Kitabı oku: «Совершенная система», sayfa 6

Записка 3

     Может ли человек быть счастлив? Безусловно.

Причем он может быть счастлив ровно настолько, насколько сам этого захочет.

У кого-то понятие о счастье заключается в количестве денег. У кого-то в удачно выбранной жене. Кто-то счастлив имея десять детей, а кому-то для счастья хватает и одного. Кто-то имеет свой дом и считает, что счастливее его нет никого на свете. Кто-то может быть счастливым на работе. И, безусловно, счастлив тот, кто имеет друзей, хотя бы одного друга.

Но, к сожалению, есть и несчастливые люди. И дело не в том, что они несчастны, а в том, что они просто не определили, что же именно им нужно, чтобы стать счастливыми.

Глава 7

     В последние время зима не баловала горожан обилием снега. Но, в этом году она постаралась на славу.

Все вокруг было окутано белой порошей. Ветви деревьев склонились под тяжестью белых шапок. На улице было как в настоящей рождественской сказке.

Наташа шла по городу и любовалась этой красотой. Ей было невероятно легко и радостно, в ее душе звенели тысячи колокольчиков. Она думала, что было бы очень хорошо, если бы эту волшебную музыку услышали все вокруг. Ей хотелось, чтобы все вокруг были сегодня такие же счастливые, как и она.

Наташа не знала, что же именно с ней произошло, но  чувствовала, что прошлое ослабило свои объятия. Ее судьба больше от него не зависела.  Она, наконец, смогла переступить эту черту.

И теперь, оглядываясь назад, ей не было страшно, страшно до отчаянья. Напротив, это буквально подталкивало ее двигаться вперед. И она шла. Шла и шла по заснеженной улице, которая казалась ей необычайно уютной.

Ей вдруг вспомнились слова Максима: « Когда тебе хорошо – иди в магазин, станет еще лучше. Когда тебе плохо – иди в магазин, забудешься. Когда тебе ни хорошо, ни плохо – иди в магазин, станет или хорошо, или плохо. А, потом, с уже определенным настроением, опять иди в магазин».

Наташа улыбнулась, она стояла как раз перед магазином. Причем это был не просто магазин, а магазин игрушек. С витрины на нее смотрели медведи, собаки, зайцы. Между ними сидели куклы в красивых нарядах.

Наташа вдруг поняла, что именно она должна сделать, чтобы кто-то еще сегодня стал чуточку счастливее. Порывшись в сумочке и убедившись, что кредитка при ней, она решительно вошла в магазин.

     Для начала девушка выбрала самую большую коляску и пошла с ней по рядам игрушек. Она сметала с полок все подряд: кукол, мягкие игрушки, мячи, скакалки, конструкторы, мозаики.

Через пять минут ей потребовалась еще одна коляска, а потом третья. Через двадцать минут за Наташей следовали два продавца, каждый с двумя полными колясками. Она сама везла еще одну.

Кассиру потребовалось минут пятнадцать, чтобы рассчитать покупательницу. Чеком, который после этого получился, можно было завязать бант. Пожалуй, весь персонал магазина собрался, чтобы посмотреть на чудо-покупателя. Кто-то из них спросил:

– Как же вы все это унесете?

– Я об этом не подумала. Ну, ничего, такси вызову, – ответила Наташа.

     Она достала телефон, но в этот момент вперед вышел солидный мужчина, вероятно, владелец магазина, и сказал:

– Девушка, мы счастливы обслуживать таких клиентов, как вы. Очень надеемся увидеть вас еще не один раз. И в знак своего уважения, а так же, учитывая, что сегодня праздник, я предлагаю к вашим услугам свою машину и себя, в качестве шофера. Я отвезу вас, куда вы только пожелаете.

– Огромное спасибо, это будет очень кстати.

     Все игрушки были переложены в пакеты и погружены в машину. Хозяин магазина открыл Наташе переднюю дверцу и предусмотрительно закрыл ее, после того, как девушка села.

– Имею честь представиться, меня зовут Вадим, – сказал он сев в машину.

– Очень приятно, я – Наташа.

– А я это знаю. Моя жена домохозяйка, смотрит все сериалы подряд. И мне приходится, если я дома. Ну, что, куда едем?

