Старый шаман

– Я как раз чай и сервиз приготовлю. И сладости, – мило улыбнулась Кэ У, бесконечно счастливая. И уплыла. Грациозная. Несказанно грациозная. Со спины если смотреть – загляденье. А если из души смотреть – загляденье с любой стороны.

Выждал Ён Ниан миг, когда уже вошёл в покои старшего господина смущённый Гу Анг в непривычных ему одеждах молодого человека из семьи знати, простой, но красивой, зелёной, словно цвет зелени молодой, так непривычный на нём и, тем более, в жёлтых и красных красках осени. Когда уже вплыла молодая госпожа с подносом.

– Я разолью вам чай, – с улыбкою сказала.

И взглядом нежным одарила брата старшего. То есть, среднего.

И снова клыками змеиными пронзила сердце вернувшегося тоска. Но это заметил молодой господин и вдруг как-то странно улыбнулся.

– Подожди… те, молодая госпожа, – ступил он к ней.

Отец поближе к ним ступил, кинулся защищать сына любимого от свирепого тигра.

Замер, напрягшись, добрый Гу Анг: боялся он оскорбить и огорчить любимого своего господина. Причиной скандалов новых в семье его быть не хотел.

Вдруг упал на колени пред отцом непочтительный сын. Коснулся головою пола.

Потом, выпрямившись, взгляд умоляющий на отца растерянного поднял:

– Прошу вас, мой господин, отрекитесь от меня! Вычеркните имя моё из списка семьи!

– Да ты… да ты что?! – отшатнулся от него Хон Гун.

– Я ужасный сын, – сказал потерянно наследник, – но, если вы выгоните меня, Кэ У останется одна.

– Вот именно! – отец его сердитый вскричал, отец его несчастный вскричал. – Ты так ненавидишь сестру?! Ты хочешь бросить её? А если завтра я умру? Кто позаботится о ней?!

– Он позаботится о ней, – указал на брата старшего Ён Ниан. – За его труд вы даруете свободу ему. И даруете ему женитьбу на Кэ У. Пусть возьмёт её старшей своей женой. Тогда, если у него будут другие женщины, они не посмеют её обижать. Он, уверен, будет хорошо заботиться о ней.

Задрожал поднос в руках у Кэ У.

Как он посмел… понять?..

Брат старший, средний то есть, рванувшись к ней, ладонью поднос задержал от падения. Сохранил красивый старинный сервиз. И угощенье сотворённое ею на нем. Он больше не хотел лишить её ни единой слезы. Ни единого мгновения радости. А сервиз… да ну его! Не так хорош сервиз, как державшая его!

– Он из нашего клана, Кэ У, – тихо сказал Ён Ниан, – он видел твоё лицо целиком. И я видел, что он никогда не смеялся над тобою. Слова едкого за спиною твоею не сказал, – к отцу, замершему растерянно, повернулся: – Мой господин, я не уверен, что человек из чужого клана сможет поддерживать нашу Кэ У так же искренно и так верно, как этот верный ваш раб. Да, он, раб… – взгляд потупил смущённо.

И сердце едва не остановилось у старшего господина. Как?.. Как теперь сказать?.. Как возместить то, что он натворил сам выбором своим, отказавшись признать своего ребёнка?.. Как возместить сыну родному всё, что он потерял? Что с рождения не принадлежало ему, хотя его было по праву? Ему, сыну женщины любимой?.. И… как теперь другому сыну объяснить? Что брат он ему? Да разве он сможет принять?! И… и это точно Хон Гун во всём виноват, что вовремя своего ребёнка, сына своего старшего, не защитил. Который ни в чём не виноват. Тот просто родился. Дети ведь не выбирают сами, рождаться им или нет. Они просто приходят.

Но лучший подарок в жизни вдруг подарил ему его сын, самый непочтительный из его сыновей:

– Ведь, отец, это единственный способ поднять в глазах людей вашего старшего сына, Гу Анга, – сказал вдруг наследник Ён Ниан, неожиданно прямо посмотрев в глаза отцу.

