Kitabı oku: «Второй шанс на счастье»

Yazı tipi:

ISBN 978-5-0056-4707-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. «Дороги, которые мы выбираем»

«Кто любит, тот любим,
Кто светел, тот и свят.
Пускай ведёт звезда тебя
Дорогой в дивный сад»
Анри Волохонский. Рай

Он вошел в кухню, собираясь что-то сказать, но все слова тут же выветрились из головы, когда прямо на его глазах девушка взмахнула руками с зажатым в них ножом. На пол посыпались ставшие не нужными таблетки, тело действовало само, оттолкнувшись в диком прыжке он летел к ней, но словно в замедленной перемотке видел, что уже опоздал, что не успеет перехватить тонкие руки или оттолкнуть ее в сторону… На солнце сверкнула сталь, и лезвие острого ножа глубоко вошло в девичье тело. Он успел лишь подхватить падающую Настю и плавно опуститься вместе с ней на пол.

– Маленькая, что ж ты натворила… – бездумно сорвалось с его губ, пока он расширившимися от ужаса глазами рассматривал торчащий из ее тела нож и бегущую из раны алую кровь.

Он заставил взять себя в руки, понимая, что любое промедление будет стоить девушке жизни. В голове кто-то отстраненно отдавал четкие приказы: вызвать скорую, открыть дверь, взять полотенца, зажать рану. Он осторожно пережимал ее рану, чтобы хоть немного замедлить кровотечение, а в голове билось только одна мысль «Только не она, пожалуйста, только не она…»

За воротами послышались звуки сирены, через какое-то время в доме раздались шаги.

– Сюда, быстрее! – громко позвал он.

На кухню заглянул молодой мужчина в белом халате, бегло оценив ситуацию, он крикнул кому-то наружу:

– Боря, носилки! Живо!

Как в тумане он слушал инструкции врача и помогал переложить невесомое тело девушки на носилки. Снова взвыла сирена, увозя от него Настю, быть может, навсегда.

Послышались удивленные голоса, кто-то зашел на кухню и тронул его за плечо.

– Олег, что здесь случилось? – голос был ему знаком, похож на Михалыча – одного из охранников в их поселке. – Ты меня слышишь? Олег… Олег!

___________________

– Олег… Олег Дмитриевич! – ворвался в сознание ее голос. Олег оторопело перевел взгляд на сидящую рядом с ним живую и невредимую Настю. По соседней полосе с включенной сиреной промчалась машина скорой помощи. Сзади кто-то исступленно давил на клаксон, Олег снова посмотрел в лобовое стекло – на светофоре горел зеленый цвет, автомобильный поток двигался вперед, и только он задерживал движение на своей полосе. Мужчина рефлекторно нажал педаль газа, и машина тронулась с места.

Что же это такое было? Он только что видел себя в собственном доме в луже Настиной крови. Его глаза все еще горели от подступивших слез, и он с усилием сморгнул выступившую влагу. У него никогда прежде не было подобных видений, предчувствия бывали, не раз спасая ему жизнь, но вот с такой необъяснимой чертовщиной он столкнулся впервые.

Итак, он находится в своей машине, якобы подвозит Настю домой. Его рука метнулась к бардачку, приоткрыв который тут же захлопнула обратно, пока сидящая на пассажирском сиденье девушка не успела разглядеть шприц с заготовленным в нем снотворным. Олег сглотнул, чувствуя, как его лоб покрывается испариной. Если он доведет свой план до конца, то… перед глазами снова вспыхнула яркая картинка с истекающей кровью Настей на его руках.

– С вами все хорошо? – голос Насти звучал крайне обеспокоенно. Девушка впервые видела этого всегда уравновешенного и спокойного мужчину таким растерянным. Она очень удивилась, когда посередине их разговора он резко замолчал, даже не закончив свою мысль. Повернув к нему голову, Настя обнаружила, что Олег смотрит куда-то прямо перед собой пустым стеклянным взглядом. Ее тревога усилилась, когда он никак не отреагировал на смену сигнала светофора, и девушка попыталась привлечь его внимание, позвав по имени. Она невольно пожалела об этом, когда мужчина перевел на нее совершенно жуткий взгляд, пробирающий до мурашек. Настя не смогла бы толком объяснить, что она увидела в его расширившихся зрачках, но почему-то подумалось об адовом пламени, в котором плавятся души, обреченные на вечные страдания.