– Я вообще-то не знаю. Может, вы поможете? Отвезите меня туда, где всему этому обрадуются.

     Вадим немного подумал, а потом сказал:

– Ну что ж, я знаю одно такое место. Там всему этому точно обрадуются. Поехали?

– Поехали, – ответила Наташа.

     Они долго петляли по городу, пока не выехали на загородную трассу. Часы показывали три часа дня, но машин попадалось мало, вероятно потому, что сегодня был праздник.

Через какое-то время они подъехали к зданию, огороженному забором. На воротах была вывеска, прочитав которую Наташа поняла, что Вадим был прав. Да, безусловно, здесь им действительно обрадуются, особенно тем подаркам, которые они привезли.

Вывеска гласила: « Детский дом-малютка № 36».

– Ну, что, – спросил Вадим, – подойдет?

– Еще как подойдет, – ответила девушка, – И почему я сама об этом не подумала?

     Они вышли из машины, и подошли к воротам.

– Если хотите, я пойду с вами. Я знаком с персоналом, мы в прошлом году, в качестве спонсорской помощи, этому дому телевизор подарили. Надеюсь, меня еще не забыли.

– Конечно, пойдемте. Я буду только рада.

     Подойдя к двери детского дома, Вадим нажал на кнопку звонка. Открыли им не сразу, а минут через пять. В приоткрытую дверь высунулась голова, в белой косынке.

– Вы к кому?

– Мы к вам, – ответила Наташа.

– Это понятно, что к нам. Вы к кому-то из детей, или к кому-то из работников?

– Мы ко всем сразу, – на сей раз, ответил Вадим.

     Девушка в косынке внимательно посмотрела на пришедших, а потом, вдруг ойкнула, и быстро распахнула дверь.

– Я вас сразу и не признала. Вы проходите, чего стоять на морозе.

– А как можно открыть ворота? У меня в машине куча игрушек. Эта милая девушка решила сделать вашим детям подарок к Рождеству.

– Ой, ну как же, да я сейчас сторожа Витьку кликну. Он и откроет.

     Вадим пошел к машине, а Наташа вслед за девушкой.

– Ой, ну это ж надо, а я вас и не узнала сразу, – сетовала девушка, – а потом гляжу, что-то знакомое, и до меня дошло, что это вы! Я вас сейчас к заведующей отведу, она тоже очень обрадуется.

– А мне показалось, что вы моего спутника узнали.

– А, ну и его, конечно, тоже. Вадим, же, Андреевич нам в прошлом году телевизор подарил. Хороший он человек, и жена у него хорошая, часто к нам приезжает деток проведать.

     После этих слов девушка остановилась и повернулась к Наташе. С озабоченным видом, она спросила:

– А они, часом не разругались?

– С чего вы это взяли? – недоуменно спросила Наташа.

– Ну, он, с вами. Ну, сразу в голову приходит, сами понимаете, что.

– Да, что вы, – рассмеялась Наташа, – Вадим Андреевич просто помог мне довезти подарки. Я их в его магазине покупала. И, до сегодняшнего дня, мы, вообще, не были с ним знакомы.

– Ну, слава богу. А то я уж испугалась. Очень хорошие они люди.

     Они подошли к кабинету заведующей детским домом. Девушка, сопровождающая Наташу, постучала.

– Войдите, – послышалось из кабинета.

– Марья Ивановна, посмотрите, кто к нам приехал, – сказала работница.

     Девушка пропустила Наташу вперед, и они вошли в кабинет.

– Да, да, я вижу, – сказала заведующая, надевая очки, – что ж, я очень рада. Надо сказать, что звезды нас не балуют своим вниманием. Все чаще, простые граждане.

– А еще Вадим Андреевич приехал, – продолжила девушка.

– Этому я тоже очень рада. Вадим Андреевич наш большой друг, таких людей, как он, сейчас мало.

– А еще они привезли подарки для детей, – вновь сказала девушка.

– А вот это меня радует больше всего. Приятно осознавать, что эти дети нужны не только нам, что кто-то еще о них думает.

     Заведующая встала из-за стола и подошла к Наташе:

– Спасибо вам. Ну, что ж, раз есть подарки, нужно идти к детям и вручать их. Идемте.

     По дороге в вестибюль Марья Ивановна рассказала Наташе о детском доме.

