Kitabı oku: «Исключительная. Ашура», sayfa 8

Глава 9

Когда Исключительная и Равновесие вернулись в дом Пассифея, все с нетерпением ждали их возвращения. Никто не думал увидеть Равновесие в новом облике, а главное – увидеть, что Селена на свободе.

Когда Равновесие вышло из-за спины Элис, в комнате повисла изумлённая тишина. Маэса сразу узнала свою принцессу и, сорвавшись с места, взяла её за руки.

– Моя принцесса! – воскликнула она.

Услышав слова Древней, Дэвид встрепенулся и внимательно всмотрелся в лицо девушки.

– Моя Маэса! – улыбнулась Селена.

– Я не верю, вы вернулись.

– Да, я вернулась.

– Но как? Это Элис тебя освободила?

– Не мечтай, Древняя, я всё ещё здесь! – из уст Селены раздался голос Мерены, который огорошил всех.

Маэса скривила лицо от непонимания, после чего на её лице отразились разочарование и злость. Она подумала, что Мерена намеренно притворяется Селеной, чтобы поиздеваться над ними. Древняя медленно отходила от Равновесия, а некоторые из присутствующих, в частности Дэвид, расстроились.

– Маэса, прости! – снова услышали все голос Селены.

– Снова играешь с нами? Не надоело тебе? – возмутилась Маэса.

Селена почувствовала горечь и разочарование. Она мечтала о свободе, о встрече с близкими, но её новый облик, который ей показала Мерена, оказался хуже клетки.

Она внимательно вглядывалась в лица присутствующих, пытаясь уловить их эмоции. Но по разочарованию и непониманию в их глазах она поняла, что её новый облик отвратителен для них.

Облик, который ей показала Мерена на Доре, был уродлив. Это была ещё одна уловка Мерены – она намеренно показала принцессе изуродованное лицо, обрамлённое чёрно-серыми волосами, словно она превратилась в старуху. Селена и до этого момента считала себя уродливой, но на самом деле её новое воплощение Равновесия было необыкновенным. Оно завораживало своей индивидуальностью и придавало обладательнице мистический облик. Этот образ не напугал присутствующих, а, наоборот, заворожил их. Они даже не могли себе представить, что истинный облик Равновесия на самом деле такой. А разочарование на их лицах было от того, что они продолжали считать, что перед ними Мерена, а Селена всё ещё заперта внутри этого тела.

– Маэса, это я, Селена! – попыталась объяснить принцесса.

– Я ни за что не поверю тебе, мерзкое существо! – ответила Древняя, подтверждая страхи Селены о её новой внешности.

Принцесса ощутила такую гнетущую неприязнь внутри, что снова захотела спрятаться в клетке.

– Подожди, Маэса, девушка говорит правду, – вступился Пассифей. – Селена, ты на свободе?

– Да.

– Мерена, ты тоже здесь? – обратился старик к тёмной личности Равновесия.

Мерена не спешила отвечать, пытаясь ввести их в заблуждение… – А ты как думаешь, старик? Естественно, я здесь.

– Элис, это ты сделала их такими? – спросил Пассифей.

– Я вернула Равновесию его истинный облик, – ответила Исключительная.

– Это и есть истинный облик Равновесия? – удивлённо спросил Саймон, кривя рот. Это ещё больше расстроило Селену: она хотела было отвернуться, но Мерена не позволила ей.

– Да, это истинный облик Равновесия, – подтвердила Элис.

Дэвид заметил, что Селена опечалена своим новым обликом. Вероятно, ей сложно его принять, ведь она всегда славилась своей красотой. И присутствующие совершенно не следят за своими словами, которые ранят нежную принцессу. – Она прекрасна! – произнёс заворожённый Дэвид, чтобы хоть как-то поддержать Селену.

