Нимфа из реальности

Глава 1

Противный жужжащий звук с прикроватной тумбочки заставил меня недовольно поморщиться и открыть глаза. Пристав на кровати, я схватила неистово вибрирующий смартфон и бросила еще сонный взгляд на дисплей.

Ох, и чего вот подруге не спится в такую рань? На дворе восемь утра!

– Алло, – буркнула я в трубку, сонно зевнув.

– Доброе утро, Эвелина, спящая красавица, – задорный хихикающий голосок по ту сторону, казалось, разбудит даже мертвого.

– Насть, вот и чего тебе не спится в денек субботний? У меня же заслуженный отпуск, думала высплюсь хоть перед тем, как дела делать.

– Выспаться ты и в старости успеешь, а молодость у нас с тобой одна! – напомнила собеседница. – В свободные дни можно не только в кровати валяться, но и развлекаться.

– Подруга, ты же знаешь, что мне сейчас не до развлечений, – проговорила ей в ответ с досадой. – Мне еще вещи с той квартиры кое-какие забрать надо, да и тут после заезда обустраиваться.

– Знаю, – парировала Настя. Голос ее резко сменился ворчанием. – Подкинул же Пашка тебе делов… Но ничего, на этом гаде жизнь не заканчивается. Найдешь себе еще любовь, да такую, что ни в жизнь тебя не бросит!

– Скажешь тоже, – из моих уст вылетела горькая усмешка. – Хватит мне одного раза. Второй раз на те же грабли я наступать не собираюсь.

– Ай, все мы так говорили когда-нибудь, – отмахнулась подруга. – Вот увидишь, влюбишься по уши как миленькая. Главное только человека надежного найти, а не очередное недоразумение.

– Но я не…

– О, точно! – голос собеседницы вновь обрел подозрительно веселые нотки. – Скоро же день всех влюбленных! Сходим с тобой куда-нибудь, вдруг там половинку себе сыщешь? Я как раз присмотрела одно кафе. Недавно открылось, поэтому отзывов не так уж много, но какое уютное! Вот и сходишь, развеешься, а то так весь отпуск просидишь сиднем!

– А может, не надо? – переспросила я, растерянно пожав плечами. – У тебя с мужем наверняка свои планы на праздник имеются.

– Не переживай, с ним вопросы я как-нибудь решу, – голос Насти звучал так уверенно, что можно было и не пытаться возразить. – Так что отлынуть у тебя не получится, да и столик уже забронирован… Кстати, тебе помочь с доставкой вещей? – подруга так резко сменила тему, что я не сразу сообразила, для чего мне могла бы понадобиться ее помощь. – У моей ласточки вместительный багажник.

– Нет, сама справлюсь, – отмахнулась я, лениво потянувшись свободной рукой к прикроватной тумбочке за водой. – Там немного осталось, буквально пара больших пакетов.

На несколько секунд воцарилось подозрительное молчание.

– Хорошо, тогда удачи тебе, Линка. Если что случится, то тотчас же меня набирай, ясно? Мы с Сашей тут же придем поможем, а если понадобится, то кого надо прищучим!

– Думаю, вряд ли ваша помощь понадобится, – ответила я, отхлебнув из кружки. – Он сегодня на работе, так что я втихую заберу вещи и вернусь обратно.

– Х-м-м, ну ладно, – из трубки прозвучал слегка недоверчивый голос. – Тогда буду ждать новостей. Не пропадай и пиши! Пока!

– Ага, – ответила, неслышно зевнув. – Пока.

Экран смартфона погас в знак окончания вызова и я, отставив на тумбочку почти пустую кружку с котиком, рухнула обратно в кровать, чтобы собраться с мыслями. Вставать сегодня совсем не хотелось, но и дела, к сожалению, так просто сами себя не сделают. Как минимум нужно было забрать остатки моих вещей, пока бывший жених не решил от них избавиться.

С досадой выдохнув и выбравшись из укромного теплого местечка под одеялом, я заправила кровать и направилась на кухню позавтракать. В холодильнике весьма не вовремя мышь повесилась, все никак не было времени купить продукты, а из техники на съемной квартире была только старая электрическая плита, на одной из комфорок которой стояла страшная как моя жизнь чугунная сковорода, покрытая, наверное, сантиметром сажи.

