня я проснулась от этих ужасов и начала реветь, не переставая. Я действительно не могла себя остановить. Мне хотелось уже выпустить это, не держать больше в себе.

Мария обхватила ладонями руку Дианы. Девушка сидела за столом с поникшей головой, она не откликнулась на прикосновение тётушки.

– Давай я сделаю тебе настойку из трав, будешь принимать перед сном, и страшные сны тебя отпустят. – Ласково произнесла Мария.

Внезапно Диана подняла голову и посмотрела на тётушку ошеломлённым взглядом.

– Это всё тот мост! – Воскликнула девушка. – С него всё началось! Сегодня ещё попробую уснуть, но, если меня продолжат мучить эти кошмары, тогда я схожу к тому мосту. Не знаю, зачем… но я чувствую, что нужно… что я должна это сделать.

– Хорошо, солнышко. Но сегодня попробуй мою настойку, этому рецепту меня научила моя бабушка. Он должен тебе помочь.

Диана слегка кивнула головой в знак согласия.

__________

– Вот, готово. Держи, солнце.

– Спасибо, тётушка, – поблагодарила Диана, возлагая последние надежды на смесь из лечебных трав. – Я пойду домой.

– Хорошо. Главное – не забудь выпить отвар перед сном, а завтра расскажешь, как спалось.

– До завтра, – Кивнула Диана с лёгкой улыбкой, но уставшим взглядом на лице.

Шагая медленно по привычной дороге, Диана погрузилась в свои мысли так глубоко, что не заметила, как тропинка украдкой предложила ей свернуть с пути.

Опомнилась Диана, когда уже оказалась почти у подножья моста. Девушка подняла голову и устремила взгляд вперёд. Она увидела молодого брюнета. Черты его лица показались ей приятными, и в то же время благородными. Девушку, что стояла напротив незнакомца, она узнала сразу – подруга детства Глеба. Более того Диана о ней ничего не знала. Решив не нарушать уединение пары, она осторожно отступила прочь.

__________

– Зачем ты это сделал? – Повторила свой вопрос светловолосая кокетка.

– Да, так… избавился от головной боли. – Усмехнулся Константин.

– Выкинув телефон?

– Это всего лишь телефон. Куплю другой. – Махнул он рукой.

Приподняв бровь, девушка оценивающе обвела молодого человека взглядом.

– Как тебя зовут, лесная фея?

– Почему лесная фея? – Рассмеялась она.

– Ну, потому что красивая. – Непринуждённо ответил парень, слегка пожав плечами.

Глаза девушки загорелись.

– Лия. – Ответила она.

– Ли-я, – протяжно повторил Константин, покачивая слегка головой, будто соглашаясь с её именем. – А меня – Костя.

– Приятно познакомиться. – Смущённо улыбнулась девушка.

– Взаимно.

Новые знакомые ещё некоторое время стояли на мосту в несмелых попытках узнать друг друга получше.

Вскоре Константин поспешил вернуться в город и предложил девушке встретиться на следующий день:

– На этом же месте, в это же время, хорошо?

Лия с радостью согласилась.

__________

Константин повернул ключ на два оборота и открыл дверь квартиры… Её квартиры.

С тех пор, как Вероника бесследно исчезла, каждая полочка, каждая книжка, каждый уголок квартиры будто померкли и погрузились в глубокую спячку. Даже Аксель, Её любимый золотистый ретривер, теперь был не так весел и игрив, как прежде. Он тоже очень скучал по Ней, каждый день ожидая и надеясь, что на этот раз ключ в замочной скважине повернёт Её рука.

Аксель лежал на диване. Услышав посторонние звуки, он навострил ушки и поспешил к двери. На пороге квартиры появился Константин. Аксель слегка поник головой и, лениво волоча лапы, подошёл к гостю, чтобы поприветствовать того по-собачьи.

– Эй… привет, дружок. Скучал? Я тоже рад тебя видеть. Пойдём, я тебя покормлю.

Константин направился в сторону кухни, Аксель последовал за ним.

Молодой парень насыпал корм до краёв миски, присел на холодный кафель пола и, паря в своих мыслях, стал наблюдать, как Аксель лакомится ужином.

Каждый день Константин приходил в Её квартиру, кормил ретривера досыта, а затем садился на диван в гостиной и беспрерывно смотрел на журнальный столик напротив: он любовался Её фотографией в чёрной, ажурной рамке, которую поставил на этот стол спустя пару дней таких визитов.

Все знакомые и друзья предлагали забрать Акселя к себе домой. Константин и сам по-началу хотел приютить красавца в своей квартире, но преданный хозяйке и своему убежищу Аксель всеми силами отпирался от попыток переселить его: он лаял и даже рычал, убегал и прятался в самом укромном углу квартиры. Ещё маленьким щенком он поселился здесь как подарок Константина на день рождения хозяйки.

После множества безнадёжных попыток Константин смирился с ежедневными поездками, а потом и вовсе стал благодарен Акселю за причину быть каждый день ближе к Ней… пускай и эфемерно.

Закончив хрустеть любимым кормом, Аксель подошёл к Константину, покорно присев у ног кормильца. Молодой человек невольно поднял уголки губ в лёгкую улыбку: его всегда забавляло, как питомец старательно облизывается после сытного ужина, будто пытаясь собрать последние крошки.

Аксель знал, что будет дальше – прогулка в парке. Константин позволит ему свободно спуститься по лестнице, но во дворе пристегнёт поводок к ошейнику ретривера и разрешит вести за собой, куда того потянут лапы. Так всё и произошло.