Селена подняла глаза на смертного, на которого старалась даже не смотреть, она боялась увидеть именно его реакцию. Она боялась, что, увидев её такой, он потеряет к ней всяческий интерес. Но то, как он смотрит на неё, то, как он произнёс эти слова, успокаивало Селену, развеивало её дурные мысли.

– Ничего прекраснее не видел в своей жизни! – Дэвид продолжал восхищаться Селеной, словно позабыв, что в комнате помимо них двоих присутствует ещё кто-то. Мужчина словно признавался ей в любви. Многие знали о чувствах парня к принцессе, остальные были порядком удивлены. Дэвид всегда скрывал свои чувства, не любил, когда другие намекали на них, но сегодня он в открытую выпустил свою симпатию наружу. Дэвиду было больно видеть Селену печальной.

– Ну надо же, Дэвид, сколько чувств, даже я поверила тебе! – испортила момент Мерена. – Мерена, хватит! – заругалась Селена. – Спасибо, Дэвид, но мне кажется, ты намеренно так говоришь, чтобы я не расстраивалась.

– Моя принцесса, вас расстраивает ваш новый облик? – спросила Маэса.

– Да.

– О, Селена, вы действительно прекрасны, Дэвид прав! – сделал комплимент Пассифей и улыбнулся девушке.

– Твою красоту не испортит ничто, – добавил Арриан.

Селена улыбнулась, она не до конца верила в их слова, но всё же они были приятны и немного успокаивали. – Благодарю вас всех. – Я считаю, что наш новый облик – уродлив, – снова сказала Мерена.

– Мерена, пожалуйста, перестань убеждать Селену, что она выглядит ужасно. Моя дорогая принцесса, поверь мне: ты прекрасна. Арриан прав: твою красоту невозможно испортить. Твой облик непривычен для тебя, как и для нас, но он фантастический, – Маэса старалась убедить свою принцессу в её красоте.

– Теперь так будет всегда? Они обе будут разговаривать? – заговорил Саймон. – Существовать? Я иначе представлял себе Равновесие.

– Со временем останется одна личность. Две личности соединятся в одну, – заявила Исключительная, ошеломив всех, в первую очередь Мерену.

– Выходит, Равновесие станет таким же, как ты? – продолжал Саймон.

– Нет, не таким, как я. Во мне изначально была одна личность…

Услышав это, Селена задумалась. Она посмотрела на Арриана, который как-то иначе смотрел на свою смертную: в его глазах была боль. Её расстраивали страдания Арриана. Он был дорог для неё, и, конечно, она хотела бы, чтобы он был счастлив. Своё счастье он увидел в смертной, мечтал обрести с ней покой, но судьба к нему неблагосклонна: она решила испытать его душу, завалив испытаниями. И даже став прежним, на него навалились новые испытания, которые могут сломить окончательно. Вероятно, это карма падшего. Но всё же слова Исключительной озадачили Селену: она знала иную историю об Исключительном, которую ей непременно нужно рассказать Арриану и другим.

– Мы были рады, в кавычках, вас всех повидать, но теперь мы удалимся, – сказала Мерена, решив за вторую личность. – Нет, мы никуда отсюда не уйдём! – воспротивилась Селена. – Что, ты серьёзно хочешь остаться с ними? – Мерене не понравилось неподчинение второй личности, которую она привыкла принижать. – В отличие от тебя, они все мои друзья, которых я давно не видела. – Друзья ли? – Мерена кинула взгляд на Габриэля. – Мы остаёмся, – уверенно заявила Селена. – Даже не думай, что сможешь командовать надо мной, – пригрозила Мерена.

Как бы Мерена ни настаивала на том, чтобы они ушли, Селена была непреклонна. У неё было две причины остаться… нет, три. Во-первых, она должна была понаблюдать за Исключительной и дождаться, когда та уйдёт, чтобы поговорить с остальными о ней. Во-вторых, Маэса. Трагедия, которая с ней произошла, была невыносима для Селены. Она должна была поговорить с ней и поддержать её. И, в-третьих, Дэвид. Его общество будоражило кровь принцессы, а его карие глаза так и манили её. Селена хотела насладиться его обществом как можно больше. Но сначала нужно было поговорить с Маэсой.