И руки вновь затряслись у сестры – и он ладонь подставил, поддерживая её поднос. Он теперь хотел бы поддерживать её всегда, но больше не сумел б. Больше уже не мог.

– А от меня пользы роду уже не будет никакой. Позор лишь один, – и опустил взгляд, голову опустил непочтительный сын, – но, если я уйду, потребуется новый мужчина в семью. Им может стать муж моей сестры. Его будут звать вашим сыном. Он отцом вас звать будет. И… – всё-таки грустно на господина старшего посмотрел: – И так вам не потребуется объяснять больше ничего.

Потерянно на пол сел Гу Анг. Запачкав подаренные одежды. Но это было не важно. Он… он… его сын?.. Но как?.. Почему?..

Заплакав, руки вдруг раскрыл – и сердце вдруг раскрыл – старый господин:

– Идите… идите, я вас обниму. Вас двоих! Хоть раз! Хотя бы раз. Вы… – заплакал горше. – Вы оба – кровь от меня, семя моё и плоть.

И, поднявшись, на дрожащих ногах – не сразу сумел – ступил растерянный к отцу Гу Анг. И, улыбнувшись счастливо, по-человечески вдруг улыбнувшись, ступил к отцу и к брату Ён Ниан. И счастливо улыбалась сестра, пряча слёзы за шалью, упавшей на лицо. Дрожали руки её, и чашка упала и разбилась. Но всем было уже всё равно.

И, слуг всех прогнав и не пустив, мол, позаботится сама обо всех молодая госпожа, пили они чай степенно втроём. Первый раз. Движений изящных не знал Гу Анг. Совсем. Но зато он был рядом сейчас. И сладости её сегодня были необыкновенно вкусными. И счастье наконец-то прибыло в поместье Хон Гуна.

– Но вы… ты… – начал вдруг Гу Анг.

– Брат, – подсказал вдруг молодой господин. И улыбнулся ему. – Если… если ты сможешь меня простить.

– Но я… – Гу Анг вдруг сердито чашу поставил на стол, сердито посмотрел на него – и наследник замер потерянно. – Брат, я не хочу, чтобы отец вас… тебя выгонял! Я не хочу войти в семью такою ценою! Я… я лучше простым останусь слугою! Или даже рабом!

И замер растеряно старший молодой господин. То есть, средний. Даже сейчас… даже после всего… он всё ещё хотел остаться рабом, чтобы защитить его?!

– И я не хочу, чтобы ты уходил, – добавила робко Кэ У. – Брат… ведь… ведь если уж Гу Анг женится на мне… даже так… – руки протянув, ладони сжала двоих. – Ведь братья мои могут остаться со мною оба?..

Заплакал Ён Ниан. Впервые его таким отец увидел. И сердце его дрогнуло.

– Прости, сестра, – плача, сказал средний сын, – уже слишком поздно. Я опорочил имя рода как только мог. Или новая звезда взойдёт над ним, новое имя, или всё станет кончено, во мраке сгинет наш род, – голову опустил. – Остаётся мне только уйти. А отца все поймут, если он, выгнав меня, возьмётся за верного слугу, как за последнюю свою опору.

– Но хотя б… хотя бы на два дня… рядом со мной… вы… – и бедная Кэ У разрыдалась.

И две руки – теперь уже две крепких руки – опустились на плечи её.

– Два дня, наверное, можно, – серьёзно ответил средний её брат.

– Прости, – плечи отец опустил, – я не смог защитить тебя. Ни его. Ни тебя!

– Я сам во всём виноват, отец, – грустно ответил его сын.

Не такой уж и страшный сын. И любимый даже. Всему вопреки. А поэтому отпустить его будет вдвойне больнее.

Два дня в поместье Хон Гуна было тихо. Сплетники поместья и Сяньяна притихли разочарованно. Хотя сплетникам поместья было полегче: эти все ужасные и интересные люди были поближе. Можно было что-то подглядеть. Что-то пообсуждать.