– Наш дом не большой, в нем находятся сорок семь детей от одного года, до семи лет. Правда, сейчас некоторых из них на праздники забрали к себе родственники. Пять детей отдыхают в оздоровительном санатории. Сейчас дома тридцать два ребенка. Когда дети достигают школьного возраста, их переводят в школу-интернат. Очень печально бывает с ними расставаться, они для нас как родные. Но, что делать?

     Возле входной двери их уже ждали Вадим Андреевич, дворник Витя и огромная гора пакетов с игрушками.

– Да, – сказала Марья Ивановна, – одни мы не справимся. Таня, – обратилась заведующая к девушке, – сходи, позови кого-нибудь еще.

– Ага, я мигом, – ответила Таня и побежала по коридору.

– Здравствуйте, Марья Ивановна, – поздоровался Вадим.

– Здравствуйте, – ответила она, – спасибо вам за гостью и за подарки.

– За подарки вы ее благодарите, я только доставил.

– Все равно спасибо, это тоже не мало. Идемте теперь к детям.

     Они взяли пакеты, сколько могли унести, и пошли в игровую комнату. Она оказалась очень большой и светлой.

Вдоль боковой стены был сооружен своеобразный манеж, в нем находились совсем маленькие дети. Вдоль окон стояли несколько столов, а в центре комнаты лежал огромный ковер.

Большая часть детей на нем и расположилась, играя с игрушками. Три девочки сидели за столом и рисовали. Один мальчик смотрел в окно.

     Когда взрослые вошли в комнату, Марья Ивановна тихо спросила у Наташи:

– Простите, а как вас звать по отчеству?

– Сергеевна, – ответила та.

     После этого заведующая вышла на середину комнаты и громким голосом сказала:

– Дети, сегодня к нам приехали гости. Вадима Андреевича, вы, наверное, помните. А еще с ним сегодня приехала популярная и очень талантливая актриса – Смирнова Наталья Сергеевна. Давайте мы все дружно их поприветствуем. Три, четыре….

     И дети, те из них, кто умел говорить, громко поздоровались:

– Здравствуйте, Вадим Андреевич, здравствуйте, Наталья Сергеевна.

– Дети, вы знаете, что сегодня очень хороший, добрый праздник – Рождество, –  продолжила Марья Ивановна, – поэтому наши гости привезли много подарков. Давайте мы все дружно их за это поблагодарим, три, четыре….

– Спа-си-бо, – хором ответили дети.

     Все привезенные игрушки были выгружены в центр комнаты. Дети с нерешительностью обступили их, но брать боялись. Они тихонько между собой перешептывались, и кое-что из их слов можно было разобрать:

– Смотри, – говорил один мальчик другому, – это железная дорога.

– Это же Барби, настоящая Барби, – восхищенно лепетала девочка.

     Марья Ивановна решила их расшевелить:

– Ну что же вы, смелее! Это же все для вас! Наталья Сергеевна так старалась, выбирая вам эти игрушки. А вы ведете себя так, будто вам не понравилось.

    Вероятно, именно этого дети и ждали. Они с громким смехом и восторженными криками начали разбирать подарки.

Наташа обратила внимание, что они не ругались и не дрались из-за понравившихся игрушек, напротив делились. Один мальчик нашел в этой куче пушистого зайца и подбежал с ним к маленькой девочке:

– Вика, смотри, ты ведь мечтала, что у тебя когда-нибудь будет заяц. Держи, будешь теперь с ним спать.

     Девочка обняла игрушку и отошла с ней в сторонку, похоже, ей больше и не нужно было ничего.

Маленькие игрушки дети давали малышам. Они выстроились вдоль перил своего манежа, прыгали и показывали на яркую кучу своими маленькими пальчиками. Когда же одному из них давали игрушку, он прижимал ее к себе и начинал громко смеяться.

Этот вихрь всеобщего веселья охватил и взрослых. Мальчики утащили в угол Вадима, и он собирал им там железную дорогу, нянечка Таня помогала девочкам строить кукольный домик, а дворник в коридоре гонял с мальчишками мяч.

В комнате царил праздник, самый настоящий – с весельем и подарками. И только один мальчик так и продолжал стоять у окна. Правда, он в него уже не смотрел. Он смотрел на Наташу, и было видно, что он хочет у нее что-то спросить.

