Kitabı oku: «Сила, способная изменить мир. Воля», sayfa 18

Глава 18. До скорой встречи

Хочешь я разбужу для тебя вулкан

И зажгу в небесах миллиарды созвездий.

Я пройду сквозь бури и сквозь туман,

Лишь бы в следующей жизни мы опять были вместе…

Мы с тобой одной крови, и знаю я,

Что в глубинах души и в каждом ударе сердца.

Образ твой ничуть не страшит меня,

Лишь объятая жаром огня я смогу согреться…

Сны Саламандры – Песня без слов

Даррен.

Он на всякий случай обернулся, проверяя, не следят ли за ним, и свернул в неприметную подворотню. Фабиан уже ждал его, прислонившись спиной к грязной стене. Рядом на коробках валялся белый балахон.

– И к чему было это представление? Ты хоть представляешь, как тяжело было найти белую ткань?! И откуда ты взял эту дичь со жрецами Кратоса. Я до последнего не верил, что девка поведётся, – заворчал Фабиан, завидев его.

– Ты немного попотел, зато она купилась и отдала Око. Уверен, что на эту дрянь нашелся покупатель?

– Да. Встреча будет завтра на закате. Йорен скупает все артефакты, но придётся поторговаться, он жадный как последний гном. Своей выгоды не упустит.

– Займись этим, а я пока провожу эльфиечку. И не вздумай открывать сундук.

– И как я продам эту дрянь, не открывая?! Ты думаешь, Йорен поверит нам на слово?

– Значит говори так, чтобы поверил! – рыкнул стрелок. – Или ищи того, кто поверит. Я из-за этой дряни чуть не сдох.

– Вот иди на встречу сам и рассказывай, – огрызнулся в ответ Фабиан.

– Мне надо проводить эльфиечку на корабль. Будет лучше, если к моменту сделки её уже не будет в Ардетайне.

– Ты что, привязался к ней? – Фабиан похабно улыбнулся. – Ты прикипел к девке?!

– За языком следи, – рыкнул в ответ Даррен, кладя руку на рукоятку револьвера.

– Тут слушок ходит, что ты чуть ли не умолял её вылечить и не отходил, пока та не очухалась, – злорадствовал Фабиан. – Тебе что, пустыня все мозги пропесочила? Где ты и где она. Ты вообще на что надеешься?!

– Ещё слово и я отстрелю тебе язык, – в его голосе острыми гранями звенела сталь. – Думай, прежде чем что-то говорить! Если бы она откинулась, то кто бы мне заплатил? У этой девки магическая сумка – я бы не смог ничего оттуда достать. Так что пришлось подсуетиться, чтобы и оплату получить и Око добыть. А теперь завернулся и пошел готовить увлекательную речь к сделке, а я прослежу, чтобы эльфиечке не пришло в голову навестить храм Кратоса, иначе тебе очень спешно придётся строить его в пустыне.

Даррен сунул руки во внешние карманы куртки, развернулся и пошел обратно. Нужно было дождаться Аньюриэль и проводить её до Железной гавани.

Ни на что я не надеюсь…

Внутри было как-то непривычно гадко. К мерзкому чувству в груди Даррен давно привык и даже смирился. Он рос в грязи, выживал в ней и в итоге смог подняться, хотя так и не смог из неё выбраться, постоянно увязая то одной ногой, то другой. Вот только этот оттенок мерзости оказался неприятно-новым.

Он сплюнул на песок и, стараясь придать себе лихой и немного придурковатый вид, завернул в первый попавшийся бар. У него был проверенный способ глушить совесть. Эльфиечка планировала после разговора с Крауз сходить в торговые ряды, а на трезвую голову Даррен с женщинами за покупками предпочитал не ходить.

 
***
 

Анью.

Волны Мёртвого моря облизывали ржавые колонны Железной гавани. Воздух наполняли крики грузчиков и вопли моряков. Не хватало чаек, но они не водились в этих землях.

– Так, вот эти просто взрываются, – Даррен ткнул пальцем в верхнюю коробку. – Эти с ослепляющей вспышкой. Вот эти – с ядовитым газом. Не перепутай.

– Я же маг, – устало проворчала Аньюриэль. – Я и без этого справлюсь.

– Это подарок. Так что забирай. Помнишь, как ими пользоваться?

– Да, я запомнила, – она недовольно смотрела на стрелка.