– Не особо, – глухо признался Олег, отвечая на ее вопрос. Он напряженно всматривался на дорогу, понимая, что в таком состоянии опасно оставаться за рулем.

Насте пришла на ум примерно такая же мысль. Она не понимала, что с ним такого могло стрястись за несколько минут, но, припомнив о его военном прошлом, предположила, что дело было в каких-нибудь «вьетнамских флэшбэках», ну, или в каких там горячих точках он побывал в свое время. Пока она думала о том, как бы ненавязчиво предложить ему остановить машину, Олег сам заговорил на эту тему:

– Настюш, извини, пожалуйста, но мне, наверное, придется тебя высадить на ближайшей остановке, так будет безопаснее. Черт, – он вспомнил об ее огромных пакетах, которые собственноручно запихнул на заднее сиденье, – давай я тебе лучше такси вызову? Только припаркуюсь где-нибудь у дороги.

– Олег Дмитриевич, – мягко обратилась к нему Настя. – Вам нужно немного передохнуть, выпить чего-нибудь прохладного, сегодня такая жара стоит, может, вам голову напекло? У меня так пару раз было, чуть в обморок не упала.

Олег безразлично пожал плечами, отметать такую возможность, конечно, не стоило, но он был уверен, что дело вовсе не в летней жаре. Настя посмотрела в окно и заметила очертания знакомого здания.

– Вы можете проехать вон к тому торговому центру, который как будто весь из стекла? – показала пальчиком Настя.

Олег включил поворотник и начал перестраиваться в правый ряд. Свернув с дороги к зданию, он проехал до прилегающей к нему парковке, и по счастливой случайности смог занять место в тени после только-только отъехавшего синего вольво. Выключив двигатель, он с облегчением перевел дыхание, и вопросительно посмотрел на свою спутницу.

– Давайте зайдем, там есть одно местечко, в котором мы с девчонками иногда встречаемся, – затараторила Настя, немного волнуясь. – Там так уютно, музыка всегда хорошая играет, и готовят отлично! Конечно, в пятницу вечером там, скорее всего, занято, но ведь можно попробовать?

– Конечно, – легко согласился Олег, – пойдем.

Он последовал за девушкой, показывающей ему дорогу, держась от нее чуть позади, на автомате запоминая путь, а сам не сводил глаз с невысокой изящной фигурки девушки в белоснежном легком наряде. Казалось бы, ее блузка была с обычным воротником без всякого провокационного декольте, а длина юбки чуть выше колен, в этот жаркий день вокруг ходили толпы полураздетых девиц в гораздо более неприличном виде, но почему-то только облик Насти казался ему выходящим за грани добра и зла. Та его часть, которая уже месяц планировала похищение девушки, снова подняла голос, настаивая на том, что ему следует увести отсюда эту красоту и спрятать ее ото всех, чтобы только он единолично, словно сказочный дракон, мог бы любоваться своим сокровищем. Олег мысленно напомнил себе о красочном видении того, к каким последствиям может привести его эгоистичное стремление завладеть этой солнечной девочкой, и голос удрученно заткнулся.

Поднявшись на нужный этаж, они прошли в небольшой ресторанчик с неброской вывеской, и прямо на входе их окутала приятная прохлада от работающих кондиционеров.

– Добрый вечер! – дежурно улыбнулась им девушка в фирменной темной блузке с коротким рукавом. – У вас заказан столик?

– К сожалению, нет, – вздохнув, улыбнулась ей в ответ Настя. – Вот зашли на удачу, вдруг получится у вас перекусить? – она с надеждой глядела на сотрудницу ресторана.

