Kitabı oku: «Тени не исчезают в полдень», sayfa 18
Алек не узнавал себя в мыслях, которые сливались из когда-то увиденного, когда-то прочитанного, из всех потрясений и воспоминаний последних дней. Он пробегал по минутам разговора с Никой.
Убийца не человек, тень в обличии человека. Он проникает в мысли любого и принимает физический облик любого. Поэтому все убитые перед смертью боялись тени. Он проник в особняк, находясь внутри самого Нагилёва и потому не попал на камеры. Потом, в гостиной, он превратился в одного из тех людей, которым Нагилёв своей жадностью сломал жизнь, и убил его. Выбрался из особняка он, став тенью Маши. Влада он тоже преследовал и в обличие девушки, той самой неизвестной девушки с фоторобота, пробрался в квартиру. Наверное, Влад уже познакомился с этой девушкой-тенью в баре. И ему хорошо было в её обществе, потому что тогда из него самого выходила тень. Эта девушка и убила Влада и ловко подставила Леру, которой на самом деле не было ночью дома.
А потом, наверное, она заняла место самой Леры. И именно с ней, с тенью-убийцей, говорили Алек с Камиллой. Тень играла, подкидывала подсказки всё это время! Третье убийство: тень была в обличие Гриши. Сначала она напугала его, потом забрала его тело и наказала Милану за театральную жизнь.
Тень, преследуя Андрея, заставляя его проживать заново два худших своих кошмара, пыталась разрушить доверие между ним и ребятами. Она знала о ловушке. Каждый ход она знала заранее.
А потом тень взялась за Камиллу и не стала скрываться, когда убивала Дорохова. И всё это время она приходила к Алеку. Нет, приходила она ко всем, но только к Алеку – постоянно, неизменно, медленно, кадрами выдавая воспоминания. Она играла. И играла она с Алеком.
Тот человек в цветной нелепой одежде… Неужели он тоже подсказка? Неужели намёк на перевоплощения тени?
Всё это перелистывалось в голове, как страницы книги, мелькало и пропадало. Алек ещё не понял, не поверил окончательно. И завтра утро упадёт на него и закружит в водовороте. А пока даже самые ужасные мысли казались лёгкими, как та дымка на луне, и прозрачными, как тени на потолке.
Ника спала уже крепко. Алек повёл плечом: она не пошевелилась. Тогда Алек медленно поднялся. Ника не проснулась, когда он положил под её голову подушку.
Мир пошатнулся, вздрогнул. И Алек ещё больше убедился в иллюзии всего происходящего. Только иллюзия может вот так поплыть перед глазами и разойтись разводами света на потолке. Алек подошёл к окну. Оно оставалось непроницаемо твёрдым и холодным. Тогда Алек потянулся к ручке, повернул её и дёрнул на себя. Ветер ворвался в комнату. Ручка выскользнула из неподвижных, словно чужих пальцев. Рама стукнула по плечу. И на секунду Алек проснулся. Ветер откинул назад волосы и ударил в лицо ледяной струёй, залетел под рукава, за воротник, обдав горячую кожу свежей прохладой. Он пробежал по всей комнате, всколыхнул пучки темноты. По потолку проплыли волны света. Мушки и мотыльки куда-то исчезли. Край одеяла приподнялся, словно открылся тёмный рот. И Алек захлопнул окно.
Ветер снова остался за стеклом. Там он бушевал, здесь – утих, опустился на пол и, ворочаясь, заснул. Алек бережно подоткнул одеяло Ники, остановился на секунду у дивана, чтобы прикоснуться губами к тёплому, немного влажному её лбу.
Он выключил свет. Лампочка в последний раз моргнула и погасла. Срослись клочки темноты, окружили Алека, совсем лёгкие, прохладные и не такие колючие, как ветер. А в окне ещё горели огоньки. И луна боролась с облаками.
Вот куда пропадает свет. Он сбегает, ускользает сквозь окна и двери, сквозь щели в полу. И где-то там, за стеклом, продолжает бродить, пока солнце не даст ему силы разрастись и вытеснить темноту. Тогда темнота также свернётся в углу в клубочек и будет ждать наступления ночи. Нет, тени не пропадают.
