Kitabı oku: «Луноликая. Современная проза», sayfa 2

– Что с тобой? – он протянул к ней руки.

– Месяц на убыль, мне тяжело быть на Земле.

Вася прикоснулся к Селене и, прижав крепко к себе, почувствовал обжигающий холод, словно кусочек льда приложили к груди.

– Я тебя люблю, ты мне нужна!

– Это невозможно, – произнесла луноликая женщина, грустно улыбнувшись. Селена понимала, что Луна не позволит ей, лунной женщине, остаться на Земле.

– У тебя есть муж?

– Да, меня ждёт Цукико.

– А как же я?

– У тебя всё хорошо!

– Но я хочу, чтобы ты была моей!

– Нет, – женщина замотала в ответ головой. – Я не могу остаться с тобой.

– Забери меня, я согласен жить с тобой хоть на Луне.

Он положил её на кровать и осторожно лёг рядом, поглаживая по волосам, груди и талии. Взошла луна и осветила комнату. Мужчина стал торопливо целовать лунную женщину, но та, растворившись, исчезла, оставив на подушке едва заметную полоску лунного света.

«Мы тайнобрачные цветы, никто не знал, как мы любили. И аромат любовно-лунной пыли вдохнули вместе я и ты», – Василий удивился, откуда эти строчки взялись в голове. Но потом подумал, что это была последняя встреча с Селеной. С луноликой, женщиной, которая вернула ему душу, уверенность и самого себя.

– Я прилечу к тебе, – откуда-то с неба произнесла еле слышным шёпотом лунная женщина, читая его мысли.

Мой друг

Сегодня Наташку бросил любимый мужчина. Нет, он бросил её не вдруг. Вдруг ничего не происходит. Сначала стал реже бывать, ссылаясь на занятость, работу, усталость, болезнь. А потом и вовсе исчез, перестав отвечать на телефонные звонки.

– Как дела на личном фронте? – спросила на работе Алка. Она везде совала длинный нос и всегда была первой в курсе всех событий, а именно: кто, когда, где и с кем. Остальное, относительно производства или работы, не вызывало интереса. Своей жизни не было, поэтому она собирала информацию о коллегах, переделывая их жизнь на свой лад.

– Нормально, – ничего не подозревая, ответила простодушно Наташка.

– То-то я смотрю, что твой Юра второй день гуляет то в кафе, то в парке с Леночкой из соседнего отдела.

– Что ты сказала? – Наташка подпрыгнула, как ошпаренная кипятком: оказывается, все вокруг всё давно знали, кроме неё.

– Ты не в курсе, бедненькая, – пожалела, иронизируя, Алка и ушла. Наташка выронила папку с документами и медленно села.

Вот уже целых восемь месяцев они встречались с Юрой, можно сказать даже, жили, как гражданские муж с женой, на её территории. И она всё ждала, когда он сделает предложение. Но Юрочка отмахивался, что она торопит события, что нужно получше узнать друг друга. Что ещё не готов к семейной жизни и обязанностям мужа. Она тогда решила не наседать и подождать, когда мужчина сам придёт к этому решению. Дала ему свободу и не заметила, как тот снова переехал к себе. Как наездами, можно сказать, набегами приезжал, взимая дань, как татаро-монгол или «муж на час». Сначала это её забавляло, а теперь убило. Она сидела с немигающим взглядом, уставившись в одну точку, словно умерла. В груди болело так, будто из неё вырвали большое дерево, посаженное восемь месяцев назад. Нет, не срубили, а именно вырвали с корнем. И сейчас там была огромная, страшная, развороченная яма и пустота. В кабинет вошла Танька, у которой был муж, двое детей и любящая свекровь. Увидев белое словно саван лицо Наташки, всё поняла и протянула стакан воды.

– Пей. Или вылей на голову Леночке, она ещё не ушла. Сидит в своём кабинете, красится.

– Жить не хочу, – произнесла шёпотом Наташка.

– Ты эти мысли дурацкие из головы выбрось. Не ты первая, не ты последняя. Напридумают себе Ассоль с алыми парусами, а потом разыгрывают сцену из Шекспира: «Умру, жить не могу»! Живи, дура, Бог дал жизнь, Бог и заберёт.