Селена подошла к подруге и отвела её в сторону. – Ох, моя Маэса, твоя боль – это и моя боль. Я плачу вместе с тобой. Я не могу простить себя за это преступление. Это самое страшное из того, что я сотворила.

– Нет, нет, это не ты сделала, а Мерена.

– Именно, и я не отказываюсь от этого, а главное, не жалею ни о чём, – вмешалась Мерена, чем разозлила Селену. – Перестань, Мерена! Не смей вмешиваться в наш разговор. Не смей говорить так нагло. Не смей! – угрожающе произнесла Селена. – И что ты сделаешь? – Ты забыла про сургов? Я могу призвать твоего, и он усмирит твой пыл. Вот только Исключительная не сказала, каким именно образом они это делают. – Ладно-ладно, я замолкаю, не буду мешать вашей беседе.

– О каких «сургах» вы говорите? – недоумённо спросила Маэса.

– Чтобы ни одна из нас не смогла навредить другой и использовать силу неравномерно, к нам приставлены сурги. Сейчас они невидимы, но поверь: на наших плечах сидят вороны. Они контролируют нас.

– Правда? – Маэса уставилась на плечи девушки, пытаясь увидеть скрытых сургов.

– Ты не увидишь их. Я как-нибудь покажу тебе их. Маэса, ты не представляешь, как мне жаль Аттиона. Он был таким славным Древним, он был мне братом, я его так любила. Не могу поверить, что его больше нет. Не могу поверить, что это сделала я, хоть и в злом воплощении. Мне нет прощения.

– Прошу тебя, не печалься. Это не ты, и я это знаю. Эта боль раздирает мою душу, заставляет испытывать невыносимое угнетение и безысходность. Моя потеря велика, но у меня есть все вы. Я должна присматривать за вами, охранять вас. Вы моя семья.

– Я всегда помогу тебе, Маэса. Когда всё это закончится, мы будем вместе, отправимся в Мерин. Я всегда буду с тобой.

– Эх, Селена, ты, вероятно, не всё знаешь…

– О чём ты, Маэса?

– Боюсь, подобную боль вскоре придётся испытать и тебе.

– Я не понимаю.

– Я говорю о Дэвиде.

Селена посмотрела на Дэвида, который стоял с мужчинами и периодически бросал на неё взгляд. – Не понимаю.

– Ты знаешь, зачем здесь Исключительная?

Принцесса задумалась. – Нет.

– Её задание – уничтожить землян. Всё человечество, всех до последнего, в том числе и Дэвида.

– Нет, не может этого быть!

– Может, моя дорогая.

– Но как можно уничтожить целую расу?

– Так пожелало верховное существо.

– Ты про Абсолюта?

– Ты знаешь?

– Да, я знаю историю Исключительного.

– Но откуда? Пассифей сказал, что нет никаких сведений об этом существе.

– Тогда как тебе стало известно?

– Варро говорил о трёх загадочных скрижалях, в которых упоминалось о подобном существе.

– Да, я знаю о них.

– Значит, это правда, Селена?

– Они существуют, но скрыты от глаз. Вероятно, Варро нашёл их, но они недосягаемы для демонов… Он не смог бы прочесть текст, но других источников больше нет… – рассуждала Селена, пытаясь сложить все фрагменты воедино.

– Он уверяет, что их нет у него.

– Вероятно, это ложь, – предположила Маэса. – Он лжёт. Этот демон не упустит возможности завладеть такими артефактами, написанными самим Творцом. Но меня удивляет не это… Как он прочёл их? Текст белой скрижали скрыт для тёмных.