А Хон Гун, изгнав всех, кроме верного слуги – он даровал ему статус слуги уже, свободного – и кроме дочери, да матери покойного младшего сына, слушал дня два рассказы вернувшегося Гу Анга о пути его. Да в покоях показывал, вспомнив про молодость, приёмы особых ударов меча своим сыновьям. Да сладостями наслаждался младшей дочери.

И никого, вообще никого близко к покоям не подпускал! Кроме старика одного, верного своего давнего слуги, который ещё плачущим ребёнком его на коленях своих держал, да сына его, воина молодого, строптивого. Как же ж?.. Так же ж и не подслушать ничего! А мерзкого воина даже девушкою подкупить не удалось красивой. Хотя как бедняжка уж ни старалась, как ни улыбалась строптивому молодому мужчине!

А дня через два поругались страшно старший и молодой господин. В саду, случайно, при всех. Хон Гун сказал, что надо бы слугу достойного наградить мечом. И, кстати, он жизнь сыну умершему спас, а тот просил подарить ему его меч. Сам-то вручить не успел. А сын непочтительный гадость какую-то сказал, про брата младшего, добросердечного! Пошёл снова против воли отца.

Схватился за одежду над сердцем старший господин. Рухнул в руки подбежавшей, потерянной Кэ У. И проклянул вдруг своего единственного сына! И велел убираться совсем из его поместья! Больше велел не возвращаться никогда. И свитки велел принести с именами семьи. И сам, едва принесли, имя Ён Ниана оттуда вычеркнул!

Сплетники столицы обалдели от таких сладких новостей! Полгода перетирали по всем уголкам Сяньяна историю ту и тот день во всех подробностях. Но, впрочем, Хон Гуна никто не осуждал, что прогнал непочтительного своего сына. Худшего из сыновей Поднебесной!

А недели через две вдруг объявил о свадьбе дочери старшей своей Хон Гун. И сплетники затихли, ошарашенные. Да на ком?! Кому она нужна?.. Такой?..

И дня за два подготовили всё. И Хон Гун вдруг выдал свою Кэ У за своего молодого слугу! Который несколько лет, жизни не жалея, искал и нашёл своему господину какие-то особые редкие книги. Да, в общем-то… он же из клана его был! Он видел лицо настоящее несчастной Кэ У и, верно, привык уже скрывать отвращение. Да и… и прежде известен был добрым сердцем. Зря, конечно, отец девушки постаревшей пустил в род сына рабов, но, с другой стороны, отца несчастного можно было понять. Не было в роду сыновей. А которого выгнали – тот был ужасный. А если сына нет, наследника если нет, то кому молиться о предках? А умереть без сына, который будет молиться за предков – это значит напрасно жизнь свою прожить. Без дочерей-то жизнь прожить не грешно.

Но… вроде слухи ходили, что сыном родным Гу Анг был ему?.. А это… да с братом по отцу брак? Оно, конечно, не дети матери одной, но всё равно ужасно. Словом, брак этот странный и мерзкий обсуждали в столице уже целый год.

***

Но, впрочем, сложно было слугам не заметить, а после и всему городу, что слишком счастливыми выглядели новобрачные. Что не было мужа вернее, чем Гу Анг – вот ни разу к женщинам чужим в бордель не ходил. И более не женился опять, наложниц не взял ни одной. И жены не было заботливее, чем Кэ У. А что там было за дверьми спальни… о том они не говорили никому. Да и… семеро детей, внуков семеро от Кэ У было у чиновника Хон Гуна. От кого-то же она их родила!

Правда, сын восьмой и поздний – дед его уже не застал – родился слепой. Ага, покарали их боги за кровосмешение!

Правда, сын восьмой стал дивным музыкантом, одним из лучших певцов и музыкантов Сяньяна.