– Этот мальчик у нас недавно, всего три месяца, – сказала Марья Ивановна, заметив, куда смотрит Наташа, – он сирота, его родители погибли. Отец два года назад – на войне. А мать – попала в аварию. Долго лежала в коме, мальчик все это время жил у соседки. Ему говорили, что его мама уехала. А потом она умерла, и мальчика привезли к нам. Соседка хотела сама его воспитывать, но ей не разрешили из-за преклонного возраста. Ей уже почти восемьдесят лет, за ней самой уход нужен. А мальчик до сих пор не знает, что уже сирота. Постоянно смотрит в окно, ждет. А сказать правду мы ему не решаемся, зачем отнимать у ребенка надежду. Они и так у нас обделенные, а правда все равно ничего уже не изменит.

– А можно мне с ним поговорить? – спросила Наташа.

– Конечно, он, похоже, именно этого и ждет. Он очень умный мальчик, не по годам. Вы удивитесь.

     Наташа подошла к мальчику. На вид ему было, лет пять. Светлые, слегка вьющиеся волосы, и голубые глаза. Ярко голубые, прямо васильковые.

Удивительные глаза, и, необычайно, грустные.

– Здравствуй, – сказала Наташа.

– Здравствуйте, – ответил он ей, – скажите, а вы работаете Снегурочкой?

     Наташа улыбнулась.

– Иногда, например, сегодня, – ответила она.

– Красивые игрушки, спасибо. У меня дома тоже много игрушек.

– Те игрушки дома, а сейчас ты можешь поиграть с этими. Как тебя зовут?

– Максим, – ответил мальчик.

– Максим?

     Услышав это имя, Наташа все поняла. Она поняла, почему ей захотелось купить все эти игрушки, поняла, почему, встретила Вадима, поняла, почему очутилась здесь. Именно в этом детском доме, а не в каком-нибудь другом.

– Ты поиграй, пока, а я ненадолго отойду, – сказала Наташа мальчику и пошла к заведующей, – Марья Ивановна, могу я с вами поговорить?

– Я вас слушаю.

– Давайте мы лучше пройдем к вам в кабинет.

– Хорошо, идемте.

     Они шли по коридору, и этот путь Наташе казался необычайно длинным. Когда же они, наконец, были на месте, она спросила:

– Марья Ивановна, вы говорили, что соседке Максима не разрешили усыновить мальчика из-за ее преклонного возраста. А я могу это сделать?

    Заведующая ответила не сразу, она внимательно смотрела на Наташу, изучая ее.

– Вы понимаете, что это очень серьезный шаг? – спросила она, наконец.

– Конечно, я знаю, что это огромный труд – воспитывать ребенка.

– Поймите, ведь вы не диван в магазине покупаете. Если вы, вдруг, поймете, что не справляетесь и решите вернуть ребенка, это оставит в его душе рану на всю жизнь.

– Я справлюсь, я знаю, что справлюсь.

     Марья Ивановна опять замолчала. Она открыла ящик и достала оттуда пачку сигарет.

– Простите, если вы не возражаете, я закурю. Дурная привычка. Уже десять лет пытаюсь от нее избавиться, но не могу. Наверное, слабый характер.

     Женщина подошла к окну и открыла форточку.

– Вам не дует? – повернулась она к Наташе.

– Нет, не волнуйтесь. Я закаленная.

     Марья Ивановна затянулась и выпустила голубой клубок дыма.

– Для нас, работников детского дома, большая радость, когда ребенок идет в семью, – сказала она, – но эта радость всегда окутана большой тревогой. Как будет чувствовать себя там ребенок, как он сойдется с остальными членами семьи. Вы замужем?

     На этот раз Наташа ответила не сразу. Всегда неприятно сознаваться, что ты одинока.

– Нет, – ответила она, – но, поймите, это ничего не значит. Я смогу сделать этого мальчика счастливым. Я приложу для этого все усилия. То, что произошло сегодня – это чудо. Меня к вам привело само провидение. Я уже люблю этого мальчика. Я люблю его, как родного сына. Я уже не представляю свою дальнейшую жизнь без него. Пожалуйста, помогите мне.

     Заведующая затушила сигарету и вернулась за стол.