– Архангелы ищут их. Они тоже считают, что скрижали у демона. Архангелы разберутся.

– Если задание Исключительной правда, то, боюсь, у архангелов забот прибавится, им будет не до скрижалей сейчас… как и у демонов. Ангелы и демоны напрямую связаны с человечеством, и, если будет уничтожена эта раса, соответственно, исчезнут и они.

– Да, архангелы говорили об этом, – согласилась Маэса.

Селена указала на Элис и спросила: – А что с этой девушкой? Она совершенно не помнит прошлую жизнь?

– Элис – Исключительная? Говорит, что остались ещё воспоминания и эмоции, которые она не понимает, но вскоре исчезнут и они.

– А Арриана она помнит?

– Нет. Но мы заметили, что Исключительная, общаясь с ним, испытывает к ангелу какие-то чувства, вероятно, он ей нравится.

– Почему ты так решила? – поинтересовалась Селена.

– По первости она даже не смотрела на него, а теперь всё больше проводит с Аррианом время. Они пропадают днями. Это нам на руку: так она забывает о своей миссии, продлевая жизнь человечеству, – заметила Маэса.

– Как мне известно, Исключительные не наделены такими эмоциями. Их наказание – одиночество, они никогда не смогут никого полюбить и создать отношения. Но, возможно, всё не так? Возможно, никто и не знает настоящего Исключительного.

– Селена, а откуда ты знаешь об Исключительных? – спросила Маэса.

– Мне довелось прикоснуться к тем самым скрижалям и изучить их. Эти скрижали необычные, надпись скрыта. Белая скрижаль недосягаема для тёмных. Серая и чёрная открыты частично: таким, как Варро, будет видна поверхностная надпись, имеющая краткую форму повествования, а таким, как я, древним существам, дано видеть всю картину целиком. И знаешь, что я тебе скажу, Маэса?.. Либо Исключительная лжёт вам, либо она сама не знает о себе всей правды.

– Что вы имеете в виду?

– Я хочу поделиться своими мыслями со всеми. Одно могу сказать точно: разум смертной не умрёт. Он может быть поглощён забвением, но не исчезнет так быстро.

– Вы хотите сказать, что мы можем спасти Элис?

– Мы можем продлить ей жизнь. Вытащить её из забвения.

– Что это значит?

– До полного превращения Исключительного требуется время. И то, что ты говоришь об эмоциях, позволяет мне сделать вывод: полного превращения не было, а это значит, у нас есть время. Элис можно вернуть.

– Моя принцесса, вы сейчас подарили мне надежду. Нужно немедленно рассказать всем об этом.

– Не торопись, Маэса, это нужно скрыть от Исключительной. Я пока не знаю, в курсе ли она этого? Дождёмся, когда она уйдёт, тогда и расскажем.

– Вы правы.

– Маэса, ты снова обращаешься ко мне на «вы», не нужно этого.

– Прости, я отвыкла.

Слова Маэсы были правдивы: Исключительная и Арриан не отходили друг от друга, они вместе гуляли на улице; вместе уединялись в комнате. Селена и сама убедилась: Исключительная чувствует тягу к ангелу, ей приятно общаться с ним. Вот только принцессе не терпелось поведать всем об этом существе. Селена перевела взгляд на Дэвида, который улыбнулся ей. Ей так хотелось поговорить с ним, услышать его голос, но было страшно.

– Иди, поговори с ним, – сказала Маэса, видя желание своей принцессы.

– Я не знаю, о чём мне с ним говорить.

– Я думаю, вы найдёте общий язык. Вы оба хотите поговорить.

– Не знаю.

Засмущавшись, Селена убежала на кухню. Дэвид посмотрел на Маэсу, та кивнула ему головой в сторону кухни. Мужчина понял намёк Древней. Не привлекая к себе внимания, он ушёл из гостиной на кухню.