– Пусть сейчас забирает, мне дышать больно!

– Подожди, у меня где-то в шкафу был коньяк, клиент один приносил. Сейчас мы это дело быстро поправим, – она достала из шкафчика запечатанную бутылку и разлила. – Давай, пока шеф не видит.

– Тебе муж изменял?

– Почему это изменял? Каждый день изменяет!

– Врёшь, чтобы меня успокоить?

– Ни капли не вру.

– Как же ты с этим живёшь? А я думала, у тебя семья и всё отлично.

– Все так думают, и я так думаю, и он так думает.

– Почему же ты его не бросишь?

– Из-за семьи! Семья – это всё, всё, что может быть ценного в этой жизни. Он мой муж, у нас дети, жильё. А любовница что? Сегодня есть, завтра нет. И потом, он из семьи не уйдёт. А ей тоже такой не нужен, «бегунок». Она же тоже хочет замуж, семью. Семья – это тыл, и чтобы он был, Наташка, за него нужно бороться всеми правдами и неправдами. Ну, давай ещё по рюмочке.

– Танька, ты такая хорошая и умная! – Наташка бросилась к коллеге на шею и разрыдалась.

– Обычная баба, средних лет, – успокаивая Наташку, ответила она. – А с Леночкой всё-таки разберись. Вдруг у неё к нему ничего серьёзного и нет, а так, развлечётся от скуки и бросит.

Наташка вытерла слезы, шмыгнула носом и, осмелев от выпитого алкоголя, устремилась в другой кабинет, захватив для солидности папку с документами. Леночка сидела, уставившись в компьютер, и усердно раскладывала пасьянс.

– Привет, – выдавила из себя Наташка. Она никогда не была скандальной бабой и страсть как ненавидела все эти разборки.

– Наташа, заходи, – как ни в чём не бывало отреагировала Леночка. – Чай, кофе хочешь?

– Поговорить хочу, – Наташка сделала паузу и села на стул, уставившись на Леночку. «Что он нашёл в этой толстой корове, – подумала она, – бесформенная, шепелявая, с тонкой косичкой».

– Ты, наверное, о Юре, – заулыбалась Леночка, прервав её мысли. – Юрасик мне говорил, что вы были хорошими друзьями и ничего серьёзного между вами не было. Это так? И вы никогда с ним даже не целовались, не говоря уже о сексе.

– Нет, конечно нет! – ответила Наташка. – Юрик не в моём вкусе. Мы были просто друзьями!

– Боже, какое счастье, – обрадовалась Леночка, – а я не хотела этому верить. Ты не представляешь, он мне так нравится. Такой милый и нежный, и в постели шалунишка! Хочу за него замуж!

– Удачи, – сказала Наташка, не дослушав её душеизлияния, и закрыла тихо дверь. Слёзы сами катились из глаз, она пыталась их сдержать, чтобы не разрыдаться в голос.

– Ну что, поговорила? Морду ей побила? – спросила с порога Таня.

– Ты сильно бьёшь любовниц своего мужа?

– Ладно, утри сопли, а то сейчас Алка придёт, и тогда все будут знать, как ты рыдаешь. А оно тебе надо?

– Нет!

– Держи, – Таня протянула затёртую старую газету. – Смотри, вот телефон психолога, звони и записывайся на приём.

– Зачем, я же не психопатка и не собираюсь вены резать.

– Послушай, он не психиатр, это разные вещи! Он человек, который оценивает твою ситуацию профессиональным взглядом и поможет во всём разобраться. Без его помощи я бы тоже, наверное, была мать-одиночка. И на моих детей в школе показывали бы пальцем и называли «безотцовщина». Постоянно не хватало бы денег, и ночами бы плакала в подушку. А так я блефую, что ничего не знаю. И у меня СЕМЬЯ. А это беспроигрышный туз в жизни любой женщины.

– Он ей сказал, что мы просто были хорошими «друзьями». Никогда не целовались, и у нас даже не было секса!

– А ты хотела, чтобы он рассказал, что ты его бывшая и он тебя бросил. А потом так же скоро кинет её? Послушай, мужики – это как динозавры, вымирающий вид. На них постоянно идёт охота. Только не каждому охотнику везёт, считай, что тебе в этот раз не повезло.

