Kitabı oku: «Академия Империи. Наследница», sayfa 2
Он похлопал меня по плечу и поднялся с моей кровати.
– Завтра у нас собрание по поводу завершения нашей практики. Я за тобой зайду. Договорились?
– Угу, – невнятно буркнула я, с тоской думая о том, что, кажется, события того давнего времени, в котором за мной охотились черные спруты, начинают повторяться. Это просто проклятие какое то, быть принцессой Ариэ!
Глава 2
Собрание по итогам практики, упомянутое Улли, состоялось в общем актовом зале Академии, который был значительно расширен с того момента, когда я видела его в первый раз. Я только успела подумать о том, что в связи с событиями более чем десятилетней войны с империей Черного Лорда и темных магов, возможно, Академия становится более общедоступным учебным заведением, но тут же поняла, что это не так. Группу студентов королевских кровей снова собрали отдельно от всех остальных. Возможно, на это были свои собственные резоны, которые, как всегда, знали все, но не знала я, поэтому я не стала с этим заморачиваться.
Оглядывая собравшихся, я заметила студентов с разных курсов. Большинство составляли старшекурсники, часть из которых я знала только по именам, а с другими была знакома лично: Элизар и Минаэла Флеммы, Мэрри (Мэрринэф) и Лэнни Ринн, Рин (Ринналин) и Лэн (Лабеллэн) Боллы и Игирра и Рэнс (Рэнсиан) Тонны. На год ниже курсом были Улли Ариэ, Данзор, Дана (Зоридана), Лемма и Нэф (Зоринэф) Флеммы, Риар и Ленсэр Тонны, Суртэлл Ринн и близнецы Тарлэн и Линда Боллы. На курс младше последних были Линэра и Эриан Тонны, Паппи (Арнольд) и Лекси Боллы, Невруса и Пэн Ринны, Зора и Элла Флеммы. И наконец, самыми младшими оказались Ангирра Тонн, Мира (Мирабэлла) Болл, Невэлла и Латти (Златонэф) Ринн, Ренатира Арпад и я, Ари Тонн-Ариэ. Отдельную группу составляли целители из светлых магов дома Арклайтов: старший из всех – Иржи, за ним на курс младше – Милана и Велимир, и самая младшая – первокурсница Мила (Милослава) Арклайт.
Первым пунктом в повестке дня значилось подведение итогов нашей практики по пилотированию, диверсионной работе и работе с лэргами, а также финальной части – эскортированию военно-космической эскадры империи. Звездой пилотирования, ожидаемо, стал Улли Ариэ.
– Так нечестно! – вопили после собрания Лемма и Данзор. – Мы вместе с ним учились водить флайты, и что? Он показал лучшие результаты? Да он просто прушник, этот везунчик Улли Ариэ!
Остальные не спорили, потому что Улли действительно был лучшим из всех нас, как на тренажерах, так и в реале.
Победные звезды по диверсионной работе разделили на категории подрывной деятельности и вербовки. Звезду за диверсионную деятельность получила Линэра Тонн, а за вербовочную – Минаэла Флемм.
– Эра – опасная женщина, – посмеиваясь, сказал старшекурсник Элизар Флемм, светлый блондин чрезвычайно привлекательной наружности, очень похожий на свою мать, королеву Утренней Звезды Элинор, которая погибла при первом нападении Черного Лорда на планеты драконов эфира. – Кто бы мог подумать, что младшенькая Тонн на диверсионке сможет подорвать один из городов призраков в качестве плановой диверсии! Ларибэлл, наверное, заработал себе мозоль на язык, отмазывая ее от правителей Марры!
Линэра покраснела и ничего не сказала в ответ. Элизар ей нравился. По-моему вся Академия была в курсе этого, и оттого всякий раз, когда красивый старшекурсник обращал на нее внимание, она смущалась так, что не могла сказать ему в ответ ни слова. Заметив взгляд, который устремил на покрасневшую принцессу лордов черных драконов принц лордов драконов эфира, я про себя улыбнулась и дала себе слово поговорить с Линэрой наедине, для того, чтобы указать ей на то, что Элизару она тоже нравилась.