Алек опустился в кресло, пытаясь подавить зевоту. Мысли окончательно спутались. За окном стало немного светлее, словно блеск лампочки на самом деле вырвался на свободу. Алек не смотрел на часы. Но где-то совсем глубоко в голове мелькнула единственная здравая мысль: «наверное, уже почти четыре».
Алек не мог тратить драгоценное время на сон. Но стоило голове коснуться подушки, и он провалился в темноту. И ночь, сжалившись над ним, не подкинула ни теней, ни снов.
Глава 28
Свет ворвался в сон Алека слишком резко. Он ударил по закрытым векам, отпустил солнечных зайчиков бегать по лицу. И Алек, зажмурившись, поднялся с кресла. Тело ныло, по ноге судорогой пробежали колючки, словно одновременно сотни маленьких иголочек впились в кожу. Алек заставил себя открыть глаза, и свет едва не ослепил его. Он рвался из окна, которое ночью так и осталось незанавешенным.
Разминая ногу, Алек поковылял к подоконнику и, вцепившись в него, стал вглядываться в небо. Это было новое и совершенно чистое, заново рождённое небо. Солнце стояло ещё совсем низко и посылало первые лучи в окна. Ни единого облачка на голубой глади. Только тонкий шлейф дымки от пролетевшего недавно самолёта расплывался от ветра и от времени.
Алек бросил поспешный взгляд на часы. Большая стрелка едва перепрыгнула через цифру шесть. Алек облегчённо выдохнул, на цыпочках прошёл к тумбочке и схватил телефон. Пусто. Неужели ребята решили последовать его совету и хоть немного отдохнуть?
Будильника не было. Алек забыл поставить его ночью. Выходит, ему просто повезло, что солнце попало в цель и шторы оказались раздвинуты.
Алек чувствовал себя довольно бодро. Только глаза никак не открывались и всё болели от яркого света. Впрочем, в кресле Алек засыпал уже не в первый раз и тем более не впервые вставал в шесть после почти бессонной ночи.
Ледяная вода привела в чувства. Алек зачесал набок волосы. Вышло не слишком опрятно. Но внешний вид его мало заботил. Только мятую рубашку всё равно пришлось сменить. На всё это ушло не больше десяти минут. Алек снова остановился у окна. Солнце улыбалось веселее. Алеку это не нравилось. Сегодня слишком важный день для улыбок.
Медленно проступали в его памяти разговоры прошедших дня и ночи. Алек остановился на последних. Он помнил их, как человек, едва проснувшись, помнит сон, чётко, но не веря, сквозь призму скептицизма.
Только своё право не верить Алек уже исчерпал. И сколько бы ни извивалась логика, ночной мистический вариант прочно укрепился в голове и дал начало теории.
Ника пошевелилась, одеяло зашуршало, стекло по дивану и водопадом складок и брызгами пыли скатилось на пол. Ника, растрёпанная и заспанная, вынырнула из-под него. Она заметила Алека, готового к выходу, и сразу как-то засветилась. Когда Ника убежала в ванную, Алек насторожился. А когда появилась снова, аккуратная, насколько можно за десять минут девушке привести себя в порядок, Алек всерьёз испугался.
– И куда ты собралась? – Он старался говорить невозмутимо, с насмешкой.
– Я иду с тобой.
От Ники можно было ждать упрямства. Его-то Алек и боялся. Если Ника чего-то захотела, отговорить её почти невозможно. Тем более если это что-то связано с самим Алеком. Поэтому после нескольких символичных аргументов и просьб Алек согласился с одним условием: ни на одну операцию Ника не поедет.
– Выходит, охота на тень? – заметила Ника, довольная своим успехом.
– Но не на призрака, – парировал Алек. Ника удивлённо подняла брови, помнила ночные рассуждения. Алек пояснять не спешил.
Тень, которая ночью казалась призраком, стала вполне реальным человеком. Алек не отказывался от совместной с Никой теории о тенях. Но ведь это не значило, что убийца – неуловимый невидимка. Это человек и не человек одновременно, один из самых обычных с виду людей, ведущий двойную, тройную и многие другие жизни. И этим человеком может быть кто угодно. Хоть он сам. Тогда выходило, что правы были все. И Макс, который твердил о мистике, и здраво рассуждающий Руслан.