Селена стояла у окна, спиной к двери. Когда Дэвид шёл к ней, он был уверен в себе, но как только он переступил порог кухни, у него перехватило дыхание, и мысли спутались. В голове не было ни одной подходящей мысли о том, с чего начать разговор. Дэвид, который мог найти общий язык с кем угодно и разговорить кого угодно, сейчас стоял в растерянности, как школьник.

Селена почувствовала чьё-то присутствие и начала поворачиваться. От этого страх Дэвида только усилился. Чтобы не показаться ей трусом, он спросил первое, что пришло ему в голову: – Селена, ты расстроена?

Услышав голос человека, который заставлял её сердце биться чаще, а голову кружиться, Селена растерялась. – Нет, с чего мне расстраиваться? Тебе показалось.

– Возможно. Я рад, что ты теперь на свободе.

– Пока ещё не полностью, – сказала Селена. – И даже не рассчитывай на это, мерзкая девчонка! – предупредила её Мерена.

Дэвид не мог привыкнуть к тому, что помимо принцессы есть ещё и вторая личность, которая периодически даёт о себе знать. Это не лучший свидетель их взаимоотношений, потому что благодаря ей влюблённые не решаются признаться в своих чувствах.

– Снова ты? – возмутилась Селена. – Снова я. Привыкай, девочка, теперь мы с тобой неразлучны, – ответила Мерена. – Тебе лучше удалиться, – сказала Селена. – Ах, понимаю-понимаю. Я и сама хотела исчезнуть, лишь бы не слышать вас двоих. Но это я делаю только в этот раз, – ответила Мерена.

Дэвид молчал, он ждал, когда они останутся наедине.

– Она ушла, мы одни, – сказала Селена.

– Отлично, а то её общество мне не особо нравится.

– А мне-то как оно не нравится, но ничего не поделать.

– Элис говорит: это временно, вскоре вы соединитесь.

– Но это уже не буду я.

– Мы не знаем этого.

– Я знаю, Дэвид.

– И всё же, мы рады, что ты снова на свободе. Мы переживали за тебя.

Селена понимала, что под «мы» Дэвид скрывает «я». Ей было приятно, она слегка улыбнулась. – Я чувствовала это, Дэвид.

Снова повисла лёгкая тишина.

– Ты переживаешь за сестру? – спросила Селена.

– Безумно. Всё случилось неожиданно, раз – и сестры больше нет.

– Почему ты думаешь, что её нет? – перебила его Селена.

– Она так сказала.

– Сказала, что Исключительная и твоя сестра – это одно существо? И что импульс Исключительной убил её?

– Да.

– И теперь прежней Элис не существует!?

– Да.

– Я уже говорила Маэсе, Дэвид: Исключительная неправа. Не знаю, скрывает ли она что-то или просто не знает, но перевоплощение в Исключительную ещё не произошло.

– Не понимаю. Ты хочешь сказать, что Элис должна перевоплотиться, как ты? – уточнил Дэвид.

– Что изменилось в Элис?

Дэвид задумался. – Глаза, эмоции.

– Исключительный – древнее существо, которое имеет свой облик, как и Равновесие. Это существо состоит из плоти, как мы с тобой.

– И ты знаешь, как оно выглядит? – поинтересовался Дэвид.

– Исключительный может воплощаться как женщиной, так и мужчиной. В разных воплощениях принимает те физические качества, которые присущи данному виду. Воплотится смертным – будет именно в этом облике. Воплотится архангелом – приобретёт все способности этих существ: менять свой рост, летать, исцелять и так далее. Но это я имею в виду до полного перевоплощения.

– А может он переродиться в ангела? – спросил Дэвид.

– Если его задачей будет «искоренить ангелов», то да. Он может воплощаться в любом облике.

– Но какой у него истинный облик? Он ужасный? – поинтересовался Дэвид.

– Их облик прекрасный… но в то же время пугающий. У меня есть понимание этого, но объяснить тебе сложно. Чтобы понять, это нужно увидеть.