Девушка бегло оглядела их, о чем-то коротко подумала и произнесла:

– К сожалению, все столики уже заняты, но есть одна бронь на девять вечера, если вам двух часов хватит, то могу предложить его.

– За глаза хватит! – Настя чуть не захлопала в ладоши от радости и, обернувшись, победно посмотрела на Олега, чем вызвала у него на губах невольную усмешку.

– Тогда следуйте за мной, – девушка улыбнулась им вполне искренне, явно тронутая простодушной Настиной реакцией.

Их провели через весь зал, в котором, действительно, были заняты все столики, рассчитанные на компании от четырех до восьми человек, и через арку они попали в зал поменьше. Здесь располагались столики для двоих, и вся атмосфера была настроена на романтический лад: начиная от приглушенного света и заканчивая оформлением зала.

– Присаживайтесь, скоро к вам подойдет официант, – любезно предложила им сотрудница ресторана и удалилась.

– Вау, а я в этой части никогда и не бывала, – смущенно призналась Настя, которая и не подозревала о существовании второго зала.

– Зато здесь тише, чем в другом зале, – пожал плечами Олег, не желая акцентировать внимание на том, что их спонтанная дружеская посиделка оборачивается чуть ли не свиданием. Сам он был признателен этому подарку судьбы, но видел, что девушке было некомфортно.

Он с удовольствием опустился в мягкое кресло за их столиком, пока усевшаяся напротив него Настя возилась на своем месте, пристраивая сумочку в уголке просторного для нее сидения.

– Добрый вечер! – подошел к ним улыбчивый официант – молодой парень примерно Настиного возраста. Он убрал с их столика табличку «забронировано» и выложил перед ними папки с меню. Настя открыла одну из папок и принялась изучать меню.

– Будьте добры, чего-нибудь безалкогольного, кисленького, со льдом и побольше, – обратился к официанту Олег.

– Сделаем, – не моргнув глазом что-то пометил себе в блокноте парень.

– А мне, если можно, лосося с овощами и вот этот коктейль, – ткнула Настя по одной из ярких картинок в меню. – И раздельный счет, пожалуйста, – твердо добавила девушка.

Олег скрипнул зубами, но мужественно смолчал, лишь послав официанту предостерегающий взгляд, на который понятливый парень едва заметно кивнул и ретировался. Вернулся он довольно скоро с заказанными холодными напитками. Олег вынул из своего объемного фужера кучку каких-то разнокалиберных соломинок и, пригубив напиток, остался доволен его насыщенным цитрусовым вкусом с нотками мяты. Судя по блаженной улыбке Насте, выбранный напиток ей тоже понравился.

– Ну, как, вам получше? – спросила у него Настя.

– Намного, – честно ответил Олег. – Ты прости, я, наверное, напугал тебя?

– Есть немного, – призналась девушка, ободряюще ему улыбнувшись. – Мне показалось, вы потерялись где-то во времени и пространстве. Хорошо, что смогли вернуться, а то я не знаю, что бы и делала.

– Со мной такое впервые случилось, – решил пооткровенничать Олег. – Мне даже сложно объяснить, что это было.

– А вы попробуйте, – девушка с любопытством смотрела на него.

Олег отпил прохладной жидкости из бокала думая о том, что он может ей рассказать, а что нет.

– У тебя бывало такое ощущение, можно сказать видение, о каких-то плохих событиях, которые произойдут с близкими тебе людьми? – начал он.

– Во сне такое было, – задумчиво произнесла девушка, помешивая свой напиток соломинкой. – Но, вроде, никогда особо не сбывалось.

– Во снах какой я только дряни не видел, – покачал головой Олег. – Я имею ввиду, когда не спишь. Просто ни с того ни с сего перед глазами появляется картинка, но для тебя она так же реальна, как и все остальное.

– И в этой картинке происходит что-то плохое, но не с вами? – уточнила Настя.

– Со мной получается тоже, и я бы очень хотел это предотвратить.