– Обычно, при усыновлении, преимущество отдается полным семьям. Но, думаю, что в вашем случае проблем у нас не возникнет. Вы – известное лицо. Жилищных или материальных проблем у вас, вероятно нет.

– Да, все так. Что мне нужно сделать.

– А сделать нужно многое.

     И Марья Ивановна начала рассказывать Наташе, что необходимо сделать и какие бумаги необходимо собрать. Это заняло почти час, после этого они вернулись в игровую комнату.

     Дети уже разобрали все игрушки. Некоторые сложили на полки, остальными играли. Максим вновь смотрел в окно. В руках у него была лохматая собака. Наташа подошла к мальчику:

– Максим, мне пора уезжать. Можно, я буду к тебе иногда приходить?

– Да, – ответил мальчик, – а вы не сможете найти мою маму? Если вы ее встретите, передайте, что я очень ее люблю, и всегда буду ждать.

     Наташе на глаза навернулись слезы. Этот маленький мальчик говорил словами Максима, ее Максима. Она поцеловала его в щеку и сказала:

– Я постараюсь найти твою маму, и обязательно все ей передам. Я очень скоро к тебе приеду. До свидания, малыш.

     Наташа подошла к Вадиму и сказала, что готова ехать домой. Он попрощался с детьми, и через десять минут они уже ехали в сторону города.

     Наташа открыла дверь, и, по привычке, выставила вперед руки. Бурной встречи не последовало, кот к ней не вышел. Наташа взяла телефон и, набирая номер Миши, пошла на кухню.

– Алло, я вас слушаю, – трубку взяла Лера.

– Лера, это Наташа, я передумала. Сколько у меня времени на сборы?

– Думаю, что минут сорок у тебя есть.

– Отлично, встретимся у подъезда, – Наташа положила трубку.

     На полу кухни лежала коробка от «Вискаса», а сам корм был рассыпан вокруг нее. Вероятно, Наташа, наполняя утром миску Тихона, забыла убрать коробку на место. А кот, он ведь умный кот, не преминул этим воспользоваться.

Тихон, был тут же, на кухне: растянулся вдоль скамейки и мирно спал. Когда Наташа, достав веник и совок, начала сметать остатки корма, он проснулся и лениво мяукнул.

– Что, обжора, повезло тебе сегодня? –  сказала ему Наташа.

     То ли обидевшись на Наташин тон, то ли, чтобы не накалять обстановку, Тишка незаметно выскользнул из кухни. Устранив последствия пиршества своего питомца, девушка пошла переодеваться.

     В назначенное время она стояла возле подъезда. Почти сразу подошли и Миша с Лерой.

– Ну, что, поедем на моей? – спросила у них Наташа, указывая на машину.

– Вот еще, – возразил Миша, – а, назад ты нас как повезешь? Или ты собираешься весь вечер просидеть со стаканом сока? Нет, так дело не пойдет. Гулять, так гулять. Тем более, я такси вызвал, сейчас подъедет.

     Сразу после его слов, во двор, и в самом деле, въехала оранжевая машина с шашечками на крыше. Мишка подошел к водителю и что-то ему сказал.

– Куда же ты нас везешь? – спросила Лера у своего жениха, когда они уже ехали в машине.

– Приедем – увидите. Это сюрприз, – ответил Миша.

– И вот так целый день, я от любопытства, просто, с ума уже сошла.

– Потерпи, еще немного. Приедем – утолишь свое любопытство.

     Но ехать им пришлось очень долго. Они, давным-давно, минули границу города, и теперь их окружали только поля. Изредка, мимо проносились какие-то населенные пункты, но они проезжали мимо.

– Лер, я все поняла, – сказала через некоторое время Наташа, – он решил от нас избавиться. Сейчас завезет куда-нибудь и бросит. Наверное, не хочет гонораром делиться.

     Вдруг машина резко затормозила.

– Так, мужик, – сказал водитель, – я в такие игры не играю. Давай, выметайся, я девчонок назад отвезу. И без глупостей, у меня оружие есть.

– Да, что вы, это же шутка, – вступилась Лера за жениха, – это у нее шутки такие. Наташ, ну, скажи.

– Извините, это, в самом деле, была шутка, – подтвердила Наташа, – у меня шутки такие.

– Ну, вы, блин, даете. Хм…, – сказал водитель, и они поехали дальше.