– Не понимаю, оно многолико и принимает образ существа, в котором родится?

– Да. Точного описания Исключительного я не видела, но предположила: это существо до прихода спит в Небытии. Я знаю много о Небытии. Это мир, как вязкие воды чёрного цвета и белого. Существа, что находятся там, сами состоят из этого вещества: чёрные, словно созданные из дёгтя, а белые – из масляной краски. У них нет лиц, нет рта, нет ушей.

– Ты говорила, их облик прекрасный, – заметил Дэвид.

– Так и есть вне Небытия. Даже в облике свирепого демона с Ашуры они прекрасны, – подтвердила Селена.

– Поспорить с этим не могу, потому что не видел. Если судить по облику Варро, то они и в самом деле прекрасны, – согласился Дэвид.

Селена засмеялась. – Ты считаешь, это истинный облик Варро?

Дэвид растерялся. Он, конечно, имел представление о демонах, сложившееся у него по фильмам, но, встретив одного из них, оно поменялось. – Они мерзкие, как представляют их в фильмах? – спросил Дэвид.

– Что за фильмы? – поинтересовалась Селена.

Дэвид забыл, что Селена из мира, намного древнее Земли. – Это постановки такие.

– А, я поняла: спектакль из актёров. К нам в Мерин часто приезжают актёры с разных миров, – вспомнив дом, принцесса загрустила.

– Всё хорошо?

– Да, вспомнила Мерин. Я так давно не видела отца.

– Ты скоро будешь дома, – подбодрил её Дэвид.

– Боюсь, мне не позволят, – вздохнула Селена.

– Позволят, поверь, – уверенно сказал Дэвид.

Селена улыбнулась.

– И какой же облик у демонов? – спросил Дэвид, чтобы нарушить неловкое молчание.

– Демоны вне дома не имеют тела. Они похожи на густой чёрный дым, который может легко овладеть телом любого.

– Подожди, значит, Варро овладел чьим-то телом, это не его облик?

– Варро – исключение. Я расскажу о нём позже. Так вот, демоны могут принимать любой облик, используя тела, но на Ашу́ре, в их родном мире, открывается их истинный облик. Иногда он настолько ужасен, что может свести с ума, а возникающий страх – парализовать.

– Это правда? А Варро? Мне интересен этот тип.

– Варро – полукровка. Он сын короля Ашу́ры, великого и ужасного Урсы, и меринской принцессы Холы.

– Его мать была смертной из вашего мира?

– Да.

– Но почему тогда Варро так ненавидит Мерин?

– На это есть причина, Дэвид. Эта история случилась задолго до правления моего отца. Хола была очень красивой женщиной, дочерью одного из королей Мерина. Её заподозрили в связи с дьяволом, хотя она была чиста и религиозна. Но какой-то отвергнутый ею кавалер пустил слух о колдовстве и связи с тёмными силами. Короли возмутились:

«В Мерине не было чёрной магии и не будет».

«Нужно уничтожить её, искоренить на корню».

«Она всех нас уничтожит».

Но король, правивший до моего деда, был справедливым. В отличие от других, он не верил в сплетни. Ему нужны были веские доказательства, и он решил выяснить правду у самой принцессы.

Они договорились и пришли к дворцу принцессы. Король спросил у неё: «Хола, действительно ты виновна в том, в чём тебя обвиняют? Ты практикуешь чёрную магию? Ты служишь дьяволу?»

Хола улыбнулась и ответила: «Да. Всё, что говорят обо мне, король, – это правда».

Но король не поверил ей. Он не мог понять, для чего та признала наговор на себя. «Зачем ты обманываешь нас? Тебя ведь оклеветали: ты непорочное дитя».

«Король, я признаю себя виновной в связи с тёмными силами», – неустанно твердила она.