М-да, пожалуй, надо будет купить новую…

Скривившись в отвращении и спрятав сие недоразумение куда подальше, я быстро проглотила овсяную кашу быстрого приготовления и, одевшись потеплее, вышла на улицу. Квартира, в которой я поселилась, оставляла желать лучшего, но в условиях, когда нужен срочный переезд, выбирать особо времени не было. Тесновато, но зато у меня хотя бы был временный уголок, где можно поспать, пока я не вернусь в родной город.

Ветер сдувал, ударяя в лицо непрерывным потоком снежинок. Словно маленькая игла, каждая из них колола лицо и таяла, обращаясь в жидкость. Но хотя бы на красном и влажном лице не было видно слез, которые так и наворачивались на глаза…

Щелкнув замком и отворив дверь, я вошла в квартиру, которая еще пару дней назад была моим домом. Здесь все было также как прежде, разве что вещей моих заметно поубавилось и прибавилось мусора на столе. Обожал Паша прямо за столом уничтожать содержимое холодильника, но я все равно любила его и мирилась с таким недостатком, находила компромисс. Еду себе на работу, например, можно было отложить в другое место, так бы любитель перекусить не оставил бы меня без перекуса…

Наши чувства развивались стремительно, и через несколько месяцев должна была состояться наша свадьба, но один лишь его поход к друзьям все изменил. Он не писал, не звонил, а на следующий день попросил меня исчезнуть из его жизни, что я, проливая слезы горя, и сделала.

Утерев платком глаза, я достала пустые пакеты и принялась складывать в них остатки своих вещей. Мои летние платья, вышивки, тетради и книги… Сгрузила впопыхах все, но в последний момент взгляд упал на семь пушистых игрушек. Один из первых его подарков – набор милых круглых пучеглазиков. Я тогда мимолетом рассказала, что люблю мягкие игрушки, и он мне их подарил. Просто так, без повода. Все семь зверюшек изображали из себя какое-то животное: кто-то кошку, кто-то енота. Хотела было сначала оставить их здесь, но в итоге так и забрала их с собой. Что он с ними будет делать? Подарит кому-то другому? Или же вовсе выкинет? Нет уж, отвезу пушистиков к родным. У мамы много знакомых, наверняка найдутся те, чьи дети не будут против новой красивой игрушки.

Постояв у порога и еще раз окинув квартиру внимательным взглядом, я заперла дверь, спустилась вниз и достала смартфон, чтобы напечатать сообщение.

«Ключ заберешь в почтовом ящике. Моих вещей в квартире больше нет. Больше я тебя не побеспокою. Удачи.» – отправив текст, я добавила номер когда-то любимого человека в черный список и горько выдохнула. Вот и всё. Теперь между нами всё окончательно кончено.

Обратно я добралась на одном дыхании. Ноги меня сами несли в нужную сторону, а глаза в это время опустошенно смотрели на белоснежную от свежевыпавшего снега дорогу. В голове проскакивали разные мысли. Что теперь делать весь оставшийся отпуск? Как я буду смотреть в глаза коллегам, когда те узнают о моем грядущем увольнении? Можно было бы, конечно, остаться и не уезжать никуда, чтобы не прощаться с подругой, но раньше в этом городе меня держала лишь любовь, которая разбилась вдребезги вместе с моим сердцем.

Поставив пакеты в кучу к другим еще не разобранным вещам, я коснулась урчащего живота и недовольно сморщилась. Наспех заваренной кипятком каши, похоже, ненадолго хватило для насыщения… Поскольку нормальных продуктов в холодильнике не было, пришлось сходить в магазин. Купила хлеб, фрукты, молоко, колбасу, чай и печенье. Страшнющая покрытая килограммом гари сковородка так и осталась лежать на плите – все равно новую я еще не купила. Да и ладно, готовить я пока все равно не собиралась. Угощать свежеприготовленной едой других – это одно, а вот себе готовить что-то подобное редко хотелось.

После обеда несколькими бутербродами и листания соцсетей в голове возникла мысль – надо прогуляться! Погода заметно улучшилась: солнышко выглянуло, снег закончился, да и метель поутихла. Вполне можно позволить себе легкую размеренную прогулку по заснеженному парку, чтобы подышать свежим воздухом.