В работе с лэргами отличились разделившие победную звезду Лэн Болл и Рэнс Тонн. Им удалось сбалансировать тот принцип построения орбитальной защиты планеты Терры от нападения лэргов, идею которого подали мы.
Милана смотрела на своего Лэна с такой гордость, словно он получил на китель настоящую боевую награду – Золотую Звезду империи. Впрочем, по своим личным качествам Лэн Болл, если сумеет выжить в этой войне, вполне мог получить эту награду, и весьма скоро, как за свои боевые заслуги, так и за заслуги в технических изобретениях.
Надо ли говорить, кто получил звезду за финальную часть практики? Правильно, не надо. Потому что ее получила я, Ари Тонн-Ариэ, которая раздолбала пол вселенной темных магов. Заслуга сомнительная с гуманистической точки зрения, зато полезная с практической. На меня теперь смотрели с уважением и каким-то суеверным страхом. Как я знала со слов Улли, всем уже было ясно сказано, кто я такая на самом деле. Прощай, буллинг и постоянные драки в ответ на кинутые мне вслед реплики «отродье Риверин». Ну что сказать? Я всех запомнила. Припомню им должок, когда время придет и в зависимости от того, как сложатся обстоятельства. Я не злопамятная, отомщу и забуду. А потом еще раз отомщу.
После того, как были объявлены итоги первой практики по специальностям, нам рассказали о задачах общей летней практики. И только тогда я, наконец, поняла, почему нас, студентов из королевских семей империи, собрали отдельно от всех остальных студентов Академии. Целью нашей общей летней практики было восстановление планет драконьей империи, пострадавших во время войны. Эта задача и возлагалась на курсантов Академии из королевских семей, поскольку по свойствам их родовых магий они были заведомо сильнее студентов из остальных семей. Ничего личного, просто особенности силы крови драконьих королей, не больше и не меньше. Эта сила давалась по рождению и полностью зависела от силы и магии королевских родителей.
Именно по особенностям наших магий в отношении к процессу восстановления планет империи драконов из нас сформировали четыре команды (по числу драконьих домов), в каждую из которых входили, соответственно, по одному магу-представителю каждого направления: маг эфира, маг воды, маг земли, маг ветра. К каждой команде также присоединили по одному светлому магу-целителю. Так как лордов-создателей Ариэ было всего двое, я и Улли, нас распределили по одному на две команды. Так, под наблюдение Улли попали команды Рина Болла (Лемма Флемм, Невруса Ринн, Ангирра Тонн плюс Милослава Арклайт) и Минаэлы Флемм (Суртэлл Ринн, Риар Тонн, Мирабелл Болл плюс Иржик Арклайт), а моими подопечными стали команды Мэрри Ринна (Данзор Флемм, Эра Тонн, Паппи Болл плюс Велимир Арклайт) и Элизара Флемма (Лэн Болл, Невэлла Ринн, Эриан Тонн плюс Милана Арклайт). Тех, кто по разным обстоятельствам не вошли в состав наших четырех команд, забрали на индивидуальные тренировки другие преподы.
Капитаны наших команд тянули жребий, по результатам которого Рину Боллу достались планеты черных драконов, Минаэле Флемм – планеты белых драконов, Мэрри Ринну – планеты драконов эфира и Элизару Флемму – планеты изумрудных драконов. После этого мы пошли представляться и знакомиться со старшими королями планет, которые выпали нам по жребию и на которых мы должны были работать всю летнюю практику.
Короли вошли в актовый зал еще во время жеребьевки, и, ожидая ее результатов, сидели на трибуне и переговаривались с другими преподами. После того, как наш жребий определился, они поднялись с трибуны и сошли вниз к ожидавшему их народу. Навстречу везунчику Улли с его двумя командами вышли старший король лордов белых драконов Алент Болл и старший король лордов черных драконов Тангирр Тонн. Ко мне с моими двумя командами двинулся широко улыбающийся старший король лордов изумрудных драконов Арнэлл Ринн и старший король лордов драконов эфира Мотлифер Флемм.