– М-м, – задумалась девушка, – знаете, это напоминает «Пункт назначения». Не смотрели?

Олег отрицательно покачал головой, а Настя с живым интересом начала рассказывать:

– У этого фильма есть несколько частей, но у всех примерно один сценарий. Вначале нам показывают катастрофу, например, крушение самолета или обрушение аттракциона. Гибнут люди, крики и все такое. А потом оказывается, что все это привиделось одному из участников грядущей катастрофы, и он или она начинает всех предупреждать об опасности. Видение, кстати, полностью сбывается, но благодаря вмешательству гибнут не все.

В этот момент Насте принесли заказанную еду, и пожелали приятного аппетита. Олег отдал официанту свой пустой бокал и попросил повторить.

– Значит, кому-то удавалось спастись? – спросил Олег, он мало надеялся на то, что сможет разобраться в природе своего странного явления с помощью современного кинематографа, но было занятно.

– Весь оставшийся фильм выжившие участники начинают погибать от нелепых случайностей. Раз им удалось избежать смерти, она, вроде как, начинает их целенаправленно преследовать, – рассказала Настя, приступая к еде.

– Бессмыслица какая-то, – нахмурился Олег. – Для чего тогда видеть будущее, если не можешь на него повлиять?

– В этом вся задумка, – пояснила девушка, – фатальность и неизбежность здорово действуют на нервы. Мне лично было страшно, – призналась она с улыбкой.

Олегу принесли коктейль, и он, подавив раздражение, извлек из напитка очередную кучку бесполезных соломинок. В сказанного Настей было мало утешающего, оставалось надеяться, что фильм не имеет к реальности никакого отношения.

После рабочего дня девушка с аппетитом расправлялась с приготовленным для нее блюдом, выказав высокую оценку способностям повара. Она поинтересовалась, не хочет ли и Олег заодно здесь чем-нибудь поужинать, но он отказался, чувствуя, что ему кусок в горло не полезет. Он мог бы сказать, что сыт одним только видом сидящей напротив девушки и был уверен в том, что ничего вкуснее в меню ему все равно не смогли бы предложить, но тогда бы Настя убежала от него без оглядки. Подошедший забрать посуду официант осведомился, не хотят ли они еще что-то заказать или можно уже было подавать счет, напомнив тем самым, что их время пребывания за столиком было ограниченно. Они попросили счет.

Пока Настя рылась в сумочке, Олег достал из портмоне несколько купюр. Он поманил к себе шедшего в их сторону официанта и даже не заглядывая в папочку со счетом передал парню деньги за себя и Настю.

– Достаточно? – уточнил он.

– Более чем, – широко улыбнулся официант, довольный щедрыми чаевыми, и испарился.

– Олег Дмитриевич! – Раздался возмущенный Настин голос.

– Настюш, ты готова? Пора ехать, – попытался увильнуть Олег, но не тут-то было.

– Это нечестно, вы ведь прекрасно слышали, что я сказала про счет, – с укором произнесла она. – Сколько я вам теперь должна?

– Я знаю, у вас сейчас современная феминистическая повестка в актуальном, – устало потер виски Олег. – Но, Настенька, сжалься, я человек старой закалки, ничего в этом не понимаю и живу, как привык.

– Дело не в этом, – серьезно произнесла Настя. – Меня так воспитали родители – не позволять никому платить за себя, особенно мужчинам. Это могут делать только они и мой муж. У меня строгие родители, еще более старой закалки, чем вы. Поэтому, пожалуйста, проявите уважение к моим принципам.

– Видишь ли, но у меня ведь тоже есть принципы, – таким же серьезным тоном возразил Олег. – В моем присутствии женщины никогда ни за что не платят, и точка. Так что у нас тут с тобой образовался конфликт интересов, из которого я вижу только один выход.

– Какой? – воодушевилась Настя.

– Выходи за меня замуж.

Хлопая глазами, девушка какое-то время таращилась на невозмутимого Олега, потеряв дар речи. Потом закатила глаза и, поморщившись, с досадой произнесла:

– Я с вами серьезно говорю, а вы все шутите!

