Kitabı oku: «Порталы в другие миры», sayfa 5
Мы поднимаемся и отправляемся в путь. На сытый желудок идти, конечно, веселее, но вот ноги заплетаются. Вей обещает, что с темнотой даст нам немного поспать.
Солнце садится, а вместе с ним уходит тепло, воздух наполняется сыростью и становится промозглым. На небе зажигаются звезды. Вей останавливается, и смотрит на них, а потом делает поворот и идет дальше, теперь он сверяет наш путь по звездам.
Только перед рассветом, когда тьма стала совсем непроглядная, мы засыпаем в расщелине большой горы.
Глава 16
Спать в расщелине было не очень удобно, в бока упирались камни, лечь было некуда, поэтому спать пришлось сидя. Я вытянула ноги и прислонилась в огромному округлому камню. Но через час стало холодно, пришлось поджать ноги, свернувшись калачиком, пытаясь удержать тепло внутри, даже шерстяной плащ не спасал. Сон был прерывистый, беспокойный, я все время просыпалась и пыталась устроиться удобней, а затем снова проваливалась в беспокойный сон. Вдруг что-то толкнуло меня, и я резко проснулась. Кругом был туман, клубы его перетекали через камни и деревья, путались в траве, обволакивая все предметы, меняя их контуры и очертания. В клубах тумана сложно было что-то разглядеть, но я чувствовала опасность, я это чувствовала кожей, опасность была рядом, где-то за соседним камнем.
Прошло несколько томительных минут, и вот оно…..
Хищник вышел из укрытия, он был красив, гибок, с пушистой шерстью, и длинным хвостом, и все же он пришел по наши души, его привлекла наша горячая кровь и плоть. Я напряглась и приготовилась, у меня не было оружия, вся надежда была на удачу, и крепкие руки. Зверь внюхивался в наши запахи, повел носом, глаза его блеснули в предрассветном тумане, он открыл пасть, обнажая острые клыки. Я почувствовала скорее, чем увидела, как напряглись его мышцы, как поджался корпус, зверь готовился к прыжку.
И вот он бросок, доли секунды, нас отделяли друг от друга, мой мозг не ошибся, он не допускает ошибок, крепкие тренированные руки впились в шею хищника, сдавив его горло. Мы упали на землю и покатились, мощные лапы брали на мне одежду и кожу, хищник бился в агонии, только я не отпускала, моя хватка была железная, не было боли, только чувствовала, как по моему телу текут горячие струи крови. Я не сдавалась, и вот уже хищник хрипит и бьется в предсмертных судорогах, еще одно усилие и он затих. Хищник обмяк, а у меня не было сил подняться, казалось, уши заложило, и я не слышу звуков, только чувствую, что кто-то трясет меня. С трудом поднялась, вижу Вей, взгляд его встревожен, оглядываю себя и прихожу в ужас. Моя одежда разорвана, огромные раны по всему телу, словно меня перепахали, Вей что- то говорит, сквозь вату, что заложила уши, слышу, что раны надо обработать.
Ну, нет, вода и так нужный нам ресурс, достать его сложно, а раны, они и так зарастут. Прошу у Вей воды, жадно пью, просто забываю, что вода у нас лимитирована, но у меня кровопотеря, очень хочется пить.
– Пей всю, – вдруг врывается голос Вей. – Тебе надо восстановиться.
– Не могу, у нас ведь больше нет воды.
– Пей, ты убила очень ценного зверя, мы дойдем до следующей коммуны, там продадим его шкуру и получим деньги.
– Ты же сам сказал, что нам лучше не появляться в коммунах.
– У нас нет выбора, без еды и воды мы долго не протянем.
Вей находит острый камень, и потрошит хищника, спуская кровь. Туша готова.
Нам пришлось идти. Вей взвалил тушу хищника себе на плечи, и пошел вперед, я прихрамывая старалась не отставать, шла сзади. Так передвигались больше часа, начался рассвет. Мои раны затягивались, от мелких ран остались только розовые следы, крупные раны покрылись коркой, и при активной ходьбе вскрывались и сочились сукровицей.