– О! Мне досталась разрушительница! – Арнэлл Ринн, мой старый знакомый по прошлой жизни в качестве Висвэрины Ариэ, сгреб меня в охапку и прижал к могучей груди. – Рад тебя видеть, принцесса! Мне очень нужна помощь лордов-создателей! Так сильно, как и помощь всех остальных из вас, – выпустив меня из своих медвежьих объятий, он повернулся к команде Элизара Флемма.
Лорд Мотлифер кивнул мне и приветствовал команду Мэрри Ринна, с которым уже был хорошо знаком по курсу пилотирования.
– Нэлл, – сказал он, обращаясь к королю лордов изумрудных драконов. – Я беру Ариэ к себе на первую неделю. Посмотрим, что она еще помнит и умеет делать, кроме разрушений.
Я только глубоко вздохнула и приказала себе не психовать и улыбаться. Тем более, что в то время, как он говорил, уголки губ короля драконов эфира чуть дрогнули, словно готовые изогнуться в то ли в привычной насмешливой и язвительной, то ли в обычной полуулыбке.
Мы прибыли на Многоцветную Звезду вечером того же дня. Лорд Мотлифер разместил нас в центральной башне своего местами разрушенного замка, который слабо напоминал ту великолепную громаду, в которой я была до войны. Вместе со мной нас было шестеро: Мэрри Ринн, Данзор Флемм, Линэра Тонн, Паппи Болл и светлый целитель милашка Велимир Арклайт. Вопреки прежней полувоенной практики общей казармы, девочкам и мальчикам в этот раз достались разные покои. Нас с Линэрой поселили в левом крыле второго этажа замка, в то время как мальчикам отвели покои в правом крыле. В каждых из этих покоев были свои собственные кабины очистителя. Помещения, разделявшие покои мальчиков и девочек, представляли собой два больших тренировочных зала, в одном из которых были стенды для таких привычных тренировок с различного рода холодным оружием, а в другом – рядами стояли тренажеры для практики по пилотированию, диверсионной работе и защите от лэргов. У меня просто руки чесались залезть в один из них и оторваться по полной программе за весь стресс, который я получила в течение сегодняшнего дня.
Однако лорд Мотлифер не позволил нам немедленно свинтить на тренажеры.
– Ваша задача на моих планетах – не военная подготовка, а восстановление разрушений военного времени, – холодно и строго сказал он нам, собрав нас в холле на первом этаже. – Ваше расписание.
На экране вспыхнувшего на стене даэра возникла практически по часам расписанная схема нашей восстановительной деятельности. Подъем в 5 часов утра, потом час на тренировку: кросс, отжимания, холодное оружие. С 6 до 7 утра – первое общее собрание команды, во время которого разрабатываются задачи дня. С 7 до 7.30 утра – завтрак, после которого до 11.30 мы расходимся на задания. 11.30 – 12.00 – ланч. С 12.00 до 13.00 – отчет о проделанной работе и новое задание (по необходимости). С 13.00 до 17.00 мы снова на задании. С 17.30 до 18.30 – обед. После обеда с 18.30 до 19.30 отчет о проделанной работе. С 19.30 до 21.00 – свободное время. В 21.00 ужин для тех, кто пожелает, после чего в 23.00 – отбой и комендантский час. После 23.00 хождения по замку запрещены. В случае воздушной тревоги нам предстояло следовать инструкциям защитной системы.
– Всем все ясно? – спросил наш новый тиран.
Восприняв наше ошеломленное молчание как признак того, что вопросов нет, лорд Мотлифер попрощался с нами и ушел.
– А сколько сейчас времени? – спросил в пустоту Мэрри Ринн. – Жрать хочется, сил нет!
– Еще пять минут до двадцати одного ноль-ноль, – насмешливо сказала Линэра. – Включай арс и он приведет тебя в столовую.
– Я тоже есть хочу, – сказал Данзор и покосился на Мэрри, который последовал совету Линэры и включил арс для того, чтобы воспользоваться функцией навигатора. – Мэрри, ты с ума сошел? – спросил он, некоторое время наблюдая за тем, как Мэрри пытается договориться с охранной системой замка лорда Мотлифера. – Система начнет работать завтра утром, когда сделает загрузку новых данных. А сегодня вечером я вас в столовку провожу. Не забывай, это замок моей семьи, я здесь вырос.