Он видел, что девушка по-настоящему расстроена, а значит для нее эта блажь, действительно, была важна.

– Ну, если этот вариант не устраивает, могу предложить следующий: пригласи меня куда-нибудь еще посидеть и можешь смело платить за обоих, – закинул удочки Олег.

Судя по всему, Настя о таком раскладе не задумывалась, потому что она опять с недовольством посмотрела на мужчину.

– Олег Дмитриевич, я не могу с вами расхаживать по ресторанам, у меня есть молодой человек, – чопорно произнесла она.

– Смотри сама, – развел руками Олег, для которого это известие не было новостью. – Я вот уже человек немолодой, может статься и не успеешь вернуть свой «долг», – неприязненным тоном выплюнул он последнее слово.

Девушка фыркнула, пытаясь сдержать смех. Ей пришла в голову одна мысль, которая могла бы стать компромиссом в этом, как назвал его Олег, конфликте интересов.

– Вы любите блинчики? – спросила она у него.

– Обожаю, – без промедления ответил мужчина. Причем ответ был бы ровно таким же, спроси она, любит ли он жаренных тараканов или тухлую селедку, здесь хоть душой кривить не пришлось.

– А не хотите позавтракать ими в это воскресенье часов в десять утра? – предложила она.

– С удовольствием, это замечательное время, чтоб позавтракать блинчиками, – заверил он ее.

– Тогда я вам скину адрес кафе, это в центре рядом с площадью Свердлова, – девушка достала из сумочки свой телефон и разблокировала экран. – Только скажите свой…

Она не успела закончить фразу, глядя у себя на входящий вызов с неизвестного номера.

– Можешь сохранить номер, – помахав своим смартфоном с исходящим звонком предложил Олег.

– Откуда у вас мой номер телефона? – ошарашено спросила у него Настя, сбрасывая звонок.

Пришел черед Олега закатывать глаза, думая про себя о том, что номер телефона был сущей мелочью по сравнению с тем пластом информации, что ему удалось насобирать на девушку.

– Ну, так-то я начальник службы безопасности, а ты бывшая сотрудница нашей фирмы, которую к тому же иногда доводилось подвозить после работы. Из вашего отдела у меня есть телефоны всех сотрудников, – на голубом глазу соврал Олег.

Продолжая несколько подозрительно поглядывать в его сторону, Настя сохранила номер и пообещала вечером прислать адрес, потому что только визуально помнила о том, где находится кафе с вкуснейшими в городе блинчиками.

– Я вас приглашаю, но с обязательным условием, что угощаю в этот раз я, – как можно строже настояла Настя.

– Буду паинькой, – пообещал ей Олег с самым честным выражением лица. И эта деланная невинность девушку настораживала.

Покинув ресторанчик, они вернулись к машине Олега, и он совершенно спокойно довез Настю до дома, где не взирая на ее возражения, подхватил громоздкие пакеты с продуктами и донес до дверей ее квартиры. Выслушав благодарность девушки, Олег пожелал ей приятного вечера и поехал к себе. После ужина он нашел фильм, о котором говорила Настя, и посмотрел первую часть. При просмотре ему бы даже стало смешно, если бы, как говориться, не было так грустно. Что в фильме могло напугать Настю он плохо понимал, но с удовольствием пересмотрел бы хоть все части ужастика, если бы впечатлительная русоволосая девушка сидела у него под боком и пугливо прижималась в особо напряженные моменты. «Эх, мечты, мечты…» – подумал Олег, и в ту же секунду получил сообщение с обещанным адресом от Насти. Судя по всему, девушка собиралась сдержать слово, а это означало, что впереди их ждала новая встреча.