– Я его люблю! Я мечтала, какая у нас будет свадьба, моё пышное белое платье. Много гостей! А потом родятся мальчик и девочка.

– Всё, хватит! Я не жилетка, в которую можно плакаться! Звони психологу, я всё равно ничем помочь не смогу.

Наташка набрала номер, девушка-секретарь записала на восемь вечера.

– Я боюсь, – высмаркиваясь, ответила Наташка.

– Чего?

– Твоего психолога.

– Ой, да нормальный мужик.

– Я думала, это женщина. Почему сразу не сказала, что мужик?

– Какая разница? Замуж за него ты не собираешься. А идёшь на консультацию. Давай, не будь трусихой.

– Может, не нужно, сама справлюсь?

– Не смеши, у тебя стресс. С Леночкой работаешь в одном заведении, с Юрой тоже, только на разных этажах. Сходи, лишним не будет. Психолог очень толковый.

Наташка шла, обходя заснеженные сугробы, поёживаясь от холода в раздумье и сомнении: идти на консультацию или нет. Две тысячи рублей для неё были невеликой суммой. Но, так как она основательно продрогла, а дверь была рядом, оставалось только открыть. В фойе стояли кожаные диваны, белокурая худощавая секретарша подала чашку кофе и попросила подождать несколько минут. Наташа рассматривала на стенах грамоты: «Лучшему психологу года по семейным взаимоотношениям», «Лучший психолог в области конфликтологии Владимир Алексеевич Боганец». Из кабинета вышла богатая дама в собольей шубе с девочкой-подростком. Владимир Алексеевич пригласил Наташу войти. Психолог был средних лет, с висками, едва посеребрёнными сединой, тонкой нежной кожей и не то серыми, не то зелёными глазами.

– Присаживайтесь, Наталья, – он показал рукой на глубокий удобный диван. – Я внимательно вас слушаю.

– Он бросил, – начала сбивчиво свой рассказ Наташка. И неожиданно для себя разрыдалась громко и шумно, словно по покойнику.

– Ну, ну, ну. Успокойтесь. Марина, принесите капли.

Вошла секретарша и протянула стакан с водой. В кабинете запахло валерьянкой. Наталья выпила и замолчала. Будто забыв о присутствующей женщине, психолог подошёл к окну и стал внимательно смотреть на падающий за окном снег. Казалось, что для него нет ничего важнее, чем этот падающий снег. Он молчал, женщина тоже молчала, разглядывая мужчину высокого роста, худощавого телосложения, с дорогим браслетом на руке.

– Вам лучше? Мы можем продолжить? – обратился он, почувствовав на себе её пристальный и оценивающий взгляд. В ответ та только кивнула головой. – Вот вам лист бумаги и ручка. Я разделил лист на две половинки, с одной стороны вы напишите самые лучшие его качества, с другой плохие.

«Бред», – подумала женщина и стала писать.

– Ну, давайте смотреть, что у вас получилось. Итак, красивый. Что значит для вас красивый?

– У него прямой греческий профиль.

– Значит, большой и длинный шнобель.

– Я бы так не сказала, – проговорила она тихо и посмотрела на маленький вздёрнутый аккуратный носик психолога.

– Он очень умный, интеллигентный.

– Кандидат наук, профессор?

– Менеджер среднего звена, – стушевалась Наташка.

– Оденьте любого в строгий костюм от «Армани», и он будет выглядеть как любой интеллигент.

Она вспомнила свитер Юры, единственные джинсы и замолчала.

– Вы пишете «щедрый». Что этот мужчина вам подарил, в чём проявляется его щедрость?

Она напрягла память, но так и ничего не вспомнила, кроме прогулок по парку и единожды в кино. Продукты покупала сама, вещи тоже, квартиру оплачивала она.

– Значит, ставим прочерк, – подытожил Владимир Алексеевич. – Что значит в вашем понимании «порядочный и честный»? Он к вам пришёл и честно с порога сказал, что завёл другую женщину? – психолог распалялся, опрокидывая навзничь все её аргументы и доводы. И «любимый мужчина» под натиском приведённых фактов на глазах превращался в обычного, ничем не примечательного мужика.