– Пошли есть, что ли? – недовольно сказала я. – Хватит болтать, у нас тут жизнь по времени начинается. Зная лорда Мотлифера, можно предположить, что за лишние минуты он нам штрафные баллы лепить будет!
– Тебе тоже? – удивилась Линэра, многозначительно подмигнув мне.
– Мне в первую очередь, – хмуро сказала я, заработав улыбку от Паппи Болла, моего вечного спутника во всех наших тестах.
– Дядя может быть еще тем зверем, – со вздохом подтвердил Данзор.
Однако Данзор Флемм не мог унывать больше, чем на минуту.
– За мной! – тут же весело воскликнул он, оглядывая нашу команду. – Не посрамим почетную звезду нашей победительницы-диверсантки Эры Тонн! Держитесь, лорд Мотлифер, команда Мэрри Рина приветствует вас!
«Тоже мне, гладиатор! – проворчала моя шиза. – Этим молодым парням всегда только пожрать да постебаться! Посмотрим, как вы все завтра у него запоете, голубки!»
«Голуби не поют», – усмехнулась я ее ворчанию.
«У лорда Мотлифера все поют, – буркнула шиза. – И соловьи, и голуби, и попугаи. И последний, кстати, пел о ромарисе. Не догадываешься, кто?»
«Кто?» – заинтересованно спросила я.
«А вот не скажу! – игриво заявила шиза. – Сам скажет, если сочтет достойной!»
«А если нет?»
«А если нет, значит недостойна! – противно захихикала шиза. – Не будь дурой, у тебя большо-оой такой шанс исправить ваши отношения намечается. Не упусти, убогая ты моя!»
Шиза как в воду смотрела. Вскоре после ужина мне на арс пришло уведомление системы о том, что через час я должна быть в офисе лорда Мотлифера на первом этаже. Мэрри и Линэра уже открыли было рты для того, чтобы пошутить по этому поводу, как на их арсы пришло точно такое же сообщение. Лорд Мотлифер хотел видеть Линэру через десять минут и Мэрри, соответственно, через двадцать минут. Никто из остальных подобных сообщений не получал. Наша отличница Линэра заметно струхнула и вопросительно посмотрела почему-то на меня. Интересно, а я тут при чем?! Мне самой предстояло идти на ковер через час. И я, кстати, тоже не знала по какой причине. Положительным в этой ситуации было одно – так как мы только несколько часов назад прибыли на Многоцветную Звезду, мы еще не успели накосячить. Значит, поводом к вызову могли быть только организационные вопросы. Об этом я и сообщила заметно приободрившейся после моих слов Линэре.
– Я тебе провожу! – сразу же вызвался Данзор, вскакивая из-за стола и буквально выдергивая Эру со стула, на котором она сидела за столом во время ужина.
– Меня вызывают как капитана, – утешил себя Мэрри, накладывая себе очередную порцию картошки с мясом.
Кормили в столовой замка не как в Академии, в которой использовали систему типа нашего «Умного дома» (т.е. заказывай, что хочешь, и это тут же появится перед тобой из ниоткуда), а по старинке – в дальней стороне небольшой столовой была расположена длинная стойка с готовыми блюдами на подогреве внутри, и с низкой скользящей лентой для подносов снаружи. В начале этой стойки находился небольшой прилавок для тарелок, ложек-вилок-ножей, всяких приправ-соусов, салфеток и, собственно, подносов. Чуть поодаль стояло нечто вроде большого кулера для воды, рядом с которым располагались продвинутые такие автоматы с полусотней напитков в ассортименте, начиная от чая и кофе и кончая разного вида тониками. Брать можно было все из предложенного и в любом количестве. Надо сказать, эта система очень понравилась нашим вечно голодным мальчикам и, вероятно, была рассчитана на студентов. Насколько я помню со времен прошлой практики, на которой нас на неделю поселили в другой части замка, возле космопорта, к которой примыкали казармы для служащих космопорта и военных, там все было устроено по-военному, то есть, по системе, которую я по земной привычке называла «Умным домом».
Линэра вернулась в столовую ровно через десять минут, когда Мэрри доедал третью порцию ужина. На сразу же посыпавшиеся на нее вопросы о том, что произошло, она только пожала плечами и с улыбкой ответила:
– Техника безопасности. И еще немного о том, как вести себя девушке с моими талантами на планетах, куда нам предстоит отправиться.