Глава 2. «Твои ладони… такое странное тепло»

Олег приехал в кафе минут за тридцать до назначенного Настей времени. Ему нужно было осмотреться и переговорить с обслуживающим персоналом. Само заведение ему не особо приглянулось, это было обычное проходное кафе, забитое икеевскими столиками на четверых, предназначенными для быстрого перекуса. Душевно посидеть здесь было нереально. Радовало только то, что в воскресенье утром посетителей было еще очень мало. Он заказал себе эспрессо, пока ждал Настю, и ознакомился с меню, которое не блистало большим разнообразием. Он еще мало знал о гастрономических предпочтениях девушки, но почему-то делал ставку на блинчики со сладкой начинкой. Хотя в ресторане она заказывала себе лосося, может, и здесь предпочтет блины с семгой, кто знает… За размышлениями он чуть не пропустил момент, когда Настя зашла в кафе в девять пятьдесят, тем самым ломая все растиражированные стереотипы о женских опозданиях.

Девушка была в легких джинсах и простой белой футболке, но даже в этой обычной повседневной одежде благодаря своим огромным голубым глазам и перекинутой через плечо неплотно переплетенной русой косой она все равно виделась ему какой-то героиней из далеких сказочных времен. Оглядев кафе, она сразу выцепила взглядом массивную фигуру Олега, и, улыбнувшись, направилась к занятому им столику у окна.

– Доброе утро! – поздоровалась девушка, занимая пластиковый стул напротив Олега.

– Доброе утро, Настюш, – поприветствовал ее мужчина, чувствуя, как от одного ее присутствия в душе разливается какая-то непонятная благодать. И вот уже кафе кажется более уютным, и жесткое пластиковое сиденье стало намного удобнее, и даже попсовые мотивы, раздающиеся из колонок под потолком, перестали раздражать. – Как у тебя дела?

– Спасибо, все хорошо, а у вас? – проявила ответную вежливость Настя.

– И у меня все хорошо, для полного счастья остается только позавтракать, – улыбнулся ей Олег.

Только Настя собралась что-то сказать ему, как у их столика нарисовалась официантка, которая не смогла спрятать за дежурной улыбкой своего любопытства.

– Готовы что-нибудь заказать? – елейным тоном поинтересовалась она, поглядывая то на Настю, то на Олега.

Удивленная Настя даже слегка растерялась, потому что, сколько себя помнила, с сервисом в этом кафе все было печально. Посетителей было много, официантов мало, и нужно было еще постараться, чтобы привлечь их внимание. Сейчас в кафе было посвободнее, но посетители уже продолжали пребывать, так что с заказом следовало поторопиться.

– Мне блинчики с вишней, пожалуйста, и горячий шоколад, – недолго думая произнесла она. – Олег Дмитриевич, – обратилась она к мужчине, – очень советую попробовать шоколад, напоминает вкус из детства!

– Тут я, пожалуй, пас, – покачал головой Олег, – столько сахара я просто не переварю, а детство было столь давно, что просто боюсь не вспомнить. Девушка, – обратился он к официантке, – мне двойную порцию блинов с мясом и еще один кофе.

Пока ждали свой заказ, они успели перекинуться парой фраз о погоде и обсудить просмотренный Олегом «Пункт назначения». Девушка откровенно смеялась над всеми ляпами, которые Олег заметил в фильме и не преминул ей озвучить. По итогу она признала, что теперь ей и самой фильм не кажется таким уж страшным, как поначалу. Им принесли блинчики, и они приступили к трапезе. В свою очередь Олегу пришлось признать, что Настя не зря нахваливала это место. Блины оказались по-домашнему вкусными, причем на удивление не подвело ни тесто, ни начинка. Кофе, кстати, было довольно посредственным, но вот Настя пила свой шоколад с таким удовольствием, будто это была амброзия. Она пояснила, что кофе здесь всегда оставляет желать лучшего, поэтому она и советовала Олегу взять другой напиток.

Время пролетело слишком быстро, атмосфера в кафе не располагала к посиделкам, словно говоря гостям: «покушали – выметайтесь». Поэтому приговорив свою порцию блинчиков, Настя, извинившись, поднялась со своего места и отошла будто бы в уборную. На самом деле она нацелилась перехватить официантку, чтобы в этот раз Олег не помешал ей расплатиться по счету.