Алек не стал докручивать эту мысль. Он чувствовал, как близко подошёл к черте. Ещё и голос Олега в голове повторил: «Кто угодно. Любой из нас. Хоть все мы».
Они неслись вдвоём по трассе, редкие машины сновали мимо, как рыбёшки, незаметные и обыденные. Ника, положив подбородок на ладонь, смотрела в окно. Сквозь мутное отражение Алек видел её глаза. Они были цвета домов, деревьев, неба, ярких заборов и витрин магазинов. Полупрозрачным призраком висело в воздухе ее лицо. И проносящиеся мимо городские пейзажи расхватали его на части.
Алек тоже смотрел в окно, вперёд, на пустую серую полосу дороги, на ранних пташек, уже мчащихся куда-то пораньше. Краем глаза он замечал и длинные, выстроившиеся вереницей вдоль дороги дома. Их огни и тени, их многочисленные подмигивающие глаза провожали машину.
Но несмотря на пробуждающуюся жизнь вокруг было пустынно. Город просыпался за окнами машины. Внутри же царило задумчивое молчание. Алек несколько раз тянулся открыть окно и останавливал себя. Словно стоит впустить уличный ветер, и что-то сломается.
В отделе тоже было пустынно. Часы шли громко. Шептались со шторами подрагивающие документы и прикреплённые к доске фотографии. Щёлкали клавиши. Грохотали колёсики кресла. И хлопнула дверь. Алек не успел ухватить её. Сквозняк оказался быстрее.
– Вовремя, – бросил, не оборачиваясь, человек в кресле. И снова запела клавиатура.
Над спинкой кресла возвышались плечи. На них яркими пятнами лежали погоны. Волосы примялись на макушке и так и остались, словно их хозяин не нашёл времени для зеркала.
Снова щелчок. На экране компьютера высветилось видео. Алек повернулся к Нике. Он не хотел смотреть на это снова. Ника же, напротив, заинтересовалась. Она поспешно пересекла кабинет. Олег обернулся, и со скрипом отъехало кресло, освобождая место новому зрителю. Ника пристально следила за фигурами на экране. Олег с не меньшим вниманием смотрел на Алека. И взгляд его спрашивал: «Зачем ты её притащил?»
Алек прикрыл глаза, мотнул головой и пожал плечами, мол что он мог сделать, Ника всё решила. Олег махнул рукой и вернулся к компьютеру. И от его мнимого обвинения не осталось и следа. Он уже что-то рассказывал Нике.
Алек ещё с минуту смотрел, как в отражении тёмного экрана в глазах Ники зарождается те ночные мотыльки. Только на этот раз они были похожи на яркие крапинки на глубине радужки. Алек и не замечал раньше за Никой такого увлечения расследованиями.
День начинался совсем не так, как представлял Руденко. Руслана не было вовсе. Олег ни слова не сказал о вчерашнем инциденте. Солнце вовсю заливало столы и покачивалось на приподнятых полосках жалюзи. Андрей и Камилла одновременно за пять минут до семи появились на пороге. Макс, как и положено, опоздал, влетел в отдел, запыхавшийся и взъерошенный, и автоматически затараторил оправдания. Только через пару минут он поверил, что Руслан и не приходил. Последним примчался Сеня. Поправляя волосы одной рукой и другой придерживая спадающую с плеча сумку, он в недоумении остановился на пороге. Тоже ждал чего-то другого.
Всё утро Алека преследовала навязчивая мысль: «Сегодня всё начнётся и закончится». Почему тогда это утро вовсе не походило на начало конца? Оно было слишком обычным для дня, когда должен решится исход дела.
Алек и не знал уже, что принимать за обыденность. Между по-настоящему обычными днями и расследованием разверзлась пропасть. И если замкнутость Андрея или отрешённость Камиллы раньше показались бы странными, сейчас они стали нормой. Все были подавлены, увлечены и напуганы одновременно. Алек нарочно проследил эту тоненькую чёрную ниточку в каждом.