Надев белый пуховик и перекинув через плечо небольшую сумку, я шагала по просторам города, который как-то резко стал чужим. Улицы уже казались не такими светлыми, несмотря на искрящийся среди дня снег, а дома словно резко стали мрачными и серыми. На одной из припорошенных снегом лавочек, невзирая на снег, сидели две подружки. Краем глаза было видно, как они задорно хвастаются друг другу приобретениями для своих любимых. Я тоже успела заказать своему тогда еще жениху подарок, хороший дорогой парфюм, но теперь в нем не было особого смысла. Выкидывать вроде как жалко, а в магазин обратно уже не сдашь… Потом посмотрю, может отдам аромат Настиному мужу, ему наверняка пригодится.

Так засмотрелась, что аж вздрогнула от неожиданно проскочившей мимо женщины. Незнакомка, крепко держа в руках сумку, с торопливым шагом исчезла за тяжелой дверью, над которой висела огромная вывеска.

«Библиотека» — гласили белые крупные светящиеся буквы на фасаде здания.

Приблизившись, я с интересом заглянула в огромное окно, украшенное дорогими шторами. Бесчисленные стеллажи по ту сторону так и навевали на воспоминания о детстве, когда я очень даже любила читать. Сколько часов после школы мне довелось там скоротать? Уже и не посчитаешь уже так просто. А вот ближе к старшим классам желание читать почему-то как отрезало. Наверное, переходный подростковый возраст так ударил в голову, что как-то пропало стремление бегать в библиотеку и сидеть за книгами часок-другой. Сейчас вот мне и вовсе двадцать пять, а за спиной обещанный, но так и несостоявшийся брак…

С виду странная, но все же интересная мысль родилась в голове сама собой. А почему бы сейчас не почитать что-нибудь? Заняться в отпуске мне особо нечем, а багаж можно особо и не разбирать, ведь его все равно потом на поезде увозить или отправлять с доставкой в родной город.

Набравшись смелости, я неторопливо зашагала к тяжелой двери. Пришла пора немного разнообразить мрачные деньки!

Глава 2

В здании библиотеки, как и положено, царила чарующая и волнующая тишина. Было даже как-то неловко нарушать ее цокотом каблуков на зимних ботинках. Шагая к стойке гардероба, я мельком оглядывала стоящие на входе стеллажи. Почти все выглядело как в детстве: деревянные полки с множеством книг, алфавитные указатели и стеклянные витрины с выставочными образцами. Сами произведения, конечно, уже отличались в оформлении от тогдашней классики: с развитием компьютерной графики обложки стали красочными, яркими, а в случае с фэнтези еще и волшебными.

Едва отдав пуховик в гардероб, я и не заметила, как очутилась возле выставочной стойки. За стеклянной витриной стояли разные произведения, украшения на любовную тематику или написанные рукописным шрифтом странички.

«От имени любви» – гласило название выставки, напечатанное красным каллиграфическим шрифтом.

Красивое праздничное оформление будоражило воображение. По натуре я человек такой, что мимо романтики пройти никак не смогу, а разные любовные сцены в фильмах никогда не оставляли меня равнодушной. Наполненные страстью поцелуи, теплые объятия… Не я же одна иногда себя представляю на месте героинь, правда?

– Добрый день. Смотрю, вы заинтересовались нашей новой выставкой, – облаченная в белую блузку и черную юбку высокая женщина с доброй улыбкой указала на стеллаж. – Здесь мы собрали самые трогательные книги о любви по мнению читателей со всей России.

– Ого, звучит интересно, – кивнула я в надежде поддержать беседу. Не гнать же мне ее взашей, честное слово.

– Здесь собраны книги разных жанров: темное фэнтези, современные любовные романы… Даже маньхуа имеются! – незнакомка с именем «Анна» на бейдже усердно показывала мне красочные книги, одну за другой. – А может, вы больше любите драму?

– Спасибо, но драмы мне и без того хватает, – отмахнулась я, горько вздохнув. – Мне бы что-нибудь легкое, приятное сердцу, как сказки о любви в детстве. Такое у вас есть?

Женщина встретилась со мной взглядом и понимающе кивнула.

– Думаю, у меня есть для вас кое-что. Подождите немного, я к вам подойду через пару минут.

Получив мое согласие, работница библиотеки исчезла за дверью служебного помещения и через пару минут вышла обратно с подарочной синей коробкой.

– Эта книга редко на прилавках встречается, ибо издал ее один горожанин на накопленные средства незадолго до своей смерти. На всю область выпало с десяток экземпляров, и у нас их всего два, – женщина раскрыла коробку и протянула мне произведение.