– Талантами терминатора, что ли? – хмыкнул Паппи Болл.
– Она, в первую очередь, девушка, а потом уже терминатор, – галантно заступился за Эру Данзор, и тут же не удержался от шпильки в мою сторону: – Настоящий терминатор у нас Ари!
– Только в компании с твоим дядей, – ослепительно улыбнувшись, вернула ему шпильку я.
– Кстати, о лорде Мотлифере! – вспомнила Эра. – Мэрри, кончай лопать, беги скорей, он тебя ждет!
Бросив тарелку в утилизатор, рыжеволосый вихрастый Мэрри Ринн, на ходу вытирая рот салфеткой, выскочил из столовой и помчался по коридору к лестнице, а затем по лестнице вниз. Весь его маршрут можно было проследить по тому топоту, которым сопровождалось каждое из этих действий.
– Как с ним жена будет жить, – сокрушенно заметила Линэра ему вслед. – Она же в первый же день оглохнет от того шума, который он производит.
– Тебе то что за печаль? – легкомысленно откликнулся Данзор и в своей обычной манере немедленно предложил решение проблемы: – Она, вон, у целителей усовершенствованные бируши в свои нежные ушки закажет, или вообще его нейтрализует.
Паппи закашлялся от смеха, а я невинным голосом поинтересовалась:
– Нейтрализует? Каким образом?
– А это ты у Мира спроси, – тут же нашелся Данзор, кивая в сторону тихо сидевшего на конце стола целителя Велимира Арклайта, прикрепленного к нашей группе.
Мы все, как по команде, уставились на русоволосого, с короткой, но буйной шевелюрой парня лет примерно шестнадцати-семнадцати на вид, который достался нам в целители. Судя по взглядам, никто из нас, кроме Данзора, не был с ним знаком. Парень робко улыбнулся нашему интересу и его круглое лицо как будто осветило солнышко.
– Мир – одни из лучших целителей на курсе! – с гордостью, словно это была его заслуга, сказал Данзор. – Может быть, представитесь, невежливые вы мои? Он никого из вас не знает. Лучше поздно, чем никогда, правда? Мир нам на этой практике вместо мамы будет, дуть на разбитые коленки, класть холодные примочки на носы и вправлять вывихи и переломы.
– Приятно познакомиться, – первой отмерла Линэра. – Я Эра Тонн, принцесса лордов черных драконов. Магия земли, маг универсал, специализация – боевая магия и диверсионная работа.
– Арнольд Болл, – бросил с другого конца стола Паппи. – Маг ледяного ветра, лорд белых драконов, специализация – пилотирование и работа с лэргами.
– Магия проклятий или приворотов? – чуть заметно улыбнувшись, спросил его целитель.
– Проклятий, – со вздохом сознался Паппи. – Но я ее практически не развивал.
Мы с Линэрой с уважением покосились на Паппи. Я – потому, что помнила, каким мощным оружием может быть магия проклятий, а Линэра – не знаю почему, возможно, в замке Тоннов она слышала от Итары Арпад или от Эрилены Тонн о том, какими обширными возможностями обладают маги приворотов и проклятий. Между тем, наш русоволосый целитель предложил Паппи свои услуги для того, чтобы помочь ему развить свой дар. Паппи немедленно завис, не зная, что делать, и я тут же пришла ему на помощь:
– Король Ларибэлл, твой дядя, тоже обладает даром мага проклятий и приворотов, и, поверь мне, развитие этого дара не раз спасало не только его жизнь, но и наши жизни. И, кстати, именно этот дар так пригодился ему в диверсионной работе!
– Это правда, – скромно согласился целитель. – Я не раз слышал об этом от принцессы Светославы, моей тети.
– Светослава – твоя тетя? – восхитилась я.
Велимир как-то странно посмотрел на меня, и я последней поспешила представиться:
– Ари Тонн-Ариэ, магия лордов-создателей Ариэ. Маг порталов. Слабый маг-универсал. Специализация – пилотирование.