Словом, сплетники его не любили. Но когда выступал в гостях или трактирах – все ходили его послушать. Народу было обычно – не протолкнуться. Ну, всё-таки… красота – это такое дело… она соблазняет всех. Даже если музыкант ужасный. Даже если из семьи противной. Даже если… но что же женихи-то приличные не спасли от него сердца лучшей красавицы столицы? На что слепому её красота?

Но боги решили иначе. Она свою жизнь провела возле него верною женою, троих сыновей и пять дочерей ему родила. Он никогда не видел её лица, разве что ласкал своею рукой. И он больше всего играл лишь для неё.

***

Уже более полувека прошло. Забывать стали имя Ён Ниан, того ужасного сына, одного из непочтительнейших сыновей Поднебесной. Оно, конечно, про мерзавцев поговорить приятно, но про знакомых своих – ещё лучше. А сплетни хороши, которые свежие. Когда лица знакомых вытягиваются потерянно: они от тебя в первый раз это услышали. Хотя, конечно, и мерзавцев со старины помянуть, с которыми самим не сравниться – это как пить выдержанное временем вино. Помянули – и каждый из друзей – уже приличный человек. Вполне. А что мудрецы веками цепляются, что, мол, не надо кидать грязь – прилипнет к рукам, так то мудрецы и не мудрецы вовсе и, кстати, вы слышали, что вон тот, почтенный якобы, на прошлой неделе учинил?.. Нет?.. А то! Да как же ж не знаешь ещё? Счас тебе всё-всё расскажу! Послушай, тот, кого зовут мудрецом, монах тот – он вообще-то…

***

Императором Поднебесной стал уже У-ди. Снова вспомнили про Конфуция. Решили сделать его мысли основою государства. Но, впрочем, всё как обычно: то хвалят, то ругают. Если сегодня хвалят – завтра ругать будут. Если сегодня ругают – завтра хвалить будут. А чтоб всегда ругали – это надо страшно постараться. А чтоб всегда хвалили – это вовсе невозможно.

Словом жизнь в Поднебесной текла как обычно.

***

Точнее, не бывает так, чтоб всегда всё было хорошо и надолго. Да, расширилась территория Хань при У-ди. Уничтожили государство Намвьет, ещё кое-кого, положили тяжёлую руку на государство Чосон, Страну утренней свежести, стали сами им навязывать, кому власть передавать, сюнну оттеснили подальше от себя, на север.

И смелый Чжан Цянь совершил своё особое путешествие, описал много стран. И там, где он прошёл, новая дорога пролегла. Великий Шёлковый путь её нарекли.

Из Бхарат новую религию принесли. Что, мол, люди все равны. Что каждый человек имеет в себе каплю от одного божественного сознания. Или что-то такое. Словом, что перед мирозданием нет господ и рабов, а все равны. Хотя, конечно, господа не хотели в это слишком верить. Да, кажется, вечно будут знать и рабы. Иначе как-то… да разве бывает и иначе-то?.. Вот кто в уме здравом согласится пускать учиться и экзамен на чиновника сдавать рабов! Знать только достойна обучения! А что монахи новой религии всех считают равными и обучать готовы – позор на их головы.

***

Мандат неба навечно не оставался ни у кого. Прогневали чем-то люди династии Хань небеса. И власть захватил Ван Мин. Основал государство Синь. Стал перемены воплощать.

Да вдруг река Хуанхэ изменила русло! Три страшных голодных года то повлекло. Восстание «краснобровых» началось. Ван Мина убили, столицу взяли другие. Мандат неба забрала династия Лю. И около двух столетий была Восточная Хань.

***

Года текли, века текли…

Время не щадило никого. Время меняло всё. И самыми несчастными были те, кому довелось родиться в эпоху перемен.

Но, впрочем, были те, кто проживал эпоху за эпохой. Даосские маги. Йоги из Бхарат³. Нелюди всякие, коих, как ни скрывали, а много в мире было. Боги. Да бессмертные.