Камилла остановилась у окна, место у которого не успел занять Алек, и упорно не замечала, что происходит за её спиной. Макс крутился на стуле, грыз карандаш и не принимал в обсуждении участия. Олег и Андрей, напротив, говорили много. Сеня так и стоял у приоткрытой двери и в недоумении разглядывал разношёрстный коллектив.
Конец начался, когда Андрей прошёл к доске и одним словом перебил все остальные звуки.
– Время… – И ветер затих, воздух остановился. Часы услышали, что их звали, и тоже притихли. Андрей прочистил горло и продолжил: – У нас мало времени. Шустов звонил. Он будет вечером.
Андрей смахнул с доски магниты и фотографии, стёр все записи. Прозрачное полотно и открытый маркер в его руке – вот оно, то, чего ждал Алек. Все встрепенулись. Дрожь пробежала от одного к другому и, замкнув круг, вернулась к Андрею. Все, затаив дыхание, смотрели на него одного.
Андрей чертил схему, заново распределял снимки, раскладывал уже известное, умещал в рамки таблицы. Алек следил за следом маркера, а на самом деле за следом мысли Андрея. Он поймал эту мысль и смутно понимал, к чему она ведёт.
– Это… – Воронцов шагнул в сторону и закрыл маркер, – …всё, что мы знаем с точки зрения логики.
Алек подался вперёд. Он хотел говорить обо всём, о чём думал ночью, каким бы безумием это ни казалось. Алек понимал, что именно на мистическую сторону дела намекал Андрей, когда упомянул логику. Одновременно с ним подался вперёд, вскочил с кресла и Макс. Только Андрей одним взглядом и едва заметным движением головы пресёк порыв. В глазах его была лукавая добрая интрига. В этом вскользь брошенном взгляде Алек узнал прежнего Андрея.
– Остановимся на логике.
Андрей снова был в своей стихие. Он стоял впереди всех, он задавал ритм расследованию. Алек смотрел на него и думал, что никогда вот так не говорил бы Шустов. И паутинка на доске казалась ему понятнее любых идеально ровных и выверенных схем Руслана.
– Сначала мы должны оправдаться. – Андрей по-отечески нежно улыбнулся Камилле. – Оправдаться так, чтобы даже Шустов не смог подкопаться. И тогда мы сможем искать настоящего убийцу, – и такой же взгляд Андрей послал Максу.
Но подошёл он не к Вихрову и не к Стрельцовой и даже не к своему столу. И почему-то Алек знал, что так будет.
Андрей положил руку ему на плечо и взглядом указал дверь. Алек понял намёк. Он обернулся, когда ручка уже мелькнула перед глазами. Все стояли у доски и слушали непривычно разговорчивого в это утро Олег. И Андрей закрыл дверь перед носом Алека. Щёлкнул уныло замок. Андрей прошёл в конец коридора, убедился, что никто не может слышать, и только тогда заговорил громким шёпотом.
– Ты был там. – Он тщательно подбирал слова. Алеку это сразу не понравилось. – Я имею ввиду, ты видел и меня, и Камиллу. Ты был ближе всего в обоих случаях.
В словах Андрея Алек слышал намёк. Или это снова разыгралось воображение. Но Андрей подтвердил опасения, когда опустил глаза. И Алек не выдержал напряжения.
– И что это значит? – прошептал он и инстинктивно обернулся, чтобы осмотреть коридор. Пусто. Двери закрыты.
Андрей молчал только пару секунд. Алек успел перебрать в голове и отвергнуть с десяток мыслей, пока не наткнулся на ту самую. Подходящую. Он говорил твёрдо. А внутри что-то надломилось и упало от понимания, что вот сейчас Андрей поднимет голову и подтвердит этот бред. Но главное, то самое, так и не было произнесено вслух.
– Значит, это не ты и не Камилла… Руслан тоже?..
– Думаю, да. – И Андрей поспешно добавил: – Это ничего не значит. Никто и не верит.
Минута. Её отчитывали часы в отделе, за стеной и десятком метров пустого коридора. Им вторил шум в ушах Алека. Её хватило, чтобы подходящая мысль укрепилась в голове. И Алек понял, что чувствовала Камилла в той квартире и о чём думал Андрей под градом обвинений Макса и Руслана.