– Я на всякий случай подобрал такие, которые тебя не убьют, если решишь в очередной раз подорваться, – с гордой улыбкой заявил Даррен. – И вот ещё. Выбрал самый лучший.

Сверху на гранаты лёг револьвер и пара коробок патронов. Дуло и рукоятка оружия были украшены причудливой резьбой. Револьвер был заметно меньше тех, которыми пользовался Даррен, и выглядел совсем новым. Со стороны станции донеслось гудение поезда.

– Ты не опаздываешь в Штерн? – Анью спешно начала рыться в магическом пространстве.

– У меня на завтра билет, – лениво отмахнулся Даррен. – Это на первый взгляд Железная гавань – унылое место, но после заката здесь начинается совсем другая жизнь. Во многих аспектах незаконная, но мы с тобой никому об этом не скажем. Так что, может, задержишься ещё на денёк? Я покажу тебе такое… – стрелок весело подмигнул.

– Предпочту остаться в счастливом неведении, – нахмурилась Анью. – Незаконные развлечения меня не прельщают.

– Ну как знаешь, – Даррен склонился горячо шепча ей в ухо. – И не развлечения, а удовольствия.

– Да ну тебя, – она беззлобно толкнула нахала в грудь. – Я тут тебе кое-что сделала. Я не очень хороший артефактор, но старалась.

Она достала из сумки кожаный походный мешок и протянула мужчине.

– Нужно сделать привязку на крови, чтобы открылось магическое пространство, – Аньюриэль гордо улыбнулась.

Даррен вопросительно смотрел на неё, не спеша принимать подарок. Выглядел он скорее настороженным, чем радостным.

– Не нравится?

– Мне кого-то убить надо? – он непонимающе переводил взгляд с сумки на неё. – Знаешь, мне никогда никто не дарил что-то, для чего нужно принести кого-то в жертву, вот я и растерялся малость.

– Балда! Никаких познаний в тонкостях магического искусства. Капни кровью, чтобы артефакт принял тебя владельцем. Отказ не приемлем. Я твой подарок приняла, – докинула она аргумент.

Даррен выудил из кармана куртки складной нож и порезал палец.

– Внутрь. Капли будет достаточно, – руководила процессом Аньюриэль.

Пустота в мешке ярко вспыхнула, принимая владельца, и завихрилась голубоватым светом.

– Он не такой вместительный как мой. Но склад оружия и боеприпасов влезет легко. Ты ведь ещё не пропил все деньги, что я тебе заплатила?

– Пока не все, – уклончиво ответил стрелок.

– Значит, сможешь купить достаточно патронов и этих твоих взрывающихся штук. Туда даже «Молох» поместится, если найдёшь, где купить.

– Готовишь меня к войне? – он грустно улыбнулся.

– Я не возражаю, если ты выживешь, – Анью улыбнулась. – Хочешь, поплыли со мной?

– Море, солнце, трава и поиски артефакта, за которые мне никто не заплатит? – лицо Даррена стало демонстративно-задумчивым.

– Стычки с демонами прилагаются, – заманчиво улыбалась чародейка.

– Я, пожалуй, воздержусь. Путешествия по миру – это просто еще один способ сдохнуть от скуки, только в разных местах и гораздо быстрее. И пусть Ардетайн не похож на землю обетованную, но мне здесь привычнее. Тут всё понятное и знакомое, а там, – он махнул рукой в сторону моря, обозначая это непонятное и неведомое «там». – Кроме того, ты мне ещё за последнюю работёнку не заплатила, а уже зазываешь на новую.

– Что?! – возмутилась Аньюриэль. – Как не заплатила?! Да я тебе… – она понизила голос до шепота, чтобы не привлекать внимание местных разбойников и воришек. – Да я тебе пару акрасиумов дала. Как у тебя язык повернулся сказать такое?

– Да я тебя на своём горбу по пустыне нёс. Я тебе жизнь спас. Дважды! – Даррен тоже перешел на шепот. – И это уже после того, как ты мне заплатила. И я имею право требовать плату за свои геройские подвиги.

– Ты алчный как…

Договорить Аньюриэль не дали. Даррен резко наклонился, закрывая ей рот поцелуем. Тело напряглось, словно через неё прошла молния. Она оцепенела от неожиданности, ошарашенно смотря в серые глаза. Казалось, что в них мечутся фетранийские бесы. Его ладони бесцеремонно легли ей на талию, прижимая к мужской груди.