Еще через час мы достигли поселения, издали были видны деревянные строения, дорога, по ней движутся повозки.
– Ты жутко выглядишь, тебе лучше остаться и отдохнуть, да и ищут двоих мужчину и женщину, один я меньше вызову подозрения.
Я согласна с ним, с трудом уже передвигаю ноги, да и страшные шрамы у меня везде, даже на лице, зачем пугать народ. Я остаюсь, Вей вручает мне остатки продуктов и еды, а сам с тушей на руках уходит в город.
Сама не заметила, как уснула. Сон прерывистый, как в горячке, я то проваливаюсь в него, то просыпаюсь. Постепенно солнце встает, все больше накаляя воздух. Становится душно, очень хочется пить. Но вода уже закончилась. Роса высохла. А сны становятся все беспокойнее.
Вей пришел только с закатом, когда уже не было силы терпеть жажду, он принес свежий хлеб, в горшочке похлебку из мяса и овощей, а еще он достал одежду, простую холщевую рубаху, штаны из кожи, и мягкие сапоги, в такой одежде можно идти дальше, никто и внимание не обратит. Но главное, он договорился с возницей, что ведет обоз в его деревню, и завтра утром он подберет нас, дальнейший путь наш будет более комфортным.
Утром, на рассвете, пока в полях еще лежал туман, мы вышли к дороге, и стали ждать своего возницу.
Ждать пришлось недолго, не прошло и получаса, как заскрипели ворота, и выехал обоз. Впереди обоза шла маленькая машина, чем–то похожая на танк, с гусеницами, вместо колес, танк рычал и извергал в воздух клубы дыма, а сзади к нему были прикреплены кучи повозок, больших и малых, вся процессия напоминала поезд, только не было рельсов.
Смешная процессия даже не притормозила. Возница сверху крикнул нам: Запрыгивайте! Нам пришлось взбираться на данную конструкцию прямо на ходу.
Ехать на ней было неудобно, сильно трясло, Вей сказал, что зато уже к вечеру второго дня мы будем у него в деревне. Это радовало.
Поездка оказалась тяжелой, машину не глушили, практически не останавливались, даже ночью включали фонари и повозка пыхтя, ехала дальше. Спать приходилось прямо на жестком дне, подвернув под себя плащ. Ели те запасы, что накупил Вей перед поездкой, он сумел дорого продать шкуру зверя. Если хотелось справить нужду, надо было спрыгнуть с повозки, сделать свои дела, а потом бежать, догоняя повозку, правда и скорость сей конструкции на гусеницах была не большой, взрослый сильный человек легко мог его догнать и перегнать…
К вечеру второго дня мы увидели вдалеке море, а вдоль берега каменные строения, то была коммуна Вей, в которой он жил после побега из лаборатории.
– Помни, – сказал мне Вей, – здесь никто не знает про лаборатории, я просто для них путник, который однажды пришел в их коммуну и остался, а ты для них будешь моей родней.
– Вей, мы с тобой не похожи, ты азиат, я – европейка? Они не поверят.
– Тут тебе поверят, у многих дети приемные, родители часто гибли в суровом море, если ребенок из чужой семьи переходил в новую семью, он считался кровным родственником, так что тебе поверят.
Нас действительно встретили с радостью, гостеприимно, накормили до отвала креветками, рыбным супом и горячим хлебом.
Отвели в большое каменное здание, где нам с Вей выделили маленькую комната, мы рухнули на заботливо постеленные тюфяки с соломой и уснули спокойным сном.
Утром проснулись от гама за окном, бренчали цепи, галдел народ, рыбаки отправлялись на промысел. В многочисленных домах затопили печи, хозяйки ставили хлеб, в комнату стал проникать приятный запах свежей выпечки, дыма от топящихся печей, запах моря, и рыбы. Как всего этого не хватало мне, я уже забыла, что такое дом…
Рано утром к нам пожаловал местный староста рыбной артели.
Пришлось рассказывать о наших приключениях, на ходу придумывая детали, староста с советниками сидели, слушали, вздыхали и переживали за нас.
Потом мы завтракали с ними и их домочадцами и еще долго обсуждали наши злоключения.