«Кто угодно. Любой из нас. Хоть все мы», – снова вспомнил Алек. Неужели, это возможно? И знал ли Олег, как был близок к правде?
Странное ощущение – не доверять самому себе. Алек вспоминал видео с тех двух камер и понимал, что не может точно сказать, нет ли где-то камеры, где с ножа в его руках капает кровь. Или это видео должно быть дальше, в следующем раунде… но ведь он может оправдаться!..
– Почему тогда он дал мне время? – Алек задал последний и единственный, совсем вроде неважный вопрос. – Почему, если он меня подозревал?..
– Руслан тоже всё это ненавидит, – тихо отозвался Андрей. – Пойми же, он не хочет никого из нас подозревать.
Теперь Алек опустил глаза. Сочувственный и немного осуждающий взгляд Андрея давил на него. Тот чёртов пистолет, те угрозы! Зачем всё это было? Вот почему не пришёл Руслан сегодня, и не придёт до самого позднего вечера, и найдёт повод дать ещё немного времени, лишь бы оттянуть обвинения. За холодностью, за строгостью всё это время скрывался друг, в котором Алек упорно видел врага.
– Он же подошёл ко мне потом. – Алек осёкся. Он вспомнил грустную улыбку Руслана, странное дружеское обращение и понял: Руслан тогда уже подозревал, но не хотел верить.
– Пойдём. – Андрей потянул Алека за локоть.
И они вернулись в отдел, словно и не выходили. Олег продолжал говорить. Остальные слушали. Один Сеня обернулся и удивлённым взглядом приветствовал Алека. Никто больше и не заметил.
Алек стал вслушиваться в слова Олега и вдруг понял, что, прям как когда Андрей рисовал схемы, знает, что будет дальше. Через всё это он прошёл уже ночью. И Андрей то ли заметил его нетерпение, то ли сам устал ждать, но снова взял на себя роль лидера.
– Алек, что скажешь?
Вот зачем на самом деле звал его Андрей. Чтобы через него выйти на эти детали, которые сломают подозрения. Алек не чувствовал, как ноги понесли его к окну, как пальцы коснулись стекла и побежали вниз за падающим листом. Он вспоминал. Что-то другое, более подробное, чем видео, стояло перед глазами. Оно было размытым, но Алек чувствовал: он знает то, чего ждёт Андрей. Что-то не давало ему покоя. Не только в глазах и ноже было дело. Что-то ещё отличало ложного Андрея от настоящего.
Солнце подмигнуло снаружи, золотой комочек мазнул по стеклу и скрылся. И Алек вспомнил. Там, ночью: золотой отблеск. Золочёная цепочка.
У Андрея – серебряная.
Алек так и подскочил, в прыжке развернулся, добежал до доски, схватил маркер и размашисто зачеркнул имя Андрея. И не успел никто из коллег словами выразить недоумение, как он скороговоркой выпалил:
– У того Андрея была золотая цепочка.
Макс и Сеня переглянулись. Показалось, или узнавание мелькнуло в их глазах? Если и они вспомнят, то сомнений не будет, все поверят. И Алек вдруг понял, что ему всё равно, кто поверит. Его вера нашла опору, за которую можно зацепиться. Алек больше не сомневался.
– Это не многое доказывает… – несмело начал Сеня. Остальные с ним согласились. И всё равно имя было вычеркнуто.
Андрей показал спрятанную под рубашкой серебряную цепочку и кинулся к компьютеру. Но включил он другое видео. И снова ложная Камилла, держа за спиной нож, подкралась к Дорохову. И тут Андрей остановил запись, приблизил кадр. Он явно пытался разглядеть что-то конкретное. Алек наклонился над экраном. Теперь лица Камиллы видно не было. Ковёр, по которому через пять секунд потекут первые алые полосы под её ногами…
– Есть. – Андрей оттолкнулся от стола. Монитор пошатнулся, но решил не терять равновесие. Олег вернул ему прежнее положение и тут же едва не повторил ошибку Андрея. Он тоже заметил. Алек не успел. Андрей раскрыл все карты.
– Туфли на каблуке, на высоком каблуке! – воскликнул он и зачеркнул имя Камиллы.