Губу ощутимо прикусили. Анью попробовала возмутиться и чужой язык скользнул ей в рот, углубляя поцелуй в самом непристойном смысле этого слова. Его рука скользнула ниже, сжимаясь на ягодице. Это словно сбросило с неё наваждение. Чародейка телепортировалась в сторону. Кровь закипала в венах.

– Ты… – голос стал похожим на шипение. Волосы поднимались в магических потоках. В воздухе ощутимо запахло грозой. Всё внутри клокотало от избытка странных, не поддающихся осмыслению эмоций.

– А ты оказывается сладенькая, ушастенькая, – довольно улыбался мужчина, большим пальцем смахивая слюну с нижней губы.

Она оторопела. Магия рассеялась и волосы упали на лицо. Казалось, что из ушей повалил пар, настолько горячими они стали.

– Держи. Это тебе бонус, – он ловко нахлобучил ей на голову свою шляпу и бодро зашагал по причалу, закинув на плечо рюкзак.

Аньюриэль растерянно смотрела вслед стрелку. Энвиса тактично удалилась в подсознание, оставляя её наедине со смятением, но отголоски эмоций всё равно доходили – даро была одновременно зла и в восторге. Сама Анью не понимала, что она чувствует.

С палубы «Гордости Лютерии» донесся свист и улюлюканье. Она вздрогнула и обернулась к кораблю. Свесившись через перила на неё смотрела безгранично довольная Эйша. Захотелось сесть и разрыдаться от безысходности. Старпом явно стала свидетелем этой непристойной сцены и забыть о поцелуе ей не позволят…

Это было странно. С одной стороны она злилась, а с другой… Что она чувствовала, Анью не понимала. Это было неясное, волнительное ощущение. Даррен не привлекал её как мужчина, это она знала точно, но что за странный огонь тогда разгорался в груди?

Она прикоснулась к губам. Это было совсем не так, как тогда её поцеловал Аман. Разница была ощутимая. Тот поцелуй в Серебряных ключах был будто мольба, так просит воду умирающий в пустыне. Этот же был больше похож на отчаянный штурм крепости. Резкий, бескомпромиссный и яростный напор, под которым рушились все укрепления.

– Вот это тебя накрыло… – Эйша каким-то странным образом уже оказалась рядом и махала ладонью у неё перед лицом.

– Я в порядке, – Анью отбросила мысли о странностях человеческих мужчин подальше, решив, что подумает об этом позже. В идеале – никогда.

– Я вижу. Ты нам команду нашла?

– Команду? – она аккуратно отступила на шаг назад, готовая бежать как можно дальше в пустыню.

– Ты опять забыла? – Эйша упёрла руки в бока. – Да что ты за капитан такой?! Нам людей не хватает, понимаешь?! Нормальных людей! Нормального роста! С нормальными мозгами, а не вот это вот всё, что ты тащишь на корабль!

– А может вам, прекрасные дамы, умар сгодится? – донесся робкий голос.

Анью и Эйша одновременно обернулись. Рядом мялся умар. Явно молодой. Анью нахмурилась.

– Гном без бороды? – старпом тоже заметила несоответствие.

– Преступника не возьмем, – отрезала Анью. – Умарам сбривают бороду за преступления. Она долго отрастает. Десятилетиями, – пояснила для Эйши.

– И за долги, – буркнул гном. – Я не преступник, долгов набрал и вот, отрабатывал… Влез в сделку и… Не пошло в общем. Я слышал что про тебя болтают в трактирах, дева-воин. С тобой точно не соскучишься, даже если пьяный трёп поделить, как обычно, на десять. Возьми меня с собой! Я понимаю в мореходстве, готовить могу, палубу драить. Ты – мой шанс покинуть эту демонову пустыню.

– Ты, кажется, не понял, – она растерянно смотрела на умара. – Я не в Рохэндель плыву.

– Да мне всё равно куда. Меня нигде не ждут, – уловив её заинтересованный взгляд, он пояснил. – Я слепой. В смысле руду не чувствую, а у нас это ещё хуже, чем совсем не видеть. Накупил я тут деталей для своего клана, а они все из какого-то поганого сплава оказались. Всё проржавело да переломалось. Надурили меня, в общем. В итоге из клана выгнали, бороду обрили, сказали, пока долг не отработаю – не возвращаться. Я и пытался, но тут разве заработаешь… Меня Хаберг звать.

Анью кивнула. Не было похоже на то, что Хаберг её обманывал. И назвался умар только своим именем, без имени клана, к которому более не имел права себя причислять. В какой-то мере его было даже жаль.