Но даже при том, что нелюди и бессмертные застали смену не одной эпохи, не сказать, чтоб все они были несчастными. Да, спокойнее смотрели на события, жизнь людей презрительно назвали глупой суетой. Или посмеивались, год за годом, век за веком видя одну и ту же какую-нибудь историю у людей, в которой менялись только имена да страны. А, да. Одёжки ещё. Люди любили менять свою моду вот вдруг. И чтоб вдруг под старину. Или вдруг по-новому насовсем. Но жизнь у смертных была короче, все подряд удовольствия были им недоступны. Надо же было как-то развлекаться!

***

Да, впрочем, не все бессмертные и нелюди-долгожители смотрели на людей сверху вниз. Некоторым даже нравилось ходить в мир людей и развлекаться. Да и влюбиться, чего уж таить, могли запросто. Хотя грустная это любовь, у бессмертного и смертного. Да, впрочем, смертному любить долгожителя тоже тяжело. Надо помнить, что твой любимый тебе одному вечно принадлежать не будет. А людям хотелось себе подчинить всё навечно или, хотя бы, самое важное. Они веками видели, веками слышали, как теряют другие люди то, за что цеплялись сильнее всего, что ценили больше всего, чем гордились превыше всего. Видели, слышали, но всё равно хотели. Цеплялись и теряли. Теряли и цеплялись. Цеплялись и теряли. Вечно одна и та же история.

Но, впрочем, и месть, затянувшаяся на века долгие – тоже грустное было дело. Как ни странно, у долгожителей и бессмертных, которые жили дольше и событий видели больше, память была крепче, чем у людей.

Скажем, с особенным вниманием бездельники и сплетники из долгожителей и бессмертных наблюдали за противостоянием дракона Вэй Юана и человека, чьё имя настоящее никто не знал. Но дар пророческий люди заметили у него. И каждую чёрточку лица старика того запомнили, да посох его из ветви корявой запомнили.

Звали его просто Старый шаман. Он знал всё или почти всё из прошлого и будущего. Кроме своего будущего. Потому-то когда-то Вэй Юан его проклял, отдав пол силы и своего пророческого дара – вот глупый – Старый шаман найти его снова не сумел.

Так и делили они драконье бессмертие и дар на двоих. Один – пророк среди нелюдей. Другой – пророк среди людей. Когда один видел картины прошлого – другой отдыхал и вздыхал спокойно. Но потом засыпал или спокойно вздыхал другой – и к первому возвращались видения. Они сбежать не могли от них. Один ещё сбежать не мог от людей, чтоб насовсем – каждый почти нос любопытный хотел подсунуть под тайну завесы будущего. Другой не мог избежать любопытства бессмертных и нелюдей. Страдали оба одинаково.

Вот вроде б и могли они друг друга понять и, может даже, простить, но избегал Вэй Юан человека всеми силами. И растерзал парочку магов даосских и одного йога, три циня, пару кумихо из Чосон⁴, два асура из Бхарат, семь тэнгу из Ямато⁵… короче, растерзал всех нелюдей, которые дерзнули рассказать Старому шаману о его передвижениях – и он в места указанные кидался своего дракона-проклинателя искать. Даже ту красотку-кумихо. Вот женщину уж мог хотя б пощадить?! Тем более, муж её, из простых людей, покуда был живой, гонялся потом за ним с мечом. После смерти его тишина была. Но века через два из Ямато прибыл призрак-юурэй. И, мда… некоторые души жажда мести не покидает даже после смерти.

Словом, среди прочих развлечений небожителей, нелюдей и бессмертных было и наблюдение, как Старый шаман гоняется за Вэй Юанем, а ещё как за Вэй Юанем гоняется по миру тот юурэй. Очень бодрая была троица! Жалели почти все, что Старый шаман и юурэй никак не хотели объединиться.

А ещё перчинки добавляли люди и нелюди, которые преследовали пророков, страстно желая узнать о своём будущем. Кому верить можно?.. Кто предаст?.. Где дом пламенной их любви, такой, от которой люди сгорают или творят чудеса?.. Вот чтобы фонтан необыкновенных чувств! Или где найти волшебный меч, чтоб захватить полмира?.. Нет, что уж мелочиться, давайте оба мира сразу! Земной чтоб и небесный! Э… чего там, говорите, у людей?! Вот наглецы! Пошлём кого-то разобраться.