     Через некоторое время, они услышали голос Миши. Он оправился от шока и повернулся к девушкам.

– Наташка, я в следующий раз тебе рот скотчем заклею, – сказал он.

– И правильно сделаешь, – поддержала его невеста.

     Тут они заметили, что машина вновь замедлила ход. Шофер покосился на них и аккуратно спросил:

– Это, что, опять шутка?

– Да! – ответили друзья хором и рассмеялись.

– Это они так шутят, – добавила Наташа.

– Хм…, – хмыкнул водитель и вновь набрал скорость.

     Впереди забрезжили огни очередной деревни. Въехав в нее, они, неожиданно, остановились около одного дома. Шофер вышел из машины, подошел к нему и постучал в окошко.

Через минуту он уже разговаривал с хозяином этого дома. Тот куда-то показывал рукой, было понятно, что он объясняет дорогу. Когда таксист вернулся, то первым делом радостно всем сообщил:

– Минут через пять будем на месте.

     Потом завел двигатель, и они поехали дальше. Пропетляв по деревенским улицам, они выехали на узкую, но хорошо расчищенную дорогу. Она вела в сторону леса.

Проехав по ней совсем немного, они внезапно въехали на широкий двор. По бокам его темнели какие-то постройки. В самом же центре, задней стеной к лесу, стоял высокий бревенчатый терем. Мишка расплатился с водителем и сказал:

– Все, приехали, выходим.

     И вся троица покинула машину.

– Это что, ресторан такой, что ли? – спросила Лера, когда они шли к терему.

– Лучше, – ответил Мишка, – это закрытый загородный клуб. А называется он…, э-э-э…, – он почесал подбородок, – а называется он.…О! Называется он: «У Михалыча». Во!

– Странное какое-то название, – пробормотала Лера.

– Зато все понятно, – возразила Наташа, определив, наконец, куда же они приехали.

     Ее догадка тут же подтвердилась. Не успели они ступить на крыльцо, как дверь открылась, и их вышли встречать Антон и Премьера. Молодожены выглядели отдохнувшими, счастливыми и очень довольными. Позади них стоял сам хозяин дома – Виктор Михайлович, отец Антона.

     Антон много раз пытался вытащить друзей из города и привезти сюда, в деревню, на свежий воздух. Но, до сегодняшнего дня, ему это не удавалось. Нужно сказать, что встреча была колоритной. Объятия, поцелуи, смех, восторженные крики. Когда все немного успокоились, Антон представил Лере и Мише свою жену.

– Знакомьтесь, это Премьера – моя дражайшая супруга, мой нежный ангел, моя ненаглядная орхидея, моя драгоценная жемчужина….

     Нужно было видеть, с каким выражением лица он все это говорил. Казалось, что он готов поставить Премьеру на пьедестал, и, всю оставшуюся жизнь, петь ей серенады. Если бы супруга его не остановила, он бы еще долго осыпал ее комплиментами. Но она легонько толкнула его в бок и сказала:

– Антон, мы не одни, сегодня у нас главные – гости.

     Лера, же, выдержав минутную паузу, не без легкой зависти, все это прокомментировала:

– Программисты нынче, видать, красноречивее писателей, – и с иронией посмотрела на Мишу.

     Но Миша это не услышал, он в тот момент, как раз, разговаривал с Виктором Михайловичем. Наташа подошла к Премьере и обняла ее:

– Ера, я так по вам с Антоном соскучилась, ты себе не представляешь. Когда вы приехали?

– Вчера, поздно вечером. Хотели домой сначала заехать, но передумали. Антон сказал, что нужно, и тебя сюда вытащить. Звонит он тебе утром, а трубку берет Миша. Вот они вдвоем и решили сюрприз устроить. По-моему – удался.

– По-моему, тоже, – согласилась с ней Наташа.

     Тут Премьера спохватилась:

– Ой, девчата, у меня же там пирог в духовке, пойдемте со мной, пусть они тут без нас пыхтят, – и она указала в сторону мужчин, сидящих на диване напротив камина и курящих сигареты.

     Мужчины же не просто курили, а обсуждали план дальнейших действий.

– Значит так, – начал Виктор Михайлович, – рано утром – рыбалка. Подъем в пять.

– Бать, ты что? – взмолился Антон, – Я в такую рань никогда в жизни не вставал!