– Тебе умар сгодится в команду? – она посмотрела на Эйшу.

– Ладно. На безрыбье и каракатица сгодится. Иди уже. Найду куда приспособить. За семерых батрачить у меня будешь.

Хаберг радостно закивал и помчал по сходням на палубу. Анью провожала его взглядом. Никаких вещей умар с собой не взял… Видимо, у него не было здесь ничего, что стоило бы брать с собой в плаванье. Похоже, у неё в команде оказываются лишь те, кому больше и не куда податься…

– Как торговля? – поинтересовалась Анью?

– Даже не начинала. Ты бы видела, какой у них тут налог. Это себе в убыток торговать. Я тут вот что сказать хотела. Этот паренёк – Ахон – странный какой-то. Крутился на аньшуйской джонке. Передавал кому-то послание. Ты бы присмотрелась к нему. Может, тут бросим? На кой нам шпион на корабле?

– Ахон! – рявкнула Анью.

Юноша тут же показался на палубе, нашел её взглядом и едва заметно побледнел. У него на плече сидел как всегда жизнерадостный Пэн.

– Иди-ка сюда, – уже спокойнее сказала Анью.

Ахон спустился. Выглядел он растерянным. Взгляд юноши задержался на крае повязок, не прикрытых подолом мантии.

– Анью! Ты где была? – голосил мококо. – Обещала быстро вернуться, а прошло уже столько времени! Я заждался!

– Пришлось немного побегать за Ковчегом, – она улыбнулась, подставляя Пэну ладонь. – Я купила в Штерне музыкальную шкатулку с красивой механической танцовщицей. Она примерно твоего роста, так что сможешь потанцевать с ней.

– Ух ты! – глаза Пэна зажглись небывалым энтузиазмом.

– Кому пишешь письма? – чародейка перевела взгляд на Ахона.

– Семье, – тут же ответил юноша и выглядел при этом немного растерянным.

– Ты разве не из Белого Лотоса?

– Ну да. Я туда пошел, как постарше стал. Способности есть, но не то что бы я многого достиг… У меня ещё младшие брат и три сестры. Я старший, помогаю как могу. Отец уже немолод, ему непросто работать в поле. Вот я и отправил семье жалованье, что вы, капитан, мне выплатили. Ну и письмо, чтобы матушка не волновалась. Тут джонка недавно причалила. Договорился, чтобы письмо им передали.

– Вот как, – Анью перевела взгляд на Эйшу. – Всё, вопрос исчерпан. Иди обратно на корабль. Готовимся к отплытию.

– Хорошо, – Ахон странно посмотрел на неё, потом на Эйшу.

– А из Лютерии не было кораблей? – вспомнила Анью.

– Вчера пришел торговый корабль. Семнадцатый причал, – тут же ответил юноша.

– Отлично! Сможешь сбегать и договориться с капитаном, чтобы они кое-что передали от моего имени? – она достала из сумки шкатулку и медальон с двуглавым орлом. – Покажешь этот медальон и скажешь, что это приказ Аньюриэль, рыцаря Лютерии. Посылку нужно будет доставить лично в руки.

– Хорошо, – он аккуратно взял шкатулку. – А кому нужно передать это?

– Королю Силлиану Первому.

Лицо Ахона вытянулось. Он пару раз моргнул. В его глазах читался немой вопрос и искреннее сомнение в здравости её рассудка.

– Что-то не так? Выполнять!

Ахон медленно развернулся, словно у него не колени, а шарниры, и пошел в сторону нужного причала.

– Видишь, никакой он не шпион. Просто послал письмо семье, – она устало потёрла переносицу. – Эйша, нам итак не просто, давай твои личные предпочтения не будут сказываться на путешествии и командной работе?

– Они не сказываются, – фыркнула старпом. – Он задавал мне слишком много вопросов о тебе. И Пэна расспрашивал.

– Значит займи его работой, чтобы болтать времени не было и всё.

– Куда дальше? – перевела тему Эйша.

– Без понятия. У меня нет зацепок.

– Один из осколков Ковчега у Азены. Мы можем отправиться в Рохэндель, – предложила Энвиса.

– Нет, не можем, – отрезала Анью.

– Почему? Чем дольше ты тянешь с возвращением, тем сильнее тебя накажет Азена. Ты просто оттягиваешь неизбежное.

– Нет. Точно не в Рохэндель.