– Так ваш счет оплатили заранее, – огорошила ее официантка, с веселым интересом наблюдая за ее реакцией. – Может вам что-нибудь принести? На внесенную мужчиной предоплату можно с легкостью еще кого-нибудь накормить, – подмигнула она Насте.

– Спасибо, мне больше ничего не хочется, – ответила на это хмурая посетительница и направилась к своему столику чернее тучи.

– Олег Дмитриевич, и как это понимать? – обиженно вперив в невозмутимо допевающего свой кофе мужчину взгляд спросила она. – Вы же обещали! – упрекнула она его.

Олегу не нужно было проявлять чудеса дедукции, чтобы догадаться, чем так была раздосадована девушка. Он принял самый покаянный вид, на какой только был способен, хотя не чувствовал за собой ни грамма вины. От неминуемой расправы его спас телефон Насти, который издал звуковой сигнал о входящем сообщении. Разблокировав экран, девушка прочитала поступившее ей сообщение и окончательно сникла.

– Да вы все издеваетесь надо мной! – в сердцах произнесла она убитым голосом.

Мужчина предусмотрительно промолчал, давая Насте время немного успокоиться. Девушка снова взяла в руки телефон и, быстро что-то напечатав, отправила ответ. Вздохнув, она отложила телефон и взяла в руки стакан с остатками уже чуть теплого шоколада, надеясь хоть этим подсластить свое разочарование.

– Кто тебя еще умудрился обидеть? – рискнул поинтересоваться Олег у враз погрустневшей девушки.

Немного помолчав, Настя все же соизволила ему ответить:

– Подружка не придет. Мы уже месяц пытаемся сходить в картинную галерею, то она не может, то я. Вот на сегодня уже железно договорились, но в последний момент оказалось, что у нее поменялись планы. Придется одной идти из вредности, потому что я уже настроилась, и день все равно испорчен. В том числе и вашими стараниями, – не удержавшись с осуждением добавила она.

– Ну, прости, когда-нибудь я исправлюсь. В качестве извинения могу предложить свою кандидатуру вместо подружки.

– Вы хотите пойти в картинную галерею? – недоверчиво посмотрела она на него.

– Почему бы и нет, – пожал он плечами. – В последний раз я там был… – он сделал вид, что задумался, – кажется, никогда. Не помню просто, может, когда-то в школе водили, но в сознательном возрасте точно не был.

– И вам это будет интересно? – с сомнением спросила Настя.

– Ну, Моне от Мане я, конечно, не отличу, но в живописи кое-что понимаю, – с самым серьезным видом сообщил ей Олег. – Например, если на картине все голые и красивые, то это Микеланджело, а если голые с целлюлитом, то это Рубенс.

– А если на картине нет голых людей? – пытаясь сдержать смех полюбопытствовала Настя.

– Тогда и смотреть там не на что, – безапелляционно заявил Олег. – Но если вдруг будут лес и медвежата, то высока вероятность, что это Шишкин. «Утро в сосновом лесу» я по конфетам легко узнаю.

– Да вы практически эксперт! – со смехом отвесила ему комплимент Настя.

– Вот видишь, а ты меня с собой брать не хочешь, – с деланной укоризной протянул Олег.

– Ну что ж, тогда пойдемте, – поднялась со своего места Настя, и мужчина с радостью сделал то же самое.

Картинная галерея располагалась прямо напротив кафе через центральную дорогу. Олег решил перепарковать машину, и они договорились с Настей встретиться у входа в галерею, расположение которого девушка ему доходчиво объяснила. Проблем с парковой по другую сторону дороги у Олега не возникло, потому что, судя по практически пустой близлежащей территории, любителей воскресных прогулок по храму искусства было совсем немного.