Невероятной красоты книга заставила меня забыть о дыхании. Облаченные в белые одежды, напоминающие тогу, мужчина и женщина сидели на большом камне, обмениваясь влюбленными взглядами.

Выглядела пара так красиво, что я, засмотревшись, замерла на месте, позабыв обо всем.

– Какая красивая книга. И автор ее даже не знаменит?

– Такова была воля творца, – Анна растерянно пожала плечами. – С его слов, оценить по достоинству эту историю сможет лишь владелец самого трепетного сердца. Может это прозвучит самонадеянно, но мне кажется, что вам должно понравиться.

Прикусив губу в замешательстве, я со всех сторон разглядывала волшебную обложку, а после, аккуратно приоткрыв книгу, заглянула в аннотацию. Сомнения развеялись окончательно – в произведении явно рассказывалось о большой и чистой любви.

Любви, которой моему сердцу, пожалуй, сейчас и не хватало.

– Если заинтересовало, можете ознакомиться с книгой в читальном зале, – добавила Анна, глядя на мое преисполненное эмоциями лицо.

В сопровождении работницы, я, придерживая коробку с книгой, заняла место за одним из столов в тихом и просторном зале. Непривычная атмосфера полной тишины, на удивление, даже не вызывала звон в ушах. После прочтения нескольких страниц стала немного ясна суть произведения – это древний миф о любви Эвридики и Орфея, но с авторской трактовкой. Она – озерная нимфа, а он – спасенный ею парень. Заметить не успела, как история затянула меня, словно непроглядный омут.

Через несколько минут я вылетела из читального зала к стойке регистрации.

– Скажите, можно ли взять домой эту книгу?

Другая работница, видимо, была не в курсе нашего общения с Анной и стала отнекиваться.

– Простите, но это произведение на дом не выдается. Их же всего два экземпляра на всю библиотеку! А если вдруг вы ее не вернете? Такая потеря же будет!

От услышанных слов резко стало тоскливо на душе. Книга так понравилась, а я не могу вечно сидеть в библиотеке, чтобы ее прочитать! Мне же для идиллии надо плед, чашку чая, а еще лучше подушку… Сердце разрывалось меж двух огней. Очень хотелось прочесть книгу от корки до корки, но при этом не было желания делать это здесь. Тут же камеры, да и сами библиотекари за тобой наблюдают, не говоря уже о возможных гостях зала. Проникнешься тут атмосферой, когда на тебя взирает такая куча глаз!

С досадой прикусив губу, я уж было засобиралась вернуть коробку с книгой, но в разговор вмешалась Анна.

– Ох, Таня, это моя клиентка. Я закончу тут, иди пока отдохни немного.

– Вы же не собираетесь выдавать девушке эту книгу, правда? – работница с подозрением взглянула на свою коллегу.

– Я подумаю над твоим вопросом, а пока прогуляйся немного, – косым взглядом Анна указала на дверь служебного входа. – Не переживай, я тут много лет работаю, уж как-нибудь разберусь.

Растерянно пожав плечами, девушка поднялась со своего места и скрылась по ту сторону двери.

– Смотрю вам все же понравился мой вариант, – украдкой переспросила собеседница, указывая на находку пальцем. Красивый маникюр, кстати. Обожаю нюдовый френч!

– Очень! – ответила искренне, немного дрогнув голосом. – Хочется полистать ее, проникнуться образами героев, но не хотелось бы делать это в закрытом зале под наблюдением.

– Понимаю вас, – сочувственно кивнула Анна. – Сама читала и не могла оторваться, но таковы правила.

– Да, я знаю, что слишком много хочу для простой читательницы, но…

– А правила созданы, чтобы их нарушать, – женщина улыбнулась и хитро мне подмигнула. – Могу выдать вам экземпляр, но срок для возврата будет гораздо меньше базового – всего неделя. Также оплата за день чтения будет дороже. Еще понадобится внести залог в размере стоимости произведения, который отдадут вам обратно по факту возвращения книги.

После озвучивания такой горы условий, наверное, любой человек сбежал бы, сверкая пятками, но только не я. Какой-то странный неугасимый интерес не давал мне спокойствия и заставлял сделать все что угодно ради получения заветной книги!