– Тогда в Йон. Калатур наверняка спрятал свой осколок там.

– И не в Йон. Умары тут же, как узнают кто я, отправят вестника Азене и меня вышвырнут домой. Этот вариант тоже исключен.

– Если не в Рохэндель и не в Йон, то куда? – Эйша с любопытством наблюдала за их перепалкой, хоть и могла слышать лишь одну сторону. Старпом за месяцы путешествия уже привыкла к таким беседам.

– Есть ещё два осколка. Те, которыми владели Кадан и Шанди. Будем искать их. Плывём в Берн, навестим тамошнюю библиотеку. У них один из самых больших архивов о временах Второго Вторжения, – решила Анью.

И приятным дополнением было то, что Азена и Эадалин не общаются вот уже пять столетий и никто не донесёт Ард Рене где пропадает беглая Ари.

– Ура! Берн! – Пэн подпрыгнул от нетерпения. – А где это?

– Пошли, покажу на карте, – Анью, прихватив подарки, поднялась на борт «Гордости Лютерии». – И, сразу как Ахон вернётся, отплываем. Здесь нам больше нет смысла задерживаться. К отплытию всё готово?

– Да, хотя запасы дорого нам обошлись. Отвратительная страна, – ворчала Эйша.

Духи тут же принялись суетиться, готовя корабль к отплытию. Хаберг бегал вместе с ними, проверяя узлы и осматривая корабль. Умар одобрительно цокал языком, явно оставшись доволен галеоном.

– В Берне, думаю, будет проще с торговлей. Я прикупила пару любопытных вещиц в Штерне. Думаю, можно будет выгодно их продать.

Анью обернулась, смотря на уже ставшие привычными желтовато-серые скалы и песок у линии горизонта. Что-то неприятно щемило в груди. Это была не та тоска, что она испытала, покидая Лютерию, и не лёгкая грусть прощания в Аньшу. Это было похоже на то, как ноет старая рана перед грозой. Казалось, что уже не может болеть, и, тем не менее, нечто словно скребло по сердцу.

Разумом она понимала, что не могло сложиться иначе, но сердце отчаянно верило в то, что можно было найти другой выход. Что если бы она постаралась… Если бы нашла нужные слова… Если бы поступила иначе… Если бы…

Наверное, она должна была радоваться, что нашла уже третий осколок. Вот только ни он, ни другие два, не принесли ей чувства удовлетворения. Каждая часть Ковчега неизменно ассоциировалась у Аньюриэль с болью. Наверное, так и должно быть. Наверное, это плата за то, что прикоснулся к божественной силе и подчинил Первозданный Свет своей воле.

Сейчас, глядя на пески Ардетайна, Анью пыталась представить себе, как бы всё выглядело, если бы заросло травой и деревьями. Хотелось увидеть птиц и синее море, наполненное жизнью. Хотелось, чтобы за рядами домов колосились поля, а в порту работали довольные жизнью мужчины, которых дома ждут счастливые розовощекие женщины и радостные дети. Хотелось увидеть тот самый другой мир, за который отдал жизнь хороший человек. Хотелось, чтобы та смерть, единственная, которую она причинила, не желая этого, оказалась не напрасной.

 
***
 

Тёмные дела всегда творились под покровом ночи. Неясно, кто придумал это, но все, кто занимался чем-то незаконным, неизменно следовали этому правилу.

– И я должен поверить, что там внутри – артефакт халь, – Йорен, один из воротил чёрного рынка, окинул презрительным взглядом перетянутую цепью шкатулку.

– И очень сильный, – наёмник, нахмурившись, смотрел в ответ. Он явно чувствовал себя некомфортно, окруженный телохранителями. Йорен предпочитал нанимать таких, которые одним своим видом внушают страх, но в то же время верных настолько, насколько это вообще было возможно для Ардетайна.

– Видишь ли, на эту вещицу и у меня есть покупатель, – он потряс шкатулку, но ничего не услышал. – И на кону моя репутация. А ты же не хочешь, чтобы моя репутация пострадала?

Наёмник покачал головой.

– Значит открывай. Я хочу убедиться, что там артефакт, а не кусок ссохшегося дерьма.

– Я не могу, – наёмник упрямо стоял на своём. – Цепь же спаяна. Что я сделаю? Магичка запечатала шкатулку.

– Дирк, – Йорен махнул рукой своему магу. – Ломай эту коробку.