– Ничего, надо когда-то начинать. Мужчина не должен бояться трудностей! Итак: пока соберемся, пока позавтракаем. До реки три километра, на лыжах минут за тридцать дойдем….

– Батя, а ты знаешь, что нет ничего хуже, чем пережить своего ребенка, – опять перебил его Антон, – я же после первого километра утрачу все свои жизненные функции.

– Та-ак! Разговорчики! Ты, я смотрю, в своем городе совсем одряхлел! Пора мне вновь заняться твоей физподготовкой.

– Только не это, – сокрушенно склонил голову Антон, – уж лучше бы я молчал.

– Федор появится часов в девять, затопит баню….

– А Федор, это тот леший, который сегодня дрова во дворе рубил? – вновь оживился Антон, – Ты бы лучше не физподготовкой занялся, а его внешним видом.

– Это не леший, а мой помощник, и, кстати, очень хороший помощник. А то, что у него волосы до плеч и борода по грудь, так тут зимой все мужики так ходят. Говорят, что с бородой теплее. Ты бы весной его увидел – совсем другой человек. На чем мы остановились?

– На бане, – подсказал Миша.

– Ага. К нашему приходу банька поспеет…

– А к нашему приходу, это во сколько? – не унимался Антон.

– Ну, часов в двенадцать, я думаю, – ответил ему отец.

     Антон откинулся на спинку дивана и обреченно сказал:

– А как все хорошо начиналось. Можно сказать, только жить начал – женился. Даже деток не успел народить. И вообще, сколько еще не успел сделать. И так нелепо…, – он вдруг оживился, как будто что-то придумал, – А меня Премьера не отпустит. Она мне не разрешает долго на морозе находиться.

– С Премьерой мы этот вопрос уже обсудили. Она согласна. Тем более, что ты будешь под моим присмотром. А чтобы ты, наконец, понял, что выхода у тебя нет, скажу, что мы с Ерой уже составили меню на завтра. И на ужин у нас рыба, которую ты поймаешь.

– Все, это заговор. Вот так мы, Мишка, жен теряем….

– Прекратить истерику! Продолжим. После баньки – обед, а потом – личное время.

– Радуйся, Мишка, отдохнуть нам завтра все-таки удастся, – без особого энтузиазма произнес Антон, а потом добавил, – если будет, кому отдыхать.

     Виктор Михайлович потер ладони и спросил:

– Вопросы есть? Возражения?

– Можно подумать, тебя устроит ответ «Да», – съязвил Антон.

– Нет.

– Я, почему-то, так и думал.

– А могу я задать вопрос? – робко спросил Миша.

– Да, Михаил, я тебя слушаю.

– Когда мы сможем вернуться в город?

– Очень актуальный вопрос, в свете предстоящих испытаний, – поддержал его Антон.

– После ужина, я думаю. Я сам могу вас отвезти. Заодно и прикуплю кое-что в городе. А то у нас в сельпо никогда оливок не бывает.

– Оливок ему захотелось! – иронично заметил Антон, – это, между прочим, буржуазные пережитки. Но, я хочу сказать, вот что. Если ты сядешь за руль, то мы все в твой «Челленджер», просто, не поместимся.

– А в моем, как ты выразился, «Челленджере»  специальное место есть, для любимого сына – в багажнике. Но, если серьезно, ты, пожалуй, прав. Придется опять без оливок горевать. Уж очень эти буржуазные пережитки вкусные.

     Так они беседовали, а девушки тем временем занимались совсем другими делами.

     Кухня в этом доме выполняла две функции: непосредственно кухни и столовой. Поэтому, когда девушки вошли туда, то были сразу сражены ослепительной красотой празднично накрытого стола.

– Ух, ты, – выдохнула Лера, – правда, как в ресторане.

– Неужели ты сама все это сделала? – поинтересовалась Наташа, разглядывая блюда.

– Что ты. Папа нас с Антоном даже на кухню не пускал, это он сам все делал. Как узнал, что вы приедете, первым делом в сельпо помчался, прикупил, кое-что. А потом заперся на кухне и начал готовить. Правда, позже попросил меня испечь пирог, а то, говорит: « Я с тестом не дружу». А все остальное он сам сделал.