И снова…

Ну, как там эти двое?.. Трое эти, как там? Что, вы ещё мелкое божество, вы ещё не слыхали о них? Значит, слушайте: жил-был глупый такой дракон Вэй Юан. И человек один, который никого не уважал…

***

Долго жил уже на свете Старый шаман. Но не довелось ему ещё попасть на берег Жёлтой реки, заветное получить забвение после переправы на ветхой лодчонке по глади её воды.

И всё ещё не хотел его Вэй Юан прощать. А, нет, он там на любовь отвлёкся с какой-то кумихо. Но где – говорить нельзя никому, убьёт потому что, если узнает, что кто-то врагу его говорил.

Да надоели Старому шаману люди, у которых он был легендой. Утопиться совсем хотел. И решился-таки в один осенний день. Но…

По дну морскому прошёл Старый шаман. Долго-долго шёл, но удушья всё не было. Не приходила всё за ним та, которую ждал. Много рыб, кораллов и всякого интересного повидал! На какое-то время даже увлёкся, разглядывая подводный мир. Он такого нигде не видал на земле! Хотя и в Бхарат сходил на полвека. И в северных странах побывал. Бывают же в мире такие места!

Он был одним из первых людей, которым довелось увидеть морские глубины и обитателей морских.

Был ещё сын рыбака из Ямато, Урасима, тот, кстати, мужем был одной из дочерей морского царя! Ради него и дочки любви счастливой заточил смерть человека внутри шкатулки волшебной дракон. А когда человек однажды наверх в мир людей попросился, солнце и близких своих повидать, сердце скрепя, отпустил ненадолго его. Да дочь глупая доверила Урасиме шкатулку, мол, лучше него никто не сбережет. Велела не открывать. Иначе больше никогда они не увидятся.

Тот выплыл на берег моря. Но деревни своей не нашел. Дома отчего не нашёл. С трудом лишь узнал, что где-то в той местности была такая деревня, но веков несколько прошло – и время унесло её с лица земли. То ли с тоски, то ли любопытство глупого замучило его – открыл, словом, Урасима женой доверенную шкатулку. И побелели волосы его вмиг. Тело стало тощим, ужасным. Миг – и скелет лежал на берегу. А к вечеру прахом осыпался. Будто и не было его. Долго горевала дочь морского царя.

Да, впрочем, не будем подробно: кто из долгожителей не слышал грустной истории про Урасиму? Особенно, женщины любили такие истории. Которым самим так ещё не повезло.

Дошёл аж до дворца морского царя Старый шаман! Правда, дракон морской отправил своих стражей-черепах. Просил по-доброму человека мерзкого убраться подальше от его дворца. А то тот посмел в воды реки брата его сводного, бога реки и дождя из Поднебесной, плевать. Да обобрал одного из младших сыновей на часть его сил.

Вздохнул несчастный человек – да мимо дворца и стен его пошёл.

Так шёл себе, шёл…

Не одну неделю шёл. И с отдыхом, и без отдыха.

Дошёл наконец к горе. Да со скуки стал на неё забираться. Гора выходила из толщи вод.

Он и вышел по ней вверх, хотя и не раз соскальзывал, падал, снова всё начинал. Любопытство вело его.

Выбрался в горной какой-то стране, надземной. В мире людей. Оказалось, попал в страну Ямато. Где правили потомки солнечной богини Аматэрасу. Богини, отвечавшей за этот край земли.

Не большая-то была страна, страна множества островов. Уж всяко меньше родной Поднебесной. Но, впрочем, его тут никто не знал. Никто не просил рассказать о его будущем. И, вздохнув счастливо, остался старик жить здесь, в краю чужом.