Маг, а вернее чернокнижник, обходился Йорену дороже всех остальных охранников, но оно того стоило. Кто ещё мог определить, настоящий артефакт или подделка, если не маг? Вот только сейчас ситуация выглядела так, словно магу он платит зря. Тот попеременно то краснел, то бледнел, его одежды колыхались, а огонёк масляного фонаря нервно дрожал. Воздух словно сгустился, но шкатулка продолжала лежать на песке. Абсолютно целая.

Дирк отчаянно скрипел зубами. Казалось, ещё немного и он подохнет от усердия и в этот момент что-то в шкатулке тихо хрустнуло. Маг выдохнул и завалился на песок. Йорен почесал заметно выступающий над ремнём живот и подошел к шкатулке, подбирая её с песка. Цепь осталась целой. Появилась лишь маленькая трещинка на одной из рун. Из трещины сочилась какая-то чёрная дымка.

Йорен достал кинжал, и принялся ковырять трещину, стараясь расширить её. Дымка просачивалась всё активнее, помогая ему, и в один момент дерево хрустнуло, разваливаясь, а потом всё потонуло во тьме.

Он открыл глаза, когда было уже светло. Свет казался обжигающим и слишком ярким. Песок вокруг стал буро-коричневым от впитавшейся крови. Вокруг валялись потроха и разорванные тела.

– Найди меч… – прошелестел неизвестный голос.

– Кто здесь? – Йорен озирался по сторонам, но вокруг были лишь изуродованные мертвецы. Запоздало пришла мысль, что на запах крови сползутся гребни смерти и нужно бежать отсюда как можно быстрее. Твари не станут разбираться, падаль он или нет.

– Найди меч! – шепот перешел в оглушительный крик, прозвучавший в голове.

Йоран с ужасом смотрел на свою руку, в которую врос уродливый алый глаз с узкой щелью зрачка.

– Найди мой меч! – потребовало Око. – И напои меня кровью. Я голоден!

Йорен заскулил от ужаса, пытаясь вырвать уродливое нечто из руки, но оно ударило в ответ болью изнутри головы.

– Ты служишь мне! – рявкнуло Око. – И ты найдёшь мой меч.

На улицах Штерна тем временем было неожиданно оживленно. Притихшие после уличных боёв «дельты» и «гаммы» с нескрываемым интересом смотрели на то, как полыхает лаборатория «Прогресса». Пусть им дали множество льгот и значительно повысили оплату труда, но классовая ненависть взращивалась годами уничижительного отношения со стороны «альф» и никто не хотел отказывать себе в злорадном удовольствии наблюдения за чужим горем.

Суетились обескураженные «альфы», многие из них потеряли в огне результаты своих исследований. К счастью, обошлось без жертв со стороны персонала. Солдаты Магистрата оцепили здание, не подпуская зевак. Подобные возможности были изначально предусмотрены и все лаборатории строились в отдалении от складов и других зданий. Сейчас же гвардия действовала по протоколу чрезвычайных происшествий. Руководил действиями народный герой – администратор Кольбе, хотя многие отмечали, что выглядит он совершенно не героически, а каким-то словно пришибленным. Но что простым смертным известно о тяжких буднях героев…

Система пожаротушения уже исчерпала все запасы воды, но результата это не принесло – из квадратов окон вырывались языки пламени. В отдалении от общей суматохи, на крыльце другой лаборатории, сидело двое мужчин. Один из них был крупного телосложения с металлическим протезом вместо руки. Обгорелый белый халат выдавал в нём одного из «альф». Мужчина со смесью печали и восхищения смотрел на огонь. Второй казался огромным даже на фоне своего товарища. Одетый только в аньшуйские брюки, босой, с длинной седой бородой он смотрелся на припорошенном песком железном крыльце удивительно-нелепо. Многие из пробегающих мимо на мгновение замирали, окидывая этот странный дуэт взглядом, но тут же отворачивались – пожар был интереснее.

– Восхитительная мощь, – прошептал Бэнбрюс. – Кто бы мог подумать, что её кровь способна на такое…

А где-то в подворотнях Штерна, подволакивая раненую ногу, спешил на встречу с товарищем Фабиан. Тихо шелестя звеньями на его шее висела серебряная цепь. Он догадывался, что тварь, в которую превратился Йорен, не добралась до него только благодаря этой штуке, так удачно прилетевшей в руки, когда шкатулку разорвало. Фабиану предстояло сообщить Даррену о том, что встреча с контрабандистом прошла совсем не по плану…