– А ведь я не хотела ехать. Я же не знала, куда именно мы поедем. Вдруг бы я все-таки отказалась, вот обидно было бы, – сказала Наташа, – такой банкет бы пропустила!

– А на этот случай у нас был продуман вариант «Б», – успокоила ее Ера, – Если бы ты все-таки не появилась, Миша бы сам тебе позвонил и сообщил о нашем приезде. Так что в любом случае мы бы сегодня встретились. Расскажи, что у тебя новенького?

– Да все у меня по–старенькому.

– Как там Дизель поживает?

– Что же вы никто не хотите его по имени называть?

– А у него, что еще и имя есть? – удивленно спросила Лера.

– Ага, – ответила ей Премьера, – Наташа его Тихоном зовет. Но мне кажется, что это имя ему не подходит.

– Мне тоже так кажется, – согласилась с ней Лера.

– Имя, как имя. Он, между прочим, сам его выбрал, – спорила с ними Наташа.

– Ты ему просто достойных имен не предложила. Вот если бы он услышал имя «Дизель», то выбрал бы именно его. А то – Тихон.

– Кстати, о Тихоне. Мы как домой-то будем добираться?

– Если ты намерена быстро уехать, то тебе это не удастся. Виктор Михайлович уже распланировал весь завтрашний день. Вырваться мы сможем только после ужина.

– Тогда мне нужно позвонить соседке, чтобы она завтра Дизе…, тьфу ты, Тихона покормила.

– Я же говорю, что имя Дизель ему больше подходит, – заметила Ера, – телефон вон, на полке, возле холодильника.

     Пока Наташа звонила соседке, Ера вынула пирог из духовки, и выложила его на большое блюдо.

– Теперь можно за стол садиться, – сказала она и выглянула из кухни, – мужчины, мы вас ждем.

     Виктор Михайлович сразу же пошел за стол, а Антон, увидев некое смущение своего друга, придержал его за руку.

– Мишка, ты чего? – спросил он.

– Да, мне беготня по редакциям предстоит. Хотел начать с завтрашнего дня, но вижу, что не получиться.

– Так ты у нас опять на коне?

– Пока не знаю. Надеюсь, что да.

– Ты эти кислые раздумья брось. Ты плохо писать не умеешь.

– Ты, прямо, как твой отец говоришь.

– Что поделаешь – гены.

– Но завтра-то мы, надеюсь, точно сможем уехать?

– Надеюсь, что да. Скажи еще спасибо, что батя нас на охоту не тащит. Хоть бы не додумался, а то хана. Дня через три только сможем уехать. Ладно, пошли за стол, а то наряд вне очереди заработаем.

– Обычно за это штрафную наливают.

– Обычно – да. Но, только не мой батя. Все, идем.

     Через минуту они были уже на кухне.

– Та-ак, вот и опоздавшие, – сказал Виктор Михайлович, как только они вошли, – Раз вы так соскучились друг без друга, мы предоставим вам шанс пообщаться. После ужина будете мыть посуду.

– А я что говорил, – обреченно сказал Мише Антон, и они сели за стол.

     После этого хозяин дома произнес первый тост.

– Для меня огромная радость видеть вас всех сегодня, в такой светлый праздник. Хочу вас  поздравить, прежде всего, с тем, что у нас хватило сил справиться со всеми трудностями, которыми наградил нас прошедший год. Желаю, чтобы нынешний год нас только радовал, мы все это заслужили. А еще хочу, чтобы мы, отныне, как можно чаще собирались за этим столом. И чтобы поводы для этого были, только счастливыми.

     Когда все выпили, Антон спросил:

– Батя, эти блюда есть можно, или ты их здесь для красоты поставил?

– Конечно, для красоты.

– А закусывать мы, чем будем?

– А ты сейчас в погреб нырнешь, банку огурцов достанешь, вот и будет тебе закуска. А нам придется украшениями довольствоваться.

– А мне, почему нельзя ими довольствоваться?

– Потому что много вопросов задаешь.

– Все, молчу, – поспешил заверить Антон и потянулся за салатом.

     Застолье было в самом разгаре. Оно сопровождалось рассказами, шутками и даже песнями. Пел, в основном, Виктор Михайлович, а молодежь его поддерживала, если знала слова песни. Но это было не часто, потому что песни были старинные, сейчас такие никто не поет.