Первый пункт ещё неозвученного, но уже всем известного плана был выполнен. А солнце лениво катилось по небу в сопровождении стражей-облаков. Оно, уже не скрываясь, атаковало столы, и Олег опустил жалюзи. На часах к десяти приблизилась коротенькая стрелка, и её догоняла длинная. Андрей стоял у доски, на которой появились всего две новые косые линии. Но от этих линий вся паутинка-схема казалась другой, правильной.
– А вот теперь можешь говорить, – усмехнулся Андрей и отошёл, уступив место Максу.
Уже в третий раз за утро Алек знал заранее, что будет сказано вслух. Сбивчиво, активно жестикулируя, Макс озвучивал всё то, что, прикрыв глаза, шептала ночью Ника. И Алек принял эстафету. Под его пальцами скользил маркер. Новая схема вплеталась в старую. Алек прослеживал путь человека-тени от особняка Нагилёва до квартиры Дорохова. Одно он скрыл – свою роль в этой игре. А в ней Алек не сомневался. Ни к кому больше тень не являлась так часто и не расписывала в красках всю жизнь. Андрей сам заметил, что именно Алек появлялся в нужный момент в нужном месте. Он видел вещие сны, он не попал под прямой удар… И ему было, что скрывать.
– Значит, игра, – потирая переносицу, пробормотал Андрей, когда Алек закрыл маркер. На доске переплетались тонкими змейками имена, места, время. И все они сводились к одному жирному вопросительному знаку.
– Он даёт подсказки. Ему незачем было притворяться Лерой.
Дело превращалась в детский квест, только окрашенный багровыми полосами и звенящий настоящим металлом. Но квесты, как и всякие игры, заканчиваются. Исхода два:..
– Если есть подсказки, значит, не такой он неуловимый, – предположил Сеня. Очень уж неуверенно.
…победа,..
– Он принимает любой облик и становится частью сознания любого человека, – сухо констатировал Олег.
…или поражение.
– Кто угодно, – губы шевелились против воли Алека.
– Любой из нас, – прошептал Андрей.
– Хоть все мы, – тихо закончил Олег. И это последнее «мы» удалось о потолок, отскочило в пол и забилось, как птица по клетке, в черепной коробке.
Магическое воздействие последних слов рассеялось в сгустившемся воздухе. Олег как человек имеющий репутацию самого невозмутимого взял на себя обязанность подвести итог, собрать в одну кучу всё, что успели наговорить Алек и Макс.
– Убийца принимает облик любого человека и становится тенью в самом буквальном смысле. При этом он оставляет подсказки. Мотив – развлечение и месть? Безумие?
– Значит, всё-таки человек. – Алек уже успел забыть о присутствии Ники. Она сжалась в кресле в углу у окна. И компьютер Олега закрывал её от Алека.
– Точно не призрак, – улыбнулся Андрей. И Алек тоже не сдержал улыбки. У них слишком много общего.
– Итак, человек, который живёт под одним именем, которого мы, может быть, под этим именем знаем. Выходит, кто угодно. Возвращаемся к началу, – закончил Олег. Но даже такая бесперспективная концовка не могла остановить коллег. Они вошли во вкус.
– Верный ход, – бросила Камилла и как-то ожила, подтянулась.
– Как по нотам, – одновременно выпалили Алек и Макс, переглянулись и неожиданно для себя рассмеялись.
Возвращалось время. И последний рывок остался, чтобы вернуть его окончательно. Одно имя, одна операция – и дело закрыто, отправлено в архив и забыто. Хотя насчёт последнего Алек сомневался.
– Ищем подсказки, – объявил Андрей. И ассоциация с квестом стала ещё более яркой.
Алек вернулся к столу, включил компьютер. Тот зажужжал спросонья, возмущённо пискнул. Но Алек не успел даже ввести пароль. На его плечо снова легла ладонь. Пока Алек поворачивается, он гадал, кто окажется за спиной. Верной версии в списке даже не оказалось.
– Ненадолго, – попросил дрожащий голос.