– Лиу, помнишь ты рассказывал, что где то на отшиби живет старец, что знает легенды нашего края, – обратился Вей к щуплому мужичку лет сорока.
– Да, Кхей носит ему еду раз в день, но, говорит, старец уже совсем из ума выжил.
– А как нам найти Кхей? Мы бы хотели навестить старца…
– Так идите на кухню, она там работает, в обед она понесет ему еду и захватит вас с собой.
– Спасибо, Ли.
После завтрака мы пошли искать Кхей. Хотя искать ее долго не пришлось, она сидела перед кухней и на большом камне чистила ножом рыбу. Кхей была миловидной девушкой, с личиком сердечком, хитрыми раскосыми глазками и косичками с разноцветными лентами. Увидев нас издали заулыбалась, хотя у меня были подозрения, что ее улыбка была предназначена только для Вей.
Договорились, что после обеда она пойдет проведать старика и возьмет нас с собой.
До обеда время тянулось медленно, Вей помогал рыбакам чинить сети, для меня дело не нашлось, готовить я не умела, не умела и шить, как другие женщины, поэтому я просто сидела на берегу и кидала камушки в прозрачную воду.
Когда пришло время, за нами зашла Кхей, и позвала с собой. Идти пришлось долго. Местность здесь гористая, покрытые мелким кустарником склоны так и норовят осыпаться у нас под ногами, мы быстро устали, и ноги стали запинаться, а еще пришлось тащить снедь в туесах.
Примерно через час мы увидели маленькую деревянную избушку, которая каким-то непостижимым образом держалась у края обрыва, окна ее были заколочены, из худой крыши торчала солома, ступеньки крыльца давно сгнили. Нам пришлось долго стучаться, пока хозяин этой хибары открыл нам.
Не удивительно, навскидку ему было лет девяносто, маленький сморщенный, уже давно без волос и зубов, худой, почти как скелет, он отчаянно цеплялся за жизнь.
– Дедушка, здравствуй, я привела к тебе гостей, – громко проговорила Кхей, потом обернулась к нам и сказала,– Вы если чего кричите, а то он глухой.
– Привет милая, ну чем ты меня сегодня порадуешь, – голос у старика оказался молодым и красивым.
На удивление внутри дом был очень уютным, у деда была сделана лежанка с тюфяком, стоял добротный стол и стулья, на окнах были шторы, а отапливал дом камин. В доме было тепло и чисто, уж не такой и немощный был старикан, как нам показалось в начале.
Кхей представила нас и быстро начала расставлять тарелки и из туесков накладывать еду. Хозяин пригласил нас к столу. Мы дружно сели трапезничать. Дед ел с удовольствием, причмокивая, облизывая пальцы и нахваливая еду. И тут, мы посчитали, что настало время расспросить старика.
–Дедушка, а помнится, ты рассказывал, что когда-то видел Пилигрима?
– Пилигрима….Давно это было, не помню уже…– дед явно лукавил.
– Расскажи дед, что помнишь…
– Дед, давай рассказывай, а тот как ребятишки к тебе придут, ты им страшные сказки рассказываешь, тут ты помнишь, а как добрые люди к тебе пришли, так сразу и все забыл,– ворчлива начала Кхей, – вот не приду к тебе больше, час к тебе топать…
– Что ты, что ты, доченька, конечно, расскажу, что вспомню, а ты принеси мне в следующий раз сушёной рыбки…
– Давай рассказывай, вымогатель,– мы уже все дружно улыбались, дед и правда, был с хитрецой.
– Дак чего рассказывать, это давно было, я еще молодым был, тогда себе жену искал, пошел к дальним поселениям, что у кромки льдов. По дороге застала меня снежная буря, чуть не погиб, вызволил меня мужик один, не молодой уже, огромного роста, притащил меня к себе в хижину, выходил, я тогда чуть ноги не отморозил. Он меня какими-то жидкости отпаивал, или отварами. Ну, выздоровел я тогда, так и познакомились, называл он себя Пилигрим, говорил, что по мирам ходит, от одной звезды к другой. Живет у кромки льда, с людьми не якшается. Говорит что ждет посланца. Много чего он говорил, всего не упомню, только вылечил он меня так, что живу я почитай девятый десяток на этой земле, не разу не заболел, мои родственники уже давно почили, а я все жив.