Велимир покачал головой и сказал невероятное, за что я зауважала его почти как короля Танигрра Тонна:
– Магия Ариэ у тебя, Ари, очень мощная, да к тому же ограничена браслетами-блокираторами. После того, как они будут сняты, я бы рекомендовал тебе показаться целителям, потому что за ними скрыта другая магия. Не могу сказать, какая, но это точно не магия лордов черных драконов. Тогда почему Тонн?
– Король Тангирр – мой приемный отец, – тут же выдала я.
– Ари, он целитель! – укоризненно сказал Данзор. – Скажи ему правду! Он будет тебя лечить, если что. Прониклась?
Я выразительно посмотрела на Данзора, который лез не в свое дело и снова повернулась к Велимиру. Молодой целитель взглянул на меня большими светлыми, почти как у Улли глазами, и тихо сказал, обращаясь только ко мне:
– Я знаю, кто ты. Меня предупредили. Кстати, тетя просила передать тебе, что она очень счастлива, что ты вернулась.
– Спасибо, Велимир, – несколько удивленно отвечала я, недоумевая, когда он успел пообщаться с тетей, которая, как я полагала, погибла во время войны. Все это время Велимир все с той же улыбкой смотрел на меня, а когда я уже открыла рот, решив все-таки прояснить этот вопрос, он так скромно-скромно сказал:
– Мой отец – принц Рен Арпад, а мать принцесса Аглая Арклайт. Помимо сильного дара целителя от матери я унаследовал от отца способности к темной магии.
– Маг смерти или некромант? – сразу же спросила я, памятуя мой опыт общения с Рэтарой Арпад.
– Некромант, – сказал целитель все с той же доброжелательной улыбкой.
– Вот и познакомились! – ошеломленно пролепетала Линэра, очевидно, напуганная рассказами о войне с темными магами, которые она слышала в доме своих родителей, и ранее не сталкивающаяся с темными магами в реальной жизни.
– Да ладно! – похлопал ее по плечу Данзор.
– Самые страшные – это маги смерти, – поддержала ее я. – Некроманты – почти безобидные, если их не злить. Посмотри, какой Велимир милый!
Паппи уже открыто расхохотался под растерянным выражением, которое появилось при моих словах на лице Линэры. В это время в столовую вернулся чем-то очень довольный Мэрри, который в этот раз то ли не слишком громко топал, то ли мы были слишком заняты для того, чтобы обращать внимание на его топот.
– Ари, на выход! – скомандовал он мне, только успев нарисоваться в столовой. – Лорд Мотлифер сказал, что сегодня ты последняя перед отбоем.
Я вздохнула, кивнула на прощание своим веселым одногруппникам и пошла на заклание.
Лорд Мотлифер сидел за столом в своем офисе, примыкавшем к холлу замка на первом этаже, и казался чрезвычайно деловым и отстраненным. На экране его даэра, растянутого на две стены его офиса, были видны окошки со справочной информацией, которую он, очевидно, изучал. Два окошка были раскрыты в режиме видеоконференции, на одном из них я заметила лицо главного жреца храма Амиэры, на другом – лицо короля темных магов Итарена Арпада. При моем появлении лорд Мотлифер закрыл оба окошка и повернулся ко мне.
– Один из браслетов-ограничителей мы можем снять уже сейчас, и без особых последствий, – коротко поздоровавшись со мной, с места в карьер начал он. – Это позволит тебе выпустить своего дракона, и даст мне возможность осуществить привязку твоего Лунта к моему дракону, так что я в любой момент смогу прийти к тебе на помощь, если это понадобится. Собственно, я настаиваю на этом. Лунт слишком долго сидел взаперти, поэтому ему понадобится подпитка от твоей магии, что ослабит тебя. Этого в нынешних обстоятельствах я не могу допустить. Мой Фер поможет твоему Лунту на первых порах, а дальше уже будет полноценно действовать привязка. Возможно, при таком раскладе проявится и атауэ, что не принесет нам никаких дополнительных преимуществ, но несказанно порадует всю империю.