– Хорошо. Я согласна! – выпалила уверенно, особо не раздумывая. Пока дают шанс надо срочно брать его за рога! А сумма… Да, залог за книгу выйдет в копеечку, если так подумать, но я же не собираюсь ее себе оставлять. Прочту и деньги обратно получу. Тогда чтение в итоге обойдется мне не дороже, чем любая другая электронная книга.

– Отлично! Тогда предлагаю начать процедуру оформления! – задорно мне подмигнув, Анна, спрятав за ухо черную прядь, выскочившую из пучка, принялась оформлять читательский билет, а вместе с ним и выдачу.

У стойки я простояла еще минут пять. Женщина, умело клацая по клавишам, задавала мне базовые вопросы: спрашивала фамилию, имя, отчество, телефон, адрес и много всего другого. Иногородняя прописка в паспорте, правда, ее немного смутила, но после моего заверения об обязательном возврате она вроде как успокоилась.

– Вот, все готово! – воскликнула Анна, гордо вручив мне знакомую синюю коробку с книгой и читательским билетом. – Надеюсь, произведение оставит у вас о себе лишь хорошие впечатления. Приятного чтения!

С неугасимым благоговением, почти трясущимися от волнения руками я схватила заветную коробочку, поблагодарила работницу и спешно зашагала к гардеробу. Через пару минут тщательно упакованная книга путешествовала вместе со мной к новому месту своего временного пребывания. Забежав домой и стряхнув с капюшона снег, я положила пакет на кровать и принялась готовиться к ритуалу под названием «священное чтение»: приготовила теплый плед, заварила чай с медом, нарезала вдоволь бутербродов и достала чистое полотенце, чтобы не дай бог не испачкать чудесные шуршащие страницы!

Но стоило только подготовить на переносном столике-подносе все необходимое и настроиться на нужный лад, как смартфон в кармане знакомо завибрировал.

– Эвелина, ты чего меня весь день игнорируешь?! – с упреком проворчала подруга в трубку. – Я, между прочим, за тебя волновалась. Как утром собиралась за вещами к бывшему, так больше не писала! Все хорошо?

«Ой» – мысленно воскликнула я, на секунду оторвав телефон от уха и увидев там несчетное множество уведомлений.

– Прости, Насть, – виновато промямлила я в трубку. – Забегалась, закрутилась, да пока в магазин сходила и поесть приготовила, вот и забылась как-то.

На несколько секунд по ту сторону повисло неловкое молчание.

– У тебя точно все хорошо? – голос собеседницы преисполнился подозрением. – Если этот гад тебя обидел, то…

– Да нет, что ты, все прошло спокойно и тихо, – отмахнулась я, проведя пальцем по пустой части переносного столика. – Я ж говорила, что его не будет дома. Собрала все, да ключ, как дверь заперла, сразу в почтовый ящик скинула. Захочет – выудит. Потом в магазин сходила да прогулялась немного. Даже почитать себе взяла на вечерок-другой.

– Эм, почитать? – удивилась подруга. – Прямо бумажную книгу?

– Да, – ответила с предвкушением. – Слишком уж она интересная и красивая, чтобы файл электронный с интернета скачивать. Можно, считай, завернуться в теплый плед, попить чай и пошелестеть страничками, а как историю прочту, так в библиотеку обратно верну. Удобно.

– Х-м-м-м, – по ту сторону раздалось задумчивое мычание. – Если это поможет тебе избавиться от хандры к празднику, то я только «за».

– Постараюсь, но пока не обещаю, – добавила я, игриво скривив губы. – Кто знает, что за текст там в итоге окажется.

– Не «постараюсь», а «избавлюсь», – поправила меня Настя. – Надеюсь на твое скорое выздоровление. Приятного чтения и всего остального.

– Пока! И тебе приятного вечера! – воскликнула я в динамик, после чего нажала кнопку отбоя и с облегчением отбросила смартфон на подушку. Фух, отделалась легким испугом. А ведь за непрочитанные сообщения в беседе некоторые и обидеться могут.

Бросив взгляд на заветную коробку, я уселась поудобнее, шустро съела два бутерброда, запив их чаем, отставила в сторону столик и достала уже знакомую книгу. Произведение захватило с головой с первых букв, и как-то неожиданно слова перед глазами размылись, а голова слегка закружилась, все сильнее клоня меня в сон.

Ох, что это со мной?