– А где конкретно Пилигрим живет, – спросил Вей.
– Так вот если идти в сторону великих льдов, на седьмой день минуешь Великий Город, а от города еще полдня идти, к подножью больших гор, так его хижина будет прямо у подножья.
– Спасибо дедушка.
– А зачем он вам?
– Спросить кое о чем хотим.
– Ну, смотрите, не любит он людей, ох, не любит, ловушки у него везде стоят, осторожно там….
На этом мы и попрощались.
Мы и так понимали, что задержались в этом мире, теперь наш путь лежал на Север, нам надо было преодолеть огромное расстояние, чтобы найти Пилигрима. Мы думали, что наши приключения на этом закончились, и скоро мы будем дома, ну приключения только начинались.
Глава 17
Мы думали, что наши приключения в этом мире закончились, и очень скоро мы найдем путь домой, но приключения только начинались…
Теперь наш путь лежал на Север.
Мы шли уже почти месяц, раны давно зажили, и немного отросли волосы, мои одежды с чужого плеча висели на мне как на пугале, и меня часто принимали за худосочного мальчика подростка.
Может из-за моей болезненной худобы нам помогали добрые люди, давали кров и иногда кормили, изредка караваны, что шли по торговым путям брались нас к себе, подвозили до следующей развилки. Но все равно дорога оказалась очень долгой, и наши скудные запасы подходили к концу. И вот мы достигли окраины страны городов. Эта страна оказалась соткана из множества коммун ремесленников, тут были и ткачи, и кузнецы, гончары, портные, сапожники и еще много других мелких коммун. Города стояли особнячком, но между ними были большие площади, именно на этих площадях шла торговля. Торговали всем, что изготавливали в городе и что привозили коммуны с других мест. Это было месиво из людей, крика зазывал, гомона толпы, скрипа повозок, все звуки сливались в один гул.
С трудом в этом месиве из повозок, толпы, прилавков, животных мы нашли таверну, где смогли перекусить и попроситься на ночлег. Еды нам дали, а вот с ночлегом помочь не смогли, в дни ярмарки все места были заняты, даже сеновалы не пустовали. Правда можно было уйти в город и встать на постой в тамошней гостинице, но это было нам не по карману, пришлось идти в лес и ночевать под открытым небом.
Но не только нам не повезло, куча приезжего народа ночевала в полях и лесах у своих повозок, все говорили, что ярмарка в этот сезон богатая, людей приехало много. Нас пустил к себе на постой в палатку местный рыбак, он знал Вей еще по рыбному промыслу, поэтому место мы нашли, и ужин тоже. Но наше дальнейшее путешествие было под угрозой, деньги заканчивались, и припасы купить было не на что. Своим горем мы поделились с рыбаком.
– Попробуйте свою силу в игрищах, – сказал нам рыбак,– завтра на потеху народа будут соревнования, кулачные бои, вот и заработаете денежку.
Вей посмотрел на меня, я на него, это был выход из положения, хотя нам не хотелось открыто показываться на публике, вдруг нас до сих пор ищут.
Утром мы пошли на ярмарку. Как и говорил рыбак, на поле канатами огородили часть площади, поставили на этой территории высокие столбы с канатами и цепями, видимо здесь будут соревноваться в ловкости местные и приезжие силачи, в конце из досок соорудили уже знакомый нам помост, только в этот раз по краю помоста натянули канаты.
Мы переглянулись с Вей и спросили у местного служки, как нам попасть на бои. Лихой парнишка осмотрел нас критически с головы до ног и с усмешкой сказал, что на бойцовское мясо запись идет возле помоста.
Там действительно стоял увалень и записывал желающих поучаствовать в боях. Когда мы подтвердили, что готовы участвовать, детина долго ржал, тыча в нас пальцем: Вы….ха- ха- ха…эти….
Рядом стоял еще один, и тоже лыбился. Но нас записали, сказали, что мы последними участвовать будем, на потеху толпе, пусть толпа развлечется, когда из нас будут делать фарш.