Точнее, он так думал, что спрашивать не будут. Но то ли мерзкий Вэй Юан подсуетился, то ли сам проболтался несколько раз, сказал что-то, чего ещё не было или о чём почти никто не знал. Возликовали люди Ямато и враги их: на землях их островов появился пророк! Шаман, что видит, верно, самих богов. И как никто видит отлично чужое прошлое и будущее!

И опять люди стали охоту вести за ним и его умениями. Но, к счастью, он не слишком лицом отличался от части из них, посох свой сжёг, добыл себе их одежду, речью их хорошо овладел со временем. Словом, слухи ползли, что есть де такой мудрый старый шаман, но не каждый сумел бы его признать при случайной встрече.

***

Шли год за годом. Века за веками шли…

Надоело людям Ямато глав своего народа хоронить в огромных курганах. Да надоело потом столицу с места на место переносить после смерти каждого своего императора.

Потом люди из Чосон завезли религию Будды из Бхарат и в Ямато. Храмов понастроили. Особенно, в городе Нара. Монастырей. И, кому не по душе была людская жизнь – звали последователи заморской религии презрительно её «глупой суетой» – те начинали в монастырях жить.

***

Долго жил уже на свете Старый шаман. Он уже сам забыл, как его звали в прошлой, обычной его жизни. Точнее, иногда всё-таки вспоминал, случайною вспышкою озарения. Вспоминал династию Цинь, родные края. Где его уже давно никто не ждал. Куда боялся возвращаться он. А вдруг сбылась и та часть проклятья дракона мерзкого – и даже город родной его превратился в пыль?.. Он не хотел прибыть в края родные, но чужие совсем и опустевшие, как Урасима. Но у Урасимы была его шкатулка. У Старого шамана – не было. И, хотя тело одряхлело его – выглядел стариком шестидесяти-семидесяти лет – а смерть всё ещё не приходила за ним.

Он уже, кажется, лет семьсот или восемьсот по свету бродил – точно и не помнил. Да точно и выяснять не хотел.

Стирались со временем имена многие из памяти. Кроме разве что имени отца, Кэ У да Гу Анга. Тех, души чьи давно ушли за воды Жёлтой реки. Хотя нелюди встречные говорили, что, может, даровано душам их уже право на перерождение? Говорили, что и нелюди, и люди снова возвращаются в жизнь, спустя года, века или тысячелетия. Точно-то не рассчитать – там высчитывают сроки не они. Точно-то и не понять. Оно, конечно, по поступкам вроде часть событий нам всем определено. Но вроде и сами можем что-то менять?..

Он ободрился было. Но как изменить свою судьбу он не понимал. И однажды старик совсем смирился.

***

Научились монахи из города Нара воевать хорошо. Да к императору Ямато лезли ужасно. Власть опьяняет и манит порою слаще объятий красавиц и вина. Так достали, что решил император переселиться в новую столицу. Да чтоб монастыри туда не перенесли. Выбрали место благоприятное по китайской науке фэн шуй.

Да, впрочем, они и иероглифы основные у китайцев стырили. Он и сам тексты их аристократии спокойно мог читать. Покуда они не стали сильно коверкать часть иероглифов да не придумали новых часть. Да из живописи стырили… да ещё… словом, многому научились жители островной страны у жителей Поднебесной. Многое жители Нихон, Страны восходящего солнца, пришедшей на смену Ямато, почерпнули у Поднебесной.

И столицу таки перенесли. Отстроили по схеме города Чаньань из Поднебесной, на благоприятном более-менее месте. Ну, не считая тех гор с севера. Да, впрочем, шаману старому было всё равно. Спустя века жизни многие человеческие дела и ему стали казаться суетой.

В общем, столицу новую отстроили, назвали её Хэйан: записывалось то иероглифами «мир» и «спокойствие». Столица мира и спокойствия. Ну-ну. Да и кто дурно город свой назовёт? Все или все почти хотели удачу привлечь добрыми названиями и красивыми. Чтобы в летописи и в память людей вошли города и столицы новые. Люди не думали, сколь многих людей и города время унесло и стёрло уже до них. Люди о таких вещах особо не думали.