– Он сказал Леночке, что мы были «просто друзьями»! – вспомнила она свой утренний разговор.

– Наташа, – психолог сел рядом на диван и обнял за плечи. – Это была ваша иллюзия относительно него! Это вы так думали и хотели, чтобы он был красивым, умным, интеллигентным, порядочным и щедрым. Вы придумали для себя этот образ. Все несуществующие и несвойственные ярлычки наклеили ему вы! Но парень не справился, не дотянул. Теперь понимаете, что было не так? Приходите завтра в это же время. Нам ещё предстоит с вами о многом поговорить.

Он подал ей дублёнку и на прощание крепко пожал руку. Часы показывали половину одиннадцатого.

– Какой умный мужчина, – на обеде она восхищённо отозвалась в его адрес Татьяне. – Сегодня снова назначил.

– Я же говорила, всё встанет на свои места.

– Да, очень толковый!

Сегодня на консультацию Наташка шла уверенным шагом и уже не сомневалась в том, что этот профессионал действительно поможет.

– Здравствуйте, Наталья, – Владимир Алексеевич улыбнулся ей, как старой доброй знакомой, и помог снять дублёнку. – Как вы спали эту ночь?

Наташка удивилась, она подумала, что этот вопрос не имеет никакого отношения к тому, что Юрий её бросил. Но всё же ответила и даже рассказала свой сон в мельчайших деталях.

– Не переживайте. Спрашивая про сон, я интересуюсь вашим бессознательным и эмоциями. Вчера вы обмолвились, что якобы он сказал, что вы были «друзьями». Почему вы так не считаете?

– Потому что у нас был секс.

– А что, разве между друзьями не может быть секса?

Женщина смутилась и замолчала.

– Расскажите, каким у вас был секс?

– Это сугубо личное, и я не собираюсь об этом говорить.

– Здесь вы не правы. Наташа, давай перейдём на «ты». Ты пришла ко мне за помощью, я стараюсь помочь. Но для этого должен знать всё! Почему он считал тебя «другом», а не любимой женщиной. Над чем нужно будет работать, чтобы, при встречах с другими мужчинами, у тебя не вышло как с этим.

– Спасибо, ты мне помог, – женщина встала и засобиралась.

– Ты плохо контролируешь свои эмоции, сядь. Мы ещё не закончили.

Она словно школьница послушно прошла и села.

– Если мужчина уходит к другой, то ещё неизвестно, кому повезло, ему или тебе. В данном случае тебе. Он был так себе, не бог весть какой, совершенно далёк от твоего идеала. Но даже он сбежал, и проблема в тебе. И я подозреваю, что это секс! Ты спокойно обсуждаешь эту тему с подружками. Но замыкаешься здесь. Отрепетируй дома перед зеркалом всё, что бы ты хотела рассказать. Или напиши на листке. Я уезжаю на семинар. Буду через два дня. Встретимся в это же время.

Она слушала психолога и не могла даже вставить слово. И если вчера слушал её он, то сегодня это делала она. Как и вчера, Владимир Алексеевич помог надеть дублёнку и крепко пожал руку.

Раньше ей никогда не приходилось здороваться с мужчиной за руку или прощаться. Но сейчас этот установленный им ритуал говорил о многом. О некой связующей их двоих крепкой нити, которая таинственным образом возникла между ними.

Относительно разговора по поводу секса она поделилась с Татьяной.

– Ну и зря, что тут такого? Он же не просит тебя принести запись секса или фото, чтобы выложить их в интернет, порносайт. Чего ты, дуреха, испугалась? Отнесись к нему как к врачу, – успокоила коллега.

– Да, наверное, ты права, я старомодна и у меня куча комплексов.

– Хорошо, что себе не побоялась в этом признаться.

Через два дня Наташка уже спокойно рассказывала психологу, что было и как, а он неторопливо делал какие-то заметки у себя в журнале. Подытоживая сказанное пациенткой, сделал вывод, что та закомплексована и не может раскрепоститься во время секса, постоянно думая о том, не слишком ли громко кричит и привлекателен ли её внешний вид в это время. Не идёт на эксперименты и смену поз, что делает для мужчины сексуальную жизнь скучной и однообразной. Внешний вид её затёртых джинсов и растянутых свитеров и маек не пробуждает в мужчине сексуальной энергии. Не пользуясь косметикой, сходит за «своего парня», отчего Юра и стал искать женщину, противоположную ей. Наташка вспомнила всегда накрашенную Леночку в длинных юбках или яркого цвета платьях.