Я стояла на месте и хлопала глазами, пораженная его прытью. Лорд Мотлифер замолчал, очевидно, переводя дыхание, и уставился на меня своими темными глазами, словно приготовившись к моему сопротивлению. Однако, возразить против правоты, по крайней мере, первой части его тирады, мне было нечего, поэтому я лишь согласно наклонила голову и спросила очевидное:
– Это вам хранитель храма Амиэры и король Итарен посоветовали?
Лорд Мотлифер в присущей ему саркастической манере немедленно ответил:
– Не совсем. Их советы были совсем другого характера. Более радикальные. Но я полагаю, что ни ты, ни я, на это пока не готовы. Поэтому начнем с малого.
– Подойди ко мне и дай мне руку, – через секунду, не дождавшись моего ответа, приказал мне он.
Где-то в прошлой жизни я уже это слышала, не так ли? Причем, с той же интонацией и с тем же выражением лица. И точно также, как и в прошлой жизни, я подошла к нему и протянула ему левую руку, памятуя о том, что правая рука важнее левой, и, в случае непредвиденного инцидента, это не принесет мне такого вреда, как потеря правой руки.
– Прояви браслеты, – последовала новая просьба-приказ.
– Вы уверены? – на всякий случай спросила я.
– Уверен! – твердо ответил мне он.
– Только осторожно, пожалуйста! – я вложила в его руки свою руку с проявленным на запястье темного металла браслетом, сотворенным магией Черного Лорда и запечатанным магией королевы Риверин Ариэ.
– Давайте я сама его сниму, – предложила я, глядя ему в лицо. – Вы просто подстрахуете меня. Риверин говорила, что это очень сильная магия.
Лорд Мотлифер смотрел мне в лицо, не отрываясь, словно что-то искал в моих чертах. Возможно, облик той самой Висвэрины Ариэ, какой я была в довоенной жизни, перед тем, как исчезнуть.
– Ты помнишь, как назывался в те дни мой замок на Эфере? – неожиданно спросил он, словно подслушав мои мысли.
Я чуть нахмурила брови, вспоминая, не замечая, с каким напряженным вниманием он смотрит на меня.
– Ари-Флемм! – вспомнила я.
– Ты помнишь, что это значит? – уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке.
– Крепость Флемма, по моему, – не совсем уверенно сказала я.
– Правильно, – согласился он, улыбаясь уже в открытую. – Это был знак, как полагаешь? Ари на местом языке переводится как крепость. Так вот, Ари Ариэ Тонн, она же Висвэрина Ариэ Флемм, я хочу сохранить тебя такой, какая ты сейчас. Настоящей. Той, которая была моей Висвэриной, которая спасала Улли, дружила с драконами, которая приняла мои брачные браслеты. Не той девчонкой, которая пришла учиться в Академию, опасаясь всех и вся. Не той, которая была лишь поделкой твоих родителей, стремящихся избавить тебя от внимания черных спрутов.
– Что вы имеете в виду? – не поняла я.
– Мне сложно это объяснить, – на секунду задумался он. – Я хочу, чтобы ты осталась собой. Той, которая была сильной как алмаз. Как крепость Ари-Флемм. Мне нравится твой нынешний облик. Думай об этом, когда будем снимать браслет. Хорошо?
– А что, я могу измениться и внешне?– снова не поняла его я.
– Не знаю, – усмехнулся моему удивлению он. – Это совершенно другой вид магии, к тому же, видоизмененный заклятьем Риверин Ариэ. На всякий случай предлагаю выйти во двор. Магия – дело непредсказуемое, а я только недавно отремонтировал эту часть дворца.
Не выпуская из своих рук моей руки он увлек меня к выходу из своего кабинета в холл, а затем – на просторный двор королевского замка, который в этой конкретной части представлял собой абсолютные развалины некогда каменных стен, с едва проросшей сквозь них травой. Проведя меня на несколько десятков метров прочь от восстановленного крыла дворца, лорд Мотлифер остановился и посмотрел на меня.
– Снимай! – кивнул он мне, глазами указывая на мой браслет на левой руке.
Я медлила, продолжая рассматривать черную сталь браслетов, по которым бежали синеватые искры магии черных спрутов.
– Не бойся! – взглянув на мое растерянное лицо, сказал он. – Я буду с тобой. Слияние наших магий обладает исключительной силой. Оно разрушило даже свойства ромариса.