До боев еще было время, и мы пошли посмотреть на ярмарку. В этой кутерьме сложно было не потеряться и через некоторое время я отстала от Вей и потеряла его в толпе. Уже через полчаса начала судорожно бегать от лотка к лотку, от прилавка к прилавку в поисках своего спутника, но его след простыл.
И тут я вижу знакомую фигуру. В большом шатре стоят люди, их много, они все в дорогих плащах, рядом с ними накрытый стол с напитками и едой. Они о чем-то говорят, я пытаюсь протиснуться поближе, но шатер окружен стражей и меня грубо отталкивают. Сквозь широкие спины стражников мне виден лишь кусочек. Это тот Маг, его нельзя не узнать, он высок, на много выше местных, широк в плечах, ветер треплет его роскошные темные волосы, он говорит и жестикулирует. У него красивые руки, явно не знавшие тяжелого физического труда.
От взгляда на него у меня опять сильнее бьётся сердце. Ну что я могу поделать с собой? Смотрю на него, вдруг он, словно почуяв мой взгляд, поворачивает ко мне голову. Боже, так он еще красивее, его глаза как небо, резкие, чисто мужские черты лица, красивый голос, я просто растекаюсь как карамелька пригретая солнышком.
И тут меня хватает за руку вынырнувший из толпы Вей, он нашёл меня.
Мы идем обедать в таверну, и, не знаю почему, я не рассказываю Вей о том, что видела Мага.
Наступает час битвы. На помост один за другим выходят здоровые парни, кулаки по пуду, они крепки, сильны, но глупы. Я это чувствую, вижу. Они машут кулаками как мельницы, быстро выдыхаясь, сложно совладать с большой массой, она инертна, их легко победить.
Через час настает и наш черед с Вей, Вей быстро справляется со своим противником, хотя боец ему достался выше его почти на голову и шире его в два раза. Вей заработал свою плату, его поздравляют, восхищаются и дают деньги, он машет мне рукой и остается стоять у помоста. Теперь моя очередь.
Я выхожу на помост, толпа гудит и улюлюкает. Им смешно, девушки на помост никогда не выходят. Разворачиваюсь и жду своего противника. И тут сердце мое уходит в пятки. Меня начинает потряхивать, я сначала бледнею, потом краснею, ладони становятся мокрыми, я чуть не падаю в обморок.
Только не он!!!!
Напротив меня на помосте стоит Дерек. Я не видела его уже несколько месяцев, мне кажется, что за это время он подрос и стал еще выше, раздался в плечах. Он хороший воин, я тренировалась с ним вместе в школе легионеров, знаю, на что он способен, мне трудно будет ему противостоять.
Дерек стоит напротив, ухмыляется, поигрывает бровями, он уверен в своей силе и ловкости. А я стараюсь успокоиться, дышу медленно и глубоко, закрываю глаза и втягиваю воздух, мои рецепторы заработали, чувствую его гнев, запах адреналина, а еще чувствую его усталость, этой ночью он не спал, кувыркался с красоткой, на нем остались ее следы.
Открываю глаза, информации, что я получила мне достаточно, теперь знаю как его победить.
Звучит гонг! Состязание началось. Дерек не спешит бросаться ко мне, он не глупый деревенский увалень, уверенный в своей силе, этот точно знает, на что я способна. Мы кружим по помосту, иногда делая выпады, словно дразним друг друга, вот Дерек делает резкий выпад и бьет по ногам, я успеваю уйти. Вижу, как хищно загораются его глаза, он оценил мое сопротивление, снова выпад и снова я ушла. И опять топтание, нервы на пределе, но мы не торопимся сближаться.
Внизу галдит толпа, они хотят схватки, они показывают, что надо со мной сделать, Дерек иногда оглядывается на толпу и ржет. Он согласен с толпой. Только я не согласна и жду момента.
И вот, когда он в очередной раз перевел свой взгляд на толпу, я резко бросаюсь вперед и бью точно в колено, Дерек оседает, теперь он уже не так резво бегает и скачет по кругу, колено я ему повредила. В его глазах появилась ненависть, ярость, и он бросается вперед, размахивая кулаками, забыв прикрыть корпус, и попадает под мой точный удар. Дерек не пострадал, скорее, пострадала его репутация, один здоровый мужик не может справиться с девчонкой. Толпа уже улюлюкает и свистит.