Камилла всё это время скрывалась у окна, не принимала участия в обсуждениях. А сейчас, стоя к ней так близко, Алек видел: она задыхалась, щёки горели, алые пятна проступили на белёсой коже, губы подрагивали, глаза оставались сухими, но опустели и потускнели.
Они вышли. Они остановились на углу. Она оперлась на стену, возвела глаза к небу, закашлялась. Она была надломлена, но не сломана ещё до конца. Близка к падению.
– Я не могу понять. – Она осеклась. Мимо пробежали дети. Алек отвлёкся на их шумные разговоры. Камилле хватило этого, чтобы взять себя в руки. – Без всяких теней я вижу его. Я не хочу вспоминать и вспоминаю. Наше море, вечера в его квартире, его глупые шутки и эти компании. Я их ненавидела. А он таскал меня по паркам, по барам. И ел потом одни макароны. Я помню его только таким. Таким, каким я его встретила. И я думаю, что… в нём больше было хорошего. Он дал мне этот год. И знаешь… Наверное, я всё это любила.
Камилла стояла каменным изваянием. Казалось, коснешься её и заразишься холодом. Было легче, когда она плакала. Алек заговорил тихо, под аккомпанемент городского симфонического оркестра. Музыка его была прерывиста и печальна.
– Я помню сон, ещё до всего этого.
В глазах Камиллы вспыхнуло любопытство – худший враг всех тяжёлых мыслей. Алек понял, что задел верную страну.
– Темнота. И я пытаюсь догнать поезд. А поезд тот самый, на котором я приехал сюда. – Он остановился. Мимо с грохотом промчался грузовик. – Не беги за ним. Не повторяй моих ошибок. Я знаю, что такое прошлое.
Камилла верила. Она смотрела наивными широко раскрытыми глазами Сени. На перекрёстке стоял, заложив руки за спину, Макс. Камилла не могла его видеть, зато заметил Алек.
– Будущее лучше.
Он не знал, что выдал его: улыбка или устремлённый в одну точку взгляд.
Камилла обернулась и смущённо опустила глаза. И Алек заметил, как совпали в его словах Макс и будущее. А Камилла, вместо того, чтобы побежать к перекрестку, бросилась ему на шею. Её горячее «спасибо» коснулось мочки уха и защекотало в носу. Алек обнимал Камиллу и чувствовал себя стариком-отцом, утешающим дочь. Так неправильно! Не ему учить Камиллу жизни. Он и сам-то не научился жить.
– Что-то случилось? – Это Макс подошёл ближе.
Камилла отстранилась от Алека, поправила наощупь волосы, смущённо пробормотала: «Ничего». И всё это она делала, глядя куда-то на дорогу или сквозь дорогу. Макс, напротив, не отводил от неё взгляда. И Алек, воспользовавшись заминкой, сбежал за угол, где недавно стоял Макс. Он не выдержал, оглянулся. Голова Камиллы лежала на плече Макса. Их пальцы переплелись. И в объятьях их было что-то совсем не похожее на простые дружеские обнимашки.
Мимо по улице прихрамывала старушка. Она непозволительно долго и открыто разглядывала Камиллу и Макса. И когда старушка вышла к перекрестку, Алек услышал её доброе ворчание:
– Молодость… Счастливые…
Он вернулся в отдел. Никто не спросил ни о Камилле, ни о Максе, а Алек не выдал. Он подошёл к столу. И компьютер заворчал, тихо, по-доброму. Щёки стянуло от странной улыбки, которую Алек старался подавить. Не время радоваться. Но Алек чувствовал себя непозволительно счастливым. Почему-то когда рядом люди счастливы, в какой-то момент их счастье передаётся и тебе.
Камилла и Макс вернулись и молча разошлись по своим местам. Но Алек поймал на себе их взгляды. Восторженный – Макса и благодарный – Камиллы. Они и не посмотрели друг на друга, и с одинаковым усердием забегали по клавиатурам их пальцы. И Алек тоже открыл составленный на днях документ, пробежал глазами по строчкам, стёр половину и в конце концов тихо поднялся и подошёл к доске.
Он стоял и рассматривал паутинку, медленно, деталь за деталью пробегал глазами по цепочке событий. Интуиция кричала, что убийца близко, что Алек знает его. И он непроизвольно оглядывался на коллег и на Нику, которая казалась частью коллектива. И чем дольше Алек слушал внутренний голос, тем больше запутывался в этом лабиринте ниточек и фотографий.