Король склонил голову. За такое преступление он должен был наказать девушку, на которой нет греха. «Хорошо, ты будешь наказана. Но я хочу знать: почему ты призналась в этом?»

«Король, я люблю Мерин, я люблю своих родителей… Я любила людей, живущих здесь, потому что считала их добропорядочными и любящими Бога. Но я ошиблась и разочаровалась в них. Я лучше признаю эти обвинения и умру, чем продолжу жить в мире, погрязшем в черноте. Вы обвиняете меня в сговоре с тёмными силами, не понимая о том, что вы сами давным-давно в сговоре с ними. А теперь, король, я хочу получить своё наказание».

Король посмотрел на своих королей и подчинённых. Его глаза загорелись яростью, ведь слова девчонки правдивы: все эти люди погрязли в болоте зла. Это они должны были понести наказание, а не эта девчонка. Но люди требовали наказать Холу.

«Признай свою невиновность, и я пощажу тебя», – настаивал король.

Но гордость принцессы была задета. Её оклеветали, люди жаждали расправы над ней. Она видела, как те скандировали и обвиняли её. В один миг, поверив словам кого-то, они возненавидели принцессу. Даже если она и признала свою невиновность, всё равно на ней останется это клеймо. Да и как после этого жить в мире, где все считают тебя ведьмой? Будущее было хуже смерти. «Я виновна, король. Твой народ прав, обвиняя меня».

«Эх, глупая ты девчонка. Ты же умрёшь».

«Оклеветав, они уже убили меня».

«Так тому и быть: ты приговариваешься к смерти. За колдовство полагается сжечь тебя на костре, но ты будешь повешена».

Вот только народу это совершенно не понравилось. Люди ликовали, требуя сжечь ведьму на костре.

Принцесса наблюдала за происходящим. Она чувствовала одновременно горечь и счастье. Она смеялась над ними, но из её глаз лились кровавые слёзы. «Король, ты должен выполнить желание своего народа», – торопила она.

Король был в ужасе. Он смотрел на людей, которых считал милосердными и благочестивыми. Но сейчас они, словно одержимые бесами, накинулись на беззащитную девушку и требовали для неё столь жестокого наказания. Король посмотрел на родителей принцессы, которые убивались горем, понимая, что их единственную дочь убьют.

На рассвете лобное место для казни Холы было готово. Король не спал всю ночь, надеясь, что девушка образумится и не позволит ему взять на себя такой грех. Но принцесса была неумолима. Она шла на смерть, гордо подняв голову. Её привязали к дубовому столбу, обложенному хворостом, и к ней подошёл палач с факелом.

Король спросил у Холы в последний раз: «Ты продолжаешь стоять на своём? Покайся и откажись от своих слов».

«Нет, король, вина есть на мне!» – ответила она.

«За свою жертву ты будешь награждена нашим Богом, ты войдёшь в его врата», – сказал король.

«Я лучше присягну тьме, чем войду в врата вашего Бога, для которого справедливость ничего не значит», – неожиданно произнесла девушка, которая отличалась от всех своей религиозностью.

Услышать такие слова было оскорблением для народа и короля. Хола своей фразой развеяла все сомнения короля. Он кивнул головой, палач поджёг хворост, и через пару минут принцесса была охвачена пламенем. Она долго держалась, пытаясь не издать крик от боли, но боль была невыносимой, и принцесса закричала. Долго раздавались её крики, которые эхом отдавались в ушах короля, заставляя его пожалеть: за этот грех Мерину придётся заплатить.

Слова принцессы были сказаны на эмоциях, чтобы убедить короля. Но она даже не осознавала, что на смертном одре отреклась от Бога и присягнула тьме.

После смерти её душа отправилась в ад, а именно в Ашуру, где правил Урса. Он уже был наслышан о смертной, несправедливо осуждённой. Он так сильно хотел завладеть её душой, что позволил себе нарушить порядок: он внушил ей мысли отречения.