И снова мы начинаем топтаться по кругу, теперь Дерек покрывается потом, чувствую, как на него накатывает усталость, но я только начала игру, только разогрелась. И когда в следующий раз он бросается вперед, пытаясь прижать меня к канатам, ловко ухожу в бок и бью точным ударом по почкам. Дерек взвыл, но поймать меня не смог.
Я снова в зоне недосягаемости. И снова топтание по кругу, пустые выпады, дразню его. И чуть не пропускаю его атаку, он атакует, резко бьет правой, затем левой, не успеваю уйти, и левой Дерек зацепил меня. У меня разбита бровь, кровь капает на щеку, течет по виску, не обращаю внимания на боль, и ищу слабое место в его защите. И вот вижу, что от усталости Дерек не прикрывает корпус, выжидаю момент, и когда тот отвлекается на выкрики толпы, бью со всей своих сил, пробиваю удар в корпус. Дерек охает и начинает оседать, И тут делаю удушающий захват, по весу я намного меньше Дерека, он бы легко скинул меня, но удар его ослабил на некоторое время. Захват у меня железный, он дергается, но кровь уже не поступает в его мозг, сейчас у него налились кровью глаза, кровь стучит в висках, уши заложило, не отпускаю, Дерек начинает оседать. Его мозг, лишенный кислорода постепенно отключается. И тут я ослабляю захват и бью несколькими точными ударами в голову. Все! Дерек повержен. Его огромная туша распласталась по полу помоста. Рефери выходит и поднимает мою руку в знак победы.
От толстого, мордатого парня я получаю свой выигрыш, и несколько комплементов, со мной пытаются заговорить какие-то люди, приглашают к себе на ярмарки, знаю таких зазывал, ищут хороших бойцов по деревням. Ловко ухожу от них и иду искать Вей.
Странно, его нигде нет.
И вдруг из-за угла появляется рука, зажимает мне рот и втаскивает меня между двух прилавков, увешанных тканями. Я хочу возмутиться, но вижу лицо Вей, он делает мне предупредительный знак, что нельзя говорить, и тащит за прилавки, на задворки торговой площади.
Здесь грязно, валяется мусор, пахнет испражнениями и протухшим мясом. Вей одет в плащ с большим капюшоном, а в руках его посох. Странный у него вид.
– Энжи, нам надо уходить, на площадь в город прибыли стражники, ищут тебя.
– И что нам делать, мы же не запаслись провизией.
– Прости, я знаю, что ты это не одобряешь, но снова украл.
– Что на этот раз?
– Я забрал сушеную и вяленую рыбу у нашего рыбака, я оставил ему все деньги, что заработал на боях,– оправдывается Вей и показывает на внушительный мешок.
– Надо ему еще отдать те деньги, что выиграла я.
–У нас уже нет времени,– с этими словами он достает еще один балахон с капюшоном и палку.
–Мы что будем прикидываться старцами?
– Нет, мы прикинемся хромыми, у нас по дорогам много ходит попрошаек, убогих и больных, вот и мы примкнем к одной такой толпе, с ними пройдем Великий Город и выйдем за его пределы.
– А стороной обойти город никак нельзя?
– Он огромен, Энжи, мы потеряем много времени, тем более что его окружают со всех сторон горы, идти по ним опасно и дорог там мы не знаем.
По задворкам добираемся до края ярмарки, здесь грязно, подводы размесили мягкую влажную землю, превратив ее в месиво, наши плащи уже все в этой липкой грязи. Под плащами жарко, липкий пот струится у меня по лицу, еще больше размазывая кровь и грязь по нему, ранка подсохла и на ней уже корочка, она не болит, но короста делает мое лицо страшным.
Тут мы встретили толпу нищих в рваных балахонах, грязных, смердящих. Даже рядом с ними находиться было противно.
Вей приказал мне ждать, а сам пошел договариваться о чем-то с предводителем нищих.