Настя ждала его у входа весьма довольная с собой. Причина хорошего настроения была зажата в ее правой руке. Только тут Олег понял, почему Настя так категорично настояла на том, чтобы дойти до галереи пешком. До его прихода она успела приобрести на кассе для них обоих входные билеты. Поразительно, он был готов заплатить любые деньги, чтобы провести с этой девушкой лишнее мгновение, а она радуется тому, что за свои деньги обрекла себя на его присутствие рядом с собой.

Они прошли внутрь здания, и Настя коротко пояснила ему, что вначале они посетят несколько залов с новыми выставками. Около часа они медленно бродили по этим залам, в которых были представлены не только картины, но и искусно украшенная посуда из фарфора. Настя все внимательно рассматривала, читая пояснительные таблички к экспонатам. Олег следовал ее примеру, но довольно скоро откровенно заскучал. Нацепив на лицо маску вежливого интереса, он ходил за девушкой, аккуратно разминаясь с такими же молчаливыми посетителями выставки, ощущая себя слоном в посудной лавке.

Среди этой пестрой немногочисленной публики, состоявшей в основном из сухопарых дамочек бальзаковского возраста с одухотворенными лицами, изредка сопровождаемые такими же щуплыми кавалерами с сединами, он своим высоким ростом и плотным телосложением выделялся, как Гулливер в стране лилипутов. На него откровенно косились, безошибочно признавая в нем чужака. И если хрупкая фигурка Насти в светлых джинсах и футболке не вызывала у окружающих нареканий, то на его практически идентичный вид – темные джинсы и черную футболку – смотрели с явным неодобрением. Не то чтобы Олега это слишком нервировало, но он и без этих взглядов чувствовал себя лишним.

Однако он и представить себе не мог, какая награда ожидает его за этот мучительный час. В какой-то момент Настя отвлеклась от созерцания очередного предмета искусства и обратила внимание на происходящее. Перехватила ли она чей-то взгляд или просто почувствовала дискомфорт мужчины, однако, скрестив руки на груди, она посмотрела на Олега с лукавым вызовом, дескать, она ведь предупреждала, что ему тут будет скучно. Только тогда мужчина сообразил, что она скопировала его собственную закрытую позу, которую он невольно принял, отгораживаясь от раздражающих взглядов.

– Идемте, – тихо произнесла Настя и протянула ему руку. Олег настороженно протянул руку в ответ, и ее узкая ладошка полностью утонула в его ладони, что-то окончательно и бесповоротно переворачивая в его душе. Поведи она его к вратам ада, он бы беспрекословно подчинился ей по одному мановению этой тонкой руки.

Девушка повернулась и уверенным шагом направилась куда-то вглубь галереи, таща за собой Олега словно на буксире. Она целенаправленно вела его к лестнице на второй этаж, при входе на который потребовалось еще раз предъявить билеты.

– Мы входим в хранилище картинной галереи, – объяснила ему Настя, – здесь выставлены все картины, за исключением тех, что находятся на реставрации. Те, кто не хотят в сотый раз смотреть одно и тоже, покупают билеты только на новые выставки, но я решила показать вам галерею во всей ее красе.

И ей это удалось. Девушка водила Олега от одного полотна к другому и потихоньку рассказывала ему о светах и тенях, мазках, цветах, объясняя задумку и воплощение художника, останавливаясь на особенностях стиля каждого из них. То ли здесь действовали правила библиотеки о тишине, то ли просто сложилась такая традиция, но Олег ни разу за весь день не услышал в этих стенах громкой речи. Чтобы не приходилось повышать голос, Настя взяла его под руку, обвив своей ручкой чуть пониже мужского локтя. Ее белые босоножки на небольшом каблучке почти не скрадывали разницу в росте, но Олег без устали наклонял голову в ее сторону, чтобы расслышать каждое слово, слетавшее с нежных розовых губ. «Остановись мгновение», – пронеслось у него в голове, когда она оказалась стоящей так близко к нему, что он мог прекрасно чувствовать тепло ее тела. Когда он склонялся над ней, то мог даже учуять исходящий от ее кожи и волос аромат. Она пахла медом и еще чем-то неуловимо по-женски притягательным.