Сказанное психологом сильно ранило женщину.

– Но ему нравилось, что я не пользуюсь косметикой. Что я натуральная, – попыталась она оправдаться.

– Наташа, – безапелляционным тоном возразил психолог, – мужчине, безусловно, нравится, когда единожды женщина может себе позволить надеть на пикник или природу джинсы с майкой без бюстгальтера. Но затем хочется, чтобы женщина надевала дорогое кружевное белье, чтобы получать удовольствие, её раздевая. Чтобы пользовалась помадой – и при поцелуе вкушать этот вкус персика, малины или карамели. Ты знаешь, сколько в среднем за свою жизнь нормальный мужчина съедает помады?

– Нет, – оторопев, выдавила Наташка.

– Около шести килограмм. Вспомни, наконец, древний Египет. Царица Нефертити, Клеопатра. Даже в те времена женщины пользовались краской, чтобы привлечь к себе внимание мужчин. А ты мне говоришь про «натуральное». Мало мужчину привлечь, его нужно ещё удержать! Если хочешь изменить свою жизнь, предлагаю завтра встретиться в магазине «Планета высокой моды» в это же время. Я помогу изменить гардероб, образ жизни, мыслей, саму тебя, – голос Владимира был уверенный и спокойный.

На кассе Наташка оплатила сегодняшнюю консультацию и побежала домой счастливая и довольная тем, что в её жизни появился порядочный человек. Человек, который не просто берёт деньги, а заинтересован помочь и сделать счастливой. Счастливой Женщиной – в полном смысле этого слова.

Магазин женской одежды «Планета высокой моды» говорил сам за себя. Здесь могли одеваться только женщины с большим достатком или жёны олигархов. Так как наша героиня не относилась ни к одной, ни к другой категории, ей пришлось прибегнуть к услугам кредитования. Они вышли с пакетом обновок, которые Володя помог донести. Как любая женщина, она была очарована и покорена тем, как трепетно психолог выбирал для неё бельё. Какой у него был безупречный вкус. Продавцы, думая, что это не иначе как влюблённые муж с женой, сделали ей комплимент: «Какой у вас замечательный муж. Знаток женской души!» Улыбаясь, она это молча выслушала, он тоже не отрицал. После похода по модным бутикам и проведённого вместе не одного часа она смотрела на Володю другими глазами. Он был таким умным, чутким, тактичным и деликатным, с ним даже уютно было молчать. И говорить тоже можно было о чём угодно. На скользкой ступеньке она поскользнулась, но он быстро подхватил, не дав упасть. Владимир так близко прижал к себе, что она увидела его серые глаза и алые губы. Ей захотелось, чтобы эти губы на морозе её поцеловали, а руки держали в объятиях как можно дольше. Но мужчина внезапно отпустил, как будто ничего не случилось. Хотя ей удалось заметить эту искру в его глазах, которую тот не успел погасить. И ей стало радостно, как никогда.

– На завтра абонемент к косметологу, вечером встречаемся в обычное время.

– Хорошо, Володя, – она протянула руку, сняв варежку, чтобы почувствовать тепло его ладони. Он крепко её пожал, и они распрощались.

– Кажется, я влюбилась, – делилась с Танькой на работе своими чувствами Наташа.

– И кто он? – не удержалась вошедшая и подслушавшая за дверью разговор Алка.

– Мужчина, – отрезала Наташка и занялась работой.

– То-то я смотрю, как ты расфуфырилась. И костюмчик новый приобрела. Я тоже такой видела, на нашу зарплату его не купишь.

– А я и не купила, избранник подарил! – соврала Наташка. «Пусть завидуют, не пройдёт и часа, как Алла разнесёт эту новость».

Ошарашенная таким известием Алка пулей выскочила из кабинета. Ей непременно нужно было поделиться со всеми, что у Наташки появился новый любовник. Спустя каких-то семь дней!