Как вдруг появились стражники, словно из-под земли. Бежать? А далеко ли я убегу, да и где тут прятаться, поэтому я замерла и стала ждать, стражники подходили к каждому из нищих, заглядывали под балахоны, что-то спрашивали. Дошла очередь и до меня.
Молодой невысокий стражник подошел ко мне сзади и сдернул с меня капюшон, видимо я была настолько страшная, что он отпрянул и, сказав «фу», и отошел от меня. Издали вижу, как напрягся Вей.
Осмотрев всех стража удалилась. Я выдохнула.
Через минуту подошел Вей, тихонько сказал, что ему удалось договориться, и нищие нас берут с собой за определенную плату. Нам пришлось отдать часть моего выигрыша, но зато они нас взяли под свою защиту.
Мы вышли в путь. До Великого Города остался день пути.
Глава 18
Мы достигли столицы, его называли Великий город…через день…
Это был действительно грандиозный город для этой планеты, планеты разрушенной луны.
Зажатый между гряды высоких гор, ограниченный в росте вширь, он стал строиться ввысь, нигде в этих местах не было зданий столь высоких. Город справился с этой задачей, дома были разно этажные от пяти до восьми этажей, все они были разноцветными, каждое здание здесь имело свой цвет, не один цвет не повторялся дважды, тут были и все оттенки красного, зеленого, синего, радужный город.
Здания причудливо надстраивались, иногда верхние этажи не походили на нижние, поэтому строения походили на соты, которые трудолюбивые пчелы строят каждый год. Здесь не было ни одного разрушенного дома, или сильно обветшалого, как только здание начинало разрушаться, ремесленники разбирали его по кирпичику и строили на его месте следующее. В этом городе самыми главными были каменщики, поэтому на въезде, на арке ворот были выбиты молоток и мастерок.
В нашем мире это бы посчитали эмблемой масонов, может и здесь была такая масонская ложа, но у нас не было времени в этом разобраться.
Город был городом ремесленников и лавочников, Тут либо изготавливали что-то, либо торговали. И весь люд делился на ремесленников и торговцев.
Высоко на горе стояла крепость, огромная, с караульными башнями, с мостами, там жил и управлял городам губернатор. Местные говорили, что он управляет уже двести лет. Может ли обычный человек прожить так долго, не знаю, я еще с таким не сталкивалась, только говорили, что и не человек он вроде как. Об этом городе было много легенд, но нас они не интересовали.
Нищих легко пропустили, не потребовали пропуска или грамот, и те быстрым шагом пошли на ярморочную площадь, день был торговый, добрый люд отмечал в ближайших тавернах удачные торговые сделки, нищим и убогим от щедрот подавали хорошо.
Мы зашли в одну таверну и поросились на ночлег, надо было умыться и почистить свою одежду. Нас чуть было взашей не выгнали, и только побренчав кошельком, мы добились милости хозяина. Нам выделили комнату с одной кроватью, дали два таза горячей воды, и принесли нехитрый обед. Ополоснувшись, пообедав, мы легли спать, так как кровать была одна, Вей уступил мне ее, сам устроился на подстилке из наших плащей. Утром мы пошли на разведку, нам надо было найти северный выход из города. Ведь добрый старик из рыбацкой общины говорил, что от города надо идти на север к вечным льдам.
Идти пришлось долго, мы плутали по кривым улочкам, путаясь в хитросплетениях мостов, переулков и тупиков. Город был построен так, что только человек, родившийся в этом городе, всю жизнь ходивший по этим улицам, мог найти выход из него. Не выдержав, мы зашли в одну из лавок, торгующих ножами и клинками, решив высросить у местных жителей дорогу.
– Доброго дня вам, хозяин,– раскланивается в лавке Вей.
– И вам добра, – встречает нас вежливый служка, и встает за прилавок.
– Заблудились мы в вашем городе, вот дорогу бы хотели найти, – при этих словах Вей служка скривился, он уже раскатал губу, наверное, что удастся продать и выручить немного денег, его намеренья хорошо понял Вей и положил перед ним монету.