Урса ждал её прихода. И когда она появилась, могущественный демон не смог устоять перед её красотой и глазами, в которых горели ярость и жажда мести. Урса пообещал ей уничтожить Мерин и убить всех, кто причинил ей боль.

Хола жила местью. Она видела, насколько свиреп и могуч этот демон, и, что самое главное, она видела в его глазах любовь к себе. Хола была уверена, что он выполнит своё обещание. Она вышла за него замуж и родила ему сына. Правитель Ашуры сделал её демоницей, наделив властью.

Как и обещал жене, Урса напал на Мерин, но ему не удалось поработить и уничтожить королевство. После смерти Урсы на трон Ашуры должен был сесть новый король. Демоны, жаждущие власти, не собирались отдавать её Варро, который был слишком мал. Но когда он вырастет, то потребует своё. Он был препятствием, которое нужно было устранить.

Хола поняла, что демоны хотят убить её сына. Ей удалось сбежать из Ашуры и укрыться на Доре. А дальше, как ты знаешь, Дэвид.

– Да, интересная история… как и твоя.

– Ты знаешь о моей жизни? – удивилась Селена.

– Да, Пассифей рассказал нам, и Маэса тоже. Селена, ты хотела бы вернуться в Мерин? – спросил Дэвид, хотя сам понимал, что это невозможно. Пару минут назад принцесса упоминала, что хочет домой. Но Дэвид искал хоть маленький шанс на то, что она могла бы остаться с ним, даже если это означало, что Исключительная убьёт человечество, включая его самого.

Селена почувствовала, что Дэвид хочет узнать о чём-то важном. Она была в смятении. Больше всего на свете ей хотелось вернуться в Мерин, но тогда Дэвида не будет рядом. А её сердце желало быть с этим мужчиной. Однако, возможно, им не суждено быть вместе, как и с Аррианом. Дэвид вряд ли согласится отправиться с ней в Мерин, да и получится ли это у него? Он ведь из другой эпохи. А она вряд ли сможет жить в его мире. Принцесса снова загрустила.

– Прости, я снова расстроил тебя, – сказал Дэвид.

– Нет, нет, Дэвид, ты не виноват. Да, я хотела бы отправиться в Мерин. Это мой дом, я должна занять трон, ведь у моего отца больше нет детей. Дэвид, наш Мерин замечательный, в нём живут отважные люди… – принцесса замолчала, поняв, что намеренно нахваливает свой мир, чтобы у Дэвида возникло желание отправиться туда.

– Я уверен в этом. Когда Пассифей рассказывал о Мерине, мне хотелось оказаться там. Я бы не против посетить его.

Селена засмеялась: – А если я приглашу тебя с собой… просто в гости, чтобы ты убедился в этом…

– Да, я согласился бы с удовольствием, – не дал Дэвид ей договорить.

– Прекрасно!

– Селена, ты упомянула, что Исключительная неправа…

– Да, Дэвид, она неправа, говоря, что Элис больше нет.

– Значит, моя сестра внутри, она жива?

– Ненадолго, но я знаю, как её можно на время вытащить наружу.

Дэвид был шокирован услышанным, ведь он уже смирился с тем, что Элис больше нет, что она умерла.

– Но, Дэвид, мы не сможем долго прятать её, – добавила Селена.

– Не имеет значения, нам нужно время, чтобы элементарно попрощаться с ней. Прошу, расскажи: как нам помочь моей сестре?

– Я хочу рассказать это всем, потому что только вместе, объединившись, мы сможем затуманить разум Исключительной.

– Тогда не будем терять время.

– Проблема в Исключительной: она не должна знать об этом. Я выжидала момент, чтобы все остались наедине без неё, но Исключительная действительно связана с ангелом, она не остаётся наедине.

– Значит, нужно устроить это.

– Но как? – спросила Селена.

– Не беспокойся, я устрою это, – сказал Дэвид.