– Вот видишь, как хорошо, что сходила к Владимиру Алексеевичу, – сказала Татьяна, как только за Алкой закрылась дверь. – Судя по твоему костюму, он бизнесмен?

– Да, очень богат, – легко врала Наташка, думая о том, что кредит придётся выплачивать ещё шесть месяцев.

После проведённых у косметолога процедур и правильно подобранного макияжа Наташу было не узнать. Она вся светилась изнутри и выглядела не «просто женщиной», а довольно-таки привлекательной и очаровательной особой. Мужчина в метро уступил место, а парень лет двадцати пяти попросил телефон. В ответ она лишь хихикнула. Замечая на себе восхищённые взгляды мужчин, уверенно направилась к психологу.

– Марина, а Владимир Алексеевич женат? – расплачиваясь за очередную консультацию, уточнила Наталья у секретарши.

– Нет, он мужчина свободный, – ответила та, вздохнув с грустью.

«Так вот в чём дело, – размышляла по дороге домой Наташа. – Он ищет жену и в моём лице нашёл. А что, молодая, красивая, интересная. Иначе зачем бы так тщательно и придирчиво выбирал мне гардероб? Да, всё именно так», – с этой мыслью женщина уснула счастливая и довольная. Ей снился сон, как она целовалась с Володей долго и страстно. Поцелуи были глубокие, влажные и настолько реальные, что, проснувшись, она ещё долго проводила рукой по губам, стараясь запомнить эти ощущения.

– Какой хороший, пророческий сон, – подумала Наташа, накладывая макияж и собираясь на работу. А на работе её ждало событие из ряда вон выходящее. Узнав от Алки, что у неё богатый и влиятельный любовник, с огромным букетом роз в кабинет ввалился Юра. Ещё пятнадцать дней назад она бы согласилась умереть ради этого человека, ради этой встречи и букета, но сегодня это была уже другая женщина. Не та Наташка-размазня в джинсах и кофте, которая ловила каждое его слово и была готова пойти за ним на край света, а дама на высокой шпильке, в строгом деловом костюме и с правильно нанесённым мейкапом. Наталья смерила его оценивающим взглядом, увидела брюки без стрелок, залысины на висках, помятую старую рубашку и поняла, что между ними лежит целая пропасть. Пропасть, которую никогда невозможно будет преодолеть, и даже дорогой костюм его не изменит. Тот, кто предал один раз, обязательно предаст и во второй.

– Какой красивый букет примирения, – сказала восхищённо Алка, нарушая затянувшуюся паузу.

– Как романтично, – подхватила Татьяна и вышла из кабинета, увлекая за собой Аллу. Но та, сделав вид, что ей необходимо срочно работать, тут же вернулась.

– Спасибо за цветы, но, по-моему, ты ошибся. Леночка в другом кабинете.

– Не ошибся, это тебе.

Было видно, как Юра волновался, на лбу у него появилась испарина, и он чувствовал себя неловко.

– Так вроде бы повода для подарков нет!

– Прости меня.

– За что? – наигранно засмеялась Наташа. – Мы же были просто «друзья», – последнее слово она особенно подчеркнула. – И потом, мне не за что прощать, между нами никогда ничего не было и быть не могло! И сегодня не прощёное воскресенье!

Алка, не веря своим ушам, подпрыгнула как ужаленная. Ведь она, как и все, предполагала, что у них было всё, включая, само собой, постель. А тут узнаёт, что они ходили за ручку, как школьники, и были просто друзьями! Она разочарованно вздохнула от услышанного. Наташа вышла из кабинета, закрыв дверь, будто совсем была не при делах, оставив Юру с Алкой наедине.

– Юра, а подари этот шикарный букет мне. У Наташки всё равно новый хахаль. Богатый!

Мужчина бросил букет ей на стол и вышел.

Вечером на приёме у Володи Наталья рассказывала, смеясь от души, как приходил мириться Юра. Как мужчины не дают прохода и просят назначить свидание или дать номер телефона.

– Хорошо! Приляг на диван, мы будем проводить сеанс гипноза на твоё благополучие, благосостояние и успех.