– Спрашивайте, – увидев монету, глаза служки блеснули алчностью, он сразу приободрился.
– Нам нужны северные ворота города, как нам их найти?
Лицо служки вмиг посерело, глаз как то сразу начал дергаться, уголки губ опустились вниз, потянувшись за монетой, отдернул руку. Он странно икнул, обежал прилавок и закрыл дверь на задвижку. Потом оглянулся на нас.
– Нельзя ходить к северным воротам, запрет губернатора, строжайший запрет, что не знаете, за воротами ледяной дракон, он убивает всех…
– А можете нас проводить туда, – настаивает на своем Вей.
– Что вам всем неймется, – служка всматривается в глаза Вей.– Никто не вернулся оттуда, НИКТО.
Эти слова служка произносит с ударением, словно пытаясь нас остановить.
– Все, кто ушел в северные ворота, назад не пришли.
– А зачем они туда шли?
– Говорят в легендах, там есть источник вечной молодости, там живет старец, которому уже тысячу лет, он лечит любые болезни, возвращает молодость и красоту, за это люди готовы платить большие деньги, но все кто погнался за большими деньгами, так и сгинули. Поговаривают, что только один человек прошел туда – это наш губернатор. С тех пор он живет и правит уже двести лет. Но вернувшись, он повелел закрыть северные врата.
– Интересная конечна легенда, но нам действительно туда надо, – с этими словами Вей достает еще монеты и кладет их на стол.
– Хорошо, я провожу, – обреченно говорит служка.– Но я бы на вашем месте поостерегся.
Он закрывает лавку, и ведет нас по узким улочкам. Я уже ничего не понимаю, мы виляем с улицы на улицу, переходим какими-то дворами и перелазим через заборы. Через час хождения он приводит нас к стене. Это окраина города, здесь нет таких красивых, высоких зданий, краски поблекли, маленькие лачуги прилипли к стенам. Сами стены защищающие город массивны, и выглядят надежным рубежом, город словно отгородился от сильного северного ветра и наступающих льдов.
Служка, который назвался именем Ной, стучится в одну из лачуг.
Нам открывает здоровый сильно обросший грязный мужик, воровато смотри по сторонам и, кивая головой Ною, спрашивает: Чего тебе надо?
Наш провожатый топчется, мнется и тихо говорит: Проводи этих к вратам…
Мужик протягивает ладонь, Вей догадался сразу и кладет монету, и тут начинается игра глазами. Мужик смотрит на монету на ладони, потом на Вей, тот кладет еще, и опять игра глазами, и снова очередная монета опускается в его жадную лапищу. Когда пять монет легло в его руку, мужик исчезает в своей коморке, а затем выбегает, одевая на ходу кафтан.
Ной прощается с нами и быстро исчезает. А мы идем за мужиком.
Идти пришлось недолго, уже за поворотом начался пустырь, весь заросший бурьяном, кое-где были видны остовы разрушенных домов, к одному такому мы и подошли, мужик резко спрыгнул вниз, нам пришлось прыгать за ним, и только тут мы поняли, что он нас ведет к подземному тоннелю.
С лязгом открывается железная дверь, и вот мы в проходе, идти пришлось, наклонив голову, тоннель узкий и низкий, в нем не развернуться, над головой нависает каменная кладка, воздух сперт, мы тяжело дышим, утирая пот. Идем долго, у меня даже мелькнула мысль, что если бы даже я захотела вернуться назад, то в тоннеле нет возможности развернуться обратно, только вперед. Мгновенно накрывает паника, руки и ноги сразу становятся мокрыми, мысли мечутся, с трудом подавила панику, раз идем, значит тут уже проходили и до меня, значит выход есть.
Наконец-то наши мучения закончились, впереди лязгает дверь, и я чувствую приток свежего воздуха. Мы выходим позади стены. Осматриваемся, передо мной расстилается тундра, с ее мелким кустарником, мхом, болотцами. Смотрю на Вей, вид у него потрепанный и бледный, ну видно не только меня накрыло в том тоннеле. Наш провожатый, даже не попрощавшись с нами, захлопывает дверь и исчезает. Все назад пути нет. Мы отрезаны. Только вперед.