Я кивнула в знак того, что поняла его мысль, и осторожно коснувшись пальцами замков браслетов на левой руке, шепнула заветное слово, сказанное мне матерью. Замок щелкнул, браслет открылся и упал к моим ногам. В ту же минуту мир пришел в движение, вокруг меня закрутилась черная воронка, из глубины которой полетели синеватые искры.
– Не бойся! – с нажимом повторил лорд Мотлифер, одним жестом руки останавливая мою панику.
Я застыла, с ужасом глядя в разверзшееся передо мной жерло темного портала, и понимая, что он был настроен именно на меня, и что его целью было вернуть меня обратно в мир черных спрутов. Однако в тот момент, как синеватые искры магии побежали по моим рукам и телу, намереваясь утащить меня в воронку чужого портала, лорд Мотлифер одним движением вырвал меня из протянувшихся из портала жадных рук тьмы, и сначала отпихнул меня в сторону от них, а затем вообще схватил меня в объятья и прижал к себе, закрывая своим телом и проявляя свою магию.
Однако портал не закрылся, как это обычно бывает с темными порталами. Он, напротив становился все больше и больше, несмотря на то, что мы с драконьим королем, отойдя от первого шока, принялись щедро лупить по нему магией, он – магией Флеммов, я – магией Ариэ. Когда этот злосчастный портал поднялся вверх размером с замок короля Тангирра, из его черного нутра внезапно вырвался сноп ослепительно-серебристого цвета магии Ариэ, расцветшей салютом в темном небе Эферы. Через мгновение из этого салюта материализовался и вылетел блестящей молнией серебряный дракон, за которым длинным серебристым шлейфом потянулись дикие феи. Покинув дракона, они устремились ко мне и облепили меня со всех сторон, проникая мне в волосы, в глаза, в уши, в рот, и заставляя меня почти терять сознание, не в силах дышать и видеть из-за их жужжания и их мельтешения. Потом было несколько белых взрывов силы Ариэ, погашенных такой знакомой обжигающей магией драконьего лорда. Я слышала крики Данзора, Паппи, Линэры, Мэрри, выскочивших на шум во двор, голос лорда Мотлифера, но они казались такими далекими на фоне того, что в жужжании фей начали возникать голоса:
«Королева! Королева, проснись! Королева, ты слишком долго спала! Проснись, твой дракон зовет тебя! Проснись ты и проснемся мы!»
«Господи, загубили девчонку! – услышала я брюзжащий голос моей шизы. – Вставай, Висвэрина, тагры тебя задери! Сколько можно валяться? Тут твоих слабонервных друзей сейчас кондратий хватит! А кто, кстати, это такой, этот Кондратий?»
«Виса! – шепнул мен мой серебряный дракон. – Мы вернулись! Мы дома! Вставай!»
Я открыла глаза.
Я сидела на траве в том месте, куда я упала после того, как меня выпустил из рук лорд Мотлифер. Драконий король стоял на коленях прямо передо мной, вперив в меня свой немигающий взгляд. Потом он поднял руку, словно не понимая, что он делает, и коснулся своими пальцами моих волос, отводя их с лица, а затем взял меня за подбородок и приподнял мое лицо к себе, словно для того, чтобы лучше его рассмотреть. Как только его пальцы коснулись моей кожи, на моих руках начали наливаться светом сначала бледные, а потом все более и более четкие линии золотой вязи татуировки атауэ. Драконий король замер и впился в мое лицо своими темными глазами. А затем в неверии посмотрел на запястье своей правой руки, которой он поднял к себе мой подбородок. Под его взглядом его запястье неохотно, словно вспоминая давно забытое, засветилось магической вязью золотого брачного браслета, который проявлялся в драконьих королевствах раз в тысячелетие. И в тот же момент магия диких фей смыла с меня защитную магию, наложенную королевой Риверин. Я стала сама собой. Той, которая исчезла из миров конфедерации в семнадцать лет. Но, судя по цвету моих волос, не той Висвэриной Ариэ, которую создала когда-то магия моего отца и богини Амиэры. Я по-прежнему выглядела как Ари Тонн-Ариэ, только чуть старше возрастом.