Психолог достал большие золотые часы на цепочке и стал размахивать ими, словно маятником, погружая пациентку в гипнотический сон. На счёт «три» она уснула. Её бессознательное воспринимало голос, который твердил о том, что она богата, успешна, привлекательна и счастлива. Сколько длился сон, пациентка не знала. На обратный счёт «три» так же открыла глаза и проснулась с блаженной улыбкой на лице, чувствуя себя отдохнувшей и полностью счастливой. Прощаясь, Володя сказал, что вынужден уехать в другой город на семинар. Но Наташа может звонить круглосуточно, если понадобится срочно помощь или консультация. Красивым и аккуратным почерком на своей визитке психолог написал личный номер телефона. Женщина шла домой и целовала эти заветные одиннадцать цифр.

– Мы так подходим друг другу, – думала она. – Будем великолепной парой. А как он смотрел на меня сегодня – заворожённо!

Коллеги по работе ходили и не узнавали Наталью. За спиной у женщины были крылья, она не ходила, а порхала, всё время улыбаясь и смеясь.

– Боже, что с людьми любовь делает, даже смотреть противно! – не удержалась Алка, глядя вслед счастливой Наташке.

– А ты завидуй молча чужому счастью, а ещё лучше не смотри вообще в её сторону. Чтобы самой ненароком не заразиться! – посоветовала Татьяна. – Если сама не можешь быть счастливой, то и нечего другим жизнь портить.

– Чем это я порчу?

– Да уже все отделы знают, как ты стала за Юркой бегать.

– Больно он мне нужен! – фыркнула Алла, хотя действительно это было так.

Наташа продолжала улыбаться, будто в кабинете никого не было и никакие завистливые разговоры сейчас не могли омрачить её состояния. Перемены в коллеге заметили все, особенно начальник Михаил Исаакович. Теперь на планёрках Наталья не отмалчивалась, уставившись в пол, а говорила по делу, по существу, не боясь и не заискивая перед руководством. После очередной такой планёрки Михаил Исаакович оставил Лапшину Наталью Андреевну и сказал, что хотел бы видеть в её лице своего заместителя. Наташка не знала, как реагировать на такое предложение. Женщина понимала, что многие мечтали попасть на эту должность, и поговаривали, что даже давали взятки кому надо. Но место оставалось свободным. И вот теперь вот так просто, даже без связей и постели, ей, обычному, рядовому работнику, такое предложение. Она была взволнована, но обещала подумать и через три дня дать ответ.

– А что тут думать, нужно обязательно согласиться. Вряд ли второй раз предложат, – успокаивала коллегу Татьяна.

– Да, у меня опыт, работаю уже более пяти лет, многое знаю. Но я никогда не была заместителем директора. Боюсь, не справлюсь.

– Глупая! Начальниками не рождаются, ими становятся. Не бойся, Михаил хоть и взбалмошный, но подскажет, поможет. Просто так абы кому он эту должность никогда не предложит. Видит – толковая, умная, аккуратная, порядочная. Поэтому и предложил тебе, а не кому попало.

Весь вечер Наташа не находила себе места. Всю жизнь она подчинялась властной матери. Потом начальству. И даже общаясь с Юрой, слушалась его.

Это же нужно быть самостоятельной! И самой принимать решения, кого поощрять, а кого наказывать. Ну, допустим, я и так знаю, кто как работает. Алка только видимость создаёт, бегая из кабинета в кабинет. Татьяна добросовестно выполняет свою работу, ещё и Алкину, задерживаясь вечерами. Леночка тоже работает через пень – колоду карт. Юра? Получается, если разобраться, то никто толком и не работает. Нужно нанимать новый штат сотрудников, чтобы повысилась производительность труда. Часы показывали два часа ночи, а она всё ворочалась и не могла уснуть. Выпила пустырник, но успокоение не пришло. Женщина набрала заветный номер на визитке, даже не посмотрев, который час.

– Наташа, что-то случилось? У меня на будильнике половина третьего ночи.

– Прости, не посмотрела, что уже поздно. Поговорим завтра.

– Говори, я окончательно проснулся и встал.

– Понимаешь, ты мне сейчас срочно нужен.

– Слушаю.

– Меня хотят повысить. Поставить на должность заместителя начальника.