Кто может играть с ним? Не с ребятами, не с полицией в целом, а с ним одним. Кому нужна эта месть? У кого повышенное чувство справедливости, ненависть к жадности, легкомыслию, предательству и лжи? Кто мог устроить это безумное шоу для… одного зрителя?
И Алек снова осматривал кабинет, останавливался на лице каждого, и собственные мысли казались ему безумием. Безумие… ведь этот убийца – безумец, вздумавший вершить справедливость. Или разочарованный в жизни человек, которому нечего терять? Или всё вместе?
Алек чувствовал, что подбирается ближе. Как слепой, он шёл на ощупь, и только шестое чувство подсказывало, что идёт он в правильном направлении.
Фоторобот! Алек подскочил к Максу. Он как раз рассматривал… только не тот фоторобот, а его варианты. И Алек вспомнил, как точно также стоял за спиной Макса и как вместе они сочли это глупостью и откинули, забыли. А эта картинка – пожалуй, главная подсказка.
– Больше не думаешь, что перебор, – усмехнулся Макс. Алек не ответил, перехватил мышку и приблизил оригинальный фоторобот.
Снова на него смотрела молоденькая девушка. Такую встретишь – не забудешь. Было в ней что-то необычное, то, что выделяет одно лицо среди десятков и сотен других лиц. Много людей с высоким лбом, чёлкой или чёрными волосами. Но черты, острые и мягкие одновременно. И глаза, большие, выразительные, хоть и неживые… Алек помнил их живыми…
Он смотрел и с ужасом осознавал, что вот-вот прикоснётся к правде. И эта правда его затянет бездну. Вот такую вот бездну далёких серых глаз.
Шэдоу… Почему она взяла это имя? И почему Алек думал сейчас об этом имени? Наверное, чтобы не думать о том, что действительно важно?
У тени не может быть прошлого. А какое прошлое было у неё? Она никогда не говорила о прошлом. Она всё строила планы на будущее… И ещё она умела ненавидеть. Значит, прошлое всё-таки было. Она умела любить. Алек не умел.
Те картины, её картины, образы. Она ночами могла говорить о них. Она во всём искала смысл, и смысл заключала в символы. Игра художника…
Фарфоровые статуэтки – её слабость. Полки в её квартире были заставлены всякой мелочью. Алек сам покупал эти статуэтки.
Чёрный. Её любимый цвет. Она всегда спрашивала: «Не слишком ярко?», когда и без того было темно. И почему она рисовала по ночам? И так хорошо понимала, будто… видела насквозь?
Нож. Резная рукоять. Она стругала им яблоки для шарлотки. И тогда Алеку казалось, что нож этот тёплый и тоже пахнет яблоками, лавандой и корицей. Как её волосы. Светлые. И чёлка набок.
Щёлкает пальцами… Она щёлкала пальцами. И также щёлкала первая Лера.
Сверкнула золотая цепочка. У Андрея серебряная. Сверкнула снова. У неё золотая. Так красиво выделялась ещё на чёрной кофточке. Или на домашней растянутой футболке.
Она была на кладбище. В чёрном. И в каблуках. Каблуки… Камилла каблуки не носит.
Она пила кофе с молоком. Лера, та Лера-тень – тоже. И чёлка… Ведь Лера-тень поправляла чёлку, которой вовсе не было.
Пыль падала пеплом. Пыль кружилась и сгорала. Золотом поблескивала столешница. По экрану рябью пробежала тень.
– Это только маска, – бросил Макс с неожиданной серьёзностью.
Алек вздрогнул. Он и забыл, что существует мир. И забыл, как звучит слова. Просто мысли были громче.
– Не маска, – гулкий удар голоса. Алек его не услышал.
Он переключил картинку на экране. Светлые волосы, чёлка набок, острый взгляд серых глаз. Она смотрела так, когда злилась. Шэдоу превратилась в неё. Алек отвернулся. Шёпот сорвался с губ и пылью закружился в воздухе.
– Маски она ненавидела.