– Поздравляю, кто против?

– Я против! Боюсь, что, зная всю кухню изнутри, уволю всех к чёртовой матери, так как большая половина ничего не делает.

– А раньше кто делал?

– Девяносто процентов всей работы делали я и Татьяна.

– Замечательно. Увольняй всех.

– Шутишь, меня народ возненавидит.

– Значит, не стоит их семьи оставлять без хлеба и средств к существованию.

– Я боюсь, что не справлюсь.

– Справишься, если не будешь пороть горячку и всё основательно взвесишь.

– Ты скоро приедешь?

– Еще пять дней. Думаю, за это время у тебя уже всё решится в лучшую сторону. Карьерный рост для сотрудника, которого наконец-то по достоинству оценили, это неплохо. К тому же сколько лет ты на одном месте? А тебе не кажется, что это чудо совершили мы оба, что это место предложено не случайно?

– Да, ты прав, Татьяна работает пятнадцать лет, а её не замечают.

Обсуждая её производственные проблемы, они проговорили до пяти утра.

– Приятных снов, Володя, ты мне снова помог.

– Всегда к твоим услугам. Приятных снов.

Она хотела сказать, как трудно без него, как не хватает его поддержки и поощрения. Но в трубке послышались короткие гудки.

«Он такой милый и хороший», – женщина послала воздушный поцелуй и успокоенная заснула.

Утром Михаилу Исааковичу сотрудница сообщила о своём решении. О том, что необходимо пересмотреть в корне всю систему поощрений и наказаний, что она уже включилась в работу и готова к новой должности. Начальник был несказанно обрадован.

– Наталья Андреевна, другого ответа я и не ожидал.

Ей выделили отдельный кабинет, соответствующий оклад и бесплатный корпоративный телефон. Женщина подошла к окну, любуясь новым открывшимся видом.

Неужели жизнь налаживается? Вот так легко и просто? Не за горами был Новый год, она смотрела, как на площади перед их зданием устанавливают большую красивую ель. Наташа улыбнулась. Любимый праздник детства снова обещал, что все желания скоро сбудутся, так как они уже начали сбываться.

Вечером она снова позвонила Володе, делясь уже впечатлениями о новой работе. Они говорили ни о чём. О погоде за окном, о том, что он мечтает поесть домашних пельменей. И о том, как скучает по родному городу. «Он такой скромный, что боится признаться, как тоскует по мне», – подумала она, кладя трубку.

На следующий день профсоюз предложил приобрести билеты в театр по сниженным ценам, и Наталья Андреевна не задумываясь купила два билета на спектакль «От красной крысы до зелёной звезды». В театре она ни разу в своей жизни не была. Но знала, что туда нужно обязательно вечернее платье. Наталья взяла с собой Татьяну, и коллеги пошли по магазинам в предвкушении шикарной покупки.

– Я думаю, что платье должно быть только чёрным, – предположила Татьяна.

– Не обязательно, можно и красное, и зелёное.

– Ну и что это будет? Бразильский разноцветный маскарад? Нет, только чёрное. Это беспроигрышный вариант. И на вечер, и в ресторан, и – на крайний случай – на похороны.

– Ты что такое говоришь? – уставилась на неё Наташка.

– Муж ушёл, ушёл к этой стерве. Она забеременела! – не выдержала Танька.

– Какой ужас!

– Никакого ужаса, не драматизируй. Я сказала, что похоронила его давно, ещё три года назад, когда узнала про неё.

– И что теперь?

– Ничего, развод не дам! И беременность одним ещё не повод бросать своих двоих и жениться на первой встречной вертихвостке.

– Танька, какая ты умная! Восхищаюсь! Я бы так не смогла.

– Это ещё что, я договорилась с фотографом, он сделает пару снимков – монтаж, где та с другим. И вот тогда она точно не отмоется. А мой сейчас просто под впечатлением. Я сказала: «Хочешь пелёнок и ночного крика, от которого так отвык за двенадцать лет? Мы это можем легко исправить».

– Да, трудно без Володи.

– Какого Володи?

– Ну, психолога Владимира Алексеевича помнишь?

– Так он же в другом городе, говорят, живёт и работает.